Αστρολογία
© A. Bjorn, 2016
© AST Publishing House LLC, 2016
Μέρος πρώτο
Εισαγωγικός
Ο κόσμος μετά... Έτσι έγινε μετά από αυτό που στο παρελθόν θα ονομαζόταν Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί. ίσως ξέρουν στις Πόλεις - αλλά δεν έχω πάει εκεί για πολύ καιρό...
Η θέση μου είναι εδώ, πίσω από τους τοίχους. Όπου δεν υπάρχει έλεγχος, όπου φυτρώνουν ακόμα δέντρα, όπου ρέουν ακόμα ποτάμια, όπου ζουν ζώα. Υπάρχει φαγητό και νερό. Δεν είμαι μόνος πίσω από τους τοίχους. Εδώ υπάρχουν χωριά. Αλλά αυτές είναι μάλλον κοινότητες ανθρώπων που ενώνονται από την επιθυμία να επιβιώσουν. Είναι δυνατό να μπείτε σε χωριά, καθώς και σε πόλεις, αλλά απαιτεί χρέωση. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που τρέχουν πίσω από οχυρά τείχη δεν έχουν τίποτα στους κόλπους τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά πεθαίνουν χωρίς να μπουν ποτέ μέσα.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Με άφησαν να μπω.
Αλλά δεν τους αρέσει.
* * *
Στον κόσμο μετά, δεν τους αρέσουν καθόλου οι μοναχικοί. Γιατί οι άνθρωποι που μπορούν να επιβιώσουν μόνοι τους είναι επικίνδυνοι.
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, καθώς και ένας απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ο ήχος τρόμαξε τον τρίτο μακριά. Δεν υπάρχει χρόνος για αναμονή. Βολή!
Ίσιωσα, αφήνοντας την κρυψώνα μου, τεντώνοντας, τεντώνοντας τα μουδιασμένα χέρια και τα πόδια, και περπάτησα μέχρι τα τρία κουφάρια των λαγών. Είναι κατάλληλα για πώληση: το δέρμα παραμένει σχεδόν άθικτο - Πάντα βιάζομαι σε εκείνες τις περιοχές όπου θα πάει το κόψιμο. Επιπλέον, φέτος το κρέας λαγού θεωρείται λιχουδιά – λόγω λύκων έχουν μείνει ελάχιστοι στην περιοχή. Ήμουν τυχερός που αυτοί οι τρεις μετακινήθηκαν μαζί.
Εγώ ο ίδιος αδιαφορώ για το κρέας, αλλά στα χωριά ανταλλάσσεται με ψωμί, και του έχω τρομακτική αδυναμία ακόμα και για μένα. Τίποτα δεν μπορεί να είναι καλύτερο από φρέσκο, τραγανό ψωμί κατευθείαν από τον φούρνο... Λοιπόν, μόλις το σκέφτηκα, το στομάχι μου απάντησε με μια πένθιμη άρια...
Είναι περίεργο που χρησιμοποιώ ακόμα αυτές τις λέξεις. Είναι περίεργο που ακόμα θυμάμαι τι είναι άρια και σε ποια περίπτωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το επίθετο «θρηνώ». Ειδικά όσον αφορά το άδειο στομάχι.
Έβγαλα τα στιλέτα που είχα αποκτήσει σε ένα από τα χωριά πριν από περίπου πέντε χρόνια από τα νεκρά πτώματα, μάζεψα τα λάφυρά μου και επιτάχυνα - το μονοπάτι από το δάσος δεν είναι κοντά, και σήμερα δεν διανυκτερεύω στο σπίτι: οι προμήθειες φαγητού μου δεν απαιτούν αναπλήρωση, αλλά τα ρούχα μου...
Και ψωμί. Στο χωριό μπορώ να αγοράσω ψωμί.
Αλλά πρώτα - ρούχα. Επιπλέον, το κρύο πλησιάζει και πρέπει να σκεφτώ πού θα περάσω τους χειμερινούς μήνες.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο κύριος λόγος που πηγαίνω στο συγκεκριμένο χωριό - έχω συνδέσεις εκεί και ένα μέρος για να μείνω για τη νύχτα δωρεάν. Ίσως μείνω σε αυτό... Ναι, πιθανότατα θα είναι έτσι.
Ανέβασα ταχύτητα και άρχισα να τρέχω ανάλαφρα. Τριάντα λεπτά και θα είμαι εκεί. Τιμή εισόδου – ένα σφάγιο. νέο δερμάτινο παντελόνι με γούνινο γιλέκο - ένα άλλο σφάγιο. πέντε καρβέλια φρέσκο, τραγανό αλμυρό ψωμί - άλλο ένα κουφάρι.
Ναι, το ψωμί αξίζει πλέον το βάρος του σε χρυσό. Επειδή τα χωράφια ουσιαστικά δεν προστατεύονται και οι άνθρωποι σπέρνουν σιτάρι και σίκαλη με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο. Η προστασία μιας τόσο μεγάλης περιοχής απαιτεί εξίσου πολλά χρήματα για μισθοφόρους, και οι άνθρωποι στα χωριά τις περισσότερες φορές τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Παρεμπιπτόντως... Αυτή είναι μια ιδέα - να δουλέψεις ως μισθοφόρος τον χειμώνα. Αλλά για αυτό, το τρίτο μου σφάγιο θα πρέπει να ξοδευτεί σε ένα σπαθί, που σημαίνει ότι δεν θα έχω αρκετό ψωμί...
Σταμάτησαν να χρησιμοποιούν πιστόλια μόλις κατάλαβαν την αχρηστία τους. Τώρα χρησιμοποιείται κάτι σαν σπαθιά. και λέω «κάτι σαν», γιατί οι επαγγελματίες σιδηρουργοί ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμα και στον κανονικό κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στον κόσμο αφού δεν επέζησαν όλοι... Πραγματικά ξίφη που πήραν οι λεηλάτες από σωζόμενα μουσεία ή από σπίτια συλλεκτών που πέθανε κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν εξαιρετικά σπάνια η εποχή της Μεγάλης Καταστροφής - λόγω των συνεπειών αυτού που ονομάζεται Αποκάλυψη των Ημερών μας. Πριν από πολλά χρόνια, σε μια από τις σωζόμενες πόλεις, άκουσα τους επιστήμονες να αποκαλούν αυτά τα γεγονότα AED. Αλλά στα χωριά λένε πιο συχνά: «Μεγάλη καταστροφή» επιπλέον, δεν λένε μάταια αυτά τα λόγια, κι αν τα ακούσουν κάπου, αρχίζουν να προσεύχονται μανιωδώς. Αλλά οι προσευχές, όπως οι σταυροί ή το αγιασμό, δεν θα σας σώσουν από την κακοτυχία που ξεκίνησε στον κόσμο μετά. Είναι μάλλον αποτρεπτικό για τους ίδιους τους ανθρώπους. Αλλά ποτέ δεν θα πω αυτά τα λόγια δυνατά...
Τοποθέτησα τα δερμάτινα καλαμάκια μου στα μπράτσα μου και περπάτησα στον λόφο. το χωριό "Ten" βρισκόταν σε μια πεδιάδα και είχε τη μεγαλύτερη έκταση οργωμένης γης. Οι αριθμοί των οικισμών που προέκυψαν στον κόσμο μετά ήταν σταθεροί στα ονόματα, αν και τώρα λίγοι μπορούσαν να πουν με βεβαιότητα αν το χωριό ήταν το δέκατο, ή αν ήταν τώρα το ένατο. Αν όχι το όγδοο. Μόνο εγώ και άνθρωποι σαν εμένα μπορούμε να πούμε ότι είναι έτσι, αλλά, για ευνόητους λόγους, παραμένουμε σιωπηλοί. Δεν πρέπει να στερείτε την ελπίδα από τους ανθρώπους όταν κατ' αρχήν δεν έχουν τίποτα να ελπίζουν. Όχι, η κανονική ζωή είναι δυνατή μόνο στις πόλεις, αλλά εκεί, αν δεν εργάζεσαι και δεν συνεισφέρεις, δεν τρως. Ναι, αυτή είναι η συνολική διαφορά μεταξύ χωριών και πόλεων: εδώ οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να φάνε. Στις πόλεις, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να επιβιώσουν.
Αυτό είναι το δίλημμα.
Και ο καθένας επιλέγει τον δρόμο του σύμφωνα με την καρδιά του. Αν και, για να ονομάσουμε «ζωή» ύπαρξη από το τάισμα στο τάισμα ή από την άφιξη του σκότους στην αναχώρησή του... Όχι, μπορεί να ονομαστεί μόνο με μια λέξη - Επιβίωση. Όχι όμως η ζωή.
Σταμάτησα σε μια ψηλή πύλη, τετραπλάσια, και χτύπησα το κλειστό πέρασμα.
- Ριν. Κυνηγός. «Είμαι με το θήραμα», απάντησα σύντομα και δυνατά.
Ο μύθος μου για όλα τα χωριά είναι να μην υπάρχουν ερωτήσεις για το τι κάνω ΠΙΣΩ από τους τοίχους. Και που μένω... καλά, για κάθε οικισμό υπήρχε διαφορετική απάντηση.
«Δεν σε ξέρω», ακούστηκε η φωνή πίσω από την πόρτα.
Γούρλωσα τα μάτια μου και έκανα ένα βήμα στο πλάι, και μετά έκανα οκλαδόν - και συνάντησα τα μάτια του φύλακα της πύλης. Μόνο όσοι είχαν ήδη πάει στους Δέκα γνώριζαν αυτό το «παράθυρο». Και όχι όλοι, αλλά όσοι ήταν στενοί συγγενείς των χωριοφυλάκων. Ή όχι ακριβώς συγγενείς...
- Τώρα ξέρεις. «Άνοιξέ το», είπα ξερά, κοιτώντας τα έκπληκτα μάτια του νεαρού αγοριού.
Νέος τύπος. Δεν θα κρατήσει πολύ.
Ο ήχος από το άνοιγμα της κλειδαριάς και τελικά μπόρεσα να μπω μέσα.
– Έχεις πάει εδώ; – ένας πολύ νεαρός γκαρντ άλλαξε απότομα στο «εσύ», θεωρώντας με ως το έβδομο θαύμα του κόσμου.
Ήταν τόσο αδύνατος που αμφέβαλα για τη χρησιμότητα των «δεξιοτήτων» του, ωστόσο, στον κόσμο μετά δεν έχουν απομείνει σχεδόν καθόλου χοντροί...
- Πού είναι οι άλλοι; – ρώτησε ήσυχα, αγνοώντας την ηλίθια ερώτηση του.
«Φύγαμε για να φυλάμε τα χωράφια, τώρα μαζεύουμε πατάτες», μοιράστηκε πρόθυμα το αγόρι τις μάλλον μυστικές πληροφορίες του.
«Κλείδωσε την πύλη», τον συμβούλεψε, παρέδωσε σιωπηλά το αντίτιμο εισόδου και προχώρησε χωρίς άλλη καθυστέρηση.
Το ίδιο το αγόρι δύσκολα θα σκεφτόταν να ρωτήσει τώρα, αλλά δεν ήξερα πόσο καιρό θα έμενα εδώ, οπότε θεώρησα σκόπιμο να μην χαλάσω τις σχέσεις με την τοπική κυβέρνηση.
Χωριό «Δέκα». Σειρές από χαμηλά ξύλινα σπίτια, άλλοτε σκοτεινά και ξεχαρβαλωμένα, άλλοτε νεόκτιστα, φωτεινά, με παράθυρα και λινά κουρτίνες. έξι δρόμοι, χωρισμένοι σχεδόν εξίσου σε εμπορικούς και οικιστικούς δρόμους. το έδαφος πατημένο μέχρι την τέλεια ομαλότητα κάτω από τα πόδια είναι μαύρο, χωρίς καθόλου βλάστηση, και ένα εντυπωσιακό οργωμένο χωράφι ένα χιλιόμετρο από τα τείχη, στην άλλη πλευρά. Εδώ η ζωή ήταν σε πλήρη εξέλιξη, εδώ ήταν σχεδόν το ίδιο όπως στην Πόλη... με μια μοναδική εξαίρεση: οι άνθρωποι εδώ ήταν μετριασμένοι στο πνεύμα, γιατί ήξεραν ότι η ζωή είναι φευγαλέα και ο θάνατος μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή, από οποιαδήποτε πλευρά...
Αποφάσισα να μην αναβάλλω την αγορά νέων πραγμάτων, και επιπλέον πλησίαζε το βράδυ. Και με το βράδυ ήρθε το σκοτάδι, οπότε είχα λίγο χρόνο.
Έστριψα σε έναν εμπορικό δρόμο γεμάτο σκηνές από ξεθωριασμένες τέντες, και, αφού περπάτησα πολλές σειρές, σταμάτησα στο πιο ερειπωμένο και αντιαισθητικό: τα πράγματα εδώ ήταν τα πιο παλιά, σε άλλα σημεία υπήρχαν τρύπες, σε άλλα ήταν σκόρος- τρώγονται, αλλά... αυτός, ποιος ξέρει, δεν θα περάσει ποτέ. Δεν ήταν για τίποτα που αυτή η σκηνή ήταν η μεγαλύτερη σε μήκος και ο ιδιοκτήτης της ήταν ο πιο πονηρός γιος μιας σκύλας σε ολόκληρο τον κόσμο μετά.
«Bazhen», έσκυψα το κεφάλι μου χαιρετίζοντας.
Μια άλλη ατυχία των σύγχρονων χωριών είναι ότι όλοι εδώ φέρουν χριστιανικά ονόματα. Και ακόμη και εκείνοι που είναι ήδη ένα καταραμένο σύννεφο ετών, και που γεννήθηκαν πολύ πριν από τη Μεγάλη Καταστροφή και την εμφάνιση του Κόσμου Μετά... αυτοαποκαλούνται με ένα δεύτερο όνομα, βγαλμένο από τη λίστα των ευσεβών. Μετονόμασαν τον εαυτό τους. Αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν. Στα χωριά γενικά υπάρχει πρόβλημα με τους φανατικούς... αλλά για την εποχή μας αυτό είναι μάλλον φυσιολογικό. Δεν υποθέτω να κρίνω.
«Ριν», τέντωσε τα χείλη του ο πανούργος γέρος.
Ο Bazhen ήταν ένας από τους τυχερούς ιδιοκτήτες και των τριάντα δύο δοντιών. Στα εβδομήντα του, διατήρησε ένα σαγόνι γεμάτο σμάλτο... ωστόσο, δεν ήταν ο μόνος τρόπος που διέφερε από τους περισσότερους συγχωριανούς του.
«Πάμε μέσα», έγνεψε στο βάθος της σκηνής και εγώ τον ακολούθησα σιωπηλά.
Ψηλός, αδύνατος, γκριζομάλλης, με καλά, διακριτικά ρούχα, έδινε την εντύπωση τίμιου πωλητή – που δεν ήταν. Ο Bazhen ήταν ένας από τους λίγους που ήξεραν: μπορείς να αμαρτήσεις αν δεν κάνεις λάθη και δεν ξεπεράσεις τα όρια. Αν κάποιος από τους επιστάτες, όπως αποκαλούσαν τους εαυτούς τους οι κάτοικοι του χωριού «Ten», είχε ανακαλύψει ότι ο παππούς Bazhen είχε τη δική του μαύρη αγορά, θα είχε σταυρωθεί. Ή θα του έκοβαν το κεφάλι. Ξέχασα λίγο - τι κάνουν για πλάκα στο Δέκα;
Πίσω μου, ένας ψηλός άντρας τράβηξε την κουρτίνα, κρύβοντάς μας από τους άλλους πελάτες.
- Λαγός; – Ο Μπαζέν γύρισε προς το μέρος μου σηκώνοντας το φρύδι.
Άνοιξα το φερμουάρ από την πάνινη τσάντα μου και έβγαλα αρκετά δέρματα φιδιών.
«Είναι άλλο θέμα», ο ηλικιωμένος άπλωσε ένα χαμόγελο στα χείλη του και άρχισε να εξετάζει το σχέδιο στο «σανίδα» μου, και πήγα στη μακρινή γωνία και έβγαλα ένα μικρό ψάθινο κουτί κάτω από τον πάγκο, γεμάτο με σκουπίδια.
Μέσα ήταν ένα παντελόνι που μου ταίριαζε... μαύρο.
– Δεν υπάρχει σκούρο πράσινο χρώμα; – ρώτησα χωρίς συγκίνηση.
Το μαύρο δεν είναι το καλύτερο χρώμα για ένα δάσος.
– Δεν μπορείς να πάρεις ένα βελούδινο μπολερό; – Ο Μπαζέν απάντησε σαρκαστικά, κοιτώντας ψηλά από το δέρμα του. – Πού να σας πάρω σκούρα πράσινα;
«Περάσαμε», γύρισα και συνέχισα να ψαχουλεύω μέσα στο κουτί.
Αλλά ένα γούνινο σακάκι του μεγέθους μου βρέθηκε μόνο σε ανοιχτό γκρι.
«Πλάκα μου κάνεις», μουρμούρισα, κοιτάζοντας αδιάφορα το εντελώς νέο πράγμα.
«Ριν, Ριν... τουλάχιστον μια φορά ζήτησε δαντελένια εσώρουχα ή κάλτσες με καλτσοδέτες...» Ο Μπαζέν κούνησε δραματικά το κεφάλι του, παραπονούμενος για την έλλειψη γυναικείων αδυναμιών μου.
«Τι αμαρτωλές σκέψεις είναι αυτές, γέροντα;» Θέλεις να βάλεις βρωμιά στο γκρίζο κεφάλι σου; – Απάντησα απαθής, αρχίζοντας αμέσως να βγάζω τα παλιά μου ρούχα.
«Μην το λες αυτό δυνατά», είπε ο Μπαζέν απροσδόκητα σοβαρά. - Ακόμα και εδώ.
- Και τι έγινε; – Ανασήκωσα ελαφρά τα φρύδια μου σαν έκπληξη. «Έχεις γίνει αλήθεια κι εσύ ένα δίκαιο άτομο;»
Τα παντελόνια ταιριάζουν τέλεια - μερικές μέρες και το δέρμα θα τεντωθεί έτσι ώστε να μην γίνεται πλέον αισθητό στο σώμα, αλλά με ένα γούνινο γιλέκο υπήρχε ένα πρόβλημα: αυτό το χρώμα θα ήταν ακόμη πιο αισθητό ανάμεσα στο πράσινο. Όλες οι δραστηριότητές μου στο καμουφλάζ εξοντώθηκαν με μια τέτοια απόκτηση. Αλήθεια, δεν μπορούσα να μην παραδεχτώ ότι τα ρούχα ήταν καλά και σε συνδυασμό με τα σκούρα μαλλιά και τα γκρίζα μάτια μου, το μαύρο δέρμα και η γούνα παρόμοιου χρώματος πρέπει να φαινόταν ωραία...
Αλλά δεν ντύθηκα για ομορφιά.
«Bazhen, δεν θα το πάρω αυτό…» ξεκίνησα, αλλά μετά σώπασα - βλέποντας την έκφραση στο πρόσωπο του γέρου. -Τι έπαθες; – Έγειρα το κεφάλι μου στο πλάι. – Πληγώσα τα συναισθήματά σου; Πριν από πόσο καιρό έχετε γίνει τόσο πιστός; – τον ρώτησα αδιάφορα.
«Δεν πρόκειται για την πίστη μου», απάντησε ο γέρος, κοιτάζοντάς με με στενά μάτια, «είναι για τον νέο ποιμένα των Δέκα».
- Τώρα τι; – Προβλέποντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, ρώτησα ήρεμα.
«Έκαψε δύο ανθρώπους την περασμένη εβδομάδα για μαύρα στίγματα στους καρπούς τους». Και ένα ακόμη – πρόπερσι, όταν πρωτοήρθα στο αξίωμα. Γιατί εκείνος ο άντρας κοίταξε με πόθο την παντρεμένη.
«Αυτό είναι... αηδιαστικό», ορκίστηκα χωρίς συγκίνηση, σταματώντας τη διαδικασία του γδύσιμο.
«Δεν περίμενε καν να εμφανιστεί», έγνεψε καταφατικά ο Μπαζέν. – Απλώς απέτρεψα αυτή τη διαδικασία. Εκ των προτέρων.
«Η δουλειά σου είναι κακή», τράβηξα πίσω το γούνινο γιλέκο μου.
Η εύρεση ενός πιο κατάλληλου προϊόντος σε μια τέτοια κατάσταση έχει γίνει σχεδόν αδύνατη...
Έτσι, εξαιτίας μόνο ενός ατόμου, δεκάδες θα μπορούσαν να έχουν υποφέρει. Όταν τέτοιοι φανατικοί φτάνουν στις θέσεις τους, η ζωή γίνεται απίστευτα δύσκολη για τους απλούς ανθρώπους: μια λάθος κίνηση, ακόμα και μια λάθος σκέψη - και μπορεί να καεί στην πυρά, να σταυρωθεί ή να αποκεφαλιστεί. Ούτε ένας φανατικός δεν θα επιτρέψει να εμφανιστεί βρωμιά στο σώμα του ποιμνίου του. Το πιο περίεργο είναι ότι τις περισσότερες φορές οι ίδιοι δίνουν τέλος στη ζωή τους, επηρεασμένοι από αυτή τη μόλυνση.
- Και πώς είσαι; – ρώτησε, χωρίς να κοιτάξει τον έμπορο.
Ο Bazhen πούλησε κάθε είδους σκουπίδια για απλούς ανθρώπους. Και για όσους γνωρίζουν, έραψε ακριβά ρούχα κατά παραγγελία: από αυτά που κάποιος μπορούσε να παρουσιαστεί ως άλλος όταν ερχόταν στο διπλανό χωριό ή ακόμα και στην Πόλη. Αυτός ο τύπος δραστηριότητας απαγορεύτηκε και το εργαστήριο του Bazhen θεωρήθηκε ένα από τα κύρια σημεία πώλησης παράνομων εμπορευμάτων. Δεν είχα ιδέα τι θα έκανε με τα δέρματα του φιδιού και ποιος θα το φορούσε ακόμη και στο World After, αλλά ήξερα ότι αν ο Bazhen απαιτήσει μια τέτοια αμοιβή, σημαίνει ότι υπάρχει ζήτηση για αυτό.
-Θα μείνεις εδώ τον χειμώνα; - ρώτησε ο γέρος, κρύβοντας τα λάφυρά μου σε μια κρυψώνα που βρίσκεται κάτω από μια δυσδιάκριτη καταπακτή ακριβώς στο έδαφος.
«Το σκέφτηκα», απάντησα αδιάφορα, αναρωτιόμουν αν άξιζε να ξοδέψω το τελευταίο σφάγιο για ψωμί ή αν θα ήταν ακόμα πιο σκόπιμο να αγοράσω ένα σπαθί.
«Δεν σας συμβουλεύω να το κάνετε αυτό», είπε ξαφνικά ο Μπαζέν, «αν η ζωή είναι πολύτιμη, φύγετε από εδώ».
«Εξηγήσου», πρότεινα, λίγο πιο κρύα από το συνηθισμένο, βάζοντας ήσυχα το χέρι μου στη σφεντόνα με τα στιλέτα.
«Οι άνθρωποι εδώ έχουν χάσει εντελώς τα κεφάλια τους από φόβο». Αλλά όχι από φόβο για την αμαρτία, αλλά από φόβο για τον πάστορα», απάντησε ήρεμα ο Μπαζέν, διπλώνοντας τα χέρια του στο στήθος του, «δεν μπορείς παρά να ανάψεις». Παρόλο που προσποιείστε ότι είστε αδιάφοροι και έχετε ξεχάσει εντελώς πώς να χρησιμοποιείτε τα συναισθήματα, ξέρω ότι δεν είναι έτσι.
Και πάλι, χωρίς να το προσέξει, πήδηξε από τον «βοσκό» του χωριού στον «πάστορα» της πόλης - κάτι που πρόδωσε τον ενθουσιασμό του.
«Δεν με νοιάζει τι συμβαίνει εδώ», απάντησα το ίδιο ήρεμα. «Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν πολλούς τρόπους για να πεθάνουν ακόμα και όταν το μόνο πράγμα που τους απαιτείται είναι να ενωθούν ενάντια σε αυτό που ζει πίσω από τους τοίχους».
– Για αυτό μιλάω. Ήρθες πίσω από τους τοίχους. Δεν ασχολείσαι με τη δημιουργία ενός αληθινού θρύλου, αλλά τι να πω; Ούτε εγώ ο ίδιος δεν έχω ιδέα πώς επιβιώνεις εκεί... - κάτι περίεργο φάνηκε στο βλέμμα του Μπαζέν, το οποίο νωρίτερα, σε εκείνον τον άλλο κόσμο, θα μπορούσα να το είχα πάρει για μια σπίθα ανησυχίας. «Αλλά γι’ αυτό εδώ και τώρα είσαι στόχος του πάστορα». Να τον προσέχεις. Μόλις σε μάθει, και σίγουρα θα σε μάθει -η αναφορά των τοιχοφυλάκων έρχεται πάντα στην ώρα του- θα γνωρίζει ποιοι ήρθαν στο εγκαταλελειμμένο από τον Θεό χωριό μας.
«Λοιπόν, αν κρίνω από την ενέργεια του ποιμένα σας, δεν την έχει ξεχάσει καθόλου ο Θεός», σημείωσα, αφαιρώντας το χέρι μου από τα στιλέτα.
«Θυμηθείτε τι σας είπα: οι άνθρωποι τον φοβούνται», επανέλαβε για κάποιο λόγο ο Μπαζέν.
«Λοιπόν, σύντομα θα μολυνθούν όλοι από βρωμιά», είπα αδιάφορα πάνω από τον ώμο μου και έφυγα από τη σκηνή του.
Δεν ήταν συνηθισμένο να πούμε αντίο. Κούνησα το χέρι μου στους φρουρούς για να με θυμούνται σε περίπτωση που χρειαζόταν να μου δώσουν κάτι από τον ιδιοκτήτη τους και προχώρησα στις σκηνές φαγητού.
Επιλογή. Εδώ υπήρχε επιλογή.
Δεν τον αγαπώ μέχρι να τρέμουν τα χέρια μου: στον κόσμο μετά, η παρουσία δύο ή περισσότερων πιθανοτήτων για την εξέλιξη των γεγονότων δεν οδηγεί σε τίποτα καλό... Ποτέ.
Παίρνω λοιπόν πέντε αλατισμένα ρολά, αγνοώντας εντελώς το ράφι με τα γλυκά αρτοσκευάσματα.
Μέρος πρώτο
Εισαγωγικός
Ο κόσμος μετά... Έτσι έγινε μετά από αυτό που στο παρελθόν θα ονομαζόταν Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί. ίσως ξέρουν στις Πόλεις - αλλά δεν έχω πάει εκεί για πολύ καιρό...
Η θέση μου είναι εδώ, πίσω από τους τοίχους. Όπου δεν υπάρχει έλεγχος, όπου φυτρώνουν ακόμα δέντρα, όπου ρέουν ακόμα ποτάμια, όπου ζουν ζώα. Υπάρχει φαγητό και νερό. Δεν είμαι μόνος πίσω από τους τοίχους. Εδώ υπάρχουν χωριά. Αλλά αυτές είναι μάλλον κοινότητες ανθρώπων που ενώνονται από την επιθυμία να επιβιώσουν. Είναι δυνατό να μπείτε σε χωριά, καθώς και σε πόλεις, αλλά απαιτεί χρέωση. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που τρέχουν πίσω από οχυρά τείχη δεν έχουν τίποτα στους κόλπους τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά πεθαίνουν χωρίς να μπουν ποτέ μέσα.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Αλλά δεν τους αρέσει.
Στον κόσμο μετά, δεν τους αρέσουν καθόλου οι μοναχικοί. Γιατί οι άνθρωποι που μπορούν να επιβιώσουν μόνοι τους είναι επικίνδυνοι.
* * *
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, σαν απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, καθώς και ένας απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ίσιωσα, αφήνοντας την κρυψώνα μου, τεντώνοντας, τεντώνοντας τα μουδιασμένα χέρια και τα πόδια, και περπάτησα μέχρι τα τρία κουφάρια των λαγών. Είναι κατάλληλα για πώληση: το δέρμα παραμένει σχεδόν άθικτο - Πάντα βιάζομαι σε εκείνες τις περιοχές όπου θα πάει το κόψιμο. Επιπλέον, το κρέας λαγού θεωρείται λιχουδιά φέτος - λόγω λύκων έχουν μείνει ελάχιστοι στην περιοχή. Ήμουν τυχερός που αυτοί οι τρεις μετακινήθηκαν μαζί.
Εγώ ο ίδιος αδιαφορώ για το κρέας, αλλά στα χωριά ανταλλάσσεται με ψωμί, και του έχω τρομακτική αδυναμία ακόμα και για μένα. Τίποτα δεν μπορεί να είναι καλύτερο από ένα φρέσκο τραγανό καρβέλι κατευθείαν από το φούρνο... Λοιπόν, μόλις το σκέφτηκα, το στομάχι μου απάντησε με μια πένθιμη άρια...
Είναι περίεργο που χρησιμοποιώ ακόμα αυτές τις λέξεις. Είναι περίεργο που ακόμα θυμάμαι τι είναι η άρια και σε ποια περίπτωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το επίθετο «θρηνώ». Ειδικά όσον αφορά το άδειο στομάχι.
Ο κόσμος κατέρρευσε πριν από περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια. Τότε ήμουν δώδεκα... Αλλά δεν ξέχασα πώς να μιλάω με σύνθετες προτάσεις και δεν έγινα επαγγελματίας κυνηγός, κρυμμένος στο δάσος και αποκτώντας μαχητικές ικανότητες μέσα από μακροχρόνια εξαντλητική εκπαίδευση. Με μένα όλα ήταν πολύ πιο περίπλοκα... Ωστόσο, τώρα δεν είναι ώρα για αναμνήσεις.
Έβγαλα τα στιλέτα που είχα αποκτήσει σε ένα από τα χωριά πριν από περίπου πέντε χρόνια από τα νεκρά πτώματα, μάζεψα τα λάφυρά μου και επιτάχυνα - το μονοπάτι από το δάσος δεν είναι κοντά, και σήμερα δεν διανυκτερεύω στο σπίτι: οι προμήθειες φαγητού μου δεν απαιτούν αναπλήρωση, αλλά τα ρούχα μου...
Και ψωμί. Στο χωριό μπορώ να αγοράσω ψωμί.
Αλλά πρώτα - ρούχα. Επιπλέον, το κρύο πλησιάζει και πρέπει να σκεφτώ πού θα περάσω τους χειμερινούς μήνες.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο κύριος λόγος που πηγαίνω στο συγκεκριμένο χωριό - έχω συνδέσεις εκεί και ένα μέρος για να μείνω για τη νύχτα δωρεάν. Ίσως μείνω σε αυτό... Ναι, πιθανότατα θα είναι έτσι.
Ανέβασα ταχύτητα και άρχισα να τρέχω ανάλαφρα. Τριάντα λεπτά και θα είμαι εκεί. Τιμή εισόδου – ένα σφάγιο. νέο δερμάτινο παντελόνι με γούνινο γιλέκο - ένα άλλο σφάγιο. πέντε καρβέλια φρέσκο, τραγανό αλμυρό ψωμί - άλλο ένα κουφάρι.
Ναι, το ψωμί αξίζει πλέον το βάρος του σε χρυσό. Επειδή τα χωράφια ουσιαστικά δεν προστατεύονται και οι άνθρωποι σπέρνουν σιτάρι και σίκαλη με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο. Η προστασία μιας τόσο μεγάλης περιοχής απαιτεί εξίσου πολλά χρήματα για μισθοφόρους, και οι άνθρωποι στα χωριά τις περισσότερες φορές τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Παρεμπιπτόντως... Αυτή είναι μια ιδέα - να δουλέψεις ως μισθοφόρος τον χειμώνα. Αλλά για αυτό, το τρίτο μου σφάγιο θα πρέπει να ξοδευτεί σε ένα σπαθί, που σημαίνει ότι δεν θα έχω αρκετό ψωμί...
Σταμάτησαν να χρησιμοποιούν πιστόλια μόλις κατάλαβαν την αχρηστία τους. Τώρα χρησιμοποιείται κάτι σαν σπαθιά. και λέω «κάτι σαν», γιατί οι επαγγελματίες σιδηρουργοί ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμα και στον κανονικό κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στον κόσμο αφού δεν επέζησαν όλοι... Πραγματικά ξίφη που πήραν οι λεηλάτες από σωζόμενα μουσεία ή από σπίτια συλλεκτών που πέθανε κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν εξαιρετικά σπάνια η εποχή της Μεγάλης Καταστροφής - λόγω των συνεπειών αυτού που ονομάζεται Αποκάλυψη των Ημερών μας. Πριν από πολλά χρόνια, σε μια από τις σωζόμενες πόλεις, άκουσα επιστήμονες να αποκαλούν αυτά τα γεγονότα AED. Αλλά στα χωριά λένε συχνά: «Μεγάλη Καταστροφή» επιπλέον, δεν λένε αυτά τα λόγια μάταια, κι αν τα ακούσουν κάπου, αρχίζουν να προσεύχονται μανιωδώς. Αλλά οι προσευχές, όπως ακριβώς οι σταυροί ή το αγιασμό, δεν θα σας σώσουν από την κακοτυχία που ξεκίνησε στον κόσμο μετά. Είναι μάλλον αποτρεπτικό για τους ίδιους τους ανθρώπους. Αλλά ποτέ δεν θα πω αυτά τα λόγια δυνατά...
Τοποθέτησα τα δερμάτινα καλαμάκια μου στα μπράτσα μου και περπάτησα στον λόφο. το χωριό "Ten" βρισκόταν σε μια πεδιάδα και είχε τη μεγαλύτερη έκταση οργωμένης γης. Οι αριθμοί των οικισμών που προέκυψαν στον κόσμο μετά ήταν σταθεροί στα ονόματα, αν και τώρα λίγοι μπορούσαν να πουν με βεβαιότητα αν το χωριό ήταν το δέκατο, ή αν ήταν τώρα το ένατο. Αν όχι το όγδοο. Μόνο εγώ και άνθρωποι σαν εμένα μπορούμε να πούμε ότι είναι έτσι, αλλά, για ευνόητους λόγους, παραμένουμε σιωπηλοί. Δεν πρέπει να στερείτε την ελπίδα από τους ανθρώπους όταν κατ' αρχήν δεν έχουν τίποτα να ελπίζουν. Όχι, η κανονική ζωή είναι δυνατή μόνο στις πόλεις, αλλά εκεί, αν δεν εργάζεσαι και δεν συνεισφέρεις, δεν τρως. Ναι, αυτή είναι η συνολική διαφορά μεταξύ χωριών και πόλεων: εδώ οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να φάνε. Στις πόλεις, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να επιβιώσουν.
Αυτό είναι το δίλημμα.
Και ο καθένας επιλέγει τον δρόμο του σύμφωνα με την καρδιά του. Αν και, για να ονομάσουμε «ζωή» ύπαρξη από το τάισμα στο τάισμα ή από την άφιξη του σκότους στην αναχώρησή του... Όχι, μπορεί να ονομαστεί μόνο με μια λέξη - Επιβίωση. Όχι όμως η ζωή.
Σταμάτησα σε μια ψηλή πύλη, τετραπλάσια, και χτύπησα το κλειστό πέρασμα.
- Ριν. Κυνηγός. «Είμαι με το θήραμα», απάντησα σύντομα και δυνατά.
Ο μύθος μου για όλα τα χωριά είναι να μην υπάρχουν ερωτήσεις για το τι κάνω ΠΙΣΩ από τους τοίχους. Και που μένω... καλά, για κάθε οικισμό υπήρχε διαφορετική απάντηση.
«Δεν σε ξέρω», ακούστηκε η φωνή πίσω από την πόρτα.
Γούρλωσα τα μάτια μου και έκανα ένα βήμα στο πλάι, και μετά έκανα οκλαδόν - και συνάντησα τα μάτια του φύλακα της πύλης. Μόνο όσοι είχαν ήδη πάει στους Δέκα γνώριζαν αυτό το «παράθυρο». Και όχι όλοι, αλλά όσοι ήταν στενοί συγγενείς των χωριοφυλάκων. Ή όχι ακριβώς συγγενείς...
- Τώρα ξέρεις. «Άνοιξέ το», είπα ξερά, κοιτώντας τα έκπληκτα μάτια του νεαρού αγοριού.
Νέος τύπος. Δεν θα κρατήσει πολύ.
Ο ήχος από το άνοιγμα της κλειδαριάς και τελικά μπόρεσα να μπω μέσα.
Ήταν τόσο αδύνατος που αμφέβαλα για τη χρησιμότητα των «δεξιοτήτων» του, ωστόσο, στον κόσμο μετά δεν έχουν απομείνει σχεδόν καθόλου χοντροί...
- Πού είναι οι άλλοι; – ρώτησε ήσυχα, αγνοώντας την ηλίθια ερώτηση του.
«Φύγαμε για να φυλάμε τα χωράφια, τώρα μαζεύουμε πατάτες», μοιράστηκε πρόθυμα το αγόρι τις μάλλον μυστικές πληροφορίες του.
«Κλείδωσε την πύλη», τον συμβούλεψε, παρέδωσε σιωπηλά το αντίτιμο εισόδου και προχώρησε χωρίς άλλη καθυστέρηση.
Χωριό «Δέκα». Σειρές από χαμηλά ξύλινα σπίτια, σε άλλα σημεία σκοτεινά και ξεχαρβαλωμένα, σε άλλα νεόκτιστα, φωτεινά, με παράθυρα και λινά κουρτίνες. έξι δρόμοι, χωρισμένοι σχεδόν εξίσου σε εμπορικούς και οικιστικούς δρόμους. το έδαφος πατημένο μέχρι την τέλεια ομαλότητα κάτω από τα πόδια είναι μαύρο, χωρίς καθόλου βλάστηση, και ένα εντυπωσιακό οργωμένο χωράφι ένα χιλιόμετρο από τα τείχη, στην άλλη πλευρά. Εδώ η ζωή ήταν σε πλήρη εξέλιξη, εδώ ήταν σχεδόν το ίδιο όπως στην Πόλη... με μια μοναδική εξαίρεση: οι άνθρωποι εδώ ήταν μετριασμένοι στο πνεύμα, γιατί ήξεραν ότι η ζωή είναι φευγαλέα και ο θάνατος μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή, από οποιαδήποτε πλευρά...
Αποφάσισα να μην αναβάλλω την αγορά νέων πραγμάτων, και επιπλέον πλησίαζε το βράδυ. Και με το βράδυ ήρθε το σκοτάδι, οπότε είχα λίγο χρόνο.
Έστριψα σε έναν εμπορικό δρόμο γεμάτο σκηνές από ξεθωριασμένες τέντες, και, αφού περπάτησα πολλές σειρές, σταμάτησα στο πιο ερειπωμένο και αντιαισθητικό: τα πράγματα εδώ ήταν τα πιο παλιά, σε άλλα σημεία υπήρχαν τρύπες, σε άλλα ήταν σκόρος- τρώγονται, αλλά... αυτός, ποιος ξέρει, δεν θα περάσει ποτέ. Δεν ήταν για τίποτα που αυτή η σκηνή ήταν η μεγαλύτερη σε μήκος και ο ιδιοκτήτης της ήταν ο πιο πονηρός γιος μιας σκύλας σε ολόκληρο τον κόσμο μετά.
«Bazhen», έσκυψα το κεφάλι μου χαιρετίζοντας.
Μια άλλη ατυχία των σύγχρονων χωριών είναι ότι όλοι εδώ φέρουν χριστιανικά ονόματα. Και ακόμη και εκείνοι που είναι ήδη ένα καταραμένο σύννεφο ετών, και που γεννήθηκαν πολύ πριν από τη Μεγάλη Καταστροφή και την εμφάνιση του Κόσμου Μετά... αυτοαποκαλούνται με ένα δεύτερο όνομα, βγαλμένο από τη λίστα των ευσεβών. Μετονόμασαν τον εαυτό τους. Αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν. Στα χωριά γενικά υπάρχει πρόβλημα με τους φανατικούς... αλλά για την εποχή μας αυτό είναι μάλλον φυσιολογικό. Δεν υποθέτω να κρίνω.
«Ριν», τέντωσε τα χείλη του ο πανούργος γέρος.
Ο Bazhen ήταν ένας από τους τυχερούς ιδιοκτήτες και των τριάντα δύο δοντιών. Στα εβδομήντα του διατήρησε ένα σαγόνι γεμάτο σμάλτο... ωστόσο δεν διέφερε μόνο έτσι από τους περισσότερους συγχωριανούς του.
«Πάμε μέσα», έγνεψε βαθύτερα στη σκηνή και εγώ τον ακολούθησα σιωπηλά.
Ψηλός, αδύνατος, γκριζομάλλης, με καλά, διακριτικά ρούχα, έδινε την εντύπωση τίμιου πωλητή – που δεν ήταν. Ο Bazhen ήταν ένας από τους λίγους που ήξεραν: μπορείς να αμαρτήσεις αν δεν κάνεις λάθη και δεν ξεπεράσεις τα όρια. Αν κάποιος από τους επιστάτες, όπως αποκαλούσαν τους εαυτούς τους οι κάτοικοι του χωριού «Ten», είχε ανακαλύψει ότι ο παππούς Bazhen είχε τη δική του μαύρη αγορά, θα είχε σταυρωθεί. Ή θα του έκοβαν το κεφάλι. Ξέχασα λίγο - τι κάνουν για πλάκα στο Δέκα;
Πίσω μου, ένας ψηλός άντρας τράβηξε την κουρτίνα, κρύβοντάς μας από τους άλλους πελάτες.
- Λαγός; – Ο Μπαζέν γύρισε προς το μέρος μου σηκώνοντας το φρύδι.
Άνοιξα το φερμουάρ από την πάνινη τσάντα μου και έβγαλα αρκετά δέρματα φιδιών.
«Είναι άλλο θέμα», ο ηλικιωμένος άπλωσε ένα χαμόγελο στα χείλη του και άρχισε να εξετάζει το σχέδιο στο «σανίδα» μου, και πήγα στη μακρινή γωνία και έβγαλα ένα μικρό ψάθινο κουτί κάτω από τον πάγκο, γεμάτο με σκουπίδια.
Μέσα ήταν ένα παντελόνι που μου ταίριαζε... μαύρο.
– Δεν υπάρχει σκούρο πράσινο χρώμα; – ρώτησα χωρίς συγκίνηση.
Το μαύρο δεν είναι το καλύτερο χρώμα για ένα δάσος.
– Δεν μπορείς να πάρεις ένα βελούδινο μπολερό; - Ο Μπαζέν απάντησε σαρκαστικά, κοιτάζοντας ψηλά από το δέρμα του, - Πού μπορώ να σας βρω σκούρα πράσινα;
«Περάσαμε», γύρισα και συνέχισα να ψαχουλεύω μέσα στο κουτί.
Αλλά ένα γούνινο σακάκι του μεγέθους μου βρέθηκε μόνο σε ανοιχτό γκρι.
«Πλάκα μου κάνεις», μουρμούρισα, κοιτάζοντας αδιάφορα το εντελώς νέο πράγμα.
«Ριν, Ριν... τουλάχιστον μια φορά ζήτησε δαντελένια εσώρουχα ή κάλτσες με καλτσοδέτες...» Ο Μπαζέν κούνησε δραματικά το κεφάλι του, παραπονούμενος για την έλλειψη γυναικείων αδυναμιών μου.
«Τι αμαρτωλές σκέψεις είναι αυτές, γέροντα;» Θέλεις να βάλεις βρωμιά στο γκρίζο κεφάλι σου; – Απάντησα απαθής, αρχίζοντας αμέσως να βγάζω τα παλιά μου ρούχα.
- Και τι έγινε; - Ανασήκωσα ελαφρώς τα φρύδια μου σαν έκπληξη, - Έχεις γίνει πραγματικά δίκαιος άνθρωπος;
Τα παντελόνια ταιριάζουν τέλεια - μερικές μέρες και το δέρμα θα τεντωθεί έτσι ώστε να μην γίνεται πλέον αισθητό στο σώμα, αλλά με ένα γούνινο γιλέκο υπήρχε ένα πρόβλημα: αυτό το χρώμα θα ήταν ακόμη πιο αισθητό ανάμεσα στο πράσινο. Όλες οι δραστηριότητές μου στο καμουφλάζ εξοντώθηκαν με μια τέτοια απόκτηση. Αλήθεια, δεν μπορούσα να μην παραδεχτώ ότι τα ρούχα ήταν καλά και σε συνδυασμό με τα σκούρα μαλλιά και τα γκρίζα μάτια μου, το μαύρο δέρμα και η γούνα παρόμοιου χρώματος πρέπει να φαινόταν ωραία...
Αλλά δεν ντύθηκα για ομορφιά.
«Bazhen, δεν θα το πάρω αυτό…» άρχισα και μετά σώπασα - βλέποντας την έκφραση στο πρόσωπο του γέρου, «Τι συμβαίνει με σένα;» – Έγειρα το κεφάλι μου στο πλάι, – Πληγώσα τα συναισθήματά σου; Πριν από πόσο καιρό έχετε γίνει τόσο πιστός; – τον ρώτησα αδιάφορα.
«Δεν πρόκειται για την πίστη μου», απάντησε ο γέρος, κοιτάζοντάς με με στενά μάτια, «είναι για τον νέο ποιμένα των Δέκα».
- Τώρα τι; – Προβλέποντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, ρώτησα ήρεμα.
«Έκαψε δύο ανθρώπους την περασμένη εβδομάδα για μαύρα στίγματα στους καρπούς τους». Και ένα ακόμη – πρόπερσι, όταν πρωτοήρθα στο αξίωμα. Γιατί εκείνος ο άντρας κοίταξε με πόθο την παντρεμένη.
«Αυτό είναι... αηδιαστικό», ορκίστηκα χωρίς συγκίνηση, σταματώντας τη διαδικασία του γδύσιμο.
«Δεν περίμενε καν να εμφανιστεί», έγνεψε καταφατικά ο Bazhen, «Απλώς απέτρεψε αυτή τη διαδικασία». Εκ των προτέρων.
«Η δουλειά σου είναι κακή», τράβηξα πίσω το γούνινο γιλέκο μου.
Η εύρεση ενός πιο κατάλληλου προϊόντος σε μια τέτοια κατάσταση έχει γίνει σχεδόν αδύνατη...
Έτσι, εξαιτίας μόνο ενός ατόμου, δεκάδες θα μπορούσαν να έχουν υποφέρει. Όταν τέτοιοι φανατικοί φτάνουν στις θέσεις τους, η ζωή γίνεται απίστευτα δύσκολη για τους απλούς ανθρώπους: μια λάθος κίνηση, ακόμα και μια λάθος σκέψη - και μπορεί να καεί στην πυρά, να σταυρωθεί ή να αποκεφαλιστεί. Ούτε ένας φανατικός δεν θα επιτρέψει να εμφανιστεί βρωμιά στο σώμα του ποιμνίου του. Το πιο περίεργο είναι ότι τις περισσότερες φορές οι ίδιοι δίνουν τέλος στη ζωή τους, επηρεασμένοι από αυτή τη μόλυνση.
- Και πώς είσαι; – ρώτησε, χωρίς να κοιτάξει τον έμπορο.
Ο Bazhen πούλησε κάθε λογής σκουπίδια για απλούς ανθρώπους. Και για όσους γνωρίζουν, έραψε ακριβά ρούχα κατά παραγγελία: από αυτά που κάποιος μπορούσε να παρουσιαστεί ως άλλος όταν ερχόταν στο διπλανό χωριό ή ακόμα και στην Πόλη. Αυτό το είδος δραστηριότητας απαγορεύτηκε και το εργαστήριο του Bazhen θεωρήθηκε ένα από τα κύρια σημεία πώλησης παράνομων εμπορευμάτων. Δεν είχα ιδέα τι θα έκανε με τα δέρματα του φιδιού και ποιος θα το φορούσε ακόμη και στο World After, αλλά ήξερα ότι αν ο Bazhen απαιτήσει μια τέτοια αμοιβή, σημαίνει ότι υπάρχει ζήτηση για αυτό.
«Το σκέφτηκα», απάντησα αδιάφορα, αναρωτιόμουν αν άξιζε να ξοδέψω το τελευταίο σφάγιο για ψωμί ή αν θα ήταν ακόμα πιο σκόπιμο να αγοράσω ένα σπαθί.
«Δεν σας συμβουλεύω να το κάνετε αυτό», είπε ξαφνικά ο Μπαζέν, «αν η ζωή είναι πολύτιμη, φύγετε από εδώ».
«Εξηγήσου», πρότεινα, λίγο πιο κρύα από το συνηθισμένο, βάζοντας ήσυχα το χέρι μου στη σφεντόνα με τα στιλέτα.
«Οι άνθρωποι εδώ έχουν χάσει εντελώς τα κεφάλια τους από φόβο». Αλλά όχι από φόβο για την αμαρτία, αλλά από φόβο για τον πάστορα», απάντησε ήρεμα ο Μπαζέν, διπλώνοντας τα χέρια του στο στήθος του, «δεν μπορείς παρά να ανάψεις». Παρόλο που προσποιείστε ότι είστε αδιάφοροι και έχετε ξεχάσει εντελώς πώς να χρησιμοποιείτε τα συναισθήματα, ξέρω ότι δεν είναι έτσι.
Και πάλι, χωρίς να το προσέξει, πήδηξε από τον «βοσκό» του χωριού στον «πάστορα» της πόλης - κάτι που πρόδωσε τον ενθουσιασμό του.
– Για αυτό μιλάω. Ήρθες πίσω από τους τοίχους. Δεν ενοχλείτε τον εαυτό σας με τη δημιουργία ενός αληθινού θρύλου, αλλά τι να πω; Ούτε εγώ ο ίδιος δεν έχω ιδέα πώς επιβιώνεις εκεί... - κάτι περίεργο φάνηκε στο βλέμμα του Bazhen, το οποίο νωρίτερα, σε εκείνον τον άλλο κόσμο, θα μπορούσα να το είχα πάρει για μια σπίθα ανησυχίας, - αλλά γι' αυτό εδώ και τώρα είσαι ένας στόχος για τον πάστορα. Να τον προσέχεις. Μόλις σε μάθει, και σίγουρα θα σε μάθει -η αναφορά των τοιχοφυλάκων έρχεται πάντα στην ώρα του- θα γνωρίζει ποιοι ήρθαν στο εγκαταλελειμμένο από τον Θεό χωριό μας.
«Λοιπόν, αν κρίνω από την ενέργεια του ποιμένα σας, δεν την έχει ξεχάσει καθόλου ο Θεός», σημείωσα, αφαιρώντας το χέρι μου από τα στιλέτα.
«Θυμηθείτε τι σας είπα: οι άνθρωποι τον φοβούνται», επανέλαβε για κάποιο λόγο ο Μπαζέν.
«Λοιπόν, σύντομα θα μολυνθούν όλοι από βρωμιά», είπα αδιάφορα πάνω από τον ώμο μου και έφυγα από τη σκηνή του.
Δεν ήταν συνηθισμένο να πούμε αντίο. Κούνησα το χέρι μου στους φρουρούς για να με θυμούνται σε περίπτωση που χρειαζόταν να μου δώσουν κάτι από τον ιδιοκτήτη τους και προχώρησα στις σκηνές φαγητού.
Δεν τον αγαπώ μέχρι να τρέμουν τα χέρια μου: στον κόσμο μετά, η παρουσία δύο ή περισσότερων πιθανοτήτων για την εξέλιξη των γεγονότων δεν οδηγεί σε τίποτα καλό... Ποτέ.
Παίρνω λοιπόν πέντε αλατισμένα ρολά, αγνοώντας εντελώς το ράφι με τα γλυκά αρτοσκευάσματα.
«Είναι καλό δέρμα», χαμογέλασε χαρούμενη η γυναίκα που στεκόταν πίσω από τον πάγκο, κοιτάζοντας το κουφάρι του λαγού που σκότωσα. Πάρε λίγο κβας ακόμα», έσκυψε και έβγαλε ένα λίτρο μπουκάλι με το γλυκόξινο ποτό κάτω από τον πάγκο.
Με εξέπληξε ευχάριστα - ίσως για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό. Τέτοια γενναιοδωρία δεν μπορούσε να βρεθεί σε όλη τη νοτιοδυτική περιοχή, και επισκέφτηκα περισσότερα από ένα χωριά... Ο Bazhen είπε ότι οι άνθρωποι εδώ έχασαν τα κεφάλια τους από τον φόβο; Λοιπόν, ο φόβος για τον δικό τους βοσκό έχει θετική επίδραση στον τοπικό πληθυσμό.
«Ευχαριστώ», είπε ξερά στην πωλήτρια και έβαλε γρήγορα το μπουκάλι στην τσάντα της.
Τώρα μπορούμε να σκεφτούμε να περάσουμε τη νύχτα... Έχοντας εισπνεύσει τη μυρωδιά του ψωμιού στο περίπτερο του φούρνου για τελευταία φορά, γύρισα απότομα και περπάτησα προς τους δρόμους που κοιμόντουσαν.
Ο Ντάμας ήταν ένας από τους μισθωτούς φρουρούς των Δέκα που εγκαταστάθηκαν εδώ πριν από αρκετά χρόνια. Το σπίτι του βρισκόταν στον πιο κοντινό δρόμο στην πύλη, ανάμεσα στις κατοικίες μισθοφόρων σαν κι αυτόν: διακριτικό, αλλά καθαρό, όχι καινούργιο, αλλά άθικτο - χωρίς ρωγμές ή σάπιες σανίδες, αυτό το σπίτι ήταν ένα από τα λίγα που δεν μου επιτρεπόταν να επίσκεψη απλώς ανάγκη, αλλά και... ανάγκη.
Ο Ριν, ένας ψηλός, φαρδύς άνδρας γύρω στα σαράντα (ποτέ δεν ρώτησα την ακριβή ημερομηνία γέννησής του), με μαύρα μαλλιά και τα ίδια μαύρα μάτια, με κοίταξε, στεκόμενος στην πόρτα του σπιτιού του.
Φορούσε ένα τραχύ παντελόνι και ένα ξεθωριασμένο μπλουζάκι που κάποτε ήταν τόσο μαύρο όσο τα μαλλιά του ιδιοκτήτη του. Είχα απλές σαγιονάρες στα πόδια μου, που έφερναν ένα ελαφρύ χαμόγελο στο πρόσωπό μου... αν και, αν φορούσα βαριές μπότες για είκοσι τέσσερις ώρες σε μια βάρδια, θα προτιμούσα επίσης κάτι χαλαρό για τα πόδια μου και όχι περιορισμό ροή αέρα στα πόδια μου.
Ο Ντάμας πρέπει να ήταν όμορφος. Κατάλαβα ελάχιστα για αυτό. Ήξερα μόνο ένα πράγμα - ξέρει κάτι για μένα που του επιτρέπει, όπως και εγώ, να εκμεταλλευτεί τη γνωριμία μας.
«Ντάμας», απάντησα, αποφάσισα να μη χάσω χρόνο σε χαιρετισμούς, και μπήκα σιωπηλά μέσα στο σπίτι.
«Ρισκάρεις ερχόμενος σε μένα πριν το σκοτάδι», είπε ο άντρας, του οποίου η φωνή περιείχε τόση ζεστασιά με τη δική μου: δηλαδή καθόλου.
Ξέραμε ποιοι ήμασταν και δεν βλέπαμε το νόημα στις ανόητες εκδηλώσεις συναισθημάτων.
- Τι, φοβάσαι τον νέο σου βοσκό; – ρώτησα με ελάχιστα αντιληπτό σαρκασμό, βγάζοντας από την τσάντα μου τρία ρολά και κβας.
Ίσως αξίζει πραγματικά να σκεφτείτε να ενταχθείτε στις τάξεις των μισθοφόρων. Ακόμα και στη μισή τιμή.
«Όλοι τον φοβούνται τώρα», απάντησε ο Ντάμας, παρακολουθώντας προσεκτικά όλες τις προετοιμασίες μου.
«Μα όχι εσύ», του έριξα το ίδιο προσεκτικό βλέμμα.
«Θα έπρεπε να τον φοβάσαι», απάντησε ο φρουρός λίγο πιο απαλά.
«Εκτός κι αν ο τεμπέλης μου το είπε αυτό σήμερα», απάντησα αδιάφορα, παίρνοντας μια μπουκιά από ένα τραγανό ψωμάκι και μετά βίας καταφέρνοντας να καταπνίξω ένα βογγητό ευχαρίστησης.
Ο Ντάμας γέλασε. Λοιπόν, δεν είχα ακόμα χρόνο…
Ο άντρας προχώρησε στα ράφια καρφωμένος στον τοίχο και έβγαλε δύο πήλινες κούπες. Δεν είναι ότι δεν είχε άλλους, απλά ο Ντάμας ήξερε πώς ένιωθα για το μέταλλο και το πλαστικό. Το να πίνεις από αυτά δεν είναι πολύ ευχάριστο και δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου γυάλινο σκεύος στον κόσμο μετά.
- Να προσέχεις, εντάξει; – ο άντρας έσπρωξε προς το μέρος μου μια κούπα γεμάτη με ένα νόστιμο ποτό, που αμέσως, κάτω από το βλέμμα του, άδειασα χωρίς να πάρω τα μάτια μου από πάνω του.
«Είναι περίεργο να ακούω κάτι τέτοιο από σένα», του απάντησε με ειλικρίνεια, αρχίζοντας να κοιτάζει τους μύες στους ώμους του, τις πρησμένες φλέβες στα χέρια του, τον φαρδύ λαιμό του, τα μεγάλα, αλλά σκληρά, όπως ήξερα, χείλη του. ..
Άφησα κάτω το μισοφαγωμένο τσουρέκι και σηκώθηκα από το τραπέζι.
«Πάμε», είπε στον άντρα, του οποίου τα μάτια σκοτεινιάστηκαν τόσο οικεία και του οποίου οι κόρες των ματιών διευρύνθηκαν.
Ο Ντάμας σηκώθηκε πίσω μου, και πήγαμε στο μακρινό δωμάτιο, ο τοίχος του οποίου ήταν καλυμμένος με κάποιο περίεργο ύφασμα που μόνωση ήχου. Υπήρχε ένα μεγάλο ξύλινο κρεβάτι, καλυμμένο με ελαφρώς ξεθωριασμένα αλλά καθαρά λινά, ένα μικρό κομοδίνο και μια ντουλάπα με όπλα.
Έβγαλα το γούνινο γιλέκο μου και το πέταξα ακριβώς στο πάτωμα, γιατί ήξερα ότι ήταν τόσο καθαρό όσο όλα σε αυτό το σπίτι. Ο Δαμάσος ήταν επιχειρηματίας. Ακόμα δεν κατάλαβα γιατί δεν έκανε σύζυγο;
Ακολουθώντας το γιλέκο, ένα φιγούρα, σκούρο πράσινο πουλόβερ έπεσε στο πάτωμα - είχε μερικές τρύπες, αλλά μου άρεσε αυτό το πράγμα, οπότε δεν επρόκειτο να το αποχωριστώ...
Ακολουθώντας το γιλέκο, έβγαλα το νέο μου παντελόνι, αφήνοντάς με αθλητικά εσώρουχα. Το τρέξιμο μέσα στο δάσος με ένα στρινγκ ήταν τόσο άβολο όσο ο ύπνος με ένα σουτιέν με καλώδια και σκληρές κούπες. Τέτοια πολυτέλεια παρέμεινε σε αυτόν τον παλιό κόσμο. Και όσο κι αν ο Bazhen προσπάθησε να με πείσει, θεώρησα μεγάλη βλακεία να αγοράσω κάτι τέτοιο για την αμφίβολη ευχαρίστηση να συλλογιστώ τη φιγούρα μου σε μια πιο ελκυστική μορφή.
Σήκωσα το βλέμμα στον άντρα και ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά πιο γρήγορα. Ήταν ένας από τους λίγους τρόπους με τους οποίους μπορούσα να κάνω το σώμα μου να ανταποκριθεί πραγματικά σε κάτι. Ναι, όταν ήρθα στο Damas, ένιωσα ότι ήμουν ζωντανός. Τι να νιώσω, τι να νιώσω...
Ο άντρας, που είχε καταφέρει να ξεφορτωθεί το μπλουζάκι του, με πλησίασε απότομα και με δύο αγενείς κινήσεις με απάλλαξε από τα υπολείμματα των ρούχων μου.
Δεν ήξερα πώς να απαντήσω σωστά στα κομπλιμέντα, κι έτσι αποφάσισα να μείνω σιωπηλός, αφήνοντάς τον να με κοιτάξει και μετά δεν μπόρεσα να αντισταθώ και άπλωσα το παντελόνι του.
«Πάρτε το χρόνο σας», ο Ντάμας μου έπιασε τα χέρια, σταμάτησε την κίνησή τους και συνεχίζοντας να κοιτάζει το σώμα μου, «Δεν σε έχω δει για πολύ καιρό».
Ήξερα ότι η εξέταση δεν θα κρατούσε πολύ, οπότε του το επέτρεψα και αυτό. Επιπλέον, μου άρεσε η επιθυμία με την οποία με κοίταξε ο άντρας - μου έδωσε ευχαρίστηση. Και έκανε την καρδιά μου να χτυπά πιο γρήγορα. Και την επόμενη στιγμή το σώμα μου ήταν ήδη ξαπλωμένο στο κρεβάτι, και τα υπολείμματα των ρούχων μου πετάχτηκαν στην άκρη, και ένιωσα πραγματικά ζωντανός...
Δεν ήξερα γιατί έμεινα ανοσία στην πιο σημαντική μάστιγα του κόσμου μετά.
Fel. Εμφανίστηκε στα σώματα των ανθρώπων με τη μορφή μικρών μαύρων κηλίδων στο δέρμα. λίγες μέρες μετά την εμφάνισή του, θα μπορούσε να εξαφανιστεί αν οι άνθρωποι σταματούσαν τελείως να αμαρτάνουν και αφιερώνονταν στις προσευχές με όλη τους την καρδιά. Αλλά, αν κάποιος συνέχιζε να αφήνει αμαρτωλές σκέψεις στο κεφάλι του, μετά από λίγες μέρες ολόκληρο το σώμα του καλύφθηκε με βρωμιά και ο ίδιος μετατράπηκε σε αμαρτωλό - ένα ασυνείδητο πλάσμα του οποίου το μυαλό έχει μόνο έναν στόχο - την καταστροφή. Καταστροφή των πάντων γύρω. Μερικές φορές ακόμη και αυτοκαταστροφή: Έβλεπα συχνά τους αμαρτωλούς με δαγκωμένα δάχτυλα ή με έλλειψη δέρματος σε ορισμένα μέρη του σώματός τους. Δεν ξέρουν τι κάνουν, ζουν μόνο από ένστικτα, όλη τους η ουσία είναι ένα πλήρες αμάρτημα. Οι αμαρτωλοί μπορούν να αναγνωριστούν από τα μάτια τους, τυλιγμένα με πέπλο, σχεδόν μαύρο, στίγματα δέρμα και από απότομες, παράλογες κινήσεις, αν έχουν ακόμα ρούχα που κρύβουν την ουσία τους.
Αλλά οι αμαρτωλοί δεν ήταν ο μεγαλύτερος κίνδυνος του Κόσμου μετά: ναι, σκότωναν ανθρώπους και τις περισσότερες φορές τους έτρωγαν, αλλά μπορούσαν να αντιμετωπιστούν, μπορούσαν να σκοτωθούν, - σε αντίθεση με...
«Θέλω κι άλλα», του είπε με ειλικρίνεια και γύρισε αναποδογυρίζοντας τον άντρα.
Τα χέρια του έσφιξαν λαίμαργα τους γοφούς μου και το σώμα του ανταποκρίθηκε αμέσως στην επιθυμία μου. Έμεινα λίγο στο φαρδύ στήθος του, καλυμμένο με μικρές σταγόνες ιδρώτα, στα δυνατά του χέρια που έσφιγγαν το δέρμα μου, στις απαλές σκούρες τρίχες που κατέβαιναν εκεί που τα σώματά μας ήταν σχεδόν συνδεδεμένα σε ένα ενιαίο σύνολο... Ο Ντάμας με σήκωσε απότομα επάνω και το ίδιο απότομα το κατέβασα, αναγκάζοντάς με να ουρλιάξω από το αίσθημα της πληρότητας. Και μετά παραδοθήκαμε και οι δύο στις αισθήσεις, ξεχνώντας τον χρόνο, τον ύπνο και το φαγητό.
Λίγες ώρες αργότερα, ξάπλωσα στο στήθος του άντρα και κοίταξα την απαλή φλόγα των κεριών που ήταν τοποθετημένα γύρω από την περίμετρο του δωματίου. Οι σκιές δεν θα μπουν στο σπίτι, αλλά η προστασία από αυτές πρέπει να διαρκέσει όλη τη νύχτα - αυτός ήταν ένας από τους νόμους με τους οποίους υπήρχε το World After.
Οι σκιές είναι η μεγαλύτερη απειλή για όσους επιβιώνουν. Αναδύονται από το σκοτάδι, δεν κινούνται ποτέ μόνοι τους και δεν αφήνουν πίσω κανέναν επιζώντα. Μόνο γκριζομάλληδες και τρελοί. Τι είδους μάστιγα είναι αυτή, ο κόσμος δεν έχει καταλάβει, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να πολεμήσεις από τους αμαρτωλούς: τα δάση γύρω από τα χωριά έχουν κοπεί εντελώς, και το φυσικό αέριο είναι το πιο ακριβό εμπόρευμα στον κόσμο μετά. Υπάρχει αέριο στις πόλεις, αλλά στα χωριά υπάρχει μόνο φωτιά και ξύλα, και η ελπίδα ότι αυτό θα είναι αρκετό για να προστατευτεί από τις Σκιές.
Ο Ντάμας έπιασε απαλά το χέρι μου και έσφιξε ελαφρά τον καρπό μου.
Προσπάθησα να ελευθερώσω το χέρι μου, αλλά ο Ντάμας ήταν πιο δυνατός.
«Υπάρχουν μυστικά, χωρίς να ξέρεις ποια θα σου σώσουν τη ζωή», του είπε ήσυχα, σφίγγοντας το χέρι της σε μια γροθιά.
«Είναι περίεργο που έχεις μυστικά ακόμα και από εμένα», με κοίταξε ο Ντάμας στα μάτια και ένιωσα ότι ήταν απαραίτητο να συναντήσω απευθείας το βλέμμα του.
«Είναι φυσικό να έχω μυστικά ακόμα και από σένα», είπα με σιγουριά, χαϊδεύοντας τις μαύρες διεσταλμένες κόρες του.
Ο Ντάμας μου επέτρεψε να διεκδικήσω την προσωπική μου επικράτεια για λίγα δευτερόλεπτα και μετά με τράβηξε προς το μέρος του και σχεδόν με πίεσε στο κρεβάτι με το τεράστιο σώμα του.
«Μου εμπιστεύεσαι τη ζωή σου όταν έρχεσαι στο σπίτι μου, αλλά δεν μπορείς να μου εμπιστευτείς ένα μικρό κομμάτι δέρμα κρυμμένο κάτω από τα γάντια σου;» – το πρόσωπό του ήταν ήρεμο, αλλά είδα δυσαρέσκεια στο βάθος των ματιών του.
«Ναι», απάντησα ευθέως.
Μου ήταν αγαπητός. Δεν ήθελα να τον χάσω λόγω της απαλότητάς μου. Επιπλέον, ήταν οξυδερκής - κανείς δεν είχε ποτέ αναρωτηθεί γιατί τα χέρια μου ήταν σχεδόν κρυμμένα κάτω από απαλό μαύρο δέρμα - και έξυπνος. Και επίσης - ευγενικό. Και δεν υπήρχαν πολλοί από αυτούς στον Μετά Κόσμο. Για παράδειγμα, ήξερα μόνο ένα...
«Είσαι ανόητη, Μίρα», είπε ο Ντάμας ήσυχα. Τράβηξα απότομα από κάτω του, αλλά ο άντρας με κράτησε πίσω.
«Μη με λες έτσι», είπε σκληρά, δείχνοντας άσχημα συναισθήματα απέναντί του για πρώτη φορά.
Μίρα είναι το όνομα ενός κοριτσιού που επέζησε του Μετά τον Κόσμο. Το Rin είναι μια συντόμευση του επωνύμου μου και του νέου μου ονόματος. Η Mira ήταν αδύναμη και έκανε πολλά λάθη, αλλά ήταν αυτή που γνώρισε κάποτε τον Damas. Τον συνάντησα και τον ακολούθησα. Τον εμπιστεύτηκα και είχα δίκιο. Ο Δαμάσος με έμαθε πώς να πετάω στιλέτα και πώς να πολεμάω. Ήμουν τότε περίπου είκοσι δύο, κι εκείνος λίγο πάνω από τριάντα πέντε. Αρχίσαμε να κοιμόμαστε ο ένας με τον άλλον μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι δεν εμφανίστηκε καμία κηλίδα στο σώμα μας.
Κάπως πρέπει να ταίριαζε ο ένας στον άλλον. δεν το ήξερα. Και ο Ντάμας δεν ήξερε.
Αλλά ήξερε πόσο δεν μου άρεσε να θυμάμαι την εποχή που ήμουν ένα αδύναμο, άχρηστο κορίτσι που έφυγε από την Πόλη και επέζησε, αντίθετα με τη λογική του νέου κόσμου.
Ο Ντάμας έσκυψε στο πρόσωπό μου και με φίλησε χονδρικά στα χείλη - αντιστάθηκα όσο καλύτερα μπορούσα, αλλά μετά ενέδωσα και του επέτρεψα να κυριεύσει ολόκληρο το είναι μου ξανά. Δεν ήταν δίκαιο, ήξερε ότι το φιλί ήταν απαγορευμένο μεταξύ μας. Και ήξερε ότι ήταν δύσκολο για μένα να του αντισταθώ - όταν η επιθυμία μου δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατώτερη από την επιθυμία του...
Το πρωί δεν νύσταζα, αλλά γεμάτη δύναμη και ενέργεια. Ο Ντάμας ήξερε πώς να με χρεώσει για την επόμενη εβδομάδα, αλλά σήμερα για κάποιο λόγο δεν ήθελα να τον αφήσω. Ήθελα να μείνω - και ήταν τρομακτικό. Σηκώθηκα σιωπηλά από το κρεβάτι και μπήκα στο μπάνιο. Χάρη στους λέβητες που ήταν τοποθετημένοι στους τοίχους, υπήρχε κάτι σαν ντους εδώ φυσικά, το νερό ήταν δροσερό - αλλά δεν είμαι ιδιότροπος όταν πρόκειται για άνεση. Η τουαλέτα βρισκόταν ακριβώς εδώ και ήταν φτιαγμένη ειδικά για μένα - δεν μπορούσα να ρισκάρω τη ζωή του Damas περπατώντας στο γκαζόν του νωρίς το πρωί.
Μόνο τα παντρεμένα ζευγάρια των οποίων ο γάμος εγκρίθηκε από τον τοπικό πάστορα μπορούσαν να κάνουν έρωτα - μια τέτοια σχέση ήταν ευάρεστη στον Θεό και θεωρούνταν ιερή. Όλα τα άλλα είναι αμαρτία.
Και σε συνηθισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση εμφανίστηκε στα σώματα τέτοιων αμαρτωλών, σαν να αποδεικνύεται σε ολόκληρο τον κόσμο - κοιτάξτε! Αυτοί οι άνθρωποι έχουν αμαρτήσει!
Λαγνεία. Ένα από τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα.
Έκλεισα τα μάτια μου και γύρισα τη βαλβίδα - το δροσερό νερό ξεπέρασε αμέσως όλες τις σκέψεις από το κεφάλι μου. Όλα εκτός από ένα πράγμα - για κάποιο λόγο ο Damas παραμένει επίσης υγιής. Θεωρείται πράγματι η σχέση μας θεϊκή ακόμη και χωρίς τη συγκατάθεση του πάστορα;..
Αλλά ήξερα σίγουρα: όλη αυτή η ποιμαντική δραστηριότητα δεν είναι παρά μια μυθοπλασία. Όντας σε μια συνεχή κατάσταση φόβου, οι άνθρωποι δεν θα αμαρτάνουν - αυτή είναι ολόκληρη η φιλοσοφία της σύγχρονης εποχής.
Ωστόσο, η διαφθορά εμφανιζόταν πάντα - αυτό δοκιμάστηκε από δισεκατομμύρια ζωές...
Όταν το σώμα μου στέγνωσε με μια καθαρή πετσέτα, τράβηξα με χαρά τα ίδια καθαρά, στεγνά ρούχα: κάπου στη μέση της νύχτας, ο Ντάμας σηκώθηκε και έπλυνε τα πράγματά μου ενώ κοιμόμουν. Αυτό έκανε πάντα. Με φρόντισε.
Στην κουζίνα με υποδέχτηκε ένα μισοφαγωμένο ψωμάκι καλυμμένο με χαρτοπετσέτα και το χθεσινό κβας, καθώς και λαχανικά από τον προσωπικό του κήπο. Με χάλασε.
-Που θα πας τώρα; – ρώτησε ήσυχα ο άντρας, εμφανιζόμενος στην πόρτα.
- Δεν θα σε πάρουν. «Δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα», χαμογέλασε ο άντρας και κάθισε στο σκαμπό απέναντί μου.
«Θα ζητήσω το μισό ποσό», απάντησα.
- Γιατι το χρειαζεσαι; – κάτω από το βλέμμα του, ντρεπόμουν λίγο, αλλά γρήγορα μαζεύτηκα – μέχρι που είπε τα εξής λόγια: «Μείνε μαζί μου».
- Και να σε παντρευτώ; – ρώτησα χωρίς να τον κοιτάξω.
- Τι κακό έχει; Η σύνδεσή μας δεν επηρεάζεται από τη βρωμιά. «Είμαστε τέλειοι ο ένας για τον άλλον», είπε ο άντρας χωρίς τόνο.
«Δεν είμαι σίγουρος», απάντησα σύντομα.
Πραγματικά δεν ήμουν σίγουρος ότι αυτό χρειαζόμουν - να εγκατασταθώ σε ένα από τα χωριά για το υπόλοιπο της ζωής μου. Η ελευθερία μου ήταν πολύ πολύτιμη για μένα.
Αλλά φαίνεται ότι ο Ντάμας πήρε τα λόγια μου διαφορετικά. Μαύρισε το πρόσωπό του και γύρισε μακριά μου.
«Θα φύγω», σηκώθηκα από το τραπέζι και άρπαξα την τσάντα μου από τον πάγκο, «Θα σε ενημερώσω αν μπορώ να βρω δουλειά ως φύλακας του χωριού».
- Σήμερα θα πάω στη δουλειά. Θα με βρεις στην πύλη.
Θυμήθηκα τον μικρό ξύλινο πύργο που υψωνόταν πάνω από τα τείχη, όπου βρισκόταν η αίθουσα παρατήρησης των φρουρών, και έγνεψα καταφατικά. Και μετά έφυγε από το σπίτι του χωρίς άλλη λέξη.
Το χωριό μόλις είχε αρχίσει να ξυπνάει, οπότε υπήρχαν λίγοι άνθρωποι στο δρόμο και δεν παρατήρησα αμέσως πώς οι ντόπιοι με κοιτούσαν λοξά - για κάποιον που είναι πάντα φιλοξενούμενος σε μικρούς οικισμούς, είχα γίνει πολύ απρόσεκτος ...
– Είδες από πού ήρθε; - μου ψιθύρισαν από τον δεξί ώμο.
«Όχι, αλλά αυτή έστρεψε τους μισθοφόρους από το δρόμο», απάντησαν από πίσω.
– Μην λες τέτοια λόγια ούτε στον εαυτό σου ούτε δυνατά! - σφύριξαν από την άλλη πλευρά του μικρού δρόμου καθώς περνούσα μπροστά από τα ξεχαρβαλωμένα, σκοτεινά σπίτια, - Αλλά έτσι είναι - έφυγε ξεκάθαρα από το κρεβάτι μιας από αυτές τις ελευθερίες!
- Πώς ξέρεις ότι είναι ελευθεριακοί;
- Αν κοιμηθούν λοιπόν με γυναίκα εκτός γάμου!
«Θα μπορούσε να φέρει τη διαφθορά στην πόλη μας!»
Έσφιξα το σαγόνι μου και επιτάχυνα τον ρυθμό μου.
Φαίνεται ότι τελικά κατάλαβα για τι πράγμα μιλούσε ο Bazhen.
Ήταν απαραίτητο να πάω στους λαχανόκηπους. Και γιατί δεν το σκέφτηκα;
«Ο φύλακας στην πύλη είπε ότι ήταν κυνηγός, και αυτή δεν είναι η πρώτη φορά», απάντησε ένα κορίτσι σχεδόν στην ηλικία μου, του οποίου τα μαλλιά ήταν κρυμμένα κάτω από μια μαντίλα, όπως και μέρος του μετώπου της.
- Πόρνη! - σφύριξαν από όλες τις πλευρές - Πρέπει να φωνάξουμε τον βοσκό! Δεν χρειαζόμαστε αμαρτωλούς στο χωριό!
Σταμάτησα και γύρισα να αντικρίσω το μικρό πλήθος που είχε σχηματιστεί πίσω μου.
«Μπορώ να βγάλω όλα μου τα ρούχα και θα δείτε ότι δεν υπάρχει βρωμιά στο σώμα μου», τους είπε δυνατά, σκεπτόμενη μέσα της ότι δεν θα έβγαζα το κεφάλι από τα χέρια μου. Σε καμία περίπτωση.
Το να χάσεις τα ρούχα σου και να εκτεθείς γυμνός δεν είναι τόσο τρομακτικό όσο να βγάλεις τα δερμάτινα γάντια χωρίς δάχτυλα.
«Αυτό δεν θα είναι απαραίτητο αν μπορείτε να εξηγήσετε γιατί ήρθατε στην πόλη μου», ακούστηκε μια ηχηρή φωνή τενόρου από τον κόσμο που έφθασε πρόσφατα στο θέαμα.
Γύρισα στον τοπικό πάστορα.
- Στην πόλη σας; - ρώτησα αδιάφορα, - Από πότε άρχισαν τα χωριά να μετονομάζονται σε πόλεις; - Έσκυψα το κεφάλι μου, κοιτάζοντας έναν αδύνατο άνδρα με παστορία μέχρι το πάτωμα, που τα μαλλιά του ήταν τόσο ανοιχτά που έκαναν απίστευτη αντίθεση με τη μαύρη του ρόμπα, - Και από πότε άρχισαν τα χωριά να ανήκουν στους βοσκούς;
«Πολύ πρόσφατα», ο ξανθός άντρας χαμογέλασε απαλά.
«Ήρθα στο Τεν για να αγοράσω στον εαυτό μου πιο ζεστά πράγματα», του απάντησε ακόμα ήρεμα, «Και, ίσως, να βρω δουλειά ως μισθοφόρος για το χειμώνα».
– Από πού σου ήρθε, παιδί του Θεού, η ιδέα ότι χρειαζόμαστε μισθοφόρους; – ρώτησε ο πάστορας, συνεχίζοντας να χαμογελά καλοπροαίρετα.
«Έχετε δίκιο, έχουμε μεγάλο χωράφι και φέτος έχουμε μεγάλη σοδειά», έγνεψε καταφατικά ο πάστορας, συμφωνώντας, «Μα τι μπορεί κάποιος σαν εσάς να προσφέρει στο χωριό μου;»
Και πάλι «δικό μου». Ευχαριστώ τον παράδεισο, αυτή τη φορά τουλάχιστον δεν είπα το χωριό πόλη.
«Οι ικανότητές μου θα δοκιμαστούν από εκείνον που θα με πάρει στην υπηρεσία», του είπα απότομα κοιτάζοντάς τον με σιγουριά.
Δεν μου άρεσε. Δεν ξέρω τι είναι, αλλά δεν πρέπει να είναι έτσι ένας πάστορας.
Για αρκετή ώρα, τεταμένη σιωπή επικρατούσε στο δρόμο.
-Πες μου γιατί την ακολούθησες; – ρώτησε ξαφνικά ο πάστορας τις γυναίκες πίσω μου.
«Έφυγε από τη συνοικία των μισθοφόρων. Το πρωί. «Μόνος», είπε εκείνος του οποίου το πρόσωπο ήταν σχεδόν κρυμμένο από ένα μαντίλι.
«Και προτείνατε…» ο πάστορας κάλεσε τον κόσμο να απαντήσει μόνος του.
- Ότι έχει πέσει! – φώναξε μια γυναίκα από τα βάθη του πλήθους.
«Και πρότεινα να το ελέγξω αμέσως τώρα», είπα ήσυχα, βάζοντας το χέρι μου στη σφεντόνα των στιλετών.
– Κι αν έχει όντως μολυνθεί από βρωμιά; Και να γίνεις Αμαρτωλός αυτή τη στιγμή; - μια γυναίκα περίπου πενήντα ετών με ένα βρώμικο φόρεμα με τα μαλλιά της δεμένα σε έναν λιπαρό κότσο φώναξε, - Ποιος θα μας προστατέψει από αυτήν; Άλλωστε εσείς οι ίδιοι στείλατε τους μισούς μισθοφόρους να βγάλουν λάδι - σε ένα εγκαταλελειμμένο πηγάδι!
Γύρισα απότομα προς το ηχείο. Ο Ντάμας δεν μου είπε για αυτό... Δηλαδή δεν ήξερε;
«Μπορώ να την ηρεμήσω αν γίνει αμαρτωλή», καθησύχασε ο πάστορας τους ανθρώπους στο δρόμο με το ίδιο ευγενικό χαμόγελο.
Το βλέμμα μου ήταν κενό. Και οι σκέψεις μου συγκεντρώθηκαν σε μια ειρωνική ερώτηση: "Τι λες;"
«Τότε πρέπει να δείξει ότι δεν υπάρχει βρωμιά πάνω της!» – ακούγεται μια αμήχανη χορωδία φωνών.
Του κάνουν χάρη;! Κοίταξα τα πρόσωπα των συγκεντρωμένων στο δρόμο με δυσπιστία. Πόσο χρειάζεται να εκφοβίζεις τους ανθρώπους ώστε να υπερασπίζονται με τόσο ζήλο το αλάθητο του χωριού, ξεχνώντας εντελώς το τέταρτο από τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα;
- Αφήστε τον να βγάλει όλα του τα ρούχα! - ούρλιαξε το κορίτσι, τυλιγμένο μέχρι το λαιμό της με ύφασμα.
Ξεχνώντας εντελώς...
– Τι είδους γιορτή ζωής κάνετε εδώ; – ακούστηκε μια τεμπελιασμένη φωνή.
Γύρισα εκατόν ογδόντα μοίρες και κοίταξα το πρόσωπο... ποιος είναι άλλωστε; Κάποιο αφεντικό; Και γιατί υπάρχουν φρουροί τοίχου πίσω του;
Ο άντρας, τον οποίο δεν μπορούσα καν να αποκαλώ άντρα - όλα του τα χαρακτηριστικά ήταν τόσο εκλεπτυσμένα - ήταν ακόμα πιο αδύνατος από τον πάστορα. Δεν ξέρω από πού ήταν αυτοί οι δύο, αλλά προφανώς όχι από τα χωριά της περιοχής, γιατί σε σύγκριση με τους δεκάδες κατοίκους φαίνονταν... πραγματικά αδύνατοι. Αυτός λοιπόν που μίλησε τελευταίος ήταν ο μελαχρινός ιδιοκτήτης του πιο βαριεστημένου προσώπου στη γη. Και καβάλησε ένα άλογο. Δηλαδή... αυτή τη στιγμή καθόταν στην πλάτη ενός ζώου και κοιτούσε με νωχελικό ενδιαφέρον την παράσταση που έκαναν οι «δίκαιοι κάτοικοι της πόλης».
-Πού πας τους φρουρούς μας; – η φωνή της ίδιας γυναίκας με ένα βρώμικο φόρεμα ακούστηκε ξαφνικά σε μια παρατεταμένη παύση.
Τι έξυπνο κορίτσι. Είναι αμέσως προφανές ότι έχει προσαρμοστεί στο After World.
– Πότε αποκτήσαμε νέα εγκατάσταση αποθήκευσης; – ξαφνιάστηκε η γυναίκα, αλλά κάτω από το βλέμμα του πάστορα σώπασε και κατέβασε το κεφάλι της.
– Γιατί ήρθες, Τροία; – ρώτησε ο πάστορας τον μαυρομάλλη.
Ακριβώς. Γνωρίζονται μεταξύ τους.
«Μόλις περνούσε, Γκάμπριελ», απάντησε πομπωδώς ο Τρόι.
Γαβριήλ. Λοιπόν, διάλεξα ένα όνομα.
«Και είδα μια τόσο αποκαρδιωτική σκηνή», συνέχισε ο Τρόι στο μεταξύ, «Θέλεις να γδύσεις αυτή τη νεαρή κοπέλα;»
– Είσαι ο αρχηγός των μισθοφόρων; - Τον ρώτησα.
Η Τροία ξαφνιάστηκε. Μετά με κοίταξε λίγο πιο προσεκτικά.
«Ναι, μια νεαρή κοπέλα ντυμένη σαν την Ποκαχόντας», κορόιδεψε νωχελικά.
- Θελω μαζι σου. Θα το πάρεις; – ρώτησα, χωρίς να δίνω σημασία στην κοροϊδία του.
«Είσαι αυθάδης», γέλασε ο Τρόι.
- Θα το πάρεις; – Επανέλαβα λίγο πιο σιγά, προσθέτοντας απειλές στη φωνή μου.
«Και επικίνδυνο», σημείωσε ο Τρόι με περιέργεια.
ο Μέτης. Ένα μείγμα ευρωπαϊκού και ανατολίτικου τύπου. Φαίνεται - με ιαπωνικό αίμα.
- Τι μπορείς να κάνεις; – ρώτησε λίγο πιο σοβαρά.
«Ό,τι μπορώ να κάνω θα είναι χρήσιμο», απάντησα με σιγουριά.
Πρέπει οπωσδήποτε να πέσω υπό τις διαταγές του.
«Περίμενε, Τροία», σήκωσε τον δείκτη του ο Γκάμπριελ, δείχνοντας απίστευτα φιλικός, «Κατηγορείται ότι έχει μολυνθεί από διαφθορά». Δεν μπορώ να την αφήσω να πάει με μια ομάδα ανδρών σε ένα μακρύ ταξίδι.
- Σε μακρινό ταξίδι; – ξαναρώτησα.
- Με ένα απόσπασμα ανδρών;! - ρώτησαν όλες οι γυναίκες και μετά έστρεψαν το βλέμμα τους πίσω από την Τροία, εκεί που στέκονταν οι φρουροί των Δέκα τειχών σε ομοιόμορφο σχηματισμό...
- ΑΥΤΗΝ;!! Ναι, ξαναμολύνει τους πάντες εκεί!!!
Ο Τρόι στένεψε τα μάτια του στη γυναίκα που ούρλιαζε και μετά έστρεψε το βλέμμα του στον Γκάμπριελ. Σταύρωσε τα δάχτυλά του, δίπλωσε τις παλάμες του μπροστά στο στήθος του και χαμήλωσε το κεφάλι του:
– Δεν πρέπει να κατηγορείτε ένα άτομο πριν αποδειχθεί η ενοχή του.
Κοίταξα τον πάστορα με δυσπιστία. Δεν ήταν αυτός που με κατηγόρησε πριν από λίγα λεπτά; Δεν ήταν αυτός που είχε κάνει προηγουμένως δικαστήριο για αρκετούς χωρικούς, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχε καν βρωμιά στο σώμα ενός από αυτούς;!
Τι προσπαθεί να πετύχει..
Αναστασία Μπιορν
© AST Publishing House LLC, 2016
Ο κόσμος μετά... Έτσι έγινε μετά από αυτό που στο παρελθόν θα ονομαζόταν Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί. ίσως ξέρουν στις Πόλεις - αλλά δεν έχω πάει εκεί για πολύ καιρό...
Η θέση μου είναι εδώ, πίσω από τους τοίχους. Όπου δεν υπάρχει έλεγχος, όπου φυτρώνουν ακόμα δέντρα, όπου ρέουν ακόμα ποτάμια, όπου ζουν ζώα. Υπάρχει φαγητό και νερό. Δεν είμαι μόνος πίσω από τους τοίχους. Εδώ υπάρχουν χωριά. Αλλά αυτές είναι μάλλον κοινότητες ανθρώπων που ενώνονται από την επιθυμία να επιβιώσουν. Είναι δυνατό να μπείτε σε χωριά, καθώς και σε πόλεις, αλλά απαιτεί χρέωση. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που τρέχουν πίσω από οχυρά τείχη δεν έχουν τίποτα στους κόλπους τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά πεθαίνουν χωρίς να μπουν ποτέ μέσα.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Αλλά δεν τους αρέσει.
Στον κόσμο μετά, δεν τους αρέσουν καθόλου οι μοναχικοί. Γιατί οι άνθρωποι που μπορούν να επιβιώσουν μόνοι τους είναι επικίνδυνοι.
* * *Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, σαν απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, καθώς και ένας απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ίσιωσα, αφήνοντας την κρυψώνα μου, τεντώνοντας, τεντώνοντας τα μουδιασμένα χέρια και τα πόδια, και περπάτησα μέχρι τα τρία κουφάρια των λαγών. Είναι κατάλληλα για πώληση: το δέρμα παραμένει σχεδόν άθικτο - Πάντα βιάζομαι σε εκείνες τις περιοχές όπου θα πάει το κόψιμο. Επιπλέον, το κρέας λαγού θεωρείται λιχουδιά φέτος - λόγω λύκων έχουν μείνει ελάχιστοι στην περιοχή. Ήμουν τυχερός που αυτοί οι τρεις μετακινήθηκαν μαζί.
Εγώ ο ίδιος αδιαφορώ για το κρέας, αλλά στα χωριά ανταλλάσσεται με ψωμί, και του έχω τρομακτική αδυναμία ακόμα και για μένα. Τίποτα δεν μπορεί να είναι καλύτερο από ένα φρέσκο τραγανό καρβέλι κατευθείαν από το φούρνο... Λοιπόν, μόλις το σκέφτηκα, το στομάχι μου απάντησε με μια πένθιμη άρια...
Είναι περίεργο που χρησιμοποιώ ακόμα αυτές τις λέξεις. Είναι περίεργο που ακόμα θυμάμαι τι είναι η άρια και σε ποια περίπτωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το επίθετο «θρηνώ». Ειδικά όσον αφορά το άδειο στομάχι.
Ο κόσμος κατέρρευσε πριν από περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια. Τότε ήμουν δώδεκα... Αλλά δεν ξέχασα πώς να μιλάω με σύνθετες προτάσεις και δεν έγινα επαγγελματίας κυνηγός, κρυμμένος στο δάσος και αποκτώντας μαχητικές ικανότητες μέσα από μακροχρόνια εξαντλητική εκπαίδευση. Με μένα όλα ήταν πολύ πιο περίπλοκα... Ωστόσο, τώρα δεν είναι ώρα για αναμνήσεις.
Έβγαλα τα στιλέτα που είχα αποκτήσει σε ένα από τα χωριά πριν από περίπου πέντε χρόνια από τα νεκρά πτώματα, μάζεψα τα λάφυρά μου και επιτάχυνα - το μονοπάτι από το δάσος δεν είναι κοντά, και σήμερα δεν διανυκτερεύω στο σπίτι: οι προμήθειες φαγητού μου δεν απαιτούν αναπλήρωση, αλλά τα ρούχα μου...
Και ψωμί. Στο χωριό μπορώ να αγοράσω ψωμί.
Αλλά πρώτα - ρούχα. Επιπλέον, το κρύο πλησιάζει και πρέπει να σκεφτώ πού θα περάσω τους χειμερινούς μήνες.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο κύριος λόγος που πηγαίνω στο συγκεκριμένο χωριό - έχω συνδέσεις εκεί και ένα μέρος για να μείνω για τη νύχτα δωρεάν. Ίσως μείνω σε αυτό... Ναι, πιθανότατα θα είναι έτσι.
Ανέβασα ταχύτητα και άρχισα να τρέχω ανάλαφρα. Τριάντα λεπτά και θα είμαι εκεί. Τιμή εισόδου – ένα σφάγιο. νέο δερμάτινο παντελόνι με γούνινο γιλέκο - ένα άλλο σφάγιο. πέντε καρβέλια φρέσκο, τραγανό αλμυρό ψωμί - άλλο ένα κουφάρι.
Ναι, το ψωμί αξίζει πλέον το βάρος του σε χρυσό. Επειδή τα χωράφια ουσιαστικά δεν προστατεύονται και οι άνθρωποι σπέρνουν σιτάρι και σίκαλη με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο. Η προστασία μιας τόσο μεγάλης περιοχής απαιτεί εξίσου πολλά χρήματα για μισθοφόρους, και οι άνθρωποι στα χωριά τις περισσότερες φορές τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Παρεμπιπτόντως... Αυτή είναι μια ιδέα - να δουλέψεις ως μισθοφόρος τον χειμώνα. Αλλά για αυτό, το τρίτο μου σφάγιο θα πρέπει να ξοδευτεί σε ένα σπαθί, που σημαίνει ότι δεν θα έχω αρκετό ψωμί...
Σταμάτησαν να χρησιμοποιούν πιστόλια μόλις κατάλαβαν την αχρηστία τους. Τώρα χρησιμοποιείται κάτι σαν σπαθιά. και λέω «κάτι σαν», γιατί οι επαγγελματίες σιδηρουργοί ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμα και στον κανονικό κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στον κόσμο αφού δεν επέζησαν όλοι... Πραγματικά ξίφη που πήραν οι λεηλάτες από σωζόμενα μουσεία ή από σπίτια συλλεκτών που πέθανε κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν εξαιρετικά σπάνια η εποχή της Μεγάλης Καταστροφής - λόγω των συνεπειών αυτού που ονομάζεται Αποκάλυψη των Ημερών μας. Πριν από πολλά χρόνια, σε μια από τις σωζόμενες πόλεις, άκουσα επιστήμονες να αποκαλούν αυτά τα γεγονότα AED. Αλλά στα χωριά λένε συχνά: «Μεγάλη Καταστροφή» επιπλέον, δεν λένε αυτά τα λόγια μάταια, κι αν τα ακούσουν κάπου, αρχίζουν να προσεύχονται μανιωδώς. Αλλά οι προσευχές, όπως ακριβώς οι σταυροί ή το αγιασμό, δεν θα σας σώσουν από την κακοτυχία που ξεκίνησε στον κόσμο μετά. Είναι μάλλον αποτρεπτικό για τους ίδιους τους ανθρώπους. Αλλά ποτέ δεν θα πω αυτά τα λόγια δυνατά...
Τοποθέτησα τα δερμάτινα καλαμάκια μου στα μπράτσα μου και περπάτησα στον λόφο. το χωριό "Ten" βρισκόταν σε μια πεδιάδα και είχε τη μεγαλύτερη έκταση οργωμένης γης. Οι αριθμοί των οικισμών που προέκυψαν στον κόσμο μετά ήταν σταθεροί στα ονόματα, αν και τώρα λίγοι μπορούσαν να πουν με βεβαιότητα αν το χωριό ήταν το δέκατο, ή αν ήταν τώρα το ένατο. Αν όχι το όγδοο. Μόνο εγώ και άνθρωποι σαν εμένα μπορούμε να πούμε ότι είναι έτσι, αλλά, για ευνόητους λόγους, παραμένουμε σιωπηλοί. Δεν πρέπει να στερείτε την ελπίδα από τους ανθρώπους όταν κατ' αρχήν δεν έχουν τίποτα να ελπίζουν. Όχι, η κανονική ζωή είναι δυνατή μόνο στις πόλεις, αλλά εκεί, αν δεν εργάζεσαι και δεν συνεισφέρεις, δεν τρως. Ναι, αυτή είναι η συνολική διαφορά μεταξύ χωριών και πόλεων: εδώ οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να φάνε. Στις πόλεις, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να επιβιώσουν.
Αυτό είναι το δίλημμα.
Και ο καθένας επιλέγει τον δρόμο του σύμφωνα με την καρδιά του. Αν και, για να ονομάσουμε «ζωή» ύπαρξη από το τάισμα στο τάισμα ή από την άφιξη του σκότους στην αναχώρησή του... Όχι, μπορεί να ονομαστεί μόνο με μια λέξη - Επιβίωση. Όχι όμως η ζωή.
Σταμάτησα σε μια ψηλή πύλη, τετραπλάσια, και χτύπησα το κλειστό πέρασμα.
- Ριν. Κυνηγός. «Είμαι με το θήραμα», απάντησα σύντομα και δυνατά.
Ο μύθος μου για όλα τα χωριά είναι να μην υπάρχουν ερωτήσεις για το τι κάνω ΠΙΣΩ από τους τοίχους. Και που μένω... καλά, για κάθε οικισμό υπήρχε διαφορετική απάντηση.
«Δεν σε ξέρω», ακούστηκε η φωνή πίσω από την πόρτα.
Γούρλωσα τα μάτια μου και έκανα ένα βήμα στο πλάι, και μετά έκανα οκλαδόν - και συνάντησα τα μάτια του φύλακα της πύλης. Μόνο όσοι είχαν ήδη πάει στους Δέκα γνώριζαν αυτό το «παράθυρο». Και όχι όλοι, αλλά όσοι ήταν στενοί συγγενείς των χωριοφυλάκων. Ή όχι ακριβώς συγγενείς...
- Τώρα ξέρεις. «Άνοιξέ το», είπα ξερά, κοιτώντας τα έκπληκτα μάτια του νεαρού αγοριού.
Νέος τύπος. Δεν θα κρατήσει πολύ.
Ο ήχος από το άνοιγμα της κλειδαριάς και τελικά μπόρεσα να μπω μέσα.
– Έχεις πάει εδώ; – ένας πολύ νεαρός γκαρντ άλλαξε απότομα στο «εσύ», βλέποντάς με ως το έβδομο θαύμα του κόσμου.
Ήταν τόσο αδύνατος που αμφέβαλα για τη χρησιμότητα των «δεξιοτήτων» του, ωστόσο, στον κόσμο μετά δεν έχουν απομείνει σχεδόν καθόλου χοντροί...
- Πού είναι οι άλλοι; – ρώτησε ήσυχα, αγνοώντας την ηλίθια ερώτηση του.
«Φύγαμε για να φυλάμε τα χωράφια, τώρα μαζεύουμε πατάτες», μοιράστηκε πρόθυμα το αγόρι τις μάλλον μυστικές πληροφορίες του.
«Κλείδωσε την πύλη», τον συμβούλεψε, παρέδωσε σιωπηλά το αντίτιμο εισόδου και προχώρησε χωρίς άλλη καθυστέρηση.
Το ίδιο το αγόρι δύσκολα θα σκεφτόταν να ρωτήσει τώρα, αλλά δεν ήξερα πόσο καιρό θα έμενα εδώ, οπότε θεώρησα σκόπιμο να μην χαλάσω τις σχέσεις με την τοπική κυβέρνηση.
Χωριό «Δέκα». Σειρές από χαμηλά ξύλινα σπίτια, σε άλλα σημεία σκοτεινά και ξεχαρβαλωμένα, σε άλλα νεόκτιστα, φωτεινά, με παράθυρα και λινά κουρτίνες. έξι δρόμοι, χωρισμένοι σχεδόν εξίσου σε εμπορικούς και οικιστικούς δρόμους. το έδαφος πατημένο μέχρι την τέλεια ομαλότητα κάτω από τα πόδια είναι μαύρο, χωρίς καθόλου βλάστηση, και ένα εντυπωσιακό οργωμένο χωράφι ένα χιλιόμετρο από τα τείχη, στην άλλη πλευρά. Εδώ η ζωή ήταν σε πλήρη εξέλιξη, εδώ ήταν σχεδόν το ίδιο όπως στην Πόλη... με μια μοναδική εξαίρεση: οι άνθρωποι εδώ ήταν μετριασμένοι στο πνεύμα, γιατί ήξεραν ότι η ζωή είναι φευγαλέα και ο θάνατος μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή, από οποιαδήποτε πλευρά...
Αποφάσισα να μην αναβάλλω την αγορά νέων πραγμάτων, και επιπλέον πλησίαζε το βράδυ. Και με το βράδυ ήρθε το σκοτάδι, οπότε είχα λίγο χρόνο.
Έστριψα σε έναν εμπορικό δρόμο γεμάτο σκηνές από ξεθωριασμένες τέντες, και, αφού περπάτησα πολλές σειρές, σταμάτησα στο πιο ερειπωμένο και αντιαισθητικό: τα πράγματα εδώ ήταν τα πιο παλιά, σε άλλα σημεία υπήρχαν τρύπες, σε άλλα ήταν σκόρος- τρώγονται, αλλά... αυτός, ποιος ξέρει, δεν θα περάσει ποτέ. Δεν ήταν για τίποτα που αυτή η σκηνή ήταν η μεγαλύτερη σε μήκος και ο ιδιοκτήτης της ήταν ο πιο πονηρός γιος μιας σκύλας σε ολόκληρο τον κόσμο μετά.
«Bazhen», έσκυψα το κεφάλι μου χαιρετίζοντας.
Μια άλλη ατυχία των σύγχρονων χωριών είναι ότι όλοι εδώ φέρουν χριστιανικά ονόματα. Και ακόμη και εκείνοι που είναι ήδη ένα καταραμένο σύννεφο ετών, και που γεννήθηκαν πολύ πριν από τη Μεγάλη Καταστροφή και την εμφάνιση του Κόσμου Μετά... αυτοαποκαλούνται με ένα δεύτερο όνομα, βγαλμένο από τη λίστα των ευσεβών. Μετονόμασαν τον εαυτό τους. Αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν. Στα χωριά γενικά υπάρχει πρόβλημα με τους φανατικούς... αλλά για την εποχή μας αυτό είναι μάλλον φυσιολογικό. Δεν υποθέτω να κρίνω.
Εισαγωγικός
Ο κόσμος μετά... Έτσι έγινε μετά από αυτό που στο παρελθόν θα ονομαζόταν Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί. ίσως ξέρουν στις Πόλεις - αλλά δεν έχω πάει εκεί για πολύ καιρό...
Η θέση μου είναι εδώ, πίσω από τους τοίχους. Όπου δεν υπάρχει έλεγχος, όπου φυτρώνουν ακόμα δέντρα, όπου ρέουν ακόμα ποτάμια, όπου ζουν ζώα. Υπάρχει φαγητό και νερό. Δεν είμαι μόνος πίσω από τους τοίχους. Εδώ υπάρχουν χωριά. Αλλά αυτές είναι μάλλον κοινότητες ανθρώπων που ενώνονται από την επιθυμία να επιβιώσουν. Είναι δυνατό να μπείτε σε χωριά, καθώς και σε πόλεις, αλλά απαιτεί χρέωση. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που τρέχουν πίσω από οχυρά τείχη δεν έχουν τίποτα στους κόλπους τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά πεθαίνουν χωρίς να μπουν ποτέ μέσα.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Με άφησαν να μπω.
Αλλά δεν τους αρέσει.
Στον κόσμο μετά, δεν τους αρέσουν καθόλου οι μοναχικοί. Γιατί οι άνθρωποι που μπορούν να επιβιώσουν μόνοι τους είναι επικίνδυνοι.
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, καθώς και ένας απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ο ήχος τρόμαξε τον τρίτο μακριά. Δεν υπάρχει χρόνος για αναμονή. Βολή!
Ίσιωσα, αφήνοντας την κρυψώνα μου, τεντώνοντας, τεντώνοντας τα μουδιασμένα χέρια και τα πόδια, και περπάτησα μέχρι τα τρία κουφάρια των λαγών. Είναι κατάλληλα για πώληση: το δέρμα παραμένει σχεδόν άθικτο - Πάντα βιάζομαι σε εκείνες τις περιοχές όπου θα πάει το κόψιμο. Επιπλέον, φέτος το κρέας λαγού θεωρείται λιχουδιά – λόγω λύκων έχουν μείνει ελάχιστοι στην περιοχή. Ήμουν τυχερός που αυτοί οι τρεις μετακινήθηκαν μαζί.
Εγώ ο ίδιος αδιαφορώ για το κρέας, αλλά στα χωριά ανταλλάσσεται με ψωμί, και του έχω τρομακτική αδυναμία ακόμα και για μένα. Τίποτα δεν μπορεί να είναι καλύτερο από φρέσκο, τραγανό ψωμί κατευθείαν από τον φούρνο... Λοιπόν, μόλις το σκέφτηκα, το στομάχι μου απάντησε με μια πένθιμη άρια...
Είναι περίεργο που χρησιμοποιώ ακόμα αυτές τις λέξεις. Είναι περίεργο που ακόμα θυμάμαι τι είναι άρια και σε ποια περίπτωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το επίθετο «θρηνώ». Ειδικά όσον αφορά το άδειο στομάχι.
Έβγαλα τα στιλέτα που είχα αποκτήσει σε ένα από τα χωριά πριν από περίπου πέντε χρόνια από τα νεκρά πτώματα, μάζεψα τα λάφυρά μου και επιτάχυνα - το μονοπάτι από το δάσος δεν είναι κοντά, και σήμερα δεν διανυκτερεύω στο σπίτι: οι προμήθειες φαγητού μου δεν απαιτούν αναπλήρωση, αλλά τα ρούχα μου...
Και ψωμί. Στο χωριό μπορώ να αγοράσω ψωμί.
Αλλά πρώτα - ρούχα. Επιπλέον, το κρύο πλησιάζει και πρέπει να σκεφτώ πού θα περάσω τους χειμερινούς μήνες.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο κύριος λόγος που πηγαίνω στο συγκεκριμένο χωριό - έχω συνδέσεις εκεί και ένα μέρος για να μείνω για τη νύχτα δωρεάν. Ίσως μείνω σε αυτό... Ναι, πιθανότατα θα είναι έτσι.
Ανέβασα ταχύτητα και άρχισα να τρέχω ανάλαφρα. Τριάντα λεπτά και θα είμαι εκεί. Τιμή εισόδου – ένα σφάγιο. νέο δερμάτινο παντελόνι με γούνινο γιλέκο - ένα άλλο σφάγιο. πέντε καρβέλια φρέσκο, τραγανό αλμυρό ψωμί - άλλο ένα κουφάρι.
Ναι, το ψωμί αξίζει πλέον το βάρος του σε χρυσό. Επειδή τα χωράφια ουσιαστικά δεν προστατεύονται και οι άνθρωποι σπέρνουν σιτάρι και σίκαλη με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο. Η προστασία μιας τόσο μεγάλης περιοχής απαιτεί εξίσου πολλά χρήματα για μισθοφόρους, και οι άνθρωποι στα χωριά τις περισσότερες φορές τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Παρεμπιπτόντως... Αυτή είναι μια ιδέα - να δουλέψεις ως μισθοφόρος τον χειμώνα. Αλλά για αυτό, το τρίτο μου σφάγιο θα πρέπει να ξοδευτεί σε ένα σπαθί, που σημαίνει ότι δεν θα έχω αρκετό ψωμί...
Σταμάτησαν να χρησιμοποιούν πιστόλια μόλις κατάλαβαν την αχρηστία τους. Τώρα χρησιμοποιείται κάτι σαν σπαθιά. και λέω «κάτι σαν», γιατί οι επαγγελματίες σιδηρουργοί ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμα και στον κανονικό κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στον κόσμο αφού δεν επέζησαν όλοι... Πραγματικά ξίφη που πήραν οι λεηλάτες από σωζόμενα μουσεία ή από σπίτια συλλεκτών που πέθανε κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν εξαιρετικά σπάνια η εποχή της Μεγάλης Καταστροφής - λόγω των συνεπειών αυτού που ονομάζεται Αποκάλυψη των Ημερών μας. Πριν από πολλά χρόνια, σε μια από τις σωζόμενες πόλεις, άκουσα τους επιστήμονες να αποκαλούν αυτά τα γεγονότα AED. Αλλά στα χωριά λένε πιο συχνά: «Μεγάλη καταστροφή» επιπλέον, δεν λένε μάταια αυτά τα λόγια, κι αν τα ακούσουν κάπου, αρχίζουν να προσεύχονται μανιωδώς. Αλλά οι προσευχές, όπως οι σταυροί ή το αγιασμό, δεν θα σας σώσουν από την κακοτυχία που ξεκίνησε στον κόσμο μετά. Είναι μάλλον αποτρεπτικό για τους ίδιους τους ανθρώπους. Αλλά ποτέ δεν θα πω αυτά τα λόγια δυνατά...
Τοποθέτησα τα δερμάτινα καλαμάκια μου στα μπράτσα μου και περπάτησα στον λόφο. το χωριό "Ten" βρισκόταν σε μια πεδιάδα και είχε τη μεγαλύτερη έκταση οργωμένης γης. Οι αριθμοί των οικισμών που προέκυψαν στον κόσμο μετά ήταν σταθεροί στα ονόματα, αν και τώρα λίγοι μπορούσαν να πουν με βεβαιότητα αν το χωριό ήταν το δέκατο, ή αν ήταν τώρα το ένατο. Αν όχι το όγδοο. Μόνο εγώ και άνθρωποι σαν εμένα μπορούμε να πούμε ότι είναι έτσι, αλλά, για ευνόητους λόγους, παραμένουμε σιωπηλοί. Δεν πρέπει να στερείτε την ελπίδα από τους ανθρώπους όταν κατ' αρχήν δεν έχουν τίποτα να ελπίζουν. Όχι, η κανονική ζωή είναι δυνατή μόνο στις πόλεις, αλλά εκεί, αν δεν εργάζεσαι και δεν συνεισφέρεις, δεν τρως. Ναι, αυτή είναι η συνολική διαφορά μεταξύ χωριών και πόλεων: εδώ οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να φάνε. Στις πόλεις, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να επιβιώσουν.
Αυτό είναι το δίλημμα.
Και ο καθένας επιλέγει τον δρόμο του σύμφωνα με την καρδιά του. Αν και, για να ονομάσουμε «ζωή» ύπαρξη από το τάισμα στο τάισμα ή από την άφιξη του σκότους στην αναχώρησή του... Όχι, μπορεί να ονομαστεί μόνο με μια λέξη - Επιβίωση. Όχι όμως η ζωή.
Σταμάτησα σε μια ψηλή πύλη, τετραπλάσια, και χτύπησα το κλειστό πέρασμα.
- Ριν. Κυνηγός. «Είμαι με το θήραμα», απάντησα σύντομα και δυνατά.
Ο μύθος μου για όλα τα χωριά είναι να μην υπάρχουν ερωτήσεις για το τι κάνω ΠΙΣΩ από τους τοίχους. Και που μένω... καλά, για κάθε οικισμό υπήρχε διαφορετική απάντηση.
«Δεν σε ξέρω», ακούστηκε η φωνή πίσω από την πόρτα.
Γούρλωσα τα μάτια μου και έκανα ένα βήμα στο πλάι, και μετά έκανα οκλαδόν - και συνάντησα τα μάτια του φύλακα της πύλης. Μόνο όσοι είχαν ήδη πάει στους Δέκα γνώριζαν αυτό το «παράθυρο». Και όχι όλοι, αλλά όσοι ήταν στενοί συγγενείς των χωριοφυλάκων. Ή όχι ακριβώς συγγενείς...
- Τώρα ξέρεις. «Άνοιξέ το», είπα ξερά, κοιτώντας τα έκπληκτα μάτια του νεαρού αγοριού.
Νέος τύπος. Δεν θα κρατήσει πολύ.
Ο ήχος από το άνοιγμα της κλειδαριάς και τελικά μπόρεσα να μπω μέσα.
– Έχεις πάει εδώ; – ένας πολύ νεαρός γκαρντ άλλαξε απότομα στο «εσύ», θεωρώντας με ως το έβδομο θαύμα του κόσμου.
Ήταν τόσο αδύνατος που αμφέβαλα για τη χρησιμότητα των «δεξιοτήτων» του, ωστόσο, στον κόσμο μετά δεν έχουν απομείνει σχεδόν καθόλου χοντροί...
- Πού είναι οι άλλοι; – ρώτησε ήσυχα, αγνοώντας την ηλίθια ερώτηση του.
«Φύγαμε για να φυλάμε τα χωράφια, τώρα μαζεύουμε πατάτες», μοιράστηκε πρόθυμα το αγόρι τις μάλλον μυστικές πληροφορίες του.
«Κλείδωσε την πύλη», τον συμβούλεψε, παρέδωσε σιωπηλά το αντίτιμο εισόδου και προχώρησε χωρίς άλλη καθυστέρηση.
Το ίδιο το αγόρι δύσκολα θα σκεφτόταν να ρωτήσει τώρα, αλλά δεν ήξερα πόσο καιρό θα έμενα εδώ, οπότε θεώρησα σκόπιμο να μην χαλάσω τις σχέσεις με την τοπική κυβέρνηση.
Χωριό «Δέκα». Σειρές από χαμηλά ξύλινα σπίτια, άλλοτε σκοτεινά και ξεχαρβαλωμένα, άλλοτε νεόκτιστα, φωτεινά, με παράθυρα και λινά κουρτίνες. έξι δρόμοι, χωρισμένοι σχεδόν εξίσου σε εμπορικούς και οικιστικούς δρόμους. το έδαφος πατημένο μέχρι την τέλεια ομαλότητα κάτω από τα πόδια είναι μαύρο, χωρίς καθόλου βλάστηση, και ένα εντυπωσιακό οργωμένο χωράφι ένα χιλιόμετρο από τα τείχη, στην άλλη πλευρά. Εδώ η ζωή ήταν σε πλήρη εξέλιξη, εδώ ήταν σχεδόν το ίδιο όπως στην Πόλη... με μια μοναδική εξαίρεση: οι άνθρωποι εδώ ήταν μετριασμένοι στο πνεύμα, γιατί ήξεραν ότι η ζωή είναι φευγαλέα και ο θάνατος μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή, από οποιαδήποτε πλευρά...
Αναστασία Μπιορν
© AST Publishing House LLC, 2016
Ο κόσμος μετά... Έτσι έγινε μετά από αυτό που στο παρελθόν θα ονομαζόταν Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αλλά κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συνέβη εκεί. ίσως ξέρουν στις Πόλεις - αλλά δεν έχω πάει εκεί για πολύ καιρό...
Η θέση μου είναι εδώ, πίσω από τους τοίχους. Όπου δεν υπάρχει έλεγχος, όπου φυτρώνουν ακόμα δέντρα, όπου ρέουν ακόμα ποτάμια, όπου ζουν ζώα. Υπάρχει φαγητό και νερό. Δεν είμαι μόνος πίσω από τους τοίχους. Εδώ υπάρχουν χωριά. Αλλά αυτές είναι μάλλον κοινότητες ανθρώπων που ενώνονται από την επιθυμία να επιβιώσουν. Είναι δυνατό να μπείτε σε χωριά, καθώς και σε πόλεις, αλλά απαιτεί χρέωση. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι που τρέχουν πίσω από οχυρά τείχη δεν έχουν τίποτα στους κόλπους τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά πεθαίνουν χωρίς να μπουν ποτέ μέσα.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Δεν είμαι από αυτούς τους ανθρώπους. Πάντα έχω κάτι να προσφέρω. Και έχω πάντα έναν λόγο να φύγω ξανά - γι' αυτό με άφησαν πρόθυμα να μπω.
Αλλά δεν τους αρέσει.
Στον κόσμο μετά, δεν τους αρέσουν καθόλου οι μοναχικοί. Γιατί οι άνθρωποι που μπορούν να επιβιώσουν μόνοι τους είναι επικίνδυνοι.
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, σαν απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ζυμώνω σιωπηλά τον ώμο μου και σκοπεύω ξανά. Το δάσος είναι γεμάτο ήχους - κρύβουν την παρουσία μου, καθώς και ένας απλωμένος θάμνος με ακόμα πράσινα φύλλα...
Ίσιωσα, αφήνοντας την κρυψώνα μου, τεντώνοντας, τεντώνοντας τα μουδιασμένα χέρια και τα πόδια, και περπάτησα μέχρι τα τρία κουφάρια των λαγών. Είναι κατάλληλα για πώληση: το δέρμα παραμένει σχεδόν άθικτο - Πάντα βιάζομαι σε εκείνες τις περιοχές όπου θα πάει το κόψιμο. Επιπλέον, το κρέας λαγού θεωρείται λιχουδιά φέτος - λόγω λύκων έχουν μείνει ελάχιστοι στην περιοχή. Ήμουν τυχερός που αυτοί οι τρεις μετακινήθηκαν μαζί.
Εγώ ο ίδιος αδιαφορώ για το κρέας, αλλά στα χωριά ανταλλάσσεται με ψωμί, και του έχω τρομακτική αδυναμία ακόμα και για μένα. Τίποτα δεν μπορεί να είναι καλύτερο από ένα φρέσκο τραγανό καρβέλι κατευθείαν από το φούρνο... Λοιπόν, μόλις το σκέφτηκα, το στομάχι μου απάντησε με μια πένθιμη άρια...
Είναι περίεργο που χρησιμοποιώ ακόμα αυτές τις λέξεις. Είναι περίεργο που ακόμα θυμάμαι τι είναι η άρια και σε ποια περίπτωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί το επίθετο «θρηνώ». Ειδικά όσον αφορά το άδειο στομάχι.
Ο κόσμος κατέρρευσε πριν από περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια. Τότε ήμουν δώδεκα... Αλλά δεν ξέχασα πώς να μιλάω με σύνθετες προτάσεις και δεν έγινα επαγγελματίας κυνηγός, κρυμμένος στο δάσος και αποκτώντας μαχητικές ικανότητες μέσα από μακροχρόνια εξαντλητική εκπαίδευση. Με μένα όλα ήταν πολύ πιο περίπλοκα... Ωστόσο, τώρα δεν είναι ώρα για αναμνήσεις.
Έβγαλα τα στιλέτα που είχα αποκτήσει σε ένα από τα χωριά πριν από περίπου πέντε χρόνια από τα νεκρά πτώματα, μάζεψα τα λάφυρά μου και επιτάχυνα - το μονοπάτι από το δάσος δεν είναι κοντά, και σήμερα δεν διανυκτερεύω στο σπίτι: οι προμήθειες φαγητού μου δεν απαιτούν αναπλήρωση, αλλά τα ρούχα μου...
Και ψωμί. Στο χωριό μπορώ να αγοράσω ψωμί.
Αλλά πρώτα - ρούχα. Επιπλέον, το κρύο πλησιάζει και πρέπει να σκεφτώ πού θα περάσω τους χειμερινούς μήνες.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο κύριος λόγος που πηγαίνω στο συγκεκριμένο χωριό - έχω συνδέσεις εκεί και ένα μέρος για να μείνω για τη νύχτα δωρεάν. Ίσως μείνω σε αυτό... Ναι, πιθανότατα θα είναι έτσι.
Ανέβασα ταχύτητα και άρχισα να τρέχω ανάλαφρα. Τριάντα λεπτά και θα είμαι εκεί. Τιμή εισόδου – ένα σφάγιο. νέο δερμάτινο παντελόνι με γούνινο γιλέκο - ένα άλλο σφάγιο. πέντε καρβέλια φρέσκο, τραγανό αλμυρό ψωμί - άλλο ένα κουφάρι.
Ναι, το ψωμί αξίζει πλέον το βάρος του σε χρυσό. Επειδή τα χωράφια ουσιαστικά δεν προστατεύονται και οι άνθρωποι σπέρνουν σιτάρι και σίκαλη με δικό τους κίνδυνο και κίνδυνο. Η προστασία μιας τόσο μεγάλης περιοχής απαιτεί εξίσου πολλά χρήματα για μισθοφόρους, και οι άνθρωποι στα χωριά τις περισσότερες φορές τα βγάζουν πέρα μόνοι τους. Παρεμπιπτόντως... Αυτή είναι μια ιδέα - να δουλέψεις ως μισθοφόρος τον χειμώνα. Αλλά για αυτό, το τρίτο μου σφάγιο θα πρέπει να ξοδευτεί σε ένα σπαθί, που σημαίνει ότι δεν θα έχω αρκετό ψωμί...
Σταμάτησαν να χρησιμοποιούν πιστόλια μόλις κατάλαβαν την αχρηστία τους. Τώρα χρησιμοποιείται κάτι σαν σπαθιά. και λέω «κάτι σαν», γιατί οι επαγγελματίες σιδηρουργοί ήταν δύσκολο να βρεθούν ακόμα και στον κανονικό κόσμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά στον κόσμο αφού δεν επέζησαν όλοι... Πραγματικά ξίφη που πήραν οι λεηλάτες από σωζόμενα μουσεία ή από σπίτια συλλεκτών που πέθανε κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν εξαιρετικά σπάνια η εποχή της Μεγάλης Καταστροφής - λόγω των συνεπειών αυτού που ονομάζεται Αποκάλυψη των Ημερών μας. Πριν από πολλά χρόνια, σε μια από τις σωζόμενες πόλεις, άκουσα επιστήμονες να αποκαλούν αυτά τα γεγονότα AED. Αλλά στα χωριά λένε συχνά: «Μεγάλη Καταστροφή» επιπλέον, δεν λένε αυτά τα λόγια μάταια, κι αν τα ακούσουν κάπου, αρχίζουν να προσεύχονται μανιωδώς. Αλλά οι προσευχές, όπως ακριβώς οι σταυροί ή το αγιασμό, δεν θα σας σώσουν από την κακοτυχία που ξεκίνησε στον κόσμο μετά. Είναι μάλλον αποτρεπτικό για τους ίδιους τους ανθρώπους. Αλλά ποτέ δεν θα πω αυτά τα λόγια δυνατά...