Edward Ellington nació en 1899, en Washington, en el seno de una respetable familia afroamericana. Tuvo una relación muy afectuosa con su madre, quien inculcó en el niño un sentido de confianza y autoestima, además de religiosidad. En el colegio, por su confianza en sí mismo y cierta petulancia, le pusieron el sobrenombre de “Duke” (Duque). Mientras aún estaba en la escuela, escribió su primera composición, y esto atrajo la atención de 3 niñas a la vez. ...
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Edward Ellington nació en 1899, en Washington, en el seno de una respetable familia afroamericana. Tuvo una relación muy afectuosa con su madre, quien inculcó en el niño un sentido de confianza y autoestima, además de religiosidad. En el colegio, por su confianza en sí mismo y cierta petulancia, le pusieron el sobrenombre de “Duke” (Duque). Mientras aún estaba en la escuela, escribió su primera composición, y esto atrajo la atención de 3 niñas a la vez. Luego decidió convertirse en pianista de jazz.
A principios de los años 20 organizó su propia orquesta, "Washingtonians". Después de varios años de lucha, la suerte le sonrió: su equipo fue llevado al "Cotton Club". Era extremadamente popular en Inglaterra, donde incluso fue aceptado por la Familia Real. Después de este encuentro escribió la Queen Suite, que anotó en una copia y envió a Isabel II.
Duke Elligton escribió no sólo música de jazz, sino también música espiritual (Conciertos Sagrados). Sus composiciones para piano están a la par de las obras de Debussy, Chopin y Ravel. En cuanto al número total de obras jamás representadas, es el líder absoluto en el mundo. En 1971, Duke llegó a Moscú e incluso intentó acompañar a Alexei Kozlov en la balalaika.
Duke Ellington murió en 1974 de cáncer de pulmón.
Ellington logró mantener unida a su banda durante el difícil período de posguerra para las big bands, lo que trajo consigo nuevos estados de ánimo y gustos musicales. Cuando las cosas se pusieron realmente difíciles, Ellington pagó a los solistas con los honorarios de su compositor. Esto no fue solo gratitud y deseo de apoyar a sus acompañantes, sino probablemente también el deseo de preservar la oportunidad de trabajar en su propio estilo compositivo, cuando, de hecho, la música nace sólo durante los ensayos. "La banda misma era su instrumento", dijo Billy Strayhorn. Ellington necesitaba escuchar a la orquesta interpretar su composición. Sólo después de esto pudo perfeccionarlo, eliminar o agregar pasajes y fortalecer el papel de los solos individuales.
El regreso de Duke y su banda se produjo en 1956 en el Festival de Jazz de Newport, Rhode Island. Los increíbles solos del saxofonista tenor Paul Gonzalves en "Diminuendo and Crescendo In Blue", Johnny Hodges en "Jeep's Blues" en el saxofón alto y la ensordecedora ovación del público lo convirtieron en una leyenda del jazz. Ese mismo año, Duke apareció en la portada. of Time En 1959, a petición de Otto Preminger, escribió por primera vez la banda sonora completa de la película "Anatomy of a Murder", protagonizada por Jimmy Stewart, y anteriormente había contribuido a la composición de música para televisión y películas (incluida la famosa composición). "Black and. Tan Fantasy" para el cortometraje de 1929 del mismo nombre). En 1961 siguió la banda sonora de la película "Paris Blues", protagonizada por Paul Newman y Sidney Poitier como músicos de jazz que vivían en París.
La primera actuación de Ellington en el extranjero tuvo lugar en 1933 en Inglaterra. Los años 60 los dedica a largas giras al extranjero, incluidos viajes diplomáticos a petición del Departamento de Estado de Estados Unidos. Ellington, junto con Strayhorn, transmite sus impresiones de viajes en sorprendentes composiciones largas, incluida “Far East Suite” de 1966. Juntos componen obras dedicadas a las obras de los clásicos que los influyeron. Así, en 1963 aparecieron variaciones sobre el tema del "Cascanueces" de Tchaikovsky. Y en 1957 se grabó la suite “Such Sweet Thunder”, inspirada en la obra de Shakespeare. En colaboración con Ella Fitzgerald, se lanzan álbumes que continúan la serie Songbook del productor Norman Granz.
Siendo un excelente pianista, Ellington grabó álbumes conjuntos en esta capacidad con John Coltrane (1963), Coleman Hawkins (1963) y Frank Sinatra. El mismo año se lanzó el álbum "Money Jungle", grabado con Charles Mingus y Max Roach. En 1965 se presentó por primera vez en la Grace Cathedral (San Francisco) su concierto de música sacra (“First Sacred Concert”). Recurriendo cada vez más a temas religiosos en sus últimos años, Ellington completaría la trilogía con los conciertos Segundo (1968) y Tercero (1973).
Durante su vida, Duke recibió muchos premios y honores, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto de Estados Unidos. En 1965, fue recomendado para el Premio Pulitzer por sus 40 años de contribución al desarrollo del arte de la música, pero la comisión rechazó la solicitud. Esto habría molestado a cualquiera, pero Ellington reaccionó de esta manera: "El destino fue amable conmigo. No permitió que la fama me malcriara a una edad tan temprana". Tenía entonces 66 años.
Ellington no se durmió en los laureles y no dejó de componer música. Cuando se le preguntaba por sus “mejores trabajos”, solía responder que serían “los próximos cinco, que ya están en camino”. Sin embargo, para sus fans, siempre incluyó varios de sus estándares en cada actuación. Ya moribundo, continuó escribiendo la ópera buffa "Queenie Pie".
Duke murió a la edad de 75 años el 24 de mayo de 1974. El servicio tuvo lugar en la Catedral de San Juan Evangelista en Nueva York. Enterrado en el cementerio Woodlawn. En 1976, su compañera de toda la vida Beatrice "Evie" Ellis fue enterrada junto a él. El único hijo de Duke, Mercer Kennedy Ellington, no sólo asumió la dirección de la orquesta de Duke Ellington, sino que también se encargó de preservar y difundir el legado de su arte. Mercer Ellington murió el 8 de febrero de 1996 en Copenhague, Dinamarca, a la edad de 76 años. La única hermana de Duke, Ruth Ellington Boatwright, todavía vive en Nueva York. Ruth y Mercer pudieron preservar los recuerdos y los documentos (evidencia de la increíble vida creativa y el talento de Duke Ellington) y los donaron al Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian, donde permanecen hasta el día de hoy.
Edward Kennedy nació el 29 de abril de 1899 en Washington, Estados Unidos. A diferencia de muchos de sus compatriotas negros, tuvo una infancia completamente feliz. Su padre, James Edward, era mayordomo y sirvió brevemente en la Casa Blanca. Posteriormente trabajó como copista en la Marina. Mi madre era profundamente religiosa y tocaba bien el piano. Por tanto, la religión y la música jugaron un papel importante en su educación.
El niño estaba rodeado de prosperidad, paz y amor paternal. Su madre le dio lecciones de piano. Desde los siete años, Ellington estudió con un profesor de música y desde los 11 años compuso música por su cuenta. Luego viene la pasión por el ragtime y la música dance. Ellington escribió su primera composición de ragtime, "Soda Fountain Rag", en 1914.
A pesar de su éxito musical, Ellington estudia en una escuela especializada en ciencias aplicadas y planea convertirse en artista profesional. Gana el concurso al mejor cartel publicitario de la ciudad de Washington. Trabaja como cartelista.
Sin embargo, no se olvida de la música, mejora su técnica de tocar el piano y estudia teoría de la armonía. El placer de dibujar y trabajar con pinturas desaparece. Rechaza una oferta de un puesto en el Instituto Pratt de Artes Aplicadas.
Finalmente, en 1917, decide convertirse en músico profesional. Recibe formación informal con reconocidos músicos de Washington. Lidera conjuntos locales.
En 1919, Duke conoció a Sonny Greer, baterista de la primera banda de Ellington.
En 1922, Ellington, Greer y Hardwick hicieron su primer viaje a Nueva York para un breve compromiso. En Nueva York, Ellington recibe lecciones informales de los renombrados maestros del piano James P. Johnson y Willie Lyon Smith.
A los 23 años, Edward Kennedy Duke Ellington comenzó a tocar en el quinteto de los Washingtonians, del que poco a poco fue tomando el control. El conjunto estaba formado por sus amigos: el baterista Sonny Greer, el saxofonista Otto Hardwick y el trompetista Arthur Whetsall.
Debido a su amor por la ropa elegante, Ellington recibió el apodo de "Duke" de sus amigos.
En el otoño de 1923, el conjunto de Ellington fue a Nueva York, se comprometió en el Barron's Club de Harlem y luego a Time Square en el Hollywood Club.
En 1926, Ellington conoció a Irving Mills, quien se convirtió en su gerente durante un período prolongado.
Bajo la presión de Mills, Ellington se convirtió oficialmente en líder de un conjunto de jazz de diez integrantes en 1927, bajo la nueva marca "Duke Ellington and His Orchestra". El primer éxito significativo del nuevo grupo fueron las actuaciones periódicas en el prestigioso club de jazz Cotton Club de Nueva York. Aparecen las famosas composiciones de Duke “Creole Love Call” y “Black & Tan Fantasy”, “The Mooche” y otras.
En 1929 la orquesta actuó en la revista Florenz Ziegfeld. Las transmisiones de radio periódicas de los programas de la orquesta desde el Cotton Club hacen famosos a Ellington y su orquesta. En febrero de 1931, la Ellington Orchestra inició su primera gira de conciertos. Ese mismo año se hizo muy popular una versión instrumental de uno de sus estándares, "Mood Indigo", publicada por el sello Victor.
El compositor apunta a temas musicales más complejos. Trabajando en "Rapsodia criolla". En 1931-33, se hicieron populares sus obras "Limehouse Blues" y "It Don't Mean a Thing", con la voz de Ivy Anderson. Tres años antes del inicio oficial de la era del swing, Duke Ellington ya había sentado las bases de un nuevo estilo. Los hitos importantes en el camino fueron los temas de 1933 “Sophisticated Lady” y “Stormy Weather”.
Las primeras composiciones de la Duke Ellington Orchestra están asociadas con el “estilo selva”, así como con el “estilo humor”. En ellos, Ellington utiliza las capacidades individuales de los músicos: los trompetistas Charlie Ervis, Bubber Miley, Tricky Sam Nanton, el saxofonista alto Johnny Hodges, el saxofonista barítono Harry Carney. La habilidad de estos intérpretes le da a la orquesta un “sonido” especial.
Las giras por Europa traen un gran éxito. La orquesta actúa en el London Palladium y Duke se reúne con el Príncipe de Gales, Duque de Kent. Luego actuaciones en Sudamérica y una gira por Estados Unidos. El repertorio se compone principalmente de composiciones de Ellington.
En ese momento, la orquesta está interpretada por los saxofonistas Johnny Hodges, Otto Hardwick, Barney Bigard, Harry Carney, los trompetistas Cootie Williams, Frank Jenkins, Arthur Whetsall, los trombonistas Tricky Sam Nanton, Juan Tizol, Lawrence Brown. Ellington ha sido considerado el primer compositor verdaderamente estadounidense, y su estándar de swing “Caravan”, coescrito con el trombonista Juan Tizol, ha viajado por todo el mundo.
La composición Reminiscing in Tempo, escrita en 1935, a diferencia de la mayoría de las otras melodías del autor, no tenía ritmo de baile. La razón fue que Ellington escribió esta canción después de la pérdida de su madre y de un largo período de estancamiento en su creatividad. Como dijo más tarde el propio compositor, mientras escribía esta melodía, las hojas de su cuaderno de partituras estaban mojadas de lágrimas. Duke tocó Reminiscing in Tempo prácticamente sin improvisación. Según el músico, su principal deseo era dejar todo en esta canción como la escribió originalmente.
En 1938 sorprendió al público con una actuación conjunta con músicos de la Orquesta Filarmónica en el Hotel St. Regis de Nueva York.
A finales de 1930, se unieron nuevos músicos a la orquesta: el contrabajista Jimmy Blanton y el saxofonista tenor Ben Webster. Su influencia en el "sonido" de Ellington fue tan fundamental que su relativamente corto mandato les valió el nombre de Blanton-Webster Band entre los fanáticos del jazz. Con esta formación, Ellington realiza su segunda gira europea.
El "sonido" actualizado de la orquesta fue capturado en la composición de 1941 "Take the "A" Train". Entre las obras del compositor de este período, un lugar importante lo ocupan las obras instrumentales “Diminuendo in Blue” y “Crescendo in Blue”.
La habilidad del compositor y músico es reconocida no sólo por los críticos, sino también por destacados músicos académicos como Igor Stravinsky y Leopold Stokowski.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ellington creó varias piezas instrumentales de gran tamaño. El 23 de enero de 1943 ofreció un concierto de sus obras en el famoso Carnegie Hall, donde tuvo lugar el estreno de “Black, Brown and Beige”. Todos los fondos recaudados en el concierto se destinan a ayudar al Ejército Rojo.
Después del final de la guerra, a pesar del declive de la era de las big band, Ellington continuó de gira con su nuevo programa de conciertos. Las recaudaciones por actuaciones, que poco a poco empezaron a disminuir, las complementa con los honorarios que recibe como compositor. Esto le permite guardar la orquesta.
El comienzo de 1950 fue el período más dramático en la vida de la banda de Ellington. Al sentir una disminución del interés por el jazz, los músicos clave abandonan la orquesta uno tras otro. Durante varios años, Duke Ellington pasó a la sombra.
Sin embargo, ya en el verano de 1956 se produjo un regreso triunfal a los grandes escenarios en el Festival de Jazz de Rusia. en Newport. Uno de los aspectos más destacados del festival es el solo de 27 cuadros del saxofonista tenor Paul Gonsalves en una versión actualizada de "Dimuendo and Crescendo in Blue". El compositor vuelve a ser protagonista, su fotografía aparece en la portada de la revista Time y firma un nuevo contrato con Columbia Records. El primer lanzamiento, el concierto "Ellington at Newport", se convirtió en el álbum más exitoso y más vendido en la carrera del músico.
En los años siguientes, en colaboración con Billy Strayhorn, Duke escribió varias obras sobre temas clásicos. Such Sweet Thunder, una suite de Shakespeare de 1957, incluye “Lady Mac”, “Madness in Great Ones”, sobre Hamlet, y “Half the Fun”, sobre Antonio y Cleopatra. La singularidad de la grabación es que los solistas de la orquesta, como actores de teatro, interpretaron los papeles principales y representaron números completos. Junto con Strayhorn, escribió variaciones sobre temas de “El Cascanueces” de Tchaikovsky y “Peer Gynt” de Grieg.
Duke Ellington vuelve a convertirse en un concertista muy solicitado. Sus rutas de gira se ampliaron y, en el otoño de 1958, el artista volvió a viajar por Europa en una gira de conciertos. Duke es presentado ante la reina Isabel y la princesa Margarita en un festival de arte en Inglaterra.
En 1961 y 1962, Ellington grabó con Louis Armstrong, Count Basie, Coleman Hawkins, John Coltrane y otros destacados maestros del jazz.
En 1963, la orquesta de Ellington realizó un nuevo viaje a Europa y luego a Medio y Lejano Oriente a petición del Departamento de Estado estadounidense.
Desde mediados de los años 60, el compositor ha salido victorioso de los premios Grammy en 11 ocasiones.
En 1965 recibió el premio en la categoría “Mejor conjunto de jazz grande” por el álbum “Ellington “66”. El tema “In the Beginning, God” fue premiado en 1966 como la mejor composición de jazz de la banda. House, en las Islas Vírgenes y nuevamente en Europa Actúa con la Orquesta Sinfónica de Boston.
En septiembre inicia una serie de conciertos de música sacra. El artista realizará periódicamente estos conciertos bajo las bóvedas de la Catedral Grace de San Francisco.
En 1966 y 1967, Ellington dirigió dos series de conciertos europeos con Ella Fitzgerald.
Con su equipo emprende una larga gira por Medio y Lejano Oriente. Esta gira coincidió con el lanzamiento del álbum "Far East Suite", que le valió a su autor la victoria en la categoría "mejor gran conjunto de jazz".
Con la misma redacción, Ellington se llevó el Grammy de la ceremonia de 1968 por el disco “And His Mother Called Him Bill”. El compositor dedicó este álbum a su colega y amigo cercano Billy Strayhorn, fallecido en 1967.
Una recepción en la Casa Blanca en 1969 para celebrar el 70 cumpleaños de Duke. Presentación de la Orden de la Libertad por el presidente Richard Nixon. Nueva gira europea. En París, en honor del septuagésimo cumpleaños de Duke Ellington, se celebró un banquete en el que fue recibido por Maurice Chevalier.
Actuación en el Festival de Jazz de Monterey con las nuevas composiciones “River”, “New Orleans Suite” y “The Afro-Eurasian Eclipse”. Visitando Europa, Australia, Nueva Zelanda y el Lejano Oriente.
En 1971, el 16 de abril, tuvo lugar el estreno de la composición “Suite For Gutela” en el Lincoln Center de Nueva York. Actuación en el Festival de Jazz de Newport. Visita la URSS con conciertos. En Leningrado toca frente al futuro fundador de la Filarmónica Estatal de Jazz, David Semenovich Goloshchekin. Y luego se va a Europa y hace una segunda gira por Sudamérica y México.
La orquesta que Ellington se llevó consigo a la Unión Soviética en 1971 estaba formada por seis saxofones: Russell Prokop, Paul Gonzalves, Harold Ashby, Norris Turney, Harold Geese Minerv y Harry Carney. Trompetas: Cootie Williams, Mercer Ellington, Harold Money Johnson, Eddie Preston y Johnny Coles. Trombones: Malcolm Taylor, Mitchell Booty Wood y Chuck Connors. El bajista era Joe Benjamin, la batería era Rufus Speedy Jones y los dos vocalistas eran Nell Brookshire y Tony Watkins.
Cuando el avión que transportaba a Duke aterrizó en Leningrado, fue recibido por una gran orquesta que marchaba por el aeródromo tocando música de Dixieland. En todos los lugares donde actuó con su banda, las entradas estaban completamente agotadas. Hubo diez mil personas en cada uno de los tres conciertos de Ellington en Kiev y más de doce mil en cada una de sus actuaciones en Moscú. Durante su visita a la URSS, Ellington visitó el Teatro Bolshoi, el Hermitage y se reunió con el compositor Aram Khachaturian. Ellington dirigió la Orquesta de Jazz de la Radio de Moscú. El periódico Pravda fue muy generoso al elogiar a Ellington y su orquesta. Un crítico musical que escribía para el periódico quedó impresionado por “su inestimable sensación de ligereza. Subieron al escenario sin ninguna ceremonia especial, solo uno tras otro, como suelen reunirse los amigos para una sesión improvisada".
En 1973 tuvo lugar el tercer “Concierto de Música Sacra”, estrenado en la Abadía de Westminster, Londres. Gira europea. Duke Ellington participa en el Royal Concert en el Palladium. Visita a Zambia y Etiopía. Galardonado con la Estrella Imperial en Etiopía y la Legión de Honor en Francia.
Hasta los últimos meses de su vida, Duke Ellington viajó mucho y dio conciertos. Sus actuaciones, llenas de inspiradas improvisaciones, atrajeron no sólo a numerosos oyentes, sino que también recibieron grandes elogios de los profesionales.
El disco "New Orleans Suite", publicado a partir de materiales de conciertos en Nueva Orleans, merece nuevamente un premio Grammy en la categoría "Mejor gran conjunto de jazz".
Tres veces más el músico se encuentra fuera de competencia en esta categoría: en 1972 con el disco “Toga Brava Suite”, en 1976 con “Ellington Suites”, en 1979 con “Duke Ellington At Fargo, 1940 Live”.
En 1973, los médicos le diagnosticaron cáncer de pulmón. A principios de 1974, Duke Ellington enfermó de neumonía.
Por supuesto, no sería exagerado decir que si no hubiera existido Duke Ellington en la música jazz del siglo XX, su destino podría haber sido completamente diferente. Su carácter tenaz y su fe inquebrantable en su propia exclusividad fueron tan fuertes que elevaron a Ellington a la cima, desde donde menospreciaba a los demás artistas. Poseedor de tenacidad, determinación desesperada y un carácter complejo, no reconoció la autoridad, y esto es lo que le permitió elevarse por encima de todos y dejar atrás una enorme capa de música jazz, demandada y aún representada en todo el mundo. El extraordinario carisma y el sutil sentido del estilo de Ellington hicieron su trabajo: no hay músico de jazz más venerado. Y esto es bastante natural, porque esto es exactamente por lo que se esforzó toda su vida: convertirse en una celebridad mundial, una persona a quien todo el mundo adora.
Breve biografía
Curiosamente, "Duke" no es el nombre nativo del músico. La familia en la que nació el niño el 5 de enero de 1897 lo llamó Edward Kennedy Ellington. Fue con este nombre que vivió durante toda su infancia y juventud, sintiendo su superioridad sobre quienes lo rodeaban. Considerándose una personalidad destacada, el niño se llamó a sí mismo noble duque (título noble), y este apodo se le quedó firmemente por el resto de su vida. Tan fuerte que de hecho se convirtió en su verdadero nombre.
La infancia de Ellington transcurrió en una atmósfera de amor y prosperidad universales. Padre, James Edward, no escatimó esfuerzos para ganar la mayor cantidad de dinero posible, que gastó con increíble facilidad. Su madre, Daisy Kennedy, nunca necesitó nada, por lo que es bastante natural que la infancia de Duke Ellington fuera más próspera que la de muchas personas "de color" de esa época. Fue Daisy Kennedy quien inspiró al niño a convertirse en una celebridad mundial, y fue gracias a esta sugerencia que lo logró.
A los siete años, Duke comenzó a aprender música y a tocar el piano, en lo que no mostró ningún interés, estudiando exactamente todo lo que le pedían. Sin embargo, estas clases contribuyeron a que Ellington finalmente se interesara por la música y eligiera este instrumento musical en particular.
A los 14 años empezó a involucrarse realmente en la música y logró cierto éxito. Al carecer de una técnica virtuosa y de una educación suficiente, Duke Ellington se convirtió en un habitual de los bares, donde obtuvo un éxito considerable como intérprete.
Duke nunca mostró interés en estudiar, por lo que nunca pudo recibir una educación normal. Mientras estudiaba en Armstrong Technical High School, Duke dejó sus clases y comenzó a vivir para su propio placer.
A la edad de 17 años comenzó a visitar la Casa de los Verdaderos Reformadores, donde se reunía un pequeño conjunto. Pronto el joven se convirtió en un participante habitual y al mismo tiempo aprendió gradualmente algunos de los conceptos básicos de la teoría. Fue con este equipo que en 1922 Ellington partió para conquistar Nueva York.
Gracias al clarinetista Will Sweatman, todo el conjunto ya trabajaba en 1923 en la institución más prestigiosa de Nueva York: el Teatro Lafayette. Desafortunadamente, no lograron afianzarse en la ciudad, por lo que el equipo tuvo que regresar a su Washington natal sin nada.
Decidiendo continuar con lo que empezaron, el conjunto toma el nombre sonoro de “Washington Black Sox Orchestra” y pronto logran encontrar trabajo en Atlantic City. Pronto, gracias a su relación con la cantante Ada Smith, el conjunto se mudó nuevamente a Nueva York, esta vez al Barrons Exclusive Club, un lugar de concentración de la élite negra. Después de un tiempo, consiguen un trabajo en el Hollywood Inn y Duke Ellington se convierte en el líder del conjunto, quien comienza a trabajar para cambiar la composición y el estilo de la música interpretada. Buscando artistas principalmente de Nueva Orleans, siguió la influencia de la época, ya que estaban de moda las personas que tocaban en un estilo hot. Al mismo tiempo, intentó componer música y conoció a Joe Trent, un poeta y compositor bien relacionado. El 22 de febrero de 1924, Ellington se convirtió en el líder oficial del conjunto de Washington.
Desafortunadamente, todos los grupos musicales negros destacados y los artistas individuales de esa época estaban bajo el patrocinio de gánsteres. Entonces Ellington tuvo que pensar en cómo salir de esta esclavitud. No podría haber llegado en mejor momento cuando conoció a Irving Mills, un editor muy enérgico que veía en Duke una futura celebridad. Se convirtió en un poderoso mecenas de Ellington y, finalmente, lo convirtió en una estrella conocida en todo el mundo. Sin su ayuda, los habitantes de Washington se habrían contentado con actuar en clubes nocturnos y realizar trabajos ocasionales. Fue gracias a Mills que Ellington comenzó a componer sus propias composiciones en cantidades mucho mayores, lo que jugó un papel importante en la fama del grupo. En 1927, el grupo comenzó a llamarse "Duke Ellington y su orquesta"; ahora todas las decisiones las tomaba únicamente Ellington y los miembros no tenían derecho a voto. Pero ninguno de ellos abandonó la orquesta, y este solo hecho habla de la gran habilidad de Duke como líder.
Pronto las actuaciones de la orquesta se trasladaron al Cotton Club, el club nocturno más popular de Harlem.
En 1929, la orquesta de Ellington se hizo muy famosa, su nombre aparecía a menudo en los periódicos y el nivel musical del grupo era muy apreciado. A partir de 1931, la orquesta comenzó a realizar giras, viajar y dar conciertos por toda Europa. Duke comienza a escribir sus propias obras y gana reconocimiento, incluso como compositor.
En 1950, a Ellington le sucedió algo irreparable: debido a que el jazz estaba cayendo gradualmente en el olvido, su orquesta resultó no ser de utilidad para nadie y músicos talentosos comenzaron a abandonarla. Pero después de 6 años, todo cambió: un renovado interés por el jazz permitió a Duke recuperar su antigua gloria. Nuevos contratos, giras y grabaciones de conciertos le dan a Ellington fama mundial.
Durante los años siguientes, Elington actuó con su orquesta en todo el mundo, ofreciendo actuaciones en Japón, Gran Bretaña, Etiopía, Estados Unidos, la Unión Soviética y muchos otros países.
Ellingon vivió hasta los 75 años, permaneciendo fiel a la música hasta el último momento, considerándola lo único digno de amor. Murió en 1974 de cáncer de pulmón y esta muerte fue una tragedia para el mundo entero.
hechos interesantes
- La primera maestra que enseñó música a Duke fue Marietta Clinkscales, que vivía en una casa vecina (tintineo - tintineo de vasos, escala - escala musical).
- Duke odiaba la educación formal. Por eso, siempre rechacé ofertas para graduarme de cualquier escuela de música.
- A menudo elegía solistas para obras específicas únicamente por su forma inherente de interpretación.
- El primer mentor musical de Ellington fue el pianista Willie "Lion" Smith. De él Duke adoptó algunos de los rasgos característicos de su actuación.
- Al viajar por todo el mundo, consideró a Nueva York su hogar, el lugar donde por primera vez se sintió parte de una sociedad de élite.
- Su esposa era Edna Thompson, una vecina a quien conoció en la escuela. Se casaron en 1918 y un año después celebraron el nacimiento de su hijo, al que llamaron Mercer.
- El estilo de interpretación del conjunto de Ellington "The Washingtonians" estuvo moldeado en gran medida por la influencia del trompetista Bubber Miley: fue él quien se convirtió en una fuente de nuevas ideas para Duke, dando magníficas frases y giros musicales.
- Duke simplemente adoraba el poder y su posición como líder. Los músicos que trabajaron con él notaron que siempre mantuvo el control, sin importar lo que sucediera a su alrededor.
- Freddy Guy - intérprete banjo – jugó con Ellington durante 24 años. Fue el único de los participantes a quien Duke permitió visitarlo.
- Duke rara vez elogiaba a sus músicos.
- Gracias al clarinetista Sidney Bechet, el conjunto de Ellington pudo dominar el estilo del jazz de Nueva Orleans, lo que contribuyó al rápido éxito de este grupo.
- Ellington era un excelente conductor, pero prefirió utilizar los servicios de conducción de su músico, Harry Carney.
- El empresario de Duke, Irving Mills, se benefició impíamente de Ellington, recibiendo dinero no sólo por la publicación, sino también por los derechos de autor. Cada pieza que compuso Duke era propiedad contractual de Mills.
- Hubo un tiempo en que su manager era Joe Glaser, un hombre con conexiones criminales que trabajaba con estrellas como Luis Armstrong Y Billie Holliday .
- Ganó 11 veces y fue galardonado con el premio Grammy a la Mejor Música.
- Ellington escribió su único libro, una autobiografía, Music is My Beloved. Por ello recibió un premio Pulitzer póstumo.
- El famoso trombonista y compositor Juan Tizol trabajó durante 15 años en la orquesta de Duke Ellington. Poseyendo una vasta experiencia musical, a menudo dirigía ensayos de orquesta en lugar de Duke.
- Muchos de los músicos de Duke procedían de familias pobres, hablaban jerga y no rehuían el alcohol y las drogas. Pero debido a sus habilidades interpretativas y la generosidad de Ellington, trabajaron en su orquesta durante muchos años.
- En sus últimos días, Ellington aguantó sólo gracias a las inyecciones y continuó trabajando continuamente en la música.
Mejores composiciones
"Tome el tren "A""- una maravillosa melodía con una imitación fácilmente reconocible de un tren al principio de los instrumentos de metal enamoró inmediatamente al público y se convirtió en una de las cosas del repertorio de cada banda de jazz.
"Tome el tren" A "(escuchar)
"Muñeca de satén"– el tema pausado de los saxofones, interrumpido por inserciones de metales y luego un repentino “tutti”, deja la impresión de una especie de eufemismo. Una composición de jazz verdaderamente inusual.
"Muñeca satinada" (escuchar)
"C-Jam Blues"– el título en sí ya contiene la esencia de la obra – se trata de cantos y secuencias simples en torno a la nota “C”, interpretadas por varios instrumentos.
"C-Jam Blues" (escuchar)
"Caravana"- la composición más famosa escrita en 1936.
"Caravana" (escuchar)
Como sucede con bastante frecuencia, las personas que no han estado asociadas con la religión en toda su vida se convierten en fervientes seguidores de la fe en la edad adulta. Lo mismo pasó con Duque. Por supuesto, cuando era niño asistía a la iglesia con bastante frecuencia y a su madre le encantaba hablar con él sobre Dios. Pero hasta principios de 1950 no hubo el más mínimo indicio de que Ellington estuviera interesado en la religión. Por extraño que parezca, a mediados de los años 50, Duke declaró que era “el mensajero de Dios” y simplemente estaba obligado a dedicar el resto de su vida a servir al Señor. Según numerosos testimonios de sus amigos, empezó a sentarse con la Biblia hasta altas horas de la noche.
En ese momento, se adoptó una comprensión especial de la fe en Dios: una persona tenía que ser indulgente, amable y no recordar el mal que le habían hecho otras personas. Esto es exactamente en lo que se convirtió Ellington. En algunas de sus obras promovió estas ideas, por ejemplo en la composición "Negro, marrón y beige". Pero no hubo un orden sistemático hasta 1965, cuando le ofrecieron lo que soñaba. Recibió un importante encargo de música sacra de un sacerdote de San Francisco, rector de la Catedral de la Gracia de Nuestro Señor. La iglesia acababa de abrir y necesitaba una campaña publicitaria, y se suponía que un concierto de una estrella como Duke, incluso con obras especialmente compuestas, causaría sensación.
Retomando la obra, compuso su Primer Concierto para metales, interpretado en la iglesia en 1965. Las obras incluidas en él están escritas en varios estilos: jazz, música coral y arias vocales. A pesar de cierta torpeza de los números, el concierto fue, en general, un éxito e inspiró a Ellington a escribir el siguiente ciclo.
En 1968 tuvo lugar el estreno del Segundo Concierto Espiritual. Desafortunadamente, debido a la enorme duración (hasta 80 minutos), las obras aburridas y prolongadas y la música primitiva, el concierto fue un fracaso. Además, Ellington, actuando como poeta y libretista, resultó ser un escritor bastante pobre. Todos los textos del concierto son extremadamente banales y están repletos de chistes y ocurrencias inapropiadas.
El tercer concierto para metales se interpretó en 1973. Se le pidió a Ellington que fuera el anfitrión del estreno en la Abadía de Westminster y él aceptó de inmediato. Este discurso fue programado para coincidir con el Día de las Naciones Unidas. Todas las obras del concierto están impregnadas de temas de amor y la música que contiene es de mucha mejor calidad que antes.
Películas con Duke Ellington y su música.
Como cualquier músico de jazz que se precie, Ellington ha aparecido en muchas películas, programas y series de televisión. Esta era una condición obligatoria en esa época, de lo contrario era simplemente imposible permanecer en el cenit de la fama. Además, escribió siete bandas sonoras completas para películas y en 1952 incluso se probó a sí mismo como uno de los directores de la serie de televisión "Hoy".
- "Verificar y volver a verificar" (1930)
- "Consejos para los enamorados" (1933)
- "Asesinato en las Vanidades" (1934)
- "Fuerza Aérea" (1943)
- "El ratón viene a cenar" (1945)
- "Esta podría ser la noche" (1957)
- "Anatomía de un asesinato" (1959)
- "El blues de París" (1961)
- "Cambio de Conciencia" (1969)
- "Teresa la ladra" (1973)
- "Renacer" (1981)
- "Envoyez les violons" (1988)
- "Informe de minorías" (2002)
- "Fotografías de la naturaleza" (2016)
- "Más oscuro de lo que piensas" (2017)
A pesar de su evidente contribución al arte mundial, el legado de Ellington es muy controvertido. Junto a cosas brillantes que salen de lo más profundo del alma, se pueden encontrar obras suyas muy superficiales tanto en términos musicales como textuales. Y algunos, como los conciertos espirituales o las grandes suites de autor, suelen ser completamente ignorados por los críticos musicales, como si no existieran.
El caso es que Duke rara vez escuchaba los consejos de nadie. Siempre hizo lo que su corazón le decía que hiciera y produjo una música asombrosa que lo convirtió en un maestro del jazz de primera magnitud. Pero a veces entraba en juego otra parte de él, que quería competir con los músicos clásicos de Europa, reconocidos por el mundo. Luego salieron de su pluma cosas en las que no se había comprometido. No puedes llamarlos copiados, pero tampoco sientes en ellos el mundo interior de Ellington.
Donde realmente se mostró la habilidad del compositor fue en las docenas, si no cientos, de obras breves de jazz. Aquí reveló plenamente su potencial creativo y fue gracias a estas composiciones que se convirtió en una reconocida leyenda de la música, una persona sin la cual el jazz moderno sería completamente diferente.
Ellington recibió una enorme ayuda de sus músicos. En la mente de sus intérpretes nacieron muchas ideas, melodías y, a veces, obras enteras. Y Duke creó magistralmente obras destacadas basadas en ellas, llenas de fuego de jazz y fuerza interior. Las mismas obras por las que lo amamos.
Vídeo: escucha a Duke Ellington
La música es lo que te ayuda a dejar de pensar en el ajetreo de los días grises y a encontrar fuerzas incluso en las situaciones más difíciles. Por tanto, no es de extrañar que los compositores, músicos y cantantes hayan sido venerados en todo momento, tanto en momentos de alegría como en horas de agitación.
Sería justo decir que la música rítmica alegre, en particular el jazz, funciona mejor para levantar el ánimo. Este hecho explica por qué los nombres de músicos como Ray Brown, Billie Holiday y Duke Ellington son conocidos hasta el día de hoy.
Infancia y juventud
Edward Kennedy (así se llama realmente el destacado jazzista) nació en la capital de los Estados Unidos de América. Esto sucedió el 29 de abril de 1899. El niño tuvo la suerte de nacer en la familia del mayordomo de la Casa Blanca, James Edward Ellington, y su esposa Daisy Kennedy Ellington. La posición de su padre protegió al niño de los problemas que enfrentaba la población negra de Estados Unidos en esos años.
Literalmente desde la cuna, su madre comenzó a enseñarle a Edward a tocar el teclado (ella misma tocaba bien y, a veces, incluso actuaba en reuniones de la iglesia y la parroquia). A la edad de nueve años, el niño contrató a un profesor de piano con más experiencia.
El niño comenzó a escribir sus propias obras ya en 1910. La primera obra que ha llegado hasta nuestros días se llama Soda Fontain Rag. Esta composición fue escrita en 1914. En Soda Fontain Rag se puede ver el creciente interés de Kennedy por la música dance (particularmente el ragtime) en ese momento.
Después de graduarse de una escuela de arte especializada, Edward consiguió un trabajo como cartelista. El trabajo no era polvoriento, los ingresos eran suficientes: al joven se le confiaban regularmente órdenes provenientes de la administración estatal, pero esta actividad no le brindó a Kennedy el mismo placer que le brindaba tocar el piano. Como resultado, Edward abandonó el arte e incluso rechazó un puesto en el Instituto Pratt.
Desde 1917, el joven Kennedy se gana la vida con la música, al mismo tiempo que aprende los matices de esta habilidad de los pianistas profesionales metropolitanos.
Música
Edward formó su primer equipo en 1919. Además del propio Kennedy, la banda incluía al saxofonista Otto Hardwick y al baterista Sonny Greer. Un poco más tarde se les unió el trompetista Arthur Watsol.
Un día, su actuación fue escuchada por el dueño de un bar de Nueva York, que llegó a la capital por negocios. Ofreció a los muchachos un contrato según el cual tendrían que actuar para él durante varios años, y el dueño del bar garantizaría a los músicos audiencia y una buena remuneración. Kennedy y la compañía estuvieron de acuerdo y ya en 1922 comenzaron a actuar en el bar Barron's de Harlem como el cuarteto de Washingtonians.
Empezaron a hablar de los chicos. Comenzaron a ser invitados a actuar en otras instituciones, por ejemplo, en el Hollywood Club, ubicado en Time Square. Las tarifas permitieron a Edward continuar estudiando con maestros de teclados reconocidos localmente.
El éxito de los habitantes de Washington brindó a los miembros del cuarteto la oportunidad de conocer al público local, tanto creativos como influyentes. Para encajar con los neoyorquinos, Kennedy comenzó a vestirse con ropas brillantes y caras, por lo que recibió de sus camaradas el divertido apodo de "Duke" (traducido como "Duque").
En 1926, Edward conoció a Irwin Mills, quien más tarde se convirtió en el manager del músico. Fue Mills quien aconsejó al chico que usara un seudónimo creativo, basado en el apodo y apellido de su padre, en lugar de su nombre real. También siguiendo el consejo de Irwin, Duke cambió el nombre del creciente conjunto de jazz "The Washingtonians" a "Duke Ellington and His Orchestra".
En 1927, Ellington y su equipo se trasladaron al club de jazz Cotton Club de Nueva York, donde actuó hasta su primera gira de conciertos por todo el país. Canciones como Creole Love Call, Black and Tan Fantasy y The Mooche se escribieron durante este período.
En 1929, Duke Ellington y su orquesta actuaron en el Teatro Musical Florenz Ziegfeld. Al mismo tiempo, la exitosa composición Mood Indigo se grabó en el estudio de grabación RCA Records (ahora parte de Sony Music Entertainment), y otras composiciones de la orquesta a menudo se podían escuchar en la radio en vivo.
En 1931 tuvo lugar la primera gira del conjunto de jazz de Ellington. Un año después, Duke actuó con la orquesta de la Universidad de Columbia. Se cree que este período de la vida del músico fue la entrada a la cima de su carrera, ya que fue entonces cuando escribió sus obras legendarias No significa nada (“Todo no tiene sentido”) y Amantes desventurados ( “Amantes infelices”).
De hecho, Duke se convirtió en el progenitor del género swing, escribiendo las composiciones Stormy Weather y Sophisticated Lady en 1933. Utilizando hábilmente las características personales de los músicos, Ellington logró un sonido individual e incomparable. Los principales músicos del equipo de Duke son el saxofonista John Hodges, el trompetista Frank Jenkins y el trombonista Juan Tizol.
En 1933, Duke y sus músicos realizaron su primera gira europea, cuyo evento principal fue una actuación en la sala de conciertos London Palladium. Durante la actuación de Duke Ellington y su orquesta, en la sala estuvo presente la realeza, con quien Duke tuvo la oportunidad de comunicarse posteriormente.
Inspirados por el éxito de la gira europea, los músicos emprendieron una nueva gira, esta vez primero en Sudamérica y luego en Norteamérica. Al final de la gira, Ellington escribe un nuevo éxito: la composición Caravan. Después de su lanzamiento, Duke recibe el título de primer compositor verdaderamente estadounidense.
Pero la persistente raya blanca fue reemplazada por una negra: en 1935, murió la madre de Duke. Esto afectó gravemente al músico: Ellington comenzó a experimentar una crisis creativa. Sin embargo, Duke logró superarlo escribiendo la composición Reminising in Tempo, que era muy diferente de todo lo que Duke había hecho antes.
En 1936, Ellington escribió música para una película por primera vez: esta película era una comedia de Sam Wood con los comediantes hermanos Marx en los papeles principales. En 1938, Duke trabajó como director de la Orquesta Sinfónica Filarmónica, que actuaba en el Hotel St. Regis.
Un año más tarde, nuevos músicos se unieron al equipo de Ellington: el saxofonista tenor Ben Webster y el contrabajista Jim Blanton. Los dos chicos cambiaron el sonido de la orquesta de Duke, lo que inspiró una nueva gira europea. La habilidad del músico fue muy apreciada por el director de orquesta inglés Leopold Stokowski y el compositor ruso.
En 1942, Ellington escribió música para la película "La cabaña en las nubes" y en enero del año siguiente reunió una sala de conciertos llena del Carnegie Hall de Nueva York. Las ganancias del concierto se destinaron a apoyar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés del público por el jazz comenzó a declinar: la gente se vio sumida en un estado de depresión y miedo constante. Durante algún tiempo, Duke logró actuar y pagar regalías a los artistas (a veces incluso de su propio bolsillo), pero al final los músicos, desilusionados con todo, tomaron caminos separados. Ellington comenzó a ganarse la vida trabajando a tiempo parcial escribiendo música para películas.
Sin embargo, en 1956, Duke logró hacer un espectacular regreso al jazz, actuando en el festival de género de Newport. Junto con el arreglista William Strayhorn y nuevos intérpretes, Ellington deleitó a los oyentes con composiciones como Lady Mac y Half the Fun, basadas en las obras de .
Los años sesenta del siglo pasado se convirtieron en el segundo pico en la carrera del músico: durante este período, Duke recibió once premios Grammy seguidos. En 1969, Ellington recibió la Orden de la Libertad. El propio presidente de Estados Unidos entregó el premio a Duke. Vale la pena señalar que tres años antes, Ellington fue premiado personalmente por otro presidente.
vida personal
Duke se casó bastante temprano, el 2 de julio de 1918 (en ese momento el chico tenía diecinueve años). Su esposa fue Edna Thompson, con quien Ellington vivió hasta el final de sus días.
Muerte
Duke se sintió mal por primera vez mientras trabajaba en la música de la película "Mind Swap", pero el músico no le prestó mucha atención en ese momento. En 1973, a Ellington le diagnosticaron cáncer de pulmón. Al año siguiente contrajo neumonía y enfermó.
El 24 de mayo de 1974 falleció el jazzista. Ellington fue enterrado tres días después en el cementerio más antiguo de Nueva York, el cementerio Woodlawn, ubicado en el Bronx.
Duke recibió póstumamente el Premio Pulitzer y en 1976 se creó el Centro que lleva su nombre en la Iglesia Luterana de San Pedro. El centro está decorado con fotografías que destacan los momentos más brillantes de la biografía del músico.
Discografía
- 1940 – El Okeh Ellington
- 1944 - Negro, Marrón y Beige
- 1952 - Este es Duke Ellington y su orquesta
- 1957 - En un mellotone
- 1959 - Sesión del Festival
- 1964 - Los grandes conciertos de Londres
- 1964 - Salto de la una en punto
- 1968 - Y mamá lo llamó Bill
- 1972 - Las suites Ellington