Na potek sovražnosti v Tihem oceanu so odločilno vplivali boji na glavni fronti druge svetovne vojne - sovjetsko-nemški fronti. Radikalna prelomnica v poteku vojne, ki je bila dosežena zaradi izjemnih zmag sovjetskih oboroženih sil leta 1943, je prisilila Japonsko, da je prešla na strateško obrambo na pacifiškem območju. Hkrati so Japonci pustili nepomembne sile za obrambo prednjih baz in otokov, kar je ustvarilo ugodne pogoje za uvedbo ofenzivnih akcij ameriške flote. Vendar pa je ameriško poveljstvo skozi vse leto 1943 izvajalo le omejene ofenzivne operacije na območju Aleutskih in Salomonovih otokov, Nove Gvineje in Gilbertovih otokov, pri čemer je svojo glavno pozornost usmerilo na povečanje vojaškega potenciala. Do leta 1944 so imele ZDA že znatno premoč v silah na pacifiškem teatru, vendar so bile še vedno počasne pri izvajanju ofenzivnih akcij.

Februarja 1944 so Američani brez odpora japonskih vojakov zasedli Marshallove otoke. Po tem se je ameriško poveljstvo odločilo, mimo Karolinškega arhipelaga, zavzeti Marianske otoke, ki so imeli velik strateški pomen.

Za zaščito Marianskih otokov je japonsko poveljstvo prvič po aktivnih ofenzivnih operacijah v letih 1941-1942. uporabljal velike pomorske sile. Posledično je junija 1944 prišlo do velike pomorske bitke med ameriško in japonsko floto v Filipinskem morju. S polovično močjo so bili Japonci poraženi in niso mogli motiti izkrcanja ameriških sil na Marianskih otokih.

Do jeseni 1944 so ameriške oborožene sile dosegle pristope do filipinskega arhipelaga. Filipinski otoki so bili za Japonsko zelo pomembni. Pokrili so glavno komunikacijsko pot ob kitajski obali, ki je povezovala Japonsko z najpomembnejšimi viri surovin - Malajo in Indonezijo. Ob upoštevanju tega se je ameriško poveljstvo odločilo zasesti Filipinske otoke.

2. Filipinska desantna operacija (oktober 1944)

Oktobra 1944 so ameriške sile začele operacijo za zavzetje Filipinov. Načrt ameriškega poveljstva je bil najprej zavzeti otok Leyte, ki se nahaja v središču arhipelaga, in razkosati japonske sile. Potem je bilo načrtovano ustvarjanje na otoku. Ustvarite sistem baziranja, na podlagi katerega bi lahko postopoma zavzeli vse ostale otoke (slika 8).

Razmerje sil v operaciji. Za sodelovanje v operaciji je ameriško poveljstvo namenilo velike kopenske, pomorske in zračne sile. Izkrcanje vojakov na otoku. Leyte naj bi izvedla skupina sil s sedežem v jugozahodnem Pacifiku. Sestavljala ga je 6. ameriška vojska, ki je štela 200 tisoč ljudi, in ji pridružena 7. ameriška flota, ki je imela 735 ladij, vključno s 6 bojnimi ladjami, II križarkami, 18 spremljevalnimi letalonosilkami, velikim številom rušilcev, pristajalnih in pomožnih plovil. Ta skupina sil je temeljila na otokih Nova Gvineja in Morotai.

Zaščita desantne operacije je bila zaupana 3. ameriški floti, ki je imela sedež na otokih Palau in Ulithi. Sestavljalo ga je približno 150 ladij, vključno z 12 najnovejšimi letalonosilkami, 6 najnovejšimi hitrimi bojnimi ladjami, 14 križarkami in 58 rušilci. Poleg tega so Američani k sodelovanju v operaciji vključili okoli 70 podmornic in precejšnje število kopenskih letal.

Japonci niso uganili smeri glavnega napada Američanov. Menili so, da je najverjetnejše območje pristanka otoka Luzon in Mindanao, zato je bila večina od 260 tisoč kopenskih sil, dodeljenih za obrambo filipinskega arhipelaga (14. armada), večina na teh otokih. Na približno. Leyte je imel samo eno divizijo japonskih čet z majhnimi enotami, ki so bile priložene njej (skupaj 16 tisoč ljudi).

Slika 8. Filipinska izkrcalna operacija (oktober 1944)

Na celotnem filipinskem otočju je bilo okoli 600 letal.

Glavne sile japonske flote so bile oddaljene več kot 1500 milj od območja delovanja in so bile skoncentrirane na treh točkah. Glavne sile so bile na otokih Ling (blizu Singapurja), lahke sile - v Maku (otočje Pescadores) in del sil v oporiščih na Japonskem. Skupaj je pri odvračanju izkrcanja sodelovalo 9 bojnih ladij, 4 letalonosilke, 19 križark in 33 rušilcev.

Razmerje sil na začetku operacije

Da bi Američani pravočasno odkrili japonske sile, so v sovražnikove baze v ožinah namestili veliko podmornic. Ameriška letala so izvedla izvidovanje na najbližjih pristopih do filipinskega otočja.

Zamisel japonskega poveljstva v protidesantni operaciji je bila izvesti koncentriran napad sil kopenske vojske, letalstva in mornarice proti desantu in silam, ki ga podpirajo, z ameriškim desantom na katerega koli filipinskega otoka. arhipelaga in motijo ​​pristanek.

Ker pa so bile ameriške sile bistveno boljše od japonskih, zlasti v letalskem letalstvu, je bilo japonsko poveljstvo prisiljeno, prvič, organizirati interakcijo med mornariškimi silami flote in obalnim letalstvom in, drugič, uporabiti vojaško zvijačo. Sestavljen je bil iz dejstva, da naj bi mornariška skupina iz notranjih baz Japonske prva prispela na območje spopadov, odvrnila pozornost glavnih sil ameriške flote, se z njimi spopadla in se celo žrtvovala, da bi omogočila preostale japonske sile, da dokončajo svojo nalogo.

Potek operacije. Filipinska desantna operacija se je začela 6. oktobra 1944 z napadom ladij letalonosilne formacije 3. ameriške flote, ki je trajala do 23. oktobra. Med napadom so ameriška letalska prevoznika izvedla vrsto napadov na sovražna letališča na otokih Okinawa, Tajvan in Luzon ter uničila veliko število japonskih letal.

Pristanek na otoku. Leyte se je začel ob zori 20. oktobra. Z morja so desant podprle z topniškim ognjem in zračnimi napadi s spremljevalnih letalonosilk ladje 7. ameriške flote. Japonske čete so se malo upirale in ameriškim desantnim silam je v prvih dneh uspelo zavzeti mostišče na otoku Leyte, tam opremiti letališče in nanj premestiti znatne letalske sile.

Po določitvi območja pristanka je japonsko poveljstvo vse tri skupine ladij poslalo na morje v pričakovanju, da bodo ob zori 25. oktobra udarile ameriške sile na območju pristanka. To je pripeljalo do velike pomorske bitke, ki je potekala 25. oktobra skoraj istočasno na treh območjih filipinskega arhipelaga, ki so bila oddaljena nekaj sto milj.

Prva, kot je bilo načrtovano, je bila severna skupina japonskih ladij, sestavljena iz 2 bojnih ladij, 4 letalonosilk, 3 križark in 10 rušilcev, ki so za operacijo zapustili baze v celinskem Japonskem morju. Na območje delovanja naj bi prispela dan pred prihodom glavnih sil, odkrila glavne sile 3. flote ZDA in jih preusmerila proti severu.

Glavne sile japonske flote, ki so se 20. oktobra 1944 premaknile z otokov Linga v Brunej, so zgodaj zjutraj 22. oktobra krenile na operacijo iz Bruneja. Po odhodu so jih razdelili v dve skupini: osrednjo skupino, ki jo je sestavljalo 5 bojnih ladij, 12 križark in 15 rušilcev, ter južno skupino, v kateri sta bili 2 bojni ladji, 1 križarka in 4 rušilci. Osrednja skupina naj bi šla na območje pristanka skozi ožino San Bernardino, južna skupina pa skupaj s skupino lahkih sil iz Maka skozi ožino Surigao. S sočasnim udarom na ameriške sile v območju pristanka naj bi onemogočili izkrcanje.

Toda japonska flota ni uspela izpolniti svojega načrta. Ameriška podmornica Darter je v noči s 23. na 24. oktober prva odkrila osrednjo skupino japonskih sil pri otoku Palawan. Ko je poročal o odkritju sovražnika, je Darter poklical sosednjo podmornico Dyce in z napadom na sovražnika potopili dve težki križarki in poškodovali tretjo. Ena od potopljenih križark "Agato" je bila zastavna ladja. Na njem je bil ubit pomemben del poveljniških častnikov in komunikacijske skupine, kar je motilo nadzor nad celotno operacijo (poveljnika, viceadmirala Kurito, je odstranil rušilec).

Kmalu je druga ameriška podmornica v ožini Balabac odkrila južno skupino japonskih ladij, o čemer je bilo tudi takoj obveščeno poveljstvo. Ameriško poveljstvo, ki je prejelo informacije o odkritju velikih sil japonske flote, je 24. oktobra zjutraj poslalo velike letalske sile, da uničijo japonske ladje, predvsem osrednjo skupino.

Med 24. oktobrom so nosilna letala 3. ameriške flote izvedla šest zaporednih napadov na osrednjo japonsko skupino, zaradi česar je bila bojna ladja Musashi potopljena (zadelo jo je 19 torpedov in 17 bomb), križarka Mako in druge so bile resno poškodovane. poškodovane ladje. Za pomoč ladjam osrednje skupine so 24. oktobra zjutraj japonska letala z otoka. Luzon je napadel ameriške letalonosilke 3. flote, potopil lahko letalonosilko Princeton in poškodoval križarko Birmingham. Japonski poskus napada s svojim letalom nosilcem ni uspel. Japonska letala, poslana z letalonosilk severne skupine, so srečali ameriški lovci, zaradi česar je od 76 japonskih letal ostalo le 20, ki so pristala na letališčih otoka. Luzon. Brez zračnega kritja se je osrednja skupina japonskih ladij, ki je bila izpostavljena sistematičnim napadom sovražnika, 24. oktobra okoli 15.30 vrnila na pot. Poveljnik 3. ameriške flote je to ocenil kot zavračanje Japoncev, da bi izpolnili svojo nalogo, in ne le ustavil napade na to skupino, temveč celo ustavil vsakršen nadzor nad njo.

Bitka v ožini Surigao. Južna skupina japonskih ladij, ki je uspešno odbila dnevne ameriške zračne napade s protiletalskim ognjem z ladij, se je še naprej premikala proti ožini Surigao. Štirideset milj zadaj je prišel oddelek lahkih sil iz Maka. Na izhodu iz ožine Surigao so Američani v pričakovanju južne skupine namestili glavne sile svoje 7. flote (6 bojnih ladij, 8 križark, 26 rušilcev in 39 torpednih čolnov). Brez izvajanja izvidovanja so japonske ladje popolnoma nepričakovano napadle te sile. Tudi na pristopih k ožini Surigao so japonske ladje neuspešno napadle ameriške torpedne ladje. Nato so jih napadli ameriški rušilci, ki so izstrelili 47 torpedov in pri tem potopili bojno ladjo in 2 rušilca. V ožini so japonske ladje prišle pod topniški ogenj ameriških križark, nato pa bojnih ladij. Bitka se je začela in končala ponoči. Ameriške ladje so streljale izključno po radarskih podatkih z razdalje 80-114 kabin. Japonske ladje so brez radarja streljale, osvetljevale tarče z reflektorji ali svetilnimi granatami z razdalje do 50 kabin. Zaradi neenakega boja je bila uničena celotna južna skupina japonskih ladij, razen enega rušilca. Oddelek japonskih lahkih sil, ki je zapustil Mako brez bitke, je odšel v Brunej.

Bitka pri otoku Samar. Kmalu po tem, ko je osrednja skupina japonskih ladij obrnila proti zahodu (ob 16:40 24. oktobra), je ameriško zračno izvidovanje končno odkrilo severno skupino japonskih ladij. Glede na to, da je grožnja osrednje japonske skupine odpravljena, je poveljnik 3. ameriške flote, ne da bi obvestil sile, s katerimi je sodeloval, poslal vse svoje formacije proti severu, da uničijo odkrito severno skupino japonskih ladij. Posledično je bil desni bok območja pristanka iz ožine San Bernardino odprt.

Medtem je osrednja skupina japonskih ladij v mraku (približno 19:00 24. oktobra) obrnila proti vzhodu in ponovno odšla v ožino San Bernardino. Ob polnoči je neovirano prečkala ožino in se odpravila proti zalivu Leyte, kljub prejetemu sporočilu o smrti celotnega južnega odreda in negotovosti razmer na območju prihajajoče bitke. V tem času na območju \u200b\u200b. V Leyteju so bile samo tri skupine ameriških spremljevalnih letalonosilk s spremstvom, ki je podpiralo desant.

Ob zori 25. oktobra vzhodno od otoka. Samar je prišlo do srečanja in bitke med osrednjo skupino japonskih ladij in eno od skupin ameriških spremljevalnih letalonosilk, sestavljeno iz 6 letalonosilk in 7 rušilcev. Pojav velikih linearnih sil japonske flote je bil za Američane popolno presenečenje. Poveljnik ameriške formacije je svojo skupino obrnil proti jugu v upanju na podporo ladij 7. flote in odkrito prosil za pomoč. Japonska flota je imela priložnost popolnoma uničiti slabo varovane ameriške spremljevalne letalonosilke, ki so imele šibko topniško orožje in nizko hitrost (do 16 vozlov). Vendar Japonci tega niso mogli doseči.

Ameriška letala, tako z napadenih letalonosilk kot z letalonosilk drugih dveh skupin (skupaj okoli 300 letal), so nenehno napadala japonske ladje. Ameriški rušilci so postavili dimne zavese in poskušali napasti japonske ladje. To je prisililo japonske ladje, da se nenehno izmikajo, kar je zmanjšalo splošno hitrost in motilo streljanje. Japonska letala svojim ladjam niso nudila nobene pomoči. Posledično je Japoncem uspelo potopiti le dve ameriški spremljevalni letalonosilki in tri rušilce. Po izgubi dveh križark in rušilca ​​zaradi ameriških zračnih napadov in v strahu, da ga bodo odrezale premočnejše sovražne sile, se je poveljnik osrednje skupine japonskih ladij, ne da bi dokončal glavno nalogo (uničenje pristajalnega plovila in motenje pristanka), vrnil na Ožina San Bernardino.

Bitka pri Cape Engaño. V tem času, ko je potekala bitka pri Fr. Samar, 3. ameriška flota, je dohitela severnojaponsko skupino in začela bitko z njo 300 milj vzhodno od rta Engaño (severna konica otoka Luzon). Izkoriščajoč šibkost zračnega pokrivanja (v tem času je na japonskih letalonosilkah ostalo le še 16 lovcev) so ameriška letalonosilka, ki je štela 600 letal, uničila vse 4 letalonosilke, križarko in 2 rušilca.

Japonsko severno skupino je pred popolnim porazom rešilo le dejstvo, da je poveljnik 3. flote, potem ko je od poveljnika ameriške pacifiške flote prejel kategorični ukaz, naj zagotovi pomoč skupini spremljevalnih letalonosilk, napadenih pri Fr. Samar, je bil prisiljen prenehati z zasledovanjem severne skupine japonskih ladij s svojimi glavnimi silami in se usmeriti proti otoku Samar. Toda 3. flota je zamujala in ni mogla ne le zagotoviti pomoči svojim spremljevalnim letalonosilkam med bitko, ampak celo. prestreči japonsko osrednjo skupino ladij, ki ji je uspelo zapustiti ožino San Bernardino proti zahodu.

Med bitkami za Filipinske otoke je japonska flota izgubila 4 letalonosilke, 3 bojne ladje, 10 križark, 2 rušilca ​​in 2 podmornici. Ameriške izgube so bile bistveno manjše - 3 letalonosilke, 3 rušilci in 3 podmornice. Ker so Japonci izgubili pomemben del svoje flote, niso mogli prekiniti ameriškega izkrcanja na otoku. Leyte. Poraz Japoncev je bil posledica ogromne kvantitativne in kvalitativne premoči sovražnika v silah, zlasti v letalstvu. Ta premoč je ameriški strani omogočila bistveno večji uspeh, vendar je japonski floti zaradi resnih napak in opustitev ameriškega poveljstva uspelo ohraniti svoje glavne sile.

Tehnična premoč ameriške flote, zlasti v radarju (bitka v ožini Surigao), je imela pomembno vlogo pri izidu bitke. Bitka je znova razkrila velike zmogljivosti letalstva v boju proti velikim površinskim ladjam, zmogljivosti podmornic kot sil, ki so sposobne uspešno izvajati izvidovanje in sovražniku povzročati resne izgube. Ponovno je bil potrjen pomen jasnega nadzora sil in enotnega poveljevanja v operaciji.

Kasneje so kljub ogromni premoči Američanov v silah le do konca decembra 1944 lahko popolnoma zavzeli otok. Leyte, boj za filipinski arhipelag pa je trajal šest mesecev - do maja 1945.

3. Ukrepi ameriških podmornic na japonskih komunikacijah

Morske komunikacije za Japonsko so bile glede na njen otoški položaj in pomanjkanje lastnih zalog najpomembnejših vrst strateških surovin izjemnega pomena. Japonska je uvozila 100 % koksnega premoga in bombaža, 70 % nafte, do 80 % železa, svinca, kositra itd. Glavne komunikacije, po katerih se je prevažala Japonska, so potekale od južnih morij vzdolž kitajske obale do japonskih pristanišč. Z izbruhom vojne se je povečal pomen vojaškega transporta za oskrbo garnizij na zajetih otokih.

Pred vojno je imela Japonska veliko trgovsko floto, ki je vključevala več kot 2500 ladij s skupno tonažo 5,6 milijona ton (tretja največja na svetu za Anglijo in ZDA). Vendar pa je bilo spremljevalnih ladij zelo malo - do decembra 1941 je bilo le 14 lovcev na podmornice. Med vojno je bilo zgrajenih 167 spremljevalnih ladij, kar je predstavljalo 1/10 potrebnega števila spremljevalnih ladij.

Nekateri ukrepi protipodmorniške obrambe (miniranje ožin, postavitev mrežnih ovir, sonarjev) so bili namenjeni predvsem preprečevanju sovjetskim podmornicam, da bi zapustile Japonsko morje do glavnih japonskih komunikacij v Rumenem in Kitajskem morju. Vse to je olajšalo delovanje ameriških podmornic.

Do začetka vojne z Japonsko so imele ZDA v Tihem oceanu 112 podmornic, 73 podmornic je bilo v gradnji. Skupaj z novimi velikimi podmornicami je flota vključevala zastarele srednje podmornice. Velike podmornice so imele izpodriv 1200-1500 ton, hitrost do 20/9 vozlov, doseg do 12 tisoč milj in 10 torpednih cevi v uporabi. Srednje podmornice z izpodrivom 920 ton so razvile hitrost do 15/9 vozlov, dosegle so 8000 milj, njihova torpedna oborožitev pa je bila sestavljena iz 6 torpednih cevi. Od leta 1942 so začele delovati nove podmornice, ki so imele naprednejše hidro- in radarske postaje, naprave za nadzor ognja in drugo opremo. Vendar so bila torpeda, glavno orožje podmornic, v prvih dveh letih vojne slabe kakovosti, kar je vplivalo na zmogljivost ameriških podmornic.

Do konca leta 1943 so imele ZDA v Tihem oceanu 123 podmornic, konec leta 1944 - 156, avgusta 1945 pa 236. To je ameriškemu poveljstvu omogočilo, da jih je v letih 1942-1943 istočasno uporabljalo na bojnih območjih. 30-35 čolnov, v letih 1944-1945. do 40-45 čolnov.

Na začetku vojne so ameriške podmornice delovale na pristopih v Tokijski zaliv in v Vzhodnokitajskem morju. S postopnim širjenjem območij delovanja so leta 1944 začeli delovati po celotnem zahodnem Tihem oceanu.

Glavna metoda delovanja ameriških podmornic v letih 1942-1943. prišlo je do križarjenja posameznih podmornic po širokih območjih. Na ozkih območjih v bližini pristanišč je bila uporabljena pozicijska metoda. Na začetku vojne so podmorniški napadi izvajali podnevi pod periskopom. Torpeda so izstrelili z razdalje 5-10 kabin. s časovnim intervalom.

Razmere za podmorniško delovanje v tem obdobju so bile izjemno ugodne. Japonski transporti so večinoma pluli brez straže ali pa so jih varovala jadralna motorna plovila, ki niso bila resna ovira za delovanje podmornic. Ameriški podmorničarji so se s svojo prednostjo v radarju vse bolj začeli zatekati k nočnim napadom, ki so leta 1945 predstavljali že več kot polovico vseh napadov. Od maja 1944 so Američani prešli na skupinske operacije podmornic. Skupine so bile praviloma sestavljene iz 2-3 podmornic, ki so bile določene z ozkimi konvoji in majhnimi konvoji, ki niso zahtevali namestitve velikih zaves podmornic.

Interakcija podmornic z drugimi vejami sil - letalstvom, površinskimi ladjami - se je izrazila le v umiku skupin podmornic vzdolž poti konvoja.

Američani so uporabili tudi letalstvo, da bi motili japonske pomorske komunikacije. Obalna letala so sistematično napadala konvoje na morju ali posamezne ladje v majhnih skupinah in celo posamezna letala. Nosilna letala so se začela aktivno uporabljati ob koncu vojne. Glavna metoda uporabe letalskega prevoznika je izvedba presenetljivih napadov v velikih skupinah letal proti koncentracijam japonskih ladij v bazah in na morju med napadom ("racijo") letalske udarne sile.

V drugi polovici vojne se je ameriško strateško letalstvo začelo široko uporabljati za postavitev minskih polj (letala B-29 so lahko sprejela 7 velikih ali 12 manjših min in jih postavila na razdalji do 3000 km). Od 49 tisoč min, ki jih je med vojno dostavila ameriška flota v Tihi ocean, jih je bilo 23 tisoč nameščenih z letali.

Raznolike sile ameriške flote so skupaj potopile 2329 japonskih ladij s skupno tonažo 8,1 milijona ton, od tega so podmornice potopile 1162 transportnih vozil s tonažo okoli 4,9 milijona ton, tj. skoraj 60 %. Poleg tega je bilo potopljenih 214 japonskih vojaških ladij s skupnim izpodrivom 578 tisoč ton, vključno s 1. bojno ladjo, 8 letalonosilk in drugimi ladjami. Med vojno so Japonci zgradili ladje s tonažo le 2,2 milijona ton, zato se je uvoz blaga na Japonsko leta 1944 zmanjšal za 2-krat v primerjavi z letom 194I.

Kljub pomembnim uspehom ameriške flote v Tihem oceanu ZDA niso uspele premagati in umakniti Japonske iz vojne.

Do poletja 1944 so se Američani ravno približali japonskim otokom. Japonska je imela skoraj nedotaknjeno kopensko vojsko ter znatne zračne in pomorske sile in je pričakovala, da se bo dolgo branila.

In šele vstop Sovjetske zveze v vojno avgusta 1945, bliskovit poraz izbrane Kvantungske armade, je Japonsko prisilil k kapitulaciji.

Bojne dejavnosti japonskih težkih križark med vojno v Tihem oceanu je odlikoval nenavadno širok nabor nalog, rešenih z njihovo pomočjo. Malo verjetno je, da bi katera koli druga ladja cesarske japonske ali katere koli druge flote sodelovala v tako velikem številu operacij, ki so se pogosto končale v hudih bojih. Težko si je sploh predstavljati, koliko manj zanimiva bi bila zgodovina druge svetovne vojne na morju za sodobnega bralca, če ne bi obravnavala dogodkov, tako ali drugače povezanih z japonskimi težkimi križarkami. Ustvarjene in odlično pripravljene za površinski pomorski boj so v celoti upravičile vložena sredstva in trud, nemočne pa so bile le proti med vojno naglo pridobivajočim moči letalom in podmornicam, ki še danes ostajajo morda najučinkovitejše. pomorsko taktično orožje, ki je nekoč podpisalo sodbo na vseh velikih topniških ladjah.

3.2. Bitka pri Marianskih otokih (bitka pri Filipinskem morju) 19. in 20. junija 1944.

Razdelki te strani:

3.2.1, Načrti strani in sestava sil.

Po seriji uspešnih desantnih operacij so se Američani usmerili na Mariansko otočje, eno ključnih točk v notranjem obodu japonske obrambe. Od tam bi lahko njihovi bombniki dolgega dosega dosegli ne le celotne Filipine, ampak tudi otoke japonske metropole. Odločeno je bilo, da začnemo z otokov Saipan in Tinian - enega največjih in se nahajajo drug poleg drugega. Tako kot v prejšnjih desantnih operacijah so prvi napad izvedla letala na letalih: proti letališčem, pristaniščem in sovražnikovim objektom na območju prihodnjega desanta. Nato je stopila v akcijo topništvo težkih ladij in šele nato so se čete izkrcale. Bojne ladje in križarke ter letala s spremljevalnih letalonosilk so še naprej zagotavljale tesno podporo četam, jurišne letalonosilke pa so bile vključene v napade na tiste sovražnikove baze, iz katerih je lahko poslal okrepitve ali napadel mesta pristanka in oskrbovalne linije. V skladu s tem je bila 5. ameriška flota organizacijsko razdeljena na invazijske sile (desantne ladje in transporti s spremstvom in pomožnimi ladjami), podporne sile (stare bojne ladje, spremljevalne letalonosilke, križarke, rušilci) in pokrivne sile (udarna sila letalonosilk). , hitre bojne ladje, križarke in rušilci). Slednjo je igrala formacija TF58 viceadmirala Marka Mitscherja (zastava na letalonosilki Lexington), med operacijo Forager (zavzetje Marianskih otokov) razdeljena na 5 operativnih skupin: TG58.1 kontraadmirala J. Clarka (letalo Hornet letalonosilke ", "Yorktown", "Belew Wood", "Bataan", 3 težke, 2 lahki križarki, 14 rušilcev), TG58.2 kontraadmirala E. Montgomeryja (letalonosilke "Bunker Hill", "Wasp", "Monterey ", "Cabot", 3 lahke križarke, 12 rušilcev), TG58.3 Kontraadmiral J. Reeves (letalonosilke "Enterprise", "Lexington", "San Jacinto", "Princeton", 1 težka in 4 lahke križarke, 13 rušilci) , TG58.4 kontraadmiral W. Harrill (letalonosilke Essex, Langley, Cowpens, 4 lahke križarke, 14 rušilcev) in TG58.7 viceadmiral W. Lee (7 hitrih bojnih ladij, 4 težke križarke in 13 rušilcev).

11. junija je 208 lovcev in 8 torpednih bombnikov napadlo baze in letališča na Saipanu in Tinianu. Naslednji dan so letalonosilke skupine TG58.4 uničile konvoj, ki je zapuščal Saipan, in na dno poslale 10 od 16 transportov, rušilec Ohtori, 3 lovce in več manjših ladij. 13. zjutraj je 7 novih bojnih ladij začelo obstreljevati Saipan in Tinian s topovi kalibra 406 mm, naslednji dan pa jih je zamenjalo 7 starih bojnih ladij, križark in rušilcev podpornih sil 7. flote; čete so se izkrcale na Saipan.

Septembra 1943 je cesarski štab sprejel »novo operativno politiko«, po kateri je treba ameriško floto v Tihem oceanu uničiti »z enim udarcem« vseh površinskih ladij. Toda 1. marca 1944 so bile japonske pomorske sile reorganizirane s prepoznim priznanjem, da so letalonosilke postale "št. 1" v pomorskem bojevanju namesto bojnih ladij. Ustanovljena Prva mobilna flota (Dai Ichi Kido Kantai) je vključevala skoraj vse površinske ladje Združene flote, razen tistih, ki so bile na voljo lokalnim poveljstvom. Načelnik moskovskega generalštaba admiral Shimada je 3. maja poveljniku Združene flote Soyu Toyodi ukazal, naj začne operacijo, da bi sovražnika pritegnila v splošno bitko na območju, ki leži čim bližje. do domačih baz mobilne flote.

Slednjo okoliščino so pojasnili s težavami pri oskrbi velikega števila ladij z gorivom, saj so ameriške podmornice že potopile večino tankerjev.

Glavne sile mobilne flote, vključno s 1. divizijo prevoznikov, ki jo sestavljajo najnovejši Taiho, Shokaku in Zuikaku, so se zbrale na cestah Linga južno od Singapurja, kjer so dva meseca izvajale vaje in usposabljanje. Ladje so v dveh skupinah, 11. in 12. maja, odplule do Tawi-Tawija, oporišča na najbolj zahodnem otoku arhipelaga Sulu. Preostanek mobilne flote sta 2. divizija kontraadmirala Zoshime (Zunyo, Hiyo, Ryuho) in 3. divizija kontraadmirala Obayashija (Chitose, Chiyoda, Zuiho), ki sta urila svoje letalske skupine v zahodnem delu Japonske in zapustila Notranje morje dne 11. maja v spremstvu bojne ladje Musashi. Po oskrbi z gorivom rušilcev na Okinawi 12., so te ladje 16. tudi prispele v Tawi-Tawi. Po načrtu je bilo treba ameriško floto zvabiti južno od črte, ki povezuje otoke Woleai, Yap in Palau. V primeru sovražnikovega napada na Marianske otoke je bila bitka odložena, glavni udarec pa je bil namenjen baznemu letalstvu, ki je po mnenju japonskih oblasti zmoglo potopiti večino ameriških ladij. Toda maja so prevozi tankerjev v Tawi-Tawi omogočili, da so vse tamkajšnje ladje natovorili z gorivom in Japonci so se lahko bojevali na območju Marianskih otokov. Skupaj je bilo v tej bazi koncentriranih 9 letalonosilk, 5 bojnih ladij, 11 težkih in 2 lahki križarki ter približno 30 rušilcev.

Američani so hitro opazili sidrišče japonske flote v Tawi-Tawiju in v bazi organizirali patrulje svojih podmornic. V noči na 14. maj je podmornica Bonefish napadla enega od konvojev "goriva" (3 tankerji in 3 rušilci) in potopila rušilec Inazuma. 22. maja je čoln Puffer napadel letalonosilko Chitose (oba torpeda sta zgrešila), dva dni pozneje pa je Gurnard potopil tanker Tatekawa Maru. 5. junija je "Puffer" potopil 2 tankerja, 6., 7. in 9. "Harder" pa rušilce "Minazuki", "Hayanami" in "Tanikaze", ki so jo poskušali napasti. Še vedno nista imela niti najmanjšega pojma o lokaciji naslednjega ameriškega izkrcanja, sta Toyoda in Ozawa ugotovila, da postaja taborišče v Tawi-Tawiju zelo nevarno. A vsi dvomi so bili razrešeni 11. junija.

3.2.2. Razporeditev flot.

Mobilna flota je odplula na morje 13. junija, o čemer je podmornica Redfin takoj obvestila Spruance. Že v prvih urah se je zgodil dogodek, ki so ga mnogi Japonci imeli za slabo znamenje. Neizkušen pilot torpednega bombnika je med pristajanjem na paradni ladji Taiho trčil v drugo letalo in povzročil hud požar. V tem primeru je bilo izgubljenih 6 vozil: po dve lovca Zeke, potapljajočega bombnika Judy in torpednega bombnika Jill. Skupaj z izgubo 4 rušilcev in 3 tankerjev je bil to dober začetek močne bitke. Vendar so se ladje še naprej gibale proti severu in 15. junija so natočili gorivo v ožini Guimaras (med otokoma Negros in Panay). Medtem je Ugakijeva formacija, vključena v operacijo KON, zapustila Batjen in odšla do točke srečanja, pri čemer je z vzhoda obšla otok Mindanao. Oskrbovalna sila (4 tankerji in 4 rušilci) je zapustila bazo Davao na tem otoku. Srečanje je bilo predvideno za 16. junij. Vse formacije so bile izven dosega ameriškega baznega izvidniškega letala z otoka Manus.

Ob 08.55 15. junija je admiral Toyoda z vodilne križarke Oyodo, ki je bila nameščena v celinskem morju, poročal vsem paradnim ladjam in poveljnikom: »15. zjutraj je močna sovražna sila začela pristajati na območju Saipan-Tinian. Združena flota bo napadla sovražnika na območju Marianskih otokov in uničila invazijsko silo. Začni operacijo A Go for the final battle."

Pred bitko pri Cušimi je admiral Togo floti dal signal: »Usoda imperija je odvisna od te ene bitke. Pričakujem, da bodo vsi dali vse od sebe.” Iste besede je ponovil po ukazu Toyode in Ozawe, ko je zapuščal sidrišče v ožini Guimaras.

Glavne sile so prečkale notranje vode filipinskega arhipelaga in vstopile v Filipinsko morje skozi ozko ožino San Bernardino, kjer jih je takoj odkrila podmornica Flying Fish (1. 5. ob 18.35). Sledila jim je druga oskrbovalna sila 2 tankerjev in 2 rušilcev, ki se je usmerila severno od glavne poti na odprtem morju. Linijska enota Ugaki se je 16. junija ob 10. uri srečala z oskrbovalno enoto iz Davaa, ki je že utrpela prvo izgubo. V noči na 14. je rušilec Shiratsuyu, ki se je izogibal neobstoječemu torpedu, zlezel pod steblo tankerja Seio Maru in hitro potonil. Po oskrbi z gorivom se je Ugaki ponovno pridružil Ozawi ob 1650. Do večera 17. avgusta so ladje Ozawe polnile rezervoarje za gorivo, nato pa se je vseh 6 tankerjev napotilo proti SV do naslednjega mesta za oskrbo z gorivom. 17. ob 21.15 je podmornica Cavalla opazila ogromno japonsko floto, vendar je lahko štela le 15 ladij, o čemer je poročala poveljstvu. Ozawa je prejel obveščevalne podatke o razporeditvi ameriških sil v bližini Marianskih otokov. Izvedel je, da sta 15. in 16. odšli dve enonosilni skupini proti severu, da bi napadli otoka Chichijima in Iwo Jima, preostali dve pa sta bili napolnjeni z gorivom; da desant pokrivajo spremljevalne letalonosilke in se približujejo novi transporti za pristanek na Guamu. Ozawa je bil prepričan, da ga Spruanceova flota ne bo napadla, ampak bo ostala blizu Marianskih otokov, da bi zaščitila pristajalne sile. Poleg tega je verjel, da bo del Mitscherjevih letalonosilk 18. junija napadel otoka Yap in Palau. Po prejemu zadnjih obveščevalnih podatkov iz cesarskega štaba je Ozawa izdal ukaz za začetek bitke ob prvi uri 18. junija.

Ker je izgubil proti Mitscherjevi formaciji v vseh razredih ladij, razen pri težkih križarkah, je Ozawa upal na pomoč osnovnega letalstva, večji doseg svojih letal in specifično formacijo svojih sil.

Do junija so Japonci skoncentrirali 540 letal na letališčih v dosegu Marianskih otokov (134 v Palau, po 67 v Truku in Tinianu, 70 v Guamu, 35 v Saipanu itd.). Toda razpršeni po številnih bazah so komajda mogli uravnotežiti ameriško prednost v letalskih letalih (440 letal za Ozawo in 891 za Mitscher, 43 vodnih letal v zraku proti 65). Poleg tega je bila večina japonskih pilotov slabo usposobljena. Kar zadeva domet prevoznih letal, so Japonci lahko izvajali izvidovanje na 560 miljah, Mitscher pa le na 350; Japonska jurišna letala so lahko napadla 300 milj, ameriška le do 200. Poleg tega je Ozawa nenehno prejemal informacije iz baznih izvidniških letal prek Tokia, medtem ko sporočila s podmornic, ki so bila na voljo Američanom, niso dala popolne slike sovražnikovih dejanj.

Ozawa je svoje sile organiziral na naslednji način. Predhodne sile viceadmirala Kurite so sestavljale tri lahke letalonosilke 3. divizije kontraadmirala Suea Obayashija z močno stražo iz 1. (Yamato pod zastavo viceadmirala Ugakija in Musashija) in 2. (Haruna) pod zastavo podpredsednika Admiral Yoshio Suzuki in "Kongo") eskadre bojnih ladij, 4. ("Atago" pod zastavo Kurita, "Takao", "Maya", "Chokai") in 7. ("Kumano" pod zastavo protiadmirala Shiraishi, Suzuya, Tone, Chikuma) eskadre križark in 2. flotila rušilcev (križarka Noshiro pod zastavo kontraadmirala Mikia Hayakawe in 8 rušilcev). Enota A je bila združena okoli treh težkih letalonosilk 1. divizije (Ozawa zastava na Taiho) in je vključevala 5. eskadrilo kontraadmirala Šintara Hašimota (Myoko, Haguro) in 10. flotilo kontraadmirala Susumija Kimure (križarka Yahagi, 7 rušilci). Enota B je vključevala 2. divizion letalonosilk kontraadmirala Takaji Zoshima, bojno ladjo Nagato, težko križarko Mogami, 4. (3 rušilci) in 27. divizion (5 rušilcev). Nahajajoč se 100 milj pred drugima dvema formacijama, naj bi Kuritina avangarda zadala prvi udarec in izzvala napade glavnih sil ameriških letalskih prevoznikov (za to je bilo potrebno močno kritje). Preostale letalonosilke Ozawe, ki ostanejo izven dosega sovražnih letal, bi v tem času napadle Mitscherjeve glavne sile. Zadevo je bilo načrtovano dokončati s topništvom bojnih ladij in avangardnih križark. Po napadu je bilo letalskim prevoznikom dovoljeno pristajati na letališčih na Marianskih otokih. Do 04.15.19 junija so japonske formacije zavzele položaje, predpisane z operativnim načrtom, in začele pripravljati prvi val 300 letal za izstrelitev. Prevozniki so korakali v sprednji formaciji s spremljevalnimi ladjami okoli vsake, ostali pa so ostali 100 milj zadaj v tesnih skupinah (formacija trikotnika). Ta formacija je omogočila boljšo uporabo letal na krovu bojnih ladij in avangardnih križark za izvidovanje, vendar so letalonosilke formacij "A" in "B" ostale brez zadostnega protipodmorniškega kritja. Ozawa je sam zasedel tri položaje, poveljeval celotni mobilni floti, vsem letalonosilkam in še močnejšemu 1. diviziji. Za Američane so bili ti položaji razdeljeni med Spruance, Mitscher in Reeves.

3.2.3. Zračni boji 19. junija.

Uro pred sončnim vzhodom 19. junija 0445 je Ozawa ukazal izpustitve 16 vodnih letal Jake iz predgardnih bojnih ladij in križark, ki so dosegli mejo iskanja do 0700. Na poti nazaj je eden od njih ob 07.30 odkril ladje skupin Harrill (najšibkejša po sestavi letalonosilke) in Lee (linearne sile). Druga skupina 14 zračnih in palubnih izvidniških ladij iz predgardnih ladij, izstreljena ob 05.15, je odkrila samo rušilce iz zaslona Leejeve skupine. Na poti nazaj so ga prestregli ameriški izvidniki in sestrelili 7 avtomobilov. Od 13 izvidnikov tretjega (11 potapljajočih bombnikov Judy s Shokakujem in 2 na krovu Jakesa z Mogamijem) se trije niso vrnili. Ostali so poročali o treh letalonosilkah daleč na severu in treh na jugu (to je bil napačen kontakt zaradi pokvarjenega kompasa na izvidniku). Ozawa se je odločil napasti odkriti ladji Harrill in Lee in ob 08.30 je z letalonosilk 3. divizije vzletelo 61 lovcev.

"Zeke" (45 jih je nosilo bombe) in 8 "Jill" torpednih bombnikov. Radarji bojnih ladij kontraadmirala Leeja so jih zaznali še 150 milj od cilja. Mitscher je ukazal, naj se patruljna letala dvignejo. Ker še vedno ni vedel ničesar o položaju sovražnih letalonosilk, je ameriški poveljnik 58. formacije lahko večino od svojih 475 lovcev uporabil za zračno obrambo. Krovi ameriških letalonosilk so bili očiščeni za hitro oskrbo z gorivom in oborožitvijo, kar je omogočilo neprekinjeno zračno patruljiranje. Od 69 letal prvega vala so Japonci izgubili 42, od tega so jih lovci sestrelili 25, preden so dosegli cilj. Napad sedmih bojnih ladij, ki so plule v krožnem redu zračne obrambe, ni prinesel uspeha, razen edinega zadetka na Južno Dakoto (27 ubitih, 23 ranjenih, bojna učinkovitost ni izgubljena) in tesne vrzeli na boku križarke Minneapolis.

Povezava "A":

TAIHO, SEKAKU, ZUIKAKU, MIOKO, HAGURO, YAHAGI, 7 rušilcev

Povezava “B”:

ZUNYO, HIYO, RYUHO, NAGATO, MOGAMI, 8 rušilcev

Povezava “C”:

CHITOSE, MUSASHI, ATAGO, TAKAO, MAYA, 4 rušilci ZUIHO, YAMATO, KUMANO, SUZUYA, TONE, CHIKUMA, 3 rušilci CHIODA, HARUNA, KONGO, TEKAI, NOSIRO, 4 rušilci

Drugi val Japoncev, dvignjen z letalonosilk Ozawe lastne 1. divizije ob 08.56 in sestavljen iz 53 potapljajočih bombnikov Judy, 27 torpednih bombnikov Jill in 48 lovcev Zeke, je bil prvič priča torpediranju vodilne ladje Taiho s podmornico. In čeprav se je eden od pilotov, podčastnik Sakio Komatsu, žrtvoval in skočil na enega od torpedov, je drugi zadel ogromno letalonosilko, ki je šele pred kratkim začela delovati. Še 8 letal se je vrnilo zaradi težav z motorjem, preostalih 119 pa je najprej napadlo lastno predhodnico. Kuritini protiletalski topniki so kot ogrevanje pred prihajajočo bitko sestrelili 2 japonski letali in poškodovali še 8, ki so se prav tako morala vrniti. Drugi val, zmanjšan na 109 vozil, so ameriški radarji leta I 07 zaznali na razdalji 115 milj – povsem dovolj, da so proti njim poslali lovce. In Japonci so spet napadli najbolj neprijetno tarčo - bojne ladje. Le šest potapljajočih bombnikov je napadlo letalonosilki skupine Montgomery "Wasp" (eksplozija bombe nad palubo, 1 mrtev in 12 ranjenih) in "Bunker Hill" (2 bližnji eksploziji: 3 ubiti, 73 ranjenih, manjši požari). Štiri Judije je sestrelil protiletalski ogenj, dva pa sta pristala na otokih Rota in Guam. Majhna skupina torpednih bombnikov je obšla tudi bojne ladje in napadla letalonosilke Reevesove skupine, vendar je le enemu uspelo izstreliti torpedo, ki je eksplodiral za Enterpriseom; ostali so bili sestreljeni. Skupaj so Japonci od 128 letal drugega vala izgubili 97.

Tretji val 47 letal (15 Zeke, 25 Zeke z bombami, 7 Gills), dvignjenih med 10 (jug in 10 15 z letalonosilk 2. divizije), je poskušal napasti s severa, mimo bojnih ladij. Po srečanju s patruljo borci so se Japonci lahkotno odrezali, izgubili so le 7 vozil.

Med letoma 1100 in 1130 je Ozawa začel četrti val z Zuno, Hiyo, Ryuho in Zuikaku (30 borcev, 9 Judijev, 27 zastarelih Valov, 10 Zekejev z bombami in 6 "Jill"), ki je poskušal odkriti neobstoječo Ker niso našli ničesar, je skupina letal 2. divizije obrnila na letališče otoka Rota, vendar je nenadoma naletela na letalonosilke Montgomery, ki so bile zaposlene s sprejemom letal in napadli ". Wasp" in "Bunker Hill", vendar brez uspeha. Skupino 18 letal iz Zuikakuja so razpršili lovci, vendar večina vala (49 letal) ni našla sovražnika in je pristala na otoku Trideset so jih sestrelili ameriški lovci, ostali pa so ob pristanku na poškodovanem letališču popolnoma odpovedali, medtem ko so lovci ameriške formacije odbili japonske napade. otoška letališča in poškodovali vse vzletno-pristajalne steze. Poleg tega so Američani vzpostavili stalno zračno patruljo nad Guamom. Skupaj so Japonci od 82 letal 4. vala izgubili 73.

Toda Američani tega uspeha ne dolgujejo le uspešnemu delovanju radarjev. Že od samega začetka so se uspeli uglasiti na radijsko frekvenco letala japonskega koordinatorja zračnih napadov, Mitscher pa je vnaprej izvedel za čas in potek približevanja naslednjega vala. Svojim pilotom je celo prepovedal sestreliti tega Japonca ne le do konca bitke, ampak mu je celo hvaležno dovolil, da se je umaknil na svojo letalonosilko. Zaradi ogromnih izgub japonskih letal so Američani bitko 19. junija poimenovali »turško streljanje na Mariane« (ali v drugem prevodu »marijanski lov na fazane«).

Ameriški podmorničarji niso zaostajali za svojimi piloti. Najprej je ob 09.10 Albacore (poveljnik J. Blanchard) uspel zadeti Taiho, ki se je gibal s 27 vozli s torpedom od šestih izstreljenih, ob 12.20 pa Cavalla (podpoveljnik Kossler), ki je dva dni sledil formaciji Ozawe, izstrelil tri od šestih torpedov v Shokaku, ki je bil zaposlen s sprejemom letal. Shokaku je potonil ob 15.01, pol ure kasneje pa je močna eksplozija raztrgala Taiho. Na Ozawini paradni ladji so sprva hitro odpravili poškodbo torpeda, vendar so se zaradi neizkušenosti častnika za preživetje, ki je ob napačnem času vključil ventilacijo, bencinski hlapi razširili po ladji, kar si ni moglo pomagati, kot da je prišlo do eksplozije. Rešilni čolni so admirala, njegovo palico, zastavo in cesarjev portret dostavili na rušilec Wakatsuki, nato pa leta 1706 na težko križarko Haguro. Kmalu je letalonosilka izginila pod vodo; od 2.150 članov njene posadke se je rešilo le 500 Japoncev, saj je bila prva v Tihem oceanu, ki je dobila oklepno pilotsko palubo in je bila bolje zaščitena pred bombami. Toda zgodilo se je, da se Taiho ni mogel preizkusiti v zračnih napadih. Torpedo s podmornice na samem začetku bitke, tragična veriga nesreč - in to je vse ...

Haguro ni bil primeren za nadzor mornarice. To se je nanašalo predvsem na komunikacijsko opremo na dolge razdalje in posebne prostore za delo poveljstva, zbiranje in analizo dohodnih informacij, kljub majhnemu številu letalonosilk, ki so se vračale, ni bilo malodušja. Vsi so verjeli, da so pristali na letališčih Guam in Rota. Ozawa je vedel še manj, saj je ponoči celo izgubil izpred oči edino preostalo letalonosilko 1. divizije, Zuikaku. Komunikacije ni bilo ne samo s Tokiom in otoškimi bazami, ampak tudi z drugima dvema divizionoma letalonosilk. Ob 18:20 je Ozawa z ladje Haguro izdal ukaz vsem ladjam, naj se premaknejo proti severu. Upal je, da bo natočil gorivo iz tankerjev in zjutraj začel nove napade na, po njegovem prepričanju, demoraliziranega sovražnika. Navsezadnje so piloti, ki so se vračali, poročali o štirih potopljenih letalonosilkah, šestih zavitih v dim in ogenj in o astronomsko velikem številu sestreljenih ameriških letal. Radio Tokyo je za vsak slučaj poročal o 11 potopljenih letalonosilkah in številnih drugih ladjah.

3.2.4. Boj 20. junija.

Ob 05.30 je 9 vodnih letal vzletelo s težkih križark japonske avangarde v izvidnico v jugovzhodni smeri. Ker niso našli ničesar, so se vrnili, razen treh pogrešanih. Ob 06.45 je kontraadmiral Obayashi poslal šest letal v izvidovanje. Srečali so le dve ameriški prevozni letali. Viceadmiral Kurita, ki je prejemal sporočila od obveščevalnih častnikov baze prek Tokia, je imel težave pri stiku z Ozawo in mu je svetoval, naj začne hiter umik na Japonsko. Toda Ozawa se je odločil vztrajati pri svojem načrtu: natočiti gorivo in naslednji dan znova udariti. Želel je predati taktično poveljstvo Kuriti, dokler se sam ne preseli na ladjo, ki je bolj primerna za vodilno floto kot Haguro. Če bi se to zgodilo, potem bitke 20. junija ne bi bilo.

Začetek oskrbe z gorivom je trajal predolgo, saj ladje dolgo niso mogle najti tankerjev, ki so jih čakali (polaganje je potekalo na krovu pokojnega Taiha), nato pa je Ozawa, ki je ob 13. uri prestopil na Zuikaku, to popolnoma odpovedal. , saj o sovražniku ni vedel ničesar. Medtem je 58. formacija s polno hitrostjo skrajševala razdaljo. Če bi Mitscher izvajal zračno izvidovanje na dolge razdalje, bi lahko čez dan napadel Japonce, ki so neumno krožili okoli določene točke srečanja s tankerji (Američani so prvi stik prejeli ob 15:40).

Ko je prešel na Zuikaku, je Ozawa ugotovil, da je izgubil 330 letal, od stotin, ki so ostali na letalonosilkah, pa je bilo manj kot tri ducate bombnikov ali torpednih bombnikov. Viceadmiral Kakuta, poveljnik baznega letalstva, je z otoka Tinian poročal, da je veliko ladijskih letal pristalo na Guamu in Roti (čeprav ni rekel, da so vsa izpadla). Ozawa je s svoje strani verjel, da so Kakutine sile povečale letala, ki so letela z Iwo Jime, Yapa in Truka. Tudi o umiku iz Toyode ni bilo nobenih novic. Tako je tekla ura za uro, o sovražniku ni bilo nobenih informacij. Ob 16:15 je križarka Atago prestregla ameriško sporočilo, da so Japonci odkriti in da se Mitscher približuje s polno hitrostjo, ob 17:15 pa je eden od izvidnikov, dvignjen ob 13:00 iz Chitose in Zuiho, odkril del ameriške formacije. . Ozawa je ukazal umik pri 24 vozlih v smeri SZ. Vendar je bilo prepozno.

Ob 16:21 so Američani začeli izstreljevati udarni val 85 lovcev, 77 potapljajočih bombnikov in 54 torpednih bombnikov. Čeprav so bili Japonci precej daleč (lovci so morali priključiti dodatne tanke) in bi se letala vračala še v temi, je Mitscher tvegal. In tveganje se je izplačalo.

Proti bližajoči se armadi je Ozawa uspel dvigniti le 35 lovcev, pa še to preblizu svojih ladij. Američani so najprej prehiteli oskrbovalno skupino in močno poškodovali tankerja Genyo Maru in Seio Maru, ki ju je posadka zvečer zapustila in pokončala spremljevalna rušilca. Letala so nato napadla letalonosilke 2. divizije, ki so jih pokrivali le Nagato, Mogami in 8 rušilcev. Kljub močnemu protiletalskemu ognju so bombniki poškodovali Zuno, torpedni bombniki pa so potopili Hiyo. Hudo poškodovan je bil tudi Zuikaku, ki so ga pokrivali rušilci Myoko, Haguro in 7 in ni imel niti enega lovca. Američani niso prezrli Kuritine avangardne skupine, poškodovali so letalonosilko Chiyoda (bomba je zadela zadnji del pilotske palube), bojno ladjo Haruna (neposredni udarec, kleti je bilo treba zaliti) in križarko Maya.

Poškodba križarke Maya.

Torpedni bombniki TBF Avenger iz delovne skupine TF58.2 kontraadmirala Montgomeryja, ki so zaradi velikega dosega leta do cilja namesto s torpedi oboroženi z 227 kg bombami, so križarko napadli z več strani. Bližnje eksplozije bomb na levi strani so povzročile poškodbe obloge in več požarov v torpednem prostoru.

Med temi napadi so Američani izgubili le 20 letal, še 80 pa jih je med nočnim vračanjem in pristankom na letalonosilki umrlo, čeprav so večino pilotov in njihovih posadk rešili. Do konca dneva je imel Ozawa od 100 prevoznih letal le še 35, od 27 vodnih letal v zraku pa 15. Kljub velikim izgubam Ozawa še vedno ni priznal, da je poražen. Leta 1900, takoj po koncu zračnih napadov, je ukazal Kuritinim ladjam, skupaj z dvema težkima križarkama 5. eskadrilje in flotilo rušilcev, naj izvedejo protinapad, s čimer je sovražniku naložil nočni boj. Toda položaj Američanov je ostal neznan in ob 20:46 je bil prejet Toyodin ukaz za umik. Ob 2205 se je Kurita obrnil, da bi se pridružil glavnim silam.

Tudi Američani niso bili zadovoljni z rezultati bitke, saj so menili, da zamujajo veliko priložnost, da bi enkrat za vselej obračunali z japonsko floto. Mitscher je predlagal, da bi v zasledovanje poslali delovno skupino viceadmirala Leeja, vendar je Spruance ta predlog preklical kot neizvedljivega.

V tem času je bila mobilna flota že 300 milj od Okinawe. Ozawa je Toyodo prosil za odstop, a ga ta po posvetu z ministrom za mornarico ni sprejel. 22. junija popoldne je mobilna flota vrgla sidro v zalivu Nakagasuku na Okinavi. Štiri od šestih preživelih letalonosilk, skupaj z bojno ladjo Haruna in križarko Maya, so odšle na popravilo. Preostale ladje so se 24. zasidrale v zalivu Khasir.

Japonsko višje vojaško vodstvo, ki se je jasno zavedalo pomena Marianskih otokov, je ukazalo, naj pri njihovi obrambi sodeluje celotna flota. Takrat je bilo že ugotovljeno, da so letalonosilke njen najpomembnejši člen. Za poveljnika površinske flote je bil imenovan viceadmiral Jisaburo Ozawa, ki je imel izkušnje s poveljevanjem formacijam letalonosilk. Po smrti admirala Koge v letalski nesreči je admiral Soyomu Toyoda postal vrhovni poveljnik združene flote.

Ozawa, ki je dvignil zastavo na novi letalonosilki Taiho (31 tisoč ton), je prejel poveljstvo častnih veteranov - letalonosilk Shokaku in Zuikaku - ter šestih preostalih letalonosilk in spremljevalnih letalonosilk, ki so imele 430 letal proti 890 letalom na Ameriške letalonosilke. Japonska flota je vključevala tudi 6 bojnih ladij, 9 križark in več kot 30 rušilcev.

Nekaj ​​tednov pred začetkom operacije so bili Japonci mnenja, da bo napad izveden precej južneje. To pojasnjuje njihove poskuse okrepitve Biaka z letalstvom. V tem obdobju je bilo približno 25 japonskih podmornic na misijah na različnih območjih širnega oceana. Nekateri od njih so dostavljali hrano in zdravila blokiranim otoškim garnizijam; ostali so tvorili zaslon za prestrezanje ameriških ladij. Ta poskus je bil neuspešen - ameriški rušilci in prevozna letala so potopila 17 japonskih čolnov. En ameriški rušilec, predelan v spremljevalne ladje, je pokazal vrednost izboljšanih metod iskanja podmornic tako, da je v 12 dneh potopil šest japonskih podmornic. Ta rušilec in druge ladje iz njegove skupine so skoraj popolnoma uničile celotno linijo zavese. Ameriški čolni so nato potopili tri tankerje in štiri uničevalce japonske flote. Velike izgube tankerjev, ki so jih povzročile predvsem akcije ameriških podmornic, so motile oskrbo japonske flote z gorivom in zdaj so bile ladje prisiljene ostati v bližini naftnih polj na Borneu.

13. junija 1944 je japonska flota dvignila sidro. Nosilna sila se je pomikala proti vzhodu skozi ožino San Bernardino na Filipinih in se 15. junija povezala z delovno skupino, ki je bila dodeljena za delovanje ob Biaku. Ozawa je vedel, da ameriška letalska flota pokriva izkrcanje na otoku Saipan. Upal je, da se bo boril z njim tako, da bo ameriško zračno premoč izenačil s kopenskimi letali z Marianskih otokov in Yapa, letališča na teh otokih pa je nameraval uporabiti za oskrbo z gorivom in pripravo na odhod svojih letalskih prevoznikov. Glavna težava Ozawe je bila nizka stopnja usposobljenosti novih letalskih pilotov, pomanjkanje goriva pa je bilo tako pereče, da še nekaj tednov pred bitko ni bilo mogoče organizirati učnih letov.

Situacija je bila nekoliko podobna situaciji v zahodni Evropi, kjer naj bi se bitka v Normandiji končala z zmago ali katastrofo zaveznikov. Tako je bila bitka, ki se je odvijala v Tihem oceanu, zadnja velika priložnost za pomorsko zmago.

18. in 19. junija sta se nasprotni floti previdno približali druga drugi. Japonci, ki so zdaj dajali večji poudarek temeljitemu izvidništvu, so prvi dojeli situacijo. Poveljnik ameriške flote, admiral Raymond E. Spruance, se je po skrbnem premisleku o položaju vzdržal približevanja japonski floti, ker ni imel točnih podatkov o njeni lokaciji, in se bal, da bi se Marianskim otokom lahko približale nove japonske sile. Zanj je bilo pomembneje zagotoviti varnost svojih izkrcajočih sil, ki so takrat napadle Saipan, kot pa omogočiti zmago nad japonsko floto.

19. junija zjutraj so letala Ozawe v štirih močnih valovih napadla ameriške letalonosilke. Američani, ki so imeli učinkovito radarsko opremo, so japonska letala zaznali na razdalji 150 milj in poslali premoč lovcev, ki so se z njimi tako učinkovito spopadli, da se je le redkim uspelo prebiti do ladij in jim povzročiti manjšo škodo. nekateri od njih. Skupno je bilo sestreljenih več kot 300 japonskih letal, medtem ko so ameriška letala utrpela relativno malo izgub. Brez dvoma je bilo to posledica slabe usposobljenosti japonskih letalskih posadk ter pomanjkanja oklepne in protipožarne opreme na japonskih letalih.

Na samem začetku bitke sta se japonski letalonosilki znašli v dosegu dveh ameriških podmornic, letalonosilko Taiho pa je poškodoval torpedo. Zahvaljujoč uspešni zasnovi je ostala v uporabi, vendar je puščanje goriva iz poškodovanih rezervoarjev povzročilo nasičenje bencinskih hlapov v notranjosti ladje. Za izboljšanje stanja niso bili sprejeti nobeni ukrepi. Šest ur kasneje je močna eksplozija raztrgala stranice, dvignila oklepno palubo in letalonosilko v nekaj sekundah spremenila v goreč kup kovine. Ozawa in njegovo osebje so se preselili na križarko. Druga ameriška podmornica je medtem s tremi torpedi močno poškodovala drugo japonsko letalonosilko Shokaku, ki je nekaj ur pozneje potonila.

Šibko zračno izvidovanje je privedlo do dejstva, da so ameriške ladje, ki so se peljale proti zahodu, prejele natančne podatke o lokaciji sovražnika šele po poldnevu 20. junija. Japonci so izgubili celo jutro, da bi poveljnika eskadrilje s štabom premestili v Zuikaku, in ker tudi niso imeli informacij o sovražniku, so precenili njegove izgube. V tem času, torej s precejšnjo zamudo, je Ozawa končno ugotovil, da ima le še 100 letal, primernih za boj. Marianski otoki ga niso obvestili, da je bilo njihovo letalo tako rekoč uničeno. Ozawa je še vedno pričakoval, da bo naslednji dan ponovil napad. Do konca dneva so Američani izvedli ogromen napad z razdalje 300 milj in uničili 216 letal, ki se jim je Ozawa lahko zoperstavil z največ 75. Japonsko pomožno letalonosilko Hiyo sta potopila dva torpeda, Zuikaku pa zadelo več bomb, ki so povzročile tako močan požar, da je bil izdan celo ukaz, naj ladjo zapustijo, vendar so v zadnjem trenutku požar obvladali. Tudi druge ladje so bile poškodovane, vendar ne tako resno. Američani so izgubili 20, Japonci pa 65 letal. Ozawa se je odločil umakniti iz bitke in oditi v svoje baze.

Ob vrnitvi na letalonosilke je moralo 80 ameriških letal pristati na vodi, ker zaradi velikega dosega niso imela dovolj goriva, nekaj letal pa je strmoglavilo med nočnimi pristanki na letalonosilkah, saj piloti niso imeli izkušenj. ki delujejo v takih razmerah. Toda ameriška reševalna služba je bila tako učinkovita, da je umrlo le 49 od 209 članov posadke 100 izgubljenih letal. Američani sicer niso uničili sovražnikove flote, so pa japonskim letalskim prevoznikom zadali tako veliko škodo, da so bili vsaj šest mesecev nesposobni za boj.

Malo kasneje so se Američani izkrcali na otokih Tinian in Guam, ki so ju po trdovratnih bojih zasedli. Guam je bil nemudoma preoblikovan v glavno vojaško oporišče in je odigral odločilno vlogo v končnih operacijah v Tihem oceanu.

Oceanski skoki so ameriške postojanke v treh mesecih potisnili 1500 milj naprej; Napad na Truk je na Japonce naredil najgloblji vtis. Njihovo uradno poročilo je navajalo: "Hitrost sovražnikovih operacij dokazuje, da njegove ofenzivne sile že izvajajo strateški pritisk na našo domovino."

MacArthurjev načrt je bil še naprej zasesti Mindanao na južnem delu Filipinskega otočja z uporabo vseh razpoložljivih oboroženih sil, vključno z letalonosilkami, in napredovanjem vzdolž severne obale Nove Gvineje. Admiral King je že v začetku leta 1943 svojo pozornost usmeril na otoke Saipan, Guam in Tinian v Marianskem arhipelagu. Ne da bi opustil MacArthurjev načrt, je uresničil svojega. Temu načrtu je še posebej botrovalo dejstvo, da je novi bombnik dolgega dosega B-29 lahko poletel na Japonsko s 4,5 tone bomb. Napad na Saipan je bil predviden za sredino junija 1944, torej približno ob istem času, ko naj bi se zgodil odločilni napad na trdnjavo Evropa. Preostali čas je bil namenjen operacijam na Novi Gvineji.

Tudi tu sovražnikovi najmočnejši položaji niso bili prizadeti. Namesto trdnjave Wewak je bila najbližja tarča Hollandia, letališče, ki se nahaja približno 800 km zahodno od zaliva Huon, globoko za japonskimi linijami. MacArthurja so podpirali vojaški bombniki. Ker so njegova lastna letališča preveč zaostajala, je poklical prevoznike 5. flote. Slednji je 22. marca 1944 zapustil Majuro in v zadnjih dneh meseca napadel otočje Palau. Ne samo, da so bila tam sestreljena številna japonska letala, ampak so bile tudi prvič odvržene magnetne mine na plovne poti, ki vodijo v atol. Žrtev zračnih napadov in min je postalo 36 ladij s skupno tonažo skoraj 130.000 bruto ton, vendar ni bilo zabeleženih niti enega zadetka na letalonosilkah ali ladjah, ki so jih spremljale. Aprila je sledilo več močnih napadov zaporednih skupin letalonosilk in bombnikov dolgega dosega na letališča v Hollandiji in druga v taktični bližini te točke. Wewak in Truk sta bila izpostavljena diverzantskemu bombardiranju. Bojne ladje so bombardirale Ponape na Karolinskih otokih.

Da bi zavedli sovražnika, je amfibijska flota z več kot 200 ladjami od daleč hodila okoli Admiralskih otokov. Načrtovani cilj je bil v celoti dosežen, trije desanti, ki so se izkrcali pri Aitapeju, v Humboldtovem zalivu in v zalivu Tanamera, so sovražnika popolnoma presenetili, tako da je nudil veliko manj trmast odpor kot prej. Bojne enote, ki so štele 38.000 mož in 18.000 vojakov garnizije in zaledja, so se izkrcale na obalo, kot je bilo načrtovano. Narava jim je na pot postavila večje ovire. Ceste do letališč, na katera so se Američani zanašali, so bile v neuporabnem stanju ali pa jih je bilo treba še zgraditi.

Wakde in Biak

17. in 18. maja 1944 je MacArthur pristal na otoku. Wakde, ki se nahaja 200 km bolj proti zahodu, in tudi na celini nasproti tega otoka, da bi svoja letališča potisnil še dlje, saj zaradi prihajajoče operacije proti Marianskim otokom ni mogel več uporabljati letalonosilk. Čez deset dni je bil na vrsti p. Biak, ki se nahaja še 300 km zahodneje. Tudi na teh točkah so se pristanki izvajali načrtno, po podrobni shemi, vendar je bil zagotovljeni odpor neznaten. Vendar pa se je garnizija zasidrala v pečinah in jamah nad ravno obalo in letališči na njej, zato je bilo potrebno veliko truda, da so jo izgnali od tam.

Japonska flota je zaman poskušala s Filipinov v Biak dostaviti okrepitve, najprej s križarkami in nato z rušilci. 11. junija je bila oblikovana bojna skupina, sestavljena iz obeh kolosalnih bojnih ladij - Yamato in Musashi, 5 križark in 7 rušilcev. Medtem so se zračni napadi na Saipan že začeli, načrtovana operacija pa je bila preložena. Barže z lastnim pogonom so na otok prepeljale manjše okrepitve. Garnizija je mesec dni uspela preprečiti uporabo letališča. Potem so Američani iz jam pokadili še zadnje branilce in odpora je bilo konec.

MacArthur je pod krinko boja za Marianske otoke 22. julija 1944 zasedel otok Numfor, 30. julija pa letališče Sansapor na zahodnem koncu Nove Gvineje. V štirih mesecih je napredoval 1500 km in je bil zdaj le še 1000 km oddaljen od južnih Filipinov.

Osvajanje Marianskih otokov

Ta operacija je bila največja doslej izvedena v Tihem oceanu. Flota 536 ladij (15 hitrih letalonosilk, 8 novih bojnih ladij itd.) je na otoke pripeljala 128.000 ljudi, od tega dve tretjini marincev. Najbližja ameriška baza Enewetak je bila oddaljena 1000 milj, Pearl Harbor in Guadal Canal, kjer je nastajala ekspedicijska vojska, pa 3500 oziroma 2400 milj. Opozoriti velja na razliko od invazije na Normandijo - tam je bila razdalja do baz večinoma manj kot 100 milj.

Prvič so plavalci delovali v velikem številu blizu Saipana - potrebne izkušnje so bile pridobljene v bitkah za Kwajelein. Njihova naloga ni bila le raziskovanje narave obalnega območja, temveč tudi odpravljanje podvodnih ovir, tako umetnih kot naravnih v obliki blokov koral. Celotno telo plavalcev je bilo pobarvano s črnimi obročki na vsakih 30 (1 čevelj), da so se lahko uporabljali kot merilne palice. Kljub znatnim izgubam so delovali zelo uspešno in na nekaterih točkah je pristanek mogoč le zaradi eksplozij, ki so jih izvedli.

Saipan je branilo skoraj 32.000 mož pod poveljstvom generala Saita; med njimi je bilo 7000 marincev, ki so deloma pripadali izbranim enotam. Tam so bile poljske utrdbe, vendar se je gradnja trdnjave šele začela, saj Japonci niso računali na tako hiter preriv čez ospredje. Na Saipanu je bilo več višjih štabov, vključno s štabom poveljnika lokalnih pomorskih sil, admirala Naguma.

Od 11. junija do 13. junija 1944 je 15 hitrih letalonosilk, sestavljenih iz štirih bojnih skupin, napadlo letališča na otokih in hkrati uničilo konvoj, namenjen proti Japonski. Protinapadi japonskega letalstva so postajali vse šibkejši in ladjam sploh niso povzročili nobene škode. Nazadnje sta dve skupini letalonosilk bombardirali letališča na vulkanskih otokih, ki se nahajajo 600 milj severno, da bi prestregli letala, ki so priletela z Japonske po zraku. Istočasno je 8 novih bojnih ladij streljalo brez predhodne priprave in zato z malo uspeha na točke, načrtovane za pristanek na Saipanu. Neposredna obalna obramba ni bila uničena in japonski odpor je ostal izjemno trdovraten, ko sta se 15. junija izkrcali dve diviziji marincev. Zastavljeni cilji niso bili doseženi. Sledili so hudi boji; Šele avgusta so Američani popolnoma zavzeli otok. Hkrati je bilo od 67.000 Američanov 16.500 ubitih ali ranjenih Celotno japonsko vrhovno poveljstvo je umrlo ali naredilo samomor, kot Saito in Nagumo, vendar se je skoraj 1000 Japoncev predalo.

Bitka v Filipinskem morju

Japonsko vrhovno poveljstvo je razumelo pomen Marianskih otokov in jim na pomoč poslalo celotno floto. Slednja je bila reorganizirana, letalonosilke so bile prepoznane kot najpomembnejši razred ladij, viceadmiral Ozawa, ki je imel izkušnje z upravljanjem letalonosilk, pa je bil imenovan za poveljnika flote. Na položaju vrhovnega poveljnika je nasledil admirala Toyodo, ki je umrl med begom.

Z nove letalonosilke Taiho (31.000 ton) je Ozawa poveljeval veteranoma Shokaku in Zuikaku ter šestim pomožnim letalonosilkam, ki so skupaj prevažale 430 letal v primerjavi z 890 na ameriških letalonosilkah. Poleg tega je njegova flota vključevala 6 bojnih ladij, 13 križark in približno 30 rušilcev.

V tednih pred napadom so bili Japonci vedno bolj prepričani, da se bo zgodil južneje; od tod tudi poskusi, da bi z letali prebili blokadni obroč okrog Biaka. Približno 25 podmornic se je premikalo po obsežnem morskem območju; Nekateri med njimi so dostavljali hrano in zdravila v odrezana oporišča, ostali pa so v vrsti čakali na ameriško floto. Niti ene ladje jim ni uspelo poškodovati; vendar so rušilci in letalonosilke potopili 17 japonskih podmornic. Zahvaljujoč izboljšavi protipodmorniških obrambnih sistemov je en rušilec iz straže konvoja v 12 dneh uničil 6 podmornic in tako s svojo skupino pometel celotno linijo. Istočasno so ameriške podmornice uničile 3 tankerje in 4 uničevalce japonske flote. Zaradi velikih izgub v tankerjih - večinoma zaradi napadov s podmornicami - je tej floti že primanjkovalo nafte in je bila prisiljena ostati blizu virov nafte na Borneu.

13. junija 1944 so japonske pomorske sile zapustile svoje postaje. Flota letalonosilk je krenila proti vzhodu skozi ožino Bernardino v filipinskem arhipelagu in se 15. junija povezala z bojno skupino, ki je bila prvotno namenjena Biaku. Ozawa je vedel, da je izkrcanje na Saipanu pokrivala flota ameriških letalonosilk. Upal je, da bo s pomočjo kopenskih letal z Marianskih otokov in Yapa izničil številčno premoč te flote. Poleg tega naj bi letala z njegovih letalonosilk uporabljala letališča na otokih za oskrbo z gorivom in strelivom. Največja pomanjkljivost njegove flote je bila slaba usposobljenost novih pilotov. Poleg tega zaradi pomanjkanja goriva v zadnjih tednih pred bitko z njimi ni bilo mogoče izvajati vaj.

18. in 19. junija sta se floti približali druga drugi. Japonci, ki so zdaj pripisovali velik pomen dobremu izvidništvu, so imeli pred Američani pravilno predstavo o sovražniku. Spruance se po dolgem premisleku ni srečal z japonsko floto na pol poti, saj so bila poročila, ki jih je prejel o tej floti, netočna in se je bal, da se Marianskim otokom približujejo druge japonske mornarice. Spruance je dal prednost varnosti kopenskih sil pred možnostjo poraza japonske flote.

Zjutraj 19. junija so letala z Ozawinih letalonosilk v štirih valovih napadla ameriške letalonosilke. Radar jih je zaznal že na razdalji 150 milj, srečale so jih premočnejše sile lovcev in utrpele velike izgube, pri čemer niso dosegle nič drugega kot povzročitev manjše škode posameznim ladjam. Izgubljenih je bilo več kot 300 japonskih letal, medtem ko so bile ameriške izgube zelo majhne. To je bilo deloma posledica pomanjkanja usposobljenosti japonskih pilotov in dejstva, da so še vedno leteli z letali brez oklepne in protipožarne zaščite.

Japonski letalonosilki sta prišli v doseg dveh ameriških podmornic. Taiho je zadel torpedo, vendar je ta ladja, ki je imela veliko število neprepustnih pregrad, v celoti ohranila svojo bojno sposobnost. Vendar je prišlo do puščanja več rezervoarjev za bencin, tehnično nepravilna naročila pa so povzročila, da so bencinski hlapi napolnili notranjost. Šest ur pozneje je močna eksplozija izrinila stranski trup, dvignila oklepno pilotsko palubo in v trenutku spremenila ladjo v gorečo in tonečo razbitino. Ozawa in njegovo osebje so se preselili na eno od križark. Druga podmornica je s tremi torpedi uspela potopiti Shokaku.

20. junija so Američani, ki so krenili proti zahodu, zaradi nezadovoljivega izvidovanja šele popoldne dobili natančne informacije o lokaciji sovražnika. Japonci so jutro izgubili zaradi prenosa štaba v Zui-kaku. Prav tako niso imeli jasne slike o sovražniku in so pretiravali svoje izgube. Šele zdaj je Ozawa izvedel, da je samo še 100 letal operativnih. Kljub temu se je naslednji dan odločil za nov napad. Z Marianskih otokov niso sporočili, da bi bilo tamkajšnje letalstvo skoraj uničeno.

Do konca dneva so Američani znova napadli Japonce z 216 letali z zelo velike razdalje (več kot 300 milj). Ozawa se jim je lahko zoperstavil s samo 75. Pomožna križarka Hiyo je potonila, potopila sta jo dva torpeda, Zuikaku pa je zadelo več bomb. Požari so bili tako močni, da je poveljnik že izdal ukaz za zapustitev ladje, a jim je kljub temu uspelo ukrotiti ogenj. Nekaj ​​drugih ladij je utrpelo manjšo škodo. Američani so izgubili 20 letal, Japonci pa 65, zato je Ozawa opustil idejo o obnovi bitke in se vrnil v svoje baze.

Na poti nazaj je 65 ameriških letal zaradi pomanjkanja goriva pristalo na vodi ali strmoglavilo med nenavadnim nočnim pristankom. Toda reševalna služba na morju je bila tako dobro organizirana, da je od 209 ljudi, ki so sestavljali posadke izgubljenega letala, umrlo le 49 ljudi. Čeprav japonske flote ni bilo mogoče uničiti, so bila njena letala nosilka izključena za najmanj šest mesecev.

Kmalu so se Američani izkrcali na Tinianu in Guamu in ju zavzeli ter premagali trmast sovražnikov odpor. Guam se je hitro spremenil v velikansko bazo, ki je igrala odločilno vlogo v naslednjih operacijah.

Invazija Normandije

Medtem ko so se ameriške letalonosilke in transportna flota približevale Marianskim otokom, je proti Evropi iz južne Anglije krenila desantna flota nekoliko drugačne narave; prečkal Rokavski preliv in se približal Normandiji. Glavna težava za napadalca v Evropi je bila enaka kot v Pacifiku: čim hitreje in z najmanjšimi izgubami narediti prehod z vode na kopno ter ustvariti mostišče, s katerega bi bilo mogoče izvajati ofenzivo na notranjost ozemlja.

V operacijah v Tihem oceanu je to ozemlje prej imelo le majhen obseg v globino, ker so izkrcanja vsakič pristala na otokih ali blizu neprehodne džungle, kot na Novi Gvineji. Skoraj vsakič je bilo mogoče prekiniti sovražnikovo komunikacijo z območjem izkrcanja, kjer pa to še ni bilo mogoče, kot v primeru Guadalcanala, mu vsaj preprečiti dostavo zadostnega števila okrepitev in vojaških zalog.

V Evropi je za napadeno obalo ležalo celotno ozemlje sovražnika. Zato je bilo treba računati s pristopom povsem drugačnih okrepitev, po uspešnem pristanku pa je morala slediti velika akcija proti bojno pripravljenim oboroženim silam. Zato je bilo treba ne le izkrcati veliko število vojakov, ampak tudi zagotoviti stalno oskrbo s pomembnimi okrepitvami in ustreznim materialom.

Po končni različici načrta je 5 divizij na fronti in 3 letalske divizije na bokih istočasno pristalo v Normandiji. Prvi dan naj bi poleg 100.000 ljudi na kopno prepeljali še 14.000 ton materiala in 14.000 transportnih enot, vključno s tanki; v prihodnje pa naj bi v nekaj tednih vsak dan prepeljali 12.000 ton materiala in 2.500 transportnih enot s tovorom.

Za točko pristanka je bila izbrana zahodna polovica zaliva Seine, v kateri so bile med skalami dovolj dolge peščene plaže, ki jih je polotok Cotentin zaščitil pred zahodnim vetrom in valovi. Vendar je bilo treba čim hitreje zavzeti veliko pristanišče, da bi lahko raztovorili v vsakem vremenu. Ker si glede na Dieppejeve izkušnje niso upali napasti Cherbourga od spredaj, je bilo treba računati s tem, da bo minilo nekaj časa, preden ga bodo zavzeli od zadaj. Zato je bila izbrana naslednja rešitev: ustvariti umetna pristanišča - tako imenovane "Murve" iz pontona, napolnjenih s cementom, z uporabo starih ladij kot valobranov.

Skupaj je bilo v južni Angliji v bojni pripravljenosti: 38 divizij, več kot 4200 pristajalnih plovil vseh vrst, približno 850 bojnih ladij, vključno s 6 bojnimi ladjami, 2 monitorjema in 22 križarkami, zelo močne formacije minolovcev in lovcev na podmornice ter 11.000 letal. Vse to je bilo pod enotnim poveljstvom generala Eisenhowerja.

Te ogromne priprave niso ostale neopažene z nemške strani. Vendar so se predpostavke glede časa in točke pristanka do zadnjega trenutka zelo razlikovale. Celo pristanek na Norveškem je veljal za še možnega. Poleg tega tudi tokrat ni bilo oblikovano enotno poveljstvo.

Septembra 1943 je feldmaršal Rommel dobil nalogo preizkusiti obrambo severozahodne Evrope v primeru invazije. Kmalu je prišel do določenih zaključkov, njegovo stališče so priznale oblasti. Kljub temu svojih predlogov sprva ni mogel uresničevati povsod, saj je bil le svetovalec. Šele konec leta 1944 je bil Rommel na lastno željo imenovan za vrhovnega poveljnika čet na območju od Den Helderja do Loare, kjer je lahko imel popoln nadzor. Dejstvo, da mu letalske in mornariške sile, ki so stacionirane in delovale na tem območju, niso bile podrejene, je bilo v skladu z običajnim nemškim redom. Usodno se je izkazalo to, da ni imel pravice ukazovati niti tankovskim divizijam in rezervam, ki so se nahajale v severni Franciji. Poleg tega je imel najvišji štab zelo različna stališča do njegovih idej – najpočasneje jih je sprejela vojska, ki jo je napadel vso moč sovražnika.

Rommlov štab, ki je predstavljal vse rodove oboroženih sil, je bil prva vojaška ustanova v Nemčiji, ki se je formalno in celovito ukvarjala z vprašanji protiamfibijske obrambe. Rommel je bil najprimernejša oseba za to, saj si je v boju proti Anglo-Američanom pridobil novejše izkušnje kot kateri koli drug poveljnik vojske. Poleg tega je imel prilagodljiv um, bil je brez pristranskosti, zanimala ga je tehnologija in je imel tehnične sposobnosti.

Ko je prispel v Francijo, je bil načrt za obrambo pred invazijo naslednji:

krepitev pristanišč, da jih sovražnik ne bi mogel vzeti z morja;

izvajanje manevrske operacije v globini ozemlja proti sovražniku, ki je pristal na odprti obali, s ciljem, da ga premaga in izžene.

Rommel, mojster manevrskega vojskovanja, je takoj ugotovil, da bi skoraj popolna odsotnost lastnega letalstva ta načrt naredila neizvedljivega, kljub vsem izkušnjam nemških tankovskih sil. Predobro je vedel, da brez močnega taktičnega letalstva ni mogoče ukrepati hitro in hitro. K temu je bilo dodano dejstvo, da se je le malo od 49 pehotnih divizij na zahodu lahko premikalo hitreje od običajnega marša. Vedel je tudi, kako težko je odpraviti britansko mostišče, ko so se že uspeli uveljaviti na tem območju. Bil je prepričan – in o tem neposredno spregovoril pri Hitler in VGKVS - da bi bila kampanja in z njo celotna vojna izgubljena, če sovražnika ne bi bilo mogoče vreči v morje v prvih treh dneh.

Zato je menil, da je treba udariti spredaj, da bi, če bi se to izkazalo za možno, sploh preprečili desant. Za močan odboj je treba osredotočiti vse čete, ki so kolikor toliko primerne za to vrsto sile. Zato je pehoto postavil v odporna vozlišča, ki so se nahajala v pasu, ki je potekal ob obali in je imel širino 4–5 km. Ukazal je tudi zgraditi čim več manjših utrdb, obrnjenih proti morju. Ni bilo veliko; Če je tako imenovani atlantski zid obstajal, je bil le v najožjem delu ožine, med Boulognom in Calaisom, kjer so bile zgrajene štiri mornariške baterije najtežjega kalibra in številne vojaške baterije za operacijo Morski lev. Na tem območju so divizije stale ena za drugo v dveh ešalonih. Sicer je bil Atlantski zid blef. Po vsej Normandiji je bilo ob obali le malo poljskih utrdb. Mornariško topništvo je bilo nameščeno v večjih pristaniščih. Močno podporo obrambi je predstavljalo več vojaških obalnih obrambnih baterij z zajeto opremo. Nekaj ​​mesecev pred invazijo so na območju, kjer se je pozneje zgodila, zgradili tudi mornariške baterije "Longuet" (15 cm) v Bayeuxu in "Marcouf" (21 cm) na vzhodni obali Cotentina. V splošnem je bila topniška obramba šibka, z eno baterijo srednjega kalibra na približno 25 km območja: šibka je bila tudi pehota - med Ori in Virom je bil sprva le en 7-bataljonski divizion na 50 km. Kasneje je bila na to območje premeščena še ena divizija. Do kakšnih napačnih zaključkov sta pripeljala Hitlerjeva intuicija in pomanjkanje lastnega pomorskega letalstva, kaže podatek, da je na Norveškem pristope proti Bergnu branilo 34 baterij, od tega 7 težkih z 21 topovi kalibra 21–28 cm, Narvik pa -Območje Haarstada - skoraj 80, baterije kalibra do 40,6 cm, otoki v Rokavskem prelivu - 34 (38?) težkih topov. Medtem je bilo na več kot 1000 kilometrih morske obale od Somme do južne obale Loare z glavnimi pristanišči Le Havre, Cherbourg, Brest, Lorient in Saint-Nazaire skupaj le 37 topov.

Rommel je ukazal postaviti veliko število min med odporna vozlišča. Ko je prišel v Francijo, je bilo skupaj 1,7 milijona takšnih rudnikov. V nekaj mesecih njegovega delovanja so jih dodali 3–4 milijone, vključno s številnimi oddaljenimi. Za končni cilj si je zadal 50-100 milijonov minut.

V obalnem pasu morja so bili ustvarjeni sistemi ovir - na to idejo so nekoč prišli tudi Japonci. Te ovire so bile za sovražnika izjemno obremenjujoče in so ga prisilile v pristajanje ob oseki in podnevi, in ne tako, kot je to pri izvajanju takšne operacije v klasični obliki, torej med plimo in ob zori. Ovire so bile tramovi z minami, zabitimi v dno, betonske prizme in še marsikaj – odvisno od razpoložljivosti materialov in iznajdljivosti na terenu. Višina plime v Normandiji je tako velika (do 9 m), da so bile v času invazije le ovire, zasnovane za to višino, bolj ali manj pripravljene, medtem ko se je gradnja ovir, ki delujejo ob oseki, komaj začela.

Pred ovirami na majhnih globinah naj bi bile postavljene obalne morske mine, pred njimi - na večjih globinah - pridnene mine magnetnega in akustičnega delovanja, med temi minami in še globlje - sidrne mine z različnimi vrstami vžigalnikov. A iz tega ni bilo nič, ker je imela pomorska skupina Zahod drugačno mnenje o času invazije in kljub večkratnim zahtevam ni dovolila polaganja min v zalivu Sene. Posledično je velik del Rommlovega načrta opuščen.

Točke "Rommel strip", primerne za pristajanje v zraku, so bile natrpane z visokimi stebri, da bi ob pristanku vsaj poškodovali tovorna jadralna letala. 7 oklepnih divizij, nameščenih severno od Loare (še tri take divizije so bile v južni Franciji), je moralo napredovati tako daleč naprej, da je njihova artilerija lahko bombardirala obalo. Tako bi lahko 1-2 divizije takoj stopile v akcijo na pristajalnih točkah kot "gasilska enota". Zahvaljujoč dobremu komunikacijskemu omrežju je bilo mogoče preostale potegnili v območje z obeh strani.

Tankovska skupina "Zahod" je imela drugačno mnenje. Na podlagi izkušenj, ki jih je pridobila na Poljskem, v Franciji in Rusiji, ni mogla preseči ideje o sistematično razvitih tankovskih bitkah in je z osebnimi pozivi VGKVS zagotovila, da je jedro skupine - 4 tankovske divizije - levo zadaj, čeprav je bil Rommlov načrt načeloma odobren. Tako se je bitka, v kateri se je odločala o usodi imperija, odvijala po dveh medsebojno nasprotujočih si načrtih, kar je verjetno edini primer te vrste v zgodovini vojskovanja.

Preostale 3 tankovske divizije so bile sicer skoncentrirane za pehoto, a le ena je bila na območju pristanka. Rommel ni imel pravice umika tankovskih divizij (pa tudi pehotnih divizij) z manj ogroženih sektorjev fronte, ne da bi prej pridobil dovoljenje vrhovnega poveljnika vojaških sil. Takšno dovoljenje bodisi sploh ni bilo prejeto ali pa je bilo odloženo več dni. Poleg tega je VGKVS verjel, da bo glavni udar zadan skozi najožji del ožine, na podlagi kopenskega razumevanja, da bodo poskušali izbrati najkrajšo pot za prehod. Popolnoma ni upoštevala dejstva, da dodatnih nekaj deset milj za desantna plovila ne igra nobene vloge in da jim je bolj pomembno, da prečkajo in pristanejo v dosegu težkega mornariškega topništva, kar so Britanci vedno imeli. v visokem spoštovanju.

Rommlove zahteve po namestitvi novih hidrostatičnih min, ki jih ni mogoče pometati, na obeh straneh otoka. White, zračni napadi in V-1 granatiranje izhodišč za invazijo v Angliji prav tako niso našli odziva. Rommel je bil na poti v Fuehrerjev štab, da bi dosegel premestitev najmanj dveh tankovskih divizij in enega korpusa protiletalske artilerije na območje pristanka, ki ga je vnaprej prepoznal (v tem primeru bi končali točno tam, kjer bi morali bili), ko se je zjutraj 6. junija 1944 začela invazija.

Ukrepi, ki jih je sprejel Rommel, so pripeljali do dejstva, da je sovražnik prvi dan uspel na kopno dostaviti le 80 odstotkov vojakov, 50 odstotkov transportnih enot in 25 odstotkov materiala (od količine, predvidene v načrtu ). Vendar to ni bilo dovolj za odbijanje napada. Prav tako malo koristi so prinesle pogumne vojaške akcije letalstva, ki so se izkazale za popolnoma nezadostne. Včasih so naredili komaj 500 naletov na dan proti sovražnikovim 20.000. Tudi uporaba mornarice ni mogla spremeniti poteka dogodkov. Zadnji rušilci so utrpeli velike izgube in sploh niso dosegli območja invazije. Torpedni čolni in rušilci, ki so zapustili Le Havre, so dosegli nekaj uspeha, prav tako podmornice z dihalko, ki so zapustile baze v Biskaju. Masa lahkih sil nemške flote je bila uničena v pristaniščih z zračnim bombardiranjem. Požrtvovalnost posameznih mož - voznikov osebnega orožja, torpedov za eno osebo in gasilskih ladij - je povzročila sovražniku nekaj izgub, a upočasnila tempo njegovega delovanja tako malo kot hidrostatične mine in V-1.

Krize prehodne narave so se za Anglo-Američane pojavile prvi dan invazije zaradi odpora na istem območju in tudi 18. junija, ko je močna severovzhodna nevihta uničila eno od dveh umetnih pristanišč in naplavila na obalo več več kot 800 desantnih plovil (med samim desantom je bilo le 300 poškodovanih ali izgubljenih ladij). Vendar pa Nemci obeh teh možnosti niso mogli izkoristiti. 6. junija je VGKVS zadržala tankovske divizije v zaledju; Na območje bojišča so se premaknili šele popoldne in zaradi nenehnih zračnih napadov izgubili veliko časa in vozil, tako da jim je uspelo le zamašiti luknje na sprednji strani.

V prvem tednu je sovražnik na kopno dostavil 427.000 ljudi, 62.000 transportnih enot in 105.000 ton materiala ter se tako okrepil, da je lahko več dni preživel brez dostav. Zelo hitro so nastala letališča za lovce in različna pristajalna mesta so bila povezana v eno samo mostišče. iz katere sovražnika ni bilo več mogoče pregnati s silami, s katerimi so Nemci razpolagali.

Na zahodnem krilu je bil središče ameriške akcije napad na Cherbourg; že 25. junija so vstopili v to pristaniško mesto, ki je bilo preslabo utrjeno za primer napada s kopnega. Zaradi dobro premišljenega sistema ukrepov, ki sta jih sprejela Rommlov štab in višji mornariški poveljnik Cherbourga, kontraadmiral Henneke, je bilo to veliko pristanišče popolnoma onesposobljeno zaradi eksplozij, polaganja vseh vrst min in gradnje podvodnih ovire. Pred iztovarjanjem prvih transportov ni minilo nekaj dni, kot so pričakovali Američani, ampak več kot štirje tedni. Za to pa je zadoščal materialni del, raztovorjen neposredno na obalo (več kot polovica so ga z velikih ladij pripeljali z amfibijskimi tovornjaki). da so lahko zavezniki zapustili desantno mostišče in sprožili močno ofenzivo, ki je do jeseni v njihove roke dobila skoraj vso Francijo. Da bi tankerje izkoristili gospodarno, so po morskem dnu od južne Anglije do Cherbourga položili štiri naftovode.

Pristanek v južni Franciji

Nadaljnji napredek je olajšal izkrcanje 15. avgusta 1944 v južni Franciji, med Toulonom in Nico. čeprav je bilo to izkrcanje kot operativno dopolnilo invaziji na Normandijo veliko zamujalo. Razlog za to zamudo je bilo pomanjkanje pristajalnih plovil. Ni presenetljivo, da je glede na obseg operacij na Pacifiku admiral King Evropi zagotovil le tisto, kar je bilo tam nujno potrebno. Ozko grlo so bile ladje za prevoz cistern, saj so se te ladje, ki jih odlikuje visoka plovnost, še posebej dobro izkazale v Tihem oceanu. Ko so bila tri od teh plovil potopljena med napadom nemških torpednih čolnov na ladje, ki so sodelovale v nočnih vajah ob obali Anglije maja 1944, so zavezniki izgubili celotno rezervo tovrstnih vozil.

Pri izkrcanju v južni Franciji, izvedenem pod poveljstvom admirala Hewitta, je bilo uporabljenih več kot 2000 ladij, od tega skoraj 800 bojnih. Poveljstvo je razpolagalo s približno 5000 letali, ki so se jim Nemci lahko zoperstavili z le nekaj več kot 200. Na kopno so pripeljali 450.000 ljudi, vključno z osebjem zalednih služb. Nemci niso mogli odbiti napada tako velikega obsega. Vse njihove tankovske divizije so bile premeščene v severno Francijo. Nepremično obalno topništvo je zadušil ogenj petih bojnih ladij in 20 križark, desant pa so spremljale manjše izgube. Toulon se je zelo pogumno branil pod poveljstvom višjega mornariškega poveljnika, kontraadmirala Rufusa. Toda 28. avgusta je bilo to mesto, tako kot Marseille, že v rokah zaveznikov. Veliko pristanišče Marseille je bilo močno uničeno, 9000 m privezov je bilo razstreljenih, od 200 dvigal so ostala uporabna samo 4; V pristaniščih je bilo potopljenih 70 ladij.

S hitrejšim razporejanjem bi zavezniki lahko odrezali glavnino nemških sil, saj so ukaz za umik kot običajno prejeli prepozno. Množici nemških vojakov je uspelo pobegniti tako, da so se vzdolž doline Rone prebili v depresijo Belfort. Morske samohodne barže z ravnim dnom 6. varnostne flotile pod poveljstvom stotnika 3. ranga rezerve Polenza so šle čim dlje proti toku, kar je vojaškim enotam omogočilo večkratni prehod z obale na obalo.

Trdnjave in otoki

V Sredozemlju je izkrcanju v južni Franciji sledilo manjše izkrcanje v Grčiji, od koder so se Nemci poleti 1944 umaknili pod pritiskom ruskega napredovanja v Romuniji in Bolgariji.

Hkrati so zavezniki uničili veliko število konvojev in manjših ladij, ki so zagotavljale evakuacijo, predvsem v Jadranu. Vojaška akcija ni prizadela Krete in Egejskih otokov. Vendar pa so Grki otok prevzeli 1. maja 1945. Rhodes – verjetno zato, da bi mirovno konferenco postavili pred opravljeno dejstvo.

Hitler je ukazal vsa večja pristanišča v Franciji spremeniti v trdnjave in jih braniti do zadnje skrajnosti, da jih sovražnik ne bi mogel izkoristiti. To je Anglo-Američane motilo, a zanje ni bilo odločilnega pomena. Skoraj brez pristanišč so do sredine septembra dostavili 2,2 milijona ljudi, 450.000 transportnih enot in do 4 milijone ton materiala.

Po preboju pri Avranchesu v začetku avgusta se je ena ameriška udarna skupina obrnila proti zahodu. 17. septembra je zavzela močno poškodovani Saint-Malo (kjer je okrepljena baterija mornariških 19-cm topov na otoku Sesambre ob vhodu v pristanišče zdržala do 2. septembra 1944), 18. septembra pa je zavzela Brest, ki ga je branil enote vojske in mornarice pod poveljstvom generala Ramkeja . Preostala biskajska pristanišča - Lorient, Saint-Nazaire, Larochelle in Royan - so bila oblegana. Poleg tega je bil Royan aprila 1945 zavzet z nevihto, da bi osvobodil reko Gironde s pomembnim pristaniščem Bordeaux za plovbo. Pomemben del branilcev so sestavljali mornarji; Nekaj ​​stražarskih ladij je ostalo v službi, posadke minolovcev pa so se spustile v rove kot mornariški grenadirji ali delovale v ospredju.

Vsa pristanišča, ki so se nahajala vzhodno od invazijske fronte, so bila zavzeta - vse do Dunkirchena, ki ga je kontraadmiral Frisius držal do konca vojne. Najmanj 16 naftovodov je bilo povezanih pod vodo od južne Anglije do Boulogna.

Pomembno pristanišče Le Havre je padlo 12. septembra. Med poskusi oskrbe svoje garnizije, pa tudi med umikom lahkih sil z obale severno od mesta, so večkrat potekale hude tesne bitke. V tem primeru je bilo ubitih več nemških spremljevalnih ladij, oboroženih predvsem s topništvom s pomožnih ladij. Enako se je zgodilo med odhodom iz Bresta v Lorient. Tudi tu so Nemci utrpeli velike izgube, zlasti 7. patruljna flotila. Rušilci "Z-23", "Z-24" in "Z-37" ter "T-24" so bili v biskajskih pristaniščih uničeni z zračnimi napadi. Z-32 je potonil 3. junija v bitki pri Ouessantu, Meve, Condor, Falke in Greif pa so bili izgubljeni pri Le Havru ali blizu njega (slednji že maja 1944). Varnostne sile je na začetku invazije sestavljalo 476 ladij. Do 8. septembra 1944, ko je bila formacija poveljnika spremljevalnih ladij na zahodu razpuščena, sta 2. in 3. divizija izgubili po 100 enot, 4. pa 50.

V Nemčijo se je vrnil le del 2. divizije. Preživele ladje iz drugih dveh so ostale v pristaniščih otokov Rokavskega preliva in Biskajskega zaliva.

Sovražnik ni vznemirjal otokov v Rokavskem prelivu. V noči na 9. marec 1945 so 4 minolovci, 3 pomožna plovila oborožena z artilerijo in 6 drugih ladij pod poveljstvom podpoveljnika Mohra vdrli v majhno pristanišče Grenville, ki so ga Američani uporabljali za oskrbo vojakov. Na kopno so izkrcali udarne enote. Razstrelili so več parnikov, opremo za nakladanje in razkladanje in zapornice, obstreljevali vojašnice, polne vojakov, osvobodili številne vojne ujetnike, vzeli premogovnika s tovorom in na morju potopili ameriško patruljno ladjo. Vendar so utrpeli manjše izgube. En minolovec so morali razstreliti, ker je zaradi nepričakovano nizkega vodostaja obstal v pristanišču.

Walcheren. Septembra, potem ko so hitro napredujoči Britanci v začetku meseca zasedli Antwerpen, je 1. divizion spremljevalnih ladij (kapitan 1. ranga Knut) kljub sovražnikovi zračni nadmoči prepeljal ostanke 15. z mostišča Breskens nazaj čez Scheldt skoraj brez izgub vojske - okoli 120.000 ljudi in 700 orožij. Veliko in zelo malo poškodovano pristanišče Antwerpen Britancem ni prineslo skoraj nobene koristi, medtem ko je Fr. Walcheren s svojimi baterijami. Velik del otoka je bil poplavljen zaradi uničenja zahodnega nasipa zaradi zračnega bombardiranja. Vendar pa so baterije (ena od štirih 22-cm topov, več 15-cm in manjših kalibrov) še naprej stale na drugih jezovih in bile v bojni pripravljenosti.«

1. novembra 1944 se je začel juriš s treh strani. Sila 28 ladij, vključno z 1 bojno ladjo in 1 monitorjem, je bombardirala baterije, medtem ko so komandosi izkrcali na različnih točkah in se delno infiltrirali v preboj v nasipu. Nemci so se vztrajno upirali. Od 28 ladij, ki so sodelovale v napadu, se jih je 9 potopilo, samo 7 pa jih je ostalo nepoškodovanih. Vendar je napadalcem uspelo enega za drugim onesposobiti vse baterije in po dveh dneh boja zavzeti celoten otok. Scheldt je bila tako minirana, da je moralo 200 minolovcev delati skoraj štiri tedne, preden je dostop do pristanišča Antwerpen postal prost.

Velike izkrcalne operacije v Evropi so pokazale, kakšne ogromne sile lahko pomorska sila hitro in nepričakovano izkrca na obalo. Invazijo po morju je seveda olajšala počasna reakcija Nemcev in pomanjkljivosti nemškega sistema vodenja in poveljevanja oboroženih sil. Negotovost branilca, kateri del dolge obale bi lahko bil nenadoma napaden z morja, pa bo pod kakršnimi koli pogoji ostala. Večje desantne operacije so zlomile nemško obrambo v Severni Afriki, Italiji in Franciji. Dejstvo, da niso privedle do konca vojne jeseni 1944, nima nobene zveze s tehnologijo in se deloma pojasnjuje z izbiro terena za izkrcanje, predvsem pa s pretirano previdnostjo med nadaljnjimi kopenskimi operacijami.

Medtem ko se je velika izkrcalna operacija v Normandiji razvila v kopensko akcijo proti Nemčiji, so se oborožene sile, ki so delovale v Tihem oceanu, pripravljale na odločilno operacijo, ki bi Filipine iztrgala Japoncem in prekinila njihove pomorske komunikacije z državami, iz katerih so prejemali vitalne surovine.

V pripravah so se Američani 15. septembra 1944 istočasno izkrcali na otoku. Morotai, severozahodno od Nove Gvineje in na skupini otokov Palau, v zahodnem delu Karolinškega arhipelaga. Obe podjetji, ki sta bili pripravljeni z leti prevoznika in izvedeni ob močni zračni podpori, sta se sistematično razvili, način pristanka pa je bil bistveno izboljšan. Izkrcanje ene ali dveh divizij je postalo najpogostejša stvar. Japoncev na Morotaju skorajda niso srečali. 30.000 slednjih se je naselilo na bližnjem otoku Halmahera, a izkrcanja niso mogli preprečiti. Odpor, ki je naletel na Peleliu v skupini Palau, je bil zelo močan, boji so se nadaljevali do konca novembra, vendar je letališče, ki je bilo tarča Američanov, uspelo začeti delovati sredi oktobra. Otok Angaur je bil osvojen hitreje. Posebej dragocen je bil atol Ulithi v Karolinskem otočju, ki so ga brez odpora zavzeli 23. septembra in takoj spremenili v veliko oskrbovalno bazo z uporabo ladij in opreme, ki so se prej nahajale na Eniwetoku.

Mornariške operacije so si sledile tako hitro, da en sam štab ni mogel več voditi tekoče odprave in hkrati pripraviti naslednje. Zato sta se Halsey in Spruance izmenjevala s štabom, kar bi bilo slabo za disciplino, če bi se takšna taktika nadaljevala dlje časa, vendar je bilo dopustno, saj je šlo za končni preskok. Spremenilo se je tudi oštevilčenje flot, kar je Japonce zavedlo. Sama je ostala enaka, toda Spruance je poveljeval 5. floti, Halsey, ki je zdaj v bojnem območju, pa 3. floti. V južnem delu Filipinov je naletel na tako majhen odpor, da je takoj napadel letališča v srednjem delu arhipelaga. Slednji se je branil nekoliko bolj trmasto, a še vedno tako šibko, da je 13. septembra Halsey, medtem ko je bil na morju, predlagal, naj Nimitz opusti vmesne stopnje in v začetku oktobra izkrca čete ne na južnem, ampak na srednjem delu Filipinskih otokov. To je pomenilo, da je bilo treba pripraviti nove ukaze in izvesti priprave v zelo omejenem času. Nimitz je predlog takoj prenesel v Ottawo, kjer so se zbrali najvišji politični in vojaški voditelji Anglo-Američanov. Načrt je bil potrjen v uri in pol in res je bilo mogoče koncentrirati 90.000 udarnih enot in desantnih sil na Manus in Nizozemsko tako, da bi izvedli invazijo 20. oktobra.

Medtem je flota letalonosilk najprej napadla severni del filipinskega otočja, se nato začasno usmerila v Ulithi, od tam pa po tajfunu nenadoma naredila nov vpad v severni del Filipinov in Formozo. Japonci so pripeljali okrepitve in se močno uprli v zraku. Uspelo jim je torpedirati 2 križarki, ki pa so jih odvlekli v Ulithi. Skupaj so Japonci od konca avgusta do sredine oktobra izgubili približno 1600 letal, med drugim tudi eskadrilje letal z letalonosilk in njihove na novo izurjene posadke; Ameriške izgube so znašale 200 letal. Japonci so izgube, ki so jih povzročili ameriški floti, večkrat pretiravali.

Po močnem topniškem obstreljevanju sta dva vojaška korpusa po načrtih pristala pri Taclobanu na severni obali Leyteja, pri čemer sta naletela na majhen odpor. V nasprotju z običajno ameriško prakso tokrat poveljevanje ni bilo povsem poenoteno. Tu so se združile ameriške sile, ki so sprožile dve veliki ofenzivi preko Tihega oceana, in sicer MacArthurjeve čete, ki so napredovale ob severni obali Nove Gvineje, in flota, ki je napadla ves otoški svet. Filipini so bili del MacArthurjevega območja delovanja kot vrhovnega poveljnika v jugozahodnem Pacifiku. Kot prej je še naprej poveljeval svojim enotam in 7. floti admirala Kincaida, ki je bila sestavljena iz bojnih ladij. križarke, spremljevalne letalonosilke, desantne ladje, spremljevalne ladje in sploh vse, kar je bilo potrebno za desant. Podporna flota letalonosilk je ostala pod poveljstvom admirala Nimitza kot vrhovnega poveljnika pacifiških otokov. Halsey pa je prejel direktivo o potrebi po sodelovanju z MacArthurjem in Kincaidom; vendar je ukaz, ki mu je bil izdan, posebej poudarjal, da je njegova glavna naloga uničenje sovražnega ladjevja. Zato je med japonsko protiofenzivo nastala svojevrstna situacija.

Že prehod Marianskih otokov v ameriške roke zaradi podmorniškega in zračnega bojevanja je imel izjemno neprijeten učinek na ladijski promet med Japonsko in južnimi dobavitelji surovin. Če bi se Američanom uspelo uveljaviti tudi na Filipinih, bi Japonci kmalu izgubili možnost nadaljevanja vojne na morju in v zraku - zaradi pomanjkanja nafte - in proizvodnje orožja - zaradi pomanjkanja surovin. Da bi to preprečilo, se je japonsko poveljstvo odločilo v celoti izkoristiti svojo floto.

O letalonosilkah, ki jih je pomanjkanje izkušenih pilotov spremenilo v dolgočasno orožje, si ni delal utvar. Zato je operativni načrt temeljil na naslednji nameri: s poveljevanjem lastnih letalonosilk admiralu Ozawi z njihovo pomočjo odvrniti ameriško floto letalonosilk z območja pristanka. Japonska bojna flota naj bi to izkoristila za napad na lahko ranljivo floto desantnih plovil. Ker bojna flota ni imela več lastnega zračnega kritja, se je morala premikati v več skupinah, da bi povečala možnosti zavajanja sovražnikove zračne izvidnice.

Po prejemu novice o velikem izkrcanju na Leyte je vnaprej dogovorjeni signal "Sho" aktiviral štiri japonske bojne skupine, ki so zapustile

Iz Japonske:

Avtor se tu zateka k besedni igri - izviri so vodni in zgodovinski; To besedno zvezo je treba razumeti v smislu, da je dovolj virov za pokrivanje nekaterih dogodkov, vendar premalo za pokrivanje drugih. - Ed.

Lahki potapljači. - Ed.

Mulberry trees (angleško). - Ed.

Vsi štirje so rušilci. - Ed.

"Se" ima v japonščini več pomenov: visoka plima, oseka, greben. - Ed.

Bitka na Marijanskih otokih

gledališče operacij	Tihi ocean
Mesto	Filipinsko morje
Pika	svetovne vojne
Narava bitke	Velika bitka
Datum	19. junij – 20. junij 1944
Bottom line	Absolutna zmaga Združenih držav

Nasprotniki

Poveljniki sil strank

Prednosti strank

Bitka na Marijanskih otokih(20. junij 1944), znana tudi kot bitka v Filipinskem morju, je bila pomorska bitka med ameriško in japonsko mornarico. Tehnična nepopolnost japonskih letal in nizka stopnja usposobljenosti posadk sta privedla do popolnega poraza japonske flote in velikih izgub v letalih, ki jih Japonska ni mogla več nadomestiti.

Splošne informacije

11. junija 1944 je ameriška flota začela z bombardiranjem Marianskih otokov, ki jih je branila 1. zračna flota pod poveljstvom viceadmirala Kakute Kakujija (skupaj 1000 letal). Od prvih dni je japonsko letalstvo utrpelo velike izgube. V tednu med 11. in 18. junijem so ameriška letala popolnoma uničila bazno letalstvo admirala Kakude, katerega piloti niso imeli izkušenj za resen odpor.

Prvo divizijo letalonosilk (Sila A), ki ji je poveljeval osebno Ozawa, so sestavljale tri letalonosilke z 81 lovci Mitsubishi A6M. Nič, 90 letal Yokosuka D4Y Suisei(9 izvidniških in 81 potopnih bombnikov) in 54 horizontalnih bombnikov Nakajima B6N Tenzan. Vsaka letalonosilka je nosila približno tretjino zgoraj navedenih letal.

2. divizijo letalonosilk (Sila B), pod poveljstvom kontraadmirala Zoojime Takejija, so sestavljale tri letalonosilke, na krovu katerih je bilo: 81 lovcev Mitsubishi A6M Nič, 27 potapljajočih bombnikov Aichi D3A Val, 9 potapljajočih bombnikov Yokosuka D4Y Suisei, 27 bombnikov Nakajima B6N Tenzan .

3. divizijo pod poveljstvom kontraadmirala Obajašija Suea (del enote C, ki ji je poveljeval admiral Kurita) so sestavljale tri letalonosilke, ki so nosile: 36 lovcev Mitsubishi A6M Nič, 6 bombnikov Nakajima B6N Tenzan, 12 torpednih bombnikov Nakajima B5N Kate .

13. junija je prva mobilna flota viceadmirala Ozawe zapustila zaliv Tawi-Tawi (otočje Sulu). Ko so ladje zapustile sidrišče, na paradni letalonosilki Taiho dvignjen je bil isti signal kot na bojni ladji Mikasa pred bitko pri Cušimi: »V tej bitki se odloča usoda imperija. Od vseh pričakujemo, da bodo dali vse od sebe.” Istega dne je japonske letalonosilke na morju odkrila ameriška podmornica Rdeči okun. Za to je takoj izvedel poveljnik 7. ameriške flote admiral Raymond Spruance. Sovražnika naj bi prestregla 58. operativna enota viceadmirala Marka Mitscherja. Po podatkih japonske obveščevalne službe so imeli Američani štiri letalonosilne skupine, ki so štele 12 letalonosilk.

Pod poveljstvom admirala Ozawe je bila skoncentrirana največja sila v zgodovini japonske mornarice: 9 letalonosilk (441 letal), 5 bojnih ladij, 7 križark in 23 rušilcev. Poleg tega se je domnevalo, da bi moralo delovanje 1. mobilne flote podpirati letalstvo z Marianskih otokov, ki pa je do začetka operacije praktično prenehalo obstajati.

Ameriške sile

58. operativna formacija je bila po moči boljša od sovražnika. Admiral Mitscher je imel 15 letalonosilk (900 letal), 7 hitrih bojnih ladij (vključno z USS Južna Dakota, USS Indiana in USS Alabama), 21 križark, 67 rušilcev. Poleg splošne premoči Američanov je obstajala ena pomembna okoliščina, ki je povečala njihove možnosti v prihajajoči bitki. Ozawa ga je pogrešal. Dejstvo je, da so ameriška letala v prejšnjih dneh uničila večino letališč na Marianskih otokih in tam uničila mnoga letala, ki naj bi po načrtu japonskega poveljnika sodelovala v bitki. Le vzletno-pristajalne steze Guama so ostale nedotaknjene.

Napredek bitke

Medtem je Ozawa sprožil tretji udarni val 47 letal. Nekateri od njih niso našli sovražnika in so se vrnili na svoje letalonosilke. Ostala (približno 20 letal) so ponovno prestregli ameriški lovci. Na ladjah ni bilo zadetkov. Četrti val 82 letal je doživel enako usodo.

Do tretje ure popoldne se je nebo nad ameriško formacijo zjasnilo. Zračni sovražnik je izginil. Toda o japonskih ladjah ni bilo nobenih informacij. V vsem tem času jih letalsko izvidovanje 58. formacije nikoli ni uspelo odkriti.

Vendar so Ozawine letalonosilke že zdavnaj odkrile in napadle podmornice. Nazaj ob 9:10 eden od njih, USS Albacore(SS 218), izstrelil šest torpedov na težko letalonosilko IJN Taiho in dobil zadetek. Drugi torpedo bi lahko dosegel cilj, a je pogumni pilot Sake Komatsu to preprečil. Iz zraka je opazil torpedo, ki se je peljal proti domači ladji, in brez sekunde oklevanja potopil in ga razstrelil s svojim letalom. Japonci so imeli dovolj poguma, a spretnosti, s katero je bila prej zasluženo ponosna cesarska mornarica, ni bilo več. Sprva ni bilo znakov katastrofe za IJN Taiho, vendar je bila njegova usoda že zapečatena. Neizkušeni poveljnik enote za nujne primere je zagnal ventilatorje, da so razstrelili predelke, napolnjene s hlapi bencina iz poškodovanih rezervoarjev. Potem je prišlo do nespretnega poskusa črpanja razlitega goriva iz kotla, za kar so Japonci uporabili surovo nafto z Bornea, ki je vsebovala veliko hlapnih frakcij, ki izhlapevajo nič slabše od bencina. Zaradi tega je skoraj sedem ur po torpediranju v hangarju odjeknila močna eksplozija. Stene hangarja so bile podrte, oklepna pilotska paluba je bila raztrgana po vsej dolžini, motorna ura je bila uničena. Voda se je skozi razbito dno vlila v trup in ladja je takoj potonila. Pokrivne ladje so komaj imele čas, da so odstranile admirala Ozawo z njegovim osebjem in cesarjevim portretom ter približno 500 od 2150 članov posadke. Ob 17.28 se je letalonosilka potopila, s seboj pa je odnesla tri četrtine posadke, skupaj z IJN Taiho 13 preostalih letal na krovu je potonilo.

Tudi po izgubi dveh letalonosilk Ozawa ni opustil namere nadaljevanja bitke. Vendar v naslednjih 24 urah njegovo že tako majhno letalo ni moglo najti ameriških ladij in jih znova napadeti. Končno so 20. junija ob 15. uri japonsko floto odkrila letala USS Podjetje. Admiral Mitscher se je kljub pozni uri odločil za napad. To je pomenilo, da se bodo letala morala vrniti in pristati na krovu v temi. Zaradi napada je bila potopljena letalonosilka Živjo in dve cisterni. Veliko ladij je bilo poškodovanih. Japonci so izgubili tudi 65 letal. Tokrat so imeli Američani tudi resne izgube v letalstvu. Od 216 letal, ki so jih poslali v napad, so jih Japonci sestrelili 20, nadaljnjih 80 pa se je med nočnimi morskimi pristanki na letalonosilkah zrušilo ali potonilo.

Po štetju izgub se je Ozawa odločil ustaviti bitko. Na palubah njegovih letalonosilk je ostalo le še 34 letal. Vsi drugi so bili uničeni. Japonski admiral je preživele ladje izjemno nerad obrnil proti severu - proti Okinavi in ​​Japonski. Kratko zasledovanje Američanom ni prineslo uspeha in največja bitka v Tihem oceanu se je končala. Japonske letalonosilke niso nikoli več po svoji volji napadle ameriških mornariških sil. Njihove letalske skupine so bile razbite. Ameriški lovci in protiletalske puške so uničili približno 400 prevoznih in 100 baznih letal sovražnika, ne da bi šteli vodna letala z bojnih ladij in križark. Dežela vzhajajočega sonca je lahko šla le v obrambno obrambo. Admiral Ozawa je bil tako odločen nadaljevati bitko, ker je domneval, da so ameriške izgube primerljive z njegovimi. Morda bi ustavil bitko po prvih dveh ali treh napadih, če bi vedel resnico o skromni škodi, ki jo je sovražnik prizadel med tako obsežnim pretepanjem japonskih letal.

,