На ход боевых действий на тихом океане решающее влия­ние оказывали боевые действия на главном фронте второй ми­ровой войны - советско-германском. Коренной перелом в хо­де войны, достигнутый в результате выдающихся побед Сове­тских Вооруженных сил в 1943 году, вынудил и Японию перейти к стратегической обороне на Тихоокеанском театре. При этом для обороны передовых баз и островов японцы оставили незначительные силы, что создавало благоприятные условия для развертывания наступательных действий американского флота. Однако американское командование в течение всего 1943 года проводило лишь ограниченные наступательные дей­ствия в районе Алеутских, Соломоновых островов, в Новой Гвинее и на островах Гилберта, основное свое внимание со­средоточив на увеличении военного потенциала. К 1944 г. США имели уже значительное превосходство в силах на Тихо­океанском театре, однако, по-прежнему медленно разверты­вали наступательные действия.

В феврале 1944 г. при слабом противодействии японских войск американцы заняли Маршалловы острова. После этого американское командование решило, обойдя Каролинский архи­пелаг, захватить Марианские острова, имевшие важное стра­тегическое значение.

Для защити Марианских островов японское командование впервые после активных наступательных действий 1941--1942 гг. использовало крупные силы флота. В результате в июне 1944 г. произошло крупное морское сражение между американским и японским флотами в Филиппинском море. Шея в два раза меньше сил, японцы потерпели поражение и не смогли сорвать высадку американских сил на Марианские ост­рова.

К осени 1944 г. американские вооруженные силы вышли на подступы к Филиппинскому архипелагу. Филиппинские острова имели для Японии очень важное значение. Они прикрывали основную коммуникацию, проходившую вдоль китайского побе­режья, которая связывала Японию с важнейшими источниками сырья - Малайей и Индонезией. Учитывая это, американское командование решило занять Филиппинские острова.

2. Филиппинская десантная операция (октябрь 1944 г.)

В октябре 1944 г, американские вооруженные силы начали операцию по захвату Филиппин. Замысел американского коман­дования заключался в том, чтобы вначале захватить остров Лейте, находящийся в центре архипелага и расчленить силы японцев. Затем намечалось создать на о. Лейте систему ба­зирования, опираясь на которую, можно было бы постепенно занять все другие острова (рис.8).

Соотношение сил в операции. Для участия в операции аме­риканское командование выделило крупные сухопутные, мор­ские и воздушные силы. Высадку десанта на о. Лейте должна была осуществить группировка сил, базировавшихся в юго-за­падной части Тихого океана. Она состояла из 6-й американ­ской армии, численностью в 200 тыс.человек и приданного ей 7-го американского флота, имевшего в своем составе 735 ко­раблей, в том числе 6 линейных кораблей, II крейсеров, 18 эскортных авианосцев, большого количества эскадренных ми­ноносцев, десантных и вспомогательных судов. Эта группи­ровка сил базировалась на островах Новой Гвинеи и Моротай.

Прикрытие десантной операции возлагалось на 3-й амери­канский флот, который базировался на островах Палау и Улити. В его состав входило около 150 кораблей, в том числе 12 новейших авианосцев, 6 новейших быстроходных линейных кораблей, 14 крейсеров и 58 эсминцев. Кроме того, к учас­тию в операции американцы привлекли около 70 подводных лодок и значительное число самолетов сухопутной авиации.

Японцы не разгадали направление главного удара амери­канцев. Они считали наиболее вероятным районом высадки острова Лусон и Минданао, поэтому из 260 тыс. человек су­хопутных войск, выделенных для обороны Филиппинского архи­пелага (14-я армия), большая часть находилась на этих островах. На о. Лейте была только одна дивизия японских войск с приданными ей мелкими подразделениями (всего 16 тысяч человек).

Рис 8. Филиппинская десантная операция (октябрь 1944 г.)

На всем Филиппинском архипелаге имелось около 600 са­молетов.

Основные силы флота Японии находились на расстоянии более 1500 миль от района операции и были сосредоточены в трех пунктах. Главные силы находились на островах Линга (возле Сингапура), легкие силы - в Мако (Пескадорские острова) и часть сил в базах самой Японии. Всего в отра­жении десанта принимало участие 9 линейных кораблей, 4 авианосца, 19 крейсеров и 33 эсминца.

Соотношение сил к началу операции

Для своевременного обнаружения японских сил американцы Развернули у баз противника в проливах большое количество Подводных лодок. На ближних подходах к Филиппинскому архи­пелагу вела разведку американская авиация.

Замысел японского командования в противодесантной опе­рации заключался в том, чтобы посла начала высадки аме­риканского десанта на любой из островов Филиппинского архипелага нанести по десанту и обеспечивающим его силам сосредоточенный удар силами сухопутной армии, авиации и флота и сорвать высадку.

Но так как американские силы значительно превосходили японские, особенно в авианосной авиации, японское коман­дование вынуждено было, во-первых, пойти на организацию взаимодействия корабельных сил флота с береговой авиацией и, во-вторых, применить военную хитрость. Она заключалась в том, что корабельная группировка из внутренних баз Япо­нии должна была первой прибыть в район боевых действий, отвлечь на себя главные силы флота США, связать их боем и даже пожертвовать собой, чтобы дать возможность осталь­ным японским силам выполнить свою задачу.

Ход операции. Филиппинская десантная операция началась 6 октября 1944 г. рейдом кораблей авианосного соединения 3-го американского флота, продолжавшимся до 23 октября. В ходе рейда американская авианосная авиация нанесла ряд ударов по аэродромам противника на островах Окинава, Тай­вань, Лусон, уничтожив значительное количество японских самолетов.

Высадка десанта на о. Лейте началась на рассвете 20 октября. С моря высадку поддерживали артиллерийским огнем и ударами авиации с эскортных авианосцев корабли 7-го аме­риканского флота. Японские войска оказали слабое сопротивление, и американскому десанту удалось в первые же дни захватить плацдарм на о.Лейте, оборудовать там аэродром и перебазировать на него значительные силы авиации.

Уточнив район высадки десанта, японское командование выслало в море все три группы кораблей с расчетом нанести удар но американским силам в районе высадки на рассвете 25 октября. Это привело к крупному морскому сражению, ко-торое велось 25 октября почти одновременно в трех районах Филиппинского архипелага, удаленных друг от друга на несколько сот миль.

Первой, как и намечалось планом в операцию вышла из баз внутреннего Японского моря северная группа японских кораблей в составе 2-х линейных кораблей, 4-х авианосцев, 3-х крейсеров и 10-ти эсминцев. Она должна была придти в район операции за сутки до подхода главных сил, обнаружить главные силы 3-го флота США и отвлечь их на север.

Главные силы японского флота, перешедшие к 20-му октяб­ря 1944 г. с островов Линга в Бруней, вышли в операцию из Бруней рано утром 22 октября. После выхода они разделились на две группы: центральную в составе 5 линейных кораблей, 12 крейсеров и 15 эсминцев, и южную, в которую входило 2 линейных корабля, I крейсер и 4 эсминца. Центральная группа должна была пройти в район высадки проливом Сан-Бернардино, а южная вместе с группой легких сил из Мако -проливом Суригао. Одновременным ударом по американским си­лам в районе высадки они должны были сорвать высадку де­санта.

Но выполнить свой план японскому флоту не удалось. Пер­вой в ночь с 23 на 24 октября у острова Палаван американ­ской подводной лодкой "Дартер" была обнаружена централь­ная группа японских сил. Донеся об обнаружении противника, "Дартер" вызвала соседнюю подводную лодку "Дайс" и, ата­ковав противника, они потопили два тяжелых крейсера и по­вредили третий. Один из потопленных крейсеров "Агато" был Флагманским. На нем погибла значительная часть офицеров штаба и группа связи, что нарушило управление всей опера­цией (командующего вице-адмирала Курита снял миноносец).

Вскоре в проливе Балабак другой американской подводкой лодкой была обнаружена южная группа японских кораблей, о чем также было своевременно сообщено командованию. Аме­риканское командование, получив данные об обнаружении крупных сил японского флота, с утра 24 октября бросило крупные силы авиации для уничтожения японских кораблей, прежде всего центральной группы.

В течение 24 октября авианосная авиация 3-го американ­ского флота нанесла по центральной японской группе шесть последовательных ударов, в результате которых был потоплен линейный корабль "Мусаси" (в него попало 19 торпед и 17 бомб), тяжело поврежден был крейсер "Мако" и другие ко­рабли. Чтобы помочь кораблям центральной группы, утром 24 октября японская авиация с о. Лусон нанесла удар по американским авианосцам 3-го флота, потопив легкий авиа­носец "Принстон" и повредив крейсер "Бирмингам". Попытка японцев нанести удар своей авианосной авиацией не удалось. Японские самолеты, высланные с авианосцев северной группы были встречены американскими истребителями, в результате чего из 76 японских самолетов осталось только 20, которые совершили посадку на аэродромы о. Лусон. Не имея прикры­тия с воздуха центральная группа японских кораблей, под­вергавшаяся систематическим ударам противника, около 15 ч 30 мин 24 октября повернула на обратный курс. Командующий 3-м флотом США счел это за отказ японцев от выполнения своей задачи и не только прекратил налеты на эту группу, но даже прекратил за ней всякое наблюдение.

Бой в проливе Суригао. Южная группа японских кораблей, успешно отразив дневные налеты американской авиации зенит­ным огнем кораблей, продолжала движение к проливу Суригао. В 40 милях позади шел отряд легких сил из Мако. У выхода из пролива Суригао американцы в ожидании южной группы раз­вернули основные силы своего 7-го флота (6 линейных ко­раблей, 8 крейсеров, 26 эсминцев и 39 торпедных катеров). Не ведя разведки, японские корабли совершенно неожиданно попали под удар этих сил. Еще на подходах к проливу Сури­гао японские корабли были безрезультатно атакованы амери­канскими торпедными катерами. Затем они подверглись ата­кам американских эсминцев, которые выпустили 47 торпед, потопив линейный корабль и 2 эсминца. В проливе японские корабли попали под артиллерийский огонь американских крей­серов, а затем и линейных кораблей. Бой начался и был за­кончен ночью. Американские корабли вели огонь исключитель­но по данным радиолокации с дистанции 80-114 каб. Японские корабли, не имея радиолокации, стреляли, освещая цели про­жекторами или осветительными снарядами с дистанции до 50 каб. 3 результате неравного боя вся южная группа япон­ских кораблей, за исключением одного эсминца, была унич­тожена. Японский отряд легких сил, вышедший из Мако, не вступая в бой, ушел в Бруней.

Бой у о.Самар. Вскоре после поворота центральной группы японских кораблей на запад (в 16 ч 40 мин 24 октября), американская воздушная разведка обнаружила, наконец, се­верную группу японских кораблей. Считая угрозу со стороны центральной японской группы ликвидированной, командующий 3-м американским флотом, не оповестив силы, с которыми он взаимодействовал, направил все свои соединения на север для уничтожения обнаруженной северной группы японских ко­раблей. Вследствие этого правый фланг района высадки де­санта со стороны пролива Сан-Бернардино оказался открытым.

Между тем центральная группа японских кораблей с на­ступлением сумерек (около 19 ч 24 октября) повернула на восток и пошла снова к проливу Сан-Бернардино. В полночь она беспрепятственно прошла пролив и направилась к заливу Лейте, несмотря на полученное сообщение о гибели всего юж­ного отряда и неясность обстановки в районе предстоящего боя. В это время в районе о. Лейте находились лишь три группы американских эскортных авианосцев с охранением, поддерживавших высаженный десант.

На рассвете 25 октября к востоку от о. Самар произошла встреча и бой центральной группы японских кораблей с одной из групп американских эскортных авианосцев в составе 6 авианосцев и 7 миноносцев. Появление крупных линейных сил японского флота было для американцев полной неожиданностью. Командующий американским соединением повернул свою группу на юг, надеясь на поддержку кораблей 7-го флота, и открытым текстом запросил о помощи. Японскому флоту пред­ставилась возможность полностью уничтожить слабоохраняемые и имевшие слабое артиллерийское вооружение и малую ско­рость (до 16 узлов) американские эскортные авианосцы. Од­нако добиться этого японцы не смогли.

Американская авиация как с атакованных авианосцев, так и с авианосцев двух других групп (всего около 300 самоле­тов) беспрерывно атаковала японские корабли. Американские миноносцы ставили дымовые завесы и пытались атаковать японские корабли. Это вынуждало японские корабли непрерыв­но уклоняться, что снижало генеральную скорость, сбивало пристрелку. Японская авиация не оказала никакой помощи своим кораблям. В результате японцам удалось потопить лишь два американских эскортных авианосца и три эскадренных ми­ноносца. Потеряв от ударов американской авиации два крей­сера и эскадренный миноносец и опасаясь быть отрезанным превосходящими силами противника, командующий центральной группой японских кораблей, не выполнив основной задачи (уничтожение высадочных средств и срыв высадки десанта), ушел обратно в пролив Сан-Бернардино.

Бой у мыса Энганьо. В это время, когда происходил бой у о. Самар, 3-й американский флот догнал северную япон­скую группу и завязал с нею бой в 300 милях к востоку от м. Энганьо (северная оконечность о. Лусон). Воспользовав­шись слабостью воздушного прикрытия (на японских авианос­цах к этому времени оставалось всего 16 истребителей), американская авианосная авиация, насчитывавшая 600 само­летов, уничтожила все 4 авианосца, крейсер и 2 эскадрен­ных миноносца.

От полного разгрома японскую северную группу спасло лишь то обстоятельство, что командующий 3-м флотом, полу­чив категорическое приказание командующего Тихоокеанским флотом США об оказании помощи группе эскортных авианосцев» атакованных у о. Самар, вынужден был прекратить основными силами преследование северной группы японских кораблей и направиться к о.Самар.Но 3-й флот опоздал и не смог не только оказать помощь своим эскортным авианосцам в период боя, но даже перехватить японскую центральную группу кораб­лей, которая успела уйти проливом Сан-Бернардино на запад.

В ходе боев за Филиппинские острова японский флот по­терял 4 авианосца, 3 линейных корабля, 10 крейсеров, II эсминцев и 2 подводные лодки. Американские потери были значительно меньшими - 3 авианосца, 3 эсминца и 3 подвод­ные лодки. Потеряв значительную часть своего флота, япон­цы не смогли сорвать высадку американского десанта на о. Лейте. Поражение японцев было обусловлено огромным ко­личественным и качественным превосходством противника в силах, особенно в авиации. Это превосходство позволяло американской стороне добиться значительно больших успехов, однако, вследствие серьезных ошибок и упущений американ­ского командования, японскому флоту удалось сохранить свои основные силы.

Значительную роль в исходе сражения сыграло техническое превосходство американского флота и особенно в радиолока­ции (бой в проливе Суригао). В сражении еще раз выявились большие возможности авиации в борьбе с крупными надводны­ми кораблями, возможности подводных лодок как сил, спо­собных успешно вести разведку и наносить серьезные потери противнику. Была подтверждена важность четкого управления силами и единства командования в операции.

В последующем, несмотря на огромное превосходство аме­риканцев в силах, они только к концу декабря 1944 г. смог­ли овладеть полностью о. Лейте, а борьба за Филиппинский архипелаг продолжалась полгода - до мая 1945 г.

3. Действия подводных лодок США на японских коммуникациях

Морские сообщения для Японии, учитывая ее островное положение и недостаток собственных запасов важнейших ви­дов стратегического сырья, имели первостепенное значение. Япония ввозила 100% коксующегося угля и хлопка, 70% нефти, до 80% железа, свинца, олова и т.д. Основные коммуникации, по которым производились перевозки Японии, шли из районов Южных морей вдоль китайского побережья в порты Японии. С началом войны возросло значение военных перевозок для снабжения гарнизонов на захваченных островах.

Перед войной Япония имела большой торговый флот, в со­ставе которого насчитывалось более 2500 судов общим тон­нажем в 5,6 млн. т (третье место в мире после Англии и США). Однако кораблей охранения было очень мало - к декаб­рю 1941 г. всего 14 охотников за подводными лодками. В хо­де войны было построено 167 эскортных кораблей, что со­ставляло 1/10 от необходимого количества кораблей охранения.

Отдельные мероприятия в целях противолодочной обороны (минирование проливов, установка сетевых заграждений, гид­ролокаторов) были направлены в основном на то, чтобы не допустить выхода советских подводных лодок из Японского моря на основные японские коммуникации в Желтом и Китай­ском морях. Все это облегчило действия американских под­водных лодок.

К началу войны с Японией США имели на Тихом океане 112 подводных лодок, 73 подводные лодки находились в построй­ке. Наряду с новыми большими подводными лодками в составе флота были устаревшие средние подводные лодки. Большие подводные лодки имели водоизмещение 1200-1500 т, скорость до 20/9 уз, дальность плавания до 12 тыс. миль и 10 тор­педных аппаратов на вооружении. Средние подводные лодки при водоизмещении 920 т развивали ход до 15/9 уз имели 68 дальность плавания 8000 миль, торпедное вооружение их со­стояло из 6 торпедных аппаратов. Начиная с 1942 г. в строй начали вступать новые подводные лодки, которые имели более совершенные гидро- и радиолокационные станции, приборы управления стрельбой и другое оборудование. Однако торпе­ды - основное оружие подводных лодок - в течение первых двух лет войны были низкого качества, что сказывалось на результатах действий американских подводных лодок.

К концу 1943 г. США имели на Тихом океане 123 подвод­ные лодки, в конце 1944 г. - 156, а в августе 1945 - 236. Это позволило американскому командованию использовать в районах боевых действий одновременно в I942-1943 гг. 30--35 лодок, а в 1944-1945 гг. до 40-45 лодок.

В начале войны американские подводные лодки действова­ли на подходах к Токийскому заливу и в Восточно-Китайском море. Постепенно расширяя районы действий, к 1944 г. они стали действовать во всей западной части Тихого океана.

Основным методом действий американских подводных лодок в 1942-1943 гг. было крейсерство одиночных подводных ло­док в обширных районах. В узкостях вблизи портов приме­нялся позиционный метод. Атаки подводные лодки в начале войны производили днем под перископом. Торпеды выпускались с дистанции 5-10 каб. с временным интервалом.

Условия для действий подводных лодок в этот период бы­ли исключительно благоприятны. Японские транспорты ходили преимущественно без охранения или в охранении парусно-мо­торных судов, которые не являлись серьезной помехой для действий подводных лодок. Используя свое преимущество в радиолокации американские подводники все чаще стали при­бегать к ночным атакам, которые в 1945 г. составляли уже больше половины всех атак. С мая 1944 г. американцы пе­решли к групповым действиям подводных лодок. Группы, как правило, формировались из 2-3 подводных лодок, это опре­делялось узкими полосами движения конвоев и небольшими по составу конвоями, что не вызывало необходимости разверты­вать большие завесы подводных лодок.

Взаимодействие подводных лодок с другими родами сил -авиацией, надводными кораблями выражалось лишь в выводе групп подводных лодок на пути следования конвоев.

Для нарушения морских сообщений Японии американцы ис­пользовали и авиацию. Авиация берегового базирования си­стематически наносила удары по конвоям в море или одиноч­ным судам небольшими группами и даже одиночными самолета­ми. Авианосная авиация стала активно использоваться в кон­це войны. Основной метод использования авианосной авиации - нанесение внезапных ударов большими группами самолетов по скоплениям японских судов в базах и в море в период набе­га ("рейда") авианосного ударного соединения.

Во второй половине войны американская стратегическая авиация стала широко использоваться для постановки минных заграждений (самолеты "Б-29" могли принять 7 больших или 12 малых мин и выставить их на удалении до 3000 км). Из 49 тыс. мин, поставленных американским флотом на Тихом океане за время войны - 23 тыс. было выставлено самоле­тами.

Разнородные силы американского флота потопили в общей сложности 2329 японских судна общим тоннажем 8,1 млн. т, из которых подводные лодки потопили 1162 транспорта тоннажем около 4,9 млн. т, т.е. почти 60%. Кроме того было потоплено 214 японских боевых кораблей общим во­доизмещением 578 тыс. т, в том числе I линкор, 8 авианосцев и другие корабли. Построили японцы за время войны судов тоннажем лишь 2,2 млн. т, поэтому ввоз грузов в Японию в 1944 г. уменьшился по сравнению с 194I г. в 2 раза.

Несмотря на значительные успехи американского флота Тихом океане разгромить и вывести Японию из войны США не смогли.

К лету 1944 г. американцы лишь подошли к собственно японским островам. Имея почти нетронутую сухопутную армию значительные силы авиации и флота, Япония рассчитывала обороняться длительное время.

И лишь вступление в войну Советского Союза в августе 1945 г., молниеносный разгром отборной Квантунской армии, вынудил Японию капитулировать.

Боевая деятельность японских тяжелых крейсеров в ходе войны на Тихом океане отличалась необычайно широким диапазоном решаемых с их помощью задач. Вряд ли какие-нибудь другие корабли Императорского японского, да и любого другого, флота участвовали в таком же большом количестве операций, часто заканчивающихся ожесточенными схватками. Трудно даже себе представить, насколько менее интересной для современного читателя была бы история второй мировой войны на море, если в ней не рассматривать события, так или иначе связанные с японскими тяжелыми крейсерами. Созданные и прекрасно подготовленные для надводного морского боя, они вполне оправдали вложенные в них средства и усилия, оказавшись бессильными только против стремительно набиравших мощь в ходе войны палубной авиации и подводных лодок, которые и по сей день остаются, пожалуй, самым эффективным морским тактическим оружием, которое в свое время подписало приговор всем крупным артиллерийским кораблям.

3.2. Сражение у Марианских островов (битва в Филиппинском море) 19-20 июня 1944 года.

Разделы этой страницы:

3.2.1, Планы сторон и состав сил.

После серии удачных десантных операций американцы нацелились на Марианские острова - один из ключевых пунктов внутреннего периметра японской обороны. Оттуда их дальние бомбардировщики уже могли бы доставать не только все Филиппины, но и острова японской метрополии. Начать было решено с островов Сайпан и Тиниан - одних из самых крупных и находившихся рядом друг с другом. Как и в предыдущих десантных операциях первый удар наносила палубная авиация: по аэродромам, портам и сооружениям противника в районе будущей высадки. Затем в дело вступала артиллерия тяжелых кораблей и только потом высаживался десант. Линкоры и крейсера, а также самолеты эскортных авианосцев продолжали оказывать войскам непосредственную поддержку, а ударные авианосцы занимались атакой тех баз противника, откуда он мог выслать подкрепления или нанести удар по местам высадки и линиям подвоза снабжения. В соответствии с этим 5-й Флот США организационно делился на силы вторжения (десантные суда и транспорты с эскортом и вспомогательными кораблями), силы поддержки (старые линкоры, эскортные авианосцы, крейсера, эсминцы) и силы прикрытия (ударное соединение из авианосцев, быстроходных линкоров, крейсеров и эсминцев). В роли последнего выступало соединение TF58 вице- адмирала Марка Митшера (флаг на авианосце «Лексингтон»), при проведении операции «Форэйджер» (захват Марианских островов) разбитое на 5 оперативных групп: TG58.1 контр-адмирала Дж. Кларка (авианосцы «Хорнет», «Йорктаун», «Белью Вуд», «Батаан», 3 тяжелых, 2 легких крейсера, 14 эсминцев), TG58.2 контр-адмирала Э. Монтгомери (авианосцы «Банкер Хилл», «Уосп», «Монтерей», «Кэбот», 3 легких крейсера, 12 эсминцев), TG58.3 контр-адмирала Дж. Ривза (авианосцы «Энтерпрайз», «Лексингтон», «Сан Джасинто», «Принстон», 1 тяжелый и 4 легких крейсера, 13 эсминцев), TG58.4 контр-адмирала У. Хэррилла (авианосцы «Эссекс», «Лэнгли», «Коупенс», 4 легких крейсера, 14 эсминцев) и TG58.7 вице-адмирала У. Ли (7 быстроходных линкоров, 4 тяжелых крейсера и 13 эсминцев).

11 июня 208 истребителей и 8 торпедоносцев атаковали базы и аэродромы на Сайпане и Тиниане. На следующий день самолеты авианосцев группы TG58.4 разгромили вышедший с Сайпана конвой, отправив на дно 10 из 16 транспортов, миноносец «Отори», 3 охотника и несколько мелких судов. Утром 13-го 7 новых линкоров начали обстрел Сайпана и Тиниана из 406-мм орудий, а на следующий день их сменили 7 старых линкоров, крейсера и эсминцы сил поддержки 7-го Флота, 15 июня первая волна десанта высадилась на Сайпане.

Еще в сентябре 1943 года императорская штаб- квартира приняла “Новую операционную политику”, согласно которой следовало “одним ударом” всех надводных кораблей уничтожить флот США на Тихом океане. Но 1 марта 1944 года с запоздалым признанием того факта, что авианосцы стали “№ 1” в войне на море вместо линкоров, японские морские силы были подвергнуты реорганизации. В образованный Первый Мобильный Флот (Дай Ичи Кидо Кантай) были включены практически все надводные корабли Объединенного Флота, кроме находившихся в распоряжении местных командований. 3 мая начальник МГШ адмирал Симада приказал главнокомандующему Объединенным Флотом Соему Тойоде начать операцию по втягиванию противника в генеральное сражение в районе, лежащем как можно ближе к местам базирования Мобильного Флота.

Последнее обстоятельство объяснялось трудностями в снабжении большого количества кораблей топливом, поскольку американские подлодки уже перетопили большинство танкеров.

Основные силы Мобильного Флота, включая 1-ю дивизию авианосцев в составе новейшего «Тайхо», «Сёкаку» и «Дзуйкаку», собрались на рейде Линга Роудз к югу от Сингапура, где в течение двух месяцев проводили учения и тренировки. Двумя группами 11 и 12 мая корабли вышли в Тави-Тави - базу на самом западном острове архипелага Сулу. Остальная часть Мобильного Флота - 2-я дивизия контр-адмирала Дзосимы («Дзуньо», «Хийо», «Рюйхо») и 3-я дивизия контр- адмирала Обаяси («Читосе», «Чиода», «Дзуйхо»), которые тренировали свои авиагруппы в западной части Японии, вышли 11 мая из Внутреннего моря в сопровождении линкора «Мусаси». После заправки эсминцев топливом на Окинаве 12-го эти корабли 16-го также прибыли в Тави-Тави. По плану следовало завлечь американский флот южнее линии, соединяющей острова Уолеай, Яп, Палау. В случае атаки противником Марианских островов сражение откладывалось, а основной удар возлагался на базовую авиацию, способную по мнению японских авторитетов перетопить большую часть американских кораблей. Но в течение мая челночные рейсы танкеров в Тави-Тави позволили загрузить топливом все находившиеся там корабли, и японцы получили возможность вести бой в районе Марианских островов. Всего в этой базе сосредоточились 9 авианосцев, 5 линкоров, 11 тяжелых и 2 легких крейсера, около 30 эсминцев.

О стоянке японского флота в Тави-Тави быстро стало известно американцам, которые организовали у базы патрулирование своих подводных лодок. Ночью 14 мая подлодка «Боунфиш» атаковала один из “топливных” конвоев (3 танкера и 3 эсминца) и потопила эсминец «Инадзума». 22 мая лодка «Паффер» атаковала авианосец «Читосе» (обе торпеды прошли мимо), а двумя днями позже «Гёрнард» потопила танкер «Татекава Мару». 5 июня «Паффер» потопила 2 танкера, а 6-го, 7-го и 9-го «Хардер» - эсминцы «Минадзуки», «Хаянами» и пытавшегося ее атаковать «Таникадзе». Все еще не имевшие ни малейшего понятия о месте следующего десанта американцев, Тойода и Одзава поняли, что стоянка в Тави-Тави становится очень опасной. Но все сомнения разрешились 11 июня.

3.2.2. Развертывание флотов.

Мобильный Флот вышел в море 13 июня, о чем подлодка «Редфин» тут же донесла Спрюэнсу. В первые же часы произошло событие, которое многие японцы посчитали плохим предзнаменованием. Неопытный пилот торпедоносца во время посадки на флагманский «Тайхо» столкнулся с другим самолетом, вызвав сильный пожар. При этом погибло 6 машин: по два истребителя “Зеке”, пикировщика “Джуди” и торпедоносца “Джилл”. Наряду с потерей 4 эсминцев и 3 танкеров это было неплохим началом для генерального сражения. Тем не менее, корабли продолжили движение на север и 15 июня в проливе Гимарас (между островами Негрос и Панай) заправились топливом. Тем временем соединение Угаки, задействованное в операции “KON”, вышло из Батджена и шло к точке рандеву, обходя остров Минданао с востока. Из базы Давао на этом острове вышло соединение снабжения (4 танкера и 4 эсминца). Рандеву было назначено на 16 июня. Все соединения шли за пределами радиуса действия базовой разведывательной авиации американцев с острова Манус.

В 08 55 15 июня с флагманского крейсера «Ойодо», стоявшего во Внутреннем море, адмирал Тойода сообщил всем флагманам и командирам: “Утром 15-го сильное вражеское соединение начало высадку в районе Сайпан-Тиниан. Объединенный Флот атакует врага в районе Марианских островов и уничтожит соединение вторжения. Начинайте операцию “A Go” для решающей битвы”.

Перед Цусимским сражением адмирал Того поднял флоту сигнал: “Судьба Империи зависит от одной этой битвы. Ожидаю, что каждый сделает все, что в его силах”. Те же слова повторил после приказа Тойоды и Одзава, когда вышел с якорной стоянки в проливе Гимарас.

Главные силы пересекли внутренние воды Филиппинского архипелага и через узкий пролив Сан-Бернардино вышли в Филиппинское море, где сразу были обнаружены подлодкой «Флайинг Фиш» (в 18 35 1 5- го). За ними следовало второе соединение снабжения из 2 танкеров и 2 эсминцев, которое в открытом море пошло севернее основного курса. Линейное соединение Угаки в 10 00 16 июня встретилось с соединением снабжения из Давао, которое уже понесло первую потерю. Ночью 14-го эсминец «Сирацую», уклоняясь от несуществующей торпеды, подлез под форштевень танкера «Сейо Мару» и быстро затонул. После дозаправки Угаки присоединился к Одзаве в 16 50 . До вечера 17-го корабли Одзавы заполняли топливные цистерны, затем все 6 танкеров ушли курсом NE к месту следующей заправки. В 21 15 17-го подлодка «Кавалла» заметила огромный японский флот, но смогла насчитать только 15 кораблей, о чем и донесла командованию. Одзава же получил данные разведки о диспозиции американских сил у Марианских островов. Он узнал, что две авианосные оперативные группы ушли на север для атаки островов Чичидзима и Иводзима 15-го и 16-го, а остальные две заправляются {4} топливом; что десант прикрывается эскортными авианосцами и подходят новые транспорты для высадки на Гуам. Одзава был уверен, что флот Спрюэнса не будет его атаковать, а останется у Марианских островов для защиты десанта. К тому же он считал, что часть авианосцев Митшера 18 июня нанесет удар по островам Яп и Палау. Получив последние разведданные из императорской ставки, Одзава в первом часу 18 июня отдал приказ о начале битвы.

Проигрывая соединению Митшера по всем классам кораблей, кроме тяжелых крейсеров, Одзава надеялся на помощь базовой авиации, большую дальность действия своих самолетов и специфическое построение своих сил.

К июню японцы сосредоточили 540 самолетов на аэродромах в пределах досягаемости Марианских островов (134 на Палау, по 67 на Труке и Тиниане, 70 на Гуаме, 35 на Сайпане и т.д). Но разбросанные по многим базам они вряд ли могли уравновесить преимущество американцев в палубной авиации (440 самолетов у Одзавы и 891 у Митшера, бортовые гидросамолеты 43 против 65). К тому же большинство японских летчиков были плохо обучены. Что касается дальности палубных самолетов, то японцы могли вести разведку на 560 миль, а Митшер только на 350; ударные японские самолеты могли атаковать на 300 миль, американские только до 200. К тому же Одзава постоянно получал через Токио информацию от базовых самолетов-разведчиков, тогда как имеющиеся у американцев сообщения подлодок не давали полной картины действий противника.

Одзава построил свои силы следующим образом. Авангардное соединение вице-адмирала Куриты состояло из трех легких авианосцев 3-й дивизии контр- адмирала Суео Обаяси с мощным охранением из 1-й («Ямато» под флагом вице-адмирала Угаки и «Мусаси») и 2-й («Харуна» под флагом вице-адмирала Йосио Судзуки и «Конго») эскадр линкоров, 4-й («Атаго» под флагом Куриты, «Такао», «Майя», «Тёкай») и 7-й («Кумано» под флагом контр-адмирала Сираиси, «Судзуя», «Тоне», «Тикума») эскадр крейсеров и 2-й флотилии эсминцев (крейсер «Носиро» под флагом контр-адмирала Микио Хаякавы и 8 эсминцев). Соединение “А” группировалось вокруг трех тяжелых авианосцев 1-й дивизии (флаг Одзавы на «Тайхо») и включало 5-ю эскадру контр-адмирала Синтаро Хасимото («Миоко», «Хагуро») и 10-ю флотилию контр-адмирала Сусуми Кимуры (крейсер «Яхаги», 7 эсминцев). В Соединение “В” входила 2-я дивизия авианосцев контр- адмирала Такадзи Дзосимы, линкор «Нагато», тяжелый крейсер «Могами», 4-й (3 эсминца) и 27-й дивизионы (5 эсминцев). Находящийся в 100 милях впереди двух остальных соединений авангард Куриты должен был нанести первый удар и вызвать на себя атаки основных сил американской палубной авиации (вот для чего было нужно сильное прикрытие). Остальные авианосцы Одзавы, оставаясь вне радиуса действия самолетов противника, в это время атаковали бы основные силы Митшера. Дело планировалось завершить артиллерией линкоров и крейсеров авангарда. Палубным самолетам после атаки разрешалось садиться на аэродромы Марианских островов. К 04 15 19 июня японские соединения заняли предписанные оперативным планом позиции и стали готовить для старта первую волну из 300 самолетов. Авианосцы авангарда шли строем фронта с кораблями охранения вокруг каждого, а остальные держались в 100 милях сзади тесными группами (строем треугольника). Такое построение позволяло лучше использовать для разведки и бортовые самолеты линкоров и крейсеров авангарда, но зато авианосцы соединений “А” и “В” оставались без достаточного противолодочного прикрытия. Одзава один занимал три должности, командуя всем Мобильным Флотом, всеми авианосцами и еще самой сильной 1-й дивизией. У американцев эти должности распределялись между Спрюэнсом, Митшером и Ривзом.

3.2.3. Воздушные бои 19 июня.

За час до восхода 19 июня, 04 45 Одзава приказал выпустить 16 гидросамолетов “Джейк” с линкоров и крейсеров авангарда, которые к 07 00 достигли предела поиска. На обратном пути один из них в 07 30 обнаружил корабли групп Хэррила (самой слабой по составу авианосцев) и Ли (линейные силы). Вторая группа из 14 бортовых и палубных разведчиков с кораблей авангарда, стартовавшая в 05 15 , обнаружила только эсминцы из завесы группы Ли. На обратном пути ее перехватили разведчики американцев и сбили 7 машин. Из 13 разведчиков третьей (11 пикировщиков “Джуди” с «Сёкаку» и 2 бортовых “джейка” с «Могами») не вернулось трое. Остальные донесли о трех авианосцах далеко на севере и трех на юге (это был ошибочный контакт из-за неисправности компаса на разведчике). Одзава решил атаковать обнаруженные корабли Хэррила и Ли, и в 08 30 с авианосцев 3-й дивизии взмыли в воздух 61 истребитель

“Зеке” (45 из них несли бомбы) и 8 торпедоносцев “Джилл”. Радары линкоров контр-адмирала Ли обнаружили их еще за 150 миль до цели. Митшер приказал поднять в воздух самолеты патруля. Еще ничего не зная о положении авианосцев противника, американский командующий 58-м соединением мог использовать для ПВО большинство своих 475 истребителей. Палубы американских авианосцев освободили для быстрой заправки и вооружения, обеспечивая непрерывную ротацию воздушного патруля. Из 69 самолетов первой волны японцы потеряли 42, из которых 25 сбили истребители еще до выхода на цель. Атака семи линкоров, идущих в круговом ордере ПВО, успеха ни принесла, если не считать таковым единственное попадание в «Саут Дакоту» (27 убитых, 23 раненых, боеспособность не утрачена) и близкого разрыва у борта крейсера «Миннеаполис».

Соединение “А”:

ТАЙХО, СЕКАКУ, ДЗУЙКАКУ, МИОКО, ХАГУРО, ЯХАГИ, 7 эсминцев

Соединение “В”:

ДЗУНЬО, ХИЙО, РЮЙХО, НАГАТО, МОГАМИ, 8 эсминцев

Соединение “С”:

ЧИТОСЕ, МУСАСИ, АТАГО, ТАКАО, МАЙЯ, 4 эсминца ДЗУЙХО, ЯМАТО, КУМАНО, СУДЗУЯ, ТОНЕ, ТИКУМА, 3 эсминца ЧИОДА, ХАРУНА, КОНГО, ТЕКАЙ, НОСИРО, 4 эсминца

Вторая волна японцев, поднятая с авианосцев 1-й дивизии самого Одзавы в 08 56 и состоявшая из 53 пикировщиков “Джуди”, 27 торпедоносцев “Джилл” и 48 истребителей “Зеке”, сначала стала свидетелем торпедирования флагманского «Тайхо» подводной лодкой. И хотя один из пилотов, унтер-офицер Сакио Комацу, пожертвовав собой, спикировал на одну из торпед, другая поразила огромный авианосец, только недавно вступивший в строй. Еще 8 самолетов вернулись из-за неполадок в моторах, а остальные 119 сначала атаковали свой же авангард. Зенитчики Куриты в качестве разминки перед предстоящим боем сбили 2 японских самолета и повредили еще 8, которым также пришлось вернуться. Уменьшенную до 109 машин вторую волну американские радары засекли в И 07 на дистанции 115 миль - вполне достаточно, чтобы выслать навстречу истребители. А японцы снова напали на самую неудобную цель - линкоры. Только шесть пикировщиков вышли в атаку на авианосцы группы Монтгомери «Уосп» (взрыв бомбы над палубой, 1 убит и 12 ранено) и «Банкер Хилл» (2 близких разрыва: 3 убито, 73 ранено, небольшие пожары). Четыре “джуди” были сбиты зенитным огнем, два совершили посадку на острова Рота и Гуам. Небольшая группа торпедоносцев также обошла линкоры и атаковала авианосцы группы Ривза, но только один смог выпустить торпеду, взорвавшуюся в кильватерной струе «Энтерпрайза», остальные были сбиты. Всего же из 128 самолетов второй волны японцы потеряли 97.

Третья волна из 47 самолетов (15 “зеке”, 25 “зеке” с бомбами”, 7 “джиллов”), поднятая между 10 (Ю и 10 15 с авианосцев 2-й дивизии пыталась выйти в атаку с севера, обойдя линкоры. Встретив истребители патруля, японцы еще легко отделались, потеряв только 7 машин. Результат снова был нулевой.

Между 11 00 и 11 30 Одзава поднял в воздух четвертую волну с «Дзуньо», «Хийо», «Рюйхо» и «Дзуйкаку» (30 истребителей, 9 “джуди”, 27 устаревших "вэлов”, 10 “зеке” с бомбами и 6 “джиллов”), которая пыталась обнаружить не существующую цель далеко на юге. Ничего не обнаружив, группа самолетов 2-й дивизии повернула на аэродром острова Рота, но вдруг наткнулась на авианосцы Монтгомери, занятые приемом самолетов. Прорвавшиеся через воздушный патруль пикировщики атаковали «Уосп» и «Банкер Хилл», но безуспешно. Группу из 18 самолетов с «Дзуйкаку» рассеяли истребители, но большая часть волны (49 самолетов) противника не нашла и пошла на посадку на остров Гуам. Тридцать из них сбили американские истребители, а остальные при посадке на поврежденный аэродром окончательно вышли из строя. Дело в том, что пока истребители американского соединения отражали японские налеты, их ударные самолеты уничтожили японскую авиацию на островных аэродромах и повредили все ВПП. К тому же над Гуамом американцы установили постоянный воздушный патруль. Всего из 82 самолетов 4-й волны японцы потеряли 73.

Но не только удачной работой радаров обязаны американцы такому успеху. Им с самого начала удалось настроиться на частоту радиостанции самолета японского координатора воздушных атак, и Митшер заблаговременно узнавал о времени и курсе подлета очередной волны. Он даже запретил своим пилотам сбивать этого японца не только до конца боя, но даже с благодарностью позволил тому удалиться на свой авианосец. Из-за огромных потерь японских самолетов бой 19 июня американцы назвали “Турецкой стрельбой при Марианах” (или в другом переводе “Марианская охота на фазанов”).

Не отстали от своих летчиков и американские подводники. Сначала в 09 10 «Альбакор» (коммандер Дж. Блэнчард) умудрилась попасть торпедой из шести выпущенных в идущий 27-узловой скоростью «Тайхо», а в 12 20 «Кавалла» (лейтенант-коммандер Косслер), которая двое суток шла за соединением Одзавы, всадила три торпеды из шести в «Сёкаку», занятый приемом самолетов. «Сёкаку» затонул в 15 01 , а через полчаса мощный взрыв разворотил «Тайхо». На флагмане Одзавы сначала быстро справились с торпедным повреждением, но из-за неопытности офицера службы живучести, не вовремя включившего вентиляцию, по кораблю разнесло пары бензина, что не могло не привести к взрыву. Спасательные шлюпки доставили адмирала, его штаб, флаг и портрет императора на эсминец «Вакацуки», а затем в 17 06 на тяжелый крейсер «Хагуро». Вскоре авианосец скрылся под водой; из 2150 членов его экипажа спасли только 500. На этот авианосец японцы возлагали большие надежды, поскольку он первым на Тихом океане получил броневую полетную палубу и был лучше других защищен от бомб. Но так уж получилось, что «Тайхо» не удалось проверить себя под атаками авиации. Торпеда с подлодки в самом начале боя, трагическая цепочка случайностей - и всё...

«Хагуро» не был приспособлен к управлению флотом. В основном это касалось средств дальней связи и специальных помещений для работы штаба, собирающего и анализирующего поступающую информацию, На японских авианосцах, несмотря на небольшое число вернувшихся самолетов, уныния не было. Все считали, что они сели на аэродромы Гуама и Роты. Одзава знал еще меньше, поскольку за ночь потерял из виду даже единственный оставшийся авианосец 1-й дивизии «Дзуйкаку». Не было связи не только с Токио и островными базами, но даже с остальными двумя дивизиями авианосцев. В 18 20 Одзава отдал с «Хагуро» приказ всем кораблям отойти на север. Он надеялся заправиться с танкеров и утром начать новые атаки на деморализованного, как он полагал, противника. Ведь вернувшиеся пилоты сообщили о четырех потопленных авианосцах, шести окутанных дымом и пожарами и об астрономически большом числе сбитых американских самолетов. “Радио Токио” на всякий случай сообщило об 11 потопленных авианосцах и множестве других кораблей.

3.2.4. Бой 20 июня.

В 05 30 с тяжелых крейсеров японского авангарда взлетели 9 гидросамолетов для разведки в юго- восточном направлении. Ничего не обнаружив, они, кроме трех пропавших, вернулись. В 06 45 шесть самолетов послал в разведку контр-адмирал Обаяси. Они встретили только два американских палубных самолета. Вице-адмирал Курита, получивший через Токио сообщения с базовых разведчиков, с трудом связался с Одзавой и посоветовал начать быстрый отход в Японию. Но Одзава решил придерживаться своего плана: заправиться и на следующий день нанести новый удар. Он хотел передать тактическое командование Курите, пока сам не перейдет на корабль, больше подходящий для функций флагмана флота, чем «Хагуро». Если бы так и произошло, то никакого боя 20 июня не было бы.

Начало заправки слишком затянулось, поскольку корабли долго не могли найти ожидавшие их танкеры (прокладка велась на борту погибшего «Тайхо»), а затем Одзава, перешедший в 13 00 на «Дзуйкаку» вообще ее отменил, поскольку ничего не знал о противнике. Тем временем 58-е соединение полным ходом сокращало дистанцию. Если бы Митшер провел дальнюю авиаразведку, он смог бы еще днем атаковать японцев, бестолково круживших около точки назначенного рандеву с танкерами (первый контакт американцы получили в 15 40).

Перейдя на «Дзуйкаку», Одзава понял, что потерял 330 самолетов, а из сотни оставшихся на авианосцах меньше трех десятков были бомбардировщиками или торпедоносцами. Вице-адмирал Какута, командовавший базовой авиацией, доносил с острова Тиниан, что много палубных самолетов сели на Гуам и Роту (правда, он не сказал, что все они вышли из строя). Одзава со своей стороны полагал, что силы Какуты увеличились за счет самолетов, перелетевших с Иводзимы, Япа и Трука. Никаких известий об отходе не было и от Тойоды. Так шел час за часом, информации о противнике не было. В 16 15 крейсер «Атаго» перехватил американское сообщение о том, что японцы обнаружены и Митшер приближается полным ходом, а в 17 15 один из разведчиков, поднятых в 13 00 с «Читосе» и «Дзуйхо», обнаружил часть американского соединения. Одзава приказал отходить на 24 узлах курсом NW. Но было слишком поздно.

В 16 21 американцы начали старт ударной волны из 85 истребителей, 77 пикировщиков и 54 торпедоносцев. Хотя японцы были довольно далеко (истребителям пришлось подвесить дополнительные баки) и обратно самолеты возвращались бы в темноте, Митшер рискнул. И риск оправдал себя.

Против приближающейся армады Одзава смог поднять всего 35 истребителей, да и то слишком близко от своих кораблей. Американцы сначала нагнали группу снабжения и тяжело повредили танкеры «Геньо Мару» и «Сейо Мару», которые вечером были оставлены экипажем и добиты эсминцами сопровождения. Затем самолеты атаковали авианосцы 2-й дивизии, прикрываемые только «Нагато», «Могами» и 8 эсминцами. Несмотря на мощный зенитный огонь бомбардировщики повредили «Дзуньо», а торпедоносцы потопили «Хийо». Сильные повреждения получил и «Дзуйкаку», прикрываемый «Миоко», «Хагуро» и 7 эсминцами и не имевший ни одного истребителя. Не обошли американцы вниманием и авангардную группу Куриты, повредив авианосец «Чиода» (бомба в кормовую часть полетной. палубы), линкор «Харуна» (прямое попадание, пришлось затопить погреба) и крейсер «Майя».

Повреждения крейсера «Майя».

Торпедоносцы TBF “Эвенджер” из состава оперативной группы TF58.2 контр-адмирала Монтгомери, из- за большой дальности полета до цели вооруженные вместо торпед 227-кг бомбами, атаковали крейсер с нескольких сторон. Близкие разрывы бомб у левого борта вызвали повреждения обшивки и несколько пожаров в торпедном отсеке.

В ходе этих атак американцы потеряли всего 20 самолетов и еще 80 погибли при ночном возвращении и посадке на свои авианосцы, хотя большинство пилотов и членов их экипажей удалось спасти. К исходу дня из 100 палубных самолетов у Одзавы осталось только 35, а из 27 бортовых гидросамолетов - 15. Несмотря на ощутимые потери, Одзава все еще не признавал себя побежденным. В 19 00 , тотчас после окончания воздушных атак, он приказал кораблям Куриты вместе с 2 тяжелыми крейсерами 5-й эскадры и флотилией эсминцев произвести контратаку, навязав противнику ночной бой. Но положение американцев оставалось неизвестным и в 20 46 был получен приказ Тойоды на отход. В 22 05 Курита повернул на соединение с главными силами.

Американцы также не были удовлетворены результатами боя, считая, что упускают прекрасный шанс расправиться с японским флотом раз и навсегда. Митшер предлагал бросить в погоню оперативную группу вице- адмирала Ли, но Спрюэнс это предложение отменил как неосуществимое.

В это время Мобильный Флот находился уже в 300 милях от Окинавы. Одзава обратился к Тойоде с прошением об отставке, но тот после консультации с морским министром ее не принял. Днем 22 июня Мобильный Флот бросил якоря в бухте Накагасуку на Окинаве. Четыре из шести уцелевших авианосцев вместе с линкором «Харуна» и крейсером «Майя» ушли на ремонт. Остальные корабли 24-го стали на якоря в Хасирской бухте.

Высшее военное руководство Японии, ясно понимавшее значение Марианских островов, приказало, чтобы в их обороне участвовал весь флот. К тому времени уже было признано, что авианосцы являются его главнейшим звеном. Командующим надводным флотом был назначен вице-адмирал Джисабуро Одзава, имевший опыт командования авианосными соединениями. После гибели в авиакатастрофе адмирала Коги главнокомандующим Объединенного флота стал адмирал Соёму Тойода.

Одзава, поднявший свой флаг на новом авианосце «Тайхо» (31 тыс. т), получил под командование и заслуженных ветеранов – авианосцы «Сёкаку» и «Зуикаку» – и шесть оставшихся авианосцев и эскортных авианосцев, на которых было 430 самолетов против 890 самолетов на американских авианосцах. Японский флот включал также 6 линкоров, 9 крейсеров и свыше 30 эсминцев.

За несколько недель до начала операции у японцев сложилось мнение, что удар будет нанесен значительно южнее. Этим объясняются их попытки усилить Биак авиацией. В этот период на задании в разных районах бескрайнего океана находилось примерно 25 японских подлодок. Часть из них доставляла продукты и медикаменты блокированным островным гарнизонам; остальные образовали завесу для перехвата американских кораблей. Эта попытка оказалась неудачной – американские эсминцы и палубная авиация потопили 17 японских лодок. Один американский эсминец, переведенный в разряд эскортных кораблей, показал, чего стоят усовершенствованные способы поиска подлодок, потопив в течение 12 дней шесть японских субмарин. Этот эсминец и другие корабли его группы фактически полностью уничтожили всю линию завесы. В свою очередь, американские лодки потопили три танкера и четыре эсминца японского флота. Большие потери в танкерах, вызванные главным образом действиями американских подлодок, нарушили снабжение японского флота горючим, и теперь корабли были вынуждены держаться вблизи нефтяных месторождений на Борнео.

13 июня 1944 г. японский флот снялся с якоря. Авианосные соединения двинулись на восток через пролив Сан-Бернардино на Филиппинах и 15 июня соединились с оперативной группой, предназначенной для действий у Биака. Одзава знал, что американский авианосный флот прикрывал высадку десанта на остров Сайпан. Он надеялся сразиться с ним, уравняв численный перевес американцев в авиации за счет самолетов наземного базирования с Марианских островов и острова Яп, и собирался использовать аэродромы на этих островах для дозаправки и подготовки к вылету своей палубной авиации. Главнейшей проблемой для Одзавы был низкий уровень подготовки новых летчиков палубных самолетов, а нехватка топлива была настолько острой, что даже за несколько недель до сражения оказалось невозможным организовать тренировочные полеты.

Ситуация чем-то была похожа на обстановку в Западной Европе, где сражение в Нормандии должно было окончиться для союзников или победой, или катастрофой. Так и разворачивавшееся в Тихом океане сражение было последним большим шансом на достижение морской победы.

18 и 19 июня противодействующие флоты осторожно приближались друг к другу. Японцы, которые теперь придавали большее значение тщательной разведке, первыми разобрались в обстановке. Тщательно обдумав сложившуюся ситуацию, командующий американским флотом адмирал Раймонд Э. Спрюэнс воздержался от сближения с японским флотом, потому что не имел точных данных о его местонахождении, и опасался, что к Марианским островам могут подойти новые японские силы. Для него было важнее обеспечить безопасность своих десантных сил, которые в то время штурмовали Сайпан, чем дать возможность добиться победы над японским флотом.

Утром 19 июня авиация Одзавы четырьмя мощными волнами атаковала американские авианосцы. Американцы, имевшие эффективные радиолокационные приборы, обнаружили японские самолеты на расстоянии 150 миль и выслали навстречу превосходящие силы истребителей, которые расправились с ними настолько эффективно, что только некоторые из них сумели пробиться к кораблям и нанести незначительные повреждения некоторым из них. Всего было сбито более 300 японских самолетов, в то время как американская авиация понесла сравнительно малые потери. Несомненно, что это было следствием слабой подготовки летных экипажей японцев и отсутствия бронирования и противопожарного оборудования на японских самолетах.

В самом начале боя японские авианосцы оказались в зоне действия двух американских подводных лодок, и авианосец «Тайхо» был поврежден торпедой. Благодаря удачной конструкции он остался в строю, но утечка горючего из поврежденных танков привела к насыщению парами бензина внутренних помещений корабля. Никаких мер, чтобы исправить положение, предпринято не было. Шесть часов спустя сильный взрыв разорвал борта, поднял вверх бронированную палубу и в течение нескольких секунд превратил авианосец в пылающую груду металла. Одзава и его штаб перешли на крейсер. Тем временем вторая американская субмарина тремя торпедами тяжело повредила другой японский авианосец, «Сёкаку», и он затонул через несколько часов.

Слабая авиаразведка привела к тому, что американские корабли, направившись на запад, получили точные данные о местонахождении противника лишь после полудня 20 июня. Японцы потеряли целое утро на перевод командующего эскадрой со штабом на «Зуикаку» и, также не имея информации о противнике, переоценили его потери. Именно в это время, то есть со значительным запозданием, Одзава наконец обнаружил, что у него осталось только 100 самолетов, пригодных для боевых действий. С Марианских островов ему не сумели сообщить о том, что их авиация фактически уничтожена. Одзава все еще рассчитывал повторить атаку на следующий день. К концу дня американцы с расстояния в 300 миль предприняли массированный удар, подняв в воздух 216 самолетов, которым Одзава мог противопоставить не более 75. Японский вспомогательный авианосец «Хийо» был потоплен двумя торпедами, а в «Зуикаку» попало несколько бомб, вызвавших такой сильный пожар, что даже был отдан приказ покинуть судно, но в последний момент с пожаром удалось справиться. Были повреждены и другие корабли, но не так серьезно. Американцы потеряли 20, а японцы – 65 самолетов. Одзава принял решение выйти из боя и уйти в свои базы.

При возвращении на свои авианосцы 80 американским самолетам пришлось садиться на воду, поскольку из-за большой дальности им не хватило топлива, а часть самолетов разбилась во время ночных посадок на авианосцы, поскольку летчики не имели опыта действий в таких условиях. Но спасательная служба американцев действовала настолько эффективно, что погибли только 49 человек из 209 членов экипажей 100 потерянных самолетов. Американцы не уничтожили флот противника, но нанесли такой тяжелый урон японским авианосным силам, что те оказались небоеспособными в течение по крайней мере шести месяцев.

Чуть позже американцы высадились на островах Тиниан и Гуам, которые они заняли после упорных боев. Гуам был сразу же превращен в крупную военную базу и сыграл решающую роль в заключительных операциях на Тихом океане.

Прыжки через океан за три месяца выдвинули американские форпосты на 1500 миль вперед; самое глубокое впечатление на японцев произвело нападение на Трук. В официальном сообщении их указывалось: «Темп операций противника доказывает, что его наступательные силы уже осуществляют стратегическое давление на нашу родину».

План Макартура по-прежнему состоял в том, чтобы, используя все имевшиеся в наличии вооруженные силы, к которым он причислял также и авианосцы, и наступая вдоль северного берега Новой Гвинеи, занять Минданао, в южной части Филиппинских островов. Адмирал Кинг уже в начале 1943 г. обратил свои взоры на острова Сайпан, Гуам и Тиниан в Марианском архипелаге. Не отказываясь от плана Макартура, он проводил в жизнь и свой собственный. В пользу этого плана особенно говорило то, что новый бомбардировщик дальнего радиуса действия «В-29» мог долететь до Японии с 4,5 т бомб. Нападение на Сайпан было назначено на середину июня 1944 г., то есть примерно на то самое время, когда должен был состояться решительный штурм крепости «Европа». Остававшееся время было посвящено операциям на Новой Гвинее.

Здесь также не были затронуты наиболее сильные позиции противника. Вместо крепости Вевак ближайшей целью явилась Холландия - аэродром, расположенный приблизительно в 800 км к западу от залива Юон, в глубоком тылу японцев. Макартура поддерживали армейские бомбардировщики. Поскольку его собственные аэродромы остались слишком далеко позади, он вызвал авианосцы 5-го флота. Последний вышел из Маджуро 22 марта 1944 г. и в последних числах месяца атаковал острова Палау. Там не только были сбиты многочисленные японские самолеты, но и впервые были сброшены магнитные мины на фарватеры, ведущие в атолл. 36 судов общим тоннажем почти в 130000 брт стали жертвами воздушных налетов и мин, в авианосцы же и сопровождавшие их корабли не было отмечено ни единого попадания. В апреле последовало несколько сильных ударов сменявших друг друга групп авианосцев и бомбардировщиков дальнего радиуса действия по аэродромам в Холландии и другим, находившимся в тактической близости от этого пункта. Вевак и Трук были подвергнуты отвлекающим бомбардировкам. Линкоры обстреляли Понапе на Каролинских островах.

Чтобы ввести противника в заблуждение, десантный флот в составе более 200 кораблей издали обошел острова Адмиралтейства. Поставленная цель была полностью достигнута, и три десанта, высаженных у Айтапе, в бухте Гумбольдта и в бухте Танамера, застали противника совершенно врасплох, так что он оказал гораздо менее упорное сопротивление, чем до этого времени. Строевые части численностью в 38 000 человек и 18000 солдат гарнизонной службы и тыловых частей высадились на берег в соответствии с планом. Природа воздвигла на их пути более значительные препятствия. Дороги к аэродромам, на которые рассчитывали американцы, либо находились в непригодном состоянии, либо еще должны были быть построены.

Вакде и Биак

17 и 18 мая 1944 г. Макартур высадился на о. Вакде, расположенном в 200 км дальше к западу, а также на материке напротив этого острова, чтобы еще дальше выдвинуть свои аэродромы, так как, учитывая предстоящую операцию против Марианских островов, он больше не мог использовать авианосцы. Десять дней спустя настал черед о. Биак, расположенного еще на 300 км дальше к западу. В этих пунктах десанты также были осуществлены планомерно, в соответствии с детально разработанной схемой, оказанное же сопротивление было незначительно. Однако гарнизон закрепился в утесах и пещерах над ровным берегом и расположенными на нем аэродромами, и потребовались большие усилия, чтобы выдворить его оттуда.

Японский флот тщетно пытался доставить на Биак подкрепления с Филиппин - сначала посредством крейсеров, а потом с помощью эсминцев. 11 июня была сформирована боевая группа в составе обоих колоссальных линкоров - «Ямато» и «Мусаси», 5 крейсеров и 7 эсминцев. Между тем уже начались воздушные налеты на Сайпан, и намеченная операция была отставлена. Самоходные баржи перебросили на остров незначительные подкрепления. Гарнизону удалось в течение месяца препятствовать использованию аэродрома. Затем американцы выкурили из пещер последних защитников, и сопротивление подошло к концу.

Под прикрытием борьбы за Марианские острова Макартур занял 22 июля 1944 г. остров Нумфор, а 30 июля - аэродром Сансапор на западной оконечности Новой Гвинеи. За четыре месяца он продвинулся на 1500 км и находился теперь всего в 1000 км от Южных Филиппин.

Завоевание Марианских островов

Эта операция была самой большой из всех проведеных до того на Тихом океане. Флот из 536 кораблей (15 быстроходных авианосцев, 8 новых линкоров и т. д.) доставил островам 128 000 человек, две трети которых составляла морская пехота. Ближайшая американская база Эниветок находилась на расстоянии 1000 миль, а Пирл-Харбор и Гуадал-канал, где формировалась экспедиционная армия, - соответственно 3500 и 2400 миль. Следует указать на отличие от вторжения в Нормандию - там расстояние до баз больше частью составляло менее 100 миль.

У Сайпана впервые действовали в большом количестве пловцы - необходимый опыт был приобретен в боях за Кваджелейн. Их задачей являлась не только разведка xарактера прибрежной местности, но и устранение подводных препятствий, как искусственных, так и естественных в виде глыб кораллов. Все тело пловцов через каждые 30 (1 фут) было раскрашено черными кольцами, чтобы имели возможность использовать самих себя в качестве мерительных линеек. Работали они, несмотря на значительные потери, весьма успешно, и в некоторых пунктах высадка вообще стала возможной лишь благодаря произведенным ими взрывам.

Сайпан обороняло почти 32 000 человек под командованием генерала Саито; в их числе было 7000 человек морской пехоты, принадлежавших частично к отборным подразделениям. Имелись полевые укрепления, однако строительство крепости только лишь начиналось, ибо японцы не рассчитывали на столь быстрый бросок через предполье. На Сайпане расположилось несколько высших штабов, в том числе штаб командующего местными военно-морскими силами адмирала Нагумо.

С 11 по 13 июня 1944 г. 15 быстроходных авианосцев, составлявших четыре боевые группы, атаковали аэродромы на островах и попутно уничтожили направлявшийся в Японию конвой. Контратаки японской авиации становились все слабее, причем кораблям они вообще не причинили никакого ущерба. В заключение две группы авианосцев бомбардировали аэродромы на расположенных в 600 милях к северу островах Волкано с целью перехвата самолетов, прибывавших из Японии воздушным путем. Одновременно 8 новых линкоров обстреляли без предварительной подготовки, а потому и с незначительным успехом пункты, намеченные для высадки десанта на Сайпане. Непосредственно береговая оборона не была уничтожена, и сопротивление японцев оставалось чрезвычайно упорным, когда 15 июня высадилось две дивизии морской пехоты. Поставленные цели не были достигнуты. Последовали ожесточенные бои; только в августе американцы полностью овладели островом. При этом из 67000 американцев было убито или ранено 16500. Все высшее японское командование погибло или покончило самоубийством, как Саито и Нагумо, однако почти 1000 японцев сдались в плен.

Сражение в Филиппинском море

Верховное командование японцев понимало значение Марианских островов и бросило на помощь им весь флот. Последний был реорганизован, авианосцы были признаны важнейшим классом кораблей, командующим флотом был назначен вице-адмирал Одзава, имевший опыт управления авианосцами. Преемником погибшего в полете адмирала Кога на посту главнокомандующего стал адмирал Тойода.

С нового авианосца «Тайхо» (31000 т) Одзава управлял ветеранами «Сёкаку» и «Дзуйкаку», равно как и шестью вспомогательными авианосцами, на которых находилось в общей сложности 430 самолетов против 890 на авианосцах США. Кроме того, в состав его флота входило 6 линкоров, 13 крейсеров и около 30 эсминцев.

За несколько недель, предшествовавших нападению, у японцев укрепилось мнение, что оно произойдет южнее; отсюда - попытки прорвать кольцо блокады вокруг Биака с его самолетами. Около 25 подводных лодок передвигались в обширном морском пространстве; часть из них доставляли продовольствие и медикаменты отрезанным опорным пунктам, остальные поджидали американский флот, развернувшись в линии. Им не удалось повредить ни один корабль; зато 17 японских подводных лодок были потоплены эсминцами и авианосцами. Благодаря усовершенствованию средств противолодочной обороны один эсминец из состава охранения конвоя уничтожил за 12 дней 6 подводных лодок и таким образом смел вместе со своей группой целую линию. В то же время американские подводные лодки уничтожили 3 танкера и 4 эсминца японского флота. Из-за тяжелых потерь в танкерах - преимущественно в результате атак подводных лодок - этот флот уже испытывал затруднения с нефтью и был вынужден держаться поблизости от нефтяных источников Борнео.

13 июня 1944 г. военно-морские силы Японии покинули свои стоянки. Флот авианосцев через пролив Бернардино в Филиппинском архипелаге направился на восток и 15 июня соединился с боевой группой, первоначально предназначавшейся для Биака. Одзава знал, что высадка десанта на Сайпане прикрывается флотом американских авианосцев. Он рас считывал свести на нет численное превосходство этого флота при помощи сухопутных самолетов с Марианских островов и Япа. Кроме того, самолеты с его авианосцев должны были использовать аэродромы на островах для пополнения запаса горючего и боеприпасов. Наибольшим минусом его флота являлась слабая подготовка новых летчиков. Кроме того, из-за недостатка горючего в последние недели перед сражением не было возможности проводить с ними учения.

18 и 19 июня флоты приблизились друг к другу. Японцы, которые придавали теперь очень большое значение хорошей разведке, раньше американцев получили правильное представление о противнике. Спрюанс после долгого раздумья не пошел навстречу японскому флоту, поскольку полученные им донесения об этом флоте были неточны и он опасался, что к Марианским островам подходят и другие японские морские силы. Спрюанс предпочел надежную защиту в лице наземных войск возможности победы над японским флотом.

19 июня утром самолеты с авианосцев Одзавы четырьмя волнами атаковали американские авианосцы. Они были обнаружены локаторами уже на дистанции в 150 миль, встречены превосходящими силами истребителей и понесли тяжелые потери, не достигнув ничего, кроме нанесения незначительного ущерба отдельным кораблям. Погибло более 300 японских самолетов, в то время как американские потери были весьма невелики. Это объяснялось в равной мере недостаточной подготовкой японских летчиков и тем фактом, что они все еще летали на самолетах, лишенных как броневой защиты, так и защиты от пожара.

Японские авианосцы оказались в пределах досягаемости двух американских подводных лодок. В «Тайхо» попала торпеда, но корабль этот, обладавший большим количеством водонепроницаемых переборок, полностью сохранил боеспособность. Однако в нескольких цистернах для бензина образовалась течь, и технически неправильные приказания привели к тому, что пары бензина заполнили внутренние помещения. Шесть часов спустя сильный взрыв выдавил наружу бортовую обшивку, а бронированную полетную палубу поднял вверх и в одно мгновение превратил корабль в горящую и тонущую развалину. Одзава со своим штабом перешел на один из крейсеров. Другой подводной лодке удалось тремя торпедами потопить «Сёкаку».

20 июня направлявшиеся на запад американцы вследствие неудовлетворительной разведки только во второй половине дня получили точные данные о местонахождении врага. Японцы потеряли утро в связи с переходом штаба на «Дзуй-каку». У них также отсутствовало ясное представление о противнике, и они преувеличивали его потери. Только теперь Одзава узнал, что лишь 100 самолетов находятся еще в боевой готовности. Тем не менее он решил предпринять на следующий день новую атаку. С Марианских островов не донесли, что находившиеся там военно-воздушные силы почти уничтожены.

К концу дня американцы с очень большой дистанции (свыше 300 миль) снова атаковали японцев 216 самолетами. Одзава смог противопоставить им только 75. Вспомогательный крейсер «Хийо» пошел ко дну, потопленный двумя торпедами, в «Дзуйкаку» попало несколько бомб. Пожары были настолько сильны, что командир уже отдал было приказ покинуть корабль, но с пламенем все же удалось справиться. Несколько других кораблей пострадали меньше. Американцы потеряли 20 самолетов, а японцы - 65, так что Одзава отказался от мысли возобновить бой и вернулся в свои базы.

На обратном пути 65 американских самолетов из-за недостатка горючего сели на воду или потерпели аварию при непривычной ночной посадке. Однако служба спасания на море была организована так хорошо, что из 209 человек, составлявших экипажи потерянных самолетов, погибло только 49 человек. Хотя и не удалось уничтожить японский флот, его авианосная авиация была выведена из строя не менее чем на полгода.

Вскоре американцы высадились на Тиниане и Гуаме и овладели ими, преодолев упорное сопротивление врага. Гуам был в кратчайший срок превращен в гигантскую базу, сыгравшую решающую роль в последующих операциях.

Вторжение в Нормандию

В то время как авианосцы и транспортный флот США приближались к Марианским островам, к Европе из Южной Англии двинулся в путь предназначенный для высадки десанта флот несколько иного характера; он пересек Ла-Манш и подошел к Нормандии. Основная проблема для атакующего в Европе была та же, что и на Тихом океане: возможно быстрее и с минимумом потерь осуществить переход с воды на сушу и создать плацдарм, с которого можно будет начать наступление в глубь территории.

В операциях на Тихом океане эта территория имела до того лишь незначительное протяжение в глубину, ибо десанты всякий раз высаживались либо на островах, либо у непроходимых джунглей, как на Новой Гвинее. Почти всякий раз имелась возможность перерезать коммуникации противника с районом высадки десанта, а там, где это все же не удавалось, как в случае с Гуадалканалом, - по крайней мере, помешать ему в доставке достаточного количества подкреплений и воинских грузов.

В Европе же за атакуемым побережьем лежала вся территория противника. Поэтому приходилось считаться с подходом совершенно иных подкреплений, а вслед за удавшимся десантом должен был состояться большой поход против боеспособных вооруженных сил. Поэтому было необходимо не только высадить большое количество войск, но и обеспечить постоянный подвоз значительных подкреплений и соответствующей материальной части.

Согласно окончательному варианту плана, в Нормандии одновременно высадилось 5 дивизий по фронту и 3 воздушно-десантные дивизии на флангах. В первый день, кроме 100000 человек, на сушу должно было быть доставлено 14000 т материальной части и 14000 транспортных единиц, включая танки; в дальнейшем на протяжении нескольких недель намечалось ежедневно подвозить по 12000 т материальной части и 2500 транспортных единиц с грузом.

В качестве пункта высадки была избрана западная половина бухты Сены, в которой между скалами имелись песчаные пляжи достаточного протяжения, защищенные полуостровом Котантен от западного ветра и прибоя. Однако необходимо было как можно быстрее овладеть большим портом, чтобы иметь возможность производить разгрузку при любой погоде. Поскольку, учитывая опыт Дьепа, атаковать Шербур с фронта не решались, приходилось считаться с тем, что пройдет некоторое время, прежде чем он будет взят с тыла. Поэтому был избран следующий выход: создавать искусственные гавани - так называемые «Mulberries» из заполненных цементом понтонов, используя старые суда в качестве волнорезов.

В общей сложности в Южной Англии находилось в боевой готовности: 38 дивизий, более 4200 всякого рода десантных судов, около 850 военных кораблей, в том числе 6 линкоров, 2 монитора и 22 крейсера, очень сильные соединения тральщиков и охотников за подводными лодками и 11000 самолетов. Все это состояло под единым командованием генерала Эйзенхауэра.

Эти колоссальные приготовления не остались незамеченными немецкой стороной. Однако предположения относительно сроков и пункта высадки до последнего момента сильно отличались друг от друга. Считалась еще возможной даже высадка в Норвегии. К тому же и на этот раз не было создано единого командования.

В сентябре 1943 г. фельдмаршал Роммель получил задачу: проверить оборону Северо-Западной Европы на случай вторжения. Он вскоре пришел к определенным выводам, его точка зрения была признана и верхами. Тем не менее сначала он далеко не всюду мог осуществить свои предложения, ибо являлся лишь советником. Только в конце 1944 г., по собственному ходатайству, Роммель был назначен главнокомандующим войсками в районе от Ден Хелдера до Луары, где и мог полностью распоряжаться. Тот факт, что дислоцировавшиеся и действовавшие в этом пространстве военно-воздушные и военно-морские силы не были подчинены ему, соответствовал обычному немецкому порядку. Роковым же оказалось те, что он не имел права приказывать даже танковым дивизиям и резервам, находившимся в Северной Франции. Кроме того, высшие штабы очень по-разному относились к его идеям - медленнее всего воспринимала их армия, на которую обрушилась вся мощь противника.

Штаб Роммеля, в котором были представлены все виды вооруженных сил, был первым в Германии военным учреждением, официально и всесторонне занимавшимся вопросами противодесантной обороны. Роммель был для этого самым подходящим человеком, ибо в борьбе с англо-американцами он приобрел более свежий опыт, чем тот, которым располагал любой другой армейский начальник. К тому же он обладал гибким умом, был свободен от предвзятости, интересовался техникой и имел технические способности.

Когда он прибыл во Францию, план обороны против вторжения сводился к следующему:

укрепление портов, чтобы противник не сумел их взять с моря;

проведение в глубине территории маневренной операции против высадившегося на открытом берегу противника с целью разгрома и изгнания его.

Роммель, этот мастер маневренной войны, сразу же заметил, что почти полное отсутствие собственных военно-воздушных сил сделает этот план неосуществимым, несмотря на всю опытность германских танковых войск. Он слишком хорошо знал, что без сильной тактической авиации невозможно действовать своевременно и быстро. К этому присоединялся тот факт, что лишь немногие из 49 пехотных дивизий, находившихся на западе, могли передвигаться быстрее, чем обычным маршем. Он знал, далее, как трудно ликвидировать плацдарм британцев, когда им уже удалось закрепиться на местности. Он был убежден - и прямо говорил об этом у Гитлера и в ВГКВС, - что кампания, а с ней и война в целом будет проиграна, если не удастся сбросить противника в море в первые три дня.

Поэтому он держался того мнения, что необходимо нанести удар по фронту, чтобы, если это окажется возможным, вообще не допустить высадки десанта. Нужно сосредоточить для мощного отпора все сколько-нибудь пригодные для этого рода войск. Поэтому он разместил пехоту в узлах сопротивления, расположенных в полосе, шедшей вдоль берега и имевшей ширину 4–5 км. Он приказал также построить как можно больше небольших укреплений, обращенных к морю. Это было не очень много; так называемый Атлантический вал если и существовал, так только в самом узком месте пролива, между Булонью и Кале, где для операции «Морской лев» были сооружены четыре морские батареи самого тяжелого калибра и многочисленные армейские батареи. В этом районе и дивизии стояли Друг за другом двумя эшелонами. В остальном же Атлантический вал был блефом. Во всей Нормандии на побережье имелось лишь незначительное число полевых укреплений. Морская артиллерия находилась у крупных портов. Крепкой опорой обороны явились несколько армейских батарей береговой обороны с трофейной материальной частью. На протяжении нескольких месяцев перед вторжением в районе, где оно потом произошло, были сооружены еще и морские батареи «Лонге» (15-см) у Байе и «Маркуф» (21-см) - на восточном побережье Котантена. В целом артиллерийская оборона была слаба, одна батарея среднего калибра приходилась примерно на участок в 25 км: пехота тоже была слаба - между Ори и Вир первоначально имелась лишь одна дивизия 7-батальонного состава на 50 км. В дальнейшем в этот район перебросили еще одну дивизию. К каким ложным выводам приводила интуиция Гитлера и отсутствие собственной морской авиации, показывает тот факт, что в Норвегии подступы к Бергену оборонялись 34 батареями, в том числе 7 тяжелыми с 21 орудием калибра 21–28 см, а район Нарвик - Харстад - почти 80, батареями калибра до 40,6 см, острова в Ла-Манше - 34 (38?) тяжелыми орудиями. Между тем на более чем 1000-километровом морском побережье от Соммы до южного берега Луары с крупными портами Гавр, Шербур, Брест, Лориан и Сен-Назер имелось в общей сложности всего 37 орудий.

Роммель приказал поставить между узлами сопротивления большое количество мин. Когда он прибыл во Францию, таких мин имелось в общей сложности 1,7 млн. За немногие месяцы его деятельности было добавлено 3–4 млн., в том числе много дистанционных. Своей конечной целью он поставил 50-100 млн. мин.

В прибрежной полосе моря были созданы системы препятствий - к этой мысли в свое время пришли также и японцы. Эти препятствия явились крайне обременительными для противника и вынудили его произвести высадку при отливе и дневном свете, а не так, как это бывает при проведении подобной операции в классической ее форме, то есть во время прилива и на рассвете. Препятствиями служили вбитые в дно балки с минами, бетонные призмы и многое другое - в зависимости от наличия материалов и изобретательности на местах. Высота прилива в Нормандии столь значительна (до 9 м), что ко времени вторжения были более или менее готовы только препятствия, рассчитанные на эту высоту, сооружение же препятствий, действующих при отливе, едва еще начиналось.

Перед препятствиями должны были быть поставлены на небольшой глубине прибрежные морские мины, впереди них - на более значительной глубине - донные мины магнитного и акустического действия, между этими минами и в еще более глубоких местах - якорные мины с различными типами взрывателей. Но из этого ничего не получилось, ибо военно-морская группа «Вест» держалась иного мнения о сроках начала вторжения и, несмотря на неоднократные требования, не допустила постановки мин в бухте Сены. В результате отпала значительная часть плана Роммеля.

Пригодные для высадки воздушных десантов пункты «полосы Роммеля» были загромождены высокими столбами, чтобы, по крайней мере, повредить при приземлении грузовые планеры. 7 танковых дивизий, стоявших к северу от Луары (еще три такие дивизии находились в Южной Франции), должны были продвинуться настолько далеко вперед, чтобы их артиллерия могла обстреливать побережье. Таким образом, 1–2 дивизии сразу же могли вступить в действие в пунктах высадки в качестве «пожарной команды». Благодаря хорошей сети путей сообщения остальные могли быть подтянуты в этот район с обеих сторон.

Танковая группа «Запад» держалась другого мнения. Основываясь на опыте, приобретенном ею в Польше, Франции и России, она не могла выйти за рамки представлении о планомерно развертывающемся танковом сражении и посредством личных обращений в ВГКВС добилась того, что ядро группы - 4 танковые дивизии - было оставлено в тылу, хотя в принципе план Роммеля был утвержден. В результате сражение, в котором решалась судьба империи, велось в соответствии с двумя взаимно противоположными планами, что является, вероятно, единственным случаем подобного рода в истории войн.

Остальные 3 танковые дивизии были, правда, сосредоточены за пехотой, но в районе высадки находилась только одна. Роммель не имел права снять танковые дивизии (равно как и пехотные) с менее угрожаемых участков фронта, не получив предварительно разрешения ВГКВС. Такое разрешение либо вообще не поступало, либо задерживалось на несколько дней. Кроме того, ВГКВС полагало, что главный удар будет нанесен через самое узкое место пролива, исходя при этом из сухопутного представления о том, что для переправы постараются избрать наиболее короткий путь. Оно совершенно не учитывало тот факт, что лишняя пара десятков миль не играет никакой роли для десантных судов и что для них важнее переправиться и высадиться в пределах досягаемости тяжелой корабельной артиллерии, которая у британцев всегда находилась в почете.

Требования Роммеля о постановке новых, не поддающихся тралению мин гидростатического действия по обе стороны от о. Уайт, о воздушных налетах и обстреле «Фау-1» отправных пунктов вторжения в Англии также не нашли отклика. Роммель находился на пути в главную квартиру фюрера, чтобы добиться переброски в район высадки, который он распознал заранее, хотя бы двух танковых дивизий и одного корпуса зенитной артиллерии (в этом случае они очутились бы как раз там, где следовало), когда утром 6 июня 1944 г. началось вторжение.

Меры, принятые Роммелем, привели к тому, что в первый день противник сумел доставить на сушу лишь 80 процентов войск, 50 процентов транспортных единиц и 25 процентов материальной части (от количества, предусмотренного планом). Однако этого было недостаточно, чтобы отбить атаку. Столь же мало пользы принесли мужественные боевые действия военно-воздушных сил, которых оказалось совершенно недостаточно. Они временами делали едва 500 вылетов в день против 20000 у противника. Использование военно-морского флота также не могло изменить ход событий. Последние эсминцы понесли тяжелые потери и вообще не добрались до района вторжения. Торпедные катера и миноносцы, вышедшие из Гавра, добились некоторых успехов, равно как и подводные лодки со «шнорхелями», вышедшие с бискайских баз. Масса легких сил немецкого флота была уничтожена в портах воздушными бомбардировками. Самопожертвование одиночных бойцов - водителей малых боевых средств, торпед с экипажем из одного человека и брандеров нанесло противнику некоторые потери, но замедлило темп его операции настолько же мало, насколько мины гидростатического действия и «Фау-1».

Кризисы преходящего характера возникли у англо-американцев в первый день вторжения вследствие сопротивления в этом же районе, а также 18 июня, когда сильный норд-остовый шторм разрушил одну из двух искусственных гаваней и выбросил на берег более 800 десантных судов (в процессе самой высадки были повреждены или погибли всего 300 судов). Однако немцы не могли использовать обе эти возможности. 6 июня ВГКВС задержало танковые дивизии в тылу; они двинулись в район боев только после полудня и в результате непрекращавшихся воздушных налетов потеряли много времени и машин, так что им удалось лишь заткнуть дыры фронта.

В первую неделю противник доставил на сушу 427000 человек, 62000 транспортных единиц и 105000 т материальной части, усилившись, благодаря этому, настолько, что смог бы обойтись несколько дней без подвоза. Очень быстро были созданы аэродромы для истребителей, а различные пункты высадки соединились в единое предмостное укрепление. с которого противника не могли уже выдворить те силы, которые имелись в распоряжении немцев.

На западном фланге центром тяжести действий американцев стало наступление на Шербур; уже 25 июня они вступили в этот портовый город, слишком слабо укрепленный на случай нападения с суши. В результате продуманной системы мер, принятых штабом Роммеля и старшим морским начальником Шербура - контр-адмиралом Геннеке, этот крупный порт был самым основательным образом выведен из строя посредством взрывов, постановки всякого рода мин и устройства подводных препятствий. До момента разгрузки первых транспортов прошло не несколько дней, как рассчитывали американцы, а свыше четырех недель. Материальной части, выгруженной прямо на берег (более половины ее было доставлено с больших судов грузовиками-амфибиями), хватило, однако, для того. чтобы союзники смогли выйти с плацдарма высадки и начать мощное наступление, которое к осени отдало в их руки почти всю Францию. В целях экономного использования танкеров из Южной Англии в Шербур были проложены по дну моря четыре нефтепровода.

Высадка в Южной Франции

Дальнейшее продвижение вперед было облегчено состоявшейся 15 августа 1944 г. высадкой в Южной Франции, между Тулоном и Ниццой. хотя в качестве оперативного дополнения к вторжению в Нормандию эта высадка сильно запоздала. Причиной такого запоздания явился недостаток в десантных судах. Не приходится удивляться тому, что, учитывая масштаб операций в Тихом океане, адмирал Кинг предоставлял для Европы только то, что было там абсолютно необходимо. Узким местом были танконосцы, ибо эти суда, отличавшиеся высокой мореходностью, особенно хорошо зарекомендовали себя в Тихом океане. Когда при нападении германских торпедных катеров на корабли, участвовавшие в ночных учениях у побережья Англии в мае 1944 г., было потоплено три таких судна, союзники лишились всего своего резерва транспортных средств подобного типа.

В высадке десанта в Южной Франции, осуществленной под командованием адмирала Хьюитта, было использовано свыше 2000 кораблей, в том числе почти 800 боевых. В распоряжении командования находилось около 5000 самолетов, которым немцы могли противопоставить лишь немного более 200. На сушу было доставлено 450000 человек, считая и личный состав тыловых служб. Немцы не имели возможности отразить атаку подобного масштаба. Все их танковые дивизии были переброшены в Северную Францию. Стационарная береговая артиллерия была подавлена огнем пяти линкоров и 20 крейсеров, и высадка десанта сопровождалась незначительными потерями. Тулон оборонялся очень мужественно под командованием старшего морского начальника контр-адмирала Руфуса. Но 28 августа этот город, равно как и Марсель, был уже в руках союзников. Большой порт Марселя был, сильно разрушен, 9000 м причалов - взорвано, из 200 кранов оставались пригодными только 4; в гаванях было потоплено 70 судов.

При развертывании в более быстром темпе союзники смогли бы отрезать основную часть немецких сил, поскольку приказ на отход был, как обычно, получен слишком поздно. Массе немецких войск удалось спастись, выйдя по долине Роны в Бельфорскую впадину. Плоскодонные морские самоходные баржи 6-й охранной флотилии под командованием капитана 3 ранга резерва Поленца прошли, насколько это было возможно, дальше вверх по течению, что позволило армейским частям несколько раз переправиться с берега на берег.

Крепости и острова

В Средиземном море за высадкой в Южной Франции последовали менее крупные десанты в Греции, откуда немцы эвакуировались летом 1944 г. под давлением русского наступления в Румынии и Болгарии.

При этом союзники уничтожили большое число обеспечивавших эвакуацию конвоев и мелких судов, особенно в Адриатике. Крит и острова Эгейского моря не были затронуты военными действиями. Однако греки еще 1 мая 1945 г. завладели о. Родос - вероятно, для того, чтобы поставить мирную конференцию перед совершившимся фактом.

Гитлер приказал превратить все крупные порты Франции в крепости и оборонять их до последней крайности, чтобы ими не смог воспользоваться противник. Это мешало англо-американцам, но не имело для них решающего значения. Почти не располагая портами, они к середине сентября доставили 2,2 млн. человек, 450000 транспортных единиц и до 4 млн. т материальной части.

После прорыва у Авранша в начале августа одна американская ударная группа повернула на запад. 17 сентября она заняла сильно разрушенный Сен-Мало (где укрепленная батарея морских 19-см орудий на о. Сесамбр у входа в гавань продержалась до 2 сентября 1944 г.), а 18 сентября взяла Брест, обороняемый частями армии и флота под командованием генерала Рамке. Остальные бискайские порты - Лориан, Сен-Назер, Ларошель и Руайян были осаждены. причем Руайян в апреле 1945 г. взяли штурмом, чтобы освободить для судоходства реку Жиронда с важным портом Бордо. Значительная часть защитников состояла из моряков; в строю оставалось мало кораблей охранения, и экипажи тральщиков спустились в качестве морских гренадеров в окопы или действовали в предполье.

Все порты, расположенные к востоку от фронта вторжения, были взяты - до самого Дюнкирхена, который контр-адмирал Фризиус удерживал до конца войны. Из Южной Англии в Булонь были подведены под водой не менее 16 нефтепроводов.

Важный порт Гавр пал 12 сентября. При попытках снабжать его гарнизон, а также при отходе легких сил у побережья к северу от города не раз разыгрывались ожесточенные ближние бои. При этом погиб ряд немецких кораблей охранения, преимущественно вооруженных артиллерией вспомогательных судов. То же самое произошло при отходе из Бреста на Лориан. Здесь немцы также понесли тяжелые потери, особенно пострадала 7-я флотилия сторожевиков. Эсминцы «Z-23», «Z-24» и «Z-37» и «Т-24» были уничтожены в бискайских гаванях воздушными налетами. «Z-32» пошел ко дну 3 июня в бою при Уэссане, а «Меве», «Кондор», «Фальке» и «Грейф» погибли в Гавре или поблизости от него (последний уже в мае 1944 г.). Соединения сил охранения насчитывали к моменту начала вторжения 476 кораблей. К 8 сентября 1944 г., когда было расформировано соединение командующего кораблями охранения на западе, 2-я и 3-я дивизии потеряли но 100 единиц каждая, а 4-я - 50.

В Германию вернулась только часть 2-й дивизии. Уцелевшие корабли из состава двух других остались в гаванях островов Ла-Манша и Бискайского залива.

Противник не тревожил острова в Ла-Манше. В ночь на 9 марта 1945 г. 4 тральщика, 3 вооруженных артиллерией вспомогательных судна и 6 других кораблей совершили под командованием капитан-лейтенанта Мора набег на небольшой порт Гренвиль, которым пользовались американцы для снабжения войск. Они высадили на сушу ударные отряды. взорвали несколько пароходов, погрузочно-разгрузочное оборудование и ворота шлюзов, обстреляли заполненные солдатами казармы, освободили некоторое количество военнопленных, захватили с собой угольщик с грузом и потопили в море американский сторожевик. При этом они понесли небольшие потери. Один тральщик пришлось взорвать, поскольку он застрял в гавани из-за неожиданно низкого уровня воды.

Вальхерен. В сентябре, после того как в начале месяца быстро наступавшие британцы заняли Антверпен, 1-я дивизия кораблей охранения (капитан 1 ранга Кнут), несмотря на господство противника в воздухе, почти без потерь переправила с предмостного укрепления Брескенс обратно через Шельду остатки 15-й армии - около 120000 человек и 700 орудий. Большой и очень мало пострадавший порт Антверпена не приносил британцам почти никакой пользы, пока над устьем Шельды господствовал о. Вальхерен со своими батареями. Большая часть острова была затоплена в результате разрушения западной дамбы воздушными бомбардировками. Однако батареи (одна - из четырех 22-см орудий, несколько - 15-см и более мелкого калибра) продолжали стоять на других дамбах и находились в боевой готовности»

1 ноября 1944 г. с трех сторон начался штурм. Соединение из 28 кораблей, в том числе 1 линкора и 1 монитора, обстреливало батареи, в то время как отряды коммандос высадились в различных пунктах, частично проникнув через брешь в дамбе. Немцы упорно сопротивлялись. Из 28 кораблей, участвовавших в обстреле, пошло ко дну 9, и только 7 остались неповрежденными. Однако атакующим удалось одну за другой вывести из строя все батареи и после двухдневных боев овладеть всем островом. Шельда оказалась настолько заминированной, что 200 тральщикам пришлось трудиться почти четыре недели, прежде чем доступ в Антверпенский порт стал свободным.

Крупные десантные операции в Европе показали, какие огромные силы могут быть быстро и внезапно для противника высажены морской державой на побережье. Разумеется, вторжение с моря облегчалось замедленной реакцией немцев и недостатками германской системы управления вооруженными силами. Неуверенность обороняющегося относительно того, какой именно участок длинного побережья может быть внезапно атакован с моря, сохранится, однако, при любых условиях. Крупные десантные операции сломили германскую оборону в Северной Африке, Италии и Франции. То обстоятельство, что они не привели к окончанию войны уже осенью 1944 г., не имеет отношения к технике и объясняется частично выбором местности для высадки, а в основном - чрезмерной осторожностью при последующих сухопутных операциях.

В то время как крупная десантная операция в Нормандии развилась в сухопутный поход против Германии, вооруженные силы, действовавшие в Тихом океане, готовились к решающей операции, которая должна была вырвать у японцев Филиппины и перерезать их морские коммуникации со странами, откуда они получали жизненно важное сырье.

В порядке подготовки американцы 15 сентября 1944 г. одновременно высадились на о. Моротай, к северо-западу от Новой Гвинеи, и на группе островов Палау, в западной части Каролинского архипелага. Оба эти предприятия, подготовленные вылазками авианосцев и осуществлявшиеся при мощной поддержке с воздуха, развернулись планомерно, причем метод высадки десанта был значительно улучшен. Высадка одной - двух дивизий сделалась самым обычным делом. На Моротае почти не было встречено японцев. 30000 последних засели на близлежащем острове Хальмахера, но не могли помешать высадке. Сопротивление, встреченное на Пелелиу в группе Палау, было весьма сильным, бои продолжались до конца ноября, но аэродром, который являлся целью американцев, смог быть сдан в эксплуатацию уже в середине октября. Остров Ангаур удалось завоевать быстрее. Особенно ценным явился атолл Улити в Каролинском архипелаге, который 23 сентября был занят без сопротивления и тотчас же превращен в крупную базу снабжения с использованием находившихся до этого на Эниветоке судов и оборудования.

Морские операции следовали теперь так быстро одна за другой, что один-единственный штаб не мог более управлять осуществляемой экспедицией и одновременно подготовлять следующую. Поэтому Хэлси и Спрюанс сменяли друг друга со своими штабами, что дурно отразилось бы на дисциплине, если бы такая тактика продолжалась долго, но было терпимо, поскольку дело заключалось в конечном прыжке. Нумерация флотов также менялась, что вводило в заблуждение японцев. Сама по себе она оставалась прежней, но Спрюанс командовал 5-м флотом, а Хэлси, находившийся теперь в районе боевых действий, - 3-м. В южной части Филиппин он встретил настолько незначительное сопротивление, что вслед за тем немедленно атаковал аэродромы в средней части архипелага. Последние оборонялись несколько упорнее, но все же настолько слабо, что 13 сентября Хэлси, находясь в море, предложил Нимицу отказаться от промежуточных этапов и в начале октября высадить десант не в южной, а в средней части Филиппинских островов. Это означало необходимость составить новые приказы и провести подготовку в очень ограниченные сроки. Нимиц немедленно передал предложение в Оттаву, где собрались верховные политические и военные руководители англо-американцев. План был одобрен через полтора часа, и действительно удалось сосредоточить на Манусе и в Холландии ударные части численностью в 90000 человек и десантные соединения с таким расчетом, чтобы 20 октября осуществить вторжение.

Между тем флот авианосцев впервые атаковал северную часть Филиппинских островов, затем направился временно на Улити, а оттуда, следуя за тайфуном, внезапно совершил новый набег на северную часть Филиппин и Формозу. Японцы подтянули подкрепления и оказали ожесточенное сопротивление в воздухе. Им удалось торпедировать 2 крейсера, которые были, однако, отбуксированы на Улити. В общей сложности с конца августа до середины октября японцы потеряли около 1600 самолетов, в том числе вторично - эскадрильи самолетов с авианосцев и их только что обученные экипажи; потери американцев составили 200 самолетов. Японцы в несколько раз преувеличили потери, нанесенные ими американскому флоту.

После сильной артиллерийской подготовки два армейских корпуса в соответствии с планом высадились у Таклобана на северном берегу Лейте, встретив незначительное сопротивление. Вопреки обычной американской практике, на сей раз командование было не совсем единым. Здесь соединились американские силы, предпринявшие два больших наступления через Тихий океан, а именно войска Макартура, продвигавшиеся по северному берегу Новой Гвинеи, и флот, совершивший бросок через весь островной мир. Филиппины относились к району операций Макартура, как главнокомандующего в юго-западной части Тихого океана. Как и до этого времени, он продолжал командовать и своими войсками, и 7-м флотом адмирала Кинкейда, состоявшим из линкоров. крейсеров, конвойных авианосцев, десантных судов, кораблей охранения и вообще всего, что было нужно для высадки- десанта. Флот авианосцев, составлявший прикрытие, оставался под командованием адмирала Нимица, как главнокомандующего на островах Тихого океана. Хэлси получил, правда, директиву о необходимости сотрудничества с Макартуром и Кинкейдом; однако в отданном ему приказе особенно подчеркивалось, что основной его задачей является уничтожение вражеского флота. Поэтому при контрнаступлении японцев создалось своеобразное положение.

Уже переход Марианских островов в руки американцев в результате подводной и воздушной войны оказал крайне неприятное воздействие на судоходство между Японией и южными поставщиками сырья. Если бы американцам удалось утвердиться также и на Филиппинах, японцы вскоре потеряли бы возможность продолжать войну на море и в воздухе - из-за отсутствия нефти - и производство вооружения - из-за отсутствия сырья. Чтобы не допустить этого, японское командование решило полностью использовать свой флот.

У него не было иллюзий относительно авианосцев, которых недостаток опытных летчиков превратил в затупившееся оружие. Поэтому в основу оперативного плана было положено следующее намерение: поручив командование собственными авианосцами адмиралу Одзава, отвлечь с их помощью американский флот авианосцев от района высадки десанта. Этим должен был воспользоваться японский линейный флот, чтобы атаковать легко уязвимый флот десантных судов. Поскольку линейный флот не располагал более собственным воздушным прикрытием, он должен был идти несколькими группами, чтобы увеличить шансы на мистификацию вражеской воздушной разведки.

По получению известия о высадке крупного десанта на Лейте условный сигнал «Сё» привел в действие четыре японские боевые группы, вышедшие

Из Японии:

Автор прибегает здесь к игре слов - источники бывают и водные, и исторические; эту фразу надо понимать в том смысле, что для освещения одних событий имеется достаточно источников, а для освещения других - таковых не хватает. - Ред.

Легководолазы. - Ред.

Тутовые деревья (англ.). - Ред.

Все четыре - миноносцы. - Ред.

«Се» имеет по-японски несколько значений прилив, отлив, риф. - Ред.

Битва при Марианских островах

ТВД	Тихий океан
Место	Филиппинское море
Период	Вторая Мировая война
Характер сражения	Крупное сражение
Дата	19 июня – 20 июня 1944
Итог	Абсолютная победа Соединённых Штатов

Противники

Командующие силами сторон

Силы сторон

Битва при Марианских островах (20 июня 1944 года), она же Битва в Филиппинском море - морское сражение между флотами США и Японии. Техническое несовершенство японских самолётов и низкий уровень подготовки экипажей привели к полному разгрому японского флота и огромным потерям в самолётах, восполнить которые Японии уже не удалось.

Общие данные

11 июня 1944 года авианосное соединение американского флота начало бомбардировку Марианских островов, которые защищал 1-й Воздушный флот под командованием вице-адмирала Какута Какудзи (всего 1000 самолётов). С первых дней японская авиация понесла тяжелые потери. За неделю между 11 и 18 июня авиация США полностью разгромила базовую авиацию адмирала Какуды, летчикам которой не хватало опыта для оказания серьёзного сопротивления.

1-я дивизия авианосцев (Соединение «А»), которой командовал лично Одзава, состояла из трех авианосцев, на борту которых находилось 81 истребитель Mitsubishi A6M Zero , 90 самолетов Yokosuka D4Y Suisei (9 в варианте разведчиков и 81 пикировщик) и 54 горизонтальных бомбардировщика Nakajima B6N Tenzan . Каждый авианосец нёс примерно треть вышеперечисленных самолётов.

2-я дивизия авианосцев (Соединение «В») под командованием контр-адмирала Дзоодзима Такэдзи состояла из трех авианосцев, на борту которых базировались: 81 истребитель Mitsubishi A6M Zero , 27 пикировщиков Aichi D3A Val , 9 пикировщиков Yokosuka D4Y Suisei , 27 бомбардировщиков Nakajima B6N Tenzan .

3-я дивизия под командованием контр-адмирала Обаяси Суэо (входила в Соединение «С», командир - адмирал Курита) состояла из трех авианосцев, которые несли: 36 истребителей Mitsubishi A6M Zero , 6 бомбардировщиков Nakajima B6N Tenzan , 12 торпедоносцев Nakajima B5N Kate .

13 июня первый мобильный флот вице-адмирала Одзавы вышел из бухты Тави-Тави (острова Сулу). Когда кораб­ли покидали якорную стоянку, на флаг­манском авианосце Taiho был поднят тот же сигнал, что и на броненосце Mikasa перед Цусимским сражением: «Судьба империи решается в этой бит­ве. Ждем, что каждый сделает все воз­можное». В этот же день японские авиа­носцы были обнаружены в море амери­канской подводной лодкой Redfish . Командующий 7-м флотом США адмирал Рэймонд Спрюэнс узнал об этом неза­медлительно. Перехватить противника должно было 58-е оперативное соедине­ние вице-адмирала Марка Митчера . По данным японской разведки, американцы располагали четырьмя авианосными группами, насчитывавшими 12 авианосцев.

Под командо­ванием адмирала Одзавы была сосредоточена самая боль­шая в истории японских ВМС сила: 9 авианосцев (441 самолет), 5 линкоров, 7 крейсеров и 23 эсминца. Кроме того, предполагалось, что действия 1-го Мобильного Флота должна была поддержать авиация с Ма­рианских островов, которая, однако, к моменту начала операции практически перестала существовать.

Американские силы

58-е оперативное соединение превос­ходило противника в силах. Адмирал Митчер располагал 15 авианосцами (900 самолетов), 7 быстроходными линкора­ми (в их числе USS South Dakota , USS Indiana и USS Alabama ) , 21 крейсером, 67 эс­минцами. Кроме общего превосходства американцев, было одно важное обсто­ятельство, увеличивавшее их шансы в предстоящей битве. Одзава упустил его из виду. Дело в том, что за предшеству­ющие дни американская авиация разгро­мила большинство аэродромов на Ма­рианских островах и уничтожила там много самолетов, которые по плану япон­ского командующего должны были при­нять участие в сражении. Только на Гуа­ме взлетные полосы остались нетрону­тыми.

Ход сражения

Тем временем Одзава поднял в воз­дух третью ударную волну из 47 само­летов. Часть из них не нашла противни­ка и вернулась на свои авианосцы. Ос­тальных (около 20 самолетов) опять пе­рехватили американские истребители. Попаданий в корабли не было. Четвер­тую волну из 82 самолетов постигла та же участь.

К трем часам дня небо над американ­ским соединением очистилось. Воздуш­ного противника не стало. Но не было и сведений о японских кораблях. За все это время воздушная разведка 58-го соеди­нения так и не смогла их обнаружить.

Однако авианосцы Одзавы давно уже были найдены и атакованы подводными лодками. Еще в 9:10 одна из них, USS Albacore (SS 218), выпустила шесть торпед в тяже­лый авианосец IJN Taiho и добилась по­падания. Цели могла достичь и вторая торпеда, но этому помешал доблестный пилот Саке Комацу . С воздуха он заме­тил идущую к родному кораблю торпеду и, ни секунды не колеблясь, спикировал и взорвал ее своим самолетом . Отваги японцам хватало с избытком, но того мастерства, которым ранее заслуженно гордился императорский флот, уже не было. Поначалу ничто не предвещало катастрофы для IJN Taiho , но его судьба уже была предрешена. Неопытный ко­мандир аварийной партии запустил вен­тиляторы, чтобы продуть отсеки, запол­нившиеся парами бензина из поврежден­ных танков. Затем была сделана неуме­лая попытка откачать разлившееся ко­тельное топливо, в качестве которого японцы использовали сырую нефть с Борнео, содержавшую много летучих фракций, которые испарялись не хуже бензина. В результате почти через семь часов после торпедирования в ангаре прогремел объемный взрыв. Стенки ангара выбило, бронированная полетная палуба была разворочена по всей длине, машинная вахта убита. Через проломленное дно в корпус хлынула вода, и корабль сразу осел. Корабли прикрытия едва успели снять адмирала Одзаву со штабом и портре­том императора, а также около 500 из 2150 человек экипажа. В 17:28 авианосец пошел ко дну, унося с собой три четверти экипажа, вместе с IJN Taiho пошли на дно 13 остававшихся на борту самолетов.

Даже потеряв два авианосца, Одзава не отказался от намерения продолжить битву. Однако в течение следующих су­ток его уже немногочисленная авиация не смогла найти американские корабли и снова нанести удар по ним. Наконец, 20 июня в 15.00 японский флот сам был обнаружен самолетами с USS Enterprise . Адмирал Митчер принял решение атако­вать, несмотря на позднее время. Это означало, что возвращаться и садиться на палубы самолетам придется в темно­те. В результате проведенной атаки были потоплены авианосец Hiyō и два тан­кера. Многие корабли получили повреж­дения. Японцы лишились также 65 само­летов. На этот раз и у американцев были серьезные потери в авиации. Из 216 по­сланных в атаку самолетов 20 сбили япон­цы, а еще 80 разбились или затонули в ходе кошмарной ночной посадки на авиа­носцы.

Подсчитав потери, Одзава решил прекратить сражение. На палубах его авианосцев оставалось только 34 само­лета. Все остальные были уничтожены. Крайне неохотно японский адмирал по­вернул уцелевшие корабли на север - к Окинаве и Японии. Недолгая погоня не принесла американцам успеха, и са­мая крупная битва на Тихом океане за­вершилась. Японские авианосцы боль­ше никогда не атаковали по своей воле корабельные соединения флота США. Их авиагруппы были перемолоты. Истребители и зенитные орудия американ­цев уничтожили около 400 палубных и 100 базовых самолетов противника, не считая гидропланов с линкоров и крей­серов. Стране Восходящего солнца оставалось только перейти к глухой обо­роне. Адмирал Одзава стремился столь упорно к продолжению боя, так как предполагал, что американские потери сравнимы с его собственными. Он, воз­можно, прекратил бы сражение уже пос­ле двух-трех первых атак, если бы знал правду о мизерном ущербе противника при столь масштабном избиении япон­ской авиации.

,