Rosyjska schizma w Kościele prawosławnym. KOŚCIÓŁ I PAŃSTWO W XVII WIEKU
1. Przyczyny reformy Kościoła
Centralizacja państwa rosyjskiego wymagała ujednolicenia przepisów i obrzędów kościelnych. Już w XVI wieku. ustalono jednolity ogólnorosyjski kodeks świętych. W księgach liturgicznych pozostały jednak znaczne rozbieżności, często spowodowane błędami kopistów. Wyeliminowanie tych różnic stało się jednym z celów systemu stworzonego w latach 40. XX wieku. XVII wiek w Moskwie krąg „zelotów pobożności starożytnej”, składający się z wybitnych przedstawicieli duchowieństwa. Starał się także poprawić moralność duchowieństwa.
Rozpowszechnienie druku umożliwiło ustalenie jednolitości tekstów, jednak najpierw trzeba było zdecydować, na jakich wzorach oprzeć poprawki.
Decydującą rolę w rozwiązaniu tej kwestii odegrały względy polityczne. Chęć uczynienia Moskwy („Trzeciego Rzymu”) centrum światowego prawosławia wymagała zbliżenia z prawosławiem greckim. Jednakże duchowieństwo greckie nalegało na korygowanie rosyjskich ksiąg i rytuałów kościelnych na wzór grecki.
Od czasu wprowadzenia prawosławia na Rusi Kościół grecki przeszedł szereg reform i znacznie różnił się od starożytnych modeli bizantyjskich i rosyjskich. Dlatego część duchowieństwa rosyjskiego, na czele z „zelotami starożytnej pobożności”, sprzeciwiła się proponowanym reformom. Jednak patriarcha Nikon, licząc na wsparcie Aleksieja Michajłowicza, zdecydowanie przeprowadził zaplanowane reformy.
2. Patriarcha Nikon
Nikon pochodzi z rodziny mordowskiej chłopki Miny, na świecie – Nikity Minina. Patriarchą został w 1652 r. Nikon, wyróżniający się nieustępliwym, zdecydowanym charakterem, wywarł ogromny wpływ na Aleksieja Michajłowicza, który nazywał go swoim „sobinowym (szczególnym) przyjacielem”.
Do najważniejszych zmian rytualnych należały: chrzest nie dwoma, ale trzema palcami, zastąpienie pokłonu palcami w pasie, trzykrotne zamiast podwójnego śpiewania „Alleluja”, przemieszczanie się wiernych w kościele obok ołtarza nie słońcem, ale przeciwko temu. Imię Chrystusa zaczęto pisać inaczej - „Jezus” zamiast „Iesus”. Wprowadzono pewne zmiany w zasadach kultu i malowania ikon. Wszystkie księgi i ikony pisane według starych wzorów uległy zniszczeniu.
4. Reakcja na reformę
Dla wierzących było to poważne odejście od tradycyjnego kanonu. Przecież modlitwa odmówiona niezgodnie z przepisami jest nie tylko nieskuteczna – jest bluźniercza! Najbardziej wytrwałymi i konsekwentnymi przeciwnikami Nikona byli „fanatyści starożytnej pobożności” (wcześniej do tego kręgu należał sam patriarcha). Oskarżano go o wprowadzenie „latynizmu”, gdyż Kościół grecki od czasu unii florenckiej w 1439 r. uchodził w Rosji za „zepsuty”. Co więcej, greckie księgi liturgiczne drukowano nie w tureckim Konstantynopolu, lecz w katolickiej Wenecji.
5. Pojawienie się schizmy
Przeciwnicy Nikona – „staroobrzędowcy” – nie chcieli uznania reform, które przeprowadził. Na soborach kościelnych w latach 1654 i 1656. Przeciwnicy Nikona zostali oskarżeni o schizmę, ekskomunikowani i wygnani.
Najwybitniejszym zwolennikiem schizmy był arcykapłan Avvakum, utalentowany publicysta i kaznodzieja. Były nadworny ksiądz, członek kręgu „zelotów pobożności starożytnej”, przeżył dotkliwe wygnanie, cierpienia i śmierć dzieci, nie zrezygnował jednak z fanatycznego sprzeciwu wobec „nikoniizmu” i jego obrońcy, cara. Po 14 latach spędzonych w „ziemnym więzieniu” Awwakum został spalony żywcem za „bluźnierstwo przeciwko domowi królewskiemu”. Najbardziej słynne dzieło literatura stu wierzeń stała się napisanym przez niego „Życiem” Avvakuma.
6. Staroobrzędowcy
Sobór Kościoła z lat 1666/1667 przeklął staroobrzędowców. Rozpoczęły się brutalne prześladowania schizmatyków. Zwolennicy rozłamu ukrywali się w trudno dostępnych lasach Północy, Zawołgi i Uralu. Tutaj utworzyli pustelnie, kontynuując modlitwę w stary sposób. Często, gdy zbliżały się królewskie oddziały karne, organizowały „spalenie” - samospalenie.
Mnisi z klasztoru Sołowieckiego nie zaakceptowali reform Nikona. Do 1676 roku zbuntowany klasztor wytrzymywał oblężenie wojsk carskich. Powstańcy wierząc, że Aleksiej Michajłowicz został sługą Antychrysta, porzucili tradycyjną prawosławną modlitwę za cara.
Przyczyny fanatycznego uporu schizmatyków wynikały przede wszystkim z ich wiary w to, że nikonializm był wytworem szatana. Jednak samo to zaufanie było podsycane pewnymi względami społecznymi.
Wśród schizmatyków było wielu duchownych. Dla zwykłego księdza innowacje oznaczały, że całe życie przeżył niewłaściwie. Ponadto wielu duchownych było niepiśmiennych i nieprzygotowanych do opanowania nowych ksiąg i zwyczajów. W schizmie szeroko uczestniczyli także mieszczanie i kupcy. Nikon od dawna pozostawał w konflikcie z osadami, sprzeciwiając się likwidacji „białych osad” należących do kościoła. Klasztory i stolica patriarchalna zajmowały się handlem i rzemiosłem, co drażniło kupców, którzy uważali, że duchowieństwo bezprawnie wkracza w ich sferę działalności. Dlatego posad chętnie postrzegał wszystko, co pochodziło od patriarchy, jako zło.
Wśród staroobrzędowców byli także przedstawiciele klas rządzących, na przykład Boyarina Morozova i księżniczka Urusova. Są to jednak wciąż odosobnione przykłady.
Większość schizmatyków stanowili chłopi, którzy udali się do klasztorów nie tylko ze względu na właściwą wiarę, ale także w celu uwolnienia się od przymusów pańskich i monastycznych.
Naturalnie, subiektywnie, każdy staroobrzędowiec widział przyczyny swojego odejścia w schizmę wyłącznie w odrzuceniu „herezji Nikona”.
Wśród schizmatyków nie było biskupów. Nie było nikogo, kto mógłby wyświęcać nowych księży. W tej sytuacji część staroobrzędowców uciekła się do „ponownego chrzczenia” księży nikońskich, którzy popadli w schizmę, inni zaś całkowicie porzucili duchowieństwo. Społecznością takich schizmatyckich „nie-kapłanów” kierowali „mentorzy” lub „czytelnicy” – najbardziej znający się na rzeczy wierzący w Pismo Święte. Zewnętrznie nurt „niekapłański” w schizmie przypominał protestantyzm. Podobieństwo to jest jednak iluzoryczne. Protestanci z zasady odrzucali kapłaństwo, wierząc, że człowiek nie potrzebuje pośrednika w komunikacji z Bogiem. Schizmatycy w przypadkowej sytuacji siłą odrzucili kapłaństwo i hierarchię kościelną.
Ideologia schizmy, oparta na odrzuceniu wszystkiego, co nowe, zasadniczym odrzuceniu wszelkich obcych wpływów, świeckiej edukacji, była niezwykle konserwatywna.
7. Konflikt pomiędzy władzą kościelną a świecką. Upadek Nikona
Kwestia stosunków między władzą świecką a kościelną była jedną z najważniejszych w życiu politycznym państwa rosyjskiego w XV-XVII wieku. Ściśle z tym związana była walka pomiędzy Józefitami a ludem niepożądanym. W XVI wieku Dominujący nurt józeficki w Kościele rosyjskim porzucił tezę o wyższości władzy kościelnej nad świecką. Po represjach Iwana Groźnego wobec metropolity Filipa podporządkowanie kościoła państwu wydawało się ostateczne. Jednak sytuacja zmieniła się w Czasie Kłopotów. Władza władzy królewskiej została zachwiana z powodu obfitości oszustów i serii krzywoprzysięstw. Wzrosła władza Kościoła, za sprawą patriarchy Hermogenesa, który przewodził duchowemu oporowi wobec Polaków i poniósł z ich strony męczeństwo, stając się najważniejszą siłą jednoczącą. Polityczna rola Kościoła wzrosła jeszcze bardziej za patriarchy Filareta, ojca cara Michała.
Potężny Nikon starał się ożywić stosunki między władzami świeckimi i kościelnymi, które istniały za Filareta. Nikon argumentował, że kapłaństwo jest wyższe od królestwa, ponieważ reprezentuje Boga, a władza świecka pochodzi od Boga. Aktywnie interweniował w sprawy świeckie.
Stopniowo Aleksiej Michajłowicz zaczął czuć się obciążony władzą patriarchy. W 1658 roku doszło między nimi do rozłamu. Car zażądał, aby Nikon nie był już nazywany Wielkim Władcą. Następnie Nikon oświadczył, że nie chce być patriarchą „w Moskwie” i wyjechał do klasztoru Zmartwychwstania w Nowym Jerozolimie nad rzeką. Istra. Miał nadzieję, że król ustąpi, ale się mylił. Wręcz przeciwnie, patriarcha musiał podać się do dymisji, aby można było wybrać nową głowę kościoła. Nikon odpowiedział, że nie zrzeka się rangi patriarchy i nie chce być patriarchą tylko „w Moskwie”.
Ani car, ani rada kościelna nie mogli usunąć patriarchy. Dopiero w 1666 r. odbył się w Moskwie sobór kościelny z udziałem dwóch patriarchów ekumenicznych – Antiochii i Aleksandrii. Rada poparła cara i pozbawiła Nikona jego patriarchalnej rangi. Nikon był więziony w więzieniu klasztornym, gdzie zmarł w 1681 roku.
Rozwiązanie „sprawy Nikona” na korzyść władz świeckich sprawiło, że Kościół nie mógł już ingerować w sprawy państwa. Od tego czasu rozpoczął się proces podporządkowania Cerkwi państwu, który zakończył się za Piotra I zniesieniem patriarchatu, utworzeniem Świętego Synodu na czele z urzędnikiem świeckim i przekształceniem Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej w państwo kościół.
Wydarzenia te, zwane przez historyków schizmą kościelną, miały miejsce w XVII wieku, za panowania Aleksieja Michajłowicza. Reformy, które doprowadziły do rozłamu w Kościele, przeprowadził patriarcha Nikon. Jaka jest ich istota i dlaczego doszło do rozłamu w obrębie wiary prawosławnej?
Jak wspomniano powyżej, wszystkie reformy przeprowadził Nikon, który objął urząd patriarchy w 1652 roku. Aby wesprzeć teorię, że Moskwa była „trzecim Rzymem”, konieczne były reformy kultu.
Tego, co wydarzyło się podczas schizmy, nie można nazwać globalnymi reformami prawosławnymi. Są to jedynie działania niezbędne do usunięcia rozbieżności pomiędzy greckimi kanonicznymi nabożeństwami do Boga a ich niedokładnymi tłumaczeniami, które później zadomowiły się na Rusi. Nikon rozumiał, że różnica w wielu rytuałach jest znacząca w przekazywaniu ich głębokiego znaczenia, dlatego wymusił ponowne sprawdzenie zgodności z kanonem, po czym przepisano księgi liturgiczne i naniesiono w nich poprawki.
Do najważniejszych reform w prawosławiu należą:
Trzeba było ochrzcić trzema, a nie dwoma palcami;
Imię syna Bożego było teraz pisane jako „Jezus”, a nie „Jezus”;
Obowiązywał surowy zakaz stosowania zachodnich metod malowania ikon.
Reformy te, zdaniem Nikona, sprawiły, że wiara prawosławna na Rusi stała się nie tylko kanoniczna, ale z punktu widzenia bardziej prawdziwa święte znaczenie rytuały Jednak patriarcha spotkał się z masowym protestem przeciwko postępującej reformie. Wyszło od tych ludzi, którzy uważali działania patriarchy jedynie za atak na czystą wiarę prawosławną.
Nikon nadal nie poprzestał na swoich zamierzeniach. Popierał go także car Aleksiej Michajłowicz. Wszelkie reformy odbywały się bez uwzględnienia sprzeciwu i były narzucane w sposób niezwykle despotyczny.
Schizma kościelna była bardzo dotkliwa. Wszystkich stawiających opór rozstrzeliwano lub wysyłano do odległych klasztorów, co było wówczas praktyką. Zasadniczo, oczywiście, rozprawiano się z niewiernymi.
Zwyczajowo nazywano wszystkich, którzy sprzeciwiali się, nie heretykami, ale schizmatykami. Przecież nadal wyznawali prawdziwą wiarę prawosławną, ale jednocześnie w ogóle nie popierali kanonu, odchodzili od niego. Pomimo tej samej religii, jaką przyjęto, tylko nielicznym udało się uniknąć surowej egzekucji nowego patriarchy.
Nawet nie wszyscy duchowni kościelni poparli nowego patriarchę. Jeśli mówimy krótko o schizmie kościelnej, całe powstanie zostało sprowokowane głównie przez przeciwnika Nikona, Awwakuma. On także postrzegał to, co się działo, jako wypaczenie i kpinę z wiary i posługi kościelnej, ale jednocześnie nie milczał – sam organizował kazania i prowadził rozmowy z ludźmi na temat „zniekształcenia” prawdziwej wiary. Nikt nie mógł przekonać Avvakuma i ostatecznie, aby arcykapłan nie ingerował w ruch reformatorski, został odcięty.
Jeśli mówimy szerzej o procesie schizmy kościelnej, to wszystko to trwało około 8-10 lat. W tym czasie przepisano prawie wszystkie istniejące księgi kościelne, które opowiadały o rytuałach i zwyczajach, które przeszły reformę. Stare modele zostały bezwarunkowo spalone. Wszystkie pisma liturgiczne zostały zrewidowane, a wszystkie klasy, pod groźbą śmierci, poinstruowano, aby przestrzegały bezwarunkowo zmodyfikowanych obrzędów.
Doszło do powstań ludowych, z których za największe uważa się protest klasztoru Sołowieckiego, który trwał całe osiem lat. Były też mniejsze powstania, ale żadne nie pozostało bez stłumienia. Pod koniec reformy sam Nikon był nie tylko patriarchą, ale pierwszym doradcą cara i zastąpił władcę, gdy opuszczał stolicę w ważnych sprawach.
Oczywiście długoterminowe rządy despoty są niemożliwe. Panowanie Nikona też było dość krótkie. Stawiał królowi coraz większe wymagania, a ten stale ich nie przestrzegał. Konsekwencją było usunięcie ze stanowiska i wygnanie firmy Nikon. Jednak wszystkie reformy, które przeprowadził jako patriarcha, zostały zachowane, pomimo wynikającej z nich schizmy w wierze prawosławnej.
Warto też zaznaczyć, że schizmatycy nadal istnieją, jednak obecnie nikt nie narusza ich wizji wiary. Na Syberii istnieją małe osady składające się wyłącznie z potomków tych, którzy brali udział w zamieszkach podczas schizmy Kościoła.
Przeprowadził reformy kościelne. Wprowadzono chrzest trzema palcami, łuki od pasa zamiast łuków do ziemi, skorygowano ikony i księgi kościelne według wzorów greckich. Zmiany te wywołały protesty wśród szerokich warstw społeczeństwa. Nikon jednak zachował się szorstko i bez taktu dyplomatycznego, co doprowadziło do schizmy kościelnej.
1666-1667: Odbył się sobór kościelny. Popierał reformę Kościoła, pogłębiając schizmę w Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej.
Rosnąca centralizacja państwa moskiewskiego wymagała scentralizowanego kościoła. Należało to ujednolicić – wprowadzić ten sam tekst modlitwy, ten sam rodzaj kultu, te same formy magicznych rytuałów i manipulacji, które składają się na kult. W tym celu za panowania Aleksieja Michajłowicza patriarcha Nikon przeprowadził reformę, która miała znaczący wpływ NA dalszy rozwój Ortodoksja w Rosji. Zmiany opierały się na praktyce kultu w Bizancjum.
Oprócz zmian w księgach kościelnych innowacje dotyczyły porządku nabożeństw:
Znak krzyża należało wykonać trzema palcami, a nie dwoma;
Procesję religijną wokół kościoła należy przeprowadzać nie w kierunku słońca (ze wschodu na zachód, solenie), ale pod słońce (z zachodu na wschód);
Zamiast kokardek do ziemi, kokardy należy wykonywać od pasa;
Zaśpiewaj Alleluja trzy razy, a nie dwa i kilka innych.
Reformę ogłoszono podczas uroczystego nabożeństwa w moskiewskiej katedrze Wniebowzięcia NMP w tzw. Tydzień Prawosławia 1656 r. (pierwsza niedziela Wielkiego Postu).
Reformę poparł car Aleksiej Michajłowicz, a sobory z 1655 i 1656 r. zatwierdził to.
Wzbudziło to jednak protest znacznej części bojarów i kupców, niższego duchowieństwa i chłopstwa. Podstawą protestu były sprzeczności społeczne, które przybrały formę religijną. W rezultacie rozpoczął się rozłam w kościele.
Wezwano tych, którzy nie zgodzili się z reformami schizmatycy Lub Staroobrzędowcy. Schizmatykom przewodzili arcykapłan Awwakum i Iwan Neronow. Przeciw schizmatykom używano środków władzy: więzień i wygnań, egzekucji i prześladowań. Awwakuma i jego towarzyszy pozbawiono włosów i wysłano do więzienia Pustozerskiego, gdzie w 1682 r. spalono ich żywcem; innych schwytano, torturowano, bito, ścinano i palono. Konfrontacja była szczególnie brutalna w klasztorze Sołowieckim, który przez około osiem lat odbywał oblężenie wojsk carskich.
Patriarcha Nikon próbował ustanowić pierwszeństwo władzy duchowej nad władzą świecką, postawić patriarchat ponad autokracją. Miał nadzieję, że car nie poradzi sobie bez niego i w 1658 roku otwarcie wyrzekł się patriarchatu. Szantaż nie powiódł się. Rada lokalna z 1666 roku potępiła Nikona i pozbawiła go rangi. Sobór, uznając niezależność patriarchy w rozstrzyganiu spraw duchowych, potwierdził potrzebę podporządkowania Kościoła władzy królewskiej. Nikon został zesłany do klasztoru Belozersko-Ferapontov.
Wyniki reformy Kościoła:
1) Reforma Nikona doprowadziła do rozłamu w Kościele na mainstream i staroobrzędowców; przekształcenia Kościoła w część aparatu państwowego.
2) reforma Kościoła i schizma były wielką rewolucją społeczną i duchową, która odzwierciedlała tendencje do centralizacji i dała impuls do rozwoju myśli społecznej.
Znaczenie jego reformy dla Kościoła rosyjskiego jest do dziś ogromne, gdyż najdokładniejsze i najbardziej ambitne prace przeprowadzono nad korektą rosyjskich prawosławnych ksiąg liturgicznych. Dało to także potężny impuls do rozwoju oświaty na Rusi, której brak oświaty dał się od razu zauważyć w trakcie wdrażania reformy kościelnej. Dzięki tej samej reformie zacieśniły się niektóre więzi międzynarodowe, co później pomogło w pojawieniu się w Rosji postępowych cech cywilizacji europejskiej (zwłaszcza za czasów Piotra I).
Nawet tak negatywna konsekwencja reformy Nikona, jak schizma, miała z punktu widzenia archeologii, historii, kultury i niektórych innych nauk swoje „plusy”: schizmatycy pozostawili po sobie ogromną liczbę starożytnych zabytków, a także stali się głównymi składnik nowej, powstałej w drugiej połowie XVII w. klasy – kupców. W czasach Piotra I schizmatycy byli także tanią siłą roboczą we wszystkich projektach cesarza. Ale nie wolno nam zapominać, że schizma kościelna stała się także schizmą w społeczeństwie rosyjskim i podzieliła je. Staroobrzędowcy zawsze byli prześladowani. Rozłam był dla narodu rosyjskiego narodową tragedią.
Schizma prawosławna stała się jednym z wiodących wydarzeń w Historia Rosji. Schizma XVII wieku spowodowana była trudnymi czasami tamtych czasów i niedoskonałymi poglądami. Wielkie zamieszanie, jakie ogarnęło wówczas państwo, stało się jedną z przyczyn schizmy kościelnej.
Schizma kościelna w XVII wieku wpłynęła zarówno na światopogląd, jak i wartości kulturowe ludzi. Historia schizmy sięga 1666 roku, gdyż w tamtych czasach masowe niepokoje były spowodowane niestabilnością, zakazem korzystania z literatury staroobrzędowej itp. Wszystkie te wydarzenia stały się przyczyną schizmy kościelnej.
Schizma rosyjska jest znaczącym wydarzeniem w historii Kościoła. Rozłam w Cerkwi był konsekwencją trudnych czasów, jakie przeżywała wielka moc. Czas kłopotów nie mógł nie wpłynąć na sytuację w Rosji i historię schizmy Kościoła.
Osobą, która miała wpływ na schizmę kościelną, jest Nikon. To patriarcha, który objął urząd w 1652 roku i nieco później rozpoczął reformę, która doprowadziła do schizmy w XVII wieku. Oburzenie mas z tym związane spowodowało tak gwałtowną reakcję, a w konsekwencji schizmę prawosławną. Pierwszymi przeciwnikami rozłamu Nikona byli jego dawni przyjaciele, którzy wcześniej byli jego ludźmi o podobnych poglądach i należeli do „kręgu fanatyków pobożności”. Jednak w stosunkach doszło do rozłamu: Nikon poszedł drogą zreformowania poglądów ludzi całej władzy.
Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że przyczyny rozłamu leżą jedynie u podstaw reformy Nikona, jednak tak nie jest. Tak więc, wychodząc z niespokojnych czasów, jeszcze przed rozpoczęciem historii rozłamu, Rosja nadal przeżywała nastroje buntownicze, co było jedną z przyczyn rozłamu. Były też inne przyczyny schizmy kościelnej Nikona, które wywołały protesty: Cesarstwo Rzymskie przestało być zjednoczone, a obecna sytuacja polityczna wpłynęła także na pojawienie się w przyszłości schizmy prawosławnej.
Reforma, która stała się jedną z przyczyn schizmy kościelnej w XVII wieku, opierała się na następujących zasadach:
1. Przyczyny schizmy kościelnej wynikały w szczególności z zakazu ksiąg staroobrzędowych i wprowadzenia nowych. I tak w tym ostatnim zamiast słowa „Jezus” zaczęto pisać „Jezus”. Oczywiście te innowacje nie stały się główną pomocą w pojawieniu się schizmy kościelnej Nikona, ale wraz z innymi czynnikami stały się prowokatorami schizmy kościelnej XVII wieku.
2. Przyczyną schizmy było zastąpienie krzyża 2-palcowego krzyżem 3-palcowym. Przyczynę rozłamu wywołało także zastąpienie kokardek kokardkami w pasie.
3. Historia schizmy miała jeszcze jedną pomoc: na przykład procesje religijne zaczęto organizować w przeciwnym kierunku. Ta drobnostka wraz z innymi popchnęła początek schizmy prawosławnej.
Zatem przesłanką powstania schizmy kościelnej Nikona były nie tylko reformy, ale także niepokoje i sytuacja polityczna. Historia rozłamu miała dla ludzi poważne konsekwencje.
oddzielenie od Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej części wiernych, która nie uznała reformy kościelnej patriarchy Nikona (1653 - 1656); ruch religijny i społeczny, który powstał w Rosji w XVII wieku. (Patrz diagram „Schizma kościelna”)
Chcąc wzmocnić Rosyjską Cerkiew Prawosławną, patriarcha Nikon rozpoczął w 1653 roku reformę kościelną, mającą na celu wyeliminowanie narosłych przez stulecia rozbieżności w księgach i obrzędach oraz ujednolicenie systemu teologicznego w całej Rosji. Część duchowieństwa, na czele z arcykapłanami Awwakumem i Danielem, proponowała przy przeprowadzaniu reformy opierać się na starożytnych rosyjskich księgach teologicznych. Nikon zdecydował się na skorzystanie z wzorców greckich, co jego zdaniem ułatwiłoby zjednoczenie pod auspicjami Patriarchatu Moskiewskiego wszystkich Cerkwie prawosławne Europę i Azję i tym samym wzmocnić swój wpływ na króla. Patriarchę poparł car Aleksiej Michajłowicz i Nikon rozpoczął reformy. Drukarnia rozpoczęła wydawanie poprawionych i nowo przetłumaczonych książek. Zamiast staroruskiego wprowadzono rytuały greckie: dwa palce zastąpiono trzema palcami, za symbol wiary uznano czteroramienny krzyż zamiast ośmioramiennego itp. Innowacje zostały utrwalone przez Sobór Duchowieństwa Rosyjskiego w 1654 r., a w 1655 r. zatwierdzone przez patriarchę Konstantynopola w imieniu wszystkich cerkwi prawosławnych.
Jednak reforma przeprowadzona pośpiesznie i na siłę, bez przygotowania do niej rosyjskiego społeczeństwa, wywołała ostrą konfrontację wśród rosyjskiego duchowieństwa i wiernych. W 1656 r. ekskomunikowani zostali obrońcy starych obrządków, których uznanym przywódcą był arcykapłan Awwakum. Ale ten środek nie pomógł. Powstał ruch starowierców, tworzących własne organizacje kościelne. Schizma nabrała charakteru masowego po decyzji Soboru Kościoła z lat 1666-1667. o egzekucjach i wygnaniach ideologów i przeciwników reformy. Staroobrzędowcy, uciekając przed prześladowaniami, udali się do odległych lasów Wołgi, na północ Europy i na Syberię, gdzie zakładali wspólnoty schizmatyckie - klasztory. Odpowiedzią na prześladowania były także masowe samospalenia i głód.
Ruch staroobrzędowców nabrał także charakteru społecznego. Stara wiara stała się znakiem w walce z umacnianiem się pańszczyzny.
Najpotężniejszy protest przeciwko reformie Kościoła objawił się w powstaniu Sołowieckim. Bogaty i sławny klasztor Sołowiecki otwarcie odmówił uznania wszystkich innowacji wprowadzonych przez Nikona i posłuszeństwa decyzjom Soboru. Na Sołowki wysłano wojsko, lecz mnisi zamknęli się w klasztorze i stawili zbrojny opór. Rozpoczęło się oblężenie klasztoru, które trwało około ośmiu lat (1668 – 1676). Stanowisko mnichów na rzecz starej wiary było dla wielu przykładem.
Po stłumieniu powstania Sołowieckiego nasiliły się prześladowania schizmatyków. W 1682 r. spalono Habakuka i wielu jego zwolenników. W 1684 r. wydano dekret, zgodnie z którym staroobrzędowcy mieli być torturowani, a jeśli nie zwyciężą, mieli zostać spaleni. Te represje nie wyeliminowały jednak w XVII wieku ruchu zwolenników starej wiary; stale rosła, wielu z nich opuściło Rosję. W XVIII wieku Nastąpiło osłabienie prześladowań schizmatyków przez rząd i oficjalny kościół. W tym samym czasie w Staroobrzędowcach pojawiło się kilka niezależnych ruchów.