Zespół pazurów, czyli ludzie strusi. Vadoma: Niesamowici ludzie strusi

03.04.2019

W pilocie zagubionym Afrykańska dżungla na terytorium pomiędzy stanami Zimbabwe i Botswana żyje plemię, którego większość mieszkańców ma tylko dwa palce u nóg. Dwa kciuki ustawione prostopadle do siebie...
Ta choroba lub dziedziczna deformacja otrzymana od kogoś lekka ręka zwany „syndromem pazurów”. Niektórzy lekarze uważają, że jest to spowodowane nieznanym wirusem. Inni wyrażają opinię, że jest to wynik małżeństw pomiędzy bliskimi krewnymi.
O dziwnych mieszkańcach Afryki Środkowej jako pierwszy dowiedział się Paul du Chaillu, amerykański podróżnik pochodzenia francuskiego. W 1863 roku opublikował książkę, w której opisał swoje przygody w Afryce, wspominając w niej plemię ludzi o dwóch palcach, które nazywało się Sapadi.

Sto lat później angielska gazeta The Guardian opublikowała artykuł „W poszukiwaniu Afrykanów z dwoma palcami. Tajemnicze plemię.” W artykule wspomniano o plemieniu żyjącym w odległych rejonach rzeki Zambezi, którego ludzie chodzą na dwóch palcach. Większość czytelników uznała artykuł za bzdurę i nie zwróciła na niego uwagi. szczególną uwagę. Ale w innych mediach zaczęły pojawiać się doniesienia o ludziach o dwóch palcach.
Po krótkim czasie etnograf Buster Philips napisał w jednym z magazynów geograficznych o niezwykłym afrykańskim plemieniu strusi. Opisał, że pewnego dnia w pobliżu małego miasteczka Feira zauważył w gałęziach drzewa ludzi o dwóch palcach. Zbierali coś, ale kiedy się zbliżył, szybko zeszli z drzewa i szybko uciekli. Phillips zwrócił uwagę, że ludzie-strusie mają około półtora metra wzrostu, są całkowicie dzicy i żyją osobno, we własnym, zamkniętym świecie. Żywią się dzikimi zbożami, owocami drzew i grzybami.
Artykuł wywołał lawinę publikacji. W wielu publikacjach na całym świecie zaczęto publikować notatki, a nawet zdjęcia Afrykanów z „strusimi łapami”. Naukowcy nie chcieli w to uwierzyć, twierdząc, że ten szum był czystym oszustwem.

Jednak pilotowi wojskowemu Markowi Mullinu udało się zrobić doskonałe zdjęcie dwupalczastego mężczyzny z plemienia żyjącego pomiędzy rzekami Kanyembe i Shewore. Sąsiednie plemiona nazywały tych ludzi Vandomami. Liczba tego plemienia wynosiła około 300-400 osób, a co czwarty miał zespół pazurów.
W 1971 roku zorganizowano ekspedycję naukową w celu poszukiwania plemienia ludzi o dwóch palcach. Jest mało prawdopodobne, aby zakończyło się sukcesem, gdyby nie nawiązano wcześniej kontaktu z przywódcami sąsiednich plemion. Dopiero dzięki ich interwencji starszyzna tego dziwnego plemienia przyjęła gości.

Naukowcy odkryli, że strusie uważają się za potomków mieszkańców Mozambiku. Historyk Dawson Mungeri z Archiwum Narodowego w Harare wyraził opinię, że gen „strusia” mógł zostać przyniesiony w te miejsca przez odwiedzającą kobietę, której potomkowie zawierali później blisko spokrewnione małżeństwa.
Jeden z członków plemienia został przywieziony do Anglii i poddany badaniu. Naukowcy odkryli, że gen odpowiedzialny za pojawienie się zespołu pazurów jest dominujący. Wystarczy odziedziczyć go od jednego z rodziców, a na każdej stopie zapewnione są dwa palce zamiast pięciu.

Według profesora Philipsa Tobiasa jest mało prawdopodobne, aby w rezultacie mutacja ta zniknęła selekcja naturalna ponieważ nie czyni to człowieka ułomnym. I tak jest: Sapadi są świetnymi biegaczami, wspinają się na drzewa jak małpy, skaczą z jednego drzewa na drugie. Czasami członkowie plemienia nie schodzą z drzew przez kilka dni, zbierając owoce, liście i larwy owadów.
Niektóre zwyczaje plemienia wydają się dziwne. Na przykład przed ślubem przyszły mąż i żona muszą leżeć obok siebie na gorącym piasku bez jedzenia i wody przez 24 godziny. W tym samym czasie ręce faceta są mocno związane z rękami dziewczyny.
Albo taki rytuał: podczas nowiu co najmniej tuzin sapadi zostaje zakopanych po pas w ziemi. Pochowani przez całą noc głośno odmawiają modlitwy i zaklęcia, a reszta plemienia pali ogień, otaczając wyznawców pachnącym dymem.
Jednocześnie ci pozornie prymitywni dzikusy są utalentowanymi uzdrowicielami. Używając przedpotopowych, domowych instrumentów, są w stanie wykonać tak skomplikowane operacje, że nie zawsze doświadczony chirurg by się ich podjął. A ich maści, nalewki i pudry mają naprawdę wspaniałe właściwości.
Z czasem strusie odkryto w innych obszarach Afryki. Na przykład w Zambii, Zimbabwe i Botswanie. Najprawdopodobniej były to osoby wspomniane w starożytnych pismach. Strabon, starożytny grecki geograf i historyk, pisał o apistodaktylach, tajemniczych mieszkańcach Afryki Środkowej, których stopy są „odwrócone”.

Różnorodność etniczna na Ziemi jest zdumiewająca w swojej obfitości. Ludzie mieszkający w różne zakątki planety są jednocześnie do siebie podobne, ale jednocześnie bardzo różnią się sposobem życia, zwyczajami i językiem. W tym artykule porozmawiamy o niektórych niezwykłe plemiona, o których będziesz zainteresowany wiedzieć.

Indianie Piraha – dzikie plemię zamieszkujące amazońską dżunglę

Plemię Indian Pirahã zamieszkuje lasy deszczowe Amazonii, głównie wzdłuż brzegów rzeki Maici, w stanie Amazonas w Brazylii.

Ten naród Ameryka Południowa znany ze swojego języka Pirahã. W rzeczywistości pirahã jest jednym z najrzadszych języków spośród 6000 języki mówione na całym świecie. Liczba native speakerów waha się od 250 do 380 osób. Język jest niesamowity, ponieważ:

- nie ma liczb, dla nich są tylko dwa pojęcia „kilka” (od 1 do 4 sztuk) i „wiele” (więcej niż 5 sztuk),

- czasowniki nie zmieniają się ani przez liczby, ani przez osoby,

- nie ma nazw kolorów,

- składa się z 8 spółgłosek i 3 samogłosek! Czy to nie jest niesamowite?

Według lingwistów mężczyźni Piraha rozumieją podstawowy portugalski, a nawet mówią w bardzo ograniczonym zakresie. To prawda, że nie wszyscy przedstawiciele płci męskiej mogą wyrazić swoje myśli. Kobiety natomiast w niewielkim stopniu rozumieją język portugalski i w ogóle nie posługują się nim do komunikacji. Jednak język Pirahã ma kilka zapożyczeń z innych języków, głównie portugalskiego, takich jak „kubek” i „biznes”.

A skoro już mowa o biznesie, Indianie Piraha handlują orzechami brazylijskimi i świadczą usługi seksualne w zakresie zakupu artykułów i narzędzi, takich jak maczety, mleko w proszku, cukier i whisky. Czystość nie jest dla nich wartością kulturową.

Jest ich jeszcze kilka ciekawe momenty związany z tym narodem:

- Pirahã nie mają przymusu. Nie mówią innym, co mają robić. Wydaje się, że nie ma w ogóle hierarchii społecznej, żadnego formalnego przywódcy.

- ten Plemię indiańskie nie ma koncepcji bóstw ani Boga. Wierzą jednak w duchy, które czasami przybierają postać jaguarów, drzew lub ludzi.

— wydaje się, że plemię Pirahã to ludzie, którzy nie śpią. Mogą drzemać przez 15 minut lub co najwyżej dwie godziny w ciągu dnia i nocy. Rzadko przesypiają całą noc.

Plemię Wadoma to afrykańskie plemię ludzi z dwoma palcami.

Plemię Vadoma żyje w dolinie rzeki Zambezi w północnym Zimbabwe. Znani są z tego, że niektórzy członkowie plemienia cierpią na ektrodaktylię, w stopach brakuje im trzech środkowych palców, a dwa zewnętrzne są zwrócone do wewnątrz. W rezultacie członkowie plemienia nazywani są „dwupalczastymi” i „strusimi nogami”. Ich ogromne dwupalczaste stopy są wynikiem pojedynczej mutacji na chromosomie numer siedem. Jednak w plemieniu tacy ludzie nie są uważani za gorszych. Powodem powszechnego występowania ektrodaktylii w plemieniu Vadoma jest izolacja i zakaz zawierania małżeństw poza plemieniem.

Życie i życie plemienia Korowai w Indonezji

Plemię Korowai, zwane także Kolufo, zamieszkuje południowo-wschodnią część autonomicznej indonezyjskiej prowincji Papua i liczy około 3000 osób. Być może przed 1970 rokiem nie wiedzieli o istnieniu innych ludzi poza nimi samymi.

Większość klanów Korowai żyje na odizolowanym terytorium w domkach na drzewach, które znajdują się na wysokości 35-40 metrów. Chronią się w ten sposób przed powodziami, drapieżnikami i podpaleniami ze strony rywalizujących ze sobą klanów, które biorą w niewolę ludzi, zwłaszcza kobiety i dzieci. W 1980 roku część Korowai przeniosła się do osiedli na terenach otwartych.

Korowai mają doskonałe umiejętności łowieckie i wędkarskie, zajmują się ogrodnictwem i zbieractwem. Prowadzą rolnictwo metodą cięcia i wypalania, kiedy najpierw pali się las, a następnie w tym miejscu sadzi się zboże.

Jeśli chodzi o religię, wszechświat Korowai jest pełen duchów. Najbardziej zaszczytne miejsce zajmują duchy przodków. W potrzebie składają im w ofierze świnie domowe.

Rdzenni mieszkańcy Afryki są barwni i bardzo ciekawi, szczególnie dla mieszkańców innych kontynentów. Ale jest tu jedno tajemnicze plemię, nawet ich sąsiedzi przez długi czas unikali spotkania z nimi. Mówimy o plemieniu Vadoma, które żyje w Zimbabwe. Świat naukowy od dawna wątpił w istnienie tajemniczego ludu strusi, podobnie jak inne narodowości zwane Vadoma, choć wzmianki o nich można znaleźć w dziełach opisowych starożytnych Greków. Ich istnienie potwierdzają dziwne ślady na piasku, przypominające ślady zarówno ludzi, jak i strusi, relacje naocznych świadków rzadkich spotkań oraz częste wzmianki w mitologii i folklorze o lokalnych mieszkańcach, którzy uważali strusie za czarowników i traktowali ich z podziwem i szacunkiem.

Zewnętrznie nie różnią się od innych przedstawicieli rasy afrykańskiej: mają czarną skórę, kręcone kruczoczarne włosy i cechy charakterystyczne twarze. Są bardzo przyjaźni, gościnni i towarzyscy. Ale ich stopy mają bardzo dziwną budowę. Większości przedstawicieli tego plemienia zwykle brakuje trzech środkowych palców, a duży i mały palec tworzą coś na kształt litery V. To odchylenie nazywa się ektrodaktylią i uważa się, że jest wynikiem mutacji genetycznych. Same Vadoma w żaden sposób nie cierpią na taką wadę, poruszają się normalnie, prowadzą aktywny tryb życia, a dzięki tak osobliwym nogom potrafią nawet całkiem sprawnie wspinać się na drzewa. Vadoma to bardzo rozwinięte plemię, którego przedstawiciele posiadają rozległą wiedzę z zakresu farmacji i medycyny, a swoje pochodzenie kojarzą z czerwoną gwiazdą Litolafisi, czyli z planetą Mars.

Ale jak to się stało, że u tego afrykańskiego plemienia obserwuje się tak dziwne struktury kończyn dolnych? Naukowcy uważają, że cała rzecz polega na izolacji plemienia i panującego w nim porządku. Zgodnie z prawami tego społeczeństwa mężczyźni mogą poślubiać wyłącznie kobiety z plemienia Vadoma. Starsi ściśle monitorują przestrzeganie tej zasady. Okazało się więc, że ze względu na ich stosunkowo niewielką liczebność, u tego ludu kwitnie kazirodztwo, co doprowadziło do zaburzeń genetycznych. Naukowcy uważają, że mniej niż tysiąc osób to za mało, aby utrzymać pełnoprawną pulę genową. Jednak w ciągu ostatnich kilku dekad Vadoma stopniowo porzucili swój odosobnienie i stopniowo zbliżyli się do otaczających je plemion. W wyniku małżeństw dwupalczastej Vadomy ze zdrowymi przedstawicielami innych narodów rodzą się dwupalczaste dzieci, co potwierdza trwałość tej mutacji genetycznej. Gen wywołujący ten zespół jest dominujący, co oznacza, że najprawdopodobniej pojawi się on u dzieci, jeśli jedno z rodziców jest jego nosicielem.

Ale ludzie Vadoma nie są jedynymi właścicielami takich nóg. Ektrodaktylia występuje również u innych mieszkańców globu, ale najczęściej występuje wśród małych, izolowanych plemion kontynentu afrykańskiego. Badania nad tymi narodami mogą być przydatne dla naukowców zajmujących się chorobami genetycznymi.

W głębokich, zaginionych afrykańskich dżunglach pomiędzy stanami Zimbabwe i Botswana żyje plemię, którego większość mieszkańców ma tylko dwa palce u nóg. Dwa kciuki ustawione prostopadle do siebie...

Ta choroba, czyli dziedziczna deformacja, została nazwana przez kogoś innego „zespołem pazurów”. Niektórzy lekarze uważają, że jest to spowodowane nieznanym wirusem. Inni wyrażają opinię, że jest to wynik małżeństw pomiędzy bliskimi krewnymi.

O dziwnych mieszkańcach Afryki Środkowej jako pierwszy dowiedział się Paul du Chaillu, amerykański podróżnik pochodzenia francuskiego. W 1863 roku opublikował książkę, w której opisał swoje przygody w Afryce, wymieniając w niej plemię ludzi o dwóch palcach, które nazywało się Sapadi.

Sto lat później angielska gazeta The Guardian opublikowała artykuł „W poszukiwaniu Afrykanów z dwoma palcami. Tajemnicze plemię.” W artykule wspomniano o plemieniu żyjącym w odległych rejonach rzeki Zambezi, którego ludzie chodzą na dwóch palcach. Większość czytelników uznała ten artykuł za bzdurę i nie zwracała na niego większej uwagi. Ale w innych mediach zaczęły pojawiać się doniesienia o ludziach o dwóch palcach.

Po krótkim czasie etnograf Buster Philips napisał w jednym z magazynów geograficznych o niezwykłym afrykańskim plemieniu strusi. Opisał, że pewnego dnia w pobliżu małego miasteczka Feira zauważył w gałęziach drzewa ludzi o dwóch palcach. Zbierali coś, ale kiedy się zbliżył, szybko zeszli z drzewa i szybko uciekli. Phillips zwrócił uwagę, że ludzie-strusie mają około półtora metra wzrostu, są całkowicie dzicy i żyją osobno, we własnym, zamkniętym świecie. Żywią się dzikimi zbożami, owocami drzew i grzybami.

Artykuł wywołał lawinę publikacji. W wielu publikacjach na całym świecie zaczęto publikować notatki, a nawet zdjęcia Afrykanów z „strusimi łapami”. Naukowcy nie chcieli w to uwierzyć, twierdząc, że ten szum był czystym oszustwem.

Jednak pilotowi wojskowemu Markowi Mullinu udało się zrobić doskonałe zdjęcie dwupalczastego mężczyzny z plemienia żyjącego pomiędzy rzekami Kanyembe i Shewore. Sąsiednie plemiona nazywały tych ludzi Vandomami. Liczba tego plemienia wynosiła około 300-400 osób, a co czwarty miał zespół pazurów.

W 1971 roku zorganizowano ekspedycję naukową w celu poszukiwania plemienia ludzi o dwóch palcach. Jest mało prawdopodobne, aby zakończyło się sukcesem, gdyby nie nawiązano wcześniej kontaktu z przywódcami sąsiednich plemion. Dopiero dzięki ich interwencji starszyzna tego dziwnego plemienia przyjęła gości.

Jeden z członków plemienia został przywieziony do Anglii i poddany badaniu. Naukowcy odkryli, że gen odpowiedzialny za pojawienie się zespołu pazurów jest dominujący. Wystarczy odziedziczyć go od jednego z rodziców, a na każdej stopie zapewnione są dwa palce zamiast pięciu.

Według profesora Philipsa Tobiasa jest mało prawdopodobne, aby mutacja ta zniknęła w wyniku doboru naturalnego, ponieważ nie powoduje ona ułomności człowieka. I tak jest: Sapadi są świetnymi biegaczami, wspinają się na drzewa jak małpy, skaczą z jednego drzewa na drugie. Czasami członkowie plemienia nie schodzą z drzew przez kilka dni, zbierając owoce, liście i larwy owadów.

Niektóre zwyczaje plemienia wydają się dziwne. Na przykład przed ślubem przyszły mąż i żona muszą leżeć obok siebie na gorącym piasku bez jedzenia i wody przez 24 godziny. W tym samym czasie ręce faceta są mocno związane z rękami dziewczyny.

Albo taki rytuał: podczas nowiu co najmniej tuzin sapadi zostaje zakopanych w ziemi po pas. Pochowani przez całą noc głośno odmawiają modlitwy i zaklęcia, a reszta plemienia pali ogień, otaczając wyznawców pachnącym dymem.

Jednocześnie ci pozornie prymitywni dzikusy są utalentowanymi uzdrowicielami. Używając przedpotopowych, domowych instrumentów, są w stanie wykonać tak skomplikowane operacje, że nie zawsze doświadczony chirurg by się ich podjął. A ich maści, nalewki i pudry mają naprawdę wspaniałe właściwości.

Z czasem strusie odkryto w innych obszarach Afryki. Na przykład w Zambii, Zimbabwe i Botswanie. Najprawdopodobniej były to osoby wspomniane w starożytnych pismach. Strabon, starożytny grecki geograf i historyk, pisał o apistodaktylach, tajemniczych mieszkańcach Afryki Środkowej, których stopy są „odwrócone”.

Yuri Trukshans ze wsi Lielvarde w łotewskiej SRR pisze: „Historia Łotwy jest bardzo różnorodna i pełna wielu różnych wydarzeń. Niestety my, mieszkający na Łotwie, zostaliśmy pozbawieni możliwości studiowania naszej historii... Jeśli chodzi o osadnictwo kurlandzkie u ujścia Gambii, to chciałbym zauważyć, że ten okres w historii był bardzo ciekawy...”

„Chciałbym wiedzieć więcej o wszystkim, co dotyczy oficera marynarki Etienne’a Bottineau. Nie jestem tylko ciekawy. Nagle zdałam sobie sprawę, że gdybym dwa wieki temu spotkała Etienne’a Bottineau, powierzyłby mi swój sekret!” - pisze do redakcji A. Tarantsey, czytelnik z obwodu lipieckiego.

„Tak mało wiemy o tajemnicach Afryki - o uzdrowicielach, ludziach strusi, armii perskiego króla Dariusza (nie Dariusza, ale Kambyzesa - N.P.), który zginął w piaskach Sahary, o Kanaryjskich Guanczach, spadkobiercach Atlantydzi” – zauważa w liście N.I. Gromov z Kołomny.

„Mało publikujecie materiały o Afryce i jej plemionach” – pisze E. Malgina z Chabarowska – „kiedyś pisali więcej. Czy przez ostatnie 10–20 lat nic się nie zmieniło?”

Alexandre Dumas powiedział kiedyś: „Słowo „Afryka” ma pewien urok, który przyciąga nas do niej bardziej niż do innych części świata”. Ale Dumas nigdy nie widział prawdziwej Afryki – odwiedził jedynie jej północ, w Algierii, która, ściśle rzecz biorąc, wcale nie jest Afryką, ale częścią świata arabskiego. Cóż Dumas mógłby napisać o reszcie Afryki! Przecież byli ich kardynałowie, ich „sekrety” Sąd w Madrycie„, ich muszkieterowie i hrabia Monte Christo!

Ludzie strusi

Jakie skojarzenia nasuwają się z tym zwrotem? Najprawdopodobniej rodzi się obraz myśliwego Buszmenów, który za pomocą piór i chodu po mistrzowsku naśladując gigantycznego ptaka podchodzi do grupy strusi i celnym rzutem owija bolę wokół szyi jednego z ptaków . Ale wcale nie mówimy o Buszmenach. Początki tych poszukiwań etnograficznych sięgają czasów starożytnych. Strabon i Megastenes pisali także o apistodaktylach, tajemniczych mieszkańcach Afryki Środkowej, których stopy są „odwrócone”. Niezliczone rysunki przedstawiające egipody, satyry i diabły z rozszczepionymi kopytami zdobiły dzieła autorów starożytnych i średniowiecznych. Kto był prototypem tych stworzeń?

Pierwszym, który nieświadomie podszedł do rozwiązania, był amerykański podróżnik francuskiego pochodzenia du Chaillu (swoją drogą był pierwszym z białych myśliwych, który wytropił i zabił goryla). W swojej książce Podróże i przygody w Afryka Środkowa„(1863) są następujące wiersze: „Wszędzie, gdzie byłem w północnym Gabonie, tym ludziom nadano to samo imię – „sapadi”. Ale du Chail nigdy nie był w stanie ich zobaczyć.

Minęły lata i dziesięciolecia. W 1960 roku angielska gazeta The Guardian opublikowała artykuł zatytułowany „W poszukiwaniu Afrykanów na dwóch palcach”.

Tajemnicze plemię. Od naszego korespondenta. Salisbury, 4 lutego.” I następuje następująca informacja: afrykańskie plemię, którego członkowie poruszają się na dwóch palcach, żyje w niedostępnych obszarach doliny rzeki Zambezi. Miejscowi mówią, że ci ludzie mają zwykłe stopy, ale mają tylko dwa palce, jeden większy od drugiego i lekko zakrzywiony. Nikt nigdy nie badał tego zjawiska.

Artykułu nie potraktowano poważnie; po prostu nie uwierzyli gazecie. Ale zmowa milczenia została przerwana. Informacje wciąż napływały. W odległym wąwozie w dolinie Zambezi widziano ludzi o dwóch palcach, biegających jak wiatr. Żywią się dzikimi zbożami i grzybami. Pewien Buster Phillips widział ich w wąwozie Mpata, niedaleko miasta Feira. Wzrost mężczyzny osiągnął 1 metr 50 centymetrów. Są dzikie i nietowarzyskie. Phillips po raz pierwszy zauważył kilka osób siedzących na gałęziach, zrywały coś z drzewa, ale kiedy się zbliżył, szybko uciekły. Miejscowi mieszkańcy, ich sąsiedzi, bali się ludzi o dwóch palcach, uważali ich za czarowników...

Po pewnym czasie - nowe informacje. „Rodigia Herald” publikuje notatkę „Nowa teoria o zwierzętach dwupalczastych”. Słynny amerykański paleontolog J. Desmond Clark sugeruje, że mówimy o zwykłych tutejszych mieszkańcach, którzy noszą sandały, a ich ślady na piasku sprawiają wrażenie, jakby mieli tylko dwa palce u nóg.

Clark zdawał się uspokajać naukowców. Ale potem, szczęśliwie, dotarły dwie fotografie, choć niewyraźne, wykonane przez niejakiego Ollsona w miasteczku Hartley - dwóch Afrykanów z „strusimi łapami”. Zdjęciom towarzyszył sam Ollson, który wykrzyknął: „To po prostu fantastyczne, jak wysoko i zręcznie wzlatują po drzewie za pomocą tych palców!” Ale zdjęcie można też sfałszować. Dokładnie to postanowili – mistyfikacja!

Poniższa publikacja znacząco wstrząsnęła stanowiskiem sceptyków. Nazywało się to „Prześwietlenia rentgenowskie dowodzą, że ludzie ze strusi naprawdę istnieją”. Jeden z członków tajemniczego plemienia został zabrany do Salisbury i zbadany. Według lekarzy nigdy nie spotkali się z tak wyraźnym przejawem takiej anomalii - syndoctylii. Dokładna przyczyna nie jest jasna – albo niedożywienie rodziców, albo jakiś wirus…

To wtedy, w połowie lat 60., narodziła się ta definicja – syndrom pazurów. Ale widzieli tylko jedną osobę, a o całym plemieniu nadal nic nie wiadomo. Aż w końcu pilotowi wojskowemu Markowi Mullinowi udało się zrobić dobre zdjęcie jednego z członków plemienia w rejonie Kanyembe, na zachód od Feyre. Mullin argumentował, że właśnie tutaj, na obszarze pomiędzy rzekami Kanyembe i Shevore, żyją dwupalczaste zwierzęta. Sąsiedzi nazywają ich vadoma.

Zwróciliśmy się do M. Gelfanda, znawcy lokalnych plemion afrykańskich. Stwierdził, że nic o nich nie słyszał i uwierzy w stworzenia dwupalczaste, gdy wyprawa wróci z wynikami. Do badań włączyli się kolejni naukowcy i odkryli, że nie mówimy tu o Vadomie, ale o Vanyai, znanym od czasów pierwszych portugalskich podróżników, którego ojczyzną są tereny, gdzie obecnie znajduje się tama Cabora Bassa i elektrownia wodna w Mozambiku usytuowany. Szacuje się, że jest ich 300–400, a co czwarty cierpi na zespół pazurów.

W 1971 roku ostatecznie zorganizowano wyprawę. Miejscowy wódz, do którego zwrócili się naukowcy, kategorycznie stwierdził, że zna tylko jedną taką rodzinę, w której z trzech synów jeden zmarł, a drugi mieszkał w pobliżu komisariatu policji w Kanyembe. Nazywa się Mabarani Karume.

To był 35-letni mężczyzna, ojciec pięciorga dzieci i żadne z nich nie miało problemów ze stopami!

Karume urodził się u podnóża góry Vadoma. Jego ojciec mieszkał wcześniej w górach, a matka pochodziła z plemienia Korekore. Z ich małżeństwa urodziło się pięcioro dzieci (3 chłopców i 2 dziewczynki), a kolejne pięcioro zmarło. Jeden z trzech chłopców był dwupalczasty – Maborani. Siostra jego matki urodziła tego samego syna, ale zmarł on wcześnie. Maborani twierdził, że w okolicy nie ma już takich ludzi jak on. Jego stopy faktycznie kończyły się dwoma palcami – o długości 15 i 10 centymetrów, ustawionymi prostopadle do siebie. Maborani został przewieziony do Salisbury i poddany prześwietleniu. Palce pierwszy i piąty okazały się rozwinięte, drugi, trzeci i czwarty nierozwinięte. Przy wzroście 1 metra 65 centymetrów miał zauważalne zdolności biegowe.

Ale co z innymi dowodami, które wspominają o innych „dwupalczastych zwierzętach”? Okazało się, że zarówno przywódca, jak i Maborani mylili się. Wiele strusi znaleziono w Afryce Środkowej i Południowej - w Zambii, Zimbabwe, Botswanie... Znaleziono ich już w 1770 roku wśród wywiezionych z Afryki Maroonów Surinamu, o czym pisał sam A. Humboldt. Jan Jacob Hartsings w swojej książce „Opis Gujany” nazwał je „tuwingami” – najprawdopodobniej od zepsutych Zwroty angielskie„Dwupalczasty” - „dwupalczasty”...

Trudno teraz powiedzieć, czy dwupalczaści Afrykanie byli rzeczywiście prototypami dziwnych satyrów i egipodów. Mogły jednak zostać przywiezione do Afryki Północnej i krajów śródziemnomorskich jako ciekawostki z odległych wypraw, a najprawdopodobniej malowali je artyści egipscy i greccy. Trzeba się tylko dokładniej przyjrzeć...

Radarowiec z Port Louis

Z niecierpliwością czekałam na tę przesyłkę z odległej wyspy Mauritius - po prostu mała paczka z kserokopiami niektórych materiałów archiwalnych.

Od ponad wieku owiana jest tajemnicą Etienne Bottineau, który żył na wyspie Mauritius w drugiej połowie XVIII wieku – na początku ubiegłego wieku. Tajemnica wciąż pozostaje nierozwiązana... Moi przyjaciele zdobyli cenne dokumenty w skarbcach stolicy Wysp Mascarene - miasta Port Louis. Wcześniej znałem jedynie fragmenty wyznania Bottineau, cytowane przez południowoafrykańskiego pisarza i historyka L. Greena w książce „Wyspy nietknięte przez czas”: „Jeśli irytacja i rozczarowanie spowodują moją śmierć, zanim zdołam wytłumaczyć swoje odkrycie, to świat straci trochę czasu na wiedzę o sztuce, która przyniosłaby chwałę XVIII wiekowi”.

Bottineau, Etieya (1739-1813). Urodzony w Chaatoso, departament Rien-et-Loire we Francji. Zmarł na Mauritiusie 17 maja 1813 roku w wieku 74 lat. Jako młody człowiek udał się do Nantes, skąd udał się na wyspy... To fragmenty „Słownika biografii maurytyjskich”, opublikowanego w małym nakładzie w Port Louis. I co najważniejsze: „W 1762 roku na pokładzie jednego z okrętów Królewskiej Marynarki Wojennej wpadł na pomysł, że poruszający się statek powinien wywoływać jakiś efekt w atmosferze. Jakiś czas po szkoleniu był już w stanie wykryć pojawienie się statku na horyzoncie. Ale mylił się tak często, że wkrótce zaprzestał swoich eksperymentów…”

Ale tylko na chwilę. W 1763 roku przybył na wyspę i otrzymał stanowisko inżyniera. Dobra pogoda przez większą część roku i fakt, że wiele statków opływało Mauritius bez wchodzenia do portu, pozwalały mu na ćwiczenia do woli. Po pewnym czasie Bottineau już stawiał zakład. „Zarobił dużo pieniędzy, ponieważ trzy dni przed pojawieniem się na horyzoncie statku, w ogóle bez komina, zwiastował jego przybycie”.

W 1780 roku Bottineau napisał o swoim niesamowite zdolnościówczesnemu ministrowi marynarka wojenna Francja de Castries. Nakazał, aby przez dwa lata rejestrować wszystkie obserwacje nieznanego pracownika z Mauritiusa.

Obserwacje oficjalnie rozpoczęły się 15 maja 1782 roku. Bottineau poinformował, że zbliżają się trzy statki, które pojawiły się 17, 18 i 25 maja. 20 czerwca przepowiedział przybycie „wielu statków”, a 29 czerwca, opóźnione spokojem, pojawiły się pierwsze statki francuskiej eskadry.

Bottineau zażądał od gubernatora premii w wysokości 100 tysięcy liwrów i rocznej emerytury w wysokości 1300 liwrów za ujawnienie swojej tajemnicy, przypominając, że w latach 1778–1782 przepowiadał przybycie 575 statków na kilka dni przed ich pojawieniem się na horyzoncie. Ale gubernator nie spieszył się z rozstaniem z pieniędzmi.

A teraz obrażony Bottineau wraca do domu. Podczas rejsu „widzi” 27 statków, które faktycznie pojawiają się w oddali nieco później i deklaruje, że „potrafi przewidzieć ląd”.

Nie udaje mu się uzyskać audiencji u Ministra Marynarki Wojennej. Ale Bottineau szuka uznania wśród opinii publicznej miasta Lorient, pokazując im swoje umiejętności. W tym samym czasie w 1785 r. Gazeta Mercure de France opublikowała „Fragmenty wspomnień Etienne’a Bottineau o kopii naus” – tak nazwał swój prezent. Sądząc po doniesieniach prasowych tamtych czasów, zdolnościami urzędnika kolonialnego zainteresował się sam Jean Paul Marat, piszący wówczas traktat o fizyce. Ale najwyraźniej nie udało im się spotkać. W dziełach i listach Marata nie udało się dotychczas znaleźć żadnej wzmianki o Bottineau.

W 1793 roku Bottineau powrócił na Mauritius i uparcie kontynuował swoje eksperymenty. 15 czerwca zapowiedział, że wkrótce pojawi się 20 statków, ale żaden nie przybył. Zaczęli się śmiać z Bottineau. Ale wkrótce szydercy musieli przeprosić, bo okazało się, że admirał eskadry postanowił nie wjeżdżać na Mauritius i udał się bezpośrednio do Indii.

Kolejna cecha, która stała się znana dopiero niedawno: przez pewien czas mieszkał z Bottineau na Cejlonie, w Kolombo, gdzie widział go jeden z redaktorów książki. Nowa biografia Współcześni”, wydanej w 1827 r. W trzecim tomie jest powiedziane, że Bottineau badał tam „magnetyzm zwierzęcy”. Dodajmy do tego: studiował w szkole magnetyzmu zwierzęcego, porozumiewał się z Hindusami, którzy „mogli czynić cuda”, jak pisze sam Bottineau w swoich wspomnieniach.

Jak się okazało, miał uczniów! Niejaki Feyyafe, który służył pod Bottineau, poznał umiejętności mistrza. 22 listopada 1810 roku ze szczytu Długiej Góry zauważył angielską flotę, a dokładniej grupę statków zmierzających do Ile-de-France (stara nazwa Mauritiusa). Następnie wyjaśnił, że statki płyną w stronę wyspy Rodrigues. Feyyafe pospieszył do gubernatora i oznajmił, że w ciągu najbliższych 48 godzin lub nieco później na horyzoncie pojawi się flota brytyjska. W mieście zapanowało zamieszanie. Feyyafe został osadzony w więzieniu za rozpowszechnianie plotek. Jednak gubernator nadal wysłał statek Luten do Rodriguez, aby zobaczyć, co się tam dzieje. Ale było już za późno. 26 listopada o godzinie 10:00 20 okrętów brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej, a później kolejne 34, spadło na Mauritius ogniem artylerii powietrzno-desantowej. Feyyafe został zwolniony z aresztu po zajęciu wyspy przez Brytyjczyków.

A jednak wizyta Bottineau we Francji nie poszła na marne. Niedawno w archiwach odnaleziono jego notatki pod ogólnym tytułem „Tajne wspomnienia służące opisaniu historii Rzeczypospolitej od 1762 r. do czasów współczesnych”. Znalazłem je w opracowaniu maurytyjskiego naukowca L. Pitota „Historical Sketches for the Years 1715-1810”. Oto kilka gorzkich wersów ze wspomnień samego Etienne’a Bottineau z 1795 r.: „Opinia publiczna może pamiętać moje eksperymenty przeprowadzone w czerwcu 1793 r. na dużej liczbie ludzi, a także w maju 1794 r., zorganizowane przez radę miejską (Port Louis.-NN). To wcale nie uchroniło mnie przed atakami i wybrykami jednostek, a mianowicie: kpili ze mnie, gdy przepowiadałem obecność statków w pobliżu wyspy, ale w ogóle nie przybyli. Odpowiedź jest prosta: nie kierowali się na naszą wyspę! Ci ludzie, którzy nie mają zielonego pojęcia, w nic nie wierzyli, we wszystko wątpili, twierdząc, że jestem szarlatanem i że to nie może się zdarzyć. Jestem zmuszony żyć wśród tej głupiej motłochu, głupich i okrutnych ludzi, pogrążonych w rutynie, wrogo nastawionych do wszelkich odkryć choćby na jotę wybiegających z ich prymitywnego rozumienia świata. Oto kolejny fragment: „Stałem się kolejną ofiarą, pogrążoną w zatęchłej atmosferze zapomnianych przez Boga wysp cierpiących z powodu despotyzmu urzędników…”

L. Pitot po dokładnej analizie wszystkich dokumentów doszedł do wniosku, że Bottineau cieszył się doskonałym zdrowiem, miał mocne przekonania, a to, co pisał, wyraźnie wskazywało, że współcześni go nie rozumieli.

Jaki dar miał Etienne Bottineau? On sam nigdy nikomu nie zdradził swojego sekretu. Być może do dwóch uczniów, a nawet wtedy nie do końca. Jednak na Mauritiusie zachował się jego list do J.P. Marata, w którym w szczególności napisano:

„Statek zbliżający się do brzegu wywiera pewien wpływ na atmosferę, w wyniku czego wprawne oko może wykryć podejście, zanim statek osiągnie granicę widoczności. Moim przewidywaniom sprzyjało czyste niebo i przejrzysta atmosfera... Byłem na wyspie dopiero od sześciu miesięcy, kiedy byłem przekonany o swoim odkryciu, pozostało tylko zdobyć doświadczenie, aby nauskopia mogła stać się prawdziwą nauką.”

Może to zasługa miraży, tak częstych na morzu? I nie tylko na morzu. Francuski astronom Camille Flammarion w swoim dziele „Atmosfera” pisze o straszliwej Fata Morganie, która ukazała się mieszkańcom belgijskiego miasta Verviers 15 czerwca 1815 r. - kawaleria rzuciła się w powietrze, działa cicho strzelały, piechota ruszyła do ataku . Tego dnia 105 kilometrów od Verviers rozpoczęła się bitwa pod Waterloo...

A może jest to temat stosunkowo młodej nauki – radiestezji? Ale historycy nie piszą nic o tym, czy Bottineau miał jakieś instrumenty.

Zmarł w 1813 roku, zabierając ze sobą do grobu tajemnicę nauskopii. Na Mauritiusie o nim pamiętają! Nie ma tu oczywiście pomnika, ale góra Montagne Long (Long), wznosząca się nad błękitną taflą oceanu, skąd Etienne Bottineau dokonywał swoich obserwacji, przypomina dzisiejszym naukowcom o ich obowiązku wobec nauki – ujawnienia tajemnicy swojego daru .

Zagubiony w piaskach Kalahari

Kto otworzył Republika Południowej Afryki? Zgadzam się, pytanie brzmi dość nietypowo. Rzeczywiście odkryli Amerykę i popłynęli do Republiki Południowej Afryki, okrążyli ją na przylądku Dobra Nadzieja i przeniósł się do Indii i na wyspy Indonezji. Według oficjalnej wersji pierwszym Europejczykiem, który tego dokonał, był Portugalczyk Vasco da Gama. 25 grudnia 1497 roku wylądował na górzystym wybrzeżu, gdzie obecnie znajduje się prowincja Natal, i powiedział swoim potomkom, że mieszkańcy tych miejsc budują domy z gałęzi i trawy, wytwarzają narzędzia z żelaza i mają biżuterię z miedzi, że są przyjaźni i gościnni...

A co z portugalskim marynarzem? Czy nikt tu wcześniej nie był? Fenicjanie opłynęli kontynent w VI wieku p.n.e. – zostało to udowodnione. A co z innymi? Pytanie pozostaje otwarte.

Wszystko zaczęło się od wyprawy geodezyjnej Reinharda Maacka w 1907 roku. „W połowie marca rozbiliśmy obóz w Brandberg i pojechaliśmy zwiedzać wąwóz Tsisab. A oto siedzę w cieniu granitowej skały. Najlepsze przykłady są przede mną sztuka naskalna. Nie mogę oderwać wzroku od kolorowego zestawu na ścianie jaskini…” Co tak bardzo uderzyło Maaka? Prymitywni artyści „zaludnili” jaskinię myśliwymi uzbrojonymi w łuki i strzały oraz różnymi zwierzętami pospolitymi w tych stronach. A w centrum... W centrum wystawy stoi niezwykła Biała Dama. Jej strój jest uderzająco podobny do ubioru matadorek z pałacu króla Minosa w Knossos (Kreta) – krótka marynarka i coś w rodzaju rajstop przeszytych złotymi nićmi. Nakrycia głowy są również podobne. Niektórzy naukowcy, jak na przykład słynny francuski archeolog opat A. Breuil, który napisał całą książkę o Pani, dostrzegają na obrazie nie tylko cechy kreteńskie, ale także starożytne egipskie. Nie jest to zaskakujące, ponieważ kultury obu starożytnych państw są ze sobą ściśle powiązane. Damą mogłaby być egipska Izyda lub grecka Diana. Postać z tyłu to Ozyrys.

Spór o tajemniczego nieznajomego trwa już osiem dekad. Równie przekonujące argumenty wysuwają zwolennicy lokalnego, protobuszmańskiego pochodzenia zespołu rockowego, gdyż na rysunkach pojawia się wiele elementów afrykańskich. Na przykład hełmy wojowników mogą być niczym innym jak fryzurami lub nakryciami głowy ludu Herero lub Ovambo. A łuki namalowane na ścianach groty wyglądają jak broń wojowniczego Matabele...

Być może północnoafrykańska kobieta pomoże rozwiązać zagadkę Białej Damy z Brandbergu malarstwo naskalne, ponieważ istnieją interesujące podobieństwa między saharyjskimi i południowoafrykańskimi ośrodkami sztuki prymitywnej. Może to ludzie z dalekiej północy i Syli zostali schwytani przez nieznanego artystę w miejscu zapomnianym przez Boga?

Niedawno ekspedycja południowoafrykańskich naukowców odwiedziła Brandberg (swoją drogą, w języku Herero masyw ten nazywa się Omukuruwaro – Góra Boga). Zastali zespół w opłakanym stanie. Wielu turystów, którzy tu przyjeżdżali, chcąc uzyskać kontrastowe fotografie, nieustannie przecierało ścianę wilgotnymi szmatami, a poszczególne rysunki można dziś odróżnić jedynie przy pomocy szkła powiększającego...

Archeolog J. Harding dokładnie zbadał buty Pani i doszedł do wniosku, że przypominają sandały... Buszmenów.

A co z gigantyczną stopą odciśniętą w skamieniałej glinie High Veldt w prowincji Transwal, 30 kilometrów od granicy z Suazi? Po raz pierwszy biali ludzie dowiedzieli się o tajemniczym druku od mieszkańców jednej ze suazi wiosek. Opowiedzieli o tym w 1912 roku rolnikowi Stoffelowi Koetse, którego wnuk Jan został dziś opiekunem szlaku. Okazało się, że opowieści o tym „śladie ducha” przekazywane były wśród Suazi z pokolenia na pokolenie i dla nich skała do dziś pozostaje sanktuarium.

Odcisk stopy jest dokładną kopią, tylko wielokrotnie powiększoną, lewej stopy danej osoby. Po dokładnym przyjrzeniu się można nawet zobaczyć glinę pojawiającą się między palcami. Warto dodać, że na wyspie Sri Lanka, 70 km na wschód od Kolombo, znaleźli dokładnie taki sam ślad, tyle że prawej stopy. Tam także stał się obiektem kultu. Geolog z Kapsztadu A. Reid powiedział: „Trudno znaleźć logiczne wyjaśnienie tego zjawiska. Jedno jest oczywiste – wyrzeźbienie odcisku stopy w takiej skale jest prawie niemożliwe.”

A może to wciąż żart natury, podobny do tego, który przez tak długi czas niweczył wszelkie poszukiwania podróżników i naukowców na pustyni Kalahari w poszukiwaniu legendarnego miasta zagubionego w piaskach? Przedsiębiorczy Amerykanin Farini, powracający w 1885 roku z Afryki Południowo-Zachodniej, złożył raport w Royal London społeczeństwo geograficzne o ruinach starożytne miasto, który odkrył w piaskach Kalahari. Jego przesłanie wywołało sensację i przez dziesięciolecia poszukiwania zaginionego miasta Farini nie ustały.

I wydaje się, że dopiero w naszych czasach znaleziono rozwiązanie. Wyprawa angielskiego odkrywcy Klemensa natknęła się na grzbiet skał Ayerdonconniz w pobliżu Rietfontein. Krajobraz odpowiadał opisowi, który Farini pozostawił w książce „Przez pustynię Kalahari”. Jedna z blokowych płyt przypominała szczegół ruin przedstawionych na rysunku podróżnika. Powierzchnię niektórych kawałków skały można w razie potrzeby pomylić z pofałdowaną ze względu na wietrzenie. Ulegając grze wyobraźni, Farini pomylił dziwactwa natury z wytworem ludzkich rąk...

Odyseja księcia Kurlandii

Ta trzystuletnia historia wielu osobom wydawałaby się fikcyjna i nierealna, gdyby nie zebrane w różne lata badacze z wielu krajów...

W drugiej połowie XVI wieku, wypierając Hiszpanię i Portugalię, czołową potęgą morską stały się Anglia i Holandia. Jednak mniejsze państwa coraz częściej zastanawiały się nad swoim miejscem pod słońcem. O długich morskich podróżach marzyli politycy w Szwecji, Danii i Brandenburgii. Przed oczami ich wyobraźni stanęły niezliczone bogactwa Nowego Świata, zalewające rynki europejskie.

Małe Księstwo Kurlandii również nie chciało pozostać w tyle za swoimi przedsiębiorczymi sąsiadami. Od 1642 do 1682 roku sprawował tu władzę książę Jakub, „jeden z koronowanych marzycieli o wielkich planach, przez całe życie biegający z planami, których wielkość jest odwrotnie proporcjonalna do ich środków” (jak pisał jeden z późniejszych badaczy o nim). Osobliwość Polityka Jakuba polegała na tym, że głównie dochody uzyskiwane z majątków książęcych inwestowano w zagraniczne przedsiębiorstwa. Marynarka wojenna korzystała wyłącznie z pracy chłopów pańszczyźnianych.

Jak to często bywa, przygotowując tego typu przedsięwzięcia, będące nowością dla mieszkańców północnych szerokości geograficznych, realizacji ich planów sprzyjała bogata wyobraźnia awanturniczych organizatorów, wyraźne przecenianie bogactw odkrywanych ziem, ale przy jednocześnie niedocenianie własnych mocnych stron i trudności napotykanych po drodze.

Idee, które pielęgnował książę, odpowiadały potrzebom państwowym Kurlandii. Księstwo potrzebowało nowych rynków dla swoich towarów. Zawarto już umowę z Francją w sprawie dostaw wina i soli do Kurlandii. Znaleziono rozwiązanie „problemu śledzia”: rybacy z Kurlandii sami wypływają na Morze Północne, zamiast kupować ryby w Göteborgu, Bergen i portach Holandii. Import gotowych sukienek z Europy jest ograniczony ze względu na utworzenie własnych fabryk tekstylnych. Jakow zamierzał zrobić to samo z przyprawami – nie polegać na Holandii i kupować je tam po zawyżonych cenach, ale dostarczać je własnymi statkami z Afryki i Indii.

Jakub miał także inne cele. Oślepił go blask niezliczonych bogactw przywiezionych do Europy przez Portugalczyków i Hiszpanów. Książę marzył o przekształceniu Mitau w północne centrum handlu towarami zagranicznymi. Przez głowę księcia przelatywały myśli o długich podróżach – każda bardziej kusząca od drugiej. W 1650 r. książę polecił swojemu agentowi w Amsterdamie założyć „Kompanię Handlu Gwinei” z udziałem kupców holenderskich, aby w ten sposób „przestać być zależnym od kaprysów Kompanii Wschodnioindyjskiej”. Jednak kupcy z Amsterdamu nie odważyli się wziąć na siebie ochrony trzech statków księcia. Ale nie porzucił swojego planu i tymczasowo odwołał statki.

We wrześniu 1651 roku, zabierając na pokład stu najemników w Holandii, statek „Whale” wypłynął do wybrzeży Afryki Zachodniej. 25 października statek zarzucił kotwicę u ujścia Gambii. Agenci księcia natychmiast rozpoczęli negocjacje z przywódcami afrykańskimi. Małą wyspę dziesięć mil w górę rzeki kupiono od władcy Kumbo za bezcen. Nieco później, w wyniku różnych machinacji, Kurlandczycy otrzymali do użytku region Gilfre na północnym brzegu rzeki, tuż naprzeciw wyspy (zwany St. Andreas), a władca Barry sprzedał im region Bayona u ujścia Gambia. Nad wyspą St. Andreas powiewała flaga Kurlandii - z wizerunkiem czarnego raka na czerwonym polu.

Kilka miesięcy później do ujścia Gambii przybył kolejny statek księcia Jakuba, „Krokodyl”. W fortach stale mieścił się garnizon strzegący magazynów i pomieszczeń mieszkalnych, a także kościół ewangelicki. Książę nie bez powodu obawiał się ataków Holendrów i Anglików. Sprytnie grając na ich niezgodę, udało mu się sprawić, że jego statki bez przeszkód popłynęły do wybrzeży Afryki Zachodniej.

Handel Kurlandii z wybrzeżem Afryki Zachodniej osiągnął swój największy rozkwit w 1655 roku pod rządami kapitana Otto Stihla, który okazał się zręcznym i przebiegłym administratorem. Specjalni komisarze zgłosili Gambii informacje o towarach, na które w Kurlandii było największe zapotrzebowanie. Miejscowi mieszkańcy chętnie kupowali wyroby metalowe i tkaniny w zamian za złoto, kość słoniową, wosk, skóry zwierzęce, pieprz, korzenie, olej roślinny, kokosy.

Zainspirowany pomyślnym rozwojem handlu na afrykańskim wybrzeżu Jacob zaczął snuć plany długich wypraw do Indii Zachodnich i Morza Południowe.

Ale czasy szybko się zmieniały. Terytoria Kurlandii u ujścia Gambii mają niebezpiecznych sąsiadów.

Po tym jak Holendrzy odebrali Portugalczykom większość posiadłości w Afryce Zachodniej, stali się de facto panami całego wybrzeża Atlantyku. W 1631 roku utworzone w Anglii Towarzystwo Nowoafrykańskie założyło punkty handlowe w Sierra Leone i Złotym Wybrzeżu. Nieco później pojawili się tu także Szwedzi. Po nich przyszli Duńczycy, potem Francuzi. Jeśli dodamy do tego brandenburskie twierdze z lat 80. XVII wieku, powstanie bardzo pstrokaty i charakterystyczny obraz podziału afrykańskiego „ciasta”. Państwa te zachowywały się inaczej: niektóre próbowały nawiązać pokojowe stosunki z lokalnymi przywódcami, nie gardząc jednak zdobywaniem „dobrów do życia” w głębinach przy pomocy przywódców, inne otwarcie demonstrowały siłę, porywając niewolników;

Jacob był przerażony taką bliskością. Postanowił szukać nowych ziem - z dala od agresywnych sąsiadów. W 1651 roku zwrócił się do papieża Innocentego X z prośbą o pozwolenie na „podjęcie trudnego przedsięwzięcia, które miało służyć dobru Kościoła katolickiego” (najwyraźniej książę nie wstydził się faktu, że dynastia kurlandzka była luterańska). Negocjacje toczyły się w Wilnie i Połocku z legatem papieskim Don Camillo Panfili. Jakow był gotowy dostarczyć na wyprawę na Morza Południowe flotę złożoną z 40 statków i kilkutysięczną załogę, przeznaczając na ten cel 3-4 miliony talarów. Ale plan nie miał się spełnić. 5 stycznia 1655 roku niespodziewanie zmarł tata. W tym samym roku wybuchła wojna szwedzko-polska, w którą wciągnięto także Kurlandię. Książę i jego rodzina zostali pojmani przez Szwedów. Niewola trwała dwa lata. W tym czasie placówki handlowe w Gambii zaczęły popadać w ruinę. Istniały do 1666 roku, kiedy w marcu pięć angielskich statków wpłynęło do ujścia Gambii i zażądało natychmiastowej kapitulacji twierdzy. Terytorium Kurlandczyków weszło w pełne posiadanie Anglii.

Nieco dłużej majątek księcia przetrwał na wyspie Tobago na Karaibach, która została zasiedlona w 1654 roku przez chłopów kurlandzkich i założyła tu plantacje. W 1696 roku, po śmierci Jakuba, ostatni kolonista wrócił stamtąd do domu.

Stosunki handlowe między placówkami handlowymi na wybrzeżu Afryki Zachodniej a samą Kurlandią trwały prawie piętnaście lat. Wielu zwykłych Kurlandczyków – poddanych zatrudnionych na statkach jako marynarze lub żołnierze w garnizonach – zobaczyło Afrykę i nawiązało z Afrykanami kontakty. Było to pierwsze spotkanie mieszkańców Bałtyku z odległym, nieznanym światem narodowości i plemion, niesamowita przyroda kraje tropikalne. Nie ulega wątpliwości, że fragmenty tych żywych wspomnień musiały zostać zachowane w pamięci pokoleń, które żyły w przybrzeżnych regionach Kurlandii.

Pamiętajmy: po Bitwa pod Połtawą Księstwo Kurlandii znajdowało się już pod wpływem Rosji. Oczywiście uczestnicy wypraw do Afryki już wtedy nie żyli. Ale pamięć niewątpliwie przetrwała. Były też dokumenty archiwalne. Kurlandia położona niedaleko Petersburga mogła okazać się Piotrowi I nieoceniona w przygotowaniu jego wyprawy na Ocean Indyjski (z wielu powodów do niej nie doszło).

Kto wie, może nawet dziś wspomnienia o odległym afrykańskim wybrzeżu i jego mieszkańcach żyją w starych legendach Łotyszy, potomków tych poddanych marynarzy i żołnierzy?..