Αποσπάσματα από το ποίημα του N.V. Gogol Dead Souls. Νικολάι Γκόγκολ - Chichikov's Childhood (απόσπασμα από το ποίημα "Dead Souls") Gogol νεκρές ψυχές ενδιαφέρον απόσπασμα

Πριν, πολύ καιρό πριν, στα χρόνια της νιότης μου, στα χρόνια της αμετάκλητης παιδικής μου ηλικίας, ήταν διασκεδαστικό για μένα να οδηγώ για πρώτη φορά σε ένα άγνωστο μέρος: δεν είχε σημασία αν ήταν χωριό, ένα φτωχή επαρχιακή πόλη, ένα χωριό, ένας οικισμός - ανακάλυψα πολλά περίεργα πράγματα σε αυτό το παιδικό περίεργο βλέμμα. Κάθε κτίριο, ό,τι έφερε μόνο το αποτύπωμα κάποιου αξιοσημείωτου χαρακτηριστικού - όλα με σταματούσαν και με εξέπληξαν. Είναι ένα πέτρινο κυβερνητικό σπίτι, γνωστής αρχιτεκτονικής με τα μισά από τα ψεύτικα παράθυρα, που στέκεται μόνο του ανάμεσα σε ένα σωρό από λαξευμένους κορμούς μονώροφων φιλισταϊκών σπιτιών, ή ένας στρογγυλός κανονικός θόλος, όλα ταπετσαρισμένα με λευκό σίδερο, υψωμένο πάνω μια νέα εκκλησία ασπρισμένη σαν το χιόνι, ή μια αγορά, ένας δανδής ή ένας αξιωματούχος της περιφέρειας που πέρασε στην πόλη - τίποτα δεν ξέφυγε από τη φρέσκια, λεπτή προσοχή και, βγάζοντας τη μύτη μου από το καροτσάκι μου, κοίταξα την άνευ προηγουμένου περικοπή λίγο φόρεμα, και στα ξύλινα κουτιά με καρφιά, με το θειάφι να κιτρινίζει από μακριά, με σταφίδες και σαπούνι, που αναβοσβήνουν από τις πόρτες λαχανοπωλείομαζί με τα βάζα με τα αποξηραμένα γλυκά της Μόσχας, κοίταξε τον αξιωματικό του πεζικού που περπατούσε στην άκρη, τον έφερε από Θεός ξέρει ποια επαρχία στη βαρεμάρα της περιοχής, και τον έμπορο που άστραψε στη Σιβηρία με ένα αγωνιστικό droshky και παρασύρθηκε στο το μυαλό του μαζί τους στη φτωχή τους ζωή. Ο αξιωματούχος της περιφέρειας περνάει - Ήδη αναρωτιόμουν πού θα πήγαινε, είτε για το βράδυ σε κάποιον αδελφό του, είτε κατευθείαν στο σπίτι του, έτσι ώστε, αφού κάθισε για μισή ώρα στη βεράντα, πριν το σούρουπο είχε ακόμη τελείως δύσει μέσα, θα μπορούσε να καθίσει για ένα δείπνο νωρίς με τη μητέρα του, με τη γυναίκα του, με την αδερφή της γυναίκας του και όλη την οικογένεια, και τι θα συζητούν τη στιγμή που θα φέρει ένα κορίτσι της αυλής με μονίστες ή ένα αγόρι με χοντρό μπουφάν ένα κερί στέατος σε ένα ανθεκτικό οικιακό κηροπήγιο μετά τη σούπα. Πλησιάζοντας το χωριό κάποιου γαιοκτήμονα, κοίταξα με περιέργεια το ψηλό, στενό ξύλινο καμπαναριό ή τη φαρδιά, σκούρα ξύλινη παλιά εκκλησία. Η κόκκινη στέγη και οι άσπρες καμινάδες του αρχοντικού μου έλαμψαν δελεαστικά από μακριά μέσα από το πράσινο των δέντρων και περίμενα ανυπόμονα ώσπου οι κήποι που το περιέβαλλαν να διασκορπιστούν και από τις δύο πλευρές και να εμφανιστεί όλος δικός του, μετά, αλίμονο! καθόλου χυδαίο στην όψη, προσπάθησα να μαντέψω από αυτόν ποιος ήταν ο ίδιος ο γαιοκτήμονας, αν ήταν χοντρός και αν είχε γιους ή έξι ολόκληρες κόρες με κοριτσίστικα γέλια, παιχνίδια και την αιώνια ομορφιά της μικρής του αδερφής, και είτε ήταν μελαχρινή, είτε ο ίδιος είναι χαρούμενος τύπος, είτε μελαγχολικός, όπως ο Σεπτέμβρης τις τελευταίες μέρες, κοιτάζει το ημερολόγιο και μιλάει για τη σίκαλη και το σιτάρι, που είναι βαρετό για τη νεολαία. Τώρα πλησιάζω αδιάφορα κάθε άγνωστο χωριό και κοιτάζω αδιάφορα τη χυδαία εμφάνισή του. Είναι δυσάρεστο στο παγωμένο βλέμμα μου, δεν είναι αστείο για μένα, και αυτό που θα ξυπνούσε τα προηγούμενα χρόνια μια ζωηρή κίνηση στο πρόσωπο, γέλιο και σιωπηλή ομιλία, τώρα περνάει και τα ακίνητα χείλη μου κρατούν μια αδιάφορη σιωπή. Ω νιότη μου! ω φρεσκάδα μου! Ενώ ο Chichikov σκεφτόταν και γελούσε εσωτερικά με το παρατσούκλι που έδωσαν στον Plyushkin οι αγρότες, δεν πρόσεξε πώς οδήγησε στη μέση ενός απέραντου χωριού με πολλές καλύβες και δρόμους. Σύντομα, όμως, το αντιλήφθηκε από ένα σημαντικό τράνταγμα που προκλήθηκε από το πεζοδρόμιο, σε σύγκριση με το οποίο το πέτρινο πεζοδρόμιο της πόλης δεν ήταν τίποτα. Αυτά τα κούτσουρα, σαν πλήκτρα πιάνου, σηκώθηκαν πάνω-κάτω, και ο απρόσεκτος αναβάτης έπαθε είτε ένα χτύπημα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του είτε μια μπλε κηλίδα στο μέτωπό του ή έτυχε να δαγκώσει την ουρά της γλώσσας του με τα δόντια του . Παρατήρησε κάποια ιδιαίτερη αθλιότητα σε όλα τα κτίρια του χωριού: τα κούτσουρα στις καλύβες ήταν σκοτεινά και παλιά. Πολλές στέγες είχαν διαρροή σαν κόσκινο. σε άλλα υπήρχε μόνο η κορυφογραμμή στην κορυφή και κοντάρια στα πλάγια σε μορφή νευρώσεων. Φαίνεται ότι οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες τους έσκισαν το σκασμό, συλλογίζοντας, και, φυσικά, σωστά, ότι στη βροχή δεν σκεπάζουν την καλύβα και ο ίδιος ο κουβάς δεν στάζει, αλλά δεν χρειάζεται να χαζεύουμε σε αυτό όταν υπάρχει χώρος και στην ταβέρνα και στο μεγάλο δρόμο, - με μια λέξη, όπου θέλεις. Τα παράθυρα στις καλύβες ήταν χωρίς γυαλί, άλλα ήταν καλυμμένα με ένα πανί ή ένα φερμουάρ. μπαλκόνια κάτω από στέγες με κάγκελα, χτισμένα σε κάποιες ρωσικές καλύβες για άγνωστους λόγους, ήταν λοξά και μαυρισμένα, ούτε καν γραφικά. Σε πολλά μέρη, πίσω από τις καλύβες, τεράστιες στοίβες σιτηρών ήταν σε σειρές, προφανώς στάσιμες για μεγάλο χρονικό διάστημα. το χρώμα τους ήταν σαν παλιό, κακοψημένο τούβλο, κάθε λογής σκουπίδια φύτρωναν στις κορυφές τους, και υπήρχε ακόμη και ένας θάμνος κολλημένος στο πλάι. Το ψωμί, προφανώς, ήταν του κυρίου. Πίσω από τις στοίβες με τα σιτηρά και τις ερειπωμένες στέγες, δύο αγροτικές εκκλησίες, η μία δίπλα στην άλλη, υψώνονταν και έλαμπαν στον καθαρό αέρα, τώρα δεξιά, τώρα αριστερά, καθώς η ξαπλώστρα έκανε στροφές: μια άδεια ξύλινη και μια πέτρα ένα, με κίτρινους τοίχους, λεκιασμένους και ραγισμένους. Το σπίτι του αρχοντικού άρχισε να φαίνεται τμηματικά, και τελικά κοίταξε παντού στο μέρος όπου έσπασε η αλυσίδα των καλύβων και στη θέση τους έμεινε μια άδεια έκταση σαν λαχανόκηπος ή λαχανόκηπος, που περιβάλλεται από μια χαμηλή, διαλυμένη πόλη στο μέρη. Αυτό το παράξενο κάστρο έμοιαζε με κάποιο είδος εξασθενημένου ανάπηρου, μακρύ, απαγορευτικά μακρύ. Σε κάποια σημεία ήταν ένας όροφος, σε άλλα δύο. στη σκοτεινή στέγη, που δεν προστάτευε πάντα με αξιοπιστία τα γηρατειά του, δύο καμπαναριά ξεκολλούσαν, το ένα απέναντι από το άλλο, και τα δύο ήδη κουνημένα, χωρίς το χρώμα που κάποτε τους κάλυπτε. Οι τοίχοι του σπιτιού είχαν ραγίσει κατά τόπους από το γυμνό γύψινο πλέγμα και, όπως φαίνεται, είχαν υποφέρει πολύ από κάθε είδους κακοκαιρία, βροχή, ανεμοστρόβιλους και φθινοπωρινές αλλαγές. Μόνο δύο από τα παράθυρα ήταν ανοιχτά. Αυτά τα δύο παράθυρα, από την πλευρά τους, ήταν επίσης αδύναμα. σε ένα από αυτά υπήρχε ένα σκούρο τρίγωνο από μπλε ζαχαρόχαρτο κολλημένο. Ο παλιός, απέραντος κήπος που απλώνεται πίσω από το σπίτι, ατενίζει το χωριό και μετά χάνεται στο χωράφι, κατάφυτος και σάπιος, φαινόταν μόνος του να αναζωογονεί αυτό το απέραντο χωριό και μόνος του ήταν αρκετά γραφικός στη γραφική του ερημιά. Οι συνδεδεμένες κορυφές των δέντρων που αναπτύσσονται με ελευθερία απλώνονταν στον ουράνιο ορίζοντα σαν πράσινα σύννεφα και ακανόνιστοι θόλοι με φύλλα που κυματίζουν. Ένας λευκός κολοσσιαίος κορμός σημύδας, χωρίς κορυφή, που αποκόπηκε από μια καταιγίδα ή καταιγίδα, αναδύθηκε από αυτό το πράσινο αλσύλλιο και στρογγυλεμένο στον αέρα, σαν μια κανονική αστραφτερή μαρμάρινη στήλη. το λοξό, μυτερό του σπάσιμο, με το οποίο κατέληγε προς τα πάνω αντί για κιονόκρανο, σκοτείνιαζε στο χιονισμένο λευκό του, σαν καπέλο ή μαύρο πουλί. Ο λυκίσκος, που έπνιγε τους θάμνους από σαμπούκους, σορβιές και φουντουκιές από κάτω και στη συνέχεια έτρεξε κατά μήκος της κορυφής ολόκληρης της παλαίστρας, τελικά ανέβηκε και έπλεξε τη μισή σπασμένη σημύδα. Έχοντας φτάσει στη μέση του, κρεμόταν από εκεί και άρχισε να προσκολλάται στις κορυφές άλλων δέντρων ή κρεμόταν στον αέρα, δένοντας τα λεπτά, ανθεκτικά αγκίστρια του σε κρίκους, που ταλαντεύονταν εύκολα από τον αέρα. Κατά τόπους, πράσινα αλσύλλια, φωτισμένα από τον ήλιο, αποκλίνονταν και έδειχναν μια άφωτη κοιλότητα ανάμεσά τους, που ανοίγει σαν σκοτεινό στόμα. ήταν όλα στη σκιά και τρεμόπαιζαν στα μαύρα βάθη του: ένα τρεχούμενο στενό μονοπάτι, γκρεμισμένα κιγκλιδώματα, ένα κιόσκι που ταλαντεύεται, ένας κούφιος, ταλαιπωρημένος κορμός ιτιάς, ένα γκριζομάλλης τσαμπουκά, με χοντρές τρίχες να ξεπροβάλλουν από πίσω ιτιά, μαραμένα φύλλα από την τρομερή ερημιά, μπλεγμένα και σταυρωτά φύλλα και κλαδιά, και, τέλος, ένα νεαρό κλαδί σφενδάμου, που απλώνει τα πράσινα πόδια του από το πλάι, κάτω από ένα από τα οποία, ένας Θεός ξέρει πώς, ο ήλιος το μετέτρεψε ξαφνικά σε διάφανο και φλογερό, που λάμπει υπέροχα μέσα σε αυτό το πυκνό σκοτάδι. Στο πλάι, στην άκρη του κήπου, αρκετά ψηλά δεντράκια, που δεν ταίριαζαν με τα άλλα, σήκωσαν τις τεράστιες φωλιές κοράκων στις τρεμάμενες κορυφές τους. Μερικοί από αυτούς είχαν τραβήξει προς τα πίσω και όχι τελείως διαχωρισμένα κλαδιά που κρέμονταν κάτω μαζί με μαραμένα φύλλα. Με μια λέξη, όλα ήταν τόσο καλά όσο δεν μπορούσε να φανταστεί ούτε η φύση ούτε η τέχνη, αλλά όπως συμβαίνει μόνο όταν ενώνονται μεταξύ τους, όταν, μέσα από το στοιβαγμένο, συχνά άχρηστο, έργο του ανθρώπου, η φύση περνάει με τον τελικό της κόφτη, ελαφρύνει το βαριές μάζες, καταστρέφει τη χονδροειδώς απτή ορθότητα και τα ζητιανικά κενά μέσα από τα οποία κρυφοκοιτάει το άφαντο, γυμνό σχέδιο, και θα δώσει υπέροχη ζεστασιά σε ό,τι δημιουργήθηκε στο κρύο της μετρημένης καθαριότητας και της καθαριότητας. Έχοντας κάνει μία ή δύο στροφές, ο ήρωάς μας βρέθηκε τελικά μπροστά στο σπίτι, που τώρα φαινόταν ακόμα πιο θλιβερό. Η πράσινη μούχλα έχει ήδη καλύψει το ερειπωμένο ξύλο στον φράχτη και την πύλη. Ένα πλήθος κτιρίων: ανθρώπινα κτίρια, αχυρώνες, κελάρια, φαινομενικά ερειπωμένα, γέμισαν την αυλή. κοντά τους, δεξιά και αριστερά, ήταν ορατές πύλες προς άλλες αυλές. Όλα έλεγαν ότι κάποτε η γεωργία γινόταν εδώ σε εκτεταμένη κλίμακα, και όλα φαίνονταν πλέον ζοφερά. Τίποτα δεν ήταν αξιοσημείωτο για να ζωντανέψει την εικόνα: δεν άνοιξαν πόρτες, δεν βγήκαν άνθρωποι από πουθενά, χωρίς προβλήματα και ανησυχίες στο σπίτι! Μόνο μια κύρια πύλη ήταν ανοιχτή, και αυτό συνέβη επειδή ένας άντρας μπήκε μέσα με ένα φορτωμένο κάρο καλυμμένο με ψάθα, που φαινόταν σαν επίτηδες να ξαναζωντανέψει αυτό το εξαφανισμένο μέρος. άλλες φορές ήταν κλειστά σφιχτά, για μια γιγάντια κλειδαριά κρεμασμένη σε μια σιδερένια θηλιά. Κοντά σε ένα από τα κτίρια, ο Chichikov παρατήρησε σύντομα μια φιγούρα που άρχισε να μαλώνει με έναν άνδρα που είχε φτάσει σε ένα κάρο. Για πολύ καιρό δεν μπορούσε να αναγνωρίσει ποιο φύλο ήταν η φιγούρα: γυναίκα ή άνδρας. Φορούσε ένα εντελώς αόριστο φόρεμα, πολύ παρόμοιο με γυναικείο μπονέ, και στο κεφάλι της ένα σκουφάκι, όπως αυτό που φορούσαν οι γυναίκες της αυλής του χωριού, μόνο μια φωνή του φαινόταν κάπως βραχνή για γυναίκα. «Ω, γυναίκα! - σκέφτηκε μέσα του και αμέσως πρόσθεσε: «Α, όχι!» - «Φυσικά, γυναίκα!» - είπε τελικά, αφού το εξέτασε πιο προσεκτικά. Η φιγούρα, από την πλευρά της, τον κοίταξε επίσης προσεκτικά. Φαινόταν ότι ο καλεσμένος ήταν μια καινοτομία για εκείνη, γιατί εξέτασε όχι μόνο αυτόν, αλλά και τον Σελιφάν και τα άλογα, από την ουρά μέχρι το ρύγχος. Κρίνοντας από τα κλειδιά που κρέμονταν από τη ζώνη της και το γεγονός ότι επέπληξε τον άντρα με μάλλον άσεμνα λόγια, ο Chichikov κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μάλλον αυτός ήταν η οικονόμος. «Άκου, μάνα», είπε, βγαίνοντας από την ξαπλώστρα, «τι είναι ο κύριος;... «Δεν είμαι στο σπίτι», διέκοψε η οικονόμος, χωρίς να περιμένει το τέλος της ερώτησης, και μετά, μετά από ένα λεπτό, πρόσθεσε: «Τι χρειάζεστε;»- Υπάρχει κάτι να κάνουμε! - Πήγαινε στα δωμάτια! - είπε η οικονόμος, γυρνώντας του και δείχνοντάς του την πλάτη της, λερωμένη με αλεύρι, με μια μεγάλη τρύπα πιο κάτω. Μπήκε στη σκοτεινή, φαρδιά είσοδο, από την οποία φυσούσε ένας κρύος αέρας, σαν από ένα κελάρι. Από το διάδρομο βρέθηκε σε ένα δωμάτιο, επίσης σκοτεινό, ελαφρώς φωτισμένο από το φως που προερχόταν κάτω από μια μεγάλη ρωγμή που βρισκόταν στο κάτω μέρος της πόρτας. Αφού άνοιξε αυτή την πόρτα, βρέθηκε τελικά στο φως και έμεινε έκπληκτος με το χάος που εμφανίστηκε. Φαινόταν σαν να πλένονταν τα πατώματα στο σπίτι και όλα τα έπιπλα είχαν στοιβαχτεί εδώ για λίγο. Σε ένα τραπέζι υπήρχε ακόμη και μια σπασμένη καρέκλα, και δίπλα της ένα ρολόι με ένα σταματημένο εκκρεμές, στο οποίο η αράχνη είχε ήδη κολλήσει τον ιστό της. Υπήρχε επίσης ένα ντουλάπι ακουμπισμένο στο πλάι στον τοίχο με ασήμι αντίκες, καράφες και κινέζικη πορσελάνη. Πάνω στο γραφείο, επενδεδυμένο με μωσαϊκό από φίλντισι, που είχε ήδη πέσει κατά τόπους και άφησε πίσω του μόνο κίτρινες αυλακώσεις γεμάτες με κόλλα, ήταν απλωμένα πολλά από κάθε λογής πράγματα: ένα μάτσο λεπτογραμμένα χαρτιά, καλυμμένα με ένα πράσινο μαρμάρινη πρέσα με ένα αυγό από πάνω, κάποιο παλιό βιβλίο δεμένο σε δέρμα με ένα κόκκινο ένα πριονισμένο λεμόνι, όλα ξεραμένα, ύψος όχι περισσότερο από ένα φουντούκι, μια σπασμένη πολυθρόνα, ένα ποτήρι με λίγο υγρό και τρεις μύγες , καλυμμένο με ένα γράμμα, ένα κομμάτι κερί σφράγισης, ένα κομμάτι κουρέλι που μαζεύτηκε κάπου, δύο φτερά, λερωμένα με μελάνι, ξεραμένα, σαν κατανάλωση, μια οδοντογλυφίδα, εντελώς κιτρινισμένη, με την οποία ο ιδιοκτήτης, ίσως, μάζεψε το δικό του δόντια ακόμη και πριν από τη γαλλική εισβολή στη Μόσχα. Αρκετοί πίνακες ήταν κρεμασμένοι πολύ συνωστισμένοι και αδέξια στους τοίχους: μια μακριά κιτρινισμένη γκραβούρα κάποιου είδους μάχης, με τεράστια τύμπανα, ουρλιάζοντας στρατιώτες με τριγωνικά καπέλα και πνιγμένα άλογα, χωρίς γυαλί, τοποθετημένα σε ένα πλαίσιο από μαόνι με λεπτές μπρούτζινες λωρίδες και μπρούτζινους κύκλους στις γωνίες. Μαζί τους, τον μισό τοίχο καταλάμβανε μια τεράστια μαυρισμένη ελαιογραφία που απεικόνιζε λουλούδια, φρούτα, ένα κομμένο καρπούζι, ένα πρόσωπο κάπρου και μια πάπια κρεμασμένη ανάποδα. Από τη μέση της οροφής κρεμόταν ένας πολυέλαιος σε μια πάνινη τσάντα, η σκόνη το έκανε να μοιάζει με μεταξωτό κουκούλι μέσα στο οποίο κάθεται ένα σκουλήκι. Στη γωνία του δωματίου υπήρχε ένα σωρό πράγματα στοιβαγμένα στο πάτωμα που ήταν πιο χοντροκομμένα και ανάξια να ξαπλώσουν στα τραπέζια. Ήταν δύσκολο να αποφασίσω τι ακριβώς βρισκόταν στο σωρό, γιατί υπήρχε τέτοια αφθονία σκόνης πάνω του που τα χέρια οποιουδήποτε τον άγγιζε γίνονταν σαν γάντια. Πιο αισθητά από οτιδήποτε άλλο προεξείχε από εκεί ήταν ένα σπασμένο κομμάτι από ένα ξύλινο φτυάρι και μια παλιά σόλα για μπότες. Θα ήταν αδύνατο να πούμε ότι ζούσε ένα ζωντανό πλάσμα σε αυτό το δωμάτιο, αν δεν είχε ανακοινωθεί η παρουσία του από το παλιό, φθαρμένο καπέλο που βρισκόταν στο τραπέζι. Ενώ κοίταζε όλα τα περίεργα διακοσμητικά, άνοιξε μια πλαϊνή πόρτα και μπήκε η ίδια οικονόμος που είχε συναντήσει στην αυλή. Αλλά μετά είδε ότι έμοιαζε περισσότερο με νοικοκύρη παρά με νοικοκύρη: τουλάχιστον ο οικονόμος δεν ξυρίζει τα γένια του, αλλά αυτός, αντίθετα, ξυρίστηκε και, φαινόταν, πολύ σπάνια, επειδή ολόκληρο το πηγούνι του με Το κάτω μέρος του μάγουλου του έμοιαζε με χτένα μαλλιών από σιδερένιο σύρμα, το είδος που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό των αλόγων σε έναν στάβλο. Ο Chichikov, δίνοντας μια ερωτική έκφραση στο πρόσωπό του, περίμενε ανυπόμονα τι ήθελε να του πει η οικονόμος. Ο οικονόμος, από την πλευρά του, περίμενε επίσης αυτό που ήθελε να του πει ο Chichikov. Τελικά ο τελευταίος, έκπληκτος από μια τέτοια περίεργη σύγχυση, αποφάσισε να ρωτήσει: - Τι γίνεται με τον κύριο; στο σπίτι, ή τι; «Ο ιδιοκτήτης είναι εδώ», είπε η οικονόμος. - Πού; - επανέλαβε ο Τσιτσίκοφ. -Τι, πατέρα, είναι τυφλοί, ή τι; - είπε ο κλειδοφύλακας. - Εχβα! Και είμαι ο ιδιοκτήτης! Εδώ ο ήρωάς μας οπισθοχώρησε ακούσια και τον κοίταξε προσεκτικά. Έτυχε να δει πολλούς ανθρώπους όλων των ειδών, ακόμη και αυτούς που ο αναγνώστης και εγώ μπορεί να μην χρειαστεί να δούμε ποτέ. αλλά δεν είχε ξαναδεί κάτι τέτοιο. Το πρόσωπό του δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο. Ήταν σχεδόν το ίδιο με αυτό πολλών αδύνατων ηλικιωμένων, το ένα πηγούνι προεξείχε μόνο πολύ μπροστά, έτσι που έπρεπε να το σκεπάζει με ένα μαντήλι κάθε φορά για να μην φτύσει. τα μικρά μάτια δεν είχαν βγει ακόμα έξω και έτρεχαν κάτω από τα ψηλά τους φρύδια, σαν ποντίκια, όταν, βγάζοντας τις μυτερές μουσούδες τους από τις σκοτεινές τρύπες, τρυπώντας τα αυτιά τους και αναβοσβήνουν τα μουστάκια τους, κοιτούσαν έξω για να δουν αν είναι γάτα ή άτακτος το αγόρι κρύβεται κάπου και μύρισε τον αέρα ύποπτα. Πολύ πιο αξιοσημείωτο ήταν το ντύσιμό του: δεν μπορούσε να γίνει καμία προσπάθεια ή προσπάθεια για να μάθουμε από τι ήταν φτιαγμένη η ρόμπα του: τα μανίκια και τα πάνω πτερύγια ήταν τόσο λιπαρά και γυαλιστερά που έμοιαζαν με το είδος γιούφτ που μπαίνει στις μπότες. στο πίσω μέρος, αντί για δύο, κρέμονταν τέσσερις όροφοι, από τους οποίους έβγαινε βαμβακερό χαρτί σε νιφάδες. Είχε και κάτι δεμένο στο λαιμό του που δεν ξεχώριζε: μια κάλτσα, μια καλτσοδέτα ή μια κοιλιά, αλλά όχι μια γραβάτα. Με μια λέξη, αν τον είχε συναντήσει ο Τσιτσίκοφ, έτσι ντυμένο, κάπου στην πόρτα της εκκλησίας, μάλλον θα του έδινε μια χάλκινη δεκάρα. Διότι προς τιμήν του ήρωά μας πρέπει να ειπωθεί ότι είχε μια συμπονετική καρδιά και δεν μπορούσε να αντισταθεί να δώσει στον φτωχό μια χάλκινη δεκάρα. Αλλά δεν ήταν ένας ζητιάνος που στάθηκε μπροστά του, ένας γαιοκτήμονας στάθηκε μπροστά του. Αυτός ο γαιοκτήμονας είχε περισσότερες από χίλιες ψυχές και θα προσπαθούσε κανείς να βρει κάποιον άλλον που είχε τόσο ψωμί σε σιτηρά, αλεύρι και απλά σε αποθήκες, του οποίου οι αποθήκες, οι αχυρώνες και τα υπόστεγα ξήρανσης ήταν γεμάτα με τόσους καμβάδες, υφάσματα, ντυμένα και ακατέργαστα δέρματα προβιές, αποξηραμένα ψάρια και όλων των ειδών τα λαχανικά, ή gubina. Αν κάποιος είχε κοιτάξει στην αυλή της δουλειάς του, όπου υπήρχε ένα απόθεμα από κάθε λογής ξύλα και σκεύη που δεν είχαν χρησιμοποιηθεί ποτέ, θα αναρωτιόταν αν είχε καταλήξει με κάποιο τρόπο στη Μόσχα στο ναυπηγείο, όπου οι πεθερές. νόμος και πεθερά, με τους μάγειρες πίσω, φτιάχνουν τις προμήθειες του σπιτιού τους και όπου κάθε δέντρο είναι άσπρο στα βουνά - ραμμένο, γυρισμένο, δεμένο και ψάθινο: βαρέλια, σταυροί, μπανιέρες, λιμνοθάλασσες, κανάτες με και χωρίς στίγματα, δίδυμα , καλάθια, μυκολνίκια, όπου οι γυναίκες βάζουν τους λοβούς τους και άλλες τσακωμούς, κουτιά από λεπτή λυγισμένη λεύκη, παντζάρια από υφασμένο φλοιό σημύδας και πολλά από όλα όσα πηγαίνουν στις ανάγκες των πλουσίων και των φτωχών Ρώσων. Γιατί ο Plyushkin φαίνεται να χρειάζεται τέτοια καταστροφή τέτοιων προϊόντων; σε όλη του τη ζωή δεν θα χρειαζόταν να το χρησιμοποιήσει ούτε για δύο τέτοια κτήματα όπως είχε, αλλά ούτε αυτό του φαινόταν αρκετό. Δεν αρκέστηκε σε αυτό, περπατούσε κάθε μέρα στους δρόμους του χωριού του, κοίταζε κάτω από τις γέφυρες, κάτω από τα δοκάρια και ό,τι συνάντησε: μια παλιά σόλα, ένα γυναικείο κουρέλι, ένα σιδερένιο καρφί, ένα θραύσμα πηλού - τα έσυρε όλα του και το έβαλε σε εκείνο το σωρό, που παρατήρησε ο Τσιτσίκοφ στη γωνία του δωματίου. «Ο ψαράς έχει ήδη πάει για κυνήγι!» - είπαν οι άντρες όταν τον είδαν να πηγαίνει για λεία. Και στην πραγματικότητα, μετά από αυτόν δεν χρειαζόταν να σκουπίσει το δρόμο: ένας διερχόμενος αξιωματικός έτυχε να χάσει ένα κίνητρο, αυτό το σπιρούνι μπήκε αμέσως στον γνωστό σωρό. αν μια γυναίκα χανόταν με κάποιο τρόπο στο πηγάδι και ξεχνούσε τον κουβά, θα έπαιρνε και τον κουβά. Ωστόσο, όταν ο άνδρας που τον παρατήρησε τον έπιασε αμέσως, δεν μάλωσε και έδωσε πίσω το κλεμμένο αντικείμενο. αλλά αν κατέληγε σε ένα σωρό, τότε όλα είχαν τελειώσει: ορκιζόταν ότι το πράγμα ήταν δικό του, αγορασμένο από εκείνον τότε, από τάδε ή κληρονομιά από τον παππού του. Στο δωμάτιό του, μάζεψε ό,τι έβλεπε από το πάτωμα: κερί σφράγισης, ένα κομμάτι χαρτί, ένα φτερό και τα έβαλε όλα στο γραφείο ή στο παράθυρο. Υπήρχε όμως μια εποχή που ήταν απλώς ένας φειδωλός ιδιοκτήτης! ήταν παντρεμένος και οικογενειάρχης, και ένας γείτονας του ήρθε για φαγητό, για να ακούσει και να μάθει από αυτόν για τη νοικοκυροσύνη και τη σοφή τσιγκουνιά. Όλα κυλούσαν ζωηρά και συνέβαιναν με μετρημένο ρυθμό: μύλοι, μύλοι πλήρωσης μετακινήθηκαν, εργοστάσια υφασμάτων, ξυλουργικές μηχανές, κλωστήρια λειτούργησαν. παντού, το οξυδερκές μάτι του ιδιοκτήτη έμπαινε σε όλα και, σαν εργατική αράχνη, έτρεχε δυναμικά, αλλά αποτελεσματικά, σε όλα τα άκρα του οικονομικού του ιστού. Τα πολύ δυνατά συναισθήματα δεν αντανακλούνταν στα χαρακτηριστικά του προσώπου του, αλλά το μυαλό του φαινόταν στα μάτια του. Η ομιλία του ήταν εμποτισμένη με εμπειρία και γνώση του κόσμου, και ο προσκεκλημένος ήταν στην ευχάριστη θέση να τον ακούσει. Η φιλική και ομιλητική οικοδέσποινα φημιζόταν για τη φιλοξενία της. Δύο όμορφες κόρες βγήκαν να τις συναντήσουν, ξανθές και φρέσκες σαν τριαντάφυλλα. ο γιος, ένα σπασμένο αγόρι, έτρεξε έξω και φίλησε τους πάντες, δίνοντας λίγη σημασία στο αν ο καλεσμένος ήταν χαρούμενος ή όχι γι 'αυτό. Όλα τα παράθυρα του σπιτιού ήταν ανοιχτά, ο ημιώροφος βρισκόταν στο διαμέρισμα ενός δασκάλου γαλλικών, ο οποίος ξυριζόταν καλά και ήταν υπέροχος: έφερνε πάντα αγριόπουντες ή πάπιες για δείπνο και μερικές φορές μόνο αυγά σπουργίτι, από τα οποία παρήγγειλε μόνος του. αυγά ομελέτα, γιατί κανένας άλλος σε όλο το σπίτι δεν το έτρωγε. Στον ημιώροφο έμενε και ο συμπατριώτης του, μέντορας δύο κοριτσιών. Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης ήρθε στο τραπέζι με ένα παλτό, αν και κάπως φθαρμένο, αλλά τακτοποιημένο, οι αγκώνες ήταν σε τάξη: δεν υπήρχε πουθενά μπάλωμα. Αλλά η καλή νοικοκυρά πέθανε. Μερικά από τα κλειδιά, και μαζί τους μικρές ανησυχίες, πήγαν σε αυτόν. Ο Πλιούσκιν έγινε πιο ανήσυχος και, όπως όλοι οι χήροι, πιο καχύποπτος και τσιγκούνης. Επί η μεγαλύτερη κόρη Δεν μπορούσε να βασιστεί στην Alexandra Stepanovna για τα πάντα, και είχε δίκιο, γιατί η Alexandra Stepanovna έφυγε σύντομα με τον καπετάνιο του Θεού ξέρει ποιο σύνταγμα ιππικού, και τον παντρεύτηκε κάπου βιαστικά σε μια εκκλησία του χωριού, γνωρίζοντας ότι ο πατέρας της δεν άρεσε στους αξιωματικούς. σε μια περίεργη προκατάληψη, λες και όλοι οι στρατιωτικοί τζογαδόροι και οι τζογαδόροι. Ο πατέρας της έστειλε μια κατάρα στο δρόμο της, αλλά δεν μπήκε στον κόπο να την κυνηγήσει. Το σπίτι έγινε ακόμα πιο άδεια. Η τσιγκουνιά του ιδιοκτήτη άρχισε να γίνεται πιο αισθητή η λάμψη των γκρίζων μαλλιών στα χοντρά μαλλιά του, η πιστή της φίλη, την βοήθησε να αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο. Ο δάσκαλος των Γαλλικών αφέθηκε ελεύθερος επειδή ήταν ώρα να πάει ο γιος του στη δουλειά. Η κυρία εκδιώχθηκε επειδή αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αθώα για την απαγωγή της Αλεξάντρα Στεπάνοβνα. ο γιος, έχοντας σταλεί στην επαρχιακή πόλη για να μάθει στον θάλαμο, κατά τη γνώμη του πατέρα του, σημαντική υπηρεσία, τοποθετήθηκε στο σύνταγμα και έγραψε στον πατέρα του ήδη σύμφωνα με την αποφασιστικότητά του, ζητώντας χρήματα για στολές ; Είναι πολύ φυσικό ότι έμαθε να το κάνει αυτό που λέγεται λαϊκά shish. Τελικά, η τελευταία κόρη που έμεινε μαζί του στο σπίτι πέθανε και ο γέρος βρέθηκε μόνος ως φύλακας, φύλακας και ιδιοκτήτης του πλούτου του. Η μοναχική ζωή έχει δώσει χορταστική τροφή για τη τσιγκουνιά, η οποία, όπως ξέρετε, έχει αδηφάγη πείνα και όσο περισσότερο καταβροχθίζει, τόσο πιο αχόρταγη γίνεται. τα ανθρώπινα συναισθήματα, που έτσι κι αλλιώς δεν ήταν βαθιά μέσα του, γίνονταν ρηχά κάθε λεπτό, και κάθε μέρα κάτι χανόταν σε αυτό το φθαρμένο ερείπιο. Αν συνέβαινε τέτοια στιγμή, σαν επίτηδες για να επιβεβαιώσει τη γνώμη του για τον στρατό, ο γιος του να έχασε στα χαρτιά. του έστειλε την κατάρα του πατέρα του από τα βάθη της καρδιάς του και ποτέ δεν ενδιαφέρθηκε να μάθει αν υπήρχε στον κόσμο ή όχι. Κάθε χρόνο τα παράθυρα στο σπίτι του έκλειναν, μέχρι που τελικά έμειναν μόνο δύο, εκ των οποίων το ένα, όπως έχει ήδη δει ο αναγνώστης, ήταν καλυμμένο με χαρτί. Κάθε χρόνο όλο και πιο σημαντικά μέρη του νοικοκυριού εξαφανίζονταν από τα μάτια του και η ρηχή του ματιά στρεφόταν στα χαρτάκια και τα φτερά που μάζευε στο δωμάτιό του. Έγινε πιο ανυποχώρητος στους αγοραστές που ήρθαν να του αφαιρέσουν τα οικονομικά προϊόντα. οι αγοραστές παζάριασαν και παζάριαζαν και τελικά τον εγκατέλειψαν εντελώς, λέγοντας ότι ήταν δαίμονας, όχι άνθρωπος. σανός και ψωμί σάπισαν, αποσκευές και στοίβες μετατράπηκαν σε καθαρή κοπριά, ακόμα κι αν φύτεψες λάχανο πάνω τους, το αλεύρι στα κελάρια έγινε πέτρα και ήταν απαραίτητο να το ψιλοκόψεις, ήταν τρομακτικό να αγγίξεις ύφασμα, σεντόνια και οικιακά υλικά: μετατράπηκε σε σκόνη. Είχε ήδη ξεχάσει πόσα από οτιδήποτε είχε, και θυμόταν μόνο πού στο ντουλάπι του υπήρχε μια καράφα με το υπόλοιπο κάποιο βάμμα, πάνω στο οποίο ο ίδιος σημάδεψε για να μην το πιει κανείς κλέβοντας, και πού το φτερό. κερί στρώσης ή στεγανοποίησης. Εν τω μεταξύ, στο αγρόκτημα, το εισόδημα συγκεντρώθηκε όπως πριν: ο αγρότης έπρεπε να φέρει το ίδιο ποσό ενοικίου, κάθε γυναίκα ευλογήθηκε με την ίδια ποσότητα ξηρών καρπών, η υφάντρια έπρεπε να υφάνει τον ίδιο αριθμό γραμμών καμβά - όλα αυτά ήταν πετάχτηκε στις αποθήκες, και όλα έγιναν σάπια και σκισμένα, και ο ίδιος τελικά μετατράπηκε σε κάποιο είδος τρύπας στην ανθρωπότητα. Η Alexandra Stepanovna ήρθε μια φορά δύο φορές με τον μικρό της γιο, προσπαθώντας να δει αν θα μπορούσε να πάρει κάτι. Προφανώς, η ζωή στο στρατόπεδο με έναν καπετάνιο-καπετάνιο δεν ήταν τόσο ελκυστική όσο φαινόταν πριν από το γάμο. Ο Πλιούσκιν, ωστόσο, τη συγχώρεσε και μάλιστα έδωσε στον μικρό εγγονό του ένα κουμπί που ήταν ξαπλωμένο στο τραπέζι για να παίξει, αλλά δεν έδωσε χρήματα. Μια άλλη φορά έφτασε η Αλεξάνδρα Στεπάνοβνα με δύο πιτσιρίκια και του έφερε ένα κέικ για τσάι και μια καινούργια ρόμπα, γιατί ο ιερέας είχε τέτοια ρόμπα που όχι μόνο ντρεπόταν να την κοιτάξει, αλλά και ντρεπόταν. Ο Πλιούσκιν χάιδεψε και τα δύο εγγόνια και, καθίζοντας το ένα στο δεξί του γόνατο και το άλλο στο αριστερό, τα κούνησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο σαν να καβαλούσαν άλογα, πήρε μια τούρτα και μια ρόμπα, αλλά δεν έδωσε απολύτως τίποτα στην κόρη του. Και με αυτό, η Αλεξάντρα Στεπάνοβνα έφυγε. Έτσι, αυτό είναι το είδος του γαιοκτήμονα που στάθηκε μπροστά στον Chichikov! Πρέπει να ειπωθεί ότι ένα τέτοιο φαινόμενο σπάνια συναντάται στη Ρωσία, όπου τα πάντα προτιμούν να ξεδιπλώνονται παρά να συρρικνώνονται, και είναι ακόμη πιο εντυπωσιακό το γεγονός ότι ακριβώς εκεί στη γειτονιά εμφανίζεται ένας γαιοκτήμονας, που προκαλεί σε πλήρη έκταση τη ρωσική ανδρεία. και η αρχοντιά, που καίγεται, όπως λένε, μέσα από τη ζωή . Ένας άνευ προηγουμένου ταξιδιώτης θα σταματήσει έκπληκτος στη θέα του σπιτιού του, και θα αναρωτηθεί τι είδους κυρίαρχος πρίγκιπας βρέθηκε ξαφνικά ανάμεσα στους μικρούς, σκοτεινούς ιδιοκτήτες: τα λευκά πέτρινα σπίτια του μοιάζουν με παλάτια με αμέτρητες καμινάδες, πανύψηλα, ανεμοδείκτες, περιτριγυρισμένα από ένα κοπάδι. από βοηθητικά κτίρια και κάθε είδους δωμάτια για επισκέπτες. Τι δεν έχει; Θέατρα, μπάλες. όλη τη νύχτα ο κήπος, στολισμένος με φώτα και μπολ, αντηχεί από τη βροντή της μουσικής, λάμπει. Η μισή επαρχία είναι ντυμένη και περπατά χαρούμενη κάτω από τα δέντρα, και κανείς δεν εμφανίζεται άγριος και απειλητικός σε αυτόν τον βίαιο φωτισμό, όταν ένα κλαδί, φωτισμένο από ένα ψεύτικο φως, πετάει θεατρικά από το πυκνό δέντρο, στερημένο το λαμπερό πράσινο του, και από πάνω είναι πιο σκοτεινό, και πιο σοβαρό, και είκοσι φορές πιο απειλητικό μέσα από εκείνον τον νυχτερινό ουρανό και, πολύ πιο πάνω, τα φύλλα που κυματίζουν, πηγαίνοντας πιο βαθιά στο αδιαπέραστο σκοτάδι, οι αυστηρές κορυφές των δέντρων αγανακτούν με αυτή τη λάμψη πούλιες που φώτιζε τις ρίζες τους από κάτω. Ο Πλιούσκιν στεκόταν για αρκετά λεπτά χωρίς να πει λέξη, αλλά ο Τσιτσίκοφ δεν μπορούσε ακόμα να ξεκινήσει μια συζήτηση, διασκεδασμένος τόσο από τη θέα του ίδιου του ιδιοκτήτη όσο και από όλα όσα ήταν στο δωμάτιό του. Για πολλή ώρα δεν μπορούσε να σκεφτεί λόγια για να εξηγήσει τον λόγο της επίσκεψής του. Ήταν έτοιμος να εκφραστεί με τέτοιο πνεύμα που, έχοντας ακούσει αρκετά για την αρετή και τις σπάνιες ιδιότητες της ψυχής του, θεώρησε καθήκον του να αποτίσει προσωπικά φόρο τιμής, αλλά έπιασε τον εαυτό του και ένιωσε ότι αυτό ήταν υπερβολικό. Ρίχνοντας άλλη μια λοξή ματιά στα πάντα στο δωμάτιο, ένιωσε ότι οι λέξεις «αρετή» και «σπάνιες ιδιότητες της ψυχής» θα μπορούσαν να αντικατασταθούν επιτυχώς από τις λέξεις «οικονομία» και «τάξη». και ως εκ τούτου, έχοντας έτσι μεταμορφώσει την ομιλία του, είπε ότι, έχοντας ακούσει πολλά για την οικονομία του και τη σπάνια διαχείριση των κτημάτων, θεώρησε καθήκον του να κάνει τη γνωριμία και να του αποτίσει προσωπικά τα σέβη. Φυσικά, ο ένας θα μπορούσε να δώσει το άλλο, καλύτερος λόγος, αλλά τίποτα άλλο δεν μου ήρθε στο μυαλό τότε. Σε αυτό ο Πλιούσκιν μουρμούρισε κάτι μέσα από τα χείλη του, γιατί δεν είχε δόντια τι ακριβώς είναι άγνωστο, αλλά μάλλον το νόημα ήταν αυτό: «Και ο διάβολος θα σε έπαιρνε με το σεβασμό σου!» Επειδή όμως η φιλοξενία μας είναι σε τέτοια κατάσταση που ούτε ένας τσιγκούνης δεν μπορεί να παραβεί τους νόμους της, πρόσθεσε αμέσως κάπως πιο ξεκάθαρα: «Σε παρακαλώ, ταπεινά, κάτσε κάτω!» «Δεν έχω δει καλεσμένους για πολύ καιρό», είπε, «ναι, πρέπει να ομολογήσω, δεν βλέπω μεγάλη χρησιμότητα σε αυτούς». Έχουν καθιερώσει ένα πολύ απρεπές έθιμο να επισκέπτονται ο ένας τον άλλον, αλλά υπάρχουν παραλείψεις στο νοικοκυριό... και ταΐζουν τα άλογά τους με σανό! Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έχω δειπνήσει, και η κουζίνα μου είναι χαμηλή, πολύ άσχημη και η καμινάδα έχει καταρρεύσει εντελώς: αν αρχίσεις να ζεσταίνεις, θα ανάψεις φωτιά. «Κοίτα εκεί είναι! - σκέφτηκε από μέσα του ο Τσιτσίκοφ. «Είναι καλό που άρπαξα ένα cheesecake και ένα κομμάτι αρνί από τον Sobakevich». - Και τόσο κακόγουστο αστείο που θα υπήρχε τουλάχιστον μια τούφα σανό σε όλη τη φάρμα! - συνέχισε ο Πλιούσκιν. - Και αλήθεια, πώς μπορείς να το φροντίσεις; η γη είναι μικρή, ο άνθρωπος είναι τεμπέλης, δεν του αρέσει να δουλεύει, νομίζει ότι θα πάει σε ταβέρνα... έτσι, θα καταλήξεις να κάνεις τον γύρο του κόσμου στα γεράματά σου! «Ωστόσο, μου είπαν», σημείωσε με σεμνότητα ο Chichikov, «ότι έχεις περισσότερες από χίλιες ψυχές». - Ποιος το είπε αυτό; Κι εσύ πατέρα θα έφτυνες στα μάτια αυτού που το είπε! Αυτός, το κοριτσάκι, προφανώς ήθελε να αστειευτεί μαζί σου. Εδώ, λένε, υπάρχουν χιλιάδες ψυχές, αλλά προχωρήστε και μετρήστε τις, και δεν θα μετρήσετε καν τίποτα! Τα τελευταία τρία χρόνια, ο καταραμένος πυρετός έχει εξαφανίσει έναν τεράστιο αριθμό ανδρών από μένα. - Πες! και πεινάω πολύ; - αναφώνησε με συμπάθεια ο Τσιτσίκοφ. - Ναι, πολλά γκρεμίστηκαν. - Να σε ρωτήσω: πόσοι στον αριθμό; - Ογδόντα ντους.- Όχι; - Δεν θα πω ψέματα, πατέρα. - Να ρωτήσω κι εγώ: τελικά, αυτές τις ψυχές, πιστεύω, τις μετράτε από την ημέρα που κατατέθηκε ο τελευταίος έλεγχος; «Αυτό θα ήταν δόξα στον Θεό», είπε ο Πλιούσκιν, «αλλά είναι τρελό που από εκείνη τη στιγμή θα φτάσει τα εκατόν είκοσι». - Αλήθεια; Εκατόν είκοσι; - αναφώνησε ο Chichikov και μάλιστα άνοιξε το στόμα του κάπως έκπληκτος. - Είμαι πολύ μεγάλος, πατέρα, για να πω ψέματα: Ζω στα εβδομήντα μου! - είπε ο Πλιούσκιν. Φαινόταν προσβεβλημένος από αυτό το σχεδόν χαρμόσυνο επιφώνημα. Ο Chichikov παρατήρησε ότι, στην πραγματικότητα, ήταν απρεπές να αδιαφορείς για τη θλίψη κάποιου άλλου, και ως εκ τούτου αναστέναξε ακριβώς εκεί και είπε ότι λυπάται. «Αλλά δεν μπορείς να βάλεις συλλυπητήρια στην τσέπη σου», είπε ο Πλιούσκιν. «Ο καπετάνιος μένει κοντά μου. Ένας Θεός ξέρει από πού προήλθε, ένας συγγενής λέει: «Θείος, θείος!» - και σου φιλάει το χέρι, και όταν αρχίσει να εκφράζει συλλυπητήρια, θα ακούγεται τέτοιο ουρλιαχτό που πρέπει να προσέχεις τα αυτιά σου. Το πρόσωπο είναι όλο κόκκινο: αφρός, τσάι, κολλάει μέχρι θανάτου. Σωστά, σπατάλησε τα χρήματά του ενώ υπηρετούσε ως αξιωματικός ή παρασύρθηκε από μια ηθοποιό του θεάτρου, οπότε τώρα εκφράζει συλλυπητήρια! Ο Chichikov προσπάθησε να εξηγήσει ότι τα συλλυπητήρια του δεν ήταν καθόλου του ίδιου είδους με τα συλλυπητήρια του καπετάνιου και ότι ήταν έτοιμος να το αποδείξει όχι με κενά λόγια, αλλά με πράξεις και, χωρίς να καθυστερήσει άλλο το θέμα, χωρίς κανένα χτύπημα γύρω από τον θάμνο. , εξέφρασε αμέσως την ετοιμότητά του να δεχτεί την υποχρέωση να πληρώσει φόρους για όλους τους αγρότες που πέθαναν σε τέτοια ατυχήματα. Η πρόταση φαινόταν να εκπλήσσει εντελώς τον Πλιούσκιν. Τον κοίταξε για πολλή ώρα και τελικά τον ρώτησε: - Ναι, πατέρα, δεν υπηρέτησες στο στρατό; «Όχι», απάντησε ο Chichikov μάλλον πονηρά, «υπηρέτησε ως δημόσιος υπάλληλος». — Σύμφωνα με τον αστικό κώδικα; - επανέλαβε ο Πλιούσκιν και άρχισε να μασάει με τα χείλη του, σαν να έτρωγε κάτι. - Μα πώς γίνεται αυτό; Τελικά, αυτό είναι μια απώλεια για εσάς; - Για τη χαρά σας είμαι έτοιμος να πάρω μια απώλεια. - Ω, πατέρα! αχ, ευεργέτης μου! - Ο Πλιούσκιν φώναξε, χωρίς να παρατήρησε με χαρά ότι ο καπνός κρυφοκοίταζε από τη μύτη του με έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο, σαν δείγμα παχύρρευστου καφέ, και οι φούστες της ρόμπας του άνοιξαν για να αποκαλύψουν ένα φόρεμα που δεν ήταν πολύ αξιοπρεπές να δει κανείς. . - Παρηγόρησαν τον γέρο! Ω, Κύριε μου! ω, άγιοι μου!.. - Ο Πλιούσκιν δεν μπορούσε να μιλήσει περαιτέρω. Αλλά δεν είχε περάσει ούτε ένα λεπτό πριν αυτή η χαρά, που είχε εμφανιστεί τόσο ακαριαία στο ξύλινο πρόσωπό του, πέρασε το ίδιο ακαριαία, σαν να μην είχε συμβεί καθόλου, και το πρόσωπό του πήρε ξανά μια περιποιητική έκφραση. Σκουπίστηκε μάλιστα με ένα μαντήλι και, τυλίγοντας το σε μπάλα, άρχισε να το τρίβει στο πάνω χείλος του. «Πώς, με την άδειά σας, για να μην σας θυμώσω, αναλαμβάνετε να τους πληρώνετε φόρους κάθε χρόνο;» και τα λεφτά θα τα δώσεις σε μένα ή στο ταμείο; - Ναι, έτσι θα το κάνουμε: θα τους κάνουμε πράξη πώλησης, σαν να είναι ζωντανοί και σαν να μου τα πούλησες. «Ναι, μια πράξη πώλησης...» είπε ο Πλιούσκιν, σκέφτηκε για μια στιγμή και άρχισε να τρώει ξανά με τα χείλη του. - Μετά από όλα, εδώ είναι η πράξη πώλησης - όλα τα έξοδα. Οι υπάλληλοι είναι τόσο αδίστακτοι! Παλιότερα, συνήθιζες να ξεφεύγεις με μισό κομμάτι χαλκό και ένα σακουλάκι αλεύρι, αλλά τώρα στείλε ένα ολόκληρο καρότσι με δημητριακά, και πρόσθεσε ένα κόκκινο κομμάτι χαρτί, τέτοια αγάπη για τα χρήματα! Δεν ξέρω πώς οι ιερείς δεν δίνουν σημασία σε αυτό. Θα έλεγα κάποιου είδους διδασκαλία: στο κάτω-κάτω, ό,τι και να πεις, δεν μπορείς να αντισταθείς στον λόγο του Θεού. «Λοιπόν, νομίζω ότι μπορείς να αντισταθείς!» - σκέφτηκε ο Chichikov και είπε αμέσως ότι, από σεβασμό προς αυτόν, ήταν έτοιμος να δεχτεί ακόμη και τα έξοδα του λογαριασμού πώλησης με δικά του έξοδα. Έχοντας ακούσει ότι αναλάμβανε ακόμη και τα έξοδα του λογαριασμού πώλησης, ο Plyushkin κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο επισκέπτης πρέπει να είναι εντελώς ηλίθιος και απλώς προσποιήθηκε ότι υπηρετούσε ως πολίτης, αλλά, πιθανότατα, ήταν αξιωματικός και κυνηγούσε ηθοποιούς. Παρ' όλα αυτά, όμως, δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά του και ευχήθηκε κάθε είδους παρηγοριά όχι μόνο για εκείνον, αλλά και για τα παιδιά του, χωρίς να ρωτήσει αν τα έχει ή όχι. Πλησιάζοντας στο παράθυρο, χτύπησε τα δάχτυλά του στο τζάμι και φώναξε: «Ε, Proshka!» Ένα λεπτό αργότερα μπορούσες να ακούσεις κάποιον να τρέχει βιαστικά στο διάδρομο, να τριγυρίζει εκεί για πολλή ώρα και να χτυπάει τις μπότες του, τελικά η πόρτα άνοιξε και ο Proshka, ένα αγόρι περίπου δεκατριών ετών, μπήκε μέσα, φορώντας τόσο μεγάλες μπότες που σχεδόν έβγαλε τα πόδια του από μέσα τους καθώς περπατούσε. Γιατί η Proshka είχε τόσο μεγάλες μπότες, μπορείτε να μάθετε αμέσως: Ο Plyushkin είχε μόνο μπότες για όλους τους υπηρέτες, ανεξάρτητα από το πόσες ήταν στο σπίτι, οι οποίες υποτίθεται ότι ήταν πάντα στην είσοδο. Όποιος καλούσε στην αίθουσα του κυρίου συνήθως χόρευε σε όλη την αυλή ξυπόλητος, αλλά όταν έμπαινε στο διάδρομο, φόρεσε μπότες και έτσι έμπαινε στο δωμάτιο. Βγαίνοντας από το δωμάτιο, άφησε ξανά τις μπότες του στο διάδρομο και ξεκίνησε πάλι με τις σόλες του. Αν κάποιος κοίταζε έξω από το παράθυρο το φθινόπωρο, και ειδικά όταν ξεκινούσαν μικροί παγετοί τα πρωινά, θα έβλεπε ότι όλοι οι υπηρέτες έκαναν τέτοια άλματα που δύσκολα θα μπορούσε να κάνει ο πιο ψυχωμένος χορευτής στα θέατρα. - Κοίτα, πατέρα, τι πρόσωπο! - είπε ο Πλιούσκιν στον Τσιτσίκοφ, δείχνοντας το δάχτυλό του στο πρόσωπο του Πρόσκα. «Είναι τόσο ανόητος όσο ένα δέντρο, αλλά αν προσπαθήσεις να βάλεις κάτι μέσα, θα το κλέψει σε μια στιγμή!» Λοιπόν, γιατί ήρθες, βλάκα, πες μου, τι; - Εδώ έκανε μια σύντομη σιωπή, στην οποία ο Πρόσκα απάντησε επίσης με σιωπή. «Βάλε το σαμοβάρι, ακούς, αλλά πάρε το κλειδί και δώσε το στη Μαύρα για να πάει στο ντουλάπι: εκεί στο ράφι υπάρχει ένα κράκερ από το πασχαλινό κέικ που έφερε η Αλεξάνδρα Στεπάνοβνα για να σερβιριστεί για τσάι!. Περίμενε, πού πας;» Ανόητος! Ehwa, ανόητη! Κυρίζει ο δαίμονας στα πόδια σου;.. άκου πρώτα: το κράκερ από πάνω, το τσάι, έχει χαλάσει, ας το ξύσει με ένα μαχαίρι και να μην πετάξει τα ψίχουλα, αλλά να τα πάει στο κοτέτσι. Κοίτα, μην μπεις στην αποθήκη, αδερφέ, αλλιώς θα σου πω! με μια σκούπα σημύδας, μόνο για γεύση! Τώρα έχετε ωραία όρεξη, οπότε είναι ακόμα καλύτερα! Απλώς προσπαθήστε να πάτε στο ντουλάπι και εν τω μεταξύ θα κοιτάξω έξω από το παράθυρο. «Δεν μπορούν να τους εμπιστευτούν τίποτα», συνέχισε, γυρίζοντας προς τον Τσιτσίκοφ αφού ο Πρόσκα είχε φύγει με τις μπότες του. Μετά από αυτό, άρχισε να κοιτάζει τον Chichikov ύποπτα. Τα χαρακτηριστικά μιας τέτοιας εξαιρετικής γενναιοδωρίας άρχισαν να του φαίνονται απίστευτα και σκέφτηκε: «Ο διάβολος ξέρει, ίσως είναι απλώς ένας καυχησιάρης, όπως όλοι αυτοί οι κερδοσκοπικοί: θα πει ψέματα, θα πει ψέματα για να μιλήσει και να πιει. τσάι και μετά θα φύγει!» Ως εκ τούτου, προληπτικά και ταυτόχρονα θέλοντας να τον δοκιμάσει λίγο, είπε ότι δεν θα ήταν κακή ιδέα να ολοκληρωθεί η πράξη πώλησης όσο το δυνατόν γρηγορότερα, γιατί δεν είναι σίγουρος για τον άντρα: σήμερα είναι ζωντανός , αλλά ο Θεός ξέρει αύριο. Ο Chichikov εξέφρασε την ετοιμότητά του να το πραγματοποιήσει ακόμα και αυτή τη στιγμή και ζήτησε μόνο έναν κατάλογο για όλους τους αγρότες. Αυτό ηρέμησε τον Πλιούσκιν. Έγινε αντιληπτό ότι σκεφτόταν να κάνει κάτι, και σαν, παίρνοντας τα κλειδιά, πλησίασε την ντουλάπα και, αφού ξεκλείδωσε την πόρτα, έψαχνε για πολλή ώρα ανάμεσα στα ποτήρια και τα φλιτζάνια και τελικά είπε: - Άλλωστε, δεν θα το βρεις, αλλά είχα ένα ωραίο λικέρ, μόνο να μην το πιεις! οι άνθρωποι είναι τέτοιοι κλέφτες! Αλλά δεν είναι αυτός; - Ο Τσιτσίκοφ είδε στα χέρια του μια καράφα, που ήταν σκεπασμένη με σκόνη, σαν φούτερ. «Η αποθανούσα έκανε κάτι άλλο», συνέχισε ο Πλιούσκιν, «η δόλια οικονόμος το εγκατέλειψε τελείως και δεν το σφράγισε καν, ρε τσιράκι!» Μπούγκερ και κάθε λογής σκουπίδια ήταν γεμισμένα εκεί, αλλά έβγαλα όλα τα σκουπίδια και τώρα είναι καθαρό. Θα σου ρίξω ένα ποτήρι. Αλλά ο Chichikov προσπάθησε να αρνηθεί ένα τέτοιο ποτό, λέγοντας ότι είχε ήδη πιει και φάει. - Ήπιαμε και φάγαμε! - είπε ο Πλιούσκιν. - Ναι, φυσικά, μπορείτε να αναγνωρίσετε την καλή παρέα ενός ατόμου οπουδήποτε: δεν τρώει, αλλά τρέφεται καλά. και σαν κλέφτης, όσο και να τον ταΐζεις... Άλλωστε θα έρθει ο καπετάνιος: «Θείο, λέει, δώσε του να φάει!». Και του είμαι τόσο θείος όσο και παππούς για μένα. Μάλλον δεν υπάρχει τίποτα να φάει στο σπίτι, γι' αυτό τρικλοφορεί! Ναι, χρειάζεστε ένα μητρώο όλων αυτών των παρασίτων; Λοιπόν, όπως ήξερα, τα έγραψα όλα σε ένα ειδικό χαρτί, ώστε όταν υπέβαλα για πρώτη φορά την αναθεώρηση, να τα διαγράψω όλα. Ο Πλιούσκιν φόρεσε τα γυαλιά του και άρχισε να ψαχουλεύει τα χαρτιά. Λύνοντας κάθε λογής δεσμούς, περιποιήθηκε τον καλεσμένο του με τέτοια σκόνη που φτερνίστηκε. Τελικά έβγαλε ένα κομμάτι χαρτί, όλο καλυμμένο με γραφή. Αγροτικά ονόματα την κάλυπταν από κοντά, σαν σκνίπες. Υπήρχαν όλων των ειδών οι άνθρωποι εκεί: ο Παραμόνοφ, και ο Πιμένοφ, και ο Παντελεήμονοφ, ακόμα και κάποιος Γκριγκόρι κοίταξε έξω. Ήταν πάνω από εκατόν είκοσι συνολικά. Ο Chichikov χαμογέλασε στη θέα τέτοιων αριθμών. Έχοντας το κρύψει στην τσέπη του, παρατήρησε στον Πλιούσκιν ότι θα έπρεπε να έρθει στην πόλη για να ολοκληρώσει το φρούριο. - Στην πόλη; Πώς όμως;.. και πώς να φύγεις από το σπίτι; Άλλωστε, οι δικοί μου είναι είτε κλέφτες είτε απατεώνες: θα κλέψουν τόσα πολλά σε μια μέρα που δεν θα έχουν σε τίποτα να κρεμάσουν το καφτάνι τους. - Λοιπόν, δεν ξέρεις κανέναν; - Ποιον ξέρεις; Όλοι οι φίλοι μου πέθαναν ή χώρισαν. Αχ, πατέρα! πώς να μην έχω, έχω! - φώναξε. «Εξάλλου, ο ίδιος ο πρόεδρος είναι οικείος, ερχόταν να με δει τα παλιά χρόνια, πώς να μην το ξέρεις!» Ήμασταν συμπαίκτες και σκαρφαλώναμε μαζί σε φράχτες! πώς να μην είσαι οικείος; τόσο οικείο! Να μην του γράψω λοιπόν; - Και, φυσικά, σε αυτόν. - Γιατί, είναι τόσο οικείος! Είχα φίλους στο σχολείο. Και σε αυτό το ξύλινο πρόσωπο ξαφνικά γλίστρησε κάποια ζεστή ακτίνα, δεν εκφραζόταν ένα συναίσθημα, αλλά ένα είδος χλωμής αντανάκλασης ενός συναισθήματος, ένα φαινόμενο παρόμοιο με την απροσδόκητη εμφάνιση ενός πνιγμένου στην επιφάνεια των νερών, που έβγαλε μια χαρούμενη κραυγή στο πλήθος που περιέβαλλε την ακτή. Αλλά μάταια τα πανευτυχισμένα αδέρφια πετούν το σχοινί από την ακτή και περιμένουν να δουν αν η πλάτη ή τα κουρασμένα από τον αγώνα χέρια θα αναβοσβήσουν ξανά - αυτή ήταν η τελευταία εμφάνιση. Όλα είναι σιωπηλά, και μετά από αυτό η ήσυχη επιφάνεια του στοιχείου που δεν ανταποκρίνεται γίνεται ακόμα πιο τρομερή και έρημη. Έτσι, το πρόσωπο του Plyushkin, ακολουθώντας την αίσθηση που γλίστρησε αμέσως πάνω του, έγινε ακόμα πιο αναίσθητο και ακόμη πιο χυδαίο. «Υπήρχε ένα τέταρτο λευκού χαρτιού στο τραπέζι», είπε, «αλλά δεν ξέρω πού πήγε: οι άνθρωποί μου είναι τόσο άχρηστοι!» - Μετά άρχισε να κοιτάζει και κάτω από το τραπέζι και στο τραπέζι, έψαχνε παντού και τελικά φώναξε: - Μαύρα! και Μαύρα! Μια γυναίκα απάντησε στην κλήση με ένα πιάτο στα χέρια της, πάνω στο οποίο βρισκόταν μια κροτίδα, ήδη γνωστή στον αναγνώστη. Και μεταξύ τους έγινε η εξής συζήτηση: - Πού πας, ληστή, χαρτί; «Για τον Θεό, αφέντη, δεν έχω δει ούτε το μικρό χαρτάκι με το οποίο αποθέωσαν να καλύψουν το ποτήρι». «Αλλά μπορώ να δω στα μάτια μου ότι έχω τσιμπήσει». - Μα τι θα ήθελα; Τελικά, δεν έχω καμία χρήση μαζί της? Δεν ξέρω να γράφω και να διαβάζω. - Λες ψέματα, γκρέμισες το sexton: μπλέκει, άρα του το γκρέμισες. - Ναι, ο σέξτον, αν θέλει, μπορεί να πάρει χαρτιά για τον εαυτό του. Δεν έχει δει το σκραπ σου! - Περίμενε λίγο: στην Εσχάτη Κρίση οι διάβολοι θα σε κάψουν με σιδερένιες σφεντόνες γι' αυτό! Θα δεις πως μαγειρεύουν! - Μα γιατί θα με τιμωρήσουν αν δεν σήκωσα ούτε ένα τέταρτο; Είναι πιο πιθανό η αδυναμία κάποιας άλλης γυναίκας, αλλά κανείς δεν με έχει κατηγορήσει ποτέ για κλοπή. - Μα οι διάβολοι θα σε πάρουν! Θα πουν: «Εδώ, ρε απατεώνα, που εξαπάτησες τον κύριο!» - και θα σου δώσουν ένα καυτό ψητό! «Και θα πω: «Καλώς ήρθες!» Προς Θεού, όχι, δεν το πήρα...» Ναι, εκεί είναι ξαπλωμένη στο τραπέζι. Μάλωσες πάντα άσκοπα! Ο Πλιούσκιν είδε σίγουρα ένα τέταρτο και σταμάτησε για ένα λεπτό, μάσησε τα χείλη του και είπε: - Λοιπόν, γιατί διαφώνησες έτσι; Τι πόνος! Πες της μόνο μια λέξη και θα απαντήσει με μια ντουζίνα! Πήγαινε και φέρε το φως να σφραγίσει το γράμμα. Περίμενε, πιάνεις ένα κερί λίπους, το ζωικό λίπος είναι μια κολλώδης επιχείρηση: θα καεί - ναι και όχι, μόνο μια απώλεια, και μου φέρνεις ένα θραύσμα! Ο Mavra έφυγε και ο Plyushkin, καθισμένος σε μια πολυθρόνα και παίρνοντας το στυλό στο χέρι, πέρασε αρκετή ώρα γυρνώντας το τέταρτο προς όλες τις κατευθύνσεις, αναρωτιόταν αν ήταν δυνατόν να χωρίσει άλλο ένα όγδοο από αυτό, αλλά τελικά πείστηκε ότι ήταν αδύνατος; κόλλησε το στυλό σε ένα μελανοδοχείο με κάποιο είδος μουχλιασμένου υγρού και πολλές μύγες στο κάτω μέρος και άρχισε να γράφει, φτιάχνοντας γράμματα που έμοιαζαν με μουσικές νότες, κρατώντας συνεχώς το ευκινησία του από το χέρι του, που πηδούσε σε όλο το χαρτί, πλάθοντας με φειδώ γραμμή μετά τη γραμμή και όχι χωρίς λύπη που το σκέφτομαι ότι θα υπάρχει ακόμα πολύς κενός χώρος. Και ένας άνθρωπος θα μπορούσε να σκύψει σε τέτοια ασημαντότητα, μικροπρέπεια και αηδία! θα μπορούσε να αλλάξει τόσο πολύ! Και αυτό φαίνεται αλήθεια; Όλα φαίνονται να είναι αληθινά, όλα μπορούν να συμβούν σε έναν άνθρωπο. Ο σημερινός φλογερός νέος θα οπισθοχωρούσε με φρίκη αν του έδειχναν το δικό του πορτρέτο σε μεγάλη ηλικία. Πάρτε το μαζί σας στο ταξίδι, αφήνοντας το απαλό εφηβικά χρόνιασε αυστηρό, πικρό κουράγιο, πάρε μαζί σου όλες τις ανθρώπινες κινήσεις, μην τις αφήνεις στο δρόμο, δεν θα τις μαζέψεις αργότερα! Τα γηρατειά που έρχονται είναι τρομερά, τρομερά, και τίποτα δεν δίνει πίσω και πίσω! Ο τάφος είναι πιο ελεήμων από αυτήν πάνω στον τάφο θα γραφτεί: «Ένας άνθρωπος είναι θαμμένος εδώ!» - αλλά δεν μπορείς να διαβάσεις τίποτα στα ψυχρά, αίσθημα χαρακτηριστικά του απάνθρωπου γηρατειά. «Ξέρεις κάποιον φίλο σου», είπε ο Πλιούσκιν, διπλώνοντας το γράμμα, «που θα χρειαζόταν δραπέτες ψυχές;» - Έχεις φυγάδες; - ρώτησε γρήγορα ο Τσιτσίκοφ, ξυπνώντας. - Αυτό είναι το θέμα, είναι. Ο γαμπρός έκανε προσαρμογές: λέει ότι το ίχνος χάθηκε, αλλά είναι στρατιωτικός: είναι μαέστρος στο να χτυπάει ένα σπιρούνι και αν έπρεπε να ασχοληθεί με τα δικαστήρια... - Πόσοι από αυτούς θα είναι; - Ναι, θα είναι και δεκάδες μέχρι επτά.- Όχι; - Προς Θεού λοιπόν! Άλλωστε, τρέχω εδώ και ένα χρόνο. Ο κόσμος είναι οδυνηρά λαίμαργος, από την αδράνεια έχει αποκτήσει τη συνήθεια να τσουγκρίζει, αλλά εγώ δεν έχω τίποτα να φάω... Και θα έπαιρνα τα πάντα γι' αυτούς. Συμβουλέψτε λοιπόν τον φίλο σας: αν βρείτε μόνο μια ντουζίνα, τότε θα έχει ένα καλό χρηματικό ποσό. Μετά από όλα, μια ψυχή αναθεώρησης κοστίζει πεντακόσια ρούβλια. «Όχι, δεν θα αφήσουμε ούτε έναν φίλο να το μυρίσει αυτό», είπε ο Chichikov στον εαυτό του και μετά εξήγησε ότι δεν υπήρχε τρόπος να βρεθεί ένας τέτοιος φίλος, ότι το κόστος μόνο για αυτό το θέμα θα κόστιζε περισσότερο, επειδή τα δικαστήρια θα έπρεπε να κόψτε τις ουρές του δικού τους καφτάνι και πηγαίνετε πιο μακριά. αλλά ότι αν είναι ήδη όντως τόσο στριμωγμένος, τότε, συγκινούμενος από τη συμμετοχή, είναι έτοιμος να δώσει... αλλά ότι αυτό είναι ένα τόσο ασήμαντο που δεν αξίζει καν να μιλήσουμε. - Πόσο θα έδινες; - ρώτησε ο Πλιούσκιν και περίμενε ο ίδιος: τα χέρια του έτρεμαν σαν υδράργυρος. - Θα έδινα είκοσι πέντε καπίκια ανά ψυχή. - Πώς αγοράζετε, για τα καθαρά; - Ναι, τώρα είναι λεφτά. «Μόνο, πατέρα, για χάρη της φτώχειας μου, θα είχαν ήδη δώσει σαράντα καπίκια». - Αξιότιμε! - είπε ο Τσιτσίκοφ, - όχι μόνο σαράντα καπίκια, αλλά πεντακόσια ρούβλια! Θα πλήρωνα ευχαρίστως, γιατί βλέπω - σεβάσμιο, καλός γέροςαντέχει λόγω της δικής του καλής φύσης. - Και προς Θεού, έτσι! Προς Θεού, είναι αλήθεια! - είπε ο Πλιούσκιν, κρεμώντας το κεφάλι του κάτω και κουνώντας το θλιμμένα. - Όλα είναι από την καλή φύση. - Λοιπόν, βλέπεις, κατάλαβα ξαφνικά τον χαρακτήρα σου. Λοιπόν, γιατί να μην μου δώσεις πεντακόσια ρούβλια ανά ψυχή, αλλά... δεν υπάρχει περιουσία. πέντε καπίκια, αν θέλετε, είμαι έτοιμος να προσθέσω έτσι ώστε κάθε ψυχή να κοστίζει τριάντα καπίκια. - Λοιπόν, πατέρα, είναι δική σου επιλογή, δέσε τουλάχιστον δύο καπίκια. - Θα βάλω δύο καπίκια, αν θέλετε. Πόσους έχεις; Νομίζω είπες εβδομήντα; - Όχι. Ο συνολικός αριθμός είναι εβδομήντα οκτώ. «Εβδομήντα οκτώ, εβδομήντα οκτώ, τριάντα καπίκια ανά ψυχή, αυτό θα είναι…» εδώ ο ήρωάς μας σκέφτηκε για ένα δευτερόλεπτο, όχι περισσότερο, και ξαφνικά είπε: «Αυτό θα είναι είκοσι τέσσερα ρούβλια ενενήντα έξι καπίκια», ήταν δυνατός στην αριθμητική. Αμέσως ανάγκασε τον Πλιούσκιν να γράψει μια απόδειξη και του έδωσε τα χρήματα, τα οποία δέχτηκε με τα δύο χέρια και τα μετέφερε στο γραφείο με την ίδια προσοχή, σαν να κουβαλούσε κάποιο είδος υγρού, φοβούμενος κάθε λεπτό να μην το χυθεί. Πλησιάζοντας στο γραφείο, τα κοίταξε ξανά και τα έβαλε, επίσης, εξαιρετικά προσεκτικά, σε ένα από τα κουτιά, όπου, πιθανότατα, προορίζονταν να ταφούν έως ότου τον έθαψαν ο πατέρας Καρπ και ο πατέρας Πολύκαρπος, δύο ιερείς του χωριού του. την απερίγραπτη χαρά του γαμπρού και της κόρης του και ίσως και του καπετάνιου, που θεωρούνταν συγγενής του. Έχοντας κρύψει τα χρήματα, ο Πλιούσκιν κάθισε σε μια πολυθρόνα και, όπως φαινόταν, δεν μπορούσε πλέον να βρει τίποτα για να μιλήσει. - Λοιπόν, θα πάτε; - είπε, παρατηρώντας την ελαφριά κίνηση που έκανε ο Chichikov μόνο και μόνο για να βγάλει ένα μαντήλι από την τσέπη του. Αυτή η ερώτηση του θύμισε ότι πραγματικά δεν χρειαζόταν να καθυστερήσει άλλο. - Ναι, πρέπει να φύγω! - είπε παίρνοντας το καπέλο του.- Και λίγο γλάρος; - Όχι, είναι καλύτερα να έχεις γλάρο κάποια άλλη στιγμή. - Φυσικά, παρήγγειλα ένα σαμοβάρι. Οφείλω να ομολογήσω ότι δεν είμαι λάτρης του τσαγιού: το ποτό είναι ακριβό και η τιμή της ζάχαρης έχει αυξηθεί ανελέητα. Proshka! δεν χρειάζεται σαμοβάρι! Πάρε το μπισκότο στη Μαύρα, ακούς: ας το βάλει στο ίδιο μέρος, ή όχι, φέρε το εδώ, θα το κατεβάσω μόνος μου. Αντίο, πατέρα, ο Θεός να σε έχει καλά, και δώσε την επιστολή στον πρόεδρο. Ναί! αφήστε τον να το διαβάσει, είναι ένας παλιός μου φίλος. Γιατί! Ήμασταν φίλοι μαζί του! Τότε αυτό το παράξενο φαινόμενο, αυτός ο συρρικνωμένος γέρος τον συνόδευσε έξω από την αυλή, μετά από την οποία διέταξε να κλειδώσουν τις πύλες εκείνη ακριβώς την ώρα, μετά περπάτησε γύρω από τις αποθήκες για να ελέγξει αν οι φύλακες, που στέκονταν σε όλες τις γωνίες, ήταν στις θέσεις τους, χτυπώντας το άδειο βαρέλι με ξύλινα φτυάρια, αντί για σανίδα από χυτοσίδηρο. Μετά από αυτό κοίταξε στην κουζίνα, όπου, με το πρόσχημα ότι προσπάθησε να δει αν οι άνθρωποι τρώνε καλά, έφαγε αρκετή ποσότητα λαχανόσουπα και χυλό και, έχοντας επιπλήξει τον τελευταίο για κλοπή και κακή συμπεριφορά, επέστρεψε στο δωμάτιό του . Έμεινε μόνος, σκέφτηκε ακόμη και πώς θα μπορούσε να ευχαριστήσει τον καλεσμένο του για μια τέτοια πραγματικά πρωτοφανή γενναιοδωρία. «Θα του δώσω», σκέφτηκε μέσα του, «ένα ρολόι τσέπης: είναι καλό, ένα ασημένιο ρολόι, και όχι σαν κάποιο είδος τουμπάκ ή μπρούτζου. λίγο χαλασμένο, αλλά μπορεί να το μεταφέρει μόνος του? Είναι ακόμα νέος, οπότε χρειάζεται ένα ρολόι τσέπης για να ευχαριστήσει τη νύφη του! Ή όχι», πρόσθεσε μετά από κάποιο στοχασμό, «καλύτερα να του τα αφήσω μετά τον θάνατό μου, στα πνευματικά, για να με θυμάται». Όμως ο ήρωάς μας είχε την πιο χαρούμενη διάθεση ακόμα και χωρίς το ρολόι. Μια τέτοια απροσδόκητη απόκτηση ήταν ένα πραγματικό δώρο. Μάλιστα, ό,τι και να πεις, δεν υπάρχουν μόνο νεκρές ψυχές, αλλά και δραπέτες, και συνολικά πάνω από διακόσια άτομα! Φυσικά, ακόμη και πλησιάζοντας το χωριό Plyushkin, είχε ήδη μια ιδέα ότι θα υπήρχε κάποιο κέρδος, αλλά ποτέ δεν περίμενε τόσο κερδοφόρο. Σε όλη τη διαδρομή ήταν ασυνήθιστα χαρούμενος, σφύριζε, έπαιζε με τα χείλη του, βάζοντας τη γροθιά του στο στόμα του, σαν να έπαιζε τρομπέτα, και τελικά άρχισε να τραγουδά κάποιο είδος τραγουδιού, τόσο εκπληκτικό που ο ίδιος ο Σελιφάν άκουγε, άκουγε και μετά, κουνώντας Το κεφάλι του ελαφρά είπε: «Βλέπεις πώς τραγουδάει ο κύριος!» Ήταν ήδη βαθύ λυκόφως όταν πλησίασαν την πόλη. Η σκιά και το φως είχαν μπερδευτεί εντελώς, και φαινόταν ότι τα ίδια τα αντικείμενα είχαν ανακατευτεί επίσης. Το ετερόκλητο φράγμα πήρε κάποιο απροσδιόριστο χρώμα. Το μουστάκι του στρατιώτη που στεκόταν φρουρός φαινόταν να είναι στο μέτωπό του και πολύ ψηλότερα από τα μάτια του, και φαινόταν σαν να μην ήταν καθόλου η μύτη του. Οι βροντές και τα άλματα έκαναν δυνατό να παρατηρήσετε ότι η ξαπλώστρα είχε οδηγηθεί στο πεζοδρόμιο. Τα φανάρια δεν είχαν ακόμη ανάψει, σε μερικά σημεία τα παράθυρα των σπιτιών μόλις άρχιζαν να φωτίζονται, και στα σοκάκια και στις γωνιές υπήρχαν σκηνές και συζητήσεις αχώριστες από εκείνη την εποχή σε όλες τις πόλεις, όπου υπάρχουν πολλοί στρατιώτες, ταξί, εργάτες και ένα ιδιαίτερο είδος πλασμάτων, με τη μορφή κυριών με κόκκινα σάλια και παπούτσια χωρίς κάλτσες, που τρέχουν γύρω από τις διασταυρώσεις σαν νυχτερίδες. Ο Chichikov δεν τους πρόσεξε και δεν παρατήρησε καν πολλούς αδύνατους αξιωματούχους με μπαστούνια, οι οποίοι, έχοντας μάλλον κάνει μια βόλτα έξω από την πόλη, επέστρεφαν στο σπίτι. Κατά καιρούς έφταναν στα αυτιά του κάτι που έμοιαζε με γυναικεία επιφωνήματα: «Λέτε ψέματα, μεθυσμένη! Ποτέ δεν του επέτρεψα να είναι τόσο αγενής!». - ή: «Μην τσακώνεσαι, αδαή, αλλά πήγαινε στη μονάδα, εκεί θα σου το αποδείξω στο κεφάλι μου έναν ισπανικό δρόμο, νύχτα, μια υπέροχη γυναικεία εικόνα με κιθάρα και μπούκλες! Τι δεν υπάρχει και τι δεν ονειρεύεται στο κεφάλι του; είναι στον παράδεισο και έχει έρθει να επισκεφτεί τον Σίλερ - και ξαφνικά ακούγονται μοιραία λόγια από πάνω του σαν βροντή, και βλέπει ότι βρέθηκε ξανά στη γη, ακόμη και στην πλατεία Sennaya, και μετά κοντά στην ταβέρνα, και πάλι έχει πήγε να επιδειχθεί με έναν καθημερινό τρόπο η ζωή είναι μπροστά του. Τελικά, η ξαπλώστρα, έχοντας κάνει ένα αξιοπρεπές άλμα, βυθίστηκε, σαν σε ένα λάκκο, στις πύλες του ξενοδοχείου και ο Chichikov συνάντησε ο Petrushka, ο οποίος κρατούσε το στρίφωμα του παλτού του με το ένα χέρι, γιατί δεν του άρεσε πατώματα για να χωριστούν, και με το άλλο άρχισε να τον βοηθά να βγει από την πολυθρόνα. Έτρεξαν και οι πόλοβοι, με ένα κερί στο χέρι και μια χαρτοπετσέτα στον ώμο. Το αν ο Πετρούσκα ήταν χαρούμενος για τον ερχομό του πλοιάρχου είναι άγνωστο, τουλάχιστον αυτός και ο Σελιφάν αντάλλαξαν μάτι, και η συνήθως αυστηρή εμφάνισή του αυτή τη φορά φαινόταν να λαμπρύνει κάπως. «Κάναμε μια μεγάλη βόλτα», είπε ο φύλακας, φωτίζοντας τις σκάλες. «Ναι», είπε ο Chichikov όταν ανέβηκε τις σκάλες. - Λοιπόν, τι γίνεται με εσένα; «Δόξα τω Θεώ», απάντησε το sexton, υποκλινόμενος. «Χθες έφτασε κάποιος στρατιωτικός υπολοχαγός και πήρε τον αριθμό δεκαέξι.- Υπολοχαγός; — Είναι άγνωστο ποιο από τα άλογα του Ριαζάν. - Εντάξει, εντάξει, συμπεριφέρσου και προχώρα! - είπε ο Τσιτσίκοφ και μπήκε στο δωμάτιό του. Καθώς περνούσε από το διάδρομο, γύρισε τη μύτη του και είπε στον Petrushka: «Θα έπρεπε τουλάχιστον να ξεκλειδώσεις τα παράθυρα!» «Ναι, τους ξεκλείδωσα», είπε ο Πετρούσκα και είπε ψέματα. Ωστόσο, ο ίδιος ο κύριος ήξερε ότι έλεγε ψέματα, αλλά δεν ήθελε να φέρει αντίρρηση. Μετά το ταξίδι ένιωθε πολύ κουρασμένος. Αφού ζήτησε το πιο ελαφρύ δείπνο, που αποτελείται μόνο από ένα γουρούνι, γδύθηκε αμέσως και, σέρνοντας κάτω από τα σκεπάσματα, αποκοιμήθηκε βαθιά, βαθιά, αποκοιμήθηκε ως εκ θαύματος, καθώς κοιμούνται μόνο εκείνοι οι τυχεροί που δεν γνωρίζουν ούτε αιμορροΐδες, ούτε ψύλλους, ούτε πολύ δυνατούς. νοητικές ικανότητες.

Ο επισκέπτης φαινόταν να αποφεύγει να μιλάει πολύ για τον εαυτό του. αν μιλούσε, τότε σε ορισμένα γενικά σημεία, με αξιοσημείωτη σεμνότητα, και η κουβέντα του σε τέτοιες περιπτώσεις έπαιρνε κάπως βιβλιογραφική τροπή: ότι ήταν ένα ασήμαντο σκουλήκι αυτού του κόσμου και δεν άξιζε να τον φροντίζουν πολύ, ότι είχε βιώσει πολλά στη ζωή του, υπέφερε στην υπηρεσία για την αλήθεια, είχε πολλούς εχθρούς που επιχείρησαν ακόμη και τη ζωή του, και ότι τώρα, θέλοντας να ηρεμήσει, ψάχνει επιτέλους να διαλέξει ένα μέρος για να ζήσει, και ότι, έχοντας φτάσει σε αυτή την πόλη , οι άνθρωποι έκαναν απαραίτητο καθήκον να αποτίσουν τα σέβη τους στους πρώτους αξιωματούχους του . Αυτά έμαθε η πόλη για αυτό το νέο πρόσωπο, που πολύ σύντομα δεν παρέλειψε να εμφανιστεί στο πάρτι του περιφερειάρχη. Οι προετοιμασίες για αυτό το πάρτι κράτησαν περισσότερες από δύο ώρες και εδώ ο επισκέπτης έδειξε τέτοια προσοχή στην τουαλέτα, η οποία δεν φαίνεται καν παντού. Μετά από έναν σύντομο απογευματινό υπνάκο, διέταξε να τον πλύνουν και να τρίψουν και τα δύο μάγουλα με σαπούνι για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, στηρίζοντας τα από μέσα με τη γλώσσα του. Έπειτα, βγάζοντας μια πετσέτα από τον ώμο του υπηρέτη του πανδοχείου, σκούπισε με αυτήν το παχουλό πρόσωπό του από όλες τις πλευρές, ξεκινώντας από πίσω από τα αυτιά του και πρώτα βούλιαξε δύο ή δύο φορές στο πρόσωπο του υπηρέτη του πανδοχείου. Έπειτα φόρεσε τη μπροστινή του μπλούζα μπροστά στον καθρέφτη, έβγαλε δύο τρίχες που είχαν βγει από τη μύτη του και αμέσως μετά βρέθηκε με ένα φράκο στο χρώμα του μούρα με λάμψη. Έτσι ντυμένος, οδήγησε με τη δική του άμαξα κατά μήκος του απέραντου φαρδιούς δρόμους, που φωτίζεται από τον πενιχρό φωτισμό από τα παράθυρα που τρεμοπαίζουν εδώ κι εκεί. Ωστόσο, το σπίτι του κυβερνήτη ήταν τόσο φωτισμένο, έστω και μόνο για μια μπάλα. καρότσια με φανάρια, δύο χωροφύλακες μπροστά στην είσοδο, ποστίλιοι που φωνάζουν από μακριά - με μια λέξη, όλα είναι όπως πρέπει. Μπαίνοντας στην αίθουσα, ο Chichikov έπρεπε να κλείσει τα μάτια του για ένα λεπτό, γιατί η λάμψη από τα κεριά, τα φωτιστικά και τα γυναικεία φορέματα ήταν τρομερή. Όλα πλημμύρισαν από φως. Μαύρα φράκα άστραψαν και ορμούσαν χωριστά και σε σωρούς εδώ κι εκεί, σαν τις μύγες που σκαρφαλώνουν πάνω σε λευκή γυαλιστερή ραφιναρισμένη ζάχαρη κατά τη διάρκεια του ζεστού καλοκαιριού του Ιουλίου, όταν η παλιά οικονόμος την ψιλοκόβει και τη χωρίζει σε αστραφτερά θραύσματα μπροστά στο ανοιχτό παράθυρο. τα παιδιά κοιτούν όλα, μαζεμένα τριγύρω, ακολουθώντας με περιέργεια τις κινήσεις των σκληρών χεριών της, σηκώνοντας το σφυρί, και εναέριες μοίρες μυγών, που σηκώνονται από τον ελαφρύ αέρα, πετούν με τόλμη, σαν πλήρεις αφέντες, και, εκμεταλλευόμενοι τα λόγια της γριάς. η τύφλωση και ο ήλιος να ταράζει τα μάτια της, πασπαλίζουν μεζέδες, πού σκορπισμένα, πού σε χοντρούς σωρούς. Χορτασμένοι από το πλούσιο καλοκαίρι, που ήδη στρώνει νόστιμα πιάτα σε κάθε στροφή, πέταξαν μέσα όχι για να φάνε, αλλά απλώς για να επιδεικνύονται, να περπατούν πέρα ​​δώθε στον σωρό ζάχαρης, να τρίβουν τα πίσω ή τα μπροστινά τους πόδια το ένα πάνω στο άλλο , ή ξύστε τα κάτω από τα φτερά σας, ή, τεντώνοντας και τα δύο μπροστινά πόδια, τρίψτε τα πάνω από το κεφάλι σας, γυρίστε και πετάξτε ξανά μακριά και πέταξε ξανά με νέες ενοχλητικές μοίρες.

Πριν προλάβει ο Chichikov να κοιτάξει γύρω του, τον έπιασε ήδη ο κυβερνήτης από το χέρι, ο οποίος τον σύστησε αμέσως στη γυναίκα του κυβερνήτη. Ο επισκέπτης δεν απογοήτευσε ούτε εδώ τον εαυτό του: είπε ένα είδος φιλοφρόνησης, αρκετά αξιοπρεπές για έναν μεσήλικα με βαθμό ούτε πολύ υψηλό ούτε πολύ χαμηλό. Όταν τα καθιερωμένα ζευγάρια χορευτών πίεσαν τους πάντες στον τοίχο, εκείνος, με τα χέρια πίσω του, τους κοίταξε πολύ προσεκτικά για δύο λεπτά. Πολλές από τις κυρίες ήταν καλοντυμένες και στη μόδα, άλλες ντυμένες με ό,τι τους έστελνε ο Θεός στην επαρχιακή πόλη. Οι άντρες εδώ, όπως παντού αλλού, ήταν δύο ειδών: κάποιοι αδύνατοι, που αιωρούνταν συνέχεια γύρω από τις κυρίες. Μερικά από αυτά ήταν τέτοιου είδους που ήταν δύσκολο να τα ξεχωρίσεις από αυτά της Αγίας Πετρούπολης: είχαν επίσης πολύ καθαρούς, σκόπιμα και με γούστο χτενισμένους φαβορίτες ή απλά όμορφα, πολύ απαλά ξυρισμένα οβάλ πρόσωπα, κάθονταν το ίδιο χαλαρά δίπλα στις κυρίες, μίλησαν με τον ίδιο τρόπο -Γαλλικά και έκαναν τις κυρίες να γελάσουν όπως στην Αγία Πετρούπολη. Μια άλλη κατηγορία ανδρών ήταν χοντροί ή ίδιοι με τον Chichikov, δηλαδή όχι πολύ χοντρός, αλλά ούτε και λεπτός. Αυτά, αντίθετα, κοίταξαν στραβά και απομακρύνθηκαν από τις κυρίες και κοίταξαν μόνο γύρω για να δουν αν ο υπηρέτης του κυβερνήτη έστηνε κάπου ένα πράσινο τραπέζι. Τα πρόσωπά τους ήταν γεμάτα και στρογγυλά, μερικοί είχαν ακόμη και κονδυλώματα, κάποιοι ήταν τσακισμένοι. Δεν φορούσαν τα μαλλιά τους στα κεφάλια τους με κορυφές, μπούκλες ή με τρόπο «κατάρα μου», όπως λένε οι Γάλλοι. Τα μαλλιά τους είτε ήταν κομμένα χαμηλά είτε γλιστρημένα και τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους ήταν πιο στρογγυλεμένα και δυνατά. Αυτοί ήταν επίτιμοι αξιωματούχοι της πόλης. Αλίμονο! Οι χοντροί άνθρωποι ξέρουν πώς να διαχειρίζονται τις υποθέσεις τους σε αυτόν τον κόσμο καλύτερα από τους αδύνατους. Οι λεπτοί εξυπηρετούν περισσότερο σε ειδικές εργασίες ή απλώς είναι εγγεγραμμένοι και περιπλανώνται εδώ κι εκεί? Η ύπαρξή τους είναι κατά κάποιο τρόπο πολύ εύκολη, ευάερη και εντελώς αναξιόπιστη. Οι χοντροί δεν καταλαμβάνουν ποτέ έμμεσες θέσεις, αλλά πάντα ίσιες, και αν κάθονται κάπου, θα κάθονται σταθερά και σταθερά, έτσι ώστε το μέρος να ραγίσει και να λυγίσει νωρίτερα από κάτω τους και να μην πετάξουν. Δεν τους αρέσει η εξωτερική λάμψη. το φράκο πάνω τους δεν είναι τόσο έξυπνα ραμμένο όσο στα λεπτά, αλλά στα κουτιά υπάρχει η χάρη του Θεού. Στα τρία του δεν του μένει ούτε μια ψυχή που να μην είναι ενεχυροδανεισθείσα? Ο χοντρός ήταν ήρεμος, ιδού, και κάπου στο τέλος της πόλης εμφανίστηκε ένα σπίτι, αγορασμένο στο όνομα της γυναίκας του, μετά στην άλλη άκρη ένα άλλο σπίτι, μετά ένα χωριό κοντά στην πόλη, μετά ένα χωριό με όλα η γη. Τέλος, ο χοντρός, έχοντας υπηρετήσει τον Θεό και τον κυρίαρχο, έχοντας κερδίσει τον παγκόσμιο σεβασμό, αφήνει την υπηρεσία, μετακομίζει και γίνεται γαιοκτήμονας, ένδοξος Ρώσος κύριος, φιλόξενος άνθρωπος, και ζει και ζει καλά. Και μετά από αυτόν, πάλι, οι λεπτοί κληρονόμοι, σύμφωνα με το ρωσικό έθιμο, στέλνουν όλα τα αγαθά του πατέρα τους με κούριερ. Δεν μπορεί να κρυφτεί ότι σχεδόν αυτού του είδους ο προβληματισμός απασχόλησε τον Chichikov την εποχή που κοιτούσε την κοινωνία, και η συνέπεια ήταν ότι τελικά εντάχθηκε στους χοντρούς, όπου συνάντησε σχεδόν όλα τα γνωστά πρόσωπα: έναν εισαγγελέα με πολύ μαύρα πυκνά φρύδια και ένα κάπως κλείσιμο του ματιού έφυγε με το μάτι σαν να έλεγε: «Πάμε, αδερφέ, σε άλλο δωμάτιο, εκεί θα σου πω κάτι», - ένας άντρας, ωστόσο, σοβαρός και σιωπηλός. Ο ταχυδρόμος, ένας κοντός άνδρας, αλλά έξυπνος και φιλόσοφος. Πρόεδρος της Βουλής, ένας πολύ λογικός και φιλόξενος άνθρωπος, που όλοι τον υποδέχτηκαν ως παλιό γνώριμο, στον οποίο ο Τσιτσίκοφ υποκλίθηκε κάπως λοξά, ωστόσο, όχι χωρίς ευχαρίστηση. Συνάντησε αμέσως τον πολύ ευγενικό και ευγενικό γαιοκτήμονα Manilov και τον κάπως αδέξιο βλέμμα Sobakevich, ο οποίος πάτησε το πόδι του την πρώτη φορά, λέγοντας: «Σας ζητώ συγγνώμη». Του έδωσαν αμέσως μια κάρτα, την οποία δέχτηκε με την ίδια ευγενική υπόκλιση.

……………………………………………………………………………….

Λίγο αργότερα, του έφεραν μια πρόσκληση για χορό με τον κυβερνήτη - κάτι πολύ συνηθισμένο στις επαρχιακές πόλεις. όπου είναι ο κυβερνήτης, υπάρχει μια μπάλα, διαφορετικά δεν θα υπάρχει σωστή αγάπη και σεβασμός από τους ευγενείς.

Όλα τα ξένα εγκαταλείφθηκαν εκείνη τη στιγμή και παραμερίστηκαν, και όλα ήταν επικεντρωμένα στην προετοιμασία για την μπάλα. γιατί, σίγουρα, υπήρχαν πολλοί λόγοι παρακίνησης και εκφοβισμού. Αλλά, ίσως, από την ίδια τη δημιουργία του φωτός, δεν έχει δαπανηθεί τόσος χρόνος στην τουαλέτα. Μια ολόκληρη ώρα αφιερώθηκε στο να κοιτάξουμε μόνο το πρόσωπο στον καθρέφτη. Προσπαθήσαμε να του δώσουμε πολλές διαφορετικές εκφράσεις: μερικές φορές σημαντικές και κατασταλτικές, μερικές φορές με σεβασμό, αλλά με λίγο χαμόγελο, μερικές φορές απλά σεβασμό χωρίς χαμόγελο. Αρκετά τόξα έγιναν στον καθρέφτη, συνοδευόμενα από ασαφείς ήχους, εν μέρει παρόμοιους με τα γαλλικά, αν και ο Chichikov δεν ήξερε καθόλου γαλλικά. Έκανε μάλιστα πολλές ευχάριστες εκπλήξεις στον εαυτό του, έκλεισε το μάτι με τα φρύδια και τα χείλη του και μάλιστα έκανε κάτι με τη γλώσσα του. Με μια λέξη, ποτέ δεν ξέρεις τι να κάνεις, μένεις μόνος, νιώθοντας ότι είσαι καλός, και εκτός από το να είσαι σίγουρος ότι κανείς δεν κοιτάζει μέσα από τη χαραμάδα. Τελικά, χτύπησε ελαφρά τον εαυτό του στο πιγούνι, λέγοντας: «Ω, μικρέ μου!» - και άρχισε να ντύνεται. Η πιο ικανοποιημένη διάθεση τον συνόδευε όλη την ώρα που ντυνόταν: βάζοντας ζαρτιέρες ή δένοντας γραβάτα, έξυνε και υποκλίθηκε με ιδιαίτερη επιδεξιότητα, και παρόλο που δεν χόρευε ποτέ, έκανε μια κουβέντα. Αυτή η εσοχή είχε μια μικρή, αθώα συνέπεια: η συρταριέρα τινάχτηκε και μια βούρτσα έπεσε από το τραπέζι.

Η εμφάνισή του στην μπάλα είχε εξαιρετικό αποτέλεσμα. Όλα όσα συνέβησαν τον συνάντησαν, άλλοι με κάρτες στα χέρια, άλλοι στο πιο ενδιαφέρον σημείο της κουβέντας, λέγοντας: «Και το κατώτερο δικαστήριο zemstvo απαντά σε αυτό...», αλλά αυτό που απαντά το δικαστήριο του zemstvo, το πέταξε. στην άκρη και έσπευσε να χαιρετήσει τον ήρωά μας. «Πάβελ Ιβάνοβιτς! Ω, Θεέ μου, Πάβελ Ιβάνοβιτς! Αγαπητέ Πάβελ Ιβάνοβιτς! Αγαπητέ Πάβελ Ιβάνοβιτς! Ψυχή μου Πάβελ Ιβάνοβιτς! Ορίστε, Πάβελ Ιβάνοβιτς! Εδώ είναι, ο Πάβελ Ιβάνοβιτς μας! Άσε με να σε πιέσω, Πάβελ Ιβάνοβιτς! Ας τον φέρουμε εδώ, για να τον φιλήσω πιο δυνατά, αγαπητέ μου Πάβελ Ιβάνοβιτς!» Ο Chichikov ένιωσε αμέσως τον εαυτό του σε πολλά χέρια. Πριν προλάβει να συρθεί εντελώς από την αγκαλιά του προέδρου, βρέθηκε στην αγκαλιά του αρχηγού της αστυνομίας. ο αρχηγός της αστυνομίας τον παρέδωσε στον επιθεωρητή του ιατρικού συμβουλίου. ο επιθεωρητής του ιατρικού συμβουλίου - στον εφοριακό, τον εφοριακό - στον αρχιτέκτονα... Ο κυβερνήτης, που εκείνη την ώρα στεκόταν κοντά στις κυρίες και κρατούσε ένα εισιτήριο καραμέλας στο ένα χέρι και στο άλλο ένα σκυλάκι, βλέποντάς τον, πέταξε και το εισιτήριο και το σκυλάκι στο πάτωμα - το σκυλάκι μόλις τσίριξε. με μια λέξη, σκόρπισε εξαιρετική χαρά και χαρά. Δεν υπήρχε πρόσωπο που να μην εξέφραζε ευχαρίστηση, ή τουλάχιστον αντανάκλαση γενικής ευχαρίστησης. Αυτό συμβαίνει στα πρόσωπα των αξιωματούχων όταν ένας επισκέπτης αρχηγός επιθεωρεί τις θέσεις τους που έχουν ανατεθεί στη διοίκηση: αφού πέρασε ο πρώτος φόβος, είδαν ότι του άρεσαν πολλά πράγματα και ο ίδιος τελικά έκανε πλάκα, δηλαδή να πει λίγα λόγια με ένα ευχάριστο χαμόγελο. Οι υπάλληλοι κοντά του γελούν δύο φορές ως απάντηση σε αυτό. Όσοι είναι πιο μακριά του γελούν εγκάρδια και που, όμως, άκουσαν τα λόγια που είπε κάπως άσχημα, και τελικά, στεκόμενος μακριά στην πόρτα, στην έξοδο, κάποιος αστυνομικός, που δεν είχε γελάσει σε όλη του τη ζωή και μόλις είχε Έχοντας προηγουμένως δείξει τη γροθιά του στους ανθρώπους και σύμφωνα με τους αμετάβλητους νόμους της αντανάκλασης, εκφράζουν κάποιο είδος χαμόγελου στο πρόσωπό τους, αν και αυτό το χαμόγελο μοιάζει περισσότερο με το πώς κάποιος πρόκειται να φτερνιστεί αφού πιει δυνατό καπνό. Ο ήρωάς μας απάντησε σε όλους και σε όλους και ένιωσε κάποιο είδος εξαιρετικής επιδεξιότητας: υποκλίθηκε δεξιά και αριστερά, ως συνήθως, κάπως στο πλάι, αλλά εντελώς ελεύθερα, έτσι ώστε να γοητεύσει τους πάντες. Οι κυρίες τον περικύκλωσαν αμέσως με μια γυαλιστερή γιρλάντα και έφεραν μαζί τους ολόκληρα σύννεφα από κάθε λογής αρώματα: η μία ανέπνεε τριαντάφυλλα, η άλλη μύριζε άνοιξη και βιολέτες, η τρίτη ήταν εντελώς αρωματισμένη με μινιόν. Ο Τσιτσίκοφ απλώς σήκωσε τη μύτη του και μύρισε. Υπήρχε μια άβυσσος γεύσης στα ρούχα τους: οι μουσελίνες, οι σατέν και οι μουσελίνες ήταν τόσο χλωμά, μοδάτα χρώματα που ήταν αδύνατο να τα ονομάσουμε (η λεπτότητα της γεύσης είχε φτάσει σε τέτοιο βαθμό). Φιόγκοι από κορδέλες και μπουκέτα λουλουδιών φτερούγαζαν εδώ κι εκεί στα φορέματα με την πιο γραφική αταξία, αν και πολλοί αξιοπρεπείς εγκέφαλοι δούλεψαν σε αυτήν τη διαταραχή.

Η ελαφριά κόμμωση ακουμπούσε μόνο στο ένα αυτί και φαινόταν να λέει: «Ε, θα πετάξω μακριά, είναι κρίμα που δεν θα πάρω την ομορφιά μαζί μου!» Η μέση ήταν σφιχτή και είχε το πιο δυνατό και ευχάριστο στο μάτι σχήμα (πρέπει να σημειωθεί ότι γενικά όλες οι κυρίες της πόλης του Ν ήταν κάπως παχουλές, αλλά δένονταν τόσο επιδέξια και είχαν τόσο ευχάριστη γοητεία που το πάχος δεν μπορούσε να παρατηρηθεί). Όλα είχαν μελετηθεί και προβλεφθεί με εξαιρετική φροντίδα. ο λαιμός και οι ώμοι ήταν ανοιχτοί ακριβώς όσο χρειαζόταν και όχι περισσότερο. Η καθεμία αποκάλυψε τα υπάρχοντά της όσο ένιωθε, κατά τη δική της πεποίθηση, ότι ήταν ικανά να καταστρέψουν έναν άνθρωπο. τα υπόλοιπα ήταν όλα κρυμμένα με εξαιρετική γεύση: είτε κάποια ελαφριά γραβάτα από κορδέλα, είτε ένα φουλάρι πιο ελαφρύ από τούρτα, γνωστό ως «φιλί», αγκάλιαζε αιθέρια το λαιμό, ή μικρά οδοντωτά τοιχώματα από λεπτό καμπρικ, γνωστό ως «σεμνότητα». . Αυτή η «σεμνότητα» κρυβόταν μπροστά και πίσω από αυτό που δεν μπορούσε πλέον να προκαλέσει θάνατο σε έναν άνθρωπο, και εν τω μεταξύ έκαναν κάποιον να υποψιαστεί ότι εκεί ακριβώς βρισκόταν ο ίδιος ο θάνατος. Τα μακριά γάντια δεν φορέθηκαν μέχρι τα μανίκια, αλλά άφησαν σκόπιμα τα διεγερτικά μέρη των χεριών πάνω από τους αγκώνες, τα οποία για πολλούς απέπνεαν αξιοζήλευτη πληρότητα, γυμνά. Κάποιοι έσκασαν ακόμη και παιδικά γάντια, παρακινήθηκαν να προχωρήσουν περισσότερο - με μια λέξη, φαινόταν σαν να γράφτηκε σε όλα: όχι, αυτή δεν είναι επαρχία, αυτή είναι η πρωτεύουσα, αυτό είναι το ίδιο το Παρίσι! Μόνο πού και πού κάποιο καπέλο που δεν είχε ξαναδεί ποτέ στη γη, ή ακόμα και κάποιο σχεδόν φτερό παγωνιού, θα έβγαινε ξαφνικά, σε αντίθεση με κάθε μόδα, σύμφωνα με το δικό του γούστο. Αλλά είναι αδύνατο χωρίς αυτό, τέτοια είναι η φύση μιας επαρχιακής πόλης: κάπου σίγουρα θα τελειώσει. Ο Chichikov, που στεκόταν μπροστά τους, σκέφτηκε: «Ποιος είναι, ωστόσο, ο συγγραφέας της επιστολής;» - και έβγαλε τη μύτη του έξω. αλλά ακριβώς στη μύτη του τον τραβούσαν μια ολόκληρη σειρά από αγκώνες, μανσέτες, μανίκια, άκρες από κορδέλες, αρωματικά σαΐτες και φορέματα. Ο καλπασμός πέταξε ολοταχώς: η ταχυδρόμος, ο καπετάνιος της αστυνομίας, η κυρία με το μπλε φτερό, η κυρία με το άσπρο φτερό, ο Γεωργιανός πρίγκιπας Τσιφαικχίλιτζεφ, ένας αξιωματούχος από την Αγία Πετρούπολη. ένας αξιωματούχος από τη Μόσχα, ο Γάλλος Kuku, ο Perkhunovsky, ο Berebendovsky - όλα σηκώθηκαν και όρμησαν...

Γουόν! Η επαρχία έχει πάει να γράψει! - είπε ο Τσιτσίκοφ, υποχωρώντας, και μόλις οι κυρίες κάθισαν στη θέση τους, άρχισε πάλι να κοιτάζει για να δει αν ήταν δυνατό να αναγνωρίσει από την έκφραση στο πρόσωπο και τα μάτια του ποιος ήταν ο συγγραφέας. αλλά δεν υπήρχε τρόπος να μάθει, είτε από την έκφραση στο πρόσωπό της είτε από την έκφραση στα μάτια της, ποιος ήταν ο συγγραφέας. Παντού μπορούσε κανείς να παρατηρήσει κάτι τόσο ελαφρώς ανιχνευμένο, τόσο άπιαστα λεπτό, ουάου! πόσο λεπτό!.. «Όχι», είπε ο Chichikov, «γυναίκες, αυτό είναι ένα τέτοιο θέμα...» Εδώ κούνησε το χέρι του: «Δεν υπάρχει τίποτα να πεις!» Προχωρήστε, προσπαθήστε να πείτε ή να μεταφέρετε όλα όσα διατρέχουν τα πρόσωπά τους, όλες αυτές τις ανατροπές και τις υποδείξεις, αλλά απλά δεν μπορείτε να μεταφέρετε τίποτα. Μόνο τα μάτια τους είναι μια τέτοια ατελείωτη κατάσταση που έχει μπει ένας άντρας - και θυμηθείτε το όνομά τους! Δεν μπορείς να τον βγάλεις από εκεί με κανένα γάντζο ή τίποτα. Λοιπόν, δοκιμάστε, για παράδειγμα, να πείτε μια από τις λάμψεις τους: υγρό, βελούδινο, ζαχαρούχο. Ένας Θεός ξέρει τι είδους δεν υπάρχει ακόμα! Και σκληρό, και μαλακό, ακόμα και εντελώς άτονο, ή, όπως λένε άλλοι, στην ευδαιμονία, ή χωρίς ευδαιμονία, αλλά περισσότερο από την ευδαιμονία, θα σε γαντζώσει από την καρδιά και θα σε οδηγήσει σε όλη σου την ψυχή, σαν με ένα τόξο .

Όχι, απλά δεν μπορείτε να βρείτε τις λέξεις: το γενναίο μισό ανθρώπινη φυλήκαι τίποτα παραπάνω!

Ενοχος! Φαίνεται ότι μια λέξη που παρατηρήθηκε στο δρόμο βγήκε από το στόμα του ήρωά μας. Τι να κάνουμε; Αυτή είναι η θέση του συγγραφέα στη Ρωσία! Ωστόσο, αν μια λέξη από το δρόμο καταλήξει σε ένα βιβλίο, δεν φταίει ο συγγραφέας, φταίνε οι αναγνώστες, και κυρίως οι αναγνώστες της υψηλής κοινωνίας: από αυτούς δεν θα είστε ο πρώτος που θα ακούσετε ούτε μια αξιοπρεπή ρωσική λέξη, αλλά πιθανότατα θα σας προικίσουν με γαλλικές, γερμανικές και αγγλικές λέξεις σε τέτοιες ποσότητες, ό,τι θέλετε, και θα σας δώσουν ακόμη και με τη διατήρηση όλων των πιθανών προφορών, στα γαλλικά σε ρινικό και burr, στα αγγλικά θα προφέρονται ως το πουλί πρέπει, και θα κάνουν ακόμη και πουλάκι, και θα γελάσουν ακόμη και με αυτούς που δεν μπορούν να κάνουν πουλάκι. Αλλά δεν θα δώσουν τίποτα στους Ρώσους, εκτός αν από πατριωτισμό χτίσουν μια καλύβα για τον εαυτό τους σε ρωσικό στυλ στη ντάκα τους. Έτσι είναι οι αναγνώστες της ανώτερης τάξης και μετά όλοι όσοι θεωρούν ότι ανήκουν στην ανώτερη τάξη! Κι όμως, τι ακρίβεια! Θέλουν οπωσδήποτε να είναι όλα γραμμένα στην πιο αυστηρή, καθαρή και ευγενή γλώσσα - με μια λέξη, θέλουν η ρωσική γλώσσα να κατέβει ξαφνικά από τα σύννεφα από μόνη της, σωστά επεξεργασμένη και να καθίσει στη γλώσσα τους, και θα μην έχετε τίποτα άλλο μόλις ανοίξετε το στόμα σας και το εκθέσετε. Φυσικά, το γυναικείο μισό της ανθρώπινης φυλής είναι δύσκολο. αλλά οι αξιοσέβαστοι αναγνώστες, πρέπει να ομολογήσουμε, είναι ακόμη πιο σοφοί.

…………………………………………………………………………………

Οι κυρίες ήταν πολύ ευχαριστημένες και όχι μόνο βρήκαν πολλά ευχάριστα και ευχάριστα σε αυτόν, αλλά άρχισαν ακόμη και να βρίσκουν μια μεγαλειώδη έκφραση στο πρόσωπό του, κάτι ακόμη και στρατιωτικό, το οποίο, όπως γνωρίζετε, είναι πολύ δημοφιλές στις γυναίκες. Ακόμη και εξαιτίας του, είχαν ήδη αρχίσει να μαλώνουν κάπως: έχοντας παρατηρήσει ότι συνήθως στεκόταν κοντά στις πόρτες, κάποιοι έσπευσαν να πάρουν μια καρέκλα πιο κοντά στις πόρτες, και όταν κάποιος είχε την τύχη να το κάνει πρώτος, ένα δυσάρεστο περιστατικό σχεδόν συνέβη, και πολλοί που ήθελαν να το κάνουν αυτό Ωστόσο, μια τέτοια αναίδεια φαινόταν πολύ αηδιαστική.

Ο Chichikov ήταν τόσο απασχολημένος μιλώντας με τις κυρίες, ή, ακόμα καλύτερα, οι κυρίες ήταν τόσο απασχολημένες και τον στροβιλίζανε με τις συζητήσεις τους, ρίχνοντας ένα σωρό από τις πιο περίπλοκες και λεπτές αλληγορίες που έπρεπε να λυθούν όλες, κάτι που έκανε ακόμη και την εμφάνιση ιδρώτα στο μέτωπό του - ότι ξέχασε να εκπληρώσει το καθήκον της ευπρέπειας και να πλησιάσει πρώτα απ' όλα την οικοδέσποινα. Το θυμήθηκε ήδη όταν άκουσε τη φωνή της ίδιας της κυβερνήτη, που στεκόταν μπροστά του για αρκετά λεπτά. Η σύζυγος του κυβερνήτη είπε με μια απαλή και κάπως πονηρή φωνή με ένα ευχάριστο κούνημα του κεφαλιού της: «Αχ, Πάβελ Ιβάνοβιτς! έτσι είσαι!...» Δεν μπορώ να μεταφέρω ακριβώς τα λόγια της συζύγου του κυβερνήτη, αλλά ειπώθηκε κάτι γεμάτο με μεγάλη ευγένεια στο πνεύμα με το οποίο μιλούν κυρίες και κύριοι στις ιστορίες των κοσμικών συγγραφέων μας, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να περιγράψεις τα σαλόνια και να καυχηθείς για τη γνώση του υψηλότερου τόνου, με το πνεύμα να έχεις κυριεύσει πραγματικά την καρδιά σου τόσο πολύ που δεν υπάρχει πια θέση σε αυτήν, ούτε καν η πιο μικρή γωνιά για αυτούς που έχεις ξεχάσει αλύπητα. Ο ήρωάς μας στράφηκε εκείνη τη στιγμή στη σύζυγο του κυβερνήτη και ήταν έτοιμος να της δώσει μια απάντηση όχι χειρότερη από αυτές που έδιναν στις μοδάτες ιστορίες οι Ζβόνσκι, οι Λίνσκι, οι Λίντιν, οι Γκρέμιν και κάθε λογής στρατιωτικός, όταν σηκώνοντας αδιάφορα τα μάτια του, σταμάτησε ξαφνικά, σαν να έμεινε άναυδος από ένα χτύπημα.

Μπροστά του στεκόταν περισσότερες από μία σύζυγοι κυβερνήτη: κρατούσε από το χέρι ένα νεαρό δεκαεξάχρονο κορίτσι, μια φρέσκια ξανθιά, με λεπτά και λεπτά χαρακτηριστικά, ένα κοφτερό πηγούνι και ένα γοητευτικά στρογγυλό οβάλ πρόσωπο, όπως ένας καλλιτέχνης θα έπαιρνε ως μοντέλο για μια Μαντόνα και που σπάνια συναντά τη Ρωσία, όπου όλα λατρεύουν να εμφανίζονται σε μεγάλο μέγεθος, ό,τι είναι: βουνά και δάση και στέπες, και πρόσωπα και χείλη και πόδια: η ίδια ξανθιά που συνάντησε στο δρόμο, οδηγώντας από το Nozdryov, όταν, λόγω της βλακείας των αμαξάδων ή των αλόγων, οι άμαξές τους συγκρούστηκαν τόσο παράξενα, οι ιμάντες τους μπερδεύτηκαν και ο θείος Mityai και ο θείος Minyai άρχισαν να ξετυλίγουν το θέμα. Ο Chichikov ήταν τόσο μπερδεμένος που δεν μπορούσε να πει ούτε μια λογική λέξη και μουρμούρισε ο Θεός ξέρει τι, κάτι που ούτε ο Γκρέμιν, ούτε ο Ζβόνσκι, ούτε ο Λίντιν θα έλεγαν.

Δεν ξέρεις ακόμα την κόρη μου; - είπε ο κυβερνήτης. - Φοιτητής Ινστιτούτου, μόλις αποφοίτησε.

Μου απάντησε ότι είχε ήδη την τύχη να τον συναντήσει τυχαία. Προσπάθησα να προσθέσω κάτι άλλο, αλλά κάποια πράγματα δεν λειτούργησαν καθόλου. Η σύζυγος του κυβερνήτη, έχοντας πει δύο ή τρεις λέξεις, τελικά πήγε με την κόρη της στην άλλη άκρη της αίθουσας σε άλλους καλεσμένους και ο Chichikov στεκόταν ακόμα ακίνητος στο ίδιο μέρος, σαν ένας άντρας που βγήκε χαρούμενος στο δρόμο για να πάρει ένα περπάτησε, με τα μάτια του διατεθειμένα να κοιτάξει τα πάντα, και ξαφνικά σταμάτησε ακίνητος, θυμούμενος ότι είχε ξεχάσει κάτι, και τότε ένας τέτοιος άνθρωπος δεν θα μπορούσε να είναι πιο ανόητος: αμέσως η ανέμελη έκφραση φεύγει από το πρόσωπό του. προσπαθεί να θυμηθεί ότι ξέχασε, δεν είναι μαντήλι, αλλά ένα μαντήλι στην τσέπη του, είναι λεφτά, αλλά και λεφτά στην τσέπη του, όλα μοιάζουν να είναι μαζί του, και εν τω μεταξύ κάποιο άγνωστο πνεύμα ψιθυρίζει στα αυτιά του ότι έχει ξεχάσει κάτι. Και τώρα κοιτάζει μπερδεμένα και αόριστα το κινούμενο πλήθος μπροστά του, τα ιπτάμενα πληρώματα, το σάκο και τα όπλα του διερχόμενου συντάγματος, την πινακίδα και δεν βλέπει τίποτα καθαρά. Έτσι ο Chichikov έγινε ξαφνικά ξένος σε όλα όσα συνέβαιναν γύρω του. Εκείνη την ώρα, από τα ευωδιαστά χείλη των κυριών, πολλές υποδείξεις και ερωτήσεις, εμποτισμένες με λεπτότητα και ευγένεια, όρμησαν κοντά του: «Εμείς, οι φτωχοί κάτοικοι της γης, επιτρέπεται να είμαστε τόσο τολμηροί που να σας ρωτάμε τι ονειρεύεστε; "Πού είναι εκείνα τα χαρούμενα μέρη;" Αλλά απάντησε σε όλα με αποφασιστική απροσεξία και ευχάριστες φράσεις βυθίστηκαν στον αέρα. Ήταν ακόμη τόσο αγενής που σύντομα τους άφησε προς την άλλη κατεύθυνση, θέλοντας να δει πού είχε πάει η γυναίκα του κυβερνήτη με την κόρη της. Αλλά οι κυρίες δεν φαινόταν να θέλουν να τον αφήσουν τόσο σύντομα. ο καθένας εσωτερικά αποφάσισε να χρησιμοποιήσει όλα τα πιθανά όπλα, τόσο επικίνδυνα για την καρδιά μας, και να χρησιμοποιήσει ό,τι ήταν καλύτερο. Πρέπει να σημειωθεί ότι μερικές κυρίες, λέω, μερικές, δεν είναι όπως όλες οι άλλες, έχουν μια μικρή αδυναμία: αν παρατηρήσουν κάτι ιδιαίτερα καλό στον εαυτό τους, είτε στο μέτωπο, είτε στο στόμα, είτε στα χέρια, τότε ήδη σκέφτονται , ότι το καλύτερο σημείο του προσώπου τους θα είναι το πρώτο που θα τραβήξει τα βλέμματα όλων, και όλοι ξαφνικά θα μιλήσουν με μια φωνή: «Κοίτα, κοίτα, τι ωραία ελληνική μύτη έχει» ή «Τι κανονικό, γοητευτικό μέτωπο!» Αυτή που έχει καλούς ώμους είναι βέβαιος εκ των προτέρων ότι όλοι οι νέοι θα ενθουσιαστούν και θα επαναλαμβάνουν κάθε τόσο καθώς περνάει: «Ω, τι υπέροχους ώμους έχει αυτή!» - αλλά δεν θα κοιτάξουν καν το πρόσωπο, τα μαλλιά, τη μύτη, το μέτωπό σας, και αν το κάνουν, είναι σαν να είναι κάτι ξένο. Άλλες κυρίες σκέφτονται έτσι. Κάθε κυρία έδωσε έναν εσωτερικό όρκο στον εαυτό της να είναι όσο το δυνατόν πιο γοητευτική στο χορό και να δείχνει σε όλο της το μεγαλείο την ανωτερότητα αυτού που είχε το πιο εξαιρετικό. Η ταχυδρόμος, κάνοντας βαλς, χαμήλωσε το κεφάλι της στο πλάι με τέτοια μαρασμό που μπορούσε κανείς να ακούσει κάτι απόκοσμο. Μια πολύ ευγενική κυρία - που δεν ήρθε καθόλου να χορέψει, εξαιτίας αυτού που είχε συμβεί, όπως το έθεσε η ίδια, ένα μικρό μπιζέλι στο δεξί της πόδι, με αποτέλεσμα να φορέσει ακόμη και βελούδινες μπότες - δεν άντεξε, όμως, και έκανε αρκετούς κύκλους με τις βελούδινες μπότες της, ακριβώς για να μην της πάρει πολλά πολλά στο κεφάλι η ταχυδρόμος.

Αλλά όλα αυτά δεν είχαν την επιδιωκόμενη επίδραση στον Chichikov. Δεν κοίταξε καν τους κύκλους που έκαναν οι κυρίες, αλλά σηκωνόταν συνεχώς στις μύτες των ποδιών για να κοιτάξει πάνω από τα κεφάλια τους όπου μπορούσε να σκαρφαλώσει η διασκεδαστική ξανθιά. Έσκυψε κι αυτός κοιτάζοντας ανάμεσα στους ώμους και τις πλάτες και τελικά τη βρήκε και την είδε να κάθεται με τη μητέρα της, πάνω από την οποία αιωρούνταν μεγαλοπρεπώς κάποιο ανατολίτικο τουρμπάνι με φτερό. Έμοιαζε σαν να ήθελε να τα καταφέρει. Είτε τον επηρέασε η ανοιξιάτικη διάθεση, είτε κάποιος τον έσπρωχνε από πίσω, μόνο αυτός έσπρωχνε αποφασιστικά μπροστά, ό,τι κι αν γίνει. Ο αγρότης δέχτηκε μια τέτοια ώθηση από αυτόν που τρεκλίστηκε και μετά βίας κατάφερε να μείνει στο ένα πόδι, διαφορετικά, φυσικά, θα είχε γκρεμίσει μια ολόκληρη σειρά ανθρώπων. Ο ταχυδρόμος επίσης υποχώρησε και τον κοίταξε με έκπληξη, ανάμεικτη με μάλλον λεπτή ειρωνεία, αλλά δεν τους κοίταξε. είδε μόνο από μακριά μια ξανθιά που φορούσε ένα μακρύ γάντι και, αναμφίβολα, καιγόταν από την επιθυμία να αρχίσει να πετάει στο παρκέ. Και εκεί, στο πλάι, τέσσερα ζευγάρια ασκούσαν μια μαζούρκα. οι φτέρνες έσπασαν το πάτωμα και ο επιτελάρχης του στρατού δούλεψε με την ψυχή και το σώμα του και με τα χέρια και τα πόδια του, ξεβιδώνοντας βήματα που κανείς δεν είχε καν ονειρευτεί να ξεβιδώσει. Ο Τσιτσίκοφ πέρασε ορμητικά δίπλα από τη μαζούρκα, σχεδόν στα τακούνια και κατευθείαν στο μέρος όπου καθόταν η γυναίκα του κυβερνήτη με την κόρη της. Ωστόσο, τους πλησίασε πολύ δειλά, δεν μασούσε τόσο ζωηρά και έξυπνα με τα πόδια του, δίστασε κιόλας κάπως, και υπήρχε κάποια αμηχανία σε όλες του τις κινήσεις.

Είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα αν το συναίσθημα της αγάπης ξύπνησε πραγματικά στον ήρωά μας είναι ακόμη αμφίβολο ότι κύριοι αυτού του είδους, δηλαδή, όχι τόσο χοντροί, αλλά όχι τόσο αδύνατος, ήταν ικανοί να αγαπήσουν, αλλά για όλα αυτά. ήταν κάτι εδώ κάτι τόσο παράξενο, κάτι τέτοιο, που δεν μπορούσε να εξηγήσει στον εαυτό του: του φαινόταν, όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος αργότερα, ότι ολόκληρη η μπάλα, με όλη της την ομιλία και τον θόρυβο, φαινόταν για λίγα λεπτά να είναι κάπου πολύ μακριά; βιολιά και τρομπέτες κόπηκαν κάπου πίσω από τα βουνά, και όλα ήταν τυλιγμένα στην ομίχλη, παρόμοια με ένα απρόσεκτα ζωγραφισμένο χωράφι σε έναν πίνακα. Και από αυτό το μουντό, κάπως σκιαγραφημένο πεδίο, μόνο τα λεπτά χαρακτηριστικά της σαγηνευτικής ξανθιάς αναδύθηκαν καθαρά και ολοκληρωτικά: το οβάλ στρογγυλό πρόσωπό της, η λεπτή, αδύνατη σιλουέτα της, σαν κολεγίου τους πρώτους μήνες μετά την αποφοίτησή της, το λευκό της, σχεδόν απλό. φόρεμα, πιάνοντας εύκολα και επιδέξια νεαρά λεπτά μέλη σε όλα τα σημεία, τα οποία υποδεικνύονταν σε κάποιες καθαρές γραμμές. Φαινόταν ότι όλα έμοιαζαν με κάποιο είδος παιχνιδιού, καθαρά σκαλισμένο από ελεφαντόδοντο. ήταν η μόνη που άσπρισε και βγήκε διάφανη και λαμπερή από το θολό και αδιαφανές πλήθος.

Προφανώς, έτσι συμβαίνει στον κόσμο, προφανώς, και οι Chichikov, για λίγα λεπτά στη ζωή τους, μετατρέπονται σε ποιητές, αλλά η λέξη "ποιητής" θα ήταν υπερβολική. Τουλάχιστον, ένιωθε σαν κάτι εντελώς σαν νεαρός άνδρας, σχεδόν σαν ουσάρ. Βλέποντας μια άδεια καρέκλα κοντά τους, την πήρε αμέσως. Η κουβέντα στην αρχή δεν πήγε καλά, αλλά μετά προχώρησαν τα πράγματα, και μάλιστα άρχισε να παίρνει ώθηση, αλλά... εδώ, προς μεγάλη λύπη, πρέπει να σημειωθεί ότι οι ναρκωτικοί και οι καταλήψεις σημαντικών θέσεων είναι κάπως λίγο δύσκολο στις συνομιλίες με κυρίες. γι' αυτό, κύριοι, κύριοι, ανθυπολοχαγοί, και όχι πιο μακριά από τις τάξεις του καπετάνιου. Πώς το κάνουν, ένας Θεός ξέρει: φαίνεται ότι λένε όχι πολύ περίπλοκα πράγματα, και η κοπέλα κουνιέται συνεχώς στην καρέκλα της με τα γέλια. ο πολιτικός σύμβουλος, ένας Θεός ξέρει τι, θα σας πει: ή θα μιλήσει για το πώς η Ρωσία είναι ένα πολύ τεράστιο κράτος, ή θα κάνει ένα κομπλιμέντο, το οποίο φυσικά δεν εφευρέθηκε χωρίς εξυπνάδα, αλλά μυρίζει τρομερά βιβλίο ; αν πει κάτι αστείο, ο ίδιος γελάει ασύγκριτα περισσότερο από αυτόν που τον ακούει. Αυτό σημειώνεται εδώ για να μπορούν οι αναγνώστες να δουν γιατί η ξανθιά άρχισε να χασμουριέται κατά τη διάρκεια των ιστοριών του ήρωά μας. Ο ήρωας, όμως, δεν το παρατήρησε καθόλου, λέγοντας πολλά ευχάριστα πράγματα που είχε ήδη τύχει να πει παρόμοιες περιπτώσειςσε διάφορα μέρη: συγκεκριμένα στην επαρχία Simbirsk με τον Sofron Ivanovich Bespechny, όπου ήταν τότε η κόρη του Adelaida Sofronovna και τρεις κουνιάδες: Marya Gavrilovna, Alexandra Gavrilovna και Adelgeida Gavrilovna. με τον Fedor Fedorovich Perekroev στην επαρχία Ryazan. με τον Flor Vasilyevich Pobedonosny στην επαρχία Penza και με τον αδελφό του Pyotr Vasilyevich, όπου ήταν η κουνιάδα του Katerina Mikhailovna και οι εγγονές της Rosa Fedorovna και Emilia Fedorovna. στην επαρχία Vyatka με τον Pyotr Varsonofyevich, όπου ήταν η κουνιάδα του Pelageya Egorovna με την ανιψιά της Sofia Rostislavna και τις δύο ετεροθαλείς αδερφές Sofia Alexandrovna και Maklatura Alexandrovna.

Σε όλες τις κυρίες δεν άρεσε καθόλου η μεταχείριση του Chichikov. Ένας από αυτούς πέρασε επίτηδες για να τον αφήσει να το προσέξει αυτό, και μάλιστα άγγιξε την ξανθιά μάλλον απρόσεκτα με το χοντρό ρολό του φορέματός της και τακτοποίησε το κασκόλ που φτερούγιζε γύρω από τους ώμους της με τέτοιο τρόπο που κούνησε την άκρη του ακριβώς στο πρόσωπό της ; Ταυτόχρονα, από πίσω του, από τα χείλη κάποιας κυρίας, μαζί με τη μυρωδιά της βιολέτας, ήρθε μια μάλλον καυστική και καυστική παρατήρηση. Αλλά είτε πραγματικά δεν άκουσε, είτε προσποιήθηκε ότι δεν άκουσε, αλλά αυτό δεν ήταν καλό. για τη γνώμη των κυριών πρέπει να εκτιμηθεί. Μετάνιωσε γι' αυτό, αλλά μόνο αργότερα, επομένως, ήταν πολύ αργά.

Η αγανάκτηση, δικαιολογημένη από κάθε άποψη, φάνηκε σε πολλά πρόσωπα. Ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο βάρος ήταν το βάρος του Chichikov στην κοινωνία, αν και ήταν εκατομμυριούχος και το πρόσωπό του εξέφραζε μεγαλείο, ακόμα και κάτι Άρη και στρατιωτικό, υπάρχουν πράγματα που οι κυρίες δεν θα συγχωρήσουν σε κανέναν, ανεξάρτητα από το ποιος ήταν, και μετά όλα έχουν φύγει! Υπάρχουν περιπτώσεις που μια γυναίκα, όσο αδύναμος και ανίσχυρος κι αν είναι ο χαρακτήρας της σε σύγκριση με έναν άντρα, ξαφνικά γίνεται πιο δυνατή όχι μόνο από έναν άντρα, αλλά και από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Η αμέλεια που επέδειξε ο Chichikov, σχεδόν ακούσια, αποκατέστησε ακόμη και την αρμονία μεταξύ των κυριών, η οποία ήταν στα πρόθυρα της καταστροφής μετά την αναιδή αρπαγή της καρέκλας. Σε κάποια ξερά και συνηθισμένα λόγια που πρόφερε πρόχειρα, βρήκαν καυστικούς υπαινιγμούς. Για να ξεπεράσει τα προβλήματα, ένας από τους νέους συνέθεσε αμέσως σατιρικά ποιήματα για τη χορευτική κοινωνία, η οποία, όπως γνωρίζετε, σχεδόν ποτέ δεν γίνεται χωρίς στις επαρχιακές χοροεσπερίδες. Αυτά τα ποιήματα αποδόθηκαν αμέσως στον Chichikov. Η αγανάκτηση μεγάλωσε και οι κυρίες άρχισαν να μιλούν για αυτόν σε διάφορες γωνιές με τον πιο δυσμενή τρόπο. και η καημένη η μαθήτρια καταστράφηκε ολοσχερώς, και η ποινή της είχε ήδη υπογραφεί.

Εν τω μεταξύ, μια πιο δυσάρεστη έκπληξη επιφύλασσε ο ήρωάς μας: ενώ η ξανθιά χασμουριόταν, και της έλεγε κάποιες ιστορίες που είχαν συμβεί σε διαφορετικές εποχές και αφορούσαν ακόμη και τον Έλληνα φιλόσοφο Διογένη, ο Νοζτρύοφ εμφανίστηκε από το τελευταίο δωμάτιο.

Incommodite (παραμορφωμένο γαλλικό incommodite) - ταλαιπωρία.

αναφέρετε ακατάλληλο περιεχόμενο

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το βιβλίο έχει 2 σελίδες συνολικά)

Γραμματοσειρά:

100% +

Νικολάι Βασίλιεβιτς Γκόγκολ

Τα παιδικά χρόνια του Chichikov

(Απόσπασμα από το ποίημα «Νεκρές ψυχές»)

<…> Μια μέρα, με τον πρώτο ανοιξιάτικο ήλιο και τα ρυάκια που ξεχειλίζουν, ο πατέρας, παίρνοντας τον γιο του, οδήγησε μαζί του σε ένα κάρο, το οποίο τράβηξε ένα άλογο, γνωστό στους εμπόρους αλόγων ως κίσσα. κυβερνούσε ένας αμαξάς, ένας μικρός καμπούρης, ο ιδρυτής της μοναδικής δουλοπαροικίας που ανήκε στον πατέρα του Τσιτσίκοφ, ο οποίος κατείχε σχεδόν όλες τις θέσεις στο σπίτι. Σέρνονταν στα σαράντα για περισσότερο από μιάμιση μέρα. Διανυκτερεύσαμε στο δρόμο, περάσαμε το ποτάμι, φάγαμε κρύα πίτα και τηγανητό αρνί και μόλις την τρίτη μέρα το πρωί φτάσαμε στην πόλη. Οι δρόμοι της πόλης έλαμψαν μπροστά στο αγόρι με απροσδόκητη μεγαλοπρέπεια, κάνοντάς τον να βουρκώσει για αρκετά λεπτά. Στη συνέχεια, η καρακάξα πέταξε μαζί με το κάρο σε μια τρύπα, η οποία άρχιζε ένα στενό δρομάκι, που έτεινε όλο προς τα κάτω και γέμισε λάσπη. Δούλεψε εκεί για πολλή ώρα με όλη της τη δύναμη και ζύμωσε με τα πόδια της, υποκινούμενη τόσο από τον καμπούρα όσο και από τον ίδιο τον κύριο, και τελικά τους έσυρε σε μια μικρή αυλή που βρισκόταν σε μια πλαγιά με δύο ανθισμένες μηλιές μπροστά σε μια γέρικη σπίτι κι ένας κήπος πίσω του, χαμηλός, μικρός, που αποτελείται μόνο από σορβιές και σαμπούκους και κρύβεται στα βάθη του ξύλινου θαλάμου της, καλυμμένο με έρπητα ζωστήρα, με ένα στενό παγωμένο παράθυρο. Εδώ ζούσε μια συγγενής τους, μια πλαδαρή ηλικιωμένη γυναίκα που πήγαινε ακόμα στην αγορά κάθε πρωί και μετά στέγνωνε τις κάλτσες της στο σαμοβάρι, που χάιδεψε το αγόρι στο μάγουλο και θαύμαζε την παχουλή του. Εδώ έπρεπε να μένει και να πηγαίνει καθημερινά στα μαθήματα στο σχολείο της πόλης. Ο πατέρας, έχοντας ξενυχτήσει, βγήκε στο δρόμο την επόμενη μέρα. Κατά τον χωρισμό, δεν χύθηκαν δάκρυα από τα μάτια των γονιών. μισός χαλκός δόθηκε για έξοδα και λιχουδιές και, το πιο σημαντικό, μια έξυπνη οδηγία: «Κοίτα, Pavlusha, μελέτησε, μην είσαι ανόητος και μην τριγυρνάς, αλλά κυρίως ευχαριστήστε τους δασκάλους και τα αφεντικά σας. Αν ευχαριστείς το αφεντικό σου, τότε, παρόλο που δεν έχεις χρόνο στην επιστήμη και ο Θεός δεν σου έχει δώσει ταλέντο, θα κάνεις τα πάντα πράξη και θα ξεπεράσεις τους άλλους. Μην κάνετε παρέα με τους συντρόφους σας, δεν θα σας διδάξουν τίποτα καλό. και αν πρόκειται για αυτό, κάντε παρέα με αυτούς που είναι πιο πλούσιοι, ώστε κατά περίπτωση να σας φανούν χρήσιμοι. Μην μεταχειρίζεστε ή μη συμπεριφέρεστε σε κανέναν, αλλά μάλλον συμπεριφέρεστε με τέτοιο τρόπο ώστε να σας φέρονται. και κυρίως, φροντίστε και γλυτώστε μια δεκάρα: αυτό το πράγμα είναι πιο αξιόπιστο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Ένας σύντροφος ή ένας φίλος θα σε εξαπατήσει και σε μπελάδες θα είναι ο πρώτος που θα σε προδώσει, αλλά μια δεκάρα δεν θα σε προδώσει, ό,τι μπελά κι αν βρίσκεσαι. Θα κάνεις τα πάντα και θα καταστρέψεις τα πάντα στον κόσμο με μια δεκάρα». Έχοντας δώσει τέτοιες οδηγίες, ο πατέρας χώρισε τον γιο του και γύρισε στο σπίτι ξανά στα σαράντα του, και από τότε δεν τον ξαναείδε, αλλά τα λόγια και οι οδηγίες βυθίστηκαν βαθιά στην ψυχή του.

Η Pavlusha άρχισε να πηγαίνει στα μαθήματα την επόμενη μέρα. Δεν φαινόταν να έχει ιδιαίτερες ικανότητες για καμία επιστήμη. Διακρίθηκε περισσότερο από την επιμέλεια και την τακτοποίηση του. αλλά από την άλλη, αποδείχτηκε ότι είχε μεγάλο μυαλό από την άλλη πλευρά, από την πρακτική πλευρά. Ξαφνικά κατάλαβε και κατάλαβε το θέμα και συμπεριφέρθηκε στους συντρόφους του με τον ίδιο ακριβώς τρόπο: του συμπεριφέρθηκαν και εκείνος όχι μόνο ποτέ, αλλά μερικές φορές έκρυβε ακόμη και τη λιχουδιά και μετά τους την πούλησε. Ακόμη και ως παιδί, ήξερε ήδη πώς να αρνείται τα πάντα στον εαυτό του. Από το μισό ρούβλι που έδωσε ο πατέρας του, δεν ξόδεψε δεκάρα, αντίθετα, την ίδια χρονιά έκανε ήδη προσθήκες σε αυτό, δείχνοντας σχεδόν εξαιρετική επινοητικότητα: έφτιαξε ένα κουκούτσι από κερί, το έβαψε και το πούλησε. πολύ κερδοφόρα. Στη συνέχεια, για κάποιο διάστημα, ξεκίνησε άλλες εικασίες, δηλαδή το εξής: έχοντας αγοράσει φαγητό από την αγορά, κάθισε στην τάξη δίπλα σε αυτούς που ήταν πλουσιότεροι και μόλις παρατήρησε ότι ένας φίλος είχε αρχίσει να αισθάνεται άρρωστος - σημάδι της πείνας που πλησιάζει - του έβγαλε το πουκάμισό του κάτω από τα παγκάκια, σαν τυχαία, μια γωνιά μελόψωμο ή ένα κουλούρι και, αφού τον προκάλεσε, πήρε τα χρήματα, ανάλογα με την όρεξή του. Για δύο μήνες τσακωνόταν στο διαμέρισμά του χωρίς ανάπαυση γύρω από ένα ποντίκι, το οποίο είχε βάλει σε ένα μικρό ξύλινο κλουβί, και τελικά το έφτασε στο σημείο όπου το ποντίκι στάθηκε στα πίσω πόδια του, ξάπλωσε και σηκώθηκε όρθιος όταν του το διέταξαν, και μετά το πούλησε με πολύ κέρδος. Όταν είχε αρκετά χρήματα για να φτάσει τα πέντε ρούβλια, έραψε την τσάντα και άρχισε να την αποθηκεύει σε μια άλλη. Σε σχέση με τους ανωτέρους του συμπεριφέρθηκε ακόμα πιο έξυπνα. Κανείς δεν ήξερε πώς να κάθεται σε ένα παγκάκι τόσο ήσυχα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο δάσκαλος ήταν μεγάλος λάτρης της σιωπής και της καλής συμπεριφοράς και δεν άντεχε τα έξυπνα και κοφτερά αγόρια. του φάνηκε ότι σίγουρα πρέπει να γελάσουν μαζί του. Ήταν αρκετό για εκείνον που επιπλήττονταν για την εξυπνάδα του, του αρκούσε απλώς να κουνηθεί ή να κλείσει κατά κάποιο τρόπο ακούσια το φρύδι του για να πέσει ξαφνικά θυμωμένος. Τον καταδίωξε και τον τιμώρησε αλύπητα. «Εγώ, αδελφέ, θα διώξω από μέσα σου την αλαζονεία και την ανυπακοή! - είπε. «Σε ξέρω διαμέσου, όπως δεν γνωρίζεις τον εαυτό σου». Εδώ στέκεσαι στα γόνατά μου! Θα σε κάνω να πεινάς!» Και το καημένο, χωρίς να ξέρει γιατί, έτριψε τα γόνατά του και πεινούσε για μέρες. «Ικανότητες και χαρίσματα; «Είναι όλα ανοησίες», έλεγε, «Κοιτάω μόνο τη συμπεριφορά». Θα δώσω πλήρη βαθμολογία σε όλες τις επιστήμες σε κάποιον που δεν γνωρίζει τα βασικά αλλά συμπεριφέρεται αξιέπαινη. και σε όποιον βλέπω κακό πνεύμα και κοροϊδία, του είμαι μηδέν, αν και έβαλε στη ζώνη του τον Σόλωνα! Έτσι είπε ο δάσκαλος, ο οποίος δεν αγάπησε τον Κρίλοφ μέχρι θανάτου γιατί είπε: «Για μένα, είναι καλύτερα να πίνω, αλλά καταλαβαίνω το θέμα», και πάντα έλεγε με ευχαρίστηση στο πρόσωπο και στα μάτια του, πώς σε εκείνο το σχολείο όπου δίδασκε πριν , ήταν τέτοια σιωπή που μπορούσες να ακούσεις μια μύγα να πετάει. ότι ούτε ένας μαθητής δεν έβηξε ούτε φυσούσε μύτη στο μάθημα όλο το χρόνο, και ότι μέχρι να χτυπήσει το κουδούνι ήταν αδύνατο να μάθω αν ήταν κανείς εκεί ή όχι. Ο Chichikov ξαφνικά κατάλαβε το πνεύμα του αφεντικού και ποια συμπεριφορά πρέπει να αποτελείται. Δεν κουνούσε ούτε μάτι ούτε φρύδι σε όλο το μάθημα, όσο κι αν τον τσιμπούσαν από πίσω. Μόλις χτύπησε το κουδούνι, όρμησε με το κεφάλι και έδωσε στον δάσκαλο το καπέλο του πρώτα (ο δάσκαλος φορούσε καπέλο). Έχοντας παραδώσει το καπέλο του, ήταν ο πρώτος που βγήκε από την τάξη και προσπάθησε να τον πιάσει τρεις φορές στο δρόμο, βγάζοντας συνεχώς το καπέλο του. Η επιχείρηση είχε απόλυτη επιτυχία. Καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής του στη σχολή, ήταν σε άριστο επίπεδο και με την αποφοίτησή του έλαβε πλήρεις τιμές σε όλες τις επιστήμες, πιστοποιητικό και βιβλίο με χρυσά γράμματα για υποδειγματική εργατικότητα και αξιόπιστη συμπεριφορά.

Νικολάι Βασίλιεβιτς Γκόγκολ

Τα παιδικά χρόνια του Chichikov

(Απόσπασμα από το ποίημα «Νεκρές ψυχές»)

<…> Μια μέρα, με τον πρώτο ανοιξιάτικο ήλιο και τα ρυάκια που ξεχειλίζουν, ο πατέρας, παίρνοντας τον γιο του, οδήγησε μαζί του σε ένα κάρο, το οποίο τράβηξε ένα άλογο, γνωστό στους εμπόρους αλόγων ως κίσσα. κυβερνούσε ένας αμαξάς, ένας μικρός καμπούρης, ο ιδρυτής της μοναδικής δουλοπαροικίας που ανήκε στον πατέρα του Τσιτσίκοφ, ο οποίος κατείχε σχεδόν όλες τις θέσεις στο σπίτι. Σέρνονταν στα σαράντα για περισσότερο από μιάμιση μέρα. Διανυκτερεύσαμε στο δρόμο, περάσαμε το ποτάμι, φάγαμε κρύα πίτα και τηγανητό αρνί και μόλις την τρίτη μέρα το πρωί φτάσαμε στην πόλη. Οι δρόμοι της πόλης έλαμψαν μπροστά στο αγόρι με απροσδόκητη μεγαλοπρέπεια, κάνοντάς τον να βουρκώσει για αρκετά λεπτά. Στη συνέχεια, η καρακάξα πέταξε μαζί με το κάρο σε μια τρύπα, η οποία άρχιζε ένα στενό δρομάκι, που έτεινε όλο προς τα κάτω και γέμισε λάσπη. Δούλεψε εκεί για πολλή ώρα με όλη της τη δύναμη και ζύμωσε με τα πόδια της, υποκινούμενη τόσο από τον καμπούρα όσο και από τον ίδιο τον κύριο, και τελικά τους έσυρε σε μια μικρή αυλή που βρισκόταν σε μια πλαγιά με δύο ανθισμένες μηλιές μπροστά σε μια γέρικη σπίτι κι ένας κήπος πίσω του, χαμηλός, μικρός, που αποτελείται μόνο από σορβιές και σαμπούκους και κρύβεται στα βάθη του ξύλινου θαλάμου της, καλυμμένο με έρπητα ζωστήρα, με ένα στενό παγωμένο παράθυρο. Εδώ ζούσε μια συγγενής τους, μια πλαδαρή ηλικιωμένη γυναίκα που πήγαινε ακόμα στην αγορά κάθε πρωί και μετά στέγνωνε τις κάλτσες της στο σαμοβάρι, που χάιδεψε το αγόρι στο μάγουλο και θαύμαζε την παχουλή του. Εδώ έπρεπε να μένει και να πηγαίνει καθημερινά στα μαθήματα στο σχολείο της πόλης. Ο πατέρας, έχοντας ξενυχτήσει, βγήκε στο δρόμο την επόμενη μέρα. Κατά τον χωρισμό, δεν χύθηκαν δάκρυα από τα μάτια των γονιών. μισός χαλκός δόθηκε για έξοδα και λιχουδιές και, το πιο σημαντικό, μια έξυπνη οδηγία: «Κοίτα, Pavlusha, μελέτησε, μην είσαι ανόητος και μην τριγυρνάς, αλλά κυρίως ευχαριστήστε τους δασκάλους και τα αφεντικά σας. Αν ευχαριστείς το αφεντικό σου, τότε, παρόλο που δεν έχεις χρόνο στην επιστήμη και ο Θεός δεν σου έχει δώσει ταλέντο, θα κάνεις τα πάντα πράξη και θα ξεπεράσεις τους άλλους. Μην κάνετε παρέα με τους συντρόφους σας, δεν θα σας διδάξουν τίποτα καλό. και αν πρόκειται για αυτό, κάντε παρέα με αυτούς που είναι πιο πλούσιοι, ώστε κατά περίπτωση να σας φανούν χρήσιμοι. Μην μεταχειρίζεστε ή μη συμπεριφέρεστε σε κανέναν, αλλά μάλλον συμπεριφέρεστε με τέτοιο τρόπο ώστε να σας φέρονται. και κυρίως, φροντίστε και γλυτώστε μια δεκάρα: αυτό το πράγμα είναι πιο αξιόπιστο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Ένας σύντροφος ή ένας φίλος θα σε εξαπατήσει και σε μπελάδες θα είναι ο πρώτος που θα σε προδώσει, αλλά μια δεκάρα δεν θα σε προδώσει, ό,τι μπελά κι αν βρίσκεσαι. Θα κάνεις τα πάντα και θα καταστρέψεις τα πάντα στον κόσμο με μια δεκάρα». Έχοντας δώσει τέτοιες οδηγίες, ο πατέρας χώρισε τον γιο του και γύρισε στο σπίτι ξανά στα σαράντα του, και από τότε δεν τον ξαναείδε, αλλά τα λόγια και οι οδηγίες βυθίστηκαν βαθιά στην ψυχή του.

Τέλος εισαγωγικού τμήματος.

Το κείμενο παρέχεται από την liters LLC.

Μπορείτε να πληρώσετε για το βιβλίο σας με ασφάλεια με τραπεζική κάρτα Visa, MasterCard, Maestro, από λογαριασμό κινητό τηλέφωνο, από τερματικό πληρωμών, σε σαλόνι MTS ή Svyaznoy, μέσω PayPal, WebMoney, Yandex.Money, Πορτοφολιού QIWI, καρτών μπόνους ή οποιασδήποτε άλλης μεθόδου κατάλληλης για εσάς.

Σημειώσεις

Mukhortaya - με κίτρινα σημάδια μαύρισμα (χρώμα αλόγου).

Τίποτα, ωστόσο, δεν συνέβη όπως περίμενε ο Chichikov. Πρώτον, ξύπνησε αργότερα από ό,τι νόμιζε - αυτό ήταν το πρώτο πρόβλημα. Σηκώνοντας, έστειλε αμέσως να μάθει αν η μπρίτζκα ήταν στρωμένη και αν όλα ήταν έτοιμα. αλλά ανέφεραν ότι η μπρίτζκα δεν είχε ακόμη στρωθεί και τίποτα δεν ήταν έτοιμο. Αυτό ήταν το δεύτερο πρόβλημα. Θύμωσε, ετοιμάστηκε μάλιστα να πετάξει κάτι σαν καβγά στον φίλο μας τον Σελιφάν και περίμενε μόνο ανυπόμονα για ποιο λόγο θα έδινε ως δικαιολογία. Σύντομα ο Σελιφάν εμφανίστηκε στην πόρτα και ο κύριος είχε τη χαρά να ακούσει τις ίδιες ομιλίες που ακούγονται συνήθως από υπηρέτες σε τέτοιες περιπτώσεις που πρέπει να φύγετε σύντομα. «Αλλά, Πάβελ Ιβάνοβιτς, θα πρέπει να πετάξεις τα άλογα». - Α, είσαι τρελός! κούτσουρο! Γιατί δεν το είπες αυτό πριν; Δεν υπήρχε χρόνος; - Ναι, ήταν καιρός... Ναι, και ο τροχός, Πάβελ Ιβάνοβιτς, το λάστιχο θα χρειαστεί να τεντωθεί τελείως, γιατί τώρα ο δρόμος είναι ανώμαλος, υπάρχουν τέτοια χτυπήματα παντού... Ναι, αν επιτρέψτε μου να αναφέρω: το μπροστινό μέρος της ξαπλώστρας είναι εντελώς χαλαρό, επομένως μπορεί να μην κάνει καν δύο σταθμούς. -Καμάκαρε! - Ο Chichikov φώναξε, σφίγγοντας τα χέρια του, και τον πλησίασε τόσο κοντά που ο Selifan, από φόβο μήπως δεν λάβει δώρο από τον κύριο, οπισθοχώρησε λίγο και έμεινε στην άκρη. -Θα με σκοτώσεις; ΕΝΑ; θες να με μαχαιρώσεις; Στον υψηλό δρόμο επρόκειτο να με σκοτώσει, ληστή, καταραμένο γουρούνι, τέρας της θάλασσας! ΕΝΑ; ΕΝΑ; Καθόμαστε ακίνητοι εδώ και τρεις εβδομάδες, ε; Μακάρι να είχε τραυλίσει, ο διαλυμένος, αλλά τώρα τον έχει οδηγήσει στην τελευταία ώρα! όταν είσαι σχεδόν σε επιφυλακή: Να κάτσω να οδηγήσω, ε; Και εδώ είναι που έκανες κάτι κακό, ε; ΕΝΑ; Το ήξερες αυτό πριν, έτσι δεν είναι; το ήξερες, έτσι δεν είναι; ΕΝΑ; Απάντηση. Το ήξερες; ΕΝΑ; «Το ήξερα», απάντησε ο Σελιφάν, χαμηλώνοντας το κεφάλι του. - Λοιπόν, γιατί δεν μου το είπες τότε, ε; Ο Σελιφάν δεν απάντησε σε αυτή την ερώτηση, αλλά, χαμηλώνοντας το κεφάλι του, φαινόταν να λέει στον εαυτό του: «Βλέπετε πόσο έξυπνο συνέβη: το ήξερα, αλλά δεν το είπα!». «Τώρα πήγαινε να πάρεις τον σιδερά, για να γίνουν όλα σε δύο ώρες». Ακούς; σίγουρα στις δύο και αν όχι, τότε θα σε λυγίσω σε ένα κέρατο και θα σε δέσω κόμπο! «Ο ήρωάς μας ήταν πολύ θυμωμένος. Ο Σελιφάν γύρισε προς την πόρτα για να πάει να εκτελέσει την εντολή, αλλά σταμάτησε και είπε: «Και, κύριε, θα έπρεπε πραγματικά τουλάχιστον να πουλήσει το καφέ άλογο, γιατί αυτός, ο Πάβελ Ιβάνοβιτς, είναι εντελώς απατεώνας. Είναι τέτοιο άλογο, Θεός φυλάξοι, είναι απλώς ένα εμπόδιο. - Ναι! Θα πάω να τρέξω στην αγορά να πουλήσω! - Προς Θεού, Πάβελ Ιβάνοβιτς, φαίνεται απλά όμορφος, αλλά στην πραγματικότητα είναι το πιο πανούργο άλογο. δεν υπάρχει πουθενά τέτοιο άλογο... - Βλάκα! Όταν θέλω να πουλήσω, θα το πουλήσω. Ακόμα άρχισε να συλλογίζεται! Θα δω: αν δεν μου φέρεις τους σιδηρουργούς τώρα και δεν είναι όλα έτοιμα στις δύο η ώρα, τότε θα σου κάνω τέτοιο καυγά... δεν θα δεις το πρόσωπό σου! Πάμε! πάω!Ο Σελιφάν έφυγε. Ο Τσιτσίκοφ έγινε τελείως αταίριαστος και πέταξε στο πάτωμα τη σπαθιά που είχε ταξιδέψει μαζί του στο δρόμο για να ενσταλάξει τον κατάλληλο φόβο σε οποιονδήποτε. Ταράχτηκε με τους σιδηρουργούς για περισσότερο από ένα τέταρτο μέχρι να τα καταφέρει, γιατί οι σιδηρουργοί, ως συνήθως, ήταν περιβόητοι σκάρτοι και, συνειδητοποιώντας ότι η δουλειά χρειαζόταν βιαστικά, χρέωναν ακριβώς έξι φορές περισσότερο. Όσο ενθουσιασμένος κι αν ήταν, τους αποκαλούσε απατεώνες, ληστές, ληστές ταξιδιωτών, ακόμη και Τελευταία κρίση , αλλά τίποτα δεν εντυπωσίασε τους σιδηρουργούς: διατήρησαν πλήρως τον χαρακτήρα τους - όχι μόνο δεν κουνήθηκαν από την τιμή, αλλά και φασαρίασαν για τη δουλειά αντί για δύο ώρες για πεντέμισι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είχε τη χαρά να ζήσει ευχάριστες στιγμές, γνωστές σε κάθε ταξιδιώτη, όταν όλα είναι συσκευασμένα στη βαλίτσα και μόνο κορδόνια, χαρτάκια και διάφορα σκουπίδια βρίσκονται γύρω από το δωμάτιο, όταν ένα άτομο δεν ανήκει σε κανένα από τα δύο. ο δρόμος ή το κάθισμα στη θέση του, βλέπει από το παράθυρο να περνάει να πλέκει ανθρώπους, να μιλάνε για τα εθνικά τους και να σηκώνουν τα μάτια τους με κάποια ανόητη περιέργεια, ώστε, αφού τον κοιτούσαν, να συνεχίσουν ξανά τον δρόμο τους, κάτι που εκνευρίζει περισσότερο. η δυσαρέσκεια του πνεύματος του φτωχού ταξιδιώτη που δεν ταξιδεύει. Ό,τι είναι, ό,τι βλέπει: το μαγαζάκι απέναντι από τη βιτρίνα του και το κεφάλι της γριάς που μένει στο απέναντι σπίτι, που πλησιάζει το παράθυρο με κοντές κουρτίνες - όλα του είναι αηδιαστικά, αλλά δεν απομακρύνεται από το παράθυρο. Στέκεται, ξεχνώντας τώρα τον εαυτό του, τώρα πάλι δίνοντας κάποια θαμπή προσοχή σε ό,τι κινείται και δεν κινείται μπροστά του, και από απογοήτευση στραγγαλίζει κάποια μύγα, που αυτή τη στιγμή βουίζει και χτυπάει στο γυαλί κάτω από το δάχτυλό του . Αλλά όλα έχουν ένα τέλος, και ήρθε η επιθυμητή στιγμή: όλα ήταν έτοιμα, το μπροστινό μέρος της μπρίτζκα ήταν σωστά ρυθμισμένο, ο τροχός καλύφθηκε με ένα καινούργιο ελαστικό, τα άλογα φέρθηκαν από την τρύπα και οι ληστές σιδηρουργοί ξεκίνησαν, μετρώντας τα ρούβλια που έπαιρναν και τους εύχονταν να είναι καλά. Τελικά, η ξαπλώστρα στρώθηκε και δύο ζεστά ψωμάκια, μόλις αγορασμένα, τοποθετήθηκαν εκεί, και ο Σελιφάν είχε ήδη βάλει κάτι για τον εαυτό του στην τσέπη που ήταν η κατσίκα του αμαξά, και ο ίδιος ο ήρωας, τελικά, κουνώντας το καπέλο του ως κύριος. , στεκόταν στο ίδιο ντεμίκοτον με φόρεμα, με ταβέρνα και άλλους πεζούς και αμαξάδες μαζεμένους για να χασμουριούνται καθώς έφευγε ο αφέντης κάποιου άλλου, και κάτω από όλες τις άλλες συνθήκες που συνόδευαν την αναχώρηση, μπήκε στην άμαξα - και στην μπρίτζκα με την οποία ταξιδεύουν οι εργένηδες , που έμεινε στάσιμο στην πόλη τόσο καιρό και τόσο, ίσως ο αναγνώστης να το βαρέθηκε και τελικά να φύγει από τις πύλες του ξενοδοχείου. «Δόξα σε Σένα, Κύριε!» - σκέφτηκε ο Τσιτσίκοφ και σταυρώθηκε. Ο Σελιφάν μαστίγωσε με το μαστίγιο του. Ο Petrushka, ο οποίος είχε κρεμαστεί πρώτα στο υποπόδιο για αρκετό καιρό, κάθισε δίπλα του και ο ήρωάς μας, καθισμένος καλύτερα στο γεωργιανό χαλί, έβαλε ένα δερμάτινο μαξιλάρι πίσω από την πλάτη του, πάτησε δύο καυτά ρολά και το πλήρωμα άρχισε να χορέψτε και ταλαντεύστε ξανά χάρη στο πεζοδρόμιο, που, όπως ξέρετε, είχε μια δύναμη εκτόξευσης. Με κάποιο αόριστο συναίσθημα κοίταξε τα σπίτια, τους τοίχους, τους φράχτες και τους δρόμους, που από την πλευρά τους, σαν να πηδούσαν, γυρνούσαν αργά πίσω και που, ένας Θεός ξέρει, αν ήταν προορισμένος να ξαναδεί στη διάρκεια της ζωής του. Στρίβοντας σε έναν από τους δρόμους, η ξαπλώστρα έπρεπε να σταματήσει, γιατί σε όλο της το μήκος περνούσε μια ατελείωτη νεκρώσιμη ακολουθία. Ο Chichikov, σκύβοντας προς τα έξω, είπε στον Petrushka να ρωτήσει ποιος θάβεται και έμαθε ότι έθαβαν τον εισαγγελέα. Γεμάτος δυσάρεστες αισθήσεις, κρύφτηκε αμέσως σε μια γωνιά, σκεπάστηκε με δέρμα και τράβηξε τις κουρτίνες. Εκείνη τη στιγμή, όταν η άμαξα σταμάτησε έτσι, ο Σελιφάν και ο Πετρούσκα, βγάζοντας ευσεβώς τα καπέλα τους, εξέτασαν ποιος, πώς, σε τι και με τι, μετρώντας τον αριθμό όλων πεζών και ιππασίας, και ο πλοίαρχος, που τους διέταξε να μην για να εξομολογηθεί και να μην υποκύψει σε κανέναν από τους λακέδες που ήξερε, άρχισε επίσης να κοιτάζει δειλά μέσα από το τζάμι που ήταν στις δερμάτινες κουρτίνες: όλοι οι υπάλληλοι περπατούσαν πίσω από το φέρετρο, έχοντας βγάλει τα καπέλα τους. Άρχισε να φοβάται ότι το πλήρωμά του δεν θα αναγνωριστεί, αλλά δεν είχαν χρόνο για αυτό. Δεν συμμετείχαν καν σε διάφορες καθημερινές συζητήσεις, όπως αυτές που θρηνούν έναν νεκρό που συνήθως διεξάγουν μεταξύ τους. Όλες οι σκέψεις τους εκείνη την εποχή ήταν συγκεντρωμένες στον εαυτό τους: σκέφτηκαν πώς θα ήταν ο νέος γενικός κυβερνήτης, πώς θα ασχολιόταν και πώς θα τους υποδεχόταν. Τους επισήμους, περπατώντας με τα πόδια, ακολουθούσαν άμαξες, από τις οποίες κοίταζαν έξω κυρίες με πένθιμα σκουφάκια. Ήταν σαφές από τις κινήσεις των χειλιών και των χεριών τους ότι είχαν εμπλακεί σε μια ζωντανή συζήτηση. Ίσως και αυτοί να μιλούσαν για την άφιξη του νέου Γενικού Κυβερνήτη και να έκαναν υποθέσεις για τις μπάλες που θα έδινε και να φασαρίαζαν για τα αιώνια χτένια και τις ρίγες τους. Τελικά, πολλά άδεια droshky ακολούθησαν τις άμαξες, απλώθηκαν σε ένα μόνο αρχείο, και τελικά δεν έμεινε τίποτα, και ο ήρωάς μας μπορούσε να πάει. Ανοίγοντας τις δερμάτινες κουρτίνες, αναστέναξε λέγοντας από καρδιάς: «Ορίστε, εισαγγελέα! έζησε, έζησε και μετά πέθανε! Και έτσι θα τυπώσουν στις εφημερίδες ότι, προς λύπη των υφισταμένων του και όλης της ανθρωπότητας, ένας αξιοσέβαστος πολίτης, ένας σπάνιος πατέρας, ένας υποδειγματικός σύζυγος πέθανε, και θα γράψουν πολλά από κάθε λογής πράγματα. Θα προσθέσουν, ίσως, ότι συνοδευόταν από το κλάμα χηρών και ορφανών· αλλά αν κοιτάξεις καλά το θέμα, το μόνο που είχες πραγματικά ήταν πυκνά φρύδια». Εδώ διέταξε τον Σελιφάν να πάει γρήγορα και εν τω μεταξύ σκέφτηκε: «Είναι καλό, ωστόσο, που έγινε κηδεία. Λένε ότι σημαίνει ευτυχία αν συναντήσεις έναν νεκρό». Εν τω μεταξύ η μπρίτζκα μετατράπηκε σε πιο ερημικούς δρόμους. Σύντομα υπήρχαν μόνο μακρύι ξύλινοι φράχτες, που προμήνυαν το τέλος της πόλης. Τώρα το πεζοδρόμιο τελείωσε, και το φράγμα, και η πόλη είναι πίσω, και δεν υπάρχει τίποτα, και πάλι στο δρόμο. Και πάλι, στις δύο πλευρές του κεντρικού μονοπατιού, άρχισαν να γράφουν ξανά μίλια, σταθμάρχες, πηγάδια, καροτσάκια, γκρίζα χωριά με σαμοβάρια, γυναίκες και ένας ζωηρός γενειοφόρος ιδιοκτήτης που τρέχει από ένα πανδοχείο με βρώμη στο χέρι, ένας πεζός με ξεφτισμένο παπουτσάκια μπαστούνια οκτακόσια μίλια, μικρές πόλεις, χτισμένες ζωντανές, με ξύλινα μαγαζιά, βαρέλια με αλεύρι, παπουτσάκια, κουλούρια και άλλα μικρά ιχθύδια, φράγματα που φτιάχνονται, γέφυρες που επισκευάζονται, ατέλειωτα χωράφια στις δύο πλευρές, κλάματα γαιοκτημόνων, στρατιώτης έφιππος , κουβαλώντας ένα πράσινο κουτί με μολύβδινα μπιζέλια και μια υπογραφή: μια τέτοια μπαταρία πυροβολικού, πράσινες, κίτρινες και φρεσκοσκαμμένες μαύρες ρίγες που αναβοσβήνουν στις στέπες, ένα τραγούδι τραβηγμένο στο βάθος, κορυφές πεύκου στην ομίχλη, κουδούνι που χτυπά εξαφανίζεται η απόσταση, κοράκια σαν μύγες κι ένας ατέλειωτος ορίζοντας... Ρωσ'! Rus! Σε βλέπω, από την υπέροχη, όμορφη απόσταση μου σε βλέπω: φτωχό, διάσπαρτο και άβολο μέσα σου. Οι τολμηρές ντίβες της φύσης, στεφανωμένες από τις τολμηρές ντίβες της τέχνης, πόλεις με ψηλά παλάτια με πολλά παράθυρα μεγαλωμένα στους γκρεμούς, ζωγραφισμένα δέντρα και κισσούς που μεγαλώνουν σε σπίτια, στον θόρυβο και την αιώνια σκόνη των καταρρακτών δεν θα διασκεδάσουν ούτε θα τρομάξουν τα μάτια. Το κεφάλι της δεν θα πέσει πίσω για να κοιτάξει τους πέτρινους ογκόλιθους που συσσωρεύονται ατελείωτα πάνω της και στα ύψη. Οι σκοτεινές καμάρες ριγμένες η μία πάνω στην άλλη, μπλεγμένες με κλαδιά σταφυλιού, κισσούς και αμέτρητα εκατομμύρια άγρια ​​τριαντάφυλλα, δεν θα αναβοσβήσουν μέσα τους οι αιώνιες γραμμές των λαμπερών βουνών, που ορμούν στον ασημένιο καθαρό ουρανό, δεν θα αναβοσβήνουν μέσα τους από μακριά. . Τα πάντα πάνω σας είναι ανοιχτά, έρημα και ομοιόμορφα. Σαν κουκκίδες, σαν εικονίδια, οι χαμηλές πόλεις σας ξεχωρίζουν δυσδιάκριτα ανάμεσα στις πεδιάδες. τίποτα δεν θα σαγηνεύσει ή θα μαγέψει το μάτι. Αλλά ποια ακατανόητη, μυστική δύναμη σε ελκύει; Γιατί ακούγεται και ακούγεται ασταμάτητα στα αυτιά σου το μελαγχολικό σου τραγούδι, που ορμεί σε όλο σου το μήκος και το πλάτος, από θάλασσα σε θάλασσα; Τι υπάρχει σε αυτό το τραγούδι; Τι καλεί και κλαίει και αρπάζει την καρδιά σου; Τι ακούγεται οδυνηρό φιλί και αγωνίζεται στην ψυχή και κουλουριάζεται γύρω από την καρδιά μου; Rus! τι θέλεις από μένα; τι ακατανόητη σχέση υπάρχει μεταξύ μας; Γιατί φαίνεσαι έτσι, και γιατί ό,τι είναι μέσα σου έχει στρέψει τα μάτια του γεμάτα προσδοκία πάνω μου;... Κι όμως, γεμάτος σύγχυση, στέκομαι ακίνητος, κι ένα απειλητικό σύννεφο έχει ήδη επισκιάσει το κεφάλι μου, βαρύ με το που έρχονται βροχές, και οι σκέψεις μου είναι μουδιασμένες μπροστά στο χώρο σου. Τι προφητεύει αυτή η απέραντη έκταση; Δεν είναι εδώ, μέσα σου, που θα γεννηθεί μια απεριόριστη σκέψη, όταν εσύ ο ίδιος είσαι ατελείωτος; Ένας ήρωας δεν πρέπει να είναι εδώ όταν υπάρχει χώρος για να γυρίσει και να περπατήσει; Και ένας πανίσχυρος χώρος με τυλίγει απειλητικά, αντανακλώντας με τρομερή δύναμη στα βάθη μου. Τα μάτια μου φωτίστηκαν από αφύσικη δύναμη: ω! τι αστραφτερή, υπέροχη, άγνωστη απόσταση από τη γη! Ρωσία!.. - Κράτα το, κράτα το, ανόητο! - φώναξε ο Τσιτσίκοφ στον Σελιφάν. - Εδώ είμαι με μια πλατιά σπάθα! - φώναξε ένας κούριερ με μουστάκι όσο κάλπαζε προς το μέρος. «Δεν το βλέπεις, ανάθεμα η ψυχή σου: είναι κυβερνητική άμαξα!» - Και, σαν φάντασμα, η τρόικα χάθηκε με βροντές και σκόνη. Πόσο παράξενη, και σαγηνευτική, και φέρουσα, και υπέροχη είναι η λέξη: δρόμος! και πόσο υπέροχος είναι αυτός ο δρόμος: μια καθαρή μέρα, φθινοπωρινά φύλλα, κρύος αέρας... πιο σφιχτά στο ταξιδιωτικό μας πανωφόρι, ένα καπέλο στα αυτιά μας, ας πατήσουμε πιο κοντά και πιο άνετα στη γωνία! ΣΕ τελευταία φορά ένα ρίγος διαπέρασε τα άκρα και είχε ήδη αντικατασταθεί από μια ευχάριστη ζεστασιά. Τα άλογα τρέχουν... πόσο σαγηνευτικά σέρνεται η υπνηλία και τα μάτια σου κλείνουν, και ήδη από τον ύπνο σου μπορείς να ακούσεις «Το χιόνι δεν είναι άσπρο», και τον ήχο των αλόγων, και τον θόρυβο των τροχών, και ήδη ροχαλίζεις , πιέζοντας τον γείτονά σας στη γωνία. Ξύπνησα: πέντε σταθμοί έτρεξαν πίσω. το φεγγάρι, μια άγνωστη πόλη, εκκλησίες με αρχαίους ξύλινους τρούλους και μαυρισμένες κορυφές, σκούρο ξύλο και λευκά πέτρινα σπίτια. Η λάμψη του μήνα εδώ κι εκεί: σαν να ήταν κρεμασμένα λευκά λινά μαντήλια στους τοίχους, στο πεζοδρόμιο, στους δρόμους. κοπάδια από μαύρες σκιές τα διασχίζουν. Οι ξύλινες στέγες, φωτισμένες τυχαία, λάμπουν σαν λαμπερό μέταλλο, και δεν υπάρχει ψυχή πουθενά - όλα κοιμούνται. Μόνος, λάμπει ένα φως κάπου σε ένα παράθυρο: ένας έμπορος της πόλης που ράβει τις μπότες του, ένας φούρναρης που μαστιγώνει στη σόμπα του - τι γίνεται με αυτές; Και η νύχτα! Ουράνιες δυνάμεις! τι νύχτα γίνεται στα ψηλά! Και ο αέρας και ο ουρανός, μακρινός, ψηλός, εκεί, στα απρόσιτα βάθη του, τόσο απέραντα, ηχηρά και καθαρά απλωμένος! Κοιμήσου και ξέχασε τον εαυτό σου, και ροχάλισε, και ο φτωχός γείτονας, στριμωγμένος στη γωνία, πετάγεται και γυρίζει θυμωμένος, νιώθοντας το βάρος πάνω του. Ξυπνάς - και πάλι υπάρχουν χωράφια και στέπες μπροστά σου, τίποτα πουθενά - έρημος παντού, όλα είναι ανοιχτά. Ένα μίλι με έναν αριθμό πετάει στα μάτια σου. αρραβωνιάζεται το πρωί. στον ασπρισμένο κρύο ουρανό υπάρχει μια χλωμή χρυσή λωρίδα. Ο αέρας γίνεται πιο φρέσκος και δριμύς: φορέστε το ζεστό πανωφόρι σας πιο σφιχτά!.. τι ένδοξο κρύο! τι υπέροχο όνειρο που σε αγκαλιάζει ξανά! Ένα σπρώξιμο και ξύπνησε ξανά. Ο ήλιος είναι στην κορυφή του ουρανού. "Εύκολος! πιο εύκολο!" - ακούγεται μια φωνή, το κάρο κατεβαίνει από την απότομη πλαγιά: από κάτω υπάρχει ένα φαρδύ φράγμα και μια φαρδιά καθαρή λιμνούλα, που λάμπει σαν χάλκινος πυθμένας μπροστά στον ήλιο. χωριό, καλύβες σκορπισμένες στην πλαγιά. Σαν αστέρι, ο σταυρός μιας αγροτικής εκκλησίας λάμπει στο πλάι. η φλυαρία των αντρών και η αφόρητη όρεξη στο στομάχι... Θεέ! πόσο όμορφη είσαι μερικές φορές, πολύ μακριά! Πόσες φορές, σαν κάποιος που πεθαίνει και πνίγεται, σε άρπαξα και κάθε φορά με έβγαζες γενναιόδωρα και με έσωσες! Και πόσες υπέροχες ιδέες, ποιητικά όνειρα γεννήθηκαν μέσα σου, πόσες θαυμαστές εντυπώσεις ένιωσες!.. Αλλά και ο φίλος μας ο Τσιτσίκοφ ένιωσε τότε όνειρα που δεν ήταν εντελώς πεζά. Ας δούμε πώς ένιωσε. Στην αρχή δεν ένιωσε τίποτα και κοίταξε μόνο πίσω, θέλοντας να βεβαιωθεί ότι είχε φύγει οπωσδήποτε από την πόλη. αλλά όταν είδε ότι η πόλη είχε από καιρό εξαφανιστεί, ούτε τα σφυρηλάτηση, ούτε οι μύλοι, ούτε τίποτα που βρισκόταν γύρω από τις πόλεις ήταν ορατό, και ακόμη και οι λευκές κορυφές των πέτρινων εκκλησιών είχαν από καιρό πέσει στο έδαφος, πήρε μόνο ένας δρόμος, κοιτούσε μόνο δεξιά και αριστερά, και η πόλη Ν φαινόταν να μην ήταν ποτέ στη μνήμη του, σαν να την είχε περάσει πολύ καιρό πριν, σε παιδική ηλικία. Τελικά, ο δρόμος έπαψε να τον απασχολεί και άρχισε να κλείνει ελαφρά τα μάτια του και να σκύβει το κεφάλι του στο μαξιλάρι. Ο συγγραφέας παραδέχεται ότι είναι ακόμη και χαρούμενος για αυτό, βρίσκοντας έτσι την ευκαιρία να μιλήσει για τον ήρωά του. γιατί μέχρι τώρα, όπως είδε ο αναγνώστης, τον ενοχλούσε συνεχώς ο Nozdryov, μετά μπάλες, μετά κυρίες, μετά κουτσομπολιά της πόλης, μετά, τέλος, χιλιάδες από εκείνα τα μικρά πράγματα που φαίνονται σαν μικρά πράγματα μόνο όταν περιλαμβάνονται σε ένα βιβλίο, αλλά ενώ κυκλοφορούν στον κόσμο, τιμούνται ως πολύ σημαντικά θέματα. Αλλά τώρα ας τα αφήσουμε όλα στην άκρη και ας ασχοληθούμε. Είναι πολύ αμφίβολο αν ο επιλεγμένος ήρωάς μας θα αρέσει στους αναγνώστες. Οι κυρίες δεν θα τον συμπαθήσουν, αυτό μπορεί να ειπωθεί καταφατικά, επειδή οι κυρίες απαιτούν ο ήρωας να είναι μια αποφασιστική τελειότητα και αν υπάρχει κάποιο ψυχικό ή σωματικό ελάττωμα, τότε πρόβλημα! Όσο βαθιά κι αν κοιτάξει ο συγγραφέας στην ψυχή του, ακόμα κι αν αντικατοπτρίζει την εικόνα του πιο καθαρά από καθρέφτη, δεν θα του δοθεί καμία αξία. Η πολύ παχουλή και η μέση ηλικία του Chichikov θα του κάνουν πολύ κακό: ο ήρωας δεν θα συγχωρεθεί ποτέ που είναι παχουλός, και πολλές κυρίες, γυρνώντας πίσω, θα πουν: "Τιμή, τόσο αηδιαστικό!" Αλίμονο! Όλα αυτά τα γνωρίζει ο συγγραφέας, και παρ' όλα αυτά, δεν μπορεί να πάρει ήρωα έναν ενάρετο άνθρωπο, αλλά... ίσως σε αυτήν ακριβώς την ιστορία να νιώσει κανείς άλλες, μέχρι τότε αδιάλυτες χορδές, να εμφανιστεί ο αμύθητος πλούτος του ρωσικού πνεύματος , θα περάσει ένας άντρας προικισμένος με θεϊκά χαρίσματα, ή μια υπέροχη Ρωσίδα, που δεν μπορεί να βρεθεί πουθενά στον κόσμο, με όλη την υπέροχη ομορφιά της ψυχής μιας γυναίκας, όλα από γενναιόδωρη φιλοδοξία και αυτοθυσία. Και όλοι οι ενάρετοι άνθρωποι των άλλων φυλών θα εμφανιστούν νεκροί μπροστά τους, όπως ένα βιβλίο είναι νεκρό πριν από έναν ζωντανό λόγο! Τα ρωσικά κινήματα θα ξεσηκωθούν... και θα δουν πόσο βαθιά ριζωμένο στη σλαβική φύση είναι κάτι που γλίστρησε μόνο μέσα από τη φύση των άλλων λαών... Αλλά γιατί και γιατί να μιλήσουμε για το τι είναι μπροστά; Είναι απρεπές για τον συγγραφέα, που είναι από καιρό σύζυγος, μεγαλωμένος από μια σκληρή εσωτερική ζωή και την αναζωογονητική νηφαλιότητα της μοναξιάς, να ξεχνά τον εαυτό του σαν νέος. Όλα έχουν τη σειρά τους, τον τόπο και τον χρόνο τους! Αλλά ένα ενάρετο άτομο εξακολουθεί να μην θεωρείται ήρωας. Μπορείτε ακόμη να πείτε γιατί δεν ελήφθη. Γιατί είναι καιρός επιτέλους να αναπαυθεί ο φτωχός ενάρετος, γιατί η λέξη «ενάρετος άνθρωπος» είναι αδρανής στα χείλη. γιατί μετέτρεψαν έναν ενάρετο άνθρωπο σε άλογο, και δεν υπάρχει συγγραφέας που να μην τον ιππεύει, να τον παρακινεί με μαστίγιο και οτιδήποτε άλλο. γιατί έχουν λιμοκτονήσει έναν ενάρετο άνθρωπο σε τέτοιο βαθμό που τώρα δεν υπάρχει σκιά αρετής πάνω του, αλλά έχουν μείνει μόνο πλευρά και δέρμα αντί για σώμα. γιατί υποκριτικά ζητούν έναν ενάρετο άνθρωπο. γιατί δεν σέβονται έναν ενάρετο άνθρωπο. Όχι, ήρθε η ώρα να κρύψουμε επιτέλους και τον απατεώνα. Λοιπόν, ας τιθασεύσουμε τον αχρείο! Η καταγωγή του ήρωά μας είναι σκοτεινή και ταπεινή. Οι γονείς ήταν ευγενείς, αλλά αν ήταν επίσημοι ή ιδιώτες, ο Θεός ξέρει. Το πρόσωπό του δεν τους έμοιαζε: τουλάχιστον ο συγγενής που ήταν παρών στη γέννησή του, μια κοντή, κοντή γυναίκα, που συνήθως τη λένε Πιγκαλίτσες, πήρε το παιδί στα χέρια της και φώναξε: «Δεν βγήκε καθόλου σαν σκέφτηκα!» Έπρεπε να κυνηγήσει τη γιαγιά της μητέρας του, που θα ήταν καλύτερο, αλλά γεννήθηκε απλά, όπως λέει η παροιμία: ούτε τη μητέρα του ούτε τον πατέρα του, αλλά ένα περαστικό νέο». Στην αρχή, η ζωή τον κοιτούσε κάπως ξινίλα και δυσάρεστα, μέσα από κάποιο λασπωμένο, χιονισμένο παράθυρο: ούτε φίλος, ούτε σύντροφος στην παιδική του ηλικία! Ένα σπιτάκι με μικρά παράθυρα που δεν άνοιγε ούτε χειμώνα ούτε καλοκαίρι, ο πατέρας, άρρωστος, με μακρύ φόρεμα με φλις και πλεκτά φτεράκια φορεμένα στα γυμνά πόδια του, αναστέναζε ασταμάτητα καθώς περπατούσε στο δωμάτιο και έφτυνε. στην άμμο που στέκεται στη γωνία, αιώνιο καθισμένος σε ένα παγκάκι, με ένα στυλό στα χέρια, μελάνι στα δάχτυλά του ακόμα και στα χείλη του, μια αιώνια επιγραφή μπροστά στα μάτια του: «Μην λες ψέματα, άκου τους μεγάλους σου και κουβαλάς αρετή στην καρδιά σου»· το αιώνιο ανακάτεμα και το ανακάτεμα των παλαμάκια στο δωμάτιο, η γνώριμη αλλά πάντα αυστηρή φωνή: «Σε κορόιδεψα πάλι!», που απάντησε τη στιγμή που το παιδί, βαριεστημένο από τη μονοτονία της δουλειάς, έβαλε κάποιο εισαγωγικό ή ουρά σε ένα γράμμα? και το πάντα οικείο, πάντα δυσάρεστο συναίσθημα όταν, μετά από αυτά τα λόγια, η άκρη του αυτιού του στρίβονταν πολύ οδυνηρά από τα νύχια των μακριών δακτύλων που έφταναν πίσω του: εδώ είναι μια κακή εικόνα της αρχικής παιδικής του ηλικίας, από την οποία μόλις κράτησε χλωμή μνήμη. Αλλά στη ζωή όλα αλλάζουν γρήγορα και ζωηρά: και μια μέρα, με τον πρώτο ανοιξιάτικο ήλιο και τα ρυάκια που ξεχειλίζουν, ο πατέρας, παίρνοντας τον γιο του, οδήγησε μαζί του σε ένα κάρο, που το τράβηξε ένα άλογο με ουρά μύγας, γνωστό μεταξύ των έμποροι αλόγων ως καρακάξα? κυβερνούσε ένας αμαξάς, ένας μικρός καμπούρης, ο ιδρυτής της μοναδικής δουλοπαροικίας που ανήκε στον πατέρα του Τσιτσίκοφ, ο οποίος κατείχε σχεδόν όλες τις θέσεις στο σπίτι. Σέρνονταν στα σαράντα για περισσότερο από μιάμιση μέρα. Διανυκτερεύσαμε στο δρόμο, περάσαμε το ποτάμι, φάγαμε κρύα πίτα και τηγανητό αρνί και μόλις την τρίτη μέρα το πρωί φτάσαμε στην πόλη. Οι δρόμοι της πόλης έλαμψαν μπροστά στο αγόρι με απροσδόκητη μεγαλοπρέπεια, κάνοντάς τον να βουρκώσει για αρκετά λεπτά. Στη συνέχεια, η καρακάξα πέταξε μαζί με το κάρο σε μια τρύπα, η οποία άρχιζε ένα στενό δρομάκι, που έτεινε όλο προς τα κάτω και γέμισε λάσπη. Δούλεψε εκεί για πολλή ώρα με όλη της τη δύναμη και ζύμωσε με τα πόδια της, υποκινούμενη τόσο από τον καμπούρα όσο και από τον ίδιο τον κύριο, και τελικά τους έσυρε σε μια μικρή αυλή που βρισκόταν σε μια πλαγιά με δύο ανθισμένες μηλιές μπροστά σε μια γέρικη σπίτι κι ένας κήπος πίσω του, χαμηλός, μικρός, που αποτελείται μόνο από σορβιές και σαμπούκους και κρύβεται στα βάθη του ξύλινου θαλάμου της, καλυμμένο με έρπητα ζωστήρα, με ένα στενό παγωμένο παράθυρο. Εδώ ζούσε μια συγγενής τους, μια πλαδαρή ηλικιωμένη γυναίκα που πήγαινε ακόμα στην αγορά κάθε πρωί και μετά στέγνωνε τις κάλτσες της στο σαμοβάρι, που χάιδεψε το αγόρι στο μάγουλο και θαύμαζε την παχουλή του. Εδώ έπρεπε να μένει και να πηγαίνει καθημερινά στα μαθήματα στο σχολείο της πόλης. Ο πατέρας, έχοντας ξενυχτήσει, βγήκε στο δρόμο την επόμενη μέρα. Κατά τον χωρισμό, δεν χύθηκαν δάκρυα από τα μάτια των γονιών. μισός χαλκός δόθηκε για έξοδα και λιχουδιές και, το πιο σημαντικό, μια έξυπνη οδηγία: «Κοίτα, Pavlusha, μελέτησε, μην είσαι ανόητος και μην τριγυρνάς, αλλά κυρίως ευχαριστήστε τους δασκάλους και τα αφεντικά σας. Αν ευχαριστείς το αφεντικό σου, τότε, παρόλο που δεν έχεις χρόνο στην επιστήμη και ο Θεός δεν σου έδωσε ταλέντο, θα κάνεις τα πάντα πράξη και θα προλάβεις όλους. Μην κάνετε παρέα με τους συντρόφους σας, δεν θα σας διδάξουν τίποτα καλό. και αν πρόκειται για αυτό, κάντε παρέα με αυτούς που είναι πιο πλούσιοι, ώστε κατά περίπτωση να σας φανούν χρήσιμοι. Μην περιποιείστε και μην φέρεστε σε κανέναν, αλλά συμπεριφέρεστε καλύτερα ώστε να σας περιποιηθούν, και κυρίως, φροντίστε και γλυτώστε μια δεκάρα: αυτό το πράγμα είναι πιο αξιόπιστο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Ένας σύντροφος ή ένας φίλος θα σε εξαπατήσει και σε μπελάδες θα είναι ο πρώτος που θα σε προδώσει, αλλά μια δεκάρα δεν θα σε προδώσει, ό,τι μπελά κι αν βρίσκεσαι. Θα κάνεις τα πάντα και θα καταστρέψεις τα πάντα στον κόσμο με μια δεκάρα». Έχοντας δώσει τέτοιες οδηγίες, ο πατέρας χώρισε τον γιο του και γύρισε στο σπίτι ξανά με την καρακάξα του και από τότε δεν τον ξαναείδε, αλλά τα λόγια και οι οδηγίες βυθίστηκαν βαθιά στην ψυχή του. Η Pavlusha άρχισε να πηγαίνει στα μαθήματα την επόμενη μέρα. Δεν φαινόταν να έχει ιδιαίτερες ικανότητες για καμία επιστήμη. Διακρίθηκε περισσότερο από την επιμέλεια και την τακτοποίηση του. αλλά από την άλλη, αποδείχτηκε ότι είχε μεγάλο μυαλό από την άλλη πλευρά, από την πρακτική πλευρά. Ξαφνικά κατάλαβε και κατάλαβε το θέμα και συμπεριφέρθηκε στους συντρόφους του με τον ίδιο ακριβώς τρόπο: του συμπεριφέρθηκαν και εκείνος όχι μόνο ποτέ, αλλά μερικές φορές έκρυβε ακόμη και τη λιχουδιά και μετά τους την πούλησε. Ακόμη και ως παιδί, ήξερε ήδη πώς να αρνείται τα πάντα στον εαυτό του. Από το μισό ρούβλι που έδωσε ο πατέρας του, δεν ξόδεψε δεκάρα, αντίθετα, την ίδια χρονιά έκανε ήδη προσθήκες σε αυτό, δείχνοντας σχεδόν εξαιρετική επινοητικότητα: έφτιαξε μια κούρσα από κερί, τη έβαψε και την πούλησε πολύ επικερδώς. . Στη συνέχεια, για κάποιο διάστημα, ξεκίνησε άλλες εικασίες, δηλαδή το εξής: έχοντας αγοράσει φαγητό από την αγορά, κάθισε στην τάξη δίπλα σε αυτούς που ήταν πλουσιότεροι και μόλις παρατήρησε ότι ένας φίλος είχε αρχίσει να αισθάνεται άρρωστος - σημάδι της πείνας που πλησιάζει - του έβγαλε το πουκάμισό του κάτω από τα παγκάκια, σαν τυχαία, μια γωνιά μελόψωμο ή ένα κουλούρι και, αφού τον προκάλεσε, πήρε τα χρήματα, ανάλογα με την όρεξή του. Για δύο μήνες τσακωνόταν στο διαμέρισμά του χωρίς ανάπαυση γύρω από ένα ποντίκι, το οποίο είχε βάλει σε ένα μικρό ξύλινο κλουβί, και τελικά το έφτασε στο σημείο όπου το ποντίκι στάθηκε στα πίσω πόδια του, ξάπλωσε και σηκώθηκε όρθιος όταν του το διέταξαν, και μετά το πούλησε με πολύ κέρδος. Όταν είχε αρκετά χρήματα για να φτάσει τα πέντε ρούβλια, έραψε την τσάντα και άρχισε να την αποθηκεύει σε μια άλλη. Σε σχέση με τους ανωτέρους του συμπεριφέρθηκε ακόμα πιο έξυπνα. Κανείς δεν ήξερε πώς να κάθεται σε ένα παγκάκι τόσο ήσυχα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο δάσκαλος ήταν μεγάλος λάτρης της σιωπής και της καλής συμπεριφοράς και δεν άντεχε τα έξυπνα και κοφτερά αγόρια. του φάνηκε ότι σίγουρα πρέπει να γελάσουν μαζί του. Ήταν αρκετό για εκείνον που επιπλήττονταν για την εξυπνάδα του, του αρκούσε απλώς να κουνηθεί ή να κλείσει κατά κάποιο τρόπο ακούσια το φρύδι του για να πέσει ξαφνικά θυμωμένος. Τον καταδίωξε και τον τιμώρησε αλύπητα. «Εγώ, αδελφέ, θα διώξω από μέσα σου την αλαζονεία και την ανυπακοή! - είπε. «Σε ξέρω διαμέσου, όπως δεν γνωρίζεις τον εαυτό σου». Εδώ στέκεσαι στα γόνατά μου! Θα σε κάνω να πεινάς!» Και το καημένο, χωρίς να ξέρει γιατί, έτριψε τα γόνατά του και πεινούσε για μέρες. «Ικανότητες και χαρίσματα; «Είναι όλα ανοησίες», έλεγε, «Κοιτάω μόνο τη συμπεριφορά». Θα δώσω πλήρη βαθμολογία σε όλες τις επιστήμες σε κάποιον που δεν γνωρίζει τα βασικά αλλά συμπεριφέρεται αξιέπαινη. και σε όποιον βλέπω κακό πνεύμα και κοροϊδία, του είμαι μηδέν, αν και έβαλε στη ζώνη του τον Σόλωνα! Έτσι είπε ο δάσκαλος, ο οποίος δεν αγάπησε τον Κρίλοφ μέχρι θανάτου γιατί είπε: «Για μένα, είναι καλύτερα να πίνω, αλλά καταλαβαίνω το θέμα», και το έλεγε πάντα με ευχαρίστηση στο πρόσωπο και στα μάτια του, όπως στο σχολείο όπου δίδασκε πριν. , Υπήρχε τέτοια σιωπή που μπορούσες να ακούσεις μια μύγα να πετάει. ότι ούτε ένας μαθητής δεν έβηξε ούτε φυσούσε μύτη στο μάθημα όλο το χρόνο, και ότι μέχρι να χτυπήσει το κουδούνι ήταν αδύνατο να μάθω αν ήταν κανείς εκεί ή όχι. Ο Chichikov ξαφνικά κατάλαβε το πνεύμα του αφεντικού και ποια συμπεριφορά πρέπει να αποτελείται. Δεν κουνούσε ούτε μάτι ούτε φρύδι σε όλο το μάθημα, όσο κι αν τον τσιμπούσαν από πίσω. Μόλις χτύπησε το κουδούνι, όρμησε με το κεφάλι και έδωσε στον δάσκαλο το καπέλο του πρώτα (ο δάσκαλος φορούσε καπέλο). Έχοντας παραδώσει το καπέλο του, ήταν ο πρώτος που βγήκε από την τάξη και προσπάθησε να τον πιάσει τρεις φορές στο δρόμο, βγάζοντας συνεχώς το καπέλο του. Η επιχείρηση είχε απόλυτη επιτυχία. Καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής του στο σχολείο βρισκόταν σε άριστη κατάσταση και με την αποφοίτησή του έλαβε πλήρεις τιμές σε όλες τις επιστήμες, πιστοποιητικό και ένα βιβλίο με χρυσά γράμματα για υποδειγματική επιμέλεια και αξιόπιστη συμπεριφορά.Βγαίνοντας από το σχολείο, βρέθηκε ήδη ένας νεαρός άνδρας με μάλλον ελκυστική εμφάνιση, με πηγούνι που απαιτούσε ξυράφι. Αυτή τη στιγμή πέθανε ο πατέρας του. Η κληρονομιά περιελάμβανε τέσσερα ανεπανόρθωτα φθαρμένα φούτερ, δύο παλιά φουστάνι με επένδυση από δέρμα προβάτου και ένα μικρό χρηματικό ποσό. Ο πατέρας, προφανώς, ήταν έμπειρος μόνο στη συμβουλή της εξοικονόμησης μιας δεκάρας, αλλά έσωσε λίγο από αυτό ο ίδιος. Ο Chichikov πούλησε αμέσως την ερειπωμένη μικρή αυλή με ένα ασήμαντο οικόπεδο για χίλια ρούβλια και μετέφερε μια οικογένεια ανθρώπων στην πόλη, σκοπεύοντας να εγκατασταθεί εκεί και να ασχοληθεί με την υπηρεσία. Ταυτόχρονα, ένας φτωχός δάσκαλος, λάτρης της σιωπής και της αξιέπαινης συμπεριφοράς, αποβλήθηκε από το σχολείο για βλακεία ή άλλες ενοχές. Ο δάσκαλος άρχισε να πίνει από τη στεναχώρια. τελικά δεν είχε τίποτα να πιει. άρρωστος, χωρίς ένα κομμάτι ψωμί και βοήθεια, χάθηκε κάπου σε ένα αθερμασμένο, ξεχασμένο ρείθρο. Οι πρώην μαθητές του, έξυπνοι και έξυπνοι άνθρωποι, στους οποίους φανταζόταν συνεχώς ανυπακοή και αλαζονική συμπεριφορά, έχοντας μάθει για την αξιολύπητη κατάστασή του, μάζευαν αμέσως χρήματα για αυτόν, πουλώντας μάλιστα πολλά πράγματα που χρειαζόταν. Μόνο ο Pavlusha Chichikov δημιούργησε τη δικαιολογία ότι δεν είχε τίποτα και έδωσε λίγο ασημένιο νικέλιο, το οποίο οι σύντροφοί του του έριξαν αμέσως, λέγοντας: "Ω, έζησες!" Ο καημένος δάσκαλος σκέπασε το πρόσωπό του με τα χέρια του όταν άκουσε για μια τέτοια πράξη των πρώην μαθητών του. Δάκρυα χύθηκαν σαν χαλάζι από τα μάτια που ξεθώριαζαν, σαν ανίσχυρου παιδιού. «Στο κρεββάτι του θανάτου του, ο Θεός με έφερε να κλάψω», είπε με αδύναμη φωνή και αναστέναξε βαριά όταν άκουσε για τον Τσιτσίκοφ, προσθέτοντας αμέσως: «Ε, Παβλούσα! Έτσι αλλάζει ο άνθρωπος! Τελικά ήταν τόσο καλοπροαίρετος, τίποτα βίαιο, μετάξι! Απάτησα, απάτησα πολύ...» Δεν μπορεί να ειπωθεί, ωστόσο, ότι η φύση του ήρωά μας ήταν τόσο σκληρή και σκληρή και τα συναισθήματά του ήταν τόσο θαμπωμένα που δεν γνώριζε ούτε οίκτο ούτε συμπόνια. ένιωθε και τα δύο, θα ήθελε ακόμη και να βοηθήσει, αλλά μόνο για να μην είναι ένα σημαντικό ποσό, για να μην αγγίξει τα χρήματα που δεν έπρεπε να αγγίξουν. με μια λέξη, η οδηγία του πατέρα μου: φρόντισε και γλίτωσε μια δεκάρα - πήγε για μελλοντική χρήση. Αλλά δεν είχε καμία προσκόλληση στο ίδιο το χρήμα για χάρη των χρημάτων. δεν διακατέχονταν από τσιγκουνιά και τσιγκουνιά. Όχι, δεν ήταν αυτοί που τον συγκίνησαν: φανταζόταν μια ζωή μπροστά του με όλες τις ανέσεις, με κάθε είδους ευημερία. άμαξες, ένα καλά εξοπλισμένο σπίτι, νόστιμα δείπνα - αυτό περνούσε συνεχώς από το κεφάλι του. Για να γευτεί τελικά, αργότερα, με τον καιρό, οπωσδήποτε όλα αυτά, γι' αυτό και η δεκάρα σώθηκε, φειδωλά αρνήθηκε μέχρι του χρόνου, και στον εαυτό του και στον άλλον. Όταν ένας πλούσιος πέρασε ορμητικά δίπλα του με ένα όμορφο ιπτάμενο droshky, με τροτάκια σε μια πλούσια ζώνη, σταμάτησε ριζωμένος στο σημείο και μετά, ξυπνώντας, σαν μετά από πολύ ύπνο, είπε: «Μα ήταν ένας υπάλληλος, φορούσε τα μαλλιά του σε κύκλο!» Και ό,τι μύριζε πλούτο και ικανοποίηση του έκανε μια ακατανόητη για τον εαυτό του εντύπωση. Αφού άφησε το σχολείο, δεν ήθελε καν να ξεκουραστεί: η επιθυμία του ήταν τόσο δυνατή να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις και τις υπηρεσίες. Ωστόσο, παρά τα αξιέπαινα πιστοποιητικά, με μεγάλη δυσκολία αποφάσισε να ενταχθεί στο κυβερνητικό επιμελητήριο. Και σε μακρινές εξόδους χρειάζεται προστασία! Πήρε μια ασήμαντη θέση, μισθό τριάντα ή σαράντα ρούβλια το χρόνο. Αποφάσισε όμως να ασχοληθεί με την υπηρεσία του, να κατακτήσει και να ξεπεράσει τα πάντα. Και πράγματι, επέδειξε ανήκουστη αυτοθυσία, υπομονή και περιορισμό αναγκών. Από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, χωρίς να κουραστεί ούτε ψυχικά ούτε σωματικά, έγραφε, βουλωμένος εντελώς σε χαρτιά γραφείου, δεν πήγαινε σπίτι, κοιμόταν στα δωμάτια του γραφείου σε τραπέζια, μερικές φορές δείπνησε με τους φρουρούς και με όλα αυτά ήξερε πώς να διατηρήστε την τακτοποίηση και ντυθείτε αξιοπρεπώς, δώστε στο πρόσωπό σας μια ευχάριστη έκφραση και ακόμη και κάτι ευγενές στις κινήσεις σας. Πρέπει να ειπωθεί ότι οι υπάλληλοι του επιμελητηρίου διακρίνονταν ιδιαίτερα για την οικεία και την ασχήμια τους. Μερικοί είχαν πρόσωπα σαν κακοψημένο ψωμί: το μάγουλο ήταν πρησμένο προς τη μία κατεύθυνση, το πηγούνι είχε κλίση προς την άλλη, το πάνω χείλος ήταν ανασηκωμένο σε μια φούσκα, η οποία επιπλέον ήταν ραγισμένη. με μια λέξη, εντελώς άσχημο. Μιλούσαν όλοι κάπως αυστηρά, με μια φωνή σαν να επρόκειτο να σκοτώσουν κάποιον. έκαναν συχνές θυσίες στον Βάκχο, δείχνοντας έτσι ότι στη σλαβική φύση υπάρχουν ακόμη πολλά υπολείμματα παγανισμού. Έρχονταν μάλιστα μερικές φορές στο παρών, όπως λένε, μεθυσμένοι, γι' αυτό δεν ήταν καλό να είναι παρών και ο αέρας δεν ήταν καθόλου αρωματικός. Μεταξύ τέτοιων αξιωματούχων, ο Chichikov δεν μπορούσε παρά να γίνει αντιληπτός και να διακριθεί, παρουσιάζοντας μια πλήρη αντίθεση σε όλα με το μελαγχολικό του πρόσωπο, τη φιλικότητα της φωνής του και την πλήρη απαγόρευση του να πίνει κανένα δυνατό ποτό. Όμως παρ' όλα αυτά, ο δρόμος του ήταν δύσκολος. έπεσε κάτω από τις διαταγές ενός ήδη ηλικιωμένου αστυνομικού, ο οποίος ήταν η εικόνα μιας πέτρινης αναίσθητης και ακλόνητης: πάντα ο ίδιος, απροσπέλαστος, ποτέ στη ζωή του δεν έδειχνε ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του, ποτέ δεν χαιρετούσε κανέναν ακόμη και με αίτημα υγεία. Κανείς δεν τον είχε δει ποτέ να είναι κάτι άλλο από αυτό που ήταν πάντα, είτε στο δρόμο είτε στο σπίτι. τουλάχιστον μια φορά έδειξε τη συμμετοχή του σε κάτι, ακόμα κι αν μέθυσε και γέλασε μεθυσμένος. ακόμα κι αν επιδόθηκε στην άγρια ​​χαρά που απολαμβάνει ένας ληστής σε μια στιγμή μέθης, δεν υπήρχε ούτε μια σκιά από κάτι τέτοιο μέσα του. Δεν υπήρχε απολύτως τίποτα μέσα του: ούτε κακός ούτε καλός, και κάτι τρομερό εμφανίστηκε σε αυτήν την απουσία των πάντων. Το σκληροτράχηλο, μαρμάρινο πρόσωπό του, χωρίς καμία έντονη ανωμαλία, δεν υπαινίσσεται καμία ομοιότητα. τα χαρακτηριστικά του ήταν σε αυστηρή αναλογία μεταξύ τους. Μόνο οι συχνές σορβιές και οι λακκούβες που τις τρύπησαν τον κατέταξαν ανάμεσα σε εκείνα τα πρόσωπα στα οποία, σύμφωνα με τη λαϊκή έκφραση, ερχόταν ο διάβολος τη νύχτα για να αλωνίσει τα μπιζέλια. Φαινόταν ότι δεν υπήρχε ανθρώπινη δύναμη να πλησιάσει ένα τέτοιο άτομο και να προσελκύσει την εύνοιά του, αλλά ο Chichikov προσπάθησε. Στην αρχή, άρχισε να ευχαριστεί με κάθε λογής απαρατήρητες λεπτομέρειες: εξέτασε προσεκτικά την επιδιόρθωση των φτερών με τα οποία έγραφε και, έχοντας ετοιμάσει πολλά σύμφωνα με το πρότυπό τους, τα έβαζε κάτω από το χέρι του κάθε φορά. φύσηξε άμμο και καπνό από το τραπέζι του. πήρε ένα νέο πανί για το μελανοδοχείο του. Βρήκα το καπέλο του κάπου, το χειρότερο καπέλο που είχε υπάρξει ποτέ στον κόσμο, και κάθε φορά το έβαζα δίπλα του ένα λεπτό πριν το τέλος της παρουσίας του. Καθάριζα την πλάτη του αν τη λέρωσε με κιμωλία στον τοίχο - αλλά όλα αυτά παρέμεναν απολύτως χωρίς καμία ειδοποίηση, σαν να μην είχε συμβεί ή να γίνει τίποτα από όλα αυτά. Τέλος, μύρισε το σπίτι του, την οικογενειακή του ζωή, έμαθε ότι είχε μια ώριμη κόρη, με πρόσωπο που επίσης έμοιαζε σαν να αλωνίζει μπιζέλια τη νύχτα. Από αυτή την πλευρά του ήρθε η ιδέα να εξαπολύσει επίθεση. Έμαθα σε ποια εκκλησία ήρθε Κυριακές, στεκόταν κάθε φορά απέναντί ​​της, ντυμένος καθαρά, με την μπροστινή του μπλούζα πολύ αμυλωμένη - και η επιχείρηση στέφθηκε με επιτυχία: ο αυστηρός αστυνομικός τρεκλίζοντας τον προσκαλούσε για τσάι! Και πριν προλάβει το γραφείο να κοιτάξει πίσω, τα πράγματα είχαν εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο που ο Chichikov μετακόμισε στο σπίτι του, έγινε απαραίτητος και απαραίτητος άνθρωπος, αγόρασε αλεύρι και ζάχαρη, φέρθηκε στην κόρη του σαν νύφη, κάλεσε τον αστυνομικό μπαμπά και του φίλησε το χέρι. Όλοι στην πτέρυγα αποφάσισαν ότι θα γινόταν γάμος στα τέλη Φεβρουαρίου πριν από τη Σαρακοστή. Ο αυστηρός αστυνομικός άρχισε ακόμη και να πιέζει τους ανωτέρους του για αυτόν και μετά από λίγο ο ίδιος ο Chichikov έγινε αστυνομικός σε μια κενή θέση που είχε ανοίξει. Αυτός, όπως φάνηκε, ήταν ο βασικός σκοπός των διασυνδέσεών του με τον παλιό αστυνομικό, γιατί έστειλε αμέσως το στήθος του κρυφά στο σπίτι και την επόμενη μέρα βρέθηκε σε άλλο διαμέρισμα. Ο αστυνομικός σταμάτησε να τον αποκαλεί μπαμπά και δεν του φίλησε πια το χέρι, και το θέμα του γάμου αποσιωπήθηκε, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Ωστόσο, όταν τον συναντούσε, του έδινε πάντα στοργικά το χέρι και τον προσκαλούσε για τσάι, έτσι ώστε ο γέρος αστυνομικός, παρά την αιώνια ακινησία και την σκληρή αδιαφορία του, κουνούσε κάθε φορά το κεφάλι του και του έλεγε κάτω από την ανάσα: «Εξαπάτησες, απάτησες. ρε καταραμένο γιε! Αυτό ήταν το πιο δύσκολο κατώφλι που πέρασε. Από τότε τα πράγματα πήγαν πιο εύκολα και πιο επιτυχημένα. Έγινε ένα αξιοσημείωτο άτομο. Όλα αποδείχτηκαν σε αυτόν που χρειάζονται για αυτόν τον κόσμο: ευχαρίστηση στις στροφές και τις πράξεις και ευελιξία στις επιχειρηματικές υποθέσεις. Με τέτοια κεφάλαια απέκτησε σε σύντομο χρονικό διάστημα αυτό που λέγεται τόπος σιτηρών και το εκμεταλλεύτηκε με εξαιρετικό τρόπο. Πρέπει να ξέρετε ότι την ίδια στιγμή άρχισε η πιο αυστηρή δίωξη όλων των δωροδοκιών. Δεν φοβήθηκε τη δίωξη και την έστρεψε αμέσως προς όφελός του, δείχνοντας έτσι άμεσα τη ρωσική ευρηματικότητα, η οποία εμφανίζεται μόνο κατά την πίεση. Το πράγμα κανονίστηκε ως εξής: μόλις έφτασε ο αιτητής και έβαλε το χέρι του στην τσέπη για να βγάλει τις περίφημες συστατικές επιστολές που υπέγραψε ο πρίγκιπας Khovansky, όπως λέμε στη Ρωσία: «Όχι, όχι», είπε. με ένα χαμόγελο, κρατώντας του τα χέρια, - νομίζεις ότι εγώ... όχι, όχι. Αυτό είναι το καθήκον μας, η ευθύνη μας, χωρίς καμία ανταπόδοση που πρέπει να κάνουμε! Από αυτή την άποψη, να είστε σίγουροι: όλα θα γίνουν αύριο. Επιτρέψτε μου να μάθω το διαμέρισμά σας, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για αυτό μόνοι σας, όλα θα έρθουν στο σπίτι σας». Ο μαγεμένος αναφέρων επέστρεψε σπίτι σχεδόν ενθουσιασμένος, σκεπτόμενος: «Επιτέλους, εδώ είναι ένας άντρας που χρειαζόμαστε περισσότερο, αυτό είναι απλώς ένα πολύτιμο διαμάντι!» Αλλά ο αναφέρων περιμένει μια μέρα, μετά μια άλλη, δεν φέρνουν το έργο στο σπίτι, και την τρίτη επίσης. Πήγε στο γραφείο, δεν είχε ξεκινήσει η υπόθεση. αυτός να πολύτιμο διαμάντι . «Ω, συγγνώμη! - είπε πολύ ευγενικά ο Chichikov, πιάνοντάς τον από τα δύο χέρια, - είχαμε τόσα πολλά να κάνουμε. αλλά αύριο όλα θα γίνουν, αύριο χωρίς αποτυχία, πραγματικά, ντρέπομαι κιόλας!» Και όλα αυτά συνοδεύονταν από γοητευτικές κινήσεις. Αν την ίδια στιγμή το στρίφωμα της ρόμπας άνοιγε με κάποιο τρόπο, τότε το χέρι εκείνη ακριβώς τη στιγμή προσπάθησε να διορθώσει το θέμα και να κρατήσει το στρίφωμα. Αλλά ούτε αύριο, ούτε μεθαύριο, ούτε την τρίτη μέρα δεν φέρνουν δουλειά στο σπίτι. Ο αναφέρων συνέρχεται: ναι, υπάρχει κάτι; Ανακαλύπτει? λένε ότι πρέπει να δοθεί στους υπαλλήλους. «Γιατί να μην το δώσεις; Είμαι έτοιμος για ένα τέταρτο ή άλλο». - «Όχι, όχι ένα τέταρτο, αλλά ένα λευκό κομμάτι». - «Για τους μικρούς λευκούς υπαλλήλους!» - ουρλιάζει ο αναφέρων. «Γιατί είσαι τόσο ενθουσιασμένος; - του απαντούν, «έτσι θα βγει, οι υπάλληλοι θα πάρουν ένα τέταρτο και τα υπόλοιπα θα πάνε στις αρχές». Ο αργόστροφος αναφέρων χτυπά τον εαυτό του στο μέτωπο και επιπλήττει τη νέα τάξη πραγμάτων, τη δίωξη των δωροδοκιών και την ευγενική, εξευγενισμένη μεταχείριση των αξιωματούχων. Πριν, τουλάχιστον ήξερες τι να κάνεις: έφερες το κόκκινο στον κυβερνήτη των υποθέσεων, και είναι όλο στο σακουλάκι, αλλά τώρα είναι λευκό και πρέπει ακόμα να το κάνεις βιολί για μια εβδομάδα πριν το καταλάβεις έξω; Καταραμένη ανιδιοτέλεια και γραφειοκρατική αρχοντιά! Ο αναφέρων, φυσικά, έχει δίκιο, αλλά τώρα δεν υπάρχουν δωροδοκοί: όλοι οι ηγέτες των υποθέσεων είναι οι πιο έντιμοι και ευγενείς άνθρωποι, οι γραμματείς και οι υπάλληλοι είναι μόνο απατεώνες. Ο Chichikov σύντομα παρουσιάστηκε με ένα πολύ πιο ευρύχωρο πεδίο: σχηματίστηκε μια επιτροπή για να χτίσει κάποιου είδους κρατικό, πολύ κεφαλαιουχικό κτίριο. Εντάχθηκε σε αυτή την επιτροπή και αποδείχθηκε ότι ήταν ένα από τα πιο δραστήρια μέλη. Η επιτροπή άρχισε αμέσως τις εργασίες. Πέρασα έξι χρόνια παίζοντας στο κτήριο. αλλά το κλίμα, ίσως, παρενέβη, ή το υλικό ήταν ήδη έτσι, αλλά το κυβερνητικό κτίριο απλά δεν μπορούσε να υψωθεί πάνω από το θεμέλιο. Εν τω μεταξύ, σε άλλα μέρη της πόλης, καθένα από τα μέλη βρέθηκε με ένα όμορφο σπίτι πολιτικής αρχιτεκτονικής: προφανώς, το χώμα εκεί ήταν καλύτερο. Τα μέλη είχαν ήδη αρχίσει να ευημερούν και άρχισαν να δημιουργούν οικογένειες. Μόνο τότε και μόνο τώρα ο Chichikov άρχισε σταδιακά να απαλλάσσεται από τους σκληρούς νόμους της αποχής και την αδυσώπητη αυτοθυσία του. Μόνο εδώ η μακροχρόνια νηστεία χαλάρωσε επιτέλους και αποδείχθηκε ότι δεν ήταν πάντα ξένος σε διάφορες απολαύσεις, από τις οποίες ήξερε πώς να αντιστέκεται στα χρόνια της ένθερμης νιότης, όταν κανένας δεν έχει απόλυτο έλεγχο. ίδιος. Υπήρχαν κάποιες υπερβολές: προσέλαβε έναν αρκετά καλό μάγειρα, λεπτά ολλανδικά πουκάμισα. Ήδη αγόρασε για τον εαυτό του κάποιο ύφασμα που δεν φορούσε όλη η επαρχία, και από τότε άρχισε να κολλάει σε πιο καφέ και κοκκινωπά χρώματα με μια σπίθα. Είχε ήδη αποκτήσει ένα εξαιρετικό ζευγάρι και κρατούσε μόνος του το ένα ηνίο, κάνοντας τη γραβάτα μια μπούκλα σε ένα δαχτυλίδι. Είχε ήδη αρχίσει το έθιμο να σκουπίζεται με ένα σφουγγάρι εμποτισμένο με νερό ανακατεμένο με κολόνια. Είχε ήδη αγοράσει πολύ ακριβό σαπούνι για να κάνει το δέρμα του λείο, ήδη. Ξαφνικά όμως στάλθηκε ένα νέο αφεντικό να αντικαταστήσει το παλιό στρώμα, ένας στρατιωτικός, αυστηρός, εχθρός των δωροδοκών και ό,τι λέγεται αναλήθεια. Την επόμενη μέρα τους τρόμαξε, ζήτησε αναφορές, είδε ελλείψεις, λείπουν ποσά σε κάθε βήμα, παρατήρησε εκείνη τη στιγμή σπίτια όμορφης πολιτικής αρχιτεκτονικής και άρχισε το διάφραγμα. Οι αξιωματούχοι απομακρύνθηκαν από τα καθήκοντά τους. τα σπίτια της πολιτικής αρχιτεκτονικής πήγαν στο θησαυροφυλάκιο και μετατράπηκαν σε διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα και σχολεία για καντονιστές, τα πάντα ήταν αφράτα, και ο Chichikov περισσότερο από άλλους. Ξαφνικά, παρά την ευχαρίστησή του, το αφεντικό δεν του άρεσε το πρόσωπό του, ο Θεός ξέρει γιατί, μερικές φορές δεν υπάρχει λόγος για αυτό, και τον μισούσε μέχρι θανάτου. Και το αδυσώπητο αφεντικό ήταν πολύ απειλητικό για όλους. Αλλά επειδή ήταν ακόμα στρατιωτικός, και επομένως δεν ήξερε όλες τις λεπτές αποχρώσεις των πολιτικών τεχνασμάτων, μετά από λίγο, μέσω μιας ειλικρινούς εμφάνισης και της ικανότητας να πλαστογραφεί τα πάντα, άλλοι αξιωματούχοι ευχαρίσθηκαν την εύνοιά του και ο στρατηγός σύντομα βρέθηκε στα χέρια ακόμη μεγαλύτερων απατεώνων, τους οποίους δεν θεωρούσε καθόλου ως τέτοιους. Ήταν μάλιστα ευχαριστημένος που τελικά είχε επιλέξει σωστά τους ανθρώπους και καυχιόταν σοβαρά για τη λεπτή ικανότητά του να διακρίνει τις ικανότητές του. Οι υπάλληλοι κατάλαβαν ξαφνικά το πνεύμα και τον χαρακτήρα του. Όλα όσα ήταν υπό τις διαταγές του έγιναν τρομεροί διώκτες της αναλήθειας. παντού, σε όλα τα θέματα, την καταδίωξαν, όπως ο ψαράς με το δόρυ κυνηγά μια σαρκώδη μπελούγκα, και την καταδίωξαν με τέτοια επιτυχία που σύντομα ο καθένας τους κατέληγε με αρκετές χιλιάδες κεφάλαια. Αυτή την περίοδο, πολλοί από τους πρώην αξιωματούχους στράφηκαν στον δρόμο της αλήθειας και επαναπροσλήφθηκαν. Αλλά ο Chichikov δεν μπόρεσε με κανέναν τρόπο να μπει, όσο σκληρά κι αν ο πρώτος γενικός γραμματέας, υποκινούμενος από επιστολές του πρίγκιπα Khovansky, προσπάθησε και στάθηκε στο πλευρό του, ο οποίος είχε κατακτήσει πλήρως τη διαχείριση της μύτης του στρατηγού, αλλά εδώ δεν μπορούσε απολύτως να κάνει τίποτα . Ο στρατηγός ήταν το είδος του ανθρώπου που, αν και τον οδηγούσαν από τη μύτη (αν και εν αγνοία του), αλλά αν του έμπαινε κάποια σκέψη στο κεφάλι, ήταν εκεί σαν σιδερένιο καρφί: τίποτα δεν μπορούσε να γίνει για να το βγάλει από εκεί. . Το μόνο που μπορούσε να κάνει ο έξυπνος γραμματέας ήταν να καταστρέψει το λεκιασμένο αρχείο και ώθησε το αφεντικό να το κάνει αυτό μόνο με συμπόνια, απεικονίζοντας με ζωηρά χρώματα τη συγκινητική μοίρα της άτυχης οικογένειας Chichikov, την οποία, ευτυχώς, δεν είχε. «Λοιπόν, καλά! - είπε ο Chichikov, - το έπιασε - το έσυρε, έπεσε - μην ρωτάς. Το κλάμα δεν θα βοηθήσει τη θλίψη σου, πρέπει να κάνεις κάτι». Κι έτσι αποφάσισε να ξαναρχίσει την καριέρα του, να οπλιστεί ξανά με υπομονή, να περιοριστεί ξανά σε όλα, όσο ελεύθερα και καλά κι αν είχε γυρίσει πριν. Έπρεπε να μετακομίσω σε άλλη πόλη και να γίνω γνωστός εκεί. Όλα κατά κάποιο τρόπο δεν πήγαν καλά. Έπρεπε να αλλάξει δύο-τρεις θέσεις σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Οι θέσεις ήταν κάπως βρώμικες και χαμηλές. Πρέπει να ξέρετε ότι ο Chichikov ήταν ο πιο αξιοπρεπής άνθρωπος που υπήρξε ποτέ στον κόσμο. Αν και στην αρχή έπρεπε να φθείρεται στη βρώμικη κοινωνία, διατηρούσε πάντα αγνότητα στην ψυχή του, του άρεσε που τα γραφεία του είχαν τραπέζια από βερνικωμένο ξύλο και ότι όλα ήταν ευγενή. Ποτέ δεν επέτρεπε στον εαυτό του μια απρεπή λέξη στην ομιλία του και πάντα προσβάλλονταν αν στα λόγια των άλλων έβλεπε έλλειψη του δέοντος σεβασμού για τον βαθμό ή τον τίτλο. Ο αναγνώστης, νομίζω, θα χαρεί να μάθει ότι άλλαζε τα εσώρουχά του κάθε δύο μέρες, και το καλοκαίρι, με ζεστό καιρό, ακόμη και κάθε μέρα: οποιαδήποτε δυσάρεστη μυρωδιά τον προσέβαλλε. Για το λόγο αυτό, κάθε φορά που ο Πετρούσκα ερχόταν να τον γδύσει και να του βγάλει τις μπότες, του έβαζε ένα γαρύφαλλο στη μύτη και σε πολλές περιπτώσεις τα νεύρα του ήταν τόσο γαργαλητά όσο ενός κοριτσιού. και επομένως του ήταν δύσκολο να ξαναβρεί τον εαυτό του σε εκείνες τις τάξεις όπου τα πάντα μύριζαν αφρό και απρέπεια στις πράξεις. Ανεξάρτητα από το πόσο δυνατός ήταν στο πνεύμα, έχασε βάρος και μάλιστα έγινε πράσινο σε τέτοιες αντιξοότητες. Είχε ήδη αρχίσει να παίρνει βάρος και να παίρνει εκείνες τις στρογγυλές και αξιοπρεπείς μορφές στις οποίες τον βρήκε ο αναγνώστης όταν έκανε τη γνωριμία του και πολλές φορές, κοιτάζοντας στον καθρέφτη, σκέφτηκε πολλά ευχάριστα πράγματα: για μια γυναίκα, για μια παιδί, και ένα χαμόγελο ακολουθούσε τέτοιες σκέψεις. αλλά τώρα, όταν κατά κάποιον τρόπο κοίταξε τον εαυτό του στον καθρέφτη, δεν μπορούσε παρά να φωνάξει: «Είσαι η Παναγία μου Μητέρα! Πόσο αηδιαστικός έχω γίνει!» Και μετά από αυτό δεν ήθελα να ψάξω για πολύ καιρό. Όμως ο ήρωάς μας τα άντεξε όλα, τα άντεξε δυνατά, τα άντεξε υπομονετικά και τελικά μεταφέρθηκε στο τελωνείο. Πρέπει να ειπωθεί ότι αυτή η υπηρεσία ήταν από καιρό ένα μυστικό θέμα των σκέψεών του. Είδε τι νταντάδες ξένα είχαν οι τελωνειακοί, τι πορσελάνες και κάμπρικες έστελναν σε κουτσομπολιά, θείες και αδερφές. Πάνω από μια φορά, πριν από πολύ καιρό, είπε με έναν αναστεναγμό: «Αν υπήρχε κάπου να μετακομίσετε: τα σύνορα είναι κοντά, και φωτισμένοι άνθρωποι, και τι λεπτά πουκάμισα Ολλανδίας μπορείτε να πάρετε!» Πρέπει να προστεθεί ότι την ίδια στιγμή σκεφτόταν επίσης ένα ειδικό είδος γαλλικού σαπουνιού, το οποίο προσέδιδε εξαιρετική λευκότητα στο δέρμα και φρεσκάδα στα μάγουλα. Ένας Θεός ξέρει πώς λεγόταν, αλλά, σύμφωνα με τις υποθέσεις του, σίγουρα βρισκόταν στα σύνορα. Έτσι, θα ήθελε να πάει στο τελωνείο εδώ και πολύ καιρό, αλλά τα σημερινά διάφορα οφέλη για την προμήθεια κατασκευής παρακρατήθηκαν, και ορθώς συλλογίστηκε ότι το τελωνείο, όπως και να έχει, δεν ήταν παρά μια πίτα στο τον ουρανό και η επιτροπή ήταν ήδη ένα πουλί στα χέρια της. Τώρα αποφάσισε να πάει στο τελωνείο με οποιοδήποτε κόστος, και έφτασε εκεί. Άρχισε την υπηρεσία του με εξαιρετικό ζήλο. Φαινόταν ότι η ίδια η μοίρα τον είχε προορίσει να είναι τελωνειακός. Τέτοια αποτελεσματικότητα, διορατικότητα και προνοητικότητα ήταν όχι μόνο αόρατη, αλλά και ανήκουστη. Σε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες είχε ήδη γίνει τόσο επιδέξιος στις τελωνειακές υποθέσεις που ήξερε τα πάντα: ούτε ζύγιζε ούτε μετρούσε, αλλά από την υφή ήξερε πόσα αρσίνια από ύφασμα ή άλλο υλικό υπήρχαν σε ένα κομμάτι. παίρνοντας το δέμα στο χέρι του, μπορούσε ξαφνικά να πει πόσα κιλά περιείχε. Όσο για τις αναζητήσεις, εδώ, όπως το έθεσαν και οι ίδιοι οι σύντροφοί του, είχε απλώς το ένστικτο του σκύλου: δεν θα μπορούσε παρά να εκπλαγεί βλέποντας πώς είχε τόση υπομονή να νιώθει κάθε κουμπί, και όλα αυτά έγιναν με θανατηφόρα ψυχραιμία. ευγενικό απίστευτα. Και τη στιγμή που όσοι αναζητούνταν ήταν έξαλλοι, έχασαν την ψυχραιμία τους και ένιωθαν μια κακή παρόρμηση να χτυπήσει την ευχάριστη εμφάνισή του με κλικ, εκείνος, χωρίς να αλλάξει ούτε στο πρόσωπό του ούτε στις ευγενικές του πράξεις, είπε μόνο: «Δεν θα θέλατε σου αρέσει να ανησυχείς λίγο και να σηκώνεσαι;» Ή: «Θέλετε, κυρία, να σας καλωσορίσουν σε άλλο δωμάτιο; εκεί θα σου εξηγήσει η σύζυγος ενός από τους αξιωματούχους μας». Ή: «Άσε με, με ένα μαχαίρι, να σου ανοίξω λίγο τη φόδρα του πανωφοριού» και, λέγοντας αυτό, έβγαζε από εκεί σάλια και φουλάρια, ήρεμα, σαν από το δικό του στήθος. Ακόμη και οι αρχές εξήγησαν ότι επρόκειτο για διάβολο, όχι για άνθρωπο: έψαχνε σε τροχούς, ράβδους έλξης, αυτιά αλόγου και ποιος ξέρει ποια μέρη, όπου κανένας συγγραφέας δεν θα σκεφτόταν ποτέ να πάει και πού επιτρέπεται να πάνε μόνο οι τελωνειακοί υπάλληλοι. Έτσι, ο καημένος ταξιδιώτης, που είχε περάσει τα σύνορα, δεν μπορούσε ακόμα να συνέλθει για αρκετά λεπτά και, σκουπίζοντας τον ιδρώτα που εμφανίστηκε σε μικρά εξανθήματα σε όλο του το σώμα, σταυρώθηκε και είπε: «Λοιπόν, καλά!» Η κατάστασή του έμοιαζε πολύ με αυτή ενός μαθητή που έφυγε τρέχοντας από ένα κρυφό δωμάτιο, όπου τον είχε καλέσει το αφεντικό για να του δώσει κάποιες οδηγίες, αλλά αντ' αυτού μαστιγώθηκε με εντελώς απροσδόκητο τρόπο. Για ένα μικρό διάστημα δεν υπήρχε κέρδος από αυτόν για τους λαθρέμπορους. Αυτή ήταν η καταιγίδα και η απελπισία όλου του πολωνικού Ιουδαϊσμού. Η ειλικρίνεια και η αφθαρσία του ήταν ακαταμάχητα, σχεδόν αφύσικα. Δεν έφτιαξε ούτε ένα μικρό κεφάλαιο για τον εαυτό του από διάφορα κατασχεμένα αγαθά και επέλεξε μικροπράγματα που δεν περιλαμβάνονταν στο ταμείο για να αποφύγει την περιττή αλληλογραφία. Τέτοια με ζήλο ανιδιοτελή υπηρεσία δεν θα μπορούσε παρά να γίνει αντικείμενο γενικής έκπληξης και τελικά να έρθει στην προσοχή των αρχών. Έλαβε βαθμό και προαγωγή και μετά παρουσίασε ένα έργο για να πιάσει όλους τους λαθρέμπορους, ζητώντας μόνο τα μέσα για να το πραγματοποιήσει ο ίδιος. Του δόθηκε αμέσως η εντολή και το απεριόριστο δικαίωμα να πραγματοποιήσει κάθε είδους έρευνες. Μόνο αυτό ήθελε. Τότε δημιουργήθηκε μια ισχυρή κοινωνία λαθρεμπόρων με σκόπιμα και σωστά. Η τολμηρή επιχείρηση υποσχέθηκε οφέλη εκατομμυρίων. Είχε ήδη πληροφορίες για αυτόν εδώ και πολύ καιρό και αρνιόταν ακόμη και να δωροδοκήσει τους αποσταλμένους, λέγοντας ξερά: «Δεν είναι ώρα ακόμα». Έχοντας λάβει ό,τι είχε στη διάθεσή του, ενημέρωσε αμέσως το κοινό λέγοντας: «Τώρα είναι ώρα». Ο υπολογισμός ήταν πολύ σωστός. Εδώ, σε ένα χρόνο, θα μπορούσε να λάβει κάτι που δεν θα είχε κερδίσει σε είκοσι χρόνια της πιο ζηλωτής υπηρεσίας. Προηγουμένως, δεν ήθελε να συνάψει καμία σχέση μαζί τους, επειδή δεν ήταν τίποτα άλλο από ένα απλό πιόνι, επομένως, δεν θα είχε λάβει πολλά. αλλά τώρα... τώρα είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα: μπορούσε να προσφέρει οποιουσδήποτε όρους ήθελε. Για να πάνε τα πράγματα πιο ομαλά, έπεισε έναν άλλο αξιωματούχο, τον σύντροφό του, που δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό, παρά το γεγονός ότι ήταν γκρίζος. Οι όροι ολοκληρώθηκαν και η κοινωνία άρχισε να ενεργεί. Η δράση ξεκίνησε έξοχα: ο αναγνώστης, αναμφίβολα, άκουσε την τόσο συχνά επαναλαμβανόμενη ιστορία του έξυπνου ταξιδιού των ισπανικών κριών, οι οποίοι, έχοντας περάσει τα σύνορα με διπλά παλτά από δέρμα προβάτου, έφεραν κάτω από το δέρμα προβάτου τους δαντέλα Brabant αξίας ενός εκατομμυρίου. Αυτό το περιστατικό συνέβη ακριβώς όταν ο Chichikov υπηρετούσε στο τελωνείο. Αν ο ίδιος δεν συμμετείχε σε αυτό το εγχείρημα, κανένας Εβραίος στον κόσμο δεν θα μπορούσε να φέρει εις πέρας ένα τέτοιο έργο. Μετά από τρία ή τέσσερα ταξίδια με πρόβατα πέρα ​​από τα σύνορα, και οι δύο αξιωματούχοι κατέληξαν με τετρακόσιες χιλιάδες κεφάλαιο. Ο Chichikov, λένε, ξεπέρασε ακόμη και τα πεντακόσια, γιατί ήταν πιο έξυπνος. Ο Θεός ξέρει σε τι τεράστιο ποσό θα είχαν αυξηθεί τα ευλογημένα ποσά, αν κάποιο δύσκολο θηρίο δεν είχε διασχίσει τα πάντα. Ο διάβολος μπέρδεψε και τους δύο αξιωματούχους: οι αξιωματούχοι, για να το πω απλά, τρελάθηκαν και μάλωναν για το τίποτα. Μια φορά, σε μια έντονη συζήτηση, και ίσως αφού ήπιε λίγο, ο Chichikov κάλεσε έναν άλλον αξιωματούχο popovich, και αυτός, αν και ήταν πραγματικά popovich, για κάποιο άγνωστο λόγο προσβλήθηκε σκληρά και του απάντησε αμέσως έντονα και ασυνήθιστα απότομα, ακριβώς όπως αυτό : «Όχι, λες ψέματα, εγώ είμαι πολιτειακός σύμβουλος, όχι ιερέας, αλλά είσαι τέτοιος παπάς! «Και μετά πρόσθεσε για να τον κακομάθει για μεγαλύτερη ενόχληση: «Λοιπόν, αυτό είναι!» Παρόλο που το ξύρισε με αυτόν τον τρόπο, γυρίζοντας το όνομα που του έδωσε, και παρόλο που η έκφραση «αυτό είναι!» Θα μπορούσε να ήταν ισχυρή, αλλά, δυσαρεστημένος με αυτό, έστειλε και μια μυστική καταγγελία εναντίον του. Λένε όμως ότι είχαν ήδη τσακωθεί για κάποια γυναίκα, φρέσκια και δυνατή, σαν σφριγηλό γογγύλι, όπως το έλεγαν οι τελωνειακοί· ότι οι άνθρωποι δωροδοκήθηκαν ακόμη και για να χτυπήσουν τον ήρωά μας σε ένα σκοτεινό δρομάκι το βράδυ. αλλά ότι και οι δύο αξιωματούχοι ήταν ανόητοι και κάποιος επιτελάρχης Shamsharev εκμεταλλεύτηκε τη γυναίκα. Πώς έγιναν τα πράγματα στην πραγματικότητα, ο Θεός ξέρει. Είναι καλύτερα να αφήσετε τον αναγνώστη-κυνηγό να το τελειώσει μόνος του. Το κυριότερο είναι ότι οι μυστικές σχέσεις με τους λαθρέμπορους έγιναν εμφανείς. Αν και ο ίδιος ο Σύμβουλος Επικρατείας εξαφανίστηκε, ωστόσο σκότωσε τον σύντροφό του. Οι αξιωματούχοι δικάστηκαν, κατασχέθηκαν, ό,τι είχαν περιγραφόταν και όλα αυτά ξαφνικά λύθηκαν σαν βροντή πάνω από τα κεφάλια τους. Μετά από λίγο συνήλθαν και είδαν με φρίκη τι είχαν κάνει. Ο πολιτειακός σύμβουλος, κατά το ρωσικό έθιμο, άρχισε να πίνει από θλίψη, αλλά ο συλλογικός σύμβουλος αντιστάθηκε. Ήξερε πώς να κρύψει μερικά από τα χρήματα, ανεξάρτητα από το πόσο ευαίσθητη ήταν η όσφρηση στις αρχές που ήρθαν στην έρευνα. Χρησιμοποίησε όλες τις λεπτές ανατροπές ενός μυαλού που ήταν ήδη πολύ έμπειρος, γνωρίζοντας πολύ καλά τους ανθρώπους: όπου δούλευε με την ευχάριστη στροφή της φράσης, όπου με έναν συγκινητικό λόγο, όπου κάπνιζε κολακείες, που σε καμία περίπτωση δεν χαλάει το θέμα, όπου του γλίστρησε κάποια χρήματα -με μια λέξη, χειρίστηκε το θέμα τουλάχιστον έτσι, που δεν τον απέλυσαν με τόση ατιμία όπως ο σύντροφός του, και απέφυγε μια ποινική δίκη. Αλλά ούτε κεφάλαιο, ούτε διάφορα ξένα πράγματα, τίποτα δεν του έμεινε. Υπήρχαν κι άλλοι κυνηγοί για όλα αυτά. Κράτησε δεκάδες χιλιάδες, κρυμμένους για μια βροχερή μέρα, και δύο ντουζίνες ολλανδικά πουκάμισα, και ένα μικρό μπρίτζκα με το οποίο ταξιδεύουν εργένηδες, και δύο δουλοπάροικους, τον αμαξά Σελιφάν και τον πεζό Πετρούσκα, και τους τελωνειακούς, συγκινημένοι από την καλοσύνη του τις καρδιές τους, του άφησαν πέντε ή έξι μπάρες σαπουνιού για να κρατήσει τα μάγουλά σου φρέσκα - αυτό είναι όλο. Αυτή είναι λοιπόν η κατάσταση στην οποία βρίσκεται για άλλη μια φορά ο ήρωάς μας! Αυτό είναι το μέγεθος των καταστροφών που έπεσαν στο κεφάλι του! Το ονόμασε: υποφέρω στην υπηρεσία για την αλήθεια. Τώρα θα μπορούσαμε να συμπεράνουμε ότι μετά από τέτοιες καταιγίδες, δοκιμασίες, αντιξοότητες της μοίρας και η θλίψη της ζωήςθα αποσυρθεί με τις υπόλοιπες δέκα χιλιάδες από τα λεφτά του που κέρδισε με κόπο σε κάποια ειρηνική επαρχιακή πόλη και εκεί θα κάνει παρέα για πάντα με μια βαμβακερή ρόμπα στο παράθυρο ενός χαμηλού σπιτιού, λύνοντας τον αγώνα των ανδρών που σηκώνονταν μπροστά στα παράθυρα τις Κυριακές ή, για αναψυκτικό, πηγαίνοντας στο κοτέτσι για να νιώσουν προσωπικά το κοτόπουλο να έχει ανατεθεί στη σούπα, και έτσι να περάσουν έναν ήσυχο, αλλά με τον τρόπο του και χρήσιμο, αιώνα. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Πρέπει να αποδώσουμε δικαιοσύνη στην ακαταμάχητη δύναμη του χαρακτήρα του. Μετά από όλα αυτά θα ήταν αρκετά, αν όχι για να σκοτώσει, τότε για να δροσίσει και να ηρεμήσει έναν άνθρωπο για πάντα, το ακατανόητο πάθος μέσα του δεν έσβησε. Ήταν σε θλίψη, ενοχλημένος, γκρίνιαζε σε όλο τον κόσμο, θυμωμένος για την αδικία της μοίρας, αγανακτισμένος με την αδικία των ανθρώπων και, ωστόσο, δεν μπορούσε να αρνηθεί νέες απόπειρες. Με μια λέξη, έδειξε υπομονή, σε σύγκριση με την οποία η ξύλινη υπομονή ενός Γερμανού, που ήδη περιέχεται στην αργή, νωχελική κυκλοφορία του αίματός του, δεν είναι τίποτα. Το αίμα του Τσιτσίκοφ, αντίθετα, έπαιζε δυνατά και χρειαζόταν πολλή λογική θέληση για να βάλουμε τα ηνία σε όλα όσα ήθελαν να πηδήξουν και να ελευθερωθούν. Σκέφτηκε, και στο συλλογισμό του φάνηκε μια ορισμένη πλευρά της δικαιοσύνης: «Γιατί εγώ; Γιατί με έπιασε πρόβλημα; Ποιος χασμουριέται τώρα στο γραφείο; - όλοι αγοράζουν. Δεν έκανα κανέναν δυστυχισμένο: δεν λήστεψα τη χήρα, δεν άφησα κανέναν να γυρίσει τον κόσμο, χρησιμοποίησα το περιττό, πήγα όπου θα πήγαιναν όλοι. Αν δεν το χρησιμοποιούσα εγώ, θα το χρησιμοποιούσαν άλλοι. Γιατί οι άλλοι ευημερούν, και γιατί να χαθώ σαν σκουλήκι; Λοιπόν τι είμαι τώρα; Πού είμαι κατάλληλος; Με τι μάτια θα κοιτάξω τώρα στα μάτια κάθε ευυπόληπτο πατέρα της οικογένειας; Πώς να μην νιώθω τύψεις, ξέροντας ότι επιβαρύνω τη γη για τίποτα, και τι θα πουν μετά τα παιδιά μου; Λοιπόν, θα πουν, πατέρα, ο θηριώδης, δεν μας άφησε περιουσία!». Είναι ήδη γνωστό ότι ο Chichikov νοιαζόταν πολύ για τους απογόνους του. Τόσο ευαίσθητο θέμα! Άλλοι, ίσως, δεν θα είχαν βυθίσει το χέρι τους τόσο βαθιά, αν όχι το ερώτημα που για άγνωστο λόγο έρχεται από μόνο του: τι θα πουν τα παιδιά; Και έτσι ο μελλοντικός ιδρυτής, σαν μια προσεκτική γάτα, που στραβοκοιτάζει μόνο με το ένα μάτι στο πλάι για να δει αν ο ιδιοκτήτης κοιτάζει από πού, αρπάζει βιαστικά ό,τι είναι πιο κοντά του: είτε έχει σαπούνι, κεριά, λαρδί ή καναρίνι. πιάστηκε κάτω από το πόδι του - με μια λέξη, δεν του λείπει τίποτα. Έτσι ο ήρωάς μας παραπονέθηκε και έκλαψε, και όμως η δραστηριότητα δεν πέθανε στο κεφάλι του. όλοι εκεί ήθελαν να χτίσουν κάτι και περίμεναν μόνο ένα σχέδιο. Για άλλη μια φορά συρρικνώθηκε, ξανάρχισε να κάνει μια δύσκολη ζωή, και πάλι περιορίστηκε σε όλα, πάλι από αγνότητα και αξιοπρεπή θέση βυθίστηκε στη βρωμιά και σε μια κακή ζωή. Και εν αναμονή των καλύτερων, αναγκάστηκα να αναλάβω ακόμη και τον τίτλο του δικηγόρου, έναν τίτλο που δεν είχε ακόμη αποκτήσει την ιθαγένεια ανάμεσά μας, πιεσμένος από όλες τις πλευρές, ελλιπώς σεβαστός από μικροεπαγγελματίες και ακόμη και από τους ίδιους τους εντολοδόχους, καταδικασμένους σε γκρίνια μπροστά, αγένεια κ.λπ., αλλά η αναγκαιότητα με ανάγκασε να αποφασίσω για το Όλα. Από τις αναθέσεις, παρεμπιπτόντως, έλαβε ένα πράγμα: να μεριμνήσει για την ένταξη αρκετών εκατοντάδων αγροτών στο Συμβούλιο Φύλακας. Το κτήμα ήταν σε πλήρη αταξία. Αναστατώθηκε από κτηνώδεις θανάτους, αδίστακτους υπαλλήλους, αποτυχίες των καλλιεργειών, εκτεταμένες ασθένειες που κατέστρεψαν τους καλύτερους εργάτες και, τέλος, από τη βλακεία του ίδιου του γαιοκτήμονα, που καθάρισε το σπίτι του στη Μόσχα με την τελευταία γεύση και ξόδεψε ολόκληρη την περιουσία του σε αυτό. καθάρισμα, μέχρι την τελευταία δεκάρα, για να μην τι είχε να φάει; Για το λόγο αυτό χρειάστηκε τελικά η υποθήκη και της τελευταίας εναπομείνασας περιουσίας. Η υποθήκη στο ταμείο ήταν τότε ακόμα ένα νέο θέμα, το οποίο δεν αποφασίστηκε χωρίς φόβο. Ο Chichikov ως δικηγόρος, έχοντας πρώτα τακτοποιήσει τους πάντες (χωρίς προηγούμενη συνεννόηση, όπως είναι γνωστό, ακόμη και ένα απλό πιστοποιητικό ή διόρθωση δεν μπορεί να ληφθεί, αλλά ακόμη και ένα μπουκάλι Madeira θα πρέπει να χυθεί σε κάθε λαιμό), - έτσι, έχοντας τακτοποιήσει όλους ποιος θα έπρεπε να είναι, εξήγησε, ότι, παρεμπιπτόντως, αυτή είναι η περίσταση: οι μισοί αγρότες πέθαναν, για να μην υπάρξουν συνδέσεις αργότερα... - Αναγράφονται όμως σύμφωνα με το ελεγκτικό παραμύθι; - είπε η γραμματέας. «Είναι καταχωρημένα», απάντησε ο Chichikov. - Λοιπόν, γιατί φοβάσαι; - είπε ο γραμματέας, - ένας πέθανε, άλλος θα γεννηθεί, αλλά όλα είναι καλά για τις δουλειές. Η γραμματέας, προφανώς, ήξερε να μιλάει με ομοιοκαταληξία. Εν τω μεταξύ, ο ήρωάς μας χτυπήθηκε από την πιο εμπνευσμένη σκέψη που έχει συμβεί ποτέ σε ανθρώπινο κεφάλι. «Ω, είμαι ο Ακίμ-απλότητα», είπε στον εαυτό του, «Ψάχνω για γάντια, και τα δύο είναι στη ζώνη μου! Ναι, αν αγόρασα όλους αυτούς που πέθαναν, ενώ δεν έχουν υποβάλει ακόμη νέες ιστορίες αναθεώρησης, αγοράστε τους, ας πούμε, χίλια, ναι, ας πούμε, το συμβούλιο κηδεμονίας θα δώσει διακόσια ρούβλια ανά κεφάλι: είναι διακόσιες χιλιάδες για το κεφάλαιο! Και τώρα βολεύει η ώρα, πρόσφατα έγινε μια επιδημία, πολλοί άνθρωποι πέθαναν, δόξα τω Θεώ. Οι γαιοκτήμονες έπαιξαν στοίχημα στα χαρτιά, έκαναν ξεφάντωμα και σπατάλησαν τα χρήματά τους. Όλοι πήγαν στην Αγία Πετρούπολη για να υπηρετήσουν. τα κτήματα εγκαταλείπονται, διαχειρίζονται τυχαία, οι φόροι γίνονται όλο και πιο δύσκολο να πληρωθούν κάθε χρόνο, οπότε όλοι ευχαρίστως θα τους παραχωρήσουν σε μένα μόνο και μόνο για να μην τους πληρώσω κατά κεφαλήν χρήματα. Ίσως την επόμενη φορά συμβεί να βγάλω άλλη μια δεκάρα για αυτό. Φυσικά, είναι δύσκολο, ενοχλητικό, τρομακτικό, για να μην το καταλαβαίνεις, για να μην βγάζεις ιστορίες από αυτό. Λοιπόν, ο άνθρωπος έχει μυαλό για κάτι. Και το κυριότερο είναι ότι το καλό είναι ότι το θέμα θα φανεί απίστευτο σε όλους, κανείς δεν θα το πιστέψει. Είναι αλήθεια ότι χωρίς γη δεν μπορείτε ούτε να αγοράσετε ούτε να υποθηκεύσετε. Γιατί, θα αγοράσω για απόσυρση, για απόσυρση. Τώρα τα εδάφη στις επαρχίες Taurida και Kherson παραχωρούνται δωρεάν, απλώς συμπληρώστε τα. Θα τους μεταφέρω όλους εκεί! στον Χερσώνα! αφήστε τους να ζήσουν εκεί! Αλλά η επανεγκατάσταση μπορεί να γίνει νόμιμα, όπως ακολουθεί μέσω των δικαστηρίων. Αν θέλουν να εξετάσουν τους αγρότες: ίσως δεν το απεχθάνομαι, γιατί όχι; Θα προσκομίσω και πιστοποιητικό υπογεγραμμένο από τον αρχηγό της αστυνομίας. Το χωριό μπορεί να ονομαστεί Chichikova Slobodka ή με το όνομα που δόθηκε στη βάπτιση: το χωριό Pavlovskoye. Και κάπως έτσι συνήλθε αυτή η παράξενη πλοκή στο κεφάλι του ήρωά μας, για την οποία δεν ξέρω αν οι αναγνώστες θα του είναι ευγνώμονες και πόσο ευγνώμων είναι ο συγγραφέας, είναι δύσκολο να εκφραστεί. Γιατί, ό,τι κι αν λέτε, αν αυτή η σκέψη δεν είχε περάσει από το μυαλό του Chichikov, αυτό το ποίημα δεν θα είχε γεννηθεί. Έχοντας σταυρώσει σύμφωνα με το ρωσικό έθιμο, άρχισε να παίζει. Με το πρόσχημα της επιλογής τόπου διαμονής και με άλλα προσχήματα, ανέλαβε να ψάξει σε αυτές και σε άλλες γωνιές της πολιτείας μας, και κυρίως σε εκείνες που υπέφεραν περισσότερο από άλλους από ατυχήματα, αστοχίες καλλιεργειών, θανάτους κ.λπ. κ.λπ. - με μια λέξη, όπου ήταν δυνατό πιο βολικά και Είναι φθηνότερο να αγοράσετε τα άτομα που χρειάζεστε. Δεν στρεφόταν τυχαία σε κάθε γαιοκτήμονα, αλλά διάλεγε ανθρώπους περισσότερο του γούστου του ή αυτούς με τους οποίους μπορούσε να κάνει παρόμοιες συναλλαγές με λιγότερη δυσκολία, προσπαθώντας πρώτα να γνωριστούν, να τον κερδίσουν, ώστε, αν ήταν δυνατόν, μέσω της φιλίας και όχι της αγοράς ανδρών. Επομένως, οι αναγνώστες δεν πρέπει να αγανακτούν με τον συγγραφέα εάν τα πρόσωπα που εμφανίστηκαν μέχρι τώρα δεν ταίριαζαν στο γούστο του. Φταίει ο Chichikov, είναι ο πλήρης κύριος εδώ, και όπου θέλει, πρέπει να συρθούμε κι εμείς εκεί. Από την πλευρά μας, αν, σίγουρα, φταίει η ωχρότητα και η σπιτικότητα των προσώπων και των χαρακτήρων, θα πούμε μόνο ότι στην αρχή δεν φαίνεται ποτέ όλη η ευρεία ροή και το εύρος του θέματος. Η είσοδος σε οποιαδήποτε πόλη, ακόμα και στην πρωτεύουσα, είναι πάντα κατά κάποιο τρόπο χλωμή. Στην αρχή όλα είναι γκρίζα και μονότονα: ατελείωτα φυτά και εργοστάσια απλώνονται, καλυμμένα με καπνό, και μετά οι γωνιές των εξαώροφων κτιρίων, καταστημάτων, πινακίδων, τεράστιες όψεις δρόμων, όλα σε καμπαναριά, κολώνες, αγάλματα, πύργους, με πόλη λαμπρότητα, θόρυβος και βροντές και τα πάντα, τι θαυμάσιο πράγμα δημιούργησε το χέρι και η σκέψη του ανθρώπου. Ο αναγνώστης έχει ήδη δει πώς έγιναν οι πρώτες αγορές. Πώς θα πάνε τα πράγματα παρακάτω, ποιες επιτυχίες και αποτυχίες θα έχει ο ήρωας, πώς θα πρέπει να λύσει και να ξεπεράσει πιο δύσκολα εμπόδια, πώς θα εμφανιστούν κολοσσιαίες εικόνες, πώς θα κινηθούν οι κρυφοί μοχλοί της ευρείας ιστορίας, πώς θα ακουστεί ο ορίζοντας της στο βάθος και το σύνολο του θα πάρει μια μεγαλειώδη λυρική ροή, θα δούμε στη συνέχεια. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για ολόκληρο το ταξιδιωτικό πλήρωμα, που αποτελείται από έναν μεσήλικα κύριο, μια μπρίτζκα στην οποία ιππεύουν εργένηδες, έναν πεζό Petrushka, έναν αμαξά Selifan και ένα τρίο άλογα, που είναι ήδη γνωστά με το όνομά τους από τον Assessor έως ο μαυρομάλλης απατεώνας. Να, λοιπόν, ο ήρωάς μας όπως είναι! Αλλά θα απαιτήσουν ίσως έναν τελικό ορισμό σε μια γραμμή: ποιος είναι αυτός σε σχέση με τις ηθικές ιδιότητες; Ότι δεν είναι ήρωας, γεμάτος τελειότητες και αρετές, είναι ξεκάθαρο. Ποιος είναι αυτός; Λοιπόν, είναι σκέτη; Γιατί βλακεδάκι, γιατί να είσαι τόσο αυστηρός με τους άλλους; Στις μέρες μας δεν έχουμε αχρείαστους, έχουμε καλοπροαίρετους, ευχάριστους, και θα βρίσκονταν μόνο δύο-τρεις άνθρωποι που θα εξέθεταν τη φυσιογνωμία τους στη δημόσια ντροπή και θα τους χαστουκίσουν δημόσια, και μάλιστα αυτοί που μιλούν τώρα. αρετή. Είναι πιο δίκαιο να τον αποκαλούμε: ιδιοκτήτης, αγοραστής. Η απόκτηση φταίει για όλα. εξαιτίας του έγιναν οι πράξεις, στις οποίες ο κόσμος δίνει το όνομα όχι πολύ καθαρό.Είναι αλήθεια ότι υπάρχει ήδη κάτι αποκρουστικό σε έναν τέτοιο χαρακτήρα και ο ίδιος αναγνώστης που στο μονοπάτι της ζωής του θα είναι φίλος με ένα τέτοιο άτομο, θα πάρει ψωμί και αλάτι μαζί του και θα περάσει ευχάριστα, θα αρχίσει να τον κοιτάζει στραβά αν αποδεικνύεται ότι είναι ήρωας δράματα ή ποιήματα. Αλλά είναι σοφός εκείνος που δεν περιφρονεί κανέναν χαρακτήρα, αλλά, κοιτάζοντας το ερωτικό βλέμμα πάνω του, τον ερευνά στα αρχικά του αίτια. Όλα γρήγορα μετατρέπονται σε άτομο. Πριν προλάβετε να κοιτάξετε πίσω, ένα τρομερό σκουλήκι έχει ήδη αναπτυχθεί μέσα του, στρέφοντας αυταρχικά όλους τους ζωτικούς χυμούς στον εαυτό του. Και πολλές φορές, όχι μόνο ένα ευρύ πάθος, αλλά ένα ασήμαντο πάθος για κάτι μικρό μεγάλωσε σε κάποιον που γεννήθηκε με τις καλύτερες πράξεις, τον ανάγκασε να ξεχάσει τα μεγάλα και ιερά καθήκοντα και να δει μεγάλα και ιερά πράγματα σε ασήμαντα μπιχλιμπίδια. Αμέτρητα, όπως η άμμος της θάλασσας, είναι τα ανθρώπινα πάθη, και όλα είναι διαφορετικά μεταξύ τους, και όλα, χαμηλά και όμορφα, στην αρχή υποτάσσονται στον άνθρωπο και μετά γίνονται οι φοβεροί άρχοντες του. Ευλογημένος είναι αυτός που διάλεξε για τον εαυτό του το πιο όμορφο πάθος όλων. Η αμέτρητη ευδαιμονία του μεγαλώνει και δεκαπλασιάζεται με κάθε ώρα και λεπτό, και μπαίνει όλο και πιο βαθιά στον απέραντο παράδεισο της ψυχής του. Υπάρχουν όμως πάθη που η εκλογή τους δεν είναι από τον άνθρωπο. Είχαν ήδη γεννηθεί μαζί του τη στιγμή της γέννησής του στον κόσμο, και δεν του δόθηκε η δύναμη να παρεκκλίνει από αυτά. Καθοδηγούνται από ανώτερες επιγραφές, και υπάρχει κάτι αιώνια καλώντας μέσα τους, αδιάκοπο σε όλη τη ζωή. Είναι προορισμένοι να ολοκληρώσουν αυτή τη μεγάλη γήινη αποστολή: δεν έχει σημασία αν είναι σε σκοτεινή μορφή, ή να σαρώσουν με ένα φωτεινό φαινόμενο που θα χαρεί τον κόσμο - καλούνται εξίσου για ένα καλό άγνωστο στον άνθρωπο. Και, ίσως, σε αυτόν τον ίδιο τον Chichikov, το πάθος που τον ελκύει δεν είναι πια από αυτόν, και στην ψυχρή του ύπαρξη βρίσκεται αυτό που αργότερα θα οδηγήσει έναν άνθρωπο στη σκόνη και στα γόνατά του μπροστά στη σοφία του ουρανού. Και είναι επίσης ένα μυστήριο γιατί αυτή η εικόνα εμφανίστηκε στο ποίημα που έρχεται τώρα στο φως. Αλλά δεν είναι ότι είναι δύσκολο να είναι δυσαρεστημένοι με τον ήρωα, είναι δύσκολο να υπάρχει μια ακαταμάχητη εμπιστοσύνη στην ψυχή ότι οι αναγνώστες θα ήταν ευχαριστημένοι με τον ίδιο ήρωα, τον ίδιο Chichikov. Μην κοιτάξετε ο συγγραφέας βαθύτερα στην ψυχή του, μην ανακατεύετε στο βάθος της ό,τι ξεφεύγει και κρύβεται από το φως, μην ανακαλύψετε τις ενδόμυχες σκέψεις που ένα άτομο δεν εμπιστεύεται σε κανέναν άλλο, αλλά δείξτε του τον τρόπο που εμφανίστηκε. σε ολόκληρη την πόλη, τον Manilov και άλλους ανθρώπους, και όλοι θα ήταν χαρούμενοι και θα τον έπαιρναν για ένα ενδιαφέρον πρόσωπο. Δεν χρειάζεται ούτε το πρόσωπό του ούτε ολόκληρη η εικόνα του να έπεφταν σαν ζωντανή μπροστά στα μάτια του. αλλά στο τέλος της ανάγνωσης, η ψυχή δεν ανησυχεί για τίποτα και μπορείτε να στραφείτε ξανά στο τραπέζι με κάρτες, που διασκεδάζει όλη τη Ρωσία. Ναι, καλοί μου αναγνώστες, δεν θα θέλατε να δείτε την ανθρώπινη φτώχεια να αποκαλύπτεται. Γιατί, λέτε, τι είναι αυτό; Δεν ξέρουμε εμείς οι ίδιοι ότι υπάρχουν πολλά απεχθή και ανόητα στη ζωή; Ακόμη και χωρίς αυτό, βλέπουμε συχνά πράγματα που δεν είναι καθόλου παρηγορητικά. Είναι καλύτερα να μας παρουσιάσετε κάτι όμορφο και συναρπαστικό. Ας ξεχάσουμε καλύτερα! «Γιατί, αδερφέ, μου λες ότι τα πράγματα πάνε άσχημα στη φάρμα; - λέει ο γαιοκτήμονας στον υπάλληλο. - Εγώ, αδερφέ, το ξέρω αυτό χωρίς εσένα, αλλά δεν έχεις άλλες ομιλίες, ή τι; Με άφησες να το ξεχάσω αυτό, να μην το ξέρω, τότε θα είμαι χαρούμενος». Και έτσι τα χρήματα που θα βελτίωναν τα πράγματα σε κάποιο βαθμό πηγαίνουν σε διάφορα μέσα για να λησμονηθεί κανείς. Το μυαλό κοιμάται, ίσως βρίσκοντας μια ξαφνική άνοιξη μεγάλων μέσων. και εκεί το κτήμα βγήκε σε πλειστηριασμό, και ο γαιοκτήμονας πήγε να περιπλανηθεί σε όλο τον κόσμο με μια ψυχή, από άκρα, έτοιμη για ανυποληψία, που ο ίδιος θα είχε φρικάρει πριν. Ο συγγραφέας θα κατηγορηθεί και από τους λεγόμενους πατριώτες, που κάθονται ήσυχα στις γωνιές τους και κάνουν τελείως άσχετα πράγματα, συσσωρεύουν κεφάλαια για τον εαυτό τους, ρυθμίζοντας τη μοίρα τους σε βάρος των άλλων. αλλά μόλις συμβεί κάτι που, κατά τη γνώμη τους, είναι προσβλητικό για την πατρίδα, εμφανίζεται κάποιο βιβλίο στο οποίο μερικές φορές θα αποκαλυφθεί η πικρή αλήθεια, θα τρέξουν από όλες τις γωνιές, σαν αράχνες που βλέπουν ότι μια μύγα έχει μπλέξει έναν ιστό, και ξαφνικά άρχισε να ουρλιάζει: «Είναι καλό να το φέρουμε στο φως, να το διακηρύξουμε; Εξάλλου, αυτό είναι όλα όσα περιγράφονται εδώ, όλα είναι δικά μας - είναι καλό; Τι θα πουν οι ξένοι; Είναι διασκεδαστικό να ακούς κακές απόψεις για τον εαυτό σου; Σκέφτονται, δεν πονάει; Σκέφτονται, δεν είμαστε πατριώτες;» Σε τέτοιες σοφές παρατηρήσεις, ειδικά για τις απόψεις των ξένων, ομολογώ ότι τίποτα δεν μπορεί να αφαιρεθεί ως απάντηση. Αλλά να τι: δύο κάτοικοι ζούσαν σε μια απομακρυσμένη γωνιά της Ρωσίας. Ο ένας ήταν ο πατέρας της οικογένειας, ονόματι Κίφα Μόκιεβιτς, ένας άνθρωπος με πραότητα, που πέρασε τη ζωή του με αμέλεια. Δεν φρόντιζε την οικογένειά του. Η ύπαρξή του στράφηκε σε μια πιο κερδοσκοπική πλευρά και ασχολήθηκε με το εξής, όπως το αποκαλούσε, φιλοσοφικό ερώτημα: «Για παράδειγμα, ένα θηρίο», είπε, περπατώντας στο δωμάτιο, «ένα θηρίο θα γεννηθεί γυμνό. Γιατί ακριβώς γυμνός; Γιατί όχι σαν πουλί, γιατί δεν βγαίνει από το αυγό; Πόσο, αλήθεια, αυτό: δεν θα καταλάβετε καθόλου τη φύση, όσο βαθιά κι αν την εμβαθύνετε!». Έτσι σκέφτηκε ο κάτοικος Κίφα Μόκιεβιτς. Αλλά αυτό δεν είναι το κύριο σημείο. Ένας άλλος κάτοικος ήταν ο Mokiy Kifovich, γηγενής γιοςτου. Ήταν αυτό που αποκαλείται ήρωας στη Ρωσία, και ενώ ο πατέρας του ήταν απασχολημένος με τη γέννηση του θηρίου, η εικοσάχρονη φαρδιά του ώμου φύση προσπαθούσε να ξεδιπλωθεί. Ποτέ δεν μπορούσε να πιάσει τίποτα επιπόλαια: είτε το χέρι κάποιου θα έσκαγε, είτε μια φουσκάλα θα έσκαγε στη μύτη κάποιου. Στο σπίτι και στη γειτονιά τα πάντα, από την αυλή μέχρι το σκυλί της αυλής, έτρεξαν όταν τον είδαν. Έσπασε ακόμη και το δικό του κρεβάτι στην κρεβατοκάμαρα σε κομμάτια. Τέτοιος ήταν ο Μόκι Κίφοβιτς, αλλά παρεμπιπτόντως ήταν ευγενική ψυχή . Αλλά αυτό δεν είναι το κύριο σημείο. Και το κυριότερο είναι το εξής: «Έλεος πάτερ αφέντη, Κίφα Μόκιεβιτς», είπαν στον πατέρα του οι δικοί του και οι υπηρέτες των άλλων, «τι Μόκι Κίφοβιτς έχεις; Κανείς δεν μπορεί να ξεκουραστεί από αυτόν, είναι τόσο περιορισμένος!» «Ναι, είναι παιχνιδιάρης, είναι παιχνιδιάρης», έλεγε συνήθως ο πατέρας μου σε αυτό, «αλλά τι μπορώ να κάνω: είναι πολύ αργά να τον πολεμήσω και όλοι θα με κατηγορήσουν για σκληρότητα. αλλά είναι φιλόδοξος άνθρωπος, να τον κατακρίνεις μπροστά στον άλλον, θα ηρεμήσει, αλλά η δημοσιότητα είναι χαμός! Η πόλη θα το μάθει και θα τον αποκαλέσει ολοκληρωμένο σκύλο. Τι, αλήθεια, σκέφτονται, δεν είναι επώδυνο για μένα; Δεν είμαι εγώ ο πατέρας; Επειδή σπουδάζω φιλοσοφία και μερικές φορές δεν έχω χρόνο, άρα δεν είμαι πατέρας; αλλά όχι πατέρα! πατέρα, ανάθεμά τους, πατέρα! Ο Mokiy Kifovich κάθεται εδώ στην καρδιά μου! «Εδώ ο Kifa Mokievich χτύπησε τον εαυτό του πολύ δυνατά στο στήθος με τη γροθιά του και ενθουσιάστηκε εντελώς. «Αν παραμένει σκύλος, τότε ας μην το μάθουν από εμένα, ας μην είμαι εγώ που τον έδωσα». Και, δείχνοντας τόσο πατρικό συναίσθημα, άφησε τον Μόκι Κιφόβιτς να συνεχίσει τα ηρωικά του κατορθώματα και ο ίδιος στράφηκε ξανά στο αγαπημένο του θέμα, θέτοντας ξαφνικά στον εαυτό του μια παρόμοια ερώτηση: «Λοιπόν, αν ένας ελέφαντας γεννήθηκε σε ένα αυγό, τελικά, το κοχύλι, το τσάι, θα ήταν πολύ παχύ, δεν μπορούσες να το χτυπήσεις με όπλο. πρέπει να εφεύρουμε κάποιο νέο πυροβόλο όπλο». Έτσι πέρασαν τη ζωή τους δύο κάτοικοι μιας γαλήνιας γωνιάς, που απροσδόκητα, σαν από παράθυρο, κοίταξαν έξω στο τέλος του ποιήματός μας, κοίταξαν έξω για να απαντήσουν με σεμνότητα στην κατηγορία από μερικούς ένθερμους πατριώτες, μέχρι την εποχή του ασχολούνται ήρεμα σε κάποια φιλοσοφία ή προσαυξήσεις για ποσά τρυφερά την αγαπημένη τους πατρίδα, σκεπτόμενοι όχι να μην κάνουν κακό, αλλά να μην λένε ότι κάνουν κακό. Αλλά όχι, δεν είναι ο πατριωτισμός ή το πρώτο συναίσθημα που είναι οι λόγοι για τις κατηγορίες που κρύβεται ένα άλλο. Γιατί να κρύψετε τη λέξη; Ποιος, αν όχι ο συγγραφέας, θα έπρεπε να πει την αγία αλήθεια; Φοβάσαι ένα βαθιά καρφωμένο βλέμμα, φοβάσαι να καρφώσεις το βαθύ σου βλέμμα σε κάτι, σου αρέσει να γλιστράς πάνω από τα πάντα με άστοχα μάτια. Θα γελάσετε ακόμη και με τον Chichikov, ίσως ακόμη και να επαινέσετε τον συγγραφέα, να πείτε: "Ωστόσο, παρατήρησε έξυπνα κάτι, πρέπει να είναι ένα χαρούμενο άτομο!" Και μετά από τέτοια λόγια, γυρίστε στον εαυτό σας με διπλή υπερηφάνεια, θα εμφανιστεί ένα χαμόγελο ικανοποίησης στο πρόσωπό σας και θα προσθέσετε: «Αλλά πρέπει να συμφωνήσω, υπάρχουν περίεργοι και γελοίοι άνθρωποι σε μερικές επαρχίες, και αρκετοί απατεώνες στο ότι!" Και ποιος από εσάς, γεμάτος χριστιανική ταπεινοφροσύνη, όχι δημόσια, αλλά στη σιωπή, μόνος, σε στιγμές μοναχικών συζητήσεων με τον εαυτό σας, θα εμβαθύνει αυτή τη δύσκολη ερώτηση στο εσωτερικό της ψυχής σας: «Δεν υπάρχει κάποιο μέρος του Chichikov στο κι εγώ; «Ναι, όπως κι αν είναι! Αν όμως εκείνη την ώρα περνούσε από δίπλα του κάποιος γνωστός του, που δεν έχει ούτε πολύ ψηλό ούτε πολύ χαμηλό βαθμό, εκείνη ακριβώς τη στιγμή θα έσπρωχνε το μπράτσο του γείτονά του και θα του έλεγε, σχεδόν ρουθώντας από τα γέλια: «Κοίτα, κοίτα. Είναι ο Chichikov, ο Chichikov έφυγε!». Και τότε, σαν παιδί, ξεχνώντας κάθε ευπρέπεια λόγω βαθμού και ηλικίας, θα τρέχει πίσω του, πειράζοντάς τον από πίσω και λέγοντας: «Τσιτσίκοφ! Τσιτσίκοφ! Τσιτσίκοφ! Αλλά αρχίσαμε να μιλάμε αρκετά δυνατά, ξεχνώντας ότι ο ήρωάς μας, που κοιμόταν καθ' όλη τη διάρκεια της αφήγησης της ιστορίας του, είχε ήδη ξυπνήσει και μπορούσε εύκολα να ακούσει το όνομά του να επαναλαμβάνεται τόσο συχνά. Είναι ένα ευαίσθητο άτομο και είναι δυσαρεστημένο αν οι άνθρωποι μιλούν για αυτόν με ασέβεια. Ο αναγνώστης διστάζει αν ο Chichikov θα είναι θυμωμένος μαζί του ή όχι, αλλά όσο για τον συγγραφέα, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να μαλώσει με τον ήρωά του: θα πρέπει να περπατήσουν αρκετά και δρόμο μαζί χέρι-χέρι. δύο μεγάλα μέρη μπροστά δεν είναι ασήμαντο. - Εεε! τι κανεις - είπε ο Τσιτσίκοφ στον Σελιφάν, - εσύ; - Τι; - είπε ο Σελιφάν με αργή φωνή. - Σαν τι; Εσύ χήνα! πως οδηγείς; Έλα, αγγίξτε το! Και στην πραγματικότητα, ο Σελιφάν ιππεύει για πολλή ώρα με κλειστά μάτια, περιστασιακά κουνώντας μόνο τα ηνία στην υπνηλία του στα πλάγια των αλόγων, που επίσης κοιμόντουσαν. και το καπέλο του Πετρούσκα είχε πέσει εδώ και πολύ καιρό, ένας Θεός ξέρει πού, και ο ίδιος, αναποδογυρίζοντας, έθαψε το κεφάλι του στο γόνατο του Τσιτσίκοφ, έτσι ώστε έπρεπε να του κάνει ένα κλικ. Ο Σελιφάν ανασηκώθηκε και χτύπησε τον καστανά άντρα πολλές φορές στην πλάτη. μετά από το οποίο ξεκίνησε με ένα συρτό και, κουνώντας το μαστίγιο του σε όλους από ψηλά, είπε με μια λεπτή μελωδική φωνή: «Μη φοβάστε!» Τα άλογα ξεσηκώθηκαν και κουβαλούσαν την ανάλαφρη ξαπλώστρα σαν πούπουλα. Ο Σελιφάν απλώς έγνεψε και φώναξε: «Ε! ε! ε! - αναπηδώντας ομαλά πάνω στις κατσίκες, καθώς η τρόικα πέταξε πρώτα στο λόφο, μετά όρμησε με πνεύμα από τον λόφο, με τον οποίο ήταν διάστικτος ολόκληρος ο αυτοκινητόδρομος, ορμώντας προς τα κάτω με μια ελάχιστα αισθητή κύλιση. Ο Chichikov μόνο χαμογέλασε, πετώντας ελαφρά επάνω στο δερμάτινο μαξιλάρι του, γιατί του άρεσε να οδηγεί γρήγορα. Και σε ποιον Ρώσο δεν αρέσει να οδηγεί γρήγορα; Είναι δυνατόν η ψυχή του, προσπαθώντας να ζαλιστεί, να ξεφαντώσει, να λέει μερικές φορές: «φτου όλα!» - Είναι η ψυχή του να μην την αγαπάει; Δεν είναι δυνατόν να την αγαπάς όταν ακούς κάτι επιφυλακτικά υπέροχο μέσα της; Φαίνεται ότι μια άγνωστη δύναμη σε πήρε στα φτερά της, και εσύ πετάς, και όλα πετούν: μίλια πετούν, έμποροι πετούν προς το μέρος σου στα δοκάρια των βαγονιών τους, ένα δάσος πετά και στις δύο πλευρές με σκοτεινούς σχηματισμούς ερυθρελάτες και πεύκα, με ένα αδέξιο χτύπημα και την κραυγή ενός κοράκι, πετάει όλος ο δρόμος πηγαίνει στο Θεό ξέρει πού στην απόσταση που εξαφανίζεται, και κάτι τρομερό περιέχεται σε αυτό το γρήγορο τρεμόπαιγμα, όπου το αντικείμενο που εξαφανίζεται δεν έχει χρόνο να εμφανιστεί - μόνο ο ουρανός πάνω από το κεφάλι σου, και τα ελαφρά σύννεφα, και μόνο ο ορμητικός μήνας φαίνονται ακίνητοι. Ε, τρεις! πουλί τρία, ποιος σε εφηύρε; Για να ξέρετε, θα μπορούσατε μόνο να είχατε γεννηθεί ανάμεσα σε έναν ζωντανό λαό, σε εκείνη τη χώρα που δεν του αρέσει να αστειεύεται, αλλά έχει απλωθεί ομαλά στον μισό κόσμο, και προχωρήστε και μετρήστε τα μίλια μέχρι να χτυπήσει στα μάτια σας. Και όχι πονηρό, φαίνεται, οδικό βλήμα, που δεν το πιάνει σιδερένια βίδα, αλλά βιαστικά, ζωντανό, μόνο με τσεκούρι και σμίλη, σε εξόπλισε και σε συναρμολόγησε ο αποτελεσματικός άντρας του Γιαροσλάβ. Ο αμαξάς δεν φοράει γερμανικές μπότες: έχει γένια και γάντια, και κάθεται ένας Θεός ξέρει τι. αλλά σηκώθηκε όρθιος, κούνησε και άρχισε να τραγουδά - τα άλογα σαν ανεμοστρόβιλος, οι ακτίνες στους τροχούς ανακατεμένα σε έναν ομαλό κύκλο, μόνο ο δρόμος έτρεμε και ένας πεζός που σταμάτησε ούρλιαξε από φόβο - και εκεί όρμησε, όρμησε, όρμησε!.. Κι εκεί βλέπεις ήδη στο βάθος, σαν κάτι να μαζεύει σκόνη και να τρυπάει στον αέρα. Δεν είναι έτσι για σένα, Ρωσ, που βιάζεσαι σαν μια βιαστική, ασταμάτητη τρόικα; Ο δρόμος από κάτω σου καπνίζει, οι γέφυρες κροταλίζουν, όλα πέφτουν πίσω και μένουν πίσω. Σταμάτησε έκπληκτος με το θαύμα του ΘεούΣυλλογιστής: Αυτή η αστραπή δεν πετάγεται από τον ουρανό; Τι σημαίνει αυτή η τρομακτική κίνηση; και τι είδους άγνωστη δύναμη περιέχεται σε αυτά τα άλογα, άγνωστα στο φως; Ω, άλογα, άλογα, τι είδους άλογα! Υπάρχουν ανεμοστρόβιλοι στις χαίτες σας; Υπάρχει ένα ευαίσθητο αυτί που καίει σε κάθε φλέβα σας; Άκουσαν ένα γνώριμο τραγούδι από ψηλά, μαζί και αμέσως έσφιξαν το χάλκινο στήθος τους και, σχεδόν χωρίς να αγγίξουν το έδαφος με τις οπλές τους, μετατράπηκαν σε απλές μακρόστενες γραμμές που πετούσαν στον αέρα, και όλα εμπνευσμένα από τον Θεό ορμά!.. Rus', όπου βιάζεσαι; δώσε μου την απάντηση. Δεν δίνει απάντηση. Το κουδούνι χτυπά με ένα υπέροχο χτύπημα. Ο αέρας, κομματιασμένος, βροντάει και γίνεται άνεμος. ό,τι υπάρχει στη γη περνάει και, κοιτάζοντας στραβά, άλλοι λαοί και κράτη παραμερίζονται και δίνουν τη θέση τους σε αυτό.