Αν κάποιος εργάζεται ευσυνείδητα, είναι ευγενικός και συμπάσχει με τους άλλους, τότε πάντα θα υπάρχει κάποιος που θα εκτιμά τις προσπάθειές του. Και τότε είναι σημαντικό να μην γίνετε περήφανοι και να αποσυρθείτε, αλλά να συνεχίσετε να φέρνετε φως στη ζωή εκείνων που είναι κοντά σας, εκείνων που αγαπάτε.
Έχετε ακούσει το παραμύθι για το παλιό φως του δρόμου? Δεν είναι πολύ ενδιαφέρον, αλλά αξίζει να το ακούσετε.
Λοιπόν, εκεί ζούσε ένα αξιοσέβαστο παλιό φωτιστικό δρόμου. Υπηρέτησε έντιμα για πολλά χρόνια, αλλά τελικά αποφάσισαν να τον απολύσουν. Το φανάρι έμαθε ότι ήταν κρεμασμένο σε έναν στύλο το τελευταίο απόγευμα και φώτιζε τον δρόμο και τα συναισθήματά του μπορούσαν να συγκριθούν με την αίσθηση μιας ξεθωριασμένης μπαλαρίνας που χορεύει τελευταία φοράκαι ξέρει ότι αύριο θα της ζητηθεί να φύγει από τη σκηνή. Περίμενε με τρόμο αύριο: αύριο έπρεπε να εμφανιστεί σε μια κριτική στο δημαρχείο και για πρώτη φορά να συστήσει τον εαυτό του στους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης», που θα αποφάσιζαν αν ήταν ακόμα ικανός για υπηρεσία ή όχι.
Ναι, αύριο έπρεπε να κριθεί το ερώτημα: αν θα τον έστελναν να φωτίσει κάποια άλλη γέφυρα, αν θα τον έστελναν σε ένα χωριό ή σε ένα εργοστάσιο ή αν απλώς θα τον λιώσουν. Το φανάρι θα μπορούσε να λιώσει σε οτιδήποτε. αλλά κυρίως τον καταπίεζε το άγνωστο: δεν ήξερε αν θα θυμόταν ότι κάποτε ήταν λάμπα του δρόμου ή όχι; Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήξερε ότι σε κάθε περίπτωση θα έπρεπε να αποχωριστεί τον νυχτοφύλακα και τη γυναίκα του, που του είχαν γίνει κοντά, σαν οικογένεια. Και οι δύο - το φανάρι και ο φύλακας - μπήκαν στην υπηρεσία την ίδια ώρα. Η γυναίκα του φύλακα ήταν πολύ περήφανη για τη θέση του συζύγου της και, περνώντας από το φανάρι, του έριξε μια ματιά μόνο τα βράδια και ποτέ τη μέρα. Αλλά σε τα τελευταία χρόνιαΌταν και οι τρεις τους -ο φύλακας, η γυναίκα του και το φανάρι- είχαν ήδη γεράσει, άρχισε κι εκείνη να φροντίζει το φανάρι, να καθαρίζει τη λάμπα και να ρίχνει λίπος σε αυτό. Τίμιοι άνθρωποιυπήρχαν αυτοί οι γέροι, δεν στέρησαν ποτέ το φανάρι!
Έτσι, το φανάρι φώτισε το δρόμο το τελευταίο βράδυ και την επόμενη μέρα έπρεπε να πάει στο δημαρχείο. Αυτές οι θλιβερές σκέψεις δεν του έδωσαν ηρεμία. δεν είναι περίεργο που κάηκε άσχημα. Μερικές φορές άλλες σκέψεις περνούσαν από το μυαλό του - είδε πολλά, έπρεπε να ρίξει φως σε πολλά. από αυτή την άποψη στάθηκε, ίσως, πιο ψηλά από τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης»! Αλλά σώπασε και γι' αυτό: ο σεβασμιότατος παλιό φανάριΔεν ήθελα να προσβάλω κανέναν, ειδικά τους ανωτέρους μου. Το φανάρι έβλεπε και θυμόταν πολλά και από καιρό σε καιρό η φλόγα του τρεμόπαιξε, σαν να αναδεύονταν μέσα του οι εξής σκέψεις: «Ναι, και κάποιος θα με θυμηθεί! Μακάρι εκείνος ο όμορφος νεαρός... Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ήρθε κοντά μου με ένα φύλλο χαρτί γραμμένο, πολύ λεπτό, με μια χρυσή άκρη. Το γράμμα γράφτηκε από γυναικείο χέρι και τόσο όμορφο! Το διάβασε δύο φορές, το φίλησε και με κοίταξε με μάτια που γυαλίζουν. «Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο!» Ναι, μόνο αυτός και εγώ ξέραμε τι έγραψε η αγαπημένη του σε εκείνο το πρώτο γράμμα. Θυμάμαι και άλλα μάτια... Είναι απίστευτο το πώς πηδάνε οι σκέψεις! Μια υπέροχη νεκρική πομπή κινούνταν κατά μήκος του δρόμου μας. σε μια νεκροφόρα ντυμένη με βελούδο, το σώμα μιας νεαρής, όμορφης γυναίκας μεταφέρθηκε σε ένα φέρετρο. Πόσα λουλούδια και στεφάνια ήταν! Ήταν τόσοι πολλοί πυρσοί που έκαιγαν που έκλεισαν εντελώς το φως μου. Το πεζοδρόμιο γέμισε κόσμο - κόσμος περπατούσε πίσω από το φέρετρο. Αλλά όταν οι πυρσοί δεν φαινόταν, κοίταξα γύρω μου και είδα έναν άντρα να στέκεται στο πόστο μου και να κλαίει. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα των πένθιμων ματιών του που με κοιτούσαν».
Στη γέφυρα που εκτείνονταν στην αποχετευτική τάφρο, υπήρχαν εκείνη την ώρα τρεις υποψήφιοι για την κενή θέση, που θεώρησαν ότι η επιλογή του διαδόχου εξαρτιόταν από το ίδιο το φανάρι. Ένας από αυτούς τους υποψηφίους ήταν ένα κεφάλι ρέγγας που λάμπει στο σκοτάδι. πίστευε ότι η εμφάνισή της στο φανοστάτη θα μείωνε σημαντικά την κατανάλωση λάμπας. Το δεύτερο ήταν σάπιο ψάρι, το οποίο επίσης έλαμψε και, σύμφωνα με αυτήν, ακόμα πιο λαμπερό από τον αποξηραμένο μπακαλιάρο. Επιπλέον, θεωρούσε τον εαυτό της το τελευταίο απομεινάρι ενός δέντρου που κάποτε ήταν η ομορφιά ολόκληρου του δάσους. Ο τρίτος υποψήφιος ήταν η πυγολαμπίδα. από πού προήλθε - το φανάρι δεν μπορούσε να μαντέψει, αλλά η πυγολαμπίδα ήταν εκεί και έλαμπε επίσης, αν και το σάπιο και το κεφάλι ρέγγας ορκίστηκαν με μια φωνή ότι λάμπει μόνο από καιρό σε καιρό, και επομένως δεν πρέπει να ληφθεί υπόψη.
Το παλιό φανάρι τους αντιτάχθηκε ότι κανένας από τους υποψήφιους δεν έλαμπε αρκετά ώστε να πάρει τη θέση του, αλλά, φυσικά, δεν τον πίστεψαν. Έχοντας μάθει ότι ο διορισμός στη θέση δεν εξαρτιόταν καθόλου από το φανάρι, και οι τρεις εξέφρασαν μεγάλη χαρά - άλλωστε ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει τη σωστή επιλογή.
Εκείνη την ώρα, ένας αέρας φύσηξε από τη γωνία και ψιθύρισε στο φανάρι:
- Τι ακούω! Φεύγετε αύριο; Είναι το τελευταίο βράδυ που συναντιόμαστε εδώ; Λοιπόν, ορίστε ένα δώρο από εμένα για εσάς! Θα αερίσω το κρανίο σου, τόσο πολύ που όχι μόνο θα θυμάσαι καθαρά και με ακρίβεια όλα όσα έχεις ακούσει και δει ποτέ ο ίδιος, αλλά θα δεις με τα μάτια σου τι θα πουν ή θα διαβάσουν οι άλλοι μπροστά σου - έτσι είναι φρέσκο θα είσαι κεφάλι!
«Δεν ξέρω πώς να σε ευχαριστήσω», είπε το παλιό φανάρι. «Μακάρι να μην με έλιωναν!»
«Είναι πολύ μακριά ακόμα», απάντησε ο άνεμος. - Λοιπόν, τώρα θα καθαρίσω τη μνήμη σου. Αν λάβεις πολλά δώρα σαν τα δικά μου, θα περάσεις πολύ πολύ ευχάριστα τα γηρατειά σου!
«Μακάρι να μην με έλιωναν!» - επανέλαβε το φανάρι. «Ίσως μπορείτε να εγγυηθείτε για τη μνήμη μου και σε αυτή την περίπτωση;»
- Ε, παλιό φανάρι, να είσαι λογικός! - είπε ο αέρας και φύσηξε.
Εκείνη τη στιγμή φάνηκε το φεγγάρι.
- Τι θα δώσεις; - τον ρώτησε ο αέρας.
«Τίποτα», απάντησε ο μήνας, «Είμαι σε μειονεκτική θέση, και επιπλέον, τα φανάρια δεν λάμπουν ποτέ για μένα, είμαι πάντα για αυτά». - Και ο μήνας κρύφτηκε πάλι πίσω από τα σύννεφα - δεν ήθελε να τον ενοχλούν.
Ξαφνικά μια σταγόνα βροχής έπεσε στο σιδερένιο καπάκι του φαναριού. αλλά η σταγόνα είπε ότι έπεσε από ένα γκρίζο σύννεφο, και επίσης σαν δώρο, ίσως και το καλύτερο.
«Θα σε τρυπήσω και εσύ, όποτε θέλεις, μπορείς να σκουριάσεις και να θρυμματιστείς σε σκόνη σε μια νύχτα!»
Φαινόταν κακό δώρο στο φανάρι, όπως και ο άνεμος.
- Είναι αλήθεια ότι κανείς δεν θα σου δώσει κάτι καλύτερο; - έκανε θόρυβο με όλη του τη δύναμη.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ένα αστέρι κύλησε από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα μακρύ φωτεινό μονοπάτι.
- Τι είναι αυτό; - φώναξε το κεφάλι ρέγγας. - Είναι σαν να έπεσε ένα αστέρι από τον ουρανό; Και, φαίνεται, ακριβώς στο φανάρι! Λοιπόν, αν τέτοια υψηλόβαθμα πρόσωπα ποθούν αυτή τη θέση, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να υποκλιθούμε και να πάμε σπίτι.
Και οι τρεις το έκαναν. Και το παλιό φανάρι έλαμψε ξαφνικά ιδιαίτερα έντονα.
- Αυτό είναι ένα υπέροχο δώρο! - αυτός είπε. - Πάντα θαύμαζα το θαυμάσιο φως καθαρά αστέρια. Άλλωστε, εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα να λάμπω όπως εκείνοι, αν και αυτή ήταν η αγαπημένη μου επιθυμία και φιλοδοξία - και έτσι τα υπέροχα αστέρια με παρατήρησαν, ένα φτωχό παλιό φανάρι, και μου έστειλαν μια από τις αδερφές τους ως δώρο. Μου έδωσαν τη δυνατότητα να δείξω σε αυτούς που αγαπώ όλα όσα θυμάμαι και βλέπω μόνος μου. Δίνει βαθιά ικανοποίηση. και η χαρά που δεν υπάρχει με κανέναν να μοιραστείς είναι μόνο η μισή χαρά!
«Υπέροχη ιδέα», είπε ο άνεμος. «Αλλά δεν ξέρεις ότι αυτό το δώρο σου εξαρτάται από ένα κερί». Δεν θα μπορείτε να δείξετε τίποτα σε κανέναν αν το κερί του κεριού δεν καίει μέσα σας: αυτό δεν σκέφτηκαν τα αστέρια. Σε μπερδεύουν, και μάλιστα ό,τι λάμπει, με κεριά από κερί. Τώρα όμως κουράστηκα, ήρθε η ώρα να ξαπλώσω! - πρόσθεσε ο αέρας και καταλάγιασε.
Την επόμενη μέρα... όχι, καλύτερα να το πηδήξουμε, - το επόμενο βράδυ το φανάρι ήταν ξαπλωμένο στην καρέκλα. Μάντεψε που; Στο δωμάτιο του παλιού νυχτοφύλακα. Ο γέρος ζήτησε από τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης» ως ανταμοιβή για τη μακροχρόνια, πιστή υπηρεσία του... ένα παλιό φανάρι. Γέλασαν με το αίτημά του, αλλά του έδωσαν το φανάρι. και τώρα το φανάρι βρισκόταν ξαπλωμένο πομπωδώς στην καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα και, πραγματικά, φαινόταν να έχει μεγαλώσει έτσι ώστε να καταλαμβάνει σχεδόν ολόκληρη την καρέκλα. Οι γέροι κάθονταν ήδη στο δείπνο και κοιτούσαν με στοργή το παλιό φανάρι: θα το είχαν πρόθυμα στο τραπέζι μαζί τους.
Είναι αλήθεια ότι ζούσαν στο υπόγειο, αρκετά μέτρα κάτω από τη γη, και για να μπεις στην ντουλάπα τους έπρεπε να περάσεις από έναν διάδρομο στρωμένο με τούβλα, αλλά η ίδια η ντουλάπα ήταν καθαρή και άνετη. Οι πόρτες ήταν επενδεδυμένες στις άκρες με λωρίδες από τσόχα, το κρεβάτι ήταν κρυμμένο πίσω από ένα κουβούκλιο, κουρτίνες κρέμονταν στα παράθυρα και δύο παράξενες γλάστρες στέκονταν στα περβάζια των παραθύρων. Τα έφερε ο ναυτικός Χριστιανός από τις Ανατολικές Ινδίες ή τις Δυτικές Ινδίες. Τα αγγεία ήταν πήλινα, σε σχήμα εξώπλατου ελέφαντα. αντί για πλάτη είχαν μια κατάθλιψη γεμάτη χώμα. στον έναν ελέφαντα φύτρωναν τα πιο υπέροχα πράσα, και στον άλλο - ανθισμένα γεράνια. Ο πρώτος ελέφαντας χρησίμευε ως λαχανόκηπος για τους ηλικιωμένους, ο δεύτερος ως κήπος με λουλούδια. κρεμασμένο στον τοίχο μεγάλη εικόνασε χρώματα, που απεικονίζουν Συνέδριο της Βιέννης, στην οποία συμμετείχαν όλοι οι βασιλιάδες και οι βασιλιάδες. Το αρχαίο ρολόι με τα βαριά μολύβδινα βάρη χτυπούσε ακατάπαυστα και έτρεχε πάντα μπροστά - αλλά ήταν καλύτερα παρά να υστερούσε, έλεγαν οι γέροι.
Λοιπόν, τώρα γευμάτιζαν και η παλιά λάμπα του δρόμου βρισκόταν, όπως ξέρουμε, σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα, και του φαινόταν σαν να είχε αναποδογυρίσει όλος ο κόσμος. Αλλά τότε ο γέρος φύλακας τον κοίταξε και άρχισε να θυμάται όλα όσα είχαν ζήσει μαζί στη βροχή και την κακοκαιρία, τις καθαρές και σύντομες νύχτες του καλοκαιριού και τις χιονοθύελλες, όταν απλά θέλεις να πας σπίτι στο υπόγειο. και το φανάρι συνήλθε και τα είδε όλα αυτά σαν στην πραγματικότητα.
Ναι, ο αέρας το αερίστηκε όμορφα!
Οι γέροι ήταν εργατικοί, εργατικοί. Ούτε μια ώρα δεν χάθηκε μαζί τους. Τις Κυριακές, μετά το μεσημεριανό γεύμα, εμφανιζόταν στο τραπέζι κάποιο βιβλίο, τις περισσότερες φορές μια περιγραφή ενός ταξιδιού, και ο γέρος διάβαζε δυνατά για την Αφρική, για τα τεράστια δάση της και τους άγριους ελέφαντες που περιφέρονται ελεύθεροι. Η γριά άκουσε και κοίταξε τους πήλινους ελέφαντες που χρησίμευαν ως γλάστρες.
-Μπορώ να το φανταστώ! - είπε.
Και το φανάρι ευχήθηκε ειλικρινά να έκαιγε ένα κερί από κερί - τότε η ηλικιωμένη γυναίκα, όπως και ο ίδιος, θα έβλεπε τα πάντα με τα μάτια της: ψηλά δέντρα με πυκνά δέντρα πλεγμένα, και γυμνούς μαύρους έφιππους και ολόκληρα κοπάδια ελεφάντων να πεθαίνουν με παχιά πόδια από καλάμια και θάμνους.
- Τι ωφελεί τις ικανότητές μου αν δεν δω κερί πουθενά! - αναστέναξε το φανάρι. «Οι ιδιοκτήτες μου έχουν μόνο κεριά από λίπος και λίπος και αυτό δεν είναι αρκετό».
Αλλά οι παλιοί είχαν πολλές κηροστάχτες. Κάηκαν μακριές στάχτες και η γριά όταν έραβε κερούσε κλωστές με κοντές. Οι παλιοί είχαν τώρα κεριά από κερί, αλλά δεν τους πέρασε ποτέ από το μυαλό να βάλουν έστω και ένα κερί στο φανάρι.
Το φανάρι, πάντα καθαρισμένο, βρισκόταν στη γωνία, στο πιο εμφανές σημείο. Ο κόσμος, ωστόσο, τον έλεγε παλιό σκουπίδι, αλλά οι παλιοί δεν έδωσαν σημασία σε αυτό - τον αγαπούσαν.
Μια μέρα, στα γενέθλια του γέρου, η γριά ήρθε στο φανάρι, χαμογέλασε πονηρά και είπε:
- Περίμενε λίγο, θα κανονίσω λίγο φωτισμό προς τιμήν του γέρου μου!
Το φανάρι έτριξε από χαρά. «Τους ξημέρωσε επιτέλους!» - σκέφτηκε. Αλλά έριξαν λίπος σε αυτό, και δεν υπήρχε καμία αναφορά για ένα κερί από κερί. Καιγόταν όλο το βράδυ, αλλά τώρα ήξερε ότι το δώρο των αστεριών -το καλύτερο δώρο- δεν θα του ήταν ποτέ χρήσιμο σε αυτή τη ζωή. Και τότε ονειρεύτηκε - με τέτοιες ικανότητες δεν είναι περίεργο να ονειρεύεται - ότι οι ηλικιωμένοι πέθαναν και τον έλιωσαν. Το φανάρι ήταν το ίδιο φοβισμένο με τη στιγμή που έπρεπε να εμφανιστεί στην κριτική στο δημαρχείο ενώπιον των «τριάντα έξι πατέρων της πόλης». Αλλά παρόλο που θα μπορούσε να είχε σκουριάσει και να θρυμματιστεί σε σκόνη κατά βούληση, δεν το έκανε αυτό, αλλά έπεσε στον φούρνο τήξης και μετατράπηκε σε ένα υπέροχο σιδερένιο κηροπήγιο με τη μορφή ενός αγγέλου, που κρατούσε ένα μπουκέτο στο ένα χέρι. Ένα κερί από κερί μπήκε σε αυτό το μπουκέτο και το κηροπήγιο πήρε τη θέση του στο πράσινο ύφασμα του γραφείου. Το δωμάτιο ήταν πολύ άνετο? όλα τα ράφια εδώ ήταν επενδεδυμένα με βιβλία και οι τοίχοι ήταν κρεμασμένοι με υπέροχους πίνακες. Ο ποιητής ζούσε εδώ και όλα όσα σκεφτόταν και έγραψε ξεδιπλώθηκαν μπροστά του, σαν σε πανόραμα. Το δωμάτιο έγινε είτε ένα πυκνό δάσος που φωτίζεται από τον ήλιο, είτε λιβάδια κατά μήκος των οποίων περπατούσε ένας πελαργός, είτε το κατάστρωμα ενός πλοίου που έπλεε σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα...
- Ω, τι ικανότητες κρύβονται μέσα μου! - αναφώνησε το παλιό φανάρι, ξυπνώντας από τα όνειρά του. - Αλήθεια, θέλω κιόλας να με λιώσουν! Ωστόσο, όχι! Όσο είναι ζωντανοί οι γέροι, δεν χρειάζεται. Με αγαπούν γι' αυτό που είμαι, είμαι σαν παιδί για αυτούς. Με καθάρισαν, με τάισαν με λάσπη, και δεν ζω εδώ χειρότερα από τους ευγενείς στο συνέδριο. Τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε!
Και από τότε βρήκα ένα φανάρι πνευματική ηρεμία, ναι, το παλιό, σεβαστό φανάρι το άξιζε.
Χανς Κρίστιαν Άντερσεν
Παλιό φωτιστικό δρόμου
Έχετε ακούσει την ιστορία για την παλιά λάμπα του δρόμου; Δεν είναι τόσο ενδιαφέρον, αλλά δεν βλάπτει να το ακούσεις μια φορά. Λοιπόν, κάποτε υπήρχε αυτό το αξιοσέβαστο παλιό φωτιστικό του δρόμου. υπηρέτησε τίμια για πολλά πολλά χρόνια και τελικά έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί.
Χθες το βράδυ το φανάρι κρεμόταν στο κοντάρι του, φώτιζε το δρόμο, και η ψυχή του ένιωθε σαν μια γριά μπαλαρίνα που παίζει για τελευταία φορά στη σκηνή και ξέρει ότι αύριο θα την ξεχάσουν όλοι στην ντουλάπα της.
Το αύριο τρόμαξε τον γέρο υπηρέτη: έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για πρώτη φορά και να εμφανιστεί ενώπιον των «τριάντα έξι πατέρων της πόλης», που θα αποφάσιζαν αν ήταν ακόμα ικανός για υπηρεσία ή όχι. Ίσως θα τον στείλουν να φωτίσει κάποια γέφυρα, ή θα τον στείλουν στις επαρχίες σε κάποιο εργοστάσιο, ή ίσως απλώς θα λιώσει και μετά μπορεί να βγει οτιδήποτε από μέσα του. Κι έτσι τον βασάνιζε η σκέψη: θα διατηρήσει τη μνήμη αυτού που ήταν κάποτε λάμπα του δρόμου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήξερε ότι σε κάθε περίπτωση θα έπρεπε να αποχωριστεί τον νυχτοφύλακα και τη γυναίκα του, που του είχαν γίνει σαν τίποτα. οικογένεια καταγωγής. Και οι δύο - το φανάρι και ο φύλακας - μπήκαν στην υπηρεσία ταυτόχρονα. Η σύζυγος του φύλακα σημάδεψε τότε ψηλά και, περνώντας από το φανάρι, προσπάθησε να το κοιτάζει μόνο τα βράδια και ποτέ τη μέρα. Τα τελευταία χρόνια, όταν και οι τρεις -ο φύλακας, η γυναίκα του και το φανάρι- γέρασαν, άρχισε κι εκείνη να προσέχει το φανάρι, να καθαρίζει τη λάμπα και να ρίχνει λάμπες σε αυτό. Αυτοί οι γέροι ήταν τίμιοι άνθρωποι, δεν ξεγέλασαν ποτέ το φανάρι.
Έτσι, πέρασε το τελευταίο βράδυ λάμποντας στο δρόμο και το πρωί έπρεπε να πάει στο δημαρχείο. Αυτές οι ζοφερές σκέψεις δεν του έδωσαν ηρεμία και δεν είναι περίεργο που δεν καιγόταν καλά. Ωστόσο, άλλες σκέψεις πέρασαν από το μυαλό του. είδε πολλά, είχε την ευκαιρία να ρίξει φως σε πολλά, ίσως δεν ήταν κατώτερος σε αυτό από όλους τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Αλλά σώπασε και γι' αυτό. Άλλωστε, ήταν ένα σεβαστό παλιό φανάρι και δεν ήθελε να προσβάλει κανέναν, πολύ περισσότερο τους ανωτέρους του.
Εν τω μεταξύ, θυμόταν πολλά, και από καιρό σε καιρό η φλόγα του φούντωνε σαν από σκέψεις όπως αυτή:
«Ναι, και κάποιος θα με θυμηθεί! Μακάρι εκείνος ο όμορφος νεαρός... Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ήρθε κοντά μου με ένα γράμμα στα χέρια του. Το γράμμα ήταν σε ροζ χαρτί, πολύ λεπτό, με χρυσή άκρη και γραμμένο με κομψό γυναικείο χειρόγραφο. Το διάβασε δύο φορές, το φίλησε και με κοίταξε με μάτια που γυαλίζουν. «Είμαι ο περισσότερος ευτυχισμένος άνθρωποςστον κόσμο!» είπαν. Ναι, μόνο αυτός κι εγώ ξέραμε τι έγραψε η αγαπημένη του στο πρώτο της γράμμα.
Θυμάμαι και άλλα μάτια... Είναι απίστευτο το πώς πηδάνε οι σκέψεις! Μια υπέροχη νεκρική πομπή κινούνταν κατά μήκος του δρόμου μας. Σε μια άμαξα ντυμένη με βελούδο μετέφεραν τη νεαρή γυναίκα σε ένα φέρετρο. όμορφη γυναίκα. Πόσα στεφάνια και λουλούδια ήταν! Και ήταν τόσοι πολλοί πυρσοί που έκαιγαν που έσβησαν εντελώς το φως μου. Τα πεζοδρόμια γέμισαν από κόσμο που συνόδευε το φέρετρο. Αλλά όταν οι πυρσοί δεν φαινόταν, κοίταξα γύρω μου και είδα έναν άντρα να στέκεται στο πόστο μου και να κλαίει. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα των πένθιμων ματιών του που με κοιτούσαν!»
Και η παλιά λάμπα του δρόμου θυμήθηκε πολλά πράγματα αυτό το τελευταίο βράδυ. Ο φρουρός που απαλλάσσεται από το πόστο του ξέρει τουλάχιστον ποιος θα πάρει τη θέση του, και μπορεί να ανταλλάξει λίγα λόγια με τον σύντροφό του. Αλλά το φανάρι δεν ήξερε ποιος θα τον αντικαθιστούσε και δεν μπορούσε να πει για τη βροχή και τον κακό καιρό, ούτε για το πώς το φεγγάρι φωτίζει το πεζοδρόμιο και από ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος.
Εκείνη την ώρα, τρεις υποψήφιοι για την κενή θέση εμφανίστηκαν στη γέφυρα της αποχετευτικής τάφρου, πιστεύοντας ότι ο διορισμός στη θέση εξαρτιόταν από το ίδιο το φανάρι. Το πρώτο ήταν ένα κεφάλι ρέγγας που λάμπει στο σκοτάδι. πίστευε ότι η εμφάνισή της στην κολόνα θα μείωνε σημαντικά την κατανάλωση λάσπης. Το δεύτερο ήταν σάπιο ψάρι, το οποίο επίσης έλαμψε και, σύμφωνα με αυτήν, ακόμα πιο λαμπερό από τον αποξηραμένο μπακαλιάρο. Επιπλέον, θεωρούσε τον εαυτό της το τελευταίο απομεινάρι ολόκληρου του δάσους. Ο τρίτος υποψήφιος ήταν η πυγολαμπίδα. Το φανάρι δεν μπορούσε να καταλάβει από πού προερχόταν, αλλά παρόλα αυτά η πυγολαμπίδα ήταν εκεί και επίσης έλαμπε, αν και το κεφάλι της ρέγγας και η σάπια βρισιά ορκίστηκαν ότι λάμπει μόνο από καιρό σε καιρό, και επομένως δεν μετράει.
Το παλιό φανάρι είπε ότι κανένας από αυτούς δεν έλαμπε αρκετά ώστε να χρησιμεύσει ως λαμπτήρες του δρόμου, αλλά, φυσικά, δεν τον πίστεψαν. Και έχοντας μάθει ότι ο διορισμός στη θέση δεν εξαρτιόταν καθόλου από τον ίδιο, και οι τρεις εξέφρασαν βαθιά ικανοποίηση – άλλωστε ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει τη σωστή επιλογή.
Εκείνη την ώρα, ένας αέρας ήρθε από τη γωνία και ψιθύρισε στο φανάρι κάτω από την κουκούλα:
Τι συνέβη; Λένε ότι θα παραιτηθείς αύριο; Και είναι η τελευταία φορά που σε βλέπω εδώ; Λοιπόν, ορίστε ένα δώρο από εμένα για εσάς. Θα αερίσω το κρανίο σου και όχι μόνο θα θυμάσαι καθαρά και ευδιάκριτα όλα όσα είδες και άκουσες μόνος σου, αλλά θα δεις και στην πραγματικότητα όλα όσα θα ειπωθούν ή θα διαβαστούν μπροστά σου. Τόσο φρέσκο θα είναι το κεφάλι σου!
Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω! - είπε το παλιό φανάρι. - Απλά για να μην λιώσω!
«Είναι πολύ μακριά ακόμα», απάντησε ο άνεμος. - Λοιπόν, τώρα θα καθαρίσω τη μνήμη σου. Αν έπαιρνες πολλά τέτοια δώρα, θα είχες ευχάριστα γηρατειά.
Απλά για να μην λιώσουν! - επανέλαβε το φανάρι. - Ή μήπως θα διατηρήσεις τη μνήμη μου και σε αυτή την περίπτωση; - Να είσαι λογικός, παλιό φανάρι! - είπε ο αέρας και φύσηξε.
Εκείνη τη στιγμή φάνηκε το φεγγάρι.
Τι θα δώσεις; - ρώτησε ο άνεμος.
«Τίποτα», απάντησε ο μήνας. «Είμαι σε μειονεκτική θέση και, επιπλέον, τα φανάρια δεν λάμπουν ποτέ για μένα, είμαι πάντα για αυτά».
Και ο μήνας κρύφτηκε πάλι πίσω από τα σύννεφα - δεν ήθελε να τον ενοχλούν.
Ξαφνικά μια σταγόνα έσταξε πάνω στο σιδερένιο καπάκι του φαναριού. Έμοιαζε σαν να είχε κυλήσει από την οροφή, αλλά η σταγόνα έλεγε ότι είχε πέσει από γκρίζα σύννεφα, και επίσης σαν δώρο, ίσως και το καλύτερο.
«Θα σε τρυπήσω», είπε η σταγόνα, «έτσι ώστε να αποκτήσεις την ικανότητα, όποια νύχτα θέλεις, να μετατραπείς σε σκουριά και να θρυμματιστείς σε σκόνη».
Αυτό το δώρο φάνηκε κακό στο φανάρι, όπως και ο άνεμος.
Ποιος θα δώσει περισσότερα; Ποιος θα δώσει περισσότερα; - έκανε όσο περισσότερο θόρυβο μπορούσε.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα μακρύ φωτεινό ίχνος.
Τι είναι αυτό; - ούρλιαξε το κεφάλι της ρέγγας. - Δεν υπάρχει περίπτωση, ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό; Και φαίνεται ακριβώς στον φανοστάτη. Λοιπόν, αν τέτοια υψηλόβαθμα πρόσωπα ποθούν αυτή τη θέση, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να υποκλιθούμε και να πάμε σπίτι.
Και οι τρεις το έκαναν. Και το παλιό φανάρι έλαμψε ξαφνικά ιδιαίτερα έντονα.
Έχετε ακούσει την ιστορία για την παλιά λάμπα του δρόμου; Δεν είναι τόσο ενδιαφέρον, αλλά δεν βλάπτει να το ακούσεις μια φορά. Λοιπόν, μια φορά κι έναν καιρό υπήρχε αυτό το αξιοσέβαστο παλιό φωτιστικό του δρόμου. υπηρέτησε τίμια για πολλά πολλά χρόνια και τελικά έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί.
Χθες το βράδυ το φανάρι κρεμόταν στο κοντάρι του, φώτιζε το δρόμο, και η ψυχή του ένιωθε σαν μια γριά μπαλαρίνα που παίζει για τελευταία φορά στη σκηνή και ξέρει ότι αύριο θα την ξεχάσουν όλοι στην ντουλάπα της.
Το αύριο τρόμαξε τον γέρο υπηρέτη: έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για πρώτη φορά και να εμφανιστεί ενώπιον των «τριάντα έξι πατέρων της πόλης», που θα αποφάσιζαν αν ήταν ακόμα ικανός για υπηρεσία ή όχι. Ίσως θα τον στείλουν να φωτίσει κάποια γέφυρα, ή θα τον στείλουν στις επαρχίες σε κάποιο εργοστάσιο, ή ίσως απλώς θα λιώσει και μετά μπορεί να βγει οτιδήποτε από μέσα του. Και τώρα τον βασάνιζε η σκέψη: θα διατηρήσει τη μνήμη ότι κάποτε ήταν φανός δρόμου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήξερε ότι σε κάθε περίπτωση θα έπρεπε να αποχωριστεί τον νυχτοφύλακα και τη γυναίκα του, που του είχαν γίνει οικογένεια. Και οι δύο - το φανάρι και ο φύλακας - μπήκαν στην υπηρεσία ταυτόχρονα. Η σύζυγος του φύλακα σημάδεψε τότε ψηλά και, περνώντας από το φανάρι, ευχαρίστησε να το κοιτάζει μόνο τα βράδια και ποτέ τη μέρα. Τα τελευταία χρόνια, όταν και οι τρεις -ο φύλακας, η γυναίκα του και το φανάρι- γέρασαν, άρχισε κι εκείνη να προσέχει το φανάρι, να καθαρίζει τη λάμπα και να ρίχνει λάμπες σε αυτό. Αυτοί οι γέροι ήταν τίμιοι άνθρωποι, δεν στέρησαν ποτέ το φανάρι.
Έτσι, πέρασε το τελευταίο βράδυ λάμποντας στο δρόμο και το πρωί έπρεπε να πάει στο δημαρχείο. Αυτές οι ζοφερές σκέψεις δεν του έδωσαν ηρεμία και δεν είναι περίεργο που δεν καιγόταν καλά. Ωστόσο, άλλες σκέψεις πέρασαν από το μυαλό του. είδε πολλά, είχε την ευκαιρία να ρίξει φως σε πολλά, ίσως δεν ήταν κατώτερος σε αυτό από όλους τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Αλλά σώπασε και γι' αυτό. Άλλωστε, ήταν ένα σεβαστό παλιό φανάρι και δεν ήθελε να προσβάλει κανέναν, πολύ περισσότερο τους ανωτέρους του.
Εν τω μεταξύ, θυμόταν πολλά, και από καιρό σε καιρό η φλόγα του φούντωνε σαν από σκέψεις όπως αυτή:
«Ναι, και κάποιος θα με θυμηθεί! Μακάρι εκείνος ο όμορφος νεαρός... Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ήρθε κοντά μου με ένα γράμμα στα χέρια του. Το γράμμα ήταν σε ροζ χαρτί, πολύ λεπτό, με χρυσή άκρη και γραμμένο με κομψό γυναικείο χειρόγραφο. Το διάβασε δύο φορές, το φίλησε και με κοίταξε με μάτια που γυαλίζουν. «Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο!» - αυτοι ειπαν. Ναι, μόνο αυτός και εγώ ξέραμε τι έγραψε η αγαπημένη του στο πρώτο της γράμμα.
Θυμάμαι και άλλα μάτια... Είναι απίστευτο το πώς πηδάνε οι σκέψεις! Μια υπέροχη νεκρική πομπή κινούνταν κατά μήκος του δρόμου μας. Μια όμορφη νεαρή γυναίκα μεταφέρθηκε σε ένα φέρετρο σε μια άμαξα ντυμένη με βελούδο. Πόσα στεφάνια και λουλούδια ήταν! Και ήταν τόσοι πολλοί πυρσοί που έκαιγαν που έσβησαν εντελώς το φως μου. Τα πεζοδρόμια γέμισαν από κόσμο που συνόδευε το φέρετρο. Αλλά όταν οι πυρσοί δεν φαινόταν, κοίταξα γύρω μου και είδα έναν άντρα να στέκεται στο πόστο μου και να κλαίει. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα των πένθιμων ματιών του που με κοιτούσαν!»
Και η παλιά λάμπα του δρόμου θυμήθηκε πολλά πράγματα αυτό το τελευταίο βράδυ. Ο φρουρός που απαλλάσσεται από το πόστο του ξέρει τουλάχιστον ποιος θα πάρει τη θέση του, και μπορεί να ανταλλάξει λίγα λόγια με τον σύντροφό του. Αλλά το φανάρι δεν ήξερε ποιος θα τον αντικαθιστούσε και δεν μπορούσε να πει για τη βροχή και τον κακό καιρό, ούτε για το πώς το φεγγάρι φωτίζει το πεζοδρόμιο και από ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος.
Τότε, τρεις υποψήφιοι για την κενή θέση εμφανίστηκαν στη γέφυρα πάνω από την αποχετευτική τάφρο, πιστεύοντας ότι ο διορισμός στη θέση εξαρτιόταν από το ίδιο το φανάρι. Το πρώτο ήταν ένα κεφάλι ρέγγας που λάμπει στο σκοτάδι. πίστευε ότι η εμφάνισή της στην κολόνα θα μείωνε σημαντικά την κατανάλωση λάσπης. Το δεύτερο ήταν σάπιο ψάρι, το οποίο επίσης έλαμψε και, σύμφωνα με αυτήν, ακόμα πιο λαμπερό από τον αποξηραμένο μπακαλιάρο. εξάλλου θεωρούσε τον εαυτό της το τελευταίο απομεινάρι όλου του δάσους. Ο τρίτος υποψήφιος ήταν η πυγολαμπίδα. Το φανάρι δεν μπορούσε να καταλάβει από πού προερχόταν, αλλά παρόλα αυτά η πυγολαμπίδα ήταν εκεί και επίσης έλαμπε, αν και το κεφάλι της ρέγγας και η σάπια βρισιά ορκίστηκαν ότι λάμπει μόνο από καιρό σε καιρό, και επομένως δεν μετράει.
Το παλιό φανάρι είπε ότι κανένας από αυτούς δεν έλαμπε αρκετά ώστε να χρησιμεύσει ως λαμπτήρες δρόμου, αλλά, φυσικά, δεν τον πίστεψαν. Και έχοντας μάθει ότι ο διορισμός στη θέση δεν εξαρτιόταν καθόλου από τον ίδιο, και οι τρεις εξέφρασαν βαθιά ικανοποίηση – άλλωστε ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει τη σωστή επιλογή.
Εκείνη την ώρα, ένας αέρας ήρθε από τη γωνία και ψιθύρισε στο φανάρι κάτω από την κουκούλα:
Τι συνέβη; Λένε ότι θα παραιτηθείς αύριο; Και είναι η τελευταία φορά που σε βλέπω εδώ; Λοιπόν, ορίστε ένα δώρο από εμένα για εσάς. Θα αερίσω το κρανίο σου και όχι μόνο θα θυμάσαι καθαρά και ευδιάκριτα όλα όσα είδες και άκουσες μόνος σου, αλλά θα δεις και στην πραγματικότητα όλα όσα θα ειπωθούν ή θα διαβαστούν μπροστά σου. Τόσο φρέσκο θα είναι το κεφάλι σου!
Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω! - είπε το παλιό φανάρι. - Απλά για να μην λιώσω!
«Είναι πολύ μακριά ακόμα», απάντησε ο άνεμος. - Λοιπόν, τώρα θα καθαρίσω τη μνήμη σου. Αν έπαιρνες πολλά τέτοια δώρα, θα είχες ευχάριστα γηρατειά.
Απλά για να μην λιώσουν! - επανέλαβε το φανάρι. - Ή μήπως θα διατηρήσεις τη μνήμη μου και σε αυτή την περίπτωση; - Να είσαι λογικός, παλιό φανάρι! - είπε ο αέρας και φύσηξε.
Εκείνη τη στιγμή φάνηκε το φεγγάρι.
Τι θα δώσεις; - ρώτησε ο άνεμος.
«Τίποτα», απάντησε ο μήνας. «Είμαι χαμένος και, επιπλέον, τα φανάρια δεν λάμπουν ποτέ για μένα, είμαι πάντα για αυτά».
Και ο μήνας κρύφτηκε πάλι πίσω από τα σύννεφα - δεν ήθελε να τον ενοχλούν. Ξαφνικά μια σταγόνα έσταξε πάνω στο σιδερένιο καπάκι του φαναριού. Έμοιαζε να κυλάει
έπεσε από τη στέγη, αλλά η σταγόνα είπε ότι έπεσε από γκρίζα σύννεφα, και επίσης σαν δώρο, ίσως και το καλύτερο.
«Θα σε τρυπήσω», είπε η σταγόνα, «έτσι ώστε να αποκτήσεις την ικανότητα, όποια νύχτα θέλεις, να μετατραπείς σε σκουριά και να θρυμματιστείς σε σκόνη».
Αυτό το δώρο φάνηκε κακό στο φανάρι, όπως και ο άνεμος.
Ποιος θα δώσει περισσότερα; Ποιος θα δώσει περισσότερα; - έκανε όσο περισσότερο θόρυβο μπορούσε.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα μακρύ φωτεινό ίχνος.
Τι είναι αυτό; - ούρλιαξε το κεφάλι της ρέγγας. - Δεν υπάρχει περίπτωση, ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό; Και φαίνεται ακριβώς στον φανοστάτη. Λοιπόν, αν τέτοια υψηλόβαθμα πρόσωπα ποθούν αυτή τη θέση, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να υποκλιθούμε και να πάμε σπίτι.
Και οι τρεις το έκαναν. Και το παλιό φανάρι έλαμψε ξαφνικά ιδιαίτερα έντονα.
Μια αξιοσέβαστη σκέψη, είπε ο άνεμος. «Αλλά μάλλον δεν ξέρετε ότι αυτό το δώρο συνοδεύεται από ένα κερί από κερί». Δεν θα μπορέσεις να δείξεις σε κανέναν τίποτα αν το κερί του κεριού δεν καίει μέσα σου. Αυτό δεν σκέφτηκαν τα αστέρια. Σε παίρνουν και ό,τι λάμπει για κεριά από κερί. «Λοιπόν, τώρα είμαι κουρασμένος, ήρθε η ώρα να ξαπλώσω», είπε ο άνεμος και ξάπλωσε.
Το επόμενο πρωί... όχι, καλύτερα να παραλείψουμε την επόμενη μέρα - το επόμενο βράδυ το φανάρι ήταν ξαπλωμένο στην καρέκλα, και ποιος το είχε; Στο παλιό νυχτοφύλακα. Για τη μακροχρόνια πιστή του υπηρεσία, ο γέρος ζήτησε από τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης» ένα παλιό φωτιστικό του δρόμου. Τον γέλασαν, αλλά του έδωσαν το φανάρι. Και τώρα το φανάρι ήταν ξαπλωμένο σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα και φαινόταν σαν να είχε μεγαλώσει από αυτό - καταλάμβανε σχεδόν ολόκληρη την καρέκλα. Οι γέροι κάθονταν ήδη στο δείπνο και κοιτούσαν με στοργή το παλιό φανάρι: ευχαρίστως θα το είχαν καθίσει μαζί τους τουλάχιστον στο τραπέζι.
Είναι αλήθεια ότι έμεναν στο υπόγειο, αρκετούς πήχεις κάτω από τη γη, και για να μπεις στην ντουλάπα τους, έπρεπε να περάσεις από έναν πλακόστρωτο διάδρομο, αλλά στην ίδια την ντουλάπα ήταν ζεστό και άνετο. Οι πόρτες ήταν επενδεδυμένες με τσόχα γύρω από τις άκρες, το κρεβάτι ήταν κρυμμένο πίσω από μια κουρτίνα, κουρτίνες κρέμονταν στα παράθυρα και δύο παράξενες γλάστρες στέκονταν στα περβάζια των παραθύρων. Τα έφερε ο ναυτικός Χριστιανός είτε από τις Ανατολικές Ινδίες είτε από τις Δυτικές Ινδίες. Αυτοί ήταν πήλινοι ελέφαντες με βαθούλωμα στην πλάτη, μέσα στους οποίους χύνονταν χώμα. Στον έναν ελέφαντα φύτρωσε ένα υπέροχο πράσο - ήταν ο κήπος των ηλικιωμένων στον άλλο, τα γεράνια άνθιζαν πλούσια - αυτός ήταν ο κήπος τους. Υπήρχε ένα μεγάλο κρεμασμένο στον τοίχο ελαιογραφία, που απεικονίζει το Συνέδριο της Βιέννης, στο οποίο συμμετείχαν όλοι οι αυτοκράτορες και οι βασιλιάδες ταυτόχρονα. Το αρχαίο ρολόι με τα βαριά μολύβδινα βάρη χτυπούσε ασταμάτητα και έτρεχε πάντα μπροστά, αλλά ήταν καλύτερα παρά να έπεφτε πίσω, έλεγαν οι γέροι.
Τώρα λοιπόν γευμάτιζαν και η παλιά λάμπα του δρόμου βρισκόταν, όπως είπαμε παραπάνω, σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα, και του φαινόταν σαν να είχε αναποδογυρίσει όλος ο κόσμος. Αλλά τότε ο γέρος φύλακας τον κοίταξε και άρχισε να θυμάται όλα όσα είχαν ζήσει μαζί στη βροχή και τον κακό καιρό, σε καθαρές, σύντομες καλοκαιρινές νύχτες και σε χιονισμένες χιονοθύελλες, όταν απλά νιώθεις ελκυστική στο υπόγειο - και το παλιό φανάρι φαινόταν να ξυπνήστε και δείτε τα πάντα είναι σαν την πραγματικότητα.
Ναι, ο αέρας το αερίστηκε όμορφα!
Οι γέροι ήταν εργατικοί και περίεργοι άνθρωποι δεν χάθηκε ούτε μια ώρα ανάμεσά τους. Τις Κυριακές μετά το μεσημεριανό γεύμα, κάποιο βιβλίο εμφανιζόταν στο τραπέζι, τις περισσότερες φορές μια περιγραφή ενός ταξιδιού, και ο γέρος διάβαζε δυνατά για την Αφρική, για τα τεράστια δάση της και τους άγριους ελέφαντες που περιφέρονται ελεύθεροι. Η γριά άκουσε και κοίταξε τους πήλινους ελέφαντες που χρησίμευαν ως γλάστρες.
φαντάζομαι! - είπε.
Και το φανάρι ήθελε τόσο ένα κερί από κερί να καίει μέσα του - τότε η ηλικιωμένη γυναίκα, όπως και η ίδια, θα έβλεπε τα πάντα στην πραγματικότητα: ψηλά δέντρα με πυκνά πλεγμένα κλαδιά, και γυμνούς μαύρους ανθρώπους πάνω σε άλογα και ολόκληρα κοπάδια ελεφάντων που πατούσαν καλάμια με τους χοντρά πόδια και θάμνο.
Τι ωφελεί τις ικανότητές μου αν δεν υπάρχει κερί κεριού; - αναστέναξε το φανάρι. «Οι ηλικιωμένοι έχουν μόνο κεριά από λίπος και λίπος, και αυτό δεν είναι αρκετό».
Αλλά στο υπόγειο υπήρχε ένα ολόκληρο μάτσο κηροστάχτες. Τα μακριά τα χρησιμοποιούσε για φωτισμό και τα κοντά η γριά για να κερώσει την κλωστή όταν έραβε. Οι παλιοί είχαν τώρα κεριά από κερί, αλλά δεν τους πέρασε από το μυαλό να βάλουν ούτε ένα στέλεχος στο φανάρι.
Το φανάρι, πάντα καθαρό και περιποιημένο, στεκόταν στη γωνία, στο πιο εμφανές σημείο. Οι άνθρωποι, ωστόσο, το ονόμασαν παλιά σκουπίδια, αλλά οι παλιοί αγνόησαν τέτοιες λέξεις - αγαπούσαν το παλιό φανάρι.
Μια μέρα, στα γενέθλια του γέρου φύλακα, η ηλικιωμένη γυναίκα ήρθε στο φανάρι, χαμογέλασε και είπε:
Τώρα θα ανάψουμε τα φωτιστικά προς τιμήν του!
Το φανάρι κροτάλισε το καπάκι του από χαρά. «Τους ξημέρωσε επιτέλους!» - σκέφτηκε.
Αλλά και πάλι πήρε λάσπη, και όχι ένα κερί από κερί. Καιγόταν όλο το βράδυ και τώρα ήξερε ότι το δώρο των αστεριών - ένα υπέροχο δώρο - δεν θα του ήταν ποτέ χρήσιμο σε αυτή τη ζωή.
Και τότε το φανάρι ονειρεύτηκε - με τέτοιες ικανότητες δεν είναι περίεργο να ονειρεύεται - ότι οι γέροι πέθαναν και ο ίδιος έλιωσε. Και ήταν φοβισμένος, όπως εκείνη την εποχή που έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για μια κριτική για τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Και παρόλο που έχει την ικανότητα να θρυμματίζεται σε σκουριά και σκόνη κατά βούληση, δεν το έκανε αυτό, αλλά έπεσε στον κλίβανο τήξης και μετατράπηκε σε ένα υπέροχο σιδερένιο κηροπήγιο με τη μορφή ενός αγγέλου με ένα μπουκέτο στο χέρι. Ένα κερί από κερί μπήκε στο μπουκέτο και το κηροπήγιο πήρε τη θέση του στο πράσινο πανί του γραφείου. Το δωμάτιο είναι πολύ άνετο. όλα τα ράφια είναι γεμάτα βιβλία, οι τοίχοι είναι κρεμασμένοι με υπέροχους πίνακες. Ο ποιητής ζει εδώ και όλα όσα σκέφτεται και γράφει ξεδιπλώνονται μπροστά του, σαν σε πανόραμα. Το δωμάτιο γίνεται σκοτεινό σκοτεινό δάσος, μετά ηλιόλουστα λιβάδια κατά μήκος των οποίων περπατά ένας πελαργός, μετά το κατάστρωμα ενός πλοίου που πλέει σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα...
Ω, τι ικανότητες είναι κρυμμένες μέσα μου! - είπε το παλιό φανάρι, ξυπνώντας από τα όνειρά του. - Αλήθεια, θέλω κιόλας να με λιώσουν. Ωστόσο, όχι! Όσο είναι ζωντανοί οι γέροι, δεν χρειάζεται. Με αγαπούν γι' αυτό που είμαι, τους είμαι σαν δικός τους γιος. Με καθαρίζουν, με γεμίζουν μούτρα και δεν είμαι χειρότερη εδώ από όλους αυτούς τους υψηλόβαθμους ανθρώπους στο συνέδριο.
Από τότε, η παλιά λάμπα του δρόμου βρήκε την ηρεμία - και του αξίζει.
Χανς Κρίστιαν Άντερσεν
Παλιό φωτιστικό δρόμου
Έχετε ακούσει την ιστορία για την παλιά λάμπα του δρόμου; Δεν είναι τόσο ενδιαφέρον, αλλά δεν βλάπτει να το ακούσεις μια φορά. Λοιπόν, κάποτε υπήρχε αυτό το αξιοσέβαστο παλιό φωτιστικό του δρόμου. υπηρέτησε τίμια για πολλά πολλά χρόνια και τελικά έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί.
Χθες το βράδυ το φανάρι κρεμόταν στο κοντάρι του, φώτιζε το δρόμο, και η ψυχή του ένιωθε σαν μια γριά μπαλαρίνα που παίζει για τελευταία φορά στη σκηνή και ξέρει ότι αύριο θα την ξεχάσουν όλοι στην ντουλάπα της.
Το αύριο τρόμαξε τον γέρο υπηρέτη: έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για πρώτη φορά και να εμφανιστεί ενώπιον των «τριάντα έξι πατέρων της πόλης», που θα αποφάσιζαν αν ήταν ακόμα ικανός για υπηρεσία ή όχι. Ίσως θα τον στείλουν να φωτίσει κάποια γέφυρα, ή θα τον στείλουν στις επαρχίες σε κάποιο εργοστάσιο, ή ίσως απλώς θα λιώσει και μετά μπορεί να βγει οτιδήποτε από μέσα του. Και τώρα τον βασάνιζε η σκέψη: θα διατηρήσει τη μνήμη ότι κάποτε ήταν φανός δρόμου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήξερε ότι σε κάθε περίπτωση θα έπρεπε να αποχωριστεί τον νυχτοφύλακα και τη γυναίκα του, που του είχαν γίνει οικογένεια. Και οι δύο - το φανάρι και ο φύλακας - μπήκαν στην υπηρεσία ταυτόχρονα. Η σύζυγος του φύλακα σημάδεψε τότε ψηλά και, περνώντας από το φανάρι, ευχαρίστησε να το κοιτάζει μόνο τα βράδια και ποτέ τη μέρα. Τα τελευταία χρόνια, όταν και οι τρεις -ο φύλακας, η γυναίκα του και το φανάρι- γέρασαν, άρχισε κι εκείνη να προσέχει το φανάρι, να καθαρίζει τη λάμπα και να ρίχνει λάμπες σε αυτό. Αυτοί οι γέροι ήταν τίμιοι άνθρωποι, δεν ξεγέλασαν ποτέ το φανάρι.
Έτσι, πέρασε το τελευταίο βράδυ λάμποντας στο δρόμο και το πρωί έπρεπε να πάει στο δημαρχείο. Αυτές οι ζοφερές σκέψεις δεν του έδωσαν ηρεμία και δεν είναι περίεργο που δεν καιγόταν καλά. Ωστόσο, άλλες σκέψεις πέρασαν από το μυαλό του. είδε πολλά, είχε την ευκαιρία να ρίξει φως σε πολλά, ίσως δεν ήταν κατώτερος σε αυτό από όλους τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Αλλά σώπασε και γι' αυτό. Άλλωστε, ήταν ένα σεβαστό παλιό φανάρι και δεν ήθελε να προσβάλει κανέναν, πολύ περισσότερο τους ανωτέρους του.
Εν τω μεταξύ, θυμόταν πολλά, και από καιρό σε καιρό η φλόγα του φούντωνε σαν από σκέψεις όπως αυτή:
«Ναι, και κάποιος θα με θυμηθεί! Μακάρι εκείνος ο όμορφος νεαρός... Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ήρθε κοντά μου με ένα γράμμα στα χέρια του. Το γράμμα ήταν σε ροζ χαρτί, πολύ λεπτό, με χρυσή άκρη και γραμμένο με κομψό γυναικείο χειρόγραφο. Το διάβασε δύο φορές, το φίλησε και με κοίταξε με μάτια που γυαλίζουν. «Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο!» Ναι, μόνο αυτός και εγώ ξέραμε τι έγραψε η αγαπημένη του στο πρώτο της γράμμα.
Θυμάμαι και άλλα μάτια... Είναι απίστευτο το πώς πηδάνε οι σκέψεις! Μια υπέροχη νεκρική πομπή κινούνταν κατά μήκος του δρόμου μας. Μια όμορφη νεαρή γυναίκα μεταφέρθηκε σε ένα φέρετρο σε μια άμαξα ντυμένη με βελούδο. Πόσα στεφάνια και λουλούδια ήταν! Και ήταν τόσοι πολλοί πυρσοί που έκαιγαν που έσβησαν εντελώς το φως μου. Τα πεζοδρόμια γέμισαν από κόσμο που συνόδευε το φέρετρο. Αλλά όταν οι πυρσοί δεν φαινόταν, κοίταξα γύρω μου και είδα έναν άντρα να στέκεται στο πόστο μου και να κλαίει. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα των πένθιμων ματιών του που με κοιτούσαν!»
Και η παλιά λάμπα του δρόμου θυμήθηκε πολλά πράγματα αυτό το τελευταίο βράδυ. Ο φρουρός που απαλλάσσεται από το πόστο του ξέρει τουλάχιστον ποιος θα πάρει τη θέση του, και μπορεί να ανταλλάξει λίγα λόγια με τον σύντροφό του. Αλλά το φανάρι δεν ήξερε ποιος θα τον αντικαθιστούσε και δεν μπορούσε να πει για τη βροχή και τον κακό καιρό, ούτε για το πώς το φεγγάρι φωτίζει το πεζοδρόμιο και από ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος.
Εκείνη την ώρα, τρεις υποψήφιοι για την κενή θέση εμφανίστηκαν στη γέφυρα της αποχετευτικής τάφρου, πιστεύοντας ότι ο διορισμός στη θέση εξαρτιόταν από το ίδιο το φανάρι. Το πρώτο ήταν ένα κεφάλι ρέγγας που λάμπει στο σκοτάδι. πίστευε ότι η εμφάνισή της στην κολόνα θα μείωνε σημαντικά την κατανάλωση λάσπης. Το δεύτερο ήταν σάπιο ψάρι, το οποίο επίσης έλαμψε και, σύμφωνα με αυτήν, ακόμα πιο λαμπερό από τον αποξηραμένο μπακαλιάρο. Επιπλέον, θεωρούσε τον εαυτό της το τελευταίο απομεινάρι ολόκληρου του δάσους. Ο τρίτος υποψήφιος ήταν η πυγολαμπίδα. Το φανάρι δεν μπορούσε να καταλάβει από πού προερχόταν, αλλά παρόλα αυτά η πυγολαμπίδα ήταν εκεί και επίσης έλαμπε, αν και το κεφάλι της ρέγγας και η σάπια βρισιά ορκίστηκαν ότι λάμπει μόνο από καιρό σε καιρό, και επομένως δεν μετράει.
Το παλιό φανάρι είπε ότι κανένας από αυτούς δεν έλαμπε αρκετά ώστε να χρησιμεύσει ως λαμπτήρες του δρόμου, αλλά, φυσικά, δεν τον πίστεψαν. Και έχοντας μάθει ότι ο διορισμός στη θέση δεν εξαρτιόταν καθόλου από τον ίδιο, και οι τρεις εξέφρασαν βαθιά ικανοποίηση – άλλωστε ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει τη σωστή επιλογή.
Εκείνη την ώρα, ένας αέρας ήρθε από τη γωνία και ψιθύρισε στο φανάρι κάτω από την κουκούλα:
Τι συνέβη; Λένε ότι θα παραιτηθείς αύριο; Και είναι η τελευταία φορά που σε βλέπω εδώ; Λοιπόν, ορίστε ένα δώρο από εμένα για εσάς. Θα αερίσω το κρανίο σου και όχι μόνο θα θυμάσαι καθαρά και ευδιάκριτα όλα όσα είδες και άκουσες μόνος σου, αλλά θα δεις και στην πραγματικότητα όλα όσα θα ειπωθούν ή θα διαβαστούν μπροστά σου. Τόσο φρέσκο θα είναι το κεφάλι σου!
Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω! - είπε το παλιό φανάρι. - Απλά για να μην λιώσω!
«Είναι πολύ μακριά ακόμα», απάντησε ο άνεμος. - Λοιπόν, τώρα θα καθαρίσω τη μνήμη σου. Αν έπαιρνες πολλά τέτοια δώρα, θα είχες ευχάριστα γηρατειά.
Απλά για να μην λιώσουν! - επανέλαβε το φανάρι. - Ή μήπως θα διατηρήσεις τη μνήμη μου και σε αυτή την περίπτωση; - Να είσαι λογικός, παλιό φανάρι! - είπε ο αέρας και φύσηξε.
Εκείνη τη στιγμή φάνηκε το φεγγάρι.
Τι θα δώσεις; - ρώτησε ο άνεμος.
«Τίποτα», απάντησε ο μήνας. «Είμαι σε μειονεκτική θέση και, επιπλέον, τα φανάρια δεν λάμπουν ποτέ για μένα, είμαι πάντα για αυτά».
Και ο μήνας κρύφτηκε πάλι πίσω από τα σύννεφα - δεν ήθελε να τον ενοχλούν.
Ξαφνικά μια σταγόνα έσταξε πάνω στο σιδερένιο καπάκι του φαναριού. Έμοιαζε σαν να είχε κυλήσει από την οροφή, αλλά η σταγόνα έλεγε ότι είχε πέσει από γκρίζα σύννεφα, και επίσης σαν δώρο, ίσως και το καλύτερο.
«Θα σε τρυπήσω», είπε η σταγόνα, «έτσι ώστε να αποκτήσεις την ικανότητα, όποια νύχτα θέλεις, να μετατραπείς σε σκουριά και να θρυμματιστείς σε σκόνη».
Αυτό το δώρο φάνηκε κακό στο φανάρι, όπως και ο άνεμος.
Ποιος θα δώσει περισσότερα; Ποιος θα δώσει περισσότερα; - έκανε όσο περισσότερο θόρυβο μπορούσε.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα μακρύ φωτεινό ίχνος.
Τι είναι αυτό; - ούρλιαξε το κεφάλι της ρέγγας. - Δεν υπάρχει περίπτωση, ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό; Και φαίνεται ακριβώς στον φανοστάτη. Λοιπόν, αν τέτοια υψηλόβαθμα πρόσωπα ποθούν αυτή τη θέση, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να υποκλιθούμε και να πάμε σπίτι.
Και οι τρεις το έκαναν. Και το παλιό φανάρι έλαμψε ξαφνικά ιδιαίτερα έντονα.
Μια αξιοσέβαστη σκέψη, είπε ο άνεμος. «Αλλά μάλλον δεν ξέρετε ότι αυτό το δώρο συνοδεύεται από ένα κερί από κερί». Δεν θα μπορείτε να δείξετε τίποτα σε κανέναν εάν το κερί του κεριού δεν καίει μέσα σας. Αυτό δεν σκέφτηκαν τα αστέρια. Σε παίρνουν και ό,τι λάμπει για κεριά. «Λοιπόν, τώρα είμαι κουρασμένος, ήρθε η ώρα να ξαπλώσω», είπε ο άνεμος και ξάπλωσε.
Το επόμενο πρωί... όχι, καλύτερα να παραλείψουμε την επόμενη μέρα - το επόμενο βράδυ το φανάρι ήταν ξαπλωμένο στην καρέκλα, και ποιος το είχε; Στο παλιό νυχτοφύλακας. Για τη μακρόχρονη πιστή του υπηρεσία, ο γέρος ζήτησε από τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης» ένα παλιό φωτιστικό του δρόμου. Τον γέλασαν, αλλά του έδωσαν το φανάρι. Και τώρα το φανάρι ήταν ξαπλωμένο σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα και φαινόταν σαν να είχε μεγαλώσει από αυτό - καταλάμβανε σχεδόν ολόκληρη την καρέκλα. Οι γέροι κάθονταν ήδη στο δείπνο και κοιτούσαν με στοργή το παλιό φανάρι: ευχαρίστως θα το είχαν καθίσει μαζί τους τουλάχιστον στο τραπέζι.
Είναι αλήθεια ότι έμεναν στο υπόγειο, αρκετούς πήχεις κάτω από τη γη, και για να μπεις στην ντουλάπα τους, έπρεπε να περάσεις από έναν πλακόστρωτο διάδρομο, αλλά στην ίδια την ντουλάπα ήταν ζεστό και άνετο. Οι πόρτες ήταν επενδεδυμένες με τσόχα γύρω από τις άκρες, το κρεβάτι ήταν κρυμμένο πίσω από μια κουρτίνα, κουρτίνες κρέμονταν στα παράθυρα και δύο παράξενες γλάστρες στέκονταν στα περβάζια των παραθύρων. Τα έφερε ο ναυτικός Χριστιανός είτε από τις Ανατολικές Ινδίες είτε από τις Δυτικές Ινδίες. Αυτοί ήταν πήλινοι ελέφαντες με βαθούλωμα στην πλάτη, μέσα στους οποίους χύνονταν χώμα. Στον έναν ελέφαντα φύτρωσε ένα υπέροχο πράσο - ήταν ο κήπος των ηλικιωμένων στον άλλο, τα γεράνια άνθιζαν πλούσια - αυτός ήταν ο κήπος τους. Στον τοίχο ήταν αναρτημένη μια μεγάλη ελαιογραφία που απεικόνιζε το Συνέδριο της Βιέννης, στο οποίο συμμετείχαν όλοι οι αυτοκράτορες και οι βασιλιάδες. Το αρχαίο ρολόι με τα βαριά μολύβδινα βάρη χτυπούσε ασταμάτητα και έτρεχε πάντα μπροστά, αλλά ήταν καλύτερα παρά να έπεφτε πίσω, έλεγαν οι γέροι.
Λοιπόν, τώρα γευμάτιζαν και η παλιά λάμπα του δρόμου βρισκόταν, όπως είπαμε παραπάνω, σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα, και του φαινόταν σαν να είχε αναποδογυρίσει όλος ο κόσμος. Αλλά τότε ο γέρος φύλακας τον κοίταξε και άρχισε να θυμάται όλα όσα είχαν ζήσει μαζί στη βροχή και τον κακό καιρό, σε καθαρές, σύντομες καλοκαιρινές νύχτες και σε χιονισμένες χιονοθύελλες, όταν απλά νιώθεις έλξη στο υπόγειο - και το παλιό φαινόταν Το φανάρι να ξυπνήσει και να τα δει όλα αυτά σαν στην πραγματικότητα.
Έχετε ακούσει την ιστορία για την παλιά λάμπα του δρόμου; Δεν είναι τόσο ενδιαφέρον, αλλά δεν βλάπτει να το ακούσεις μια φορά. Λοιπόν, μια φορά κι έναν καιρό υπήρχε αυτό το αξιοσέβαστο παλιό φωτιστικό του δρόμου. υπηρέτησε τίμια για πολλά πολλά χρόνια και τελικά έπρεπε να συνταξιοδοτηθεί.
Χθες το βράδυ το φανάρι κρεμόταν στο κοντάρι του, φώτιζε το δρόμο, και η ψυχή του ένιωθε σαν μια γριά μπαλαρίνα που παίζει για τελευταία φορά στη σκηνή και ξέρει ότι αύριο θα την ξεχάσουν όλοι στην ντουλάπα της.
Το αύριο τρόμαξε τον γέρο υπηρέτη: έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για πρώτη φορά και να εμφανιστεί ενώπιον των «τριάντα έξι πατέρων της πόλης», που θα αποφάσιζαν αν ήταν ακόμα ικανός για υπηρεσία ή όχι. Ίσως θα τον στείλουν να φωτίσει κάποια γέφυρα, ή θα τον στείλουν στις επαρχίες σε κάποιο εργοστάσιο, ή ίσως απλώς θα λιώσει και μετά μπορεί να βγει οτιδήποτε από μέσα του. Και τώρα τον βασάνιζε η σκέψη: θα διατηρήσει τη μνήμη ότι κάποτε ήταν φανός δρόμου. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήξερε ότι σε κάθε περίπτωση θα έπρεπε να αποχωριστεί τον νυχτοφύλακα και τη γυναίκα του, που του είχαν γίνει οικογένεια. Και οι δύο - το φανάρι και ο φύλακας - μπήκαν στην υπηρεσία ταυτόχρονα. Η σύζυγος του φύλακα σημάδεψε τότε ψηλά και, περνώντας από το φανάρι, ευχαρίστησε να το κοιτάζει μόνο τα βράδια και ποτέ τη μέρα. Τα τελευταία χρόνια, όταν και οι τρεις -ο φύλακας, η γυναίκα του και το φανάρι- γέρασαν, άρχισε κι εκείνη να προσέχει το φανάρι, να καθαρίζει τη λάμπα και να ρίχνει λάμπες σε αυτό. Αυτοί οι γέροι ήταν τίμιοι άνθρωποι, δεν στέρησαν ποτέ το φανάρι.
Έτσι, πέρασε το τελευταίο βράδυ λάμποντας στο δρόμο και το πρωί έπρεπε να πάει στο δημαρχείο. Αυτές οι ζοφερές σκέψεις δεν του έδωσαν ηρεμία και δεν είναι περίεργο που δεν καιγόταν καλά. Ωστόσο, άλλες σκέψεις πέρασαν από το μυαλό του. είδε πολλά, είχε την ευκαιρία να ρίξει φως σε πολλά, ίσως δεν ήταν κατώτερος σε αυτό από όλους τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Αλλά σώπασε και γι' αυτό. Άλλωστε, ήταν ένα σεβαστό παλιό φανάρι και δεν ήθελε να προσβάλει κανέναν, πολύ περισσότερο τους ανωτέρους του.
Εν τω μεταξύ, θυμόταν πολλά, και από καιρό σε καιρό η φλόγα του φούντωνε σαν από σκέψεις όπως αυτή:
«Ναι, και κάποιος θα με θυμηθεί! Μακάρι εκείνος ο όμορφος νεαρός... Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ήρθε κοντά μου με ένα γράμμα στα χέρια του. Το γράμμα ήταν σε ροζ χαρτί, πολύ λεπτό, με χρυσή άκρη και γραμμένο με κομψό γυναικείο χειρόγραφο. Το διάβασε δύο φορές, το φίλησε και με κοίταξε με μάτια που γυαλίζουν. «Είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο!» Ναι, μόνο αυτός και εγώ ξέραμε τι έγραψε η αγαπημένη του στο πρώτο της γράμμα.
Θυμάμαι και άλλα μάτια... Είναι απίστευτο το πώς πηδάνε οι σκέψεις! Μια υπέροχη νεκρική πομπή κινούνταν κατά μήκος του δρόμου μας. Μια όμορφη νεαρή γυναίκα μεταφέρθηκε σε ένα φέρετρο σε μια άμαξα ντυμένη με βελούδο. Πόσα στεφάνια και λουλούδια ήταν! Και ήταν τόσοι πολλοί πυρσοί που έκαιγαν που έσβησαν εντελώς το φως μου. Τα πεζοδρόμια γέμισαν από κόσμο που συνόδευε το φέρετρο. Αλλά όταν οι πυρσοί δεν φαινόταν, κοίταξα γύρω μου και είδα έναν άντρα να στέκεται στο πόστο μου και να κλαίει. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα των πένθιμων ματιών του που με κοιτούσαν!»
Και η παλιά λάμπα του δρόμου θυμήθηκε πολλά πράγματα αυτό το τελευταίο βράδυ. Ο φρουρός που απαλλάσσεται από το πόστο του ξέρει τουλάχιστον ποιος θα πάρει τη θέση του, και μπορεί να ανταλλάξει λίγα λόγια με τον σύντροφό του. Αλλά το φανάρι δεν ήξερε ποιος θα τον αντικαθιστούσε και δεν μπορούσε να πει για τη βροχή και τον κακό καιρό, ούτε για το πώς το φεγγάρι φωτίζει το πεζοδρόμιο και από ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος.
Τότε, τρεις υποψήφιοι για την κενή θέση εμφανίστηκαν στη γέφυρα πάνω από την αποχετευτική τάφρο, πιστεύοντας ότι ο διορισμός στη θέση εξαρτιόταν από το ίδιο το φανάρι. Το πρώτο ήταν ένα κεφάλι ρέγγας που λάμπει στο σκοτάδι. πίστευε ότι η εμφάνισή της στην κολόνα θα μείωνε σημαντικά την κατανάλωση λάσπης. Το δεύτερο ήταν σάπιο ψάρι, το οποίο επίσης έλαμψε και, σύμφωνα με αυτήν, ακόμα πιο λαμπερό από τον αποξηραμένο μπακαλιάρο. εξάλλου θεωρούσε τον εαυτό της το τελευταίο απομεινάρι όλου του δάσους. Ο τρίτος υποψήφιος ήταν η πυγολαμπίδα. Το φανάρι δεν μπορούσε να καταλάβει από πού προερχόταν, αλλά παρόλα αυτά η πυγολαμπίδα ήταν εκεί και επίσης έλαμπε, αν και το κεφάλι της ρέγγας και η σάπια βρισιά ορκίστηκαν ότι λάμπει μόνο από καιρό σε καιρό, και επομένως δεν μετράει.
Το παλιό φανάρι είπε ότι κανένας από αυτούς δεν έλαμπε αρκετά ώστε να χρησιμεύσει ως λαμπτήρες δρόμου, αλλά, φυσικά, δεν τον πίστεψαν. Και έχοντας μάθει ότι ο διορισμός στη θέση δεν εξαρτιόταν καθόλου από τον ίδιο, και οι τρεις εξέφρασαν βαθιά ικανοποίηση – άλλωστε ήταν πολύ μεγάλος για να κάνει τη σωστή επιλογή.
Εκείνη την ώρα, ένας αέρας ήρθε από τη γωνία και ψιθύρισε στο φανάρι κάτω από την κουκούλα:
Τι συνέβη; Λένε ότι θα παραιτηθείς αύριο; Και είναι η τελευταία φορά που σε βλέπω εδώ; Λοιπόν, ορίστε ένα δώρο από εμένα για εσάς. Θα αερίσω το κρανίο σου και όχι μόνο θα θυμάσαι καθαρά και ευδιάκριτα όλα όσα είδες και άκουσες μόνος σου, αλλά θα δεις και στην πραγματικότητα όλα όσα θα ειπωθούν ή θα διαβαστούν μπροστά σου. Τόσο φρέσκο θα είναι το κεφάλι σου!
Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω! - είπε το παλιό φανάρι. - Απλά για να μην λιώσω!
«Είναι πολύ μακριά ακόμα», απάντησε ο άνεμος. - Λοιπόν, τώρα θα καθαρίσω τη μνήμη σου. Αν έπαιρνες πολλά τέτοια δώρα, θα είχες ευχάριστα γηρατειά.
Απλά για να μην λιώσουν! - επανέλαβε το φανάρι. - Ή μήπως θα διατηρήσεις τη μνήμη μου και σε αυτή την περίπτωση; - Να είσαι λογικός, παλιό φανάρι! - είπε ο αέρας και φύσηξε.
Εκείνη τη στιγμή φάνηκε το φεγγάρι.
Τι θα δώσεις; - ρώτησε ο άνεμος.
«Τίποτα», απάντησε ο μήνας. «Είμαι χαμένος και, επιπλέον, τα φανάρια δεν λάμπουν ποτέ για μένα, είμαι πάντα για αυτά».
Και ο μήνας κρύφτηκε πάλι πίσω από τα σύννεφα - δεν ήθελε να τον ενοχλούν. Ξαφνικά μια σταγόνα έσταξε πάνω στο σιδερένιο καπάκι του φαναριού. Έμοιαζε να κυλάει
έπεσε από τη στέγη, αλλά η σταγόνα είπε ότι έπεσε από γκρίζα σύννεφα, και επίσης σαν δώρο, ίσως και το καλύτερο.
«Θα σε τρυπήσω», είπε η σταγόνα, «έτσι ώστε να αποκτήσεις την ικανότητα, όποια νύχτα θέλεις, να μετατραπείς σε σκουριά και να θρυμματιστείς σε σκόνη».
Αυτό το δώρο φάνηκε κακό στο φανάρι, όπως και ο άνεμος.
Ποιος θα δώσει περισσότερα; Ποιος θα δώσει περισσότερα; - έκανε όσο περισσότερο θόρυβο μπορούσε.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του ένα μακρύ φωτεινό ίχνος.
Τι είναι αυτό; - ούρλιαξε το κεφάλι της ρέγγας. - Δεν υπάρχει περίπτωση, ένα αστέρι έπεσε από τον ουρανό; Και φαίνεται ακριβώς στον φανοστάτη. Λοιπόν, αν τέτοια υψηλόβαθμα πρόσωπα ποθούν αυτή τη θέση, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να υποκλιθούμε και να πάμε σπίτι.
Και οι τρεις το έκαναν. Και το παλιό φανάρι έλαμψε ξαφνικά ιδιαίτερα έντονα.
Μια αξιοσέβαστη σκέψη, είπε ο άνεμος. «Αλλά μάλλον δεν ξέρετε ότι αυτό το δώρο συνοδεύεται από ένα κερί από κερί». Δεν θα μπορέσεις να δείξεις σε κανέναν τίποτα αν το κερί του κεριού δεν καίει μέσα σου. Αυτό δεν σκέφτηκαν τα αστέρια. Σε παίρνουν και ό,τι λάμπει για κεριά από κερί. «Λοιπόν, τώρα είμαι κουρασμένος, ήρθε η ώρα να ξαπλώσω», είπε ο άνεμος και ξάπλωσε.
Το επόμενο πρωί... όχι, καλύτερα να παραλείψουμε την επόμενη μέρα - το επόμενο βράδυ το φανάρι ήταν ξαπλωμένο στην καρέκλα, και ποιος το είχε; Στο παλιό νυχτοφύλακα. Για τη μακροχρόνια πιστή του υπηρεσία, ο γέρος ζήτησε από τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης» ένα παλιό φωτιστικό του δρόμου. Τον γέλασαν, αλλά του έδωσαν το φανάρι. Και τώρα το φανάρι ήταν ξαπλωμένο σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα και φαινόταν σαν να είχε μεγαλώσει από αυτό - καταλάμβανε σχεδόν ολόκληρη την καρέκλα. Οι γέροι κάθονταν ήδη στο δείπνο και κοιτούσαν με στοργή το παλιό φανάρι: ευχαρίστως θα το είχαν καθίσει μαζί τους τουλάχιστον στο τραπέζι.
Είναι αλήθεια ότι έμεναν στο υπόγειο, αρκετούς πήχεις κάτω από τη γη, και για να μπεις στην ντουλάπα τους, έπρεπε να περάσεις από έναν πλακόστρωτο διάδρομο, αλλά στην ίδια την ντουλάπα ήταν ζεστό και άνετο. Οι πόρτες ήταν επενδεδυμένες με τσόχα γύρω από τις άκρες, το κρεβάτι ήταν κρυμμένο πίσω από μια κουρτίνα, κουρτίνες κρέμονταν στα παράθυρα και δύο παράξενες γλάστρες στέκονταν στα περβάζια των παραθύρων. Τα έφερε ο ναυτικός Χριστιανός είτε από τις Ανατολικές Ινδίες είτε από τις Δυτικές Ινδίες. Αυτοί ήταν πήλινοι ελέφαντες με βαθούλωμα στην πλάτη, μέσα στους οποίους χύνονταν χώμα. Στον έναν ελέφαντα φύτρωσε ένα υπέροχο πράσο - ήταν ο κήπος των ηλικιωμένων στον άλλο, τα γεράνια άνθιζαν πλούσια - αυτός ήταν ο κήπος τους. Στον τοίχο ήταν αναρτημένη μια μεγάλη ελαιογραφία που απεικόνιζε το Συνέδριο της Βιέννης, στο οποίο συμμετείχαν όλοι οι αυτοκράτορες και οι βασιλιάδες. Το αρχαίο ρολόι με τα βαριά μολύβδινα βάρη χτυπούσε ασταμάτητα και έτρεχε πάντα μπροστά, αλλά ήταν καλύτερα παρά να έπεφτε πίσω, έλεγαν οι γέροι.
Τώρα λοιπόν γευμάτιζαν και η παλιά λάμπα του δρόμου βρισκόταν, όπως είπαμε παραπάνω, σε μια καρέκλα κοντά στη ζεστή σόμπα, και του φαινόταν σαν να είχε αναποδογυρίσει όλος ο κόσμος. Αλλά τότε ο γέρος φύλακας τον κοίταξε και άρχισε να θυμάται όλα όσα είχαν ζήσει μαζί στη βροχή και τον κακό καιρό, σε καθαρές, σύντομες καλοκαιρινές νύχτες και σε χιονισμένες χιονοθύελλες, όταν απλά νιώθεις ελκυστική στο υπόγειο - και το παλιό φανάρι φαινόταν να ξυπνήστε και δείτε τα πάντα είναι σαν την πραγματικότητα.
Ναι, ο αέρας το αερίστηκε όμορφα!
Οι γέροι ήταν εργατικοί και περίεργοι άνθρωποι δεν χάθηκε ούτε μια ώρα ανάμεσά τους. Τις Κυριακές μετά το μεσημεριανό γεύμα, κάποιο βιβλίο εμφανιζόταν στο τραπέζι, τις περισσότερες φορές μια περιγραφή ενός ταξιδιού, και ο γέρος διάβαζε δυνατά για την Αφρική, για τα τεράστια δάση της και τους άγριους ελέφαντες που περιφέρονται ελεύθεροι. Η γριά άκουσε και κοίταξε τους πήλινους ελέφαντες που χρησίμευαν ως γλάστρες.
φαντάζομαι! - είπε.
Και το φανάρι ήθελε τόσο ένα κερί από κερί να καίει μέσα του - τότε η ηλικιωμένη γυναίκα, όπως και η ίδια, θα έβλεπε τα πάντα στην πραγματικότητα: ψηλά δέντρα με πυκνά πλεγμένα κλαδιά, και γυμνούς μαύρους ανθρώπους πάνω σε άλογα και ολόκληρα κοπάδια ελεφάντων που πατούσαν καλάμια με τους χοντρά πόδια και θάμνο.
Τι ωφελεί τις ικανότητές μου αν δεν υπάρχει κερί κεριού; - αναστέναξε το φανάρι. «Οι ηλικιωμένοι έχουν μόνο κεριά από λίπος και λίπος, και αυτό δεν είναι αρκετό».
Αλλά στο υπόγειο υπήρχε ένα ολόκληρο μάτσο κηροστάχτες. Τα μακριά τα χρησιμοποιούσε για φωτισμό και τα κοντά η γριά για να κερώσει την κλωστή όταν έραβε. Οι παλιοί είχαν τώρα κεριά από κερί, αλλά δεν τους πέρασε από το μυαλό να βάλουν ούτε ένα στέλεχος στο φανάρι.
Το φανάρι, πάντα καθαρό και περιποιημένο, στεκόταν στη γωνία, στο πιο εμφανές σημείο. Οι άνθρωποι, ωστόσο, το ονόμασαν παλιά σκουπίδια, αλλά οι παλιοί αγνόησαν τέτοιες λέξεις - αγαπούσαν το παλιό φανάρι.
Μια μέρα, στα γενέθλια του γέρου φύλακα, η ηλικιωμένη γυναίκα ήρθε στο φανάρι, χαμογέλασε και είπε:
Τώρα θα ανάψουμε τα φωτιστικά προς τιμήν του!
Το φανάρι κροτάλισε το καπάκι του από χαρά. «Τους ξημέρωσε επιτέλους!» - σκέφτηκε.
Αλλά και πάλι πήρε λάσπη, και όχι ένα κερί από κερί. Καιγόταν όλο το βράδυ και τώρα ήξερε ότι το δώρο των αστεριών - ένα υπέροχο δώρο - δεν θα του ήταν ποτέ χρήσιμο σε αυτή τη ζωή.
Και τότε το φανάρι ονειρεύτηκε - με τέτοιες ικανότητες δεν είναι περίεργο να ονειρεύεται - ότι οι γέροι πέθαναν και ο ίδιος έλιωσε. Και ήταν φοβισμένος, όπως εκείνη την εποχή που έπρεπε να εμφανιστεί στο δημαρχείο για μια κριτική για τους «τριάντα έξι πατέρες της πόλης». Και παρόλο που έχει την ικανότητα να θρυμματίζεται σε σκουριά και σκόνη κατά βούληση, δεν το έκανε αυτό, αλλά έπεσε στον κλίβανο τήξης και μετατράπηκε σε ένα υπέροχο σιδερένιο κηροπήγιο με τη μορφή ενός αγγέλου με ένα μπουκέτο στο χέρι. Ένα κερί από κερί μπήκε στο μπουκέτο και το κηροπήγιο πήρε τη θέση του στο πράσινο πανί του γραφείου. Το δωμάτιο είναι πολύ άνετο. όλα τα ράφια είναι γεμάτα βιβλία, οι τοίχοι είναι κρεμασμένοι με υπέροχους πίνακες. Ο ποιητής ζει εδώ και όλα όσα σκέφτεται και γράφει ξεδιπλώνονται μπροστά του, σαν σε πανόραμα. Το δωμάτιο γίνεται είτε ένα πυκνό σκοτεινό δάσος, είτε τα ηλιόλουστα λιβάδια στα οποία περπατάει ένας πελαργός, είτε το κατάστρωμα ενός πλοίου που πλέει σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα...
Ω, τι ικανότητες είναι κρυμμένες μέσα μου! - είπε το παλιό φανάρι, ξυπνώντας από τα όνειρά του. - Αλήθεια, θέλω κιόλας να με λιώσουν. Ωστόσο, όχι! Όσο είναι ζωντανοί οι γέροι, δεν χρειάζεται. Με αγαπούν γι' αυτό που είμαι, τους είμαι σαν δικός τους γιος. Με καθαρίζουν, με γεμίζουν μούτρα και δεν είμαι χειρότερη εδώ από όλους αυτούς τους υψηλόβαθμους ανθρώπους στο συνέδριο.
Από τότε, η παλιά λάμπα του δρόμου βρήκε την ηρεμία - και του αξίζει.
Άντερσεν Χανς Κρίστιαν