"... Le voyageur n'a montré aucun intérêt pour l'appareil et a marché derrière le condamné avec indifférence, tandis que l'officier, effectuant les derniers préparatifs, soit grimpait sous l'appareil, dans la fosse, soit grimpait sur l'échelle pour inspecter les parties supérieures de la machine. . Ces travaux pouvaient, en effet, être confiés à un mécanicien, mais l'officier les effectuait avec une grande diligence - soit il était un adepte particulier de cet appareil, soit pour une autre raison, personne d'autre ne pouvait se voir confier ce travail..."
"Il s'agit d'un appareil d'un type particulier", a déclaré l'officier au voyageur scientifique, en regardant, bien sûr, l'appareil qui lui est très familier, non sans admiration. Le voyageur, semble-t-il, n’a accepté que par politesse l’invitation du commandant à assister à l’exécution de la peine infligée à un soldat pour désobéissance et insulte à son supérieur. Et dans la colonie pénitentiaire, l'exécution prochaine n'a apparemment pas suscité beaucoup d'intérêt. En tout cas, ici, dans cette petite et profonde vallée sablonneuse, fermée de tous côtés par des pentes nues, outre l'officier et le voyageur, il n'y en avait que deux : le forçat, un individu ennuyeux, à la bouche large, à la tête négligée et au visage hirsute. visage non rasé - et un soldat qui n'a pas laissé sortir les mains d'une lourde chaîne, vers laquelle convergeaient de petites chaînes, s'étendant des chevilles et du cou du condamné et en outre fixées par des chaînes de liaison. Pendant ce temps, dans toute l'apparence du condamné, il y avait une telle obéissance canine qu'il semblait qu'on pouvait le laisser se promener le long des pentes, mais il suffisait de siffler avant le début de l'exécution et il apparaissait.
Le voyageur ne montra aucun intérêt pour l'appareil et marcha derrière le forçat, visiblement indifférent, tandis que l'officier, effectuant les derniers préparatifs, soit grimpa sous l'appareil, dans la fosse, soit monta sur l'échelle pour inspecter les parties supérieures de l'engin. Ces travaux pouvaient, en fait, être confiés à un mécanicien, mais l'officier les effectuait avec une grande diligence - soit il était un adepte particulier de cet appareil, soit pour une autre raison, personne d'autre ne pouvait se voir confier ce travail.
- OK, c'est fini maintenant ! – s'est-il finalement exclamé et a descendu l'échelle. Il était extrêmement fatigué, il respirait la bouche grande ouverte et deux mouchoirs de femme dépassaient de sous le col de son uniforme.
«Ces uniformes sont peut-être trop lourds pour les tropiques», dit le voyageur, au lieu de s'enquérir de l'appareil, comme s'y attendait l'officier.
"Bien sûr", a déclaré l'officier en commençant à se laver les mains tachées d'huile lubrifiante dans le seau d'eau préparé, "mais c'est un signe de la patrie, nous ne voulons pas perdre notre patrie". Mais regardez cet appareil», ajouta-t-il aussitôt et, s'essuyant les mains avec une serviette, il montra l'appareil. – Jusqu'à présent, il était nécessaire de travailler manuellement, mais désormais l'appareil fonctionnera de manière totalement indépendante.
Le voyageur hocha la tête et regarda vers la direction indiquée par l'officier. Il souhaitait s'assurer contre tout accident et déclarait :
- Bien sûr, il y a des problèmes : j'espère vraiment qu'aujourd'hui les choses se passeront sans eux, mais il faut quand même s'y préparer. Après tout, l'appareil doit fonctionner pendant douze heures sans interruption. Mais si des problèmes surviennent, ils seront très mineurs et seront corrigés immédiatement... Voulez-vous vous asseoir ? - il a finalement demandé et, en sortant une d'une pile de chaises en osier, l'a offerte au voyageur ; il ne pouvait pas refuser.
Maintenant, assis au bord de la fosse, il y jeta un coup d'œil. La fosse n'était pas très profonde. D'un côté se trouvait un monticule de terre creusée, de l'autre côté il y avait un appareil.
- Je ne sais pas. - dit l'officier, - le commandant vous a-t-il déjà expliqué la structure de cet appareil ?
Le voyageur agita vaguement la main ; l'officier n'avait besoin de rien de plus, car il pouvait désormais commencer lui-même l'explication.
« Cet appareil, dit-il en touchant la bielle sur laquelle il s'appuya ensuite, est l'invention de notre ancien commandant. Je l'ai aidé dès les premières expérimentations, et j'ai participé à tous les travaux jusqu'à leur achèvement. Mais le mérite de cette invention n’appartient qu’à lui. Avez-vous entendu parler de notre ancien commandant ? Non? Eh bien, je n’exagérerai pas si je dis que la structure de toute cette colonie pénitentiaire est son affaire. Nous, ses amis, savions déjà à l'heure de sa mort que la structure de cette colonie était si intégrale que son successeur, même s'il avait mille nouveaux projets en tête, ne pourrait pas changer ancienne commande au moins pendant de nombreuses années. Et notre prédiction s'est réalisée, le nouveau commandant a dû l'admettre. C'est dommage que vous ne connaissiez pas notre ancien commandant !... Cependant, s'interrompit l'officier, je discutais, et notre appareil, le voici devant nous. Il se compose, comme vous pouvez le constater, de trois parties. Peu à peu, chacune de ces parties a reçu un nom plutôt familier. La partie inférieure s'appelait la chaise longue, la partie supérieure s'appelait le marqueur et cette partie centrale suspendue s'appelait la herse.
- Herse ? – a demandé le voyageur.
Il n'écouta pas très attentivement ; le soleil était trop chaud dans cette vallée sans ombre et il était difficile de se concentrer. Il fut d'autant plus surpris par l'officier qui, bien que portant un uniforme serré et formel, alourdi d'épaulettes et pendu d'aiguillettes, donnait des explications avec tant de zèle et, en outre, tout en continuant à parler, serrait même l'écrou avec une clé ici et là. Le soldat semblait être dans le même état que le voyageur. Après avoir enroulé la chaîne du condamné autour des poignets de ses deux mains, il appuya l'une d'elles sur le fusil et se tint la tête baissée, avec l'air le plus indifférent. Cela n'a pas surpris le voyageur puisque l'officier parlait français et discours français Bien entendu, ni le soldat ni le condamné n’ont compris. Mais il était d’autant plus frappant que le condamné essayait toujours de suivre les explications du policier. Avec une certaine persistance endormie, il dirigeait constamment son regard vers l'endroit où l'officier montrait à ce moment-là, et maintenant, lorsque le voyageur interrompait l'officier avec sa question, le condamné, comme l'officier, regardait le voyageur.
"Oui, avec une herse", dit l'officier. – Ce nom convient tout à fait. Les dents sont disposées comme une herse, et le tout fonctionne comme une herse, mais seulement à un seul endroit et de manière beaucoup plus complexe. Cependant, vous comprendrez maintenant cela. Ici, sur le transat, ils placent le condamné... Je vais d'abord décrire l'appareil, puis passer à la procédure elle-même. Cela vous permettra de la suivre plus facilement. De plus, un engrenage du marqueur a été fortement meulé, il grince terriblement lorsqu'il tourne, et il est alors presque impossible de parler. Malheureusement, les pièces de rechange sont très difficiles à obtenir... Il s'agit donc, comme je l'ai dit, d'un transat. Il est entièrement recouvert d'une couche de coton, vous découvrirez bientôt son objectif. Le condamné est posé sur ce coton, ventre en bas - nu bien sûr - voici les sangles pour l'attacher : pour les bras, pour les jambes et pour le cou. Ici, à la tête de la chaise longue, là où, comme je l’ai dit, le visage du criminel tombe pour la première fois, se trouve une petite pince en feutre qui peut être facilement ajustée pour qu’elle tombe directement dans la bouche du condamné. Grâce à cette cheville, le condamné ne peut ni crier ni se mordre la langue. Le criminel met bon gré mal gré ce feutre dans sa bouche, sinon le tour de cou lui briserait les vertèbres.
- C'est du coton ? – demanda le voyageur en se penchant en avant.
"Oui, bien sûr", dit l'officier en souriant. - Ressentez-le vous-même. « Il prit la main du voyageur et la passa le long de la chaise longue. – Ce coton est préparé d’une manière particulière, c’est pourquoi il est si difficile à reconnaître ; Je vais vous en dire plus sur son objectif.
Le voyageur était déjà un peu intéressé par l'appareil ; protégeant ses yeux du soleil avec sa main, il leva les yeux vers l'appareil. C'était un grand bâtiment. La chaise longue et le marqueur avaient la même surface et ressemblaient à deux boîtes sombres. Le marqueur était renforcé à environ deux mètres au-dessus du transat et relié aux coins par quatre tiges de laiton qui brillaient littéralement au soleil. Une herse était accrochée à un câble d'acier entre les caissons.
L’officier remarqua à peine l’indifférence antérieure du voyageur, mais il répondit rapidement à l’intérêt qui s’était alors éveillé en lui ; il suspendit même ses explications pour que le voyageur, lentement et sans interférence, puisse tout examiner. Le condamné imitait le voyageur ; Comme il ne pouvait pas se couvrir les yeux avec sa main, il cligna des yeux, levant les yeux sans protection.
"Alors, le condamné se couche", dit le voyageur et, s'allongeant sur une chaise, il croisa les jambes.
"Oui", dit l'officier et, repoussant un peu sa casquette, il passa la main sur son visage échauffé. - Maintenant écoute! La chaise longue et le marqueur ont une batterie électrique, la chaise longue en a une pour la chaise longue elle-même et le marqueur en a une pour la herse. Dès que le condamné est attaché, la chaise longue se met en mouvement. Il vibre légèrement et très rapidement, simultanément dans le sens horizontal et vertical. Vous avez bien sûr vu des appareils similaires dans des établissements médicaux, seulement avec notre chaise longue tous les mouvements sont calculés avec précision : ils doivent être strictement coordonnés avec les mouvements de la herse. Après tout, c'est à la herse qu'incombe en effet l'exécution de la peine.
-Quelle est la phrase ? – a demandé le voyageur.
-Tu ne le sais pas non plus ? – a demandé l'officier surpris en se mordant les lèvres. – Désolé si mes explications prêtent à confusion, pardonnez-moi. Auparavant, le commandant donnait habituellement des explications, mais le nouveau commandant se déchargeait de ce devoir honorable ; mais qu'en est-il d'un invité aussi distingué, " le voyageur essaya de décliner cet honneur à deux mains, mais l'officier insista sur son expression, " qu'il ne présente même pas un invité aussi distingué à la forme de notre phrase, c'est une autre innovation que... » Un juron était sur le bout de sa langue, mais il se contrôla et dit : « Ils ne m'ont pas prévenu de ça, ce n'est pas de ma faute. Cependant, je peux mieux que quiconque expliquer la nature de nos condamnations, car ici, dit-il en tapotant sa poche de poitrine, je porte les dessins correspondants réalisés de la main de l'ancien commandant.
- De la main du commandant lui-même ? – a demandé le voyageur. - A-t-il tout combiné en lui-même ? Était-il militaire, juge, dessinateur, chimiste et dessinateur ?
"C'est vrai", dit l'officier en hochant la tête.
Il regarda méticuleusement ses mains ; ils ne lui semblaient pas assez propres pour toucher les dessins, alors il alla à la baignoire et les lava à nouveau soigneusement.
Puis il sortit un portefeuille en cuir et dit :
– Notre sentence n’est pas sévère. La herse écrit sur le corps du condamné le commandement qu'il a violé. Par exemple, celui-ci, a indiqué l’officier en désignant le condamné, aura écrit sur son corps : « Honorez votre supérieur !
Le voyageur jeta un coup d’œil au condamné ; lorsque l'officier le montrait du doigt, il baissait la tête et semblait tendre l'oreille au maximum pour comprendre quoi que ce soit. Mais les mouvements de ses lèvres épaisses et fermées montraient clairement qu'il ne comprenait rien. Le voyageur voulait demander beaucoup de choses, mais lorsqu'il vit le condamné, il demanda seulement :
– Connaît-il le verdict ?
"Non", dit l'officier et il s'apprêtait à poursuivre son explication, mais le voyageur l'interrompit :
– Il ne connaît pas la sentence qui lui a été prononcée ?
"Non", dit l'officier, puis il s'arrêta un instant, comme s'il exigeait du voyageur une justification plus détaillée de sa question, puis il dit : "Il serait inutile de prononcer sa sentence." Après tout, il le reconnaît avec son propre corps.
Le voyageur était sur le point de se taire, lorsqu'il sentit soudain que le condamné le regardait ; il semblait demander si le voyageur approuvait la procédure décrite. Alors le voyageur, qui s'était déjà penché en arrière sur sa chaise, se pencha à nouveau et demanda :
– Mais sait-il au moins qu’il est condamné ?
"Non, cela non plus, il ne le sait pas", dit l'officier en souriant au voyageur, comme s'il attendait de sa part d'autres découvertes étranges.
"C'est comme ça", dit le voyageur en se passant la main sur le front. - Mais dans ce cas, il ne sait toujours pas comment ils ont réagi à sa tentative de se défendre ?
"Il n'a pas eu la possibilité de se défendre", a déclaré l'officier en regardant de côté, comme s'il parlait tout seul et ne voulait pas embarrasser le voyageur en évoquant ces circonstances.
"Mais, bien sûr, il aurait dû avoir la possibilité de se défendre", a déclaré le voyageur en se levant de sa chaise.
L'officier craignait de devoir interrompre longtemps ses explications ; il s'approcha du voyageur et lui prit le bras ; désignant de l'autre main le condamné qui, maintenant que l'attention était si clairement portée sur lui - et que le soldat avait tiré la chaîne - se redressait, l'officier dit :
– La situation est la suivante. J'exerce les fonctions de juge ici dans la colonie. Malgré ma jeunesse. J'ai également aidé l'ancien commandant à administrer la justice et je connais cet appareil mieux que quiconque. Lorsque je prononce un jugement, j’adhère à la règle : « Il n’y a toujours aucun doute sur la culpabilité. » Les autres tribunaux ne peuvent pas suivre cette règle ; ils sont collégiaux et subordonnés aux tribunaux supérieurs. Chez nous, tout est différent, du moins sous le commandant précédent, c'était différent. Le nouveau, cependant, essaie de s'immiscer dans mes affaires, mais jusqu'à présent, j'ai réussi à repousser ces tentatives et, j'espère, je réussirai à l'avenir... Vous vouliez que je vous explique cette affaire ; eh bien, c'est aussi simple que n'importe quel autre. Ce matin, un capitaine a rapporté que cet homme, affecté comme infirmier et obligé de dormir sous sa porte, avait dormi pendant le service. Le fait est qu'il est censé se lever toutes les heures, au son de l'horloge, et saluer devant la porte du capitaine. Le devoir, bien sûr, n'est pas difficile, mais nécessaire, car l'infirmier qui garde et sert l'officier doit toujours être en alerte. Hier soir, le capitaine a voulu vérifier si l'infirmier remplissait son devoir. À deux heures exactement, il ouvrit la porte et vit qu'il était blotti et endormi. Le capitaine a pris le fouet et l'a frappé au visage. Au lieu de se lever et de demander pardon, l’infirmier saisit son maître par les jambes, se met à le secouer et crie : « Jetez le fouet, sinon je vous tue ! Voici le nœud du problème. Il y a une heure, le capitaine est venu me voir, j'ai noté son témoignage et j'ai immédiatement rendu un verdict. Ensuite, j'ai ordonné que l'infirmier soit enchaîné. Tout était très simple. Et si j'avais d'abord appelé l'infirmier et commencé à l'interroger, le résultat n'aurait été que confusion. Il commencerait à mentir, et si je parvenais à réfuter ce mensonge, il commencerait à le remplacer par un nouveau, et ainsi de suite. Et maintenant, il est entre mes mains, et je ne le lâcherai pas... Eh bien, tout est clair maintenant ? Mais le temps presse, il est temps de commencer l’exécution, et je ne vous ai pas encore expliqué la structure de l’appareil.
Il força le voyageur à s'asseoir sur la chaise, s'approcha de l'appareil et commença :
– Comme vous pouvez le constater, la herse correspond à la forme du corps humain ; voici une herse pour le corps, et voici des herses pour les jambes. Seule cette petite incisive est destinée à la tête. Est-ce que tu comprends?
Il s'inclina chaleureusement devant le voyageur, prêt à recevoir les explications les plus détaillées.
Fin du fragment introductif.
Dans la Strafkolonie
1914
"C'est un appareil inhabituel", a déclaré l'officier au voyageur-chercheur et a regardé l'appareil, qu'il connaissait lui-même depuis longtemps, avec un regard qui n'était pas dénué d'admiration. Le voyageur semble n'avoir accepté l'invitation du commandant que par politesse. peine de mort un soldat reconnu coupable de désobéissance et d'insulte à son supérieur. Apparemment, cette exécution ne suscitait pas beaucoup d'intérêt dans la colonie elle-même. Au moins ici, dans cette petite vallée sablonneuse basse, fermée de tous côtés par des pentes nues, il n'y avait, outre l'officier et le voyageur, qu'un condamné, stupide, à la grande gueule, à la tête envahie par la végétation et au corps négligé. visage, et un soldat avec une lourde chaîne dans les mains, d'où ils retiraient des chaînes plus petites encerclant le prisonnier aux poignets, aux chevilles et autour du cou, et à leur tour interceptées par d'autres chaînes de liaison. Cependant, le condamné avait un air tellement dévoué de chien qu'on avait l'impression qu'il aurait facilement pu être relâché pour courir sur les pistes et au moment où l'exécution commençait, il suffisait d'un coup de sifflet pour qu'il revienne.
Le voyageur se souciait peu de l'appareil et, avec une indifférence presque évidente, il marchait de long en large derrière le condamné, tandis que l'officier effectuait les derniers préparatifs, soit en rampant sous l'appareil enfoui profondément dans le sol, soit en grimpant sur l'échelle pour en inspecter les parties supérieures. . Tout ce travail, à proprement parler, aurait pu être effectué par le chauffeur, mais l'officier lui-même l'a fait avec une grande diligence, soit parce qu'il était un admirateur particulier de cet appareil, soit parce que pour une autre raison, il ne pouvait confier le travail à personne. autre .
- Eh bien, tout est prêt ! - il a finalement proclamé et est descendu. Il était extrêmement fatigué, respirait la bouche grande ouverte et avait glissé deux mouchoirs de femme en tissu délicat dans le col de sa veste.
"Mais cet uniforme est trop lourd pour les tropiques", dit le voyageur, au lieu de s'enquérir de l'appareil, comme l'officier s'y attendait.
« C’est vraiment lourd », a déclaré l’officier en se lavant les mains tachées d’huile dans une cuve d’eau juste là, « mais cela symbolise pour nous notre patrie ; nous ne voulons pas perdre notre patrie. Cependant, je vous demande d’inspecter l’appareil », a-t-il immédiatement ajouté en s’essuyant les mains avec une serviette tout en désignant l’appareil. "J'ai dû corriger quelques points, mais désormais l'appareil fonctionnera de manière totalement indépendante."
Le voyageur hocha la tête et regarda vers la direction indiquée par l’officier. Il décida de se prémunir contre tous les cas imprévus et déclara :
"Bien sûr, les choses ne se feront pas sans problèmes, mais j'espère qu'il n'y en aura pas aujourd'hui." Même si on peut s'attendre à tout. Après tout, l'appareil doit fonctionner pendant douze heures sans interruption. Si quelque chose arrive, il ne peut s’agir que de petites choses, je les éliminerai immédiatement.
- Tu ne devrais pas t'asseoir ? - il a finalement demandé, a sorti une chaise en osier de la pile et l'a offerte au voyageur.
Il ne pouvait pas refuser. Il s'assit maintenant au bord de la fosse et jeta un bref coup d'œil. Le trou n'était pas très profond. D'un côté il y avait un monticule de terre creusée, de l'autre il y avait un appareil.
"Je ne sais pas", dit l'officier, "si le commandant vous a déjà expliqué le principe de fonctionnement de l'appareil."
Le voyageur fit un vague mouvement de la main ; l’officier n’avait pas besoin de mieux, car il pouvait désormais tout expliquer lui-même.
"Cet appareil", commença-t-il en prenant la poignée de commande sur laquelle il s'appuya immédiatement, "est l'invention de notre ancien commandant." J'ai participé aux tout premiers lancements de l'appareil, et j'ai également participé jusqu'au bout à tous les autres travaux visant à l'améliorer. Mais le mérite de l'invention de l'appareil appartient uniquement à l'ancien commandant. Avez-vous déjà entendu parler de cet homme ? Non? Vous savez, il ne serait pas exagéré de dire que c’est lui qui a construit l’ensemble de la colonie locale. Nous, ses amis, savions déjà au moment de sa mort que toute la structure de la colonie était si clairement subordonnée au principe d'isolement interne que le successeur du commandant, peu importe le nombre de nouveaux projets qui lui venaient à l'esprit, ne serait pas capable de changer quoi que ce soit de l'ancien pour de nombreuses années à venir. Notre prédiction s’est réalisée ; le nouveau commandant dut composer avec cette situation. C'est dommage que vous ne connaissiez pas l'ancien commandant ! Cependant, s'interrompit l'officier, je discute ici et son appareil est ici, juste devant nous. Comme vous pouvez le constater, il se compose de trois parties. Au cours de son existence, chacune des parties a reçu son propre nom, disons, commun. La partie inférieure s'appelle le lit, la partie supérieure est le dessinateur et cette partie médiane suspendue s'appelle la herse.
- Herse ? - a demandé au voyageur. Il n'écoutait pas attentivement ; le soleil s'attardait trop longtemps dans cette vallée dépourvue d'ombre ; C'était difficile de rassembler mes propres pensées. Et il était d'autant plus émerveillé par l'officier qui, dans un uniforme serré, presque de cérémonie, pendu d'épaulettes et d'aiguillettes, lui racontait tout cela avec tant de zèle et, d'ailleurs, sans cesser de parler, il serrait ici et là une sorte de de clé avec une clé une sorte d'écrou. Le soldat semblait être dans le même état que le voyageur. Il enroula autour de ses poignets la chaîne qui menait au condamné, appuya une main sur son fusil, baissa profondément la tête et ne se soucia de rien. Cela n'a pas surpris le voyageur, car l'officier parlait français, et le français n'était définitivement compris ni par le soldat ni par le forçat. Et ici, le fait que le condamné ait continué à essayer de suivre les explications du policier était encore plus frappant. Avec une certaine insistance endormie, il dirigeait constamment son regard vers la direction que montrait l'officier, et lorsqu'il était maintenant contraint d'interrompre son discours sous l'influence de la question du voyageur, le condamné regardait l'interrogateur de la même manière que l'officier.
"Oui, une herse", répondit l'officier. - Un nom approprié. Les aiguilles ici sont disposées comme les pointes d'une herse, et le mouvement est le même que celui d'une herse, quoique au même endroit et beaucoup plus raffiné. Cependant, vous comprendrez vous-même maintenant. Ici, sur le lit, ils placent le condamné... - Je vais d'abord vous décrire le principe de fonctionnement de l'appareil, puis nous procéderons à la procédure elle-même. Vous pourrez alors mieux l'observer. De plus, l'équipement du dessinateur est très usé ; lorsqu'il travaille, il grince beaucoup, ce qui rend pratiquement impossible la parole. Malheureusement, les pièces de rechange sont difficiles à obtenir ici. "Alors voici le lit, comme je l'ai déjà dit." Il est entièrement recouvert d'une couche de coton ; pour quoi, vous le découvrirez plus tard. Le condamné est posé ventre à terre sur ce coton, nu bien sûr ; voici les sangles pour les bras, ici pour les jambes et ici pour le cou. Ici, à la tête du lit, là où, comme je vous l'ai dit, une personne est d'abord placée face contre terre, il y a ce petit flan recouvert de feutre, qui peut être facilement ajusté pour qu'il descende directement dans la gorge de la personne. Son but est d’empêcher les cris et les morsures de langue. Naturellement, le condamné est obligé de prendre ce bâillon dans sa bouche, sinon la lanière lui briserait les vertèbres.
- C'est du coton ? - demanda le voyageur en se baissant.
"Oui, bien sûr", dit l'officier en souriant, "touchez-le vous-même". Il prit la main du voyageur et la passa sur le lit. - Il s’agit de coton spécialement préparé, c’est pourquoi il a un aspect si étrange. Je vais également vous dire à quoi il est destiné.
Le voyageur était déjà un peu emporté par l'appareil. Posant sa paume sur son front pour se protéger du soleil, il leva les yeux vers l'appareil. C'était un gros appareil. La crosse et le dessinateur étaient de la même taille et ressemblaient à deux coffres sombres. Le dessinateur était positionné à environ deux mètres au-dessus du stock ; tous deux étaient reliés aux coins par quatre tiges de cuivre, qui brillaient presque de rayons brillants au soleil. Entre les coffres se trouvait une herse suspendue à une ceinture d'acier.
L'officier remarqua à peine l'indifférence antérieure du voyageur, mais son intérêt désormais éveillé ne lui échappa certainement pas ; il mit donc de côté ses explications pour laisser au voyageur le temps d'admirer tranquillement l'appareil. Le forçat répéta les gestes du voyageur ; comme il ne pouvait pas se couvrir les yeux avec sa paume, il plissa simplement les yeux vers le haut avec ses yeux non protégés.
"Alors cet homme ment..." dit le voyageur en se renversant sur sa chaise et en croisant les jambes.
"Oui", dit l'officier en repoussant légèrement sa casquette et en passant sa main sur son visage brûlant, "maintenant, écoute!" La crosse et le dessinateur sont dotés de leur propre batterie électrique ; le matériel lui-même en a besoin, et le dessinateur en a besoin pour la herse. Dès que la personne est attachée, le lit commence à bouger. Il se contracte par petites secousses très rapides simultanément sur les côtés et de haut en bas. Vous avez probablement vu des appareils similaires dans les hôpitaux ; Ce n'est qu'avec notre stock que tous les mouvements sont calculés avec précision, car ils doivent être particulièrement soigneusement adaptés aux mouvements de la herse. En fin de compte, c’est à la herse d’exécuter la sentence.
- À quoi ressemble la phrase ? - a demandé au voyageur.
"Tu ne le sais même pas?" — s'est exclamé l'officier surpris et s'est immédiatement mordu la lèvre. « Je m'excuse si mes explications sont peut-être un peu confuses ; Je vous demande humblement de m'excuser. Le fait est que donner des explications était autrefois l’habitude du commandant ; le nouveau commandant se dérobe à ce devoir honorable. Mais le fait qu'il n'informe pas un invité aussi distingué... » Le voyageur essaya d'effacer ces honneurs à deux mains, mais l'officier insista sur l'expression choisie, « le fait qu'il n'informe même pas un invité aussi distingué la forme de notre phrase appartient encore une fois à la catégorie des innovations qui... - une malédiction était sur le point de s'échapper de sa langue, mais il se retint et dit seulement :
"Je n'en ai pas été informé, ce n'est pas de ma faute." Mais, vous savez, en fin de compte, c'est moi qui suis le mieux à même de faire connaître aux personnes intéressées les types de nos phrases, puisque j'emporte avec moi, ici - il frappa sa poche de poitrine - les dessins correspondants réalisés par le vieux commandant de sa propre main. .
— Des dessins faits par le commandant lui-même ? - a demandé au voyageur. — Était-il là à la fois : militaire, juge, dessinateur, chimiste, dessinateur ?
"C'est vrai", répondit l'officier en hochant la tête et en regardant devant lui avec un regard immobile et pensif. Puis il regarda ses mains avec appréciation ; ils ne lui semblaient pas assez propres pour être inclus dans les dessins. Alors il alla à la cuve et les lava à nouveau. Suite à cela, il sortit de sa poche un petit livre en cuir et dit :
"Notre sentence ne semble pas si dure." Le condamné voit écrit avec une herse sur son corps le commandement qu'il a outrepassé. Sur le corps de ce condamné, par exemple, – l’officier désigne l’homme qui se tient à côté de lui, – sera écrit : « Honorez votre supérieur !
Le voyageur jeta un bref coup d'œil au condamné. Lorsque l'officier l'a pointé du doigt, il a baissé la tête et a semblé tendre toutes ses oreilles pour découvrir quelque chose. Cependant, les mouvements de ses lèvres pincées montraient clairement qu'il ne comprenait rien. Le voyageur voulait demander beaucoup de choses, mais quand il a vu cet homme, il a seulement demandé :
- Connaît-il sa phrase ?
"Non", a répondu l'officier et a voulu immédiatement poursuivre son explication, mais le voyageur l'a interrompu :
« Il ne connaît pas sa phrase ?
"Non", répondit à nouveau l'officier, s'arrêtant une seconde, comme s'il exigeait du voyageur une justification plus précise de sa question, puis dit :
"Il serait inutile de le lui annoncer." Il le verra toujours sur son corps.
Le voyageur ne voulait rien dire du tout, mais il sentit le condamné diriger son regard vers lui, comme pour lui demander s'il pouvait approuver une telle démarche. Par conséquent, le voyageur, qui s'était auparavant confortablement appuyé sur sa chaise, se pencha à nouveau en avant et demanda :
- Mais sait-il qu'il est condamné ?
"Non non plus", a déclaré l'officier en regardant le voyageur avec un sourire, comme s'il attendait de sa part des messages supplémentaires spéciaux.
"Non..." marmonna le voyageur en passant sa main sur son front, "donc cet homme ne sait toujours pas comment ils ont réagi aux arguments de sa défense ?"
"Il n'a pas eu la possibilité de se défendre", a déclaré l'officier en regardant de côté, comme s'il parlait tout seul et ne voulait pas faire honte au voyageur en déclarant ces choses qui lui étaient tout à fait naturelles.
"Mais il aurait dû avoir une telle opportunité", s'exclama le voyageur en se levant de sa chaise.
L'officier s'est rendu compte qu'il risquait désormais de rester longtemps bloqué dans ses explications sur le fonctionnement de l'appareil et s'est donc approché du voyageur, s'est collé à sa main, a pointé du doigt le condamné, qui maintenant - puisque toute l'attention était si clairement dirigé vers lui - se tenait debout (un soldat, d'ailleurs, tirait la chaîne) et dit :
- Voilà le truc. Ici, dans la colonie, j'ai été nommé juge. Malgré ma jeunesse. Parce que j'ai également aidé l'ancien commandant à réfléchir à toutes les questions liées à la punition, et je connais mieux l'appareil que quiconque. Le principe qui guide mes décisions est le suivant : la culpabilité est toujours indéniable. D'autres tribunaux peuvent ne pas suivre ce principe, car ils comptent plus d'un juge et, en outre, il existe des tribunaux encore plus élevés au-dessus d'eux. Ici, la situation est différente, ou du moins elle l’était sous l’ancien commandant. Le nouveau a déjà manifesté son désir de s'immiscer dans les travaux de ma cour, mais jusqu'à présent, j'ai pu repousser ses tentatives et, j'espère, je continuerai à réussir. Voulez-vous que je vous explique l'essence de l'affaire d'aujourd'hui ? S'il vous plaît. C'est aussi simple que tous les autres. Un capitaine a déclaré ce matin que cet homme, qui lui sert d'infirmier et dort devant sa porte, a dormi trop longtemps pendant sa garde. Ses fonctions consistent, entre autres, à se lever au début de chaque heure et à saluer à la porte du capitaine. En effet, ce n'est pas une tâche difficile et, de plus, nécessaire, étant donné qu'il doit rester vigilant à tout moment, tant dans un but de protection que dans le but de servir le capitaine. Hier soir, le capitaine a voulu vérifier si l'infirmier accomplissait correctement ses tâches. A deux heures précises, il ouvrit la porte et le trouva endormi sur le seuil, recroquevillé. Il a pris le fouet et l'a frappé au visage. Au lieu de bondir et de demander pardon, l’infirmier saisit son maître par les jambes, se met à les secouer et crie : « Lâche le fouet, sinon je te mange ! Voici le truc. Il y a une heure, le capitaine est venu me voir, j'ai noté son témoignage et immédiatement après, j'ai prononcé le verdict. Ensuite, j'ai ordonné que des chaînes soient placées sur le coupable. Tout est très simple. Si j’avais d’abord convoqué cet homme chez moi et l’avais interrogé, il n’y aurait eu que de la confusion. Il mentirait ; si je parvenais à le surprendre en train de mentir, il commencerait à inventer de nouveaux mensonges et ainsi de suite. Maintenant, je le tiens et je ne lui permets plus de créer l'anarchie. Vous ai-je tout expliqué ? Cependant le temps file, il est temps de commencer l’exécution, mais je n’ai pas encore fini de vous présenter le dispositif.
Il assit le voyageur sur sa chaise, s'approcha de l'appareil et commença :
— Comme vous pouvez le constater, la forme de la herse correspond à la figure humaine ; voici les aiguilles pour le corps, ici pour les jambes. Seule cette petite incisive est destinée à la tête. Est-ce que tout est clair pour vous ? — il inclina gentiment son torse vers le voyageur, prêt aux explications les plus détaillées.
Le voyageur, fronçant le front, regarda la herse. Les informations fournies par le policier sur les procédures judiciaires locales ne l'ont pas satisfait. Et pourtant, il était obligé de se dire qu'il n'était pas n'importe où, mais dans un campement pour bagnards, qu'ici il fallait punitions spéciales et qu'ici il fallait agir jusqu'au bout selon les normes militaires. En outre, il plaçait quelques espoirs dans le nouveau commandant, visiblement déterminé à introduire, quoique lentement, de nouvelles méthodes judiciaires, que cet officier ne voulait pas comprendre avec sa tête limitée. Rompant avec ce genre de pensées, le voyageur demanda :
— Le commandant sera-t-il présent à l'exécution ?
"Il est impossible de le dire avec certitude", répondit l'officier, profondément blessé par cette question soudaine, et son visage amical grimaça. "C'est pourquoi nous devons nous dépêcher." Je serai même obligé, aussi désolé soit-il, d'abréger mes explications. Mais, par exemple, demain, lorsque l'appareil sera à nouveau nettoyé - le fait qu'il soit très sale est son seul inconvénient - je pourrais compléter les explications manquantes ; c'est-à-dire maintenant - seulement le plus nécessaire. Lorsqu'une personne s'allonge sur le lit et que celui-ci, enroulé, vibre, la herse s'abaisse sur le corps. Elle s'ajuste pour ne toucher que légèrement le corps avec la pointe des aiguilles ; une fois le réglage terminé, ce câble d'acier se redresse immédiatement en tige et la représentation commence. Les non-initiés ne remarquent pas de différences externes dans les punitions. À première vue, la herse fonctionne sans problème. En tremblant, elle enfonce ses aiguilles dans le corps qui, en plus, tremble à cause des mouvements du lit. Afin de donner à chacun la possibilité de contrôler l'exécution de la peine, la surface de la herse est en verre. Certes, la fixation des aiguilles sur cette surface a posé quelques difficultés techniques, mais après de nombreuses tentatives, nous avons finalement réussi. Nous n'avons ménagé aucun effort. Et maintenant, tout le monde peut voir à travers le verre comment l'inscription est appliquée sur le corps. Voudriez-vous vous rapprocher et regarder les aiguilles ?
Le voyageur se releva lentement, se dirigea vers l'appareil et se pencha sur la herse.
— Voici deux types d'aiguilles, souvent dispersées sur toute la surface. À côté de chaque aiguille longue, il y en a une courte. Le long écrit et le court délivre de l'eau en ruisseaux, lavant ainsi le sang et assurant la clarté de ce qui est écrit. L'eau contenant du sang s'écoule à travers ces petites rainures jusqu'au drain principal, d'où elle passe par un tuyau dans la fosse. « L'officier a montré avec son doigt exactement le chemin emprunté par l'eau sanglante. Lorsque, pour le démontrer le plus clairement, il fit un geste de ramassage avec les poignées de ses paumes au niveau du col de l'égout, le voyageur releva la tête et, tâtant avec sa main l'espace derrière lui, se mit à chercher le retour à sa chaise. Puis, avec horreur, il constate que le forçat, qui le suivait, avait suivi l'invitation de l'officier à inspecter de très près la structure de la herse. Il tira un peu vers l'avant le soldat endormi attaché à une chaîne et se pencha également sur la vitre. On pouvait voir comment, d'un regard incertain, il essayait de retrouver ce que les deux messieurs venaient d'examiner devant lui, et comment, faute d'explications, il échouait absolument. Il se penchait de-ci de-là ; Je regardais sans cesse autour de la vitre. Le voyageur voulait le chasser, car ce que faisait ce condamné était évidemment punissable. Mais l'officier tenait le voyageur d'une main, de l'autre il prenait un morceau de terre sur la pente sablonneuse et le lançait sur le soldat. Le soldat ouvrit immédiatement les yeux, vit ce que le condamné se permettait, jeta le fusil, enfonça ses talons dans le sol, tira le condamné pour qu'il tombe immédiatement, puis regarda d'en haut pendant qu'il tournait à ses pieds et fit trembler ses chaînes.
- Remettez-le debout ! - a crié l'officier, car il a remarqué que cette image du prisonnier distrayait trop le voyageur. Le voyageur se penchait même sur la herse, l'oubliant complètement, et voulait seulement voir ce qui arriverait au condamné.
- Assurez-vous de le traiter correctement ! - a encore crié l'officier. Il a couru autour de l'appareil, a saisi le condamné sous les bras et l'a relevé, qui perdait constamment appui sous lui, avec l'aide d'un soldat.
"Eh bien, maintenant je sais tout", dit le voyageur lorsque l'officier revint vers lui.
"Sauf le plus important", remarqua-t-il en touchant la main du voyageur et en lui montrant le haut.
« Là, à l'intérieur du corps du dessinateur, se trouve un mécanisme à engrenages qui régule les mouvements de la herse, et ce mécanisme est amené dans une position ou une autre directement par le dessin, qui détermine l'essence de la phrase. J'utilise également les dessins de l'ancien commandant. Les voici, » il sortit plusieurs feuilles de papier d'un livret en cuir.
« Malheureusement, je ne peux pas vous les donner ; ils sont la chose la plus précieuse que j'ai. Asseyez-vous, je vais vous les montrer de cette distance, pour que vous puissiez tout voir clairement. Il montra le premier morceau de papier. Le voyageur aurait été heureux de dire quelque chose de louable, mais tout ce qui apparaissait à son regard étaient des lignes complexes tracées en forme d'une sorte de labyrinthe, se croisant en de nombreux endroits, qui recouvraient le papier si épais qu'il était difficile de le faire. qu'on pouvait discerner les espaces blancs entre eux.
« Lisez », dit l'officier.
«Je ne peux pas», dit le voyageur.
"Tout est clairement visible ici", a déclaré l'officier.
"Cela a été fait avec beaucoup d'habileté", dit évasivement le voyageur, "mais je ne peux rien déchiffrer."
"Oui", dit l'officier en souriant et en remettant son livre dans sa poche, "ce n'est pas une écriture pour les écoliers." Cette police prend beaucoup de temps à comprendre. Finalement, vous le démonterez sans doute aussi. Bien sûr, vous ne pouvez pas simplifier la police ; l'inscription n'a pas pour but de tuer immédiatement, mais doit permettre à la procédure de s'étendre sur une durée moyenne de douze heures. Le tournant se produit généralement vers la sixième heure. Bref, l'inscription directe doit être entourée d'une variété de peintures et de monogrammes différents, alors qu'elle entoure elle-même le corps d'un mince ruban, le reste de l'endroit est destiné exclusivement à la décoration. Eh bien, pouvez-vous maintenant apprécier le travail de la herse et de l'ensemble de l'appareil dans son ensemble ? Regarder!
Il a sauté dans les escaliers, a sorti du matériel et a crié :
- Attention, écartez-vous !
Et tout a commencé à bouger. Si l'équipement ne grinçait pas autant, ce serait une superbe photo. L'officier, comme s'il avait vu pour la première fois ce malheureux rouage, la menaça du poing ; se tournant vers le voyageur, il écarta les mains dans un geste d'excuse et descendit précipitamment pour observer d'en bas le fonctionnement de l'appareil. Quelque chose là, visible de lui seul, n'allait toujours pas ; il remonta, mit ses deux mains à l'intérieur du dessinateur, puis, pour aller plus vite, il fit glisser une des tiges de cuivre autour de l'escalier, et, s'efforçant extrêmement de briser le bruit de l'appareil, cria à l'oreille du voyageur : :
— Comprenez-vous le processus ? Harrow commence à écrire ; Une fois qu'elle a terminé la première inscription sur le dos du condamné, le corps est lentement retourné sur le côté pour laisser à la herse l'espace nécessaire pour continuer son travail. A cette époque, les blessures causées par des aiguilles dans le dos sont appliquées sur du coton qui, en raison de ses qualités particulières, arrête immédiatement le saignement et prépare le corps à un approfondissement ultérieur de l'inscription. Ces dents le long des bords de la herse arrachent le coton des plaies lorsque le corps est à nouveau retourné, le jettent dans le trou et la herse a de nouveau quelque chose à faire. Et c’est ainsi qu’elle écrit de plus en plus profondément pendant douze heures d’affilée. Pendant les six premières heures, le condamné vit presque comme avant, sauf qu'il souffre. Deux heures après le début de l'exécution, le bâillon est retiré car la personne n'a plus la force de crier. Ici, dans ce bol chauffé électriquement à la tête du lit, est placée une bouillie de riz chaude, qu'il peut, s'il le souhaite, manger ou, mieux dit, prendre ce qu'il peut atteindre avec sa langue. Personne ne manque cette opportunité. De toute façon, je ne connais personne comme ça, mais j’ai beaucoup d’expérience. Ce n'est que vers la sixième heure que son envie de manger disparaît. Ensuite, je m'agenouille habituellement ici et j'observe ce phénomène. Le forçat avale rarement le dernier morceau ; il le roule seulement dans sa bouche et le recrache ensuite dans la fosse. Ensuite, je dois me baisser, sinon il me frappera au visage. Mais comme tout devient calme dès la sixième heure ! Le nœud du problème touche au point le plus stupide. Et cela commence par les yeux. Et à partir de là, cela se propage partout. Tu sais, parfois tu as l'air de vouloir t'allonger sous la herse. Rien de tel ne se produit, la personne commence juste à distinguer l'inscription, elle pince les lèvres comme un tube, comme si elle écoutait quelque chose. Vous avez vu qu'il n'est pas si facile de distinguer l'inscription avec les yeux ; notre homme le démonte avec ses blessures. C'est vrai que c'est beaucoup de travail ; il lui faut encore six heures pour le terminer. Cependant, la herse l'empale alors complètement sur ses aiguilles et le jette dans un trou, où il se laisse tomber sur de l'eau sanglante et du coton. À ce stade, le procès se termine et nous, c'est-à-dire moi et le soldat, enterrons le corps.
Le voyageur tendait l'oreille vers l'officier et, les mains dans les poches de son habit, observait le fonctionnement de la machine. Le condamné l'a également observée, mais n'a rien compris. Il se pencha légèrement et observa le balancement des aiguilles lorsque le soldat, sur un signe de l'officier, coupa sa chemise et son pantalon par derrière avec un couteau pour qu'ils tombent de lui ; il voulait attraper les objets qui tombaient pour couvrir sa nudité, mais le soldat l'a soulevé dans les airs et a secoué les derniers lambeaux. Le policier installa la voiture et, dans le silence qui suivit, le condamné fut placé sous la herse. Les chaînes lui furent retirées et les ceintures furent renforcées, ce qui, au début, semblait même signifier une sorte de soulagement pour lui. La herse s'enfonça donc encore un peu, car le condamné était un homme maigre. Lorsque les pointes de l'aiguille le touchaient, un frisson parcourut sa peau ; pendant que le soldat était occupé avec sa main droite, il a sorti sa gauche, il l'a sortie comme ça, au hasard, mais c'était dans cette direction que se tenait le voyageur. L'officier regardait sans cesse le voyageur de côté, comme s'il essayait de lire sur son visage l'impression que lui avait faite cette exécution, dont il lui transmettait l'essence au moins superficiellement. Le bracelet s'est cassé ; le soldat l'a probablement serré trop fort. L'officier a été obligé d'aller porter secours, le soldat lui a montré le morceau déchiré. L'officier s'avança vers lui et dit en tournant son visage vers le voyageur :
— Cette machine est un mécanisme très complexe ; ici et là, quelque chose doit simplement se déchirer ou se briser ; mais vous ne devriez pas gâcher votre impression générale à cause de cela. À propos, nous remplacerons la courroie immédiatement ; Je prendrai plutôt une chaîne, même si cela affectera la sensibilité de l'oscillation de fonctionnement main droite. Et, enfilant la chaîne, il poursuit : « Les moyens permettant de maintenir la machine en bon état sont désormais extrêmement limités. » Sous l'ancien commandant, je disposais d'une caisse enregistreuse spéciale réservée à cet effet. Il y avait aussi un entrepôt dans lequel toutes sortes de pièces détachées étaient stockées. J'avoue, j'ai utilisé tout cela avec une certaine extravagance, je veux dire avant, pas maintenant, comme le prétend le nouveau commandant, pour qui tout ne sert que de prétexte pour combattre l'ordre ancien. La caisse enregistreuse de l'appareil est désormais sous sa garde, et si je lui envoie quelqu'un pour une nouvelle ceinture, il exigera un morceau déchiré comme preuve, mais la nouvelle ceinture n'arrivera que dans dix jours, elle ne sera pas du meilleure qualité et ne durera pas longtemps. Et comment suis-je censé démarrer la voiture sans courroie pendant ce temps, personne ne s'en soucie.
Le voyageur réfléchit : s'immiscer de manière décisive dans les affaires des étrangers est toujours associé à un risque. Il n'était ni un résident de cette colonie ; ni citoyen de l'État auquel il appartenait. S’il avait voulu condamner cette exécution, voire l’empêcher, on aurait pu lui dire : « Vous êtes un étranger ici, comportez-vous tranquillement ! » Il ne pourrait pas s'y opposer, peut-être seulement constater qu'il ne se comprend pas dans cette situation, car il ne voyage que pour observer et en aucun cas pour changer le système judiciaire des autres. Cependant, la situation ici était, je dois le dire, très tentante. L'injustice de toute cette affaire et l'inhumanité de l'exécution étaient évidentes. Personne ne pouvait reprocher au voyageur un quelconque intérêt personnel, car le condamné ne lui était pas familier, il n'était pas son compatriote, et en général une personne qui suscitait un sentiment de pitié. Le voyageur lui-même est arrivé ici avec les recommandations des hautes autorités, a été accueilli avec une grande courtoisie, et le fait qu'il ait été invité à cette exécution semble même indiquer que son avis sur ce procès était attendu de lui. Cela était d'autant plus évident que le commandant actuel, comme le voyageur a pu l'entendre plus d'une fois aujourd'hui, n'était pas partisan de la procédure judiciaire en cours et ne cachait presque pas son hostilité envers l'officier. Soudain, le voyageur entendit un cri de colère venant d'un officier. Il venait, non sans difficulté, d'enfoncer un bâillon blanc dans la bouche du forçat lorsque celui-ci, dans un vomissement incontrôlable, ferma les yeux et se retrouva sens dessus dessous. L'agent s'est hâté de retirer la tête du bloc et a voulu la tourner vers la fosse, mais il était trop tard, le vomi coulait déjà dans la voiture.
- C'est la faute du commandant ! - l'officier a pleuré et a commencé à tirer inconsciemment sur les tiges de cuivre devant. - On me chie dessus ici, comme dans une écurie.
D'une main tremblante, il montra au voyageur ce qui s'était passé.
"N'ai-je pas passé des heures à essayer d'expliquer au commandant que la veille de l'exécution, il ne fallait plus donner à manger au condamné !" Mais la nouvelle bonne brise, vous savez, souffle à sa manière. Ces dames du commandant, avant d'emmener quelqu'un, le gavent de friandises pas comme les autres. Toute sa vie, il a mangé du poisson puant, et maintenant il mange des bonbons ! Eh bien, même si c'était le cas, je ne dirais rien, mais pourquoi ne me donnent-ils pas un nouveau feutre, ce que je demande au commandant depuis trois mois maintenant. Comment mettre sans dégoût dans sa bouche ce bâillon qui a déjà été sucé et mordu par plus d'une centaine de personnes avant de mourir ?
La tête du condamné reposait de nouveau sur le lit et il paraissait paisible ; le soldat était occupé à nettoyer la voiture avec la main du condamné. L'officier s'est approché du voyageur qui, dans une sorte de prémonition, a reculé d'un pas, mais l'officier l'a seulement pris par la main et l'a pris à l'écart.
"Je veux vous dire quelques mots en toute confiance", a-t-il dit, "Je peux le faire, n'est-ce pas ?"
"Bien sûr", dit le voyageur en écoutant les yeux baissés.
« Ces méthodes judiciaires et cette exécution, dont vous avez maintenant la possibilité d'être témoin, n'ont actuellement aucun partisan déclaré dans notre colonie. Je suis leur seul représentant et en même temps le seul représentant de l'héritage de l'ancien commandant. Je n'ai plus besoin de penser au développement ultérieur de ces méthodes, je fais déjà de mon mieux pour préserver ce qui reste. Du vivant du vieux commandant, la colonie était remplie de ses partisans ; J'ai en partie le pouvoir de persuasion du vieux commandant, mais le sien me manque ; Du coup, tous les anciens adhérents se sont cachés dans toutes les directions, ils sont encore nombreux, mais personne ne l’admet. Si, par exemple, aujourd'hui, c'est-à-dire le jour de l'exécution, vous entrez dans notre salon de thé et écoutez les conversations, vous n'entendrez probablement que des déclarations ambiguës. Ce sont tous des adhérents, mais sous le commandant actuel et ses opinions actuelles, ils ne me conviennent absolument pas. Et maintenant, je vous le demande : une création aussi gigantesque, dit-il en désignant la voiture, devrait-elle mourir à cause d'un commandant et de ses dames, sous l'influence desquels il se trouve ? Cela peut-il être autorisé ? Même si vous n'êtes pas d'ici et que vous êtes venu sur notre île pour quelques jours seulement ? Cependant, il n’y a plus de temps à perdre, ils lancent quelque chose contre mes poursuites judiciaires, le bureau du commandant tient déjà des réunions auxquelles je ne participe pas ; même votre présence ici aujourd'hui me semble révélatrice de l'ensemble de la situation ; ils sont lâches et vous envoient, vous le nouveau venu, devant vous. Et à quoi ressemblait l’exécution autrefois ! Déjà la veille de l'exécution, la vallée entière était remplie de monde ; tout le monde venait juste pour regarder ; de bon matin, le commandant parut avec ses dames ; la fanfare réveilla tout le camp ; J'ai signalé que tout était prêt; la société locale - aucun des échelons supérieurs ne devait être absent - était répartie autour de la machine ; cette pile de chaises en osier est tout ce qui reste de cette époque. La voiture fraîchement nettoyée brillait, j'ai pris de nouvelles pièces de rechange pour presque chaque exécution. Devant des centaines d'yeux - tous les spectateurs se tenaient sur la pointe des pieds d'ici jusqu'aux collines là-bas - le commandant lui-même déposa le condamné sous la herse. Ce qu'un soldat ordinaire peut faire aujourd'hui était à l'époque mon travail de président du tribunal et un honneur pour moi. Et puis l’exécution elle-même a commencé ! Pas un seul bruit supplémentaire n’a perturbé le fonctionnement de la machine. Certains spectateurs ne regardaient plus du tout, mais gisaient les yeux fermés sur le sable ; tout le monde le savait : la justice était désormais rendue. Dans le silence, seuls les gémissements du condamné, serré par le bâillon, se faisaient entendre. Aujourd’hui, la machine ne peut plus extraire du condamné des gémissements plus grands que ceux que le bâillon peut réprimer ; Auparavant, les aiguilles à écrire émettaient également un liquide caustique, dont l'utilisation n'est plus autorisée aujourd'hui. Enfin la sixième heure est arrivée ! Il était impossible de satisfaire la demande de chacun de se rapprocher du centre de l'action. Le commandant a sagement donné l'ordre de prendre en compte en priorité les enfants ; Comme vous le comprenez, en raison de ma position, je pouvais toujours rester directement avec l'appareil ; Souvent, je m'asseyais simplement sur mes hanches, tenant un enfant dans mes mains gauche et droite. Comme nous avons tous absorbé cette expression d’illumination sur nos visages épuisés ! Comme nous avons exposé nos joues au rayonnement de cette justice, enfin établie et déjà qui nous quitte ! Quelle heure c’était, mon camarade !
Le policier a apparemment oublié qui se tenait devant lui ; il serra le voyageur dans ses bras et posa sa tête sur son épaule. Le voyageur était très embarrassé ; il regardait impatiemment l'officier devant lui. Le soldat avait fini de nettoyer l'appareil et versait maintenant de la bouillie de riz d'une boîte dans un bol. Dès que le condamné a vu cela - il semblait qu'il avait complètement repris ses esprits - il a commencé à saisir la bouillie avec sa langue. Le soldat n'arrêtait pas de le repousser, car la bouillie était destinée à une date ultérieure, mais lui-même, ce qui, bien sûr, n'était pas bon non plus, y a mis la main avec ses mains sales et a réussi à saisir quelque chose pour lui-même avant même que le condamné qui souffre . L'officier s'est rapidement préparé.
"Je ne voulais pas te contrarier ou quoi que ce soit", dit-il. «Je sais qu'aujourd'hui, il est impossible de transmettre l'esprit de cette époque. Cependant, la voiture fonctionne toujours et est impressionnante en soi. Impressionnant, même s'il est seul dans cette vallée. Et à la fin, le cadavre vole toujours dans le trou dans ce vol incompréhensiblement doux, même si des hordes de mouches ne se rassemblent pas comme alors autour du trou. À l'époque, je me souviens, nous entourions la fosse de solides grilles ; elles ont été démolies depuis longtemps.
Le voyageur voulait détourner son visage de l'officier et regardait ici et là sans but. L'officier crut qu'il était occupé à regarder cette vallée terne, alors il le prit par les mains, commença à tourner autour de lui pour attirer son regard et demanda :
- Tu remarques toute la honte ?
Mais le voyageur se tut. L'officier l'a relâché pour le moment ; les jambes écartées, les mains sur les côtés, il se tenait silencieusement et regardait le sol. Puis il sourit d'un air encourageant au voyageur et dit :
« Hier, je n'étais pas loin de vous lorsque le commandant vous a invité à assister à l'exécution. Je l'ai entendu inviter. Je connais notre commandant. J'ai tout de suite compris quel but il poursuivait avec cette invitation. Bien qu'il ait suffisamment de pouvoir pour s'exprimer contre moi, il n'a pas encore décidé de le faire, cependant, apparemment, il veut m'exposer à votre opinion - l'opinion d'une personne faisant autorité de l'extérieur. Son calcul est subtilement réfléchi : vous n'en êtes qu'à votre deuxième jour sur l'île, vous ne connaissiez pas l'ancien commandant, ni le cercle de ses pensées, vous êtes partial dans vos vues européennes modernes, peut-être êtes-vous un opposant de principe à la peine de mort en général et à une telle méthode d'exécution mécanique en particulier, d'ailleurs, vous voyez que cette exécution s'effectue sans la participation du public, dans une situation pitoyable, à l'aide d'une voiture déjà endommagée - prenant tout cela pris en compte (c'est ce que pense le commandant), n'est-il pas très probable que Pensez-vous que mes méthodes judiciaires soient incorrectes ? Et si vous les considérez comme erronés (je parle toujours du point de vue du commandant), vous ne resterez pas silencieux, car vous vous appuyez certainement sur vos convictions, prouvées par une longue expérience. Certes, vous avez vu de nombreuses coutumes étranges de nombreux peuples et avez appris à les traiter avec respect. Par conséquent, vous ne parlerez probablement pas trop durement de mes méthodes, comme vous l'auriez probablement fait dans votre pays d'origine. Mais le commandant n’en a pas du tout besoin. Une parole fugace, juste une parole imprudente, suffira. Et ce que vous dites ne doit pas du tout entrer en résonance avec vos convictions si cela, par son apparence même, répond à son désir. Qu'il vous interrogera avec toute sa ruse, j'en suis sûr. Et ses dames s'assoiront en cercle et dresseront les oreilles. Supposons que vous disiez : « Nos procédures judiciaires sont différentes » ou : « Dans notre pays, le condamné est d'abord interrogé avant de prononcer sa sentence » ou : « Nous n'utilisions la torture qu'au Moyen Âge ». Ce sont autant de déclarations aussi justes qu'elles vous paraissent tout à fait naturelles, des propos innocents qui ne portent pas atteinte aux principes de ma procédure judiciaire. Mais comment le commandant les percevra-t-il ? Je le vois devant moi, le glorieux commandant, comment il écarte aussitôt sa chaise et s'envole sur le balcon, je vois ses dames, comment elles se précipitent immédiatement après lui, j'entends sa voix - les demoiselles l'appellent tonitruante - la voix qui parle : « Un grand chercheur européen, habilité à contrôler les procédures judiciaires dans tous les pays, vient de dire que notre tribunal, fondé sur de vieilles traditions, est inhumain. Après cette conclusion d’un fonctionnaire aussi haut placé, il ne m’est bien entendu plus possible de tolérer notre pratique judiciaire. AVEC aujourd'hui Je commande..." et ainsi de suite. Vous voulez intervenir en disant que vous n'avez pas dit ce qu'il proclame, vous n'avez pas qualifié mon procès d'inhumain, bien au contraire, dans votre profonde conviction, vous le trouvez le plus humain et le plus humain, vous êtes aussi ravi de cette machine approche - mais il est trop tard ; on n'arrive même pas à sortir sur le balcon, qui est déjà plein de dames ; vous voulez d'une manière ou d'une autre attirer l'attention sur vous-même ; tu as envie de crier, mais la main d'une dame couvre ta bouche - moi et la création du vieux commandant sommes partis !
Le voyageur dut réprimer un sourire ; Si facile était la tâche qui lui paraissait si difficile. Il dit évasivement :
- Vous surestimez mon influence. Le commandant a lu ma lettre de recommandation ; il sait que je ne suis pas un expert en matière judiciaire. Si je devais exprimer mon opinion, ce serait l'opinion d'un particulier, pas plus élevée que celle de toute autre personne, et en tout cas bien inférieure à l'opinion du commandant, qui, à ma connaissance, est doté de droits très étendus. Et si son opinion sur cette procédure judiciaire est aussi catégorique que vous le croyez, alors, j'en ai bien peur, cette procédure judiciaire a pris fin, et ce n'est en aucun cas sans mon humble aide.
L’essentiel de ce qui a été dit est-il parvenu à l’officier ? Non, je n'y suis pas encore arrivé. Il secoua vivement la tête à plusieurs reprises, se tourna brièvement vers le forçat et le soldat, qui frissonna et cessa de saisir le riz, s'approcha du voyageur, fixa son regard non pas sur son visage, mais quelque part sur son manteau, et dit davantage. tranquillement qu'avant :
- Vous ne connaissez pas le commandant ; Par rapport à lui et à nous tous, vous vous distinguez, pardonnez-moi cette expression, par une certaine simplicité. Votre influence est difficile à surestimer, croyez-moi. J'ai été ravi lorsque j'ai appris que vous seul deviez assister à l'exécution. Cet ordre du commandant était dirigé précisément contre moi, mais je vais maintenant le tourner à mon avantage. Sans vous exposer à de faux chuchotements et à des regards dédaigneux - ce qui, par exemple, ne peut être évité lorsqu'il y a une grande foule lors d'une exécution - vous avez écouté mes explications, vous avez fait connaissance avec la machine et comptez désormais surveiller le déroulement de la mort. peine. Vous avez probablement déjà une opinion, et s'il reste des doutes mineurs, le processus d'exécution lui-même les éliminera. Et maintenant je me tourne vers vous avec une demande : aidez-moi dans cette guerre avec le commandant !
- Comment puis-je faire ceci? - il s'est excalmé. - C'est impossible. Mon aide peut être aussi limitée que le mal que je cause.
"Non, vous pouvez m'aider", a déclaré l'officier. Le voyageur regarda avec une certaine appréhension l'officier serrer les poings.
«Vous pouvez», répéta l'officier avec encore plus d'urgence. - J'ai un plan qui devrait réussir. Vous pensez que votre influence n’est pas suffisante. Je sais que c'est suffisant. Mais disons que vous avez raison, mais alors ne devriez-vous pas essayer de tout traverser, même peut-être d’obstacles insurmontables, pour préserver cette procédure judiciaire ? Écoutez mon plan. Pour le mettre en œuvre, il faut tout d'abord que, si possible, vous vous absteniez aujourd'hui dans le règlement d'exprimer votre opinion sur ce que vous avez vu. À moins que l’on vous le demande directement, vous ne devriez pas parler du tout ; et si c’est vraiment nécessaire, vos déclarations doivent être courtes et vagues ; faites remarquer à votre entourage qu'il vous est difficile d'en parler plus en détail, que vous êtes extrêmement bouleversé ; que si vous devez soudainement parler ouvertement, vous éclaterez presque avec les dernières malédictions. Je ne vous demande en aucun cas de mentir ; vous ne devez répondre que brièvement, par exemple : « oui, j'ai vu cette exécution » ou « oui, j'ai écouté toutes les explications ». Seulement ça, rien de plus. Et il existe de nombreuses raisons de chagrin, qui devraient être évidentes pour tout le monde, même si elles ne correspondent pas à l'esprit du commandant. Bien sûr, il comprendra complètement mal et interprétera tout à sa manière. C’est sur cela que repose mon plan. Demain, au bureau du commandant, présidée par le commandant, aura lieu une grande réunion de tous les hauts responsables administratifs. Le commandant était devenu habitué à faire de ces réunions un spectacle public. Sur son ordre, une galerie entière y fut construite, où les spectateurs sont toujours présents. Cette fois, je suis obligé de participer à la réunion, mais je frémis de dégoût. Dans tous les cas, vous serez invité à la réunion ; et si vous vous comportez aujourd'hui conformément à mon projet, cette invitation prendra la forme d'une demande urgente. Si, pour une raison inexplicable, vous n'êtes toujours pas invité, alors, bien sûr, vous devrez vous-même exiger une invitation ; Je ne doute pas que vous le recevrez. Ainsi donc, demain vous serez assis avec les dames dans la loge du commandant. Lui-même lèvera souvent les yeux pour s'assurer de votre présence. Après une série de questions protocolaires dénuées de sens et ridicules, destinées uniquement au public - il s'agit principalement de construction portuaire, de construction portuaire uniquement ! - l'affaire sera portée devant les tribunaux. Si ce point n'est pas abordé par le commandant ou si son examen est retardé par lui, j'ajouterai ma parole. Je vais me lever et faire un rapport sur l'exécution d'aujourd'hui. Très brièvement, juste au point. Bien que de tels messages ne soient pas acceptés là-bas, je le ferai quand même. Le commandant me remerciera, comme toujours, avec un sourire amical, et maintenant il ne peut plus se retenir, il voit le moment opportun. « Tout à l'heure, dira-t-il, ou quelque chose comme ceci, j'ai reçu un rapport sur l'exécution. En plus de cela, je voudrais seulement ajouter que cette exécution a eu lieu en présence d'un éminent chercheur, dont vous connaissez tous le séjour honorable dans notre colonie. Et l’importance de notre réunion d’aujourd’hui est renforcée par sa présence dans cette salle. Voudrions-nous maintenant nous tourner vers notre invité pour lui poser une question sur ce qu'il pense de cette exécution du Vieux Croyant et des méthodes judiciaires qui l'ont précédée ? Bien sûr, il y a des applaudissements partout, une approbation générale, je crie et j'applaudis plus fort que tout le monde. Le commandant s'incline devant vous et dit : « Alors, au nom de tous, je pose cette question. » Et alors vous sortez jusqu'au parapet, mettez vos mains dessus pour que tout le monde puisse voir, sinon les dames vous tireront les doigts... - Puis, enfin, c'est au tour de votre discours. Je ne sais pas comment je vais résister au stress des heures oppressantes d’ici là. Dans votre discours, vous ne devez vous retenir en rien, laisser la vérité s'échapper bruyamment de vous, vous pencher par-dessus le parapet, crier à pleine voix - sinon quoi ? - criez au commandant votre opinion, votre opinion indéniable. Mais peut-être que cela ne vous convient pas, cela ne convient pas à votre caractère, dans votre pays d'origine, peut-être qu'ils se comportent différemment dans de telles situations, et c'est aussi correct, et c'est aussi tout à fait suffisant, alors ne vous levez pas du tout , dites-moi juste quelques mots, dites-les à voix basse pour qu'ils puissent juste être entendus par les fonctionnaires assis en dessous de vous, cela suffira, vous n'avez pas du tout besoin de parler de l'intérêt insatisfaisant des spectateurs pour l'exécution , à propos de l'équipement qui grince, de la ceinture déchirée, du mauvais feutre, non, c'est tout ce que je prendrai pour le reste et, croyez-moi, si mes paroles ne font pas sortir le commandant de la salle, alors elles le feront s'agenouiller descendre et avouer : vieux commandant, je m'incline devant vous ! - C'est mon plan. Voulez-vous m'aider à y parvenir ? Eh bien, bien sûr, vous le voulez, et même plus que cela, vous le devez !
Et l'officier a de nouveau saisi le voyageur à deux mains et, respirant fortement, l'a regardé en face. Il prononça les dernières phrases si fort que même le soldat et le forçat se méfièrent ; bien qu'ils ne comprirent rien, ils laissèrent quand même leur nourriture et, mâchant, regardèrent le voyageur. La réponse que le voyageur devait donner ne faisait pour lui dès le début aucun doute ; dans sa vie, il avait accumulé suffisamment d'expérience pour soudainement vaciller dans sa position ici ; au fond, c'était un homme honnête et n'avait aucune crainte. Néanmoins, il hésitait légèrement, regardant le soldat et le condamné. Mais à la fin, il a dit ce qu’il avait à dire :
L'officier cligna des yeux à plusieurs reprises, mais ne quitta pas le voyageur des yeux.
- Voudriez-vous écouter une explication ? - a demandé au voyageur. L'officier hocha la tête en silence.
«Je suis contre ces méthodes judiciaires», a commencé à expliquer le voyageur. "Avant même que vous ne m'initiiez à vos secrets - je n'abuserai bien sûr de votre confiance en aucun cas - je me demandais déjà si j'avais le droit de dénoncer la politique locale. pratique judiciaire et si ma performance aura le moindre espoir de succès. Dans ce cas, vers qui je devais m'adresser en premier était clair pour moi : le commandant, bien sûr. Et vous m'avez rendu cet objectif encore plus clair ; cependant, on ne peut pas dire que cela m'a renforcé dans ma décision, au contraire, je prends à cœur votre conviction sincère, même si elle ne peut pas me détourner de mon chemin.
L'officier resta silencieux ; il se tourna vers la machine, saisit une des tiges de cuivre et, reculant légèrement son corps, leva les yeux vers le corps du dessinateur, comme pour vérifier si tout était en ordre. Le soldat et le forçat semblent être devenus amis pendant cette période ; le condamné faisait des signes au soldat, aussi difficile soit-il dans sa position de personne étroitement attachée, le soldat se penchait vers lui, le condamné lui murmurait quelque chose et le soldat hochait la tête. Le voyageur s'est approché de l'officier et lui a dit :
"Tu ne sais pas encore ce que je veux faire." Je transmettrai en effet mon opinion sur ce procès au commandant, mais pas lors d'une réunion dans le bureau du commandant, mais face à face ; d'ailleurs, je ne resterai pas ici assez longtemps pour participer à une quelconque réunion ; Je pars demain matin, ou du moins je monte à bord d'un bateau demain.
Il ne semblait pas que l'officier l'écoutait.
"Il s'avère que mes méthodes judiciaires ne vous ont pas convaincu", marmonna-t-il et sourit, comme un vieil homme sourit aux bêtises d'un enfant, couvrant de ce sourire sa propre pensée profonde. "Alors il est temps", dit-il enfin et il regarda soudain le voyageur avec des yeux clairs, dans lesquels se lisait une sorte d'appel, une sorte d'appel à participation.
- Quelle heure est-il? - a demandé le voyageur avec inquiétude, mais n'a reçu aucune réponse.
« Vous êtes libre », a dit le policier au condamné dans sa langue. Au début, il ne croyait pas ce qu'il entendait.
«Je dis que vous êtes libre», dit l'officier. Pour la première fois, le visage du condamné prenait véritablement vie. Qu'est-ce que c'était? Est-ce vraiment vrai ? Ou un caprice d'officier, qui pourrait vite disparaître ? Ou est-ce le voyageur étranger qui lui a attiré les faveurs ? Quel était le problème? De telles questions semblaient se refléter sur son visage. Mais pas pour longtemps. Quoi qu'il en soit, il voulait vraiment être libre, si on lui en donnait l'occasion, et il commença à se libérer, dans la mesure où la herse le lui permettait.
- Tu vas me casser les ceintures ! - a crié l'officier. - Allongez-vous tranquillement ! Nous allons maintenant les détacher.
Et faisant signe au soldat, il se mit au travail avec lui. Le condamné se contenta de rire doucement et tourna son visage d'abord vers la gauche, vers l'officier, puis vers la droite, vers le soldat, sans oublier le voyageur.
« Faites-le sortir », a ordonné l'officier au soldat. En raison de la proximité de la herse, une certaine prudence s'imposait. L'impatience du condamné avait déjà fait que plusieurs petites lacérations étaient désormais visibles dans son dos. A partir de ce moment, l'officier ne s'intéressa presque plus à lui. Il s'approcha du voyageur, sortit de nouveau son livre en cuir, le feuilleta, trouva enfin le morceau de papier qu'il cherchait et le montra au voyageur.
« Lisez », dit-il.
"Je ne peux pas", dit le voyageur, "j'ai déjà dit que je ne pouvais pas lire ces feuilles."
« Regardez de plus près », dit l'officier et il se plaça à côté du voyageur pour lire avec lui. Comme cela ne suffisait pas, pour faciliter la lecture du voyageur, il commençait à déplacer son petit doigt sur le papier, à une si grande distance, comme s'il n'était pas du tout permis de le toucher. Le voyageur a fait de son mieux pour plaire au moins à l'officier à cet égard, mais n'a toujours rien pu comprendre. Ensuite, l'officier a commencé à lire l'inscription dans les entrepôts et a ensuite tout raconté.
- "Être juste!" "C'est écrit ici", dit-il. - Maintenant vous voyez.
Le voyageur se pencha si bas sur le papier que l'officier, craignant d'être touché, l'éloigna davantage ; et bien que le voyageur ne dise rien maintenant, il était clair qu'il ne pouvait toujours pas lire l'inscription.
« Il est écrit ici : « soyez juste ! » », a encore répété l’officier.
«Peut-être», dit le voyageur. - Je te crois que c'est écrit là.
"Eh bien, d'accord", dit l'officier, au moins partiellement satisfait, et il monta dans les escaliers avec la feuille de papier. Avec beaucoup de soin, il a redressé la feuille de papier chez le dessinateur et, semble-t-il, a complètement réorganisé quelque chose dans le mécanisme d'engrenage ; c'était un travail très pénible, car, apparemment, il devait passer à des vitesses très petites ; La tête de l’officier disparaissait parfois complètement à l’intérieur du dessinateur, tant il était obligé d’examiner le mécanisme avec soin. Le voyageur, sans lever les yeux, regardait d’en bas le travail de l’officier ; son cou était raide et ses yeux lui faisaient mal à cause du déluge lumière du soleil ciel. Le soldat et le forçat ne pouvaient plus être séparés. Le soldat en a retiré la chemise et le pantalon du condamné, qui avaient été précédemment jetés dans la fosse, du bout de sa baïonnette. La chemise était terriblement sale et le condamné la lavait dans une cuve d'eau. Lorsqu'il enfila ensuite sa chemise et son pantalon, il éclata de rire avec le soldat, car les vêtements étaient coupés en deux dans le dos. Peut-être que le condamné pensait qu'il était obligé de divertir le soldat, il tournait devant lui dans des vêtements coupés, il s'accroupit et, en riant, frappa ses genoux avec ses paumes. Pourtant, ils se ressaisirent à temps, se souvenant qu'il y avait encore deux messieurs à proximité. Lorsque l'officier se débarrassa enfin du mécanisme à l'étage, il regarda de nouveau tout en souriant, partie par partie, puis ferma le couvercle du dessinateur qui était ouvert auparavant, descendit, regarda dans la fosse puis vers le condamné, remarquant avec satisfaction qu'il avait retiré ses vêtements, puis était allé dans une cuve d'eau pour se laver les mains, avait remarqué tardivement la saleté dégoûtante à l'intérieur, était attristé de ne pas pouvoir se laver les mains maintenant et avait fini par les essuyer avec du sable - cela C'était une solution faible, mais qu'a-t-il fait ? Il y avait encore beaucoup à faire », puis il se leva et commença à déboutonner sa veste. Au même instant, deux mouchoirs de dames, qu’il avait préalablement glissés dans son col, lui tombèrent entre les mains.
«Voici vos mouchoirs», dit-il en les jetant au condamné. Il expliqua au voyageur : « Cadeaux des dames. »
Malgré la hâte évidente avec laquelle il a enlevé sa veste et s'est déshabillé, il a toujours manipulé chaque élément de ses vêtements avec une extrême prudence ; il a même délibérément passé plusieurs fois ses doigts le long des ailettes argentées de son uniforme militaire et a soigneusement remis une tresse à l'endroit désiré. position . Certes, cette propreté n'avait pas grand-chose à voir avec le fait que l'officier, dès qu'il avait fini d'examiner l'une ou l'autre partie, la jetait immédiatement dans la fosse avec un geste indigné. La dernière chose qui lui restait était une épée courte à sa ceinture. Il sortit l'épée de son fourreau, la brisa, puis rassembla le tout, morceaux de l'épée, du fourreau et de la ceinture, et les jeta avec une telle force qu'il y eut un fort tintement dans la fosse en contrebas. Maintenant, il se tenait nu. Le voyageur se mordit les lèvres et ne dit rien. Même s'il savait ce qui allait se passer, il n'avait pas le droit d'empêcher le policier de faire quoi que ce soit. Si les méthodes judiciaires que l'officier aimait tant étaient en fait sur le point d'être éliminées - peut-être grâce à l'intervention du voyageur, à laquelle il se sentait obligé, pour sa part - alors l'officier a agi tout à fait correctement ; à sa place, le voyageur n'aurait pas agi différemment. Le soldat et le forçat ne comprirent rien au début ; ils ne regardèrent même pas dans la direction de l’officier. Le condamné était très heureux d'avoir récupéré les mouchoirs, mais sa joie fut de courte durée, car le soldat les lui enleva d'un mouvement rapide et inattendu. Le condamné essayait alors d'arracher les mouchoirs du soldat de dessous la ceinture dans laquelle il les avait mis, mais le soldat était vigilant. Alors, à moitié amusés, ils se disputèrent. Ce n'est que lorsque l'officier fut complètement déshabillé qu'ils tournèrent leur attention vers lui. Le condamné semblait particulièrement frappé par le pressentiment d'un événement majeur. Ce qui lui était arrivé arrivait maintenant à l'officier. Peut-être que cela amènera les choses au dernier extrême. C'est probablement le voyageur étranger qui a donné un tel ordre. C'est donc une vengeance. Et même s'il n'a pas souffert lui-même jusqu'au bout, il sera quand même vengé jusqu'au bout. Un large sourire silencieux apparut sur son visage et ne le quitta jamais. Le policier s'est toutefois tourné vers la voiture. S'il était déjà devenu clair qu'il la connaissait bien, l'effet presque stupéfiant était désormais produit par la façon dont il la contrôlait et dont elle lui obéissait. Il venait d'approcher sa main de la herse quand celle-ci montait et descendait plusieurs fois jusqu'à ce qu'elle soit dans la bonne position pour le rencontrer ; il vient de toucher le bord du lit et celui-ci se met déjà à vibrer ; le morceau de feutre commença à se rapprocher de sa bouche, il était clair que l'officier voulait en fait s'en éloigner, mais la confusion ne dura qu'un instant, et maintenant il s'était résigné à son sort et laissait le bâillon se dérouler. entre dans sa bouche. Tout était prêt, seules les ceintures pendaient encore sur les côtés, mais visiblement elles n'étaient pas nécessaires, l'officier n'avait pas besoin d'être attaché. Alors le forçat remarqua les ceintures qui pendaient ; à son avis, l'exécution n'était pas encore tout à fait prête à avoir lieu si les ceintures de sécurité n'étaient pas bouclées ; il fit un signe de tête vif au soldat, et ils coururent pour attacher l'officier. Il étendit une jambe pour pousser la poignée d'entraînement qui lançait le dessinateur, lorsqu'il vit que deux se tenaient déjà à côté de lui, alors il ôta sa jambe et se laissa docilement attacher. Mais maintenant, il ne pouvait plus atteindre la poignée ; ni le soldat ni le forçat ne la trouvèrent, et le voyageur décida de ne pas bouger. Mais le manche n’était pas nécessaire ; Dès qu'ils ont bouclé leur ceinture de sécurité, la voiture elle-même a commencé à fonctionner ; le lit tremblait, les aiguilles dansaient sur la peau, la herse oscillait d'avant en arrière. Le voyageur était tellement captivé par ce spectacle qu'il ne se souvint pas immédiatement que chez le dessinateur, il aurait dû y avoir un craquement d'engrenage, mais tout était silencieux, pas le moindre bruit n'était entendu. En raison de ce mouvement silencieux de la voiture, l’attention qui y était portée était complètement émoussée. Le voyageur regarda où se trouvaient le soldat et le forçat. Le condamné se distinguait par un caractère plus vif : tout ce qui se passait dans la voiture l'intéressait ; soit il se penchait, soit il s'étirait, et passait constamment son index pour montrer quelque chose au soldat. Cette image était désagréable pour le voyageur. Il était déterminé à rester ici jusqu’au bout, mais il n’aurait pas toléré ces deux-là longtemps sous ses yeux.
- Rentrer chez soi! - il a dit. Le soldat aurait pu accepter cela, mais le condamné considérait cet ordre comme une véritable punition. Les mains jointes en prière, il commença à conjurer le voyageur de le laisser ici, et comme celui-ci, secouant la tête, ne voulait faire aucune concession, le condamné s'agenouilla même. Le voyageur réalisa qu'ici on ne pouvait rien faire avec des ordres, et il voulut aller les chasser tous les deux. Soudain, il entendit du bruit à l'étage, dans l'immeuble du dessinateur. Il leva la tête. Alors, le matos jouait encore des tours ? Cependant, il y avait quelque chose de différent ici. Le couvercle du dessinateur se releva lentement puis se replia complètement. Dans le trou ouvert, les dents d'un engrenage sont apparues et ont fait saillie vers le haut, et bientôt elles sont sorties entièrement ; c'était comme si une force puissante pressait le dessinateur de tous côtés, de sorte qu'il n'y avait plus de place pour cet équipement ; Elle atteignit le bord du dessinateur, tomba debout, roula un peu sur le sable et, tombant sur le côté, se tut. Mais ensuite un autre apparut au sommet, suivi de bien d'autres, grands, petits et à peine distinguables les uns des autres, la même chose arrivait à tout le monde, et chaque fois que surgissait l'idée que le dessinateur devait maintenant être vide, de son soudain un nouveau , un groupe particulièrement nombreux apparaissait dans les profondeurs, montait, tombait, roulait sur le sable puis se couchait. Sous l'impression d'une telle image, le condamné a oublié de penser à l'ordre du voyageur, les engrenages le fascinaient complètement, il voulait toujours toucher l'un d'eux, exhortant en même temps le soldat à l'aider, mais il lui retira la main. de peur, puisque le rapport suivant roulait déjà là, l'effrayant au moins à sa première approche. Le voyageur était très inquiet ; la voiture était clairement en train de s'effondrer ; sa progression tranquille était une tromperie ; il sentait qu'il devait maintenant s'occuper de l'officier, puisqu'il ne pouvait plus agir seul. Cependant, complètement distrait par la perte des engrenages, le voyageur perdit de vue le reste de l'engin ; Quand maintenant, après que le dernier engrenage eut quitté le ventre du dessinateur, il se pencha sur la herse, une nouvelle surprise encore plus sombre apparut devant ses yeux. La herse n'écrivait pas, mais piquait seulement, et le lit ne balançait pas le corps, mais le poussait seulement sur les aiguilles par de courtes poussées. Le voyageur voulait prendre des mesures urgentes, arrêter si possible tout ce carrousel, car ce n'était pas de la torture, comme l'avait prévu l'officier, c'était un véritable meurtre. Il tendit les bras. Mais la herse s'était déjà déplacée sur le côté avec le corps empalé sur des aiguilles, ce qu'elle ne faisait habituellement qu'à la douzième heure. Le sang coulait dans des centaines de ruisseaux sans se mélanger à l'eau - cette fois aussi, les conduites d'alimentation en eau tombaient en panne. Et maintenant, le dernier ne fonctionnait toujours pas : le corps ne s'envolait pas des longues aiguilles de la herse, le sang éclaboussait, mais il pendait au-dessus du trou et ne tombait pas. La herse était sur le point de revenir à sa position précédente, mais, comme si elle s'apercevait qu'elle ne s'était pas encore libérée de son chargement, elle restait toujours suspendue au-dessus du trou.
- Aide! - le voyageur a crié au soldat et au condamné et a pris l'officier par les jambes. Il voulait s'appuyer contre eux, ces deux-là devaient saisir la tête de l'officier de l'autre côté, et ainsi il pouvait être lentement retiré des aiguilles. Cependant, ni l'un ni l'autre n'osaient s'approcher maintenant ; le condamné se détourna ouvertement ; le voyageur devait aller vers eux et les forcer à prendre l'officier par la tête. En même temps, presque contre sa volonté, il regarda son visage mort. C'était la même chose que pendant la vie ; aucune trace de la délivrance promise n'a pu être trouvée sur lui ; ce que tout le monde a trouvé dans les bras de cette voiture, l'officier ne l'a pas trouvé ici ; ses lèvres étaient étroitement comprimées, ses yeux étaient ouverts, l'expression de la vie y était figée, son regard était calme et convaincu, la pointe d'une grosse pointe de fer dépassait de son front.
Lorsque le voyageur, poursuivi par le soldat et le forçat, s'approcha des premières maisons du village, le soldat montra l'une d'elles et dit :
- C'est un salon de thé.
Occupant le premier étage de la maison, le salon de thé était une pièce basse, semblable à une grotte, s'étendant loin vers l'intérieur, dont les murs et le plafond étaient jaunis par la fumée. Le côté donnant sur la rue était ouvert sur toute sa longueur. Et même si le salon de thé différait peu des autres maisons du village qui, à l'exception des bâtiments du palais du commandant, avaient toutes un aspect très négligé, il donnait néanmoins au voyageur l'impression d'une certaine atmosphère. Monument historique et il a ressenti la puissance du bon vieux temps. Il s'est approché du salon de thé, accompagné de ses compagnons, a marché entre les tables inoccupées qui se trouvaient devant dans la rue et a respiré l'air frais et moisi qui venait de l'intérieur.
« Le vieux commandant est enterré ici », dit le soldat. — Le curé ne lui a pas réservé de place au cimetière. Pendant un certain temps, dans la colonie, ils ne parvenaient pas à décider où l'enterrer et finalement ils l'ont enterré ici. Le policier ne vous l’a probablement pas dit, car c’était bien sûr ce dont il avait le plus honte. Il a même essayé de déterrer le vieil homme plus d'une fois pendant la nuit, mais il était toujours chassé.
- Et où est la tombe ? - a demandé au voyageur, qui ne pouvait pas croire le soldat.
Immédiatement, le soldat et le condamné se précipitèrent en avant et désignèrent, les bras tendus, l'endroit où se trouvait la tombe. Ils conduisirent le voyageur jusqu'au mur du fond, où les invités étaient assis à plusieurs tables. Apparemment, c'étaient des ouvriers portuaires, des hommes forts avec une barbe noire courte et brillante. Tout le monde était sans redingote, en chemises en lambeaux, des gens pauvres et humiliés. Lorsque le voyageur s'approcha d'eux, certains d'entre eux se levèrent, se pressèrent contre le mur et de là le regardèrent de travers. "C'est un étranger", murmure le voyageur, "il veut voir la tombe". Ils ont déplacé une des tables sur le côté et une pierre tombale a effectivement été découverte en dessous. C'était un poêle très ordinaire, suffisamment bas pour être caché sous une table. Il y avait une sorte d'inscription très finement écrite dessus ; le voyageur devait s'agenouiller pour la lire. L'inscription disait : « Ici repose le vieux commandant. Ses partisans, qui n'ont plus de nom, ont creusé cette tombe pour lui et y ont posé une pierre. Il existe une prophétie selon laquelle le commandant, après un certain nombre d'années, ressuscitera et conduira ses partisans de cette maison à reprendre la colonie entre ses propres mains. Croyez et attendez !
Lorsque le voyageur lut cela et se leva, il vit que les personnes présentes se tenaient autour de lui et souriaient, comme si elles venaient de lire l'inscription avec lui, trouvaient cela drôle et l'invitaient maintenant à partager leur opinion. Le voyageur fit semblant de ne pas s'en apercevoir, distribua quelques pièces, attendit un peu que la table soit remise en place, quitta le salon de thé et se dirigea vers le port.
Le soldat et le condamné ont rencontré des connaissances dans le salon de thé, qui les ont détenus. Mais ils durent leur échapper assez vite, car le voyageur n'était qu'à mi-chemin du long escalier qui menait aux bateaux, quand déjà ceux-ci couraient après lui. Ils sont probablement dans dernier moment ils voulaient forcer le voyageur à les emmener avec lui. Pendant que le voyageur négociait avec le batelier au sujet de la traversée vers le bateau à vapeur, tous deux se précipitèrent dans les escaliers - en silence, car ils n'osaient pas crier. Cependant, lorsqu'ils étaient en bas, le voyageur était déjà assis dans le bateau et le batelier était en train de le détacher du quai. Ils auraient encore pu sauter dans le bateau, mais le voyageur a soulevé un gros nœud de corde du fond, les a menacés et les a ainsi empêchés de sauter.
Franz Kafka(3 juillet 1883, Prague, Autriche-Hongrie - 3 juin 1924) - l'un des principaux écrivains de langue allemande du XXe siècle, dont la plupart des œuvres ont été publiées à titre posthume. Kafka est né le 3 juillet 1883 dans une famille juive vivant dans le quartier de Josefov, l'ancien ghetto juif de Prague (République tchèque, alors partie de l'Empire austro-hongrois). Son père, Herman, était un grossiste d'articles de mercerie. Le nom de famille « Kafka » est d'origine tchèque (kavka signifie littéralement « daw »). Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Charles de Prague, il a obtenu un doctorat en droit (la thèse de Kafka était dirigée par le professeur Alfred Weber), puis est entré au service en tant que fonctionnaire au département des assurances.
"Je suis un oiseau complètement maladroit. Je m'appelle Kavka, choucas (en tchèque - D.T.)... mes ailes sont mortes. Et maintenant, pour moi, il n'y a ni hauteur ni distance. Confus, je saute parmi les gens... Je suis gris comme la cendre. Un choucas voulant passionnément se cacher parmi les pierres". C'est ainsi que Kafka s'est caractérisé dans une conversation avec un jeune écrivain.
Ses histoires étaient parfois simplement racontées du point de vue des animaux. Mais cela devient vraiment effrayant quand dans son histoire la plus célèbre " Transformation"
Pendant de nombreuses années, Kafka a délibérément quitté le monde des gens. Le monde animal, né de sa plume, n'est qu'une idée extérieure, des plus simplifiées, de ce qu'il a ressenti. Dans une certaine mesure, le monde personnel de Kafka émerge du journal qu'il a commencé à tenir à l'âge de 27 ans. Ce monde est un cauchemar continu.
Il était malheureux dans sa vie personnelle. Il est tombé amoureux à plusieurs reprises, mais n'a jamais pu se connecter avec aucun de ses élus. Il n'est pas surprenant que le journal de Kafka révèle constamment thème du suicide.
Kafka n’aimait pas les décadents et, contrairement à Nietzsche, ne considérait pas Dieu comme mort.. Et pourtant, sa vision de Dieu n’était pas moins paradoxale, non moins pessimiste.
Le monde des œuvres de Kafka est un entrelacement de nombreuses réalités liées par la continuité des transitions internes et des transformations mutuelles. La métamétaphore se trouve dans le chevauchement de deux mondes, dans la collision de quelque chose d'anormal avec le réel, c'est-à-dire dans une situation absurde. Mais prendre conscience de l’existence de ces deux mondes signifie commencer à percer leurs liens secrets. U F. Kafka ces deux mondes - le monde Vie courante et fantastique. L'art de Kafka est un art prophétique.
Nouvelle "Métamorphose"(1916). Dans un langage sec et laconique, Kafka raconte les désagréments quotidiens compréhensibles qui ont commencé pour le héros et pour sa famille à partir du moment de la transformation de Gregor.
Le complexe de culpabilité envers le père et la famille est l’un des plus forts de cette nature complexe, au sens le plus précis du terme, et de ce point de vue, la nouvelle « Métamorphose » est une métaphore grandiose de ce complexe. Gregor est un insecte pathétique, inutile et envahi par la végétation, une honte et un tourment pour la famille, qui ne sait que faire de lui. L'histoire « Métamorphose », à son tour, est l'incarnation de l'éthique d'un esprit clair, mais elle est aussi le produit de la surprise sans limites qu'une personne éprouve lorsqu'elle se sent comme un animal lorsqu'elle le devient sans aucun effort. Samsa est vendeur ambulant de profession, et la seule chose qui le dérange dans sa transformation inhabituelle en insecte, c'est que son propriétaire sera mécontent de son absence. Mais le plus surprenant, comme le notait Albert Camus, manque de surprise du personnage principal lui-même . La transformation en insecte est juste hyperbole
condition humaine ordinaire. Le sous-texte autobiographique de « Métamorphose » est associé à la relation entre Kafka et son père
. Dans une lettre à son père, le fils admet qu’il lui a inspiré une « horreur indescriptible ». La fin de l'histoire est un philosophe Maurice Blanchot l’appelait « le comble de l’horreur ». Il s'avère que c'est un peu sur "happy end" : Les Samsas sont pleins de "nouveaux rêves" et d'"intentions merveilleuses", Greta s'est épanouie et est devenue plus jolie - mais tout cela est grâce à la mort de Gregor. Ainsi, « La Métamorphose » ressemble à une parabole, à une histoire allégorique - à tous égards, sauf un, le plus important. Toutes les interprétations de cette parabole resteront douteuses.
L'histoire "Dans la colonie pénitentiaire", par exemple, est maintenant lu comme une terrible métaphore de l’inhumanité sophistiquée, sans âme et mécanique du fascisme et de tout totalitarisme. Métamétaphore - bureaucratie tout aussi sans âme et mécanique. La manière dont Kafka a montré l’absurdité et l’inhumanité de la bureaucratisation totale de la vie au XXe siècle est étonnante. Un procès effroyable par sa cruauté injustifiée. Les personnages du texte « Dans une colonie pénitentiaire » ne sont pas désignés par des noms, mais par des fonctions ; ce sont des sortes de noms-pronoms : Officier(à la fois juge et exécuteur du châtiment), scientifique-voyageur (observateur), soldat(escorte), condamné, qui n'a pas encore été condamné.
La structure du pouvoir dans la colonie est construite sur l’opposition de ces créatures « animales » en tant que personnes silencieuses et parlantes. La structure du pouvoir est verticale : un commandement impératif, en paroles ou en gestes, n'est donné que de haut en bas. Le texte de Kafka se caractérise par une forme particulière de narration, que l'on peut qualifier de narration subjectivée ; les frontières entre le discours réel du narrateur et le discours des personnages ne sont pas claires. L'histoire se termine par un geste menaçant, impératif du voyageur, et cette fin semble ne laisser au lecteur aucun espoir pour le mieux.
"Le procès" - Josef K. découvre qu'il est en état d'arrestation. Il le découvre au début du roman. Le procès le hante, mais si Josef K... tente d'arrêter l'affaire, il fait toutes ses tentatives sans aucune surprise. On ne cessera jamais de s'étonner de cette absence de surprise. Protestation inexprimée, désespoir clair et silencieux, étrange liberté de comportement dont jouissent les personnages du roman jusqu'à leur mort.
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Franz Kafka
Dans une colonie pénitentiaire
"Il s'agit d'un appareil d'un type particulier", a déclaré l'officier au voyageur scientifique, en regardant, bien sûr, l'appareil qui lui est très familier, non sans admiration. Le voyageur, semble-t-il, n’a accepté que par politesse l’invitation du commandant à assister à l’exécution de la peine infligée à un soldat pour désobéissance et insulte à son supérieur. Et dans la colonie pénitentiaire, l'exécution prochaine n'a apparemment pas suscité beaucoup d'intérêt. En tout cas, ici, dans cette petite et profonde vallée sablonneuse, fermée de tous côtés par des pentes nues, outre l'officier et le voyageur, il n'y en avait que deux : le forçat, un individu ennuyeux, à la bouche large, à la tête négligée et au visage hirsute. visage non rasé - et un soldat qui n'a pas laissé sortir les mains d'une lourde chaîne, vers laquelle convergeaient de petites chaînes, s'étendant des chevilles et du cou du condamné et en outre fixées par des chaînes de liaison. Pendant ce temps, dans toute l'apparence du condamné, il y avait une telle obéissance canine qu'il semblait qu'on pouvait le laisser se promener le long des pentes, mais il suffisait de siffler avant le début de l'exécution et il apparaissait.
Le voyageur ne montra aucun intérêt pour l'appareil et marcha derrière le forçat, visiblement indifférent, tandis que l'officier, effectuant les derniers préparatifs, soit grimpa sous l'appareil, dans la fosse, soit monta sur l'échelle pour inspecter les parties supérieures de l'engin. Ces travaux pouvaient, en fait, être confiés à un mécanicien, mais l'officier les effectuait avec une grande diligence - soit il était un adepte particulier de cet appareil, soit pour une autre raison, personne d'autre ne pouvait se voir confier ce travail.
- OK, c'est fini maintenant ! – s'est-il finalement exclamé et a descendu l'échelle. Il était extrêmement fatigué, il respirait la bouche grande ouverte et deux mouchoirs de femme dépassaient de sous le col de son uniforme.
«Ces uniformes sont peut-être trop lourds pour les tropiques», dit le voyageur, au lieu de s'enquérir de l'appareil, comme s'y attendait l'officier.
"Bien sûr", a déclaré l'officier en commençant à se laver les mains tachées d'huile lubrifiante dans le seau d'eau préparé, "mais c'est un signe de la patrie, nous ne voulons pas perdre notre patrie". Mais regardez cet appareil», ajouta-t-il aussitôt et, s'essuyant les mains avec une serviette, il montra l'appareil. – Jusqu'à présent, il était nécessaire de travailler manuellement, mais désormais l'appareil fonctionnera de manière totalement indépendante.
Le voyageur hocha la tête et regarda vers la direction indiquée par l'officier. Il souhaitait s'assurer contre tout accident et déclarait :
- Bien sûr, il y a des problèmes : j'espère vraiment qu'aujourd'hui les choses se passeront sans eux, mais il faut quand même s'y préparer. Après tout, l'appareil doit fonctionner pendant douze heures sans interruption. Mais si des problèmes surviennent, ils seront très mineurs et seront corrigés immédiatement... Voulez-vous vous asseoir ? - il a finalement demandé et, en sortant une d'une pile de chaises en osier, l'a offerte au voyageur ; il ne pouvait pas refuser.
Maintenant, assis au bord de la fosse, il y jeta un coup d'œil. La fosse n'était pas très profonde. D'un côté se trouvait un monticule de terre creusée, de l'autre côté il y avait un appareil.
- Je ne sais pas. - dit l'officier, - le commandant vous a-t-il déjà expliqué la structure de cet appareil ?
Le voyageur agita vaguement la main ; l'officier n'avait besoin de rien de plus, car il pouvait désormais commencer lui-même l'explication.
« Cet appareil, dit-il en touchant la bielle sur laquelle il s'appuya ensuite, est l'invention de notre ancien commandant. Je l'ai aidé dès les premières expérimentations, et j'ai participé à tous les travaux jusqu'à leur achèvement. Mais le mérite de cette invention n’appartient qu’à lui. Avez-vous entendu parler de notre ancien commandant ? Non? Eh bien, je n’exagérerai pas si je dis que la structure de toute cette colonie pénitentiaire est son affaire. Nous, ses amis, savions déjà à l'heure de sa mort que la structure de cette colonie était si intégrale que son successeur, même s'il avait mille nouveaux projets en tête, ne serait pas en mesure de changer l'ordre ancien, du moins pendant de nombreuses années. Et notre prédiction s'est réalisée, le nouveau commandant a dû l'admettre. C'est dommage que vous ne connaissiez pas notre ancien commandant !... Cependant, s'interrompit l'officier, je discutais, et notre appareil, le voici devant nous. Il se compose, comme vous pouvez le constater, de trois parties. Peu à peu, chacune de ces parties a reçu un nom plutôt familier. La partie inférieure s'appelait la chaise longue, la partie supérieure s'appelait le marqueur et cette partie centrale suspendue s'appelait la herse.
- Herse ? – a demandé le voyageur.
Il n'écouta pas très attentivement ; le soleil était trop chaud dans cette vallée sans ombre et il était difficile de se concentrer. Il fut d'autant plus surpris par l'officier qui, bien que portant un uniforme serré et formel, alourdi d'épaulettes et pendu d'aiguillettes, donnait des explications avec tant de zèle et, en outre, tout en continuant à parler, serrait même l'écrou avec une clé ici et là. Le soldat semblait être dans le même état que le voyageur. Après avoir enroulé la chaîne du condamné autour des poignets de ses deux mains, il appuya l'une d'elles sur le fusil et se tint la tête baissée, avec l'air le plus indifférent. Cela n'a pas surpris le voyageur, puisque l'officier parlait français et que ni le soldat ni le condamné ne comprenaient bien sûr le français. Mais il était d’autant plus frappant que le condamné essayait toujours de suivre les explications du policier. Avec une certaine persistance endormie, il dirigeait constamment son regard vers l'endroit où l'officier montrait à ce moment-là, et maintenant, lorsque le voyageur interrompait l'officier avec sa question, le condamné, comme l'officier, regardait le voyageur.
"Oui, avec une herse", dit l'officier. – Ce nom convient tout à fait. Les dents sont disposées comme une herse, et le tout fonctionne comme une herse, mais seulement à un seul endroit et de manière beaucoup plus complexe. Cependant, vous comprendrez maintenant cela. Ici, sur le transat, ils placent le condamné... Je vais d'abord décrire l'appareil, puis passer à la procédure elle-même. Cela vous permettra de la suivre plus facilement. De plus, un engrenage du marqueur a été fortement meulé, il grince terriblement lorsqu'il tourne, et il est alors presque impossible de parler. Malheureusement, les pièces de rechange sont très difficiles à obtenir... Il s'agit donc, comme je l'ai dit, d'un transat. Il est entièrement recouvert d'une couche de coton, vous découvrirez bientôt son objectif. Le condamné est posé sur ce coton, ventre en bas - nu bien sûr - voici les sangles pour l'attacher : pour les bras, pour les jambes et pour le cou. Ici, à la tête de la chaise longue, là où, comme je l’ai dit, le visage du criminel tombe pour la première fois, se trouve une petite pince en feutre qui peut être facilement ajustée pour qu’elle tombe directement dans la bouche du condamné. Grâce à cette cheville, le condamné ne peut ni crier ni se mordre la langue. Le criminel met bon gré mal gré ce feutre dans sa bouche, sinon le tour de cou lui briserait les vertèbres.
- C'est du coton ? – demanda le voyageur en se penchant en avant.
"Oui, bien sûr", dit l'officier en souriant. - Ressentez-le vous-même. « Il prit la main du voyageur et la passa le long de la chaise longue. – Ce coton est préparé d’une manière particulière, c’est pourquoi il est si difficile à reconnaître ; Je vais vous en dire plus sur son objectif.
Le voyageur était déjà un peu intéressé par l'appareil ; protégeant ses yeux du soleil avec sa main, il leva les yeux vers l'appareil. C'était un grand bâtiment. La chaise longue et le marqueur avaient la même surface et ressemblaient à deux boîtes sombres. Le marqueur était renforcé à environ deux mètres au-dessus du transat et relié aux coins par quatre tiges de laiton qui brillaient littéralement au soleil. Une herse était accrochée à un câble d'acier entre les caissons.
L’officier remarqua à peine l’indifférence antérieure du voyageur, mais il répondit rapidement à l’intérêt qui s’était alors éveillé en lui ; il suspendit même ses explications pour que le voyageur, lentement et sans interférence, puisse tout examiner. Le condamné imitait le voyageur ; Comme il ne pouvait pas se couvrir les yeux avec sa main, il cligna des yeux, levant les yeux sans protection.
"Alors, le condamné se couche", dit le voyageur et, s'allongeant sur une chaise, il croisa les jambes.
"Oui", dit l'officier et, repoussant un peu sa casquette, il passa la main sur son visage échauffé. - Maintenant écoute! La chaise longue et le marqueur ont une batterie électrique, la chaise longue en a une pour la chaise longue elle-même et le marqueur en a une pour la herse. Dès que le condamné est attaché, la chaise longue se met en mouvement. Il vibre légèrement et très rapidement, simultanément dans le sens horizontal et vertical. Vous avez bien sûr vu des appareils similaires dans des établissements médicaux, seulement avec notre chaise longue tous les mouvements sont calculés avec précision : ils doivent être strictement coordonnés avec les mouvements de la herse. Après tout, c'est à la herse qu'incombe en effet l'exécution de la peine.
-Quelle est la phrase ? – a demandé le voyageur.
-Tu ne le sais pas non plus ? – a demandé l'officier surpris en se mordant les lèvres. – Désolé si mes explications prêtent à confusion, pardonnez-moi. Auparavant, le commandant donnait habituellement des explications, mais le nouveau commandant se déchargeait de ce devoir honorable ; mais qu'en est-il d'un invité aussi distingué, " le voyageur essaya de décliner cet honneur à deux mains, mais l'officier insista sur son expression, " qu'il ne présente même pas un invité aussi distingué à la forme de notre phrase, c'est une autre innovation que... » Un juron était sur le bout de sa langue, mais il se contrôla et dit : « Ils ne m'ont pas prévenu de ça, ce n'est pas de ma faute. Cependant, je peux mieux que quiconque expliquer la nature de nos condamnations, car ici, dit-il en tapotant sa poche de poitrine, je porte les dessins correspondants réalisés de la main de l'ancien commandant.
- De la main du commandant lui-même ? – a demandé le voyageur. - A-t-il tout combiné en lui-même ? Était-il militaire, juge, dessinateur, chimiste et dessinateur ?
"C'est vrai", dit l'officier en hochant la tête.
Il regarda méticuleusement ses mains ; ils ne lui semblaient pas assez propres pour toucher les dessins, alors il alla à la baignoire et les lava à nouveau soigneusement.
Puis il sortit un portefeuille en cuir et dit :
– Notre sentence n’est pas sévère. La herse écrit sur le corps du condamné le commandement qu'il a violé. Par exemple, celui-ci, a indiqué l’officier en désignant le condamné, aura écrit sur son corps : « Honorez votre supérieur !
Le voyageur jeta un coup d’œil au condamné ; lorsque l'officier le montrait du doigt, il baissait la tête et semblait tendre l'oreille au maximum pour comprendre quoi que ce soit. Mais les mouvements de ses lèvres épaisses et fermées montraient clairement qu'il ne comprenait rien. Le voyageur voulait demander beaucoup de choses, mais lorsqu'il vit le condamné, il demanda seulement :
– Connaît-il le verdict ?
"Non", dit l'officier et il s'apprêtait à poursuivre son explication, mais le voyageur l'interrompit :
– Il ne connaît pas la sentence qui lui a été prononcée ?
"Non", dit l'officier, puis il s'arrêta un instant, comme s'il exigeait du voyageur une justification plus détaillée de sa question, puis il dit : "Il serait inutile de prononcer sa sentence." Après tout, il le reconnaît avec son propre corps.
Le voyageur était sur le point de se taire, lorsqu'il sentit soudain que le condamné le regardait ; il semblait demander si le voyageur approuvait la procédure décrite. Alors le voyageur, qui s'était déjà penché en arrière sur sa chaise, se pencha à nouveau et demanda :
– Mais sait-il au moins qu’il est condamné ?
"Non, cela non plus, il ne le sait pas", dit l'officier en souriant au voyageur, comme s'il attendait de sa part d'autres découvertes étranges.
"C'est comme ça", dit le voyageur en se passant la main sur le front. - Mais dans ce cas, il ne sait toujours pas comment ils ont réagi à sa tentative de se défendre ?
"Il n'a pas eu la possibilité de se défendre", a déclaré l'officier en regardant de côté, comme s'il parlait tout seul et ne voulait pas embarrasser le voyageur en évoquant ces circonstances.
"Mais, bien sûr, il aurait dû avoir la possibilité de se défendre", a déclaré le voyageur en se levant de sa chaise.
L'officier craignait de devoir interrompre longtemps ses explications ; il s'approcha du voyageur et lui prit le bras ; désignant de l'autre main le condamné qui, maintenant que l'attention était si clairement portée sur lui - et que le soldat avait tiré la chaîne - se redressait, l'officier dit :
– La situation est la suivante. J'exerce les fonctions de juge ici dans la colonie. Malgré ma jeunesse. J'ai également aidé l'ancien commandant à administrer la justice et je connais cet appareil mieux que quiconque. Lorsque je prononce un jugement, j’adhère à la règle : « Il n’y a toujours aucun doute sur la culpabilité. » Les autres tribunaux ne peuvent pas suivre cette règle ; ils sont collégiaux et subordonnés aux tribunaux supérieurs. Chez nous, tout est différent, du moins sous le commandant précédent, c'était différent. Le nouveau, cependant, essaie de s'immiscer dans mes affaires, mais jusqu'à présent, j'ai réussi à repousser ces tentatives et, j'espère, je réussirai à l'avenir... Vous vouliez que je vous explique cette affaire ; eh bien, c'est aussi simple que n'importe quel autre. Ce matin, un capitaine a rapporté que cet homme, affecté comme infirmier et obligé de dormir sous sa porte, avait dormi pendant le service. Le fait est qu'il est censé se lever toutes les heures, au son de l'horloge, et saluer devant la porte du capitaine. Le devoir, bien sûr, n'est pas difficile, mais nécessaire, car l'infirmier qui garde et sert l'officier doit toujours être en alerte. Hier soir, le capitaine a voulu vérifier si l'infirmier remplissait son devoir. À deux heures exactement, il ouvrit la porte et vit qu'il était blotti et endormi. Le capitaine a pris le fouet et l'a frappé au visage. Au lieu de se lever et de demander pardon, l’infirmier saisit son maître par les jambes, se met à le secouer et crie : « Jetez le fouet, sinon je vous tue ! Voici le nœud du problème. Il y a une heure, le capitaine est venu me voir, j'ai noté son témoignage et j'ai immédiatement rendu un verdict. Ensuite, j'ai ordonné que l'infirmier soit enchaîné. Tout était très simple. Et si j'avais d'abord appelé l'infirmier et commencé à l'interroger, le résultat n'aurait été que confusion. Il commencerait à mentir, et si je parvenais à réfuter ce mensonge, il commencerait à le remplacer par un nouveau, et ainsi de suite. Et maintenant, il est entre mes mains, et je ne le lâcherai pas... Eh bien, tout est clair maintenant ? Mais le temps presse, il est temps de commencer l’exécution, et je ne vous ai pas encore expliqué la structure de l’appareil.
Il força le voyageur à s'asseoir sur la chaise, s'approcha de l'appareil et commença :
– Comme vous pouvez le constater, la herse correspond à la forme du corps humain ; voici une herse pour le corps, et voici des herses pour les jambes. Seule cette petite incisive est destinée à la tête. Est-ce que tu comprends?
Il s'inclina chaleureusement devant le voyageur, prêt à recevoir les explications les plus détaillées.
Le voyageur fronça les sourcils et regarda la herse. Les informations sur les procédures judiciaires locales ne le satisfaisaient pas. Pourtant, il se répétait qu'il s'agissait après tout d'une colonie pénitentiaire, que des mesures spéciales étaient nécessaires ici et que la discipline militaire devait être strictement observée. En outre, il fondait quelques espoirs sur le nouveau commandant qui, malgré toute sa lenteur, avait clairement l'intention d'introduire une nouvelle procédure légale que cet officier à l'esprit étroit ne pouvait pas comprendre. Au fur et à mesure que ses pensées progressaient, le voyageur demanda :
– Le commandant sera-t-il présent à l'exécution ?
"Nous n'en sommes pas sûrs", dit l'officier, piqué par cette question soudaine, et l'amabilité disparut de son visage. "C'est pourquoi nous devons nous dépêcher." Je suis vraiment désolé, mais je vais même devoir abréger mes explications. Cependant, demain, lorsque l'appareil sera nettoyé (le seul inconvénient est qu'il est très sale), je pourrai expliquer tout le reste. Alors maintenant, je me limiterai au strict nécessaire... Lorsque le condamné s'allonge sur un transat et que le transat est mis dans un mouvement d'oscillation, une herse est abaissée sur le corps du condamné. Il s'ajuste automatiquement pour que ses dents touchent à peine le corps ; dès le réglage terminé, ce câble se tend et devient inflexible, comme une barre. C'est là que ça commence. Les non-initiés ne voient aucune différence extérieure dans nos exécutions. Il semble que la herse fonctionne de la même façon. Vibrant, il pique le corps avec ses dents, qui à son tour vibre grâce au transat. Pour que chacun puisse contrôler l'exécution de la sentence, la herse était en verre. La fixation des dents a posé quelques difficultés techniques, mais après de nombreuses expériences, les dents ont finalement été renforcées. Nous n'avons ménagé aucun effort. Et maintenant, tout le monde peut voir à travers le verre comment l'inscription est appliquée sur le corps. Souhaitez-vous vous rapprocher et voir les dents ?
Le voyageur se releva lentement, se dirigea vers l'appareil et se pencha sur la herse.
«Vous voyez, dit l'officier, deux types de dents disposées de différentes manières.» Près de chaque dent longue, il y en a une courte. Le long écrit, et le court libère de l'eau pour laver le sang et préserver la lisibilité de l'inscription. L'eau sanglante est évacuée par les gouttières et s'écoule dans la gouttière principale, et de là par le tuyau d'égout dans la fosse.
L'officier montrait du doigt le chemin que prenait l'eau. Lorsque, pour plus de clarté, il attrapa à deux poignées un ruisseau imaginaire d'un drain abrupt, le voyageur releva la tête et, tâtonnant avec sa main derrière son dos, commença à reculer vers la chaise. Puis, avec horreur, il vit que le forçat, comme lui, avait suivi l’invitation de l’officier à inspecter de près la herse. Traînant le soldat endormi par la chaîne, il se pencha également sur la vitre. Il était clair que lui aussi cherchait avec hésitation des yeux l'objet que ces messieurs examinaient en ce moment, et que sans explication il ne pouvait trouver cet objet. Il se penchait de-ci de-là. Encore et encore, il passa ses yeux sur la vitre. Le voyageur voulait le chasser, car ce qu'il faisait était probablement punissable. Mais tenant le voyageur d'une main, l'officier de l'autre prit une motte de terre sur le talus et la lança au soldat. Le soldat, surpris, leva les yeux, vit ce que le condamné avait osé faire, jeta le fusil et, enfonçant ses talons dans le sol, tira le condamné si fort qu'il tomba immédiatement, puis le soldat se mit à regarder. sur lui alors qu'il pataugeait, faisant trembler ses chaînes.
- Remettez-le debout ! - a crié l'officier, remarquant que le condamné distrayait trop le voyageur. Penché sur la herse, le voyageur ne la regardait même pas, mais attendait seulement de voir ce qui arriverait au condamné.
– Manipulez-le avec précaution ! – a encore crié l'officier. Après avoir contourné l'appareil, il saisit lui-même le condamné sous les bras et, bien que ses jambes s'écartaient, il le redressa avec l'aide d'un soldat.
"Eh bien, maintenant je sais déjà tout", dit le voyageur lorsque l'officier revint vers lui.
"En plus de la chose la plus importante", dit-il et, serrant le coude du voyageur, il pointa vers le haut : "Là, dans le marqueur, il y a un système d'engrenages qui détermine le mouvement de la herse, et ce système est installé selon le dessin fourni. car par le verdict du tribunal. J'utilise également les dessins de l'ancien commandant. Les voici. » Il sortit plusieurs feuilles de papier de son portefeuille. – Malheureusement, je ne peux pas vous les donner, c'est ma plus grande valeur. Asseyez-vous, je vais vous les montrer d'ici et vous aurez une vue claire de tout.
Il montra le premier morceau de papier. Le voyageur aurait été heureux de dire quelque chose d'éloge, mais devant lui, il n'y avait que des lignes labyrinthiques, se croisant à plusieurs reprises, d'une telle densité qu'il était presque impossible de distinguer les lacunes sur le papier.
« Lisez », dit l'officier.
«Je ne peux pas», dit le voyageur.
"Mais c'est écrit lisiblement", a expliqué l'officier.
"C'est écrit très habilement", dit évasivement le voyageur, "mais je n'y comprends rien."
"Oui", a déclaré l'officier et, en souriant, il a caché son portefeuille, "ce n'est pas un cahier pour écoliers". C'est long à lire. Finalement, vous le découvrirez aussi. Bien entendu, ces lettres ne peuvent pas être simples ; après tout, ils ne devraient pas tuer immédiatement, mais en moyenne après douze heures ; Le tournant selon les calculs est le sixième. Par conséquent, l’inscription au sens propre du terme doit être ornée de nombreux motifs ; l'inscription en tant que telle n'entoure le corps que d'une étroite bande ; le reste de l'espace est réservé aux motifs. Pouvez-vous maintenant évaluer le travail de la herse et de l'ensemble de l'appareil ?... Regardez !
Il sauta sur la rampe, tourna une roue et cria : « Attention, écartez-vous ! - et tout a commencé à bouger. Si l'une des roues ne claquait pas, ce serait génial. Comme gêné par cette malheureuse roue, l'officier lui tendit le poing, puis, comme pour s'excuser auprès du voyageur, écarta les bras et descendit précipitamment pour observer d'en bas le fonctionnement de l'appareil. Il y avait encore un problème, que lui seul pouvait remarquer ; il se releva, grimpa à deux mains à l'intérieur du repère, puis, par souci de rapidité, sans utiliser l'échelle, il glissa le long de la barre et à pleine voix, pour se faire entendre parmi ce bruit, se mit à crier à l'oreille du voyageur :
– Comprenez-vous le fonctionnement de la machine ? Harrow commence à écrire ; Dès qu'elle termine le premier tatouage sur son dos, une couche de coton, en rotation, fait rouler lentement son corps sur le côté pour donner une nouvelle zone à la herse. Pendant ce temps, les endroits couverts de sang sont placés sur du coton qui, préparé d'une manière spéciale, arrête immédiatement le saignement et prépare le corps à un nouvel approfondissement de l'inscription. Ces dents au bord de la herse arrachent le coton adhérant aux plaies tandis que le corps continue de rouler et de le jeter dans le trou, puis la herse entre à nouveau en action. Alors elle écrit de plus en plus profondément pendant douze heures. Pendant les six premières heures, le condamné vit presque comme avant, il ne souffre que de douleur. Au bout de deux heures, le feutre est retiré de la bouche, car le criminel n'a plus la force de crier. Ici, dans ce bol situé à la tête - il est chauffé à l'électricité - on met de la bouillie de riz tiède, que le condamné peut lécher avec sa langue s'il le souhaite. Personne ne néglige cette opportunité. Dans ma mémoire, un tel cas ne s'est jamais produit, mais j'ai beaucoup d'expérience. Ce n'est qu'à la sixième heure que le condamné perd l'appétit. Ensuite, je m'agenouille habituellement ici et j'observe ce phénomène. Il avale rarement le dernier morceau de porridge - il le fait seulement tourbillonner un peu dans sa bouche et le recrache dans la fosse. Ensuite, je dois me pencher, sinon il me frappera au visage. Mais comme le criminel se calme à la sixième heure ! L’éveil de la pensée se produit même chez les plus stupides. Cela commence autour des yeux. Et ça se propage à partir d'ici. Ce spectacle est si séduisant que vous êtes prêt à vous allonger à côté de la herse. En fait, il ne se passe plus rien de nouveau, le forçat commence juste à déchiffrer l'inscription, il se concentre, comme s'il écoutait. Vous avez vu qu'il n'est pas facile de distinguer l'inscription avec les yeux ; et notre forçat le démonte avec ses blessures. Bien sûr, c'est gros travail, et il lui faut six heures pour le terminer. Et puis la herse le transperce entièrement et le jette dans un trou, où il s'effondre dans l'eau sanglante et le coton. Ceci met fin au procès et nous, le soldat et moi, enterrons le corps.
En inclinant l'oreille vers l'officier et en mettant les mains dans les poches de sa veste, le voyageur observait le fonctionnement de la machine. Le condamné l'a également observée, mais n'a rien compris. Il se leva, légèrement penché, et regarda les dents qui oscillaient, lorsque le soldat, sur un signe de l'officier, coupa par derrière sa chemise et son pantalon avec un couteau, de sorte qu'ils tombèrent à terre ; le condamné a voulu saisir les vêtements qui tombaient pour couvrir sa nudité, mais le soldat l'a soulevé et a secoué les derniers haillons. L'officier installa la voiture et, dans le silence qui suivit, le condamné fut placé sous la herse. Les chaînes ont été retirées et des courroies ont été installées à leur place ; au début, cela parut presque comme un soulagement pour le condamné. Puis la herse descendit encore un peu, car cet homme était très maigre. Lorsque les dents touchèrent le condamné, un frisson lui parcourut la peau ; tandis que le soldat s'occupait de sa main droite, il étendait la gauche, sans regarder où ; mais c'était précisément la direction dans laquelle se tenait le voyageur. L’officier regardait toujours le voyageur de côté, comme s’il essayait de déterminer, d’après le visage de l’étranger, quelle impression produisait sur lui l’exécution avec laquelle il l’avait maintenant, au moins superficiellement, présenté.
La dragonne s'est cassée, probablement parce que le soldat l'avait trop serrée. En demandant à l'officier de l'aider, le soldat lui a montré un morceau déchiré de la ceinture. L'officier s'approcha du soldat et dit en se tournant vers le voyageur :
– La machine est très complexe, quelque chose peut toujours se déchirer ou se casser, mais cela ne doit pas perturber l’évaluation globale. Soit dit en passant, pour la courroie, un remplacement sera trouvé immédiatement - j'utiliserai une chaîne ; cependant, la vibration de la main droite ne sera plus aussi douce.
– Les fonds pour l’entretien des voitures sont désormais très limités. Sous le commandant précédent, je pouvais disposer librement du montant alloué spécifiquement à cet effet. Il y avait un entrepôt où toutes sortes de pièces détachées étaient disponibles. Franchement, je les ai vraiment gaspillés - je les ai gaspillés, bien sûr, avant, et pas du tout maintenant, comme le prétend le nouveau commandant, qui ne cherche qu'une raison pour abolir l'ordre ancien. Maintenant, il gère l'argent alloué à l'entretien de la voiture, et quand j'envoie chercher une nouvelle courroie, je dois en présenter une déchirée comme preuve, et une nouvelle n'arrivera que dans dix jours et sera certainement de mauvaise qualité, sans valeur. En attendant, qu’est-ce que ça me fait de conduire une voiture sans ceinture ? Cela ne dérange personne ?
Le voyageur pensa : s'immiscer de manière décisive dans les affaires d'autrui est toujours risqué. Il n'était ni un résident de cette colonie ni un résident du pays auquel elle appartenait. S'il avait décidé de condamner, et encore moins de perturber cette exécution, ils lui auraient dit : tu es un étranger, alors tais-toi. Il ne pouvait pas s'y opposer, au contraire, il pouvait seulement ajouter qu'il en était surpris ; dans ce casà toi; après tout, il ne voyage qu'à des fins éducatives, et pas du tout pour changer le système judiciaire des pays étrangers. Mais le cadre était très séduisant. L'injustice du procès et l'inhumanité du châtiment ne faisaient aucun doute. Personne ne pouvait soupçonner le voyageur d'intérêt personnel : le condamné n'était ni sa connaissance ni son compatriote et n'avait en général aucune sympathie. Le voyageur avait reçu des recommandations de hautes institutions, il a été reçu ici avec une extrême politesse, et le fait qu'il ait été invité à cette exécution semblait même signifier qu'il était censé donner son avis sur le système judiciaire local. Cela était d'autant plus probable que le commandant actuel, dont lui, le voyageur, en était désormais pleinement convaincu, n'était pas partisan de telles procédures judiciaires et était presque hostile à l'officier.
Puis le voyageur entendit le cri d'un officier enragé. Il finit par enfoncer avec difficulté le feutre dans la bouche du condamné, quand soudain le condamné, incapable de vaincre la nausée, ferma les yeux et se mit à trembler de vomissement. L'agent l'a rapidement tiré du support pour tourner la tête vers la fosse, mais il était trop tard : les eaux usées s'étaient déjà écoulées dans la voiture.
"C'est la faute du commandant !" - a crié l'officier en secouant furieusement les barreaux. - Ils salissent la voiture comme une porcherie.
Les mains tremblantes, il montra au voyageur ce qui s'était passé.
« Après tout, j'ai passé des heures à expliquer au commandant que la veille de l'exécution, il fallait arrêter de distribuer de la nourriture. Mais les partisans du nouveau cours doux ont un avis différent. Avant que le condamné ne soit emmené, les dames du commandant le gavent de bonbons. Toute sa vie, il a mangé du poisson pourri, et maintenant il doit manger des sucreries. Mais tout va bien, je m'y résoudrais, mais est-il vraiment impossible d'acheter du nouveau feutre, ce que je demande au commandant depuis trois mois maintenant ! Est-il possible, sans dégoût, de prendre en bouche ce feutre, sucé et mordu avant la mort par une bonne centaine de personnes ?
Le condamné baissa la tête et parut très paisible ; un soldat nettoyait une voiture avec une chemise de forçat. L'officier s'est approché du voyageur qui, devinant quelque chose, a fait un pas en arrière, mais l'officier l'a pris par la main et l'a tiré sur le côté.
« Je veux vous dire quelques mots en toute confiance, dit-il, le permettez-vous ?
"Bien sûr", répondit le voyageur en l'écoutant les yeux baissés.
«Cette justice et cette exécution, dont vous avez eu la chance d'être témoins, n'ont actuellement plus d'adeptes déclarés dans notre colonie. Je suis leur seul défenseur et en même temps le seul défenseur du vieux commandant. Aujourd’hui, je ne pense même plus au développement ultérieur de cette procédure juridique ; je consacre toutes mes forces à préserver ce qui existe déjà. Sous le vieux commandant, la colonie était pleine de ses partisans ; J'ai en partie le pouvoir de persuasion que possédait l'ancien commandant, mais je n'ai en aucun cas son pouvoir ; C’est pour cela que ses partisans se cachent, ils sont encore nombreux, mais tout le monde se tait. Si vous entrez dans un café aujourd’hui, le jour de l’exécution, et écoutez les conversations, vous n’entendrez probablement que des allusions ambiguës. Ce sont tous des partisans entièrement de l'ancien, mais avec le commandant actuel et avec ses opinions actuelles, ils ne sont d'aucune utilité, et donc je vous demande : est-ce vraiment à cause de ce commandant et de ses femmes que c'est l'œuvre de toute une vie ? », il montra la voiture, « devrait mourir ? Cela peut-il être autorisé ? Même si vous êtes étranger et que vous êtes venu sur notre île seulement pour quelques jours ! Mais il n’y a pas de temps à perdre, quelque chose est fait contre mon pouvoir judiciaire ; Il y a déjà des réunions au bureau du commandant auxquelles je ne suis pas invité ; Même votre visite d'aujourd'hui me semble révélatrice de la situation générale ; Eux-mêmes ont peur et vous envoient en premier, vous, étranger... En fait, l'exécution a eu lieu autrefois ! Déjà le jour de l'exécution, toute la vallée était remplie de monde ; tout le monde est venu pour un tel spectacle, tôt le matin le commandant est apparu avec ses dames, la fanfare a réveillé le camp, j'ai fait rapport que tout était prêt, ceux qui étaient rassemblés - aucun d'eux hauts fonctionnaires n'avaient pas le droit de s'absenter - ils étaient situés autour de la voiture. Cette pile de chaises en osier est un pitoyable vestige de cette époque. La voiture polie brillait ; pour presque chaque exécution, j'emportais de nouvelles pièces de rechange. À la vue de centaines de personnes - les spectateurs se tenaient sur la pointe des pieds jusqu'aux immeubles de grande hauteur - le commandant a personnellement mis le condamné sous la herse. Ce qu'un simple soldat fait aujourd'hui était alors mon devoir honorable en tant que président du tribunal. Et c’est ainsi que l’exécution a commencé ! Il n'y a jamais eu d'interruption dans le fonctionnement de la machine. Certains ne regardaient pas du tout la voiture, mais gisaient les yeux fermés sur le sable ; tout le monde le savait : la justice était désormais triomphante. Dans le silence, seuls les gémissements du condamné, étouffés par le feutre, pouvaient être entendus. De nos jours, la machine n'est plus capable d'exprimer un gémissement du condamné avec une telle force qu'il ne pouvait pas être étouffé par le feutre, puis les dents d'écriture ont libéré un liquide caustique, dont l'utilisation est désormais interdite. Eh bien, vint alors la sixième heure ! Il était impossible de satisfaire les demandes de tous ceux qui voulaient regarder de plus près. Le commandant a sagement ordonné que les enfants soient autorisés à passer en premier ; Bien entendu, en raison de ma position, j'avais toujours accès à la machine elle-même ; Je m'y accroupis souvent, tenant un enfant à chaque bras. Comme nous avons capté l'expression de l'illumination sur le visage épuisé, comme nous avons tourné nos visages vers l'éclat de cette justice enfin réalisée et déjà en voie de disparition ! Quelle heure c’était, mon ami !
L'officier avait visiblement oublié qui se tenait devant lui ; il serra le voyageur dans ses bras et posa sa tête sur son épaule. Le voyageur était dans une grande confusion ; il regardait l'officier avec impatience. Le soldat a fini de nettoyer la voiture et a secoué un peu plus de bouillie de riz de la boîte dans un bol. Dès que le condamné, qui semblait complètement rétabli, s'en aperçut, il commença à attraper la bouillie avec sa langue. Le soldat ne cessait de le repousser ; la bouillie était apparemment destinée à une date ultérieure, mais, bien sûr, c'était aussi une violation de l'ordre selon lequel le soldat mettait ses mains sales dans la bouillie et la mangeait devant le condamné affamé.
On ne connaît ni l'heure exacte ni le lieu exact où l'auteur plaçait ses héros. Outre le fait qu'il s'agit d'une sorte d'île tropicale pour les condamnés, où les autorités parlent français. L'espace clos de l'île est un lieu idéal pour une expérience littéraire sur n'importe quel sujet, notamment social. Le fait que le voyageur, au moins, soit un contemporain de l'auteur est indiqué par la mention dans le texte d'une batterie électrique comme l'un des composants de la machine infernale.
L’histoire est telle qu’elle peut avoir plusieurs interprétations et peut être considérée en toute sécurité comme une parabole ou une allégorie. Je doute encore que ma version soit amateur, mais permettez-moi quand même de vous la présenter.
L'appareil d'État, le mécanisme de l'État, le système des organismes gouvernementaux... L'appareil, le mécanisme, le système et d'autres termes techniques crient simplement que l'État est une machine et qu'il s'oppose à l'homme en tant qu'individu. L’État est une machine sans âme et sans visage, et tous ceux qui le servent ne sont que des rouages. Une machine n’est pas seulement un appareil d’exécution. Dans l’histoire, la machine personnifie le système de pouvoir ; c’est une métaphore d’une bureaucratie mécanique et sans âme. Dans ce contexte, le pouvoir est certainement l’incarnation du mal et de l’absurdité, et vise à supprimer et à détruire l’individu. Cette histoire est en fait une paraphrase du roman « Le Procès », dans lequel l'auteur réfléchit brièvement au problème du pouvoir et de la violence contre l'individu, c'est-à-dire tout ce qui se déroulera plus tard dans les mésaventures de Josef K.
Quelques décennies seulement après que cette histoire ait été écrite, les systèmes totalitaires les plus vastes et les plus puissants de l’histoire de l’humanité apparaîtront sur la scène mondiale, destinés à broyer dans leurs meules des millions de destinées humaines. Mais Kafka avait déjà vu tout cela en 1914. Bon écrivainça doit être un peu prophète.
Le fragment le plus terrible de l’histoire est celui qui décrit le retrait personnalité humaine. L'exécuteur testamentaire estime que ce moment commence par l'apparition de " ... illumination sur un visage épuisé..." Le sadisme dans forme pure, mais le système peut briser une personne non seulement par la douleur. " L’éveil de la pensée se produit même chez les plus stupides. Cela commence autour des yeux. Et ça se propage à partir d'ici. Ce spectacle est si séduisant que vous êtes prêt à vous allonger à côté de la herse. En fait, il ne se passe plus rien de nouveau, le forçat commence juste à déchiffrer l'inscription, il se concentre, comme s'il écoutait. Vous avez vu qu'il n'est pas facile de distinguer l'inscription avec les yeux ; et notre forçat le démonte avec ses blessures».
Un officier qui accomplit son devoir tel qu’il l’entend est terrible. Après tout, tout le monde n’a pas été contraint de rejoindre les Einsatzgruppen ; beaucoup les ont rejoints par la volonté de leur cœur.
Lorsqu'on décrit le commandant, les personnages qui viennent en premier à l'esprit sont les romans de Joseph Conrad « Les Cœurs des Ténèbres » et de Blaise Cendrars « Le Prince Éventreur ou l'Homme aux Femmes ». Commandant " il y avait un soldat, un juge, un dessinateur, un chimiste et un dessinateur" Il est le créateur de la machine infernale et est certainement une personne extraordinaire, qui a ses propres adeptes, évidents ou secrets. " ses partisans se cachent, ils sont encore nombreux, mais tout le monde se tait». « ... il y a une prédiction selon laquelle après un certain nombre d'années, le commandant se relèvera et conduira ses partisans à reprendre la colonie..." Ses idées sont populaires et leurs graines resteront longtemps dans un sol fertile. " la structure de cette colonie est si intégrale que son successeur, même s'il avait au moins mille nouveaux projets en tête, ne serait pas en mesure de changer l'ordre ancien, au moins pendant de nombreuses années" Et cela prouve une fois de plus que le pouvoir du système est absolu, il semble que formellement il n'existe plus, mais il réside toujours dans nos têtes.
L'histoire laisse beaucoup de questions, principalement à propos de sa fin. Pourquoi un représentant d’une société éclairée, comme un voyageur scientifique, ne veut-il pas naviguer dans le même bateau que des gens qui viennent de se débarrasser de l’ordre et de la loi anciens ? Après tout, il semble être un fait bien connu que contre toutes sortes d’«ismes» (fascisme, nicisme, stalinisme, etc.), il n’existe qu’un seul remède : l’éducation. Cela peut encore être compris d'une manière ou d'une autre en l'attribuant à l'éternelle tiédeur des actions des humanistes de tous bords, mais pourquoi le bourreau est-il devenu la victime ? De quel genre de suicide étrange s'agit-il ? C'est ce que je n'arrive pas à comprendre.
Concernant les autres interprétations, je voudrais dire ce qui suit. L'interprétation religieuse, à laquelle il y a plusieurs références dans le texte, n'a pas été développée davantage par moi, mais j'y ai réfléchi. " Barona écrit sur le corps du condamné le commandement qu'il a violé" Cette version n’est qu’un cas particulier du système, dans lequel l’institution de l’Église joue son rôle. Mais ce n’est plus le mécanisme de « culpabilité-souffrance-illumination (suppression) » qui agit en lui, mais « la souffrance-péché-rédemption ». La voiture est Moloch. De plus, si dans le premier cas, comme le prétend l’officier, « La culpabilité est toujours certaine», puis dans le second, le péché est aussi donné a priori à l’humanité.