अलेक्जेंडर वोल्कोव
सात भूमिगत राजा
परी कथा
परिचय
जादुई देश कैसे प्रकट हुआ?
पुराने समय में, इतना समय पहले कि कोई नहीं जानता कि यह कब हुआ था, एक शक्तिशाली जादूगर गुरिकैप रहता था। वह एक ऐसे देश में रहते थे जिसे बहुत बाद में अमेरिका कहा गया, और चमत्कार करने की क्षमता में दुनिया में कोई भी गुरिकैप की तुलना नहीं कर सकता था। सबसे पहले उन्हें इस पर बहुत गर्व था और उन्होंने स्वेच्छा से अपने पास आने वाले लोगों के अनुरोधों को पूरा किया: उन्होंने एक को धनुष दिया जो बिना चूके गोली मार सकता था, उन्होंने दूसरे को दौड़ने की इतनी गति प्रदान की कि वह एक हिरण से आगे निकल गया, और उसने उसे दे दिया। तीसरा जानवरों के नुकीले दांतों और पंजों से अभेद्यता।
ऐसा कई सालों तक चलता रहा, लेकिन फिर गुरिकैप लोगों के अनुरोधों और कृतज्ञता से ऊब गया और उसने एकांत में बसने का फैसला किया, जहां कोई उसे परेशान नहीं करेगा।
जादूगर लंबे समय तक महाद्वीप के चारों ओर घूमता रहा, जिसका अभी तक कोई नाम नहीं था, और अंततः उसे एक उपयुक्त स्थान मिल गया। यह घने जंगलों, हरे घास के मैदानों को सींचने वाली साफ नदियों और अद्भुत फलों के पेड़ों वाला एक अद्भुत सुंदर देश था।
मुझे यही चाहिए! - गुरिकुप खुश था। "यहां मैं अपना बुढ़ापा शांति से बिताऊंगा।" हमें बस यह सुनिश्चित करना है कि लोग यहां न आएं।'
गुरिकैप जैसे शक्तिशाली जादूगर के लिए इसकी कोई कीमत नहीं थी। एक बार! - और देश दुर्गम पहाड़ों की एक श्रृंखला से घिरा हुआ था। दो! - पहाड़ों के पीछे विशाल रेतीला रेगिस्तान था, जहाँ से एक भी व्यक्ति नहीं गुजर सकता था।
गुरिकुप ने सोचा कि उसके पास अभी भी क्या कमी है।
अनन्त ग्रीष्मकाल को यहाँ राज करने दो! - जादूगर ने आदेश दिया, और उसकी इच्छा पूरी हुई। - इस देश को जादुई होने दो, और यहां के सभी जानवरों और पक्षियों को इंसानों की तरह बोलने दो! - गुरिकुप ने चिल्लाकर कहा।
और तुरंत हर जगह लगातार बकबक होने लगी: बंदर और भालू, शेर और बाघ, गौरैया और कौवे, कठफोड़वे और स्तन बोलने लगे। वे सभी तुम्हें याद करते थे कई वर्षों के लिएमौन और अपने विचारों, भावनाओं, इच्छाओं को एक-दूसरे से व्यक्त करने के लिए दौड़ पड़े...
शांत! - जादूगर ने गुस्से में आदेश दिया, और आवाजें शांत हो गईं। संतुष्ट गुरिकैप ने कहा, "अब लोगों को परेशान किए बिना मेरा शांत जीवन शुरू होगा।"
आप ग़लत हैं, शक्तिशाली जादूगर! - गुरिकुप के कान के पास एक आवाज आई, और एक जीवंत मैगपाई उसके कंधे पर बैठ गया। - क्षमा करें, कृपया, लेकिन लोग यहां रहते हैं, और उनमें से काफी संख्या में हैं।
नहीं हो सकता! - नाराज़ जादूगर चिल्लाया। - मैंने उन्हें क्यों नहीं देखा?
आप बहुत बड़े हैं, और हमारे देश में लोग बहुत छोटे हैं! - मैगपाई ने हँसते हुए समझाया और उड़ गया।
और वास्तव में: गुरिकैप इतना बड़ा था कि उसका सिर सबसे ऊंचे पेड़ों की चोटियों के बराबर था। बुढ़ापे में उनकी दृष्टि कमजोर हो गई और उन दिनों बड़े से बड़े जादूगर भी चश्मे के बारे में नहीं जानते थे।
गुरिकैप ने एक विशाल साफ़ स्थान चुना, ज़मीन पर लेट गया और अपनी नज़र जंगल के घने जंगल पर टिका दी। और वहाँ वह बड़ी मुश्किल से पेड़ों के पीछे छुपी हुई कई छोटी-छोटी आकृतियों को पहचान सका।
अच्छा, यहाँ आओ, छोटे लोग! - जादूगर ने खतरनाक ढंग से आदेश दिया, और उसकी आवाज़ गड़गड़ाहट की तरह लग रही थी।
छोटे लोग बाहर लॉन में आये और डरते-डरते विशाल को देखने लगे।
आप कौन हैं? - जादूगर ने सख्ती से पूछा।
"हम इस देश के निवासी हैं, और हम किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हैं," लोगों ने कांपते हुए उत्तर दिया।
गुरिकुप ने कहा, "मैं आपको दोष नहीं देता।" - रहने के लिए जगह चुनते समय मुझे ध्यान से देखना पड़ा। लेकिन जो हो गया वह हो गया, मैं इसमें कुछ भी बदलाव नहीं करूंगा। इस देश को हमेशा-हमेशा के लिए जादुई रहने दो, और मैं अपने लिए एक और एकांत कोना चुनूंगा...
गुरिकैप पहाड़ों पर गया, एक पल में अपने लिए एक शानदार महल बनवाया और वहां बस गया, निवासियों को कड़ी सजा दी परियों का देशउसके घर के करीब भी मत आना.
यह क्रम सदियों तक चलता रहा, और फिर जादूगर की मृत्यु हो गई, महल जीर्ण-शीर्ण हो गया और धीरे-धीरे ढह गया, लेकिन फिर भी हर कोई उस स्थान के पास जाने से डरता था।
फिर गुरिकुप की याद भूल गई. दुनिया से कटे हुए देश में रहने वाले लोग सोचने लगे कि यह हमेशा से ऐसा ही था, कि यह हमेशा विश्व पर्वतों से घिरा हुआ था, कि इसमें हमेशा गर्मी रहती थी, कि जानवर और पक्षी हमेशा बोलते थे मानवीय रूप से वहाँ...
एक हजार साल पहले
जादुई भूमि की जनसंख्या बढ़ती गई और वह समय आया जब इसमें कई राज्य बन गए। राज्यों में, हमेशा की तरह, राजा दिखाई देते थे, और राजाओं के अधीन, दरबारी और कई नौकर होते थे। तब राजाओं ने सेनाएँ बना लीं, सीमा पर कब्जे को लेकर एक-दूसरे से झगड़ने लगे और युद्ध शुरू कर दिए।
एक राज्य में, देश के पश्चिमी भाग में, राजा नारायण ने एक हजार साल पहले शासन किया था। उसने इतने लंबे समय तक शासन किया कि उसका बेटा बोफ़ारो अपने पिता की मृत्यु की प्रतीक्षा करते-करते थक गया और उसने उसे सिंहासन से उखाड़ फेंकने का फैसला किया। लुभावने वादों से प्रिंस बोफ़ारो ने कई हज़ार समर्थकों को अपनी ओर आकर्षित किया, लेकिन वे कुछ नहीं कर पाए। साजिश का पता चला. प्रिंस बोफ़ारो को उसके पिता के मुकदमे के लिए लाया गया था। वह एक ऊँचे सिंहासन पर बैठा था, दरबारियों से घिरा हुआ था, और विद्रोही के पीले चेहरे को खतरनाक दृष्टि से देख रहा था।
क्या तुम स्वीकार करोगे, मेरे नालायक बेटे, कि तुमने मेरे विरुद्ध षडयंत्र रचा? - राजा से पूछा।
"मैं कबूल करता हूँ," राजकुमार ने अपने पिता की कड़ी नज़र के सामने अपनी आँखें नीची किए बिना, साहसपूर्वक उत्तर दिया।
शायद आप राजगद्दी पर कब्ज़ा करने के लिए मुझे मारना चाहते थे? - नारान्या ने जारी रखा।
नहीं,'' बोफ़ारो ने कहा, ''मैं ऐसा नहीं चाहता था।'' तुम्हारा भाग्य आजीवन कारावास होता।
राजा ने कहा, "भाग्य ने अन्यथा निर्णय लिया।" - आपने मेरे लिए जो तैयार किया है वह आप और आपके अनुयायियों पर पड़ेगा। क्या आप गुफा को जानते हैं?
राजकुमार कांप उठा. निःसंदेह, वह उनके राज्य के काफी नीचे स्थित एक विशाल कालकोठरी के अस्तित्व के बारे में जानता था। हुआ यूं कि लोगों ने वहां देखा, लेकिन कई मिनट तक प्रवेश द्वार पर खड़े रहने के बाद, जमीन और हवा में अभूतपूर्व जानवरों की अजीब परछाइयां देखकर वे डर के मारे वापस लौट आये। वहां रहना असंभव लग रहा था.
आप और आपके समर्थक शाश्वत समाधान के लिए गुफा में जायेंगे! - राजा ने गंभीरता से कहा, और यहां तक कि बोफ़ारो के दुश्मन भी भयभीत हो गए। - लेकिन इतना पर्याप्त नहीं है! न केवल आप, बल्कि आपके बच्चे और आपके बच्चों के बच्चे भी - कोई भी धरती पर वापस नहीं आएगा नीला आकाशऔर चमकता सूर्य. मेरे उत्तराधिकारी इसका ध्यान रखेंगे, मैं उनसे शपथ लूँगा कि वे पवित्रता से मेरी इच्छा पूरी करेंगे। शायद आप आपत्ति करना चाहते हैं?
नहीं,'' नारान्या की तरह गर्वित और अडिग बोफ़ारो ने कहा। "मैं अपने पिता के खिलाफ हाथ उठाने का साहस करने के लिए इस सजा का हकदार हूं।" मैं केवल एक ही बात पूछूंगा: वे हमें कृषि उपकरण दें।
राजा ने कहा, “तुम उन्हें प्राप्त करोगे।” - और आपको हथियार भी उपलब्ध कराए जाएंगे ताकि आप गुफा में रहने वाले शिकारियों से अपना बचाव कर सकें।
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परिचय: जादुई भूमि कैसे प्रकट हुई?
पुराने समय में, इतना समय पहले कि कोई नहीं जानता कि यह कब हुआ था, एक शक्तिशाली जादूगर गुरिकैप रहता था। वह एक ऐसे देश में रहते थे जिसे बहुत बाद में अमेरिका कहा गया, और चमत्कार करने की क्षमता में दुनिया में कोई भी गुरिकैप की तुलना नहीं कर सकता था। सबसे पहले उन्हें इस पर बहुत गर्व था और उन्होंने स्वेच्छा से अपने पास आने वाले लोगों के अनुरोधों को पूरा किया: उन्होंने एक को धनुष दिया जो बिना चूके गोली मार सकता था, उन्होंने दूसरे को दौड़ने की इतनी गति प्रदान की कि वह एक हिरण से आगे निकल गया, और उसने उसे दे दिया। तीसरा जानवरों के नुकीले दांतों और पंजों से अभेद्यता।
ऐसा कई सालों तक चलता रहा, लेकिन फिर गुरिकैप लोगों के अनुरोधों और कृतज्ञता से ऊब गया और उसने एकांत में बसने का फैसला किया, जहां कोई उसे परेशान नहीं करेगा।
जादूगर लंबे समय तक महाद्वीप के चारों ओर घूमता रहा, जिसका अभी तक कोई नाम नहीं था, और अंततः उसे एक उपयुक्त स्थान मिल गया। यह घने जंगलों, हरे घास के मैदानों को सींचने वाली साफ नदियों और अद्भुत फलों के पेड़ों वाला एक अद्भुत सुंदर देश था।
- यही तो मुझे चाहिए! - गुरिकुप खुश था। "यहां मैं अपना बुढ़ापा शांति से बिताऊंगा।" हमें बस यह सुनिश्चित करना है कि लोग यहां न आएं।'
गुरिकैप जैसे शक्तिशाली जादूगर के लिए इसकी कोई कीमत नहीं थी।
एक बार! - और देश दुर्गम पहाड़ों की एक श्रृंखला से घिरा हुआ था।
दो! - पहाड़ों के पीछे विशाल रेतीला रेगिस्तान था, जहाँ से एक भी व्यक्ति नहीं गुजर सकता था।
गुरिकुप ने सोचा कि उसके पास अभी भी क्या कमी है।
- अनन्त ग्रीष्मकाल को यहाँ राज करने दो! - जादूगर ने आदेश दिया, और उसकी इच्छा पूरी हुई। – इस देश को जादुई होने दो, और यहां के सभी जानवरों और पक्षियों को इंसानों की तरह बोलने दो! - गुरिकुप ने चिल्लाकर कहा।
और तुरंत हर जगह लगातार बकबक होने लगी: बंदर और भालू, शेर और बाघ, गौरैया और कौवे, कठफोड़वे और स्तन बोलने लगे। वे सभी कई वर्षों की चुप्पी से ऊब गए थे और एक-दूसरे के सामने अपने विचारों, भावनाओं, इच्छाओं को व्यक्त करने की जल्दी में थे...
- शांत! - जादूगर ने गुस्से से आदेश दिया, और आवाजें शांत हो गईं। संतुष्ट गुरिकैप ने कहा, "अब लोगों को परेशान किए बिना मेरा शांत जीवन शुरू होगा।"
– आप ग़लत हैं, शक्तिशाली जादूगर! - गुरिकुप के कान के पास एक आवाज आई, और एक जीवंत मैगपाई उसके कंधे पर बैठ गया। - क्षमा करें, कृपया, लेकिन लोग यहां रहते हैं, और उनमें से बहुत सारे हैं।
- नहीं हो सकता! - नाराज़ जादूगर चिल्लाया। - मैंने उन्हें क्यों नहीं देखा?
- आप बहुत बड़े हैं, और हमारे देश में लोग बहुत छोटे हैं! - मैगपाई ने हँसते हुए समझाया और उड़ गया।
और वास्तव में: गुरिकैप इतना बड़ा था कि उसका सिर सबसे ऊंचे पेड़ों की चोटियों के बराबर था। बुढ़ापे में उनकी दृष्टि कमजोर हो गई और उन दिनों बड़े से बड़े जादूगर भी चश्मे के बारे में नहीं जानते थे।
गुरिकैप ने एक विशाल साफ़ स्थान चुना, ज़मीन पर लेट गया और अपनी नज़र जंगल के घने जंगल पर टिका दी। और वहाँ वह बड़ी मुश्किल से पेड़ों के पीछे छुपी हुई कई छोटी-छोटी आकृतियों को पहचान सका।
- अच्छा, यहाँ आओ, छोटे लोग! - जादूगर ने खतरनाक ढंग से आदेश दिया, और उसकी आवाज़ गड़गड़ाहट की आवाज़ जैसी थी।
छोटे लोग बाहर लॉन में आये और डरते-डरते विशाल को देखने लगे।
-आप कौन हैं? - जादूगर ने सख्ती से पूछा।
“हम इस देश के निवासी हैं, और हम किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हैं,” लोगों ने कांपते हुए उत्तर दिया।
गुरिकुप ने कहा, "मैं आपको दोष नहीं देता।" "रहने के लिए जगह चुनते समय मुझे ध्यान से देखना चाहिए था।" लेकिन जो हो गया वह हो गया, मैं इसमें कुछ भी बदलाव नहीं करूंगा। इस देश को हमेशा-हमेशा के लिए जादुई रहने दो, और मैं अपने लिए एक और एकांत कोना चुनूंगा...
गुरिकैप पहाड़ों पर चला गया, एक पल में अपने लिए एक शानदार महल बनवाया और वहीं बस गया, जादुई भूमि के निवासियों को सख्ती से आदेश दिया कि वे उसके घर के करीब भी न आएं।
यह क्रम सदियों तक चलता रहा, और फिर जादूगर की मृत्यु हो गई, महल जीर्ण-शीर्ण हो गया और धीरे-धीरे ढह गया, लेकिन फिर भी हर कोई उस स्थान के पास जाने से डरता था।
फिर गुरिकुप की याद भूल गई. दुनिया से कटे हुए देश में रहने वाले लोग सोचने लगे कि यह हमेशा से ऐसा ही था, कि यह हमेशा विश्व पर्वतों से घिरा हुआ था, कि इसमें हमेशा गर्मी रहती थी, कि जानवर और पक्षी हमेशा बोलते थे मानवीय रूप से वहाँ...
भाग एक गुफा
जादुई भूमि की जनसंख्या बढ़ती गई और वह समय आया जब इसमें कई राज्य बन गए। राज्यों में, हमेशा की तरह, राजा दिखाई देते थे, और राजाओं के अधीन, दरबारी और कई नौकर होते थे। तब राजाओं ने सेनाएँ बना लीं, सीमा पर कब्जे को लेकर एक-दूसरे से झगड़ने लगे और युद्ध शुरू कर दिए।
एक राज्य में, देश के पश्चिमी भाग में, राजा नारायण ने एक हजार साल पहले शासन किया था। उसने इतने लंबे समय तक शासन किया कि उसका बेटा बोफ़ारो अपने पिता की मृत्यु की प्रतीक्षा करते-करते थक गया और उसने उसे सिंहासन से उखाड़ फेंकने का फैसला किया। लुभावने वादों से प्रिंस बोफ़ारो ने कई हज़ार समर्थकों को अपनी ओर आकर्षित किया, लेकिन वे कुछ नहीं कर पाए। साजिश का पता चला. प्रिंस बोफ़ारो को उसके पिता के मुकदमे के लिए लाया गया था। वह एक ऊँचे सिंहासन पर बैठा था, दरबारियों से घिरा हुआ था, और विद्रोही के पीले चेहरे को खतरनाक दृष्टि से देख रहा था।
"क्या तुम स्वीकार करोगे, मेरे नालायक बेटे, कि तुमने मेरे ख़िलाफ़ साज़िश रची?" - राजा से पूछा।
"मैं कबूल करता हूँ," राजकुमार ने अपने पिता की कड़ी नज़र के सामने अपनी आँखें नीची किए बिना, साहसपूर्वक उत्तर दिया।
"शायद आप सिंहासन पर कब्ज़ा करने के लिए मुझे मारना चाहते थे?" - नारान्या ने आगे कहा।
"नहीं," बोफ़ारो ने कहा, "मैं ऐसा नहीं चाहता था।" तुम्हारा भाग्य आजीवन कारावास होता।
राजा ने कहा, "भाग्य ने अन्यथा निर्णय लिया।" "आपने मेरे लिए जो तैयार किया है वह आप पर और आपके अनुयायियों पर पड़ेगा।" क्या आप गुफा को जानते हैं?
राजकुमार कांप उठा. निःसंदेह, वह उनके राज्य के काफी नीचे स्थित एक विशाल कालकोठरी के अस्तित्व के बारे में जानता था। हुआ यूं कि लोगों ने वहां देखा, लेकिन कई मिनट तक प्रवेश द्वार पर खड़े रहने के बाद, जमीन और हवा में अभूतपूर्व जानवरों की अजीब परछाइयां देखकर वे डर के मारे वापस लौट आये। वहां रहना असंभव लग रहा था.
- आप और आपके समर्थक शाश्वत समाधान के लिए गुफा में जाएंगे! - राजा ने गंभीरता से घोषणा की, और यहां तक कि बोफ़ारो के दुश्मन भी भयभीत हो गए। - लेकिन इतना पर्याप्त नहीं है! न केवल आप, बल्कि आपके बच्चे और आपके बच्चों के बच्चे भी - कोई भी पृथ्वी पर, नीले आकाश और उज्ज्वल सूरज में नहीं लौटेगा। मेरे उत्तराधिकारी इसका ध्यान रखेंगे, मैं उनसे शपथ लूँगा कि वे पवित्रता से मेरी इच्छा पूरी करेंगे। शायद आप आपत्ति करना चाहते हैं?
"नहीं," नारान्या की तरह गर्वित और अडिग बोफ़ारो ने कहा। "मैं अपने पिता के खिलाफ हाथ उठाने का साहस करने के लिए इस सजा का हकदार हूं।" मैं केवल एक ही बात पूछूंगा: वे हमें कृषि उपकरण दें।
राजा ने कहा, “तुम उन्हें प्राप्त करोगे।” "और आपको हथियार भी मुहैया कराए जाएंगे ताकि आप गुफा में रहने वाले शिकारियों से अपनी रक्षा कर सकें।"
रोती-बिलखती पत्नियों और बच्चों के साथ निर्वासितों की उदास टोलियाँ भूमिगत हो गईं। निकास द्वार पर सैनिकों की एक बड़ी टुकड़ी का पहरा था और एक भी विद्रोही वापस नहीं लौट सका।
बोफ़ारो और उसकी पत्नी और उसके दो बेटे सबसे पहले गुफा में उतरे। एक अद्भुत भूमिगत देश उनकी आँखों के सामने खुल गया। यह जहाँ तक नज़र जाती थी, फैला हुआ था और इसकी सपाट सतह पर यहाँ-वहाँ जंगल से ढकी निचली पहाड़ियाँ उगी हुई थीं। गुफा के मध्य में एक बड़ी गोल झील की सतह चमक उठी।
ऐसा लग रहा था कि भूमिगत देश की पहाड़ियों और घास के मैदानों पर शरद ऋतु का शासन है। पेड़ों और झाड़ियों पर पत्ते लाल, गुलाबी, नारंगी थे, और घास की घास पीली हो गई थी, मानो घास काटने वाली हँसिया माँग रही हो। भूमिगत देश में अंधेरा था। केवल मेहराब के नीचे घूमते सुनहरे बादलों ने थोड़ी सी रोशनी प्रदान की।
- और यहीं हमें रहना चाहिए? - बोफ़ारो की पत्नी ने भयभीत होकर पूछा।
“हमारा भाग्य ऐसा ही है,” राजकुमार ने निराशा से उत्तर दिया।
घेराबंदी
निर्वासित लोग झील तक पहुंचने तक काफी देर तक चलते रहे। इसके किनारे पत्थरों से बिखरे हुए थे। बोफ़ारो चट्टान के एक बड़े टुकड़े पर चढ़ गया और अपना हाथ उठाकर संकेत दिया कि वह बोलना चाहता है। हर कोई खामोश हो गया।
- मेरे दोस्तों! - बोफ़ारो शुरू हुआ। - मुझे आपके लिए बहुत खेद है। मेरी महत्वाकांक्षा ने तुम्हें मुसीबत में डाल दिया और तुम्हें इन अंधेरे मेहराबों के नीचे फेंक दिया। लेकिन आप अतीत और जीवन को पीछे नहीं मोड़ सकते मौत से बेहतर. हम अस्तित्व के लिए एक भयंकर संघर्ष का सामना कर रहे हैं, और हमें अपना नेतृत्व करने के लिए एक नेता का चुनाव करना होगा।
जोर-जोर से चीखें गूंज उठीं:
-आप हमारे नेता हैं!
- हम आपको चुनते हैं, राजकुमार!
- आप राजाओं के वंशज हैं, शासन करना आप पर निर्भर है, बोफ़ारो!
बोफ़ारो के चुनाव के ख़िलाफ़ किसी ने आवाज़ नहीं उठाई और उसका उदास चेहरा एक फीकी मुस्कान से चमक उठा। फिर भी, वह एक राजा बन गया, भले ही वह पाताल में ही क्यों न हो।
– मेरी बात सुनो, दोस्तों! - वह बोला। "हम आराम के पात्र हैं, लेकिन हम अभी आराम नहीं कर सकते।" जैसे ही हम गुफा से गुज़रे, मैंने बड़े जानवरों की अस्पष्ट छायाएँ देखीं जो दूर से हमें देख रही थीं।
- और हमने उन्हें देखा! - अन्य ने पुष्टि की।
- तो फिर चलो काम पर लग जाएं! स्त्रियों को बच्चों को सुलाने और उनकी देखभाल करने दो, और सभी पुरुषों को एक किला बनाने दो!
और बोफ़ारो ने एक उदाहरण स्थापित करते हुए सबसे पहले पत्थर को ज़मीन पर खींचे गए पत्थर की ओर लुढ़काया बड़ा वृत्त. थकान को भूलकर लोग पत्थर ढोने और लुढ़काने लगे और गोल दीवार ऊंची और ऊंची उठती गई।
कई घंटे बीत गए, और दीवार, चौड़ी, मजबूत, दो मानव ऊँचाई तक खड़ी की गई।
राजा ने कहा, "मुझे लगता है कि अभी के लिए इतना ही काफी है।" "फिर हम यहाँ एक शहर बसाएँगे।"
बोफ़ारो ने धनुष और भाले के साथ कई लोगों को पहरे पर रखा, और अन्य सभी निर्वासित, थके हुए, सुनहरे बादलों की खतरनाक रोशनी में बिस्तर पर चले गए। उनकी नींद ज्यादा देर तक नहीं टिकी.
- खतरा! उठो सब लोग! - गार्ड चिल्लाया।
डरे हुए लोग पत्थर से बनी सीढ़ियों पर चढ़ गए अंदरकिलेबंदी की, और देखा कि कई दर्जन अजीब जानवर उनके आश्रय स्थल की ओर आ रहे थे।
- छह पैरों वाला! इन राक्षसों के छह पैर हैं! - विस्मयादिबोधक गूंज उठा।
और वास्तव में, चार के बजाय, जानवरों के छह मोटे गोल पंजे थे जो लंबे गोल शरीर को सहारा देते थे। उनका फर गंदा सफेद, मोटा और झबरा था। छह पैरों वाले प्राणी, मानो मंत्रमुग्ध होकर, बड़ी-बड़ी गोल आँखों से अप्रत्याशित रूप से प्रकट हुए किले को देख रहे थे...
- क्या राक्षस हैं! यह अच्छा है कि हम दीवार से सुरक्षित हैं,'' लोग बातें कर रहे थे।
तीरंदाजों ने लड़ाई की स्थिति संभाल ली। जानवर सूँघते हुए, झाँकते हुए, अप्रसन्नता से अपने बड़े सिर और छोटे कान हिलाते हुए पास आए। जल्द ही वे शूटिंग दूरी के भीतर आ गए। धनुष की प्रत्यंचा बजी, तीर हवा में घूमे और जानवरों के झबरे बालों में फँस गए। लेकिन वे उनकी मोटी त्वचा को भेद नहीं सके, और सिक्स-लेग्स धीरे-धीरे गुर्राते हुए उनके पास आते रहे। जादुई भूमि के सभी जानवरों की तरह, वे बोलना जानते थे, लेकिन वे खराब बोलते थे, उनकी जीभ बहुत मोटी थी, और वे मुश्किल से अपने मुँह में हिल पाते थे।
- तीर बर्बाद मत करो! - बोफ़ारो ने आदेश दिया। - तलवारें और भाले तैयार करें! बच्चों वाली महिलाएँ - किलेबंदी के मध्य तक!
लेकिन जानवरों ने हमला करने की हिम्मत नहीं की। उन्होंने किले को एक घेरे से घेर लिया और अपनी आँखें उससे नहीं हटाईं। यह एक वास्तविक घेराबंदी थी.
और तब बोफ़ारो को अपनी गलती का एहसास हुआ। कालकोठरी के निवासियों के रीति-रिवाजों से अपरिचित, उसने पानी जमा करने का आदेश नहीं दिया, और अब, यदि घेराबंदी लंबी थी, तो किले के रक्षकों को प्यास से मरने का खतरा था।
झील बहुत दूर नहीं थी - बस कुछ दर्जन कदम, लेकिन आप स्पष्ट अनाड़ीपन के बावजूद, फुर्तीले और तेज़ दुश्मनों की श्रृंखला के माध्यम से वहाँ कैसे पहुँच सकते थे?..
कई घंटे बीत गए. बच्चे सबसे पहले पेय माँगने वाले थे। यह व्यर्थ था कि उनकी माताओं ने उन्हें आश्वस्त किया। बोफ़ारो पहले से ही एक हताश उड़ान भरने की तैयारी कर रहा था।
अचानक हवा में शोर हुआ, और घिरे हुए लोगों ने आश्चर्यजनक प्राणियों के झुंड को तेजी से आकाश में आते देखा। वे कुछ हद तक परीलोक की नदियों में रहने वाले मगरमच्छों की याद दिलाते थे, लेकिन वे बहुत बड़े थे। इन नए राक्षसों ने विशाल चमड़े के पंख फड़फड़ाए, मजबूत पंजे वाले पैर गंदे पीले पपड़ीदार पेट के नीचे लटके हुए थे।
- हम मृत हैं! - निर्वासित चिल्लाए। - ये ड्रेगन हैं! इन उड़ने वाले जीवों से कोई दीवार भी आपको नहीं बचा सकती...
लोगों ने अपने सिरों को हाथों से ढँक लिया, यह आशा करते हुए कि भयानक पंजे उनमें फँसने वाले हैं। लेकिन कुछ अप्रत्याशित हुआ. ड्रेगन का झुंड चीखते हुए सिक्स-लेग्स की ओर दौड़ा। उन्होंने आंखों पर निशाना साधा और जानवरों ने, जाहिरा तौर पर ऐसे हमलों के आदी, अपने थूथन को अपनी छाती में दफनाने की कोशिश की और अपने सामने के पंजे को उनके सामने लहराया, अपने पिछले पैरों पर खड़े होकर।
ड्रेगन की चीख और छह पैरों वाले लोगों की दहाड़ ने लोगों को बहरा कर दिया, लेकिन वे अभूतपूर्व दृश्य को लालची जिज्ञासा से देख रहे थे। सिक्सपॉज़ में से कुछ एक गेंद की तरह मुड़ गए, और ड्रेगन ने उन्हें बुरी तरह से काटा, जिससे सफेद फर के बड़े गुच्छे टूट गए। ड्रेगन में से एक, लापरवाही से एक शक्तिशाली पंजे के प्रहार के सामने अपना पक्ष उजागर कर रहा था, उड़ नहीं सका और अनाड़ीपन से रेत के साथ सरपट दौड़ने लगा...
अंत में, उड़ती छिपकलियों द्वारा पीछा किए जाने पर, सिक्स-लेग्स तितर-बितर हो गए। औरतें, जग लेकर, रोते हुए बच्चों को पानी देने के लिए झील की ओर दौड़ीं।
बहुत बाद में, जब लोग गुफा में बस गए, तो उन्हें सिक्स-लेग्स और ड्रेगन के बीच दुश्मनी का कारण पता चला। छिपकलियां अंडे देती थीं, उन्हें एकांत स्थानों में गर्म जमीन में गाड़ देती थीं और जानवरों के लिए ये अंडे थे सबसे अच्छा इलाज, उन्होंने उन्हें खोदा और खा गए। इसलिए, ड्रेगन ने जहां भी संभव हो सके छह पैरों वाले लोगों पर हमला किया। हालाँकि, छिपकलियां पाप से रहित नहीं थीं: यदि वे अपने माता-पिता की सुरक्षा के बिना युवा जानवरों के सामने आ जाती थीं तो वे उन्हें मार देती थीं।
तो जानवरों और छिपकलियों के बीच की दुश्मनी ने लोगों को मौत से बचा लिया।
एक नये जीवन की सुबह
साल बीत गए. निर्वासित लोग भूमिगत रहने के आदी हैं। मध्य झील के तट पर उन्होंने एक नगर बसाया और उसे घेर लिया पत्थर की दीवार. अपना पेट भरने के लिए, उन्होंने ज़मीन जोतना और अनाज बोना शुरू कर दिया। गुफा इतनी गहरी थी कि उसकी मिट्टी भूमिगत गर्मी से गर्म थी। बीच-बीच में सुनहरे बादलों की बौछारें होती रहीं। और इसलिए गेहूँ अभी भी वहाँ पक रहा है, हालाँकि ऊपर से धीमी गति से। लेकिन लोगों के लिए अपने ऊपर भारी हल लेकर कठोर पथरीली जमीन को जोतना बहुत मुश्किल था।
और एक दिन बुजुर्ग शिकारी करुम राजा बोफ़ारो के पास आया।
"महामहिम," उन्होंने कहा, "हल चलाने वाले जल्द ही अधिक काम के कारण मरना शुरू कर देंगे।" और मैं छह-पैरों को हल में जोतने का प्रस्ताव करता हूं।
राजा आश्चर्यचकित रह गया.
- हाँ, वे ड्राइवरों को मार डालेंगे!
"मैं उन्हें वश में कर सकता हूँ," करुम ने आश्वासन दिया। "वहां पर, मुझे सबसे भयानक शिकारियों से निपटना पड़ा।" और मैं हमेशा कामयाब रहा।
- अच्छा, अभिनय करो! - बोफ़ारो सहमत हुए। -आपको शायद मदद की ज़रूरत है?
"हाँ," शिकारी ने कहा। - लेकिन, मैं इस मामले में लोगों के अलावा ड्रेगन को भी शामिल करूंगा।
राजा फिर आश्चर्यचकित हुआ, और करुम ने शांति से समझाया:
- आप देखिए, हम इंसान छह पैरों वाली और उड़ने वाली छिपकलियों दोनों से कमज़ोर हैं, लेकिन हमारे पास बुद्धि है, जो इन जानवरों में नहीं है। मैं ड्रेगन की मदद से सिक्स-लेग्स को वश में करूंगा, और सिक्स-लेग्स मुझे ड्रेगन को अधीन रखने में मदद करेंगे।
करुम व्यापार में लग गया। जैसे ही उनके अंडों से बच्चे निकलने का समय मिला, उनके लोग उन्हें ले गए। लोगों द्वारा पाला गयापहले दिन से, छिपकलियां आज्ञाकारी हो गईं, और उनकी सहायता से, करुम सिक्स-लेग्स के पहले बैच को पकड़ने में कामयाब रहा।
खूंखार जानवरों को वश में करना आसान नहीं था, लेकिन यह संभव था। कई दिनों की भूख हड़ताल के बाद, सिक्स-लेग्स ने मनुष्यों से भोजन स्वीकार करना शुरू कर दिया, और फिर उन्होंने उन्हें हार्नेस पहनने की अनुमति दी और हल खींचने लगे।
पहले तो कुछ दुर्घटनाएँ हुईं, लेकिन फिर सब कुछ ठीक हो गया। हाथ वाले ड्रेगन लोगों को हवा में ले गए, और छह पैरों वाले ड्रेगन ने पृथ्वी को जोत दिया। लोगों ने अधिक आज़ादी से सांस ली और उनकी कला तेजी से विकसित होने लगी।
बुनकर कपड़े बुनते थे, दर्जी कपड़े सिलते थे, कुम्हार बर्तन बनाते थे, खनिक गहरी खदानों से अयस्क निकालते थे, फाउंड्री उससे धातु गलाते थे और धातुकर्मी और टर्नर धातुओं से सभी आवश्यक उत्पाद बनाते थे।
अयस्कों के खनन के लिए सबसे अधिक श्रम की आवश्यकता होती थी; बहुत से लोग खदानों में काम करते थे, और इसलिए इस क्षेत्र को भूमिगत खनिकों का देश कहा जाने लगा।
भूमिगत निवासियों को केवल खुद पर निर्भर रहना पड़ता था, और वे बेहद आविष्कारशील और साधन संपन्न बन गए। लोग ऊपरी दुनिया के बारे में भूलने लगे, और गुफा में पैदा हुए बच्चों ने इसे कभी नहीं देखा और केवल इसके बारे में ही जाना माँ की कहानियाँ, जो अंततः परियों की कहानियों जैसा लगने लगा...
जिंदगी बेहतर हो रही थी. एकमात्र बुरी बात यह थी कि महत्वाकांक्षी बोफ़ारो के पास दरबारियों और कई नौकरों का एक बड़ा स्टाफ था, और लोगों को इन आवारा लोगों का समर्थन करना पड़ता था।
और यद्यपि हल चलाने वालों ने लगन से जुताई की, बोया और अनाज इकट्ठा किया, बागवानों ने सब्जियों की खेती की, और मछुआरों ने जाल के साथ मध्य झील में मछली और केकड़े पकड़े, भोजन जल्द ही दुर्लभ हो गया। भूमिगत खनिकों को ऊपरी निवासियों के साथ वस्तु विनिमय व्यापार स्थापित करना पड़ा।
अनाज, तेल और फलों के बदले में, गुफा के निवासियों ने अपने उत्पाद दिए: तांबा और कांस्य, लोहे के हल और हैरो, कांच, जवाहरात.
निचली और ऊपरी दुनिया के बीच व्यापार का धीरे-धीरे विस्तार हुआ। वह स्थान जहाँ इसका उत्पादन किया गया था, अंडरवर्ल्ड से ब्लू कंट्री तक का निकास था। ब्लू कंट्री की पूर्वी सीमा के पास स्थित इस निकास को नारान्या के राजा के आदेश से एक मजबूत द्वार से बंद कर दिया गया था। नारान्या की मृत्यु के बाद, गेट से बाहरी पहरा हटा दिया गया, क्योंकि भूमिगत खनिकों ने शीर्ष पर लौटने की कोशिश नहीं की: कई वर्षों तक भूमिगत रहने के बाद, गुफावासियों की आँखें इस पर अभ्यस्त हो गई थीं सूरज की रोशनी, और अब खनिक केवल रात में ही ऊपर दिखाई दे सकते थे।
आधी रात को गेट पर लटकी घंटी की आवाज़ एक और बाज़ार के दिन की शुरुआत की घोषणा करती थी। सुबह में, ब्लू कंट्री के व्यापारियों ने रात में भूमिगत निवासियों द्वारा किए गए सामानों की जाँच की और गिनती की। उसके बाद, सैकड़ों कार्यकर्ता आटे की थैलियाँ, फलों और सब्जियों की टोकरियाँ, अंडे के डिब्बे, मक्खन और पनीर ठेले में लेकर आए। अगली रात यह सब गायब हो गया।
अलेक्जेंडर वोल्कोव
सात भूमिगत राजा
परी कथा
परिचय
जादुई देश कैसे प्रकट हुआ?
पुराने समय में, इतना समय पहले कि कोई नहीं जानता कि यह कब हुआ था, एक शक्तिशाली जादूगर गुरिकैप रहता था। वह एक ऐसे देश में रहते थे जिसे बहुत बाद में अमेरिका कहा गया, और चमत्कार करने की क्षमता में दुनिया में कोई भी गुरिकैप की तुलना नहीं कर सकता था। सबसे पहले उन्हें इस पर बहुत गर्व था और उन्होंने स्वेच्छा से अपने पास आने वाले लोगों के अनुरोधों को पूरा किया: उन्होंने एक को धनुष दिया जो बिना चूके गोली मार सकता था, उन्होंने दूसरे को दौड़ने की इतनी गति प्रदान की कि वह एक हिरण से आगे निकल गया, और उसने उसे दे दिया। तीसरा जानवरों के नुकीले दांतों और पंजों से अभेद्यता।
ऐसा कई सालों तक चलता रहा, लेकिन फिर गुरिकैप लोगों के अनुरोधों और कृतज्ञता से ऊब गया और उसने एकांत में बसने का फैसला किया, जहां कोई उसे परेशान नहीं करेगा।
जादूगर लंबे समय तक महाद्वीप के चारों ओर घूमता रहा, जिसका अभी तक कोई नाम नहीं था, और अंततः उसे एक उपयुक्त स्थान मिल गया। यह घने जंगलों, हरे घास के मैदानों को सींचने वाली साफ नदियों और अद्भुत फलों के पेड़ों वाला एक अद्भुत सुंदर देश था।
मुझे यही चाहिए! - गुरिकुप खुश था। "यहां मैं अपना बुढ़ापा शांति से बिताऊंगा।" हमें बस यह सुनिश्चित करना है कि लोग यहां न आएं।'
गुरिकैप जैसे शक्तिशाली जादूगर के लिए इसकी कोई कीमत नहीं थी। एक बार! - और देश दुर्गम पहाड़ों की एक श्रृंखला से घिरा हुआ था। दो! - पहाड़ों के पीछे विशाल रेतीला रेगिस्तान था, जहाँ से एक भी व्यक्ति नहीं गुजर सकता था।
गुरिकुप ने सोचा कि उसके पास अभी भी क्या कमी है।
अनन्त ग्रीष्मकाल को यहाँ राज करने दो! - जादूगर ने आदेश दिया, और उसकी इच्छा पूरी हुई। - इस देश को जादुई होने दो, और यहां के सभी जानवरों और पक्षियों को इंसानों की तरह बोलने दो! - गुरिकुप ने चिल्लाकर कहा।
और तुरंत हर जगह लगातार बकबक होने लगी: बंदर और भालू, शेर और बाघ, गौरैया और कौवे, कठफोड़वे और स्तन बोलने लगे। वे सभी कई वर्षों की चुप्पी से ऊब गए थे और एक-दूसरे के सामने अपने विचारों, भावनाओं, इच्छाओं को व्यक्त करने की जल्दी में थे...
शांत! - जादूगर ने गुस्से में आदेश दिया, और आवाजें शांत हो गईं। संतुष्ट गुरिकैप ने कहा, "अब लोगों को परेशान किए बिना मेरा शांत जीवन शुरू होगा।"
आप ग़लत हैं, शक्तिशाली जादूगर! - गुरिकुप के कान के पास एक आवाज आई, और एक जीवंत मैगपाई उसके कंधे पर बैठ गया। - क्षमा करें, कृपया, लेकिन लोग यहां रहते हैं, और उनमें से काफी संख्या में हैं।
नहीं हो सकता! - नाराज़ जादूगर चिल्लाया। - मैंने उन्हें क्यों नहीं देखा?
आप बहुत बड़े हैं, और हमारे देश में लोग बहुत छोटे हैं! - मैगपाई ने हँसते हुए समझाया और उड़ गया।
और वास्तव में: गुरिकैप इतना बड़ा था कि उसका सिर सबसे ऊंचे पेड़ों की चोटियों के बराबर था। बुढ़ापे में उनकी दृष्टि कमजोर हो गई और उन दिनों बड़े से बड़े जादूगर भी चश्मे के बारे में नहीं जानते थे।
गुरिकैप ने एक विशाल साफ़ स्थान चुना, ज़मीन पर लेट गया और अपनी नज़र जंगल के घने जंगल पर टिका दी। और वहाँ वह बड़ी मुश्किल से पेड़ों के पीछे छुपी हुई कई छोटी-छोटी आकृतियों को पहचान सका।
अच्छा, यहाँ आओ, छोटे लोग! - जादूगर ने खतरनाक ढंग से आदेश दिया, और उसकी आवाज़ गड़गड़ाहट की तरह लग रही थी।
छोटे लोग बाहर लॉन में आये और डरते-डरते विशाल को देखने लगे।
आप कौन हैं? - जादूगर ने सख्ती से पूछा।
"हम इस देश के निवासी हैं, और हम किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हैं," लोगों ने कांपते हुए उत्तर दिया।
गुरिकुप ने कहा, "मैं आपको दोष नहीं देता।" - रहने के लिए जगह चुनते समय मुझे ध्यान से देखना पड़ा। लेकिन जो हो गया वह हो गया, मैं इसमें कुछ भी बदलाव नहीं करूंगा। इस देश को हमेशा-हमेशा के लिए जादुई रहने दो, और मैं अपने लिए एक और एकांत कोना चुनूंगा...
गुरिकैप पहाड़ों पर चला गया, एक पल में अपने लिए एक शानदार महल बनवाया और वहीं बस गया, जादुई भूमि के निवासियों को सख्ती से आदेश दिया कि वे उसके घर के करीब भी न आएं।
यह क्रम सदियों तक चलता रहा, और फिर जादूगर की मृत्यु हो गई, महल जीर्ण-शीर्ण हो गया और धीरे-धीरे ढह गया, लेकिन फिर भी हर कोई उस स्थान के पास जाने से डरता था।
फिर गुरिकुप की याद भूल गई. दुनिया से कटे हुए देश में रहने वाले लोग सोचने लगे कि यह हमेशा से ऐसा ही था, कि यह हमेशा विश्व पर्वतों से घिरा हुआ था, कि इसमें हमेशा गर्मी रहती थी, कि जानवर और पक्षी हमेशा बोलते थे मानवीय रूप से वहाँ...
एक हजार साल पहले
जादुई भूमि की जनसंख्या बढ़ती गई और वह समय आया जब इसमें कई राज्य बन गए। राज्यों में, हमेशा की तरह, राजा दिखाई देते थे, और राजाओं के अधीन, दरबारी और कई नौकर होते थे। तब राजाओं ने सेनाएँ बना लीं, सीमा पर कब्जे को लेकर एक-दूसरे से झगड़ने लगे और युद्ध शुरू कर दिए।
एक राज्य में, देश के पश्चिमी भाग में, राजा नारायण ने एक हजार साल पहले शासन किया था। उसने इतने लंबे समय तक शासन किया कि उसका बेटा बोफ़ारो अपने पिता की मृत्यु की प्रतीक्षा करते-करते थक गया और उसने उसे सिंहासन से उखाड़ फेंकने का फैसला किया। लुभावने वादों से प्रिंस बोफ़ारो ने कई हज़ार समर्थकों को अपनी ओर आकर्षित किया, लेकिन वे कुछ नहीं कर पाए। साजिश का पता चला. प्रिंस बोफ़ारो को उसके पिता के मुकदमे के लिए लाया गया था। वह एक ऊँचे सिंहासन पर बैठा था, दरबारियों से घिरा हुआ था, और विद्रोही के पीले चेहरे को खतरनाक दृष्टि से देख रहा था।
क्या तुम स्वीकार करोगे, मेरे नालायक बेटे, कि तुमने मेरे विरुद्ध षडयंत्र रचा? - राजा से पूछा।
"मैं कबूल करता हूँ," राजकुमार ने अपने पिता की कड़ी नज़र के सामने अपनी आँखें नीची किए बिना, साहसपूर्वक उत्तर दिया।
शायद आप राजगद्दी पर कब्ज़ा करने के लिए मुझे मारना चाहते थे? - नारान्या ने जारी रखा।
नहीं,'' बोफ़ारो ने कहा, ''मैं ऐसा नहीं चाहता था।'' तुम्हारा भाग्य आजीवन कारावास होता।
राजा ने कहा, "भाग्य ने अन्यथा निर्णय लिया।" - आपने मेरे लिए जो तैयार किया है वह आप और आपके अनुयायियों पर पड़ेगा। क्या आप गुफा को जानते हैं?
राजकुमार कांप उठा. निःसंदेह, वह उनके राज्य के काफी नीचे स्थित एक विशाल कालकोठरी के अस्तित्व के बारे में जानता था। हुआ यूं कि लोगों ने वहां देखा, लेकिन कई मिनट तक प्रवेश द्वार पर खड़े रहने के बाद, जमीन और हवा में अभूतपूर्व जानवरों की अजीब परछाइयां देखकर वे डर के मारे वापस लौट आये। वहां रहना असंभव लग रहा था.
आप और आपके समर्थक शाश्वत समाधान के लिए गुफा में जायेंगे! - राजा ने गंभीरता से कहा, और यहां तक कि बोफ़ारो के दुश्मन भी भयभीत हो गए। - लेकिन इतना पर्याप्त नहीं है! न केवल आप, बल्कि आपके बच्चे और आपके बच्चों के बच्चे भी - कोई भी पृथ्वी पर, नीले आकाश और उज्ज्वल सूरज में नहीं लौटेगा। मेरे उत्तराधिकारी इसका ध्यान रखेंगे, मैं उनसे शपथ लूँगा कि वे पवित्रता से मेरी इच्छा पूरी करेंगे। शायद आप आपत्ति करना चाहते हैं?
नहीं,'' नारान्या की तरह गर्वित और अडिग बोफ़ारो ने कहा। "मैं अपने पिता के खिलाफ हाथ उठाने का साहस करने के लिए इस सजा का हकदार हूं।" मैं केवल एक ही बात पूछूंगा: वे हमें कृषि उपकरण दें।
राजा ने कहा, “तुम उन्हें प्राप्त करोगे।” - और आपको हथियार भी उपलब्ध कराए जाएंगे ताकि आप गुफा में रहने वाले शिकारियों से अपना बचाव कर सकें।
रोती-बिलखती पत्नियों और बच्चों के साथ निर्वासितों की उदास टोलियाँ भूमिगत हो गईं। निकास द्वार पर सैनिकों की एक बड़ी टुकड़ी का पहरा था और एक भी विद्रोही वापस नहीं लौट सका।
बोफ़ारो और उसकी पत्नी और उसके दो बेटे सबसे पहले गुफा में उतरे। एक अद्भुत भूमिगत देश उनकी आँखों के सामने खुल गया। यह जहाँ तक नज़र जाती थी, फैला हुआ था और इसकी सपाट सतह पर यहाँ-वहाँ जंगल से ढकी निचली पहाड़ियाँ उगी हुई थीं। गुफा के मध्य में एक बड़ी गोल झील की सतह चमक उठी।
ऐसा लग रहा था कि भूमिगत देश की पहाड़ियों और घास के मैदानों पर शरद ऋतु का शासन है। पेड़ों और झाड़ियों पर पत्ते लाल, गुलाबी, नारंगी थे, और घास की घास पीली हो गई थी, मानो घास काटने वाली हँसिया माँग रही हो। भूमिगत देश में अंधेरा था। केवल मेहराब के नीचे घूमते सुनहरे बादलों ने थोड़ी सी रोशनी प्रदान की।
बहुत संक्षेप में जादुई भूमि के भूमिगत साम्राज्य में, सोता हुआ पानी गायब हो गया है। लड़की ऐली, जो फिर से खुद को जादुई भूमि में पाती है, पानी वापस लाने में मदद करती है और हमेशा के लिए देश छोड़ देती है।
परिचय
जादूगर गुरिकैप द्वारा एक जादुई भूमि बनाई गई थी। वह लंबे समय तक एकांत की तलाश करता रहा जब तक कि उसे एक सुरम्य स्थान नहीं मिल गया। उसने देश को अगम्य पहाड़ों और रेगिस्तान से घेर दिया ताकि आम लोग वहां प्रवेश न कर सकें। यहाँ शाश्वत ग्रीष्मकाल रहता है, और पशु-पक्षी बात कर सकते हैं। जादूगर ने दुर्गम पहाड़ों में अपने लिए एक महल बनाया और किसी को भी उसके पास न आने का आदेश दिया। जल्द ही वह मर गया, लोग उसके बारे में भूल गए, केवल एक जीर्ण-शीर्ण महल रह गया, और किसी ने भी उसके पास जाने की हिम्मत नहीं की।
साल बीतते गए, जादुई देश एक दूसरे के साथ युद्ध करते हुए भागों में विभाजित हो गया। एक राज्य में, राजकुमार बोफ़ारो ने अपने पिता राजा नारान्या को सिंहासन से उखाड़ फेंकने की योजना बनाई। साजिश का पता चल गया और पिता ने अपने बेटे और उसके परिवार को सभी साजिशकर्ताओं और उनके परिवारों सहित हमेशा के लिए कालकोठरी में कैद कर दिया। इस तरह भूमिगत खनिकों का देश प्रकट हुआ। इसके निवासियों ने कालकोठरी में रहने वाले छह पैरों वाले भयानक राक्षसों और ड्रेगन को वश में किया। धीरे-धीरे, ये लोग सूरज की रोशनी के अभ्यस्त हो गए और भोजन के लिए भूमिगत खनन किए गए कीमती पत्थरों का आदान-प्रदान करने के लिए रात में ही सतह पर आते थे।
प्रिंस बोफोरो के सात बेटे थे। किसी को नाराज न करने के लिए, बोफोरो ने फैसला सुनाया: प्रत्येक उत्तराधिकारी एक महीने के लिए देश पर शासन करेगा। उत्तराधिकारी एक महल में रहते थे जो भागों में विभाजित था, जिनमें से प्रत्येक को इंद्रधनुष के रंगों में से एक में चित्रित किया गया था। प्रत्येक राजा के अपने मंत्री होते थे, और वे अपने स्वयं के कानून बनाते थे। साधारण लोगशासकों की इच्छाओं को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत की। चूंकि भूमिगत देश में दिन और रात में कोई बदलाव नहीं होता था, इसलिए समय की पहचान घंटे के चश्मे से की जाती थी, जिसकी निगरानी टाइम कीपर द्वारा की जाती थी।
साल बीत गए. एक राजा का शासन समाप्त हो रहा था, और उसे दूसरे को सत्ता हस्तांतरित करनी थी। लेकिन वह एक बच्चा था, और उसकी माँ ने उसके लिए शासन किया। उसने समय के रक्षक को घड़ी बदलने के लिए मजबूर किया और देश में भ्रम की स्थिति शुरू हो गई, क्योंकि लोगों को नहीं पता था कि किस राजा की आज्ञा का पालन करना चाहिए।
छह पैरों वाले जानवरों को विशेष रूप से प्रशिक्षित शिकारियों द्वारा पकड़ा गया था। एक दिन शिकार करते समय उनमें से एक को पानी का एक नया स्रोत दिखाई दिया। उसने पीने का फैसला किया और सो गया। यह देखकर कि शिकारी बहुत दिनों से गायब है, राजा ने उसे खोजने का आदेश दिया। शिकारी को एक छोटे से गड्ढे के पास पाया गया जिसमें पानी नहीं था। जब डॉक्टर बहस कर रहे थे कि वह जीवित है या मर गया, शिकारी ने अपनी आँखें खोलीं। वह एक नवजात शिशु की तरह था, उसे कुछ भी याद नहीं था, वह न तो पी सकता था, न खा सकता था, न ही बात कर सकता था। लेकिन वह जल्द ही ठीक हो गए और बताया कि क्या हुआ था. पानी की जांच करने के बाद, जो प्रकट हुआ और गायब हो गया, भूमिगत देश के निवासी इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि यह सोपोरिफिक था।
प्रत्येक राजा के पास नौकरों का अपना स्टाफ होता था जिनके लिए लोगों को काम करना पड़ता था, इसलिए एक राजा के शासनकाल के दौरान यह निर्णय लिया गया कि बाकी लोगों को उनके पूरे परिवार और अनुचर के साथ सुला दिया जाए।
इस बीच, चार जादूगरनी जादुई भूमि पर आईं: गिंगिमा, बास्टिंडा, स्टेला और विलिना। एक विवाद के बाद उन्होंने देश को चार भागों में बाँट दिया और मध्य भाग को स्वतंत्र छोड़ दिया। लेकिन जल्द ही कंसास का गुडविन इसमें फंस गया, जिसे लोगों ने एक शक्तिशाली जादूगर समझ लिया। गुडविन ने एमराल्ड सिटी का निर्माण किया और उसमें तब तक रहे जब तक ऐली ने "जादूगर" का पर्दाफाश नहीं किया। गुडविन स्केयरक्रो द वाइज़ को शासक के रूप में छोड़कर कैनसस लौट आए।
एमराल्ड सिटी के गद्दार ऊरफीन ड्यूस की लकड़ी की सेना की हार के बाद, रूफ बिलन कालकोठरी में छिप गया। भूलभुलैया में भटकते हुए, उसे राजमिस्त्री द्वारा भूली हुई एक कुदाल मिली और उसने दीवार को काटकर सोपोरिफ़िक पानी से तालाब को नष्ट कर दिया। उसे पकड़कर राजा के पास लाया गया। रूफ बिलन की कहानी ने राजा के मन में घृणा पैदा कर दी, लेकिन वह विश्वासघात के लिए उस पर दोष नहीं लगा सका। चूंकि पूल अनजाने में नष्ट हो गया था, राजा ने रूफस बिलन को महल का पादरी बना दिया।
स्लीपिंग वॉटर के गायब होने से त्रासदी हुई। करने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है कृत्रिम नींद, जब तक प्रकृति ने अपना प्रभाव नहीं डाला तब तक लोग स्वयं सो नहीं पाते थे और अनिद्रा से पीड़ित रहते थे। अब भूमिगत देश के सभी निवासी जाग गए थे, और सभी के लिए पर्याप्त भोजन नहीं था। एक परिषद की तत्काल बैठक हुई, जिसकी बैठक इस खबर से बाधित हो गई कि एक लड़का और एक लड़की एक अज्ञात जानवर के साथ शहर की ओर आ रहे थे।
लम्बी सैर
इस बीच, ऐली और उसका पालतू टोटो रिश्तेदारों से मिलने जाते हैं। वह अपने चचेरे भाई फ्रेड, जो लड़की से दो साल बड़ा है, के साथ चलती है और जादुई भूमि की अपनी यात्रा के बारे में बात करती है। एक दिन बच्चे पास की एक गुफा का पता लगाने का निर्णय लेते हैं। उनके गायब होने का पता चलने पर, माता-पिता गुफा की ओर भागे और देखा कि एक ढह गई है। वे बच्चों को मरा हुआ मानते हैं।
लेकिन बच्चे बच जाते हैं और बाहर निकलने का रास्ता तलाशने लगते हैं। भूलभुलैया से भटकते हुए, वे एक भूमिगत नदी पर आते हैं। उन्होंने अपने बैग में एक फुलाने योग्य नाव रखी और अब उन्हें यह उपयोगी लगी। दस दिनों की नौकायन के बाद, भोजन की आपूर्ति ख़त्म हो गई है, और बच्चे मछली खाने के लिए मजबूर हैं। अंत में, नाव खनिकों की भूमिगत भूमि में चली जाती है।
भूमिगत देश के निवासी अपने बच्चों को राजा के पास लाते हैं। ऐली को देखकर रूफ बिलन उसे पहचान लेता है और राजा को बताता है कि वह एक परी है जिसने दो दुष्ट जादूगरनी को नष्ट कर दिया है। घर लौटने के लिए ऊपर जाने में मदद करने के ऐली के अनुरोध के जवाब में, राजा ने उसके लिए एक शर्त रखी: स्लीपिंग वॉटर वापस करने के लिए।
बच्चों को महल में सुंदर कमरे दिए गए हैं और उनके लिए पहरेदार नियुक्त किए गए हैं। इतिहासकार एरिगो उन्हें भूमिगत देश का इतिहास बताता है। ऐली ने राजा से बिजूका और टिन वुडमैन को उसके आगमन के बारे में सूचित करने के लिए कहा, लेकिन राजा ने इनकार कर दिया: उसके दोस्त बंदियों की रिहाई की मांग करेंगे, और इससे भूमिगत निवासियों के लिए बड़ी परेशानी का खतरा होगा।
एली और फ्रेड ने धोखा देने का फैसला किया। स्लीपिंग वॉटर वाले पूल में जाने के बहाने टोटो भागने की कोशिश करेगा। बच्चे एरिगो की मदद पर भी भरोसा करते हैं, जो उनके प्रति सहानुभूति रखता है।
अंडरवर्ल्ड का अंत
टोटो को अपनी जैकेट के नीचे छिपाकर, मंचकिन्स के साथ भोजन के आदान-प्रदान के दौरान एरिगो उसे सतह पर लाता है। ब्लू कंट्री के शासक की मदद से टोटो खुद को एमराल्ड सिटी में पाता है। बिजूका मदद के लिए टिन वुडमैन और बहादुर शेर को बुलाता है, और दोस्त ऐली को मुक्त करने के बारे में सलाह लेते हैं। अपने कॉलर में एक पत्र के साथ, जिसमें लिखा है कि विंक्स, एमराल्ड सिटी के निवासी और जंगल के जानवर ऐली की सहायता के लिए आएंगे, तोतोशका भूमिगत देश में लौट आता है।
ऐली झरने पर जादू करने का नाटक करती है, लेकिन पानी दिखाई नहीं देता। वह इसे यह कहकर समझाती है कि भूमिगत आत्माओं की शक्तियाँ उसके जादू से अधिक मजबूत हैं।
ऐली ने राजा को बिजूका का अल्टीमेटम दिया: यदि भूमिगत निवासीयदि वे कैदियों को रिहा नहीं करते हैं, तो एमराल्ड सिटी के शासक और उसके सहयोगी उनके खिलाफ युद्ध करेंगे। राजा लड़ने के लिए तैयार है, लेकिन केवल भूमिगत - खनिक ऊपर नहीं जा रहे हैं। चूंकि टोटो को लौटने के बाद पिंजरे में डाल दिया गया था, एरिगो फ्रेड को बाहर निकलने में मदद करता है।
फ्रेड बिजूका के पास जाता है और उसे युद्ध से बाहर निकालने की बात करने की कोशिश करता है। कुशल कारीगर मिगुनोव लेस्टर भूमिगत निवासियों के लिए एक पानी पंप बनाने की पेशकश करता है। ऐसे प्रस्ताव के साथ एक सतही प्रतिनिधिमंडल भूमिगत देश में आता है।
महान मेहमानों के सम्मान में एक शानदार दावत का आयोजन किया जाता है, और ब्लॉकहेड्स की मदद से स्रोत को बहाल किया जाता है। काम के दौरान पता चलता है कि पानी अपने धुएं से आपको सुला देता है, लेकिन हीरे इससे बचाते हैं।
स्लीपिंग वॉटर प्राप्त करने के बाद, प्रत्येक राजा ने दूसरों के खिलाफ साज़िश बुनना शुरू कर दिया, एकमात्र शासक बनना चाहा, लेकिन बुद्धिमान बिजूका ने सभी को मात दे दी। उसने सभी राजाओं और उनके अनुचरों को सुला दिया, और जब वे जागे, तो उन्हें साधारण श्रमिकों के रूप में पाला गया। टाइम कीपर्स में से एक, रग्गिएरो को देश का शासक चुना गया, और बाकी निवासियों को चुप रहना पड़ा और राजाओं को अपने अतीत के बारे में नहीं बताना पड़ा। केवल रूफ बिलन ने आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं किया, और उसे एक गुफा में ले जाया गया और दस साल तक सोने के लिए रखा गया।
ऐली, टोटो और फ्रेड को घर लौटना होगा। चूहे की रानी रमीना ने यह भविष्यवाणी की है अंतिम यात्राजादुई भूमि पर लड़कियाँ। पालतू ड्रैगन ओयखो को बच्चों को घर पहुंचाने का काम सौंपा गया है। दोस्तों ने एली को कोमलता से अलविदा कहा, यह महसूस करते हुए कि वे उसे आखिरी बार देख रहे हैं।
पुराने समय में, इतना समय पहले कि कोई नहीं जानता कि यह कब हुआ था, एक शक्तिशाली जादूगर गुरिकैप रहता था। वह एक ऐसे देश में रहते थे जिसे बहुत बाद में अमेरिका कहा गया, और चमत्कार करने की क्षमता में दुनिया में कोई भी गुरिकैप की तुलना नहीं कर सकता था। सबसे पहले उन्हें इस पर बहुत गर्व था और उन्होंने स्वेच्छा से अपने पास आने वाले लोगों के अनुरोधों को पूरा किया: उन्होंने एक को धनुष दिया जो बिना चूके गोली मार सकता था, उन्होंने दूसरे को दौड़ने की इतनी गति प्रदान की कि वह एक हिरण से आगे निकल गया, और उसने उसे दे दिया। तीसरा जानवरों के नुकीले दांतों और पंजों से अभेद्यता।
ऐसा कई सालों तक चलता रहा, लेकिन फिर गुरिकैप लोगों के अनुरोधों और कृतज्ञता से ऊब गया और उसने एकांत में बसने का फैसला किया, जहां कोई उसे परेशान नहीं करेगा।
जादूगर लंबे समय तक महाद्वीप के चारों ओर घूमता रहा, जिसका अभी तक कोई नाम नहीं था, और अंततः उसे एक उपयुक्त स्थान मिल गया। यह घने जंगलों, हरे घास के मैदानों को सींचने वाली साफ नदियों और अद्भुत फलों के पेड़ों वाला एक अद्भुत सुंदर देश था।
- यही तो मुझे चाहिए! - गुरिकुप खुश था। "यहां मैं अपना बुढ़ापा शांति से बिताऊंगा।" हमें बस यह सुनिश्चित करना है कि लोग यहां न आएं।'
गुरिकैप जैसे शक्तिशाली जादूगर के लिए इसकी कोई कीमत नहीं थी।
एक बार! - और देश दुर्गम पहाड़ों की एक श्रृंखला से घिरा हुआ था।
दो! - पहाड़ों के पीछे विशाल रेतीला रेगिस्तान था, जहाँ से एक भी व्यक्ति नहीं गुजर सकता था।
गुरिकुप ने सोचा कि उसके पास अभी भी क्या कमी है।
- अनन्त ग्रीष्मकाल को यहाँ राज करने दो! - जादूगर ने आदेश दिया, और उसकी इच्छा पूरी हुई। – इस देश को जादुई होने दो, और यहां के सभी जानवरों और पक्षियों को इंसानों की तरह बोलने दो! - गुरिकुप ने चिल्लाकर कहा।
और तुरंत हर जगह लगातार बकबक होने लगी: बंदर और भालू, शेर और बाघ, गौरैया और कौवे, कठफोड़वे और स्तन बोलने लगे। वे सभी कई वर्षों की चुप्पी से ऊब गए थे और एक-दूसरे के सामने अपने विचारों, भावनाओं, इच्छाओं को व्यक्त करने की जल्दी में थे...
- शांत! - जादूगर ने गुस्से से आदेश दिया, और आवाजें शांत हो गईं। संतुष्ट गुरिकैप ने कहा, "अब लोगों को परेशान किए बिना मेरा शांत जीवन शुरू होगा।"
– आप ग़लत हैं, शक्तिशाली जादूगर! - गुरिकुप के कान के पास एक आवाज आई, और एक जीवंत मैगपाई उसके कंधे पर बैठ गया। - क्षमा करें, कृपया, लेकिन लोग यहां रहते हैं, और उनमें से बहुत सारे हैं।
- नहीं हो सकता! - नाराज़ जादूगर चिल्लाया। - मैंने उन्हें क्यों नहीं देखा?
- आप बहुत बड़े हैं, और हमारे देश में लोग बहुत छोटे हैं! - मैगपाई ने हँसते हुए समझाया और उड़ गया।
और वास्तव में: गुरिकैप इतना बड़ा था कि उसका सिर सबसे ऊंचे पेड़ों की चोटियों के बराबर था। बुढ़ापे में उनकी दृष्टि कमजोर हो गई और उन दिनों बड़े से बड़े जादूगर भी चश्मे के बारे में नहीं जानते थे।
गुरिकैप ने एक विशाल साफ़ स्थान चुना, ज़मीन पर लेट गया और अपनी नज़र जंगल के घने जंगल पर टिका दी। और वहाँ वह बड़ी मुश्किल से पेड़ों के पीछे छुपी हुई कई छोटी-छोटी आकृतियों को पहचान सका।
- अच्छा, यहाँ आओ, छोटे लोग! - जादूगर ने खतरनाक ढंग से आदेश दिया, और उसकी आवाज़ गड़गड़ाहट की आवाज़ जैसी थी।
छोटे लोग बाहर लॉन में आये और डरते-डरते विशाल को देखने लगे।
-आप कौन हैं? - जादूगर ने सख्ती से पूछा।
“हम इस देश के निवासी हैं, और हम किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हैं,” लोगों ने कांपते हुए उत्तर दिया।
गुरिकुप ने कहा, "मैं आपको दोष नहीं देता।" "रहने के लिए जगह चुनते समय मुझे ध्यान से देखना चाहिए था।"
लेकिन जो हो गया वह हो गया, मैं इसमें कुछ भी बदलाव नहीं करूंगा। इस देश को हमेशा-हमेशा के लिए जादुई रहने दो, और मैं अपने लिए एक और एकांत कोना चुनूंगा...
गुरिकैप पहाड़ों पर चला गया, एक पल में अपने लिए एक शानदार महल बनवाया और वहीं बस गया, जादुई भूमि के निवासियों को सख्ती से आदेश दिया कि वे उसके घर के करीब भी न आएं।
यह क्रम सदियों तक चलता रहा, और फिर जादूगर की मृत्यु हो गई, महल जीर्ण-शीर्ण हो गया और धीरे-धीरे ढह गया, लेकिन फिर भी हर कोई उस स्थान के पास जाने से डरता था।
फिर गुरिकुप की याद भूल गई. दुनिया से कटे हुए देश में रहने वाले लोग सोचने लगे कि यह हमेशा से ऐसा ही था, कि यह हमेशा विश्व पर्वतों से घिरा हुआ था, कि इसमें हमेशा गर्मी रहती थी, कि जानवर और पक्षी हमेशा बोलते थे मानवीय रूप से वहाँ...
भाग एक
गुफ़ा
एक हजार साल पहले
जादुई भूमि की जनसंख्या बढ़ती गई और वह समय आया जब इसमें कई राज्य बन गए। राज्यों में, हमेशा की तरह, राजा दिखाई देते थे, और राजाओं के अधीन, दरबारी और कई नौकर होते थे। तब राजाओं ने सेनाएँ बना लीं, सीमा पर कब्जे को लेकर एक-दूसरे से झगड़ने लगे और युद्ध शुरू कर दिए।
एक राज्य में, देश के पश्चिमी भाग में, राजा नारायण ने एक हजार साल पहले शासन किया था। उसने इतने लंबे समय तक शासन किया कि उसका बेटा बोफ़ारो अपने पिता की मृत्यु की प्रतीक्षा करते-करते थक गया और उसने उसे सिंहासन से उखाड़ फेंकने का फैसला किया। लुभावने वादों से प्रिंस बोफ़ारो ने कई हज़ार समर्थकों को अपनी ओर आकर्षित किया, लेकिन वे कुछ नहीं कर पाए। साजिश का पता चला. प्रिंस बोफ़ारो को उसके पिता के मुकदमे के लिए लाया गया था। वह एक ऊँचे सिंहासन पर बैठा था, दरबारियों से घिरा हुआ था, और विद्रोही के पीले चेहरे को खतरनाक दृष्टि से देख रहा था।
"क्या तुम स्वीकार करोगे, मेरे नालायक बेटे, कि तुमने मेरे ख़िलाफ़ साज़िश रची?" - राजा से पूछा।
"मैं कबूल करता हूँ," राजकुमार ने अपने पिता की कड़ी नज़र के सामने अपनी आँखें नीची किए बिना, साहसपूर्वक उत्तर दिया।
"शायद आप सिंहासन पर कब्ज़ा करने के लिए मुझे मारना चाहते थे?" - नारान्या ने आगे कहा।
"नहीं," बोफ़ारो ने कहा, "मैं ऐसा नहीं चाहता था।" तुम्हारा भाग्य आजीवन कारावास होता।
राजा ने कहा, "भाग्य ने अन्यथा निर्णय लिया।" "आपने मेरे लिए जो तैयार किया है वह आप पर और आपके अनुयायियों पर पड़ेगा।" क्या आप गुफा को जानते हैं?
राजकुमार कांप उठा. निःसंदेह, वह उनके राज्य के काफी नीचे स्थित एक विशाल कालकोठरी के अस्तित्व के बारे में जानता था। हुआ यूं कि लोगों ने वहां देखा, लेकिन कई मिनट तक प्रवेश द्वार पर खड़े रहने के बाद, जमीन और हवा में अभूतपूर्व जानवरों की अजीब परछाइयां देखकर वे डर के मारे वापस लौट आये। वहां रहना असंभव लग रहा था.
- आप और आपके समर्थक शाश्वत समाधान के लिए गुफा में जाएंगे! - राजा ने गंभीरता से घोषणा की, और यहां तक कि बोफ़ारो के दुश्मन भी भयभीत हो गए। - लेकिन इतना पर्याप्त नहीं है! न केवल आप, बल्कि आपके बच्चे और आपके बच्चों के बच्चे भी - कोई भी पृथ्वी पर, नीले आकाश और उज्ज्वल सूरज में नहीं लौटेगा। मेरे उत्तराधिकारी इसका ध्यान रखेंगे, मैं उनसे शपथ लूँगा कि वे पवित्रता से मेरी इच्छा पूरी करेंगे। शायद आप आपत्ति करना चाहते हैं?
"नहीं," नारान्या की तरह गर्वित और अडिग बोफ़ारो ने कहा। "मैं अपने पिता के खिलाफ हाथ उठाने का साहस करने के लिए इस सजा का हकदार हूं।" मैं केवल एक ही बात पूछूंगा: वे हमें कृषि उपकरण दें।
राजा ने कहा, “तुम उन्हें प्राप्त करोगे।” "और आपको हथियार भी मुहैया कराए जाएंगे ताकि आप गुफा में रहने वाले शिकारियों से अपनी रक्षा कर सकें।"
रोती-बिलखती पत्नियों और बच्चों के साथ निर्वासितों की उदास टोलियाँ भूमिगत हो गईं। निकास द्वार पर सैनिकों की एक बड़ी टुकड़ी का पहरा था और एक भी विद्रोही वापस नहीं लौट सका।
बोफ़ारो और उसकी पत्नी और उसके दो बेटे सबसे पहले गुफा में उतरे। एक अद्भुत भूमिगत देश उनकी आँखों के सामने खुल गया। यह जहाँ तक नज़र जाती थी, फैला हुआ था और इसकी सपाट सतह पर यहाँ-वहाँ जंगल से ढकी निचली पहाड़ियाँ उगी हुई थीं। गुफा के मध्य में एक बड़ी गोल झील की सतह चमक उठी।
ऐसा लग रहा था कि भूमिगत देश की पहाड़ियों और घास के मैदानों पर शरद ऋतु का शासन है। पेड़ों और झाड़ियों पर पत्ते लाल, गुलाबी, नारंगी थे, और घास की घास पीली हो गई थी, मानो घास काटने वाली हँसिया माँग रही हो। भूमिगत देश में अंधेरा था। केवल मेहराब के नीचे घूमते सुनहरे बादलों ने थोड़ी सी रोशनी प्रदान की।
- और यहीं हमें रहना चाहिए? - बोफ़ारो की पत्नी ने भयभीत होकर पूछा।
“हमारा भाग्य ऐसा ही है,” राजकुमार ने निराशा से उत्तर दिया।
घेराबंदी
निर्वासित लोग झील तक पहुंचने तक काफी देर तक चलते रहे। इसके किनारे पत्थरों से बिखरे हुए थे। बोफ़ारो चट्टान के एक बड़े टुकड़े पर चढ़ गया और अपना हाथ उठाकर संकेत दिया कि वह बोलना चाहता है। हर कोई खामोश हो गया।
- मेरे दोस्तों! - बोफ़ारो शुरू हुआ। - मुझे आपके लिए बहुत खेद है। मेरी महत्वाकांक्षा ने तुम्हें मुसीबत में डाल दिया और तुम्हें इन अंधेरे मेहराबों के नीचे फेंक दिया। लेकिन आप अतीत को पूर्ववत नहीं कर सकते, और जीवन मृत्यु से बेहतर है। हम अस्तित्व के लिए एक भयंकर संघर्ष का सामना कर रहे हैं, और हमें अपना नेतृत्व करने के लिए एक नेता का चुनाव करना होगा।
जोर-जोर से चीखें गूंज उठीं:
-आप हमारे नेता हैं!
- हम आपको चुनते हैं, राजकुमार!
- आप राजाओं के वंशज हैं, शासन करना आप पर निर्भर है, बोफ़ारो!
– मेरी बात सुनो, दोस्तों! - वह बोला। "हम आराम के पात्र हैं, लेकिन हम अभी आराम नहीं कर सकते।" जैसे ही हम गुफा से गुज़रे, मैंने बड़े जानवरों की अस्पष्ट छायाएँ देखीं जो दूर से हमें देख रही थीं।
- और हमने उन्हें देखा! - अन्य ने पुष्टि की।
- तो फिर चलो काम पर लग जाएं! स्त्रियों को बच्चों को सुलाने और उनकी देखभाल करने दो, और सभी पुरुषों को एक किला बनाने दो!
और बोफ़ारो ने एक उदाहरण स्थापित करते हुए सबसे पहले पत्थर को ज़मीन पर बने एक बड़े वृत्त की ओर घुमाया। थकान को भूलकर लोग पत्थर ढोने और लुढ़काने लगे और गोल दीवार ऊंची और ऊंची उठती गई।
कई घंटे बीत गए, और दीवार, चौड़ी, मजबूत, दो मानव ऊँचाई तक खड़ी की गई।
राजा ने कहा, "मुझे लगता है कि अभी के लिए इतना ही काफी है।" "फिर हम यहाँ एक शहर बसाएँगे।"
बोफ़ारो ने धनुष और भाले के साथ कई लोगों को पहरे पर रखा, और अन्य सभी निर्वासित, थके हुए, सुनहरे बादलों की खतरनाक रोशनी में बिस्तर पर चले गए। उनकी नींद ज्यादा देर तक नहीं टिकी.
- खतरा! उठो सब लोग! - गार्ड चिल्लाया।
डरे हुए लोग किले के अंदर बनी पत्थर की सीढ़ियों पर चढ़ गए और देखा कि कई दर्जन अजीब जानवर उनके आश्रय स्थल की ओर आ रहे हैं।
- छह पैरों वाला! इन राक्षसों के छह पैर हैं! - विस्मयादिबोधक गूंज उठा।
और वास्तव में, चार के बजाय, जानवरों के छह मोटे गोल पंजे थे जो लंबे गोल शरीर को सहारा देते थे। उनका फर गंदा सफेद, मोटा और झबरा था। छह पैरों वाले प्राणी, मानो मंत्रमुग्ध होकर, बड़ी-बड़ी गोल आँखों से अप्रत्याशित रूप से प्रकट हुए किले को देख रहे थे...
- क्या राक्षस हैं! यह अच्छा है कि हम दीवार से सुरक्षित हैं,'' लोग बातें कर रहे थे।
तीरंदाजों ने लड़ाई की स्थिति संभाल ली। जानवर सूँघते हुए, झाँकते हुए, अप्रसन्नता से अपने बड़े सिर और छोटे कान हिलाते हुए पास आए। जल्द ही वे शूटिंग दूरी के भीतर आ गए। धनुष की प्रत्यंचा बजी, तीर हवा में घूमे और जानवरों के झबरे बालों में फँस गए। लेकिन वे उनकी मोटी त्वचा को भेद नहीं सके, और सिक्स-लेग्स धीरे-धीरे गुर्राते हुए उनके पास आते रहे। जादुई भूमि के सभी जानवरों की तरह, वे बोलना जानते थे, लेकिन वे खराब बोलते थे, उनकी जीभ बहुत मोटी थी, और वे मुश्किल से अपने मुँह में हिल पाते थे।
- तीर बर्बाद मत करो! - बोफ़ारो ने आदेश दिया। - तलवारें और भाले तैयार करें! बच्चों वाली महिलाएँ - किलेबंदी के मध्य तक!
लेकिन जानवरों ने हमला करने की हिम्मत नहीं की। उन्होंने किले को एक घेरे से घेर लिया और अपनी आँखें उससे नहीं हटाईं। यह एक वास्तविक घेराबंदी थी.
और तब बोफ़ारो को अपनी गलती का एहसास हुआ। कालकोठरी के निवासियों के रीति-रिवाजों से अपरिचित, उसने पानी जमा करने का आदेश नहीं दिया, और अब, यदि घेराबंदी लंबी थी, तो किले के रक्षकों को प्यास से मरने का खतरा था।
झील बहुत दूर नहीं थी - बस कुछ दर्जन कदम, लेकिन आप स्पष्ट अनाड़ीपन के बावजूद, फुर्तीले और तेज़ दुश्मनों की श्रृंखला के माध्यम से वहाँ कैसे पहुँच सकते थे?..
कई घंटे बीत गए. बच्चे सबसे पहले पेय माँगने वाले थे। यह व्यर्थ था कि उनकी माताओं ने उन्हें आश्वस्त किया। बोफ़ारो पहले से ही एक हताश उड़ान भरने की तैयारी कर रहा था।
अचानक हवा में शोर हुआ, और घिरे हुए लोगों ने आश्चर्यजनक प्राणियों के झुंड को तेजी से आकाश में आते देखा। वे कुछ हद तक परीलोक की नदियों में रहने वाले मगरमच्छों की याद दिलाते थे, लेकिन वे बहुत बड़े थे। इन नए राक्षसों ने विशाल चमड़े के पंख फड़फड़ाए, मजबूत पंजे वाले पैर गंदे पीले पपड़ीदार पेट के नीचे लटके हुए थे।
- हम मृत हैं! - निर्वासित चिल्लाए। - ये ड्रेगन हैं! इन उड़ने वाले जीवों से कोई दीवार भी आपको नहीं बचा सकती...
लोगों ने अपने सिरों को हाथों से ढँक लिया, यह आशा करते हुए कि भयानक पंजे उनमें फँसने वाले हैं। लेकिन कुछ अप्रत्याशित हुआ. ड्रेगन का झुंड चीखते हुए सिक्स-लेग्स की ओर दौड़ा। उन्होंने आंखों पर निशाना साधा और जानवरों ने, जाहिरा तौर पर ऐसे हमलों के आदी, अपने थूथन को अपनी छाती में दफनाने की कोशिश की और अपने सामने के पंजे को उनके सामने लहराया, अपने पिछले पैरों पर खड़े होकर।
ड्रेगन की चीख और छह पैरों वाले लोगों की दहाड़ ने लोगों को बहरा कर दिया, लेकिन वे अभूतपूर्व दृश्य को लालची जिज्ञासा से देख रहे थे। सिक्सपॉज़ में से कुछ एक गेंद की तरह मुड़ गए, और ड्रेगन ने उन्हें बुरी तरह से काटा, जिससे सफेद फर के बड़े गुच्छे टूट गए। ड्रेगन में से एक, लापरवाही से एक शक्तिशाली पंजे के प्रहार के सामने अपना पक्ष उजागर कर रहा था, उड़ नहीं सका और अनाड़ीपन से रेत के साथ सरपट दौड़ने लगा...
अंत में, उड़ती छिपकलियों द्वारा पीछा किए जाने पर, सिक्स-लेग्स तितर-बितर हो गए। औरतें, जग लेकर, रोते हुए बच्चों को पानी देने के लिए झील की ओर दौड़ीं।
बहुत बाद में, जब लोग गुफा में बस गए, तो उन्हें सिक्स-लेग्स और ड्रेगन के बीच दुश्मनी का कारण पता चला। छिपकलियाँ अंडे देती थीं, उन्हें एकांत स्थानों में गर्म ज़मीन में गाड़ देती थीं, और जानवरों के लिए ये अंडे सबसे अच्छे व्यंजन थे, वे उन्हें खोदकर खा जाते थे; इसलिए, ड्रेगन ने जहां भी संभव हो सके छह पैरों वाले लोगों पर हमला किया। हालाँकि, छिपकलियां पाप से रहित नहीं थीं: यदि वे अपने माता-पिता की सुरक्षा के बिना युवा जानवरों के सामने आ जाती थीं तो वे उन्हें मार देती थीं।
तो जानवरों और छिपकलियों के बीच की दुश्मनी ने लोगों को मौत से बचा लिया।
एक नये जीवन की सुबह
साल बीत गए. निर्वासित लोग भूमिगत रहने के आदी हैं। मध्य झील के तट पर उन्होंने एक शहर बनाया और उसे पत्थर की दीवार से घेर दिया। अपना पेट भरने के लिए, उन्होंने ज़मीन जोतना और अनाज बोना शुरू कर दिया। गुफा इतनी गहरी थी कि उसकी मिट्टी भूमिगत गर्मी से गर्म थी। बीच-बीच में सुनहरे बादलों की बौछारें होती रहीं। और इसलिए गेहूँ अभी भी वहाँ पक रहा है, हालाँकि ऊपर से धीमी गति से। लेकिन लोगों के लिए अपने ऊपर भारी हल लेकर कठोर पथरीली जमीन को जोतना बहुत मुश्किल था।
और एक दिन बुजुर्ग शिकारी करुम राजा बोफ़ारो के पास आया।
"महामहिम," उन्होंने कहा, "हल चलाने वाले जल्द ही अधिक काम के कारण मरना शुरू कर देंगे।" और मैं छह-पैरों को हल में जोतने का प्रस्ताव करता हूं।
राजा आश्चर्यचकित रह गया.
- हाँ, वे ड्राइवरों को मार डालेंगे!
"मैं उन्हें वश में कर सकता हूँ," करुम ने आश्वासन दिया। "वहां पर, मुझे सबसे भयानक शिकारियों से निपटना पड़ा।" और मैं हमेशा कामयाब रहा।
- अच्छा, अभिनय करो! - बोफ़ारो सहमत हुए। -आपको शायद मदद की ज़रूरत है?
"हाँ," शिकारी ने कहा। - लेकिन, मैं इस मामले में लोगों के अलावा ड्रेगन को भी शामिल करूंगा।
राजा फिर आश्चर्यचकित हुआ, और करुम ने शांति से समझाया:
- आप देखिए, हम इंसान छह पैरों वाली और उड़ने वाली छिपकलियों दोनों से कमज़ोर हैं, लेकिन हमारे पास बुद्धि है, जो इन जानवरों में नहीं है। मैं ड्रेगन की मदद से सिक्स-लेग्स को वश में करूंगा, और सिक्स-लेग्स मुझे ड्रेगन को अधीन रखने में मदद करेंगे।
करुम व्यापार में लग गया। जैसे ही उनके अंडों से बच्चे निकलने का समय मिला, उनके लोग उन्हें ले गए। पहले दिन से ही लोगों द्वारा पाली गई छिपकलियां आज्ञाकारी हो गईं और उनकी सहायता से, करुम सिक्स-लेग्स के पहले बैच को पकड़ने में कामयाब रहा।
खूंखार जानवरों को वश में करना आसान नहीं था, लेकिन यह संभव था। कई दिनों की भूख हड़ताल के बाद, सिक्स-लेग्स ने मनुष्यों से भोजन स्वीकार करना शुरू कर दिया, और फिर उन्होंने उन्हें हार्नेस पहनने की अनुमति दी और हल खींचने लगे।
पहले तो कुछ दुर्घटनाएँ हुईं, लेकिन फिर सब कुछ ठीक हो गया। हाथ वाले ड्रेगन लोगों को हवा में ले गए, और छह पैरों वाले ड्रेगन ने पृथ्वी को जोत दिया। लोगों ने अधिक आज़ादी से सांस ली और उनकी कला तेजी से विकसित होने लगी।
बुनकर कपड़े बुनते थे, दर्जी कपड़े सिलते थे, कुम्हार बर्तन बनाते थे, खनिक गहरी खदानों से अयस्क निकालते थे, फाउंड्री उससे धातु गलाते थे और धातुकर्मी और टर्नर धातुओं से सभी आवश्यक उत्पाद बनाते थे।
अयस्कों के खनन के लिए सबसे अधिक श्रम की आवश्यकता होती थी; बहुत से लोग खदानों में काम करते थे, और इसलिए इस क्षेत्र को भूमिगत खनिकों का देश कहा जाने लगा।
भूमिगत निवासियों को केवल खुद पर निर्भर रहना पड़ता था, और वे बेहद आविष्कारशील और साधन संपन्न बन गए। लोग ऊपरी दुनिया के बारे में भूलने लगे, और गुफा में पैदा हुए बच्चों ने इसे कभी नहीं देखा और इसके बारे में केवल अपनी माँ की कहानियों से जानते थे, जो अंततः परियों की कहानियों से मिलती जुलती थी...
जिंदगी बेहतर हो रही थी. एकमात्र बुरी बात यह थी कि महत्वाकांक्षी बोफ़ारो के पास दरबारियों और कई नौकरों का एक बड़ा स्टाफ था, और लोगों को इन आवारा लोगों का समर्थन करना पड़ता था।
और यद्यपि हल चलाने वालों ने लगन से जुताई की, बोया और अनाज इकट्ठा किया, बागवानों ने सब्जियों की खेती की, और मछुआरों ने जाल के साथ मध्य झील में मछली और केकड़े पकड़े, भोजन जल्द ही दुर्लभ हो गया। भूमिगत खनिकों को ऊपरी निवासियों के साथ वस्तु विनिमय व्यापार स्थापित करना पड़ा।
अनाज, तेल और फलों के बदले में, गुफा के निवासियों ने अपने उत्पाद दिए: तांबा और कांस्य, लोहे के हल और हैरो, कांच, कीमती पत्थर।
निचली और ऊपरी दुनिया के बीच व्यापार का धीरे-धीरे विस्तार हुआ। वह स्थान जहाँ इसका उत्पादन किया गया था, अंडरवर्ल्ड से ब्लू कंट्री तक का निकास था। ब्लू कंट्री की पूर्वी सीमा के पास स्थित इस निकास को नारान्या के राजा के आदेश से एक मजबूत द्वार से बंद कर दिया गया था। नारान्या की मृत्यु के बाद, गेट से बाहरी पहरा हटा दिया गया क्योंकि भूमिगत खनिकों ने शीर्ष पर लौटने की कोशिश नहीं की: कई वर्षों तक भूमिगत रहने के बाद, गुफा में रहने वालों की आँखें सूरज की रोशनी के प्रति अभ्यस्त हो गई थीं, और अब खनिक केवल रात में ही ऊपर दिखाई दे सकता था।
आधी रात को गेट पर लटकी घंटी की आवाज़ एक और बाज़ार के दिन की शुरुआत की घोषणा करती थी। सुबह में, ब्लू कंट्री के व्यापारियों ने रात में भूमिगत निवासियों द्वारा किए गए सामानों की जाँच की और गिनती की। उसके बाद, सैकड़ों कार्यकर्ता आटे की थैलियाँ, फलों और सब्जियों की टोकरियाँ, अंडे के डिब्बे, मक्खन और पनीर ठेले में लेकर आए। अगली रात यह सब गायब हो गया।
राजा बोफ़ारो का वसीयतनामा
बोफ़ारो ने कई वर्षों तक भूमिगत देश में शासन किया। वह दो बेटों के साथ इसमें उतरा, लेकिन फिर उसके पांच और बेटे हो गए। बोफ़ारो अपने बच्चों से बहुत प्यार करता था और उनमें से कोई वारिस नहीं चुन सकता था। उसे ऐसा लग रहा था कि यदि उसने अपने बेटों में से किसी एक को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया, तो वह दूसरों को बहुत नाराज करेगा।
बोफ़ारो ने सत्रह बार अपनी वसीयत बदली और आख़िरकार, उत्तराधिकारियों के झगड़ों और साज़िशों से थककर एक ऐसा विचार आया जिससे उसे शांति मिली। उसने अपने सभी सात पुत्रों को उत्तराधिकारी नियुक्त किया, ताकि वे बारी-बारी से एक-एक महीने तक राज्य करें। और झगड़ों और गृह-कलह से बचने के लिए उन्होंने बच्चों को यह शपथ दिलवाई कि वे हमेशा शांति से रहेंगे और सरकार के आदेशों का सख्ती से पालन करेंगे।
शपथ से कोई फायदा नहीं हुआ: उनके पिता की मृत्यु के तुरंत बाद संघर्ष शुरू हो गया। भाइयों ने इस बात पर बहस की कि उनमें से किसे पहले शासन करना चाहिए।
- शासन का क्रम ऊंचाई से स्थापित होना चाहिए। प्रिंस वागिसा ने कहा, "मैं सबसे लंबा हूं, और इसलिए मैं पहले शासन करूंगा।"
"ऐसा कुछ नहीं है," फैट ग्रैमेंटो ने आपत्ति जताई। - जिसका वजन जितना अधिक होगा उसका वजन भी उतना ही होगा अधिक बुद्धिमत्ता. आइए वजन करें!
"तुम्हारे पास बहुत अधिक चर्बी है, लेकिन बुद्धि नहीं," प्रिंस टुबैगो चिल्लाया। "राज्य के मामलों को सबसे शक्तिशाली लोग ही सबसे अच्छे ढंग से संभालते हैं।" खैर, एक के विरुद्ध तीन जाओ! - और टुबैगो ने अपनी बड़ी-बड़ी मुट्ठियाँ लहराईं।
झगड़ा शुरू हो गया. परिणामस्वरूप, कुछ भाइयों के दांत गायब हो गए, कुछ की आंखें काली हो गईं, हाथ और पैर उखड़ गए...
लड़ने और शांति स्थापित करने के बाद, राजकुमारों को आश्चर्य हुआ कि उन्हें यह क्यों नहीं सूझा कि सबसे निर्विवाद आदेश वरिष्ठता के आधार पर राज्य का शासन करना था।
सरकार का आदेश स्थापित करके, सात भूमिगत राजाउन्होंने अपने लिए एक साझा महल बनाने का फैसला किया, लेकिन ऐसा कि प्रत्येक भाई के पास हो अलग भाग. वास्तुकारों और राजमिस्त्रियों ने शहर के चौराहे पर एक विशाल सात-मीनार की इमारत बनाई, जिसमें प्रत्येक राजा के कक्षों में सात अलग-अलग प्रवेश द्वार थे।
गुफा के सबसे पुराने निवासियों को अभी भी उस अद्भुत इंद्रधनुष की याद बरकरार है जो उनकी खोई हुई मातृभूमि के आकाश में चमकता था। और उन्होंने इस इंद्रधनुष को महल की दीवारों पर अपने वंशजों के लिए संरक्षित करने का निर्णय लिया। इसके सात टावरों को इंद्रधनुष के सात रंगों में चित्रित किया गया था: लाल, नारंगी, पीला... कुशल कारीगरों ने यह सुनिश्चित किया कि स्वर आश्चर्यजनक रूप से शुद्ध थे और इंद्रधनुष के रंगों से कमतर नहीं थे।
प्रत्येक राजा ने अपने मुख्य रंग के रूप में उस मीनार का रंग चुना जहाँ वह बसा था। तो, हरे कक्षों में सब कुछ हरा था: राजा की औपचारिक पोशाक, दरबारियों के कपड़े, पदयात्रियों की पोशाक, फर्नीचर का रंग। बैंगनी कक्षों में सब कुछ बैंगनी था... रंगों को लॉटरी द्वारा विभाजित किया गया था।
अंडरवर्ल्ड में दिन और रात में कोई बदलाव नहीं होता था और समय को घंटे के चश्मे से मापा जाता था। इसलिए, यह निर्णय लिया गया कि राजाओं के सही रोटेशन की निगरानी विशेष रईसों - समय के रखवालों द्वारा की जानी चाहिए।
राजा बोफ़ारो की वसीयत के बुरे परिणाम हुए। इसकी शुरुआत इस तथ्य से हुई कि प्रत्येक राजा ने, दूसरों पर शत्रुतापूर्ण इरादों का संदेह करते हुए, अपने लिए सशस्त्र रक्षक रख लिए। ये रक्षक ड्रेगन पर सवार थे। इसलिए प्रत्येक राजा के पास उड़ने वाले पर्यवेक्षक होते थे जो खेतों और कारखानों में काम की निगरानी करते थे। योद्धाओं और पर्यवेक्षकों को, दरबारियों और कमीनों की तरह, लोगों को खाना खिलाना पड़ता था।
दूसरी समस्या यह थी कि देश में कोई पुख्ता कानून नहीं थे। इसके निवासियों के पास एक महीने में एक राजा की मांगों को पूरा करने का समय नहीं था, इससे पहले कि दूसरे उसके स्थान पर आते। ख़ासतौर पर अभिनंदन के कारण काफ़ी परेशानी हुई.
एक राजा की मांग थी कि लोग उससे मिलते समय घुटनों के बल बैठें, और दूसरे को घुटने टेककर स्वागत करना पड़ता था बायां हाथअपनी उंगलियों को अपनी नाक की ओर फैलाकर और अपने दाहिने हाथ को अपने सिर के ऊपर लहराते हुए। तीसरे से पहले आपको एक पैर पर कूदना होगा...
प्रत्येक शासक ने कुछ अजीब करने की कोशिश की जिसके बारे में अन्य राजाओं ने नहीं सोचा होगा। और भूमिगत निवासी ऐसे आविष्कारों पर कराह उठे।
गुफा के प्रत्येक निवासी के पास इंद्रधनुष के सभी सात रंगों में टोपी का एक सेट था, और शासकों के परिवर्तन के दिन टोपी को बदलना आवश्यक था। सिंहासन पर बैठे राजा के योद्धाओं ने इस पर बारीकी से नजर रखी।
राजा केवल एक बात पर सहमत थे: वे नए कर लेकर आए।
लोगों ने अपने अधिपतियों की सनक को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत की, और ऐसी बहुत सी सनकें थीं।
प्रत्येक राजा ने, सिंहासन पर बैठने पर, एक शानदार दावत दी, जिसमें सभी सात शासकों के दरबारियों को रेनबो पैलेस में आमंत्रित किया गया था। राजाओं, उनकी पत्नियों और उत्तराधिकारियों के जन्मदिन मनाए जाते थे, सफल शिकार का जश्न मनाया जाता था, शाही ड्रेगन में छोटे ड्रेगन के जन्म का जश्न मनाया जाता था और भी बहुत कुछ... शायद ही कभी महल ने एक-दूसरे का इलाज करते हुए दावत करने वालों के उद्घोषों को नहीं सुना हो। ऊपरी दुनिया की शराब के साथ और अगले शासक का महिमामंडन करना।