Wojny grecko-perskie szczegółowo opisał Herodot w swojej Historii. Dużo podróżował i odwiedzał różne kraje. Persja nie była wyjątkiem.
Na czele królestwa perskiego stał Dariusz I. Miasta greckie znajdujące się w regionie podlegały władzy państwa. Persowie ich podbili i zmusili ludność do płacenia ogromnych podatków. Grecy mieszkający w Milecie nie mogli już dłużej tolerować tego ucisku. Wybuchł w 500 roku p.n.e. mi. W tym mieście powstanie rozprzestrzeniło się na inne miasta. Na pomoc rebeliantom z Eretrii (miasta położonego na wyspie Eubea) i Aten przybyło 25 statków. W ten sposób rozpoczęły się wojny starożytne, które stały się najbardziej znaczące w historii obu państw.
Rebelianci, wspierani przez siły morskie, odnieśli kilka zwycięstw. Jednak Grecy zostali później pokonani.
Dariusz, który poprzysiągł zemstę Ateńczykom i Eubejczykom, postanowił podbić całą Grecję. Wysyła ambasadorów do polityki żądającej poddania się jego władzy. Wielu wyraziło swoją rezygnację. Jednak Sparta i Ateny pozostały nieugięte.
W 490 r. p.n.e. mi. Flota perska zbliżyła się do Attyki od północy, a armia wylądowała w pobliżu małej wioski Maraton. Natychmiast w stronę wroga wysłano milicję ateńską. Ze wszystkich Hellad jedynie ludność Plataea (miasta w Beocji) udzieliła pomocy Ateńczykom. W ten sposób wojny grecko-perskie rozpoczęły się od przewagi liczebnej Persów.
Jednak Miltiades (dowódca ateński) prawidłowo ustawił swoje wojska. Tak Grekom udało się pokonać Persów. Zwycięzcy ścigali przegranych aż do morza. Tam Hellenowie zaatakowali statki. Flota wroga zaczęła szybko oddalać się od brzegów. Grecy odnieśli wspaniałe zwycięstwo.
Według legend jeden młody wojownik po otrzymaniu rozkazu pobiegł do Aten, aby przekazać mieszkańcom dobrą nowinę. Nie zatrzymując się, nie upijając łyka wody, przebiegł dystans 42 km 195 metrów. Zatrzymując się na placu wsi Maraton, wykrzyknął wieść o zwycięstwie i natychmiast zaparło mu dech w piersiach. Dziś rozgrywany jest konkurs na ten dystans zwany maratonem.
To zwycięstwo rozwiało mit o niezwyciężoności Persów. Sami Ateńczycy byli bardzo dumni z wyniku bitwy. Ale wojny grecko-perskie na tym się nie skończyły.
W tym czasie Temistokles zaczął zdobywać popularność i wpływy w Atenach. Ten energiczny i utalentowany polityk przywiązywał wielką wagę do floty. Wierzył, że z jego pomocą wojny grecko-perskie zakończą się zwycięstwem Grecji. W tym samym czasie w Attyce odkryto bogate złoża srebra. Temistokles proponował przeznaczyć wpływy z rozwoju na budowę floty. W ten sposób zbudowano 200 trirem.
Wojny grecko-perskie trwały 10 lat później. Króla Dariusza I zastąpił władca Kserkses. Jego armia pomaszerowała do Hellady drogą lądową z północy. Przed siebie wybrzeże morskie towarzyszyła jej ogromna flota. Wiele greckich miast-państw zjednoczyło się wówczas przeciwko najeźdźcom. Sparta objęła dowództwo.
W 480 r. p.n.e. mi. Doszło do bitwy pod Termopilami. Bitwa trwała dwa dni. Persom nie udało się przełamać oblężenia Greków. Znaleziono jednak zdrajcę. Poprowadził wrogów na tyły Greków.
Pozostał z ochotnikami do walki, reszcie rozkazał się wycofać. Persowie wygrali tę bitwę i ruszyli w kierunku Aten.
Ateńczycy opuścili miasto. Starców, dzieci i kobiety przesiedlano na sąsiednie wyspy, a mężczyzn podróżowano statkami.
Bitwa odbyła się w Cieśninie Salaminy. Perskie statki wpłynęły do cieśniny o świcie. Ateńczycy natychmiast zaatakowali czołowe statki wroga. Perskie statki były ciężkie i niezdarne. Triremy z łatwością je ominęły. Grecy zwyciężyli. Władca Kserkses został zmuszony do wycofania się do Azji Mniejszej.
Następnie doszło do bitew pod Mycale i Plataea. Według legendy bitwy odbyły się tego samego dnia, a Grecy wyszli zwycięsko z obu.
Działania wojenne trwały długo, aż do 449 roku p.n.e. mi. W tym roku zawarto pokój, w wyniku którego wszystkie greckie miasta położone w Azji Mniejszej uzyskały niepodległość.
Grecy wyszli zwycięsko. Ich oddziały były nieliczne, ale dobrze wyszkolone. Ponadto głównymi przyczynami wojen grecko-perskich była chęć narodu greckiego odzyskania wolności i niepodległości, co podbudowało jego morale.
Ludzie walczą od niepamiętnych czasów. Niektóre ludy próbowały podbić inne, słabsze. To niepohamowane pragnienie krwi, zysku i władzy nad innymi doprowadziło do powstania całych epok, które można opowiedzieć jedynie o wojnach. Każdy wie, że prawdziwymi kolebkami cywilizacji zachodniej i wschodniej są grecka Grecja i Persja, jednak nie każdy wie, że obaj ci tytani kulturowi walczyli między sobą na przełomie V – VI wieku p.n.e. Oprócz zniszczeń i strat wojna grecko-perska sprowadziła na świat bohaterów.
Konflikt był naprawdę punktem zwrotnym w historii starożytny świat. Wiele faktów do dziś jest niejasnych, ale niestrudzoną pracę naukowców z pewnością zaowocują. Na tym etapie możemy jedynie nieznacznie uchylić zasłonę tajemnicy nad tym naprawdę przerażającym, ale jednocześnie oszałamiającym wydarzeniem historycznym. Wszystkie znane do tej pory źródła zostały odziedziczone od żyjących w tamtych czasach naukowców i podróżników. Autentyczność wojny grecko-perskiej jest bezwarunkowa, ale jej skali po prostu nie da się sobie wyobrazić, ponieważ walczyły ze sobą dwie najpotężniejsze potęgi tamtych czasów.
Krótki opis okresu
Wojny grecko-perskie to zbiorowa koncepcja jednego okresu, podczas którego miał miejsce konflikt zbrojny pomiędzy niezależnymi państwami-miastami Grecji i Persji, pod rządami dynastii Achemenidów. Nie mówimy o pojedynczej potyczce militarnej o długotrwałym charakterze, ale o całej serii wojen toczonych od 500 do 449 roku p.n.e. Działania tej skali spowodowane były przede wszystkim konfliktem interesów pomiędzy Grecją a państwem perskim.
Wojny grecko-perskie obejmują wszystkie kampanie zbrojne Persów przeciwko państwom Półwyspu Bałkańskiego. W wyniku wojny zakrojona na szeroką skalę ekspansja Persji na zachód została zatrzymana. Wielu współczesnych naukowców nazywa ten okres fatalnym. Trudno sobie wyobrazić dalszy rozwój wydarzeń, gdyby mimo to Wschód podbił Zachód.
Nie sposób krótko opisać wojen grecko-perskich. Ten okres historyczny wymagania szczegółowe badania. Aby to zrobić, należy sięgnąć do źródeł tamtych czasów.
Główne źródła
Historia wojen grecko-perskich jest bogata w wydarzenia i postacie. Informacje, które do nas dotarły, pozwalają na dokładne odtworzenie obrazu wydarzeń tamtych lat. Prawie wszystko, co współcześni historycy wiedzą o wojnie grecko-perskiej, pochodzi ze starożytnych traktatów greckich. Bez tych stwierdzeń zaczerpniętych z prac naukowców Starożytna Grecja ludzie nie byliby w stanie przyswoić nawet ułamka wiedzy, jaką dziś mają do dyspozycji.
Najważniejszym źródłem jest księga zatytułowana Historia, napisana przez Herodota z Halikarnasu. Jego autor przemierzył pół świata, zbierając różne dane o ludziach i nie tylko wydarzenia historyczne epoki, w której żył. Herodot opowiada historię wojny grecko-perskiej, od podboju Jonii do klęski Sestosa w 479 roku p.n.e. Opis wszystkich wydarzeń pozwala dosłownie zobaczyć wszystkie bitwy wojen grecko-perskich. Źródło to ma jednak jedną istotną wadę: autor nie był świadkiem wszystkich tych wydarzeń. Po prostu powtarzał to, o czym opowiadali mu inni ludzie. Jak rozumiemy, przy takim podejściu bardzo trudno jest odróżnić kłamstwo od prawdy.
Po śmierci Herodota dzieło kontynuował Tukikides z Aten. Zaczął opisywać wydarzenia od miejsca, w którym zakończył się jego poprzednik, a zakończył wraz z końcem wojny peloponeskiej. Historyczne dzieło Tukidydesa nosi tytuł: „Historia wojny peloponeskiej”. Oprócz przedstawionych naukowców można wyróżnić innych historyków starożytności: są to Diodorus Siculus i Ctesias. Dzięki wspomnieniom i dziełom tych ludzi możemy przeanalizować główne wydarzenia wojen grecko-perskich.
Co przyczyniło się do wybuchu wojny
Dziś możemy podkreślić duża liczba czynniki, które zostały dosłownie sprowadzone na ziemię Starożytna Hellas Wojny grecko-perskie. Przyczyny tych wydarzeń doskonale opisano w dziełach Herodota, zwanego także „ojcem historii”. Według podanych przez niego danych w okresie średniowiecza na wybrzeżach Azji Mniejszej powstały kolonie. Te małe miasta były zamieszkane głównie przez plemiona Eolów, Jonów i Dorów. Wiele powstałych kolonii uzyskało całkowitą niezależność. Ponadto zawarto między nimi specjalny sojusz kulturowy. Taka zamknięta współpraca tuż u wybrzeży Azji Mniejszej nie istniała samodzielnie długo. Sojusz okazał się na tyle chwiejny, że w ciągu kilku lat król Krezus podbił wszystkie miasta.
Konflikt Persów i Greków
Panowanie samozwańczego króla nie trwało długo. Wkrótce założyciel dynastii Achemenidów, Cyrus II, podbił powstałe państwo.
Od tego czasu miasta znalazły się pod całkowitą kontrolą Persów. Ale seria konfliktów zbrojnych zaczyna się nieco później, przynajmniej tak twierdzi Herodot. Jego zdaniem wojny grecko-perskie rozpoczęły się w roku 513 p.n.e., kiedy Dariusz I zorganizował swą kampanię w Europie. Niszcząc grecką Trację, jego wojska napotkały armię Scytów, której nie mogli pokonać.
Najsilniejszy konflikt polityczny wybuchł między Persami a Atenami. To centrum kultury starożytnej Grecji bardzo długo znosiło ataki tyrana Hippiasza. Kiedy w końcu został wypędzony, przybyło nowe zagrożenie – Persowie. Będąc już pod ich rządami, wielu Ateńczyków wykazało niezadowolenie, wzmocnione rozkazem perskiego wodza, zgodnie z którym Hippiasz wrócił do Aten. Od tego momentu rozpoczęły się wojny grecko-perskie.
Marsz Mardoniosa
Chronologia wojen grecko-perskich rozpoczyna się od chwili, gdy Mardoniusz, zięć Dariusza, przedostał się prosto do Grecji przez Macedonię i Trację. Jednak marzenia tego ambitnego dowódcy wojskowego nie miały się spełnić. Flota, składająca się z ponad 300 statków, została całkowicie rozbita przez burzę o skały, a siły lądowe zostały zaatakowane przez barbarzyńskie brygi. Ze wszystkich planowanych terytoriów podbita została tylko Macedonia.
Firma Artaferna
Po straszliwej porażce Mardoniosa dowództwo objął generał Artaphernes, przy wsparciu swojego bliskiego przyjaciela Datisa. Głównym celem kampanii było:
1. Podbicie Aten.
2. Klęska Eretrii na Eubei.
Dariusz nakazał także sprowadzić do siebie mieszkańców tych miast jako niewolników, co miało symbolizować całkowity podbój Grecji. Podstawowe cele kampanii zostały osiągnięte. Oprócz Eretrii podbito także Naxos. Ale straty armii perskiej były kolosalne, ponieważ Grecy stawiali opór z całych sił, wyczerpując w ten sposób wroga.
Bitwa maratonowa
Wojny grecko-perskie, których główne bitwy rozegrały się dość epicko, zapisały się w historii nazwiska niektórych dowódców. Na przykład Miltiades – ten utalentowany dowódca i strateg potrafił znakomicie wykorzystać niewielką liczbę przewag, jakie posiadali Ateńczycy podczas bitwy pod Maratonem. Miltiades był inicjatorem bitwy pomiędzy Persami i Grekami. Pod jego dowództwem armia grecka przypuściła masowy atak na pozycje wroga. Większość armii perskiej została wrzucona do morza, reszta zginęła.
Aby nie przegrać całkowicie kampanii, armia Artafernesa zaczyna nacierać statkiem wzdłuż Attyki w celu zdobycia Aten, podczas gdy miasto nie ma wystarczających sił, aby je obronić. W tym samym czasie armia grecka zaraz po długiej bitwie ruszyła w kierunku stolicy całej Grecji. Działania te przyniosły skutek. Miltiadesowi i całej jego armii udało się wrócić do miasta przed Persami. Wyczerpana armia Artafernesa wycofała się z ziemi greckiej, ponieważ dalsza bitwa była bezcelowa. Wybitni politycy ateńscy prorokowali, że Grecy przegrają wszystkie wojny grecko-perskie. Bitwa pod Maratonem całkowicie zmieniła ich zdanie. Kampania Dariusza zakończyła się całkowitą porażką.
Przerwa w wojnie i budowa floty
Ateńczycy rozumieli, że wynik wojen grecko-perskich będzie zależał od wielu czynników. Jednym z nich była obecność floty. Nie kwestionowano nawet faktu, że Persowie będą kontynuować wojnę. Słynny polityk i zręczny strateg Temistokles zaproponował wzmocnienie swojej floty poprzez zwiększenie jej liczebności. Pomysł został odebrany niejednoznacznie, zwłaszcza przez Arystyda i jego zwolenników. Niemniej jednak zagrożenie ze strony Persów wywarło znacznie większy wpływ na świadomość ludzi niż niebezpieczeństwo utraty niewielkiej kwoty gotówka. Arystydes został wydalony, a flota wzrosła z 50 do 200 statków. Od tego momentu Grecy mogli liczyć nie tylko na przetrwanie, ale także na zwycięstwo w wojnie z Persją.
Początek kampanii Kserksesa
Po śmierci Dariusza I (w 486 r. p.n.e.) na tron perski wstępuje jego syn, okrutny i lekkomyślny Kserkses. Udało mu się zgromadzić ogromną armię, jakiej nigdy wcześniej nie widziano w Azji Mniejszej. W swoich pismach historycznych Herodot mówi nam o wielkości tej armii: około 5 milionów żołnierzy. Współcześni uczeni są sceptyczni wobec tych liczb, twierdząc, że liczebność armii Kserksesa nie przekraczała 300 000 żołnierzy. Jednak największe niebezpieczeństwo nie pochodziło od samych żołnierzy, ale od floty składającej się z 1200 statków. Taka potęga morska naprawdę przyniosła prawdziwy horror Ateńczykom, którzy nie mieli nic: 300 statków.
Bitwa pod Termopilami
Ofensywa armii Kserksesa rozpoczęła się w rejonie Przełęczy Termopilskiej, która oddzielała Grecję północną od Grecji środkowej. Dokładnie w tym miejscu słynna historia swój początek znalazło około trzystu Spartan pod wodzą króla Leonidasa. Wojownicy ci dzielnie bronili przejścia, zadając armii perskiej ciężkie straty. Geografia tego obszaru była po stronie Greków. Wielkość armii Kserksesa nie miała znaczenia, gdyż przejście było dość małe. Ale w końcu Persowie udali się, zabijając wcześniej wszystkich Spartan. Jednak siła armii perskiej została nieodwracalnie osłabiona.
Bitwy morskie
Klęska Leonidasa zmusiła Ateńczyków do opuszczenia miasta. Wszyscy mieszkańcy udali się na Peloponez i do Enigmy. Siły armii perskiej były na wyczerpaniu, więc nie stanowiło to większego zagrożenia. Ponadto Spartanie byli dobrze okopani na Przesmyku Przesmyku, co znacznie zablokowało drogę Kserksesowi. Ale flota perska nadal zagrażała armii greckiej.
Wspomniany wcześniej strateg Temistokles położył kres temu zagrożeniu. Dosłownie zmusił Kserksesa do podjęcia bitwy na morzu całą swoją nieporęczną flotą. Ta decyzja stała się śmiertelna. Bitwa pod Salaminą oznaczała koniec ekspansji perskiej.
Wszelkie dalsze działania armii greckiej miały na celu całkowite zniszczenie Persów. Grecy powoli wyparli wroga z połaci Tracji, zabrali połowę Cypru, a także miasta takie jak Chersonez, Rodos i Hellespont.
Wojny grecko-perskie zakończyły się podpisaniem pokoju potasowego w 449 r. p.n.e.
Wyniki
Dzięki taktyce, hartowi ducha i odwadze Greków Persowie stracili cały swój dobytek na Morzu Egejskim, a także na wybrzeżach Bosforu i Hellespontu. Po wydarzeniach wojennych duch i samoświadomość Greków zauważalnie wzrosły. Fakt, że demokracja ateńska w ogromnym stopniu przyczyniła się do zwycięstw, wywołał masowe ruchy demokratyczne w całej Grecji. Od tego momentu kultura Wschodu zaczęła stopniowo blaknąć na tle wielkiego Zachodu.
Wojny grecko-perskie: tabela wydarzeń
Wniosek
W artykule zbadano więc wojny grecko-perskie. Krótkie podsumowanie wszystkich wydarzeń pozwala szczegółowo zapoznać się z tym trudnym okresem w historii starożytnej Grecji. Ten punkt zwrotny pokazuje siłę i niezniszczalność kultury zachodniej. Rozpoczęło się nowa era kiedy zakończyły się wojny grecko-perskie. Powody, główne wydarzenia, osoby i inne fakty wciąż budzą wiele kontrowersji wśród współczesnych naukowców. Kto wie, jakie jeszcze niesamowite informacje kryje ten okres? wielka wojna pomiędzy Zachodem i Wschodem.
Krótko o wojnach grecko-perskich
Perski podbój Azji Mniejszej
Pod koniec VI wieku. PRZED CHRYSTUSEM mi. Persja podbiła greckie miasta Azji Mniejszej i zdobyła kilka wysp na Morzu Egejskim. W miastach Azji Mniejszej rozwinęło się rzemiosło i handel. Persowie splądrowali te najbogatsze miasta i zmusili ludność do płacenia ogromnych podatków, które mocno spadły na masy.
W 500 r. p.n.e. mi. Ludność Miletu i innych greckich miast Azji Mniejszej zbuntowała się przeciwko perskiemu jarzmowi.
Rebelianci zwrócili się o pomoc do Greków Półwysep Bałkański. Z głównych państw Grecji tylko Ateny wysłały dwadzieścia statków. Pozbawieni wsparcia europejskich Greków rebelianci zostali pokonani przez przeważające siły perskie. Milet został zrównany z ziemią, a jego ludność sprzedana w niewolę.
Bitwa maratonowa
Po rozprawieniu się z Grekami z Azji Mniejszej Persowie postanowili zdobyć całą Grecję. Mały kraj, podzielony na odrębne państwa, wydawał się im łatwym łupem. Pretekstem do ataku na Grecję była pomoc udzielona przez Ateny zbuntowanym mieszkańcom Miletu. Król Dariusz I wysyłał posłów do miast greckich z żądaniem „ziemi i wody”, co według perskiego zwyczaju oznaczało żądanie uległości.
Strach przed potęgą perską był tak wielki, że większość greckich miast zgodziła się poddać. Ale Sparta i Ateny odmówiły.
W 490 r. p.n.e. mi. Persowie zgromadzili dużą flotę i umieszczając swoich wojowników na statkach, udali się przez Morze Egejskie do Attyki.
Po podbiciu szeregu wysp Persowie wylądowali w Attyce w Dolinie Maratońskiej, czterdzieści kilometrów od Aten. Wąska Dolina Maratonowa była niekorzystna dla licznej kawalerii perskiej. Ateńscy ciężko uzbrojeni wojownicy, dowodzeni przez doświadczonego dowódcę Miltiadesa, rzucili się na Persów ze wzgórz graniczących z doliną. Greków inspirowała chęć obrony swojej ojczyzny, zabezpieczenia jej wolności i niepodległości. I walczyli desperacko. Nie mogąc wytrzymać ataku Greków, Persowie w popłochu wycofali się na statki i opuścili Grecję.
Kampania Kserksesa
Persowie po porażce pod Maratonem nie stracili nadziei na podbój Grecji. Wkrótce zmarł król Dariusz. Jego syn Kserkses, który wstąpił na tron, zaczął gromadzić siły do nowej kampanii przeciwko zbuntowanym Grekom.
Grecy, doskonale świadomi potęgi militarnej państwa perskiego, przygotowywali się do obrony przed nową inwazją. Arystokratyczni właściciele ziemscy, obawiając się, że ich ziemie ucierpią, domagali się obrony Aten od strony lądu. Przedstawiciele kręgów handlowych i rzemieślniczych społeczeństwa ateńskiego opowiadali się za wzmocnieniem floty. Ich przywódca Themistbkl wierzył, że tylko „drewniane ściany”, czyli statki, mogą uratować jego ojczyznę.
Dzięki namowom Temistoklesa Ateńczycy postanowili przeznaczyć dochody z kopalni srebra, 
podzielonych wcześniej między obywateli na budowę 100 okrętów wojennych i wzmocnienie ateńskich portów. Ponadto Ateńczycy zachęcali inne państwa greckie do zawarcia sojuszu w walce z Persami. Sparta przejęła dowództwo nad siłami zbrojnymi tego związku.
W 480 r. p.n.e. mi. Kserkses z ogromną armią, złożoną z wojowników ze wszystkich krajów podległych Persom, przekroczył Hellespont (obecnie Dardanele) i drogą lądową i wzdłuż wybrzeża skierował się na południe
na statkach. Jedno po drugim greckie miasta poddawały się Persom, ustępując ogromna moc najeźdźcy.
Mała armia Spartan i ich sojuszników, dowodzona przez króla Leonidasa, zajęła Przełęcz Termopile. Dwukrotnie Persowie przeszli do ofensywy. Spartanie walczyli z niezrównaną odwagą i zadali wrogowi ciężkie obrażenia. Jednak z pomocą zdrajcy Persom udało się znaleźć obejście i przedostać się na tyły Greków. Dowiedziawszy się o okrążeniu, Leonid postanowił uwolnić większość swojej armii, aby zaoszczędzić siły na przyszłą walkę. W nierównej walce poległo trzystu Spartan i Leonidasa. Następnie w tym miejscu wzniesiono pomnik poległym bohaterom z rzeźbą lwa i napisem: „Podróżniku, opowiedz Spartanom o naszej śmierci. Zgodnie z przymierzami obowiązującymi w tym kraju, tutaj umarliśmy w kościach”.
Po bitwie pod Termopilami droga do Grecji Środkowej została otwarta. Persowie pomaszerowali w kierunku Aten i spalili je. Kobiety, starców i dzieci wywieziono z wyprzedzeniem na Peloponez i na wyspę Salamina, oddzieloną od Attyki wąską cieśniną.
Flota grecka zatrzymała się w Cieśninie Salaminowej. Spartanie, chcąc chronić Peloponez przed inwazją perską, nalegali na odwrót floty. Ale Temistokles nie zgodził się z nimi.
Rozumiał, że wśród skał i płycizn Cieśniny Salaminy ogromna flota perska nie będzie mogła poruszać się szybko i swobodnie, a Persowie stracą przewagę.
Pozostawiony sam wśród dowódców statków, którzy nalegali na wycofanie floty, Temistokles uciekł się do podstępu. Potajemnie wysłał posłańca do króla perskiego z wiadomością, że ci, którzy się go boją 
Grecy z całą mocą przygotowują się do odwrotu, a jeśli Kserkses chce temu zapobiec, niech zagrodzi im drogę. Wierząc Temistoklesowi, Kserkses nakazał swoim statkom wpłynąć do Cieśniny Salaminy. Flota grecka zaczęła się wycofywać, a statki perskie wpłynęły w najwęższą część cieśniny. Kiedy wiatr od morza wzniósł fale w cieśninie, Temistokles dał znak do ataku. Małe greckie statki łamały wiosła perskich statków i przebijały ich burty ostrymi metalowymi kłami przybitymi do dziobu na poziomie wody. Duże i niezdarne perskie statki nie mogły zawrócić w ciasnych przestrzeniach, osiadły na mieliźnie i rozbiły się o skały.
Powody zwycięstwa Grecji
W następnym roku po tym zwycięstwie wojska Kserksesa opuściły Grecję. Wojna trwała trzydzieści lat i zakończyła się zwycięstwem Greków. Persowie uznali niepodległość miast greckich i zrzekli się roszczeń na Morzu Egejskim i Półwyspie Bałkańskim.
Grecy zwyciężyli, ponieważ zjednoczyli swoje siły i stoczyli sprawiedliwą wojnę wyzwoleńczą. Ponadto ich formacja wojskowa była doskonalsza niż armia perska. Wiele-
liczebne, ale niestabilne masy perskich łuczników cofnęły się przed ciężko uzbrojoną piechotą grecką.
Wojownicy tworzący armię najeźdźców – Persowie, Egipcjanie, Babilończycy – walczyli pod presją w obcej sprawie perskiego despoty króla. Wreszcie wewnętrzna słabość państwa perskiego była jedną z przyczyn jego porażki.
Wojny między Imperium Perskim a greckimi państwami-miastami trwały od 500 roku p.n.e. mi. do 449 r. p.n.e mi. Przeszły do historii jako wojny grecko-perskie.
Faktyczną przyczyną wojny grecko-perskiej była interwencja miast greckich w wewnętrzne sprawy Imperium Achemenidów, kiedy Ateny udzieliły pomocy wojskowej greckim miastom w Azji Mniejszej, które zbuntowały się przeciwko Persom. Po tym, jak Persom udało się stłumić powstanie w 493 r. p.n.e. mi. król postanowił rozprawić się z Grekami. Perski przywódca wojskowy Mardoniusz wyruszył na kampanię mającą na celu podbój Grecji wiosną 492 r., ale jego flota złożona z 300 statków zaginęła podczas sztormu w pobliżu Przylądka Athos. Kampanię zmuszono wówczas do przełożenia.
490 p.n.e mi. - armia perska pod dowództwem Datisa i Artaphernesa przekroczyła wyspę Eubeę i zdobyła ją drogą morską przez wyspy Rodos i Delos. Stamtąd udali się do brzegów Attyki i wylądowali na równinie Maraton.
490 p.n.e e., 13 września - miała miejsce bitwa pod Maratonem, jedna z najsłynniejszych bitew starożytności. Wtedy wydarzyło się coś, co nie mieści się w umysłach zwykłych ludzi. Armia obywateli, milicja, była w stanie pokonać armię profesjonalistów. Może to wskazywać na pojawienie się nowej strategii wojennej, która następnie zostanie przyjęta przez wiele krajów i zacznie skutecznie działać w wielu państwach świata starożytnego i średniowiecza.
Co zatem wydarzyło się w Maratonie?
Armia perska zdobyła miasto Eretria na wyspie Eubea. Następnie wojska perskie wylądowały w północno-wschodniej części Attyki, na równinie Maratońskiej w pobliżu małego miasteczka Maraton, oddalonego o 42 km od Aten.
Miejsce to było bardzo dogodne dla kawalerii perskiej, gdyż była to równina. Persowie mieli 10 000 jeźdźców i 10 000 pieszych łuczników.
Ateński generał Miltiades przywiózł ze sobą 11 000 hoplitów, składających się z milicji obywatelskiej. Hoplita był wojownikiem ciężkiej piechoty, ubranym w miedzianą zbroję, posiadającym hełm i dużą ciężką tarczę. Broń hoplity obejmowała miecz i długą włócznię.
Persowie dysponowali doskonałą kawalerią zawodową oraz lekko uzbrojonymi łucznikami (uzbrojonymi w łuki i lekkie szable), których zadaniem było zasypanie wroga chmurą strzał przed atakiem kawalerii i wymieszanie szeregów.
Miltiades utworzył falangę u wejścia do doliny Maratonu. Na prawym skrzydle umieścił największą część swojej armii ateńskich hoplitów pod dowództwem Kallemarcha, a jego lewa flanka składała się z oddziałów Platajczyków pod dowództwem Aemnesta. Miltiades od razu musiał zadbać o swoje flanki, gdyż falanga ma jedną wadę – niezgrabność. Dlatego właśnie ataki kawalerii z flanki były niezwykle niebezpieczne. Dlatego konieczne było zmniejszenie liczby szeregów w centrum i zwiększenie ich na flankach. Front wspólny miał długość do 1 km.
Prasa umieściła łuczników w centrum, a kawalerię skoncentrowaną na flankach. To była słuszna decyzja taktyczna. Musieli jak najszybciej uderzyć wroga wszystkimi siłami swojej kawalerii.
Miltiades doskonale to rozumiał i dlatego szybkim marszem ruszył w stronę wroga. Pozwoliło mu to szybko pokonać przestrzeń niebezpieczną dla wojowników ze względu na łuczników. A psychologicznie Grecy, grzmiąc zbroją i bronią, tak zrobili silny wpływ na morale Persów.
Wojska się zebrały! Piechota perska szybko przedarła się przez słaby środek falangi ateńskiej i pozostało już tylko kawalerii. Kawaleria nie była jednak w stanie przebić się przez pogrubione boki pieszych hoplitów.
Kawaleria perska zaczęła się wycofywać. Boki piechoty ateńskiej otoczyły centrum perskie po obu stronach, co groziło całkowitą porażką. Nie mogąc tego znieść, piechota perska pobiegła za kawalerią. Klęska była całkowita. W tej bitwie Grecy stracili 192 zabitych, a Persowie 6400 ludzi.
Klęska pod Maratonem nie powstrzymała Persów. 480 p.n.e mi. - Perski król Kserkses najechał Helladę. Samo położenie geopolityczne obu krajów uczyniło tę wojnę nieuniknioną. Persowie nie mogli być pewni spokoju w jońskich miastach greckich położonych na wybrzeżach Azji Mniejszej, miasta te zaś były nieustannie prowokowane do buntu przez Ateny i wyspiarskie państwa greckie. Pozostawienie ich wolnymi oznaczało posiadanie na granicach stałego „wylęgarni napięcia”.
Polityczne przygotowania do wojny rozpoczęły się w 481 r. W tym czasie Kserkses osobiście przybył do Sardes i rozpoczął negocjacje z greckimi państwami-miastami. Prawie wszystkie regiony północnej i środkowej Grecji – Macedonia, Beocja, Tesalia, Lokryda – złożyły obietnicę poddania się królowi. Argos, wyczerpany walką ze Spartą, zdecydował się zachować neutralność. Najprawdopodobniej Argiwowie dołączyliby do armii perskiej, gdyby ta dotarła na Półwysep Peloponeski, ale uznanie się za sojusznika Persów, otoczonego ze wszystkich stron przez sojuszników spartańskich, byłoby po prostu szaleństwem.
W tym samym roku 481 zwołano na Przesmyku Isthmskim kongres „pan-grecki”. W rzeczywistości kongres ten był jedynie zawarciem sojuszu obronnego między Spartą a Atenami, przewidującego działania zapobiegawcze przeciwko sojusznikom perskim w Grecji.
Próby Ateńczyków i Spartan mające na celu przygotowanie się do wojny były dalekie od zadowalających i niewiele osiągnęli dzięki dyplomacji. Tesalowie zachowali się dość dwuznacznie; Związek Beocki również zajął stanowisko bardzo properskie. Argos, ze względu na wrogość wobec Ateńczyków i Spartan, pozostał neutralny. Być może za jedyny sukces można uznać wspólny nacisk na Eginę, która zmuszona była nie zawierać sojuszu z Persami.
Próbując zapobiec inwazji perskiej, Hellenowie wysłali do Tesalii 10 000 hoplitów, aby opóźnili tam Persów i utrzymali Tesalczyków na swojej stronie. Jednak te nieznaczne siły nie wystarczyły do obrony wszystkich przełęczy górskich i hoplici popłynęli morzem z powrotem na Przesmyk Przesmyk. Tesalowie, nie mając nadziei na samodzielne wygranie wojny, natychmiast uznali perski protektorat.
Do Wąwozu Termopilów wysłano ponad 5000 hoplitów pod wodzą króla Sparty Leonidasa. Wąwóz ten został zablokowany ścianą, a przed ścianą płyną strumienie specjalnie uwalniane z gór z gorących źródeł. Pozycja ta miała też tę zaletę, że osłona morska floty nie pozwalała na ominięcie obrońców od strony morza. W tym czasie flota perska została poważnie uszkodzona przez burzę w Magnezji - Persowie stracili około 400 statków.
Po kilku nieudanych atakach na Przełęcz Termopile Persowie dowiedzieli się o obwodnicy strzeżonej przez 1000 Foków. W wyniku nagłego ataku Persom udało się zepchnąć ich ze ścieżki i zeszli do doliny. Większość armii greckiej rozproszyła się na tę wiadomość, pozostawiając jedynie 300 Spartan ze straży królewskiej, 700 Tespian i 400 Tebańczyków (których według niektórych źródeł Leonidas siłą zostawił jako zakładników). Początkowo odpierali ataki wroga z przodu, następnie wycofali się na wzgórze przy wyjściu z wąwozu i tam bronili się przed atakami ze wszystkich stron. Leonid, o którego ciało toczyła się zacięta walka, a tam zginęli wszyscy pozostali obrońcy przejścia.
Później ta konkretna bitwa została tak szeroko nagłośniona, że stała się przykładem odwagi i oddania służbie. Wydarzenie to stało się podstawą wielu książek i filmów. Chociaż w rzeczywistości bitwa pod Termopilami wcale nie była przykładem sztuki militarnej. Przecież Spartanie walczyli z Persami w wąskim przejściu, kiedy nie mieli możliwości walki z więcej niż kilkudziesięciu osobami jednocześnie. Ale ta bitwa miała bez wątpienia wielkie znaczenie moralne i polityczne dla Grecji.
Równolegle z perskim przełomem pod Termopilami miała miejsce bitwa morska pod Artemizjum. Flota grecka działała całkiem pomyślnie, ale porażka sił lądowych zmusiła Greków do wycofania się do Attyki.
Armia perska, przechodząc przez Grecję Środkową, najechała Attykę. Peloponezyjczycy, którzy stanowili teraz prawie wszystkich sojuszników, zaproponowali wycofanie się na Przesmyk Isthmski i obronę właściwego Peloponezu. Ateńczycy, którzy ewakuowali swoją ludność z Attyki i przewieźli dzieci i kobiety na Eginę i Salaminę, nalegali na umożliwienie Persom stoczenia bitwy morskiej.
Persowie spustoszyli już całe terytorium Attyki, a po zajęciu Aten spalili je. Ateńczykom udało się przekonać sojuszników do podjęcia bitwy. W wąskiej cieśninie między wyspą Salaminy a Attyką, sztuka żeglarzy fenickich, którzy służyli królowi Persów, najlepsza jakość a zwrotność ich statków nie mogła mieć żadnego znaczenia. Flota perska została pokonana.
W tym czasie sam ogrom państwa perskiego przyszedł z pomocą Helladzie. W północno-wschodnich, najważniejszych regionach stanu wybuchło potężne powstanie. Kserkses nie mógł już pozostać w Grecji, zwłaszcza że wypełnił już swoje formalne zadanie ukarania Aten za wtrącanie się w wewnętrzne sprawy perskie.
Dlatego też pozostawił w Grecji jedynie swojego dowódcę Mardoniusza, zostawiając go dokładnie z tymi oddziałami, które przybyły z rebeliantów i wzmocniły go Persami. Główna armia perska wycofała się bez przeszkód.
Po zimowaniu w Tesalii perski przywódca wojskowy Mardonios w 479 p.n.e. mi. ponownie przeniósł się do Attyki. Zaoferowawszy Ateńczykom sojusz i odmówiono mu, po raz drugi zdewastował ich ziemie. Na morzu nie podjęto żadnych aktywnych działań. Resztki floty perskiej wycofały się do ok. Samos, Grek zebrał się w Delos. Ale obie floty bały się ruszyć do przodu.
W tym czasie spartański Pauzaniasz, który dowodził armią sprzymierzoną, w obawie przed wycofaniem się Aten z sojuszu, najechał Boeocję z głównymi siłami Hellenów z Peloponezu. Mardoniusz wycofał się tam w obawie o swoją komunikację i brak możliwości zaopatrzenia armii w zdewastowanej Attyce.
Mardoniusz przygotował ufortyfikowany obóz w Beocji, aby w razie potrzeby było gdzie się wycofać po bitwie i zaczął czekać, aż Hellenowie zejdą z ostrog Cithaeron, gdzie Pauzaniasz stał z armią.
Persowie mieli wszelkie możliwości podbicia greckich miast, a nawet pokonania Sparty!
Grecy byli zupełnie nieprzygotowani na taką bitwę, jaką zmusił ich Mardoniusz! Taktyka zniszczenia wroga sprawdziła się doskonale! I w tym przypadku Grekom mogła pomóc tylko kawaleria, ale było jej za mało.
Grecy ponieśli znaczne straty i nie mogli przeprowadzić kontrataku w obawie przed perską kawalerią. Megarianie, którzy ponieśli główne straty, obiecali opuścić swoje miejsce w linii bojowej, jeśli nie zostaną zastąpieni. Oczywiście nikt nie chciał ich zastąpić innymi oddziałami tych samych bezradnych hoplitów.
Dopiero Ateńczycy byli w stanie naprawić sytuację, wyciągając właściwe wnioski z bitwy pod Maratonem i mając 200 scytyjskich łuczników i 300 jeźdźców. Wysłali oba te oddziały na pomoc Megarianom. Manewr okazał się udany, udało im się osłonić falangę, a dodatkowo Hellenom pomógł wypadek - niedaleko Masistiusa zginął koń, a potem on sam. Sukces lub porażka bitew zależy czasami od takich małych rzeczy.
Wstrząśnięta śmiercią dowódcy kawaleria perska rzuciła się do ataku, próbując uratować ciało swojego dowódcy. Z łatwością udało im się pokonać ateńskich jeźdźców i łuczników, jednak gdy falanga zbliżyła się do pola bitwy, Persowie wycofali się przed przewagą liczebną wroga.
Grecy zachęceni faktem, że udało im się opuścić pole bitwy za sobą, postanowili zejść z ostrog Cithaeron i zmienić miejsce obozu, gdyż zaopatrzenie w wodę w tym miejscu było utrudnione. Armia przekroczyła rzekę Asopos, a Persowie nie przeszkadzali im, świętując żałobę po Masistiusie.
Armia grecka zajęła nową pozycję obronną na niskich wzgórzach w regionie Plataea. Zgromadziła się tam cała armia grecka – 33 tys. hoplitów i 35 tys. lekko uzbrojonych żołnierzy. Przeciwstawiła się im armia Mardoniosa – łącznie około 14 000 piechoty i 6 000 jazdy. Oznacza to, że tym razem Greków było znacznie więcej.
Przez osiem dni obie armie stały naprzeciw siebie, rozdzielone rzeką. Asopom. Następnie Mardoniusz, najwyraźniej po wystarczającym rozpoznaniu okolicy, rozpoczął aktywne działania; wysłał kawalerię do łączności armii greckiej i przedsięwzięcie to zostało natychmiast uwieńczone sukcesem. Kawalerii udało się zdobyć 500 wozów z żywnością zmierzających w stronę wojska. To był sukces! Co więcej, było to prawie zwycięstwo!
Herodot mówi, że po tym Mardonios, który zaczął być obciążony bezczynnością, postanowił stoczyć bitwę z Grekami. Przez dwa dni po zdobyciu konwoju Persowie nadal nękali Greków strzelaniną.
Ta pozycja umożliwiła perskim łucznikom konnym uniemożliwienie Hellenom dotarcia do wody i musieli udać się po wodę do źródła Gargafia. Aby więc doprowadzić Greków do ostatecznej granicy, pozostało tylko pozbawić ich wody. Dlatego Mardoniusz postanowił raz jeszcze zakłócić spokój armii greckiej i rozkazał swojej kawalerii napaść, chcąc sprowokować wroga do walki lub ostatecznie zmusić go do wycofania się z Beocji. Najazd był bardzo udany, perskie strzały ponownie zadały bezbronnemu wrogowi ciężkie straty, a Persom udało się napełnić źródło Gargathia, skąd cała armia grecka czerpała wodę.
Odcięci od wody i żywności Grecy postanowili w nocy wysłać połowę swoich żołnierzy do Kiferon w celu uzupełnienia zapasów, a drugą połowę wycofać się do Oeroe po wodę. Zamiast jednak wycofać się nocą w wyznaczone miejsca, stojący w centrum Grecy (6,2 tys. hoplitów) omal nie uciekli, chcąc pozbyć się kawalerii perskiej do Plataea. Wiele milicji straciło wiarę w zwycięstwo nad Persami.
Ateńczycy i Spartanie z Tegeanami pozostali na miejscu. Oczywiste jest, że Ateńczycy nadal liczyli na bitwę - dla nich była ona niezbędna. Była to szansa na odwrócenie losów wojny.
Spartanie również to rozumieli. Wiedzieli, że Persowie ich nie oszczędzą, jeśli wygrają. A jeśli ta bitwa zostanie przegrana, wiele miast pochyli głowy przed królem państwa Achemenidów. Sama Sparta była skazana na porażkę w pojedynkę.
Dowódcy pozostałych wojsk greckich postanowili wycofać się nad potok Amompharetu i najwyraźniej umówili się na spotkanie w sanktuarium Demeter. Spartanie zaczęli się tam wycofywać, a Ateńczycy przemieszczali się po wzgórzach wzdłuż doliny mijając poprzednie pozycje armii greckiej, próbując dołączyć do lewego skrzydła Spartan.
W tym czasie kawaleria perska, nie znajdując na swoim miejscu armii greckiej, skierowała się przez wzgórza. Mardoniusz, dowiedziawszy się, że armia grecka wycofała się w nocy, naturalnie zdecydował, że błyskotliwą operację może zakończyć jedynie ścigając wyczerpanego wroga. I zagrał all-in!
Rzucił wszystkie swoje wojska w pościg za Spartanami. I ten krok byłby słuszny, gdyby wojownicy Sparty i Aten całkowicie popadli w rozpacz. Jednak nadal byli gotowi walczyć i zwyciężać.
Spartanie wysłali posłańca z prośbą do Ateńczyków o pomoc, prosząc, aby wysłali przynajmniej łuczników, gdyby falanga była zbyt powolna. Ale Ateńczycy nie zdążyli nawet wysłać łuczników, gdyż Tebańczycy i inni greccy sojusznicy Mardoniosa już zbliżali się do nich ze wzgórz.
Ateńczykom, rozciągniętym w maszerującej kolumnie, nie było trudno przejść do pozycji bojowej, ponieważ wystarczyło skręcić w lewo i podwoić szeregi, zamieniając 4 szeregi pozycji marszowej w 8 szeregów bojowych . Dlatego spotkali się z Tebańczykami dość spokojnie. Ten sam, nie widząc Ateńczyków w dolinie, bez rozkazu wpadł do doliny, mając pewność, że spotka ich tylko prześladowanie. Wynik tej bitwy był przesądzony; Ateńczykom z łatwością udało się obalić prawie wszystkich greckich sojuszników Mardoniosa.
Kawaleria tebańska stała się w tej bitwie bardziej sławna niż ich piechota. Jeźdźcy przemieszczali się między Hellenami z prawego skrzydła Mardoniosa a samymi Persami. Schodząc do doliny, przeszli między falangami spartańską i ateńską. W tym czasie do odsłoniętego centrum zaczęły przybywać wojska, uciekające nocą do Plataea. Około 10 000 Koryntian i innych Hellenów, wciąż pędzących na pomoc Spartanom, płynęło przez dolinę niczym chaotyczna rzeka. Jeźdźcy zderzyli się z tą masą i prawie jedną trzecią wojska sojusznicze został zatrzymany i przewieziony do Kiferon.
Ale ten znaczący sukces nie mógł już uratować sytuacji - Ateńczycy, zmusiwszy swoich przeciwników do ucieczki, uderzyli zwycięską kawalerię z tyłu i na flance. Podobno część z nich odcięli od swoich i doszczętnie wymordowali – było to 300 wybranych tebańskich arystokratów, znakomitych kawalerzystów.
Tymczasem na prawym skrzydle armii greckiej Mardoniusz zeszedłszy do doliny, zamiast wycofującej się kolumny Spartan, zastał armię całkowicie gotową do bitwy. Mając nie więcej niż 4000 piechoty i 2000 jeźdźców, Mardonios niespodziewanie ruszył przeciwko 11 500 Spartanom i Tegeanom!
Mardoniusz wydał rozkaz piechocie, aby rozmieściła umocnienia tarcz i zaczęła strzelać strzałami, czekając na resztę wojsk. Jedyne słuszne działanie w takiej sytuacji. Persowie zaczęli zasypywać wroga strzałami, a spartański Pauzaniasz przez długi czas nie odważył się ich zaatakować, czekając na podejście greckiego centrum.
W tym czasie Tegeanie, zmęczeni ostrzałem perskim, ruszyli do ataku, a Spartanie zmuszeni byli wesprzeć sojuszników. I w samą porę – Artabazos, zastępca Mardoniusza, który dowodził resztą Persów, nie zdążył pomóc swemu dowódcy, a 4000 piechoty Median, Baktrian i Indii nie zdążyło wziąć udziału w bitwie.
Ten dowódca wojskowy był bardzo ostrożnym dowódcą. Poruszał się powoli w górę wzgórz, starając się ustawić swoje wojska do walki w idealnym porządku. Ale zbocza okazały się bardziej strome, niż się wydawało wizualnie, a żołnierze Artabazusa znacznie polegli za prawą i lewą flanką.
Zjednoczeni doskonałą dyscypliną Spartanie wytrzymali ostrzał łuczników i dotarli do piechoty perskiej, ale nie byli w stanie ich pokonać jednym ciosem. Sprowadzało się to do walki wręcz, w której Persowie, choć byli silniejsi, ale dawała o sobie znać podwójna przewaga wroga. Jednak bitwa wisiała na włosku, a wokół sanktuarium Demeter doszło do straszliwej masakry. W tamtym momencie bitwy nikt jeszcze nie wygrał.
Mardoniusz przybył także z pomocą piechoty perskiej, dysponując ostatnią rezerwą – 2000 jeźdźców. Ich miażdżący atak zakończył się sukcesem i nie wiadomo, jak zakończyłaby się sprawa, ale sam Mardoniusz poprowadził bitwę swojej kawalerii.
Ale miejsce dowódcy nie jest przed oddziałem! NIE! Dowódca musi kontrolować bitwę, a nie narażać się na ryzyko.
W rezultacie Mardonios zginął w bitwie, a wraz z nim zginęło prawie 1000 jego jeźdźców. Śmierć wodza okazała się właśnie szczęściem, które zwróciło jego twarz ku Grekom. Persowie uciekli. Artabazos, który pozostał dowódcą w miejscu zabitego Mardoniusza, zobaczył, że obie jego flanki zostały doszczętnie pokonane. I zaczął się wycofywać, nie angażując się nigdy w bitwę.
Spartanie ścigali ich w szyku, czyli dość powoli, co dało Persom możliwość zdobycia przyczółka w obozie i dość długiej walki. Obóz został zajęty po przybyciu Ateńczyków i przy ich pomocy. Herodot napisał, że z całej armii perskiej przy życiu pozostało 3000 ludzi.
Straty zwycięzców również były dość znaczne. Spartanie stracili samych 91 Spartan, nie licząc Perioeków. Licząc 10 razy większą liczbę rannych, otrzymujemy liczbę 1000 osób.
Tak zakończył się największy i decydująca bitwa tej wojny grecko-perskiej.
WOJNY GRECKO-PERSKIE (500-449 p.n.e.), wojny pomiędzy starożytnymi greckimi państwami-miastami (polisami) a Persją. Spowodowane agresywną polityką królowie perscy Dynastia Achemenidów (patrz stan Achemenidów ). Po wchłonięciu Medii, pokonaniu Lidii i podbiciu Babilonii, Persowie kontynuowali pochód na zachód, rozpoczynając podbój greckich miast. Pod rządami Cyrusa II osiedlili się na wybrzeżu Azji Mniejszej, podbijając starożytne greckie miasta Ionia i Aeolis (546), pod koniec panowania Kambyzesa II przejęli kontrolę nad Samos (522), a pod rządami Dariusza I, jak w wyniku kampanii scytyjskiej, choć nie osiągnęli zamierzonego celu (klęska północnych Scytów czarnomorskich), to jednak rozszerzyli swoją władzę na strefę Cieśnin Czarnomorskich, Tracji i Macedonii (512). Doprowadziło to do ograniczeń w handlu greckim, ponieważ statki Fenicjan, poddanych króla perskiego, pojawiły się teraz na Morzu Egejskim i w cieśninach. Szczególnie naruszone zostały interesy miast-państw Azji Mniejszej, które ucierpiały z powodu perskich wymuszeń i tyranii perskich protegowanych – tyranów. W 500 r. w Ionii wybuchło greckie powstanie, będące preludium do bardziej ogólnego konfliktu. Zostało stłumione przez Persów, a jego centrum – miasto Milet – zostało szturmowane i zniszczone (494).
Choć Grecy z metropolii udzielili rebeliantom pomocy czysto symbolicznej (Ateny wysłały 20 statków, a Eretria na Eubei – 5), Persowie zrozumieli, że bez podboju bałkańskiej Grecji dominacja nad nadmorskimi miastami byłaby krucha. Dlatego w 492 roku Dariusz I podjął swoją pierwszą kampanię w Grecji. Duża armia perska w towarzystwie floty pod dowództwem Mardoniosa ruszyła wzdłuż wybrzeży Azji Mniejszej na północ, przekroczyła Hellespont i ruszyła dalej na zachód. Jednak perska armia lądowa poniosła znaczne straty w wyniku ataków Traków, a flota została poważnie uszkodzona przez burzę na Przylądku Athos (południowo-wschodni kraniec półwyspu Chalkidiki). Wszystko to zmusiło Mardoniosa do przerwania kampanii. W 491 r. Dariusz I uciekł się do nacisków dyplomatycznych, wysyłając ambasady do greckich miast, żądając „ziemi i wody”, czyli całkowitego poddania się. W niektórych społecznościach Tesalii i Beocji, gdzie władzę sprawowała arystokracja, żądanie to zostało spełnione, jednak w czołowych greckich miastach-państwach (starożytne Ateny i Sparta) perskie ultimatum zostało odrzucone, a ambasadorowie zostali zabici. W 490 r. nastąpiła nowa kampania perska przeciwko Grecji, tym razem inną trasą. Duża flota ze znaczną siłą desantową (do 20 tysięcy piechoty i kawalerii) pod dowództwem Datisa i Artaphernesa wypłynęła z Samos i po pośrednim postoju na wyspie Delos wylądowała na wyspie Eubea. Persowie zdobyli i zniszczyli miasta Eubei, po czym wylądowali na północno-wschodnim wybrzeżu Attyki, niedaleko Maratonu. Miejsce lądowania wybrano za radą ateńskiego wygnańca, syna tyrana Peisistratusa Hippiasza, który pamiętał wsparcie ojca ze strony mieszkańców Diacrii, górzystego regionu, w którym znajduje się Maraton. Ateńska milicja licząca około 10 tysięcy ludzi rzuciła się na Persów. W dniu bitwy dowództwo zostało za ogólną zgodą powierzone Miltiadesowi, który wykorzystując siłę uderzeniową zwartego szyku piechoty greckiej przedarł się przez środek armii perskiej i zmusił Persów do wycofania się na swoje statki. Zwycięstwo Greków w bitwie pod Maratonem miało ogromne znaczenie moralne i polityczne, pokazując siłę Greków milicja ludowa, wyższość broni, taktyki i wyszkolenia fizycznego ciężko uzbrojonych greckich wojowników – hoplitów oraz bezbronność armii tak pozornie potężnej potęgi perskiej.
Niepowodzenia militarne Persów doprowadziły do powstań w Egipcie i Babilonii. Dariusz I, zajęty ich tłumieniem, zmarł (486), a jego syn i następca Kserkses musiał stłumić bunty. Ten jednak nie porzucił zamiaru podboju Greków i położywszy kres wewnętrznym niepokojom, zaczął przygotowywać nową inwazję na Bałkany. Zebrano ogromną armię (według obliczeń starożytnych, niewątpliwie przesadzonych, do 1700 tysięcy piechoty, 80 tysięcy kawalerii i 1200 statków). Aby szybko przetransportować wojska do Grecji, przez Hellespont zbudowano mosty pontonowe, a na wybrzeżach Azji Mniejszej i Tracji przygotowano magazyny z zapasami. Do przygotowań wojskowych dodano przygotowania dyplomatyczne: Kserkses zawarł sojusz wojskowy z Kartaginą, najsilniejszą potęgą morską w zachodniej części Morza Śródziemnego, a strony zgodziły się zaatakować Greków z dwóch stron – ze wschodu i zachodu. Wiosną 480 r. przygotowania zostały zakończone i ogromna armada pod dowództwem samego Kserksesa wyruszyła na kampanię przeciwko Grecji.
Grecy z kolei przygotowywali się do odparcia najazdu wroga. Szczególnie dużą inicjatywę wykazały Ateny: za namową przywódcy demokracji ateńskiej Temistoklesa dochody z kopalni srebra w Laurianie przeznaczono na budowę nowych okrętów wojennych (według jednej wersji – 100, według innej – 200), i z jego inicjatywy zwołano w Koryncie kongres przedstawicieli Państwa greckie, który proklamował utworzenie panhelleńskiego sojuszu wojskowego ze wspólną radą i zjednoczonymi siłami zbrojnymi, których dowództwo powierzono Sparcie. Początkowo alianci mieli bronić przełęczy górskich prowadzących z Macedonii do północnej Grecji, w pobliżu wąwozu Tempeian, gdzie wysłano do 10 tys. hoplitów. Jednak zawodność społeczności tesalskich, które były skłonne stanąć po stronie Persów, zmusiła sojuszników do odwrotu i zajęcia pozycji na przełęczach z Grecji Północnej do Grecji Środkowej, w Wąwozie Termopilskim. W tym samym czasie flota grecka zajęła pozycję na północnym krańcu Eubei, w Przylądku Artemizjum, aby odeprzeć flotę perską. Grekami pod Termopilami dowodził spartański król Leonidas, który miał do dyspozycji około 7 tysięcy hoplitów. Przez trzy dni Grecy wytrwale odpierali perskie próby przebicia się przez Termopile, lecz gdy oddziałowi perskiemu udało się okrężną drogą przedrzeć się za armię grecką, Leonidas odesłał większość kontyngentów sojuszniczych, a on sam z 300 Spartanami i niewielka liczba innych ochotniczych żołnierzy pozostała do końca w obronie Termopil. Otoczeni przez Persów wszyscy zginęli, ale ich bohaterska śmierć była dla Greków przykładem odwagi. Równolegle z bitwą lądową pod Termopilami miała miejsce także bitwa morska pod Artemizjum. Grecy skutecznie odparli ataki floty perskiej, jednak gdy pozycja pod Termopilami została przełamana, flotylle greckie wycofały się do wybrzeży Attyki. Po przejściu przez Fokidę i Beocję armia perska najechała Attykę. W obliczu przeważających sił wroga Ateńczycy postanowili ewakuować kobiety, dzieci i osoby starsze na Peloponez i zmobilizować do floty wszystkich mężczyzn gotowych do walki (obywateli i cudzoziemców mieszkających w Atenach). Pod naciskiem Ateńczyków sojusznicy postanowili dać Persom bitwę na morzu. Bitwa rozegrała się w pobliżu wyspy Salaminy we wrześniu 480 roku i zakończyła się całkowitym zwycięstwem Greków. Mniej więcej w tym czasie Grecy sycylijscy zadali Kartagińczykom miażdżącą klęskę pod Himerą (na północnym wybrzeżu Sycylii). W obawie o swoją komunikację Kserkses wraz z większością armii wrócił do Azji, jednak nie chcąc przyznać się do porażki, pozostawił pod dowództwem Mardoniosa duży oddział (prawdopodobnie do 300 tys. ludzi) na zimę w Beocji i Tesalii.
W 479 r. Mardoniusz ponownie najechał Attykę i Ateńczycy ponownie musieli opuścić swoje miasto. Mardonios wdał się w negocjacje z Ateńczykami, próbując ich przekonać do sojuszu z Persami, ci jednak pozostali wierni sprawie pan-greckiej. Tymczasem na Peloponezie zebrała się duża milicja grecka licząca 110 tysięcy ludzi, która pod dowództwem spartańskiego Pauzaniasza przedostała się przez Przesmyk do Beocji. W obawie przed zamknięciem w Attyce Mardoniusz przeniósł się także ze swoją armią do Beocji. Tutaj, w pobliżu Plataea, miała miejsce wielka bitwa, w której zginął Mardoniusz, a jego armia została całkowicie pokonana. W tym samym czasie flota grecka odniosła nowe zwycięstwo nad flotą perską u wybrzeży Azji Mniejszej, pod przylądkiem Mycale.
Odnosząc zwycięstwa pod Plataea i Mycale, Grecy osiągnęli decydujący punkt zwrotny w wojnie z Persami. Sama wojna nabrała innego charakteru: z defensywnego dla Greków zmieniła się w ofensywną i agresywną. Po faktycznym wycofaniu się z wojny Sparty, która jako mocarstwo lądowe nie była zainteresowana operacjami zamorskimi, dowództwo nad operacjami wojskowymi przeszło w ręce Aten. Stali na czele nowego stowarzyszenia wojskowo-politycznego - Ligi Delijskiej, czyli Pierwszej Ateńskiej Ligi Morskiej, utworzonej w latach 478/477, która obejmowała politykę wyspiarską i przybrzeżną, głównie jońską. Związek rozpoczął aktywną ofensywę przeciwko Persom, mając na celu ostateczne wyparcie ich z Morza Egejskiego i wyzwolenie greckich miast Azji Mniejszej spod ich władzy. W latach 70. XIV w. Persowie zostali wypędzeni z wybrzeża Tracji i z obszaru cieśnin oraz wyzwoleni zostali pod wpływem polityki Azji Mniejszej. W roku 469 Persowie zostali ponownie pokonani przez wodza ateńskiego Cymona w bitwach morskich i lądowych u ujścia rzeki Eurymedon (o godz. południowe wybrzeże Azja Miniejsza). Próba Ateńczyków, aby osiągnąć więcej, wspierając nowe powstanie Egipcjan, zakończyła się niepowodzeniem: Persom udało się zniszczyć grecką flotę w Delcie Nilu i stłumić powstanie w Egipcie. Jednak w latach 450/449 Cimon ponownie pokonał Persów w bitwie morskiej pod Salaminą na Cyprze, po czym obie strony rozpoczęły negocjacje pokojowe. Zgodnie z pokojem Kaliasza (nazwanym na cześć ateńskiego przedstawiciela Kaliasza), zawartym w 449 r., Persowie faktycznie przyznali się do porażki w wojnie z Grekami. Odtąd perskie statki miały zakaz wpływania na Morze Egejskie i nie mogło tam przebywać żadne wojsko trzy dni tras z wybrzeży Azji Mniejszej. Morze Egejskie ostatecznie stało się wewnętrznym morzem Greków, a greckie miasta Azji Mniejszej uzyskały wolność i niepodległość.
Przyczyną zwycięstwa Greków w wojnach z Persami była przewaga ich społeczno-ekonomicznych i system polityczny, starożytne społeczeństwo obywatelskie nad wschodnim despotyzmem. Wysoko rozwinięte rzemiosło greckich miast zapewniło swoim żołnierzom pierwszorzędną broń i statki na tamte czasy. Przewaga Greków w taktyce wojskowej była także oczywista, zarówno na lądzie, gdzie zwarty szyk greckich hoplitów (falanga) zwyciężył nad masami nieregularnej piechoty azjatyckiej, jak i na morzu, gdzie umiejętności greckich sterników i Zwrotność greckich trirem (statków z trzema rzędami wioślarzy) wyposażonych w taran nie miała sobie równych. Wreszcie (co może najważniejsze) wojownicy greccy, którzy otrzymali harmonijne wychowanie jako naród wolny i przepełnieni patriotyzmem, przewyższali fizycznie i moralnie wojowników perskich, rekrutowanych w większości z regionów podległych Persom, a nie zainteresowany przedsięwzięciami królów perskich.
Zwycięstwo Greków w wojnach z Persami miało znaczenie w historii świata. Dostarczył greckim miastom duże dobra materialne w postaci łupów wojskowych, w tym masę jeńców wojennych-niewolników, otworzył szlaki handlowe i dostęp do źródeł surowców i rynków, zwłaszcza w regionie Morza Czarnego, oraz zapewnił społeczeństwu starożytnemu z możliwością dalszego rozwoju.
źródło: Herodot. Historia w dziewięciu księgach. L., 1972; Plutarch. Biografie porównawcze. wydanie 2. M., 1994. T. 1-2 [biografie Temistoklesa, Arystydesa, Cimona].
Dosł.: Will Ed. Le Monde Grec et l'Orient. R., 1972. Cz. 1 ; Burn AR Persia i Grecy: obrona Zachodu, 546-478 V. S., wyd. 2. L., 1984; Dandamaev M. A. Historia polityczna państwa Achemenidów. M., 1985; Strogetsky V. M. Problem pokoju Calliana i jego znaczenie dla ewolucji Ateńskiej Unii Morskiej // Biuletyn historia starożytna. 1991. nr 2; Balcer J. M. Perski podbój Greków, 545-450 V. S. Konstanz, 1995; Hammond N. Historia starożytnej Grecji. M., 2003.