Ko sem se zjutraj zbudil precej pozno, sem videl, da se je nevihta polegla. Sonce je sijalo. Sneg je ležal v bleščeči kopreni na prostrani stepi. Konji so bili vpreženi. Plačal sem lastniku, ki je od nas vzel tako razumno plačilo, da se niti Savelich ni prepiral z njim in ni barantal kot običajno, in včerajšnji sumi so mu bili popolnoma izbrisani iz glave. Poklical sem svetovalca, se mu zahvalil za pomoč in rekel Savelichu, naj mu da pol rublja za vodko. Savelič se je namrščil. "Pol rublja za vodko!" - je rekel, »za kaj je to? Ker ste ga ugodili peljati do gostilne? Vaša izbira je, gospod: nimamo dodatnih petdeset. Če vsem daješ vodko, boš kmalu moral stradati.« Savelichu se nisem mogel prepirati. Z denarjem je bil po moji obljubi popolnoma na razpolago. Jezilo pa me je, da se nisem mogla zahvaliti osebi, ki me je rešila, če ne iz stiske, pa vsaj iz zelo neprijetne situacije. V redu, sem hladnokrvno rekel; - Če ne želite dati pol rublja, mu vzemite nekaj iz moje obleke. Prelahko je oblečen. Daj mu moj zajčji plašč iz ovčje kože.
"Usmilite se, oče Pjotr ​​Andrejič!" - je rekel Savelich. - »Zakaj potrebuje tvoj zajčji ovčji plašč? Spil ga bo, pes, v prvi gostilni.”
"To, stara gospa, ni tvoja žalost," je rekel moj potepuh, "pa če pijem ali ne." Njegovo plemstvo mi daje krzneni plašč s svojega ramena: to je njegova gosposka volja, stvar vašega služabnika pa je, da se ne prepira in uboga.
"Ne bojiš se Boga, ropar!" - Savelich mu je odgovoril z jeznim glasom. - Vidite, da otrok še ne razume, in veseli ste, da ga oropate zaradi njegove preprostosti. Zakaj potrebujete mojstrski ovčji plašč? Ne boš ga niti naložil na svoja prekleta ramena.
»Prosim, ne pametuj,« sem rekel stricu; - Zdaj pa prinesi ovčji plašč sem.
"Gospod Gospod!" - je zastokal moj Savelich. - »Zajčji ovčji plašč je skoraj nov! in vsakemu bi dobro prišlo, sicer je goli pijanec!«
Vendar pa se je pojavil zajčji ovčji plašč. Moški ga je takoj začel pomerjati. Pravzaprav mu je bil ovčji plašč, ki mi ga je tudi uspelo zrasti, malo ozek. Vendarle se mu je nekako uspelo nadeti, da je pokala po šivih. Savelič je skoraj zajokal, ko je zaslišal prasketanje niti. Potepuh je bil mojega darila izjemno vesel. Pospremil me je do šotora in mi z nizkim priklonom rekel: »Hvala, vaša milost! Bog ti povrni za tvojo vrlino. Nikoli ne bom pozabil tvojega usmiljenja." - Šel je v svojo smer, jaz pa sem šel dlje, ne da bi bil pozoren na Savelichevo nadlogo in kmalu pozabil na včerajšnjo snežno nevihto, na svojega svetovalca in na zajčji plašč iz ovčje kože.
Ko sem prišel v Orenburg, sem šel naravnost k generalu. Videla sem moža, ki je bil visok, a že zgrbljen od starosti. Dolgi lasje njegovi so bili popolnoma beli. Stara, obledela uniforma je spominjala na bojevnika iz časa Ane Ivanovne, njegov govor pa je močno spominjal na nemški naglas. Dal sem mu pismo od očeta. Ob njegovem imenu me je hitro pogledal: "Draga moja!" - rekel je. - »Zdi se, kako dolgo nazaj je bil Andrej Petrovič celo mlajši od vaših let, zdaj pa ima tako kladivo uho! Oh, oh, oh, oh, oh!" - Pismo je natisnil in ga tiho začel brati ter komentiral. "Dragi gospod Andrej Karlovič, upam, da vaša ekscelenca"... Kakšna slovesnost je to? Uf, kako je neprimeren! Seveda: disciplina je na prvem mestu, a ali tako pišejo staremu tovarišu?.. »Vaša ekscelenca ni pozabila« ... hm ... in ... ko ... je pokojni feldmaršal Min. .. akcija... tudi... Karolinka"... Ehe, brdo! Se torej še spomni naših starih potegavščin? "Zdaj o poslu ... prinesel bom svoje grablje k ​​tebi" ... hm ... "drži vajeti" ... Kaj so palčniki? To mora biti ruski pregovor ... Kaj pomeni "držati v dobrih palčnikih?" je ponovil in se obrnil k meni.
"To pomeni," sem mu odgovoril s kar se da nedolžnim videzom, "da z njim ravnam prijazno, ne prestrogo, da mu dam več svobode, da ga držim pod kontrolo."
»Hm, razumem ... »in ne pusti mu proste roke« ... ne, očitno te rokavice pomenijo napačno stvar ... »Hkrati ... njegov potni list« ... Kje je ? In tukaj ... "odpišite Semjonovskemu" ... V redu, v redu: vse bo narejeno ... "Pustite se objeti brez čina in ... starega tovariša in prijatelja" - ah! končno sem uganil ... in tako naprej in tako naprej ... No, oče, - je rekel, ko je prebral pismo in odložil moj potni list, - vse bo storjeno: prestavljen boš kot častnik v ** * polk, in da ne izgubljate časa, pojdite jutri v trdnjavo Belogorsk, kjer boste v ekipi stotnika Mironova, prijaznega in pošten človek. Tam boš v pravi službi, naučil se boš discipline. V Orenburgu nimate kaj početi; raztros je škodljiv mladenič. In danes ste dobrodošli na večerji z mano.
Iz ure v uro ni nič lažje! Mislil sem si; Kaj mi je koristilo, da sem bil že v materinem trebuhu gardni narednik! Kam me je to pripeljalo? V polk in v oddaljeno trdnjavo na meji kirgiško-kajsaških step!.. Večerjal sem z Andrejem Karlovičem, mi trije z njegovim starim adjutantom. Za njegovo mizo je vladala stroga nemška gospodarnost in mislim, da je bil strah, da bi včasih videl dodatnega gosta pri njegovem enem obroku, deloma razlog za mojo naglo odstavitev v garnizon. Naslednji dan sem se poslovil od generala in odšel na cilj.

POGLAVJE III. TRDNJAVA.

Živimo v utrdbi

Jemo kruh in pijemo vodo;

In kako hudi sovražniki

Prišli bodo k nam na pite,

Pogostimo goste:

Napolnimo top s strelom.

Vojaška pesem.

Stari ljudje, moj oče.

Minor.

Trdnjava Belogorsk se je nahajala štirideset milj od Orenburga. Cesta je potekala po strmem bregu Yaika. Reka še ni zamrznila in njeni svinčeni valovi so žalostno črneli v monotonih bregovih, pokritih z belim snegom. Za njimi so se raztezale kirgiške stepe. Potopila sem se v misli, večinoma žalostne. Garnizijsko življenje me je malo privlačilo. Poskušal sem si predstavljati kapitana Mironova, svojega bodočega šefa, in si ga predstavljal kot strogega, jeznega starca, ki ni vedel ničesar razen svoje službe in me je bil pripravljen aretirati na kruhu in vodi za vsako malenkost. Medtem se je začelo mračiti. Vozili smo kar hitro. - Kako daleč je do trdnjave? - sem vprašal svojega voznika. "Ni daleč," je odgovoril. - "To je že vidno." - Ozrl sem se na vse strani in pričakoval, da bom videl mogočne bastione, stolpe in obzidje; videl pa nisem ničesar razen vasi, obdane z ograjo iz brun. Na eni strani so stali trije ali štirje kozolci, napol pokriti s snegom; na drugi pa skrivljen mlin, z leno spuščenimi ljudskimi krili. -Kje je trdnjava? - sem presenečeno vprašal. »Ja, tukaj je,« je odgovoril voznik in pokazal na vas in s to besedo smo zapeljali vanjo. Pri vratih sem videl star litoželezni top; ulice so bile utesnjene in krive; Koče so nizke in večinoma krite s slamo. Ukazal sem, naj grem do poveljnika in minuto kasneje se je voz ustavil pred leseno hišo, zgrajeno na visokem mestu, blizu lesene cerkve.
Nihče me ni srečal. Šla sem na hodnik in odprla vrata na hodnik. Stari invalid, ki je sedel na mizi, je šival modri našitek na komolec zelene uniforme. Rekel sem mu, naj me prijavi. "Vstopite, oče," je odgovoril invalid: "naše hiše." Vstopil sem v čisto sobo, urejeno na starinski način. V kotu je stala omara s posodo; na steni je visela častniška diploma za steklom in v okvirju; Poleg njega so bili priljubljeni odtisi, ki prikazujejo ujetje Kistrina in Očakova, pa tudi izbiro neveste in pokop mačke. Pri oknu je sedela starka v podloženem suknjiču in z ruto na glavi. Odvijala je niti, ki jih je držal, razpete v njegovih rokah, zvit starec v častniški uniformi. "Kaj hočeš, oče?" - je vprašala in nadaljevala lekcijo. Odgovoril sem, da sem prišel na delo in se oglasil v službi pri kapitanu, in s to besedo sem ogovoril zvitega starca, ki ga je zamenjal za poveljnika; vendar je voditeljica prekinila moj govor. »Ivana Kuzmiča ni doma,« je rekla; - »šel je obiskat očeta Gerasima; Ni pomembno, oče, jaz sem njegov lastnik. Prosim te, da me ljubiš in si mi naklonjen. Sedi, oče." Poklicala je dekle in ji rekla, naj pokliče policista. Starec me je radovedno pogledal s svojim osamljenim očesom. »Upam si vprašati,« je rekel; - "V katerem polku ste bili pripravljeni služiti?" Potešila sem njegovo radovednost. "In upam si vprašati," je nadaljeval, "zakaj ste se izvolili prestaviti iz straže v garnizon?" - Odgovoril sem, da je taka volja oblasti. »Seveda za dejanja, nespodobna do častnika straže,« je nadaljeval neumorni spraševalec. »Nehaj lagati o neumnostih,« mu je rekla kapitanova žena: »vidiš, mladenič je utrujen od poti; nima časa zate ... (drži roke bolj naravnost ...) In ti, moj oče,« je nadaljevala in se obrnila k meni, »ne bodi žalosten, da si bil izgnan v našo divjino. Nisi prvi, nisi zadnji. Pretrpel bo, zaljubil se bo. Aleksej Ivanovič Švabrin je že pet let premeščen k nam zaradi umora. Bog vedi, kakšen greh ga je doletel; Kakor vidiš, je šel iz mesta z enim poročnikom, pa sta vzela sablje s seboj, pa sta se, no, zabodla; in Aleksej Ivanovič je zabodel poročnika in to pred dvema pričama! Kaj hočeš da naredim? Ni gospodarja greha."
V tistem trenutku je vstopil stražar, mlad in postaven kozak. "Maksimič!" - mu je rekel kapitan. - "Dajte častniku stanovanje, vendar je čistejše." "Poslušam, Vasilisa Egorovna," je odgovoril stražar. - "Ali ne bi morali njegove časti pripisati Ivanu Poležajevu?" »Lažeš, Maksimič,« je rekla kapitanova žena: »Pri Poležajevu je že gneča; On je moj boter in se spomni, da smo njegovi šefi. Recimo gospoda častnika... kako ti je ime in priimek, moj oče? Pjotra Andrejiča?.. Peljite Petra Andrejiča k Semjonu Kuzovu. On, goljuf, je spustil svojega konja na moj vrt. No, Maksimič, je vse v redu?
»Vse je, hvala bogu, tiho,« je odgovoril kozak; - samo desetnik Prokhorov se je v kopalnici sprl z Ustinjo Negulino zaradi šopka tople vode.
»Ivan Ignatič! - je rekel kapitan ukrivljenemu starcu. - »Razvrstite Prohorova in Ustinjo, kdo ima prav in kdo ne. Kaznovati oba. No, Maksimych, pojdi z Bogom. Pjotr ​​Andrejič, Maksimič te bo odpeljal v tvoje stanovanje.
Vzel sem dopust. Oficir me je odpeljal do koče, ki je stala na visokem bregu reke, na samem robu trdnjave. Polovico koče je zasedla družina Semjona Kuzova, drugo so dali meni. Sestavljen je bil iz ene precej urejene sobe, ki je bila razdeljena na dvoje s pregrado. Savelich ga je začel upravljati; Začel sem gledati skozi ozko okno. Pred mano se je razprostirala žalostna stepa. Več koč je stalo diagonalno; Nekaj ​​kokoši je blodilo po ulici in stalo na verandi s koritom, ki je klicalo prašiče, ki so ji prijazno godrnjali. In tu sem bil obsojen preživeti svojo mladost! Hrepenenje me je prevzelo; Odšel sem od okna in šel spat brez večerje, kljub opominom Savelicha, ki je skesano ponavljal: »Gospod, mojster! nič ne bo jedel! Kaj bo rekla gospa, če bo otrok zbolel?
Naslednje jutro sem se ravno začel oblačiti, ko so se odprla vrata in je prišel k meni mlad častnik nizke rasti, temnega in izrazito grdega obraza, a izjemno živahen. »Oprostite,« mi je rekel v francoščini, »ker sem vas prišel spoznati brez slovesnosti. Včeraj sem izvedel za vaš prihod; želja končno videti človeški obraz Tako me je prevzelo, da nisem mogel zdržati. To boš razumel, ko boš še nekaj časa tukaj živel.” »Ugibal sem, da gre za častnika, ki je bil zaradi boja odpuščen iz garde. Takoj sva se srečala. Shvabrin ni bil zelo neumen. Njegov pogovor je bil duhovit in zabaven. Z veliko veselja mi je opisoval poveljnikovo družino, njegovo družbo in pokrajino, kamor me je pripeljala usoda. Od srca sem se nasmejal, ko je vstopil isti invalid, ki je popravljal svojo uniformo v poveljniški sobi in me poklical k njim na večerjo v imenu Vasilise Jegorovne. Shvabrin se je prostovoljno javil, da gre z mano.
Ko smo se približali komandantovi hiši, smo videli približno dvajset starih invalidov z dolge kitke in nosijo triroge klobuke. Bili so postrojeni spredaj. Poveljnik je stal spredaj, močan in visok starec, s čepico in kitajsko haljo. Ko naju je zagledal, je prišel do naju in mi nekaj povedal prijazne besede in spet začel poveljevati. Ustavili smo se, da bi si ogledali pouk; vendar nas je prosil, naj gremo k Vasilisi Jegorovni, in obljubil, da nam bo sledil. "In tukaj," je dodal, "ničesar ne moreš videti."
Vasilisa Egorovna nas je sprejela zlahka in prisrčno ter z menoj ravnala, kot da jo pozna že stoletje. Invalid in Palashka sta pripravljala mizo. "Zakaj je moj Ivan Kuzmič danes tako študiral!" - je rekel poveljnik. - »Broadsword, pokliči mojstra na večerjo. Kje je Maša?" - Tedaj je vstopilo dekle, staro približno osemnajst let, debelušno, rdeče, s svetlo rjavimi lasmi, gladko počesanimi za ušesi, ki so gorela. Na prvi pogled mi ni bila ravno všeč. Gledal sem jo s predsodki: Švabrin mi je opisal Mašo, kapitanova hči, popoln bedak. Marija Ivanovna je sedla v kot in začela šivati. Medtem je bila postrežena zeljna juha. Vasilisa Yegorovna, ki ni videla svojega moža, je drugič poslala Palashka ponj. »Povejte gospodarju: gostje čakajo, zeljna juha se bo prehladila; hvala Bogu, nauk ne bo izginil; bo imel čas za kričanje." - Kmalu se je pojavil kapitan v spremstvu zvitega starca. "Kaj je to, moj oče?" - mu je rekla žena. - "Hrana je bila postrežena že zdavnaj, vendar se ne morete nasititi." "In poslušajte, Vasilisa Egorovna," je odgovoril Ivan Kuzmič, "bil sem zaposlen s službo: učil sem male vojake."
"In to je dovolj!" - je nasprotoval kapitan. - »Samo slava, ki jo učite vojake: niti jim ni dana služba, niti ne veste ničesar o tem. Sedel bi doma in molil k Bogu; bolje bi bilo tako. Dragi gostje, vabljeni k mizi.”
Sedla sva k večerji. Vasilisa Egorovna ni nehala govoriti niti za minuto in me je zasula z vprašanji: kdo so moji starši, ali so živi, ​​kje živijo in v kakšnem stanju so? Ko je slišal, da ima duhovnik tristo kmečkih duš, "Ali ni lahko!" - rekla je; - »Navsezadnje so na svetu bogati ljudje! In mi, moj oče, imamo samo eno prho, dekle Palashka; Ja, hvala bogu, živimo majhni. En problem: Maša; dekle, sposobno za zakon, kakšna je njena dota? lep glavnik, metlo in altyn denarja (Bog mi odpusti!), s katerim bi šel v kopalnico. V redu, če ga najdeš prijazna oseba; Sicer boš sedela kot večna nevesta med dekleti.” - Pogledal sem Marijo Ivanovno; postala je vsa rdeča in celo solze so ji kapljale na krožnik. Smilila se mi je; in pohitel sem spremeniti pogovor. "Slišal sem," sem rekel precej neprimerno, "da bodo Baškirji napadli vašo trdnjavo." - "Od koga, oče, si to izvolil slišati?" - je vprašal Ivan Kuzmič. "Tako so mi povedali v Orenburgu," sem odgovoril. "Nič!" - je rekel poveljnik. »Že dolgo nismo nič slišali. Baškirji so prestrašeni ljudje, tudi Kirgizi so dobili lekcijo. Zagotovo ne bodo prišli do nas; in če se razburijo, bom dal tako šalo, da jo bom miril deset let. "In te ni strah," sem nadaljeval in se obrnil k kapitanovi ženi, "ostati v trdnjavi, izpostavljeni takim nevarnostim?" "To je navada, moj oče," je odgovorila. - »Dvajset let je minilo, odkar so nas premestili sem iz polka, in Bog ne daj, kako sem se bal teh prekletih nevernikov! Kako sem videl risove klobuke, in ko sem zaslišal njihovo cviljenje, bi verjel, oče moj, srce bi mi zaigralo! In zdaj sem se tako navadil, da se ne bom niti premaknil, dokler nam ne pridejo povedat, da se po trdnjavi sprehajajo zlikovci.«
"Vasilisa Egorovna je zelo pogumna dama," je pomembno pripomnil Švabrin. - Ivan Kuzmič lahko to potrdi.
"Da, slišite," je rekel Ivan Kuzmič, "ženska ni plašna ženska."
- In Marija Ivanovna? - Vprašal sem: "Ste tako pogumni kot vi?"
"Je Maša pogumna?" - je odgovorila njena mati. - »Ne, Maša je strahopetec. Še vedno ne sliši strela iz pištole: samo vibrira. In kakor se je Ivan Kuzmič pred dvema letoma odločil streljati iz našega topa na moj god, tako je tudi ona, moj dragi, od strahu skoraj odšla na oni svet. Od takrat nismo več izstrelili prekletega topa.«
Vstala sva od mize. Stotnik in kapitan sta legla spat; in šel sem k Shvabrinu, s katerim sem preživel cel večer.

POGLAVJE IV. DUAL.

- Če želite, se postavite na položaj.

Glej, prebodel ti bom postavo!

Minilo je nekaj tednov in moje življenje je Belogorska trdnjava postalo zame ne le znosno, ampak celo prijetno. V poveljniški hiši so me sprejeli kot družino. Mož in žena sta bila najbolj ugledna človeka. Ivan Kuzmič, ki je postal častnik iz otrok vojakov, je bil neizobražen in preprost človek, a najbolj pošten in prijazen. Vodila ga je žena, kar je bilo skladno z njegovo malomarnostjo. Vasilisa Yegorovna je gledala na službene zadeve, kot da so njeni gospodarji, in je vladala trdnjavi tako natančno, kot je vodila svojo hišo. Marya Ivanovna je kmalu prenehala biti sramežljiva do mene. Spoznala sva se. V njej sem našel preudarno in občutljivo dekle. Na neopazen način sem se navezal na dobro družino, celo na Ivana Ignatiča, pokvarjenega garnizonskega poročnika, o katerem si je Švabrin izmislil, da je v nedopustnem razmerju z Vasiliso Jegorovno, kar ni imelo niti najmanjše verodostojnosti: Švabrin pa ne skrbi za to.
Napredoval sem v častnika. Služba me ni obremenjevala. V od boga odrešeni trdnjavi ni bilo ne pregledov, ne vaj, ne straže. Komandant je po lastni volji včasih učil svoje vojake; a vseeno jih vseh nisem mogel spoznati, katera stran je desna in katera leva, čeprav so si mnogi, da ne bi pomotili, pred vsakim zavojem položili na sebe znamenje križa. Shvabrin je imel več francoskih knjig. Začel sem brati in v meni se je prebudila želja po literaturi. Zjutraj sem bral, vadil prevode in včasih pisal poezijo. Skoraj vedno je večerjal pri poveljniku, kjer je običajno preživel preostanek dneva in kjer se je zvečer včasih pojavil oče Gerasim s svojo ženo Akulino Pamfilovno, prvo glasnico v vsem okrožju. Seveda sem A.I. Shvabrina videl vsak dan; toda iz ure v uro mi je postajal njegov pogovor manj prijeten. Res mi niso bile všeč njegove običajne šale o poveljnikovi družini, še posebej njegove jedke pripombe o Mariji Ivanovni. V trdnjavi ni bilo nobene druge družbe, a ničesar drugega si nisem želel.
Kljub napovedim Baškirci niso bili ogorčeni. Okoli naše trdnjave je vladal mir. Toda mir so prekinili nenadni državljanski spopadi.
Rekel sem že, da sem študiral književnost. Moji poskusi so bili za tisti čas precejšnji in Aleksander Petrovič Sumarokov jih je nekaj let pozneje zelo pohvalil. Nekoč mi je uspelo napisati pesem, s katero sem bil zadovoljen. Znano je, da pisci včasih pod krinko zahtevnega nasveta iščejo naklonjenega poslušalca. Torej, ko sem svojo pesem prepisal, sem jo odnesel Shvabrinu, ki je edini v celotni trdnjavi lahko cenil pesnikova dela. Po kratkem uvodu sem iz žepa vzel svoj zvezek in mu prebral naslednje pesmi:
Uničenje misli o ljubezni,
Poskušam pozabiti na lepoto
In oh, izogibanje Maši,
Razmišljam o svobodi!
Ampak oči, ki so me očarale
Vsako minuto pred mano;
Zmedli so mi duha,
Uničili so moj mir.
Ti, ko si spoznal mojo nesrečo,
Usmili se me, Maša;
Zaman me v tem hudem delu,
In da sem očaran nad tabo.
- Kako najdeš to? - sem vprašal Shvabrin, pričakujem pohvalo, kot poklon, ki mi je zagotovo pripadal. Toda na mojo veliko žalost je Shvabrin, običajno prizanesljiv, odločno izjavil, da moja pesem ni dobra.
Zakaj? - sem ga vprašala, skrivajoč jezo.
"Ker," je odgovoril, "ker so takšne pesmi vredne mojega učitelja Vasilija Kiriliča Tredjakovskega in me zelo spominjajo na njegove ljubezenske kuplete."
Nato mi je vzel zvezek in začel neusmiljeno analizirati vsak verz in vsako besedo ter se mi najbolj jedko posmehoval. Nisem zdržala, iztrgala sem mu zvezek iz rok in rekla, da mu svojih spisov ne bom nikoli pokazala. Shvabrin se je tudi tej grožnji smejal. »Poglejmo,« je rekel, »če držiš besedo: pesniki potrebujejo poslušalca, kakor Ivan Kuzmič grenko vodke pred večerjo. In kdo je ta Maša, ki ji izražaš svojo nežno strast in ljubezensko nesrečo? Ali ni Marija Ivanovna?
"To ni tvoja stvar," sem odgovoril in se namrščil, "kdokoli že je ta Maša." Ne sprašujem za vaše mnenje ali ugibanja.
"Vau! Ponosna pesnica in skromna ljubimka! - je nadaljeval Shvabrin, ki me je iz ure v uro vedno bolj dražil; - "vendar poslušajte prijateljski nasvet: če želite biti točni, potem vam svetujem, da ne igrate s pesmimi."
- Kaj to pomeni, gospod? Prosim za pojasnilo.
»Z veseljem. To pomeni, da če želite, da Maša Mironova pride k vam v mraku, ji namesto nežnih pesmi podarite uhane.”
Kri mi je začela vreti. - Zakaj imaš takšno mnenje o njej? - sem vprašal in komaj zadrževal ogorčenje.
"In zato," je odgovoril s peklenskim nasmehom, "njen značaj in običaje poznam iz izkušenj."
- Lažeš, baraba! - sem jokal od jeze, - lažeš na najbolj nesramen način.
Shvabrinov obraz se je spremenil. "To ti ne bo šlo," je rekel in mi stisnil roko. - "Dali mi boste zadovoljstvo."
- Prosim; kadar hočeš! - sem veselo odgovoril. V tistem trenutku sem ga bil pripravljen raztrgati na koščke.
Takoj sem šel k Ivanu Ignatiču in ga našel z iglo v rokah: po ukazu poveljnika je nizal gobe, da bi jih posušili za zimo. "Ah, Pjotr ​​Andrejič!" - je rekel, ko me je zagledal; - "Dobrodošli! Kako te je Bog pripeljal? za kakšen namen, smem vprašati?« Sem za s kratkimi besedami Pojasnil sem mu, da sem se sprl z Aleksejem Ivanovičem, in sem ga prosil, Ivana Ignatiča, da mi postane sekundant. Ivan Ignatič me je pozorno poslušal in strmel vame s svojim edinim očesom. »Hočeš povedati,« mi je rekel, »da hočeš zabosti Alekseja Ivanoviča in hočeš, da sem jaz priča? Je tako Izzivam si vprašati.”
- Točno tako.
»Usmili se, Pjotr ​​Andrejič! Kaj nameravaš! Sta se z Aleksejem Ivanovičem skregala? Velike težave! Težke besede ne lomijo kosti. On te je grajal, ti pa njega; on te udari v gobec, ti pa njega v uho, v drugo, v tretje - in pojdi vsak svojo pot; in sklenila bova mir med vama. In potem: ali je dobro zabodati soseda, si upam vprašati? In dobro bi bilo, če bi ga zabodel: Bog z njim, z Aleksejem Ivanovičem; Sam nisem ljubitelj tega. No, kaj pa če te vrta? Kakšna bo? Kdo bo norec, si upam vprašati?«
Razmišljanje preudarnega nadporočnika me ni omajalo. Svoji nameri sem vztrajal. »Kakor želite,« je rekel Ivan Ignatič, »storite, kot razumete. Zakaj bi moral biti tukaj priča? Zakaj za vraga? Ljudje se kregajo, kaj brez primere, si upam vprašati? Hvala bogu, šel sem pod Šveda in pod Turka: vsega sem videl dovolj.”
Nekako sem mu začel razlagati položaj sekunde, a me Ivan Ignatič ni mogel razumeti. "Tvoja volja," je rekel. - »Če bi posegel v to zadevo, ali bi bilo bolje, da bi šel k Ivanu Kuzmiču in mu po službeni dolžnosti sporočil, da se v trdnjavi pripravlja zločin, ki je v nasprotju z vladnimi interesi: ali ne bi bilo všeč komandantu, da sprejeti ustrezne ukrepe ...«
Prestrašil sem se in začel prositi Ivana Ignatiča, naj poveljniku ničesar ne pove; Na silo sem ga prepričal; dal mi je besedo in odločil sem se, da jo bom prelomil.
Večer sem kot običajno preživel pri poveljniku. Poskušal sem delovati veselo in ravnodušno, da ne bi vzbujal dvomov in se izogibal nadležnim vprašanjem; vendar priznam, da nisem imel tiste mirnosti, s katero se skoraj vedno hvalijo tisti na mojem položaju. Tisti večer sem bil razpoložen za nežnost in nežnost. Marja Ivanovna mi je bila všeč bolj kot običajno. Misel, da jo morda vidim v zadnjič, ji dal nekaj ganljivega v mojih očeh. Takoj se je pojavil Shvabrin. Odpeljal sem ga na stran in ga obvestil o svojem pogovoru z Ivanom Ignatičem. "Zakaj potrebujemo sekunde," mi je rekel suho: "zmoremo brez njih." Dogovorili smo se, da se bomo borili za skladi, ki so bili v bližini trdnjave, in se tam pojavili naslednji dan ob sedmi uri zjutraj. Očitno sva se pogovarjala tako prijateljsko, da je Ivan Ignatič od veselja prelil besedo. »Tako bi bilo že zdavnaj,« mi je rekel z zadovoljnim pogledom; - "Slab mir je boljši od dobrega prepira in tudi če je nepošten, je zdrav."
"Kaj, kaj, Ivan Ignatič?" - je rekel poveljnik, ki je v kotu vedeževal s kartami: "Nisem poslušal."
Ivan Ignatič, ko je opazil znake nezadovoljstva na meni in se spomnil svoje obljube, je postal zadregan in ni vedel, kaj naj odgovori. Shvabrin mu je priskočil na pomoč.
"Ivan Ignatič," je rekel, "odobrava naš svet."
- In s kom, oče moj, si se prepiral? "
"Imela sva precej velik prepir s Petrom Andrejičem."
- Zakaj se to dogaja?
"Za čisto malenkost: za pesem, Vasilisa Egorovna."
- Našli smo nekaj za prepir! za pesem!... kako se je to zgodilo?
»No, takole: Pyotr Andreich je pred kratkim zložil pesem in danes jo je zapel pred menoj, jaz pa sem začela peti svojo najljubšo:
Kapitanova hči
Ne hodi ven ob polnoči.
Prišlo je do razdora. Pjotr ​​Andrejič se je razjezil; potem pa sem se odločil, da lahko vsak poje, kar hoče. S tem se je zadeva končala.”
Shvabrinova brezsramnost me je skoraj razjezila; vendar nihče razen mene ni razumel njegovih surovih namigovanja; vsaj nihče ni bil pozoren nanje. Od pesmi je nanesel pogovor na pesnike in poveljnik je opazil, da so vsi razuzdani ljudje in zagrizeni pijanci, in mi je prijateljsko svetoval, naj pustim poezijo, kot nekaj, kar je v nasprotju s službo in nič dobrega ne vodi.
Shvabrinova prisotnost mi je bila neznosna. Kmalu sem se poslovil od komandanta in njegove družine; Prišel sem domov, pregledal svoj meč, preizkusil njegov konec in šel spat ter ukazal Savelichu, naj me zbudi ob sedmi uri.
Naslednji dan, ob dogovorjeni uri, sem že stal za nizi in čakal na nasprotnika. Kmalu se je pojavil. »Lahko nas ujamejo,« mi je rekel; - "moramo pohiteti." Slekli smo uniforme, ostali samo v kamizolih in potegnili meče. V tistem trenutku se je izza sklada nenadoma pojavil Ivan Ignatič in približno pet invalidov. Zahteval je, da vidimo poveljnika. Z jezo smo ubogali; vojaki so nas obkolili in šli smo v trdnjavo za Ivanom Ignatičem, ki nas je zmagoslavno vodil, korakajoč z neverjetno pomembnostjo.

Poglavje III
Trdnjava

Živimo v utrdbi

Jemo kruh in pijemo vodo;

In kako hudi sovražniki

Prišli bodo k nam na pite,

Pogostimo goste:

Napolnimo top s strelom.

Vojaška pesem

Stari ljudje, moj oče.

Trdnjava Belogorsk se je nahajala štirideset milj od Orenburga. Cesta je potekala po strmem bregu Yaika. Reka še ni zamrznila in njeni svinčeni valovi so žalostno črneli v monotonih bregovih, pokritih z belim snegom. Za njimi so se raztezale kirgiške stepe. Potopila sem se v misli, večinoma žalostne. Garnizijsko življenje me je malo privlačilo. Poskušal sem si predstavljati kapitana Mironova, svojega bodočega šefa, in si ga predstavljal kot strogega, jeznega starca, ki ni vedel ničesar razen svoje službe in me je bil pripravljen aretirati na kruhu in vodi za vsako malenkost. Medtem se je začelo mračiti. Vozili smo kar hitro. "Kako daleč je do trdnjave?" – sem vprašal voznika. "Ni daleč," je odgovoril. "Se že vidi." – Pogledal sem na vse strani in pričakoval, da bom videl mogočne bastione, stolpe in obzidje; videl pa nisem ničesar razen vasi, obdane z ograjo iz brun. Na eni strani so stali trije ali štirje kozolci, napol pokriti s snegom; na drugi pa skrivljen mlin, z leno spuščenimi ljudskimi krili. "Kje je trdnjava?" – sem presenečeno vprašal. »Ja, tukaj je,« je odgovoril kočijaž in pokazal na vas in s to besedo smo se zapeljali vanjo. Pri vratih sem videl star litoželezni top; ulice so bile utesnjene in krive; Koče so nizke in večinoma krite s slamo. Ukazal sem, naj grem do poveljnika, in minuto kasneje se je voz ustavil pred leseno hišo, zgrajeno na visokem mestu, blizu lesene cerkve.

Nihče me ni srečal. Šla sem na hodnik in odprla vrata na hodnik. Stari invalid, ki je sedel na mizi, je šival modri našitek na komolec zelene uniforme. Rekel sem mu, naj me prijavi. "Vstopite, oče," je odgovoril invalid, "naše hiše." Vstopil sem v čisto sobo, urejeno na starinski način. V kotu je stala omara s posodo; na steni je visela častniška diploma za steklom in v okvirju; Poleg njega so bili priljubljeni odtisi, ki prikazujejo ujetje Kistrina in Očakova, pa tudi izbiro neveste in pokop mačke. Pri oknu je sedela starka v podloženem suknjiču in z ruto na glavi. Odvijala je niti, ki jih je držal, razpete v njegovih rokah, zvit starec v častniški uniformi. "Kaj hočeš, oče?" – je vprašala in nadaljevala lekcijo. Odgovoril sem, da sem prišel na delo in se oglasil v službi pri kapitanu, in s to besedo sem ogovoril zvitega starca, ki ga je zamenjal za komandanta; vendar je voditeljica prekinila moj govor. »Ivana Kuzmiča ni doma,« je rekla, »šel je obiskat očeta Gerasima; Ni pomembno, oče, jaz sem njegov lastnik. Prosim te, da me ljubiš in si mi naklonjen. Sedi, oče." Poklicala je dekle in ji rekla, naj pokliče policista. Starec me je radovedno pogledal s svojim osamljenim očesom. "Upam si vprašati," je rekel, "v katerem polku ste bili pripravljeni služiti?" Potešila sem njegovo radovednost. "In upam si vprašati," je nadaljeval, "zakaj ste se izvolili prestaviti iz straže v garnizon?" Odgovoril sem, da je taka volja oblasti. »Seveda za dejanja, nespodobna do častnika straže,« je nadaljeval neumorni spraševalec. »Nehaj lagati o neumnostih,« mu je rekla kapitanova žena, »vidiš, mladenič je utrujen od poti; nima časa zate ... (drži roke naravnost ...). In ti, moj oče,« je nadaljevala in se obrnila k meni, »ne bodi žalosten, ker so te izgnali v našo divjino. Nisi prvi, nisi zadnji. Pretrpel bo, zaljubil se bo. Aleksej Ivanovič Švabrin je že pet let premeščen k nam zaradi umora. Bog vedi, kakšen greh ga je doletel; Kakor vidiš, je šel iz mesta z enim poročnikom, pa sta vzela sablje s seboj, pa sta se, no, zabodla; in Aleksej Ivanovič je zabodel poročnika in to pred dvema pričama! Kaj hočeš da naredim? Ni gospodarja greha."

V tistem trenutku je vstopil stražar, mlad in postaven kozak. »Maksimič! - mu je rekel kapitan. "Daj gospodu častniku stanovanje, in to čistejše." "Poslušam, Vasilisa Yegorovna," je odgovoril stražar. "Ali ne bi njegovo čast pripisali Ivanu Poležajevu?" »Lažeš, Maksimič,« je rekla kapitanova žena, »pri Poležajevu je že gneča; On je moj boter in se spomni, da smo njegovi šefi. Vzemi častnika... kako ti je ime in priimek, moj oče? Pjotra Andrejiča?.. Peljite Petra Andrejiča k Semjonu Kuzovu. On, goljuf, je spustil svojega konja na moj vrt. No, Maksimič, je vse v redu?

"Vse je, hvala bogu, tiho," je odgovoril kozak, "le desetar Prohorov se je v kopalnici sprl z Ustinjo Negulino zaradi šopka tople vode."

- Ivan Ignatič! - je rekel kapitan ukrivljenemu starcu. – Razvrstite Prohorova in Ustinjo, kdo ima prav in kdo ne. Kaznovati oba. No, Maksimych, pojdi z Bogom. Pyotr Andreich, Maksimych vas bo odpeljal v vaše stanovanje.

Vzel sem dopust. Oficir me je odpeljal do koče, ki je stala na visokem bregu reke, na samem robu trdnjave. Polovico koče je zasedla družina Semjona Kuzova, drugo so dali meni. Sestavljen je bil iz ene precej urejene sobe, ki je bila razdeljena na dvoje s pregrado. Savelich ga je začel upravljati; Začel sem gledati skozi ozko okno. Pred mano se je razprostirala žalostna stepa. Več koč je stalo diagonalno; Po ulici je tavalo več kokoši. Starka, ki je stala na verandi s koritom, je klicala prašiče, ki so ji odgovorili s prijaznim godrnjanjem. In tu sem bil obsojen preživeti svojo mladost! Hrepenenje me je prevzelo; Odšel sem od okna in šel spat brez večerje, kljub opominom Savelicha, ki je skesano ponavljal: »Gospod, mojster! nič ne bo jedel! Kaj bo rekla gospa, če bo otrok zbolel?

Naslednje jutro sem se ravno začel oblačiti, ko so se odprla vrata in je prišel k meni mlad častnik nizke rasti, temnega in izrazito grdega obraza, a izjemno živahen. »Oprostite,« mi je rekel v francoščini, »ker sem vas prišel spoznati brez slovesnosti. Včeraj sem izvedel za vaš prihod; Želja, da bi končno videla človeški obraz, me je tako prevzela, da nisem zdržala. To boš razumel, ko boš še nekaj časa tukaj živel.” Ugibal sem, da gre za častnika, ki je bil zaradi dvoboja odpuščen iz garde. Takoj sva se srečala. Shvabrin ni bil zelo neumen. Njegov pogovor je bil duhovit in zabaven. Z veliko veselja mi je opisoval poveljnikovo družino, njegovo družbo in pokrajino, kamor me je pripeljala usoda. Od srca sem se nasmejal, ko je vstopil isti invalid, ki je popravljal svojo uniformo v poveljniški sobi in me poklical k njim na večerjo v imenu Vasilise Jegorovne. Shvabrin se je prostovoljno javil, da gre z mano.

Ko smo se približali komandantovi hiši, smo na mestu videli približno dvajset starih invalidov z dolgimi pletenicami in trikotnimi klobuki. Bili so postrojeni spredaj. Poveljnik je stal spredaj, močan in visok starec, s čepico in kitajsko haljo. Ko naju je zagledal, je stopil do naju, mi rekel nekaj prijaznih besed in spet začel poveljevati. Ustavili smo se, da bi si ogledali pouk; vendar nas je prosil, naj gremo k Vasilisi Jegorovni, in obljubil, da nam bo sledil. "In tukaj," je dodal, "ničesar ne moreš videti."

Vasilisa Egorovna nas je sprejela zlahka in prisrčno ter z mano ravnala, kot da jo pozna že stoletje. Invalid in Palashka sta pripravljala mizo. »Zakaj je moj Ivan Kuzmič danes tako študiral! - je rekel poveljnik. - Broadsword, pokliči mojstra na večerjo. Kje je Maša?" - Tedaj je vstopilo dekle, staro približno osemnajst let, debelušno, rdeče, s svetlo rjavimi lasmi, gladko počesanimi za ušesi, ki so gorela. Na prvi pogled mi ni bila ravno všeč. Gledal sem jo s predsodki: Švabrin mi je Mašo, kapitanovo hčer, opisal kot popolnega norca. Marija Ivanovna je sedla v kot in začela šivati. Medtem je bila postrežena zeljna juha. Vasilisa Yegorovna, ki ni videla svojega moža, je drugič poslala Palashka ponj. »Povejte gospodarju: gostje čakajo, zeljna juha se bo prehladila; hvala Bogu, nauk ne bo izginil; bo imel čas za kričanje." »Kmalu se je pojavil kapitan v spremstvu zvitega starca. »Kaj je to, moj oče? - mu je rekla žena. "Hrana je bila postrežena že zdavnaj, vendar se ne morete nasititi." - "In slišite, Vasilisa Egorovna," je odgovoril Ivan Kuzmič, "bil sem zaposlen s službo: učil sem male vojake." - "In to je dovolj! - je nasprotoval kapitan. "Samo slava, ki jo učite vojake: niti jim ni dana služba, niti ne poznate njenega smisla." Sedel bi doma in molil k Bogu; bolje bi bilo tako. Dragi gostje, vabljeni k mizi.”

Sedla sva k večerji. Vasilisa Egorovna ni nehala govoriti niti za minuto in me je zasula z vprašanji: kdo so moji starši, ali so živi, ​​kje živijo in v kakšnem stanju so? Ko je slišal, da ima duhovnik tristo kmečkih duš, »Ali ni lahko! - rekla je, - na svetu so bogati ljudje! In tukaj, moj oče, imamo samo eno dekle, Palashka, ampak hvala bogu, živimo majhni. En problem: Maša; dekle, sposobno za zakon, kakšna je njena dota? lep glavnik, metlo in altyn denarja (Bog mi odpusti!), s katerim bi šel v kopalnico. Dobro je, če obstaja prijazna oseba; Sicer boš sedela kot večna nevesta med dekleti.” – Pogledal sem Marijo Ivanovno; postala je vsa rdeča in celo solze so ji kapljale na krožnik. Zasmilila sem se ji in sem hitela spremeniti pogovor. "Slišal sem," sem rekel precej neumestno, "da bodo Baškirji napadli vašo trdnjavo." - "Od koga, oče, si to izvolil slišati?" « je vprašal Ivan Kuzmič. "Tako so mi povedali v Orenburgu," sem odgovoril. »Nič! - je rekel poveljnik. "Že dolgo nismo ničesar slišali." Baškirji so prestrašeni ljudje, tudi Kirgizi so dobili lekcijo. Verjetno ne bodo prišli k nam; in če se razburijo, bom dal tako šalo, da jo bom miril deset let. "In te ni strah," sem nadaljeval in se obrnil k kapitanovi ženi, "ostati v trdnjavi, izpostavljeni takim nevarnostim?" "To je navada, moj oče," je odgovorila. "Dvajset let je minilo, odkar so nas premestili sem iz polka, in Bog ne daj, kako sem se bal teh prekletih nevernikov!" Kako sem videl risove klobuke, in ko sem zaslišal njihovo cviljenje, bi verjel, oče moj, srce bi mi zaigralo! In zdaj sem se tako navadil, da se ne bom niti premaknil, dokler nam ne pridejo povedat, da se po trdnjavi sprehajajo zlikovci.«

"Vasilisa Egorovna je zelo pogumna dama," je pomembno pripomnil Švabrin. – Ivan Kuzmič lahko to potrdi.

"Da, slišite," je rekel Ivan Kuzmič, "ženska ni plašna ženska."

- In Marija Ivanovna? - sem vprašal, - ali si tako pogumen kot ti?

– Je Maša pogumna? - je odgovorila njena mati. - Ne, Maša je strahopetec. Še vedno ne sliši strela iz pištole: samo vibrira. In kakor se je Ivan Kuzmič pred dvema letoma odločil streljati iz našega topa na moj god, tako je tudi ona, moj dragi, od strahu skoraj odšla na oni svet. Od takrat nismo več streljali iz prekletega topa.

Vstala sva od mize. Stotnik in kapitan sta legla spat; in šel sem k Shvabrinu, s katerim sem preživel cel večer.

poglavje IV
Dvoboj

- Če želite, se postavite na položaj.

Glej, prebodel ti bom postavo!

Minilo je nekaj tednov in moje življenje v belogorski trdnjavi mi je postalo ne le znosno, ampak celo prijetno. V poveljniški hiši so me sprejeli kot družino. Mož in žena sta bila najbolj ugledna človeka. Ivan Kuzmič, ki je postal častnik iz otrok vojakov, je bil neizobražen in preprost človek, a najbolj pošten in prijazen. Vodila ga je žena, kar je bilo skladno z njegovo malomarnostjo. Vasilisa Yegorovna je gledala na službene zadeve, kot da so njeni gospodarji, in je vladala trdnjavi tako natančno, kot je vodila svojo hišo. Marya Ivanovna je kmalu prenehala biti sramežljiva do mene. Spoznala sva se. V njej sem našel preudarno in občutljivo dekle. Na neopazen način sem se navezal na dobro družino, celo na Ivana Ignatiča, pokvarjenega garnizonskega poročnika, o katerem si je Švabrin izmislil, da je bil v nedopustnem razmerju z Vasiliso Jegorovno, kar ni imelo niti sence verodostojnosti; vendar Shvabrin zaradi tega ni skrbel.

Napredoval sem v častnika. Služba me ni obremenjevala. V od boga odrešeni trdnjavi ni bilo ne pregledov, ne vaj, ne straže. Komandant je po lastni volji včasih učil svoje vojake; a vseeno jih vseh nisem mogel spoznati, katera stran je desna in katera leva, čeprav so si mnogi, da ne bi pomotili, pred vsakim zavojem položili na sebe znamenje križa. Shvabrin je imel več francoskih knjig. Začel sem brati in v meni se je prebudila želja po literaturi. Zjutraj sem bral, vadil prevode in včasih pisal poezijo. Skoraj vedno je večerjal pri poveljniku, kjer je običajno preživel preostanek dneva in kjer se je zvečer včasih pojavil oče Gerasim s svojo ženo Akulino Pamfilovno, prvo glasnico v vsem okrožju. Seveda sem A.I. Shvabrina videl vsak dan; toda iz ure v uro mi je postajal njegov pogovor manj prijeten. Res mi niso bile všeč njegove običajne šale o poveljnikovi družini, še posebej njegove jedke pripombe o Mariji Ivanovni. V trdnjavi ni bilo nobene druge družbe, a ničesar drugega si nisem želel.

Kljub napovedim Baškirci niso bili ogorčeni. Okoli naše trdnjave je vladal mir. Toda mir so prekinili nenadni državljanski spopadi.

Rekel sem že, da sem študiral književnost. Moji poskusi so bili za tisti čas precejšnji in Aleksander Petrovič Sumarokov jih je nekaj let pozneje zelo pohvalil. Nekoč mi je uspelo napisati pesem, s katero sem bil zadovoljen. Znano je, da pisci včasih pod krinko zahtevnega nasveta iščejo naklonjenega poslušalca. Torej, ko sem svojo pesem prepisal, sem jo odnesel Shvabrinu, ki je edini v celotni trdnjavi lahko cenil pesnikova dela. Po kratkem uvodu sem iz žepa vzel svoj zvezek in mu prebral naslednje pesmi:

Uničenje misli o ljubezni,
Poskušam pozabiti na lepoto
In oh, izogibanje Maši,
Razmišljam o svobodi!
Ampak oči, ki so me očarale
Vsako minuto pred mano;
Zmedli so mi duha,
Uničili so moj mir.

Ti, ko si spoznal mojo nesrečo,
Usmili se me, Maša;
Zaman me v tem hudem delu
In da sem očaran nad tabo.

– Kako najdeš to? - sem vprašal Shvabrin, pričakujem pohvalo, kot poklon, ki mi je zagotovo pripadal. Toda na mojo veliko žalost je Shvabrin, običajno prizanesljiv, odločno izjavil, da moja pesem ni dobra.

Zakaj? « sem ga vprašala in skrivala jezo.

"Ker," je odgovoril, "ker so takšne pesmi vredne mojega učitelja Vasilija Kiriliča Tredjakovskega in njegovi ljubezenski kupleti me zelo spominjajo."

Nato mi je vzel zvezek in začel neusmiljeno analizirati vsak verz in vsako besedo ter se mi najbolj jedko posmehoval. Nisem zdržala, iztrgala sem mu zvezek iz rok in rekla, da mu svojih spisov ne bom nikoli pokazala. Shvabrin se je tudi tej grožnji smejal. »Poglejmo,« je rekel, »če držiš besedo: pesniki potrebujejo poslušalca, kakor Ivan Kuzmič grenko vodke pred večerjo. In kdo je ta Maša, ki ji izražaš svojo nežno strast in ljubezensko nesrečo? Ali ni Marija Ivanovna?"

"To ni tvoja stvar," sem odgovoril in se namrščil, "kdokoli že je ta Maša." Ne sprašujem za vaše mnenje ali ugibanja.

- Vau! Ponosni pesnik in skromni ljubimec! - je nadaljeval Shvabrin, ki me je iz ure v uro vedno bolj dražil, - vendar poslušajte prijateljski nasvet: če želite biti pravočasni, vam svetujem, da ne delate s pesmimi.

- Kaj to pomeni, gospod? Prosim za pojasnilo.

- Z veseljem. To pomeni, da če želite, da Masha Mironova pride k vam v mraku, ji namesto nežnih pesmi podarite uhane.

Kri mi je začela vreti. "Zakaj imaš takšno mnenje o njej?" « sem vprašala in komaj zadrževala ogorčenje.

"In zato," je odgovoril s peklenskim nasmehom, "njen značaj in običaje poznam iz izkušenj."

- Lažeš, baraba! - sem jokal od jeze, - lažeš na najbolj nesramen način.

Shvabrinov obraz se je spremenil. "To ti ne bo šlo," je rekel in mi stisnil roko. "Dali mi boste zadovoljstvo."

- Če želite; kadar hočeš! - sem veselo odgovoril. V tistem trenutku sem ga bil pripravljen raztrgati na koščke.

Takoj sem šel k Ivanu Ignatiču in ga našel z iglo v rokah: po navodilih poveljnika je nizal gobe, da bi jih posušili za zimo. »Ah, Pjotr ​​Andrejič! - je rekel, ko me je videl, - dobrodošli! Kako te je Bog pripeljal? za kakšen namen, smem vprašati?« V kratkih besedah ​​sem mu razložil, da sem se sprl z Aleksejem Ivanovičem, in sem ga prosil, Ivana Ignatiča, da mi postane sekundant. Ivan Ignatič me je pozorno poslušal in strmel vame s svojim edinim očesom. »Hočeš povedati,« mi je rekel, »da hočeš zabosti Alekseja Ivanoviča in hočeš, da sem jaz priča? Je tako Izzivam si vprašati.”

- Točno tako.

- Za usmiljenje, Pjotr ​​Andrejič! Kaj nameravaš! Sta se z Aleksejem Ivanovičem skregala? Velike težave! Težke besede ne lomijo kosti. On te je grajal, ti pa njega; on te udari v gobec, ti pa njega v uho, v drugo, v tretje - in pojdi vsak svojo pot; in sklenila bova mir med vama. In potem: ali je dobro zabodati soseda, si upam vprašati? In dobro bi bilo, če bi ga zabodel: Bog z njim, z Aleksejem Ivanovičem; Sam nisem ljubitelj tega. No, kaj pa če te vrta? Kakšna bo? Kdo bo norec, si upam vprašati?

Razmišljanje preudarnega nadporočnika me ni omajalo. Svoji nameri sem vztrajal. »Kakor želite,« je rekel Ivan Ignatič, »storite, kot razumete. Zakaj bi moral biti tukaj priča? Zakaj za vraga? Ljudje se kregajo, kaj brez primere, si upam vprašati? Hvala bogu, šel sem pod Šveda in pod Turka: vsega sem videl dovolj.”

Nekako sem mu začel razlagati položaj sekunde, a me Ivan Ignatič ni mogel razumeti. "Tvoja volja," je rekel. »Če bi posegel v to zadevo, bi bilo bolje, da bi šel k Ivanu Kuzmiču in mu po službeni dolžnosti sporočil, da se v trdnjavi načrtuje grozodejstvo, ki je v nasprotju z vladnimi interesi: ali ne bi bilo všeč poveljnik, naj sprejme ustrezne ukrepe ...«

Prestrašil sem se in začel prositi Ivana Ignatiča, naj poveljniku ničesar ne pove; Na silo sem ga prepričal; dal mi je besedo in odločil sem se, da jo bom prelomil.

Večer sem kot običajno preživel pri poveljniku. Poskušal sem delovati veselo in ravnodušno, da ne bi vzbujal dvomov in se izogibal nadležnim vprašanjem; vendar priznam, da nisem imel tiste mirnosti, s katero se skoraj vedno hvalijo tisti na mojem položaju. Tisti večer sem bil razpoložen za nežnost in nežnost. Marja Ivanovna mi je bila všeč bolj kot običajno. Misel, da jo morda vidim zadnjič, ji je dala nekaj ganljivega v mojih očeh. Takoj se je pojavil Shvabrin. Odpeljal sem ga na stran in ga obvestil o svojem pogovoru z Ivanom Ignatičem. "Zakaj potrebujemo sekunde," mi je rekel suho, "zmoremo brez njih." Dogovorili smo se, da se bomo borili za skladi, ki so bili v bližini trdnjave, in se tam pojavili naslednji dan ob sedmi uri zjutraj. Očitno sva se pogovarjala tako prijateljsko, da je Ivan Ignatič izbruhnil od veselja. "Že zdavnaj bi bilo tako," mi je dejal z zadovoljnim pogledom, "slab mir je boljši od dobrega prepira, pa tudi če je nepošten, je zdrav."

- Kaj, kaj, Ivan Ignatič? - je rekel poveljnik, ki je v kotu vedeževal s kartami, - nisem poslušal.

Ivan Ignatič, ko je opazil znake nezadovoljstva na meni in se spomnil svoje obljube, je postal zadregan in ni vedel, kaj naj odgovori. Shvabrin mu je priskočil na pomoč.

"Ivan Ignatič," je rekel, "odobra naš svetovni mir."

- In s kom, oče moj, si se prepiral?

– Imela sva precej velik prepir s Petrom Andrejičem.

- Zakaj se to dogaja?

- Za čisto malenkost: za pesem, Vasilisa Egorovna.

- Našli smo nekaj za prepir! za pesem!.. ampak kako se je to zgodilo?

- Da, takole: Pyotr Andreich je pred kratkim zložil pesem in danes jo je zapel pred menoj, jaz pa sem začela peti svojo najljubšo:

Kapitanova hči
Ne hodi ven ob polnoči.

Prišlo je do razdora. Pjotr ​​Andrejič se je razjezil; potem pa sem se odločil, da lahko vsak poje, kar hoče. S tem se je zadeva končala.

Shvabrinova brezsramnost me je skoraj razjezila; vendar nihče razen mene ni razumel njegovih surovih namigovanja; vsaj nihče ni bil pozoren nanje. Od pesmi je nanesel pogovor na pesnike in poveljnik je opazil, da so vsi razuzdani ljudje in zagrizeni pijanci, in mi je prijateljsko svetoval, naj pustim poezijo, kot nekaj, kar je v nasprotju s službo in nič dobrega ne vodi.

Shvabrinova prisotnost mi je bila neznosna. Kmalu sem se poslovil od komandanta in njegove družine; Prišel sem domov, pregledal svoj meč, preizkusil njegov konec in šel spat ter ukazal Savelichu, naj me zbudi ob sedmi uri.

Naslednji dan, ob dogovorjeni uri, sem že stal za nizi in čakal na nasprotnika. Kmalu se je pojavil. "Morda nas ujamejo," mi je rekel, "moramo pohiteti." Slekli smo uniforme, ostali samo v kamizolih in potegnili meče. V tistem trenutku se je izza sklada nenadoma pojavil Ivan Ignatič in približno pet invalidov. Zahteval je, da vidimo poveljnika. Z jezo smo ubogali; vojaki so nas obkolili in šli smo v trdnjavo za Ivanom Ignatičem, ki nas je zmagoslavno vodil, korakajoč z neverjetno pomembnostjo.

Vstopili smo v komandantovo hišo. Ivan Ignatič je odprl vrata in slovesno izjavil: "Prinesel!" Srečala nas je Vasilisa Egorovna. »O moji očetje! kako izgleda kako Kaj? začnite z umorom v naši trdnjavi! Ivan Kuzmič, zdaj so aretirani! Pjotr ​​Andrejič! Aleksej Ivanovič! prinesite svoje meče sem, prinesite jih, prinesite jih. Broadsword, odnesi te meče v omaro. Pjotr ​​Andrejič! Tega nisem pričakoval od tebe. Kako te ni sram? Dobri Aleksej Ivanovič: odpuščen je bil iz straže zaradi umora in s straže, sploh ne verjame v Boga; kaj pa ti? Greš tja?"

Ivan Kuzmič se je popolnoma strinjal s svojo ženo in rekel: »In poslušajte, Vasilisa Yegorovna govori resnico. Boji so formalno prepovedani v vojaškem členu.« Medtem nam je Palashka vzel meče in jih odnesel v omaro. Nisem si mogel pomagati, da se ne bi smejal. Shvabrin je ohranil svoj pomen. »Z vsem spoštovanjem do tebe,« ji je rekel mirno, »ne morem si pomagati, da ne bi opazil, da se zaman pomilostiš do skrbi, ko nas podvržeš svoji sodbi. Prepustite to Ivanu Kuzmiču: to je njegova stvar. - »Ah! moj oče! - je ugovarjal poveljnik, - ali nista mož in žena en duh in eno meso? Ivan Kuzmič! Zakaj zehaš? Zdaj jih posadite različne kote za kruh in vodo, da jim gre neumnost; Da, oče Gerasim naj jim naloži pokoro, da molijo Boga za odpuščanje in se pokesajo pred ljudmi.

Ivan Kuzmič ni vedel, kaj naj se odloči. Marija Ivanovna je bila izjemno bleda. Malo po malo se je nevihta polegla; Komandant se je pomiril in naju prisilil, da sva se poljubila. Broadsword nam je prinesel naše meče. Komandanta smo zapustili, očitno pomirjeni. Spremljal nas je Ivan Ignatič. »Sram te bodi,« sem mu rekel jezno, »da naju prijaviš poveljniku, potem ko so mi dali obljubo, da tega ne storim!« »Ker je Bog svet, tega nisem povedal Ivanu Kuzmiču,« je odgovoril, »Vasilisa Jegorovna je vse izvedela od mene. Vse je ukazala brez vednosti poveljnika. Vendar hvala bogu, da se je vse tako končalo.” S to besedo se je obrnil domov in s Shvabrinom sva ostala sama. »Naš posel se ne more tako končati,« sem mu rekel. »Seveda,« je odgovoril Švabrin, »za svojo predrznost mi boš odgovoril s svojo krvjo; bodo pa verjetno pazili na nas. Nekaj ​​dni se bomo morali pretvarjati. Adijo!" In razšla sva se, kot da se ni nič zgodilo.

Ko sem se vrnil k poveljniku, sem se kot običajno usedel poleg Marije Ivanovne. Ivana Kuzmiča ni bilo doma; Vasilisa Egorovna je bila zaposlena z gospodinjstvom. Govorila sva polglasno. Marija Ivanovna me je nežno grajala zaradi tesnobe, ki jo je vsem povzročil moj prepir s Švabrinom. »Prav zmrznila sem,« je rekla, »ko so nam povedali, da se nameravate boriti z meči. Kako čudni so moški! Za eno besedo, na katero bi v enem tednu gotovo pozabili, so se pripravljeni urezati in žrtvovati ne le svoja življenja, ampak tudi vest in blaginjo tistih, ki ... Prepričan pa sem, da nisi ti pobudnik prepira. Tako je, Aleksej Ivanovič je kriv."

- Zakaj tako mislite, Marija Ivanovna?

- Ja, torej ... on je tak posmeh! Ne maram Alekseja Ivanoviča. Zelo se mi gnusi; Ampak to je čudno: ne bi želel, da me ima tako rad. To bi me skrbelo.

– Kaj misliš, Marija Ivanovna? te ima rad ali ne?

Marija Ivanovna je jecljala in zardevala.

"Mislim," je rekla, "mislim, da si mi všeč."

- Zakaj tako misliš?

- Ker me je zagovarjal.

- Navajen! Se je poročil s tabo? kdaj?

- Lansko leto. Dva meseca pred vašim prihodom.

- In nisi šel?

- Kot prosim vidite. Aleksej Ivanovič je seveda inteligenten človek, ima dobro družinsko ime in ima bogastvo; ko pa pomislim, da ga bo treba poljubiti pod hodnikom vsem na očeh... Ni šans! ne za dobro počutje!

Besede Marije Ivanovne so mi odprle oči in mi marsikaj pojasnile. Razumel sem vztrajno obrekovanje, s katerim jo je Shvabrin preganjal. Verjetno je opazil najino medsebojno naklonjenost in naju skušal odvrniti drug od drugega. Besede, zaradi katerih je bil najin prepir, so se mi zdele še bolj podle, ko sem namesto nesramnega in nespodobnega posmeha videl v njih namerno obrekovanje. Želja po kaznovanju predrznega zlobnega jezika se je v meni še okrepila in začel sem nestrpno čakati na priložnost.

Nisem čakal dolgo. Naslednji dan, ko sem sedel pri elegiji in grizel pero v pričakovanju rime, je Shvabrin potrkal pod moje okno. Pustil sem pero, vzel meč in šel k njemu. »Zakaj bi odlašala? - Shvabrin mi je rekel, "ne gledajo nas." Pojdimo do reke. Tam nas ne bo nihče motil." Na pot sva se odpravila v tišini. Ko smo šli po strmi poti navzdol, smo se ustavili tik ob reki in potegnili meča. Shvabrin je bil spretnejši od mene, jaz pa sem močnejši in pogumnejši, in gospod Beaupre, ki je bil nekoč vojak, mi je dal več lekcij mečevanja, kar sem izkoristil. Shvabrin ni pričakoval, da bo v meni našel tako nevarnega nasprotnika. Dolgo si nismo mogli storiti nič žalega; Nazadnje, ko sem opazil, da Shvabrin slabi, sem ga začel napadati z nestrpnostjo in ga odpeljal skoraj v reko. Nenadoma sem zaslišala glasno izgovorjeno svoje ime. Ozrl sem se nazaj in videl Savelicha, ki je tekel proti meni po gorski poti ... Takrat sem bil močno zaboden v prsi pod desno ramo; Padla sem in omedlela.

- V gostilno. Gospod je pomagal, naleteli smo naravnost na ograjo. Pridite ven, gospod, hitro in se ogrejte.
Zapustil sem šotor. Neurje se je še nadaljevalo, čeprav z manjšo močjo. Bilo je tako temno, da si lahko iztaknil oči. Gospodar naju je pričakal pri vratih, držeč svetilko pod suknjo, in me peljal v zgornjo sobo, tesno, a precej čisto; svetila jo je bakla. Na steni je visela puška in visoka kozaška kapa.
Lastnik, po rodu Jaik Kozak, se je zdel moški star okoli šestdeset let, še svež in krepak. Savelich je prinesel klet za mano in zahteval ogenj, da pripravim čaj, ki ga nikoli nisem toliko potreboval. Lastnik je šel delat.
- Kje je svetovalec? « sem vprašal Savelicha.
»Izvolite, vaša milost,« mi je odgovoril glas od zgoraj. Pogledal sem Polatija in videl črno brado in dve iskrivi očesi. "Kaj, brat, te zebe?" - »Kako ne vegetirati v enem suhem armjaku! Tam je bil ovčji plašč, a bodimo iskreni? Večer sem položil pri poljubljanju: zmrzal se ni zdela prevelika. V tistem trenutku je vstopil lastnik z vrelim samovarjem; Našemu svetovalcu sem ponudil skodelico čaja; moški je stopil s tal. Njegov videz se mi je zdel izjemen: imel je okoli štirideset let, srednje rasti, suh in širokih ramen. Njegova črna brada je kazala sivine; živahne velike oči so begale naokoli. Njegov obraz je imel precej prijeten, a roparski izraz. Lase so razrezali v krog; oblečen je bil v razcapan plašč in tatarske hlače. Prinesel sem mu skodelico čaja; okusil ga je in se zdrznil. »Vaša milost, storite mi tako uslugo - naročite mi, naj prinesem kozarec vina; čaj ni naša kozaška pijača.« Rade volje sem mu izpolnil željo. Lastnik je iz stojnice vzel damast in kozarec, stopil do njega in mu pogledal v obraz: »Ehe,« je rekel, »spet si v naši deželi!« Kam ga je Bog prinesel?" Moj svetovalec je pomembno pomežiknil in odgovoril z besedami: »Priletel je na vrt, kljuval konopljo; Babica je vrgla kamenček - ja, zgrešil je. No, kaj pa tvoj?"
- Ja, naš! - je odgovoril lastnik in nadaljeval alegorični pogovor. "Začeli so zvoniti k večernicam, a duhovnik ni rekel: duhovnik je na obisku, hudiči so na pokopališču." »Tiho, stric,« je ugovarjal moj potepuh, »dež bo, glive bodo; in če so glive, bo tudi telo. In zdaj (tu je spet pomežiknil) daj sekiro za hrbet: gozdar hodi. Vaša čast! za vaše zdravje! - S temi besedami je vzel kozarec, se pokrižal in izpil v enem dahu. Nato se mi je priklonil in se vrnil na tla.
Iz tega tatovskega pogovora takrat nisem mogel razumeti ničesar; kasneje pa sem ugotovil, da gre za zadeve vojske Yaitskyja, ki je bila takrat pravkar pomirjena po nemirih leta 1772. Savelič je poslušal z izrazom nezadovoljstva. S sumom je pogledal najprej lastnika, nato svetovalca. Gostilna ali po domače krčma se je nahajala ob strani, v stepi, daleč od vsakega naselja in je bila zelo podobna roparskemu pomolu. Vendar ni bilo ničesar storiti. O nadaljevanju poti ni bilo mogoče niti pomisliti. Saveličeva tesnoba me je zelo zabavala. Medtem sem se namestil za noč in legel na klop. Savelič se je odločil iti k štedilniku; lastnik se je ulegel na tla. Kmalu je smrčala cela koča, jaz pa sem zaspal kot mrtev.
Ko sem se zjutraj zbudil precej pozno, sem videl, da se je nevihta polegla. Sonce je sijalo. Sneg je ležal v bleščeči kopreni na prostrani stepi. Konji so bili vpreženi. Plačal sem lastniku, ki je od nas vzel tako razumno plačilo, da se niti Savelich ni prepiral z njim in ni barantal kot običajno, in včerajšnji sumi so mu bili popolnoma izbrisani iz glave. Poklical sem svetovalca, se mu zahvalil za pomoč in rekel Savelichu, naj mu da pol rublja za vodko. Savelič se je namrščil. »Pol rublja za vodko! - je rekel, - za kaj je to? Ker ste ga ugodili peljati do gostilne? Vaša izbira je, gospod: nimamo dodatnih petdeset. Če vsem daješ vodko, boš kmalu moral stradati.« Savelichu se nisem mogel prepirati. Z denarjem je bil po moji obljubi popolnoma na razpolago. Jezilo pa me je, da se nisem mogla zahvaliti osebi, ki me je rešila, če ne iz stiske, pa vsaj iz zelo neprijetne situacije. »Prav,« sem rekel hladnokrvno, »če nočeš dati pol rublja, mu vzemi nekaj iz moje obleke. Prelahko je oblečen. Daj mu moj zajčji plašč iz ovčje kože."
- Usmilite se, oče Pjotr ​​Andrejič! - je rekel Savelich. - Zakaj potrebuje tvoj zajčji ovčji plašč? Spil ga bo, pes, v prvi gostilni.
"To, stara gospa, ni tvoja žalost," je rekel moj potepuh, "pa če pijem ali ne." Njegovo plemstvo mi daje krzneni plašč s svojega ramena: to je njegova gosposka volja, stvar vašega služabnika pa je, da se ne prepira in uboga.
- Boga se ne bojiš, ropar! - Savelich mu je odgovoril z jeznim glasom. "Vidite, da otrok še ne razume, in veseli ste, da ga oropate zaradi njegove preprostosti." Zakaj potrebujete mojstrski ovčji plašč? Ne boste ga niti naložili na svoja prekleta ramena.
"Prosim, ne bodi pameten," sem rekel stricu; "zdaj pa prinesi ovčji plašč."
- Gospod, gospodar! - je zastokal moj Savelich. – Zajčji ovčji plašč je skoraj nov! in za vsakogar bi bilo dobro, sicer je goli pijanec!
Vendar se je pojavil zajčji ovčji plašč. Moški ga je takoj začel pomerjati. Pravzaprav mu je bil ovčji plašč, iz katerega sem zrasla, malo ozek. Vendarle se mu je nekako uspelo nadeti, da je pokala po šivih. Savelič je skoraj zajokal, ko je zaslišal prasketanje niti. Potepuh je bil mojega darila izjemno vesel. Pospremil me je do šotora in mi z nizkim priklonom rekel: »Hvala, vaša milost! Bog ti povrni za tvojo vrlino. Nikoli ne bom pozabil tvojega usmiljenja." - Šel je v svojo smer, jaz pa sem šel dlje, ne da bi bil pozoren na Savelichevo nadlogo in kmalu pozabil na včerajšnjo snežno nevihto, na svojega svetovalca in na zajčji plašč iz ovčje kože.
Ko sem prišel v Orenburg, sem šel naravnost k generalu. Videla sem moža, ki je bil visok, a že zgrbljen od starosti. Njegovi dolgi lasje so bili popolnoma beli. Stara, obledela uniforma je spominjala na bojevnika iz časa Ane Ivanovne, njegov govor pa je močno spominjal na nemški naglas. Dal sem mu pismo od očeta. Ob njegovem imenu me je hitro pogledal: "Draga moja!" - rekel je. - Zdi se, kako dolgo nazaj je bil Andrej Petrovič celo mlajši od vaših let, zdaj pa ima tako kladivo uho! Oh, oh, oh, oh, oh!" »Pismo je natisnil in ga tiho začel brati ter komentiral. »Spoštovani gospod Andrej Karlovič*, upam, da vaša ekscelenca«... Kakšna slovesnost je to? Uf, kako je neprimeren! Seveda: disciplina je na prvem mestu, a ali tako pišejo staremu tovarišu?.. »Vaša ekscelenca ni pozabila« ... hm ... »in ... ko ... pokojni feldmaršal Min ... akcija ... tudi ... Karolinka« ... Ehe, brdo! Se torej še spomni naših starih potegavščin? "Zdaj o poslu ... prinesel bom svoje grablje k ​​tebi" ... hm ... "drži vajeti" ... Kaj je tesen prijem? To mora biti ruski pregovor ... Kaj pomeni "ravnati v rokavicah"? – je ponovil in se obrnil k meni.
"To pomeni," sem mu odgovoril s kar se da nedolžnim videzom, "da z njim ravnam prijazno, ne prestrogo, da mu dam več svobode, da držim vajeti."
»Hm, razumem ... »in ne daj mu proste roke« ne, očitno Yeshovljeve rokavice pomenijo napačno stvar ... »Hkrati ... njegov potni list« ... Kje je? In tukaj ... "odpišite Semjonovskemu" ... V redu, v redu: vse bo narejeno ... "Pustite se objeti brez čina in ... starega tovariša in prijatelja" - a! Končno sem ugotovil ... in tako naprej in tako naprej ... No, oče,« je rekel, ko je prebral pismo in odložil moj potni list, »vse bo narejeno: prestavljen boš kot častnik na *** polk*, in da ne izgubljate časa, jutri pojdite v trdnjavo Belogorsk, kjer boste v ekipi stotnika Mironova, prijaznega in poštenega človeka. Tam boš v pravi službi, naučil se boš discipline. V Orenburgu nimate kaj početi; odvračanje pozornosti škoduje mladostniku. In danes ste dobrodošli na večerji z mano.
»Iz ure v uro ni lažje! — pomislil sem sam pri sebi, — kaj mi je služilo, da sem že v materinem trebuhu bil stražni narednik! Kam me je to pripeljalo? V *** polk in v oddaljeno trdnjavo na meji kirgiško-kajsaških step!..« Večerjal sem z Andrejem Karlovičem, mi trije z njegovim starim adjutantom. Za njegovo mizo je vladala stroga nemška gospodarnost in mislim, da je bil strah, da bi včasih videl dodatnega gosta pri njegovem enem obroku, deloma razlog za mojo naglo odstavitev v garnizon. Naslednji dan sem se poslovil od generala in odšel na cilj.
Poglavje III Trdnjava
Živimo v utrdbi
Jemo kruh in pijemo vodo;
In kako hudi sovražniki
Prišli bodo k nam na pite,
Pogostimo goste:
Napolnimo top s strelom.
Vojaška pesem.

Stari ljudje, moj oče.
Minor.*

Trdnjava Belogorsk se je nahajala štirideset milj od Orenburga. Cesta je potekala po strmem bregu Yaika. Reka še ni zamrznila in njeni svinčeni valovi so žalostno črneli v monotonih bregovih, pokritih z belim snegom. Za njimi so se raztezale kirgiške stepe. Potopila sem se v misli, večinoma žalostne. Garnizijsko življenje me je malo privlačilo. Poskušal sem si predstavljati kapitana Mironova, svojega bodočega šefa, in si ga predstavljal kot strogega, jeznega starca, ki ni vedel ničesar razen svoje službe in me je bil pripravljen aretirati na kruhu in vodi za vsako malenkost. Medtem se je začelo mračiti. Vozili smo kar hitro. "Kako daleč je do trdnjave?" – sem vprašal voznika. "Ni daleč," je odgovoril. "Se že vidi." – Pogledal sem na vse strani in pričakoval, da bom videl mogočne bastione, stolpe in obzidje; videl pa nisem ničesar razen vasi, obdane z ograjo iz brun. Na eni strani so stali trije ali štirje kozolci, napol pokriti s snegom; na drugi pa skrivljen mlin, z leno spuščenimi ljudskimi krili. "Kje je trdnjava?" – sem presenečeno vprašal. »Ja, tukaj je,« je odgovoril kočijaž in pokazal na vas in s to besedo smo se zapeljali vanjo. Pri vratih sem videl star litoželezni top; ulice so bile utesnjene in krive; Koče so nizke in večinoma krite s slamo. Ukazal sem, naj grem do poveljnika, in minuto kasneje se je voz ustavil pred leseno hišo, zgrajeno na visokem mestu, blizu lesene cerkve.
Nihče me ni srečal. Šla sem na hodnik in odprla vrata na hodnik. Stari invalid, ki je sedel na mizi, je šival modri našitek na komolec zelene uniforme. Rekel sem mu, naj me prijavi. "Vstopite, oče," je odgovoril invalid, "naše hiše." Vstopil sem v čisto sobo, urejeno na starinski način. V kotu je stala omara s posodo; na steni je visela častniška diploma za steklom in v okvirju; Poleg njega so bile priljubljene grafike, ki prikazujejo ujetje Kistrina in Očakova*, pa tudi izbiro neveste in pokop mačke. Pri oknu je sedela starka v podloženem suknjiču in z ruto na glavi. Odvijala je niti, ki jih je držal, razpete v njegovih rokah, zvit starec v častniški uniformi. "Kaj hočeš, oče?" – je vprašala in nadaljevala lekcijo. Odgovoril sem, da sem prišel na delo in se oglasil v službi pri kapitanu, in s to besedo sem ogovoril zvitega starca, ki ga je zamenjal za komandanta; vendar je voditeljica prekinila moj govor. »Ivana Kuzmiča ni doma,« je rekla, »šel je obiskat očeta Gerasima; Ni pomembno, oče, jaz sem njegov lastnik. Prosim te, da me ljubiš in si mi naklonjen. Sedi, oče." Poklicala je dekle in ji rekla, naj pokliče policista. Starec me je radovedno pogledal s svojim osamljenim očesom. "Upam si vprašati," je rekel, "v katerem polku ste bili pripravljeni služiti?" Potešila sem njegovo radovednost. "In upam si vprašati," je nadaljeval, "zakaj ste se izvolili prestaviti iz straže v garnizon?" Odgovoril sem, da je taka volja oblasti. »Seveda za dejanja, nespodobna do častnika straže,« je nadaljeval neumorni spraševalec. »Nehaj lagati o neumnostih,« mu je rekla kapitanova žena, »vidiš, mladenič je utrujen od poti; nima časa zate ... (drži roke naravnost ...). In ti, moj oče,« je nadaljevala in se obrnila k meni, »ne bodi žalosten, ker so te izgnali v našo divjino. Nisi prvi, nisi zadnji. Pretrpel bo, zaljubil se bo. Aleksej Ivanovič Švabrin je že pet let premeščen k nam zaradi umora. Bog vedi, kakšen greh ga je doletel; Kakor vidiš, je šel iz mesta z enim poročnikom, pa sta vzela sablje s seboj, pa sta se, no, zabodla; in Aleksej Ivanovič je zabodel poročnika in to pred dvema pričama! Kaj hočeš da naredim? Ni gospodarja greha."
V tistem trenutku je vstopil stražar, mlad in postaven kozak. »Maksimič! - mu je rekel kapitan. "Dajte častniku stanovanje, in to čistejše." "Poslušam, Vasilisa Yegorovna," je odgovoril stražar. "Ali ne bi njegovo čast pripisali Ivanu Poležajevu?" »Lažeš, Maksimič,« je rekla kapitanova žena, »pri Poležajevu je že gneča; On je moj boter in se spomni, da smo njegovi šefi. Recimo gospoda častnika... kako ti je ime in priimek, moj oče? Pjotra Andrejiča?.. Peljite Petra Andrejiča k Semjonu Kuzovu. On, goljuf, je spustil svojega konja na moj vrt. No, Maksimič, je vse v redu?
"Vse je, hvala bogu, mirno," je odgovoril kozak; "samo desetnik Prohorov se je sprl v kopališču z Ustinjo Negulino zaradi šopka tople vode."
- Ivan Ignatič! - je rekel kapitan ukrivljenemu starcu. – Razvrstite Prohorova in Ustinjo, kdo ima prav in kdo ne. Kaznovati oba. No, Maksimych, pojdi z Bogom. Pyotr Andreich, Maksimych vas bo odpeljal v vaše stanovanje.
Vzel sem dopust. Oficir me je odpeljal do koče, ki je stala na visokem bregu reke, na samem robu trdnjave. Polovico koče je zasedla družina Semjona Kuzova, drugo so dali meni. Obsegala je eno sobo, precej urejeno, pregrajeno na dvoje s pregrado. Savelich ga je začel upravljati; Začel sem gledati skozi ozko okno. Pred mano se je razprostirala žalostna stepa. Več koč je stalo diagonalno; Po ulici je tavalo več kokoši. Starka, ki je stala na verandi s koritom, je klicala prašiče, ki so ji odgovorili s prijaznim godrnjanjem. In tu sem bil obsojen preživeti svojo mladost! Hrepenenje me je prevzelo; Odšel sem od okna in šel spat brez večerje, kljub opominom Savelicha, ki je skesano ponavljal: »Gospod, mojster! nič ne bo jedel! Kaj bo rekla gospa, če bo otrok zbolel?
Naslednje jutro sem se ravno začel oblačiti, ko so se odprla vrata in je prišel k meni mlad častnik nizke rasti, temnega in izrazito grdega obraza, a izjemno živahen. »Oprostite,« mi je rekel v francoščini, »ker sem vas prišel spoznati brez slovesnosti. Včeraj sem izvedel za vaš prihod; Želja, da bi končno videla človeški obraz, me je tako prevzela, da nisem zdržala. To boš razumel, ko boš še nekaj časa tukaj živel.” »Ugibal sem, da gre za častnika, ki je bil zaradi boja odpuščen iz garde. Takoj sva se srečala. Shvabrin ni bil zelo neumen. Njegov pogovor je bil duhovit in zabaven. Z veliko veselja mi je opisoval poveljnikovo družino, njegovo družbo in pokrajino, kamor me je pripeljala usoda. Od srca sem se nasmejal, ko je vstopil isti invalid, ki je popravljal svojo uniformo v poveljniški sobi in me poklical k njim na večerjo v imenu Vasilise Jegorovne. Shvabrii se je prostovoljno javil, da gre z menoj.
Ko smo se približali komandantovi hiši, smo na mestu videli približno dvajset starih invalidov z dolgimi pletenicami in trikotnimi klobuki. Bili so postrojeni spredaj. Poveljnik je stal spredaj, močan in visok starec, s čepico in kitajsko haljo. Ko naju je zagledal, je stopil do naju, mi rekel nekaj prijaznih besed in spet začel poveljevati. Ustavili smo se, da bi si ogledali pouk; vendar nas je prosil, naj gremo k Vasilisi Jegorovni, in obljubil, da nam bo sledil. "In tukaj," je dodal, "ničesar ne moreš videti."
Vasilisa Egorovna nas je sprejela zlahka in prisrčno ter z mano ravnala, kot da jo pozna že stoletje. Invalid in Palashka sta pripravljala mizo. »Zakaj je moj Ivan Kuzmič danes tako študiral! - je rekel poveljnik. - Broadsword, pokliči mojstra na večerjo. Kje je Maša?" - Tedaj je vstopilo dekle, staro približno osemnajst let, debelušno, rdeče, s svetlo rjavimi lasmi, gladko počesanimi za ušesi, ki so gorela. Na prvi pogled mi ni bila ravno všeč. Gledal sem jo s predsodki: Švabrin mi je Mašo, kapitanovo hčer, opisal kot popolnega norca. Marija Ivanovna je sedla v kot in začela šivati. Medtem je bila postrežena zeljna juha. Vasilisa Yegorovna, ki ni videla svojega moža, je drugič poslala Palashka ponj. »Povejte gospodarju: gostje čakajo, zeljna juha se bo prehladila; hvala Bogu, nauk ne bo izginil; bo imel čas za kričanje." »Kmalu se je pojavil kapitan v spremstvu zvitega starca. »Kaj je to, moj oče? - mu je rekla žena. "Hrana je bila postrežena že zdavnaj, vendar se ne morete nasititi." - "In slišite, Vasilisa Egorovna," je odgovoril Ivan Kuzmič, "bil sem zaposlen s službo: učil sem male vojake." - "In to je dovolj! - je nasprotoval kapitan. "Samo slava, ki jo učite vojake: niti jim ni dana služba, niti ne poznate njenega smisla." Sedel bi doma in molil k Bogu; bolje bi bilo tako. Dragi gostje, vabljeni k mizi.”
Sedla sva k večerji. Vasilisa Egorovna ni nehala govoriti niti za minuto in me je zasula z vprašanji: kdo so moji starši, ali so živi, ​​kje živijo in v kakšnem stanju so? Ko je slišal, da ima duhovnik tristo kmečkih duš, »Ali ni lahko! - rekla je, - na svetu so bogati ljudje! In tukaj, moj oče, imamo samo eno dekle, Palashka, ampak hvala bogu, živimo majhni. En problem: Maša; dekle, sposobno za zakon, kakšna je njena dota? lep glavnik, metlo in altyn denarja (Bog mi odpusti!), s katerim bi šel v kopalnico. Dobro je, če obstaja prijazna oseba; Sicer boš sedela kot večna nevesta med dekleti.” – Pogledal sem Marijo Ivanovno; postala je vsa rdeča in celo solze so ji kapljale na krožnik. Zasmilila sem se ji in sem hitela spremeniti pogovor. "Slišal sem," sem rekel precej neumestno, "da bodo Baškirji napadli vašo trdnjavo." - "Od koga, oče, si to izvolil slišati?" « je vprašal Ivan Kuzmič. "Tako so mi povedali v Orenburgu," sem odgovoril. »Nič! - je rekel poveljnik. "Že dolgo nismo ničesar slišali." Baškirji so prestrašeni ljudje, tudi Kirgizi so dobili lekcijo. Verjetno ne bodo prišli k nam; in če se razburijo, bom dal tako šalo, da jo bom miril deset let. "In te ni strah," sem nadaljeval in se obrnil k kapitanovi ženi, "ostati v trdnjavi, izpostavljeni takim nevarnostim?" "To je navada, moj oče," je odgovorila. "Dvajset let je minilo, odkar so nas premestili sem iz polka, in Bog ne daj, kako sem se bal teh prekletih nevernikov!" Kako sem videl risove klobuke, in ko sem zaslišal njihovo cviljenje, bi verjel, oče moj, srce bi mi zaigralo! In zdaj sem se tako navadil, da se ne bom niti premaknil, dokler nam ne pridejo povedat, da se po trdnjavi sprehajajo zlikovci.«
"Vasilisa Egorovna je zelo pogumna dama," je pomembno pripomnil Švabrin. – Ivan Kuzmič lahko to potrdi.
"Da, slišite," je rekel Ivan Kuzmič, "ženska ni plašna ženska."
- In Marija Ivanovna? - sem vprašal, - ali si tako pogumen kot ti?
– Je Maša pogumna? - je odgovorila njena mati. - Ne, Maša je strahopetec. Še vedno ne sliši strela iz pištole: samo vibrira. In kakor se je Ivan Kuzmič pred dvema letoma odločil streljati iz našega topa na moj god, tako je tudi ona, moj dragi, od strahu skoraj odšla na oni svet. Od takrat nismo več streljali iz prekletega topa.
Vstala sva od mize. Stotnik in kapitan sta legla spat; in šel sem k Shvabrinu, s katerim sem preživel cel večer.
Poglavje IVDvoboj
- Če želite, se postavite na položaj.
Poglej, preluknjal ti bom postavo!*
Knyazhnin.

Minilo je nekaj tednov in moje življenje v belogorski trdnjavi mi je postalo ne le znosno, ampak celo prijetno. V poveljniški hiši so me sprejeli kot družino. Mož in žena sta bila najbolj ugledna človeka. Ivan Kuzmič, ki je postal častnik iz otrok vojakov, je bil neizobražen in preprost človek, a najbolj pošten in prijazen. Vodila ga je žena, kar je bilo skladno z njegovo malomarnostjo. Vasilisa Yegorovna je gledala na službene zadeve, kot da so njeni gospodarji, in je vladala trdnjavi tako natančno, kot je vodila svojo hišo. Marya Ivanovna je kmalu prenehala biti sramežljiva do mene. Spoznala sva se. V njej sem našel preudarno in občutljivo dekle. Na neopazen način sem se navezal na dobro družino, celo na Ivana Ignatiča, pokvarjenega garnizonskega poročnika, o katerem si je Švabrin izmislil, da je bil v nedopustnem razmerju z Vasiliso Jegorovno, kar ni imelo niti sence verodostojnosti; vendar Shvabrin zaradi tega ni skrbel.
Napredoval sem v častnika. Služba me ni obremenjevala. V od boga odrešeni trdnjavi ni bilo ne pregledov, ne vaj, ne straže. Komandant je po lastni volji včasih učil svoje vojake; a vseeno jih vseh nisem mogel spoznati, katera stran je desna in katera leva, čeprav so si mnogi, da ne bi pomotili, pred vsakim zavojem položili na sebe znamenje križa. Shvabrin je imel več francoskih knjig. Začel sem brati in v meni se je prebudila želja po literaturi. Zjutraj sem bral, vadil prevode in včasih pisal poezijo. Skoraj vedno je večerjal pri poveljniku, kjer je običajno preživel preostanek dneva in kjer se je zvečer včasih pojavil oče Gerasim s svojo ženo Akulino Pamfilovno, prvo glasnico v vsem okrožju. Seveda sem A.I. Shvabrina videl vsak dan; toda iz ure v uro mi je postajal njegov pogovor manj prijeten. Res mi niso bile všeč njegove običajne šale o poveljnikovi družini, še posebej njegove jedke pripombe o Mariji Ivanovni. V trdnjavi ni bilo nobene druge družbe, a ničesar drugega si nisem želel.
Kljub napovedim Baškirci niso bili ogorčeni. Okoli naše trdnjave je vladal mir. Toda mir so prekinili nenadni državljanski spopadi.
Rekel sem že, da sem študiral književnost. Moji poskusi so bili za tisti čas precejšnji in Aleksander Petrovič Sumarokov jih je nekaj let pozneje zelo pohvalil. Nekoč mi je uspelo napisati pesem, s katero sem bil zadovoljen. Znano je, da pisci včasih pod krinko zahtevnega nasveta iščejo naklonjenega poslušalca. Torej, ko sem svojo pesem prepisal, sem jo odnesel Shvabrinu, ki je edini v celotni trdnjavi lahko cenil pesnikova dela. Po kratkem uvodu sem iz žepa vzel svoj zvezek in mu prebral naslednje pesmi:

Uniči misel na ljubezen,*
Poskušam pozabiti na lepoto
In oh, izogibanje Maši,
Razmišljam o svobodi!

Ampak oči, ki so me očarale
Vsako minuto pred mano;
Zmedli so mi duha,
Uničili so moj mir.

Ti, ko si spoznal mojo nesrečo,
Usmili se me, Maša,
Zaman me v tem hudem delu,
In da sem očaran nad tabo.

– Kako najdeš to? - sem vprašal Shvabrin, pričakujem pohvalo, kot poklon, ki mi je zagotovo pripadal. Toda na mojo veliko žalost je Shvabrin, običajno prizanesljiv, odločno izjavil, da moja pesem ni dobra.
Zakaj? « sem ga vprašala in skrivala jezo.
"Ker," je odgovoril, "ker so takšne pesmi vredne mojega učitelja Vasilija Kiriliča Tredjakovskega in njegovi ljubezenski kupleti me zelo spominjajo."
Nato mi je vzel zvezek in začel neusmiljeno analizirati vsak verz in vsako besedo ter se mi najbolj jedko posmehoval. Nisem zdržala, iztrgala sem mu zvezek iz rok in rekla, da mu svojih spisov ne bom nikoli pokazala. Shvabrin se je tudi tej grožnji smejal. »Poglejmo,« je rekel, »če držiš besedo: pesniki potrebujejo poslušalca, kakor Ivan Kuzmič grenko vodke pred večerjo. In kdo je ta Maša, ki ji izražaš svojo nežno strast in ljubezensko nesrečo? Ali ni Marija Ivanovna?"
"To ni tvoja stvar," sem odgovoril in se namrščil, "kdokoli že je ta Maša." Ne sprašujem za vaše mnenje ali ugibanja.

V Orenburgu nimate kaj početi; odvračanje pozornosti škoduje mladostniku. In danes ste dobrodošli na večerji z mano.

Iz ure v uro ni nič lažje! Mislil sem si; Kaj mi je koristilo, da sem bil že v materinem trebuhu gardni narednik! Kam me je to pripeljalo? V polk in v oddaljeno trdnjavo na meji kirgiško-kajsaških step!.. Večerjal sem z Andrejem Karlovičem, mi trije z njegovim starim adjutantom. Za njegovo mizo je vladala stroga nemška gospodarnost in mislim, da je bil strah, da bi včasih videl dodatnega gosta pri njegovem enem obroku, deloma razlog za mojo naglo odstavitev v garnizon. Naslednji dan sem se poslovil od generala in odšel na cilj.

POGLAVJE III. TRDNJAVA.

Živimo v utrdbi

Jemo kruh in pijemo vodo;

In kako hudi sovražniki

Prišli bodo k nam na pite,

Pogostimo goste:

Napolnimo top s strelom.

Vojaška pesem.

Stari ljudje, moj oče.

Minor.

Trdnjava Belogorsk se je nahajala štirideset milj od Orenburga. Cesta je potekala po strmem bregu Yaika. Reka še ni zamrznila in njeni svinčeni valovi so žalostno črneli v monotonih bregovih, pokritih z belim snegom. Za njimi so se raztezale kirgiške stepe. Potopila sem se v misli, večinoma žalostne. Garnizijsko življenje me je malo privlačilo. Poskušal sem si predstavljati kapitana Mironova, svojega bodočega šefa, in si ga predstavljal kot strogega, jeznega starca, ki ni vedel ničesar razen svoje službe in me je bil pripravljen aretirati na kruhu in vodi za vsako malenkost. Medtem se je začelo mračiti. Vozili smo kar hitro. - Kako daleč je do trdnjave? - sem vprašal svojega voznika. "Ni daleč," je odgovoril. - "To je že vidno." - Ozrl sem se na vse strani in pričakoval, da bom videl mogočne bastione, stolpe in obzidje; videl pa nisem ničesar razen vasi, obdane z ograjo iz brun. Na eni strani so stali trije ali štirje kozolci, napol pokriti s snegom; na drugi pa skrivljen mlin, z leno spuščenimi ljudskimi krili. -Kje je trdnjava? - sem presenečeno vprašal. »Ja, tukaj je,« je odgovoril voznik in pokazal na vas in s to besedo smo zapeljali vanjo. Pri vratih sem videl star litoželezni top; ulice so bile utesnjene in krive; Koče so nizke in večinoma krite s slamo. Ukazal sem, naj grem do poveljnika in minuto kasneje se je voz ustavil pred leseno hišo, zgrajeno na visokem mestu, blizu lesene cerkve.

Nihče me ni srečal. Šla sem na hodnik in odprla vrata na hodnik. Stari invalid, ki je sedel na mizi, je šival modri našitek na komolec zelene uniforme. Rekel sem mu, naj me prijavi. "Vstopite, oče," je odgovoril invalid: "naše hiše." Vstopil sem v čisto sobo, urejeno na starinski način. V kotu je stala omara s posodo; na steni je visela častniška diploma za steklom in v okvirju; Poleg njega so bili priljubljeni odtisi, ki prikazujejo ujetje Kistrina in Očakova, pa tudi izbiro neveste in pokop mačke. Pri oknu je sedela starka v podloženem suknjiču in z ruto na glavi. Odvijala je niti, ki jih je držal, razpete v njegovih rokah, zvit starec v častniški uniformi. "Kaj hočeš, oče?" - je vprašala in nadaljevala lekcijo. Odgovoril sem, da sem prišel na delo in se oglasil v službi pri kapitanu, in s to besedo sem ogovoril zvitega starca, ki ga je zamenjal za poveljnika; vendar je voditeljica prekinila moj govor. »Ivana Kuzmiča ni doma,« je rekla; - »šel je obiskat očeta Gerasima; Ni pomembno, oče, jaz sem njegov lastnik. Prosim te, da me ljubiš in si mi naklonjen. Sedi, oče." Poklicala je dekle in ji rekla, naj pokliče policista. Starec me je radovedno pogledal s svojim osamljenim očesom. »Upam si vprašati,« je rekel; - "V katerem polku ste bili pripravljeni služiti?" Potešila sem njegovo radovednost. "In upam si vprašati," je nadaljeval, "zakaj ste se izvolili prestaviti iz straže v garnizon?" - Odgovoril sem, da je taka volja oblasti.

Živimo v utrdbi
Jemo kruh in pijemo vodo;
In kako hudi sovražniki
Prišli bodo k nam na pite,
Pogostimo goste:
Napolnimo top s strelom.
Vojaška pesem
Stari ljudje, moj oče.
Minor

Trdnjava Belogorsk se je nahajala štirideset milj od Orenburga. Cesta je potekala po strmem bregu Yaika. Reka še ni zamrznila in njeni svinčeni valovi so žalostno črneli v monotonih bregovih, pokritih z belim snegom. Za njimi so se raztezale kirgiške stepe. Potopila sem se v misli, večinoma žalostne. Garnizijsko življenje me je malo privlačilo. Poskušal sem si predstavljati kapitana Mironova, svojega bodočega šefa, in si ga predstavljal kot strogega, jeznega starca, ki ni vedel ničesar razen svoje službe in me je bil pripravljen aretirati na kruhu in vodi za vsako malenkost. Medtem se je začelo mračiti. Vozili smo kar hitro. "Kako daleč je do trdnjave?" – sem vprašal voznika. "Ni daleč," je odgovoril. "Se že vidi." – Pogledal sem na vse strani in pričakoval, da bom videl mogočne bastione, stolpe in obzidje; videl pa nisem ničesar razen vasi, obdane z ograjo iz brun. Na eni strani so stali trije ali štirje kozolci, napol pokriti s snegom; na drugi pa skrivljen mlin, z leno spuščenimi ljudskimi krili. "Kje je trdnjava?" – sem presenečeno vprašal. »Ja, tukaj je,« je odgovoril kočijaž in pokazal na vas in s to besedo smo se zapeljali vanjo. Pri vratih sem videl star litoželezni top; ulice so bile utesnjene in krive; Koče so nizke in večinoma krite s slamo. Ukazal sem, naj grem do poveljnika, in minuto kasneje se je voz ustavil pred leseno hišo, zgrajeno na visokem mestu, blizu lesene cerkve.

Nihče me ni srečal. Šla sem na hodnik in odprla vrata na hodnik. Stari invalid, ki je sedel na mizi, je šival modri našitek na komolec zelene uniforme. Rekel sem mu, naj me prijavi. "Vstopite, oče," je odgovoril invalid, "naše hiše." Vstopil sem v čisto sobo, urejeno na starinski način. V kotu je stala omara s posodo; na steni je visela častniška diploma za steklom in v okvirju; Poleg njega so bili priljubljeni odtisi, ki prikazujejo ujetje Kistrina in Očakova, pa tudi izbiro neveste in pokop mačke. Pri oknu je sedela starka v podloženem suknjiču in z ruto na glavi. Odvijala je niti, ki jih je držal, razpete v njegovih rokah, zvit starec v častniški uniformi. "Kaj hočeš, oče?" – je vprašala in nadaljevala lekcijo. Odgovoril sem, da sem prišel na delo in se oglasil v službi pri kapitanu, in s to besedo sem ogovoril zvitega starca, ki ga je zamenjal za komandanta; vendar je voditeljica prekinila moj govor. »Ivana Kuzmiča ni doma,« je rekla, »šel je obiskat očeta Gerasima; Ni pomembno, oče, jaz sem njegov lastnik. Prosim te, da me ljubiš in si mi naklonjen. Sedi, oče." Poklicala je dekle in ji rekla, naj pokliče policista. Starec me je radovedno pogledal s svojim osamljenim očesom. "Upam si vprašati," je rekel, "v katerem polku ste bili pripravljeni služiti?" Potešila sem njegovo radovednost. "In upam si vprašati," je nadaljeval, "zakaj ste se izvolili prestaviti iz straže v garnizon?" Odgovoril sem, da je taka volja oblasti. »Seveda za dejanja, nespodobna do častnika straže,« je nadaljeval neumorni spraševalec. »Nehaj lagati o neumnostih,« mu je rekla kapitanova žena, »vidiš, mladenič je utrujen od poti; nima časa zate ... (drži roke naravnost ...). In ti, moj oče,« je nadaljevala in se obrnila k meni, »ne bodi žalosten, ker so te izgnali v našo divjino. Nisi prvi, nisi zadnji. Pretrpel bo, zaljubil se bo. Aleksej Ivanovič Švabrin je že pet let premeščen k nam zaradi umora. Bog vedi, kakšen greh ga je doletel; Kakor vidiš, je šel iz mesta z enim poročnikom, pa sta vzela sablje s seboj, pa sta se, no, zabodla; in Aleksej Ivanovič je zabodel poročnika in to pred dvema pričama! Kaj hočeš da naredim? Ni gospodarja greha."

V tistem trenutku je vstopil stražar, mlad in postaven kozak. »Maksimič! - mu je rekel kapitan. "Daj gospodu častniku stanovanje, in to čistejše." "Poslušam, Vasilisa Yegorovna," je odgovoril stražar. "Ali ne bi njegovo čast pripisali Ivanu Poležajevu?" »Lažeš, Maksimič,« je rekla kapitanova žena, »pri Poležajevu je že gneča; On je moj boter in se spomni, da smo njegovi šefi. Vzemi častnika... kako ti je ime in priimek, moj oče? Pjotra Andrejiča?.. Peljite Petra Andrejiča k Semjonu Kuzovu. On, goljuf, je spustil svojega konja na moj vrt. No, Maksimič, je vse v redu?

"Vse je, hvala bogu, tiho," je odgovoril kozak, "le desetar Prohorov se je v kopalnici sprl z Ustinjo Negulino zaradi šopka tople vode."

- Ivan Ignatič! - je rekel kapitan ukrivljenemu starcu. – Razvrstite Prohorova in Ustinjo, kdo ima prav in kdo ne. Kaznovati oba. No, Maksimych, pojdi z Bogom. Pyotr Andreich, Maksimych vas bo odpeljal v vaše stanovanje.

A. S. Puškin. Kapitanova hči. Zvočna knjiga

Vzel sem dopust. Oficir me je odpeljal do koče, ki je stala na visokem bregu reke, na samem robu trdnjave. Polovico koče je zasedla družina Semjona Kuzova, drugo so dali meni. Sestavljen je bil iz ene precej urejene sobe, ki je bila razdeljena na dvoje s pregrado. Savelich ga je začel upravljati; Začel sem gledati skozi ozko okno. Pred mano se je razprostirala žalostna stepa. Več koč je stalo diagonalno; Po ulici je tavalo več kokoši. Starka, ki je stala na verandi s koritom, je klicala prašiče, ki so ji odgovorili s prijaznim godrnjanjem. In tu sem bil obsojen preživeti svojo mladost! Hrepenenje me je prevzelo; Odšel sem od okna in šel spat brez večerje, kljub opominom Savelicha, ki je skesano ponavljal: »Gospod, mojster! nič ne bo jedel! Kaj bo rekla gospa, če bo otrok zbolel?

Naslednje jutro sem se ravno začel oblačiti, ko so se odprla vrata in je prišel k meni mlad častnik nizke rasti, temnega in izrazito grdega obraza, a izjemno živahen. »Oprostite,« mi je rekel v francoščini, »ker sem vas prišel spoznati brez slovesnosti. Včeraj sem izvedel za vaš prihod; Želja, da bi končno videla človeški obraz, me je tako prevzela, da nisem zdržala. To boš razumel, ko boš še nekaj časa tukaj živel.” Ugibal sem, da gre za častnika, ki je bil zaradi dvoboja odpuščen iz garde. Takoj sva se srečala. Shvabrin ni bil zelo neumen. Njegov pogovor je bil duhovit in zabaven. Z veliko veselja mi je opisoval poveljnikovo družino, njegovo družbo in pokrajino, kamor me je pripeljala usoda. Od srca sem se nasmejal, ko je vstopil isti invalid, ki je popravljal svojo uniformo v poveljniški sobi in me poklical k njim na večerjo v imenu Vasilise Jegorovne. Shvabrin se je prostovoljno javil, da gre z mano.

Ko smo se približali komandantovi hiši, smo na mestu videli približno dvajset starih invalidov z dolgimi pletenicami in trikotnimi klobuki. Bili so postrojeni spredaj. Poveljnik je stal spredaj, močan in visok starec, s čepico in kitajsko haljo. Ko naju je zagledal, je stopil do naju, mi rekel nekaj prijaznih besed in spet začel poveljevati. Ustavili smo se, da bi si ogledali pouk; vendar nas je prosil, naj gremo k Vasilisi Jegorovni, in obljubil, da nam bo sledil. "In tukaj," je dodal, "ničesar ne moreš videti."

Vasilisa Egorovna nas je sprejela zlahka in prisrčno ter z mano ravnala, kot da jo pozna že stoletje. Invalid in Palashka sta pripravljala mizo. »Zakaj je moj Ivan Kuzmič danes tako študiral! - je rekel poveljnik. - Broadsword, pokliči mojstra na večerjo. Kje je Maša?" - Tedaj je vstopilo dekle, staro približno osemnajst let, debelušno, rdeče, s svetlo rjavimi lasmi, gladko počesanimi za ušesi, ki so gorela. Na prvi pogled mi ni bila ravno všeč. Gledal sem jo s predsodki: Švabrin mi je Mašo, kapitanovo hčer, opisal kot popolnega norca. Marija Ivanovna je sedla v kot in začela šivati. Medtem je bila postrežena zeljna juha. Vasilisa Yegorovna, ki ni videla svojega moža, je drugič poslala Palashka ponj. »Povejte gospodarju: gostje čakajo, zeljna juha se bo prehladila; hvala Bogu, nauk ne bo izginil; bo imel čas za kričanje." »Kmalu se je pojavil kapitan v spremstvu zvitega starca. »Kaj je to, moj oče? - mu je rekla žena. "Hrana je bila postrežena že zdavnaj, vendar se ne morete nasititi." - "In slišite, Vasilisa Egorovna," je odgovoril Ivan Kuzmič, "bil sem zaposlen s službo: učil sem male vojake." - "In to je dovolj! - je nasprotoval kapitan. "Samo slava, ki jo učite vojake: niti jim ni dana služba, niti ne poznate njenega smisla." Sedel bi doma in molil k Bogu; bolje bi bilo tako. Dragi gostje, vabljeni k mizi.”

Sedla sva k večerji. Vasilisa Egorovna ni nehala govoriti niti za minuto in me je zasula z vprašanji: kdo so moji starši, ali so živi, ​​kje živijo in v kakšnem stanju so? Ko je slišal, da ima duhovnik tristo kmečkih duš, »Ali ni lahko! - rekla je, - na svetu so bogati ljudje! In tukaj, moj oče, imamo samo eno dekle, Palashka, ampak hvala bogu, živimo majhni. En problem: Maša; dekle, sposobno za zakon, kakšna je njena dota? lep glavnik, metlo in altyn denarja (Bog mi odpusti!), s katerim bi šel v kopalnico. Dobro je, če obstaja prijazna oseba; Sicer boš sedela kot večna nevesta med dekleti.” – Pogledal sem Marijo Ivanovno; postala je vsa rdeča in celo solze so ji kapljale na krožnik. Zasmilila sem se ji in sem hitela spremeniti pogovor. "Slišal sem," sem rekel precej neumestno, "da bodo Baškirji napadli vašo trdnjavo." - "Od koga, oče, si to izvolil slišati?" « je vprašal Ivan Kuzmič. "Tako so mi povedali v Orenburgu," sem odgovoril. »Nič! - je rekel poveljnik. "Že dolgo nismo ničesar slišali." Baškirji so prestrašeni ljudje, tudi Kirgizi so dobili lekcijo. Verjetno ne bodo prišli k nam; in če se razburijo, bom dal tako šalo, da jo bom miril deset let. "In te ni strah," sem nadaljeval in se obrnil k kapitanovi ženi, "ostati v trdnjavi, izpostavljeni takim nevarnostim?" "To je navada, moj oče," je odgovorila. "Dvajset let je minilo, odkar so nas premestili sem iz polka, in Bog ne daj, kako sem se bal teh prekletih nevernikov!" Kako sem videl risove klobuke, in ko sem zaslišal njihovo cviljenje, bi verjel, oče moj, srce bi mi zaigralo! In zdaj sem se tako navadil, da se ne bom niti premaknil, dokler nam ne pridejo povedat, da se po trdnjavi sprehajajo zlikovci.«

"Vasilisa Egorovna je zelo pogumna dama," je pomembno pripomnil Švabrin. – Ivan Kuzmič lahko to potrdi.

"Da, slišite," je rekel Ivan Kuzmič, "ženska ni plašna ženska."

- In Marija Ivanovna? - sem vprašal, - ali si tako pogumen kot ti?

– Je Maša pogumna? - je odgovorila njena mati. - Ne, Maša je strahopetec. Še vedno ne sliši strela iz pištole: samo vibrira. In kakor se je Ivan Kuzmič pred dvema letoma odločil streljati iz našega topa na moj god, tako je tudi ona, moj dragi, od strahu skoraj odšla na oni svet. Od takrat nismo več streljali iz prekletega topa.

Vstala sva od mize. Stotnik in kapitan sta legla spat; in šel sem k Shvabrinu, s katerim sem preživel cel večer.