Ξυπνώντας αρκετά αργά το πρωί, είδα ότι η καταιγίδα είχε υποχωρήσει. Ο ήλιος έλαμπε. Το χιόνι βρισκόταν σε ένα εκθαμβωτικό πέπλο στην απέραντη στέπα. Τα άλογα αρματώθηκαν. Πλήρωσα τον ιδιοκτήτη, ο οποίος πήρε μια τόσο λογική πληρωμή από εμάς που ακόμη και ο Savelich δεν τον μάλωνε και δεν παζαρεύτηκε ως συνήθως, και οι χθεσινές υποψίες του διαγράφηκαν εντελώς από το μυαλό. Κάλεσα τον σύμβουλο, τον ευχαρίστησα για τη βοήθειά του και είπα στον Σαβέλιτς να του δώσει μισό ρούβλι για βότκα. Ο Σάβελιτς συνοφρυώθηκε. «Μισό ρούβλι για βότκα!» - είπε, «για τι είναι αυτό; Επειδή αποδέχτηκες να του κάνεις μια βόλτα στο πανδοχείο; Είναι δική σας επιλογή, κύριε: δεν έχουμε επιπλέον πενήντα. Αν δώσεις σε όλους βότκα, σύντομα θα πρέπει να λιμοκτονήσεις». Δεν μπορούσα να διαφωνήσω με τον Σάβελιτς. Τα χρήματα, σύμφωνα με την υπόσχεσή μου, ήταν στην πλήρη διάθεσή του. Ενοχλήθηκα, ωστόσο, που δεν μπορούσα να ευχαριστήσω τον άνθρωπο που με έσωσε, αν όχι από μπελάδες, τουλάχιστον από μια πολύ δυσάρεστη κατάσταση. Εντάξει, είπα ψύχραιμα. - Αν δεν θέλεις να δώσεις μισό ρούβλι, τότε πάρε του κάτι από το φόρεμά μου. Είναι ντυμένος πολύ ελαφρά. Δώσε του το παλτό μου από δέρμα προβάτου.
«Έλεος, πάτερ Πιότρ Αντρέιχ!» - είπε ο Σάβελιτς. - «Γιατί χρειάζεται το λαγουδάκι σου από δέρμα προβάτου; Θα το πιει, ο σκύλος, στην πρώτη ταβέρνα».
«Αυτή, ηλικιωμένη κυρία, δεν είναι η λύπη σου», είπε ο αλήτης μου, «είτε πίνω είτε όχι. Η ευγένειά του μου δίνει ένα γούνινο παλτό από τον ώμο του: είναι η αρχοντική του θέληση και είναι δουλειά του δουλοπάροικου σου να μην μαλώνει και να υπακούει.
«Δεν φοβάσαι τον Θεό, ληστή!» - του απάντησε ο Σάβελιτς με θυμωμένη φωνή. - «Βλέπεις ότι το παιδί δεν έχει καταλάβει ακόμα, και χαίρεσαι να το κλέβεις, για χάρη της απλότητάς του. Γιατί χρειάζεστε ένα παλτό από δέρμα προβάτου; Δεν θα το βάλεις καν στους καταραμένους ώμους σου».
«Σε παρακαλώ μην είσαι έξυπνος», είπα στον θείο μου. - Φέρε τώρα το παλτό από δέρμα προβάτου.
«Κύριε Κύριε!» - βόγκηξε ο Σάβελιτς μου. - «Το παλτό από δέρμα προβάτου λαγού είναι σχεδόν ολοκαίνουργιο! και θα ήταν καλό για οποιονδήποτε, αλλιώς είναι γυμνός μεθυσμένος!».
Ωστόσο, εμφανίστηκε το παλτό του προβάτου του λαγού. Ο άντρας άρχισε αμέσως να το δοκιμάζει. Μάλιστα, το παλτό από δέρμα προβάτου, από το οποίο κατάφερα κι εγώ να μεγαλώσω, ήταν λίγο στενό για εκείνον. Ωστόσο, με κάποιο τρόπο κατάφερε να το βάλει, σκίζοντας το στις ραφές. Ο Σάβελιτς σχεδόν ούρλιαξε όταν άκουσε τα νήματα να τρίζουν. Ο αλήτης ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος με το δώρο μου. Με πήγε στη σκηνή και είπε χαμηλά: «Σας ευχαριστώ, τιμή σας! Ο Θεός να σε ανταμείψει για την αρετή σου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το έλεός σου». - Πήγε προς την κατεύθυνση του και εγώ προχώρησα παραπέρα, χωρίς να δίνω σημασία στην ενόχληση του Σάβελιτς και σύντομα ξέχασα τη χθεσινή χιονοθύελλα, τον σύμβουλό μου και το παλτό του λαγού.
Φτάνοντας στο Όρενμπουργκ, πήγα κατευθείαν στον στρατηγό. Είδα έναν άντρα ψηλό, αλλά ήδη καμπουριασμένο από τα γηρατειά. Μακριά μαλλιάτα δικά του ήταν εντελώς λευκά. Η παλιά, ξεθωριασμένη στολή έμοιαζε με πολεμιστή από την εποχή της Άννας Ιωάννοβνα και ο λόγος του θύμιζε έντονα γερμανική προφορά. Του έδωσα ένα γράμμα από τον πατέρα μου. Στο όνομά του, με κοίταξε γρήγορα: «Αγαπητέ μου!» - αυτός είπε. - «Πόσο καιρό πριν, φαίνεται, ο Αντρέι Πέτροβιτς ήταν ακόμη νεότερος από την ηλικία σου, και τώρα έχει ένα τέτοιο αυτί σφυριού! Ω, ω, ω, ω, ω!». - Άνοιξε το γράμμα και άρχισε να το διαβάζει χαμηλόφωνα, κάνοντας τα σχόλιά του. «Αγαπητέ κύριε Αντρέι Κάρλοβιτς, ελπίζω ότι η Εξοχότητά σας»... Τι είδους τελετή είναι αυτή; Ουφ, πόσο ακατάλληλος είναι! Φυσικά: η πειθαρχία είναι το πρώτο πράγμα, αλλά αυτό γράφουν στον παλιό σύντροφο;.. «Η Εξοχότητά σας δεν ξέχασε»... χμ... και... όταν... ο αείμνηστος Στρατάρχης Υπ. .. καμπάνια... επίσης... Καρολίνκα»... Ε, ρε βροντέρα! Δηλαδή ακόμα θυμάται τις παλιές μας φάρσες; «Τώρα για τις δουλειές... Θα σου φέρω την τσουγκράνα μου»... χμ... «κράτα σφιχτά τα ηνία»... Τι είναι τα γάντια; Αυτή πρέπει να είναι μια ρωσική παροιμία... Τι σημαίνει να "κρατάς καλά γάντια;" επανέλαβε γυρνώντας προς εμένα.
«Αυτό σημαίνει», του απάντησα με έναν αέρα όσο πιο αθώο γινόταν, «να του φερθώ ευγενικά, όχι πολύ αυστηρά, να του δώσω περισσότερη ελευθερία, να τον κρατήσω υπό έλεγχο».
«Χμ, καταλαβαίνω... «και μην του δίνεις ελεύθερα»... όχι, προφανώς αυτά τα γάντια εννοούν το λάθος... «Ταυτόχρονα... το διαβατήριό του»... Πού είναι ? Και, ορίστε... «διαγράψτε τον Σεμιόνοφσκι»... Εντάξει, εντάξει: όλα θα γίνουν... «Επιτρέψτε στον εαυτό σας να σε αγκαλιάσει χωρίς βαθμό και... από έναν παλιό σύντροφο και φίλο» - αχ! τελικά μάντεψα... και τα λοιπά και τα λοιπά... Λοιπόν, πατέρα», είπε, έχοντας διαβάσει το γράμμα και βάζοντας στην άκρη το διαβατήριό μου, «όλα θα γίνουν: θα μεταφερθείς ως αξιωματικός στο ** * σύνταγμα, και για να μην χάσετε χρόνο, τότε πηγαίνετε αύριο στο φρούριο Belogorsk, όπου θα είστε στην ομάδα του καπετάνιου Mironov, ευγενικός και τίμιος άνθρωπος. Εκεί θα είσαι σε πραγματική υπηρεσία, θα μάθεις πειθαρχία. Δεν έχετε τίποτα να κάνετε στο Όρενμπουργκ. η διασπορά είναι επιβλαβής νέος άνδρας. Και σήμερα είσαι ευπρόσδεκτος να δειπνήσεις μαζί μου».
Δεν γίνεται πιο εύκολο ώρα με την ώρα! Σκέφτηκα μέσα μου? Τι μου ωφέλησε που ακόμη και στην κοιλιά της μητέρας μου ήμουν ήδη λοχίας φρουράς! Πού με πήρε αυτό; Στο σύνταγμα και σε ένα απομακρυσμένο φρούριο στα σύνορα των στεπών Κιργιζίας-Καϊσάκ! Η αυστηρή γερμανική οικονομία βασίλευε στο τραπέζι του και νομίζω ότι ο φόβος να δω μερικές φορές έναν επιπλέον καλεσμένο στο μόνο γεύμα του ήταν εν μέρει ο λόγος της βιαστικής απομάκρυνσής μου στη φρουρά. Την επόμενη μέρα αποχαιρέτησα τον στρατηγό και πήγα στον προορισμό μου.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ III. ΦΡΟΥΡΙΟ.

Ζούμε σε ένα φρούριο

Τρώμε ψωμί και πίνουμε νερό.

Και πόσο άγριοι εχθροί

Θα μας έρθουν για πίτες,

Ας κάνουμε ένα γλέντι στους καλεσμένους:

Ας γεμίσουμε το κανόνι με buckshot.

Το τραγούδι του στρατιώτη.

Γέροι, πατέρα μου.

Ανήλικος.

Το φρούριο Belogorsk βρισκόταν σαράντα μίλια από το Όρενμπουργκ. Ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος της απότομης όχθης του Yaik. Το ποτάμι δεν είχε παγώσει ακόμα και τα μολυβένια κύματα του έγιναν μαύρα στις μονότονες όχθες καλυμμένες με λευκό χιόνι. Πίσω τους απλώνονταν οι στέπες του Κιργιζιστάν. Βυθίστηκα σε σκέψεις, κυρίως λυπημένοι. Η ζωή στο Garrison δεν με ελκύει καθόλου. Προσπάθησα να φανταστώ τον καπετάνιο Μιρόνοφ, το μελλοντικό μου αφεντικό, και τον φαντάστηκα ως έναν αυστηρό, θυμωμένο γέρο, που δεν ήξερε τίποτα εκτός από την υπηρεσία του, και ήταν έτοιμος να με συλλάβει για ψωμί και νερό για κάθε μικροπράγμα. Στο μεταξύ άρχισε να νυχτώνει. Οδηγούσαμε αρκετά γρήγορα. - Πόσο μακριά είναι μέχρι το φρούριο; - ρώτησα τον οδηγό μου. «Όχι μακριά», απάντησε. - «Είναι ήδη ορατό». - Κοίταξα προς όλες τις κατευθύνσεις, περιμένοντας να δω τρομερούς προμαχώνες, πύργους και επάλξεις. αλλά δεν είδα τίποτα εκτός από ένα χωριό που περιβάλλεται από έναν φράχτη από ξύλο. Στη μια πλευρά υπήρχαν τρεις ή τέσσερις θημωνιές, μισοσκεπασμένες με χιόνι. από την άλλη, ένας στραβός μύλος, με τα λαϊκά φτερά του νωχελικά χαμηλωμένα. -Πού είναι το φρούριο; - ρώτησα έκπληκτος. «Ναι, εδώ είναι», απάντησε ο οδηγός, δείχνοντας το χωριό, και με αυτή τη λέξη οδηγήσαμε μέσα σε αυτό. Στην πύλη είδα ένα παλιό πυροβόλο από χυτοσίδηρο. Οι δρόμοι ήταν στενοί και στραβοί. Οι καλύβες είναι χαμηλές και κυρίως καλυμμένες με άχυρο. Διέταξα να πάω στον διοικητή και ένα λεπτό αργότερα το βαγόνι σταμάτησε μπροστά σε ένα ξύλινο σπίτι χτισμένο σε ένα ψηλό μέρος, κοντά στην ξύλινη εκκλησία.
Δεν με γνώρισε κανείς. Μπήκα στο διάδρομο και άνοιξα την πόρτα στο διάδρομο. Ένας ηλικιωμένος ανάπηρος, καθισμένος σε ένα τραπέζι, έραβε ένα μπλε μπάλωμα στον αγκώνα της πράσινης στολής του. Του είπα να με αναφέρει. «Έλα, πατέρα», απάντησε ο ανάπηρος: «τα σπίτια μας». Μπήκα σε ένα καθαρό δωμάτιο, διακοσμημένο με παλιομοδίτικο τρόπο. Υπήρχε ένα ντουλάπι με πιάτα στη γωνία. στον τοίχο κρεμόταν ένα δίπλωμα αξιωματικού πίσω από τζάμι και σε κάδρο. Δίπλα του υπήρχαν δημοφιλείς εκτυπώσεις που απεικόνιζαν τη σύλληψη του Kistrin και του Ochakov, καθώς και την επιλογή μιας νύφης και την ταφή μιας γάτας. Δίπλα στο παράθυρο καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα με μπουφάν με επένδυση και μαντίλι στο κεφάλι. Ξετύλιγε τις κλωστές, που τις κρατούσε, απλωμένες στην αγκαλιά του, ένας στραβός γέρος με στολή αξιωματικού. «Τι θέλεις, πατέρα;» - ρώτησε συνεχίζοντας το μάθημά της. Απάντησα ότι ήρθα στη δουλειά και εμφανίστηκα στο καθήκον στον καπετάνιο, και με αυτή τη λέξη απευθύνθηκα στον στραβό γέροντα, παρεξηγώντας τον με τον διοικητή· αλλά η οικοδέσποινα διέκοψε την ομιλία μου. «Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν είναι στο σπίτι», είπε. - «Πήγε να επισκεφτεί τον πατέρα Γεράσιμο· Δεν πειράζει, πατέρα, είμαι ο ιδιοκτήτης του. Παρακαλώ αγάπη και σεβασμό. Κάτσε, πατέρα». Τηλεφώνησε στην κοπέλα και της είπε να τηλεφωνήσει στον αστυνομικό. Ο γέρος με κοίταξε με περιέργεια με το μοναχικό του μάτι. «Τολμώ να ρωτήσω», είπε. - «Σε ποιο σύνταγμα άξιζες να υπηρετήσεις;» Ικανοποίησα την περιέργειά του. «Και τολμώ να ρωτήσω», συνέχισε, «γιατί αξιοποίησες να μετακομίσεις από τη φρουρά στη φρουρά;» - Απάντησα ότι τέτοια ήταν η βούληση των αρχών. «Φυσικά, για πράξεις απρεπείς προς έναν αξιωματικό της φρουράς», συνέχισε ο ακούραστος ερωτών. «Σταμάτα να λες ψέματα για ανοησίες», του είπε η γυναίκα του καπετάνιου: «Βλέπεις, ο νεαρός είναι κουρασμένος από το δρόμο. δεν έχει χρόνο για σένα... (κράτα τα χέρια σου πιο ίσια...) Κι εσύ, πατέρα μου», συνέχισε, γυρνώντας προς εμένα, «μην στεναχωριέσαι που υποβιβάστηκες στην ύπαιθρο μας. Δεν είσαι ο πρώτος, δεν είσαι ο τελευταίος. Θα το αντέξει, θα ερωτευτεί. Ο Alexey Ivanovich Shvabrin έχει μεταφερθεί σε εμάς για φόνο εδώ και πέντε χρόνια. Ο Θεός ξέρει τι αμαρτία τον συνέβη. Όπως βλέπετε, βγήκε έξω από την πόλη με έναν ανθυπολοχαγό, και πήραν μαζί τους σπαθιά, και, λοιπόν, μαχαίρωσαν ο ένας τον άλλον. και ο Alexey Ivanovich μαχαίρωσε τον υπολοχαγό, και μπροστά σε δύο μάρτυρες! Τι θέλεις να κάνω; Δεν υπάρχει κύριος της αμαρτίας».
Εκείνη τη στιγμή μπήκε ο αστυφύλακας, ένας νεαρός και αρχοντικός Κοζάκος. «Μακσίμιτς!» - του είπε ο καπετάνιος. - «Δώστε στον αξιωματικό ένα διαμέρισμα, αλλά είναι πιο καθαρό». «Ακούω, Βασιλίσα Εγκόροβνα», απάντησε ο αστυφύλακας. - «Δεν θα έπρεπε να τιμούμε τον Ιβάν Πολεζάεφ;» «Λέτε ψέματα, Μαξίμιτς», είπε η σύζυγος του καπετάνιου: «Ο χώρος του Πολεζάεφ είναι ήδη γεμάτος. Είναι ο νονός μου και θυμάται ότι είμαστε τα αφεντικά του. Πάρε κύριε αξιωματικό... πώς σε λένε και πατρώνυμο, πατέρα μου; Πιότρ Αντρέιτς;.. Πάρε τον Πιότρ Αντρέιχ στον Σεμιόν Κούζοφ. Αυτός, ένας απατεώνας, άφησε το άλογό του στον κήπο μου. Λοιπόν, Maksimych, είναι όλα καλά;»
«Όλα, δόξα τω Θεώ, είναι ήσυχα», απάντησε ο Κοζάκος. - μόνο ο δεκανέας Prokhorov τσακώθηκε στο λουτρό με την Ustinya Negulina για ένα σωρό ζεστό νερό.
«Ιβάν Ιγκνάτιτς! - είπε ο καπετάνιος στον στραβό γέροντα. - «Διαλέξτε τον Προκόροφ και τον Ουστίνια, ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Τιμωρήστε και τους δύο. Λοιπόν, Maksimych, πήγαινε με τον Θεό. Pyotr Andreich, ο Maksimych θα σε πάει στο διαμέρισμά σου».
Πήρα την άδεια μου. Ο αστυφύλακας με οδήγησε σε μια καλύβα που βρισκόταν σε μια ψηλή όχθη του ποταμού, στην άκρη του φρουρίου. Η μισή καλύβα καταλήφθηκε από την οικογένεια του Semyon Kuzov, η άλλη μου δόθηκε. Αποτελούνταν από ένα αρκετά προσεγμένο δωμάτιο, χωρισμένο στα δύο με ένα χώρισμα. Ο Savelich άρχισε να το διαχειρίζεται. Άρχισα να κοιτάζω έξω από το στενό παράθυρο. Η λυπημένη στέπα απλώθηκε μπροστά μου. Πολλές καλύβες στέκονταν διαγώνια. Πολλές κότες τριγυρνούσαν στο δρόμο Η ηλικιωμένη γυναίκα στεκόταν στη βεράντα με μια γούρνα, καλώντας τα γουρούνια, που της απάντησαν με ένα φιλικό γρύλισμα. Κι εδώ καταδικάστηκα να περάσω τα νιάτα μου! Με πήρε η λαχτάρα. Απομακρύνθηκα από το παράθυρο και πήγα για ύπνο χωρίς δείπνο, παρά τις νουθεσίες του Savelich, ο οποίος επανέλαβε με μεταμέλεια: «Κύριε, Δάσκαλε! δεν θα φάει τίποτα! Τι θα πει η κυρία αν το παιδί αρρωστήσει;
Το επόμενο πρωί, μόλις είχα αρχίσει να ντύνομαι όταν άνοιξε η πόρτα και ένας νεαρός αξιωματικός με χαμηλό ανάστημα, με ένα σκοτεινό και εμφανώς άσχημο πρόσωπο, αλλά εξαιρετικά ζωηρός, μπήκε να με δει. «Με συγχωρείτε», μου είπε στα γαλλικά, «που ήρθα να σας συναντήσω χωρίς τελετή. Χθες έμαθα για την άφιξή σου. επιθυμία να δούμε επιτέλους ανθρώπινο πρόσωποΜε πήρε τόσο πολύ που δεν άντεξα. Θα το καταλάβετε αυτό όταν ζήσετε εδώ για λίγο ακόμα». «Υπέθεσα ότι ήταν ένας αξιωματικός που είχε απολυθεί από τη Φρουρά για τον αγώνα. Συναντηθήκαμε αμέσως. Ο Σβάμπριν δεν ήταν πολύ ανόητος. Η συνομιλία του ήταν πνευματώδης και διασκεδαστική. Με πολύ κέφι μου περιέγραψε την οικογένεια του διοικητή, την κοινωνία του και την περιοχή όπου με είχε φέρει η μοίρα. Γελούσα από τα βάθη της καρδιάς μου όταν μπήκε ο ίδιος ανάπηρος που επισκεύαζε τη στολή του στο μπροστινό δωμάτιο του διοικητή και με κάλεσε να δειπνήσω μαζί τους για λογαριασμό της Βασιλίσα Γεγκορόβνα. Ο Σβάμπριν προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει μαζί μου.
Πλησιάζοντας στο σπίτι του διοικητή, είδαμε περίπου είκοσι ηλικιωμένους ανάπηρους με μακριές πλεξούδεςκαι φορώντας καπέλα τρίκερο. Ήταν παραταγμένοι μπροστά. Ο διοικητής στάθηκε μπροστά, ένας γεροντοκόρης και ψηλός γέρος, φορώντας σκουφάκι και κινέζικη ρόμπα. Βλέποντάς μας, ήρθε κοντά μας και μου είπε μερικά καλά λόγιακαι άρχισε πάλι να κουμαντάρει. Σταματήσαμε να δούμε τη διδασκαλία. αλλά μας ζήτησε να πάμε στη Βασιλίσα Γιεγκόροβνα, υποσχόμενος να μας ακολουθήσει. «Και εδώ», πρόσθεσε, «δεν υπάρχει τίποτα να δεις».
Η Βασιλίσα Εγκόροβνα μας δέχτηκε εύκολα και εγκάρδια και μου συμπεριφέρθηκε σαν να την ήξερε έναν αιώνα. Ο ανάπηρος και η Παλάσκα έστρωναν το τραπέζι. «Γιατί ο Ιβάν Κούζμιτς μου σπούδασε έτσι σήμερα!» - είπε ο διοικητής. - «Broadsword, φώναξε τον κύριο για φαγητό. Πού είναι η Μάσα;» - Τότε μπήκε ένα κορίτσι περίπου δεκαοκτώ ετών, παχουλό, κατακόκκινο, με ανοιχτό καστανά μαλλιά, χτενισμένο απαλά πίσω από τα αυτιά της, που είχαν πάρει φωτιά. Με την πρώτη ματιά δεν μου άρεσε πολύ. Την κοίταξα με προκατάληψη: ο Σβάμπριν μου περιέγραψε τη Μάσα, κόρη του καπετάνιου, τελείως ανόητος. Η Marya Ivanovna κάθισε στη γωνία και άρχισε να ράβει. Εν τω μεταξύ, σερβιρίστηκε λαχανόσουπα. Η Vasilisa Yegorovna, μη βλέποντας τον σύζυγό της, έστειλε τον Palashka για δεύτερη φορά. «Πες στον αφέντη: οι καλεσμένοι περιμένουν, η λαχανόσουπα θα κρυώσει. Δόξα τω Θεώ, η διδασκαλία δεν θα πάει μακριά. θα έχω χρόνο να φωνάξω». - Σε λίγο εμφανίστηκε ο καπετάνιος, συνοδευόμενος από έναν στραβό γέρο. «Τι είναι αυτό, πατέρα μου;» - του είπε η γυναίκα του. - "Το φαγητό σερβίρεται πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν χορταίνεις." «Και άκου, Βασιλίσα Εγκόροβνα», απάντησε ο Ιβάν Κούζμιτς, «Ήμουν απασχολημένος με την υπηρεσία: να διδάσκω μικρούς στρατιώτες».
«Και, φτάνει!» - αντίρρησε ο καπετάνιος. - «Μόνο δόξα που διδάσκεις στους στρατιώτες: ούτε τους δίνεται η υπηρεσία, ούτε εσύ ξέρεις τίποτα γι' αυτό. Καθόμουν στο σπίτι και προσευχόμουν στον Θεό. θα ήταν καλύτερα έτσι. Αγαπητοί καλεσμένοι, καλώς ήρθατε στο τραπέζι.”
Καθίσαμε για δείπνο. Η Vasilisa Egorovna δεν σταμάτησε να μιλάει ούτε ένα λεπτό και με έβρεξε με ερωτήσεις: ποιοι είναι οι γονείς μου, είναι ζωντανοί, πού ζουν και ποια είναι η κατάστασή τους; Ακούγοντας ότι ο ιερέας έχει τριακόσιες ψυχές αγροτών, «Δεν είναι εύκολο!» - είπε; - «Τελικά, υπάρχουν πλούσιοι στον κόσμο! Και εμείς, πατέρα μου, έχουμε μόνο ένα ντους, το κορίτσι Palashka. Ναι, δόξα τω Θεώ, ζούμε μικροί. Ένα πρόβλημα: Μάσα. μια κοπέλα σε ηλικία γάμου ποια είναι η προίκα της; μια ωραία χτένα, μια σκούπα και μια αλτίνη λεφτά (ο Θεός συγχώρεσέ με!), με τα οποία να πάω στο λουτρό. Εντάξει, αν μπορείς να το βρεις ένα ευγενικό άτομο; Διαφορετικά θα κάθεσαι σαν αιώνια νύφη ανάμεσα στα κορίτσια». - Κοίταξα τη Marya Ivanovna. έγινε ολοκόκκινη, ακόμα και δάκρυα έσταξαν στο πιάτο της. Τη λυπόμουν. και έσπευσα να αλλάξω τη συζήτηση. «Άκουσα», είπα μάλλον ακατάλληλα, «ότι οι Μπασκίρ θα επιτεθούν στο φρούριο σου». - «Από ποιον, πατέρα, το άκουγες αυτό;» - ρώτησε ο Ιβάν Κούζμιτς. «Αυτό μου είπαν στο Όρενμπουργκ», απάντησα. "Τίποτα!" - είπε ο διοικητής. «Δεν έχουμε ακούσει τίποτα εδώ και πολύ καιρό. Οι Μπασκίρ είναι ένας φοβισμένος λαός, και οι Κιργίζοι έχουν επίσης διδαχθεί ένα μάθημα. Σίγουρα δεν θα έρθουν εναντίον μας. κι αν στεναχωρηθούν, θα κάνω τέτοιο αστείο που θα το ηρεμώ για δέκα χρόνια». «Και δεν φοβάσαι», συνέχισα, γυρνώντας προς τη γυναίκα του καπετάνιου, «να μείνεις σε ένα φρούριο εκτεθειμένο σε τέτοιους κινδύνους;» «Είναι συνήθεια, πατέρα μου», απάντησε εκείνη. - «Έχουν περάσει είκοσι χρόνια από τότε που μας μετέφεραν εδώ από το σύνταγμα, και Θεός φυλάξοι, πόσο φοβόμουν αυτούς τους καταραμένους άπιστους! Πώς έβλεπα καπέλα από λυγξ, και όταν άκουγα το τσιρίγμα τους, θα το πίστευες, πατέρα μου, η καρδιά μου χτύπαγε! Και τώρα το έχω συνηθίσει τόσο πολύ που δεν θα κουνηθώ μέχρι να έρθουν να μας πουν ότι κακοποιοί περιφέρονται γύρω από το φρούριο».
«Η Vasilisa Egorovna είναι μια πολύ γενναία κυρία», παρατήρησε σημαντικά ο Shvabrin. - Ο Ιβάν Κούζμιτς μπορεί να το μαρτυρήσει αυτό.
«Ναι, ακούω», είπε ο Ιβάν Κούζμιτς: «η γυναίκα δεν είναι συνεσταλμένη γυναίκα».
- Και η Μαρία Ιβάνοβνα; - Ρώτησα: «Είσαι τόσο γενναίος όσο εσύ;»
«Είναι γενναία η Μάσα;» - απάντησε η μητέρα της. - «Όχι, η Μάσα είναι δειλή. Ακόμα δεν μπορεί να ακούσει τον πυροβολισμό από ένα όπλο: απλά δονείται. Και όπως πριν από δύο χρόνια ο Ιβάν Κούζμιτς αποφάσισε να πυροβολήσει από το κανόνι μας την ονομαστική μου εορτή, έτσι κι εκείνη, καλή μου, κόντεψε να πάει στον άλλο κόσμο από φόβο. Από τότε δεν έχουμε ρίξει το καταραμένο κανόνι».
Σηκωθήκαμε από το τραπέζι. Ο καπετάνιος και ο καπετάνιος πήγαν για ύπνο. και πήγα στο Shvabrin, με τον οποίο πέρασα όλο το βράδυ.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ IV. ΜΟΝΟΜΑΧΙΑ.

- Αν θες, μπες στη θέση σου.

Κοίτα, θα σου τρυπήσω τη σιλουέτα!

Έχουν περάσει αρκετές εβδομάδες και η ζωή μου είναι Φρούριο Belogorskέγινε για μένα όχι μόνο υποφερτό, αλλά και ευχάριστο. Στο σπίτι του διοικητή με υποδέχτηκαν σαν οικογένεια. Ο σύζυγος και η σύζυγος ήταν οι πιο αξιοσέβαστοι άνθρωποι. Ο Ιβάν Κούζμιτς, που έγινε αξιωματικός από παιδιά στρατιωτών, ήταν ένας αμόρφωτος και απλός άνθρωπος, αλλά ο πιο έντιμος και ευγενικός. Η γυναίκα του τον κατάφερε, κάτι που συνάδει με την απροσεξία του. Η Βασιλίσα Γεγκορόβνα κοίταξε τις υποθέσεις της υπηρεσίας σαν να ήταν του αφέντη της και κυβερνούσε το φρούριο με την ίδια ακρίβεια που κυβερνούσε το σπίτι της. Η Marya Ivanovna σύντομα σταμάτησε να είναι ντροπαλή μαζί μου. Συναντηθήκαμε. Βρήκα μέσα της μια συνετή και ευαίσθητη κοπέλα. Με ανεπαίσθητο τρόπο, δέθηκα με την καλή οικογένεια, ακόμη και με τον Ιβάν Ιγκνάτιτς, τον στραβό ανθυπολοχαγό φρουράς, για τον οποίο ο Σβάμπριν επινόησε ότι είχε ανεπίτρεπτη σχέση με τη Βασιλίσα Γεγκορόβνα, η οποία δεν είχε την παραμικρή αληθοφάνεια: αλλά ο Σβάμπριν δεν είχε ανησυχείτε για αυτό.
Προήχθηκα σε αξιωματικό. Η υπηρεσία δεν με επιβάρυνε. Στο θεοσώμενο φρούριο δεν έγιναν επιθεωρήσεις, ασκήσεις, φρουροί. Ο διοικητής, από μόνος του, μερικές φορές δίδασκε τους στρατιώτες του. αλλά ακόμα δεν μπόρεσα να τους δώσω όλους να μάθουν ποια πλευρά ήταν δεξιά και ποια αριστερά, αν και πολλοί από αυτούς, για να μην κάνω λάθος, έβαζαν το σημείο του σταυρού πάνω τους πριν από κάθε στροφή. Ο Σβάμπριν είχε πολλά γαλλικά βιβλία. Άρχισα να διαβάζω και η επιθυμία για λογοτεχνία ξύπνησε μέσα μου. Τα πρωινά διάβαζα, ασκούσα μεταφράσεις και μερικές φορές έγραφα ποίηση. Σχεδόν πάντα δείπνησε στο διοικητή, όπου περνούσε συνήθως την υπόλοιπη μέρα, και όπου το βράδυ εμφανιζόταν μερικές φορές ο πατέρας Γεράσιμο με τη σύζυγό του Akulina Pamfilovna, την πρώτη αγγελιοφόρο σε ολόκληρη την περιοχή. Φυσικά, έβλεπα τον A.I Shvabrin κάθε μέρα. αλλά ώρα με την ώρα η συνομιλία του γινόταν λιγότερο ευχάριστη για μένα. Δεν μου άρεσαν πραγματικά τα συνηθισμένα αστεία του για την οικογένεια του διοικητή, ειδικά τα καυστικά του σχόλια για τη Marya Ivanovna. Δεν υπήρχε άλλη κοινωνία στο φρούριο, αλλά δεν ήθελα τίποτα άλλο.
Παρά τις προβλέψεις, οι Μπασκίρ δεν ήταν αγανακτισμένοι. Γύρω από το φρούριο μας επικρατούσε ηρεμία. Όμως η ειρήνη διακόπηκε από μια ξαφνική εμφύλια διαμάχη.
Έχω ήδη πει ότι σπούδασα φιλολογία. Τα πειράματά μου, για εκείνη την εποχή, ήταν σημαντικά και ο Alexander Petrovich Sumarokov, αρκετά χρόνια αργότερα, τα επαίνεσε πολύ. Κάποτε κατάφερα να γράψω ένα τραγούδι που χάρηκα. Είναι γνωστό ότι οι συγγραφείς μερικές φορές, με το πρόσχημα της απαιτητικής συμβουλής, αναζητούν έναν ευνοϊκό ακροατή. Έτσι, έχοντας ξαναγράψει το τραγούδι μου, το πήγα στον Shvabrin, ο οποίος μόνος σε ολόκληρο το φρούριο μπορούσε να εκτιμήσει τα έργα του ποιητή. Μετά από μια σύντομη εισαγωγή, έβγαλα το σημειωματάριό μου από την τσέπη μου και του διάβασα τα παρακάτω ποιήματα:
Καταστρέφοντας τη σκέψη της αγάπης,
Προσπαθώ να ξεχάσω τα όμορφα
Και ω, αποφεύγοντας τη Μάσα,
Σκέφτομαι να πάρω την ελευθερία!
Αλλά τα μάτια που με μαγνήτισαν
Κάθε λεπτό μπροστά μου.
Μπέρδεψαν το πνεύμα μου,
Κατέστρεψαν την ειρήνη μου.
Εσύ, έχοντας μάθει τις κακοτυχίες μου,
Λυπήσου με, Μάσα.
Μάταια εγώ σε αυτό το άγριο μέρος,
Και ότι με σαγηνεύεις.
- Πώς το βρίσκεις αυτό; - Ρώτησα τον Σβάμπριν, περιμένοντας επαίνους, σαν φόρο τιμής, που σίγουρα οφείλονταν σε μένα. Αλλά προς μεγάλη μου λύπη, ο Shvabrin, συνήθως συγκαταβατικός, δήλωσε αποφασιστικά ότι το τραγούδι μου δεν ήταν καλό.
- Γιατί είναι αυτό; - τον ρώτησα κρύβοντας την ενόχλησή μου.
«Επειδή», απάντησε, «ότι τέτοια ποιήματα είναι αντάξια του δασκάλου μου, Βασίλι Κιρίλιτς Τρεντιακόφσκι, και μου θυμίζουν πολύ τα ερωτικά του δίστιχα».
Μετά μου πήρε το τετράδιο και άρχισε να αναλύει αλύπητα κάθε στίχο και κάθε λέξη, κοροϊδεύοντάς με με τον πιο καυστικό τρόπο. Δεν άντεξα, του άρπαξα το σημειωματάριό μου από τα χέρια και είπα ότι δεν θα του δείξω ποτέ τα γραπτά μου. Ο Σβάμπριν γέλασε και με αυτήν την απειλή. «Για να δούμε», είπε, «αν κρατήσεις τον λόγο σου: οι ποιητές χρειάζονται έναν ακροατή, όπως ο Ιβάν Κούζμιτς χρειάζεται μια καράφα βότκα πριν το δείπνο. Και ποια είναι αυτή η Μάσα, στην οποία εκφράζεις το τρυφερό πάθος σου και την ερωτική σου ατυχία; Δεν είναι η Marya Ivanovna;
«Δεν είναι δική σου δουλειά», απάντησα συνοφρυώνοντας, «όποια κι αν είναι αυτή η Μάσα». Δεν ζητάω τη γνώμη σας ή τις εικασίες σας.
"Εκπληκτική επιτυχία! Περήφανος ποιητής και σεμνός εραστής! - Συνέχισε ο Σβάμπριν, εκνευρίζοντας με όλο και περισσότερο ώρα με την ώρα. - «αλλά άκου μια φιλική συμβουλή: αν θέλεις να είσαι στην ώρα σου, τότε σε συμβουλεύω να μην παίζεις με τραγούδια».
- Τι σημαίνει αυτό, κύριε; Εξηγήστε παρακαλώ.
"Ευχαρίστως. Αυτό σημαίνει ότι αν θέλετε η Μάσα Μιρόνοβα να έρθει κοντά σας το σούρουπο, τότε αντί για τρυφερά ποιήματα, δώστε της ένα ζευγάρι σκουλαρίκια».
Το αίμα μου άρχισε να βράζει. - Γιατί έχεις τέτοια άποψη για αυτήν; - ρώτησα, συγκρατώντας μετά βίας την αγανάκτησή μου.
«Και επειδή», απάντησε με ένα κολασμένο χαμόγελο, «γνωρίζω τον χαρακτήρα και τα έθιμά της εκ πείρας».
-Λέτε ψέματα, κάθαρμα! - Δάκρυσα με οργή, - λες ψέματα με τον πιο ξεδιάντροπο τρόπο.
Το πρόσωπο του Σβάμπριν άλλαξε. «Αυτό δεν θα σου κάνει», είπε σφίγγοντας το χέρι μου. - «Θα μου δώσεις ικανοποίηση».
- Σας παρακαλούμε; όταν θέλεις! - απάντησα ενθουσιασμένη. Εκείνη τη στιγμή ήμουν έτοιμος να τον κάνω κομμάτια.
Πήγα αμέσως στον Ivan Ignatych και τον βρήκα με μια βελόνα στα χέρια του: με οδηγίες του διοικητή, έστριβε μανιτάρια για να στεγνώσουν για το χειμώνα. «Αχ, Πιότρ Αντρέιχ!» - είπε όταν με είδε· - "Καλως ΗΡΘΑΤΕ! Πώς σας έφερε ο Θεός; για ποιο σκοπό, μπορώ να ρωτήσω;» είμαι μέσα με λίγα λόγιαΤου εξήγησα ότι είχα μαλώσει με τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς και του ζήτησα, τον Ιβάν Ιγκνάτιτς, να είναι ο δεύτερος μου. Ο Ιβάν Ιγκνάτιτς με άκουγε με προσοχή, κοιτώντας με με το μοναδικό του μάτι. «Προτιμάς να πεις», μου είπε, «ότι θέλεις να μαχαιρώσεις τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς και θέλεις να γίνω μάρτυρας; Δεν είναι; Τολμώ να ρωτήσεις."
- Ακριβώς.
«Έλεος, Πιότρ Αντρέιχ! Τι σκαρώνεις! Εσείς και ο Alexey Ivanovich τσακωθήκατε; Μεγάλος μπελάς! Τα σκληρά λόγια δεν σπάνε κόκαλα. Σε μάλωσε, και εσύ τον μάλωσες. σε χτυπάει στο ρύγχος, και εσύ τον χτυπάς στο αυτί, στο άλλο, στο τρίτο - και πάρε χωριστούς δρόμους. και θα κάνουμε ειρήνη μεταξύ σας. Και μετά: είναι καλό να μαχαιρώνεις τον διπλανό σου, τολμώ να ρωτήσω; Και θα ήταν καλό να τον μαχαιρώσεις: ο Θεός μαζί του, με τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς. Δεν είμαι θαυμαστής του. Λοιπόν, αν σε τρυπήσει; Πώς θα είναι; Ποιος θα είναι ο ανόητος, τολμώ να ρωτήσω;»
Το σκεπτικό του συνετού ανθυπολοχαγού δεν με ταλάνισε. Έμεινα στην πρόθεσή μου. «Όπως θέλεις», είπε ο Ιβάν Ιγκνάτιτς: «Κάνε όπως καταλαβαίνεις. Γιατί να είμαι μάρτυρας εδώ; Γιατί στην ευχή; Οι άνθρωποι τσακώνονται, τι πρωτόγνωρο, να ρωτήσω; Δόξα τω Θεώ, πήγα κάτω από τον Σουηδό και κάτω από τον Τούρκο: Έχω δει αρκετά από όλα».
Άρχισα με κάποιο τρόπο να του εξηγώ τη θέση του δευτερολέπτου, αλλά ο Ιβάν Ιγκνάτιτς δεν μπορούσε να με καταλάβει. «Το θέλημά σου», είπε. - «Αν επρόκειτο να παρέμβω σε αυτό το θέμα, θα ήταν καλύτερα να πάω στον Ιβάν Κούζμιτς και να τον ενημερώσω, από καθήκον, ότι σχεδιάζεται έγκλημα αντίθετο προς τα συμφέροντα της κυβέρνησης στο οχυρό: δεν θα άρεσε στον διοικητή να να λάβει τα κατάλληλα μέτρα...»
Φοβήθηκα και άρχισα να ζητάω από τον Ιβάν Ιγνάτιτς να μην πει τίποτα στον διοικητή. Τον έπεισα με το ζόρι? μου έδωσε το λόγο του και αποφάσισα να τον παραβιάσω.
Πέρασα το βράδυ, ως συνήθως, με τον διοικητή. Προσπάθησα να φαίνομαι ευδιάθετη και αδιάφορη, για να μην υποψιάζομαι και να αποφεύγω ενοχλητικές ερωτήσεις. αλλά ομολογώ ότι δεν είχα αυτή την ψυχραιμία που σχεδόν πάντα καμαρώνουν όσοι βρίσκονται στη θέση μου. Εκείνο το βράδυ είχα διάθεση για τρυφερότητα και τρυφερότητα. Μου άρεσε η Marya Ivanovna περισσότερο από το συνηθισμένο. Η σκέψη ότι ίσως τη βλέπω μέσα τελευταία φορά, της έδωσε κάτι συγκινητικό στα μάτια μου. Ο Σβάμπριν εμφανίστηκε αμέσως. Τον πήρα στην άκρη και τον ειδοποίησα για τη συνομιλία μου με τον Ιβάν Ιγνάτιτς. «Γιατί χρειαζόμαστε δευτερόλεπτα», μου είπε ξερά: «μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς αυτά». Συμφωνήσαμε να πολεμήσουμε πίσω από τις στοίβες που βρίσκονταν κοντά στο φρούριο και να εμφανιστούμε εκεί την επόμενη μέρα στις επτά το πρωί. Μιλούσαμε, προφανώς, τόσο φιλικά που ο Ιβάν Ιγκνάτιτς θόλωσε από χαρά. «Θα ήταν έτσι πριν από πολύ καιρό», μου είπε με μια χαρούμενη ματιά. - «Μια κακή ειρήνη είναι καλύτερη από μια καλή διαμάχη, και ακόμα κι αν είναι ανέντιμη, είναι υγιής».
«Τι, τι, Ιβάν Ιγνάτιτς;» - είπε ο διοικητής, που έλεγε περιουσίες με κάρτες στη γωνία: «Δεν άκουσα».
Ο Ivan Ignatich, παρατηρώντας σημάδια δυσαρέσκειας σε εμένα και θυμούμενος την υπόσχεσή του, ντράπηκε και δεν ήξερε τι να απαντήσει. Ο Σβάμπριν ήρθε σε βοήθειά του.
«Ο Ivan Ignatich», είπε, «εγκρίνει τον κόσμο μας».
- Και με ποιον, πατέρα μου, μαλώνατε; "
«Είχαμε μια αρκετά μεγάλη λογομαχία με τον Πιότρ Αντρέιχ».
- Γιατί συμβαίνει αυτό;
«Για μια απλή υπόθεση: για ένα τραγούδι, Vasilisa Egorovna».
- Βρήκαμε κάτι να τσακωθούμε! για το τραγούδι!... πώς έγινε αυτό;
«Λοιπόν, ιδού πώς: ο Pyotr Andreich συνέθεσε πρόσφατα ένα τραγούδι και σήμερα το τραγούδησε μπροστά μου, και άρχισα να τραγουδάω το αγαπημένο μου:
Η κόρη του καπετάνιου
Μη βγαίνεις τα μεσάνυχτα.
Υπήρχε μια διχόνοια. Ο Πιότρ Αντρέιχ θύμωσε. αλλά μετά αποφάσισα ότι ο καθένας είναι ελεύθερος να τραγουδήσει ό,τι θέλει. Αυτό ήταν το τέλος του θέματος».
Η ξεδιάντροπη του Σβάμπριν σχεδόν με εξόργισε. αλλά κανένας εκτός από εμένα δεν κατάλαβε τα χυδαία υπονοούμενα του. τουλάχιστον κανείς δεν τους έδωσε σημασία. Από τα τραγούδια η κουβέντα στράφηκε στους ποιητές και ο διοικητής παρατήρησε ότι ήταν όλοι αδιάφοροι άνθρωποι και πικραμένοι μέθυσοι και με συμβούλεψε φιλικά να αφήσω την ποίηση, ως κάτι αντίθετο με την υπηρεσία και δεν οδηγεί σε τίποτα καλό.
Η παρουσία του Σβάμπριν ήταν αφόρητη για μένα. Σύντομα αποχαιρέτησα τον διοικητή και την οικογένειά του. Γύρισα σπίτι, εξέτασα το σπαθί μου, δοκίμασα το τέλος του και πήγα για ύπνο, διατάζοντας τον Σάβελιτς να με ξυπνήσει στις επτά.
Την επόμενη μέρα, την καθορισμένη ώρα, στεκόμουν ήδη πίσω από τις στοίβες και περίμενα τον αντίπαλό μου. Σύντομα εμφανίστηκε. «Μπορεί να μας πιάσουν», μου είπε. - "πρέπει να βιαστούμε." Βγάλαμε τις στολές μας, μείναμε μόνο σε καμιζόλες και τραβήξαμε τα ξίφη μας. Εκείνη τη στιγμή, ο Ivan Ignatich και περίπου πέντε άτομα με αναπηρία εμφανίστηκαν ξαφνικά πίσω από μια στοίβα. Μας ζήτησε να δούμε τον διοικητή. Υπακούσαμε με ενόχληση. οι στρατιώτες μας περικύκλωσαν και πήγαμε στο φρούριο ακολουθώντας τον Ιβάν Ιγνάτιτς, ο οποίος μας οδήγησε στον θρίαμβο, περπατώντας με εκπληκτική σημασία.

Κεφάλαιο III
Φρούριο

Ζούμε σε ένα φρούριο

Τρώμε ψωμί και πίνουμε νερό.

Και πόσο άγριοι εχθροί

Θα μας έρθουν για πίτες,

Ας κάνουμε ένα γλέντι στους καλεσμένους:

Ας γεμίσουμε το κανόνι με buckshot.

Το τραγούδι του στρατιώτη

Γέροι, πατέρα μου.

Το φρούριο Belogorsk βρισκόταν σαράντα μίλια από το Όρενμπουργκ. Ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος της απότομης όχθης του Yaik. Το ποτάμι δεν είχε παγώσει ακόμα και τα μολυβένια κύματα του έγιναν μαύρα στις μονότονες όχθες καλυμμένες με λευκό χιόνι. Πίσω τους απλώνονταν οι στέπες του Κιργιζιστάν. Βυθίστηκα σε σκέψεις, κυρίως λυπημένοι. Η ζωή στο Garrison δεν με ελκύει καθόλου. Προσπάθησα να φανταστώ τον καπετάνιο Μιρόνοφ, το μελλοντικό μου αφεντικό, και τον φαντάστηκα ως έναν αυστηρό, θυμωμένο γέρο, που δεν ήξερε τίποτα εκτός από την υπηρεσία του, και ήταν έτοιμος να με συλλάβει για ψωμί και νερό για κάθε μικροπράγμα. Στο μεταξύ άρχισε να νυχτώνει. Οδηγούσαμε αρκετά γρήγορα. «Πόσο μακριά είναι μέχρι το φρούριο;» – ρώτησα τον οδηγό μου. «Όχι μακριά», απάντησε. «Είναι ήδη ορατό». – Κοίταξα προς όλες τις κατευθύνσεις, περιμένοντας να δω τρομερούς προμαχώνες, πύργους και επάλξεις. αλλά δεν είδα τίποτα εκτός από ένα χωριό που περιβάλλεται από έναν φράχτη από ξύλο. Στη μια πλευρά υπήρχαν τρεις ή τέσσερις θημωνιές, μισοσκεπασμένες με χιόνι. από την άλλη, ένας στραβός μύλος, με τα λαϊκά φτερά του νωχελικά χαμηλωμένα. «Πού είναι το φρούριο;» – ρώτησα έκπληκτος. «Ναι, εδώ είναι», απάντησε ο αμαξάς, δείχνοντας το χωριό, και με αυτή τη λέξη οδηγήσαμε μέσα σε αυτό. Στην πύλη είδα ένα παλιό πυροβόλο από χυτοσίδηρο. Οι δρόμοι ήταν στενοί και στραβοί. Οι καλύβες είναι χαμηλές και κυρίως καλυμμένες με άχυρο. Διέταξα να πάω στον διοικητή και ένα λεπτό αργότερα το βαγόνι σταμάτησε μπροστά σε ένα ξύλινο σπίτι χτισμένο σε ένα ψηλό μέρος, κοντά στην ξύλινη εκκλησία.

Δεν με γνώρισε κανείς. Μπήκα στο διάδρομο και άνοιξα την πόρτα στο διάδρομο. Ένας ηλικιωμένος ανάπηρος, καθισμένος σε ένα τραπέζι, έραβε ένα μπλε μπάλωμα στον αγκώνα της πράσινης στολής του. Του είπα να με αναφέρει. «Έλα, πατέρα», απάντησε ο ανάπηρος, «στα σπίτια μας». Μπήκα σε ένα καθαρό δωμάτιο, διακοσμημένο με παλιομοδίτικο τρόπο. Υπήρχε ένα ντουλάπι με πιάτα στη γωνία. στον τοίχο κρεμόταν ένα δίπλωμα αξιωματικού πίσω από τζάμι και σε κάδρο. Δίπλα του υπήρχαν δημοφιλείς εκτυπώσεις που απεικόνιζαν τη σύλληψη του Kistrin και του Ochakov, καθώς και την επιλογή μιας νύφης και την ταφή μιας γάτας. Δίπλα στο παράθυρο καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα με μπουφάν με επένδυση και μαντίλι στο κεφάλι. Ξετύλιγε τις κλωστές, που τις κρατούσε, απλωμένες στην αγκαλιά του, ένας στραβός γέρος με στολή αξιωματικού. «Τι θέλεις, πατέρα;» – ρώτησε συνεχίζοντας το μάθημά της. Απάντησα ότι ήρθα στη δουλειά και εμφανίστηκα στο καθήκον στον καπετάνιο, και με αυτή τη λέξη απευθύνθηκα στον στραβό γέροντα, παρεξηγώντας τον με τον διοικητή· αλλά η οικοδέσποινα διέκοψε την ομιλία μου. «Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν είναι στο σπίτι», είπε, «πήγε να επισκεφτεί τον πατέρα Γερασίμ. Δεν πειράζει, πατέρα, είμαι ο ιδιοκτήτης του. Σας ζητώ να με αγαπήσετε και να με ευνοήσετε. Κάτσε, πατέρα». Τηλεφώνησε στην κοπέλα και της είπε να τηλεφωνήσει στον αστυνομικό. Ο γέρος με κοίταξε με περιέργεια με το μοναχικό του μάτι. «Τολμώ να ρωτήσω», είπε, «σε ποιο σύνταγμα άξιες να υπηρετήσεις;» Ικανοποίησα την περιέργειά του. «Και τολμώ να ρωτήσω», συνέχισε, «γιατί αξιοποίησες να μετακομίσεις από τη φρουρά στη φρουρά;» Απάντησα ότι τέτοια ήταν η βούληση των αρχών. «Φυσικά, για πράξεις απρεπείς προς έναν αξιωματικό της φρουράς», συνέχισε ο ακούραστος ερωτών. «Σταμάτα να λες ψέματα για ανοησίες», του είπε η γυναίκα του καπετάνιου, «βλέπεις, ο νεαρός είναι κουρασμένος από το δρόμο. δεν έχει χρόνο για σένα... (κράτα τα χέρια σου ίσια...). Κι εσύ, πατέρα μου», συνέχισε, γυρνώντας προς εμένα, «μη στεναχωριέσαι που υποβιβάστηκες στην περίπτωσή μας. Δεν είσαι ο πρώτος, δεν είσαι ο τελευταίος. Θα το αντέξει, θα ερωτευτεί. Ο Alexey Ivanovich Shvabrin έχει μεταφερθεί σε εμάς για φόνο εδώ και πέντε χρόνια. Ο Θεός ξέρει τι αμαρτία τον συνέβη. Όπως βλέπετε, βγήκε έξω από την πόλη με έναν ανθυπολοχαγό, και πήραν μαζί τους σπαθιά, και, λοιπόν, μαχαίρωσαν ο ένας τον άλλον. και ο Alexey Ivanovich μαχαίρωσε τον υπολοχαγό, και μπροστά σε δύο μάρτυρες! Τι θέλεις να κάνω; Δεν υπάρχει κύριος της αμαρτίας».

Εκείνη τη στιγμή μπήκε ο αστυφύλακας, ένας νεαρός και αρχοντικός Κοζάκος. «Μακσίμιτς! - του είπε ο καπετάνιος. «Δώστε στον κύριο αξιωματικό ένα διαμέρισμα και ένα πιο καθαρό». «Ακούω, Vasilisa Yegorovna», απάντησε ο αστυφύλακας. «Δεν θα έπρεπε να δοθεί η τιμή του στον Ιβάν Πολεζάεφ;» «Λέτε ψέματα, Μαξίμιτς», είπε η σύζυγος του καπετάνιου, «ο χώρος του Πολεζάεφ είναι ήδη γεμάτος. Είναι ο νονός μου και θυμάται ότι είμαστε τα αφεντικά του. Πάρε τον αξιωματικό... πώς σε λένε και πατρώνυμο, πατέρα μου; Πιότρ Αντρέιτς;.. Πάρε τον Πιότρ Αντρέιχ στον Σεμιόν Κούζοφ. Αυτός, ένας απατεώνας, άφησε το άλογό του στον κήπο μου. Λοιπόν, Maksimych, είναι όλα καλά;»

«Όλα, δόξα τω Θεώ, είναι ήσυχα», απάντησε ο Κοζάκος, «μόνο ο δεκανέας Προκόροφ τσακώθηκε στο λουτρό με την Ουστίνια Νεγκουλίνα για ένα σωρό ζεστό νερό».

- Ιβάν Ιγνάτιτς! - είπε ο καπετάνιος στον στραβό γέροντα. – Ξεχωρίστε τον Προκόροφ και τον Ουστίνια, ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Τιμωρήστε και τους δύο. Λοιπόν, Maksimych, πήγαινε με τον Θεό. Pyotr Andreich, ο Maksimych θα σε πάει στο διαμέρισμά σου.

Πήρα την άδεια μου. Ο αστυφύλακας με οδήγησε σε μια καλύβα που βρισκόταν σε μια ψηλή όχθη του ποταμού, στην άκρη του φρουρίου. Η μισή καλύβα καταλήφθηκε από την οικογένεια του Semyon Kuzov, η άλλη μου δόθηκε. Αποτελούνταν από ένα αρκετά προσεγμένο δωμάτιο, χωρισμένο στα δύο με ένα χώρισμα. Ο Savelich άρχισε να το διαχειρίζεται. Άρχισα να κοιτάζω έξω από το στενό παράθυρο. Η λυπημένη στέπα απλώθηκε μπροστά μου. Πολλές καλύβες στέκονταν διαγώνια. Υπήρχαν πολλά κοτόπουλα που τριγυρνούσαν στο δρόμο. Η γριά, που στεκόταν στη βεράντα με μια γούρνα, φώναξε τα γουρούνια, που της απάντησαν με φιλικά γρυλίσματα. Κι εδώ καταδικάστηκα να περάσω τα νιάτα μου! Με πήρε η λαχτάρα. Απομακρύνθηκα από το παράθυρο και πήγα για ύπνο χωρίς δείπνο, παρά τις νουθεσίες του Savelich, ο οποίος επανέλαβε με μεταμέλεια: «Κύριε, Δάσκαλε! δεν θα φάει τίποτα! Τι θα πει η κυρία αν το παιδί αρρωστήσει;

Το επόμενο πρωί, μόλις είχα αρχίσει να ντύνομαι όταν άνοιξε η πόρτα, και ένας νεαρός αξιωματικός με χαμηλό ανάστημα, με ένα σκοτεινό και εμφανώς άσχημο πρόσωπο, αλλά εξαιρετικά ζωηρός, μπήκε να με δει. «Με συγχωρείτε», μου είπε στα γαλλικά, «που ήρθα να σας συναντήσω χωρίς τελετή. Χθες έμαθα για την άφιξή σου. Η επιθυμία να δω επιτέλους ένα ανθρώπινο πρόσωπο με κράτησε τόσο πολύ που δεν άντεξα. Θα το καταλάβετε αυτό όταν ζήσετε εδώ για λίγο ακόμα». Υπέθεσα ότι ήταν ένας αξιωματικός που είχε απολυθεί από τη Φρουρά για τη μονομαχία. Συναντηθήκαμε αμέσως. Ο Σβάμπριν δεν ήταν πολύ ανόητος. Η συνομιλία του ήταν πνευματώδης και διασκεδαστική. Με πολύ κέφι μου περιέγραψε την οικογένεια του διοικητή, την κοινωνία του και την περιοχή όπου με είχε φέρει η μοίρα. Γελούσα από τα βάθη της καρδιάς μου όταν μπήκε ο ίδιος ανάπηρος που επισκεύαζε τη στολή του στο μπροστινό δωμάτιο του διοικητή και με κάλεσε να δειπνήσω μαζί τους για λογαριασμό της Βασιλίσα Γεγκορόβνα. Ο Σβάμπριν προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει μαζί μου.

Πλησιάζοντας στο σπίτι του διοικητή, είδαμε στο χώρο περίπου είκοσι ηλικιωμένους ανάπηρους με μακριές πλεξούδες και τριγωνικά καπέλα. Ήταν παραταγμένοι μπροστά. Ο διοικητής στάθηκε μπροστά, ένας γεροντοκόρης και ψηλός γέρος, φορώντας σκουφάκι και κινέζικη ρόμπα. Βλέποντάς μας, ήρθε κοντά μας, μου είπε λίγα καλά λόγια και άρχισε πάλι να κάνει κουμάντο. Σταματήσαμε να δούμε τη διδασκαλία. αλλά μας ζήτησε να πάμε στη Βασιλίσα Γιεγκόροβνα, υποσχόμενος να μας ακολουθήσει. «Και εδώ», πρόσθεσε, «δεν υπάρχει τίποτα να δεις».

Η Βασιλίσα Εγκόροβνα μας δέχτηκε εύκολα και εγκάρδια και μου συμπεριφέρθηκε σαν να την ήξερε έναν αιώνα. Ο ανάπηρος και η Παλάσκα έστρωναν το τραπέζι. «Γιατί ο Ιβάν Κούζμιτς μου σπούδασε έτσι σήμερα! - είπε ο διοικητής. - Broadsword, κάλεσε τον κύριο για δείπνο. Πού είναι η Μάσα;» - Τότε μπήκε ένα κορίτσι περίπου δεκαοκτώ ετών, παχουλό, κατακόκκινο, με ανοιχτό καστανά μαλλιά, χτενισμένο απαλά πίσω από τα αυτιά της, που είχαν πάρει φωτιά. Με την πρώτη ματιά δεν μου άρεσε πολύ. Την κοίταξα με προκατάληψη: ο Σβάμπριν μου περιέγραψε τη Μάσα, την κόρη του καπετάνιου, ως εντελώς ανόητη. Η Marya Ivanovna κάθισε στη γωνία και άρχισε να ράβει. Εν τω μεταξύ, σερβιρίστηκε λαχανόσουπα. Η Vasilisa Yegorovna, μη βλέποντας τον σύζυγό της, έστειλε τον Palashka για δεύτερη φορά. «Πες στον αφέντη: οι καλεσμένοι περιμένουν, η λαχανόσουπα θα κρυώσει. Δόξα τω Θεώ, η διδασκαλία δεν θα πάει μακριά. θα έχω χρόνο να φωνάξω». «Ο καπετάνιος εμφανίστηκε σύντομα, συνοδευόμενος από έναν στραβό γέρο. «Τι είναι αυτό, πατέρα μου; - του είπε η γυναίκα του. “Το φαγητό σερβίρεται πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν χορταίνετε.” - «Και ακούς, Βασιλίσα Εγκόροβνα», απάντησε ο Ιβάν Κούζμιτς, «Ήμουν απασχολημένος με την υπηρεσία: να διδάσκω μικρούς στρατιώτες». - «Και, φτάνει! - αντίρρησε ο καπετάνιος. «Μόνο δόξα που διδάσκεις στους στρατιώτες: ούτε τους δίνεται υπηρεσία, ούτε ξέρεις την έννοια του». Καθόμουν στο σπίτι και προσευχόμουν στον Θεό. θα ήταν καλύτερα έτσι. Αγαπητοί καλεσμένοι, καλώς ήρθατε στο τραπέζι.”

Καθίσαμε για δείπνο. Η Vasilisa Egorovna δεν σταμάτησε να μιλάει ούτε ένα λεπτό και με έβρεξε με ερωτήσεις: ποιοι είναι οι γονείς μου, είναι ζωντανοί, πού ζουν και ποια είναι η κατάστασή τους; Ακούγοντας ότι ο ιερέας έχει τριακόσιες ψυχές αγροτών, «Δεν είναι εύκολο! - είπε, - υπάρχουν πλούσιοι στον κόσμο! Και εδώ, πατέρα μου, έχουμε μόνο ένα κορίτσι, την Παλάσκα, αλλά δόξα τω Θεώ, ζούμε μικροί. Ένα πρόβλημα: Μάσα. μια κοπέλα σε ηλικία γάμου ποια είναι η προίκα της; μια ωραία χτένα, μια σκούπα και μια αλτίνη λεφτά (ο Θεός συγχώρεσέ με!), με τα οποία να πάω στο λουτρό. Είναι καλό αν υπάρχει ένα ευγενικό άτομο. Διαφορετικά θα κάθεσαι σαν αιώνια νύφη ανάμεσα στα κορίτσια». – Κοίταξα τη Marya Ivanovna. έγινε ολοκόκκινη, ακόμα και δάκρυα έσταξαν στο πιάτο της. Τη λυπήθηκα και έσπευσα να αλλάξω την κουβέντα. «Άκουσα», είπα μάλλον ακατάλληλα, «ότι οι Μπασκίρ θα επιτεθούν στο φρούριο σου». - «Από ποιον, πατέρα, το άκουγες αυτό;» – ρώτησε ο Ιβάν Κούζμιτς. «Αυτό μου είπαν στο Όρενμπουργκ», απάντησα. "Τίποτα! - είπε ο διοικητής. «Δεν έχουμε ακούσει τίποτα εδώ και πολύ καιρό». Οι Μπασκίρ είναι ένας φοβισμένος λαός, και οι Κιργίζοι έχουν επίσης διδαχθεί ένα μάθημα. Μάλλον δεν θα έρθουν εναντίον μας. κι αν στεναχωρηθούν, θα κάνω τέτοιο αστείο που θα το ηρεμώ για δέκα χρόνια». «Και δεν φοβάσαι», συνέχισα, γυρίζοντας προς τον καπετάνιο, «να μείνεις σε ένα φρούριο εκτεθειμένο σε τέτοιους κινδύνους;» «Είναι συνήθεια, πατέρα μου», απάντησε εκείνη. «Έχουν περάσει είκοσι χρόνια από τότε που μας μετέφεραν εδώ από το σύνταγμα, και ο Θεός φυλάξοι, πόσο φοβόμουν αυτούς τους καταραμένους άπιστους!» Πώς έβλεπα καπέλα από λυγξ, και όταν άκουγα το τσιρίγμα τους, θα το πίστευες, πατέρα μου, η καρδιά μου χτύπαγε! Και τώρα το έχω συνηθίσει τόσο πολύ που δεν θα κουνηθώ μέχρι να έρθουν να μας πουν ότι κακοποιοί περιφέρονται γύρω από το φρούριο».

«Η Vasilisa Egorovna είναι μια πολύ γενναία κυρία», παρατήρησε σημαντικά ο Shvabrin. – Ο Ivan Kuzmich μπορεί να το μαρτυρήσει αυτό.

«Ναι, ακούω», είπε ο Ιβάν Κούζμιτς, «η γυναίκα δεν είναι συνεσταλμένη γυναίκα».

- Και η Μαρία Ιβάνοβνα; - Ρώτησα, - είσαι τόσο γενναίος όσο εσύ;

– Είναι γενναία η Μάσα; - απάντησε η μητέρα της. - Όχι, η Μάσα είναι δειλή. Ακόμα δεν μπορεί να ακούσει τον πυροβολισμό από ένα όπλο: απλά δονείται. Και όπως πριν από δύο χρόνια ο Ιβάν Κούζμιτς αποφάσισε να πυροβολήσει από το κανόνι μας την ονομαστική μου εορτή, έτσι κι εκείνη, καλή μου, κόντεψε να πάει στον άλλο κόσμο από φόβο. Από τότε δεν έχουμε πυροβολήσει το καταραμένο όπλο.

Σηκωθήκαμε από το τραπέζι. Ο καπετάνιος και ο καπετάνιος πήγαν για ύπνο. και πήγα στο Shvabrin, με τον οποίο πέρασα όλο το βράδυ.

Κεφάλαιο IV
Μονομαχία

- Αν θες, μπες στη θέση σου.

Κοίτα, θα σου τρυπήσω τη σιλουέτα!

Πέρασαν αρκετές εβδομάδες και η ζωή μου στο φρούριο Belogorsk έγινε όχι μόνο υποφερτή για μένα, αλλά και ευχάριστη. Στο σπίτι του διοικητή με υποδέχτηκαν σαν οικογένεια. Ο σύζυγος και η σύζυγος ήταν οι πιο αξιοσέβαστοι άνθρωποι. Ο Ιβάν Κούζμιτς, που έγινε αξιωματικός από παιδιά στρατιωτών, ήταν ένας αμόρφωτος και απλός άνθρωπος, αλλά ο πιο έντιμος και ευγενικός. Η γυναίκα του τον κατάφερε, κάτι που συνάδει με την απροσεξία του. Η Βασιλίσα Γεγκορόβνα κοίταξε τις υποθέσεις της υπηρεσίας σαν να ήταν του αφέντη της και κυβερνούσε το φρούριο με την ίδια ακρίβεια που κυβερνούσε το σπίτι της. Η Marya Ivanovna σύντομα σταμάτησε να είναι ντροπαλή μαζί μου. Συναντηθήκαμε. Βρήκα μέσα της μια συνετή και ευαίσθητη κοπέλα. Με έναν ανεπαίσθητο τρόπο, δέθηκα με μια καλή οικογένεια, ακόμη και με τον Ιβάν Ιγνάτιτς, τον στραβό υπολοχαγό της φρουράς, για τον οποίο ο Σβάμπριν επινόησε ότι είχε μια ανεπίτρεπτη σχέση με τη Βασιλίσα Γιεγκορόβνα, η οποία δεν είχε ούτε μια σκιά αληθοφάνειας. αλλά ο Σβάμπριν δεν ανησυχούσε γι' αυτό.

Προήχθηκα σε αξιωματικό. Η υπηρεσία δεν με επιβάρυνε. Στο θεοσώμενο φρούριο δεν έγιναν επιθεωρήσεις, ασκήσεις, φρουροί. Ο διοικητής, από μόνος του, μερικές φορές δίδασκε τους στρατιώτες του. αλλά ακόμα δεν μπόρεσα να τους δώσω όλους να μάθουν ποια πλευρά ήταν δεξιά και ποια αριστερά, αν και πολλοί από αυτούς, για να μην κάνω λάθος, έβαζαν το σημείο του σταυρού πάνω τους πριν από κάθε στροφή. Ο Σβάμπριν είχε πολλά γαλλικά βιβλία. Άρχισα να διαβάζω και η επιθυμία για λογοτεχνία ξύπνησε μέσα μου. Τα πρωινά διάβαζα, ασκούσα μεταφράσεις και μερικές φορές έγραφα ποίηση. Σχεδόν πάντα δείπνησε στο διοικητή, όπου περνούσε συνήθως την υπόλοιπη μέρα και όπου το βράδυ εμφανιζόταν μερικές φορές ο πατέρας Γεράσιμο με τη σύζυγό του Ακουλίνα Παμφίλοβνα, την πρώτη αγγελιοφόρο σε ολόκληρη την περιοχή. Φυσικά, έβλεπα τον A.I Shvabrin κάθε μέρα. αλλά ώρα με την ώρα η συνομιλία του γινόταν λιγότερο ευχάριστη για μένα. Δεν μου άρεσαν πραγματικά τα συνηθισμένα αστεία του για την οικογένεια του διοικητή, ειδικά τα καυστικά του σχόλια για τη Marya Ivanovna. Δεν υπήρχε άλλη κοινωνία στο φρούριο, αλλά δεν ήθελα τίποτα άλλο.

Παρά τις προβλέψεις, οι Μπασκίρ δεν ήταν αγανακτισμένοι. Γύρω από το φρούριο μας επικρατούσε ηρεμία. Όμως η ειρήνη διακόπηκε από μια ξαφνική εμφύλια διαμάχη.

Έχω ήδη πει ότι σπούδασα φιλολογία. Τα πειράματά μου, για εκείνη την εποχή, ήταν σημαντικά και ο Alexander Petrovich Sumarokov, αρκετά χρόνια αργότερα, τα επαίνεσε πολύ. Κάποτε κατάφερα να γράψω ένα τραγούδι που χάρηκα. Είναι γνωστό ότι οι συγγραφείς μερικές φορές, με το πρόσχημα της απαιτητικής συμβουλής, αναζητούν έναν ευνοϊκό ακροατή. Έτσι, έχοντας ξαναγράψει το τραγούδι μου, το πήγα στον Shvabrin, ο οποίος μόνος σε ολόκληρο το φρούριο μπορούσε να εκτιμήσει τα έργα του ποιητή. Μετά από μια σύντομη εισαγωγή, έβγαλα το σημειωματάριό μου από την τσέπη μου και του διάβασα τα παρακάτω ποιήματα:

Καταστρέφοντας τη σκέψη της αγάπης,
Προσπαθώ να ξεχάσω τα όμορφα
Και ω, αποφεύγοντας τη Μάσα,
Σκέφτομαι να πάρω την ελευθερία!
Αλλά τα μάτια που με μαγνήτισαν
Κάθε λεπτό μπροστά μου.
Μπέρδεψαν το πνεύμα μου,
Κατέστρεψαν την ειρήνη μου.

Εσύ, έχοντας μάθει τις κακοτυχίες μου,
Λυπήσου με, Μάσα.
Μάταια εγώ σε αυτό το άγριο κομμάτι
Και ότι με σαγηνεύεις.

– Πώς το βρίσκεις αυτό; - Ρώτησα τον Σβάμπριν, περιμένοντας επαίνους, σαν φόρο τιμής, που σίγουρα οφείλονταν σε μένα. Αλλά, προς μεγάλη μου λύπη, ο Shvabrin, συνήθως συγκαταβατικός, δήλωσε αποφασιστικά ότι το τραγούδι μου δεν ήταν καλό.

- Γιατί αυτό; – τον ​​ρώτησα κρύβοντας την ενόχλησή μου.

«Επειδή», απάντησε, «ότι τέτοια ποιήματα είναι αντάξια του δασκάλου μου, Βασίλι Κιρίλιτς Τρεντιακόφσκι, και τα ερωτικά του δίστιχα μου θυμίζουν πολύ».

Μετά μου πήρε το τετράδιο και άρχισε να αναλύει αλύπητα κάθε στίχο και κάθε λέξη, κοροϊδεύοντάς με με τον πιο καυστικό τρόπο. Δεν άντεξα, του άρπαξα το σημειωματάριό μου από τα χέρια και είπα ότι δεν θα του δείξω ποτέ τα γραπτά μου. Ο Σβάμπριν γέλασε και με αυτήν την απειλή. «Για να δούμε», είπε, «αν κρατήσεις τον λόγο σου: οι ποιητές χρειάζονται έναν ακροατή, όπως ο Ιβάν Κούζμιτς χρειάζεται μια καράφα βότκα πριν το δείπνο. Και ποια είναι αυτή η Μάσα, στην οποία εκφράζεις το τρυφερό πάθος σου και την ερωτική σου ατυχία; Δεν είναι η Marya Ivanovna;»

«Δεν είναι δική σου δουλειά», απάντησα συνοφρυώνοντας, «όποια κι αν είναι αυτή η Μάσα». Δεν ζητάω τη γνώμη σας ή τις εικασίες σας.

- Ουάου! Περήφανος ποιητής και σεμνός εραστής! - συνέχισε ο Shvabrin, εκνευρίζοντάς με όλο και περισσότερο ώρα με την ώρα, - αλλά άκου φιλικές συμβουλές: αν θέλεις να είσαι στην ώρα σου, τότε σε συμβουλεύω να μην παίζεις με τραγούδια.

- Τι σημαίνει αυτό, κύριε; Παρακαλώ εξηγήστε.

- Με ευχαρίστηση. Αυτό σημαίνει ότι αν θέλετε η Masha Mironova να έρθει κοντά σας το σούρουπο, τότε αντί για τρυφερά ποιήματα, δώστε της ένα ζευγάρι σκουλαρίκια.

Το αίμα μου άρχισε να βράζει. «Γιατί έχεις τέτοια άποψη για αυτήν;» – ρώτησα, συγκρατώντας μετά βίας την αγανάκτησή μου.

«Και επειδή», απάντησε με ένα κολασμένο χαμόγελο, «γνωρίζω τον χαρακτήρα και τα έθιμά της εκ πείρας».

-Λέτε ψέματα, κάθαρμα! - Δάκρυσα με οργή, - λες ψέματα με τον πιο ξεδιάντροπο τρόπο.

Το πρόσωπο του Σβάμπριν άλλαξε. «Αυτό δεν θα σου βγει», είπε, σφίγγοντας το χέρι μου. «Θα μου δώσεις ικανοποίηση».

- Αν σας παρακαλώ. όταν θέλεις! - απάντησα ενθουσιασμένη. Εκείνη τη στιγμή ήμουν έτοιμος να τον κάνω κομμάτια.

Πήγα αμέσως στον Ivan Ignatich και τον βρήκα με μια βελόνα στα χέρια του: με οδηγίες του διοικητή, κορδόνιζε μανιτάρια για να στεγνώσουν για το χειμώνα. «Αχ, Πιότρ Αντρέιχ! - είπε βλέποντάς με, - καλώς ήρθες! Πώς σας έφερε ο Θεός; για ποιο σκοπό, μπορώ να ρωτήσω;» Του εξήγησα με λίγα λόγια ότι είχα μαλώσει με τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς και του ζήτησα, τον Ιβάν Ιγκνάτιτς, να είναι ο δεύτερος μου. Ο Ιβάν Ιγκνάτιτς με άκουγε με προσοχή, κοιτώντας με με το μοναδικό του μάτι. «Προτιμάς να πεις», μου είπε, «ότι θέλεις να μαχαιρώσεις τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς και θέλεις να γίνω μάρτυρας; Δεν είναι; Τολμώ να ρωτήσεις."

- Ακριβώς.

- Για έλεος, Πιότρ Αντρέιχ! Τι σκαρώνεις! Εσείς και ο Alexey Ivanovich τσακωθήκατε; Μεγάλος μπελάς! Τα σκληρά λόγια δεν σπάνε κόκαλα. Σε μάλωσε, και εσύ τον μάλωσες. σε χτυπάει στο ρύγχος, και εσύ τον χτυπάς στο αυτί, στο άλλο, στο τρίτο - και πάρε χωριστούς δρόμους. και θα κάνουμε ειρήνη μεταξύ σας. Και μετά: είναι καλό να μαχαιρώνεις τον διπλανό σου, τολμώ να ρωτήσω; Και θα ήταν καλό να τον μαχαιρώσεις: ο Θεός μαζί του, με τον Αλεξέι Ιβάνοβιτς. Δεν είμαι θαυμαστής του. Λοιπόν, αν σε τρυπήσει; Πώς θα είναι; Ποιος θα είναι ο ανόητος, τολμώ να ρωτήσω;

Το σκεπτικό του συνετού ανθυπολοχαγού δεν με ταλάνισε. Έμεινα στην πρόθεσή μου. «Όπως θέλεις», είπε ο Ιβάν Ιγκνάτιτς, «κάνε όπως καταλαβαίνεις. Γιατί να είμαι μάρτυρας εδώ; Γιατί στην ευχή; Οι άνθρωποι τσακώνονται, τι πρωτόγνωρο, να ρωτήσω; Δόξα τω Θεώ, πήγα κάτω από τον Σουηδό και κάτω από τον Τούρκο: Έχω δει αρκετά από όλα».

Άρχισα με κάποιο τρόπο να του εξηγώ τη θέση του δευτερολέπτου, αλλά ο Ιβάν Ιγκνάτιτς δεν μπορούσε να με καταλάβει. «Το θέλημά σου», είπε. «Αν επρόκειτο να παρέμβω σε αυτό το θέμα, θα ήταν καλύτερα να πάω στον Ιβάν Κούζμιτς και να τον ενημερώσω, από καθήκον, ότι σχεδιάζεται μια θηριωδία στο φρούριο που είναι αντίθετη προς τα συμφέροντα της κυβέρνησης: δεν θα ήταν ευχαριστημένος Διοικητής να λάβει τα κατάλληλα μέτρα...»

Φοβήθηκα και άρχισα να ζητάω από τον Ιβάν Ιγνάτιτς να μην πει τίποτα στον διοικητή. Τον έπεισα με το ζόρι? μου έδωσε το λόγο του και αποφάσισα να τον παραβιάσω.

Πέρασα το βράδυ, ως συνήθως, με τον διοικητή. Προσπάθησα να φαίνομαι ευδιάθετη και αδιάφορη, για να μην υποψιάζομαι και να αποφεύγω ενοχλητικές ερωτήσεις. αλλά ομολογώ ότι δεν είχα αυτή την ψυχραιμία που σχεδόν πάντα καμαρώνουν όσοι βρίσκονται στη θέση μου. Εκείνο το βράδυ είχα διάθεση για τρυφερότητα και τρυφερότητα. Μου άρεσε η Marya Ivanovna περισσότερο από το συνηθισμένο. Η σκέψη ότι ίσως την έβλεπα για τελευταία φορά της έδωσε κάτι συγκινητικό στα μάτια μου. Ο Σβάμπριν εμφανίστηκε αμέσως. Τον πήρα στην άκρη και τον ειδοποίησα για τη συνομιλία μου με τον Ιβάν Ιγνάτιτς. «Γιατί χρειαζόμαστε δευτερόλεπτα», μου είπε ξερά, «μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς αυτά». Συμφωνήσαμε να πολεμήσουμε πίσω από τις στοίβες που βρίσκονταν κοντά στο φρούριο και να εμφανιστούμε εκεί την επόμενη μέρα στις επτά το πρωί. Μιλούσαμε, προφανώς, τόσο φιλικά που ο Ιβάν Ιγκνάτιτς θόλωσε από χαρά. «Θα ήταν έτσι πριν από πολύ καιρό», μου είπε με ένα ικανοποιημένο βλέμμα, «μια κακή ειρήνη είναι καλύτερη από έναν καλό καυγά, και ακόμα κι αν είναι ανέντιμο, είναι υγιές».

- Τι, τι, Ιβάν Ιγνάτιτς; - είπε ο διοικητής, που έλεγε περιουσίες με κάρτες στη γωνία, - δεν άκουσα.

Ο Ivan Ignatich, παρατηρώντας σημάδια δυσαρέσκειας σε εμένα και θυμούμενος την υπόσχεσή του, ντράπηκε και δεν ήξερε τι να απαντήσει. Ο Σβάμπριν ήρθε σε βοήθειά του.

«Ο Ivan Ignatich», είπε, «εγκρίνει την παγκόσμια ειρήνη μας».

- Και με ποιον, πατέρα μου, μαλώνατε;

– Είχαμε μια αρκετά μεγάλη λογομαχία με τον Pyotr Andreich.

- Γιατί συμβαίνει αυτό;

- Για μια απλή ασήμαντα: για ένα τραγούδι, Vasilisa Egorovna.

- Βρήκαμε κάτι να τσακωθούμε! για το τραγούδι!.. αλλά πώς έγινε αυτό;

- Ναι, ιδού πώς: ο Pyotr Andreich συνέθεσε πρόσφατα ένα τραγούδι και σήμερα το τραγούδησε μπροστά μου και άρχισα να τραγουδάω το αγαπημένο μου:

Η κόρη του καπετάνιου
Μη βγαίνεις τα μεσάνυχτα.

Υπήρχε μια διχόνοια. Ο Πιότρ Αντρέιχ θύμωσε. αλλά μετά αποφάσισα ότι ο καθένας είναι ελεύθερος να τραγουδήσει ό,τι θέλει. Αυτό ήταν το τέλος του θέματος.

Η ξεδιάντροπη του Σβάμπριν σχεδόν με εξόργισε. αλλά κανένας εκτός από εμένα δεν κατάλαβε τα χυδαία υπονοούμενα του. τουλάχιστον κανείς δεν τους έδωσε σημασία. Από τα τραγούδια η κουβέντα στράφηκε στους ποιητές και ο διοικητής παρατήρησε ότι ήταν όλοι αδιάφοροι άνθρωποι και πικραμένοι μέθυσοι και με συμβούλεψε φιλικά να αφήσω την ποίηση, ως κάτι αντίθετο με την υπηρεσία και δεν οδηγεί σε τίποτα καλό.

Η παρουσία του Σβάμπριν ήταν αφόρητη για μένα. Σύντομα αποχαιρέτησα τον διοικητή και την οικογένειά του. Γύρισα σπίτι, εξέτασα το σπαθί μου, δοκίμασα το τέλος του και πήγα για ύπνο, διέταξε τον Σάβελιτς να με ξυπνήσει στις επτά.

Την επόμενη μέρα, την καθορισμένη ώρα, στεκόμουν ήδη πίσω από τις στοίβες και περίμενα τον αντίπαλό μου. Σύντομα εμφανίστηκε. «Μπορεί να μας πιάσουν», μου είπε, «πρέπει να βιαστούμε». Βγάλαμε τις στολές μας, μείναμε μόνο σε καμιζόλες και τραβήξαμε τα ξίφη μας. Εκείνη τη στιγμή, ο Ivan Ignatich και περίπου πέντε άτομα με αναπηρία εμφανίστηκαν ξαφνικά πίσω από μια στοίβα. Μας ζήτησε να δούμε τον διοικητή. Υπακούσαμε με ενόχληση. οι στρατιώτες μας περικύκλωσαν και πήγαμε στο φρούριο ακολουθώντας τον Ιβάν Ιγνάτιτς, ο οποίος μας οδήγησε στον θρίαμβο, περπατώντας με εκπληκτική σημασία.

Μπήκαμε στο σπίτι του διοικητή. Ο Ivan Ignatich άνοιξε τις πόρτες, διακηρύσσοντας επίσημα: "Έφερε!" Η Βασιλίσα Εγκόροβνα μας συνάντησε. «Ω, πατέρες μου! Πως μοιάζει; Πως; Τι; ξεκινήστε έναν φόνο στο φρούριο μας! Ivan Kuzmich, τώρα είναι υπό κράτηση! Πιοτρ Αντρέιχ! Αλεξέι Ιβάνοβιτς! φέρτε τα σπαθιά σας εδώ, φέρτε τα, φέρτε τα. Broadsword, πάρτε αυτά τα σπαθιά στην ντουλάπα. Πιοτρ Αντρέιχ! Δεν το περίμενα αυτό από σένα. Πώς δεν ντρέπεσαι; Καλός Alexey Ivanovich: απολύθηκε από τη φρουρά για φόνο και φόνο, δεν πιστεύει καν στον Θεό. εσύ; Εκεί πας;»

Ο Ivan Kuzmich συμφώνησε απόλυτα με τη σύζυγό του και είπε: «Και ακούστε, η Vasilisa Yegorovna λέει την αλήθεια. Οι μάχες απαγορεύονται επισήμως στο στρατιωτικό άρθρο». Εν τω μεταξύ, η Palashka μας πήρε τα ξίφη μας και τα πήγε στην ντουλάπα. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα γέλια. Ο Σβάμπριν διατήρησε τη σημασία του. «Με όλο τον σεβασμό προς σένα», της είπε ήρεμα, «δεν μπορώ παρά να παρατηρήσω ότι μάταια επιδέχεσαι να ανησυχείς υποβάλλοντάς μας στην κρίση σου. Αφήστε το στον Ivan Kuzmich: είναι δική του υπόθεση». - «Α! ο πατέρας μου! - αντέτεινε ο διοικητής, - δεν είναι ο σύζυγος ένα πνεύμα και μια σάρκα; Ιβάν Κούζμιτς! Γιατί χασμουριέσαι; Τώρα φυτέψτε τα διαφορετικές γωνίεςγια ψωμί και νερό, για να φύγει η βλακεία τους. Ναι, ας τους επιβάλει μετάνοια ο πατέρας Γεράσιμος, ώστε να προσεύχονται στον Θεό για συγχώρεση και να μετανοήσουν ενώπιον των ανθρώπων».

Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν ήξερε τι να αποφασίσει. Η Marya Ivanovna ήταν εξαιρετικά χλωμή. Σιγά σιγά η καταιγίδα υποχώρησε. Ο διοικητής ηρέμησε και μας έβαλε να φιληθούμε. Το Broadsword μας έφερε τα ξίφη μας. Αφήσαμε τον διοικητή, προφανώς συμφιλιωμένοι. Ο Ivan Ignatich μας συνόδευε. «Ντροπή σου», του είπα θυμωμένα, «να μας αναφέρεις στον διοικητή αφού μου έδωσαν το λόγο να μην το κάνω!» «Καθώς ο Θεός είναι άγιος, δεν το είπα στον Ιβάν Κούζμιτς», απάντησε, «η Βασίλισα Γιεγκόροβνα τα έμαθε όλα από εμένα. Διέταξε τα πάντα εν αγνοία του διοικητή. Ωστόσο, δόξα τω Θεώ που όλα τελείωσαν έτσι». Με αυτή τη λέξη γύρισε σπίτι και ο Σβάμπριν κι εγώ μείναμε μόνοι. «Η επιχείρησή μας δεν μπορεί να τελειώσει έτσι», του είπα. «Φυσικά», απάντησε ο Σβάμπριν, «θα μου απαντήσεις με το αίμα σου για την αυθάδειά σου. αλλά μάλλον θα μας παρακολουθούν. Θα πρέπει να προσποιηθούμε για λίγες μέρες. Αντίο!" Και χωρίσαμε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Επιστρέφοντας στον διοικητή, εγώ, ως συνήθως, κάθισα δίπλα στη Marya Ivanovna. Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν ήταν στο σπίτι. Η Βασιλίσα Εγκορόβνα ήταν απασχολημένη με την καθαριότητα. Μιλήσαμε χαμηλόφωνα. Η Marya Ivanovna με επέπληξε τρυφερά για το άγχος που προκάλεσε σε όλους ο καβγάς μου με τον Shvabrin. «Μόλις πάγωσα», είπε, «όταν μας είπαν ότι σκοπεύετε να πολεμήσετε με σπαθιά. Πόσο περίεργοι είναι οι άντρες! Για μια λέξη, που σίγουρα θα ξεχνούσαν σε μια εβδομάδα, είναι έτοιμοι να κοπούν και να θυσιάσουν όχι μόνο τη ζωή τους, αλλά και τη συνείδηση ​​και την ευημερία εκείνων που... Αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν είσαι ο υποκινητής του καβγά. Σωστά, φταίει ο Αλεξέι Ιβάνοβιτς».

- Γιατί το νομίζεις, Μαρία Ιβάνοβνα;

- Ναι, λοιπόν... είναι τόσο κοροϊδευτής! Δεν μου αρέσει ο Αλεξέι Ιβάνοβιτς. Με αηδιάζει πάρα πολύ. Αλλά είναι περίεργο: δεν θα ήθελα να του αρέσω το ίδιο. Αυτό θα με ανησυχούσε φοβάμαι.

– Τι νομίζεις, Marya Ivanovna; Σε γουστάρει ή όχι;

Η Μαρία Ιβάνοβνα τραύλισε και κοκκίνισε.

«Νομίζω», είπε, «νομίζω ότι μου αρέσεις».

- Γιατί νομίζεις;

- Γιατί με γοήτευσε.

- Ωραία! Σε παντρεύτηκε; Οταν;

- Πέρυσι. Δύο μήνες πριν την άφιξή σας.

- Και δεν πήγες;

- Όπως βλέπετε. Ο Alexey Ivanovich, φυσικά, είναι ένας έξυπνος άνθρωπος, έχει καλό οικογενειακό όνομα και έχει μια περιουσία. αλλά όταν σκέφτομαι ότι θα χρειαστεί να τον φιλήσω κάτω από το διάδρομο μπροστά σε όλους... Δεν υπάρχει περίπτωση! όχι για καμία ευημερία!

Τα λόγια της Marya Ivanovna μου άνοιξαν τα μάτια και μου εξήγησαν πολλά. Κατάλαβα την επίμονη συκοφαντία με την οποία την καταδίωκε ο Σβάμπριν. Μάλλον παρατήρησε την αμοιβαία μας κλίση και προσπάθησε να μας αποσπάσει ο ένας από τον άλλον. Τα λόγια που προκάλεσαν τον καβγά μας μου φάνηκαν ακόμη πιο ποταπά, όταν αντί για αγενή και άσεμνη γελοιοποίηση, είδα σε αυτά σκόπιμη συκοφαντία. Η επιθυμία να τιμωρήσω τον αυθάδη κακό-γλώσσα έγινε ακόμα πιο δυνατή μέσα μου και άρχισα να περιμένω με ανυπομονησία μια ευκαιρία.

Δεν περίμενα πολύ. Την επόμενη μέρα, όταν καθόμουν στην ελεγεία και ροκάνισα το στυλό μου περιμένοντας μια ομοιοκαταληξία, ο Σβάμπριν χτύπησε κάτω από το παράθυρό μου. Άφησα το στυλό, πήρα το σπαθί και βγήκα κοντά του. «Γιατί να το αναβάλω; - Ο Σβάμπριν μου είπε, «δεν μας παρακολουθούν». Πάμε στο ποτάμι. Δεν θα μας ενοχλήσει κανείς εκεί». Ξεκινήσαμε σιωπηλοί. Έχοντας κατεβεί ένα απότομο μονοπάτι, σταματήσαμε ακριβώς δίπλα στο ποτάμι και τραβήξαμε τα ξίφη μας. Ο Shvabrin ήταν πιο επιδέξιος από εμένα, αλλά είμαι πιο δυνατός και πιο γενναίος, και ο κύριος Beaupre, που ήταν κάποτε στρατιώτης, μου έδωσε αρκετά μαθήματα ξιφασκίας, τα οποία εκμεταλλεύτηκα. Ο Σβάμπριν δεν περίμενε να βρει έναν τόσο επικίνδυνο αντίπαλο μέσα μου. Για πολύ καιρό δεν μπορούσαμε να βλάψουμε ο ένας τον άλλον. Τελικά, παρατηρώντας ότι ο Σβάμπριν αδυνάτιζε, άρχισα να του επιτίθεμαι με οξυθυμία και τον οδήγησα σχεδόν στο ποτάμι. Ξαφνικά άκουσα το όνομά μου να λέγεται δυνατά. Κοίταξα πίσω και είδα τον Savelich να τρέχει προς το μέρος μου κατά μήκος του μονοπατιού του βουνού... Εκείνη ακριβώς την ώρα με μαχαίρισαν δυνατά στο στήθος κάτω από τον δεξιό μου ώμο. Έπεσα και λιποθύμησα.

- Στο πανδοχείο. Ο Κύριος βοήθησε, τρέξαμε κατευθείαν σε έναν φράχτη. Βγείτε, κύριε, γρήγορα και ζεσταθείτε.
Έφυγα από τη σκηνή. Η καταιγίδα συνεχίστηκε ακόμα, αν και με λιγότερη δύναμη. Ήταν τόσο σκοτεινά που μπορούσες να βγάλεις τα μάτια σου. Ο ιδιοκτήτης μας συνάντησε στην πύλη, κρατώντας ένα φανάρι κάτω από τη φούστα του, και με οδήγησε στο δωμάτιο, στενό, αλλά αρκετά καθαρό. ένας πυρσός τη φώτισε. Στον τοίχο κρεμόταν ένα τουφέκι και ένα ψηλό καπέλο Κοζάκων.
Ο ιδιοκτήτης, ένας Κοζάκος Yaik στην καταγωγή, φαινόταν να είναι ένας άνδρας περίπου εξήντα ετών, ακόμα φρέσκος και σφριγηλός. Ο Σαβέλιτς έφερε το κελάρι πίσω μου και ζήτησε φωτιά για να ετοιμάσω τσάι, που ποτέ δεν φαινόταν να χρειαζόμουν τόσο πολύ. Ο ιδιοκτήτης πήγε να κάνει κάποια δουλειά.
- Πού είναι ο σύμβουλος; – ρώτησα τον Σαβέλιτς.
«Εδώ, τιμή σου», μου απάντησε η φωνή από ψηλά. Κοίταξα την Πολάτη και είδα μια μαύρη γενειάδα και δύο σπινθηροβόλα μάτια. «Τι, αδερφέ, κρυώνεις;» - «Πώς να μην φυτέψεις σε ένα κοκαλιάρικο στρατάκι! Υπήρχε ένα παλτό από δέρμα προβάτου, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς; Ξάπλωσα το βράδυ στο φιλί: ο παγετός δεν φαινόταν πολύ μεγάλος». Εκείνη τη στιγμή μπήκε ο ιδιοκτήτης με ένα σαμοβάρι που βράζει. Πρόσφερα στον σύμβουλό μας ένα φλιτζάνι τσάι. ο άντρας κατέβηκε από το πάτωμα. Η εμφάνισή του μου φάνηκε αξιοσημείωτη: ήταν περίπου σαράντα, μέτριο ύψος, λεπτός και με φαρδύς ώμους. Τα μαύρα γένια του έδειχναν ραβδώσεις γκρι. τα ζωηρά μεγάλα μάτια συνέχιζαν να τριγυρίζουν. Το πρόσωπό του είχε μια μάλλον ευχάριστη, αλλά αδίστακτη έκφραση. Τα μαλλιά κόπηκαν σε κύκλο. φορούσε ένα κουρελιασμένο πανωφόρι και ένα ταταρικό παντελόνι. Του έφερα ένα φλιτζάνι τσάι. το γεύτηκε και τσούχτηκε. «Αξιότιμε σας, κάντε μου μια τέτοια χάρη - παραγγείλετε να φέρω ένα ποτήρι κρασί. Το τσάι δεν είναι το κοζάκικο ποτό μας». Εκπλήρωσα πρόθυμα την επιθυμία του. Ο ιδιοκτήτης έβγαλε ένα δαμασκηνό και ένα ποτήρι από τον πάγκο, τον πλησίασε και κοιτάζοντάς τον στο πρόσωπό του: «Εεε», είπε, «είσαι πάλι στη γη μας!» Πού το έφερε ο Θεός;» Ο σύμβουλός μου ανοιγόκλεισε σημαντικά και απάντησε με ένα ρητό: «Πέταξε στον κήπο, ράμφισε την κάνναβη. Η γιαγιά πέταξε ένα βότσαλο - ναι, έχασε. Λοιπόν, τι γίνεται με το δικό σου;»
- Ναι, το δικό μας! - απάντησε ο ιδιοκτήτης συνεχίζοντας την αλληγορική κουβέντα. «Άρχισαν να κουδουνίζουν για τον εσπερινό, αλλά ο ιερέας δεν είπε: ο παπάς επισκέπτεται, οι διάβολοι είναι στο νεκροταφείο». «Κάνε ησυχία, θείε», είπε ο αλήτης μου, «θα βρέξει, θα υπάρξουν μύκητες. και αν υπάρχουν μύκητες, θα υπάρχει σώμα. Και τώρα (εδώ ανοιγόκλεισε ξανά) βάλε το τσεκούρι πίσω από την πλάτη σου: ο δασάρχης περπατάει. Τιμή σου! Για την υγεία σου!" - Με αυτά τα λόγια, πήρε το ποτήρι, σταυρώθηκε και ήπιε με μια ανάσα. Μετά με υποκλίθηκε και γύρισε στο πάτωμα.
Δεν μπορούσα να καταλάβω τίποτα από αυτή τη συνομιλία των κλεφτών εκείνη τη στιγμή. αλλά αργότερα κατάλαβα ότι επρόκειτο για τις υποθέσεις του στρατού Yaitsky, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε μόλις ειρηνεύσει μετά την εξέγερση του 1772. Ο Σάβελιτς άκουγε με έναν αέρα μεγάλης δυσαρέσκειας. Κοίταξε με καχυποψία πρώτα τον ιδιοκτήτη και μετά τον σύμβουλο. Το χάνι, ή, στην τοπική γλώσσα, το χάνι, βρισκόταν στο πλάι, στη στέπα, μακριά από κάθε οικισμό και έμοιαζε πολύ με προβλήτα ληστών. Αλλά δεν υπήρχε τίποτα να κάνει. Ήταν αδύνατο να σκεφτώ καν τη συνέχιση του ταξιδιού. Το άγχος του Σάβελιτς με διασκέδασε πολύ. Εν τω μεταξύ, ξενύχτησα και ξάπλωσα σε ένα παγκάκι. Ο Savelich αποφάσισε να πάει στη σόμπα. ο ιδιοκτήτης ξάπλωσε στο πάτωμα. Σε λίγο όλη η καλύβα ροχάλιζε και αποκοιμήθηκα σαν νεκρός.
Ξυπνώντας αρκετά αργά το πρωί, είδα ότι η καταιγίδα είχε υποχωρήσει. Ο ήλιος έλαμπε. Το χιόνι βρισκόταν σε ένα εκθαμβωτικό πέπλο στην απέραντη στέπα. Τα άλογα αρματώθηκαν. Πλήρωσα τον ιδιοκτήτη, ο οποίος πήρε μια τόσο λογική πληρωμή από εμάς που ακόμη και ο Savelich δεν τον μάλωνε και δεν παζαρεύτηκε ως συνήθως, και οι χθεσινές υποψίες του διαγράφηκαν εντελώς από το μυαλό. Κάλεσα τον σύμβουλο, τον ευχαρίστησα για τη βοήθειά του και είπα στον Σαβέλιτς να του δώσει μισό ρούβλι για βότκα. Ο Σάβελιτς συνοφρυώθηκε. «Μισό ρούβλι για βότκα! - είπε, - τι είναι αυτό; Επειδή αποδέχτηκες να του κάνεις μια βόλτα στο πανδοχείο; Είναι δική σας επιλογή, κύριε: δεν έχουμε επιπλέον πενήντα. Αν δώσεις σε όλους βότκα, σύντομα θα πρέπει να λιμοκτονήσεις». Δεν μπορούσα να διαφωνήσω με τον Σάβελιτς. Τα χρήματα, σύμφωνα με την υπόσχεσή μου, ήταν στην πλήρη διάθεσή του. Ενοχλήθηκα, ωστόσο, που δεν μπορούσα να ευχαριστήσω τον άνθρωπο που με έσωσε, αν όχι από μπελάδες, τουλάχιστον από μια πολύ δυσάρεστη κατάσταση. «Εντάξει», είπα ψύχραιμα, «αν δεν θέλεις να δώσεις μισό ρούβλι, τότε πάρε του κάτι από το φόρεμά μου. Είναι ντυμένος πολύ ελαφρά. Δώσε του το παλτό μου από προβιά».
- Έλεος, πάτερ Πιότρ Αντρέιχ! - είπε ο Σάβελιτς. - Γιατί χρειάζεται το λαγουδάκι σου; Θα το πιει ο σκύλος στην πρώτη ταβέρνα.
«Αυτή, γριά, δεν είναι η λύπη σου», είπε ο αλήτης μου, «είτε πίνω είτε όχι. Η ευγένειά του μου δίνει ένα γούνινο παλτό από τον ώμο του: είναι η αρχοντική του θέληση και είναι δουλειά του δουλοπάροικου σου να μην μαλώνει και να υπακούει.
- Δεν φοβάσαι τον Θεό, ληστή! - του απάντησε ο Σάβελιτς με θυμωμένη φωνή. «Βλέπεις ότι το παιδί δεν έχει καταλάβει ακόμα, και χαίρεσαι που το κλέβεις, για χάρη της απλότητάς του». Γιατί χρειάζεστε ένα παλτό από δέρμα προβάτου; Δεν θα το βάλεις καν στους καταραμένους ώμους σου.
«Σε παρακαλώ μην είσαι έξυπνος», είπα στον θείο μου, «τώρα φέρε το παλτό από δέρμα προβάτου».
- Κύριε, αφέντη! - βόγκηξε ο Σάβελιτς μου. – Το παλτό από δέρμα προβάτου λαγού είναι σχεδόν ολοκαίνουργιο! και θα ήταν καλό για οποιονδήποτε, αλλιώς είναι γυμνός μεθυσμένος!
Ωστόσο, εμφανίστηκε το παλτό από δέρμα προβάτου λαγού. Ο άντρας άρχισε αμέσως να το δοκιμάζει. Μάλιστα, το παλτό από δέρμα προβάτου από το οποίο είχα μεγαλώσει ήταν λίγο στενό για εκείνον. Ωστόσο, με κάποιο τρόπο κατάφερε να το βάλει, σκίζοντας το στις ραφές. Ο Σάβελιτς σχεδόν ούρλιαξε όταν άκουσε τα νήματα να τρίζουν. Ο αλήτης ήταν εξαιρετικά ευχαριστημένος με το δώρο μου. Με πήγε στη σκηνή και είπε χαμηλά: «Σας ευχαριστώ, τιμή σας! Ο Θεός να σε ανταμείψει για την αρετή σου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το έλεός σου». - Πήγε προς την κατεύθυνση του και εγώ προχώρησα παραπέρα, χωρίς να δίνω σημασία στην ενόχληση του Σάβελιτς και σύντομα ξέχασα τη χθεσινή χιονοθύελλα, τον σύμβουλό μου και το παλτό του λαγού.
Φτάνοντας στο Όρενμπουργκ, πήγα κατευθείαν στον στρατηγό. Είδα έναν άντρα ψηλό, αλλά ήδη καμπουριασμένο από τα γηρατειά. Τα μακριά μαλλιά του ήταν εντελώς άσπρα. Η παλιά, ξεθωριασμένη στολή έμοιαζε με πολεμιστή από την εποχή της Άννας Ιωάννοβνα και ο λόγος του θύμιζε έντονα γερμανική προφορά. Του έδωσα ένα γράμμα από τον πατέρα μου. Στο όνομά του, με κοίταξε γρήγορα: «Αγαπητέ μου!» - αυτός είπε. - Πριν από πόσο καιρό, φαίνεται, ο Αντρέι Πέτροβιτς ήταν ακόμη νεότερος από την ηλικία σας, και τώρα έχει ένα τέτοιο αυτί σφυριού! Ω, ω, ω, ω, ω!». «Ετύπωσε το γράμμα και άρχισε να το διαβάζει χαμηλόφωνα, κάνοντας τα σχόλιά του. «Αγαπητέ κύριε Αντρέι Κάρλοβιτς*, ελπίζω ότι η Εξοχότητά σας»... Τι είδους τελετή είναι αυτή; Ουφ, πόσο ακατάλληλος είναι! Φυσικά: η πειθαρχία είναι το πρώτο πράγμα, αλλά αυτό γράφουν στον παλιό σύντροφο;.. «Η Εξοχότητά σας δεν ξέχασε»... εμ... «και... όταν... ο αείμνηστος στρατάρχης Μιν. ... καμπάνια... επίσης... Καρολίνκα... Ε, ρε μπούτερ! Δηλαδή ακόμα θυμάται τις παλιές μας φάρσες; «Τώρα για τα επαγγελματικά... Θα σου φέρω την τσουγκράνα μου»... χμ... «Κράτα καλά τα ηνία»... Τι είναι τα γάντια; Αυτό πρέπει να είναι ρωσική παροιμία... Τι σημαίνει να το χειρίζεσαι με γάντια;» – επανέλαβε γυρίζοντας προς το μέρος μου.
«Αυτό σημαίνει», του απάντησα με έναν αέρα όσο πιο αθώο γινόταν, «να του φερθώ ευγενικά, όχι πολύ αυστηρά, να του δώσω περισσότερη ελευθερία, να κρατήσω σφιχτά τα ηνία».
«Χμ, καταλαβαίνω... «και μην του δίνεις ελεύθερα» όχι, προφανώς τα γάντια του Yeshov σημαίνουν λάθος... «Ταυτόχρονα... το διαβατήριό του»... Πού είναι; Και, ορίστε... «διαγράψτε στον Σεμιόνοφσκι»... Εντάξει, εντάξει: όλα θα γίνουν... «Επιτρέψτε στον εαυτό σας να σε αγκαλιάσει χωρίς βαθμό και... από έναν παλιό σύντροφο και φίλο» - α! Τελικά το κατάλαβα... και τα λοιπά και τα λοιπά... Λοιπόν, πατέρα», είπε, έχοντας διαβάσει το γράμμα και βάζοντας στην άκρη το διαβατήριό μου, «όλα θα γίνουν: θα μετατεθείς ως αξιωματικός στο *** σύνταγμα*, και για να μην χάνετε χρόνο, αύριο πηγαίνετε στο φρούριο Belogorsk, όπου θα είστε στην ομάδα του λοχαγού Mironov, ενός ευγενικού και έντιμου ανθρώπου. Εκεί θα είσαι σε πραγματική υπηρεσία, θα μάθεις πειθαρχία. Δεν έχετε τίποτα να κάνετε στο Όρενμπουργκ. Η απόσπαση της προσοχής είναι επιβλαβής για ένα νέο άτομο. Και σήμερα είσαι ευπρόσδεκτος να δειπνήσεις μαζί μου».
«Δεν γίνεται πιο εύκολο ώρα με την ώρα! - Σκέφτηκα, - τι μου έκανε που ακόμα και στην κοιλιά της μητέρας μου ήμουν ήδη λοχίας φρουράς! Πού με πήρε αυτό; Στο σύνταγμα *** και σε ένα απομακρυσμένο φρούριο στα σύνορα των στεπών Κιργιζίας-Καϊσάκ!..» Δείπνησα με τον Αντρέι Κάρλοβιτς, οι τρεις μας με τον παλιό του βοηθό. Η αυστηρή γερμανική οικονομία βασίλευε στο τραπέζι του και νομίζω ότι ο φόβος να δω μερικές φορές έναν επιπλέον καλεσμένο στο μόνο γεύμα του ήταν εν μέρει ο λόγος της βιαστικής απομάκρυνσής μου στη φρουρά. Την επόμενη μέρα αποχαιρέτησα τον στρατηγό και πήγα στον προορισμό μου.
Κεφάλαιο III Φρούριο
Ζούμε σε ένα φρούριο
Τρώμε ψωμί και πίνουμε νερό.
Και πόσο άγριοι εχθροί
Θα μας έρθουν για πίτες,
Ας κάνουμε ένα γλέντι στους καλεσμένους:
Ας γεμίσουμε το κανόνι με buckshot.
Το τραγούδι του στρατιώτη.

Γέροι, πατέρα μου.
Ανήλικος.*

Το φρούριο Belogorsk βρισκόταν σαράντα μίλια από το Όρενμπουργκ. Ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος της απότομης όχθης του Yaik. Το ποτάμι δεν είχε παγώσει ακόμα και τα μολυβένια κύματα του έγιναν μαύρα στις μονότονες όχθες καλυμμένες με λευκό χιόνι. Πίσω τους απλώνονταν οι στέπες του Κιργιζιστάν. Βυθίστηκα σε σκέψεις, κυρίως λυπημένοι. Η ζωή στο Garrison δεν με ελκύει καθόλου. Προσπάθησα να φανταστώ τον καπετάνιο Μιρόνοφ, το μελλοντικό μου αφεντικό, και τον φαντάστηκα ως έναν αυστηρό, θυμωμένο γέρο, που δεν ήξερε τίποτα εκτός από την υπηρεσία του, και ήταν έτοιμος να με συλλάβει για ψωμί και νερό για κάθε μικροπράγμα. Στο μεταξύ άρχισε να νυχτώνει. Οδηγούσαμε αρκετά γρήγορα. «Πόσο μακριά είναι μέχρι το φρούριο;» – ρώτησα τον οδηγό μου. «Όχι μακριά», απάντησε. «Είναι ήδη ορατό». – Κοίταξα προς όλες τις κατευθύνσεις, περιμένοντας να δω τρομερούς προμαχώνες, πύργους και επάλξεις. αλλά δεν είδα τίποτα εκτός από ένα χωριό που περιβάλλεται από έναν φράχτη από ξύλο. Στη μια πλευρά υπήρχαν τρεις ή τέσσερις θημωνιές, μισοσκεπασμένες με χιόνι. από την άλλη, ένας στραβός μύλος, με τα λαϊκά φτερά του νωχελικά χαμηλωμένα. «Πού είναι το φρούριο;» – ρώτησα έκπληκτος. «Ναι, εδώ είναι», απάντησε ο αμαξάς, δείχνοντας το χωριό, και με αυτή τη λέξη οδηγήσαμε μέσα σε αυτό. Στην πύλη είδα ένα παλιό πυροβόλο από χυτοσίδηρο. Οι δρόμοι ήταν στενοί και στραβοί. Οι καλύβες είναι χαμηλές και κυρίως καλυμμένες με άχυρο. Διέταξα να πάω στον διοικητή και ένα λεπτό αργότερα το βαγόνι σταμάτησε μπροστά σε ένα ξύλινο σπίτι χτισμένο σε ένα ψηλό μέρος, κοντά στην ξύλινη εκκλησία.
Δεν με γνώρισε κανείς. Μπήκα στο διάδρομο και άνοιξα την πόρτα στο διάδρομο. Ένας ηλικιωμένος ανάπηρος, καθισμένος σε ένα τραπέζι, έραβε ένα μπλε μπάλωμα στον αγκώνα της πράσινης στολής του. Του είπα να με αναφέρει. «Έλα, πατέρα», απάντησε ο ανάπηρος, «στα σπίτια μας». Μπήκα σε ένα καθαρό δωμάτιο, διακοσμημένο με παλιομοδίτικο τρόπο. Υπήρχε ένα ντουλάπι με πιάτα στη γωνία. στον τοίχο κρεμόταν ένα δίπλωμα αξιωματικού πίσω από τζάμι και σε κάδρο. Δίπλα του υπήρχαν δημοφιλείς εκτυπώσεις που απεικόνιζαν τη σύλληψη του Κίστριν και του Οτσάκοφ*, καθώς και την επιλογή της νύφης και την ταφή μιας γάτας. Δίπλα στο παράθυρο καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα με μπουφάν με επένδυση και μαντίλι στο κεφάλι. Ξετύλιγε τις κλωστές, που τις κρατούσε, απλωμένες στην αγκαλιά του, ένας στραβός γέρος με στολή αξιωματικού. «Τι θέλεις, πατέρα;» – ρώτησε συνεχίζοντας το μάθημά της. Απάντησα ότι ήρθα στη δουλειά και εμφανίστηκα στο καθήκον στον καπετάνιο, και με αυτή τη λέξη απευθύνθηκα στον στραβό γέροντα, παρεξηγώντας τον με τον διοικητή· αλλά η οικοδέσποινα διέκοψε την ομιλία μου. «Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν είναι στο σπίτι», είπε «πήγε να επισκεφτεί τον πατέρα Γεράσιμο. Δεν πειράζει, πατέρα, είμαι ο ιδιοκτήτης του. Παρακαλώ αγάπη και σεβασμό. Κάτσε, πατέρα». Τηλεφώνησε στην κοπέλα και της είπε να τηλεφωνήσει στον αστυνομικό. Ο γέρος με κοίταξε με περιέργεια με το μοναχικό του μάτι. «Τολμώ να ρωτήσω», είπε, «σε ποιο σύνταγμα άξιες να υπηρετήσεις;» Ικανοποίησα την περιέργειά του. «Και τολμώ να ρωτήσω», συνέχισε, «γιατί αξιοποίησες να μετακομίσεις από τη φρουρά στη φρουρά;» Απάντησα ότι τέτοια ήταν η βούληση των αρχών. «Φυσικά, για πράξεις απρεπείς προς έναν αξιωματικό της φρουράς», συνέχισε ο ακούραστος ερωτών. «Σταμάτα να λες ψέματα για ανοησίες», του είπε η γυναίκα του καπετάνιου, «βλέπεις, ο νεαρός είναι κουρασμένος από το δρόμο. δεν έχει χρόνο για σένα... (κράτα τα χέρια σου ίσια...). Κι εσύ, πατέρα μου», συνέχισε, γυρνώντας προς εμένα, «μη στεναχωριέσαι που υποβιβάστηκες στην περίπτωσή μας. Δεν είσαι ο πρώτος, δεν είσαι ο τελευταίος. Θα το αντέξει, θα ερωτευτεί. Ο Alexey Ivanovich Shvabrin έχει μεταφερθεί σε εμάς για φόνο εδώ και πέντε χρόνια. Ο Θεός ξέρει τι αμαρτία τον συνέβη. Όπως βλέπετε, βγήκε έξω από την πόλη με έναν ανθυπολοχαγό, και πήραν μαζί τους σπαθιά, και, λοιπόν, μαχαίρωσαν ο ένας τον άλλον. και ο Alexey Ivanovich μαχαίρωσε τον υπολοχαγό, και μπροστά σε δύο μάρτυρες! Τι θέλεις να κάνω; Δεν υπάρχει κύριος της αμαρτίας».
Εκείνη τη στιγμή μπήκε ο αστυφύλακας, ένας νεαρός και αρχοντικός Κοζάκος. «Μακσίμιτς! - του είπε ο καπετάνιος. «Δώστε στον αξιωματικό ένα διαμέρισμα και ένα πιο καθαρό». «Ακούω, Vasilisa Yegorovna», απάντησε ο αστυφύλακας. «Δεν θα έπρεπε να δοθεί η τιμή του στον Ιβάν Πολεζάεφ;» «Λες ψέματα, Μαξίμιτς», είπε η σύζυγος του καπετάνιου. Είναι ο νονός μου και θυμάται ότι είμαστε τα αφεντικά του. Πάρε κύριε αξιωματικό... πώς σε λένε και πατρώνυμο, πατέρα μου; Πιότρ Αντρέιτς;.. Πάρε τον Πιότρ Αντρέιχ στον Σεμιόν Κούζοφ. Αυτός, ένας απατεώνας, άφησε το άλογό του στον κήπο μου. Λοιπόν, Maksimych, είναι όλα καλά;»
«Όλα, δόξα τω Θεώ, είναι ήσυχα», απάντησε ο Κοζάκος, «μόνο ο δεκανέας Προκόροφ τσακώθηκε στο λουτρό με την Ουστίνια Νεγκουλίνα για ένα σωρό ζεστό νερό».
- Ιβάν Ιγνάτιτς! - είπε ο καπετάνιος στον στραβό γέροντα. – Ξεχωρίστε τον Προκόροφ και τον Ουστίνια, ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Τιμωρήστε και τους δύο. Λοιπόν, Maksimych, πήγαινε με τον Θεό. Pyotr Andreich, ο Maksimych θα σε πάει στο διαμέρισμά σου.
Πήρα την άδεια μου. Ο αστυφύλακας με οδήγησε σε μια καλύβα που βρισκόταν σε μια ψηλή όχθη του ποταμού, στην άκρη του φρουρίου. Η μισή καλύβα καταλήφθηκε από την οικογένεια του Semyon Kuzov, η άλλη μου δόθηκε. Αποτελούνταν από ένα δωμάτιο, αρκετά προσεγμένο, χωρισμένο στα δύο με ένα χώρισμα. Ο Savelich άρχισε να το διαχειρίζεται. Άρχισα να κοιτάζω έξω από το στενό παράθυρο. Η λυπημένη στέπα απλώθηκε μπροστά μου. Πολλές καλύβες στέκονταν διαγώνια. Υπήρχαν πολλά κοτόπουλα που τριγυρνούσαν στο δρόμο. Η γριά, που στεκόταν στη βεράντα με μια γούρνα, φώναξε τα γουρούνια, που της απάντησαν με φιλικά γρυλίσματα. Κι εδώ καταδικάστηκα να περάσω τα νιάτα μου! Με πήρε η λαχτάρα. Απομακρύνθηκα από το παράθυρο και πήγα για ύπνο χωρίς δείπνο, παρά τις νουθεσίες του Savelich, ο οποίος επανέλαβε με μεταμέλεια: «Κύριε, Δάσκαλε! δεν θα φάει τίποτα! Τι θα πει η κυρία αν το παιδί αρρωστήσει;
Το επόμενο πρωί, μόλις είχα αρχίσει να ντύνομαι όταν άνοιξε η πόρτα, και ένας νεαρός αξιωματικός με χαμηλό ανάστημα, με ένα σκοτεινό και εμφανώς άσχημο πρόσωπο, αλλά εξαιρετικά ζωηρός, μπήκε να με δει. «Με συγχωρείτε», μου είπε στα γαλλικά, «που ήρθα να σας συναντήσω χωρίς τελετή. Χθες έμαθα για την άφιξή σου. Η επιθυμία να δω επιτέλους ένα ανθρώπινο πρόσωπο με κράτησε τόσο πολύ που δεν άντεξα. Θα το καταλάβετε αυτό όταν ζήσετε εδώ για λίγο ακόμα». «Υπέθεσα ότι ήταν ένας αξιωματικός που είχε απολυθεί από τη Φρουρά για τον αγώνα. Συναντηθήκαμε αμέσως. Ο Σβάμπριν δεν ήταν πολύ ανόητος. Η συνομιλία του ήταν πνευματώδης και διασκεδαστική. Με πολύ κέφι μου περιέγραψε την οικογένεια του διοικητή, την κοινωνία του και την περιοχή όπου με είχε φέρει η μοίρα. Γελούσα από τα βάθη της καρδιάς μου όταν μπήκε ο ίδιος ανάπηρος που επισκεύαζε τη στολή του στο μπροστινό δωμάτιο του διοικητή και με κάλεσε να δειπνήσω μαζί τους για λογαριασμό της Βασιλίσα Γεγκορόβνα. Ο Σβάμπρι προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει μαζί μου.
Πλησιάζοντας στο σπίτι του διοικητή, είδαμε στο χώρο περίπου είκοσι ηλικιωμένους ανάπηρους με μακριές πλεξούδες και τριγωνικά καπέλα. Ήταν παραταγμένοι μπροστά. Ο διοικητής στάθηκε μπροστά, ένας γεροντοκόρης και ψηλός γέρος, φορώντας σκουφάκι και κινέζικη ρόμπα. Βλέποντάς μας, ήρθε κοντά μας, μου είπε λίγα καλά λόγια και άρχισε πάλι να κάνει κουμάντο. Σταματήσαμε να δούμε τη διδασκαλία. αλλά μας ζήτησε να πάμε στη Βασιλίσα Γιεγκόροβνα, υποσχόμενος να μας ακολουθήσει. «Και εδώ», πρόσθεσε, «δεν υπάρχει τίποτα να δεις».
Η Βασιλίσα Εγκόροβνα μας δέχτηκε εύκολα και εγκάρδια και μου συμπεριφέρθηκε σαν να την ήξερε έναν αιώνα. Ο ανάπηρος και η Παλάσκα έστρωναν το τραπέζι. «Γιατί ο Ιβάν Κούζμιτς μου σπούδασε έτσι σήμερα! - είπε ο διοικητής. - Broadsword, κάλεσε τον κύριο για δείπνο. Πού είναι η Μάσα;» - Τότε μπήκε ένα κορίτσι περίπου δεκαοκτώ ετών, παχουλό, κατακόκκινο, με ανοιχτό καστανά μαλλιά, χτενισμένο απαλά πίσω από τα αυτιά της, που είχαν πάρει φωτιά. Με την πρώτη ματιά δεν μου άρεσε πολύ. Την κοίταξα με προκατάληψη: ο Σβάμπριν μου περιέγραψε τη Μάσα, την κόρη του καπετάνιου, ως εντελώς ανόητη. Η Marya Ivanovna κάθισε στη γωνία και άρχισε να ράβει. Εν τω μεταξύ, σερβιρίστηκε λαχανόσουπα. Η Vasilisa Yegorovna, μη βλέποντας τον σύζυγό της, έστειλε τον Palashka για δεύτερη φορά. «Πες στον αφέντη: οι καλεσμένοι περιμένουν, η λαχανόσουπα θα κρυώσει. Δόξα τω Θεώ, η διδασκαλία δεν θα πάει μακριά. θα έχω χρόνο να φωνάξω». «Ο καπετάνιος εμφανίστηκε σύντομα, συνοδευόμενος από έναν στραβό γέρο. «Τι είναι αυτό, πατέρα μου; - του είπε η γυναίκα του. “Το φαγητό σερβίρεται πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν χορταίνετε.” - «Και ακούς, Βασιλίσα Εγκόροβνα», απάντησε ο Ιβάν Κούζμιτς, «Ήμουν απασχολημένος με την υπηρεσία: να διδάσκω μικρούς στρατιώτες». - «Και, φτάνει! - αντίρρησε ο καπετάνιος. «Μόνο δόξα που διδάσκεις στους στρατιώτες: ούτε τους δίνεται υπηρεσία, ούτε ξέρεις την έννοια του». Καθόμουν στο σπίτι και προσευχόμουν στον Θεό. θα ήταν καλύτερα έτσι. Αγαπητοί καλεσμένοι, καλώς ήρθατε στο τραπέζι.”
Καθίσαμε για δείπνο. Η Vasilisa Egorovna δεν σταμάτησε να μιλάει ούτε ένα λεπτό και με έβρεξε με ερωτήσεις: ποιοι είναι οι γονείς μου, είναι ζωντανοί, πού ζουν και ποια είναι η κατάστασή τους; Ακούγοντας ότι ο ιερέας έχει τριακόσιες ψυχές αγροτών, «Δεν είναι εύκολο! - είπε, - υπάρχουν πλούσιοι στον κόσμο! Και εδώ, πατέρα μου, έχουμε μόνο ένα κορίτσι, την Παλάσκα, αλλά δόξα τω Θεώ, ζούμε μικροί. Ένα πρόβλημα: Μάσα. μια κοπέλα σε ηλικία γάμου ποια είναι η προίκα της; μια ωραία χτένα, μια σκούπα και μια αλτίνη λεφτά (ο Θεός συγχώρεσέ με!), με τα οποία να πάω στο λουτρό. Είναι καλό αν υπάρχει ένα ευγενικό άτομο. Διαφορετικά θα κάθεσαι σαν αιώνια νύφη ανάμεσα στα κορίτσια». – Κοίταξα τη Marya Ivanovna. έγινε ολοκόκκινη, ακόμα και δάκρυα έσταξαν στο πιάτο της. Τη λυπήθηκα και έσπευσα να αλλάξω την κουβέντα. «Άκουσα», είπα μάλλον ακατάλληλα, «ότι οι Μπασκίρ θα επιτεθούν στο φρούριο σου». - «Από ποιον, πατέρα, το άκουγες αυτό;» – ρώτησε ο Ιβάν Κούζμιτς. «Αυτό μου είπαν στο Όρενμπουργκ», απάντησα. "Τίποτα! - είπε ο διοικητής. «Δεν έχουμε ακούσει τίποτα εδώ και πολύ καιρό». Οι Μπασκίρ είναι ένας φοβισμένος λαός, και οι Κιργίζοι έχουν επίσης διδαχθεί ένα μάθημα. Μάλλον δεν θα έρθουν εναντίον μας. κι αν στεναχωρηθούν, θα κάνω τέτοιο αστείο που θα το ηρεμώ για δέκα χρόνια». «Και δεν φοβάσαι», συνέχισα, γυρίζοντας προς τον καπετάνιο, «να μείνεις σε ένα φρούριο εκτεθειμένο σε τέτοιους κινδύνους;» «Είναι συνήθεια, πατέρα μου», απάντησε εκείνη. «Έχουν περάσει είκοσι χρόνια από τότε που μας μετέφεραν εδώ από το σύνταγμα, και ο Θεός φυλάξοι, πόσο φοβόμουν αυτούς τους καταραμένους άπιστους!» Πώς έβλεπα καπέλα από λυγξ, και όταν άκουγα το τσιρίγμα τους, θα το πίστευες, πατέρα μου, η καρδιά μου χτύπαγε! Και τώρα το έχω συνηθίσει τόσο πολύ που δεν θα κουνηθώ μέχρι να έρθουν να μας πουν ότι κακοποιοί περιφέρονται γύρω από το φρούριο».
«Η Vasilisa Egorovna είναι μια πολύ γενναία κυρία», παρατήρησε σημαντικά ο Shvabrin. – Ο Ivan Kuzmich μπορεί να το μαρτυρήσει αυτό.
«Ναι, ακούω», είπε ο Ιβάν Κούζμιτς, «η γυναίκα δεν είναι συνεσταλμένη γυναίκα».
- Και η Μαρία Ιβάνοβνα; - Ρώτησα, - είσαι τόσο γενναίος όσο εσύ;
– Είναι γενναία η Μάσα; - απάντησε η μητέρα της. - Όχι, η Μάσα είναι δειλή. Ακόμα δεν μπορεί να ακούσει τον πυροβολισμό από ένα όπλο: απλά δονείται. Και όπως πριν από δύο χρόνια ο Ιβάν Κούζμιτς αποφάσισε να πυροβολήσει από το κανόνι μας την ονομαστική μου εορτή, έτσι κι εκείνη, καλή μου, κόντεψε να πάει στον άλλο κόσμο από φόβο. Από τότε δεν έχουμε πυροβολήσει το καταραμένο όπλο.
Σηκωθήκαμε από το τραπέζι. Ο καπετάνιος και ο καπετάνιος πήγαν για ύπνο. και πήγα στο Shvabrin, με τον οποίο πέρασα όλο το βράδυ.
Κεφάλαιο IVΜοναχία
- Αν θες, μπες στη θέση σου.
Κοίτα, θα σου τρυπήσω τη σιλουέτα!*
Κνιαζνίν.

Πέρασαν αρκετές εβδομάδες και η ζωή μου στο φρούριο Belogorsk έγινε όχι μόνο υποφερτή για μένα, αλλά και ευχάριστη. Στο σπίτι του διοικητή με υποδέχτηκαν σαν οικογένεια. Ο σύζυγος και η σύζυγος ήταν οι πιο αξιοσέβαστοι άνθρωποι. Ο Ιβάν Κούζμιτς, που έγινε αξιωματικός από παιδιά στρατιωτών, ήταν ένας αμόρφωτος και απλός άνθρωπος, αλλά ο πιο έντιμος και ευγενικός. Η γυναίκα του τον κατάφερε, κάτι που συνάδει με την απροσεξία του. Η Βασιλίσα Γεγκορόβνα κοίταξε τις υποθέσεις της υπηρεσίας σαν να ήταν του αφέντη της και κυβερνούσε το φρούριο με την ίδια ακρίβεια που κυβερνούσε το σπίτι της. Η Marya Ivanovna σύντομα σταμάτησε να είναι ντροπαλή μαζί μου. Συναντηθήκαμε. Βρήκα μέσα της μια συνετή και ευαίσθητη κοπέλα. Με έναν ανεπαίσθητο τρόπο, δέθηκα με μια καλή οικογένεια, ακόμη και με τον Ιβάν Ιγνάτιτς, τον στραβό υπολοχαγό της φρουράς, για τον οποίο ο Σβάμπριν επινόησε ότι είχε μια ανεπίτρεπτη σχέση με τη Βασιλίσα Γιεγκορόβνα, η οποία δεν είχε ούτε μια σκιά αληθοφάνειας. αλλά ο Σβάμπριν δεν ανησυχούσε γι' αυτό.
Προήχθηκα σε αξιωματικό. Η υπηρεσία δεν με επιβάρυνε. Στο θεοσώμενο φρούριο δεν έγιναν επιθεωρήσεις, ασκήσεις, φρουροί. Ο διοικητής, από μόνος του, μερικές φορές δίδασκε τους στρατιώτες του. αλλά ακόμα δεν μπόρεσα να τους δώσω όλους να μάθουν ποια πλευρά ήταν δεξιά και ποια αριστερά, αν και πολλοί από αυτούς, για να μην κάνω λάθος, έβαζαν το σημείο του σταυρού πάνω τους πριν από κάθε στροφή. Ο Σβάμπριν είχε πολλά γαλλικά βιβλία. Άρχισα να διαβάζω και η επιθυμία για λογοτεχνία ξύπνησε μέσα μου. Τα πρωινά διάβαζα, ασκούσα μεταφράσεις και μερικές φορές έγραφα ποίηση. Σχεδόν πάντα δείπνησε στο διοικητή, όπου περνούσε συνήθως την υπόλοιπη μέρα και όπου το βράδυ εμφανιζόταν μερικές φορές ο πατέρας Γεράσιμο με τη σύζυγό του Ακουλίνα Παμφίλοβνα, την πρώτη αγγελιοφόρο σε ολόκληρη την περιοχή. Φυσικά, έβλεπα τον A.I Shvabrin κάθε μέρα. αλλά ώρα με την ώρα η συνομιλία του γινόταν λιγότερο ευχάριστη για μένα. Δεν μου άρεσαν πραγματικά τα συνηθισμένα αστεία του για την οικογένεια του διοικητή, ειδικά τα καυστικά του σχόλια για τη Marya Ivanovna. Δεν υπήρχε άλλη κοινωνία στο φρούριο, αλλά δεν ήθελα τίποτα άλλο.
Παρά τις προβλέψεις, οι Μπασκίρ δεν ήταν αγανακτισμένοι. Γύρω από το φρούριο μας επικρατούσε ηρεμία. Όμως η ειρήνη διακόπηκε από μια ξαφνική εμφύλια διαμάχη.
Έχω ήδη πει ότι σπούδασα φιλολογία. Τα πειράματά μου, για εκείνη την εποχή, ήταν σημαντικά και ο Alexander Petrovich Sumarokov, αρκετά χρόνια αργότερα, τα επαίνεσε πολύ. Κάποτε κατάφερα να γράψω ένα τραγούδι που χάρηκα. Είναι γνωστό ότι οι συγγραφείς μερικές φορές, με το πρόσχημα της απαιτητικής συμβουλής, αναζητούν έναν ευνοϊκό ακροατή. Έτσι, έχοντας ξαναγράψει το τραγούδι μου, το πήγα στον Shvabrin, ο οποίος μόνος σε ολόκληρο το φρούριο μπορούσε να εκτιμήσει τα έργα του ποιητή. Μετά από μια σύντομη εισαγωγή, έβγαλα το σημειωματάριό μου από την τσέπη μου και του διάβασα τα παρακάτω ποιήματα:

Καταστρέφοντας τη σκέψη της αγάπης,*
Προσπαθώ να ξεχάσω τα όμορφα
Και ω, αποφεύγοντας τη Μάσα,
Σκέφτομαι να πάρω την ελευθερία!

Αλλά τα μάτια που με μαγνήτισαν
Κάθε λεπτό μπροστά μου.
Μπέρδεψαν το πνεύμα μου,
Κατέστρεψαν την ειρήνη μου.

Εσύ, έχοντας μάθει τις κακοτυχίες μου,
Λυπήσου με, Μάσα,
Μάταια εγώ σε αυτό το άγριο μέρος,
Και ότι με σαγηνεύεις.

– Πώς το βρίσκεις αυτό; - Ρώτησα τον Σβάμπριν, περιμένοντας επαίνους, σαν φόρο τιμής, που σίγουρα οφείλονταν σε μένα. Αλλά προς μεγάλη μου λύπη, ο Shvabrin, συνήθως συγκαταβατικός, δήλωσε αποφασιστικά ότι το τραγούδι μου δεν ήταν καλό.
- Γιατί αυτό; – τον ​​ρώτησα κρύβοντας την ενόχλησή μου.
«Επειδή», απάντησε, «ότι τέτοια ποιήματα είναι αντάξια του δασκάλου μου, Βασίλι Κιρίλιτς Τρεντιακόφσκι, και τα ερωτικά του δίστιχα μου θυμίζουν πολύ».
Μετά μου πήρε το τετράδιο και άρχισε να αναλύει αλύπητα κάθε στίχο και κάθε λέξη, κοροϊδεύοντάς με με τον πιο καυστικό τρόπο. Δεν άντεξα, του άρπαξα το σημειωματάριό μου από τα χέρια και είπα ότι δεν θα του δείξω ποτέ τα γραπτά μου. Ο Σβάμπριν γέλασε και με αυτήν την απειλή. «Για να δούμε», είπε, «αν κρατήσεις τον λόγο σου: οι ποιητές χρειάζονται έναν ακροατή, όπως ο Ιβάν Κούζμιτς χρειάζεται μια καράφα βότκα πριν το δείπνο. Και ποια είναι αυτή η Μάσα, στην οποία εκφράζεις το τρυφερό πάθος σου και την ερωτική σου ατυχία; Δεν είναι η Marya Ivanovna;»
«Δεν είναι δική σου δουλειά», απάντησα συνοφρυώνοντας, «όποια κι αν είναι αυτή η Μάσα». Δεν ζητάω τη γνώμη σας ή τις εικασίες σας.

Δεν έχετε τίποτα να κάνετε στο Όρενμπουργκ. Η απόσπαση της προσοχής είναι επιβλαβής για ένα νέο άτομο. Και σήμερα είσαι ευπρόσδεκτος να δειπνήσεις μαζί μου».

Δεν γίνεται πιο εύκολο ώρα με την ώρα! Σκέφτηκα μέσα μου? Τι μου ωφέλησε που ακόμη και στην κοιλιά της μητέρας μου ήμουν ήδη λοχίας φρουράς! Πού με πήρε αυτό; Στο σύνταγμα και σε ένα απομακρυσμένο φρούριο στα σύνορα των στεπών Κιργιζίας-Καϊσάκ! Η αυστηρή γερμανική οικονομία βασίλευε στο τραπέζι του και νομίζω ότι ο φόβος να δω μερικές φορές έναν επιπλέον καλεσμένο στο μόνο γεύμα του ήταν εν μέρει ο λόγος της βιαστικής απομάκρυνσής μου στη φρουρά. Την επόμενη μέρα αποχαιρέτησα τον στρατηγό και πήγα στον προορισμό μου.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ III. ΦΡΟΥΡΙΟ.

Ζούμε σε ένα φρούριο

Τρώμε ψωμί και πίνουμε νερό.

Και πόσο άγριοι εχθροί

Θα μας έρθουν για πίτες,

Ας κάνουμε ένα γλέντι στους καλεσμένους:

Ας γεμίσουμε το κανόνι με buckshot.

Το τραγούδι του στρατιώτη.

Γέροι, πατέρα μου.

Ανήλικος.

Το φρούριο Belogorsk βρισκόταν σαράντα μίλια από το Όρενμπουργκ. Ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος της απότομης όχθης του Yaik. Το ποτάμι δεν είχε παγώσει ακόμα και τα μολυβένια κύματα του έγιναν μαύρα στις μονότονες όχθες καλυμμένες με λευκό χιόνι. Πίσω τους απλώνονταν οι στέπες του Κιργιζιστάν. Βυθίστηκα σε σκέψεις, κυρίως λυπημένοι. Η ζωή στο Garrison δεν με ελκύει καθόλου. Προσπάθησα να φανταστώ τον καπετάνιο Μιρόνοφ, το μελλοντικό μου αφεντικό, και τον φαντάστηκα ως έναν αυστηρό, θυμωμένο γέρο, που δεν ήξερε τίποτα εκτός από την υπηρεσία του, και ήταν έτοιμος να με συλλάβει για ψωμί και νερό για κάθε μικροπράγμα. Στο μεταξύ άρχισε να νυχτώνει. Οδηγούσαμε αρκετά γρήγορα. - Πόσο μακριά είναι μέχρι το φρούριο; - ρώτησα τον οδηγό μου. «Όχι μακριά», απάντησε. - «Είναι ήδη ορατό». - Κοίταξα προς όλες τις κατευθύνσεις, περιμένοντας να δω τρομερούς προμαχώνες, πύργους και επάλξεις. αλλά δεν είδα τίποτα εκτός από ένα χωριό που περιβάλλεται από έναν φράχτη από ξύλο. Στη μια πλευρά υπήρχαν τρεις ή τέσσερις θημωνιές, μισοσκεπασμένες με χιόνι. από την άλλη, ένας στραβός μύλος, με τα λαϊκά φτερά του νωχελικά χαμηλωμένα. -Πού είναι το φρούριο; - ρώτησα έκπληκτος. «Ναι, εδώ είναι», απάντησε ο οδηγός, δείχνοντας το χωριό, και με αυτή τη λέξη οδηγήσαμε μέσα σε αυτό. Στην πύλη είδα ένα παλιό πυροβόλο από χυτοσίδηρο. Οι δρόμοι ήταν στενοί και στραβοί. Οι καλύβες είναι χαμηλές και κυρίως καλυμμένες με άχυρο. Διέταξα να πάω στον διοικητή και ένα λεπτό αργότερα το βαγόνι σταμάτησε μπροστά σε ένα ξύλινο σπίτι χτισμένο σε ένα ψηλό μέρος, κοντά στην ξύλινη εκκλησία.

Δεν με γνώρισε κανείς. Μπήκα στο διάδρομο και άνοιξα την πόρτα στο διάδρομο. Ένας ηλικιωμένος ανάπηρος, καθισμένος σε ένα τραπέζι, έραβε ένα μπλε μπάλωμα στον αγκώνα της πράσινης στολής του. Του είπα να με αναφέρει. «Έλα, πατέρα», απάντησε ο ανάπηρος: «τα σπίτια μας». Μπήκα σε ένα καθαρό δωμάτιο, διακοσμημένο με παλιομοδίτικο τρόπο. Υπήρχε ένα ντουλάπι με πιάτα στη γωνία. στον τοίχο κρεμόταν ένα δίπλωμα αξιωματικού πίσω από τζάμι και σε κάδρο. Δίπλα του υπήρχαν δημοφιλείς εκτυπώσεις που απεικόνιζαν τη σύλληψη του Kistrin και του Ochakov, καθώς και την επιλογή μιας νύφης και την ταφή μιας γάτας. Δίπλα στο παράθυρο καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα με μπουφάν με επένδυση και μαντίλι στο κεφάλι. Ξετύλιγε τις κλωστές, που τις κρατούσε, απλωμένες στην αγκαλιά του, ένας στραβός γέρος με στολή αξιωματικού. «Τι θέλεις, πατέρα;» - ρώτησε συνεχίζοντας το μάθημά της. Απάντησα ότι ήρθα στη δουλειά και εμφανίστηκα στο καθήκον στον καπετάνιο, και με αυτή τη λέξη απευθύνθηκα στον στραβό γέροντα, παρεξηγώντας τον με τον διοικητή· αλλά η οικοδέσποινα διέκοψε την ομιλία μου. «Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν είναι στο σπίτι», είπε. - «Πήγε να επισκεφτεί τον πατέρα Γεράσιμο· Δεν πειράζει, πατέρα, είμαι ο ιδιοκτήτης του. Παρακαλώ αγάπη και σεβασμό. Κάτσε, πατέρα». Τηλεφώνησε στην κοπέλα και της είπε να τηλεφωνήσει στον αστυνομικό. Ο γέρος με κοίταξε με περιέργεια με το μοναχικό του μάτι. «Τολμώ να ρωτήσω», είπε. - «Σε ποιο σύνταγμα άξιζες να υπηρετήσεις;» Ικανοποίησα την περιέργειά του. «Και τολμώ να ρωτήσω», συνέχισε, «γιατί αξιοποίησες να μετακομίσεις από τη φρουρά στη φρουρά;» - Απάντησα ότι τέτοια ήταν η βούληση των αρχών.

Ζούμε σε ένα φρούριο
Τρώμε ψωμί και πίνουμε νερό.
Και πόσο άγριοι εχθροί
Θα μας έρθουν για πίτες,
Ας κάνουμε ένα γλέντι στους καλεσμένους:
Ας γεμίσουμε το κανόνι με buckshot.
Το τραγούδι του στρατιώτη
Γέροι, πατέρα μου.
Ανήλικος

Το φρούριο Belogorsk βρισκόταν σαράντα μίλια από το Όρενμπουργκ. Ο δρόμος πήγαινε κατά μήκος της απότομης όχθης του Yaik. Το ποτάμι δεν είχε παγώσει ακόμα και τα μολυβένια κύματα του έγιναν μαύρα στις μονότονες όχθες καλυμμένες με λευκό χιόνι. Πίσω τους απλώνονταν οι στέπες του Κιργιζιστάν. Βυθίστηκα σε σκέψεις, κυρίως λυπημένοι. Η ζωή στο Garrison δεν με ελκύει καθόλου. Προσπάθησα να φανταστώ τον καπετάνιο Μιρόνοφ, το μελλοντικό μου αφεντικό, και τον φαντάστηκα ως έναν αυστηρό, θυμωμένο γέρο, που δεν ήξερε τίποτα εκτός από την υπηρεσία του, και ήταν έτοιμος να με συλλάβει για ψωμί και νερό για κάθε μικροπράγμα. Στο μεταξύ άρχισε να νυχτώνει. Οδηγούσαμε αρκετά γρήγορα. «Πόσο μακριά είναι μέχρι το φρούριο;» – ρώτησα τον οδηγό μου. «Όχι μακριά», απάντησε. «Είναι ήδη ορατό». – Κοίταξα προς όλες τις κατευθύνσεις, περιμένοντας να δω τρομερούς προμαχώνες, πύργους και επάλξεις. αλλά δεν είδα τίποτα εκτός από ένα χωριό που περιβάλλεται από έναν φράχτη από ξύλο. Στη μια πλευρά υπήρχαν τρεις ή τέσσερις θημωνιές, μισοσκεπασμένες με χιόνι. από την άλλη, ένας στραβός μύλος, με τα λαϊκά φτερά του νωχελικά χαμηλωμένα. «Πού είναι το φρούριο;» – ρώτησα έκπληκτος. «Ναι, εδώ είναι», απάντησε ο αμαξάς, δείχνοντας το χωριό, και με αυτή τη λέξη οδηγήσαμε μέσα σε αυτό. Στην πύλη είδα ένα παλιό πυροβόλο από χυτοσίδηρο. Οι δρόμοι ήταν στενοί και στραβοί. Οι καλύβες είναι χαμηλές και κυρίως καλυμμένες με άχυρο. Διέταξα να πάω στον διοικητή και ένα λεπτό αργότερα το βαγόνι σταμάτησε μπροστά σε ένα ξύλινο σπίτι χτισμένο σε ένα ψηλό μέρος, κοντά στην ξύλινη εκκλησία.

Δεν με γνώρισε κανείς. Μπήκα στο διάδρομο και άνοιξα την πόρτα στο διάδρομο. Ένας ηλικιωμένος ανάπηρος, καθισμένος σε ένα τραπέζι, έραβε ένα μπλε μπάλωμα στον αγκώνα της πράσινης στολής του. Του είπα να με αναφέρει. «Έλα, πατέρα», απάντησε ο ανάπηρος, «στα σπίτια μας». Μπήκα σε ένα καθαρό δωμάτιο, διακοσμημένο με παλιομοδίτικο τρόπο. Υπήρχε ένα ντουλάπι με πιάτα στη γωνία. στον τοίχο κρεμόταν ένα δίπλωμα αξιωματικού πίσω από τζάμι και σε κάδρο. Δίπλα του υπήρχαν δημοφιλείς εκτυπώσεις που απεικόνιζαν τη σύλληψη του Kistrin και του Ochakov, καθώς και την επιλογή μιας νύφης και την ταφή μιας γάτας. Δίπλα στο παράθυρο καθόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα με μπουφάν με επένδυση και μαντίλι στο κεφάλι. Ξετύλιγε τις κλωστές, που τις κρατούσε, απλωμένες στην αγκαλιά του, ένας στραβός γέρος με στολή αξιωματικού. «Τι θέλεις, πατέρα;» – ρώτησε συνεχίζοντας το μάθημά της. Απάντησα ότι ήρθα στη δουλειά και εμφανίστηκα στο καθήκον στον καπετάνιο, και με αυτή τη λέξη απευθύνθηκα στον στραβό γέροντα, παρεξηγώντας τον με τον διοικητή· αλλά η οικοδέσποινα διέκοψε την ομιλία μου. «Ο Ιβάν Κούζμιτς δεν είναι στο σπίτι», είπε, «πήγε να επισκεφτεί τον πατέρα Γερασίμ. Δεν πειράζει, πατέρα, είμαι ο ιδιοκτήτης του. Σας ζητώ να με αγαπήσετε και να με ευνοήσετε. Κάτσε, πατέρα». Τηλεφώνησε στην κοπέλα και της είπε να τηλεφωνήσει στον αστυνομικό. Ο γέρος με κοίταξε με περιέργεια με το μοναχικό του μάτι. «Τολμώ να ρωτήσω», είπε, «σε ποιο σύνταγμα άξιες να υπηρετήσεις;» Ικανοποίησα την περιέργειά του. «Και τολμώ να ρωτήσω», συνέχισε, «γιατί αξιοποίησες να μετακομίσεις από τη φρουρά στη φρουρά;» Απάντησα ότι τέτοια ήταν η βούληση των αρχών. «Φυσικά, για πράξεις απρεπείς προς έναν αξιωματικό της φρουράς», συνέχισε ο ακούραστος ερωτών. «Σταμάτα να λες ψέματα για ανοησίες», του είπε η γυναίκα του καπετάνιου, «βλέπεις, ο νεαρός είναι κουρασμένος από το δρόμο. δεν έχει χρόνο για σένα... (κράτα τα χέρια σου ίσια...). Κι εσύ, πατέρα μου», συνέχισε, γυρνώντας προς εμένα, «μη στεναχωριέσαι που υποβιβάστηκες στην περίπτωσή μας. Δεν είσαι ο πρώτος, δεν είσαι ο τελευταίος. Θα το αντέξει, θα ερωτευτεί. Ο Alexey Ivanovich Shvabrin έχει μεταφερθεί σε εμάς για φόνο εδώ και πέντε χρόνια. Ο Θεός ξέρει τι αμαρτία τον συνέβη. Όπως βλέπετε, βγήκε έξω από την πόλη με έναν ανθυπολοχαγό, και πήραν μαζί τους σπαθιά, και, λοιπόν, μαχαίρωσαν ο ένας τον άλλον. και ο Alexey Ivanovich μαχαίρωσε τον υπολοχαγό, και μπροστά σε δύο μάρτυρες! Τι θέλεις να κάνω; Δεν υπάρχει κύριος της αμαρτίας».

Εκείνη τη στιγμή μπήκε ο αστυφύλακας, ένας νεαρός και αρχοντικός Κοζάκος. «Μακσίμιτς! - του είπε ο καπετάνιος. «Δώστε στον κύριο αξιωματικό ένα διαμέρισμα και ένα πιο καθαρό». «Ακούω, Vasilisa Yegorovna», απάντησε ο αστυφύλακας. «Δεν θα έπρεπε να δοθεί η τιμή του στον Ιβάν Πολεζάεφ;» «Λέτε ψέματα, Μαξίμιτς», είπε η σύζυγος του καπετάνιου, «ο χώρος του Πολεζάεφ είναι ήδη γεμάτος. Είναι ο νονός μου και θυμάται ότι είμαστε τα αφεντικά του. Πάρε τον αξιωματικό... πώς σε λένε και πατρώνυμο, πατέρα μου; Πιότρ Αντρέιτς;.. Πάρε τον Πιότρ Αντρέιχ στον Σεμιόν Κούζοφ. Αυτός, ένας απατεώνας, άφησε το άλογό του στον κήπο μου. Λοιπόν, Maksimych, είναι όλα καλά;»

«Όλα, δόξα τω Θεώ, είναι ήσυχα», απάντησε ο Κοζάκος, «μόνο ο δεκανέας Προκόροφ τσακώθηκε στο λουτρό με την Ουστίνια Νεγκουλίνα για ένα σωρό ζεστό νερό».

- Ιβάν Ιγνάτιτς! - είπε ο καπετάνιος στον στραβό γέροντα. – Ξεχωρίστε τον Προκόροφ και τον Ουστίνια, ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Τιμωρήστε και τους δύο. Λοιπόν, Maksimych, πήγαινε με τον Θεό. Pyotr Andreich, ο Maksimych θα σε πάει στο διαμέρισμά σου.

Α. Σ. Πούσκιν. Η κόρη του καπετάνιου. Ηχητικό βιβλίο

Πήρα την άδεια μου. Ο αστυφύλακας με οδήγησε σε μια καλύβα που βρισκόταν σε μια ψηλή όχθη του ποταμού, στην άκρη του φρουρίου. Η μισή καλύβα καταλήφθηκε από την οικογένεια του Semyon Kuzov, η άλλη μου δόθηκε. Αποτελούνταν από ένα αρκετά προσεγμένο δωμάτιο, χωρισμένο στα δύο με ένα χώρισμα. Ο Savelich άρχισε να το διαχειρίζεται. Άρχισα να κοιτάζω έξω από το στενό παράθυρο. Η λυπημένη στέπα απλώθηκε μπροστά μου. Πολλές καλύβες στέκονταν διαγώνια. Υπήρχαν πολλά κοτόπουλα που τριγυρνούσαν στο δρόμο. Η γριά, που στεκόταν στη βεράντα με μια γούρνα, φώναξε τα γουρούνια, που της απάντησαν με φιλικά γρυλίσματα. Κι εδώ καταδικάστηκα να περάσω τα νιάτα μου! Με πήρε η λαχτάρα. Απομακρύνθηκα από το παράθυρο και πήγα για ύπνο χωρίς δείπνο, παρά τις νουθεσίες του Savelich, ο οποίος επανέλαβε με μεταμέλεια: «Κύριε, Δάσκαλε! δεν θα φάει τίποτα! Τι θα πει η κυρία αν το παιδί αρρωστήσει;

Το επόμενο πρωί, μόλις είχα αρχίσει να ντύνομαι όταν άνοιξε η πόρτα, και ένας νεαρός αξιωματικός με χαμηλό ανάστημα, με ένα σκοτεινό και εμφανώς άσχημο πρόσωπο, αλλά εξαιρετικά ζωηρός, μπήκε να με δει. «Με συγχωρείτε», μου είπε στα γαλλικά, «που ήρθα να σας συναντήσω χωρίς τελετή. Χθες έμαθα για την άφιξή σου. Η επιθυμία να δω επιτέλους ένα ανθρώπινο πρόσωπο με κράτησε τόσο πολύ που δεν άντεξα. Θα το καταλάβετε αυτό όταν ζήσετε εδώ για λίγο ακόμα». Υπέθεσα ότι ήταν ένας αξιωματικός που είχε απολυθεί από τη Φρουρά για τη μονομαχία. Συναντηθήκαμε αμέσως. Ο Σβάμπριν δεν ήταν πολύ ανόητος. Η συνομιλία του ήταν πνευματώδης και διασκεδαστική. Με πολύ κέφι μου περιέγραψε την οικογένεια του διοικητή, την κοινωνία του και την περιοχή όπου με είχε φέρει η μοίρα. Γελούσα από τα βάθη της καρδιάς μου όταν μπήκε ο ίδιος ανάπηρος που επισκεύαζε τη στολή του στο μπροστινό δωμάτιο του διοικητή και με κάλεσε να δειπνήσω μαζί τους για λογαριασμό της Βασιλίσα Γεγκορόβνα. Ο Σβάμπριν προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει μαζί μου.

Πλησιάζοντας στο σπίτι του διοικητή, είδαμε στο χώρο περίπου είκοσι ηλικιωμένους ανάπηρους με μακριές πλεξούδες και τριγωνικά καπέλα. Ήταν παραταγμένοι μπροστά. Ο διοικητής στάθηκε μπροστά, ένας γεροντοκόρης και ψηλός γέρος, φορώντας σκουφάκι και κινέζικη ρόμπα. Βλέποντάς μας, ήρθε κοντά μας, μου είπε λίγα καλά λόγια και άρχισε πάλι να κάνει κουμάντο. Σταματήσαμε να δούμε τη διδασκαλία. αλλά μας ζήτησε να πάμε στη Βασιλίσα Γιεγκόροβνα, υποσχόμενος να μας ακολουθήσει. «Και εδώ», πρόσθεσε, «δεν υπάρχει τίποτα να δεις».

Η Βασιλίσα Εγκόροβνα μας δέχτηκε εύκολα και εγκάρδια και μου συμπεριφέρθηκε σαν να την ήξερε έναν αιώνα. Ο ανάπηρος και η Παλάσκα έστρωναν το τραπέζι. «Γιατί ο Ιβάν Κούζμιτς μου σπούδασε έτσι σήμερα! - είπε ο διοικητής. - Broadsword, κάλεσε τον κύριο για δείπνο. Πού είναι η Μάσα;» - Τότε μπήκε ένα κορίτσι περίπου δεκαοκτώ ετών, παχουλό, κατακόκκινο, με ανοιχτό καστανά μαλλιά, χτενισμένο απαλά πίσω από τα αυτιά της, που είχαν πάρει φωτιά. Με την πρώτη ματιά δεν μου άρεσε πολύ. Την κοίταξα με προκατάληψη: ο Σβάμπριν μου περιέγραψε τη Μάσα, την κόρη του καπετάνιου, ως εντελώς ανόητη. Η Marya Ivanovna κάθισε στη γωνία και άρχισε να ράβει. Εν τω μεταξύ, σερβιρίστηκε λαχανόσουπα. Η Vasilisa Yegorovna, μη βλέποντας τον σύζυγό της, έστειλε τον Palashka για δεύτερη φορά. «Πες στον αφέντη: οι καλεσμένοι περιμένουν, η λαχανόσουπα θα κρυώσει. Δόξα τω Θεώ, η διδασκαλία δεν θα πάει μακριά. θα έχω χρόνο να φωνάξω». «Ο καπετάνιος εμφανίστηκε σύντομα, συνοδευόμενος από έναν στραβό γέρο. «Τι είναι αυτό, πατέρα μου; - του είπε η γυναίκα του. “Το φαγητό σερβίρεται πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν χορταίνετε.” - «Και ακούς, Βασιλίσα Εγκόροβνα», απάντησε ο Ιβάν Κούζμιτς, «Ήμουν απασχολημένος με την υπηρεσία: να διδάσκω μικρούς στρατιώτες». - «Και, φτάνει! - αντίρρησε ο καπετάνιος. «Μόνο δόξα που διδάσκεις στους στρατιώτες: ούτε τους δίνεται υπηρεσία, ούτε ξέρεις την έννοια του». Καθόμουν στο σπίτι και προσευχόμουν στον Θεό. θα ήταν καλύτερα έτσι. Αγαπητοί καλεσμένοι, καλώς ήρθατε στο τραπέζι.”

Καθίσαμε για δείπνο. Η Vasilisa Egorovna δεν σταμάτησε να μιλάει ούτε ένα λεπτό και με έβρεξε με ερωτήσεις: ποιοι είναι οι γονείς μου, είναι ζωντανοί, πού ζουν και ποια είναι η κατάστασή τους; Ακούγοντας ότι ο ιερέας έχει τριακόσιες ψυχές αγροτών, «Δεν είναι εύκολο! - είπε, - υπάρχουν πλούσιοι στον κόσμο! Και εδώ, πατέρα μου, έχουμε μόνο ένα κορίτσι, την Παλάσκα, αλλά δόξα τω Θεώ, ζούμε μικροί. Ένα πρόβλημα: Μάσα. μια κοπέλα σε ηλικία γάμου ποια είναι η προίκα της; μια ωραία χτένα, μια σκούπα και μια αλτίνη λεφτά (ο Θεός συγχώρεσέ με!), με τα οποία να πάω στο λουτρό. Είναι καλό αν υπάρχει ένα ευγενικό άτομο. Διαφορετικά θα κάθεσαι σαν αιώνια νύφη ανάμεσα στα κορίτσια». – Κοίταξα τη Marya Ivanovna. έγινε ολοκόκκινη, ακόμα και δάκρυα έσταξαν στο πιάτο της. Τη λυπήθηκα και έσπευσα να αλλάξω την κουβέντα. «Άκουσα», είπα μάλλον ακατάλληλα, «ότι οι Μπασκίρ θα επιτεθούν στο φρούριο σου». - «Από ποιον, πατέρα, το άκουγες αυτό;» – ρώτησε ο Ιβάν Κούζμιτς. «Αυτό μου είπαν στο Όρενμπουργκ», απάντησα. "Τίποτα! - είπε ο διοικητής. «Δεν έχουμε ακούσει τίποτα εδώ και πολύ καιρό». Οι Μπασκίρ είναι ένας φοβισμένος λαός, και οι Κιργίζοι έχουν επίσης διδαχθεί ένα μάθημα. Μάλλον δεν θα έρθουν εναντίον μας. κι αν στεναχωρηθούν, θα κάνω τέτοιο αστείο που θα το ηρεμώ για δέκα χρόνια». «Και δεν φοβάσαι», συνέχισα, γυρίζοντας προς τον καπετάνιο, «να μείνεις σε ένα φρούριο εκτεθειμένο σε τέτοιους κινδύνους;» «Είναι συνήθεια, πατέρα μου», απάντησε εκείνη. «Έχουν περάσει είκοσι χρόνια από τότε που μας μετέφεραν εδώ από το σύνταγμα, και ο Θεός φυλάξοι, πόσο φοβόμουν αυτούς τους καταραμένους άπιστους!» Πώς έβλεπα καπέλα από λυγξ, και όταν άκουγα το τσιρίγμα τους, θα το πίστευες, πατέρα μου, η καρδιά μου χτύπαγε! Και τώρα το έχω συνηθίσει τόσο πολύ που δεν θα κουνηθώ μέχρι να έρθουν να μας πουν ότι κακοποιοί περιφέρονται γύρω από το φρούριο».

«Η Vasilisa Egorovna είναι μια πολύ γενναία κυρία», παρατήρησε σημαντικά ο Shvabrin. – Ο Ivan Kuzmich μπορεί να το μαρτυρήσει αυτό.

«Ναι, ακούω», είπε ο Ιβάν Κούζμιτς, «η γυναίκα δεν είναι συνεσταλμένη γυναίκα».

- Και η Μαρία Ιβάνοβνα; - Ρώτησα, - είσαι τόσο γενναίος όσο εσύ;

– Είναι γενναία η Μάσα; - απάντησε η μητέρα της. - Όχι, η Μάσα είναι δειλή. Ακόμα δεν μπορεί να ακούσει τον πυροβολισμό από ένα όπλο: απλά δονείται. Και όπως πριν από δύο χρόνια ο Ιβάν Κούζμιτς αποφάσισε να πυροβολήσει από το κανόνι μας την ονομαστική μου εορτή, έτσι κι εκείνη, καλή μου, κόντεψε να πάει στον άλλο κόσμο από φόβο. Από τότε δεν έχουμε πυροβολήσει το καταραμένο όπλο.

Σηκωθήκαμε από το τραπέζι. Ο καπετάνιος και ο καπετάνιος πήγαν για ύπνο. και πήγα στο Shvabrin, με τον οποίο πέρασα όλο το βράδυ.