Cette œuvre a été écrite par Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski en 1864 et publiée en 1865. Le narrateur de « Crocodile » nous a raconté cette histoire.

"Crocodile": résumé

Ils l'ont amené au passage de Saint-Pétersbourg, dans un magasin appartenant à un certain Allemand, pour l'exposer. gros crocodile. Un après-midi, un fonctionnaire nommé Ivan Matveevich, sa belle épouse Elena Ivanovna et le narrateur (leur ami proche) vont voir ce crocodile. L'incroyable incident survenu dans Passage est le sujet de l'histoire.

Quand Ivan Matveevich a commencé à chatouiller le nez du crocodile avec son gant, il a réussi à l'avaler. Ensuite, le reste des spectateurs découragés a commencé à exiger de « déchirer » le ventre du crocodile, mais le méchant Allemand a non seulement refusé de le faire, mais a commencé à exiger une compensation monétaire des invités, car ils ont « nourri » son crocodile avec l'affectueux Nommez Karlchen comme un poison tel qu'il pourrait en mourir.

Puisque l’air était rempli de « Rip it up ! » Déchirez-le ! » qui rappelait aux visiteurs du Passage la flagellation des paysans, un porteur de convictions « progressistes » est apparu dans la boutique, qui a commencé à parler de l'inadmissibilité d'une mesure aussi « rétrograde ». Ici, Ivan Matveyevich a soudainement parlé du crocodile, qui n'accepte pas d'ouvrir le ventre du crocodile sans nommer le montant de l'indemnisation du propriétaire, car « sans compensation économique, il est difficile à notre époque de crise commerciale d'ouvrir le ventre du crocodile pour rien, et en attendant la question semble inévitable : que prendra le propriétaire pour son crocodile ? et avec cela un autre : qui va payer ? car tu sais que je n’ai aucun moyen. Dans le même temps, il affirme que jusqu'à ce que le problème d'argent soit résolu, il vaut mieux qu'il reste dans son ventre, car ici il fait « chaud et doux », même s'il sent le caoutchouc.

Le narrateur ramène Elena Ivanovna à la maison et elle devient très excitée, paraît encore plus jeune et plus belle que d'habitude, laisse entendre qu'elle est maintenant veuve... Un peu plus tard, elle commence à parler de divorce - puisque « un mari devrait vivre à la maison, pas chez un crocodile ».

Le narrateur demande conseil à son collègue Timofey Semyonovich. Il parle dans l’esprit qu’il a longtemps supposé que quelque chose comme cela pourrait arriver, puisque Ivan Matveyevich parlait toujours d’une sorte de « progrès », et donc, à cause de son arrogance, il s’est retrouvé dans le ventre du crocodile. Dans le même temps, il conseille judicieusement de ne pas parler du crocodile au service - après tout, Ivan Matveyevich, comme chacun le sait, doit partir en vacances à l'étranger pendant trois mois.

Divers journaux de Saint-Pétersbourg font grand cas de cet incident extraordinaire. On dit que la Russie n’a pas encore appris à traiter les animaux avec humanité. Voulant voir comment les gens perçoivent cet incident, le narrateur s'enveloppe dans un pardessus et se rend au Passage, où, comme il le pressent, une bousculade s'est formée...

Voici les grandes lignes de l'intrigue de cette histoire. Dostoïevski n’y préfère pas une fin « violente », mais interrompt le récit, laissant libre cours à l’imagination du lecteur.

"Crocodile" (Dostoïevski): analyse de l'histoire

Il est à noter que le narrateur, au nom duquel l'histoire est racontée, est une sorte de journaliste parcourant la ville à la recherche de nouvelles. Dans le même temps, Dostoïevski change légèrement ce type de journaliste. Bien entendu, il ne s’agit pas d’un participant direct aux événements, mais d’un témoin oculaire qui se trouve à proximité des personnages principaux et observe ce qui leur arrive. Il s’agit pour ainsi dire d’un « demi-personnage » qui interviewe des personnages à part entière. Lorsque le héros de l'histoire, Ivan Matveevich, se retrouve dans le ventre d'un crocodile, il dit au narrateur qu'il souhaite l'utiliser comme secrétaire, définissant ainsi la fonction que remplit le narrateur dans cette histoire.

Dans « Les Démons » et « Les Frères Karamazov », le même « demi-personnage » (« Je ») fournira également des informations sur ce qui s'est passé. Toute la littérature de Dostoïevski a le caractère d'une chronique d'actualité, qui se manifeste également dans l'image du narrateur.

Ses œuvres 1862-1865 (« Une mauvaise blague », « Notes d'hiver sur les impressions d'été », « Notes du métro », etc.) Dostoïevski a publié dans les revues « Time » et « Epoch » qu'il éditait. Toutes ces œuvres sont marquées par une charge polémique : elles sont empreintes d'ironie et de « feuilletonny ». "Le Crocodile" (1865) appartient à la même série - cette prose "fiction" reflète clairement les controverses et les discussions journalistiques de l'époque.

Dans la Russie des années 1860, qui commençait à mettre en œuvre de nombreuses réformes sociales (principalement l'abolition du servage), le niveau de débat était élevé et, bien sûr, les gens instruits de Saint-Pétersbourg mettaient en avant le plus différentes théories, qui se reflètent dans le débat acharné que les magazines ont mené entre eux.

« Vremya » puis « Epoch » ont déployé l'étendard du « pochvennichestvo » – une forme quelque peu amorphe du patriotisme russe. Les « oreilles » du polémiste Dostoïevski ressortent partout dans « Crocodile ». Il ne pouvait se contenter du rôle de critique de magazine. Par conséquent, il a résumé ses adversaires du « contemporain » progressiste en une seule personne, mettant habilement dans sa bouche la phraséologie inhérente à ces sujets et l'introduisant dans le tissu de son récit de feuilleton anecdotique. Le narrateur note à plusieurs reprises que la voix d'Ivan Matveyevich provenant du ventre du crocodile semble venir de loin, ce qui était censé souligner une fois de plus la séparation du « parti progressiste » de la réalité. Dans les discours du narrateur lui-même, on retrouve souvent des citations de journaux - longues et produisant une impression comique - qui font partie intégrante de l'intention de l'auteur. Scientifiques de l'Institut de littérature russe (« Maison Pouchkine") a mené des études détaillées sur les polémiques des magazines de ces années et a montré à qui s'adressaient exactement ces ou ces piques apparaissant dans les discours des personnages de l'histoire. De ces commentaires, il ressort clairement que « Crocodile » est une œuvre dirigée principalement contre les progressistes de Sovremennik.

La voix d'Ivan Matveevich sortant du ventre du crocodile est un véritable discours public visant à « améliorer le sort de toute l'humanité ». Il est clair que dans ce passage, Dostoïevski ridiculise l'économiste Tchernychevski, le chef spirituel de Sovremennik, arrêté par les autorités.

Immédiatement après la publication de "Crocodile", des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles, dans cette histoire, Dostoïevski aurait ridiculisé par malveillance le malade Tchernychevski. Fiodor Mikhaïlovitch l'a complètement nié (« Journal d'un écrivain », 1873, « Quelque chose de personnel »), mais il est clair qu'il avait une telle intention. Le prototype d'Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveevich, est Olga Chernyshevskaya.

Tchernychevski a exprimé ses idées dans le roman utopique « Que faire ? (1863). Dans cet ouvrage, il souligne à plusieurs reprises : tout comportement humain peut être expliqué du point de vue du « bénéfice » ; pour que la vie d'une personne devienne plus joyeuse, il suffit de l'encourager à accomplir des actions conformes à cet objectif ; Si, conformément à ce principe, cette compréhension de « l’égoïsme » est donnée libre cours, alors la société deviendra saine. N’est-ce pas cet utilitarisme optimiste dont Dostoïevski se moquait dans Notes from Underground ?

On voit la suite de cette polémique dans la caricature d'Ivan Matveevich de « Crocodile ». Ses discours adressés à toute l’humanité, entendus depuis le ventre du crocodile, parodient peut-être Tchernychevski, qui a écrit « Que faire dans une cellule de prison ? »

Le style feuilleton brisé de « Crocodile » bouleverse les idées établies du lecteur sur Dostoïevski. On pense généralement que Fiodor Mikhaïlovitch est un écrivain purement sérieux, occupé à discuter de problèmes métaphysiques. Bien entendu, dans dans un sens large de ce mot, Dostoïevski est un écrivain dont l'œuvre est centrée sur des problèmes religieux tels que le salut de l'homme, l'existence de Dieu et l'existence de la science, etc. En même temps, il a aussi des œuvres d'un caractère plus « concret ». -terre", où un style cassé et où le but de l'écrivain est de faire rire le lecteur. Et ce côté s’est manifesté assez clairement dès le début de son œuvre.

Lorsque Dostoïevski était encore au tout début de sa carrière d'écrivain, il était attiré non seulement par les pièces historiques de Schiller et de Pouchkine, mais aussi par le vaudeville et le feuilleton. Il lisait avec grand plaisir les nombreux vaudevilles publiés dans la revue de théâtre avec laquelle collaborait son frère aîné Mikhaïl ; il adorait aussi le feuilletoniste Lucien, inspiré de Balzac dans Illusions perdues.

Le monde intérieur d'un petit fonctionnaire malchanceux rejeté par ses collègues était le principal intérêt du jeune Dostoïevski (« Les Pauvres », « Le Double »). Mais le matériel pour ce sujet sérieux comprenait également ces petits potins de rue que l'on pouvait entendre dans les rues de Saint-Pétersbourg. Et cela se reflétait dans les préférences littéraires de Dostoïevski. « The Double » est écrit de manière « lourde » : son style est exagéré et contre nature. «M. Prokharchin» est dans le style d'une anecdote qui fait soudain éclater de rire le lecteur. Et c'est parce que Fiodor Mikhaïlovitch aimait les œuvres de vaudeville. "Crocodile" perpétue cette drôle de tradition de Dostoïevski.

Une histoire juste sur la façon dont un gentleman années célèbres et d'une certaine apparence, un crocodile de passage a été avalé vivant, complètement sans laisser de trace, et ce qu'il en est résulté.

je

Ce 13 janvier de cette soixante-cinquième année, à midi et demi, Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveich, mon ami instruit, collègue et parent en partie éloigné, a souhaité voir le crocodile exposé contre une certaine somme à le passage. Ayant déjà en poche son billet pour voyager à l'étranger (pas tant pour cause de maladie que par curiosité) - et par conséquent, déjà considéré comme en congé et donc totalement libre ce matin-là, Ivan Matveich non seulement n'a pas empêché le insurmontable le désir de sa femme, mais lui-même était enflammé de curiosité. « Excellente idée, dit-il avec complaisance, examinons le crocodile ! Quand on va en Europe, ce n'est pas une mauvaise idée de faire connaissance avec les indigènes qui l'habitent sur place, » et sur ces mots, prenant sa femme par le bras, il l'accompagna aussitôt à Passage. Comme c'est mon habitude, je me suis tenu près d'eux - sous la forme d'un ami de la maison. Jamais auparavant je n'ai vu Ivan Matveich d'humeur plus agréable que lors de cette matinée mémorable pour moi - il est vrai que nous ne connaissons pas notre sort à l'avance ! En entrant dans le Passage, il se mit aussitôt à admirer la splendeur du bâtiment, et s'approchant du magasin dans lequel était exposé le monstre, nouvellement amené dans la capitale, il voulut lui-même payer un quart au crocodile pour moi, ce qui n'était jamais arrivé. En entrant dans la petite pièce, nous avons remarqué qu'en plus du crocodile, il y avait aussi des perroquets d'une race étrangère de cacatoès et, en plus, un groupe de singes dans une armoire spéciale dans les niches. À l’entrée même, contre le mur de gauche, il y avait une grande boîte en fer blanc en forme de baignoire, recouverte d’un solide treillis de fer, et au fond il y avait un pouce d’eau. Dans cette flaque peu profonde, un énorme crocodile était conservé, couché comme une bûche, complètement immobile et, apparemment, ayant perdu toutes ses capacités à cause de notre climat humide, inhospitalier pour les étrangers. Ce monstre n’a éveillé chez aucun d’entre nous une curiosité particulière au début.

Dostoïevski. Crocodile. Livre audio

- Alors c'est un crocodile ! - Elena Ivanovna a dit d'une voix de regret et d'une voix chantante : "et je pensais qu'il... était quelqu'un d'autre !"

Très probablement, elle pensait que c'était un diamant. L'Allemand qui est venu vers nous, le propriétaire, le propriétaire du crocodile, nous a regardés avec un regard extrêmement fier.

« Il a raison, me murmura Ivan Matvéitch, car il se rend compte qu'il est le seul dans toute la Russie à montrer un crocodile. »

J'attribue également cette remarque complètement absurde à l'humeur trop complaisante qui possédait Ivan Matveich, qui dans d'autres cas était très envieux.

"Il me semble que votre crocodile n'est pas vivant", répéta Elena Ivanovna, piquée par l'intransigeance de son propriétaire, et se tournant vers lui avec un sourire gracieux pour courber cet homme grossier, manœuvre si caractéristique des femmes.

"Oh non, madame", répondit-il dans un russe approximatif et immédiatement, soulevant à moitié le grillage de la boîte, il commença à frapper le crocodile dans la tête avec un bâton.

Puis le monstre insidieux, afin de montrer ses signes de vie, bougea légèrement ses pattes et sa queue, leva son museau et laissa échapper quelque chose semblable à un reniflement prolongé.

- Eh bien, ne sois pas en colère, Karlchen ! – dit affectueusement l'Allemand, satisfait de sa fierté.

- Quel crocodile dégoûtant ! J'avais même peur, balbutia Elena Ivanovna de manière encore plus coquette, "maintenant je le verrai dans mes rêves."

"Mais il ne vous mordra pas dans votre sommeil, madame", l'Allemand ramassa la mercerie et, tout d'abord, se moqua de l'esprit de ses paroles, mais aucun de nous ne lui répondit.

"Allez, Semyon Semyonich", a poursuivi Elena Ivanovna en s'adressant exclusivement à moi, "regardons les singes." J'aime beaucoup les singes; certains d'entre eux sont si gentils... et le crocodile est terrible.

"Oh, n'aie pas peur, mon ami", nous a crié Ivan Matveich, agréablement courageux devant sa femme. «Cet habitant endormi du royaume du pharaon ne nous fera rien», et il resta près de la loge. De plus, prenant son gant, il commença à chatouiller le nez du crocodile avec, voulant, comme il l'avoua plus tard, le faire renifler à nouveau. Le propriétaire a suivi Elena Ivanovna, comme une dame, jusqu'au placard avec des singes.

Ainsi, tout s’est parfaitement déroulé et rien n’était prévisible. Elena Ivanovna s'amusait même jusqu'à jouer avec les singes et semblait s'abandonner entièrement à eux. Elle criait de plaisir, se tournant constamment vers moi, comme si elle ne voulait prêter aucune attention au propriétaire, et riait de la similitude qu'elle remarquait entre ces singes et ses courtes connaissances et amis. Cela m'a amusé aussi, car la similitude était indéniable. Le propriétaire allemand ne savait pas s'il devait rire ou non et a donc fini par froncer les sourcils. Et à ce moment précis, tout à coup, un cri terrible, je pourrais même dire, surnaturel, secoua la pièce. Ne sachant que penser, je me suis d'abord figé sur place ; mais, remarquant qu'Elena Ivanovna criait déjà, il se retourna rapidement et - qu'est-ce que j'ai vu ! J'ai vu - oh mon Dieu ! - J'ai vu le malheureux Ivan Matveich dans les terribles mâchoires d'un crocodile, intercepté par eux à travers le corps, déjà soulevé horizontalement dans les airs et y balançant désespérément ses jambes. Puis un instant – et il disparut. Mais je vais le décrire en détail, car je suis resté immobile tout le temps et j'ai réussi à voir tout le processus se dérouler devant moi avec une telle attention et une telle curiosité que je ne m'en souviens même pas. "Pour", je pensais que moment fatal, - et si tout cela m'était arrivé à la place d'Ivan Matveich - quelle nuisance cela aurait été pour moi alors ! Mais au point. Le crocodile commença par tourner vers lui le pauvre Ivan Matvéitch avec ses terribles mâchoires et avala d'abord ses pieds ; puis, rotant un petit Ivan Matveich, qui essayait de sauter et s'accrochait à la boîte avec ses mains, le tira de nouveau vers lui au-dessus de la taille. Puis, rotant à nouveau, il déglutit encore et encore. Ainsi, Ivan Matveich a apparemment disparu sous nos yeux. Finalement, ayant finalement avalé, le crocodile a absorbé la totalité de mon ami instruit, et cette fois sans laisser de trace. À la surface du crocodile, on pouvait remarquer comment Ivan Matveich, avec toutes ses formes, parcourait son intérieur. Je m'apprêtais déjà à crier à nouveau, quand soudain le destin voulut à nouveau nous faire une farce perfide : le crocodile tendu, probablement étouffé par l'énormité de l'objet qu'il avait avalé, ouvrit de nouveau toute sa terrible bouche, et de là, sous la forme d'un dernier rot, la tête d'Ivan Matveich a soudainement sauté pendant une seconde, avec une expression désespérée sur le visage, et ses lunettes sont immédiatement tombées de son nez au fond de la boîte. Il semblait que cette tête désespérée avait sauté juste pour jeter un dernier regard sur tous les objets et dire mentalement au revoir à tous les plaisirs profanes. Mais elle n'avait pas le temps dans son intention : le crocodile rassembla à nouveau ses forces, but une gorgée - et instantanément elle disparut à nouveau, cette fois pour toujours. Cette apparition et disparition est toujours vivante tête humaine c'était si terrible, mais en même temps - que ce soit à cause de la rapidité et de l'inattendu de l'action ou à cause des lunettes qui me tombaient du nez - il contenait quelque chose de si drôle que j'ai soudainement et complètement reniflé de manière inattendue ; mais, réalisant qu'il était indécent pour moi de rire à un tel moment en tant qu'ami de la famille, il se tourna aussitôt vers Elena Ivanovna et lui dit avec un regard sympathique :

- Maintenant, kaput notre Ivan Matveich !

Je ne peux même pas imaginer exprimer à quel point l’enthousiasme d’Elena Ivanovna a été fort tout au long du processus. Au début, après le premier cri, elle parut se figer sur place et regarda le chaos qui lui apparaissait, apparemment avec indifférence, mais avec des yeux extrêmement exorbités ; puis elle a soudainement poussé un cri déchirant, mais j'ai attrapé ses mains. À ce moment-là, le propriétaire, qui d'abord était également stupéfait d'horreur, joignit soudain les mains et cria en regardant le ciel :

- Oh mon crocodile, oh mein allerlibster Karlchen ! Marmonne, marmonne, marmonne !

A ce cri, la porte arrière s'ouvrit et une marmonne apparut, en casquette, rougeâtre, âgée, mais échevelée, et avec un cri elle se précipita vers son allemand.

C'est alors que la sodomie commence : Elena Ivanovna ne crie, comme avec frénésie, qu'un seul mot : « Déchirez-vous ! déchirer!" - et s'est précipité vers le propriétaire et vers le marmonneur, les suppliant apparemment - probablement par oubli de soi - de couper quelqu'un pour quelque chose. Le propriétaire et le marmonneur n'ont prêté attention à aucun de nous : ils hurlaient tous deux comme des veaux près de la loge.

"C'est un perdant, il va engloutir maintenant, parce qu'il a avalé un fonctionnaire de ganz !" - a crié le propriétaire.

- Unser Karlchen, unser allerlibster Karlchen vird sterben ! - hurla l'hôtesse.

- Nous sommes orphelins et sans aide ! – le propriétaire est venu chercher.

- Déchirez, déchirez, déchirez ! - Elena Ivanovna fondit en larmes en serrant la redingote de l'Allemand.

- Il a taquiné le crocodile, - pourquoi ton mari a-t-il taquiné le crocodile ! - ont crié les Allemands en ripostant, - vous paierez si Karlchen Wird Lopal, - das var mein zone, das var mein Einziger zone !

J'avoue que j'étais dans une terrible indignation en voyant l'égoïsme d'un Allemand en visite et la sécheresse de cœur dans ses murmures échevelés ; néanmoins, les cris répétés d'Elena Ivanovna : « Déchirez, déchirez ! - a éveillé encore plus mon anxiété et a finalement captivé toute mon attention, au point que j'ai même eu peur... Je dirai d'avance que ces étranges exclamations ont été complètement incomprises par moi : il m'a semblé qu'Elena Ivanovna avait perdu la tête pendant un moment moment, mais néanmoins, voulant constater la mort de son bien-aimé Ivan Matveich, proposa, sous forme de satisfaction qui suivit, de punir le crocodile avec des verges. Pendant ce temps, elle voulait dire quelque chose de complètement différent. Non sans gêne, en regardant la porte, j'ai commencé à supplier Elena Ivanovna de se calmer et, surtout, de ne pas utiliser le mot sensible « déchirer ». Car un tel désir rétrograde ici, au cœur même du Passage et de la société instruite, à deux pas de la salle même où, peut-être à ce moment précis, M. Lavrov donnait une conférence publique, était non seulement impossible, mais même impensable du point de vue du public. l'instant à une minute pourrait attirer les sifflets de l'éducation et les caricatures de M. Stepanov. À ma grande horreur, mes effrayants soupçons eurent immédiatement raison : soudain, le rideau qui séparait la chambre des crocodiles du placard d'entrée dans lequel les pièces étaient rassemblées s'ouvrit, et un personnage avec une moustache, une barbe et une casquette à la main apparut. sur le seuil, en se penchant très fortement la partie supérieure corps en avant et essayant très prudemment de garder ses pieds en dehors du seuil de la salle des crocodiles afin de préserver le droit de ne pas payer l'entrée.

"Un tel désir rétrograde, madame", dit l'étranger en essayant de ne pas tomber sur nous et de se tenir derrière le seuil, "n'honore pas votre développement et est causé par un manque de phosphore dans votre cerveau." Vous serez immédiatement hué dans les chroniques du progrès et dans nos fiches satiriques...

Mais il n'a pas fini : le propriétaire, qui a repris ses esprits, a été horrifié de voir un homme parler dans la salle des crocodiles et ne payer rien pour cela, et s'est précipité furieusement sur l'étranger progressiste et l'a poussé dans le cou avec les deux poings. Pendant une minute, les deux ont disparu de nos yeux derrière le rideau, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai finalement réalisé que tout ce désordre était sorti de rien ; Elena Ivanovna s'est avérée complètement innocente : elle ne pensait pas du tout, comme je l'ai déjà noté plus haut, soumettre le crocodile à un châtiment rétrograde et humiliant avec des verges, mais souhaitait simplement que son ventre soit déchiré avec un couteau et ainsi a libéré Ivan Matveich de ses entrailles.

- Comment! Vous allez laisser mon crocodile se perdre ! - a crié le propriétaire en rentrant en courant, - non, laissez d'abord votre mari se perdre, puis le crocodile ! Tout le monde montrera le crocodile ! Je suis un ganz d'Europe, mais vous êtes un ganz inconnu d'Europe et il me paie une amende.

- Moi, je ! - la méchante Allemande a ramassé, - nous ne vous laisserons pas entrer, très bien, quand Karlchen l'a englouti !

"Oui, et il est inutile de le déchirer", ajoutai-je calmement, voulant distraire Elena Ivanovna pour qu'elle rentre chez elle au plus vite, "car notre cher Ivan Matveich, selon toute vraisemblance, flotte maintenant quelque part dans l'empyrée."

" Mon ami, " la voix d'Ivan Matveich retentit à ce moment-là de manière complètement inattendue, nous stupéfiant à l'extrême, " mon ami, mon avis est d'agir directement par l'intermédiaire du bureau du directeur, car un Allemand ne comprendra pas la vérité sans l'aide de la police."

Ces paroles, prononcées avec fermeté, avec poids et exprimant une présence d'esprit extraordinaire, nous ont d'abord tellement étonnés que nous avons tous refusé d'en croire nos oreilles. Mais, bien entendu, ils coururent immédiatement vers la caisse à crocodiles et écoutèrent le malheureux prisonnier avec autant de respect qu'avec incrédulité. Sa voix était étouffée, ténue et même forte, comme si elle venait d'une distance considérable de nous. C'était comme lorsqu'un farceur, entrant dans une autre pièce et se couvrant la bouche avec un oreiller ordinaire, se met à crier, voulant montrer au public resté dans l'autre pièce comment deux hommes s'appellent dans le désert ou se séparent. au bord d'un profond ravin - que j'ai eu le plaisir de l'entendre une fois de la part de mes amis au moment de Noël.

- Ivan Matveich, mon ami, alors tu es en vie ! - Elena Ivanovna a babillé.

"Vivant et en bonne santé", répondit Ivan Matveich, "et grâce au Tout-Puissant, il a été avalé sans aucun dommage." Ma seule préoccupation est de savoir comment les autorités vont considérer cet épisode ; car, ayant reçu un billet à l'étranger, il est tombé dans un crocodile, ce qui n'a même pas d'esprit...

« Mais, mon ami, ne vous souciez pas de l’esprit ; "Tout d'abord, nous devons vous sortir d'une manière ou d'une autre", interrompit Elena Ivanovna.

- Ils choisissent ! - s'écria le propriétaire, - Je ne laisserai pas le crocodile s'en prendre à lui. Désormais, le public se promènera davantage, je demanderai des kopecks fufzig et Karlchen cessera de manger.

- Comme tout cela est étrange ! - l'interrompit-elle, après avoir écouté pendant un moment, - arrête ça, espèce de dégoûtant ; de quelles bêtises dis-tu... Dis-moi, je suis très rouge ?

– Tu es belle, pas rouge ! – dis-je en profitant de l'occasion pour faire un compliment.

- Vilain! – balbutia-t-elle d'un air suffisant. "Pauvre Ivan Matveich", ajouta-t-elle une minute plus tard en penchant coquettement la tête sur son épaule, "je suis vraiment désolée pour lui, oh mon Dieu!" - s'écria-t-elle tout à coup, - dis-moi, comment va-t-il manger là aujourd'hui et... et... comment va-t-il... s'il a besoin de quelque chose ?

"Une question inattendue", répondis-je, également perplexe. Pour être honnête, je n’y avais jamais pensé, les femmes sont tellement plus pratiques que nous les hommes lorsqu’il s’agit de résoudre les problèmes quotidiens !

"Le pauvre, comment est-il tombé amoureux à ce point... et il n'y a pas d'animation et il fait sombre... quel dommage que je n'aie plus sa carte avec photo... Alors, maintenant, je suis comme une veuve », ajouta-t-elle avec un sourire séduisant, visiblement intéressée par son nouveau poste, « hm… » Je suis toujours désolée pour lui !..

En un mot, une mélancolie très compréhensible et naturelle des jeunes et femme intéressanteà propos de son mari décédé. Je l'ai finalement ramenée à la maison, je l'ai calmée et, après avoir déjeuné avec elle, après une tasse de café aromatique, je suis allé chez Timofey Semyonitch à six heures, en espérant qu'à cette heure-là tous les membres de la famille de certaines professions étaient assis ou couché à la maison.

Ayant écrit ce premier chapitre dans un style approprié à l'événement raconté, j'ai l'intention d'utiliser davantage un style, certes moins sublime, mais plus naturel, que j'informe au préalable le lecteur.

II

Le vénérable Timofey Semenych m'a salué un peu à la hâte et comme un peu confus. Il m’a conduit dans son bureau exigu et a bien fermé la porte : « Pour que les enfants ne gênent pas », dit-il avec une inquiétude visible. Puis il m'a fait asseoir sur une chaise près du bureau, s'est assis lui-même sur la chaise, a enroulé les pans de sa vieille robe de coton autour de lui et, juste au cas où, a pris une sorte d'air officiel, voire presque sévère, bien qu'il ne l'était pas. pas du tout mon patron ou celui d'Ivan Matveich, mais il était toujours considéré comme un collègue ordinaire et même une connaissance.

« Tout d'abord, commença-t-il, tenez compte du fait que je ne suis pas un patron, mais juste un subordonné, tout comme vous, comme Ivan Matveich... Je suis un parti, monsieur, et je n'ai pas l'intention de s’impliquer dans quoi que ce soit.

J'ai été surpris qu'il sache apparemment déjà tout cela. Malgré cela, je lui ai raconté à nouveau toute l'histoire avec des détails. J'ai même parlé avec enthousiasme, car à ce moment-là je remplissais le devoir d'un véritable ami. Il écoutait sans grande surprise, mais avec un signe évident de méfiance.

"Imaginez", a-t-il déclaré après avoir écouté, "j'ai toujours cru que cela lui arriverait certainement."

- Eh bien, monsieur, Timofey Semenych, le cas lui-même est très inhabituel, monsieur...

- Accepter. Mais Ivan Matveich, tout au long de son service, tendait vers ce résultat. Rapide, monsieur, et même arrogant. Tout n’est que « progrès » et idées différentes, monsieur, mais c’est là que mène le progrès !

« Mais il s’agit d’un cas des plus inhabituels, et règle générale pour tous les progressistes, cela ne peut pas être réprimé...

- Non, c'est comme ça, monsieur. Ceci, voyez-vous, vient d'une éducation excessive, croyez-moi, monsieur. Car les gens trop instruits se mêlent de partout, monsieur, et surtout là où on ne les sollicite pas du tout. Mais peut-être que vous en savez plus », a-t-il ajouté, comme offensé. – Je ne suis pas si instruit et vieux ; J’ai commencé avec les enfants des soldats, et mon service a célébré son cinquantième anniversaire cette année, monsieur.

- Oh non, Timofey Semenych, aie pitié. Au contraire, Ivan Matveich a soif de vos conseils, a soif de votre leadership. Même, pour ainsi dire, avec des larmes, monsieur.

- "Pour ainsi dire, avec des larmes, monsieur." Hum. Eh bien, ce sont des larmes de crocodile, et vous ne pouvez pas vraiment leur faire confiance. Eh bien, pourquoi, dis-moi, est-il parti à l'étranger ? Et avec quel argent ? Après tout, il n’a pas d’argent ?

"Pour l'argent accumulé, Timofey Semenych, grâce aux dernières récompenses", répondis-je plaintivement. – Je voulais partir pour seulement trois mois – en Suisse... dans la patrie de Guillaume Tell.

– Guillaume Tell ? Hum !

– Rendez-vous à Naples je voulais le printemps. Découvrez le musée, les coutumes, les animaux...

- Hum ! animaux? Mais à mon avis, c’est juste par fierté. Quels animaux? Animaux? N'avons-nous pas assez d'animaux ? Il y a des ménageries, des musées, des chameaux. Les ours vivent juste à côté de Saint-Pétersbourg. Oui, lui-même s'est retrouvé coincé dans le crocodile...

« Timofey Semyonich, par pitié, un homme est dans le malheur, un homme accourt comme à un ami, comme à un parent plus âgé, il aspire à des conseils, et vous lui faites des reproches... Aie au moins pitié de la malheureuse Elena Ivanovna ! »

– Vous parlez de votre femme, monsieur ? "Une dame intéressante", a déclaré Timofey Semenych, apparemment adouci et reniflant le tabac avec appétit. - C'est une personne délicate. Et comme elle est pleine, et sa tête est toute sur le côté, sur le côté... très agréable, monsieur. Andrei Osipych l'a mentionné il y a trois jours.

- L'avez-vous mentionné ?

– Je l’ai mentionné, monsieur, et en termes très flatteurs. Buste, dit-il, look, coiffure... Chéri, dit-il, pas une dame, et ils ont immédiatement ri. Ce sont encore des jeunes. - Timofey Semenych s'est mouché avec fracas. - Et pourtant, voici un jeune homme, et quel genre de carrière envisagent-ils pour eux-mêmes...

- Mais c'est complètement différent, Timofey Semenych.

- Bien sûr, bien sûr, monsieur.

- Et alors, Timofey Semenych ?

- Que puis-je faire?

- Conseillez, monsieur, guidez-moi comme une personne expérimentée, comme un proche ! Ce qu'il faut faire? Dois-je suivre le patron ou...

- Par les autorités ? "Pas du tout, monsieur", dit précipitamment Timofey Semyonitch. – Si vous voulez des conseils, vous devez d’abord passer cette affaire sous silence et agir, pour ainsi dire, en tant que particulier. L'affaire est suspecte, monsieur, et sans précédent. L’essentiel c’est que c’est sans précédent, il n’y a pas eu d’exemple, monsieur, et c’est une mauvaise recommandation… Alors, prudence avant tout… Laissez-le rester là. Il faut attendre, attendre...

- Comment pouvons-nous attendre, Timofey Semyonitch ? Eh bien, et s'il étouffe là-bas ?

- Pourquoi pas, monsieur ? Après tout, je pense que vous avez dit qu'il s'était même installé avec un confort satisfait ?

J'ai tout répété. pensa Timofey Semenych.

- Hum ! - dit-il en faisant tournoyer la tabatière dans ses mains, - à mon avis, c'est même bien qu'il reste là un moment, au lieu de partir à l'étranger, monsieur. Laissez-le réfléchir à loisir ; Bien sûr, il ne faut pas s'étouffer, et donc il faut prendre les mesures appropriées pour préserver sa santé : eh bien, là, attention à la toux et autres choses... Et quant à l'Allemand, alors, à mon avis personnel , il a raison, et encore plus que l'autre côté, car ils sont entrés dans son crocodile sans demander, mais il n'est pas entré dans le crocodile d'Ivan Matveichev sans demander, qui, cependant, pour autant que je m'en souvienne, ne l'a pas fait avoir son propre crocodile. Eh bien, monsieur, un crocodile est une propriété, vous ne pouvez donc pas l'ouvrir sans compensation, monsieur.

– Pour le salut de l'humanité, Timofey Semenych.

- Eh bien, c'est l'affaire de la police, monsieur. C'est là qu'il faut le prendre.

- Mais nous pourrions aussi avoir besoin d'Ivan Matveich. Ils pourraient en avoir besoin, monsieur.

- Aurez-vous besoin d'Ivan Matveich ? héhé ! En plus, il est censé être en vacances, donc on peut l’ignorer et le laisser inspecter les terres européennes là-bas. C'est une autre affaire s'il ne se présente pas après la date limite, eh bien, nous demanderons et nous renseignerons...

- Trois mois! Timofey Semenych, aie pitié !

- C'est ma faute, monsieur. Eh bien, qui l'a mis là ? Alors, peut-être qu'il devra embaucher une nounou du gouvernement, monsieur, et ce n'est même pas exigé par l'État. Et surtout, le crocodile est une propriété, donc ici le soi-disant principe économique est déjà en action. Et le principe économique passe avant tout, monsieur. L'autre jour, lors de la fête de Luka Andreich, Ignatius Prokofich a dit : connaissez-vous Ignatius Prokofich ? Un capitaliste, en affaires, monsieur, et vous savez, il le dit avec douceur : « Nous avons besoin, dit-il, d’industrie, nous n’en avons pas assez. Nous devons lui donner naissance. Nous devons donner naissance au capital, ce qui signifie que nous devons donner naissance à la classe moyenne, la soi-disant bourgeoisie. Et comme nous n’avons pas de capitaux, cela signifie qu’il faut les attirer de l’étranger. Il faut d'abord céder la place aux sociétés étrangères pour racheter des parcelles de nos terres, comme c'est désormais le cas partout à l'étranger. La propriété communale est un poison, dit-il, la mort ! - Et, tu sais, il le dit avec passion ; eh bien, ça leur va bien : ce sont des gens du capital... et non des salariés. « Avec la communauté », dit-il, ni l'industrie ni l'agriculture ne se développeront. Il est nécessaire, dit-il, que les entreprises étrangères rachètent, si possible, toutes nos terres en partie, puis divisent, divisent, broient autant que possible en petites parcelles, et vous savez - il le prononce de manière décisive : écraser, dit-il, puis le vendez comme bien personnel. Et ne vendez pas, louez simplement. Lorsque, dit-il, tous les terrains seront entre les mains des sociétés étrangères impliquées, cela signifie que vous pourrez fixer n'importe quel prix de location. Par conséquent, l’homme travaillera trois fois avec un seul pain quotidien et il pourra être chassé à tout moment. Cela signifie qu'il se sentira, sera soumis, appliqué et travaillera trois fois pour le même prix. Et maintenant, de quoi a-t-il besoin dans la communauté ! Il sait qu’il ne mourra pas de faim, alors il est paresseux et s’enivre. Pendant ce temps, l’argent sera attiré vers nous, le capital sera créé et la bourgeoisie viendra. Il y a à la fois des politiciens anglais et des journal littéraire"Le Times", examinant nos finances, a répondu l'autre jour que c'est pour cette raison que nos finances n'augmentent pas, parce que nous n'avons pas de classe moyenne, pas de gros portefeuilles, pas de prolétaires serviables...", dit bien Ignatius Prokofich. Monsieur le Président. Les autorités elles-mêmes souhaitent soumettre un rapport et le publier ensuite dans les Izvestia. Ce ne sont pas des poèmes, comme Ivan Matveich...

- Et Ivan Matveich ? – J’ai merdé en laissant le vieux discuter. Timofey Semenych aimait parfois discuter et montrer ainsi qu'il n'était pas à la traîne et qu'il savait tout cela.

- Comment va Ivan Matveich ? C'est donc à cela que je veux en venir, monsieur. Nous sommes nous-mêmes occupés à essayer d'attirer des capitaux étrangers dans notre patrie, mais jugeons simplement : dès que le capital de l'opérateur de crocodiles attiré a doublé grâce à Ivan Matveich, nous, afin de protéger le propriétaire étranger, essayons au contraire de déchirer ouvrir le ventre du capital fixe lui-même. Eh bien, est-ce approprié ? À mon avis, Ivan Matveich, en tant que véritable fils de la patrie, devrait encore se réjouir et être fier d'avoir doublé, voire triplé, la valeur d'un crocodile étranger. C'est nécessaire pour l'attraction, monsieur. Si l'un réussit, voyez-vous, un autre arrivera avec un crocodile, et le troisième en amènera deux ou trois à la fois, et les capitaux se grouperont autour d'eux. Voici la bourgeoisie. Nous devons l'encourager, monsieur.

- Par pitié, Timofey Semenych ! - J'ai pleuré, - mais vous exigez un sacrifice de soi presque contre nature du pauvre Ivan Matveich !

"Je n'exige rien, monsieur, et tout d'abord je vous demande - comme je l'ai déjà demandé - de comprendre que je ne suis pas le patron et, par conséquent, je ne peux rien exiger de personne. Je parle en tant que fils de la patrie, c'est-à-dire que je ne parle pas en tant que « Fils de la patrie », mais simplement en tant que fils de la patrie. Encore une fois, qui lui a dit de monter dans le crocodile ? Un homme respectable, un homme de rang connu, légalement marié, et tout à coup – une telle démarche ! Est-ce approprié ?

- Mais cette étape s'est produite par accident, monsieur.

- Qui sait? Et, dites-moi, combien d'argent dois-je payer au crocodile ?

- Est-ce à cause du salaire, Timofey Semyonitch ?

- Est-ce que cela suffira, monsieur ?

"Ce ne sera pas suffisant, Timofey Semenych", répondis-je tristement. « Le fabricant de crocodiles a d'abord eu peur que le crocodile n'éclate, puis, lorsqu'il a été convaincu que tout allait bien, il est devenu important et s'est réjoui de pouvoir doubler le prix.

- Triple, peut-être quadruple ! Le public va maintenant venir, et les crocodiles sont des gens intelligents. De plus, il est un mangeur de viande et a un penchant pour les divertissements, et donc, je le répète, laissez tout d'abord Ivan Matveich observer incognito, qu'il ne se précipite pas. Faites probablement savoir à tout le monde qu’il est dans le crocodile, mais ils ne le savent pas officiellement. À cet égard, Ivan Matveich se trouve même dans une situation particulièrement favorable, car il est enregistré à l'étranger. Ils diront que c’est chez un crocodile, mais nous ne le croirons pas. Cela peut se résumer ainsi. L'essentiel est de le laisser attendre, et pourquoi devrait-il se précipiter ?

- Eh bien, et si...

- Ne vous inquiétez pas, il est costaud, monsieur...

- Alors, quand va-t-il attendre ?

- Eh bien, je ne vous cacherai pas que l'affaire est extrêmement malheureuse. Il est impossible de le comprendre, monsieur, et, surtout, il est dommageable qu’il n’y ait pas eu d’exemple de cela auparavant. Si nous avions un exemple, nous pourrions toujours être guidés d’une manière ou d’une autre. Comment allez-vous décider ? Vous commencerez à réfléchir, mais l'affaire s'éternisera.

Une pensée heureuse m’a traversé la tête.

« N'est-il pas possible de faire en sorte que, dis-je, s'il est destiné à rester dans les profondeurs du monstre et que, par la volonté de la Providence, son estomac soit préservé, ne peut-on pas lui présenter un une pétition pour qu'il soit inclus dans le service ?

- Hm... peut-être sous forme de vacances et sans salaire...

- Non, monsieur, est-ce possible avec un salaire, monsieur ?

- Sur quelle base? - Sous forme de déplacement professionnel...

– Lequel et où ?

- Oui, dans les entrailles, les entrailles du crocodile... Pour ainsi dire, pour information, étudier les faits sur place. Bien sûr, ce sera nouveau, mais c'est progressif et en même temps cela montrera un souci d'illumination, monsieur...

Pensa Timofey Semenych.

"Envoyer un fonctionnaire spécial", dit-il finalement, "dans les entrailles d'un crocodile pour des missions spéciales, à mon avis, est absurde, monsieur." Non requis par l’État. Et quels ordres pourrait-il y avoir ?

– Oui, pour l’étude naturelle, pour ainsi dire, de la nature sur place, en direct, monsieur. Aujourd'hui, tout est allé aux sciences naturelles, à la botanique... Il y vivait et faisait des rapports, monsieur... enfin, sur la digestion ou simplement sur la morale. Pour l'accumulation de faits, monsieur.

– Autrement dit, cela fait partie des statistiques. Eh bien, je ne suis pas doué pour ça, et je ne suis pas non plus philosophe. Vous dites : des faits - nous sommes déjà submergés de faits et ne savons pas quoi en faire. De plus, ces statistiques sont dangereuses...

- Et alors, monsieur ?

- Dangereux, monsieur. Et d’ailleurs, il faut l’avouer, il rapportera les faits, pour ainsi dire, allongé de son côté. Est-il possible de servir en étant allongé sur le côté ? C’est là encore une innovation, et dangereuse en plus ; et encore une fois, il n’y a pas eu un tel exemple. Maintenant, si nous avions au moins un exemple, alors, à mon avis, nous pourrions peut-être partir en voyage d'affaires.

"Mais ils n'ont pas encore amené de crocodiles vivants, Timofey Semenych."

"Euh, oui…" réfléchit-il encore. – Si vous le souhaitez, votre objection est juste et pourrait même servir de base à une procédure ultérieure dans l’affaire. Mais encore une fois, prenons le fait que si, avec l'apparition de crocodiles vivants, les employés commencent à disparaître et qu'ensuite, sur la base du fait qu'il y fait chaud et doux, ils y exigent des voyages d'affaires, puis s'allongent sur le côté. .. vous en conviendrez vous-même - un mauvais exemple, monsieur. Après tout, peut-être que tout le monde ira là-bas et prendra de l'argent pour rien.

- S'il vous plaît, Timofey Semenych ! Au fait, Ivan Matveich m'a demandé de vous donner une dette de carte, sept roubles, dans le désordre, monsieur...

- Oh, il a perdu l'autre jour, chez Nikifor Nikiforitch ! Je m'en souviens, monsieur. Et comme il était joyeux alors, il m'a fait rire, et voilà !..

Le vieil homme fut sincèrement touché.

- S'il vous plaît, Timofey Semenych.

- Je vais m'en soucier, monsieur. Je parlerai en mon nom, en privé, sous forme d'attestation. Mais au passage, renseignez-vous, officieusement, de l'extérieur, quel prix exactement le propriétaire accepterait-il de prendre pour son crocodile ?

Timofey Semenych s'est apparemment amélioré.

"Certainement, monsieur," répondis-je, "et je viendrai immédiatement vers vous avec un rapport."

- Votre femme est-elle... seule maintenant ? Ennuyé?

- Tu devrais rendre visite, Timofey Semenych.

"Je vais vous rendre visite, monsieur, je pensais tout à l'heure, et c'est une opportunité opportune... Et pourquoi, pourquoi a-t-il voulu regarder le crocodile !" Cependant, j'aimerais le voir moi-même.

- Rendez visite au pauvre Timofey Semyonitch.

- Je vous rendrai visite, monsieur. Bien sûr, je ne veux pas inspirer d’espoir avec cette étape. J'arriverai en tant que particulier... Eh bien, au revoir, je suis de retour à Nikifor Nikiforitch ; veux-tu?

- Non, monsieur, je vais voir le prisonnier.

- Oui, monsieur, maintenant au prisonnier !.. Eh, frivolité !

J'ai dit au revoir au vieil homme. Diverses pensées me traversèrent la tête. Gentil et personne la plus honnête Timofey Semenych, et en le quittant, j'étais cependant heureux que ce soit déjà son cinquantième anniversaire et que les Timofey Semyonich soient désormais rares parmi nous. Bien sûr, je me suis immédiatement envolé pour Passage pour tout raconter au pauvre Ivan Matveich. Oui, et la curiosité m'a rempli : comment s'est-il installé dans le crocodile et comment peut-on vivre dans un crocodile ? Et est-il vraiment possible de vivre dans un crocodile ? Parfois, il me semblait vraiment que tout cela n'était qu'une sorte de rêve monstrueux, d'autant plus qu'il s'agissait d'un monstre...

III

Et pourtant, ce n’était pas un rêve, mais une réalité réelle et incontestable. Sinon, est-ce que je commencerais même à vous le dire ! Mais je continue...

Je suis arrivé à Passage déjà tard, vers neuf heures, et j'ai été obligé d'entrer dans le magasin de crocodiles par la porte arrière, car l'Allemand avait cette fois fermé le magasin plus tôt que d'habitude. Il se promenait chez lui dans une vieille redingote grasse, mais il était toujours trois fois plus heureux que ce matin-là. Il était clair qu’il n’avait plus peur de rien et que « le publicum marchait beaucoup ». Mutter est sorti plus tard, évidemment pour me surveiller. L'Allemand et le Mutter se chuchotaient souvent. Même si le magasin était déjà fermé à clé, il m'a quand même pris la pièce. Et quelle propreté inutile !

– Vous paierez à chaque fois ; le public recevra un rouble, et vous un quart, car vous êtes le bon ami de votre bon ami, et j'honore l'ami...

- Mon ami instruit est-il vivant, est-il vivant ! - J'ai crié fort en m'approchant du crocodile et en espérant que mes paroles parviendraient de loin à Ivan Matveich et flatteraient sa fierté.

« Vivant et en bonne santé », répondit-il, comme de loin ou comme sous le lit, même si je me tenais à côté de lui, « vivant et en bonne santé, mais nous en reparlerons plus tard… Comment vas-tu ?

Comme si je n'entendais délibérément pas la question, j'ai commencé à lui demander avec sympathie et hâte : comment va-t-il, qu'est-ce qu'il est et à quoi ressemble-t-il chez un crocodile et comment est-il à l'intérieur d'un crocodile en général ? Cela était exigé à la fois par l'amitié et par la politesse ordinaire. Mais il m'a interrompu capricieusement et avec agacement.

- Comment vas-tu? - a-t-il crié, me commandant comme d'habitude, de sa voix aiguë, qui cette fois était extrêmement dégoûtante.

J'ai déjà raconté toute ma conversation avec Timofey Semenych dernier détail. En racontant l’histoire, j’ai essayé de montrer un ton quelque peu offensé.

"Le vieil homme a raison", a décidé Ivan Matveich aussi brusquement qu'il le faisait toujours lorsqu'il me parlait. – J’aime les gens pratiques et je ne tolère pas le doux charabia. Cependant, je suis prêt à admettre que votre idée de voyage d'affaires n'est pas complètement ridicule. En effet, je peux dire beaucoup de choses, tant sur le plan scientifique que moralement. Mais maintenant, tout cela prend une forme nouvelle et inattendue et cela ne vaut pas la peine de se soucier uniquement d’un salaire. Écoute attentivement. Vous êtes assis?

- Non, je suis debout.

– Asseyez-vous sur quelque chose, au moins par terre, et écoutez attentivement.

En colère, j'ai pris la chaise et dans mon cœur, alors que je l'installais, je l'ai claquée sur le sol.

"Écoutez", commença-t-il impérieusement, "beaucoup de gens sont venus aujourd'hui." Le soir, il n'y avait pas assez de place et la police est arrivée pour rétablir l'ordre. A huit heures, c'est-à-dire plus tôt que d'habitude, le propriétaire a même jugé nécessaire de fermer le magasin et d'arrêter le spectacle afin de compter l'argent récolté et de préparer plus commodément le lendemain. Je sais que demain il y aura toute une foire. Il faut donc supposer que toutes les personnes les plus instruites de la capitale, mesdames haute société, les envoyés étrangers, les avocats et autres restent ici. De plus, ils viendront des diverses provinces de notre vaste et curieux empire. En conséquence, je suis à la vue de tout le monde et, bien que caché, je suis le leader. J'enseignerai à la foule oisive. Instruit par l'expérience, je me présenterai comme un exemple de grandeur et d'humilité devant le destin ! Je serai, pour ainsi dire, la chaire à partir de laquelle je commencerai à enseigner l'humanité. Même les informations scientifiques naturelles que je peux transmettre sur le monstre que j'habite sont précieuses. Et donc, non seulement je ne me plains pas de cette affaire actuelle, mais j'espère fermement la plus brillante des carrières.

– Cela ne deviendrait-il pas ennuyeux ? – dis-je avec venin.

Ce qui m'a le plus énervé, c'est qu'il avait presque complètement arrêté d'utiliser des pronoms personnels tant il était devenu important. Pourtant, tout cela m’a dérouté. « Pourquoi, pourquoi cette tête frivole se vante-t-elle ! – me dis-je à voix basse. « Ici, nous devons pleurer, pas nous montrer. »

- Non! - il a répondu brusquement à ma remarque, - parce que tout le monde est imprégné de grandes idées, ce n'est que maintenant que je peux rêver pendant mon temps libre d'améliorer le sort de toute l'humanité. Désormais, la vérité et la lumière sortiront du crocodile. Je vais certainement en inventer un nouveau propre théorie de nouvelles relations économiques et j'en serai fier - ce que je ne pouvais pas faire jusqu'à présent faute de temps au travail et dans les divertissements vulgaires du monde. Je réfuterai tout et deviendrai un nouveau Fourier. Au fait, avez-vous donné sept roubles à Timofey Semenych ?

"De la mienne", répondis-je, essayant d'exprimer de ma voix que j'ai payé de la mienne.

«Nous allons régler», répondit-il avec arrogance. « J’attends définitivement une augmentation de salaire, car qui devrait me la donner si ce n’est moi ? Mes avantages sont désormais infinis. Mais au point. Épouse?

– Vous posez probablement des questions sur Elena Ivanovna ?

- Épouse?! - a-t-il crié, même avec une sorte de cri cette fois.

Il n'y avait rien à faire! Humblement, mais encore une fois en grinçant des dents, j'ai raconté comment j'avais quitté Elena Ivanovna. Il n'a même pas écouté la fin.

- je l'ai sur elle types spéciaux", commença-t-il avec impatience, " Si je suis célèbre ici, je veux qu'elle le soit là-bas. " Des scientifiques, des poètes, des philosophes, des minéralogistes en visite, des hommes d'État, après une conversation matinale avec moi, visiteront son salon le soir. Dès la semaine prochaine, elle devrait commencer à faire des salons tous les soirs. Un double salaire fournira des fonds pour la réception, et comme la réception devrait se limiter à un thé et à des laquais embauchés, alors c'est tout. Ici et là, ils parleront de moi. J'ai longtemps aspiré à ce que tout le monde puisse parler de moi, mais je n'y suis pas parvenu, entravé par une importance minime et un rang insuffisant. Maintenant, tout cela a été réalisé avec la plus ordinaire gorgée de crocodile. Chacune de mes paroles sera écoutée, chacune de mes paroles sera réfléchie, transmise et publiée. Et je me ferai connaître ! Ils comprendront enfin quelles capacités ont pu disparaître dans les profondeurs du monstre. "Cet homme pourrait être ministre des Affaires étrangères et diriger le royaume », diront certains. « Et cet homme ne dirigeait pas un royaume étranger », diront d’autres. Eh bien, pourquoi, pourquoi suis-je pire qu'un Garnier-Pagesishka ou quel que soit son nom ?... Ma femme devrait être mon pandan - j'ai de l'intelligence, elle a de la beauté et de la courtoisie. « Elle est belle, c’est pour ça qu’elle est sa femme », diront certains. « Elle est belle parce qu’elle est sa femme », corrigeront d’autres. Juste au cas où, laisse Elena Ivanovna l'acheter demain Dictionnaire encyclopédique, publié sous la direction d'Andrei Kraevsky, afin de pouvoir parler de tous les sujets. Le plus souvent, laissez le premier homme politique « S. – Petersburg News», consulte quotidiennement «Volos». Je crois que le propriétaire acceptera parfois de m’emmener avec le crocodile dans le brillant salon de ma femme. Je me tiendrai dans une boîte au milieu d'un magnifique salon et parsèmerai de bons mots que j'aurai ramassés le matin. J'informerai l'homme d'État de mes projets ; Je parlerai au poète en rimes ; Je serai drôle et moralement doux avec les dames, puisque je suis totalement sans danger pour leurs conjoints. Je servirai d'exemple à tous de soumission au destin et à la volonté de la providence. Je ferai de ma femme une brillante dame de lettres ; Je vais le présenter et l'expliquer au public; en tant qu'épouse, elle devrait être pleine des plus grandes vertus, et si Andreï Alexandrovitch s'appelle à juste titre notre Alfred de Musset russe, alors ce sera encore plus juste lorsqu'ils l'appelleront notre Eugenia Tour russe.

J'avoue que, même si tout ce jeu ressemblait un peu à l'habituel Ivan Matveich, je me suis quand même rendu compte qu'il avait maintenant de la fièvre et un délire. C'était toujours le même Ivan Matveich ordinaire et quotidien, mais observé à travers une vitre grossie vingt fois.

« Mon ami, lui ai-je demandé, espères-tu la longévité ? Et en général, dites-moi : êtes-vous en bonne santé ? Comment mangez-vous, comment dormez-vous, comment respirez-vous ? Je suis votre ami, et vous devez convenir que l'affaire est trop surnaturelle, et donc ma curiosité est trop naturelle.

« Une vaine curiosité et rien de plus, répondit-il sentencieusement, mais vous serez satisfait. » Vous demandez comment je me suis installé dans les profondeurs du monstre ? Premièrement, le crocodile, à ma grande surprise, s'est avéré complètement vide. Son intérieur se compose pour ainsi dire d'un énorme sac vide en caoutchouc, comme ces produits en caoutchouc qui sont courants ici à Gorokhovaya, Morskaya et, si je ne me trompe pas, sur la perspective Voznesensky. Sinon, réfléchissez-y, est-ce que je pourrais y entrer ?

- Est-ce possible de? – J’ai crié avec un étonnement compréhensible. – Le crocodile est-il complètement vide ?

"Absolument", a confirmé Ivan Matveich d'une manière sévère et impressionnante. – Et, selon toute vraisemblance, il est ainsi conçu selon les lois de la nature elle-même. Le crocodile n'a qu'une bouche équipée de dents pointues, et en plus de la bouche, une queue beaucoup plus longue - c'est tout, pour de vrai. Au milieu, entre ces deux extrémités, il y a un espace vide, entouré de quelque chose qui ressemble à du caoutchouc, très probablement du caoutchouc.

- Et les côtes, et l'estomac, et les intestins, et le foie, et le cœur ? – J'ai interrompu même avec colère.

– N-rien, absolument rien de tout cela n’existe et n’est probablement jamais arrivé. Tout cela n’est qu’une vaine fantaisie de voyageurs frivoles. Tout comme on gonfle un oreiller pour hémorroïdes, je gonfle maintenant un crocodile avec moi-même. Cela va au-delà de toute croyance. Même vous, en tant qu'ami de la maison, pourriez vous installer à côté de moi si vous en aviez la générosité - et même avec vous, il y aurait encore assez de place. Je pense même, en dernier recours, renvoyer ici Elena Ivanovna. Cependant, un tel dispositif vide de crocodile est tout à fait conforme aux sciences naturelles. Car, disons, par exemple, que vous ayez la possibilité de créer un nouveau crocodile, la question se pose naturellement : quelle est la propriété principale d'un crocodile ? La réponse est claire : avaler les gens. Comment utiliser un appareil pour atteindre un crocodile afin qu'il avale les gens ? La réponse est encore plus claire : en le rendant vide. La physique a décidé depuis longtemps que la nature ne tolère pas le vide. De même, l'intérieur d'un crocodile doit être vide, pour ne pas tolérer le vide, mais, par conséquent, pour avaler et se remplir continuellement de tout ce qui est à portée de main. Et c'est la seule raison raisonnable pour laquelle tous les crocodiles avalent notre frère. Il n'en est pas de même dans la structure humaine : plus une tête humaine, par exemple, est vide, moins elle éprouve le désir d'être remplie, et c'est la seule exception à cette règle. règle générale. Tout cela est maintenant clair pour moi comme le jour, j'ai compris tout cela avec mon propre esprit et ma propre expérience, étant pour ainsi dire au plus profond de la nature, dans sa cornue, écoutant les battements de son pouls. Même l’étymologie me convient, car le nom même de crocodile signifie gourmandise. Crocodile, Crocodillo, est un mot évidemment italien, contemporain peut-être des anciens pharaons égyptiens et, évidemment, originaire de racine française: croquer, qui signifie manger, manger et généralement utiliser comme aliment. J’ai l’intention de lire tout cela sous la forme de la première conférence au public réuni dans le salon d’Elena Ivanovna, lorsque j’y serai amené dans une boîte.

« Mon ami, tu ne devrais pas au moins prendre un laxatif maintenant ! – J'ai crié involontairement. « Il a de la fièvre, il a de la fièvre, il a de la fièvre ! – me répétai-je avec horreur.

- C'est absurde ! - répondit-il avec mépris, - et en plus, dans ma situation actuelle, c'est complètement gênant. Cependant, je savais en partie que vous parleriez de laxatifs.

- Mon ami, comment... comment manges-tu maintenant ? Avez-vous déjeuné aujourd'hui ou pas ?

- Non, mais je suis rassasié et, très probablement, je ne mangerai plus jamais. Et cela est également tout à fait compréhensible : en remplissant tout l’intérieur du crocodile de moi-même, je le rassasie pour toujours. Désormais, vous n’aurez plus besoin de le nourrir pendant plusieurs années. En revanche, en ayant assez de moi, il me transmettra naturellement tous les sucs vitaux de son corps ; c'est comme si certaines coquettes sophistiquées se couvraient et toutes leurs formes de côtelettes crues le soir et puis, après avoir pris un bain matinal, elles deviennent fraîches, élastiques, juteuses et séduisantes. Ainsi, en nourrissant le crocodile avec moi-même, je reçois en retour de sa nourriture ; par conséquent, nous nous nourrissons mutuellement. Mais comme il est difficile, même pour un crocodile, de digérer une personne comme moi, alors, bien sûr, il devrait ressentir une certaine lourdeur dans l'estomac - ce qu'il n'a cependant pas - et c'est pourquoi, pour ne pas causer monstre de douleur inutile, je me tourne rarement d'un côté à l'autre ; et même si je pouvais me retourner et me retourner, je ne fais pas ça par humanité. C'est le seul inconvénient de ma position actuelle, et dans un sens allégorique, Timofey Semyonovich est juste lorsqu'il me traite de patate de canapé. Mais je prouverai que même en étant à vos côtés, non seulement cela, mais seulement en étant à vos côtés, vous pourrez renverser le destin de l’humanité. Toutes les grandes idées et tendances de nos journaux et magazines sont évidemment produites par des patates de canapé ; C’est pour ça qu’ils appellent ça des idées de fauteuils, mais je me fiche de savoir comment ils l’appellent ! Maintenant, je vais inventer tout un système social, et - vous n'allez pas le croire - comme c'est simple ! Il vous suffit de vous retirer quelque part au loin dans un coin ou même de monter dans un crocodile, de fermer les yeux, et vous inventerez immédiatement tout un paradis pour toute l'humanité. Juste après votre départ, j'ai immédiatement commencé à inventer et j'ai déjà inventé trois systèmes, maintenant j'en réalise un quatrième. Il est vrai qu’il faut d’abord réfuter tout ; mais du crocodile, il est si facile de réfuter ; De plus, c'est comme si tout cela devenait plus visible depuis le crocodile... Cependant, dans ma situation, il y a aussi des inconvénients, même mineurs : l'intérieur du crocodile est un peu humide et comme recouvert de mucus, et, en plus, ça sent encore un peu le chewing-gum, exactement comme mes galoches de l'année dernière. C'est tout, il n'y a plus de défauts.

"Ivan Matveich", l'interrompis-je, "ce sont tous des miracles auxquels j'ai peine à croire." Et vraiment, vraiment, tu n’as pas l’intention de déjeuner toute ta vie ?

« De quelle absurdité vous inquiétez-vous, tête insouciante et oisive ! Je vous parle de belles idées, et vous... Sachez que je regorge déjà de belles idées qui ont illuminé la nuit qui m'entourait. Cependant, le bon propriétaire du monstre, d'accord avec le murmure le plus gentil, a décidé entre eux que chaque matin, ils enfonceraient dans la bouche du crocodile un tube métallique incurvé, comme un tuyau, à travers lequel je pourrais puiser du café ou du bouillon avec du pain blanc trempé dedans. La canalisation a déjà été commandée dans le quartier ; mais je crois que c'est un luxe inutile. J'espère vivre au moins mille ans, s'il est vrai que les crocodiles vivent autant d'années, ce qui, heureusement je vous l'ai rappelé, regarde demain dans quelque histoire naturelle et préviens-moi, car j'aurais pu me tromper en mélangeant un crocodile avec quelques autres fossiles. Une seule considération me trouble un peu : comme je suis habillé en tissu et que j'ai des bottes aux pieds, le crocodile ne peut évidemment pas me digérer. De plus, je suis vivant et donc je résiste de toute ma volonté à la digestion, car il est clair que je ne veux pas me transformer en ce que devient toute nourriture, car ce serait trop humiliant pour moi. Mais j'ai peur d'une chose : d'ici mille ans, le tissu de mon manteau, malheureusement de fabrication russe, risque de se dégrader, et alors moi, laissé sans vêtements, malgré toute mon indignation, je commencerai peut-être à digérer ; et bien que pendant la journée je ne le permettrai jamais et ne le permettrai pas, la nuit, dans mon sommeil, lorsque la volonté s'envole d'une personne, le sort le plus humiliant d'une pomme de terre, de crêpes ou de veau peut m'arriver. Cette idée me rend furieux. Pour cette seule raison, il faudrait changer le tarif et encourager l'importation du drap anglais, qui plus solide, et donc plus long, résistera à la nature au cas où vous tomberiez sur un crocodile. À la première occasion, je communiquerai mes pensées à l'un des responsables du gouvernement et en même temps aux observateurs politiques de nos quotidiens de Saint-Pétersbourg. Laissez-les crier. J'espère que ce n'est pas la seule chose qu'ils m'emprunteront désormais. Je prévois que chaque matin une foule entière, armée de postes de rédaction, se pressera autour de moi pour capter mes pensées sur les télégrammes d'hier. Bref, l’avenir m’apparaît sous le jour le plus rose.

« Fièvre, fièvre ! – me suis-je murmuré.

- Mon ami, qu'en est-il de la liberté ? – dis-je, voulant connaître pleinement son opinion. - Après tout, vous êtes pour ainsi dire en prison, alors qu'une personne devrait jouir de la liberté.

«Vous êtes stupide», répondit-il. - Les sauvages aiment l'indépendance, les sages aiment l'ordre, mais il n'y a pas d'ordre...

- Ivan Matveich, aie pitié et pitié !

- Tais-toi et écoute! – il a crié d'agacement que je l'ai interrompu. "Je n'ai jamais été aussi inspiré qu'aujourd'hui." Dans mon refuge exigu, je n'ai peur que d'une chose : la critique littéraire des gros magazines et le sifflement de nos journaux satiriques. J'ai peur que les visiteurs frivoles, les imbéciles et les envieux et les nihilistes en général me fassent rire. Mais je vais agir. J'attends avec impatience les critiques publiques de demain, et surtout, les opinions des journaux. Signalez-le aux journaux demain.

"D'accord, demain j'apporterai tout un tas de journaux ici."

– Demain, il est trop tôt pour espérer des critiques dans les journaux, car les annonces ne sont publiées que le quatrième jour. Mais désormais, tous les soirs, passez par le passage intérieur depuis la cour. J'ai l'intention de vous utiliser comme secrétaire. Vous me lirez des journaux et des magazines, et je vous dicterai mes pensées et vous donnerai des instructions. N’oubliez surtout pas les télégrammes. Chaque jour pour que tous les télégrammes européens soient là. Mais ça suffit ; tu veux probablement dormir maintenant. Rentrez chez vous et ne pensez pas à ce que je viens de dire à propos des critiques : je n’en ai pas peur, car elles sont elles-mêmes dans une situation critique. Il vous suffit d’être sage et vertueux, et vous serez certainement sur un piédestal. Si ce n’est pas Socrate, alors Diogène, ou les deux ensemble, et tel est mon futur rôle dans l’humanité.

Ivan Matveich était si frivole et obsessionnel (bien que fiévreux) qu'il était pressé de me parler, comme ces femmes faibles de volonté dont le proverbe dit qu'elles ne peuvent pas garder un secret. Et tout ce qu'il m'a dit sur le crocodile m'a semblé très suspect. Comment est-il possible qu’un crocodile soit complètement vide ? Je parie qu'il s'en est vanté par vanité et en partie pour m'humilier. Il est vrai qu'il était malade, et un malade doit être respecté ; mais, je l'avoue franchement, je n'ai toujours pas supporté Ivan Matveich. Toute ma vie, depuis mon enfance, j'ai voulu et je n'ai pas pu me débarrasser de sa tutelle. Mille fois j'ai voulu me séparer complètement de lui, et à chaque fois j'étais à nouveau attiré par lui, comme si j'espérais encore lui prouver quelque chose et le célébrer pour quelque chose. Cette amitié est une chose étrange ! Je peux dire avec certitude que les neuf dixièmes de mon amitié avec lui étaient dus au dépit. Cette fois, nous nous sommes dit au revoir avec émotion.

« Votre ami est un homme très intelligent », me dit à voix basse l'Allemand en se préparant à m'accompagner ; il a écouté attentivement notre conversation tout le temps.

« A propos, dis-je, pour ne pas oublier, combien prendriez-vous pour votre crocodile, au cas où vous décideriez de vous l'acheter ?

Ivan Matveich, qui avait entendu la question, attendait avec curiosité la réponse. Apparemment, il ne voulait pas que les Allemands en prennent trop peu ; au moins, il a grogné d'une manière ou d'une autre, surtout quand je lui ai demandé.

Au début, l’Allemand ne voulait même pas écouter, il se mettait même en colère.

- Personne n'ose acheter mon propre crocodile ! - il a pleuré furieusement et est devenu rouge comme des écrevisses bouillies. – Je ne veux pas vendre de crocodile. Je ne prendrai pas un million de thalers pour un crocodile. J'ai pris cent trente dollars au public aujourd'hui, et demain j'ai collecté dix mille dollars, puis j'ai collecté cent mille dollars chaque jour. Je ne veux pas vendre !

Ivan Matveich rigola même de plaisir.

À contrecœur, froidement et judicieusement - car je remplissais le devoir d'un véritable ami - j'ai laissé entendre à l'Allemand extravagant que ses calculs n'étaient pas tout à fait exacts, que s'il en collectait cent mille chaque jour, alors en quatre jours il aurait tout Pétersbourg et alors il n'y aura personne auprès de qui se rassurer, que Dieu est libre dans le ventre et dans la mort, que le crocodile peut éclater d'une manière ou d'une autre, et qu'Ivan Matveich tombera malade et mourra, et ainsi de suite, et ainsi de suite.

L'Allemand y réfléchit.

« Je lui donnerai des gouttes de la pharmacie, dit-il en réfléchissant, et ton ami ne mourra pas.

« Goutte à goutte, dis-je, mais tenez compte du fait qu'un procès peut commencer. » L'épouse d'Ivan Matveich peut exiger son conjoint légal. Vous avez l'intention de devenir riche, mais avez-vous l'intention d'attribuer au moins une sorte de pension à Elena Ivanovna ?

- Non, pas simple ! – l'Allemand a répondu de manière décisive et sévère.

- Non, ne merde pas ! – reprit le murmure, même avec colère.

- Alors, ne vaut-il pas mieux pour toi prendre quelque chose maintenant, d'un coup, quoique modéré, mais fidèle et solide, que de se livrer à l'inconnu ? J'estime qu'il est de mon devoir d'ajouter que je ne vous demande pas par simple curiosité.

L'Allemand prit le murmure et se retira avec lui pour une conférence dans le coin, où se trouvait un meuble avec le singe le plus grand et le plus laid de toute la collection.

- Tu verras! - Ivan Matveich me l'a dit.

Quant à moi, à ce moment-là, je brûlais du désir, premièrement, de battre douloureusement l'Allemand, deuxièmement, de battre encore plus le Mutter, et troisièmement, de battre Ivan Matveich plus fort et plus douloureusement que quiconque pour l'infini de son fierté. Mais tout cela ne signifiait rien en comparaison de la réponse de l’Allemand cupide.

Après avoir consulté son marmonneur, il a exigé pour son crocodile cinquante mille roubles en billets pour le dernier emprunt intérieur avec une loterie, une maison en pierre à Gorokhovaya et avec elle sa propre pharmacie et, en plus, le grade de colonel russe.

- Voir! - Ivan Matveich a crié triomphalement, - Je vous l'ai dit ! Hormis le dernier désir insensé d'être promu colonel, il a tout à fait raison, car il comprend parfaitement la valeur actuelle du monstre qu'il montre. Le principe économique d’abord !

- Aies pitié! - J'ai crié furieusement à l'Allemand, - pourquoi as-tu besoin d'un colonel ? Quel exploit avez-vous accompli, quel service avez-vous mérité, quelle gloire militaire avez-vous obtenue ? Eh bien, tu n'es pas fou après ça ?

- Fou! - s'écria l'Allemand, offensé, - non, je suis un homme très intelligent, mais je suis une personne très stupide ! Je mérite un colonel, parce que j'ai montré un crocodile, et il y avait un gof-rat vivant assis dedans, mais le Russe ne pouvait pas montrer de crocodile, et il y avait un gof-rat vivant assis dedans ! Je suis un gars extrêmement intelligent et je veux vraiment être colonel !

- Alors au revoir, Ivan Matveich ! – J'ai pleuré en tremblant de rage et j'ai failli sortir en courant de la salle des crocodiles. J'ai senti qu'encore une minute, je ne serais plus en mesure de répondre par moi-même. Les espoirs contre nature de ces deux imbéciles étaient insupportables. L'air froid, me rafraîchissant, modéra quelque peu mon indignation. Finalement, après avoir craché énergiquement jusqu'à quinze fois dans les deux sens, j'ai pris un taxi, je suis arrivé chez moi, je me suis déshabillé et je me suis jeté dans mon lit. Le plus énervant, c'est que je me suis retrouvée comme secrétaire. Maintenant, mourez là d'ennui tous les soirs, en accomplissant le devoir d'un véritable ami ! J'étais prêt à m'en vouloir et en effet, après avoir déjà éteint la bougie et m'être couvert d'une couverture, je me suis frappé plusieurs fois avec mon poing sur la tête et sur d'autres parties du corps. Cela m'a quelque peu soulagé et je finis par m'endormir, même assez profondément, car j'étais très fatigué. Toute la nuit, je n'ai rêvé que de singes, mais le matin, j'ai rêvé d'Elena Ivanovna...

IV

J'ai rêvé des singes, je suppose, parce qu'ils étaient gardés dans le placard du gardien des crocodiles, mais Elena Ivanovna a écrit un article spécial.

Je dirai d'avance : j'ai aimé cette dame ; mais je m'empresse - et je m'empresse en courrier express - de faire une réserve : je l'aimais comme un père, ni plus, ni moins. Je conclus cela parce que j'ai souvent eu une envie incontrôlable de l'embrasser sur la tête ou sur sa joue rose. Et même si je n'ai jamais mis cela en pratique, j'avoue que je ne refuserais pas de l'embrasser même sur les lèvres. Et pas seulement dans ses lèvres, mais dans ses dents, qui ressortaient toujours avec tant de charme, comme une rangée de jolies perles sélectionnées, lorsqu'elle riait. Elle riait étonnamment souvent. Ivan Matveich l'appelait, dans des cas affectueux, sa « jolie absurdité » - le nom dans plus haut degré juste et caractéristique. C'était une dame aux bonbons et rien de plus. Par conséquent, je ne comprends pas du tout pourquoi le même Ivan Matveich a maintenant décidé d'imaginer notre russe Evgenia Tur dans sa femme ? En tout cas, mon rêve, à part les singes, m'a fait de l'effet une expérience des plus agréables, et, retournant dans ma tête autour d'une tasse de thé du matin tous les incidents d'hier, j'ai décidé d'aller immédiatement chez Elena Ivanovna, sur le chemin du travail, ce que j'étais cependant obligé de faire en tant qu'amie de la maison.

Dans une petite pièce, devant la chambre, dans ce qu'ils appelaient leur petit salon, même si leur grand salon était également petit, Elena Ivanovna était assise sur un petit canapé élégant, près d'une petite table à thé, dans une sorte de canapé moelleux. gilet du matin, et d'une petite tasse dans laquelle elle trempait un petit biscuit et mangeait du café. Elle était d'une beauté séduisante, mais elle me semblait aussi réfléchie.

- Oh, c'est toi, coquine ! - elle m'a accueilli avec un sourire distrait, - asseyez-vous, volage, buvez du café. Eh bien, qu'as-tu fait hier ? Avez-vous assisté à un bal masqué ?

- Étiez-vous là? Je ne voyage pas... d'ailleurs, j'ai rendu visite à notre prisonnier hier...

J'ai soupiré et pris un visage pieux en prenant le café.

- Qui? De quel genre de prisonnier s'agit-il ? Oh oui! Pauvre chose! Eh bien, est-ce qu'il s'ennuie ? Tu sais... Je voulais te demander... Je peux demander le divorce maintenant, n'est-ce pas ?

- Divorce! – J'ai crié avec indignation et j'ai failli renverser mon café. "C'est un homme noir !" – me suis-je dit avec rage.

Il y avait un homme brun avec une moustache, qui travaillait dans le département de construction, qui marchait trop souvent vers eux et qui savait très bien faire rire Elena Ivanovna. J'avoue, je le détestais, et il ne faisait aucun doute qu'il avait déjà vu Elena Ivanovna hier, soit à la mascarade, soit peut-être ici, et lui avait raconté toutes sortes de bêtises !

"Eh bien", se précipita soudain Elena Ivanovna, comme si elle avait été entraînée, "pourquoi restera-t-il assis là dans le crocodile et, peut-être, ne viendra-t-il pas toute sa vie, et je l'attendrai ici !" Un mari devrait vivre à la maison, pas dans un crocodile...

"Mais c'est un événement imprévu", ai-je commencé avec un enthousiasme très compréhensible.

- Oh non, ne dis pas, je ne veux pas, je ne veux pas ! – a-t-elle crié, se mettant soudain complètement en colère. - Tu es toujours en face de moi, donc sans valeur ! Vous ne pouvez rien faire avec vous, vous ne pouvez rien conseiller ! Des inconnus me disent déjà qu'ils vont me divorcer, car Ivan Matveich ne recevra plus de salaire.

- Elena Ivanovna ! Puis-je vous entendre ? – J'ai crié pathétiquement. – Quel méchant pourrait vous expliquer cela ! Et le divorce pour une raison aussi infondée que le salaire est totalement impossible. Et le pauvre, pauvre Ivan Matveich, pour ainsi dire, est tout embrasé d'amour pour toi, même au plus profond du monstre. De plus, il fond d’amour comme un morceau de sucre. Hier soir encore, alors que vous vous amusiez dans une mascarade, il a mentionné qu'en dernier recours, il pourrait décider de vous inscrire dans ses entrailles en tant qu'épouse légale, d'autant plus que le crocodile s'avère très spacieux non seulement pour deux , mais même pour trois personnes...

Et puis je lui ai immédiatement raconté toute cette partie intéressante de ma conversation d'hier avec Ivan Matveich

- Comment comment! - cria-t-elle de surprise - Veux-tu que je monte aussi là-bas, jusqu'à Ivan Matveich ? Quelle fiction ! Et comment grimper avec un chapeau et une crinoline ? Seigneur, quelle bêtise ! Et quel genre de silhouette vais-je faire quand je grimperai là-bas, et que quelqu'un d'autre me regardera probablement... C'est drôle ! Et que vais-je manger là-bas ?.. et... et comment serai-je là quand..., oh mon Dieu, qu'ont-ils inventé !.. Et quel genre de divertissement y a-t-il ?.. Êtes-vous en train de dire que ça sent le caoutchouc là-bas ? Et comment vais-je, si nous nous disputons avec lui là-bas, rester allongé à côté de lui ? Pouah, comme c'est dégoûtant !

"Je suis d'accord, je suis d'accord avec tous ces arguments, ma chère Elena Ivanovna", l'interrompis-je en essayant de m'exprimer avec cette passion compréhensible qui s'empare toujours d'une personne quand elle sent que la vérité est de son côté, "mais tu l'as fait je n’apprécie rien dans tout cela ; vous n'avez pas apprécié le fait qu'il ne puisse donc pas vivre sans vous s'il vous y appelle ; cela signifie qu'il y a ici de l'amour, un amour passionné, fidèle, en quête d'efforts... Vous n'avez pas apprécié l'amour, chère Elena Ivanovna, l'amour !

- Je ne veux pas, je ne veux pas et je ne veux rien entendre ! - elle lui fit signe de s'éloigner de sa petite et jolie main, sur laquelle brillaient ses soucis roses fraîchement lavés et brossés. - Méchant! Vous me ferez pleurer. Grimpez vous-même si cela vous plaît. Après tout, vous êtes un ami, alors vous vous allongez à côté de lui par amitié et discutez toute votre vie sur des sciences ennuyeuses...

"C'est en vain que vous riez autant de cette hypothèse", j'ai arrêté la femme frivole avec importance, "Ivan Matveich m'a déjà appelé là-bas." Bien sûr, vous y êtes attirés par le devoir, mais moi, je n'y suis attiré que par la générosité ; mais, me parlant hier de l'extraordinaire extensibilité du crocodile, Ivan Matveich a laissé entendre très clairement que non seulement vous deux, mais même moi, en tant qu'ami de la maison, pourrions nous intégrer à vous trois, surtout si je le voulais, et donc...

- Comment ça, nous trois ? – s'écria Elena Ivanovna en me regardant avec surprise. - Alors comment pouvons-nous... est-ce que nous serons là tous les trois ensemble ? Hahaha! Comme vous êtes stupides tous les deux ! Hahaha! Je vais certainement te pincer là tout le temps, misérable, ha-ha-ha ! Hahaha!

Et elle, s'appuyant sur le canapé, rit jusqu'à fondre en larmes. Tout cela - à la fois des larmes et des rires - était si séduisant que je ne pouvais pas le supporter et me précipitais avec enthousiasme pour lui embrasser les mains, ce à quoi elle n'a pas résisté, même si elle m'a légèrement arraché les oreilles en signe de réconciliation.

Ensuite, nous avons tous deux repris le moral et je lui ai raconté hier en détail tous les projets d'Ivan Matveich. Réflexions sur les réceptions et salon ouvert elle a vraiment aimé ça.

"Mais nous aurons besoin de beaucoup de nouvelles robes", a-t-elle noté, "et c'est pourquoi Ivan Matveich doit envoyer le plus de salaire possible le plus tôt possible... Seulement... comment est-ce possible", a-t-elle ajouté pensivement, « Comment cela peut-il être sa volonté, ils me l'apporteront dans une boîte ? C'est tres drole. Je ne veux pas que mon mari soit transporté dans une boîte. J’aurai très honte devant les invités… Je ne veux pas, non, je ne veux pas.

- Au fait, pour ne pas oublier, Timofey Semyonitch était avec toi hier soir ?

- Oh, il y en avait ; Il est venu le consoler et, imaginez, nous avons joué nos atouts avec lui. Il veut des bonbons, et si je perds, il m'embrasse les mains. Tellement sans valeur et, imaginez, il a failli aller à la mascarade avec moi. Droite!

- Passion! - J'ai remarqué, - et qui ne se laisserait pas emporter par toi, séduisant !

- Allez, c'est parti avec tes compliments ! Attends, je vais te pincer en chemin. Je suis devenu terriblement doué pour pincer maintenant. Eh bien, comment ça se passe ! Oui, au fait, dites-vous, Ivan Matveich a souvent parlé de moi hier ?

- N-n-non, pas tant que ça... Je t'avoue, il pense désormais davantage au sort de l'humanité toute entière et veut...

- Eh bien, laisse-le ! Négocier! C'est vrai, un ennui terrible. Je lui rendrai visite un jour. J'irai certainement demain. Juste pas aujourd'hui; j'ai mal à la tête, et en plus, il y aura tellement de monde là-bas... Ils diront : c'est sa femme, ils me feront honte... Au revoir. Vous êtes... là le soir, n'est-ce pas ?

- Il l'a, il l'a. Il m'a dit de venir apporter des journaux. Eh bien, c'est tout simplement merveilleux. Et allez vers lui et lisez. Ne viens pas me voir aujourd'hui. Je ne vais pas bien, mais j'irai peut-être me rendre visite. Eh bien, au revoir, vilain gars.

"C'est une robe noire en elle le soir", me suis-je dit.

Au bureau, bien sûr, je n'ai même pas montré que j'étais rongé par de tels soucis et de tels problèmes. Mais j'ai vite remarqué que certains de nos journaux les plus progressistes passaient ce matin-là de main en main de mes collègues particulièrement rapidement et étaient lus avec des expressions extrêmement sérieuses sur leurs visages. Le premier que j'ai rencontré était « Leaflet », un journal sans direction particulière, mais seulement généralement humain, pour lequel il était le plus souvent méprisé parmi nous, bien qu'il soit lu. Non sans surprise, j'y lis ce qui suit :

« Hier, des rumeurs extraordinaires se sont répandues dans notre vaste capitale, ornée de magnifiques édifices. Un certain N., gastronome bien connu du haut monde, sans doute lassé de la cuisine de Borel et du Club, entra dans le bâtiment du Passage, à l'endroit où est exposé l'énorme crocodile qui venait d'être amené dans la capitale, et demanda qu'on lui le prépare pour le déjeuner. Après avoir négocié avec le propriétaire, il a immédiatement commencé à le dévorer (c'est-à-dire pas le propriétaire, un Allemand très calme et prudent, mais son crocodile) - toujours vivant, coupant des morceaux juteux avec un canif et les avalant avec une extrême hâte. Petit à petit, le crocodile tout entier disparut dans ses gros entrailles, au point qu'il allait même se mettre à manger de l'ichneumon, le compagnon constant du crocodile, croyant probablement qu'il serait tout aussi savoureux. Nous ne sommes pas du tout contre ce nouveau produit connu depuis longtemps des gastronomes étrangers. Nous l’avions même prédit à l’avance. Les seigneurs et voyageurs anglais attrapent des crocodiles par groupes entiers en Egypte et mangent l'épine dorsale du monstre sous forme de steak, avec de la moutarde, des oignons et des pommes de terre. Les Français, qui ont voyagé avec Lesseps, préfèrent les pattes cuites dans la cendre chaude, ce qu'ils font cependant, malgré les Britanniques qui se moquent d'eux. Nous apprécierons probablement les deux. Pour notre part, nous accueillons favorablement une nouvelle branche industrielle qui manque largement à notre patrie forte et diversifiée. Après ce premier crocodile, disparu dans les profondeurs d'une épicerie de Saint-Pétersbourg, il ne s'écoulera probablement pas un an avant que des centaines d'entre eux nous soient apportés. Et pourquoi ne pas acclimater le crocodile ici en Russie ? Si l'eau de la Neva est trop froide pour ces étrangers intéressants, alors dans la capitale il y a des étangs et en dehors de la ville il y a des rivières et des lacs. Pourquoi ne pas, par exemple, élever des crocodiles à Pargolovo ou Pavlovsk, ou à Moscou dans les étangs Presnensky et Samotek ? En livrant une nourriture agréable et saine à nos gastronomes avertis, ils pourraient à la fois divertir les dames qui se promènent sur ces étangs et enseigner l'histoire naturelle aux enfants. Les étuis, valises, étuis à cigarettes et portefeuilles pourraient être fabriqués en peau de crocodile et, peut-être, plus d'un millier de marchands russes aux cartes de crédit grasses, principalement préférées des commerçants, se seraient installés en peau de crocodile. Nous espérons revenir plus d’une fois sur ce sujet intéressant.

C'est ce que j'ai lu dans le passage présenté dans « Hair » : « Tout le monde sait que nous sommes progressistes et humains et que nous voulons suivre l'Europe dans ce domaine. Mais, malgré tous nos efforts et ceux de notre journal, nous sommes encore loin d’être « mûrs », comme en témoigne le fait scandaleux survenu hier dans Passage et que nous avions prédit d’avance. Un propriétaire étranger arrive dans la capitale et amène avec lui un crocodile qu'il commence à montrer au public dans Passage. Nous nous sommes immédiatement empressés d'accueillir une nouvelle branche d'industrie utile, qui manque généralement à notre patrie forte et variée. Soudain, hier, à cinq heures et demie de l'après-midi, quelqu'un d'une épaisseur et d'une ivresse extraordinaires apparaît dans la boutique d'un propriétaire étranger, paie le prix d'entrée et immédiatement, sans préavis, grimpe dans la gueule d'un crocodile, qui, de Bien sûr, il fut obligé de l'avaler, au moins par instinct de conservation, pour ne pas s'étouffer. Tombé à l'intérieur du crocodile, l'étranger s'endort immédiatement. Ni les cris du propriétaire étranger, ni les cris de sa famille effrayée, ni la menace de s'adresser à la police ne font impression. De l'intérieur du crocodile, on n'entend que des rires et une promesse de s'occuper des verges (sic), et le crocodile. le pauvre mammifère, obligé d'avaler une telle masse, verse des larmes en vain. Un invité non invité est pire qu'un Tatar, mais, malgré le proverbe, un visiteur impudent ne veut pas partir. Nous ne savons pas comment expliquer des faits aussi barbares, qui témoignent de notre immaturité et nous ternissent aux yeux des étrangers. La nature radicale de la nature russe a trouvé sa juste utilisation. La question est : que voulait le visiteur non invité ? Une chambre chaleureuse et confortable ? Mais dans la capitale, il y a beaucoup de belles maisons avec des appartements bon marché et très confortables, avec des escaliers éclairés par l'eau Neva et le gaz, où les propriétaires ont souvent un portier. Nous attirons également l'attention de nos lecteurs sur la barbarie même du traitement des animaux domestiques : il est bien sûr difficile pour un crocodile en visite de digérer d'un coup une telle masse, et maintenant il ment, gonflé d'une montagne, et attend mort dans des souffrances insupportables. En Europe, ceux qui traitent les animaux de manière inhumaine sont depuis longtemps poursuivis en justice. Mais malgré l’éclairage européen, les trottoirs européens, la construction européenne de maisons, nous ne resterons pas longtemps à la traîne de nos précieux préjugés.

Les maisons sont neuves, mais les préjugés sont vieux -

et même les maisons ne sont pas neuves, du moins les escaliers. Nous avons déjà mentionné plus d'une fois dans notre journal que du côté de Pétersbourg, dans la maison du marchand Loukianov, les marches en colimaçon de l'escalier en bois étaient pourries, tombées et se sont effondrées. ont longtemps constitué un danger pour ceux qui étaient à son service, le soldat Afimya Skapidarova, qui était souvent obligée de monter les escaliers avec de l'eau ou une brassée de bois de chauffage. Finalement, nos prédictions se sont réalisées : hier soir, à huit heures et demie de l'après-midi, la soldate Afimya Skapidarova est tombée avec une tasse de soupe et s'est cassé la jambe. Nous ne savons pas si Loukianov va désormais réparer son escalier ; Avec le recul, l’homme russe est fort, mais la victime russe a probablement déjà été transportée à l’hôpital. De la même manière, nous ne nous lasserons pas d'affirmer que les balayeurs qui nettoient la saleté des trottoirs en bois de Vyborgskaya ne doivent pas salir les pieds des passants, mais doivent mettre la saleté en tas, tout comme en Europe lorsqu'ils nettoient les bottes. . etc., etc. d."

"Qu'est-ce que c'est", dis-je en regardant Prokhor Savvich avec perplexité, "qu'est-ce que c'est?"

- Quoi Monsieur?

- Pour l'amour de Dieu, pourquoi regretteraient-ils Ivan Matveich, ils regretteraient le crocodile.

- Et alors, monsieur ? Même un animal, un mammifère, était pris en pitié. Pourquoi pas l'Europe, monsieur ? Là-bas, ils se sentent également très désolés pour les crocodiles. Hé hé hé!

Cela dit, l'excentrique Prokhor Savvich s'est plongé dans ses papiers et n'a plus dit un mot.

« Volos » et « Dépliant » J'ai caché dans ma poche et, en plus, j'ai rassemblé autant d'anciens « Izvestia » et « Volosov » que j'ai pu trouver pour la soirée d'Ivan Matveich, et bien que la soirée soit encore loin, cette fois Je suis sorti tôt du bureau pour visiter Passage et, au moins de loin, voir ce qui s'y passe, écouter les différentes opinions et tendances. J'avais le pressentiment qu'il y aurait tout un béguin là-bas, et juste au cas où, j'ai étroitement enveloppé mon visage dans le col de mon pardessus, parce que j'avais un peu honte de quelque chose - nous n'étions pas habitués à la publicité. Mais je pense que je n'ai pas le droit d'exprimer mes propres sentiments prosaïques face à un événement aussi merveilleux et original.

Salut Lambert ! Où est Lambert? Avez-vous vu Lambert? (Français)– L'histoire de l'émergence et de la diffusion en France de cet appel humoristique populaire, dénué de sens, est retracée dans l'article de M. P. Alekseev « Sur une épigraphe de Dostoïevski » (voir : Problèmes de théorie et d'histoire de la littérature. M., 1971. pp. 367-373 ). Cette exclamation, qui, selon la définition d'E. Goncourt, est un « refrain mécanique », faisait invariablement rire précisément à cause de son absurdité, et en épigraphe du récit, elle soulignait le caractère paradoxal du récit. Dostoïevski aurait pu connaître cette « dernière et brillante fleur de l’esprit français » par les journaux russes. À ce sujet, voir : Ornatskaya T.I. « Crocodile » (Ajouts au commentaire) // Dostoïevski : Matériaux et recherche. L., 1987. Numéro. 7. p. 169-171.

…ô mon allerlibster Karlchen ! Murmurer...(Allemand : O mein allerliebster Karlchen ! Mutter !) - oh mon cher Karlchen ! Mère!

Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski

Crocodile

UN ÉVÉNEMENT INSOLITE, OU PASSAGE DANS UN PASSAGE, une histoire juste sur la façon dont un monsieur, d'un certain âge et d'une certaine apparence, a été avalé vivant par un crocodile de passage, le tout sans laisser de trace, et ce qu'il en est advenu.

Ah Lambert ! Ou est Lambert?

As-tu vu Lambert?

Ce 13 janvier de cette soixante-cinquième année, à midi et demi, Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveich, mon ami instruit, collègue et parent en partie éloigné, a souhaité voir le crocodile exposé contre une certaine somme à le passage. Ayant déjà en poche son billet pour voyager à l'étranger (pas tant pour cause de maladie que par curiosité), et par conséquent, déjà considéré comme en congé et étant donc totalement libre ce matin-là, Ivan Matveich non seulement n'a pas empêché le désir irrésistible de sa femme, mais lui-même était enflammé de curiosité. "Excellente idée", dit-il avec contentement, "examinons le crocodile !" Quand on va en Europe, ce n'est pas une mauvaise idée de faire connaissance avec les indigènes qui l'habitent sur place, » et sur ces mots, prenant sa femme par la main, il l'accompagna aussitôt à Passage. Comme c'est mon habitude, je me suis tenu près d'eux - sous la forme d'un ami de la maison. Jamais auparavant je n'ai vu Ivan Matveich d'humeur plus agréable que lors de cette matinée mémorable pour moi - il est vrai que nous ne connaissons pas notre sort à l'avance ! En entrant dans le Passage, il commença aussitôt à admirer la splendeur du bâtiment, et lorsqu'il s'approcha du magasin où était exposé le monstre, nouvellement amené dans la capitale, il voulut lui-même payer un quart au crocodile pour moi, ce qui n'avait jamais été le cas. cela lui est déjà arrivé. En entrant dans la petite pièce, nous avons remarqué qu'en plus du crocodile, elle contenait également des perroquets d'une race étrangère de cacatoès et, en plus, un groupe de singes dans une armoire spéciale située dans la niche. À l’entrée même, contre le mur de gauche, il y avait une grande boîte en fer blanc en forme de baignoire, recouverte d’un solide treillis de fer, et au fond il y avait un pouce d’eau. Dans cette flaque peu profonde, un énorme crocodile était conservé, couché comme une bûche, complètement immobile et, apparemment, ayant perdu toutes ses capacités à cause de notre climat humide, inhospitalier pour les étrangers. Ce monstre n’a éveillé chez aucun d’entre nous une curiosité particulière au début.

C'est donc un crocodile ! - Elena Ivanovna a dit d'une voix de regret et d'une voix chantante : "et je pensais qu'il... était quelqu'un d'autre !"

Très probablement, elle pensait que c'était un diamant. L'Allemand qui est venu vers nous, le propriétaire, le propriétaire du crocodile, nous a regardés avec un regard extrêmement fier.

"Il a raison", me murmura Ivan Matvéitch, "car il se rend compte qu'il est le seul dans toute la Russie à montrer maintenant un crocodile."

J'attribue également cette remarque complètement absurde à l'humeur trop complaisante qui possédait Ivan Matveich, qui dans d'autres cas était très envieux.

Il me semble que votre crocodile n'est pas vivant», dit encore Elena Ivanovna, piquée par l'intransigeance de son propriétaire, et se tournant vers lui avec un sourire gracieux pour courber cet homme grossier, une manœuvre si caractéristique des femmes.

"Oh, non, madame", répondit-il dans un russe approximatif et immédiatement, soulevant à moitié le grillage de la boîte, il commença à frapper le crocodile dans la tête avec un bâton.

Alors le monstre insidieux, pour montrer ses signes de vie, bougea légèrement ses pattes et sa queue, leva son museau et laissa échapper quelque chose comme un reniflement prolongé.

Eh bien, ne sois pas en colère, Karlchen ! - dit affectueusement l'Allemand, satisfait de sa fierté.

Quel méchant crocodile ! "J'avais même peur", balbutia Elena Ivanovna de manière encore plus coquette, "maintenant je le verrai dans mes rêves."

Mais il ne vous mordra pas dans votre sommeil, madame », l'Allemand ramassa la mercerie et, tout d'abord, se moqua de l'esprit de ses paroles, mais aucun de nous ne lui répondit.

Allons-y, Semyon Semyonich, continua Elena Ivanovna en s'adressant exclusivement à moi, regardons les singes. J'aime beaucoup les singes; certains d'entre eux sont si gentils... et le crocodile est terrible.

"Oh, n'aie pas peur, mon ami", nous a crié Ivan Matveich, agréablement courageux devant sa femme. «Cet habitant endormi du royaume du pharaon ne nous fera rien», et il resta près de la loge. De plus, prenant son gant, il commença à chatouiller le nez du crocodile avec, voulant, comme il l'avoua plus tard, le faire renifler à nouveau. Le propriétaire a suivi Elena Ivanovna, comme une dame, jusqu'au placard avec des singes.

Crocodile

« Ce 13 janvier de l'actuelle soixante-cinquième année, à une heure et demie de l'après-midi, Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveich, mon ami instruit, collègue et parent en partie éloigné, a souhaité voir un crocodile montré moyennant un certain prix. dans le passage. Ayant déjà en poche son billet pour voyager à l'étranger (pas tant pour cause de maladie que par curiosité), et donc déjà considéré comme en congé et étant donc totalement libre ce matin-là, Ivan Matveich non seulement n'a pas empêché le désir insurmontable de sa femme, mais lui-même était enflammé de curiosité..."

Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski Crocodile

Un événement extraordinaire, ou un passage dans un passage

une histoire juste sur la façon dont un homme, d'un certain âge et d'une certaine apparence, a été avalé vivant par un crocodile qui passait, sans laisser de trace, et ce qu'il en est advenu

je

Ô Lambert ! Où est Lambert?

Ce 13 janvier de cette soixante-cinquième année, à midi et demi, Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveich, mon ami instruit, collègue et parent en partie éloigné, a souhaité voir le crocodile exposé contre une certaine somme à le passage. Ayant déjà en poche son billet pour voyager à l'étranger (pas tant pour cause de maladie que par curiosité), et donc déjà considéré comme en congé et étant donc totalement libre ce matin-là, Ivan Matveich non seulement n'a pas empêché le désir insurmontable de sa femme, mais lui-même était enflammé de curiosité. « Excellente idée, dit-il avec complaisance, examinons le crocodile ! Quand on va en Europe, ce n'est pas une mauvaise idée de faire connaissance avec les indigènes qui l'habitent sur place, » et sur ces mots, prenant sa femme par le bras, il l'accompagna aussitôt à Passage. Comme c'est mon habitude, je me suis tenu près d'eux - sous la forme d'un ami de la maison. Jamais auparavant je n'ai vu Ivan Matveich d'humeur plus agréable que lors de cette matinée mémorable pour moi - il est vrai que nous ne connaissons pas notre sort à l'avance ! En entrant dans le Passage, il commença aussitôt à admirer la splendeur du bâtiment, et lorsqu'il s'approcha du magasin où était exposé le monstre, nouvellement amené dans la capitale, il voulut lui-même payer un quart au crocodile pour moi, ce qui n'avait jamais été le cas. cela lui est déjà arrivé. En entrant dans la petite pièce, nous avons remarqué qu'en plus du crocodile, elle contenait également des perroquets d'une race étrangère de cacatoès et, en plus, un groupe de singes dans une armoire spéciale située dans la niche. À l’entrée même, contre le mur de gauche, il y avait une grande boîte en fer blanc en forme de baignoire, recouverte d’un solide treillis de fer, et au fond il y avait un pouce d’eau. Dans cette flaque peu profonde, un énorme crocodile était conservé, couché comme une bûche, complètement immobile et, apparemment, ayant perdu toutes ses capacités à cause de notre climat humide, inhospitalier pour les étrangers. Ce monstre n’a éveillé chez aucun d’entre nous une curiosité particulière au début.

- Alors c'est un crocodile ! - Elena Ivanovna a dit d'une voix de regret et d'une voix chantante. – Et je pensais qu'il... était quelqu'un d'autre !

Très probablement, elle pensait que c'était un diamant. L'Allemand qui est venu vers nous, le propriétaire, le propriétaire du crocodile, nous a regardés avec un regard extrêmement fier.

« Il a raison, me murmura Ivan Matvéitch, car il se rend compte qu'il est le seul dans toute la Russie à montrer un crocodile. »

J'attribue également cette remarque complètement absurde à l'humeur trop complaisante qui possédait Ivan Matveyevich, qui dans d'autres cas était très envieux.

"Il me semble que votre crocodile n'est pas vivant", répéta Elena Ivanovna, piquée par l'intransigeance de son propriétaire, et se tournant vers lui avec un sourire gracieux pour courber cet homme grossier, manœuvre si caractéristique des femmes.

"Oh non, madame", répondit-il dans un russe approximatif et immédiatement, soulevant à moitié le grillage de la boîte, il commença à frapper le crocodile dans la tête avec un bâton.

Alors le monstre insidieux, pour montrer ses signes de vie, bougea légèrement ses pattes et sa queue, leva son museau et laissa échapper quelque chose comme un reniflement prolongé.

- Eh bien, ne sois pas en colère, Karlchen ! – dit affectueusement l'Allemand, satisfait de sa fierté.

- Quel crocodile dégoûtant ! "J'avais même peur", balbutia Elena Ivanovna de manière encore plus coquette, "maintenant je le verrai dans mes rêves."

"Mais il ne vous mordra pas dans votre sommeil, madame", l'Allemand ramassa la mercerie et, tout d'abord, se moqua de l'esprit de ses paroles, mais aucun de nous ne lui répondit.

"Allez, Semyon Semyonich", a poursuivi Elena Ivanovna en s'adressant exclusivement à moi, "regardons les singes." J'aime beaucoup les singes; certains d'entre eux sont si gentils... et le crocodile est terrible.

"Oh, n'aie pas peur, mon ami", nous a crié Ivan Matveich, agréablement courageux devant sa femme. «Cet habitant endormi du royaume du pharaon ne nous fera rien», et il resta près de la loge. De plus, prenant son gant, il commença à chatouiller le nez du crocodile avec, voulant, comme il l'avoua plus tard, le faire renifler à nouveau. Le propriétaire a suivi Elena Ivanovna, comme une dame, jusqu'au placard avec des singes.

Ainsi, tout s’est parfaitement déroulé et rien n’était prévisible. Elena Ivanovna s'amusait même jusqu'à jouer avec les singes et semblait s'abandonner entièrement à eux. Elle a crié de plaisir, se tournant constamment vers moi, comme si elle ne voulait pas prêter attention au propriétaire, et a ri de la similitude qu'elle a remarquée entre ces singes et ses connaissances et amis de courte durée. Cela m'a amusé aussi, car la similitude était indéniable. Le propriétaire allemand ne savait pas s'il devait rire ou non et a donc fini par froncer les sourcils. Et à ce moment précis, tout à coup, un cri terrible, je pourrais même dire, surnaturel, secoua la pièce. Ne sachant que penser, je me suis d'abord figé sur place ; mais remarquant qu'Elena Ivanovna criait déjà, il se retourna rapidement et - qu'est-ce que j'ai vu ! J'ai vu - oh mon Dieu ! - J'ai vu Ivan Matveich dans les terribles mâchoires d'un crocodile, intercepté par eux à travers le corps, déjà soulevé horizontalement dans les airs et y balançant désespérément ses jambes. Puis un instant – et il disparut. Mais je vais le décrire en détail, car je suis resté immobile tout le temps et j'ai réussi à voir tout le processus se dérouler devant moi avec une telle attention et une telle curiosité que je ne m'en souviens même pas. "Car", pensai-je à ce moment fatidique, "et si tout cela m'était arrivé à la place d'Ivan Matveich - quelle nuisance cela aurait été pour moi!" Mais au point. Le crocodile commença par tourner vers lui le pauvre Ivan Matvéitch avec ses terribles mâchoires et avala d'abord ses pieds ; puis, rotant un petit Ivan Matveich, qui essayait de sauter et s'accrochait à la boîte avec ses mains, le tira de nouveau vers lui au-dessus de la taille. Puis, rotant à nouveau, il déglutit encore et encore. Ainsi, Ivan Matveich a apparemment disparu sous nos yeux. Finalement, ayant finalement avalé, le crocodile a absorbé la totalité de mon ami instruit, et cette fois sans laisser de trace. À la surface du crocodile, on pouvait remarquer comment Ivan Matveich, avec toutes ses formes, parcourait son intérieur. Je m'apprêtais déjà à crier à nouveau, quand soudain le destin voulut à nouveau nous faire une farce perfide : le crocodile tendu, probablement étouffé par l'énormité de l'objet qu'il avait avalé, ouvrit de nouveau toute sa terrible bouche, et de là, sous la forme d'un dernier rot, la tête d'Ivan Matveich a soudainement sauté pendant une seconde, avec une expression désespérée sur le visage, et ses lunettes sont immédiatement tombées de son nez au fond de la boîte. Il semblait que cette tête désespérée avait sauté juste pour jeter un dernier regard sur tous les objets et dire mentalement au revoir à tous les plaisirs profanes. Mais elle n'avait pas le temps pour son intention : le crocodile rassembla à nouveau ses forces, but une gorgée - et instantanément elle disparut à nouveau, cette fois pour toujours. Cette apparition et disparition d'une tête humaine encore vivante était si terrible, mais en même temps - que ce soit à cause de la rapidité et de l'inattendu de l'action ou à cause des lunettes tombées du nez - elle contenait quelque chose de si drôle que j'ai soudainement et complètement renifla de manière inattendue ; mais, réalisant qu'il était indécent pour moi de rire à un tel moment en tant qu'ami de la famille, il se tourna aussitôt vers Elena Ivanovna et lui dit avec un regard sympathique :

- Maintenant, kaput notre Ivan Matveich !

Je ne peux même pas penser ou exprimer à quel point l’enthousiasme d’Elena Ivanovna a été fort tout au long du processus. Au début, après le premier cri, elle parut se figer sur place et regarda le chaos qui lui apparaissait, apparemment avec indifférence, mais avec des yeux extrêmement exorbités ; puis elle a soudainement poussé un cri déchirant, mais j'ai attrapé ses mains. À ce moment-là, le propriétaire, qui d'abord était également stupéfait d'horreur, joignit soudain les mains et cria en regardant le ciel :

- Oh mon crocodile, oh mein allerlibster Karlchen ! Marmonne, marmonne, marmonne !

A ce cri, la porte arrière s'ouvrit et une marmonne apparut, en casquette, rougeâtre, âgée, mais échevelée, et avec un cri elle se précipita vers son allemand.

C'est alors que la sodomie commence : Elena Ivanovna ne crie, comme avec frénésie, qu'un seul mot : « Déchirez-vous ! déchirer!" - et s'est précipité vers le propriétaire et vers le marmonneur, les suppliant apparemment - probablement par oubli de soi - de couper quelqu'un pour quelque chose. Le propriétaire et le marmonneur n'ont prêté attention à aucun de nous : ils hurlaient tous deux comme des veaux près de la loge.

- C'est un perdant, il est sur le point d'engloutir, parce qu'il a avalé le ganz officiel ! - a crié le propriétaire.

- Unser Karlchen, unser allerlibster Karlchen vird sterben ! - hurla l'hôtesse.

- Nous sommes orphelins et sans kleb ! – le propriétaire est venu chercher.

- Déchirez, déchirez, déchirez ! - Elena Ivanovna fondit en larmes en serrant la redingote de l'Allemand.

- Il a taquiné le crocodile, - pourquoi ton mari a-t-il taquiné le crocodile ! - a crié l'Allemand en ripostant. – Vous paierez si Karlchen vird lopal, – das var mein zone, das var mein einziger zone !

J'avoue que j'étais dans une terrible indignation en voyant l'égoïsme d'un Allemand en visite et la sécheresse de cœur dans ses murmures échevelés ; néanmoins, les cris répétés d'Elena Ivanovna : « Déchirez, déchirez ! - a éveillé encore plus mon anxiété et a finalement captivé toute mon attention, au point que j'ai même eu peur... Je dirai d'avance que ces étranges exclamations ont été complètement incomprises par moi : il m'a semblé qu'Elena Ivanovna avait perdu la tête pendant un moment moment, mais néanmoins, voulant se venger de la mort de son bien-aimé Ivan Matveich, a proposé, sous forme de satisfaction qui a suivi, de punir le crocodile avec des verges. Pendant ce temps, elle voulait dire quelque chose de complètement différent. Non sans gêne, en regardant la porte, j'ai commencé à supplier Elena Ivanovna de se calmer et, surtout, de ne pas utiliser le mot sensible « déchirer ». Car un tel désir rétrograde ici, au cœur même du Passage et de la société instruite, à deux pas de la salle même où, peut-être à ce moment précis, M. Lavrov donnait une conférence publique, était non seulement impossible, mais même impensable du point de vue du public. l'instant à une minute pourrait attirer les sifflets de l'éducation et les caricatures de M. Stepanov. À ma grande horreur, mes effrayants soupçons eurent immédiatement raison : soudain, le rideau qui séparait la chambre des crocodiles du placard d'entrée dans lequel les pièces étaient rassemblées s'ouvrit, et un personnage avec une moustache, une barbe et une casquette à la main apparut. sur le seuil, se penchant très fortement avec le haut du corps en avant et essayant très prudemment de garder ses pieds en dehors du seuil de la salle des crocodiles afin de conserver le droit de ne pas payer l'entrée.

"Un tel désir rétrograde, madame", dit l'étranger en essayant de ne pas tomber sur nous et de se tenir derrière le seuil, "n'honore pas votre développement et est causé par un manque de phosphore dans votre cerveau." Vous serez immédiatement hué dans les chroniques du progrès et dans nos fiches satiriques...

Mais il n'a pas fini : le propriétaire, qui a repris ses esprits, a été horrifié de voir un homme parler dans la salle des crocodiles et ne payer rien pour cela, et s'est précipité furieusement sur l'étranger progressiste et l'a poussé dans le cou avec les deux poings. Pendant une minute, les deux ont disparu de nos yeux derrière le rideau, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai finalement réalisé que tout ce désordre était sorti de rien ; Elena Ivanovna s'est avérée complètement innocente : elle ne pensait pas du tout, comme je l'ai déjà noté plus haut, soumettre le crocodile à un châtiment rétrograde et humiliant avec des verges, mais souhaitait simplement que son ventre soit déchiré avec un couteau et ainsi a libéré Ivan Matveich de ses entrailles.

- Comment! Vous allez laisser mon crocodile se perdre ! - a crié le propriétaire en rentrant en courant. - Non, laisse ton mari être d'abord un perdant, puis un crocodile !.. Main Vater montrera le crocodile, Main Grosfater montrera le crocodile, Main Zone montrera le crocodile, et je montrerai le crocodile ! Tout le monde montrera le crocodile ! Je suis un ganz d'Europe, mais vous êtes un ganz inconnu d'Europe et il me paie une amende.

- Moi, je ! – a ramassé la méchante Allemande. - Ne te laisse pas entrer, très bien quand Karlchen mange !

"Et il est inutile de le déchirer", ajoutai-je calmement, voulant distraire Elena Ivanovna pour qu'elle rentre chez elle au plus vite, "car notre cher Ivan Matveich, selon toute vraisemblance, flotte maintenant quelque part dans l'empyrée."

" Mon ami, " la voix d'Ivan Matveich est sortie de façon tout à fait inattendue à ce moment-là, nous stupéfiant à l'extrême, " mon ami, mon avis est d'agir directement par l'intermédiaire du bureau du directeur, car un Allemand ne comprendra pas la vérité sans l'aide du police."

Ces paroles, prononcées avec fermeté, avec poids et exprimant une présence d'esprit extraordinaire, nous ont d'abord tellement étonnés que nous avons tous refusé d'en croire nos oreilles. Mais, bien entendu, ils coururent immédiatement vers la caisse à crocodiles et écoutèrent le malheureux prisonnier avec autant de respect qu'avec incrédulité. Sa voix était étouffée, ténue et même forte, comme si elle venait d'une distance considérable de nous. C'était comme lorsqu'un farceur, entrant dans une autre pièce et se couvrant la bouche avec un oreiller ordinaire, se met à crier, voulant montrer au public resté dans l'autre pièce comment deux hommes s'appellent dans le désert ou se séparent. au bord d'un profond ravin - que j'ai eu le plaisir de l'entendre une fois de la part de mes amis au moment de Noël.

- Ivan Matveich, mon ami, alors tu es en vie ! - Elena Ivanovna a babillé.

"Vivant et en bonne santé", répondit Ivan Matveich, "et grâce au Tout-Puissant, il a été avalé sans aucun dommage." Ma seule préoccupation est de savoir comment les autorités vont considérer cet épisode ; car, ayant reçu un billet à l'étranger, il est tombé dans un crocodile, ce qui n'a même pas d'esprit...

« Mais, mon ami, ne vous souciez pas de l’esprit ; "Tout d'abord, nous devons vous sortir d'une manière ou d'une autre", interrompit Elena Ivanovna.

- Ils choisissent ! - a pleuré le propriétaire. "Je ne laisserai pas le crocodile choisir." Désormais, le public se promènera davantage, je demanderai des kopecks fufzig et Karlchen cessera de manger.

- Je dois tremper ! – l'hôtesse est venue chercher.

"Ils ont raison", a noté calmement Ivan Matveich, "le principe économique passe avant tout".

« Mon ami, ai-je crié, je vais tout de suite m'adresser aux autorités et je vais me plaindre, car j'ai le pressentiment que nous ne pourrons pas cuisiner ce gâchis tout seuls.

"Et je le pense aussi", a noté Ivan Matveich, "mais sans récompense économique, à notre époque de crise commerciale, il est difficile d'ouvrir le ventre d'un crocodile pour rien, et entre-temps se pose inévitablement la question : que prendra le propriétaire pour son crocodile?" et avec cela un autre : qui va payer ? car tu sais que je n'ai aucun moyen...

«Est-ce à cause de mon salaire», ai-je timidement remarqué, mais le propriétaire m'a immédiatement interrompu :

- Je ne vends pas de crocodile, je vends trois mille crocodiles, je vends quatre mille crocodiles ! Désormais, le public va beaucoup marcher. Je vends cinq mille crocodiles !

En un mot, il se pavanait de manière insupportable ; l’égoïsme et la vile cupidité brillaient joyeusement dans ses yeux.

- Je suis en route! – J'ai crié avec indignation.

- Et moi! et moi aussi! "J'irai voir Andrei Osipych lui-même, je l'adoucirai avec mes larmes", gémit Elena Ivanovna.

"Ne fais pas ça, mon ami", l'interrompit précipitamment Ivan Matveich, car il était depuis longtemps jaloux de sa femme pour Andrei Osipych et savait qu'elle était heureuse d'aller pleurer devant un homme instruit, car les larmes coulaient très bien. à elle. « Et je ne te le conseille pas non plus, mon ami, continua-t-il en se tournant vers moi, ça ne sert à rien d'aller directement de la baie ; qu'en adviendra-t-il d'autre. Vous feriez mieux de venir aujourd'hui en visite privée chez Timofey Semyonitch. C'est un homme démodé et borné, mais respectable et, surtout, direct. Inclinez-vous devant lui pour moi et décrivez les circonstances de l'affaire. Puisque je lui dois sept roubles pour le dernier désordre, donnez-les-lui à cette occasion : cela adoucira le vieillard sévère. Dans tous les cas, ses conseils peuvent nous servir de guide. Maintenant, emmène Elena Ivanovna pour l'instant... Calme-toi, mon amie, lui poursuivit-il, j'en ai marre de tous ces cris et de ces querelles de femmes et je veux dormir un peu. Il fait chaud et doux ici, même si je n'ai pas eu le temps de regarder autour de moi dans cet abri inattendu...

- Regardez autour de vous ! Est-ce qu'il fait clair pour toi là-bas ? - Elena Ivanovna a crié de joie.

"Je suis entouré d'une nuit continue", répondit le pauvre prisonnier, "mais je peux toucher et, pour ainsi dire, regarder autour de moi avec mes mains... Adieu, sois calme et ne te prive pas de divertissement." Jusqu'à demain! Toi, Semyon Semyonich, viens me voir ce soir, et puisque tu es distrait et que tu pourrais oublier, fais un nœud...

J'avoue que j'étais content de partir, parce que j'étais trop fatigué et en partie ennuyé. Prenant à la hâte Elena Ivanovna, découragée mais plus jolie par l'excitation, par la main, je la conduisis rapidement hors de la salle des crocodiles.

– Le soir, le prix d'entrée est à nouveau d'un quart ! – a crié le propriétaire après nous.

- Oh mon Dieu, comme ils sont gourmands ! - dit Elena Ivanovna en se regardant dans tous les miroirs des murs du Passage et, apparemment, se rendant compte qu'elle était devenue plus jolie.

"Le principe économique", répondis-je avec une légère excitation et fier de ma dame devant les passants.

"Le principe économique...", a-t-elle dit d'une voix sympathique, "Je n'ai rien compris à ce qu'Ivan Matveich a dit tout à l'heure à propos de ce principe économique dégoûtant."

"Je vais vous expliquer", ai-je répondu et j'ai immédiatement commencé à parler des résultats bénéfiques de l'attraction de capitaux étrangers dans notre patrie, dont j'ai entendu parler le matin dans les Nouvelles de Saint-Pétersbourg et à Volos.

- Comme tout cela est étrange ! – l'interrompit-elle après avoir écouté pendant un moment. - Arrête ça, espèce de dégoûtant ; de quelles bêtises dis-tu... Dis-moi, je suis très rouge ?

Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski

Crocodile

Événement extraordinaire, ou Passage dans le Passage

une histoire juste sur la façon dont un homme, d'un certain âge et d'une certaine apparence, a été avalé vivant par un crocodile qui passait, sans laisser de trace, et ce qu'il en est advenu

Ô Lambert ! Où est Lambert? As-tu vu Lambert? 1

1 Salut Lambert ! Où est Lambert? Avez-vous vu Lambert? (Français)

Ce 13 janvier de cette soixante-cinquième année, à midi et demi, Elena Ivanovna, l'épouse d'Ivan Matveich, mon ami instruit, collègue et parent en partie éloigné, a souhaité voir le crocodile exposé contre une certaine somme à le passage. Ayant déjà en poche son billet pour voyager à l'étranger (pas tant pour cause de maladie que par curiosité) - et par conséquent, déjà considéré comme en congé et donc totalement libre ce matin-là, Ivan Matveich non seulement n'a pas empêché le désir irrésistible de sa femme, mais lui-même était enflammé de curiosité. "C'est une excellente idée", dit-il avec complaisance, "regardons le crocodile ! Quand on va en Europe, ce n'est pas une mauvaise idée de faire connaissance avec les indigènes qui l'habitent", et sur ces mots, il prend sa femme par la main. , il l'accompagna aussitôt à Passage. Comme c'est mon habitude, je me suis tenu près d'eux - sous la forme d'un ami de la maison. Jamais auparavant je n'ai vu Ivan Matveich d'humeur plus agréable que lors de cette matinée mémorable pour moi - en vérité, nous ne connaissons pas notre sort à l'avance ! En entrant dans le Passage, il se mit aussitôt à admirer la splendeur du bâtiment, et s'approchant du magasin dans lequel était exposé le monstre, nouvellement amené dans la capitale, il voulut lui-même payer un quart au crocodile pour moi, ce qui n'était jamais arrivé. En entrant dans la petite pièce, nous avons remarqué qu'en plus du crocodile, il y avait aussi des perroquets d'une race étrangère de cacatoès et, en plus, un groupe de singes dans une armoire spéciale dans les niches. À l’entrée même, contre le mur de gauche, il y avait une grande boîte en fer blanc en forme de baignoire, recouverte d’un solide treillis de fer, et au fond il y avait un pouce d’eau. Dans cette flaque peu profonde, un énorme crocodile était conservé, couché comme une bûche, complètement immobile et, apparemment, ayant perdu toutes ses capacités à cause de notre climat humide, inhospitalier pour les étrangers. Ce monstre n’a éveillé chez aucun d’entre nous une curiosité particulière au début. "Il me semble que votre crocodile n'est pas vivant", répéta Elena Ivanovna, piquée par l'intransigeance de son propriétaire, et se tournant vers lui avec un sourire gracieux pour courber cet homme grossier, manœuvre si caractéristique des femmes. « Car, pensai-je à ce moment fatidique, et si tout cela m'était arrivé à la place d'Ivan Matveich, quelle nuisance cela aurait été pour moi ! Mais au point. Le crocodile commença par tourner vers lui le pauvre Ivan Matvéitch avec ses terribles mâchoires et avala d'abord ses pieds ; puis, rotant un petit Ivan Matveich, qui essayait de sauter et s'accrochait à la boîte avec ses mains, le tira de nouveau vers lui au-dessus de la taille. Puis, rotant à nouveau, il déglutit encore et encore. Ainsi, Ivan Matveich a apparemment disparu sous nos yeux. Finalement, ayant finalement avalé, le crocodile a absorbé la totalité de mon ami instruit, et cette fois sans laisser de trace. À la surface du crocodile, on pouvait remarquer comment Ivan Matveich, avec toutes ses formes, parcourait son intérieur. Je m'apprêtais déjà à crier à nouveau, quand soudain le destin voulut à nouveau nous faire une farce perfide : le crocodile tendu, probablement étouffé par l'énormité de l'objet qu'il avait avalé, ouvrit de nouveau toute sa terrible bouche, et de là, sous la forme d'un dernier rot, la tête d'Ivan Matveich a soudainement sauté pendant une seconde, avec une expression désespérée sur le visage, et ses lunettes sont immédiatement tombées de son nez au fond de la boîte. Il semblait que cette tête désespérée avait sauté juste pour jeter un dernier regard sur tous les objets et dire mentalement au revoir à tous les plaisirs profanes. Mais elle n'avait pas le temps dans son intention : le crocodile rassembla à nouveau ses forces, but une gorgée - et en un instant elle disparut à nouveau, cette fois pour toujours. Cette apparition et disparition d'une tête humaine encore vivante était si terrible, mais en même temps - que ce soit à cause de la rapidité et de l'inattendu de l'action ou à cause des lunettes tombées du nez - elle contenait quelque chose de si drôle que j'ai soudainement et complètement renifla de manière inattendue ; mais, réalisant qu'il était indécent de ma part de rire en tant qu'ami de la famille à un moment tel, il se tourna immédiatement vers Elena Ivanovna et lui dit avec un regard sympathique : « Maintenant, kaput à notre Ivan Matveich ! C'est alors que la sodomie a commencé : Elena Ivanovna a crié, comme une frénésie, un seul mot : « Déchirez ! - et s'est précipité vers le propriétaire et vers le marmonneur, les suppliant apparemment - probablement par oubli de soi - de couper quelqu'un pour quelque chose. Le propriétaire et le marmonneur n'ont prêté attention à aucun de nous : ils hurlaient tous deux comme des veaux près de la loge. Vous serez immédiatement hué dans les chroniques du progrès et dans nos feuillets satiriques... Mais il n'en finit pas : le propriétaire, qui reprit ses esprits, fut horrifié de voir un homme parler dans le crocodile et n'avait rien payé pour cela. , s'est précipité furieusement sur l'inconnu progressiste et l'a poussé dehors avec les deux poings. Pendant une minute, les deux ont disparu de nos yeux derrière le rideau, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai finalement réalisé que tout ce désordre était sorti de rien ; Elena Ivanovna s'est avérée complètement innocente : elle ne pensait pas du tout, comme je l'ai déjà noté plus haut, soumettre le crocodile à un châtiment rétrograde et humiliant avec des verges, mais souhaitait simplement que son ventre soit déchiré avec un couteau et ainsi a libéré Ivan Matveich de ses entrailles. Ma seule préoccupation est de savoir comment les autorités vont considérer cet épisode ; car, ayant reçu un billet pour l'étranger, il est tombé dans un crocodile, ce qui n'est même pas spirituel... - Mais, mon ami, ne t'inquiète pas d'être spirituel ; "Tout d'abord, nous devons vous sortir d'une manière ou d'une autre", interrompit Elena Ivanovna. opportunité : Cela adoucira le vieil homme sévère. Dans tous les cas, ses conseils peuvent nous servir de guide. Maintenant, emmène Elena Ivanovna pour l'instant... Calme-toi, mon amie, lui poursuivit-il, j'en ai marre de tous ces cris et de ces querelles de femmes et je veux dormir un peu. Il fait chaud et doux ici, même si je n'ai pas eu le temps de regarder autour de moi dans cet abri inattendu... - Regardez autour de vous ! Est-ce qu'il fait clair pour toi là-bas ? - s'écria Elena Ivanovna, ravie. .. pourtant, je suis désolé pour lui !.. En un mot, le désir très compréhensible et naturel d'une jeune et intéressante épouse pour son mari décédé s'est exprimé. Je l'ai finalement ramenée à la maison, je l'ai calmée et, après avoir déjeuné avec elle, après une tasse de café aromatique, je suis allé chez Timofey Semyonitch à six heures, en espérant qu'à cette heure-là tous les membres de la famille de certaines professions étaient assis ou couché à la maison.

Le vénérable Timofey Semenych m'a salué un peu à la hâte et comme un peu confus. Il m’a conduit dans son bureau exigu et a bien fermé la porte : « Pour que les enfants ne gênent pas », dit-il avec une inquiétude visible. Puis il m'a fait asseoir sur une chaise près du bureau, s'est assis lui-même sur la chaise, a enroulé les pans de sa vieille robe de coton autour de lui et, juste au cas où, a pris une sorte d'air officiel, voire presque sévère, bien qu'il ne l'était pas. pas du tout mon patron ou celui d'Ivan Matveich, mais il était toujours considéré comme un collègue ordinaire et même une connaissance. Mais à mon avis, c’est juste par fierté. Quels animaux? Animaux? N'avons-nous pas assez d'animaux ? Il y a des ménageries, des musées, des chameaux. Les ours vivent juste à côté de Saint-Pétersbourg. Oui, lui-même est coincé dans un crocodile... - Timofey Semenych, par pitié, un homme est dans le malheur, un homme court comme à un ami, comme à un parent plus âgé, il aspire à des conseils, et vous lui faites des reproches. . Au moins, ayez pitié de la malheureuse Elena Ivanovna ! son le crocodile est entré sans demander, et non Il Je suis entré sans rien demander dans le crocodile d'Ivan Matveichev, qui, cependant, autant que je me souvienne, n'avait pas son propre crocodile. Eh bien, monsieur, un crocodile est une propriété, vous ne pouvez donc pas l'ouvrir sans compensation, monsieur. Regardez, le journal politique et littéraire anglais "The Times", examinant nos finances, a répondu l'autre jour que c'est pour cela que nos finances ne croissent pas, parce que nous n'avons pas de classe moyenne, pas de gros portefeuilles, pas de prolétaires serviables..." Ignatius Prokofich parle bien. Orateur - s. Selon les autorités, il veut soumettre une critique et ensuite la publier dans les Izvestia. Ce ne sont pas des poèmes, comme Ivan Matveich... - Et Ivan Matveich ? le vieil homme discute parfois et montre qu'il n'est pas en retard et qu'il sait tout cela. - Ivan Matveich, monsieur, c'est là que je veux en venir, monsieur : dès que le capital du crocodile attiré a doublé grâce à Ivan. Matveich, et afin de protéger le propriétaire étranger, nous essayons au contraire de déchirer le ventre de la capitale principale elle-même. Eh bien, à mon avis, est-ce approprié, Ivan Matveich, en tant que véritable fils de la patrie. , je devrais aussi me réjouir et être fier d'avoir doublé, et peut-être même triplé, la valeur d'un crocodile étranger. C'est nécessaire pour l'attraction, monsieur. Si l'un réussit, voyez-vous, un autre arrivera avec un crocodile, et le troisième en amènera deux ou trois à la fois, et les capitaux se grouperont autour d'eux. Voici la bourgeoisie. Nous devons l'encourager, monsieur. À cet égard, Ivan Matveich se trouve même dans une situation particulièrement favorable, car il est enregistré à l'étranger. Ils diront que c’est chez un crocodile, mais nous ne le croirons pas. Cela peut se résumer ainsi. L'essentiel est de le laisser attendre, et pourquoi devrait-il se précipiter ? .. vous devez être d'accord - c'est un mauvais exemple, monsieur. Après tout, peut-être que tout le monde ira là-bas et prendra de l'argent pour rien.

Et pourtant, ce n’était pas un rêve, mais une réalité réelle et incontestable. Sinon, est-ce que je commencerais même à le dire ! Mais je continue... Je suis arrivé à Passage déjà tard, vers neuf heures, et j'ai été obligé d'entrer dans le magasin de crocodiles par la porte arrière, car l'Allemand a fermé le magasin cette fois-ci plus tôt que d'habitude. Il se promenait chez lui dans une vieille redingote grasse, mais il était toujours trois fois plus heureux que ce matin-là. Il était clair qu’il n’avait plus peur de rien et que « le publicum marchait beaucoup ». Mutter est sorti plus tard, évidemment pour me surveiller. L'Allemand et le Mutter se chuchotaient souvent. Même si le magasin était déjà fermé à clé, il m'a quand même pris la pièce. Et quelle propreté inutile ! Je sais que demain il y aura toute une foire. Il faut donc supposer que toutes les personnes les plus instruites de la capitale, les dames de la haute société, les envoyés étrangers, les avocats et autres séjournent ici. De plus, ils viendront des diverses provinces de notre vaste et curieux empire. En conséquence, je suis à la vue de tout le monde et, bien que caché, je suis le leader. J'enseignerai à la foule oisive. Instruit par l'expérience, je me présenterai comme un exemple de grandeur et d'humilité devant le destin ! Je serai, pour ainsi dire, la chaire à partir de laquelle je commencerai à enseigner l'humanité. Même les informations scientifiques naturelles que je peux transmettre sur le monstre que j'habite sont précieuses. Et donc, non seulement je ne me plains pas de cette affaire actuelle, mais j'espère fermement la plus brillante des carrières. Ici, Je veux qu'elle soit célèbre là. Des scientifiques, des poètes, des philosophes, des minéralogistes en visite, des hommes d'État, après une conversation matinale avec moi, visiteront son salon le soir. Dès la semaine prochaine, elle devrait commencer à faire des salons tous les soirs. Un double salaire fournira des fonds pour la réception, et comme la réception devrait se limiter à un thé et à des laquais embauchés, alors c'est tout. Ici et là, ils parleront de moi. J'ai longtemps aspiré à ce que tout le monde puisse parler de moi, mais je n'y suis pas parvenu, entravé par une importance minime et un rang insuffisant. Maintenant, tout cela a été réalisé avec la plus ordinaire gorgée de crocodile. Chacune de mes paroles sera écoutée, chacune de mes paroles sera réfléchie, transmise et publiée. Et je me ferai connaître ! Ils comprendront enfin quelles capacités ont pu disparaître dans les profondeurs du monstre. « Cet homme pourrait être ministre des Affaires étrangères et diriger le royaume », diront certains. « Et cet homme ne dirigeait pas un royaume étranger », diront d’autres. Eh bien, pourquoi, pourquoi suis-je pire qu'un Garnier-Pagesishka ou quel que soit son nom ?... Ma femme devrait être mon pandan - j'ai de l'intelligence, elle a de la beauté et de la courtoisie. « Elle est belle, c’est pour ça qu’elle est sa femme », diront certains. "Elle est belle parce que sa femme" - d'autres corrigeront. Au cas où, laissez Elena Ivanovna acheter demain un dictionnaire encyclopédique, publié sous la direction d'Andrei Kraevsky, afin qu'elle puisse parler de tous les sujets. Le plus souvent, laissez le premier homme politique lire le journal de Saint-Pétersbourg, en le vérifiant quotidiennement auprès de Volos. Je crois que le propriétaire acceptera parfois de m’emmener avec le crocodile dans le brillant salon de ma femme. Je me tiendrai dans une boîte au milieu d'un magnifique salon et parsèmerai de bons mots que j'aurai ramassés le matin. J'informerai l'homme d'État de mes projets ; Je parlerai au poète en rimes ; Je serai drôle et moralement doux avec les dames, puisque je suis totalement sans danger pour leurs conjoints. Je servirai d'exemple à tous de soumission au destin et à la volonté de la providence. Je ferai de ma femme une brillante dame de lettres ; Je vais le présenter et l'expliquer au public; en tant qu'épouse, elle doit être pleine des plus grandes vertus, et si Andreï Alexandrovitch s'appelle à juste titre notre Alfred de Musset russe, alors ce sera encore plus juste lorsqu'ils l'appelleront notre Eugenia Tour russe. - Et les côtes, et l'estomac, et les intestins, et le foie, et le cœur ? - J'ai interrompu même avec colère. Désormais, vous n’aurez plus besoin de le nourrir pendant plusieurs années. En revanche, rassasié de moi, il me transmettra naturellement tous les sucs vitaux de son corps ; c'est comme si certaines coquettes sophistiquées se couvraient et toutes leurs formes de côtelettes crues le soir et puis, après avoir pris un bain matinal, elles deviennent fraîches, élastiques, juteuses et séduisantes. Ainsi, en nourrissant le crocodile avec moi-même, je reçois en retour de sa nourriture ; par conséquent, nous nous nourrissons mutuellement. Mais comme il est difficile, même pour un crocodile, de digérer une personne comme moi, alors, bien sûr, il doit en même temps ressentir une certaine lourdeur dans l'estomac - qu'il n'a cependant pas - et c'est pourquoi, donc pour ne pas causer de douleur inutile au monstre, je me retourne rarement d'un côté à l'autre ; et même si je pouvais me retourner et me retourner, je ne fais pas ça par humanité. C'est le seul inconvénient de ma position actuelle, et dans un sens allégorique, Timofey Semyonovich est juste lorsqu'il me traite de patate de canapé. Mais je prouverai que même en étant à vos côtés, non seulement cela, mais seulement en étant à vos côtés, vous pourrez renverser le destin de l’humanité. Toutes les grandes idées et tendances de nos journaux et magazines sont évidemment produites par des patates de canapé ; C’est pour ça qu’ils appellent ça des idées de fauteuils, mais je me fiche de savoir comment ils l’appellent ! Maintenant, je vais inventer tout un système social, et - vous ne le croirez pas - comme c'est simple ! Il vous suffit de vous retirer quelque part au loin dans un coin ou même de monter dans un crocodile, de fermer les yeux, et vous inventerez immédiatement tout un paradis pour toute l'humanité. Juste après votre départ, j'ai immédiatement commencé à inventer et j'ai déjà inventé trois systèmes, maintenant j'en réalise un quatrième. Il est vrai qu’il faut d’abord réfuter tout ; mais du crocodile, il est si facile de réfuter ; De plus, du crocodile, il semble que tout cela devienne plus visible... Cependant, dans ma situation, il y a aussi des inconvénients, bien que mineurs : à l'intérieur du crocodile, il est un peu humide et comme recouvert de mucus, et, en plus, là il y a aussi une légère odeur de chewing-gum, tout comme - tout comme mes galoches de l'année dernière. C'est tout, il n'y a plus de défauts. La canalisation a déjà été commandée dans le quartier ; mais je crois que c'est un luxe inutile. J'espère vivre au moins mille ans, s'il est vrai que les crocodiles vivent autant d'années, ce qui, heureusement je vous l'ai rappelé, regarde demain dans quelque histoire naturelle et préviens-moi, car j'aurais pu me tromper en mélangeant un crocodile avec quelques autres fossiles. Une seule considération me trouble un peu : comme je suis habillé en tissu et que j'ai des bottes aux pieds, le crocodile ne peut évidemment pas me digérer. De plus, je suis vivant et donc je résiste de toute ma volonté à la digestion, car il est clair que je ne veux pas me transformer en ce que devient toute nourriture, car ce serait trop humiliant pour moi. Mais j'ai peur d'une chose : d'ici mille ans, le tissu de mon manteau, malheureusement de fabrication russe, risque de se dégrader, et alors moi, laissé sans vêtements, malgré toute mon indignation, je commencerai peut-être à digérer ; et bien que pendant la journée je ne le permettrai jamais et ne le permettrai pas, la nuit, dans mon sommeil, lorsque la volonté s'envole d'une personne, le sort le plus humiliant d'une pomme de terre, de crêpes ou de veau peut m'arriver. Cette idée me rend furieux. Pour cette seule raison, il faudrait changer le tarif et encourager l'importation du drap anglais, qui plus solide, et donc plus long, résistera à la nature au cas où vous tomberiez sur un crocodile. À la première occasion, je communiquerai mes pensées à l'un des responsables du gouvernement et en même temps aux observateurs politiques de nos quotidiens de Saint-Pétersbourg. Laissez-les crier. J'espère que ce n'est pas la seule chose qu'ils m'emprunteront désormais. Je prévois que chaque matin une foule entière, armée de postes de rédaction, se pressera autour de moi pour capter mes pensées sur les télégrammes d'hier. Bref, l’avenir m’apparaît sous le jour le plus rose. Signalez-le aux journaux demain. (Français). Ivan Matveich, qui avait entendu la question, attendait avec curiosité la réponse. Apparemment, il ne voulait pas que les Allemands en prennent trop peu ; au moins, il a grogné d'une manière ou d'une autre, surtout quand je lui ai demandé. Hormis le dernier désir insensé d'être promu colonel, il a tout à fait raison, car il comprend parfaitement la valeur actuelle du monstre qu'il montre. Le principe économique d’abord !

J'ai rêvé des singes, je suppose, parce qu'ils étaient gardés dans le placard du gardien des crocodiles, mais Elena Ivanovna a écrit un article spécial. "Eh bien", se précipita soudain Elena Ivanovna, comme si elle avait été entraînée, "pourquoi restera-t-il assis là dans le crocodile et, peut-être, ne viendra-t-il pas toute sa vie, et je l'attendrai ici !" Un mari devrait vivre à la maison, pas dans un crocodile... "Mais c'est un événement imprévu", ai-je commencé avec une excitation très compréhensible. - Méchant! Vous me ferez pleurer. Grimpez vous-même si cela vous plaît. Après tout, vous êtes un ami, eh bien, allongez-vous là à côté de lui par amitié, et discutez toute votre vie de certaines sciences ennuyeuses... - C'est en vain que vous riez autant de cette hypothèse, - J'ai arrêté les frivoles une femme importante, - Ivan Matveich m'a déjà appelé là-bas. Bien sûr, vous y êtes attirés par le devoir, mais moi, je n'y suis attiré que par la générosité ; mais, me parlant hier de l'extraordinaire extensibilité du crocodile, Ivan Matveich a laissé entendre très clairement que non seulement vous deux, mais même moi, en tant qu'ami de la maison, pourrions nous intégrer à vous trois, surtout si je le voulais, et donc .. - Comment ça, nous trois ? - Cria Elena Ivanovna en me regardant avec surprise. - Alors comment pouvons-nous... est-ce que nous serons là tous les trois ensemble ? Hahaha! Comme vous êtes stupides tous les deux ! Hahaha! Je vais certainement te pincer là tout le temps, misérable, ha-ha-ha ! Hahaha! Et elle, s'appuyant sur le canapé, rit jusqu'à fondre en larmes. Tout cela - à la fois des larmes et des rires - était si séduisant que je ne pouvais pas le supporter et me précipitais avec enthousiasme pour lui embrasser les mains, ce à quoi elle n'a pas résisté, même si elle m'a légèrement arraché les oreilles en signe de réconciliation. Je lui rendrai visite un jour. J'irai certainement demain. Juste pas aujourd'hui; j'ai mal à la tête, et en plus, il y aura tellement de monde là-bas... Ils diront : c'est sa femme, ils me feront honte... Au revoir. Vous êtes... là le soir, n'est-ce pas ? Et pourquoi ne pas acclimater le crocodile ici en Russie ? Si l'eau de la Neva est trop froide pour ces étrangers intéressants, alors dans la capitale il y a des étangs et en dehors de la ville il y a des rivières et des lacs. Pourquoi ne pas, par exemple, élever des crocodiles à Pargolovo ou Pavlovsk, ou à Moscou dans les étangs Presnensky et Samotek ? En livrant une nourriture agréable et saine à nos gastronomes avertis, ils pourraient à la fois divertir les dames qui se promènent sur ces étangs et enseigner l'histoire naturelle aux enfants. Les étuis, valises, étuis à cigarettes et portefeuilles pourraient être fabriqués en peau de crocodile et, peut-être, plus d'un millier de marchands russes aux cartes de crédit grasses, principalement préférées des commerçants, se seraient installés en peau de crocodile. Nous espérons revenir plus d'une fois sur ce sujet intéressant." Même si j'avais le pressentiment de quelque chose comme ça, l'imprudence de la nouvelle m'a embarrassé. Ne trouvant personne avec qui partager mes impressions, je me suis tourné vers Prokhor Savvich, qui était assis en face moi, et j'ai remarqué qu'il me regardait des yeux depuis longtemps, et dans ses mains il tenait les « cheveux », comme s'il se préparait à me les remettre, il a silencieusement accepté le « feuillet » de ma part et, en me tendant les «Cheveux», marquait fermement avec son ongle l'article sur lequel il voulait probablement écrire, ce Prokhor Savvich était un homme étrange parmi nous : un vieux célibataire silencieux, il n'entrait dans aucune relation avec aucune. d'entre nous, ne parlait à presque personne dans le bureau, avait toujours sa propre opinion sur tout, mais je ne pouvais en parler à personne. Presque aucun d'entre nous n'était dans son appartement. lire dans le passage de Volos : « Tout le monde sait que nous sommes progressistes et humains et que nous voulons suivre l’Europe dans ce domaine. Mais, malgré tous nos efforts et ceux de notre journal, nous sommes encore loin d’être « mûrs », comme en témoigne le fait scandaleux survenu hier dans Passage et que nous avions prédit d’avance. Un propriétaire étranger arrive dans la capitale et amène avec lui un crocodile qu'il commence à montrer au public dans Passage. Nous nous sommes immédiatement empressés d'accueillir une nouvelle branche d'industrie utile, qui manque généralement à notre patrie forte et variée. Soudain, hier, à cinq heures et demie de l'après-midi, quelqu'un d'une épaisseur et d'une ivresse extraordinaires apparaît dans la boutique d'un propriétaire étranger, paie le prix d'entrée et immédiatement, sans préavis, grimpe dans la gueule d'un crocodile, qui, de Bien sûr, il fut obligé de l'avaler, au moins par instinct de conservation, pour ne pas s'étouffer. Tombé à l'intérieur du crocodile, l'étranger s'endort immédiatement. Ni les cris du propriétaire étranger, ni les cris de sa famille effrayée, ni la menace de contacter la police ne font aucune impression. De l'intérieur du crocodile, on n'entend que des rires et une promesse de s'occuper des verges (sic - So). (lat.)), et le pauvre mammifère, obligé d'avaler une telle masse, verse des larmes en vain. Un invité non invité est pire qu'un Tatar, mais, malgré le proverbe, un visiteur impudent ne veut pas partir. Nous ne savons pas comment expliquer des faits aussi barbares, qui témoignent de notre immaturité et nous ternissent aux yeux des étrangers. La nature radicale de la nature russe a trouvé sa juste utilisation. La question est : que voulait le visiteur non invité ? Une chambre chaleureuse et confortable ? Mais dans la capitale, il y a beaucoup de belles maisons avec des appartements bon marché et très confortables, avec des escaliers éclairés par l'eau Neva et le gaz, où les propriétaires ont souvent un portier. Nous attirons également l'attention de nos lecteurs sur la barbarie même du traitement des animaux domestiques : il est bien sûr difficile pour un crocodile en visite de digérer d'un coup une telle masse, et maintenant il ment, gonflé d'une montagne, et attend mort dans des souffrances insupportables. En Europe, ceux qui traitent les animaux de manière inhumaine sont depuis longtemps poursuivis en justice. Mais malgré l’éclairage européen, les trottoirs européens, la construction européenne de maisons, nous ne resterons pas longtemps à la traîne de nos précieux préjugés. Les maisons sont neuves, mais les préjugés sont vieux - et même les maisons ne sont pas neuves, du moins les escaliers. Nous avons déjà mentionné plus d'une fois dans notre journal que du côté de Pétersbourg, dans la maison du marchand Loukianov, il y avait un enrouleur. Les marches de l'escalier en bois ont pourri, se sont effondrées et représentent depuis longtemps un danger pour la soldate Afimya Skapidarova, qui est à son service, et qui est souvent obligée de monter les escaliers avec de l'eau ou une brassée de bois de chauffage. Finalement, nos prédictions se sont réalisées : hier soir, à huit heures et demie de l'après-midi, la soldate Afimya Skapidarova est tombée avec une tasse de soupe et s'est cassé la jambe. Nous ne savons pas si Loukianov va désormais réparer son escalier ; Avec le recul, l’homme russe est fort, mais la victime russe a probablement déjà été transportée à l’hôpital. De la même manière, nous ne nous lasserons pas d'affirmer que les nettoyeurs de rues qui nettoient les trottoirs en bois de Vyborgskaya ne doivent pas salir les pieds des passants, mais doivent mettre la saleté en tas, tout comme en Europe lorsqu'ils nettoient les bottes. . etc., etc. . " Qu'est-ce que c'est, " dis-je en regardant Prokhor Savvich avec une certaine perplexité, " qu'est-ce que c'est que ça à propos du crocodile ? " Et même la bête ? et ils l'ont regretté. Pourquoi pas l'Europe, monsieur ? Là-bas, ils se sentent également très désolés pour les crocodiles. Hé hé hé! Cela dit, l'excentrique Prokhor Savvich s'est plongé dans ses papiers et n'a plus dit un mot.