Vladavina Abrahama Lincolna. "Iskren Abe." Kako je Abraham Lincoln postal vest ameriškega naroda

30.09.2019

Biografija

Abraham Lincoln (angleško: Abraham Lincoln [ˈeɪbrəhæm ˈlɪŋkən]) (12. februar 1809, Hodgenville, Kentucky - 15. april 1865, Washington) - ameriški državnik, 16. predsednik ZDA (1861-1865) in prvi republikanec stranke, osvoboditelj ameriških sužnjev, narodni heroj ameriškega ljudstva. Vključen na seznam 100 najbolj raziskanih osebnosti v zgodovini.

Odraščal je v družini revnega kmeta. Že od malih nog se je ukvarjal s fizičnim delom. Zaradi težkega finančnega položaja družine se je šolal le eno leto, vendar se je uspel naučiti brati in pisati ter vzljubil knjige. Ko je postal polnoleten, je začel samostojno življenje, se izobraževal, opravil izpite in dobil dovoljenje za odvetniško službo. Med indijansko vstajo v Illinoisu se je pridružil milici in bil izvoljen za stotnika, vendar v bojih ni sodeloval. Bil je tudi član zakonodajne skupščine Illinoisa, predstavniškega doma ameriškega kongresa, v katerem je nasprotoval mehiško-ameriški vojni. Leta 1858 je postal kandidat za ameriškega senatorja, vendar je volitve izgubil.

Kot nasprotnik širjenja suženjstva na nova ozemlja je bil eden od pobudnikov ustanovitve republikanske stranke, bil izbran za njenega predsedniškega kandidata in zmagal na volitvah leta 1860. Njegova izvolitev je nakazala odcepitev južnih držav in nastanek Konfederacije. V svojem inavguracijskem govoru je pozval k ponovni združitvi države, vendar ni mogel preprečiti konflikta.

Lincoln je osebno usmerjal vojaška prizadevanja, ki so vodila do zmage nad Konfederacijo med državljansko vojno 1861-1865. Njegovo predsedovanje je vodilo do krepitve izvršne oblasti in odprave suženjstva v ZDA. Lincoln je svoje nasprotnike vključil v vlado in jih lahko pripeljal do skupnega cilja. Predsednik je Veliko Britanijo in druge evropske države ves čas vojne zadrževal pred posredovanjem. V času njegovega predsedovanja je bila zgrajena čezcelinska železnica železnica, je bil sprejet Zakon o domačiji, ki je rešil agrarno vprašanje. Lincoln je bil izjemen govornik, njegovi govori so navdihnili severnjake in so svetla zapuščina do danes. Ob koncu vojne je predlagal načrt zmerne obnove, povezane z narodno složnostjo in odrekanjem maščevanju. 14. aprila 1865 je bil Lincoln smrtno ranjen v gledališču in tako postal prvi predsednik ZDA, ki je bil umorjen. Glede na konvencionalno modrost in družbene ankete ostaja eden najboljših in najbolj priljubljenih ameriških predsednikov, čeprav je bil med svojim predsednikovanjem deležen hudih kritik.

Otroštvo

Lincoln se je rodil 12. februarja 1809 v družini neizobraženih kmetov – Thomasa Lincolna in Nancy Hanks, ki sta živela v majhni brunarici na kmetiji Sinking Spring. v okrožju Gardin v Kentuckyju. Njegov ded po očetovi strani Abraham, po katerem je deček pozneje dobil ime, je svojo družino preselil iz Virginije v Kentucky, kjer je leta 1786 med napadom na Indijance padel v zasedo in bil ubit. Lincolnova mati Nancy je bila rojena v Zahodni Virginiji. Skupaj z mamo se je preselila v Kentucky, kjer je spoznala Thomasa Lincolna, cenjenega in premožnega meščana Kentuckyja. Ko se jima je rodil Abraham, je imel Thomas v lasti dve kmetiji s skupno okoli 500 hektarji, več zgradb v mestu ter veliko živine in konj. Bil je eden najbogatejših ljudi na tem območju. Toda leta 1816 Thomas izgubi vsa svoja zemljišča v sodnih postopkih zaradi pravne napake v lastninskih pravicah.

Družina se preseli na sever v Indiano, da bi raziskala nova prosta ozemlja. Lincoln je pozneje opozoril, da je bila selitev v veliki meri posledica pravnih težav z zemljiščem, deloma pa tudi zaradi razmer s suženjstvom na jugu. Pri devetih letih je Abraham izgubil mamo, nato pa je skrb zanj prevzela njegova starejša sestra Sarah, dokler se njun oče leta 1819 ni ponovno poročil z vdovo Sarah Bush Johnston.

Mačeha, ki je imela iz prvega zakona tri otroke, se je hitro zbližala z mladim Lincolnom, na koncu pa jo je začel celo klicati "mama". Abraham do svojega desetega leta ni ljubil domača naloga, ki spremlja mejni življenjski slog. Nekateri v njegovi družini, pa tudi med sosedi, so ga nekaj časa imeli celo za lenuha. Kasneje je začel voljno delati vse, kar se je od njega zahtevalo. Mladi Lincoln je sodeloval pri terenskem delu, ko je odrasel, pa je delal na različne načine - na pošti, kot drvar, geodet in čolnar. Posebej spreten je bil pri sekanju drv. Lincoln se je zaradi svojih moralnih prepričanj izogibal lovu in ribolovu. Lincoln se je tudi strinjal z običajno obveznostjo sina, da daje očetu ves zaslužek od dela zunaj doma do 21. leta.

Obenem se je Lincoln vse bolj odtujeval od svojega očeta, predvsem zaradi njegove neizobraženosti. Abraham je postal prvi v družini, ki se je naučil pisati in računati, čeprav je po lastnem priznanju zaradi pomoči družini v šolo hodil največ eno leto. Od otroštva je bil zasvojen s knjigami in je svojo ljubezen do njih prenašal skozi vse življenje, je pozneje zapisal:

»Ko je bil Abe star 12 let, ga nikoli nisem videl brez knjige v rokah ... Ponoči je v koči prevrnil stol, z njim zasenčil svetlobo, sedel na njegov rob in preberi. Čudno je bilo, da lahko človek toliko bere.«

Kot otrok je Lincoln bral Sveto pismo, Robinsona Crusoeja, Zgodovino Georgea Washingtona in Ezopove basni. Poleg tega je svojim sosedom pomagal pisati pisma in tako izpilil njihovo slovnico in slog. Včasih je hodil celo 30 milj do sodišča, da bi slišal govoriti odvetnike.

Mladost

Leta 1830 se je družina Abrahama Lincolna ponovno preselila. Lincoln, ko je postal odrasel, se odloči za samostojno življenje. Našel je začasno delo, ki ga je odpeljalo po reki Mississippi v New Orleans, kjer je Lincoln obiskal tržnico s sužnji in ohranil svoj življenjski odpor do suženjstva. Kmalu se je naselil v vasi New Salem v Illinoisu. Tam je vse svoje proste ure posvetil samoizobraževanju in pouku z učiteljem lokalne šole. Ponoči je bodoči predsednik bral knjige ob soju bakle.

Leta 1832 je Lincoln kandidiral za sedež v zakonodajni skupščini Illinoisa, vendar je bil poražen. Po tem se je začel sistematično ukvarjati z naravoslovjem. Lincoln je sprva želel postati kovač, a se je po srečanju z mirovnim sodnikom lotil prava. Istočasno sta s spremljevalcem poskušala zaslužiti v trgovski trgovini, a ni šlo najbolje. Sandburg, avtor priljubljene biografije predsednika, piše:

»...Lincoln je naredil, kar je bral in sanjal. Ni imel kaj početi in lahko je cele dneve sedel s svojimi mislimi, nihče ga ni zmotil. Pod to zunanjo negibnostjo je počasi in vztrajno potekalo duševno in moralno zorenje.«

Leta 1832 je v Illinoisu izbruhnila vstaja Indijancev, ki niso želeli zapustiti domačih krajev in se preseliti na zahod, čez reko Mississippi. Lincoln se je pridružil milici in bil izvoljen za stotnika, vendar ni sodeloval v bojih. Leta 1833 je bil Lincoln imenovan za poštnega upravitelja New Salema. Zahvaljujoč temu je dobil več prostega časa, ki ga je posvetil študiju. Nov položaj dovolil, da je pred odhodom prebral politične časopise.

Konec leta 1833 je Lincoln prejel položaj geodeta. Ko je privolil v to delo, je šest tednov intenzivno študiral Gibsonovo teorijo in prakso geodezije ter Flintov tečaj geometrije, trigonometrije in topografije.

V letih življenja v New Salemu si je moral Lincoln pogosto izposojati denar. Njegova navada, da v celoti poplača svoje dolgove, mu je prinesla enega najbolj znanih vzdevkov - "Pošteni Abe".

Začetek kariere politika in odvetnika

Leta 1835 (pri 26 letih) je bil Lincoln izvoljen v zakonodajo zvezne države Illinois, kjer se je pridružil vigovcem. Ko je Lincoln vstopil na politično prizorišče, je bil Andrew Jackson predsednik ZDA. Lincoln je pozdravil njegovo zanašanje na ljudi v političnih akcijah, ni pa odobraval politike zveznega centra, ki zavrača urejanje gospodarskega življenja držav. Po seji skupščine se je še bolj odločno kot prej lotil študija prava. Po študiju sam je Lincoln leta 1836 opravil pravosodni izpit. Istega leta je Lincolnu v zakonodajni skupščini uspelo doseči prenos državne prestolnice iz Vandaleie v Springfield, kamor se je preselil leta 1837. Tam se je skupaj z Williamom Butlerjem združil v podjetje "Stuart in Lincoln". Mladi zakonodajalec in pravnik je hitro pridobil avtoriteto zahvaljujoč svojim govorniškim sposobnostim in brezhibnemu ugledu. Pogosto je zavračal plačilo honorarjev od insolventnih državljanov, ki jih je branil na sodišču; potoval v različne dele države, da bi ljudem pomagal razrešiti sodne spore. Po atentatu na abolicionističnega časopisnega založnika leta 1837 je imel Lincoln svoj prvi načelni govor v Young Men's Lyceum v Springfieldu, v katerem je poudaril vrednote demokracije, ustave in zapuščine ustanovnih očetov.

družina

Leta 1840 je Lincoln spoznal Mary Todd, dekle iz Kentuckyja (angleško Mary Todd, 1818-1882) in 4. novembra 1842 sta se poročila. Mary je rodila štiri sinove, od katerih je le najstarejši, Robert Lincoln, živel dovolj dolgo. Edward Lincoln se je rodil 10. marca 1846 in umrl 1. februarja 1850 v Springfieldu. William Lincoln se je rodil 21. decembra 1850 in umrl 20. februarja 1862 v Washingtonu, med očetovim predsedovanjem. Thomas Lincoln se je rodil 4. aprila 1853, umrl 16. julija 1871 v Chicagu.

Politična kariera pred predsednikovanjem

Leta 1846 je bil Lincoln izvoljen v predstavniški dom (1847-1849) iz stranke Whigov. V Washingtonu, ki ni bil posebej vplivna osebnost, je kljub temu aktivno nasprotoval dejanjem predsednika Polka v mehiško-ameriški vojni, saj je menil, da je to neupravičena agresija s strani Združenih držav. Kljub temu je Lincoln glasoval za to, da kongres dodeli sredstva za vojsko, za materialno podporo vojakom invalidom, ženam in izgubljenim možem, podprl pa je tudi zahtevo po volilni pravici žensk. Lincoln je simpatiziral z abolicionisti in bil nasprotnik suženjstva, vendar ni priznaval skrajnih ukrepov in se zavzemal za postopno osvoboditev sužnjev, saj je celovitost Unije postavljal nad njihovo svobodo.

Ljudsko nasprotovanje mehiško-ameriški vojni je škodovalo Lincolnovemu ugledu v njegovi matični državi in odločil se je, da se odreče ponovni izvolitvi v predstavniški dom. Leta 1849 je bil Lincoln obveščen, da je bil imenovan za sekretarja takratnega ozemlja Oregon. Če bi sprejel ponudbo, bi pomenil konec njegove kariere v cvetočem Illinoisu, zato je dodelitev zavrnil. Lincoln je odšel politično delovanje in v naslednjih letih se je ukvarjal s pravom, postal eden vodilnih odvetnikov v državi in bil pravni svetovalec za Illinois Central railroad. V svoji 23-letni odvetniški karieri je bil Lincoln vpleten v 5100 primerov (brez neprijavljenih primerov), on in njegovi partnerji pa so se več kot 400-krat pojavili pred državnim vrhovnim sodiščem.

Leta 1856 se je kot mnogi nekdanji vigovci pridružil leta 1854 ustanovljeni republikanski stranki proti suženjstvu, leta 1858 pa je bil imenovan za kandidata za mesto v ameriškem senatu. Njegov nasprotnik na volitvah je bil demokrat Stephen Douglas. Razprava med Lincolnom in Douglasom, v kateri se je razpravljalo o vprašanju suženjstva, je postala splošno znana (nekateri so to razpravo imenovali spor med "malim velikanom" (S. Douglas) in "velikim naivnežem" (A. Lincoln)). Lincoln ni bil abolicionist, ampak je suženjstvu nasprotoval iz moralnih razlogov. Suženjstvo je videl kot nujno zlo v agrarni ekonomiji Juga. V poskusu izpodbijanja argumentov Douglasa, ki je svojega nasprotnika obtožil radikalizma, je Lincoln zagotovil, da ni naklonjen zagotavljanju temnopoltim političnih in državljanske pravice in medrasnih porok, saj po njegovem mnenju fizična razlika med belo in črno raso, superiornost prve pa jima ne bo nikoli dovolila, da bi "soobstajala v pogojih družbene in politične enakosti". Vprašanje suženjstva je bilo po njegovem mnenju v pristojnosti posameznih zveznih držav in zvezna vlada ni imela ustavne pravice posegati v ta problem. Obenem je Lincoln odločno nasprotoval širjenju suženjstva na nova ozemlja, ki je spodkopavalo temelje suženjstva, saj je njegova ekstenzivnost zahtevala širitev v nerazvite dežele Zahoda. Stephen Douglas je zmagal na volitvah, vendar se je Lincolnov govor proti suženjstvu »A House Divided«, v katerem je utemeljil nezmožnost nadaljnjega obstoja države v stanju »pol-suženjstva in pol-svobode«, močno razširil v ZDA, avtorju je ustvaril sloves borca proti suženjstvu.

Oktobra 1859 je na jugu izbruhnil upor Johna Browna, ki je zasegel vladni arzenal in načrtoval začetek upora sužnjev na jugu. Odred so blokirale čete in uničile. Lincoln je Brownova dejanja obsodil kot poskus nasilne rešitve vprašanja suženjstva.

Predsedniške volitve in inavguracija

Zmerna stališča do vprašanja suženjstva so odločila za izvolitev Lincolna kot kompromisnega predsedniškega kandidata republikanske stranke na volitvah leta 1860. Južne države so zagrozile z odcepitvijo od Unije, če bodo zmagali republikanci. Obe stranki, demokratska in republikanska, sta se borili za vrednote, ki so jih zastopali kandidati. Američani so Lincolnovo osebnost povezovali s trdim delom, poštenostjo in družbeno mobilnostjo. Izhajal je iz ljudstva, bil je »samorastličar«. 6. novembra 1860 je udeležba na volitvah prvič presegla 80 % prebivalstva. Lincolnu je predvsem zaradi razkola v demokratski stranki, ki je predlagala dva kandidata, uspelo prehiteti svoje tekmece na volitvah in postati predsednik ZDA ter prvi iz svoje nove stranke. Lincoln je zmagal na volitvah predvsem zaradi podpore severa. V devetih južnih zveznih državah se Lincolnovo ime sploh ni pojavilo na glasovnicah in uspel je zmagati le v 2 od 996 okrajev.

Delitev Unije in Lincolnova inavguracija

Lincoln je nasprotoval širjenju suženjstva, njegova volilna zmaga pa je še bolj razdelila Američane. Še pred njegovo inavguracijo je 7 južnih držav na pobudo Južne Karoline napovedalo odcepitev od ZDA. Zgornji jug (Delaware, Maryland, Virginia, Severna Karolina, Tennessee, Kentucky, Missouri in Arkansas) je sprva zavrnil secesionistični poziv, a se je kmalu pridružil uporu. Sedanji predsednik James Buchanan in novoizvoljeni predsednik Lincoln nista priznala odcepitve. Februarja 1861 je ustavna konvencija v Montgomeryju (Alabama) razglasila ustanovitev Konfederacijskih držav Amerike, za predsednika pa je bil izvoljen Jefferson Davis, ki je istega meseca prisegel. Richmond je postal glavno mesto države.

Lincoln se je umaknil morebitnim atentatorjem v Baltimoru in 23. februarja 1861 prispel v Washington s posebnim vlakom. Med njegovo inavguracijo 4. marca je bila prestolnica napolnjena z vojaki, da bi zagotovili red. V svojem govoru je Lincoln dejal:

Menim, da je z vidika univerzalnega prava in ustave zveza teh držav večna. Večnost, tudi če ni izrecno izražena, je implicirana v Temeljnem zakonu vsega državne oblike tabla. Lahko rečemo, da noben sistem vladanja kot tak v temeljnem zakonu ni imel določbe o prenehanju lastnega obstoja ...

In še enkrat, če Združene države niso vladni sistem v pravem pomenu besede, temveč združenje držav, ustanovljeno zgolj s pogodbo, ali jo lahko kot pogodbo mirno razpusti manj strank, kot jih je bilo ob nastanku? Ena pogodbena stranka jo lahko krši, torej razdre, a ni za pravno razveljavitev potrebna privolitev vseh? Na podlagi teh splošnih načel pridemo do trditve, da je s pravnega vidika Unija večna, kar potrjuje tudi sama zgodovina Unije. ...Iz tega izhaja, da nobena od držav nima pravice do striktno lastno pobudo izstopa iz Unije, da v ta namen sprejeti sklepi in sklepi nimajo pravna moč in nasilna dejanja, storjena v kateri koli državi (ali državah), usmerjena proti vladi Združenih držav, imajo, odvisno od primera, vstajniško ali revolucionarno naravo.

V svojem govoru je Lincoln tudi izjavil, da nima "nikakršnega namena posegati, neposredno ali posredno, v institucijo suženjstva v tistih državah, kjer obstaja": "Verjamem, da nimam zakonske pravice, da bi to storil, in tudi nisem nagnjen k temu." Lincoln je pozval k mirni rešitvi spora in ponovni vzpostavitvi enotnosti Združenih držav. Vendar je bil izstop že končan in konfederacija se je intenzivno pripravljala na vojaško akcijo. Velika večina predstavnikov južnih držav v ameriškem kongresu ga je zapustila in prešla na stran Juga.

Po prevzemu položaja je Lincoln uporabil protekcionistični sistem razdeljevanja delovnih mest. Že spomladi 1861 so 80% delovnih mest, ki so jih nadzorovali demokrati, zasedli republikanci. Pri oblikovanju vlade je Lincoln vanjo vključil svoje nasprotnike: mesto ameriškega državnega sekretarja je bil William Seward, minister za pravosodje - Edward Bates, minister za finance - Salmon Chase.

Ameriška državljanska vojna

Začetek vojne (1861-1862)
Boji so se začeli 12. aprila 1861 z napadom Konfederacije na Fort Sumter v zalivu Charleston, ki se je moral predati po 34 urah granatiranja. Kot odgovor je Lincoln razglasil južne države v stanju upora, ukazal pomorsko blokado Konfederacije, vpoklical 75.000 prostovoljcev v vojsko in kasneje uvedel naborništvo. Že pred Lincolnovo inavguracijo so na jug pripeljali veliko orožja in streliva ter organizirali zasege zveznih arzenalov in skladišč. Tu so bile najbolj bojno pripravljene enote, ki so bile dopolnjene s stotinami častnikov, ki so zapustili zvezno vojsko. Začetek državljanske vojne je bil za sever neuspešen. Južnjakom, pripravljenim na boj, se je mudilo premagati sile Unije, preden je Sever mobiliziral svoj vrhunski vojaški in gospodarski potencial. Lincoln, ki je bil močno kritiziran zaradi vojaških porazov in gospodarskih težav, je kljub pomanjkanju vojaških izkušenj naredil odločilne korake za oblikovanje vojske, pripravljene na boj, pri čemer se ni ustavil niti pri omejevanju državljanskih svoboščin ali porabi sredstev, ki še niso bila odobrena v proračunu kongresa. V prvi veliki bitki v Virginiji, železniška postaja Manassas 21. julija 1861 je bila zvezna vojska poražena. 1. novembra je Lincoln za vrhovnega poveljnika imenoval J. B. McLellana, ki se je izogibal aktivni akciji. 21. oktobra so bile njene enote poražene blizu Washingtona. 8. novembra 1861 je bil zajet britanski parnik Trent, ki je prevažal južne veleposlanike. To je sprožilo afero Trent in skoraj vodilo v vojno proti Veliki Britaniji.

Februarja in marca 1862 je generalu Ulyssesu Grantu uspelo pregnati južnjake iz Tennesseeja in Kentuckyja. Do poletja je bil Missouri osvobojen in Grantove čete so vstopile v severne regije Mississippija in Alabame. Kot rezultat pristajalne operacije 25. aprila 1862 je bil New Orleans zajet. McClellana je Lincoln odstranil z mesta vrhovnega poveljnika in ga postavil na čelo ene od armad, katere naloga je bila zavzetje Richmonda. McLellan je namesto ofenzive izbral obrambno akcijo. 29. in 30. avgusta so bili severnjaki poraženi v drugi bitki pri Bull Runu, po kateri je Lincoln vpoklical 500.000 mož. 7. septembra je pri Antietam Creeku 40.000-človeško vojsko Juga napadla McClellanova 70.000-človeška vojska, ki je premagala Konfederacije. Poplave reke Potomac so Leeju presekale pot za umik, vendar je McClellan kljub Lincolnovim ukazom opustil ofenzivo in zamudil priložnost, da bi dokončal poraz južnjakov.

Po bitki pri Antietamu sta Velika Britanija in Francija zavrnili vstop v vojno in priznali Konfederacijo. Med vojno je Rusija vzdrževala prijateljske odnose z ZDA. Ruska eskadrilja je v letih 1863-1864 obiskala San Francisco in New York.

Leto 1862 je zaznamovala tudi prva bitka oklepnih ladij v zgodovini, ki se je zgodila 9. marca ob obali Virginije. Kampanja leta 1862 se je končala s porazom severnjakov pri Friedericksbergu 13. decembra.

Politični proces

Težak položaj zvezne vojske je povzročil nezadovoljstvo med prebivalstvom. Lincoln je bil pod pritiskom republikanske stranke, v kateri so bili tako zagovorniki takojšnje odprave suženjstva kot tisti, ki so zagovarjali postopno osvoboditev sužnjev. Lincoln se je držal politike kompromisa, zahvaljujoč kateri mu je uspelo preprečiti razkol v stranki. Prepričan je bil, da je treba tudi v vojnem času v državi izvajati politični proces. To je omogočilo ohranjanje svobode govora skozi celotno državljansko vojno, s čimer se je izognilo resnim omejitvam državljanskih svoboščin in krizi v dvostrankarskem sistemu. Med Lincolnovim predsedovanjem so potekale volitve in državljani so sodelovali v vladi. Po napadu Južnjakov na Fort Sumter so nekateri člani Demokratske stranke oblikovali »lojalno opozicijo«, ki je podpirala vladno politiko. 22. avgusta 1862 je Lincoln v intervjuju za New York Tribune na vprašanje, zakaj je bil počasen z osvoboditvijo sužnjev, odgovoril:

Moj najvišji cilj v tem boju je ohranitev unije, ne ohranitev ali odprava suženjstva. Če bi lahko rešil unijo, ne da bi osvobodil enega sužnja, bi to storil, in če bi jo lahko rešil tako, da bi osvobodil vse sužnje, bi to storil, in če bi jo lahko rešil tako, da bi osvobodil nekatere sužnje, drugih pa ne bi osvobodil. Jaz bi to naredil. Kar delam v zvezi s suženjstvom in za obarvano raso, delam, ker verjamem, da bo pomagalo ohraniti zvezo ... S tem sem tukaj razložil svoj namen, ki ga smatram za uradno dolžnost. In ne nameravam spremeniti svoje pogosto izražene osebne želje, da bi bili vsi ljudje povsod svobodni.

Domačija

Na pobudo Abrahama Lincolna je bil 20. maja 1862 sprejet Homestead Act, po katerem je lahko vsak državljan ZDA, ki je dopolnil 21 let in se ni boril na strani Konfederacije, prejel od dežel javni sklad zemljišče, ki ne presega 160 arov (65 hektarjev), po plačilu registracijske pristojbine v višini 10 USD. Zakon je začel veljati 1. januarja 1863. Naseljenec, ki je začel obdelovati zemljo in na njej začel postavljati stavbe, je po 5 letih brezplačno dobil to zemljo v last. Parcelo je bilo mogoče kupiti pred rokom s plačilom 1,25 USD na hektar. V skladu z zakonom o domačijah je bilo v Združenih državah razdeljenih približno 2 milijona domačij, ki skupno obsegajo približno 285 milijonov hektarjev (115 milijonov hektarjev). Ta zakon je korenito rešil agrarni problem, usmeril razvoj kmetijstva po kmečki poti, pripeljal do poselitve prej opustelih območij in Lincolnu zagotovil podporo širokih množic prebivalstva.

Osvoboditev sužnjev

Neuspehi v vojni in njeno podaljševanje so postopoma spremenili Lincolnov odnos do vprašanja suženjstva. Prišel je do zaključka, da bodo ZDA bodisi postale popolnoma svobodne bodisi popolnoma sužnjelastniške. Postalo je jasno, da glavni cilj vojne - obnova Unije - postaja nedosegljiv brez odprave suženjstva. Lincoln, ki je vedno zagovarjal postopno emancipacijo temnopoltih na osnovi kompenzacije, je zdaj menil, da je treba suženjstvo odpraviti. Priprave na ukinitev inštituta so potekale vse leto 1862. 30. decembra 1862 je predsednik podpisal razglas o emancipaciji in razglasil temnopolte, ki so živeli na ozemljih, ki so se uprla proti ZDA, "zdaj in za vedno" svobodne. Dokument je dal povod za sprejetje trinajstega amandmaja (1865) k ameriški ustavi, ki je popolnoma odpravil suženjstvo v ZDA. Radikalni republikanci so razglas upravičeno kritizirali, ker je emancipiral sužnje na območjih, kjer zvezna vlada ni segala, vendar je spremenil naravo državljanske vojne in jo spremenil v vojno za odpravo suženjstva. Poleg tega je prisilila tuje države, vključno z Veliko Britanijo, da niso podprle Konfederacije. Britanski premier Palmerston zaradi odpora javnosti ni mogel organizirati intervencije. Emancipacija sužnjev je omogočila rekrutacijo temnopoltih Američanov v vojsko. Do konca vojne je bilo v zveznih enotah 180 tisoč temnopoltih.

Lincolnov atentat

Državljanska vojna se je končalo s predajo Konfederacijskih držav Amerike 9. aprila 1865. Država je bila tik pred rekonstrukcijo juga in začela proces vključevanja temnopoltih v ameriško družbo. Pet dni po koncu vojne, na veliki petek, 14. aprila 1865, je v predstavi Naš ameriški bratranec (v Fordovem gledališču) projužnjaški igralec John Wilkes Booth vstopil v predsedniško ložo in Lincolna ustrelil v glavo. Naslednje jutro je Abraham Lincoln umrl, ne da bi prišel k zavesti. Milijoni Američanov, belih in temnopoltih, so se prišli zadnjič poklonit svojemu predsedniku med dvainpoltedensko vožnjo pogrebnega vlaka iz Washingtona v Springfield. Vlak je prevažal dve krsti: veliko krsto s truplom Abrahama Lincolna in majhno s truplom njegovega sina Williama, ki je umrl tri leta prej med Lincolnovim predsednikovanjem. Abraham in William Lincoln sta bila pokopana v Springfieldu na pokopališču Oak Ridge. Tragična smrt Lincoln je prispeval k ustvarjanju okoli svojega imena avre mučenika, ki je dal svoje življenje za ponovno združitev države in osvoboditev temnopoltih sužnjev.

Rezultati predsedovanja in zgodovinski pomen Abrahama Lincolna

Državljanska vojna je bila najsmrtonosnejši vojaški spopad v zgodovini ZDA in najtežja preizkušnja za ameriško demokracijo. Abraham Lincoln je postal osrednja zgodovinska osebnost v zavesti ameriškega ljudstva, človek, ki je preprečil razpad ZDA in pomembno prispeval k oblikovanju ameriški narod in odpravo suženjstva kot glavne ovire za kasnejši normalen razvoj države. Lincoln je pomenil začetek modernizacije juga in osvoboditve sužnjev. Je avtor formulacije glavnega cilja demokracije: »Vlada, ki jo ustvarijo ljudje, iz ljudi in za ljudi.« V času njegovega predsednikovanja je bila zgrajena tudi transkontinentalna železnica do Tihega oceana, razširjen infrastrukturni sistem, ustvarjen nov bančni sistem in rešen agrarni problem. Vendar se je država ob koncu vojne soočila s številnimi težavami, med drugim z enotnostjo naroda in izenačitvijo pravic temnopoltih in belcev. Deloma se s temi problemi še vedno sooča ameriška družba. Po Lincolnovem atentatu je gospodarstvo ZDA dolgo časa postalo najbolj dinamično razvijajoče se gospodarstvo na svetu, kar je državi omogočilo, da je v začetku 20. stoletja postala vodilna v svetu. Njegove osebne lastnosti so v mnogih pogledih omogočile mobilizacijo državnih sil in ponovno združitev države. Lincoln se je držal strogih moralnih načel in imel smisel za humor, bil pa je tudi nagnjen k močni melanholiji. Abraham Lincoln še danes velja za enega najbolj intelektualnih predsednikov ZDA. V znak hvaležnosti ameriškega ljudstva so v Washingtonu postavili spomenik šestnajstemu predsedniku Abrahamu Lincolnu kot enemu od štirih predsednikov, ki so določili zgodovinski razvoj Združene države Amerike.

- politik, pisatelj, narodni heroj, ameriški državnik, ki je pustil nepozaben pečat v zgodovini svoje domovine. Abraham Lincoln - 16. predsednik ZDA (1861-1865).

Biografija Abrahama Lincolna je neverjetna in raznolika.

Naš junak se je rodil v Hodgenvillu v Kentuckyju. Abraham Lincoln se je rodil 12. februarja 1809. Živel je le 56 let (datum smrti Abrahama Lincolna je 15. april 1865).

Rodil se je v premožni kmečki družini. Imeli so pašnike, na stotine glav živine, več kamnitih hiš v mestu, a se je njegov oče Thomas Lincoln v dokumentih o lastništvu nekaj zmotil.

Zaradi te pravne napake je družina izgubila vse in se bila prisiljena preseliti z doma, da bi razvila nova zemljišča v Indiani. Tedaj je bil Abraham star sedem let. Nadaljnje otroštvo prihodnosti Predsednik Abraham Lincoln minil v revščini.

Leta 1818, dve leti pozneje, je umrla Abrahamova mati Nancy Hanks. Oče se poroči z vdovo Sarah Bush Johnston, ki je že imela svoje otroke. Odnos z mojo mačeho je bil precej topel. Odnosi z očetom so se postopoma slabšali.

Lincolnov oče ni znal brati in je želel, da njegov sin odraste v marljivega človeka, kot je on sam. Volja do znanja je Abeja (kot so mu takrat rekli) potegnila v drugo smer. Vendar je hodil v šolo le eno leto. Abraham Lincoln je vse nadaljnje znanje pridobival s samoizobraževanjem, na kar je bil vedno ponosen. Podnevi je delal, ponoči pa bral. To se je pogosto dogajalo na škodo dela. A sosedje so ga pogosto prosili za pomoč – pisal je pisma in pripravljal dokumente, pridobival nova znanja in izkušnje.

V mladosti je Abe potoval po reki Mississippi, kjer je postal nasprotnik suženjstva. Tu, v vasi New Salem, je nadaljeval s samoizobraževanjem.

Leta 1832 je Abraham Lincoln kandidiral za sedež v zakonodajni skupščini Illinoisa. Takrat je bil poražen.

Leta 1832 je v Illinoisu izbruhnila vstaja Indijancev, ki niso želeli zapustiti svojih domačih krajev in se preseliti na zahod, onkraj Mississippija. Lincoln je sodeloval v milici proti Indijancem in bil celo napredovan v kapitana.

Leta 1833 je bil Abe imenovan za poštnega upravitelja v kraju, kjer je živel, New Salemu. Tu je imel veliko prostega časa za samoizobraževanje in možnost branja časopisov ter spremljanja političnih dogajanj v državi.

Konec leta 1833 je Lincoln prejel položaj geodeta in ponovno izkoristil to priložnost za poglobljeno študijo visoko specializiranega znanja v topografiji, geometriji in trigonometriji. Veliko se je trudil za samoizobraževanje.

Ko je Lincoln živel v New Salemu, si je moral pogosto izposojati denar. Dolgove je vedno odplačeval skrbno in pošteno, kar mu je prineslo vzdevek »Pošteni Abe«.

Leta 1835 je pri 26 letih postal član zakonodaje Illinoisa in tako postal nasprotnik demokratskega predsednika.

Leta 1836 je Lincoln po samostojnem študiju prava opravil pravosodne izpite. Mnogo kilometrov stran je Abraham odšel v mesto na sodišča, da bi poslušal in pridobil prakso v pravnih zadevah.

Neverjetna žeja po razvoju, naprej! Samo redka oseba, res, kakršnega dandanes ne boste našli!!!

Ima dober ugled in odlične govorniške sposobnosti. Svoj brezhiben ugled utrjuje z brezplačno pravno pomočjo revnim.

Istega leta 1836 je Lincolnu v zakonodajni skupščini uspelo doseči prenos državnega kapitala iz Vandaleie v Springfield.

Leta 1837 se je Lincoln preselil v glavno mesto države Springfield.

Leta 1842 se je Abraham Lincoln poročil z Mary Todd. Rodila mu je štiri sinove, od katerih so trije umrli v otroštvo. Preživel je le najstarejši, Robert Todd Lincoln. Leta življenja: 1843 -1926. Bil je znan kot pravnik in vojni minister. Imela tri otroke.

Leta 1846 je bil Abraham Lincoln izvoljen v predstavniški dom iz stranke Whigov. Začela se je mehiško-ameriška vojna. Lincoln nasprotuje ameriški agresiji, ker ... to bo pripeljalo do zaostrovanja notranjih odnosov v državi, v kateri se trenutno zaostruje problem črnskega suženjstva.

Abraham Lincoln je zagovarjal postopno osvoboditev sužnjev. Po njegovem mnenju to

Leta 1849 se je Abraham umaknil iz politike in se začel ukvarjati z odvetništvom ter postal eden vodilnih odvetnikov v državi. Sprejme ponudbo, da postane odvetnik na centralni železnici Illinoisa.

Lincolnova odvetniška kariera traja 23 let.

Leta 1854 je bila ustanovljena Republikanska stranka, ki je vključevala nekdanje vigovce, vključno z Abrahamom Lincolnom. On je dal pobudo za ustanovitev te stranke. Nominiran je za mesto v ameriškem senatu.

V debati z demokratskim izzivalcem Stephenom Douglasom je obsodil suženjstvo iz moralnih razlogov.

Danes bi Lincolna lahko imenovali rasist in celo fašist, ker... temnopolte je imel za manjvredno raso. Prepričan je bil o nezmožnosti enakopravnega sobivanja črncev in belcev. Nasprotoval je tudi širjenju plantaž na nerazvita ozemlja, kar je seveda vzbudilo jezo sužnjelastnikov.

Leta 1858 je Lincoln postal kandidat za ameriškega senatorja. Potem je izgubil volitve.

Zdaj mu je ime "stric Abe."

Leta 1860 je Abraham Lincoln, kandidat republikanske stranke, zmagal na volitvah za predsednika Združenih držav Amerike.

Leta 1861 se je začela državljanska vojna v ZDA, ki je trajala do leta 1865. Izvolitev Abrahama Lincolna za predsednika je nakazala začetek te vojne in južne države so se odcepile od severnih. Prvič, ne da bi čakali na inavguracijo, je sedem držav z Južno Karolino na čelu napovedalo umik iz ZDA. Nato se jim pridruži še osem držav.

Februarja 1861 so secesionisti v mestu Montgomery (Alabama) razglasili Konfederacijske države Amerike, ki jih je vodil Jefferson Davis. Glavno mesto konfederacije je bilo mesto Richmond.

Lincoln je v svojem inavguracijskem nagovoru pozval k ponovni združitvi države, a se je konflikt že razplamtel. Konfederacije, prepričane v svojo moralno in vojaško premoč, se pripravljajo na aktivne spopade.

Jug je imel vojaško premoč nad Severom, ker... Južno vojsko so vodili nadarjeni generali, za boj pripravljene enote in dobro motivirani častniki. Arzenali orožja so bili dopolnjeni že dolgo pred začetkom spopada. Nazadnje, zelo realno upanje, ki bi ga podprla Velika Britanija - vse to je na splošno prispevalo k zmagam južnjakov v prvih mesecih spopada.

Predsednik Abraham Lincoln kompetentno vodi državljansko vojno, oblikuje vojsko, pripravljeno na boj, in blokira sovražnika z morja. Uvede se vojaška obveznost in omejijo državljanske svoboščine.

Že februarja-marca 1861 se je tehtnica nagnila na stran federatov. Severna vojska izrine vojsko južnjakov, najprej iz Kentuckyja in Tennesseeja, nato iz Mississippija.

Sever napreduje z različnim uspehom in odriva sovražnika.

30. decembra 1862 je predsednik podpisal zakonodajo, razglas o emancipaciji.

Zdaj so bili vsi črni sužnji razglašeni za svobodne.

V državljanski vojni je prišlo do preobrata: ogromnočrnci so se pridružili vrstam severne vojske. Vojna je začela dobivati osvobodilni značaj.

Lincoln je dosegel nevtralnost Anglije in Francije. Ruski cesar Aleksander II., ki je simpatiziral z ameriškim predsednikom, je poslal eskadrilo v New York in San Francisco.

Z močno voljo je staremu Abeju uspelo zbrati gospodarsko in vojaško moč severa v pest ter zdrobiti južne sužnjelastnike.

Lincoln je zelo razumel in ljubil svoje ljudi, za kar so mu hvaležni ameriški državljani odgovorili z vsesplošno podporo.

Leta 1864 je bil Lincoln ponovno izvoljen za drugi mandat.

9. aprila 1865 je vrhovni poveljnik Konfederacije Lee podpisal predajo. Predsednik Jefferson Davis je bil aretiran. Jug so plenili trgovci in bankirji. V želji po ponižanju belcev so črnce pogosto posebej imenovali na državne položaje, saj odprava suženjstva sploh ni pomenila širitve svobode in možnosti za nekdanje sužnje. Vklopljeno že mnogo let Jug je bil obsojen na ponižanje in revščino.

Zaslugam Abrahama Lincolna so podana dejstva, kot je dejstvo, da je ta človek uspel obdržati državo pred propadom, rešiti agrarni problem in ustvariti nov bančni sistem. Poleg tega je Lincoln ZDA rešil sramote suženjstva, čeprav je v družbi vladala hinavščina do temnopoltih. Odprava suženjstva je bila ena glavnih demokratičnih reform Abrahama Lincolna.

Če želite uspeti, še naprej verjemite vase, tudi ko nihče več ne verjame vame.

Ostal je eden najboljših in najbolj ljubljenih ameriških predsednikov, osvoboditelj ameriških sužnjev, narodni heroj ameriškega ljudstva, čeprav je bil med predsednikovanjem deležen hudih kritik. Izjemna biografija Abraham Lincoln je dokaz za to.

Lahko preberete članek o sovjetskih manekenkah Regini Zbarskaya in Marini Ivlevi .

Državljanska vojna je bila epohalna prelomnica v zgodovini ZDA in Abraham Lincoln, ki je v teh letih vodil posle v Beli hiši, ostaja osrednja zgodovinska osebnost v zavesti ameriškega ljudstva. Med krizo unije je bila vsaka Lincolnova misel in dejanje usmerjeno v reševanje in ponovno popolno demonstracijo dediščine ustanovnih očetov – vrednot in načel republike, določenih v Deklaraciji o neodvisnosti in Ustavi. Njegova osebnost, ki je postala mit, se osredotoča na glavne poteze ameriške demokracije, ki jo je njegovo predsedovanje dolgo časa krepilo. Državljanska vojna je Američane znova usmerila v enoten narod in svobodno družbo, očiščeno suženjstva, Kajnov pečat velikega demokratičnega eksperimenta. Lincoln je verjel, da je z ohranitvijo Združenih držav ohranil, kot se je nekoč izrazil, »zadnje upanje na zemlji«, četudi samo za svojo dobo.

Suženjstvo je bilo nedvomno v središču boja med severom in jugom, vendar ni bilo edini vzrok vojne. Gospodarski, politično-ideološki in kulturni dejavniki so bili povezani v vozel problemov, ki jih ni bilo več mogoče rešiti z dogovori in kompromisi. Od leta 1920 so Združene države v primežu »tržne revolucije«, ki je preoblikovala vsa področja življenja, vendar je imela različne posledice na jugu in severu. Severovzhod in severozahod sta bila kmalu povezana s kompleksnim in raznolikim gospodarstvom, v katerem se je kmetijski sektor postopoma umaknil industrializaciji in trgovini. Naraščajoče povpraševanje po delovni sili je pokrivalo predvsem preseljevanje iz Evrope in število ljudi, ki so živeli v mestih, se je leta 1850 približevalo 5 milijonom.

Širitev in komercializacija sta opredelili tudi jug, zlasti napredujoči jugozahod. Gojenje bombaža, ki je tu prevladovalo kot monokultura, je prispevalo k temu, da je značaj celotne pokrajine ostal agrarni. Plantarji so razmišljali in delovali kot podjetniki po načelih ponudbe, povpraševanja in dobička. Zanje so bili sužnji hkrati delo in kapital, »vir«, ki je med bombažnim boomom postajal vse dražji in redkejši. Ker se pridelava bombaža lahko poveča le s povečanjem obdelovalnih površin, so lastniki plantaž vse poskuse ozemeljske omejitve suženjstva razumeli kot smrtno nevarnost za svoj ekonomski in družbeni sistem. Pritiskali so celo na Washington, da je ponovno dovolil uvoz sužnjev, ki je bil leta 1808 prepovedan. Kulturno je Jug ostal v primežu preteklosti, zato je nastala svojevrstna mešanica paternalističnih in demokratičnih elementov. Južni belci, revni in bogati, so se zbrali vedno tesneje, da bi branili svoje tradicionalne vrednote in ideale, južnjaški način življenja, pred grožnjami s strani tistega, kar so dojemali kot individualistično in egalitarno družbo severa. Suženjstvo je veljalo tudi za pozitivno vrednoto na jugu, kar je bilo v nasprotju z izkoriščevalskim »mezdnim suženjstvom« severa kot humane institucije. Verska reformna vnema, ki se je začela na severu in s katero so se številni ljudje odzvali na hitro družbeno preobrazbo, se je v južnih državah vse bolj usmerjala proti zlu suženjstva. Konec petdesetih let prejšnjega stoletja sta se znotraj unije soočili dve različni družbi, dve kulturi in dve viziji prihodnosti, ki ju ustava in strankarski sistem, ki sta bila dolgo povezovalni člen, nista mogla več zadržati. V tej usodni situaciji, ki je ni mogel obvladati noben posameznik, je Abraham Lincoln prevzel odgovornost za ameriško nacijo, ki še ni ali ni več obstajala.

O Lincolnovem otroštvu in mladosti je znanega razmeroma malo. Rodil se je 12. februarja 1809 na majhni kmetiji v okrožju Gardin v Kentuckyju kot drugi otrok in prvi sin Thomasa in Nancy Hanks Lincoln. Leta 1816 se je družina preselila v jugozahodno Indiano, ki je bila nedavno sprejeta v zvezo. Obdelovanje zemlje in skromno življenje na meji med napredovanjem naseljencev na Zahod med divjino in civilizacijo je od pionirjev zahtevalo veliko fizično in duhovno moč. Pomanjkanje zdravstvene oskrbe je povzročilo žrtve v družini Lincoln: njegov mlajši brat je umrl v zgodnja starost, pri 9 letih je izgubil mamo, nekaj let pozneje pa mu je za porodno vročino umrla starejša sestra. Oče se je kmalu spet poročil. Mačeha, ki je imela sama tri otroke iz prvega zakona, je otroke spodbujala k branju. Skupaj je Abraham obiskoval šolo eno leto. Večinoma je bil samouk. Sveto pismo, ki je bilo v mnogih pionirskih družinah edina knjiga v hiši, in več drugih del, ki jih je lahko dobil - med njimi "Robinson Crusoe", "The Pilgrim's Progress" in Ezopove basni - je preučeval še posebej temeljito. Njegovi govori so kasneje pričali o globokem poznavanju Svetega pisma, kar takrat ni bilo presenetljivo. Njegovi citati iz Svetega pisma, primerno uporabljeni v vsakdanjih dogodkih, so bili osupljivi.

Suženjstvo je v Lincolnovih mislih zasedlo pomembno mesto. Njegov stric in stričev oče sta imela sužnje. Njegov oče, prepričan baptist, je nasprotno odločno zavračal suženjstvo, čeprav ne le iz etičnih in moralnih razlogov, ampak je kot preprost delavec na lastni koži izkusil, kaj pomeni tekmovati s suženjskim delom. Družina se je velikokrat selila, zgradila brunarico in obdelovala zemljo. Leta 1830 so se spet preselili bolj proti zahodu v Illinois, ki je dvanajst let prej kot država brez sužnjev postal del unije. Medtem je odrasel Abraham nekaj časa delal za svojega očeta in takrat je nastal njegov vzdevek »pobiralec sekancev«, ki so ga dobili zaradi njegove vešče in spretnosti pri delu s sekiro. Potem je zapustil družino, našel začasno zaposlitev in med enim od svojih izletov z ladjo po Misisipiju do New Orleansa se je seznanil ne le s prostranstvi takratnih ZDA, temveč je videl tudi pomanjkanje infrastrukture, ki je še ni dovolj povezala posameznih regij med seboj. Vtisi s tega potovanja, pa tudi obisk suženjske tržnice s skupinami vklenjenih in pojočih sužnjev so ga močno pretresli. Po vrnitvi se je naselil v majhni vasici Salem v Illinoisu, kjer je delal kot poštni mojster, trgovec in geodet.

Ko je guverner Illinoisa poklical prostovoljce za indijansko vojno Črnih sokolov, se je Lincoln, čigar stare starše po očetovi strani so ubili Indijanci, prijavil in njegovi kolegi so ga izbrali za stotnika. Njegovo služenje vojaškega roka je bilo za njegovo enoto kratko in brez posebnosti. Položaj kapetana mu je tako okrepil samozavest, da je še istega leta poskušal osvojiti sedež v predstavniškem domu Illinoisa. V volilni kampanji se je zavzemal za širitev in izboljšanje infrastrukture ter razvoj šolstva. Po neuspehu v prvem poskusu je bil Lincoln dve leti pozneje izvoljen in je do leta 1842 vzpostavil svoj mandat člana stranke Whigov. V tem obdobju je bil aktiven kot vodja svoje stranke in predsednik odbora za finance.

Poklicno sprva ni imel sreče, pogosto je imel dolgove, ki jih je vedno poplačal do zadnjega centa. Potem ko je »Pošteni Abe« pokopal svoje načrte, da postane kovač, je uspel spoznati mirovnega sodnika in začel samostojno, a namensko in vztrajno študirati pravne vede. Leta 1836 je bil sprejet v odvetniško zbornico Illinoisa. Leto pozneje se je preselil v Springfield, nov kapital domači zvezni državi Illinois, kjer je postal partner odvetnika, znanega daleč izven regije. Glede na njegovo ozadje je imel Lincoln impresivno pot: skoraj kot pregovorna krpa do bogastva je revni sin pionirskega naseljenca, preden je dopolnil trideset let, postal odvetnik s svojo prakso in politik v središču pozornosti javnosti. Že takrat je bil utelešenje "self-made" človeka in s tem "ameriških sanj". Njegova poroka leta 1842 z Mary Todd, hčerko južnjaškega plantaža, je samo dopolnila sliko družbenega vzpona. Imela sta štiri sinove, a le eden, Robert Todd, je dočakal polnoletnost.

Ko je Lincoln vstopil na politično prizorišče, je bil predsednik Andrew Jackson. Lincoln je delil Jacksonove simpatije navadnemu človeku, ne pa tudi njegovega razumevanja filozofije javnih pravic, da bi se morala zvezna vlada zavoljo skupnega dobrega vzdržati vseh gospodarskih pobud in poravnav. Njegova politična modela sta bila Daniel Webster in Henry Clay, ki sta s prizadevanji kongresa in zvezne vlade spodbujala ekonomsko konsolidacijo unije. Pod sloganom »ameriški sistem« so zahtevali poenotenje bančništva in valut, izboljšanje infrastrukture in razvoj ameriške industrije z zaščitnimi carinami. Kot večina vigovskih politikov je bil tudi Lincoln do vprašanja suženjstva redkobeseden: »posebno institucijo« je čustveno in moralno zavračal, ni pa želel biti prištevan med abolicioniste, katerih hujskaško retoriko je ostro kritiziral.

Atentat na abolicionističnega časopisnega založnika Elijaha Lovejoya leta 1837, ki ga je kongres Illinoisa nerad obsodil, je pomenil prelomnico v političnem razvoju Lincolna. Ta dogodek ga je spodbudil, da je imel svoj prvi načelni govor v Young Men's Lyceum v Springfieldu. Z motivi in prvinami romantike v svojem govoru je poudaril temeljne vrednote ameriške demokracije in dediščino ustanovnih očetov naroda. Ustavo in zakone je treba spoštovati kot nekakšno »politično vero«. Razbesnela vladavina drhal – tako kot v primeru linča – ne sme nikoli ogroziti nacionalne enotnosti. Hkrati se mu abolicionizem ni zdel pravi način reševanja problema suženjstva.

Po izteku njegovega mandata v predstavniškem domu Illinoisa leta 1842 se je Lincoln skupaj s pravniško prakso posvetil nadaljnjim političnim zadevam znotraj stranke Whigov, njegova izjemna dejavnost pri podpori kandidatu Henryju Clayu na volitvah leta 1844 pa je bila imenovana s strani Whigovcev. leta 1846. leto kongresu. Uspelo mu je z veliko večino, vendar je njegova služba kot član kongresa v Washingtonu od 1847 do 1849 minila brez senzacij. S svojim ljudskim nasprotovanjem mehiški vojni si je Lincoln pridobil več sovražnikov kot prijateljev. Podpiral je t.i. Wilmaudov dogovor, ki bi prepovedal suženjstvo na vseh novo pridobljenih ozemljih, vendar ni bil sprejet v senatu. Leta 1848 je aktivno podpiral predsedovanje generala Zacharyja Taylorja in po njegovi zmagi je bil očitno razočaran, saj ni prejel pričakovanega položaja v vladi. Po teh dveh precej depresivnih letih je ostal dolgo časa stran od politike in se posvetil svoji uspešni odvetniški praksi v Springfieldu.

Zakon Kansas-Nebraska iz leta 1854 je povečal politično polarizacijo in prispeval k razpadu starega strankarskega sistema ter nastanku nove politične situacije. Vigovci, katerih severno krilo je vztrajalo pri nedvoumnem zavračanju suženjstva, so izgubili podporo na jugu in stranka je razpadla. Politični vakuum je zapolnila novoustanovljena republikanska stranka, ki je organizirala odpor proti zakonu Kansas-Nebraska. Konflikti so Lincolna politično prebudili in ga spodbudili k aktivizmu. Leta 1856 se je pridružil republikancem in prevzel vodstvo v Illinoisu. Sestava stranke ne bi mogla biti bolj heterogena: proti suženjstvu nastrojeni demokrati, nekdanji vigovci, abolicionisti, temperancisti in nativisti so tvorili konglomerat, katerega osnova je bil cilj preprečiti nadaljnje širjenje suženjstva. Z izjemo abolicionistov te skupine niso zagovarjale odprave suženjstva na območjih, kjer je že obstajalo. Zanje so bila v prvi vrsti pomembna nova ozemlja, še vedno »prosta zemlja«. Republikanski program se je skrčil na dobro znano formulo "Svobodna zemlja, brezplačno delo, svoboda govora, svoboden človek."

Lincoln je z vse večjo zaskrbljenostjo opazoval dogodke v "krvavem Kansasu", kjer so se stranke za suženjstvo in proti suženjstvu ukvarjale z gverilskim bojevanjem. Bil je globoko ogorčen, ker je vrhovno sodišče v sodbi Dreyde-Scott iz leta 1857 jasno upravičilo suženjstvo in. s čimer je dejansko razveljavil kompromis iz Missourija, ko je leta 1858 slavni demokratski senator iz Illinoisa Stephen E. Douglas, odgovorni za zakon Kansas-Nebraska, želel kandidirati proti republikancem, so javne razprave obeh politikov pritegnile na desettisoče. ljudje, deloma celo posebni vlaki za poslušanje besednih dvobojev, uprizorjenih v sedmih mestih v Illinoisu med "malim velikanom" Douglasom (1,62 m) in "visokim dojenčkom" Lincolnom (1,9 m). ki se je vrtela predvsem okoli suženjstva, pritegnila nacionalno pozornost in si pridobila pomembne politične prednosti nadaljnjo kariero. Še posebej globoko v javno zavest je prodrl Lincolnov govor, katerega slogan je bil vzet iz Nove zaveze (Mt 12,25): "In vsaka hiša, razdeljena sama proti sebi, ne more obstati". Njena glavna teza je bila, da ZDA ne morejo trajno tolerirati suženjstva in svobodne družbe in da so Američani zato prisiljeni izbrati enega ali drugega sistema. Ko je Douglas svojega tekmeca obtožil abolicionizma. Lincoln je nasprotoval s teorijo zarote, da so močni demokrati, vključno s predsednikom Buchananom, želeli razširiti suženjstvo najprej na nova ozemlja in nato po vsej uniji. Lincoln je vedel, da za to ni natančnih dokazov, vendar je obtožbo namenoma naredil za del svoje volilne strategije, ki je imela že takrat, kot je sam priznal, dolgoročne obete. Douglasu je uspelo Lincolnu zagotoviti senatorski sedež zaradi svojih izkušenj in zagovarjanja načela "suverenosti ljudstva", ki je odločitev o dovoljevanju ali prepovedi suženjstva prepuščala presoji držav in ozemelj. V nekaterih točkah je šel tako daleč, da je ugodil svojemu predsedniku, da je njegova priljubljenost na jugu padla. Razprava pa je razjasnila, kaj je oba moža razdelilo: za razliko od Douglasa je Lincoln suženjstvo imel za zlo, ki ga je zavračal iz moralnega prepričanja.

Oktobra 1859 so javni nemiri dosegli novo raven najvišja točka kot posledica delovanja fanatičnega, verskega nasprotnika suženjstva Johna Browna, ki je pred tem izvajal politične teroristične napade v Kansasu. Skupaj s svojimi sinovi in številnimi privrženci je napadel orožarno v Harpers Ferryju v Virginiji. Brown, ki je na skrivaj prejemal podporo bogatih abolicionistov v New Yorku, je želel nakazati vstajo sužnjev na jugu. Toda poskus ni uspel in Brown je bil kmalu obešen skupaj s svojimi možmi. Lincoln je bil med tistimi, ki so obsojali Brownovo dejanje zaradi njegovega nasilja. Obenem je opozoril južnjake, da odcepitev ne bi bila nič manj nezakonita in kazniva kot dejanja podtalnega borca.

Na konvenciji republikanske stranke v Chicagu maja 1860 je bil Lincoln v tretjem krogu nominiran za predsednika. Kot kompromisni kandidat z razmeroma malo sovražniki je spretno premagal svoja dobro znana tekmeca, Williama Sewarda in Salmona Chasea. Njegov zaveznik in kandidat za mesto podpredsednika je bil oster nasprotnik suženjstva Hannibal Hamlin iz Maina. Republikanska volilna platforma je zavračala suženjstvo na novih ozemljih, ni pa zahtevala njegove odprave v južnih državah. Obsodila je "prodajo interesov" Buchananove administracije Jugu, ostro kritizirala odločitev vrhovnega sodišča v primeru Dreyd-Scott, obljubila zakonodajo za hitro poselitev zahodnih regij v prihodnosti, se zavzela za ohlapnejše določbe o državljanstvu in izboljšanje infrastrukture. Lincoln med kampanjo ni javno govoril, vendar je iz Springfielda izvajal dobro premišljeno vodstvo.

Medtem se je demokratska stranka razdelila glede vprašanja suženjstva: njeno severno krilo je glasovalo za Douglasa, južno krilo za Johna Breckinridgea. In dejansko je vstopila na volitve z dvema kandidatoma - okoliščina, ki je koristila Lincolnu. Obe stranki volilni boj nista bojevali za konkretne vsebine, temveč za splošnejše vrednote, ki sta jih kandidata poosebljala. »Pošteni Abe« Lincoln se je identificiral z lastnostmi, ki še danes sestavljajo njegov mit: delavnost in delovna etika, poštena skromnost pionirja, ki se je dvignil iz revščine in, ne da bi pozabil svoje poreklo in povezave z ljudmi, postal kandidat za najvišji urad. Predstavljal ni le socialne mobilnosti, ampak tudi poštenost in sposobnost ostati zvest samemu sebi. Te lastnosti so bile v nasprotju s škandali in korupcijo Buchananove administracije. Volilna kampanja je mobilizirala ameriško prebivalstvo do stopnje brez primere do takrat. 6. novembra 1860 je udeležba na volitvah prvič presegla 80 odstotkov. Ni presenetljivo, da se je Lincoln, ki so ga južni demokrati napadli kot abolicionista in "črnega republikanca", zahvalil za svojo izvolitev izključno severnjaškim glasovom, čeprav je prejel 40 % glasov po vsej državi, vsi, z nekaj izjemami, iz gosto poseljenih severnih zveznih držav, tako da je imel s svojimi 180 glasovi elektorskega kolegija tudi ob enotnosti demokratov nedosegljivo prednost.

Še bolj dosledno kot njegovi predhodniki je Lincoln pri razdeljevanju položajev uporabljal protekcionistični sistem. Že spomladi 1861 so 80 odstotkov političnih položajev, ki so jih prej nadzorovali demokrati, zasedli republikanci. Pri razdeljevanju mest v kabinetu je Lincoln pokazal veliko politično spretnost: najpomembnejša mesta, kot so minister za zunanje zadeve, minister za pravosodje in minister za finance, je dal svojim nekdanjim tekmecem - republikancem Williamu Sewardu, Edwardu Batesu in Salmonu Chaseu.

Lincolnova izvolitev je med južnjaki povzročila izjemno zaskrbljenost, čas do njegove inavguracije v začetku marca pa se je izkazal za težkega zanj in za narod. Že pred tem so nekatere suženjske države grozile z odcepitvijo, če zmagajo republikanci, in prav to se je zgodilo pred božičem. Južna Karolina je bila prva država, ki je razpustila zvezo z drugimi državami. Pred 1. februarjem 1861 so se v prvem valu odcepile Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana in Teksas. Odločitve so bile ustrezno sprejete na državnih konvencijah, ki so jih izbrali ljudje. Medtem ko je bil še na položaju, je Buchanan dovolil odcepljenim južnim državam, da prevzamejo zvezne utrdbe, utrdbe in arzenale orožja na njihovih ozemljih. Samo dve trdnjavi, ena od njih Fort Sumter, ki se nahaja na otoku pred pristaniščem Charleston, sta ostali v lasti unije. V začetku februarja 1861 so države, ki so se odcepile, razglasile "konfederacijske države Amerike" in postavile nekdanjega senatorja in vojnega sekretarja Jeffersona Davisa za svojega predsednika.

Lincoln se je v prizadevanju za ponovno vzpostavitev narodne enotnosti in ob zavedanju, da so se države "zgornjega juga" doslej obnašale lojalno, izogibal ostrim tonom v svojem inavguracijskem nagovoru 4. marca. Zahtevo po odcepitvi je primerjal z anarhijo, a znova poudaril, da ne razmišlja ogrožati suženjstva tam, kjer že obstaja. Predsednik je dal jasno vedeti, da ne razmišlja o vojaškem spopadu, da je usoda naroda v rokah južnjakov. Niso prisegli, da bodo na silo uničili zvezo, sam pa je prisegel, da jo bo ohranil, varoval in branil.

Konfederalisti se niso spreobrnili posebna pozornost na Lincolnov klic in zadnji nenaklonjeni poskusi mediacije v kongresu so ostali neuspešni. Ko je predsednik zavrnil, da bi Fort Sumter prepustil jugu, so se enote Južne Karoline 12. aprila odzvale z obstreljevanjem trdnjave. Začela se je državljanska vojna. Naslednje štiri države so se hitro odcepile: Tennessee, Arkansas, Severna Karolina in Virginija, katerih glavno mesto Richmond je postalo tudi glavno mesto Konfederacije. Mejne države Kentucky, Missouri, Delaware in Maryland – vse suženjske države – so bile sprva neodločne, a so po obotavljanju in notranjih nesoglasjih ostale v uniji. Torej je 23 zveznim državam unije s približno 22 milijoni prebivalcev nasproti stalo 11 konfederacijskih zveznih držav, v katerih je živelo 5,5 milijona belcev in natanko 3,5 milijona sužnjev.

Tako kot predsednik. Lincoln je bil vrhovni poveljnik vseh oboroženih sil, kar je od njega zahtevalo veliko časa in energije. Razen kratkega službovanja kot stotnik v vojni Črnega sokola ni imel vojaških izkušenj. Vendar pa je med vojno zelo hitro razvil sposobnost ocene strateškega položaja in potrebnih operativnih akcij. Kot prvi ukrep je vse države unije pozval, naj mobilizirajo 75.000 prostovoljcev, s katerimi je želel zatreti »upor«. Prebivalstvo na severu se je temu pozivu odzvalo z velikim navdušenjem. 19. aprila je Lincoln ukazal pomorsko blokado, da bi paraliziral trgovino Konfederacije in ustavil vstop vojaških zalog iz Evrope. Na bojiščih so bolje izurjene in vodene čete južnih držav Uniji zadale boleče udarce. Po porazu pri Bull Runu v Virginiji, kjer so severnjaške čete julija porazile konfederacije, je Lincoln zahteval povečanje števila vojakov na 500.000 mož. Upanje, da bodo upornike hitro prisilili k kapitulaciji, se je umaknilo realnosti, da je pred njimi dolga in brutalna vojna. Lincoln je poklical generala McClellana v Washington, da reorganizira demoralizirane čete, novembra pa je "novega Napoleona postavil za svojega poveljnika - izbira, ki se je izkazala za problematično. Zaradi generalovega previdnega čakanja in čakanja je bil Lincoln pod političnim pritiskom v svojih vrstah je želel končno zmago, poleg tega pa je McClellan pripadal demokratski stranki, kar je še okrepilo skepticizem predvsem radikalnih republikancev.

Seveda so bile vojaške operacije ključnega pomena za napredovanje vojne. Z Lincolnovega vidika je bilo zelo pomembno najti koheziven politični koncept, ki bi osmislil ta boj. Konfederacijska vlada je imela glede tega relativno preprosto zadevo: južne države so se borile za svojo neodvisnost, ohranitev svojega družbenega sistema, ki temelji na suženjstvu, in zaščito lastnega ozemlja. Sever se je boril za načelo: za enotnost naroda – in šele kasneje, sekundarno, za odpravo suženjstva.

Le če bo predsednika uspelo prepričati politična ideja, za katero se je bilo vredno močno odreči, obstajala možnost uspeha. Obenem je moral Lincoln pridobiti soglasje republikanske frakcije, katere politični spekter je segal od konservativcev do radikalcev. Tako so se radikalni republikanci takoj po izbruhu vojne zavzeli za odpravo suženjstva in od predsednika zahtevali, da osvoboditev temnopoltih postavi za osrednji cilj vojne. Večinsko krilo stranke, tako kot sam Lincoln, je nasprotno zagovarjalo postopno emancipacijo v kombinaciji s finančnimi nadomestili za sužnjelastnike in v ospredje postavljalo boj za enotnost naroda. Lincoln je spoznal, da se bo le z združitvijo mogoče upreti demokratski stranki, zato je s kompromisi lahko presenetljivo povezal različne frakcije. Njegova zasluga je bila tudi, da je v času njegovega predsednikovanja potekal normalen politični proces in je nastala za vojne čase zgodovinsko neobičajna situacija, v kateri lahko ne le vojska, ampak tudi volivci odločajo o usodi naroda. Lincoln je bil globoko prepričan, da se mora demokracija tudi v vojnem času držati urejenega poteka političnih dogodkov. Dvostrankarski sistem na severu je med državljansko vojno namreč ostal nepoškodovan in je celo okrepil predsednikov zaledje, saj so se nesoglasja in protesti lahko kanalizirali v strankarsko-politične kanale, česar na jugu ni bilo.

Po incidentu v Fort Sumterju je del Demokratske stranke na severu oblikoval "lojalno opozicijo" republikancem in administraciji obljubil njihovo polno podporo. Stephen Douglas, do nedavnega goreč nasprotnik predsednika, je zdaj pripadal njegovim zaveznikom in hitro rekrutiral prostovoljce. Ko je dva meseca kasneje junija nepričakovano umrl, je Demokratska stranka sprva ostala brez vodstva. Vendar pa je na prvem srečanju novega kongresa julija 1861 frakcija nadaljevala Douglasovo politiko in podprla Lincolnovo zakonodajo, povezano z vojno.

Lincoln je spretno podelil pomembne vojaške položaje vodilnim demokratom, kot sta Benjamin Butler iz Massachusettsa in John Logan iz Illinoisa. Njegov drugi vojni minister, ki je prisegel v začetku leta 1862, Edwin Stanton, je vodil ministrstvo za pravosodje v Buchananovi demokratični administraciji. Njegova sprva ostra kritika Lincolna se je kmalu umaknila globokemu občudovanju. Z nenehnim sklicevanjem na načela lojalnosti in patriotizma med vojno je Lincoln uspel na svojo stran pridobiti del demokratske stranke. Ti tako imenovani "vojni demokrati" so iz taktičnih razlogov vstopili v formalno koalicijo s "Union Party", kot so se po letu 1862 imenovali organizirani republikanci. Nasprotno, konservativni mirovni demokrati so bili še vedno pripravljeni na pogajanja z jugom za mirno rešitev spora in so predstavljali večino v svoji stranki.

Edina sprejemljiva rešitev za predsednika je bila, da odcepljene južne države prekličejo svojo razglasitev neodvisnosti in se vrnejo v unijo - to bi odprlo, kot je izrecno dejal Lincoln, prostor za pogajanja o vprašanju suženjstva. V prvi vrsti mu je bila pomembna ohranitev naroda, čeprav je imel naravno odpor do južnjaškega družbenega sistema. 22. avgusta 1862 je radikalnemu republikanskemu uredniku časopisa New York Tribune Horaceu Grillu odgovoril na vprašanje, zakaj odlaša z osvoboditvijo sužnjev: »Moj najvišji cilj v tem boju je ohranitev unije, ne ohranitev ali odprava suženjstva, če bi lahko rešil zvezo, ne da bi osvobodil enega sužnja, bi to storil, in če bi jo lahko rešil z osvoboditvijo vseh sužnjev, bi to storil, in če bi jo lahko rešil z osvoboditvijo nekaterih sužnjev. in ne bi osvobodil drugih, bi to storil, kar počnem v zvezi s suženjstvom in za obarvano raso, ker verjamem, da bo pomagalo ohraniti zvezo ... S tem sem pojasnil svoj namen, za katerega menim. kot uradno dolžnost in ne nameravam spremeniti svoje pogosto izražene osebne želje, da bi bili vsi ljudje povsod svobodni."

Nekaj tednov po tem pismu, 22. septembra 1862, ko so se južne čete po bitki pri Antaytamu prisiljene umakniti iz Marylanda, se je Lincoln odločil, da je prišel trenutek, da javno objavi odločitev, ki je že dolgo zorela: izdal je predhodna deklaracija svobode, po kateri so bili vsi sužnji, tisti, ki so bili v »uporniških državah« po 1. januarju 1863, razglašeni za svobodne. Ta geografska omejitev je bila namenjena zagotavljanju lojalnosti prebivalstva v obmejnih državah in na že zasedenih območjih. To je pomenilo tudi popuščanje zmernim volivcem na severu, za katere odprava suženjstva ni bila motiv za vojno, a so razumeli, da bi ta korak lahko olajšal zmago unije.

Nekateri radikalni republikanci so deklaracijo kritizirali, češ da je osvobodila sužnje tam, kjer jih trenutno ni bilo mogoče osvoboditi, namreč na sovražnem ozemlju, in ne osvobodila sužnjev, kjer je to bilo mogoče, namreč na okupiranih območjih in v obmejnih državah, ki so se pridružile uniji. Ta vsekakor ustrezen argument pa ni mogel prikriti simbolične eksplozivne moči deklaracije, ki je neposredno ali posredno prinesla svobodo skoraj trem milijonom sužnjev.

Deklaracija svobode je resnično spremenila vojno, ki je postala boj za odpravo suženjstva in popolno spremembo strukture južnega družbenega sistema. Posebno radikalen korak, ki ga je omogočila razglasitev deklaracije, je bilo rekrutiranje temnopoltih v vojsko severnih držav. Do konca vojne se je skoraj 180.000 Afroameričanov prijavilo v sile Unije. Zaposleni so bili predvsem pri delih, povezanih z utrdbami ali za fronto. Nekatere enote, kot je 54. Massachusetts, so se odlikovale s pogumom v boju.

Zunanja politika je Lincolnova deklaracija vladama Anglije in Francije odvzela vsako priložnost za vstop v vojno na strani Konfederacije. Ker je zdaj šlo za vojno »za« ali »proti« suženjstvu, se je javnost v obeh državah, ki sta že zdavnaj odpravila suženjstvo na svojih kolonialnih območjih, očitno postavila na stran severnih držav. Lincoln se je dobro zavedal, da Deklaracija svobode nima močne ustavne in pravne podlage. Samo pravilno sprejeta sprememba ustave bi lahko dokončno zapečatila usodo suženjstva pred koncem vojne. Brez tega koraka bi lahko lastniki sužnjev zakonito zahtevali nazaj svojo "lastnino" - torej osvobojene sužnje, saj je bila izjava veljavna samo kot vojni ukrep. Zato je Lincoln naredil vse, kar je bilo v njegovi moči, da pospeši ratifikacijo 13. amandmaja k ustavi, ki ga je izdal kongres, za dokončno odpravo suženjstva v posameznih državah.

Med prebivalci severnih zveznih držav je po vsesplošni podpori vojni na začetku zrasel očiten skepticizem, tako da so »mirovni demokrati« počasi dobili podporo. Ko so se bližale vmesne volitve konec leta 1862, je bila Lincolnova glavna skrb okrepiti zvestobo ljudi in razširiti zaupanje v zmago. Septembra, malo pred razglasitvijo svobode, je najprej začel delovati proti vse večjim razprtijam na »domači fronti«. Ukinil je pravico aretiranih do sodnega zaslišanja - ukrep, ki je zakonsko omogočal hitro in trajno priprtje "smutljivcev", predvsem dezerterjev in kolaborantov. To je sicer ustrezalo odvzemu temeljne demokratične pravice, do neke mere – »zakona o izrednih razmerah«, a se je izkazalo za izjemno občutljivo in kontroverzno sredstvo, ki so ga »miroljubni demokrati« označili za diktatorskega. Pravzaprav so "očetje ustave" predvidevali, da bo tak korak nujen v primeru upora ali vojaške invazije za zagotovitev javne varnosti. Toda besedilo ustave ni vsebovalo določenih podatkov o tem, kdo naj odloča: predsednik ali kongres. Lincoln je določila interpretiral v duhu "predsedniškega vodstva" in dosegel svoj cilj kljub ugovorom vrhovnega sodišča, katerega predsednik Taney se je diskreditiral s sodelovanjem pri sodbi Dreyde-Scott leta 1857. Pred letom 1864 je Lincoln imenoval štiri nove sodnike. Ko je Taney oktobra 1864 umrl, ga je Lincoln zamenjal z nekdanjim ministrom za finance Salmonom Chaseom, ki je prej zahteval državljanske pravice za črnce. Vrhovno sodišče je nato potrdilo pravico vlade do aretacije civilistov, če to zahtevajo vojaški razlogi. Tako je državljanska vojna – tako kot druge velike vojne v zgodovini ZDA – postala »ura izvršne oblasti« in Lincoln je poznejšim predsednikom dal zgled, kako je mogoče uporabiti vsa politična in vojaška pooblastila urada, ne da bi dejansko prekoračili meje ustavo.

S svojimi dejanji proti nasprotnikom vojne na severu in začasno razglasitvijo svobode je Lincoln demokratom zagotovil obilo argumentov za boj na prihajajočih kongresnih volitvah. Medtem je bil že sprejet priljubljeni zakon o naseljevanju, ki je kmetom na Zahodu olajšal pridobivanje zemlje, vendar so zadnji porazi vojakov Unije v kombinaciji z upadom proizvodnje in hitro naraščajočo inflacijo povzročili izgube v republikanski državi zabava. Demokrati so protestirali proti, po njihovem mnenju, Lincolnovi samovoljni razlagi ustave, z uporabo slogana kampanje "Za ustavo, kakršna je, in za Unijo, kakršna je bila," in zahtevali vrnitev odcepljenih držav brez odprave suženjstva. Čeprav se je prednost republikancev v predstavniškem domu zmanjšala s 35 na 18 sedežev, so ohranili večino v obeh domovih kongresa.

Januarja 1863 so demokrati okrepili svoje napade na Lincolna in njegov stil vojskovanja ter zahtevali mirovna pogajanja s Konfederacijami. Na podlagi tovrstnih javnih izjav je bil vodilni vodja tega gibanja, predstavnik Vallandigham iz Ohia, aretiran in obsojen na vojaško sodišče. Lincoln pa mu je dovolil, da zapusti unijo in odide na jug. Predsednikov preklic jamstva Habeas Corpus v tem primeru je vplival celo na politiko. Takšni ukrepi so bili sprejeti več kot enkrat, vendar to ni privedlo do zatiranja opozicije Lincolnovi administraciji na severu. Vojaška obveznost, ki je bila prvič v zgodovini ZDA uvedena 3. marca 1863, je poskrbela za novo notranjepolitično iskro. Še posebej kontroverzna so bila določila, ki so premožnim Američanom dovoljevala, da so namesto njih postavili lutke in si kupili izhod iz vojaške službe. Napetost v mestih se je povečevala, julija 1863 pa so se začeli nemiri in ulični boji, ki so bili z uporabo vojaške sile zadušeni. V teh protestih je umrlo več kot 100 ljudi, mnogi med njimi temnopolti, ki so postali žrtve linča.

Šele poleti 1863 je Sever uspel učinkovito izkoristiti svojo ogromno materialno in številčno prednost. Preobrat se je zgodil julija 1863 v bitki pri Gettysburgu v Pensilvaniji, kjer sta se spopadli dve sili s skupno 160.000 vojaki, pri čemer je bilo tri dni pozneje več kot četrtina mrtvih. Vojaki Unije so se komaj zdržali in konfederati pod vodstvom generala Roberta E. Leeja so se bili prisiljeni umakniti v Virginijo. Skoraj istočasno so čete Unije pod poveljstvom generala Ulyssesa Granta dosegle uspeh v zahodna fronta in zavzel utrjeno mesto Vicksburg ob Misisipiju. Celotna dolina Mississippija je bila zdaj v severnih rokah in Konfederacija je bila od severa proti jugu razrezana na dva dela. 19. novembra 1863 je imel Lincoln v Gettysburgu svoj najslavnejši govor Gettysburški govor, ki je zašel v svetovno literaturo ob odprtju velikega vojaškega pokopališča. Predsednik je ob žalostni priložnosti ubesedil dolgoletna razmišljanja o pomenu vojne. Nad grobovi mrtvih je v desetih stavkih opredelil pomen državljanske vojne. Z briljantnim jezikom se je osredotočil na fazo ustanavljanja naroda in na osnovne demokratične vrednote, za katere se zavzemajo Združene države: enakost vseh ljudi, njihova pravica do svobode in vladanja s strani ljudi. Poudaril je skupne žrtve severnih in južnih držav in končal s slovesno obljubo, "da ti mrtvi niso umrli zaman, da bo ta narod z božjo pomočjo doživel ponovno svobodo in da bo vlada ljudstva" , od ljudi, za ljudi, ne bo nikoli izginila z obličja ljudi." dežela."

Marca 1864 je Lincoln za vrhovnega poveljnika imenoval Granta, v katerem je končno našel prepričljivega vojskovodjo. Skupaj z Williamom Shermanom in Philipom Sheridanom je Grant izvedel Lincolnov načrt - obsežno in dobro usklajeno ofenzivo. Sam Lincoln, ki je navadno sedel pozno v noč in prebiral vojaške knjige, vzete iz Kongresne knjižnice, je razvil popolnoma nov koncept poveljevanja za Združene države, po katerem sta njegova načelnik generalštaba (Halleck), vojni sekretar (Stanton) zamenjal Camerona) in vrhovni poveljnik (Grant) ) je od njega sam prejel usklajevalna navodila. Lincolnov vojaški genij, skupaj z njegovim nedogmatičnim pristopom k zapletenim, novim problemom sodobnega vojskovanja, je bil pozneje večkrat cenjen.

Predsedniške volitve leta 1864 so se v ameriško zgodovino zapisale kot najpomembnejše. Ljudje so se morali odločiti, ali bodo nadaljevali vojno ali ne – administracija, ki so jo sestavili demokrati, je morala ponuditi mir jugu. Rivalstvo znotraj republikanskega tabora in pojav vplivnih kandidatov za predsednika, predvsem ministra za finance Salmona Chasea, je onemogočalo z gotovostjo reči, ali bo Lincoln ponovno izvoljen. Poleg tega je en mandat postal že skorajda politična tradicija; od Andrewa Jacksona nobenemu predsedniku ni uspelo še drugič priti v Belo hišo. Julija je bil Lincoln izbran za kandidata stranke Union, vendar je še vedno dvomil o njegovi ponovni izvolitvi. Razpoloženje na severu je bilo nagnjeno k kompromisni rešitvi, zato zmaga demokratov, katerih kandidat je bil nihče drug kot general McClellan, ki ga je Lincoln konec leta 1862 odpustil, ni bila izključena.

Zmaga v bitki je bila odločilna: zavzetje Atlante v Georgii s strani enot Unije pod poveljstvom generala Shermana 2. septembra 1864 je močno spremenilo javno razpoloženje, pomirilo notranje strankarske razlike republikancev in s svojim mirom potisnilo demokratsko stranko. predlog v politično slepo ulico. Lincolnovo zmago bi lahko razumeli kot jasno pooblastilo za nadaljevanje vojne in popolno osvoboditev sužnjev. Predsednik je hitro vložil 13. amandma k ustavi, kjer je bil sprejet s potrebno dvotretjinsko večino.

Ko je bil predsednik ponovno inavguriran, je bila državljanska vojna skoraj dobljena. V svojem drugem inavguracijskem nagovoru 4. marca 1865 se je Lincoln znova dotaknil tem govora iz Gettysburga in iztegnil roko sprave južnim državam: »Brez zlobe do kogar koli in z ljubeznijo do bližnjega, do vseh, trdno stoječi v svoji od Boga dani pravici si še naprej prizadevajmo dokončati začeto delo; povijajmo rane naroda ... storimo vse, kar lahko da in ohrani pravičen in trajen mir med nami in z vsemi narodi.« Takole je začrtal svoje stališče do reintegracije južnih držav: prizanesljivost in sprava, ne pa kaznovanje in maščevanje, naj določata povojno fazo.

Medtem sta Grantov napad na Richmond in še bolj razvpiti Shermanov »met v morje«, ki je za seboj pustil sledi opustošenja, demoralizirala Konfederacijo in pomenila začetek njenega poraza. Lincoln je bil sprva skeptičen do Shermanovih načrtov, saj tako kot Grant ni razumel strateškega principa »požgane zemlje«, ki je dal vojni v zadnji fazi »totalni« značaj. 9. aprila 1865 je general Lee predal svojo vojsko v Virginiji in nekaj tednov pozneje so se ostanki južnjaških čet prenehali bojevati.

Lincoln se je v svojem zadnjem govoru močno zavzel za mirno vrnitev južnih držav v unijo. Njihova obnova je poleg odprave suženjstva vključevala tudi začetek spopada ameriška družba s položajem osvobojenih temnopoltih. Lincoln je razumel temeljno nalogo pravne in politične izenačitve sužnjev, ni pa vedel, kako to praktično uresničiti glede na rasistična stališča na jugu in severu. Volilno pravico za temnopolte moške na jugu je bilo mogoče doseči le s prisilo, kar je bilo v nasprotju z Lincolnovo idejo o dogovoru in spravi. Tudi njegovemu nasledniku Andrewu Johnsonu ni uspelo v tej zagati. Toda Lincoln sam morda ni bil kos tej izredni zgodovinski zahtevi.

Nekaj dni po koncu vojne, 14. aprila 1865, je bil Lincoln v gledališki loži zadet z več streli in je še isto noč umrl zaradi ran. To je bil prvi poskus usmrtitve ameriškega predsednika. Atentator je bil fanatični in morda duševno bolni južnjak, igralec John Wilkes Booth, ki je skupaj z drugimi zarotniki želel ubiti vodilne politike Unije.

Čas poskusa atentata - pred skoraj natanko štirimi leti so odjeknili prvi streli v Fort Sumterju - l. Veliki petek- pomembno prispeval k nastanku mita o mučeniku Lincolnu. Začetek apoteoze njegove osebnosti se je začel že v času njegovega življenja in so ga enako podpirali beli rojaki in Afroameričani, ki so ga pobožali kot »novega mesijo«. Pogrebna procesija, ki je šla skozi številne zvezne države do njegovega rojstnega mesta Springfield in jo je spremljalo na milijone ljudi ob cesti, je postala manifestacija ameriške "civilne vere". Lincoln se je v svojih govorih pogosto skliceval na to posvetno, državljansko religioznost. Spodbujala je socialno integracijo homogenega prebivalstva že od časa Washingtona in desetletja po Lincolnu je pomagala celiti rane državljanske vojne. Skozi Lincolnov primer je zamisel o žrtvovanju, ki ga morajo posamezniki in ameriški ljudje narediti za ohranitev demokratičnih vrednot in načel, postala pomemben del te "civilne religije". Ni naključje, da je Lincoln po Gettysburgu pojem »unije« vedno bolj zamenjeval z besedo »narod«. Želel je okrepiti notranjo kohezijo te skupnosti, usmeriti ljudi skozi »mistične zvoke spomina«, kot je bilo rečeno v prvem govoru ob prevzemu predsedniške funkcije, v skupno središče. Visok, pogosto navidezno nemočen moški, včasih melanholičen do depresije, a vedno s prepoznavnim, čeprav zadržanim smislom za humor, je v svoji osebi združeval najpomembnejše ameriške ideale in vrline: Lincolna bi upravičeno lahko imeli za rešitelja naroda, nato osvoboditelj hlapcev, vedno pa pravi človek iz ljudstva in sijajen zgled samorastnika. Poleg tega je predstavljal »nadregionalnega« Američana: zahodnjak, rojen na jugu in z njim soroden, pa je bil tipičen »jenki«.

Pri vsem tem ne gre pozabiti, da je bil Lincoln v času svojega predsednikovanja deležen ostrih kritik. »Mirovni demokrati« so ga označili za tirana; abolicionisti so mu očitali, da uporablja emancipacijo sužnjev le kot taktično sredstvo za oslabitev bojne moči Juga. Tudi med njegovimi republikanskimi strankarskimi prijatelji je bilo veliko takih, ki so hrepeneli po " močnemu človeku", kot Andrew Jackson. Nobenega dvoma ni, da je Lincoln nenehno napredoval v funkciji predsednika državljanske vojne. Po njegovi drugi izvolitvi so skoraj vsi kritiki utihnili, ker so ugotovili, da nobena druga oseba ne bi bila sposobna izpolniti zgodovinske naloge .

Lincolnovo predsedovanje je sovpadlo z vojno, ki je imela največ žrtev v zgodovini Združenih držav, terjala je več kot 600.000 ubitih (360.000 na strani Unije, 260.000 na jugu). Z mobilizacijo vseh razpoložljivih rezerv vojakov, materiala in tehničnih zmogljivosti je ameriška državljanska vojna na določene strukturne načine predvidela moderne totalne vojne 20. stoletja. Ustavno gledano je bil motor centralizacije, kar dokazujejo ustanovitev novega bančnega sistema na podlagi Zakona o narodni banki, razvoj šolstva in sodelovanje zvezne vlade pri gradnji železnice. Gospodarsko je izid vojne okrepil premoč industrijskega severa, ki je stopil na oder pospešeno rast, nad poljedelskim jugom, ki tega tempa ni dohajal.

Že v svojem prvem sporočilu kongresu julija 1861 je Lincoln vojno označil za »tekmovanje moških«, ki se bori zaradi načel in besed, ne pa zaradi materialnih prednosti. Severnjaška zmaga pod njegovim vodstvom je zagotovila enotnost naroda in osvobodila štiri milijone moških, žensk in otrok iz suženjstva. Še več, z zavračanjem odcepitve južnim državam, ki so nasprotovale volji volivcev leta 1860, je bilo zaščiteno univerzalno načelo demokracije. V državnopravnem smislu je načelo trajnosti in nerazvezljivosti zveze prevladalo nad filozofijo »državnih pravic«, katere zagovorniki so razumeli ZDA kot konfederacijo suverenih držav, ki se lahko kadarkoli odcepijo. V tem smislu je bila državljanska vojna del gibanj narodne enotnosti, ki so prečkala Atlantik in v tem času v Evropi pripeljala do nastanka nacionalnih držav v Italiji in Nemčiji. Politični eksperiment ZDA, ki je bil od samega začetka povezan z idejo o posebni misiji, se je nadaljeval, čeprav ne brez konfliktov. Mednarodna vodilna vloga ZDA v poznejših časih jasno kaže v retrospektivi svetovnozgodovinski obseg državljanske vojne, ki so jo njeni sodobniki vedno znova dojemali kot »drugo ameriško revolucijo«. Ideali in cilji tega »ponovnega rojstva« ameriškega naroda še vedno ohranjajo v zavesti Američanov žive spomine ne le na človeka, ki jih je poosebljal kot nihče drug, ampak tudi na njegovo predsedovanje.

Lincoln je zaslovel z njegovim brezkompromisnim bojem proti suženjstvu, pa tudi z osvoboditvijo črncev v državi. Odprava suženjstva v Ameriki je za vedno spremenila tok njene zgodovine. Med državljansko vojno je bil A. Lincoln na čelu države in svobodoljubni ljudje so lahko premagali Konfederacijo. V vlado mu je uspelo vključiti tudi svoje glavne sovražnike, katerih politični pogledi so bili v bistvu v nasprotju z njegovimi. Zahvaljujoč kompetentni politiki tega predsednika se je Amerika izognila vojaškemu posredovanju Velike Britanije in številnih evropskih držav. V času njegovega predsedovanja je železnica začela potekati skozi celotno državo in dobila status transkontinentalne. Življenje šestnajstega predsednika ZDA je prekinil atentat.

Pred začetkom kariere. O otroštvu in mladosti

Abraham se je rodil 12. februarja 1809 v preprosti kmečki družini. Starši bodočega ameriškega voditelja - oče T. Lincoln in mati Nancy - so živeli v majhni hiši v okrožju Hongeville v Kentuckyju. Lincolnovi so se sredi leta 1816 preselili v Indiano, vendar se je bila družina kmalu prisiljena preseliti v Illinois. Njegova mati je tam leta 1818 umrla.

Predsednik Lincoln se je kot najstnik prvi od vseh družinskih članov naučil pismenosti in matematike. Že zelo zgodaj je moral Abraham pomagati pri preživetju, predvsem pa je trdo delal na polju. Ko je malo odrasel, je delal kot poštar, kot čolnar, kasneje kot drvar. Branje je bilo mladeniču enostavno in po delovnem dnevu je vneto bral knjige.

Ko je A. Lincoln dopolnil 21 let, je zapustil očetovo hišo in se preselil v majhno vasico New Salem. Tu je veliko časa posvetil samoizobraževanju in še naprej "vsrkaval" knjige. Dve leti pozneje se je bodoči predsednik Lincoln prvič udeležil volitev, ker je želel postati član zakonodaje zvezne države Illinois. Vendar se temu ni bilo usojeno uresničiti. Leta 1833 je bil imenovan za poštnega upravitelja New Salema, kjer je lahko ure in ure prebiral politične novice v državi in bil na tekočem z najnovejšimi dogodki. Konec istega leta je bil Abraham imenovan za geodeta, na katerem je delal več let.

Lincolnova odvetniška kariera

Zakonodaja zvezne države Illinois je Lincolnu odprla vrata, ko je pri 25 letih zmagal na volitvah. Kmalu je začel podpirati politično gibanje Whigov. Mladi Abraham je prve korake v politiki začel delati med predsedovanjem E. Jacksona. Lincoln je intenzivno študiral pravo in že leta 1836 je sijajno opravil izpite, ki so mu omogočili, da se je ukvarjal s pravom.

Leta 1937 se je preselil v Springfield, kjer se je začela njegova pravniška kariera. Skupaj z W. Butlerjem je bila ustanovljena odvetniška družba, ki je kmalu pridobila brezhiben ugled. Lincoln je pogosto prevzel najtežje primere ljudi, ki niso imeli prav nič denarja, in pomagal vsem, ki so potrebovali pravno pomoč. Zelo hitro je pridobil priznanje ljudi. Čeprav to ne pomeni, da je bil bodoči predsednik Abraham Lincoln brez denarja odvetnik, ki je delal samo z revnimi.

Prejemal je lepe honorarje in uspel zaslužiti precejšnje bogastvo zahvaljujoč svojemu znanju in nenehni praksi. Lincolnova delovna zgodovina obsega 23 let praktičnih izkušenj. Med svojo odvetniško prakso je Abraham uspel sodelovati v več kot 5200 pravnih primerih.

Vstop v politično areno

Leto 1846 je zaznamovalo izvolitev Lincolna iz njegove stranke Whigov v dom kongresa, zaradi česar se je moral preseliti v Washington. Med letoma 1847 in 1849 je deloval proti vojni ZDA z Mehiko. Takrat je bil predsednik Amerike James Knox Polk, katerega dejanja je Lincoln aktivno obsodil. Predsednik Knox je znan po tem, da so bile med njegovo vladavino nekatere južne dežele, vključno z Novo Mehiko in Kalifornijo, prenesene na ozemlje ZDA, s katerim je imel neposredno povezavo.

Poleg tega je njegova vlada rešila vprašanje z Veliko Britanijo glede pravice do lastnine v Oregonu.

Lincoln je odkrito kritiziral ameriško nezakonito invazijo na mehiška ozemlja in se tudi boril za pravice sužnjev in njihovo osvoboditev. Nadaljeval je z odvetništvom. Abraham Lincoln (ameriški predsednik 1861-1865) je leta 1856 postal član republikanske stranke. Vendar pa na volitvah v ameriški senat leta 1858 ni dobil potrebnega števila glasov in je izgubil proti demokratu Stephenu Douglasu. Kljub temu so ga mnogi Američani poznali kot borca za svobodo in človekove pravice.

Predsedniške volitve v ZDA (1860)

Do začetka oktobra 1860 je politično rivalstvo med severnimi in južnimi državami doseglo vrhunec. Republikanci in demokrati so se sprli glede vrednot in vizij, ki jih utelešajo predsedniški kandidati obeh strank. Volitve so takrat zabeležile največjo volilno udeležbo, ki je presegla 85 % polnoletnega prebivalstva države.

6. novembra 1860 je postalo znano ime novega vodje države. Abraham Lincoln, predsednik ZDA, je zmagal z absolutno večino glasov pred svojimi tekmeci iz Demokratske stranke. Seveda mu je uspelo zmagati zahvaljujoč aktivni podpori severnih zveznih držav, vendar je treba upoštevati, da na glasovnicah nekaterih južnih regij njegovo ime kot kandidata sploh ni bilo navedeno.

Inavguracija in začetek predsedovanja

4. marca 1861 je potekal postopek inavguracije in Abraham Lincoln, predsednik Združenih držav (fotografija zgoraj), je prisegel zvestobo svojemu ljudstvu. Zavzemal se je za enotnost ljudi v državi in enakopravnost državljanov.

Kmalu po njegovem prevzemu položaja je veliko večino položajev v kongresu zasedla republikanska stranka. Poleg tega so njegovi goreči nasprotniki prejeli tudi visoke vladne čine. Tako je Chase Salmon prevzel mesto ministra za finance, W. Seward pa državni sekretar ZDA.

Ameriška državljanska vojna (1861)

Leta 1861 so se južne države odcepile od Unije in razglasile svojo neodvisnost ter postale konfederacije. Temu je sledil izbruh ameriške državljanske vojne. Enotnost države je bila za predsednika Lincolna prioriteta in jo je poskušal ohraniti na vse možne načine. Vendar so dogodki, ki so se začeli dogajati v državah, prisilili k sprejetju številnih strogih ukrepov. Že 22. septembra 1862 je bilo v Ameriki odpravljeno suženjstvo in vsi sužnji so dobili uradno svobodo. Zdaj so bili temnopolti bivši sužnji sprejeti v vojaške enote severnih držav.

Preobrat v vojni med jugom in severom je nastopil v začetku julija 1863. V Pensilvaniji, blizu mesteca Gittesburg, so čete severa premagale konfederacije in jih potisnile nazaj v Virginijo. Predsednik Abraham Lincoln je predlagal načrt za obsežno ofenzivo, ki so jo izvedli vojaki severa pod vodstvom poveljnika vojske Willisa Granta.

Ponovite zmago

Severna vojska je samozavestno potisnila konfederacijske čete in že v začetku septembra 1864 so južnjaki izgubili bitko pri Atlanti, ki je določila izid vojne. Medtem so se v ZDA začele naslednje predsedniške volitve, na katerih je 8. novembra zmagal Abraham Lincoln. Predsednik Združenih držav (vladal 3. 4. 1861-15. 4. 1865) je konec januarja 1865 naročil kongresu, naj v celoti odpravi suženjstvo v ZDA, zaradi česar je bil sprejet ustrezen amandma v ustavi stanje.

Že 9. aprila 1865 so južnjaki podpisali akt o predaji. Ta datum velja za konec vojne. Ameriški predsednik Lincoln je predlagal gospodarsko obnovo južnih zveznih držav in priznavanje temnopoltih državljanov kot polnopravnih članov ameriške družbe.

O atentatu na Abrahama Lincolna

5 dni po zmagi je bila v Washingtonu v gledališču H. Ford Theatre uprizorjena predstava »Moj ameriški bratranec«. Eden od igralcev, ki je bil navijač južnjakov, John Booth, je vstopil v ložo, kjer je bil Abraham Lincoln, predsednik ZDA, in izstrelil revolverski strel v tilnik. Rana se je izkazala za usodno in v noči na 14. april 1865 je umrl. A. Lincoln je bil pokopan v Springfieldu, kjer je začel svojo pravniško kariero. Pogrebna procesija je šla skozi številne države, Američani pa so zapustili svoje domove, da bi pospremili moža, ki je za vedno spremenil življenje države.

Abraham Lincoln - 16. predsednik ZDA- rojen 12. februarja 1809 v okrožju Hardin (Kentucky), umrl 15. aprila 1865 v Washingtonu, D.C. Predsednik ZDA od 4. marca 1861 do 15. aprila 1865.

Lincoln se je rodil na majhni kmetiji, drugi otrok v družini. Ko je bil Abraham star 7 let, se je njegova družina preselila v jugozahodno Indiano. Ker je zgodaj izgubil mlajšega brata, starejšo sestro in mamo, ga je vzgajala mačeha, ki je že imela tri otroke iz prejšnjega zakona. izobraževanje Lincoln prejel na dom. Ko je začel brati, se je temeljito naučil Sveto pismo (to je bila ena redkih knjig v družini).

Z zgodnjem otroštvu Lincoln je bil nasprotnik suženjstva. Njegov stric je bil lastnik sužnjev, njegov oče pa je, nasprotno, zavračal suženjstvo, saj ne samo, da ni ustrezalo njegovim moralnim nazorom, ampak je tudi kot najeti delavec ustvaril konkurenco.

Leta 1830 se je družina Lincoln preselila v Illinois. Kasneje je zapustil družino in se naselil v vasi Salem (Illinois), kjer je delal kot geodet, poštar, trgovec itd.

S prostovoljnim delom v vojski, Abraham sodeloval v indijanski vojni Črnega sokola. Ko je prejel čin stotnika, je Lincoln zapustil vojsko. Kasneje je poskušal pridobiti sedež v predstavniškem domu Illinoisa. Ker v prvem poskusu ni uspel, je bil dve leti pozneje izvoljen. Kot predstavnik stranke Whigov je bil tudi predsednik odbora za finance.

Po študiju prava je leta 1836 Lincoln vstopil v državno odvetniško zbornico Illinoisa. Leto kasneje se preseli v glavno mesto države Springfield, kjer postane partner znanega odvetnika v državi.

Leta 1842 se je Abe poročil s hčerko plantaža z juga Mary Todd, ki mu je kasneje rodila 4 sinove. Istega leta mu je potekel mandat v predstavniškem domu Illinoisa. Na predsedniških volitvah leta 1844 je Lincoln aktivno podprl Henryja Claya, v veliki meri zahvaljujoč temu, leta 1846 je stranka Whig imenovala Abeja v kongres. Na volitvah leta 1848 je odločno podprl kandidaturo Zacharyja Taylorja, a ko je Taylor postal predsednik, Taylor v vladi ni našel mesta za Lincolna.

Po razpadu Whigovske stranke se je Lincoln pridružil novoustanovljeni republikanski stranki in postal vodja stranke v Illinoisu. Z zaskrbljenostjo je spremljal peripetije »krvavega Kansasa« in bil ogorčen nad dejstvom, da je vrhovno sodišče z upravičevanjem suženjstva s tem kršilo »kompromis iz Missourija«.

Leta 1858 je demokrat in sedanji senator Stephen Douglas, odgovoren za zakon Kansas-Nebraska, napovedal svojo kandidaturo za položaj senatorja, Lincoln pa je svojo kandidaturo predlagal iz opozicije. Besedni dvoboji kandidatov so pritegnili množice ljudi, Lincolnovi znameniti govori pa so spravili v tresenje njegove privržence. Čeprav je Abraham izgubil volitve, je njegovo stališče proti suženjstvu pritegnilo veliko pozornosti.

Na predsedniških volitvah leta 1860 je republikanska stranka predlagala Abrahama Lincolna, ki je relativno lahkotno premagal svoja tekmeca Salmona Chasea in Williama Stewarda. Republikanska kampanja se je zanašala na prepoved suženjstva na novih ozemljih, ne pa na prepoved v južnih državah.

Še pred zmago na volitvah so suženjske države zagrozile z odcepitvijo od Unije, če zmagajo republikanci. Prva država, ki je zapustila Unijo, je bila Južna Karolina, sledile so ji Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana in Teksas. James Buchanan, ki še ni odstopil, je državam, ki so se odcepile, dovolil, da prevzamejo utrdbe in orožje na njihovih ozemljih. Tako so februarja 1861 države, ki so se odcepile od Unije, ustanovile Konfederacijske države Amerike, s čimer je bivši senator Jefferson Davis postal predsednik.

V svojem inavguracijskem nagovoru je Lincoln ponovno opozoril na dejstvo, da ne namerava izkoreniniti suženjstva tam, kjer je že obstajalo. Jasno je povedal tudi, da je usoda Unije v rokah južnjakov, o vojaškem spopadu pa ne razmišlja, hkrati pa je Lincoln prisegel, da bo Unijo ohranil in branil.

Konfederati so zahtevali, da jim dajo Fort Sumter, ki se nahaja blizu Charlestona, Lincoln je to zavrnil, zaradi česar so vojaki Južne Karoline streljali na utrdbo. Tako se je 12. aprila 1861 začela državljanska vojna.

Kmalu je Unija izgubila še 4 zvezne države: Arkansas, Tennessee, Severno Karolino in Virginijo. Zvezne države: Delaware, Missouri, Kentucky in Maryland so se spraševale, na katero stran bi šle in na koncu ostale v Uniji.

Lincoln je na pomembne vojaške položaje imenoval demokrate Benjamina Butlerja, Johna Logana in Edwina Stantona.

22. avgusta 1862 je založnik New York Tribune Horace Greeley vprašal Lincolna, zakaj se mu ne mudi z osvoboditvijo sužnjev: »Moj glavni cilj je ohranitev Unije in ne izkoreninjenje ali ohranitev suženjstva. Če bi imel možnost rešiti Unijo, ne da bi osvobodil sužnje, bi to storil, in če bi rešil Unijo, medtem ko bi osvobodil sužnje, bi to storil, in če bi rešil Unijo, medtem ko bi osvobodil nekaj sužnjev in nekatere ne, bi bi to naredil. Kar počnem v zadevah suženjstva, počnem, ker verjamem, da bo pomagalo ohraniti Unijo ... S tem pojasnjujem svojo namero, ki jo smatram za uradno dolžnost ... In ne bom spremenil svoje želje, da bi morali vsi ljudje bodi svoboden.

Mesec dni kasneje, po objavi tega pisma, so bile konfederacijske čete pregnane iz Marylanda. To je bil pravi trenutek za razglasitev Lincolnove deklaracije svobode. V skladu z deklaracijo so vsi sužnji, ki so bili v uporniških državah po 1. januarju 1863, veljali za svobodne.

Po sprejetju Deklaracije svobode se je narava vojne spremenila - zdaj je bila vojna za izkoreninjenje suženjstva. Radikalen korak je bilo dejstvo, da so črnce vpisali v vojsko severnjakov.

Anglija in Francija, ki sta bili že pripravljeni priznati Konfederacijske države Amerike kot državo in se tudi postaviti na njihovo stran, sta po napovedi »vojne suženjstvu« prešli na stran severnjakov.

3. marca 1863 je bila prvič v zgodovini ZDA uvedena vojaška obveznost. To je povzročilo vihar ogorčenja s strani demokratov, še posebej, ker so se oklepali klavzule, ki je premožnim Američanom omogočala, da odkupijo vojsko ali na svoje mesto postavijo koga drugega.

Prelomnica v vojni je nastopila julija 1863. Zaradi bitke pri Gittesburgu v Pensilvaniji so se bili konfederati prisiljeni umakniti v Virginijo.

Marca 1864 je Ulysses Grant postal vrhovni poveljnik vojske. On v družbi Williama Shermana in Philipa Sheridana uresniči Lincolnov načrt - obsežno ofenzivo in 2. septembra 1864 severnjaki zavzamejo Atlanto - to se je izkazalo za odločilno zmago v bitki.

Lincoln ponovno zmaga na predsedniških volitvah leta 1865. V svojem inavguracijskem nagovoru je južnjakom iztegnil roko sprave.

14. aprila 1865 je bil Lincoln smrtno ranjen in tisto noč umrl. To je bil prvi poskus atentata na predsednika v zgodovini ZDA. Izkazalo se je, da je napadalec južni igralec John Wilkes Booth, ki je skupaj z ekipo somišljenikov nameraval ubiti vodilne ameriške politike.

Pogrebna procesija je šla skozi številne države, vse do Lincolnovega rojstnega mesta Springfield. Milijoni ljudi so se odpravili na ulice, da bi se poslovili od svojega predsednika.