Abraham Lincoln se je rodil leta 1809 v Kentuckyju. Njegovi starši so bili domačini iz Virginije. Oče Thomas je bil bogat posestnik, a je zaradi pravne napake do leta 1816 bankrotiral in celotna družina se je bila prisiljena preseliti v Indiano.
Kmalu po selitvi je Abrahamu umrla mati in oče se je ponovno poročil z vdovo s tremi otroki.
Abraham je edini od otrok, ki se je lahko izobraževal, čeprav ne sistematično (šolal je le eno leto). Lahko rečemo, da se je bodoči ameriški predsednik sam naučil brati in pisati. Še posebej rad je bral in prebral skoraj vsako knjigo, ki je bila na voljo v okolici.
Začetek samostojnega življenja
Glede na kratka biografija Abraham Lincoln se je leta 1830 odločil zapustiti družino. Potoval je po državi, obiskal trge s sužnji na jugu (nakar je o suženjskem sistemu začel govoriti zelo negativno) in se na koncu naselil v Illinoisu, v mestu New Salem.
Lincoln je ves svoj prosti čas posvetil samoizobraževanju, leta 1832 pa je celo poskušal kandidirati za državno zakonodajno skupščino, a je bil neuspešen. Leta 1833 je začel delati kot poštni upravitelj. To delo mu je dalo možnost nadaljnjega samoizobraževanja. Od vseh ved se je intenzivno ukvarjal s pravom.
Začetek politične kariere
Leta 1835 je Abraham drugič poskušal priti v državno zakonodajno skupščino. Poskus je bil uspešen, opravil je in se začel aktivno ukvarjati s politiko. Prav on je prispeval k prenosu državnega kapitala v mesto Springfield. V tem mestu je odprl odvetniško pisarno (leta 1836 je uspešno opravil izpit in prejel odvetniško licenco).
Odvetnik Lincoln je imel brezhiben ugled in je zahvaljujoč svojim govorniškim sposobnostim pogosto zmagal na sodišču. Zanimivo je, da denarja ni jemal plačilno nesposobnim državljanom. V svojih javnih govorih je nenehno govoril o vrednotah demokracije, pomenu ustave in potrebi po ohranitvi neokrnjene dediščine »očetov ustanoviteljev«.
Politična kariera pred predsednikovanjem
Leta 1847 je Lincoln postal član predstavniškega doma iz stranke Whigov. Leta 1856 je postal član republikanske stranke (kot večina vigovcev), leta 1858 pa je kandidiral za ameriški senat.
Med volilno kampanjo se je znova zavzel za postopno odpravo suženjstva. Takšni zmerni pogledi so ga leta 1860 pripeljali do izvolitve za kandidata za predsednika ZDA iz republikanske stranke.
Lincoln je zmagal na volitvah, vendar je njegova izvolitev za predsednika povzročila razkol v Uniji in izbruh državljanske vojne.
Predsedništvo in državljanska vojna
Leto 1861 velja za leto začetka ameriške državljanske vojne. Lincoln je bil v težkem položaju: moral je rešiti problem ustvarjanja in zagotavljanja vojske ter voditi državo iz agrarne krize. Prav zaradi notranjih težav severnoameriških držav prvo leto in pol vojne za Sever ni bilo preveč uspešno.
Leta 1862 je Lincolnu uspelo ustvariti in oborožiti vojsko, skozi senat je sprejel Homestead Act (razdelitev zemlje od države) in končno odločil o vprašanju odprave suženjstva. Lincoln je svoje poglede spremenil iz kompromisnih v radikalne, kar je privedlo do pisanja Proklamacije o emancipaciji (ki je postala osnova za XIII. amandma k ustavi ZDA). Vsi ti dogodki so zaznamovali konec juga in konec državljanske vojne. Do leta 1865 so bile konfederacijske sile popolnoma poražene, Lincoln je takoj razglasil tečaj za "obnovo juga" in obnovo Unije.
Ponovna izvolitev v drugi predsedniški mandat in smrt
Leta 1865 je bil Abraham Lincoln ponovno izvoljen za drugi predsedniški mandat. Istega leta ga je umoril simpatizer Konfederacije John Booth. V Springfieldu so pokopali 16. ameriškega predsednika.
družina
Leta 1842 se je Abraham Lincoln poročil z Mary Todd iz Kentuckyja. Poroka je bila uspešna. Par se je ljubil. Imela sta štiri sinove, od katerih so trije umrli v otroštvu in mladosti.
Druge možnosti biografije
- Znano je, da je bil bodoči predsednik, ko je živel v New Salemu, v obupni stiski. Pogosto se je moral zadolževati, a je svoje dolgove vedno vračal pravočasno, zaradi česar si je prislužil vzdevek »Pošteni Abe«. Drugi, nič manj znan vzdevek ameriškega predsednika je bil "stric Abe".
- Abraham Lincoln je bil fizično dobro razvit in odlično obvladal sekiro, saj je bil v mladosti njegova dolžnost sekati drva za dom.
- Lincolnova biografija je zelo živa. Temu človeku je uspelo uničiti stereotipe, ki so se razvili v izjemno konzervativnem Američanu društva XIX stoletja.
"Značaj je kot drevo in ugled je njegova senca, toda tisto, o čemer moramo res razmišljati, je Abraham Lincoln."
12. februarja 1809 se je v zvezni državi Kentucky v zelo revni družini rodil otrok, ki so ga poimenovali Abraham. Fant je že od malih nog pomagal staršem in opravljal težka fizična dela. Sekal je gozd, krčil zemljo za njive, bil dober mizar in tesar, čuval je živino, ni zavračal nobenega dela, pomagal je sosedom. Kljub trdemu delu in strašni obremenitvi delovnega dne je fant našel čas za študij. Natančneje, v šoli se skoraj ni učil, ampak je vse svoje znanje črpal iz knjig, ki jih je imel noro rad. Bil je zelo radoveden in je kot goba vpijal nove stvari. Usoda je bila do fanta kruta že od otroštva. Kot otrok je izgubil stare starše, mamo in sestro.
Pri 20 letih je sin zapustil dom in se preselil v Illinois. Tam je delal kot upravljavec splava Mississippi. Nekega dne je moral dostaviti tovor vzdolž Mississippija do New Orleansa. Ko je Abraham prišel v to mesto in si ga ogledoval, je zašel na dražbo sužnjev. Lincoln je tam videl ljudi vklenjene. Slika je bila grozljiva: moški, ženske, otroci - vsi so bili vklenjeni v verige. Prodajali so jih eno za drugo. Enemu starejšemu črncu so odrezali roko (kaznovali so ga lastniki). Ta pogled je Abrahama močno prizadel. Ni se mogel nagledati in je takoj hotel zapustiti kraj. Ko je odšel, je rekel: "Če bom moral kdaj udariti po tej stvari (kar pomeni črnsko suženjstvo), jo bom zdrobil."
Lincoln je odraščal v preprosti družini, zato so mu bili do konca življenja blizu delovni ljudje. Ni se sramežljivo izražal svojega stališča do suženjstva. Povedati je treba tudi, da se ta človek ni nikoli nehal izobraževati. Nenehno se je učil novih stvari, veliko bral, študiral različne vede. Leta 1834 so prebivalci New Salema (mesta, v katerem je živel) Lincolna izvolili v zakonodajno skupnost države Illinois. Dve leti pozneje mu je uspelo opraviti izpite in postati pravnik (to si je želel že od otroštva, a je imel premalo izobrazbo). Ko je začel svojo odvetniško prakso, je pogosto prevzel največ težke situacije, ki popolnoma brezplačno ščiti prikrajšane, revne ljudi. Leta 1846 je bil iz Illinoisa izvoljen v ameriški kongres.
V ZDA je medtem vse bolj naraščal val ogorčenja nad suženjstvom. V teh letih je nastala prva republikanska stranka (zahtevala je omejitev suženjstva), ki se ji je Lincoln kmalu pridružil in postal njen najbolj vnet zagovornik. Abrahamov močan položaj ga poveličuje. V očeh mnogih ljudi postane zaščitnik zapostavljenih. Lincolnov nasprotnik je bil neki Douglas. Slednjim je uspelo opravičiti suženjstvo, menda lastniki sužnjem dajejo »zaščito«. Douglas je bil izkušen govornik, spretno je našel prave besede, elegantno gradil fraze, čustven v govorih in zvit. Abraham je bil precej tih, miren, v pogovoru celo nekoliko počasen. Ton njegovega glasu ni bil nikoli glasen ali izrazit. Znal pa je ljudi resnično prepričati, poleg tega pa je imel odličen in pretanjen smisel za humor. In lahko se je boril proti komurkoli. Leta 1858 je bil Lincoln nominiran za senat, vendar so bile volitve izgubljene. Za Douglasa je bila to izgubljena bitka, vendar to ne pomeni, da je bila vojna izgubljena. Treba je opozoriti, da po teh volitvah Abrahamova priljubljenost vedno bolj raste, zbira vse več privržencev. Leta 1860 je Lincoln kandidiral za predsednika ZDA, predstavil je svoj program: odprava suženjstva, dajanje državljanom javnih zemljišč, gradnja železnica in tako dalje. In končno, 6. novembra 1860 je Abraham Lincoln postal predsednik Združenih držav Amerike in z veliko prednostjo premagal vse svoje tekmece.
Lincolnova leta na oblasti so sovpadala s težkimi časi za državo. Po volitvah so se države razdelile na sever in jug. Začela se je državljanska vojna. V njej je umrlo ogromno ljudi. Lincoln je skupaj s svojimi pomočniki načrtoval vojaške operacije in sam odšel na bojišča. Toda sile vojsk so bile približno enake in vojna se je vlekla. In potem je Abraham sprejel eno najmočnejših odločitev v zgodovini: razglasitev emancipacije. Vsi sužnji so bili razglašeni za svobodne. Lincoln je končno dosegel tisto, za kar se je boril mnogo, mnogo let. Toda poleg njegovih sanj je imelo to dejanje tudi strateški pomen. Osvobojeni sužnji z juga so zamenjali strani in vojna se je končno končala z zmago severa.
Pet dni po dokončni predaji Juga, 14. aprila 1865, je Abraham Lincoln šel na predstavo v gledališču. Med predstavo so se vrata lože tiho odprla in vstopil je moški. Odjeknil je strel. Krogla je predsednika zadela v glavo. Naslednje jutro je umrl, ne da bi prišel k sebi.
Treba je opozoriti, da je Lincoln kot predsednik spretno izbral svoje osebje. Obdal se je le z učinkovitimi ljudmi, nasprotnike pa je jemal celo za pomočnike. Da bi objektivno obravnavali vprašanja, potrebujemo različne točke vizija. Ustvaril je neverjetno vzdušje zaupanja v vlado. Tam se nihče ni bal odkrito izraziti svojega mnenja. Hkrati je vedel, kdaj mora prekiniti razpravo, potem ko je poslušal vse, da bi sprejel končno odločitev. Samo resnično močna oseba je lahko diktator in demokrat hkrati. Demokrat na ravni razprave in diktator na ravni odločanja. Znal je odkrito priznati svoje napake in se učiti iz njih. Lincoln je vedno imel odprt sprejem državljanov. Ne glede na svoj čas in utrujenost je sprejel in prisluhnil vsem, ki so prišli k njemu na avdienco. Predsednik svojih negativnih čustev nikoli ni prenašal na druge. Če bi ga kdo razburil, bi se preprosto usedel in tej osebi napisal pismo. In ko sem ga končala, je jeza že popustila. Toda Lincoln ni nikoli poslal pisma ...
Ta človek je imel gromozansko odločen duh, ki mu je pomagal priti na svetovni vrh in ostal v lepem spominu milijonov ljudi.
Abraham Lincoln. Citati:"Ne smeš obupati ne le po enem, ampak po stotih porazih"
"Kdor hoče, išče priložnosti. Kdor noče, išče razloge"
"Svoje sovražnike premagam tako, da jih spremenim v prijatelje"
"Kdor čaka pasivno, na koncu prejme tisto, kar je pričakoval, a le tisto, kar ostane po tistih, ki so delovali energično."
"Preveč dobro poznam razočaranje, da bi bil razburjen zaradi tega."
"Mnogi so sposobni prenesti udarce usode, a če želite resnično preizkusiti človekov značaj, mu dajte moč."
"Večina ljudi je srečnih le toliko, kolikor se odločijo, da bodo."
Abraham Lincoln (Abraham Lincoln, 12. februar 1809 – 15. april 1865) je eden najbolj znani predsedniki Združene države Amerike. Na tem mestu je bil šestnajsti. Znan po svojem boju za odpravo suženjstva in pravice črncev.
Otroštvo in mladost
Abraham se je rodil leta 1809 v družini revnih in nepismenih kmetov. Njihova kmetija Sinking Spring je prinašala zelo malo dohodka, stanovanja za ljudi in živali pa so se med seboj malo razlikovala. Omeniti velja, da je bil Lincolnov oče nekoč eden najbogatejših ljudi na tem območju, vendar je zaradi pravne napake v papirologiji izgubil vse svoje premoženje.
Nihče v tistih časih ni razmišljal o srečnem in brezskrbnem otroštvu svojih potomcev. Vsi so skupaj delali po svojih najboljših močeh na zemlji. Sam Abraham je le redko imel priložnost obiskovati šolo. In ko mu je umrla mama in se je družina začela pogosto seliti, je moral popolnoma opustiti študij.
Vendar je to samo potisnilo fanta k samoizobraževanju. Užival je v učenju branja in pisanja ter nenehno bral knjige. Že zelo mlad je obvladal Sveto pismo, pa tudi Ezopove basni in Zgodovino Benjamina Washingtona. Da bi izboljšal svoje pisanje in obenem dodatno zaslužil, je redno pisal pisma nepismenim sosedom.
Po drugi selitvi je družina Lincoln končala v New Orleansu. Tu je Abraham, ki je že dozorel, videl nekaj, česar ni bilo mogoče najti v severnih državah, v katerih je prej živel. Pred očmi se mu je odprla tržnica sužnjev z vsemi nočnimi morami in posmehi človeške narave. Ta pogled ga je tako presunil, da se mu je vtisnil v možgane. že mnogo let.
Zahvaljujoč svoji izobrazbi se je Lincoln lahko prijavil za čisto in dobro plačano službo, daleč od živine in polj. Zamenjal je številne poklice, bil je uradnik, poštni uradnik, bil je tudi orožnik.
Začetek kariere
Pri komaj 26 letih je Abraham Lincoln že postal član zakonodaje Illinoisa. Na tem položaju je imel priložnost preučiti politični svet od znotraj. Marsikaj mu ni ustrezalo in se je celo zdelo napačno. Zato je mladenič z novo energijo začel študirati pravo. Disciplino je odlično obvladal, kar je leta 1836 dokazal z sijajno opravljenim izpitom in pridobitvijo odvetniškega naziva.
Lincoln je skupaj s svojim somišljenikom ustanovil odvetniško pisarno. Hitro je oblikoval celo vrsto bogatih strank. Hkrati je brezplačno pomagal ljudem z nizkimi dohodki.
Leta 1856 je Abraham Lincoln postal član novoustanovljene republikanske stranke. Že v tej vlogi je leta 1856 kandidiral za senat. Kljub porazu je bilo to volilna kampanja njega in njegove ideje odprl državljanom države. Lincolnov briljanten govor je posredoval sporočilo, da Amerika ne more več zatiskati oči pred obstojem suženjstva.
Predsednik Lincoln
Leta 1860 je Lincoln premagal vse svoje tekmece in zasedel mesto predsednika Amerike. Ta dogodek je privedel do začetka državljanske vojne. Vendar pa je postal tudi močan zagon za razvoj države.
Južne države, ki so dolgo uspevale zaradi dela sužnjev, so ostro nastopile proti novoizvoljenemu voditelju. Napovedala sta ločitev. Vendar predsednik njihove neodvisnosti ni priznal. Nasprotno, vse sužnje je razglasil za svobodne. Južne države se niso mogle upreti moči redna vojska. Izgubili so vojno.
Nov predsedniški mandat
Leta 1864 je bil Lincoln ponovno izvoljen za predsednika. Dobro je razumel, da je država po državljanski vojni potrebovala obnovo. Zakon o dodelitvi zemljišč vsem državljanom je bil v tem pogledu pomemben korak, vendar je treba še veliko narediti.
Predsednik je imel smele načrte za prihodnost. Prepričan je bil, da se bo država, ki je odvrgla sponke suženjstva, hitro razvijala. Lincoln je obljubil pomilostitev vsem udeležencem upora, z izjemo posebej uglednih voditeljev.
Smrt
Žal mu ni bilo usojeno, da vse to uresniči. Leta 1865 je Lincoln odšel v Fordovo gledališče na svojo zadnjo predstavo.
Eden od igralcev, J. W. Booth, fanatično zvest južnjakom in z vsem srcem sovraži severnjake, se je vtihotapil v njegovo škatlo. Nihče ni pričakoval, da je s seboj prinesel pištolo.
Strel v glavo je ubil velikega predsednika. Vendar so njegove ideje že pognale korenine na plodnih tleh in vrnitve v preteklost ni bilo več.
16. predsednik ZDA je pokopan na pokopališču Oak Rog.
Državljanska vojna je bila epohalna prelomnica v zgodovini ZDA in Abraham Lincoln, ki je v teh letih vodil posle v Beli hiši, ostaja osrednja zgodovinska osebnost v zavesti ameriškega ljudstva. Med krizo unije je bila vsaka Lincolnova misel in dejanje usmerjeno v reševanje in ponovno popolno demonstracijo dediščine ustanovnih očetov – vrednot in načel republike, določenih v Deklaraciji o neodvisnosti in Ustavi. Njegova osebnost, ki je postala mit, se osredotoča na glavne poteze ameriške demokracije, ki jo je njegovo predsedovanje dolgo časa krepilo. Državljanska vojna je Američane znova usmerila v enoten narod in svobodno družbo, očiščeno suženjstva, Kajnov pečat velikega demokratičnega eksperimenta. Lincoln je verjel, da je z ohranitvijo Združenih držav ohranil, kot se je nekoč izrazil, »zadnje upanje na zemlji«, četudi samo za svojo dobo.
Suženjstvo je bilo nedvomno v središču boja med severom in jugom, vendar ni bilo tako edini razlog vojna. Gospodarski, politično-ideološki in kulturni dejavniki so bili povezani v vozel problemov, ki jih ni bilo več mogoče rešiti z dogovori in kompromisi. Od leta 1920 so Združene države v primežu »tržne revolucije«, ki je preoblikovala vsa področja življenja, vendar je imela različne posledice na jugu in severu. Severovzhod in severozahod sta bila kmalu povezana s kompleksnim in raznolikim gospodarstvom, v katerem se je kmetijski sektor postopoma umaknil industrializaciji in trgovini. Naraščajoče povpraševanje po delovni sili je pokrivalo predvsem preseljevanje iz Evrope in število ljudi, ki so živeli v mestih, se je leta 1850 približevalo 5 milijonom.
Širitev in komercializacija sta opredelili tudi jug, zlasti napredujoči jugozahod. Gojenje bombaža, ki je tu prevladovalo kot monokultura, je prispevalo k temu, da je značaj celotne pokrajine ostal agrarni. Plantarji so razmišljali in delovali kot podjetniki po načelih ponudbe, povpraševanja in dobička. Zanje so bili sužnji hkrati delo in kapital, »vir«, ki je med bombažnim boomom postajal vse dražji in redkejši. Ker se pridelava bombaža lahko poveča le s povečanjem obdelovalnih površin, so lastniki plantaž vse poskuse ozemeljske omejitve suženjstva razumeli kot smrtno nevarnost za svoj ekonomski in družbeni sistem. Pritiskali so celo na Washington, da je ponovno dovolil uvoz sužnjev, ki je bil leta 1808 prepovedan. Kulturno je Jug ostal v primežu preteklosti, zato je nastala svojevrstna mešanica paternalističnih in demokratičnih elementov. Južni belci, revni in bogati, so se zbrali vedno tesneje, da bi branili svoje tradicionalne vrednote in ideale, južnjaški način življenja, pred grožnjami s strani tistega, kar so dojemali kot individualistično in egalitarno družbo severa. Suženjstvo je veljalo tudi za pozitivno vrednoto na jugu, kar je bilo v nasprotju z izkoriščevalskim »mezdnim suženjstvom« severa kot humane institucije. Verska reformna vnema, ki se je začela na severu in s katero so se številni ljudje odzvali na hitro družbeno preobrazbo, se je v južnih državah vse bolj usmerjala proti zlu suženjstva. Konec petdesetih let prejšnjega stoletja sta se znotraj unije soočili dve različni družbi, dve kulturi in dve viziji prihodnosti, ki ju ustava in strankarski sistem, ki sta bila dolgo povezovalni člen, nista mogla več zadržati. V tej usodni situaciji, ki je ni mogel obvladati noben posameznik, je Abraham Lincoln prevzel odgovornost za ameriško nacijo, ki še ni ali ni več obstajala.
O Lincolnovem otroštvu in mladosti je znanega razmeroma malo. Rodil se je 12. februarja 1809 na majhni kmetiji v okrožju Gardin v Kentuckyju kot drugi otrok in prvi sin Thomasa in Nancy Hanks Lincoln. Leta 1816 se je družina preselila v jugozahodno Indiano, ki je bila nedavno sprejeta v zvezo. Obdelovanje zemlje in skromno življenje na meji med napredovanjem naseljencev na Zahod med divjino in civilizacijo je od pionirjev zahtevalo veliko fizično in duhovno moč. Pomanjkanje zdravstvene oskrbe je povzročilo žrtve v družini Lincoln: njegov mlajši brat je umrl v zgodnja starost, pri 9 letih je izgubil mamo, nekaj let pozneje pa mu je za porodno vročino umrla starejša sestra. Oče se je kmalu spet poročil. Mačeha, ki je imela sama tri otroke iz prvega zakona, je otroke spodbujala k branju. Skupaj je Abraham obiskoval šolo eno leto. Večinoma je bil samouk. Sveto pismo, ki je bilo v mnogih pionirskih družinah edina knjiga v hiši, in več drugih del, ki jih je lahko dobil - med njimi "Robinson Crusoe", "The Pilgrim's Progress" in Ezopove basni - je preučeval še posebej temeljito. Njegovi govori so kasneje pričali o globokem poznavanju Svetega pisma, kar takrat ni bilo presenetljivo. Njegovi citati iz Svetega pisma, primerno uporabljeni v vsakdanjih dogodkih, so bili osupljivi.
Suženjstvo je vzelo pomembno mesto v mislih Lincolna. Njegov stric in stričev oče sta imela sužnje. Njegov oče, prepričan baptist, je nasprotno odločno zavračal suženjstvo, čeprav ne le iz etičnih in moralnih razlogov, ampak je kot preprost delavec na lastni koži izkusil, kaj pomeni tekmovati s suženjskim delom. Družina se je velikokrat selila, zgradila brunarico in obdelovala zemljo. Leta 1830 so se spet preselili bolj proti zahodu v Illinois, ki je dvanajst let prej kot država brez sužnjev postal del unije. Medtem je odrasel Abraham nekaj časa delal za svojega očeta in takrat je nastal njegov vzdevek »pobiralec sekancev«, ki so ga dobili zaradi njegove vešče in spretnosti pri delu s sekiro. Potem je zapustil družino, našel začasno zaposlitev in med enim od svojih izletov z ladjo po Misisipiju do New Orleansa se je seznanil ne le s prostranstvi takratnih ZDA, temveč je videl tudi pomanjkanje infrastrukture, ki je še ni dovolj povezala posameznih regij med seboj. Vtisi s tega potovanja, pa tudi obisk suženjske tržnice s skupinami vklenjenih in pojočih sužnjev so ga močno pretresli. Po vrnitvi se je naselil v majhni vasici Salem v Illinoisu, kjer je delal kot poštni mojster, trgovec in geodet.
Ko je guverner Illinoisa poklical prostovoljce za indijansko vojno Črnih sokolov, se je Lincoln, čigar stare starše po očetovi strani so ubili Indijanci, prijavil in njegovi kolegi so ga izbrali za stotnika. Njegovo služenje vojaškega roka je bilo za njegovo enoto kratko in brez posebnosti. Položaj kapetana mu je tako okrepil samozavest, da je še istega leta poskušal osvojiti sedež v predstavniškem domu Illinoisa. V volilni kampanji se je zavzemal za širitev in izboljšanje infrastrukture ter razvoj šolstva. Po neuspehu v prvem poskusu je bil Lincoln dve leti pozneje izvoljen in je do leta 1842 vzpostavil svoj mandat člana stranke Whigov. V tem obdobju je bil aktiven kot vodja svoje stranke in predsednik odbora za finance.
Poklicno sprva ni imel sreče, pogosto je imel dolgove, ki jih je vedno poplačal do zadnjega centa. po" Pošteni Abe" pokopal svoje načrte, da postane kovač, mu je uspelo spoznati mirovnega sodnika in začel samostojno, a namensko in vztrajno študirati pravne vede. Leta 1836 je bil sprejet v odvetniško zbornico Illinoisa. Leto pozneje se je preselil v Springfield, novi prestolnici svoje rodne zvezne države Illinois, kjer je postal partner odvetnika, ki je bil poznan daleč zunaj regije, je Lincoln prehodil impresivno pot: skoraj kot v reku »iz cunj v bogastvo«, revni sin. pionir, naseljenec, preden je dopolnil trideset let, je postal odvetnik z lastno prakso in politik v središču pozornosti. Bil je že utelešenje »self-made« človeka, zato se je leta 1842 poročil z Mary. Todd, hči južnjaškega plantaža, je samo dopolnila sliko družabnosti. Imela sta štiri sinove, a le eden, Robert Todd, je dočakal polnoletnost.
Ko je Lincoln vstopil na politično prizorišče, je bil predsednik Andrew Jackson. Lincoln je delil Jacksonove simpatije navadnemu človeku, ne pa tudi njegovega razumevanja filozofije javnih pravic, da bi se morala zvezna vlada zavoljo skupnega dobrega vzdržati vseh gospodarskih pobud in poravnav. Njegova politična modela sta bila Daniel Webster in Henry Clay, ki sta s prizadevanji kongresa in zvezne vlade spodbujala ekonomsko konsolidacijo unije. Pod sloganom »ameriški sistem« so zahtevali poenotenje bančništva in valut, izboljšanje infrastrukture in razvoj ameriške industrije z zaščitnimi carinami. Kot večina vigovskih politikov je bil tudi Lincoln do vprašanja suženjstva redkobeseden: »posebno institucijo« je čustveno in moralno zavračal, ni pa želel biti prištevan med abolicioniste, katerih hujskaško retoriko je ostro kritiziral.
Atentat na abolicionističnega časopisnega založnika Elijaha Lovejoya leta 1837, ki ga je kongres Illinoisa nerad obsodil, je pomenil prelomnico v političnem razvoju Lincolna. Ta dogodek ga je spodbudil, da je imel svoj prvi načelni govor v Young Men's Lyceum v Springfieldu. Z motivi in prvinami romantike v svojem govoru je poudaril temeljne vrednote ameriške demokracije in dediščino ustanovnih očetov naroda. Ustavo in zakone je treba spoštovati kot nekakšno »politično vero«. Razbesnela vladavina drhal – tako kot v primeru linča – ne sme nikoli ogroziti nacionalne enotnosti. Obenem se mu abolicionizem ni zdel prava pot rešiti problem suženjstva.
Po izteku njegovega mandata v predstavniškem domu Illinoisa leta 1842 se je Lincoln skupaj s pravniško prakso posvetil nadaljnjim političnim zadevam znotraj stranke Whigov, njegova izjemna dejavnost pri podpori kandidatu Henryju Clayu na volitvah leta 1844 pa je bila imenovana s strani Whigovcev. leta 1846. leto kongresu. Uspelo mu je z veliko večino, vendar je njegova služba kot član kongresa v Washingtonu od 1847 do 1849 minila brez senzacij. S svojim ljudskim nasprotovanjem mehiški vojni si je Lincoln pridobil več sovražnikov kot prijateljev. Podpiral je t.i. Wilmaudov dogovor, ki bi prepovedal suženjstvo na vseh novo pridobljenih ozemljih, vendar ni bil sprejet v senatu. Leta 1848 je aktivno podpiral predsedovanje generala Zacharyja Taylorja in po njegovi zmagi je bil očitno razočaran, saj ni prejel pričakovanega položaja v vladi. Po teh dveh precej depresivnih letih je ostal dolgo časa stran od politike in se posvetil svoji uspešni odvetniški praksi v Springfieldu.
Zakon Kansas-Nebraska iz leta 1854 je povečal politično polarizacijo in prispeval k razpadu starega strankarskega sistema ter nastanku nove politične situacije. Vigovci, katerih severno krilo je vztrajalo pri nedvoumnem zavračanju suženjstva, so izgubili podporo na jugu in stranka je razpadla. Politični vakuum je zapolnila novoustanovljena republikanska stranka, ki je organizirala odpor proti zakonu Kansas-Nebraska. Konflikti so Lincolna politično prebudili in ga spodbudili k aktivizmu. Leta 1856 se je pridružil republikancem in prevzel vodstvo v Illinoisu. Sestava stranke ne bi mogla biti bolj heterogena: proti suženjstvu nastrojeni demokrati, nekdanji vigovci, abolicionisti, temperancisti in nativisti so tvorili konglomerat, katerega osnova je bil cilj preprečiti nadaljnje širjenje suženjstva. Z izjemo abolicionistov te skupine niso zagovarjale odprave suženjstva na območjih, kjer je že obstajalo. Zanje so bila v prvi vrsti pomembna nova ozemlja, še vedno »prosta zemlja«. Republikanski program se je skrčil na dobro znano formulo "Svobodna zemlja, brezplačno delo, svoboda govora, svoboden človek."
Lincoln je z vse večjo zaskrbljenostjo opazoval dogodke v "krvavem Kansasu", kjer so se stranke za suženjstvo in proti suženjstvu ukvarjale z gverilskim bojevanjem. Bil je globoko ogorčen, ker je vrhovno sodišče v sodbi Dreyde-Scott iz leta 1857 jasno upravičilo suženjstvo in. s čimer je dejansko razveljavil kompromis iz Missourija, ko je leta 1858 slavni demokratski senator iz Illinoisa Stephen E. Douglas, odgovorni za zakon Kansas-Nebraska, želel kandidirati proti republikancem, so javne razprave obeh politikov pritegnile na desettisoče. ljudje, deloma celo posebni vlaki za poslušanje besednih dvobojev, uprizorjenih v sedmih mestih v Illinoisu med "malim velikanom" Douglasom (1,62 m) in "visokim dojenčkom" Lincolnom (1,9 m). ki se je vrtel okoli suženjstva, pritegnil nacionalno pozornost in pridobil pomembne politične prednosti za svojo kasnejšo kariero. Še posebej globoko v javno zavest je prodrl Lincolnov govor, katerega slogan je bil vzet iz Nove zaveze (Mt 12,25): "In vsaka hiša, razdeljena sama proti sebi, ne more obstati". Njena glavna teza je bila, da ZDA ne morejo trajno tolerirati suženjstva in svobodne družbe in da so Američani zato prisiljeni izbrati enega ali drugega sistema. Ko je Douglas svojega tekmeca obtožil abolicionizma. Lincoln je nasprotoval s teorijo zarote, da so močni demokrati, vključno s predsednikom Buchananom, želeli razširiti suženjstvo najprej na nova ozemlja in nato po vsej uniji. Lincoln je vedel, da za to ni natančnih dokazov, vendar je obtožbo namenoma naredil za del svoje volilne strategije, ki je imela že takrat, kot je sam priznal, dolgoročne obete. Douglasu je uspelo Lincolnu zagotoviti senatorski sedež zaradi svojih izkušenj in zagovarjanja načela "suverenosti ljudstva", ki je odločitev o dovoljevanju ali prepovedi suženjstva prepuščala presoji držav in ozemelj. V nekaterih točkah je šel tako daleč, da je ugodil svojemu predsedniku, da je njegova priljubljenost na jugu padla. Razprava pa je razjasnila, kaj je oba moža razdelilo: za razliko od Douglasa je Lincoln suženjstvo imel za zlo, ki ga je zavračal iz moralnega prepričanja.
Oktobra 1859 so javni nemiri dosegli nov vrhunec zaradi delovanja fanatičnega, verskega nasprotnika suženjstva Johna Browna, ki je bil pred tem politični teroristični napadi. Skupaj s svojimi sinovi in številnimi privrženci je napadel orožarno v Harpers Ferryju v Virginiji. Brown, ki je na skrivaj prejemal podporo bogatih abolicionistov v New Yorku, je želel nakazati vstajo sužnjev na jugu. Toda poskus ni uspel in Brown je bil kmalu obešen skupaj s svojimi možmi. Lincoln je bil med tistimi, ki so obsojali Brownovo dejanje zaradi njegovega nasilja. Obenem je opozoril južnjake, da odcepitev ne bi bila nič manj nezakonita in kazniva kot dejanja podtalnega borca.
Na konvenciji republikanske stranke v Chicagu maja 1860 je bil Lincoln v tretjem krogu nominiran za predsednika. Kot kompromisni kandidat z razmeroma malo sovražniki je spretno premagal svoja dobro znana tekmeca, Williama Sewarda in Salmona Chasea. Njegov zaveznik in kandidat za mesto podpredsednika je bil oster nasprotnik suženjstva Hannibal Hamlin iz Maina. Republikanska volilna platforma je zavračala suženjstvo na novih ozemljih, ni pa zahtevala njegove odprave v južnih državah. Obsodila je "prodajo interesov" Buchananove administracije Jugu, ostro kritizirala odločitev vrhovnega sodišča v primeru Dreyd-Scott, obljubila zakonodajo za hitro poselitev zahodnih regij v prihodnosti, se zavzela za ohlapnejše določbe o državljanstvu in izboljšanje infrastrukture. Lincoln med kampanjo ni javno govoril, vendar je iz Springfielda izvajal dobro premišljeno vodstvo.
Medtem se je demokratska stranka razdelila glede vprašanja suženjstva: njeno severno krilo je glasovalo za Douglasa, južno krilo za Johna Breckinridgea. In dejansko je vstopila na volitve z dvema kandidatoma - okoliščina, ki je koristila Lincolnu. Obe stranki volilni boj nista bojevali za konkretne vsebine, temveč za splošnejše vrednote, ki sta jih kandidata poosebljala. »Pošteni Abe« Lincoln se je identificiral z lastnostmi, ki še danes sestavljajo njegov mit: delavnost in delovna etika, poštena skromnost pionirja, ki se je dvignil iz revščine in, ne da bi pozabil svoje poreklo in povezave z ljudmi, postal kandidat za najvišji urad. Predstavljal ni le socialne mobilnosti, ampak tudi poštenost in sposobnost ostati zvest samemu sebi. Te lastnosti so bile v nasprotju s škandali in korupcijo Buchananove administracije. Volilna kampanja je mobilizirala ameriško prebivalstvo do stopnje brez primere do takrat. 6. novembra 1860 je udeležba na volitvah prvič presegla 80 odstotkov. Ni presenetljivo, da se je Lincoln, ki so ga južni demokrati napadli kot abolicionista in "črnega republikanca", zahvalil za svojo izvolitev izključno severnjaškim glasovom, čeprav je prejel 40 % glasov po vsej državi, vsi, z nekaj izjemami, iz gosto poseljenih severnih zveznih držav, tako da je imel s svojimi 180 glasovi elektorskega kolegija tudi ob enotnosti demokratov nedosegljivo prednost.
Še bolj dosledno kot njegovi predhodniki je Lincoln pri razdeljevanju položajev uporabljal protekcionistični sistem. Že spomladi 1861 so 80 odstotkov političnih položajev, ki so jih prej nadzorovali demokrati, zasedli republikanci. Pri razdeljevanju mest v kabinetu je Lincoln pokazal veliko politično spretnost: najpomembnejša mesta, kot so minister za zunanje zadeve, minister za pravosodje in minister za finance, je dal svojim nekdanjim tekmecem - republikancem Williamu Sewardu, Edwardu Batesu in Salmonu Chaseu.
Lincolnova izvolitev je med južnjaki povzročila izjemno zaskrbljenost, čas do njegove inavguracije v začetku marca pa se je izkazal za težkega zanj in za narod. Že pred tem so nekatere suženjske države grozile z odcepitvijo, če zmagajo republikanci, in prav to se je zgodilo pred božičem. Južna Karolina je bila prva država, ki je razpustila zvezo z drugimi državami. Pred 1. februarjem 1861 so se v prvem valu odcepile Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana in Teksas. Odločitve so bile ustrezno sprejete na državnih konvencijah, ki so jih izbrali ljudje. Medtem ko je bil še na položaju, je Buchanan dovolil odcepljenim južnim državam, da prevzamejo zvezne utrdbe, utrdbe in arzenale orožja na njihovih ozemljih. Samo dve trdnjavi, ena od njih Fort Sumter, ki se nahaja na otoku pred pristaniščem Charleston, sta ostali v lasti unije. V začetku februarja 1861 so države, ki so se odcepile, razglasile "konfederacijske države Amerike" in postavile nekdanjega senatorja in vojnega sekretarja Jeffersona Davisa za svojega predsednika.
Lincoln se je v prizadevanju za ponovno vzpostavitev narodne enotnosti in ob zavedanju, da so se države "zgornjega juga" doslej obnašale lojalno, izogibal ostrim tonom v svojem inavguracijskem nagovoru 4. marca. Zahtevo po odcepitvi je primerjal z anarhijo, a znova poudaril, da ne razmišlja ogrožati suženjstva tam, kjer že obstaja. Predsednik je dal jasno vedeti, da ne razmišlja o vojaškem spopadu, da je usoda naroda v rokah južnjakov. Niso prisegli, da bodo na silo uničili zvezo, sam pa je prisegel, da jo bo ohranil, varoval in branil.
Konfederalisti se niso spreobrnili posebna pozornost na Lincolnov klic in zadnji nenaklonjeni poskusi mediacije v kongresu so ostali neuspešni. Ko je predsednik zavrnil, da bi Fort Sumter prepustil jugu, so se enote Južne Karoline 12. aprila odzvale z obstreljevanjem trdnjave. Začela se je državljanska vojna. Naslednje štiri države so se hitro odcepile: Tennessee, Arkansas, Severna Karolina in Virginija, katerih glavno mesto Richmond je postalo tudi glavno mesto Konfederacije. Mejne države Kentucky, Missouri, Delaware in Maryland – vse suženjske države – so bile sprva neodločne, a so po obotavljanju in notranjih nesoglasjih ostale v uniji. Torej je 23 zveznim državam unije s približno 22 milijoni prebivalcev nasproti stalo 11 konfederacijskih zveznih držav, v katerih je živelo 5,5 milijona belcev in natanko 3,5 milijona sužnjev.
Tako kot predsednik. Lincoln je bil vrhovni poveljnik vseh oboroženih sil, kar je od njega zahtevalo veliko časa in energije. Razen kratkega službovanja kot stotnik v vojni Črnega sokola ni imel vojaških izkušenj. Vendar pa je med vojno zelo hitro razvil sposobnost ocene strateškega položaja in potrebnih operativnih akcij. Kot prvi ukrep je vse države unije pozval, naj mobilizirajo 75.000 prostovoljcev, s katerimi je želel zatreti »upor«. Prebivalstvo na severu se je temu pozivu odzvalo z velikim navdušenjem. 19. aprila je Lincoln ukazal pomorsko blokado, da bi paraliziral trgovino Konfederacije in ustavil vstop vojaških zalog iz Evrope. Na bojiščih so bolje izurjene in vodene čete južnih držav Uniji zadale boleče udarce. Po porazu pri Bull Runu v Virginiji, kjer so severnjaške čete julija porazile konfederacije, je Lincoln zahteval povečanje števila vojakov na 500.000 mož. Upanje, da bodo upornike hitro prisilili k kapitulaciji, se je umaknilo realnosti, da je pred njimi dolga in brutalna vojna. Lincoln je poklical generala McClellana v Washington, da reorganizira demoralizirane čete, novembra pa je "novega Napoleona postavil za svojega poveljnika - izbira, ki se je izkazala za problematično. Zaradi generalovega previdnega čakanja in čakanja je bil Lincoln pod političnim pritiskom v svojih vrstah je želel končno zmago, poleg tega pa je McClellan pripadal demokratski stranki, kar je še okrepilo skepticizem predvsem radikalnih republikancev.
Seveda so bile vojaške operacije ključnega pomena za napredovanje vojne. Z Lincolnovega vidika je bilo zelo pomembno najti koheziven politični koncept, ki bi osmislil ta boj. Konfederacijska vlada je imela glede tega relativno preprosto zadevo: južne države so se borile za svojo neodvisnost, ohranitev svojega družbenega sistema, ki temelji na suženjstvu, in zaščito lastnega ozemlja. Sever se je boril za načelo: za enotnost naroda – in šele kasneje, sekundarno, za odpravo suženjstva.
Le če bo predsednika uspelo prepričati politična ideja, za katero se je bilo vredno močno odreči, obstajala možnost uspeha. Obenem je moral Lincoln pridobiti soglasje republikanske frakcije, katere politični spekter je segal od konservativcev do radikalcev. Tako so se radikalni republikanci takoj po izbruhu vojne zavzeli za odpravo suženjstva in od predsednika zahtevali, da osvoboditev temnopoltih postavi za osrednji cilj vojne. Večinsko krilo stranke, tako kot sam Lincoln, je nasprotno zagovarjalo postopno emancipacijo v kombinaciji s finančnimi nadomestili za sužnjelastnike in v ospredje postavljalo boj za enotnost naroda. Lincoln je spoznal, da se bo le z združitvijo mogoče upreti demokratski stranki, zato je s kompromisi lahko presenetljivo povezal različne frakcije. Njegova zasluga je bila tudi, da je v času njegovega predsednikovanja potekal normalen politični proces in je nastala za vojne čase zgodovinsko neobičajna situacija, v kateri lahko ne le vojska, ampak tudi volivci odločajo o usodi naroda. Lincoln je bil globoko prepričan, da se mora demokracija tudi v vojnem času držati urejenega poteka političnih dogodkov. Dvostrankarski sistem na severu je med državljansko vojno namreč ostal nepoškodovan in je celo okrepil predsednikov zaledje, saj so se nesoglasja in protesti lahko kanalizirali v strankarsko-politične kanale, česar na jugu ni bilo.
Po incidentu v Fort Sumterju je del Demokratske stranke na severu oblikoval "lojalno opozicijo" republikancem in administraciji obljubil njihovo polno podporo. Stephen Douglas, do nedavnega goreč nasprotnik predsednika, je zdaj pripadal njegovim zaveznikom in hitro rekrutiral prostovoljce. Ko je dva meseca kasneje junija nepričakovano umrl, je Demokratska stranka sprva ostala brez vodstva. Vendar pa je na prvem srečanju novega kongresa julija 1861 frakcija nadaljevala Douglasovo politiko in podprla Lincolnovo zakonodajo, povezano z vojno.
Lincoln je spretno podelil pomembne vojaške položaje vodilnim demokratom, kot sta Benjamin Butler iz Massachusettsa in John Logan iz Illinoisa. Njegov drugi vojni minister, ki je prisegel v začetku leta 1862, Edwin Stanton, je vodil ministrstvo za pravosodje v Buchananovi demokratični administraciji. Njegova sprva ostra kritika Lincolna se je kmalu umaknila globokemu občudovanju. Z nenehnim sklicevanjem na načela lojalnosti in patriotizma med vojno je Lincoln uspel na svojo stran pridobiti del demokratske stranke. Ti tako imenovani "vojni demokrati" so iz taktičnih razlogov vstopili v formalno koalicijo s "Union Party", kot so se po letu 1862 imenovali organizirani republikanci. Nasprotno, konservativni mirovni demokrati so bili še vedno pripravljeni na pogajanja z jugom za mirno rešitev spora in so predstavljali večino v svoji stranki.
Edina sprejemljiva rešitev za predsednika je bila, da odcepljene južne države prekličejo svojo razglasitev neodvisnosti in se vrnejo v unijo - to bi odprlo, kot je izrecno dejal Lincoln, prostor za pogajanja o vprašanju suženjstva. V prvi vrsti mu je bila pomembna ohranitev naroda, čeprav je imel naravno odpor do južnjaškega družbenega sistema. 22. avgusta 1862 je radikalnemu republikanskemu uredniku časopisa New York Tribune Horaceu Grillu odgovoril na vprašanje, zakaj odlaša z osvoboditvijo sužnjev: »Moj najvišji cilj v tem boju je ohranitev unije, ne ohranitev ali odprava suženjstva, če bi lahko rešil zvezo, ne da bi osvobodil enega sužnja, bi to storil, in če bi jo lahko rešil z osvoboditvijo vseh sužnjev, bi to storil, in če bi jo lahko rešil z osvoboditvijo nekaterih sužnjev. in ne bi osvobodil drugih, bi to storil, kar počnem v zvezi s suženjstvom in za obarvano raso, ker verjamem, da bo pomagalo ohraniti zvezo ... S tem sem pojasnil svoj namen, za katerega menim. kot uradno dolžnost in ne nameravam spremeniti svoje pogosto izražene osebne želje, da bi bili vsi ljudje povsod svobodni."
Nekaj tednov po tem pismu, 22. septembra 1862, ko so se južne čete po bitki pri Antaytamu prisiljene umakniti iz Marylanda, se je Lincoln odločil, da je prišel trenutek, da javno objavi odločitev, ki je že dolgo zorela: izdal je predhodna deklaracija svobode, po kateri so bili vsi sužnji, tisti, ki so bili v »uporniških državah« po 1. januarju 1863, razglašeni za svobodne. Ta geografska omejitev je bila namenjena zagotavljanju lojalnosti prebivalstva v obmejnih državah in na že zasedenih območjih. To je pomenilo tudi popuščanje zmernim volivcem na severu, za katere odprava suženjstva ni bila motiv za vojno, a so razumeli, da bi ta korak lahko olajšal zmago unije.
Nekateri radikalni republikanci so deklaracijo kritizirali, češ da je osvobodila sužnje tam, kjer jih trenutno ni bilo mogoče osvoboditi, namreč na sovražnem ozemlju, in ne osvobodila sužnjev, kjer je to bilo mogoče, namreč na okupiranih območjih in v obmejnih državah, ki so se pridružile uniji. Ta vsekakor ustrezen argument pa ni mogel prikriti simbolične eksplozivne moči deklaracije, ki je neposredno ali posredno prinesla svobodo skoraj trem milijonom sužnjev.
Deklaracija svobode je resnično spremenila vojno, ki je postala boj za odpravo suženjstva in popolno spremembo strukture južnega družbenega sistema. Posebno radikalen korak, ki ga je omogočila razglasitev deklaracije, je bilo rekrutiranje temnopoltih v vojsko severnih držav. Do konca vojne se je skoraj 180.000 Afroameričanov prijavilo v sile Unije. Zaposleni so bili predvsem pri delih, povezanih z utrdbami ali za fronto. Nekatere enote, kot je 54. Massachusetts, so se odlikovale s pogumom v boju.
Zunanja politika je Lincolnova deklaracija vladama Anglije in Francije odvzela vsako priložnost za vstop v vojno na strani Konfederacije. Ker je zdaj šlo za vojno »za« ali »proti« suženjstvu, se je javnost v obeh državah, ki sta že zdavnaj odpravila suženjstvo na svojih kolonialnih območjih, očitno postavila na stran severnih držav. Lincoln se je dobro zavedal, da Deklaracija svobode nima močne ustavne in pravne podlage. Samo pravilno sprejeta sprememba ustave bi lahko dokončno zapečatila usodo suženjstva pred koncem vojne. Brez tega koraka bi lahko lastniki sužnjev zakonito zahtevali nazaj svojo "lastnino" - torej osvobojene sužnje, saj je bila izjava veljavna samo kot vojni ukrep. Zato je Lincoln naredil vse, kar je bilo v njegovi moči, da pospeši ratifikacijo 13. amandmaja k ustavi, ki ga je izdal kongres, za dokončno odpravo suženjstva v posameznih državah.
Med prebivalci severnih zveznih držav je po vsesplošni podpori vojni na začetku zrasel očiten skepticizem, tako da so »mirovni demokrati« počasi dobili podporo. Ko so se bližale vmesne volitve konec leta 1862, je bila Lincolnova glavna skrb okrepiti zvestobo ljudi in razširiti zaupanje v zmago. Septembra, malo pred razglasitvijo svobode, je najprej začel delovati proti vse večjim razprtijam na »domači fronti«. Ukinil je pravico aretiranih do sodnega zaslišanja - ukrep, ki je zakonsko omogočal hitro in trajno priprtje "smutljivcev", predvsem dezerterjev in kolaborantov. To je sicer ustrezalo odvzemu temeljne demokratične pravice, do neke mere – »zakona o izrednih razmerah«, a se je izkazalo za izjemno občutljivo in kontroverzno sredstvo, ki so ga »miroljubni demokrati« označili za diktatorskega. Pravzaprav so "očetje ustave" predvidevali, da bo tak korak nujen v primeru upora ali vojaške invazije za zagotovitev javne varnosti. Toda besedilo ustave ni vsebovalo določenih podatkov o tem, kdo naj odloča: predsednik ali kongres. Lincoln je določila interpretiral v duhu "predsedniškega vodstva" in dosegel svoj cilj kljub ugovorom vrhovnega sodišča, katerega predsednik Taney se je diskreditiral s sodelovanjem pri sodbi Dreyde-Scott leta 1857. Pred letom 1864 je Lincoln imenoval štiri nove sodnike. Ko je Taney oktobra 1864 umrl, ga je Lincoln zamenjal z nekdanjim ministrom za finance Salmonom Chaseom, ki je pred tem zahteval državljanske pravice za črnce. Vrhovno sodišče je nato potrdilo pravico vlade do aretacije civilistov, če to zahtevajo vojaški razlogi. Tako je državljanska vojna – tako kot druge velike vojne v zgodovini ZDA – postala »ura izvršne oblasti« in Lincoln je poznejšim predsednikom dal zgled, kako je mogoče uporabiti vsa politična in vojaška pooblastila urada, ne da bi dejansko prekoračili meje ustavo.
S svojimi dejanji proti nasprotnikom vojne na severu in začasno razglasitvijo svobode je Lincoln demokratom zagotovil obilo argumentov za boj na prihajajočih kongresnih volitvah. Medtem je bil že sprejet priljubljeni zakon o naseljevanju, ki je kmetom na Zahodu olajšal pridobivanje zemlje, vendar so zadnji porazi vojakov Unije v kombinaciji z upadom proizvodnje in hitro naraščajočo inflacijo povzročili izgube v republikanski državi zabava. Demokrati so protestirali proti, po njihovem mnenju, Lincolnovi samovoljni razlagi ustave, z uporabo slogana kampanje "Za ustavo, kakršna je, in za Unijo, kakršna je bila," in zahtevali vrnitev odcepljenih držav brez odprave suženjstva. Čeprav se je prednost republikancev v predstavniškem domu zmanjšala s 35 na 18 sedežev, so ohranili večino v obeh domovih kongresa.
Januarja 1863 so demokrati okrepili svoje napade na Lincolna in njegov stil vojskovanja ter zahtevali mirovna pogajanja s Konfederacijami. Na podlagi tovrstnih javnih izjav je bil vodilni vodja tega gibanja, predstavnik Vallandigham iz Ohia, aretiran in obsojen na vojaško sodišče. Lincoln pa mu je dovolil, da zapusti unijo in odide na jug. Predsednikov preklic jamstva Habeas Corpus v tem primeru je vplival celo na politiko. Takšni ukrepi so bili sprejeti več kot enkrat, vendar to ni privedlo do zatiranja opozicije Lincolnovi administraciji na severu. Vojaška obveznost, ki je bila prvič v zgodovini ZDA uvedena 3. marca 1863, je poskrbela za novo notranjepolitično iskro. Še posebej sporne so bile določbe, ki so premožnim Američanom omogočale, da namesto njih postavljajo lutke in izplačujejo svoje služenje vojaškega roka. Napetost v mestih se je povečevala, julija 1863 pa so se začeli nemiri in ulični boji, ki so bili z uporabo vojaške sile zadušeni. V teh protestih je umrlo več kot 100 ljudi, veliko temnopoltih, padla žrtev Lyncheva sodišča.
Šele poleti 1863 je Sever uspel učinkovito izkoristiti svojo ogromno materialno in številčno prednost. Preobrat se je zgodil julija 1863 v bitki pri Gettysburgu v Pensilvaniji, kjer sta se spopadli dve sili s skupno 160.000 vojaki, pri čemer je bilo tri dni pozneje več kot četrtina mrtvih. Vojaki Unije so se komaj zdržali in konfederati pod vodstvom generala Roberta E. Leeja so se bili prisiljeni umakniti v Virginijo. Skoraj istočasno so enote Unije pod poveljstvom generala Ulyssesa Granta napredovale na zahodni fronti in zavzele utrjeno mesto Vicksburg na Misisipiju. Celotna dolina Mississippija je bila zdaj v severnih rokah in Konfederacija je bila od severa proti jugu razrezana na dva dela. 19. novembra 1863 je imel Lincoln v Gettysburgu svoj najbolj znan govor, Gettysburški govor, ki je bil vključen v otvoritev velikega vojaškega pokopališča. svetovne literature. Predsednik je ob žalostni priložnosti ubesedil dolgoletna razmišljanja o pomenu vojne. Nad grobovi mrtvih je v desetih stavkih opredelil pomen državljanske vojne. Z briljantnim jezikom se je osredotočil na fazo ustanavljanja naroda in na osnovne demokratične vrednote, za katere se zavzemajo Združene države: enakost vseh ljudi, njihova pravica do svobode in vladanja s strani ljudi. Poudaril je skupne žrtve severnih in južnih držav in končal s slovesno obljubo, "da ti mrtvi niso umrli zaman, da bo ta narod z božjo pomočjo doživel ponovno svobodo in da bo vlada ljudstva" , od ljudi, za ljudi, ne bo nikoli izginila z obličja ljudi." dežela."
Marca 1864 je Lincoln za vrhovnega poveljnika imenoval Granta, v katerem je končno našel prepričljivega vojskovodjo. Skupaj z Williamom Shermanom in Philipom Sheridanom je Grant izvedel Lincolnov načrt - obsežno in dobro usklajeno ofenzivo. Sam Lincoln, ki je navadno sedel pozno v noč in prebiral vojaške knjige, vzete iz Kongresne knjižnice, je razvil popolnoma nov koncept poveljevanja za Združene države, po katerem sta njegova načelnik generalštaba (Halleck), vojni sekretar (Stanton) zamenjal Camerona) in vrhovni poveljnik (Grant) ) je od njega sam prejel usklajevalna navodila. Lincolnov vojaški genij, skupaj z njegovim nedogmatičnim pristopom k zapletenim, novim problemom sodobnega vojskovanja, je bil pozneje večkrat cenjen.
Predsedniške volitve leta 1864 so se v ameriško zgodovino zapisale kot najpomembnejše. Ljudje so se morali odločiti, ali bodo nadaljevali vojno ali ne – administracija, ki so jo sestavili demokrati, je morala ponuditi mir jugu. Rivalstvo znotraj republikanskega tabora in pojav vplivnih kandidatov za predsednika, predvsem ministra za finance Salmona Chasea, je onemogočalo z gotovostjo reči, ali bo Lincoln ponovno izvoljen. Poleg tega je en mandat postal skorajda politična tradicija; od Andrewa Jacksona nobenemu predsedniku ni uspelo priti na položaj. Bela hiša drugič. Julija je bil Lincoln izbran za kandidata stranke Union, vendar je še vedno dvomil o njegovi ponovni izvolitvi. Razpoloženje na severu je bilo nagnjeno k kompromisni rešitvi, zato zmaga demokratov, katerih kandidat je bil nihče drug kot general McClellan, ki ga je Lincoln konec leta 1862 odpustil, ni bila izključena.
Zmaga v bitki je bila odločilna: zavzetje Atlante v Georgii s strani enot Unije pod poveljstvom generala Shermana 2. septembra 1864 je močno spremenilo javno razpoloženje, pomirilo notranje strankarske razlike republikancev in s svojim mirom potisnilo demokratsko stranko. predlog v politično slepo ulico. Lincolnovo zmago bi lahko razumeli kot jasno pooblastilo za nadaljevanje vojne in popolno osvoboditev sužnjev. Predsednik je hitro vložil 13. amandma k ustavi, kjer je bil sprejet s potrebno dvotretjinsko večino.
Ko je bil predsednik ponovno inavguriran, je bila državljanska vojna skoraj dobljena. V svojem drugem inavguracijskem nagovoru 4. marca 1865 se je Lincoln znova dotaknil tem govora iz Gettysburga in iztegnil roko sprave južnim državam: »Brez zlobe do kogar koli in z ljubeznijo do bližnjega, do vseh, trdno stoječi v svoji od Boga dani pravici si še naprej prizadevajmo dokončati začeto delo; povijajmo rane naroda ... storimo vse, kar lahko da in ohrani pravičen in trajen mir med nami in z vsemi narodi.« Takole je začrtal svoje stališče do reintegracije južnih držav: prizanesljivost in sprava, ne pa kaznovanje in maščevanje, naj določata povojno fazo.
Medtem sta Grantov napad na Richmond in še bolj razvpiti Shermanov »met v morje«, ki je za seboj pustil sledi opustošenja, demoralizirala Konfederacijo in pomenila začetek njenega poraza. Lincoln je bil sprva skeptičen do Shermanovih načrtov, saj tako kot Grant ni razumel strateškega principa »požgane zemlje«, ki je dal vojni v zadnji fazi »totalni« značaj. 9. aprila 1865 je general Lee predal svojo vojsko v Virginiji in nekaj tednov pozneje so se ostanki južnjaških čet prenehali bojevati.
Lincoln se je v svojem zadnjem govoru močno zavzel za mirno vrnitev južnih držav v unijo. Njihova rekonstrukcija je poleg odprave suženjstva vključevala tudi začetek spopada med ameriško družbo in položajem osvobojenih temnopoltih. Lincoln je razumel temeljno nalogo pravne in politične izenačitve sužnjev, ni pa vedel, kako to praktično uresničiti glede na rasistična stališča na jugu in severu. Volilno pravico za temnopolte moške na jugu je bilo mogoče doseči le s prisilo, kar je bilo v nasprotju z Lincolnovo idejo o dogovoru in spravi. Tudi njegovemu nasledniku Andrewu Johnsonu ni uspelo v tej zagati. Toda Lincoln sam morda ni bil kos tej izredni zgodovinski zahtevi.
Nekaj dni po koncu vojne, 14. aprila 1865, je bil Lincoln v gledališki loži zadet z več streli in je še isto noč umrl zaradi ran. To je bil prvi poskus usmrtitve ameriškega predsednika. Atentator je bil fanatični in morda duševno bolni južnjak, igralec John Wilkes Booth, ki je skupaj z drugimi zarotniki želel ubiti vodilne politike Unije.
Čas poskusa atentata – pred skoraj štirimi leti, ko so na veliki petek odjeknili prvi streli v Fort Sumterju – je pomembno prispeval k ustvarjanju mita o mučeniku Lincolnu. Začetek apoteoze njegove osebnosti se je začel že v času njegovega življenja in so ga enako podpirali beli rojaki in Afroameričani, ki so ga pobožali kot »novega mesijo«. Pogrebni sprevod, ki peljal skozi številne zvezne države pred svojim domači kraj Springfield, ki so ga opazovali milijoni ljudi, ki so stali ob cesti, je postala manifestacija ameriške "civilne vere". Lincoln se je v svojih govorih pogosto skliceval na to posvetno, državljansko religioznost. Spodbujala je socialno integracijo homogenega prebivalstva že od časa Washingtona in desetletja po Lincolnu je pomagala celiti rane državljanske vojne. Skozi Lincolnov primer je zamisel o žrtvovanju, ki ga morajo posamezniki in ameriški ljudje narediti za ohranitev demokratičnih vrednot in načel, postala pomemben del te "civilne religije". Ni naključje, da je Lincoln po Gettysburgu pojem »unije« vedno bolj zamenjeval z besedo »narod«. Želel je okrepiti notranjo kohezijo te skupnosti, usmeriti ljudi skozi »mistične zvoke spomina«, kot je bilo rečeno v prvem govoru ob prevzemu predsedniške funkcije, v skupno središče. Visok, pogosto navidezno nebogljen moški, včasih melanholičen do potrtosti, a vedno s prepoznavnim, čeprav zadržanim smislom za humor, je v svoji osebi združeval najpomembnejše ameriške ideale in vrline: Lincolna bi upravičeno lahko imeli za rešitelja naroda, tedaj osvoboditelja sužnjev, medtem ko nenehno prava oseba iz ljudstva in sijajen primer samorastnika. Poleg tega je predstavljal »nadregionalnega« Američana: zahodnjak, rojen na jugu in z njim soroden, pa je bil tipičen »jenki«.
Pri vsem tem ne gre pozabiti, da je bil Lincoln v času svojega predsednikovanja deležen ostrih kritik. »Mirovni demokrati« so ga označili za tirana; abolicionisti so mu očitali, da uporablja emancipacijo sužnjev le kot taktično sredstvo za oslabitev bojne moči Juga. Tudi med njegovimi republikanskimi strankarskimi prijatelji je bilo veliko takih, ki so hrepeneli po " močnemu človeku", kot Andrew Jackson. Nobenega dvoma ni, da je Lincoln nenehno napredoval v funkciji predsednika državljanske vojne. Po njegovi drugi izvolitvi so skoraj vsi kritiki utihnili, ker so ugotovili, da nobena druga oseba ne bi bila sposobna izpolniti zgodovinske naloge .
Lincolnovo predsedovanje je sovpadlo z vojno, ki je imela največ žrtev v zgodovini Združenih držav, terjala je več kot 600.000 ubitih (360.000 na strani Unije, 260.000 na jugu). Z mobilizacijo vseh razpoložljivih rezerv vojakov, materiala in tehničnih zmogljivosti je ameriška državljanska vojna na določene strukturne načine predvidela moderne totalne vojne 20. stoletja. Ustavno gledano je bil motor centralizacije, kar dokazujejo ustanovitev novega bančnega sistema na podlagi Zakona o narodni banki, razvoj šolstva in sodelovanje zvezne vlade pri gradnji železnice. Gospodarsko je izid vojne okrepil premoč industrijskega severa, ki je vstopil v fazo pospešene rasti, nad poljedelskim jugom, ki tega tempa ni zdržal.
Že v svojem prvem sporočilu kongresu julija 1861 je Lincoln vojno označil za »tekmovanje moških«, ki se bori zaradi načel in besed, ne pa zaradi materialnih prednosti. Severnjaška zmaga pod njegovim vodstvom je zagotovila enotnost naroda in osvobodila štiri milijone moških, žensk in otrok iz suženjstva. Poleg tega je bila zaščitena zavrnitev odcepitve južnih držav, ki so leta 1860 nasprotovale volji volivcev. univerzalno načelo demokracija. V državnopravnem smislu je načelo trajnosti in nerazvezljivosti zveze prevladalo nad filozofijo »državnih pravic«, katere zagovorniki so razumeli ZDA kot konfederacijo suverenih držav, ki se lahko kadarkoli odcepijo. V tem smislu je bila državljanska vojna del narodna gibanja enotnosti, ki je prečkala Atlantik in v takratni Evropi vodila do nastanka nacionalnih držav v Italiji in Nemčiji. Politični eksperiment ZDA, ki je bil od samega začetka povezan z idejo o posebni misiji, se je nadaljeval, čeprav ne brez konfliktov. Mednarodna vodilna vloga ZDA v poznejših časih jasno kaže v retrospektivi svetovnozgodovinski obseg državljanske vojne, ki so jo njeni sodobniki vedno znova dojemali kot »drugo ameriško revolucijo«. Ideali in cilji tega »ponovnega rojstva« ameriškega naroda še vedno ohranjajo v zavesti Američanov žive spomine ne le na človeka, ki jih je poosebljal kot nihče drug, ampak tudi na njegovo predsedovanje.
Abraham Lincoln je eden najuspešnejših predsednikov v zgodovini ZDA.
Glavni rezultat Lincolnovega predsedovanja je bila odprava suženjstva v ZDA. Tema suženjskih odnosov je bila osrednja med državljansko vojno 1861-1862.
V tistih letih je obstajala velika grožnja razpada države na najmanj 2 dela. Lincolnova diplomatska prizadevanja so ohranila državo nedotaknjeno.
Ta predsednik je postal eden redkih voditeljev ameriške države, po zaključku dejavnosti katerega so ostali temeljni rezultati za državo.
Biografija Abrahama Lincolna
Prihodnji 16. predsednik ZDA se je rodil 12. februarja 1809 v Kentuckyju (vas Hodgenville). Njegovi starši so bili revni in popolnoma nepismeni. Starši so se ukvarjali s kmetijstvom. Abrahamova mati je umrla zelo zgodaj in njegov oče se je odločil, da se poroči drugič.
Mačeha je verjela, da se morajo tako Abraham kot njeni otroci izobraziti. Življenje družine je bilo težko, zato je Lincoln hodil v šolo le eno leto. Takoj ko je zmogel, je sin začel staršem pomagati pri delu na polju. Fizična dela so mu vzela veliko energije, vendar je vedno imel čas in željo po branju knjig.
Tudi brez šolanja se je bodoči predsednik izobraževal po svojih najboljših močeh. Lincoln je bil že od malih nog navajen služiti denar. Težkega ni bilo sramežljivo fizično delo, zato je delal celo kot drvar. Leta 1830 se je družina preselila v nov kraj. Abraham se je v teh letih le odločal o rešitvi vprašanja: "Kateremu poslu naj posvetim svoje življenje?"
Čez čas se začne ukvarjati z odvetništvom. Sodeloval pri indijanskem uporu v Illinoisu leta 1832. Lincolnova politična kariera sega v leto 1835, ko je bil izvoljen v zakonodajo zvezne države Illinois. Preden je leta 1861 prevzel mesto predsednika, je bil večkrat izvoljen v predstavniški dom kongresa.
Notranja politika 16. predsednika ZDA
Glavna značilnost vladavine predsednika Lincolna je bila državljanska vojna, ki se je začela mesec dni po njegovem prevzemu položaja. Razlog za vojno je bilo stališče republikanske stranke, ki je bila potreba po odpravi suženjstva. Temu je nasprotovalo 13 sužnjelastniških južnih držav, ki so se odločile izkoristiti priložnost za odcepitev od Unije.
Lincoln si je kot predsednik zamislil, da bo okrepil moč države in odpravil gospodarski sistem, ki je temeljil na suženjstvu. A priori bi moralo imeti takšno stališče veliko nasprotnikov. Vojna je potekala z različnimi stopnjami uspeha. Seveda je imela severna vojska veliko več sredstev za hitro končanje spopadov, a zaostrovanje dogodkov bi lahko privedlo do velikih žrtev.
V letih 1862-1863 je bilo sprejetih več usodnih aktov:
- uvedba davka na veliko premoženje;
- Zakon o zaplembi premoženja konfederatov, ki so sodelovali v vojni;
- sprostitveni akt papirnati denar, ki jih ni mogoče zamenjati za zlato;
- Zakon o domačiji. Bistvo zakona je bilo, da lahko vsak Američan prejme parcelo v velikosti 65 hektarjev zemlje v zahodnih ZDA za razvoj kmetijstva. Po 5 letih uporabe je zemljišče postalo last uporabnika;
- akt o odpravi suženjstva. Sužnji so prejeli status svobodne osebe popolnoma brezplačno. To so bili Lincolnovi glavni ukrepi v domači politiki.
Zunanja politika predsednika
V tem pogledu lahko ločimo dve fazi: pred odpravo suženjstva in po njej. Sprva je Anglija podprla Jug in grozila z intervencijo. Nekaj tednov pozneje so Anglija, Francija, Španija in Nizozemska sprejele izjave o nevtralnosti. Ti dokumenti so priznavali Konfederacijo kot vojskujočo se stran.
Lincolna je pri njegovih dejanjih nenehno podpirala Rusija. Politika črnske emancipacije je bila pomemben vzvod Lincolnove zunanje politike. Tak demokratičen ukrep je skupaj z odpravo blokade južnih pristanišč dobil podporo v širokih javnih krogih v Franciji in Angliji. Pomembno je omeniti, da v vojnih razmerah zunanja politika ZDA ne more biti nepovezana z notranjimi razmerami v državi.
- Lincoln je bil umorjen v gledališču 14. aprila 1865;
- Trije od štirih predsednikovih otrok niso dočakali 20 let;
- Postal je prvi ameriški predsednik, ki ni končal srednje šole.