Επαναφήγηση

Μέρος Ι

Κεφάλαιο 1. Ποτέ μην μιλάτε σε αγνώστους

«Την ώρα ενός ζεστού ηλιοβασιλέματος της άνοιξης, δύο πολίτες εμφανίστηκαν στις λιμνούλες του Πατριάρχη». Ένας από αυτούς είναι ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ, «συντάκτης ενός περιοδικού χονδρικής τέχνης και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους λογοτεχνικούς συλλόγους της Μόσχας (Massolit). «Ο νεαρός σύντροφός του είναι ο ποιητής Ivan Nikolaevich Ponyrev, που γράφει με το ψευδώνυμο Bezdomny».

Ο Berlioz πείθει τον Bezdomny ότι το ποίημα που παρήγγειλε έχει ένα σημαντικό ελάττωμα. Ο ήρωας του ποιήματος, ο Ιησούς, που περιγράφεται από τον Bezdomny «με πολύ μαύρα χρώματα», εξακολουθούσε να αποδεικνύεται «καλά, εντελώς ζωντανός» και ο στόχος του Berlioz είναι να αποδείξει ότι ο Ιησούς «δεν υπήρχε καθόλου στον κόσμο». Στη μέση της ομιλίας του Μπερλιόζ, ένας άντρας εμφανίστηκε σε ένα ερημικό σοκάκι. «Φορούσε ένα ακριβό γκρι κοστούμι και ξένα παπούτσια. Φορούσε ένα γκρίζο μπερέ ντυμένο στο αυτί του και έφερε ένα μπαστούνι με ένα μαύρο πόμολο κάτω από το μπράτσο του... Έμοιαζε να είναι πάνω από σαράντα ετών. Το στόμα είναι κάπως στραβό. Μελαχροινή. Το δεξί μάτι είναι μαύρο, το αριστερό είναι πράσινο για κάποιο λόγο. Τα φρύδια είναι μαύρα, αλλά το ένα είναι ψηλότερα από το άλλο. Με μια λέξη - ξένος». Ο «ξένος» παρενέβη στη συζήτηση, ανακάλυψε ότι οι συνομιλητές του ήταν άθεοι και για κάποιο λόγο χάρηκε γι' αυτό. Τους εξέπληξε αναφέροντας ότι κάποτε είχε πρωινό με τον Καντ και μάλωνε για τα στοιχεία για την ύπαρξη του Θεού. Ο ξένος ρωτά: «Αν δεν υπάρχει Θεός, τότε ποιος ελέγχει την ανθρώπινη ζωή και γενικά όλη την τάξη στη γη;» «Ο ίδιος ο άνθρωπος ελέγχει», απαντά ο Bezdomny. Ο άγνωστος ισχυρίζεται ότι ένα άτομο στερείται την ευκαιρία να προγραμματίσει ακόμη και για το αύριο: «τι γίνεται αν γλιστρήσει και τον χτυπήσει ένα τραμ». Προβλέπει στον Μπερλιόζ, βέβαιος ότι το βράδυ θα προεδρεύσει στη συνεδρίαση του Massolit, ότι η συνάντηση δεν θα γίνει: «Θα σου κόψουν το κεφάλι!» Και αυτό θα γίνει από μια «Ρωσίδα, μέλος της Komsomol». Η Annushka έχει ήδη χυθεί το λάδι. Ο Μπερλιόζ και ο Πονίρεφ αναρωτιούνται: ποιος είναι αυτός ο άνθρωπος; Τρελός; Κατάσκοπος; Σαν να τα άκουσε, το άτομο παρουσιάζεται ως σύμβουλος καθηγητής, ειδικός στη μαύρη μαγεία. Έγνεψε τον εκδότη και τον ποιητή και ψιθύρισε: «Να έχετε κατά νου ότι ο Ιησούς υπήρχε». Διαμαρτυρήθηκαν: «Απαιτείται κάποιο είδος απόδειξης...» Σε απάντηση, ο «σύμβουλος» άρχισε να λέει: «Είναι απλό: με λευκό μανδύα με ματωμένη επένδυση...»

Κεφάλαιο 2. Πόντιος Πιλάτος

«Με λευκό μανδύα με αιματηρή επένδυση και ανακατεμένο βάδισμα ιππικού, νωρίς το πρωί της δέκατης τέταρτης ημέρας του ανοιξιάτικου μήνα Νισάν, ο εισαγγελέας Πόντιος Πιλάτος βγήκε στη σκεπαστή κιονοστοιχία ανάμεσα στις δύο πτέρυγες του παλατιού του Ηρώδη. Εξαιρετική." Είχε έναν βασανιστικό πονοκέφαλο. Έπρεπε να εγκρίνει τη θανατική ποινή του Σανχεντρίν για τον κατηγορούμενο από τη Γαλιλαία. Δύο λεγεωνάριοι έφεραν έναν άντρα περίπου είκοσι επτά ετών, ντυμένο με έναν παλιό χιτώνα, με έναν επίδεσμο στο κεφάλι και τα χέρια του δεμένα πίσω από την πλάτη του. «Ο άνδρας είχε μια μεγάλη μελανιά κάτω από το αριστερό του μάτι και μια απόξεση με ξεραμένο αίμα στη γωνία του στόματός του». «Εσείς λοιπόν έπεισες τον κόσμο να καταστρέψει τον ναό του Yershalaim;» - ρώτησε ο εισαγγελέας. Ο συλληφθείς άρχισε να λέει: «Καλά! Πίστεψέ με...» Ο εισαγγελέας τον διέκοψε: «Στο Yershalaim όλοι ψιθυρίζουν για μένα ότι είμαι ένα άγριο τέρας, και αυτό είναι απολύτως αλήθεια», και διέταξε να καλέσουν τον Ποντοκτονία. Μπήκε ένας εκατόνταρχος πολεμιστής, ένας τεράστιος, φαρδύς ώμος. Ο Ratboy χτύπησε τον συλληφθέντα με ένα μαστίγιο και εκείνος έπεσε αμέσως στο έδαφος. Τότε ο Ρατμπόι διέταξε: «Καλέστε τον Ρωμαίο εισαγγελέα ηγεμόνα. Μην πεις άλλα λόγια».

Ο άνδρας οδηγήθηκε ξανά στον εισαγγελέα. Από την ανάκριση προέκυψε ότι τον λένε Yeshua Ha-Nozri, ότι δεν θυμάται τους γονείς του, είναι μόνος του, δεν έχει μόνιμο σπίτι, ταξιδεύει από πόλη σε πόλη, γνωρίζει γραμματισμό και ελληνικά. Ο Yeshua αρνείται ότι έπεισε τους ανθρώπους να καταστρέψουν τον ναό, μιλά για κάποιον Levi Matthew, πρώην φοροεισπράκτορα, ο οποίος, αφού μίλησε μαζί του, πέταξε χρήματα στο δρόμο και από τότε έγινε σύντροφός του. Είπε το εξής για τον ναό: «Ο ναός της παλιάς πίστης θα καταρρεύσει και ένας νέος ναός της αλήθειας θα δημιουργηθεί». Ο εισαγγελέας, που βασανιζόταν από έναν αφόρητο πονοκέφαλο, είπε: «Γιατί, αλήτης, μπέρδεψες τον κόσμο λέγοντας την αλήθεια για την οποία δεν έχεις ιδέα. Τι είναι αλήθεια; Και άκουσα: «Η αλήθεια, πρώτα απ' όλα, είναι ότι έχεις πονοκέφαλο και σε πονάει τόσο πολύ που σκέφτεσαι δειλά τον θάνατο... Αλλά το μαρτύριο σου τώρα θα τελειώσει, ο πονοκέφαλος σου θα φύγει». Ο κρατούμενος συνέχισε: «Το πρόβλημα είναι ότι είσαι πολύ κλειστός και έχεις χάσει τελείως την πίστη σου στους ανθρώπους. Η ζωή σου είναι πενιχρή, ηγεμόνε». Αντί να θυμώσει με τον αυθάδη αλήτη, ο εισαγγελέας διέταξε απροσδόκητα να τον λύσουν. «Ομολόγησε, είσαι σπουδαίος γιατρός;» - ρώτησε. Ο πόνος έφυγε από τον εισαγγελέα. Ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τον συλληφθεί. Αποδεικνύεται ότι ξέρει και λατινικά, είναι έξυπνος, διορατικός, κάνει περίεργες ομιλίες για το πόσο ευγενικοί είναι όλοι οι άνθρωποι, ακόμα και άνθρωποι σαν τον σκληρό Mark the Ratboy. Ο εισαγγελέας αποφάσισε ότι θα κήρυξε τον Yeshua ψυχικά άρρωστο και δεν θα εγκρίνει τη θανατική ποινή. Αλλά τότε εμφανίστηκε η καταγγελία του Ιούδα από την Κιριάθ ότι ο Ιεσιούα αντιτάχθηκε στη δύναμη του Καίσαρα. Ο Yeshua επιβεβαιώνει: «Είπα ότι όλη η εξουσία είναι βία εναντίον των ανθρώπων και ότι θα έρθει η στιγμή που δεν θα υπάρχει εξουσία των Καίσαρων ή οποιασδήποτε άλλης εξουσίας. Ο άνθρωπος θα περάσει στο βασίλειο της αλήθειας και της δικαιοσύνης...» Ο Πιλάτος δεν πιστεύει στα αυτιά του: «Και θα έρθει το βασίλειο της αλήθειας;» Και όταν ο Ιεσιούα λέει με πεποίθηση: «Θα έρθει», ο εισαγγελέας φωνάζει με τρομερή φωνή: «Δεν θα έρθει ποτέ!» Εγκληματίας! Εγκληματίας!"

Ο Πιλάτος υπογράφει το θανατικό ένταλμα και το αναφέρει στον αρχιερέα Καϊφά. Σύμφωνα με το νόμο, προς τιμήν της ερχόμενης εορτής του Πάσχα, ο ένας από τους δύο εγκληματίες πρέπει να αφεθεί ελεύθερος. Ο Kaifa λέει ότι το Sanhedrin ζητά να απελευθερωθεί ο ληστής Bar-Rabban. Ο Πιλάτος προσπαθεί να πείσει τον Καϊφά να ελεήσει τον Γιεσιούα, ο οποίος διέπραξε λιγότερο σοβαρά εγκλήματα, αλλά είναι ανένδοτος. Ο Πιλάτα αναγκάζεται να συμφωνήσει. Στραγγαλίζεται από τον θυμό της αδυναμίας, απειλεί ακόμη και τον Καϊφά: «Πρόσεχε τον εαυτό σου, αρχιερέα... Από εδώ και πέρα ​​δεν θα έχεις ησυχία! Ούτε εσύ ούτε οι δικοί σου άνθρωποι». Όταν στην πλατεία μπροστά στο πλήθος ανακοίνωσε το όνομα του συγχωρεθέντος - Μπαρ-Ραμπάν, του φάνηκε «ότι ο ήλιος, χτυπώντας, έσκασε από πάνω του και γέμισε τα αυτιά του με φωτιά».

Κεφάλαιο 3. Έβδομη απόδειξη

Ο εκδότης και ο ποιητής ξύπνησαν όταν ο «ξένος» τελείωσε την ομιλία του» και έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ότι είχε φτάσει το βράδυ. Είναι όλο και πιο πεπεισμένοι ότι ο «σύμβουλος» είναι τρελός. Ωστόσο, ο Άστεγος δεν μπορεί να αντισταθεί στη διαμάχη μαζί του: ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει διάβολος. Η απάντηση ήταν το γέλιο του «ξένου». Ο Μπερλιόζ αποφασίζει να τηλεφωνήσει όπου πρέπει. Ο «ξένος» τον ρωτάει ξαφνικά με πάθος: «Σε ικετεύω, τουλάχιστον πίστεψε ότι υπάρχει ο διάβολος! Υπάρχει μια έβδομη απόδειξη για αυτό. Και θα σας παρουσιαστεί τώρα».

Ο Μπερλιόζ τρέχει να χτυπήσει το κουδούνι, τρέχει μέχρι το τουρνικέ και μετά τον τρέχει ένα τραμ. Γλιστράει, πέφτει στις ράγες και το τελευταίο πράγμα που βλέπει είναι «το πρόσωπο της γυναίκας οδηγού του τραμ, ολόλευκο από τη φρίκη... Το τραμ σκέπασε τον Μπερλιόζ, και ένα στρογγυλό σκοτεινό αντικείμενο πετάχτηκε κάτω από τα κάγκελα της Πατριαρχικής Αλέας. ... πήδηξε στα λιθόστρωτα της Bronnaya. Ήταν το κομμένο κεφάλι του Μπερλιόζ».

Κεφάλαιο 4. Το κυνηγητό

«Κάτι σαν παράλυση συνέβη στους άστεγους». Άκουσε γυναίκες να ουρλιάζουν για κάποια Annushka που είχε χυθεί λάδι και θυμήθηκε με τρόμο την πρόβλεψη του «ξένου». «Με ψυχρή καρδιά, ο Ιβάν πλησίασε τον καθηγητή: Ομολόγησε, ποιος είσαι;» Αλλά έκανε ότι δεν καταλάβαινε. Κοντά ήταν ένας άλλος τύπος με καρό ρούχα που έμοιαζε με τον αντιβασιλέα. Ο Ιβάν προσπαθεί ανεπιτυχώς να συλλάβει τους εγκληματίες, αλλά ξαφνικά βρίσκονται μακριά του, και μαζί τους «μια γάτα που ήρθε από το πουθενά, τεράστια σαν γουρούνι, μαύρη σαν αιθάλη και με απελπισμένο μουστάκι ιππικού». Ο Ιβάν ορμάει πίσω του, αλλά η απόσταση δεν μειώνεται. Βλέπει την τριάδα να φεύγει προς όλες τις κατευθύνσεις, με τη γάτα να πηδά στην πίσω καμάρα του τραμ.

Ο άστεγος βιάζεται γύρω από την πόλη, αναζητώντας τον «καθηγητή», για κάποιο λόγο πετάει ακόμη και τον εαυτό του στον ποταμό Μόσχα. Τότε αποδεικνύεται ότι τα ρούχα του έχουν εξαφανιστεί και ο Ιβάν, χωρίς έγγραφα, ξυπόλητος, φορώντας μόνο σώβρακο, με μια εικόνα και ένα κερί, κάτω από τα κοροϊδευτικά βλέμματα των περαστικών, ξεκινάει μέσα από την πόλη προς το εστιατόριο Griboyedov.

Κεφάλαιο 5. Υπήρχε μια υπόθεση στο Griboedov

Ο «Οίκος του Γκριμπογιέντοφ» ανήκε στον Massolit, με επικεφαλής τον Berlioz. «Τα μάτια ενός περιστασιακού επισκέπτη άρχισαν να τρελαίνονται από τις πολύχρωμες επιγραφές στις πόρτες: «Εγγραφή στην ουρά για χαρτί ...», «Τμήμα ψαριών και ντάκα», «Πρόβλημα στέγασης» ... Όποιος κατάλαβε «πόσο καλό η ζωή είναι για τα τυχερά μέλη του Massolit" Ολόκληρος ο κάτω όροφος καταλήφθηκε από το καλύτερο εστιατόριο στη Μόσχα, ανοιχτό μόνο στους κατόχους μιας «κάρτας μέλους Massolit».

Δώδεκα συγγραφείς, αφού περίμεναν μάταια τη συνάντηση του Μπερλιόζ, κατέβηκαν στο εστιατόριο. Τα μεσάνυχτα άρχισε να παίζει τζαζ, χόρεψαν και οι δύο αίθουσες και ξαφνικά διαδόθηκε η τρομερή είδηση ​​για τον Μπερλιόζ. Η θλίψη και η σύγχυση έδωσαν γρήγορα τη θέση τους στο κυνικό: «Ναι, πέθανε, πέθανε... Αλλά είμαστε ζωντανοί!» Και το εστιατόριο άρχισε να ζει την κανονική του ζωή. Ξαφνικά ένα νέο περιστατικό: ο Ivan Bezdomny, ένας διάσημος ποιητής, εμφανίστηκε, με λευκό σώβρακο, με μια εικόνα και ένα αναμμένο κερί γάμου. Ανακοινώνει ότι ο Μπερλιόζ σκοτώθηκε από κάποιον σύμβουλο. Τον παίρνουν για μεθυσμένο, νομίζουν ότι έχει παραλήρημα, δεν τον πιστεύουν. Ο Ιβάν ανησυχεί όλο και περισσότερο, αρχίζει να τσακώνεται, τον δένουν και τον πηγαίνουν σε μια ψυχιατρική κλινική.

Κεφάλαιο 6. Σχιζοφρένεια, όπως ειπώθηκε

Ο Ιβάν είναι θυμωμένος: αυτός, ένας υγιής άνδρας, «αρπάχθηκε και σύρθηκε με τη βία σε ένα τρελοκομείο». Ο ποιητής Ριούχιν, που συνόδευε τον Ιβάν, συνειδητοποιεί ξαφνικά ότι «δεν υπήρχε τρέλα στα μάτια του». Ο Ιβάν προσπαθεί να πει στον γιατρό πώς συνέβησαν όλα, αλλά είναι προφανές ότι αυτό είναι κάποιου είδους ανοησία. Αποφασίζει να καλέσει την αστυνομία: «Λέει ο ποιητής Bezdomny από ένα τρελοκομείο». Ο Ιβάν είναι έξαλλος και θέλει να φύγει, αλλά οι εντολοδόχοι τον αρπάζουν και ο γιατρός τον ηρεμεί με μια ένεση. Ο Ryukhin ακούει το συμπέρασμα του γιατρού: «Σχιζοφρένεια, υποθέτω. Και μετά υπάρχει ο αλκοολισμός...»

Ο Ριούχιν επιστρέφει. Τον ροκανίζει η δυσαρέσκεια για τα λόγια που είπε ο Bezdomny για τη μετριότητά του, του Ryukhin. Παραδέχεται ότι ο Άστεγος έχει δίκιο. Οδηγώντας δίπλα από το μνημείο του Πούσκιν, σκέφτεται: «Αυτό είναι ένα παράδειγμα πραγματικής τύχης... Τι έκανε όμως; Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο σε αυτές τις λέξεις: «Καταιγίδα με σκοτάδι...»; Δεν καταλαβαίνω!.. Τυχερός, τυχερός!». Επιστρέφοντας στο εστιατόριο, πίνει «ποτήρι μετά ποτήρι, κατανοώντας και παραδεχόμενος ότι τίποτα δεν μπορεί να διορθωθεί στη ζωή του, αλλά μόνο να ξεχαστεί».

Κεφάλαιο 7. Κακό διαμέρισμα

«Ο Στιόπα Λιχοντέεφ, διευθυντής του θεάτρου βαριετέ, ξύπνησε το πρωί στο ίδιο διαμέρισμα που κατοικούσε κατά το ήμισυ με τον αείμνηστο Μπερλιόζ... Το διαμέρισμα Νο. 50 απολάμβανε από καιρό, αν όχι κακή, τουλάχιστον μια περίεργη φήμη. ... Πριν από δύο χρόνια, άρχισαν ανεξήγητα περιστατικά στο διαμέρισμα: άνθρωποι άρχισαν να εξαφανίζονται από αυτό το διαμέρισμα χωρίς ίχνος». Ο Στιόπα βόγκηξε: δεν μπορούσε να συνέλθει από χθες, τον βασάνιζε το hangover. Ξαφνικά παρατήρησε έναν άγνωστο ντυμένο στα μαύρα δίπλα στο κρεβάτι: «Καλημέρα, όμορφο Στέπαν Μπογκντάνοβιτς!» Αλλά ο Στιόπα δεν μπορούσε να θυμηθεί τον ξένο. Πρότεινε στον Στιόπα να πάρει κάποια θεραπεία: από το πουθενά εμφανίστηκε βότκα σε μια ομιχλώδη καράφα και ένα σνακ. Η Στέπα ένιωσε καλύτερα. Ο άγνωστος παρουσιάστηκε: «Καθηγητής της μαύρης μαγείας Woland» και είπε ότι χθες ο Στιόπα είχε υπογράψει μαζί του συμβόλαιο για επτά παραστάσεις στο Variety Show και ότι είχε έρθει για να ξεκαθαρίσει τις λεπτομέρειες. Παρουσίασε επίσης συμβόλαιο με την υπογραφή του Στιόπα. Ο δυστυχισμένος Στιόπα αποφάσισε ότι είχε κενά μνήμης και κάλεσε τον οικονομικό διευθυντή Ρίμσκι. Επιβεβαίωσε ότι ο μαύρος μάγος έπαιζε το βράδυ. Ο Στιόπα παρατηρεί μερικές ασαφείς φιγούρες στον καθρέφτη: έναν μακρύ άνδρα που φοράει πινεζές και μια γερή μαύρη γάτα. Σύντομα η εταιρεία εγκαταστάθηκε γύρω από τη Στέπα. «Έτσι τρελαίνονται οι άνθρωποι», σκέφτηκε.

Ο Woland υπαινίσσεται ότι ο Styopa είναι περιττός εδώ. Το μακρύ καρό καταγγέλλει τη Στιόπα: «Γενικά είναι τρομερά γουρουνάκια τον τελευταίο καιρό. Πίνουν, δεν κάνουν τίποτα και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, γιατί δεν καταλαβαίνουν τίποτα. Τα αφεντικά υφίστανται bullying!». Κλείνοντας όλα, ένας άλλος τύπος με άσχημο πρόσωπο βγήκε κατευθείαν από τον καθρέφτη: φλογερός κοκκινομάλλης, μικρόσωμος, φορώντας ένα καπέλο μπόουλερ και με έναν κυνόδοντα να βγαίνει από το στόμα του. Ο τύπος που η γάτα αποκαλούσε Azazello είπε: «Μου επιτρέπετε, κύριε, να τον πετάξω στο διάολο από τη Μόσχα;» "Φεύγω γρήγορα!!" - η γάτα γάβγισε ξαφνικά. «Και τότε η κρεβατοκάμαρα γύρισε γύρω από τον Στιόπα, και χτύπησε το κεφάλι του στο ταβάνι και, χάνοντας τις αισθήσεις του, σκέφτηκε: «Πεθαίνω…»

Αλλά δεν πέθανε. Όταν άνοιξε τα μάτια του, κατάλαβε ότι η θάλασσα βρυχόταν, καθόταν στην άκρη της προβλήτας, ότι από πάνω του ήταν ένας γαλάζιος αστραφτερός ουρανός και πίσω του μια λευκή πόλη στα βουνά... Ένας άντρας στεκόταν στην προβλήτα, καπνίζοντας και φτύσιμο στη θάλασσα. Ο Στιόπα γονάτισε μπροστά του και του είπε: «Σε παρακαλώ, πες μου, τι πόλη είναι αυτή;» "Ωστόσο!" - είπε ο άψυχος καπνιστής. «Δεν είμαι μεθυσμένος», απάντησε βραχνά ο Στιόπα, κάτι μου συνέβη... Είμαι άρρωστος... Πού είμαι; Τι πόλη είναι αυτή;» «Λοιπόν, Γιάλτα...» Ο Στιόπα αναστέναξε ήσυχα, έπεσε στο πλάι και χτύπησε το κεφάλι του στη θερμαινόμενη πέτρα της προβλήτας. Η συνείδηση ​​τον εγκατέλειψε».

Κεφάλαιο 8. Η μονομαχία μεταξύ του καθηγητή και του ποιητή

Την ίδια στιγμή, η συνείδηση ​​επέστρεψε στον Ιβάν Νικολάεβιτς Μπεζντόμνι και θυμήθηκε ότι βρισκόταν σε νοσοκομείο. Αφού κοιμήθηκε, ο Ιβάν άρχισε να σκέφτεται πιο καθαρά. Το νοσοκομείο ήταν εξοπλισμένο με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Όταν τον έφεραν στους γιατρούς, αποφάσισε να μην κάνει μανία και να μην μιλήσει για τα χθεσινά γεγονότα, αλλά να «κλειδωθεί σε περήφανη σιωπή». Έπρεπε να απαντήσω σε κάποιες ερωτήσεις των γιατρών που τον εξέτασαν για αρκετή ώρα. Τελικά έφτασε ο «αρχηγός», περιτριγυρισμένος από μια συνοδεία με λευκά παλτά, έναν άντρα με «διαπεραστικά μάτια και ευγενικούς τρόπους». «Σαν τον Πόντιο Πιλάτο!» - σκέφτηκε ο Ιβάν. Ο άνδρας παρουσιάστηκε ως ο Δρ Στραβίνσκι. Γνώρισε το ιατρικό ιστορικό και αντάλλαξε μερικές λατινικές φράσεις με τους άλλους γιατρούς. Ο Ιβάν θυμήθηκε ξανά τον Πιλάτο. Ο Ιβάν προσπάθησε, ενώ παρέμενε ήρεμος, να πει στον καθηγητή για τον «σύμβουλο» και την παρέα του, για να τον πείσει ότι έπρεπε να ενεργήσει αμέσως πριν προκαλέσουν μεγαλύτερο πρόβλημα. Ο καθηγητής δεν μάλωσε με τον Ιβάν, αλλά έδωσε τέτοια επιχειρήματα (η ανάρμοστη συμπεριφορά του Ιβάν χθες) που ο Ιβάν μπερδεύτηκε: «Λοιπόν, τι να κάνω;» Ο Stravinsky έπεισε τον Bezdomny ότι κάποιος τον είχε τρομάξει πολύ χθες, ότι έπρεπε οπωσδήποτε να μείνει στο νοσοκομείο, να συνέλθει, να ξεκουραστεί και η αστυνομία θα έπιανε τους εγκληματίες - έπρεπε απλώς να βάλει όλες τις υποψίες του στο χαρτί. Ο γιατρός, κοιτάζοντας κατευθείαν στα μάτια του Ιβάν για πολλή ώρα, επανέλαβε: «Θα σε βοηθήσουν εδώ... όλα είναι ήρεμα», και η έκφραση του Ιβάν ξαφνικά μαλάκωσε, συμφώνησε ήσυχα με τον καθηγητή...

Κεφάλαιο 9. Τα πράγματα του Κορόβιεφ

«Η είδηση ​​του θανάτου του Μπερλιόζ διαδόθηκε σε όλο το σπίτι με υπερφυσική ταχύτητα» και ο πρόεδρος του οικιστικού συλλόγου του κτιρίου Νο. 302 bis, Nikanor Ivanovich Bosy, πλημμύρισε από αιτήσεις που διεκδικούσαν τον χώρο διαμονής του νεκρού. Ο βασανισμένος Nikanor Ivanovich πήγε στο διαμέρισμα No. 50. Στο άδειο διαμέρισμα, ανακάλυψε απροσδόκητα έναν άγνωστο αδύνατο κύριο με καρό ρούχα. Ο Skinny εξέφρασε εξαιρετική χαρά στη θέα του Nikanor Ivanovich και παρουσιάστηκε ως Koroviev, μεταφραστής του ξένου καλλιτέχνη Woland, ο οποίος προσκλήθηκε να ζήσει στο διαμέρισμα από τον διευθυντή του βαριετέ Likhodeev κατά τη διάρκεια της περιοδείας. Ο έκπληκτος Nikanor Ivanovich βρήκε στον χαρτοφύλακά του μια αντίστοιχη δήλωση του Likhodeev. Ο Κόροβιεφ έπεισε τον Νικανόρ Ιβάνοβιτς να νοικιάσει ολόκληρο το διαμέρισμα για μια εβδομάδα, δηλ. και τα δωμάτια του αείμνηστου Μπερλιόζ, και υποσχέθηκε στον οικιστικό σύλλογο ένα μεγάλο ποσό. Η προσφορά ήταν τόσο δελεαστική που ο Nikanor Ivanovich δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Το συμβόλαιο υπογράφηκε αμέσως και τα χρήματα παρελήφθησαν. Ο Κόροβιεφ, κατόπιν αιτήματος του Νικανόρ Ιβάνοβιτς, του έδωσε αντίγραφα για τη βραδινή παράσταση και «έβαλε ένα χοντρό, τραγανό πακέτο στο χέρι του προέδρου». Κοκκίνισε και άρχισε να σπρώχνει τα χρήματα μακριά του, αλλά ο Κορόβιεφ ήταν επίμονος και «το ίδιο το πακέτο σύρθηκε στον χαρτοφύλακα».

Όταν ο πρόεδρος βρέθηκε στις σκάλες, η φωνή του Woland ακούστηκε από την κρεβατοκάμαρα: «Δεν μου άρεσε αυτός ο Nikanor Ivanovich. Είναι κάθαρμα και απατεώνας. Είναι δυνατόν να βεβαιωθώ ότι δεν θα έρθει ξανά;» Ο Κόροβιεφ απάντησε: «Κύριε, πρέπει να το παραγγείλετε!...» και αμέσως πληκτρολόγησε τον αριθμό τηλεφώνου: «Θεωρώ καθήκον μου να σας ενημερώσω ότι ο πρόεδρός μας κάνει εικασίες σε νόμισμα... στο διαμέρισμά του στον εξαερισμό, στο η τουαλέτα, σε χαρτί εφημερίδων - τετρακόσια δολάρια...»

Στο σπίτι, ο Νικάνορ Ιβάνοβιτς κλειδώθηκε στην τουαλέτα, έβγαλε ένα σωρό ρούβλια, που αποδείχθηκε ότι ήταν τετρακόσια ρούβλια, το τύλιξε σε ένα κομμάτι εφημερίδας και το κόλλησε στον εξαερισμό. Ετοιμάστηκε να δειπνήσει με όρεξη, αλλά μόλις είχε πιει ένα ποτήρι όταν χτύπησε το κουδούνι. Δύο πολίτες μπήκαν μέσα, πήγαν κατευθείαν στην τουαλέτα και έβγαλαν όχι ρούβλια, αλλά «άγνωστα χρήματα» από τον αγωγό εξαερισμού. Στην ερώτηση «Η τσάντα σου;» Ο Nikanor Ivanovich απάντησε με τρομερή φωνή: «Όχι! Οι εχθροί το φύτεψαν!». Άνοιξε μανιωδώς τον χαρτοφύλακα, αλλά δεν υπήρχε συμβόλαιο, χρήματα, αντίγραφα... «Πέντε λεπτά αργότερα... ο πρόεδρος, συνοδευόμενος από άλλα δύο άτομα, προχώρησε κατευθείαν στις πύλες του σπιτιού. Είπαν ότι ο Nikanor Ivanovich δεν είχε πρόσωπο».

Κεφάλαιο 10. Νέα από τη Γιάλτα

Αυτή τη στιγμή, ο ίδιος ο Rimsky και ο διαχειριστής Varenukha βρίσκονταν στο γραφείο του οικονομικού διευθυντή του Variety. Και οι δύο ήταν ανήσυχοι: ο Likhodeev είχε εξαφανιστεί, τα χαρτιά τον περίμεναν να υπογράψει, και επιπλέον, εκτός από τον Likhodeev, κανείς δεν είχε δει τον μάγο που υποτίθεται ότι θα έπαιζε το βράδυ. Οι αφίσες ήταν έτοιμες: «Καθηγητής Woland. Συνεδρίες μαύρης μαγείας με την πλήρη έκθεσή της». Έπειτα έφεραν ένα τηλεγράφημα από τη Γιάλτα: «Η απειλή εμφανίστηκε, ένας καστανομάλλης άντρας με νυχτικό, παντελόνι, χωρίς μπότες, ένα διανοητικό άτομο που αποκαλούσε τον εαυτό του Likhodeev. Παρακαλώ πείτε μου πού είναι ο σκηνοθέτης Likhodeev." Ο Varenukha απάντησε με ένα τηλεγράφημα: "Ο Likhodeev είναι στη Μόσχα". Αμέσως ακολούθησε ένα νέο τηλεγράφημα: «Σας παρακαλώ να πιστέψετε ότι η Γιάλτα εγκαταλείφθηκε από την ύπνωση του Woland», μετά το επόμενο, με δείγμα γραφής και υπογραφής του Likhodeev. Ο Rimsky και ο Varenukha αρνήθηκαν να πιστέψουν: «Αυτό δεν μπορεί να είναι! Δεν καταλαβαίνω!" Κανένα υπερ-γρήγορο αεροπλάνο δεν θα μπορούσε να παραδώσει τη Στιόπα στη Γιάλτα τόσο αστραπιαία. Το επόμενο τηλεγράφημα από τη Γιάλτα περιείχε αίτημα αποστολής χρημάτων για το ταξίδι. Ο Ρίμσκι αποφάσισε να στείλει χρήματα και να τα βάλει με τον Στιόπα, ο οποίος ξεκάθαρα τους κορόιδευε. Έστειλε τον Βαρενούχα με τηλεγραφήματα στις αρμόδιες αρχές. Ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνο και μια «αηδιαστική ρινική φωνή» διέταξε τον Βαρενούχα να μην μεταφέρει πουθενά τα τηλεγραφήματα ούτε να τα δείξει σε κανέναν. Ο Βαρενούχα ήταν αγανακτισμένος με το αναιδές κάλεσμα και έφυγε βιαστικά.

Μια καταιγίδα πλησίαζε. Στο δρόμο τον αναχαίτισε κάποιος χοντρός με πρόσωπο γάτας. Απροσδόκητα χτύπησε τον Varenukha τόσο δυνατά στο αυτί που το καπάκι πέταξε από το κεφάλι του. Το ίδιο απροσδόκητα εμφανίστηκε μια κοκκινομάλλα με στόμα σαν κυνόδοντας και χτύπησε τον διαχειριστή στο άλλο αυτί. Και τότε ο Varenukha δέχτηκε ένα τρίτο χτύπημα, έτσι ώστε το αίμα ανάβλυσε από τη μύτη του. Οι άγνωστοι άρπαξαν τον χαρτοφύλακα από τα χέρια του διαχειριστή, τον σήκωσαν και όρμησαν αγκαλιά με τον Varenukha κατά μήκος της Sadovaya. Η καταιγίδα μαινόταν. Οι ληστές έσυραν τον διαχειριστή στο διαμέρισμα του Styopa Likhodeev και τον πέταξαν στο πάτωμα. Αντί για αυτούς, ένα εντελώς γυμνό κορίτσι εμφανίστηκε στο διάδρομο - κοκκινομάλλα, με μάτια που καίγονται. Ο Βαρενούχα συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν το χειρότερο πράγμα που του είχε συμβεί. «Άσε με να σε φιλήσω», είπε τρυφερά το κορίτσι. Ο Βαρενούχα λιποθύμησε και δεν ένιωσε το φιλί.

Κεφάλαιο 11. Η διάσπαση του Ιβάν

Η καταιγίδα συνέχιζε να μαίνεται. Ο Ιβάν έκλαψε ήσυχα: οι προσπάθειες του ποιητή να συνθέσει μια δήλωση για τον τρομερό σύμβουλο δεν οδήγησαν σε τίποτα. Ο γιατρός έκανε μια ένεση και η μελαγχολία άρχισε να φεύγει από τον Ιβάν. Ξάπλωσε και άρχισε να σκέφτεται ότι «είναι πολύ ωραία στην κλινική, ότι ο Στραβίνσκι είναι έξυπνος και διάσημος και ότι είναι εξαιρετικά ευχάριστο να ασχολείσαι μαζί του... Το House of Sorrows αποκοιμήθηκε...» μίλησε ο Ιβάν στον εαυτό του. Είτε αποφάσισε ότι δεν έπρεπε να ανησυχεί τόσο πολύ για τον Μπερλιόζ, που ήταν ουσιαστικά ξένος, μετά θυμήθηκε ότι ο «καθηγητής» ήξερε ακόμα εκ των προτέρων ότι το κεφάλι του Μπερλιόζ θα έκοβαν. Μετά μετάνιωσε που δεν είχε ρωτήσει τον «σύμβουλο» για τον Πόντιο Πιλάτο με περισσότερες λεπτομέρειες. Ο Ιβάν σώπασε, μισοκοιμισμένος. «Το όνειρο έτρεχε προς τον Ιβάν και ξαφνικά μια μυστηριώδης φιγούρα εμφανίστηκε στο μπαλκόνι και κούνησε το δάχτυλό της στον Ιβάν. Ο Ιβάν, χωρίς κανένα φόβο, σηκώθηκε στο κρεβάτι και είδε ότι υπήρχε ένας άντρας στο μπαλκόνι. Και αυτός ο άντρας, πιέζοντας το δάχτυλό του στα χείλη του, ψιθύρισε: "Σσσ!"

Κεφάλαιο 12. Μαύρη μαγεία και η έκθεσή της

Υπήρχε παράσταση στο Variety Show. «Υπήρχε ένα διάλειμμα πριν από το τελευταίο μέρος. Ο Ρίμσκι καθόταν στο γραφείο του και ένας σπασμός περνούσε στο πρόσωπό του κάθε τόσο. Στην ασυνήθιστη εξαφάνιση του Likhodeev προστέθηκε η εντελώς απροσδόκητη εξαφάνιση του Varenukha. Το τηλέφωνο ήταν αθόρυβο. Όλα τα τηλέφωνα του κτιρίου υπέστησαν ζημιές.

Ένας «ξένος καλλιτέχνης» έφτασε με μια μαύρη μισή μάσκα με δύο συντρόφους: μια μακριά καρό σε pince-nez και μια μαύρη χοντρή γάτα. Ο διασκεδαστής, Georges of Bengal, ανακοίνωσε την έναρξη της μαύρης μαγείας. Από κάπου άγνωστο, μια καρέκλα εμφανίστηκε στη σκηνή και ο μάγος κάθισε σε αυτήν. Με βαριά μπάσα φωνή, ρώτησε τον Κορόβιεφ, τον οποίο αποκαλούσε Φαγκότ, αν ο πληθυσμός της Μόσχας είχε αλλάξει σημαντικά, αν οι κάτοικοι της πόλης είχαν αλλάξει εσωτερικά. Σαν να είχε συνέλθει, ο Woland ξεκίνησε την παράσταση. Ο Fagot-Koroviev και η γάτα έδειξαν κόλπα με κάρτες. Όταν η κορδέλα με τα χαρτιά που πέταξε στον αέρα καταβροχθίστηκε από τον Fagot, ανακοίνωσε ότι αυτή η τράπουλα ήταν πλέον στην κατοχή ενός από τους θεατές. Ο έκπληκτος θεατής βρήκε στην πραγματικότητα το κατάστρωμα στην τσέπη του. Οι άλλοι αμφέβαλαν αν αυτό ήταν ένα κόλπο με ένα δόλωμα. Στη συνέχεια, η τράπουλα μετατράπηκε σε ένα πακέτο chervonets στην τσέπη ενός άλλου πολίτη. Και τότε κομμάτια χαρτιού πέταξαν κάτω από τον τρούλο, το κοινό άρχισε να τα πιάνει και να τα εξετάζει στο φως. Δεν υπήρχε αμφιβολία: ήταν πραγματικά χρήματα.

Ο ενθουσιασμός μεγάλωσε. Ο διασκεδαστής Bengalsky προσπάθησε να παρέμβει, αλλά ο Fagot, δείχνοντας του το δάχτυλό του, είπε: «Έχω βαρεθεί αυτό. Τρυπάει τη μύτη του όλη την ώρα όπου δεν τον ρωτάει κανείς. Τι θα έκανες μαζί του;» «Σκίσε το κεφάλι σου», είπαν αυστηρά από τη γκαλερί. "Αυτό είναι μια ιδέα!" - και η γάτα, ορμώντας στο στήθος του Bengalsky, έσκισε το κεφάλι του από το λαιμό του σε δύο στροφές. Το αίμα βγήκε σε βρύσες. Ο κόσμος στην αίθουσα ούρλιαζε υστερικά. Το κεφάλι έτριξε: «Γιατροί!» Τελικά, το κεφάλι, που υποσχέθηκε «να μην μιλήσει για ανοησίες», τοποθετήθηκε ξανά στη θέση του. Ο Bengalsky συνοδευόταν από τη σκηνή. Ένιωθε άσχημα: ούρλιαζε συνέχεια για να του επιστραφεί το κεφάλι. Έπρεπε να καλέσω ασθενοφόρο.

Στη σκηνή τα θαύματα συνεχίστηκαν: εκεί άνοιξε ένα σικ γυναικείο μαγαζί, με περσικά χαλιά, τεράστιους καθρέφτες, παριζιάνικα φορέματα, καπέλα, παπούτσια και άλλα πράγματα στις βιτρίνες. Το κοινό δεν βιαζόταν. Τελικά, μια κυρία αποφάσισε και ανέβηκε στη σκηνή. Το κοκκινομάλλης κορίτσι με την ουλή την οδήγησε στα παρασκήνια και σύντομα η γενναία γυναίκα βγήκε με τέτοιο φόρεμα που όλοι λαχάνιασαν. Και μετά έσκασε, γυναίκες ανέβηκαν στη σκηνή από όλες τις πλευρές. Άφησαν παλιά φορέματα πίσω από την κουρτίνα και βγήκαν με καινούργια. Οι καθυστερημένοι όρμησαν στη σκηνή, αρπάζοντας ό,τι μπορούσαν. Ακούστηκε ένας πυροβολισμός με πιστόλι και ο γεμιστήρας έλιωσε.

Και τότε ακούστηκε η φωνή του προέδρου της Ακουστικής Επιτροπής των Θεάτρων της Μόσχας Sempleyarov, που κάθεται σε ένα κουτί με δύο κυρίες: «Είναι επιθυμητό, ​​πολίτη καλλιτέχνη, να εκθέτεις την τεχνική των τεχνασμάτων σου, ειδικά με τα χαρτονομίσματα.. Η έκθεση είναι απολύτως απαραίτητη.» Ο Φαγκότο απάντησε: «Έτσι, θα κάνω μια έκθεση... Να σε ρωτήσω, πού ήσουν χθες το βράδυ;» Το πρόσωπο του Sempleyarov άλλαξε πολύ. Η σύζυγός του δήλωσε αλαζονικά ότι ήταν σε μια συνεδρίαση της επιτροπής, αλλά ο Fagot δήλωσε ότι στην πραγματικότητα ο Sempleyarov πήγε να δει έναν καλλιτέχνη και πέρασε περίπου τέσσερις ώρες μαζί της. Ένα σκάνδαλο προέκυψε. Ο Φαγκότ φώναξε: «Εδώ, αξιότιμοι πολίτες, είναι μια από τις περιπτώσεις έκθεσης που τόσο επίμονα επιζητούσε ο Αρκάντι Απολλόνοβιτς!» Η γάτα πήδηξε έξω και γάβγισε: «Η συνεδρία τελείωσε! Μουσικοδιδάσκαλος! Συντομεύστε την πορεία! Η ορχήστρα κόπηκε σε μια πορεία που δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο στην επίπληξή της. Κάτι σαν βαβυλωνιακό πανδαιμόνιο ξεκίνησε στο Variety. Η σκηνή ξαφνικά άδειασε. Οι «καλλιτέχνες» έλιωσαν στον αέρα.

Κεφάλαιο 13. Η εμφάνιση ενός ήρωα

«Λοιπόν, ο άγνωστος κούνησε το δάχτυλό του στον Ιβάν και ψιθύρισε: «Σσσς!» Ένας ξυρισμένος, μελαχρινός άντρας τριάντα οκτώ περίπου ετών, με κοφτερή μύτη, ανήσυχα μάτια και μια τούφα μαλλιών κρεμασμένη στο μέτωπό του, κοίταξε μέσα από το μπαλκόνι». Ο επισκέπτης ήταν ντυμένος με άρρωστα ρούχα. Κάθισε σε μια καρέκλα και ρώτησε αν ο Ιβάν ήταν βίαιος και ποιο ήταν το επάγγελμά του. Έχοντας μάθει ότι ο Ιβάν ήταν ποιητής, αναστατώθηκε: «Είναι καλά τα ποιήματά σου, πες μου τον εαυτό σου;» "Τερατώδης!" - είπε ξαφνικά ο Ιβάν με τόλμη και ειλικρίνεια. «Μην γράφεις άλλο!» - ρώτησε παρακλητικά ο νεοφερμένος. «Υπόσχομαι και ορκίζομαι!» - είπε επίσημα ο Ιβάν. Έχοντας μάθει ότι ο Ιβάν ήρθε εδώ εξαιτίας του Πόντιου Πιλάτου, ο επισκέπτης φώναξε: «Μια εκπληκτική σύμπτωση! Σε ικετεύω, πες μου!». Για κάποιο λόγο, έχοντας εμπιστοσύνη στο άγνωστο, ο Ιβάν του είπε τα πάντα. Ο καλεσμένος σταύρωσε τα χέρια του με προσευχή και ψιθύρισε: «Ω, πόσο σωστά μάντεψα! Ω, πόσο τα μάντεψα όλα!» Αποκάλυψε ότι χθες στις λιμνούλες του Πατριάρχη ο Ιβάν συναντήθηκε με τον Σατανά και ότι και ο ίδιος καθόταν εδώ λόγω του Πόντιου Πιλάτου: «Το γεγονός είναι ότι πριν από ένα χρόνο έγραψα ένα μυθιστόρημα για τον Πιλάτο». Στην ερώτηση του Ιβάν: «Είσαι συγγραφέας;», του κούνησε τη γροθιά του και απάντησε: «Είμαι κύριος». Ο κύριος άρχισε να λέει...

Είναι ιστορικός, δούλεψε σε μουσεία, μιλά πέντε γλώσσες, έζησε μόνος. Μια μέρα κέρδισε εκατό χιλιάδες ρούβλια, αγόρασε βιβλία, νοίκιασε δύο δωμάτια στο υπόγειο σε ένα δρομάκι κοντά στο Αρμπάτ, παράτησε τη δουλειά του και άρχισε να γράφει ένα μυθιστόρημα για τον Πόντιο Πιλάτο. Το μυθιστόρημα πλησίαζε στο τέλος του και τότε συνάντησε κατά λάθος μια γυναίκα στο δρόμο: «Κρατούσε στα χέρια της ένα αηδιαστικό, ανησυχητικό, κίτρινα λουλούδια. Γύρισε και με είδε μόνη. Και δεν με εντυπωσίασε τόσο η ομορφιά της όσο η ασυνήθιστη, πρωτόγνωρη μοναξιά στα μάτια της!.. Μίλησε ξαφνικά: «Σου αρέσουν τα λουλούδια μου;» «Όχι», απάντησα. Με κοίταξε ξαφνιασμένη, και ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι αυτή τη γυναίκα την αγαπούσα όλη μου τη ζωή!.. Η αγάπη ξεπήδησε μπροστά μας, όπως ένας δολοφόνος πετάει από το έδαφος σε ένα δρομάκι, και μας χτύπησε και τους δύο αμέσως. .. Είπε ότι βγήκε εκείνη τη μέρα, για να τη βρω επιτέλους, και ότι αν δεν συνέβαινε αυτό, θα είχε δηλητηριαστεί, γιατί η ζωή της ήταν άδεια... Και σύντομα, σύντομα αυτή η γυναίκα έγινε το μυστικό μου. γυναίκα."

«Ο Ιβάν έμαθε ότι ο κύριος και ο ξένος ερωτεύτηκαν τόσο βαθιά που έγιναν εντελώς αχώριστοι. Ο κύριος δούλεψε πυρετωδώς το μυθιστόρημά του και αυτό το μυθιστόρημα απορρόφησε και τον ξένο. Υποσχέθηκε δόξα, τον προέτρεψε και τότε ήταν που άρχισε να τον αποκαλεί κύριο. Το μυθιστόρημα τελείωσε, ήρθε η ώρα που ήταν απαραίτητο να «βγούμε στη ζωή». Και τότε χτύπησε η καταστροφή. Από την ασυνάρτητη ιστορία έγινε σαφές ότι ο εκδότης, ακολουθούμενος από τους κριτικούς Datunsky και Ariman και ο συγγραφέας Lavrovich, μέλη της συντακτικής επιτροπής, απέρριψαν το μυθιστόρημα. Άρχισε η δίωξη του κυρίου. Ένα άρθρο «Η επίθεση του εχθρού» εμφανίστηκε στην εφημερίδα, το οποίο προειδοποιούσε ότι ο συγγραφέας (κύριος) είχε κάνει μια προσπάθεια να τυπώσει λαθραία τη συγγνώμη του Χριστού, ακολουθήθηκε από ένα άλλο, ένα τρίτο.

Ο δάσκαλος συνέχισε: «Η τερατώδης αποτυχία με το μυθιστόρημα φαινόταν να βγάζει μέρος της ψυχής μου... Με κυρίευσε η μελαγχολία... Η αγαπημένη μου άλλαξε πολύ, έχασε βάρος και χλώμιασε». Όλο και πιο συχνά ο κύριος βίωσε κρίσεις φόβου... Ένα βράδυ έκαψε το μυθιστόρημα. Όταν το μυθιστόρημα είχε σχεδόν καεί, ήρθε, άρπαξε τα υπολείμματα από τη φωτιά και είπε ότι το πρωί θα ερχόταν επιτέλους στον κύριο, για πάντα. Αλλά εκείνος αντιτάχθηκε: «Θα είναι κακό για μένα και δεν θέλω να πεθάνεις μαζί μου». Τότε είπε: «Πεθαίνω μαζί σου. Θα είμαι μαζί σου το πρωί». Αυτοί ήταν τελευταίες λέξειςπου άκουσε από αυτήν. Και ένα τέταρτο αργότερα ακούστηκε ένα χτύπημα στο παράθυρο... Τι ψιθύρισε ο δάσκαλος στο αυτί του Bezdomny είναι άγνωστο. Είναι ξεκάθαρο μόνο ότι ο κύριος κατέληξε στο δρόμο. Δεν υπήρχε πού να πάει, «ο φόβος έλεγχε κάθε κύτταρο του σώματος». Έτσι κατέληξε σε ένα τρελοκομείο και ήλπιζε ότι θα τον ξεχάσει...

Κεφάλαιο 14. Δόξα στον Πετεινό!

Ο CFO Rimsky άκουσε ένα σταθερό βουητό: το κοινό έφευγε από το κτίριο του βαριετέ. Ξαφνικά ακούστηκε ένα σφύριγμα της αστυνομίας, γρυλίσματα και κραυγές. Κοίταξε έξω από το παράθυρο: στο έντονο φως λαμπτήρες δρόμουείδε μια κυρία με ένα πουκάμισο και μωβ παντελόνι, και όχι πολύ μακριά - μια άλλη, με ροζ εσώρουχα. Το πλήθος επευφημούσε, οι κυρίες όρμησαν μπερδεμένες. Ο Ρίμσκι συνειδητοποίησε ότι τα κόλπα του μαύρου μάγου συνεχίζονταν. Την ώρα που επρόκειτο να τηλεφωνήσει κάπου, για να εξηγηθεί, το τηλέφωνο χτύπησε και μια ξεφτιλισμένη γυναικεία φωνή είπε: «Μην τηλεφωνείς, Ρομάν, πουθενά, θα είναι κακό...» Ο Ρίμσκι κρύωσε. Ήδη σκεφτόταν μόνο πώς να φύγει από το θέατρο όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Χτύπησε μεσάνυχτα. Ακούστηκε ένα θρόισμα, ένα πηγάδι που τρίζει και ο Βαρενούχα μπήκε στο γραφείο. Συμπεριφέρθηκε κάπως περίεργα. Ανέφερε ότι ο Likhodeev βρέθηκε στην ταβέρνα της Γιάλτας κοντά στη Μόσχα και τώρα βρίσκεται στο σταθμό νηφάλιου. Ο Βαρενούχα ανέφερε τέτοιες άθλιες λεπτομέρειες για το ξεφάντωμα του Στέπα που ο Ρίμσκι σταμάτησε να τον πιστεύει και ο φόβος διαπέρασε αμέσως το σώμα του. Η συνείδηση ​​του κινδύνου άρχισε να βασανίζει την ψυχή του. Ο Varenukha προσπάθησε να καλύψει το πρόσωπό του, αλλά ο διευθυντής της εύρεσης μπόρεσε να δει μια τεράστια μελανιά κοντά στη μύτη του, ωχρότητα, κλοπή και δειλία στα μάτια του. Και ξαφνικά ο Ρίμσκι κατάλαβε τι τον ενοχλούσε τόσο πολύ: ο Βαρενούχα δεν σκίασε! Ένα ρίγος τον έπληξε. Ο Βαρενούχα, μαντεύοντας ότι είχε ανοίξει, πήδηξε στην πόρτα και κλείδωσε την κλειδαριά. Ο Ρίμσκι κοίταξε πίσω στο παράθυρο - έξω, ένα γυμνό κορίτσι προσπαθούσε να ανοίξει το μάνδαλο. Με τις τελευταίες δυνάμεις του, ο Ρίμσκι ψιθύρισε: «Βοήθεια...» Το χέρι του κοριτσιού καλύφθηκε με πράσινο πτώμα, επιμήκυνε και τράβηξε το μάνδαλο. Ο Ρίμσκι συνειδητοποίησε ότι είχε έρθει ο θάνατός του. Το πλαίσιο άνοιξε και η μυρωδιά της σήψης όρμησε στο δωμάτιο...

Εκείνη την ώρα ήρθε από τον κήπο η χαρούμενη, απροσδόκητη κραυγή ενός κόκορα. Η άγρια ​​οργή παραμόρφωσε το πρόσωπο του κοριτσιού και ο Βαρενούχα πέταξε αργά από το παράθυρο πίσω της. Ένας γέρος γκρίζος σαν το χιόνι, που πρόσφατα ήταν ο Ρίμσκι, έτρεξε προς την πόρτα και όρμησε στο διάδρομο, έπιασε ένα αυτοκίνητο στο δρόμο, όρμησε στο σταθμό και, στο κούριερ του Λένινγκραντ, εξαφανίστηκε εντελώς στο σκοτάδι.

Κεφάλαιο 15. Το όνειρο του Νικανόρ Ιβάνοβιτς

Ο Nikanor Ivanovich κατέληξε επίσης σε ψυχιατρείο, έχοντας προηγουμένως βρεθεί σε άλλο μέρος, όπου τον ρώτησαν ειλικρινά: "Από πού πήρες το νόμισμα;" Ο Νικάνορ Ιβάνοβιτς μετάνιωσε που το είχε πάρει, αλλά μόνο με σοβιετικά χρήματα, φωνάζοντας ότι ο Κορόβιεφ ήταν διάβολος και έπρεπε να τον πιάσουν. Κανένας Κορόβιεφ δεν βρέθηκε στο διαμέρισμα Νο. 50 - ήταν άδειο. Ο Nikanor Ivanovich μεταφέρθηκε στην κλινική. Δεν ήταν παρά τα μεσάνυχτα που τον πήρε ο ύπνος. Ονειρευόταν ανθρώπους με χρυσούς σωλήνες, μετά μια αίθουσα θεάτρου, όπου για κάποιο λόγο κάθονταν στο πάτωμα άντρες με γένια. Ο Nikanor Ivanovich κάθισε επίσης και στη συνέχεια ο καλλιτέχνης με σμόκιν ανακοίνωσε: «Ο επόμενος αριθμός στο πρόγραμμά μας είναι ο Nikanor Ivanovich Bosoy, πρόεδρος της επιτροπής του σπιτιού. Ας ρωτήσουμε!" Συγκλονισμένος ο Nikanor Ivanovich έγινε απροσδόκητα συμμετέχων σε κάποιο θεατρικό πρόγραμμα. Ονειρευόμουν ότι τον κάλεσαν στη σκηνή και του ζήτησαν να του παραδώσει το νόμισμά του, αλλά ορκίστηκε ότι δεν είχε νόμισμα. Το ίδιο έγινε και με άλλο άτομο που υποστήριξε ότι είχε παραδώσει όλο το νόμισμα. Αμέσως αποκαλύφθηκε: το κρυμμένο νόμισμα και τα διαμάντια τα έδωσε η ερωμένη του. Ο ηθοποιός Kurolesov βγήκε και διάβασε αποσπάσματα από το «The Miserly Knight» του Πούσκιν, μέχρι τη σκηνή του θανάτου του βαρώνου. Μετά από αυτή την ομιλία, ο διασκεδαστής μίλησε: «...Σας προειδοποιώ ότι κάτι τέτοιο θα συμβεί σε εσάς, αν όχι χειρότερο, εάν δεν παραδώσετε το νόμισμα!». «Ήταν η ποίηση του Πούσκιν που έκανε μια τέτοια εντύπωση ή ο πεζός λόγος του διασκεδαστή, αλλά ξαφνικά ακούστηκε μια ντροπαλή φωνή από το κοινό: «Παραδίδω το νόμισμα». Αποδείχθηκε ότι ο διασκεδαστής βλέπει μέσα από όλους τους παρευρισκόμενους και γνωρίζει τα πάντα γι 'αυτούς. Κανείς όμως δεν ήθελε πια να αποχωριστεί τις μυστικές αποταμιεύσεις του. Αποδείχτηκε ότι υπήρχε ένα γυναικείο θέατρο δίπλα και το ίδιο συνέβαινε και εκεί...

Τελικά ο Νικάνορ Ιβάνοβιτς ξύπνησε από το τρομερό του όνειρο. Ενώ ο ασθενοφόρος του έκανε ένεση, είπε με πικρία: «Όχι! Δεν έχω! Αφήστε τον Πούσκιν να τους παραδώσει το νόμισμα...» Οι κραυγές του Nikanor Ivanovich ανησύχησαν τους κατοίκους των γειτονικών θαλάμων: σε ένα ο ασθενής ξύπνησε και άρχισε να ψάχνει το κεφάλι του, σε άλλο ο άγνωστος κύριος θυμήθηκε «την πικρή, περασμένη φθινοπωρινή νύχτα στη ζωή του», στο τρίτο ο Ιβάν ξύπνησε και έκλαψε. Ο γιατρός ηρέμησε γρήγορα όλους όσους ανησυχούσαν και άρχισαν να αποκοιμούνται. Ο Ιβάν «άρχισε να ονειρεύεται ότι ο ήλιος έδυε ήδη πάνω από το Φαλακρό Βουνό και αυτό το βουνό ήταν αποκλεισμένο με διπλό κλοιό...»

Κεφάλαιο 16. Εκτέλεση

«Ο ήλιος έδυε ήδη πάνω από το Φαλακρό Βουνό, και αυτό το βουνό ήταν κλεισμένο με διπλό κλοιό...» Ανάμεσα στις αλυσίδες των στρατιωτών, «τρεις κατάδικοι επέβαιναν σε ένα κάρο με λευκές σανίδες στο λαιμό τους, σε καθένα από τα οποία ήταν έγραψε: «Ληστής και επαναστάτης». Πίσω τους ήταν έξι δήμιοι. «Η πομπή έκλεισε με μια αλυσίδα στρατιώτη και πίσω της περπατούσαν περίπου δύο χιλιάδες περίεργοι άνθρωποι που δεν φοβήθηκαν την κόλαση και ήθελαν να είναι παρόντες στο ενδιαφέρον θέαμα». «Οι φόβοι του εισαγγελέα για την αναταραχή που θα μπορούσε να συμβεί κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης στην πόλη Yershalaim, την οποία μισούσε, δεν ήταν δικαιολογημένοι: κανείς δεν έκανε προσπάθεια να απωθήσει τους καταδίκους». Την τέταρτη ώρα της εκτέλεσης, το πλήθος επέστρεψε στην πόλη: το βράδυ άρχιζε η μεγάλη γιορτή του Πάσχα.

Πίσω από την αλυσίδα των λεγεωνάριων υπήρχε ακόμα ένα άτομο. Την τέταρτη ώρα παρακολουθούσε κρυφά τι γινόταν. Πριν ξεκινήσει η εκτέλεση, προσπάθησε να διαπεράσει τα κάρα, αλλά χτυπήθηκε στο στήθος. Μετά πήγε στο πλάι που δεν τον πείραξε κανείς. «Το μαρτύριο του άντρα ήταν τόσο μεγάλο που μερικές φορές μιλούσε στον εαυτό του: «Ω, είμαι ανόητος! Είμαι ψοφίμι, όχι άντρας». Μπροστά του ήταν μια περγαμηνή και έγραψε: «Τα λεπτά περνούν και εγώ, ο Μάθιου Λέβι, βρίσκομαι στο Φαλακρό Βουνό, αλλά δεν υπάρχει ακόμη θάνατος!», «Θεέ μου! Γιατί είσαι θυμωμένος μαζί του; Στείλε του τον θάνατο».

Προχθές το βράδυ, ο Yeshua και ο Matthew Levi επισκέφθηκαν το Er-shalaim, και ο Yeshua την επόμενη μέρα πήγε μόνοι στην πόλη. «Γιατί, γιατί τον άφησε να φύγει μόνος του!» Ο Levi Matthew χτυπήθηκε από μια «απροσδόκητη και τρομερή ασθένεια». Όταν μπόρεσε να φτάσει στο Yershalaim, έμαθε ότι είχε συμβεί πρόβλημα: ο Matthew Levi άκουσε τον εισαγγελέα να ανακοινώνει την ετυμηγορία. Καθώς η πομπή προχωρούσε προς το μέρος της εκτέλεσης, τον έπεσε μια λαμπρή ιδέα: να σπάσει στο κάρο, να πηδήξει πάνω του, να μαχαιρώσει τον Yeshua στην πλάτη και έτσι να τον σώσει από το μαρτύριο στον πάσσαλο. Θα ήταν ωραίο να έχετε χρόνο να κάνετε την ένεση στον εαυτό σας. Το σχέδιο ήταν καλό, αλλά δεν υπήρχε μαχαίρι. Ο Λέβι Μάθιου όρμησε στην πόλη, έκλεψε ένα μαχαίρι ακονισμένο σαν ξυράφι από ένα κατάστημα ψωμιού και έτρεξε να προλάβει την πομπή. Όμως άργησε. Η εκτέλεση έχει ήδη ξεκινήσει.

Και τώρα καταράστηκε τον εαυτό του, καταράστηκε τον Θεό, που δεν έστειλε τον θάνατο στον Ιεσιούα. Μια καταιγίδα μαζεύτηκε πάνω από το Yershalaim. Ένας αγγελιοφόρος κάλπασε από την πόλη με μερικά νέα για τον Ratboy. Αυτός και δύο δήμιοι ανέβηκαν στις κολώνες. Σε μια κολόνα, ο κρεμασμένος Gestas τρελάθηκε από τις μύγες και τον ήλιο. Στο δεύτερο, ο Δίσμας υπέφερε περισσότερο: δεν τον κυρίευσε η λήθη. «Ο Yeshua ήταν πιο χαρούμενος. Την πρώτη ώρα άρχισε να βιώνει λιποθυμίες και μετά έπεσε στη λήθη. Ένας από τους δήμιους σήκωσε ένα σφουγγάρι βρεγμένο με νερό σε ένα δόρυ στα χείλη του Yeshua: «Πιες!» Ο Γιεσιούα κόλλησε στο σφουγγάρι. «Άστραψε και χτύπησε ακριβώς πάνω από το λόφο. Ο δήμιος έβγαλε το σφουγγάρι από το δόρυ. «Δόξα στον μεγαλόψυχο ηγεμόνα!» «ψιθύρισε επίσημα και μαχαίρωσε ήσυχα τον Yeshua στην καρδιά». Με τον ίδιο τρόπο σκότωσε τον Δίσμα και τον Γέστα.

Ο κλοιός άρθηκε. «Οι χαρούμενοι στρατιώτες έσπευσαν να τρέξουν κάτω από το λόφο. Το σκοτάδι σκέπασε τον Yershalaim. Η βροχή ήρθε ξαφνικά». Ο Levi Matthew βγήκε από την κρυψώνα του, έκοψε τα σχοινιά που κρατούσαν το σώμα του Yeshua και μετά τα σχοινιά στους άλλους στύλους. Πέρασαν αρκετά λεπτά και μόνο δύο πτώματα έμειναν στην κορυφή του λόφου. «Ούτε ο Λέβι ούτε το σώμα του Γιεσιούα ήταν στην κορυφή του λόφου εκείνη τη στιγμή».

Κεφάλαιο 17. Ανήσυχη μέρα

Την επόμενη μέρα της καταραμένης συνεδρίας, υπήρχε μια σειρά από χιλιάδες ανθρώπους στο Variety: όλοι ονειρευόντουσαν να φτάσουν σε μια συνεδρία μαύρης μαγείας. Είπαν ο Θεός ξέρει τι: πώς μετά το τέλος της συνεδρίασης κάποιοι πολίτες έτρεξαν στο δρόμο με απρεπή τρόπο και ούτω καθεξής. Υπήρχε πρόβλημα και μέσα στο Variety. Ο Λιχόντεεφ, ο Ρίμσκι, ο Βαρενούχα εξαφανίστηκαν. Η αστυνομία έφτασε, άρχισε να ανακρίνει τους υπαλλήλους και έβαλε ένα σκυλί στο ίχνος. Αλλά η έρευνα έφτασε σε αδιέξοδο: δεν είχε απομείνει ούτε μια αφίσα, δεν υπήρχε συμβόλαιο στο λογιστήριο, το γραφείο ξένων δεν είχε ακούσει για κανέναν Woland, κανείς δεν βρέθηκε στο διαμέρισμα του Likhodeev... Κάτι εντελώς παράλογο ήταν βγαίνοντας. Τοποθέτησαν αμέσως μια ταμπέλα που έγραφε «Η σημερινή παράσταση ακυρώθηκε». Η γραμμή ταράχτηκε, αλλά σταδιακά έλιωσε.

Ο λογιστής Βασίλι Στεπάνοβιτς πήγε στην Επιτροπή Ψυχαγωγίας για να παραδώσει τα χθεσινά έσοδα. Για κάποιο λόγο όλοι οι ταξιτζήδες βλέποντας τον χαρτοφύλακά του κοίταξαν θυμωμένοι και έφυγαν από κάτω από τη μύτη τους. Ένας ταξιτζής εξήγησε: έχουν ήδη υπάρξει αρκετές περιπτώσεις στην πόλη όταν ένας επιβάτης πλήρωσε τον οδηγό με ένα chervonets, και μετά αυτό το chervonets αποδείχθηκε είτε ένα κομμάτι χαρτί από ένα μπουκάλι είτε μια μέλισσα... «Χθες σε αυτό Variety Show κάποιος μάγος οχιάς έκανε μια συνεδρία με chervonets.»

Κάποιο είδος αναταραχής βασίλευε στο γραφείο της Επιτροπής Ψυχαγωγίας: οι γυναίκες ήταν υστερικές, ούρλιαζαν και έκλαιγαν. Η απειλητική φωνή του ακουγόταν από το γραφείο του προέδρου, αλλά ο ίδιος ο πρόεδρος δεν ήταν εκεί: «ένα άδειο κοστούμι καθόταν πίσω από ένα τεράστιο γραφείο και πέρασε ένα στεγνό στυλό πάνω στο χαρτί με ένα στεγνό στυλό που δεν είχε βυθιστεί σε μελάνι». Τρέμοντας από ενθουσιασμό, η γραμματέας είπε στον Βασίλι Στεπάνοβιτς ότι το πρωί «μια γάτα, υγιής σαν ιπποπόταμος», μπήκε στην αίθουσα υποδοχής και πήγε κατευθείαν στο γραφείο. Ξάπλωσε στην καρέκλα του: «Ήρθα να σου μιλήσω για κάποια δουλειά», είπε. Ο πρόεδρος απάντησε με αυθάδεια ότι ήταν απασχολημένος και εκείνος: «Δεν είσαι απασχολημένος με τίποτα!» Εδώ η υπομονή του Πρόκορ Πέτροβιτς έσπασε: «Βγάλτε τον, θα με έπαιρνε ο διάβολος!» Και τότε η γραμματέας είδε πώς η γάτα είχε εξαφανιστεί, και στη θέση του προέδρου καθόταν ένα άδειο κοστούμι: «Και γράφει, γράφει! Ουάου! Μιλάει στο τηλέφωνο!».

Τότε ήρθε η αστυνομία και ο Βασίλι Στεπάνοβιτς έφυγε βιαστικά. Πήγε στο υποκατάστημα της επιτροπής. Το αδιανόητο συνέβαινε στο κτίριο του υποκαταστήματος: μόλις ένας από τους υπαλλήλους άνοιξε το στόμα του, ένα τραγούδι κύλησε από τα χείλη του: «Θάλασσα ένδοξη, ιερή Βαϊκάλη...» «Η χορωδία άρχισε να μεγαλώνει και, τελικά, το τραγούδι βρόντηξε σε όλες τις γωνιές του κλάδου». Ήταν καταπληκτικό που οι χορωδοί τραγούδησαν πολύ ομαλά. Οι περαστικοί σταμάτησαν, έκπληκτοι από τη διασκέδαση που κυριαρχούσε στο κλαρί. Εμφανίστηκε ο γιατρός και μαζί του ένας αστυνομικός. Έδωσαν στους υπαλλήλους να πιουν βαλεριάνα, αλλά συνέχισαν να τραγουδούν και να τραγουδούν. Τελικά η γραμματέας μπόρεσε να εξηγήσει. Ο διευθυντής «έπασχε από μανία να οργανώνει κάθε είδους κύκλους» και «έτριβε πόντους στους ανωτέρους του». Και σήμερα ήρθε με κάποιον άγνωστο με καρό παντελόνι και ραγισμένο pince-nez και τον σύστησε ως ειδικό στην οργάνωση συλλόγων χορωδίας. Στο μεσημεριανό διάλειμμα, ο διευθυντής ανάγκασε τους πάντες να τραγουδήσουν. Ο Καρό άρχισε να οδηγεί τη χορωδία. Ακούστηκε το «Glorious Sea». Στη συνέχεια, ο τύπος εξαφανίστηκε κάπου, αλλά δεν ήταν πλέον δυνατό να σταματήσει το τραγούδι. Έτσι τραγουδούν ακόμα. Φορτηγά έφτασαν και όλο το προσωπικό του υποκαταστήματος στάλθηκε στην κλινική Στραβίνσκι.

Τελικά, ο Vasily Stepanovich έφτασε στο παράθυρο "Αποδοχή ποσών" και ανακοίνωσε ότι ήθελε να παραδώσει χρήματα από το Variety. Αλλά όταν αποσυσκευάστηκε το πακέτο, «ξένα χρήματα έτρεξαν μπροστά στα μάτια του». «Εδώ είναι, ένας από αυτούς τους τύπους από το Variety», ακούστηκε μια απειλητική φωνή πάνω από τον άναυδο λογιστή. Και τότε συνελήφθη ο Βασίλι Στεπάνοβιτς».

Κεφάλαιο 18. Αποτυχημένοι επισκέπτες

Εκείνη ακριβώς την ώρα, ο θείος του Μπερλιόζ, Ποπλάβσκι, έφτασε στη Μόσχα από το Κίεβο, έχοντας λάβει ένα περίεργο τηλεγράφημα: «Μόλις με σκότωσε ένα τραμ στους Πατριάρχες. Κηδεία Παρασκευή, τρεις το μεσημέρι. Ελα. Μπερλιόζ».

Ο Poplavsky ήρθε με έναν στόχο - "ένα διαμέρισμα στη Μόσχα!" Αυτό είναι σοβαρό... Έπρεπε να κληρονομήσω το διαμέρισμα του ανιψιού μου». Έχοντας εμφανιστεί στο διοικητικό συμβούλιο, ανακάλυψε ότι δεν υπήρχε ούτε προδότης ούτε γραμματέας. Ο Ποπλάβσκι πήγε στο διαμέρισμα του ανιψιού του. Η πόρτα ήταν ανοιχτή. Ο Κορόβιεφ βγήκε από το γραφείο. Τινάχτηκε με δάκρυα, λέγοντας πώς συνθλίβεται ο Μπερλιόζ: «Καθαρίστε! Πιστέψτε το - μια φορά! Κεφάλι!..» - και άρχισε να ανατριχιάζει με λυγμούς. Ο Ποπλάβσκι ρώτησε αν είχε στείλει το τηλεγράφημα, αλλά ο Κόρβιεφ έδειξε τη γάτα. Η γάτα στάθηκε στα πίσω πόδια της και άνοιξε το στόμα της: «Λοιπόν, έδωσα ένα τηλεγράφημα. Τι έπεται;" Ο Ποπλάβσκι ένιωσε ζάλη, τα χέρια και τα πόδια του ήταν παράλυτα. "Διαβατήριο!" - η γάτα γάβγισε και άπλωσε το παχουλό της πόδι. Ο Ποπλάβσκι άρπαξε το διαβατήριό του. Ο γάτος έβαλε τα γυαλιά του: «Ποιο τμήμα εξέδωσε το έγγραφο;.. Ακυρώνεται η παρουσία σας στην κηδεία! Κάντε τον κόπο να πάτε στον τόπο διαμονής σας». Ο Αζαζέλο έτρεξε έξω, μικρόσωμος, κοκκινομάλλης, με κίτρινο κυνόδοντα: «Γύρισε αμέσως στο Κίεβο, κάτσε εκεί πιο ήσυχα από το νερό, πιο χαμηλά από το γρασίδι και μην ονειρεύεσαι κανένα διαμέρισμα στη Μόσχα, εντάξει;» Ο Ρεντ έβγαλε τον Ποπλάβσκι στην προσγείωση, έβγαλε ένα κοτόπουλο από τη βαλίτσα του και τον χτύπησε τόσο δυνατά στο λαιμό που «όλα ήταν μπερδεμένα στα μάτια του Ποπλάβσκι» και πέταξε κάτω από τις σκάλες. «Κάποιος μικροσκοπικός ηλικιωμένος» σηκώθηκε και ρώτησε πού ήταν το διαμέρισμα Νο. 50 και αποφάσισε να δει τι θα συμβεί. Μετά από λίγο, «σταυρώνοντας τον εαυτό του και μουρμουρίζοντας κάτι, ένα ανθρωπάκι με τελείως τρελό πρόσωπο, γδαρμένο φαλακρό κεφάλι και τελείως βρεγμένο παντελόνι πέρασε... και πέταξε στην αυλή». Ο Ποπλάβσκι όρμησε στο σταθμό.

Το ανθρωπάκι ήταν ο μπάρμαν του Variety. Ένα κορίτσι με μια ουλή, που δεν φορούσε τίποτα άλλο παρά μια ποδιά, του άνοιξε την πόρτα. Ο μπάρμαν, χωρίς να ξέρει πού να βάλει τα μάτια του, είπε: «Πρέπει να δω τον πολίτη καλλιτέχνη». Οδηγήθηκε στο σαλόνι, που ήταν εντυπωσιακό στη διακόσμησή του. Το τζάκι έκαιγε, αλλά για κάποιο λόγο το άτομο που μπήκε πλημμύρισε με νεκρική υγρασία. Μύριζε από το πιο δυνατό άρωμα και θυμίαμα. Ο μαύρος μάγος καθόταν στις σκιές στον καναπέ. Μόλις ο μπάρμαν παρουσιάστηκε, ο μάγος μίλησε: «Δεν θα πάρω τίποτα στο στόμα σου στον μπουφέ σου! Το τυρί δεν βγαίνει σε πράσινο χρώμα. Τι γίνεται με το τσάι; Αυτό είναι απάτη!» Ο μπάρμαν άρχισε να δικαιολογεί: «Στον οξύρρυγχο εστάλη μια δεύτερη φρεσκάδα...», στην οποία ο μάγος απάντησε: «Υπάρχει μόνο μια φρεσκάδα - η πρώτη. Αν ο οξύρρυγχος είναι δεύτερη φρεσκάδα, τότε αυτό σημαίνει ότι είναι σάπιος!». Ο αναστατωμένος μπάρμαν προσπάθησε να πει ότι είχε έρθει για άλλο θέμα. Μετά του πρότειναν να καθίσει, αλλά το σκαμνί υποχώρησε, έπεσε και έχυσε κόκκινο κρασί στο παντελόνι του. Τελικά, ο μπάρμαν κατάφερε να πει ότι τα χρήματα με τα οποία πλήρωσαν οι επισκέπτες χθες αποδείχτηκαν κομμένα χαρτιά το πρωί. Ο μάγος ήταν αγανακτισμένος: «Αυτό είναι χαμηλό! Τελικά είσαι φτωχός άνθρωπος; Πόσες οικονομίες έχετε; Ο μπάρμαν δίστασε. «Διακόσιες σαράντα εννέα χιλιάδες ρούβλια σε πέντε ταμιευτήρια», απάντησε μια ραγισμένη φωνή από το διπλανό δωμάτιο, «και διακόσιες δεκάδες χρυσά κάτω από το πάτωμα στο σπίτι». Σε αυτό ο Woland είπε: «Λοιπόν, φυσικά, αυτό δεν είναι το ποσό, αν και, παρεμπιπτόντως, δεν το χρειάζεστε πραγματικά. Πότε θα πεθάνεις; Ο μπάρμαν ήταν αγανακτισμένος. Η ίδια άχρηστη φωνή είπε: «Θα πεθάνει σε εννέα μήνες από καρκίνο του ήπατος στην κλινική του Πρώτου Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας, στην τέταρτη πτέρυγα». Ο μπάρμαν κάθισε ακίνητος και φαινόταν πολύ γέρος... τα μάγουλά του κρεμούσαν και το κάτω σαγόνι του έπεσε. Μετά βίας κατάφερε να βγει από το διαμέρισμα, αλλά συνειδητοποίησε ότι είχε ξεχάσει το καπέλο του και επέστρεψε. Φορώντας το καπέλο του, ένιωσε ξαφνικά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Το καπέλο αποδείχθηκε βελούδινο μπερέ. Ο Μπερέ νιαούρισε, έγινε γάτα και άρπαξε το φαλακρό κεφάλι του μπάρμαν. Ξεσπώντας στο δρόμο, ο μπάρμαν έσπευσε στους γιατρούς. Ο καθηγητής δεν βρήκε σημάδια καρκίνου σε αυτόν, αλλά τον διέταξε να κάνει εξετάσεις. Αφού πλήρωσε σε chervonets, ο ευχαριστημένος μπάρμαν έφυγε από το γραφείο και ο καθηγητής είδε ετικέτες κρασιού αντί για chervonets, που σύντομα μετατράπηκαν σε μαύρο γατάκι, και μετά ένα σπουργίτι, που σκάλισε στο μελανοδοχείο, έσπασε το ποτήρι σε σιδεράκια και πέταξε έξω το παράθυρο. Ο καθηγητής σιγά σιγά τρελαινόταν...

Μέρος II

Κεφάλαιο 19. Μαργαρίτα

«Ακολούθησέ με, αναγνώστη! Ποιος σου είπε ότι δεν υπάρχει αληθινή, πιστή, αιώνια αγάπη στον κόσμο; Να κοπεί η ποταπή γλώσσα του ψεύτη! Ακολούθησέ με, αναγνώστη, και μόνο εμένα, και θα σου δείξω τέτοια αγάπη!».

Η αγαπημένη του πλοιάρχου ονομαζόταν Μαργαρίτα Νικολάεβνα. Ήταν όμορφη και έξυπνη. Η άτεκνη τριαντάχρονη Μαργαρίτα ήταν σύζυγος ενός πολύ επιφανούς ειδικού. Ο σύζυγος ήταν νέος, όμορφος, ευγενικός, έντιμος και λάτρευε τη γυναίκα του. Μαζί κατέλαβαν την κορυφή ενός όμορφου αρχοντικού κοντά στο Arbat. Με μια λέξη... ήταν χαρούμενη; Ούτε ένα λεπτό! Τι χρειαζόταν αυτή η γυναίκα, που στα μάτια της έκαιγε πάντα κάποιο ακατανόητο φως; Προφανώς, είναι κύριος, και όχι γοτθική έπαυλη, και όχι χρήματα. Τον αγαπούσε.

Μη βρίσκοντας τον κύριο, προσπάθησε να μάθει για αυτόν, αλλά μάταια. Επέστρεψε στην έπαυλη και λυπήθηκε. Έκλαψε και δεν ήξερε ποιον αγαπούσε: ζωντανό ή νεκρό; Έπρεπε είτε να τον ξεχάσεις είτε να πεθάνεις εσύ...

Την ίδια μέρα που συνέβαινε το γελοίο χάος στη Μόσχα, η Μαργαρίτα ξύπνησε με ένα προαίσθημα ότι σήμερα κάτι θα συνέβαινε επιτέλους. Σε ένα όνειρο, είδε τον κύριο για πρώτη φορά. Η Μαργαρίτα έβγαλε τους θησαυρούς της: μια φωτογραφία του πλοιάρχου, ξερά ροδοπέταλα και καμένα φύλλα του χειρογράφου και άρχισε να γυρίζει τις σελίδες που σώθηκαν: «Το σκοτάδι που ήρθε από τη Μεσόγειο σκέπασε την πόλη που μισούσε ο εισαγγελέας...»

Έφυγε από το σπίτι, οδήγησε ένα τρόλεϊ κατά μήκος του Arbat και άκουσε τους επιβάτες να μιλούν για την κηδεία κάποιου νεκρού του οποίου το κεφάλι είχαν κλαπεί από το φέρετρό του. Έπρεπε να βγει έξω και σύντομα καθόταν σε ένα παγκάκι κάτω από τον τοίχο του Κρεμλίνου και σκεφτόταν τον κύριο. Πέρασε νεκρώσιμη ακολουθία. Τα πρόσωπα των ανθρώπων ήταν παράξενα μπερδεμένα. «Τι περίεργη κηδεία», σκέφτηκε η Μαργαρίτα. «Ω, αλήθεια, θα έδινα την ψυχή μου στον διάβολο μόνο και μόνο για να μάθω αν είναι ζωντανός ή όχι;... Είναι ενδιαφέρον να γνωρίζουμε ποιον θάβουν;» «Μπερλιόζ, πρόεδρε της Massolit», ακούστηκε μια φωνή και η Μαργαρίτα έκπληκτη είδε έναν μικρό κοκκινομάλλη άντρα με έναν κυνόδοντα να κάθεται δίπλα του σε ένα παγκάκι. Είπε ότι το κεφάλι του νεκρού είχε κλαπεί και ότι ήξερε όλους τους συγγραφείς που ακολουθούσαν το fob. Η Μαργαρίτα ζήτησε να δει τον κριτικό Λατούνσκι και ο κοκκινομάλλης έδειξε έναν άντρα που έμοιαζε με ιερέα. Ο άγνωστος απευθύνθηκε ονομαστικά στη Μαργαρίτα και είπε ότι της τον έστειλαν για δουλειές. Η Μαργαρίτα δεν κατάλαβε αμέσως τους στόχους του. Και μόνο όταν άκουσε τα γνωστά λόγια: «Το σκοτάδι που ήρθε από τη Μεσόγειο...», άσπρισε το πρόσωπό της και μίλησε: «Ξέρεις τίποτα για αυτόν; Είναι ζωντανός; «Λοιπόν, είναι ζωντανός, είναι ζωντανός», απάντησε απρόθυμα ο Azazello. Έδωσε στη Μαργαρίτα μια πρόσκληση από έναν «ξένο» από τον οποίο μπορούσε να μάθει για τον κύριο. Συμφώνησε: «Θα πάω! Θα πάω οπουδήποτε!» Τότε ο Azazello της έδωσε ένα βάζο: «Το βράδυ, ακριβώς στις δέκα και μισή, κάνε τον κόπο να γδυθείς γυμνός και να τρίψεις το πρόσωπο και ολόκληρο το σώμα σου με αυτή την αλοιφή. Δεν θα χρειαστεί να ανησυχείς για τίποτα, θα σε πάνε όπου κι αν χρειαστείς». Ο μυστηριώδης συνομιλητής εξαφανίστηκε και η Μαργαρίτα έτρεξε βιαστικά από τον κήπο του Αλεξάνδρου.

Κεφάλαιο 20. Κρέμα Azazello

Η Μαργαρίτα έκανε τα πάντα όπως διέταξε ο άγνωστος. Κοιτάχτηκε στον καθρέφτη: μια σγουρή, μαυρομάλλη γυναίκα περίπου είκοσι ετών την κοιτούσε πίσω, γελώντας ανεξέλεγκτα. Το σώμα της Μαργαρίτας έχασε βάρος: πήδηξε και κρεμάστηκε στον αέρα. “Ω ναι κρέμα!” - Ούρλιαξε η Μαργαρίτα. Ένιωθε ελεύθερη, απαλλαγμένη από τα πάντα. Κατάλαβε ότι έφευγε για πάντα από την παλιά της ζωή. Έγραψε ένα σημείωμα στον σύζυγό της: «Συγχώρεσέ με και ξέχασέ με το συντομότερο δυνατό. Σε αφήνω για πάντα. Μη με ψάχνεις, είναι άχρηστο. Έγινα μάγισσα λόγω της θλίψης και των καταστροφών που με έπληξαν. Πρέπει να φύγω. Αντιο σας".

Η Μαργαρίτα άφησε όλα της τα ρούχα στην οικονόμο Νατάσα, που ήταν τρελή από μια τέτοια αλλαγή και τελικά αποφάσισε να παίξει ένα αστείο με τον γείτονά της, Νικολάι Ιβάνοβιτς, που επέστρεφε σπίτι. Κάθισε λοξά στο περβάζι, με το φως του φεγγαριού να την έγλειφε. Βλέποντας τη Μαργαρίτα, ο Νικολάι Ιβάνοβιτς βυθίστηκε χαλαρός στον πάγκο. Του μίλησε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, αλλά εκείνος δεν μπορούσε να βγάλει λέξη από αμηχανία. Το τηλέφωνο χτύπησε, η Μαργαρίτα άρπαξε τον δέκτη. "Είναι ώρα! Πετάξτε έξω», μίλησε ο Azazello. Όταν πετάτε πάνω από την πύλη, φωνάξτε: "Αόρατος!" Πετάξτε πάνω από την πόλη, συνηθίστε την και μετά νότια, έξω από την πόλη και κατευθείαν στο ποτάμι. Προσφορές!»

Η Μαργαρίτα έκλεισε το τηλέφωνο και μετά στο διπλανό δωμάτιο κάτι ξύλινο άρχισε να χτυπά την πόρτα. Μια βούρτσα δαπέδου πέταξε στην κρεβατοκάμαρα. Η Μαργαρίτα τσίριξε από χαρά, πήδηξε από πάνω της και πέταξε έξω από το παράθυρο. Ο Νικολάι Ιβάνοβιτς πάγωσε στον πάγκο. "Αντίο για πάντα! πετάω μακριά! - φώναξε η Μαργαρίτα. - Αόρατο! Αόρατος! Πέταξε στο δρομάκι. Ένα εντελώς ταραγμένο βαλς πέταξε πίσω της.

Κεφάλαιο 21. Πτήση

"Αόρατος και ελεύθερος!" Η Μαργαρίτα πέταξε στα σοκάκια, διέσχισε το Αρμπάτ κοιτάζοντας τα παράθυρα των σπιτιών. Την προσοχή της τράβηξε η επιγραφή στο πολυτελές σπίτι «Dramlit House». Βρήκε μια λίστα με κατοίκους και ανακάλυψε ότι ο μισητός κριτικός Latunsky, που σκότωσε τον πλοίαρχο, ζει εδώ. Ανέβηκα πάνω, αλλά κανείς δεν απαντούσε στις κλήσεις στο διαμέρισμα. Ο Λατούνσκι ήταν τυχερός που δεν ήταν στο σπίτι, αυτό τον έσωσε από τη συνάντηση με τη Μαργαρίτα, «η οποία έγινε μάγισσα αυτή την Παρασκευή». Τότε η Μαργαρίτα πέταξε στα παράθυρα του όγδοου ορόφου και μπήκε στο διαμέρισμα. «Λένε ότι μέχρι σήμερα ο κριτικός Latunsky χλωμιάζει, θυμούμενος αυτό το τρομερό βράδυ...» Η Μαργαρίτα έσπασε ένα πιάνο και ένα ντουλάπι καθρέφτη με ένα σφυρί, άνοιξε τις βρύσες στο μπάνιο, κουβάλησε νερό σε κουβάδες και το χύθηκε στα συρτάρια. του γραφείου... Η καταστροφή που προκάλεσε, της έδινε καυτή ευχαρίστηση, αλλά όλα της φαινόταν ανεπαρκή. Τελικά, έσπασε τον πολυέλαιο και όλα τα τζάμια του διαμερίσματος. Άρχισε να καταστρέφει και άλλα παράθυρα. Στο σπίτι επικράτησε πανικός. Ξαφνικά η άγρια ​​καταστροφή σταμάτησε. Στον τρίτο όροφο, η Μαργαρίτα είδε ένα φοβισμένο αγόρι περίπου τεσσάρων ετών. «Μη φοβάσαι, μη φοβάσαι, μικρή! - είπε. «Τα αγόρια έσπασαν το τζάμι». «Πού είσαι, θεία;» «Μα δεν είμαι εκεί, με ονειρεύεσαι». Ξάπλωσε το αγόρι, το αποκοιμήθηκε και πέταξε έξω από το παράθυρο.

Η Μαργαρίτα πετούσε όλο και πιο ψηλά και σύντομα είδε «ότι ήταν μόνη με το φεγγάρι να πετούσε από πάνω της και προς τα αριστερά». Συνειδητοποίησε ότι πετούσε με τερατώδη ταχύτητα: τα φώτα των πόλεων και των ποταμών έλαμψαν από κάτω... Βυθίστηκε πιο χαμηλά και πέταξε πιο αργά, κοιτώντας στη μαυρίλα της νύχτας, εισπνέοντας τις μυρωδιές της γης. Ξαφνικά ένα «σύνθετο σκοτεινό αντικείμενο» πέρασε: η Νατάσα πρόλαβε τη Μαργαρίτα. Πέταξε γυμνή πάνω σε ένα χοντρό γουρούνι, κρατώντας έναν χαρτοφύλακα στις μπροστινές του οπλές. Το γουρούνι φορούσε καπέλο και τσιμπίδα. Η Μαργαρίτα αναγνώρισε τον Νικολάι Ιβάνοβιτς. «Το γέλιο της βρόντηξε πάνω από το δάσος, ανακατεύοντας με το γέλιο της Νατάσας». Η Νατάσα παραδέχτηκε ότι είχε αλείψει τον εαυτό της με τα υπολείμματα της κρέμας και της συνέβη το ίδιο με την ερωμένη της. Όταν εμφανίστηκε ο Νικολάι Ιβάνοβιτς, έμεινε έκπληκτος από την ξαφνική ομορφιά της και άρχισε να τη σαγηνεύει και να της υπόσχεται χρήματα. Τότε η Νατάσα τον άλειψε με κρέμα και έγινε γουρούνι. Η Νατάσα φώναξε: «Μαργαρίτα! Βασίλισσα! Παρακαλέστε τους να με αφήσουν! Θα σου κάνουν τα πάντα, σου δόθηκε η εξουσία!», έσφιξε με τις φτέρνες της τα πλευρά του γουρουνιού και σε λίγο χάθηκαν και οι δύο στο σκοτάδι.

Η Μαργαρίτα ένιωσε την εγγύτητα του νερού και μάντεψε ότι ο στόχος ήταν κοντά. Πέταξε μέχρι το ποτάμι και ρίχτηκε στο νερό. Έχοντας κολυμπήσει αρκετά στο ζεστό νερό, βγήκε τρέχοντας, τράβηξε τη βούρτσα και μεταφέρθηκε στην απέναντι όχθη. Η μουσική άρχισε να ακούγεται κάτω από τις ιτιές: βάτραχοι με χοντρό πρόσωπο έπαιζαν μια μπραβούρα πορεία προς τιμήν της Μαργαρίτας σε ξύλινους σωλήνες. Της έγινε η πιο πανηγυρική υποδοχή. Διάφανες γοργόνες κουνούσαν φύκια στη Μαργαρίτα, γυμνές μάγισσες άρχισαν να σκύβουν και να υποκλίνονται με αυλικά τόξα. «Κάποιος με κατσικίσια πόδια πέταξε και έπεσε στο χέρι μου, άπλωσε μετάξι στο γρασίδι και προσφέρθηκε να ξαπλώσει και να ξεκουραστεί. Η Μαργαρίτα έκανε ακριβώς αυτό». Ο κατσικίσιος, έχοντας μάθει ότι η Μαργαρίτα είχε φτάσει σε μια βούρτσα, φώναξε κάπου και διέταξε να στείλουν ένα αυτοκίνητο. Από το πουθενά εμφανίστηκε ένα «ματωμένο ανοιχτό αυτοκίνητο», με έναν πύργο στο τιμόνι. Η Μαργαρίτα βυθίστηκε στο φαρδύ πίσω κάθισμα, το αυτοκίνητο ούρλιαξε και ανέβηκε σχεδόν στο φεγγάρι. Η Μαργαρίτα έσπευσε στη Μόσχα.

Κεφάλαιο 22. Υπό το φως των κεριών

«Μετά από όλη τη μαγεία και τα θαύματα αυτής της βραδιάς, η Μαργαρίτα είχε ήδη μαντέψει ποιον ακριβώς την πήγαιναν να επισκεφτούν, αλλά αυτό δεν την τρόμαξε. Η ελπίδα ότι εκεί θα μπορούσε να πετύχει την επιστροφή της ευτυχίας της την έκανε ατρόμητη». Σύντομα ο πύργος κατέβασε το αυτοκίνητο σε ένα τελείως έρημο νεκροταφείο. Ο κυνόδοντας άστραψε στο φως του φεγγαριού: Ο Αζαζέλο κοίταξε έξω πίσω από την ταφόπλακα. Κάθισε στο ξιπάκι, η Μαργαρίτα στη βούρτσα και σύντομα προσγειώθηκαν και οι δύο στη Sadovaya κοντά στο σπίτι No. 302 bis. Πέρασαν ανεμπόδιστα τους φρουρούς που είχε τοποθετήσει η αστυνομία και μπήκαν στο διαμέρισμα Νο 50. Ήταν σκοτεινά, σαν μπουντρούμι. Ανέβηκαν μερικά σκαλιά και η Μαργαρίτα κατάλαβε ότι στεκόταν στο πλατύσκαλο. Ένα φως φώτισε το πρόσωπο του Fagot-Koroviev. Υποκλίθηκε και κάλεσε τη Μαργαρίτα να τον ακολουθήσει. Η Μαργαρίτα έμεινε έκπληκτη από το μέγεθος του δωματίου: «Πώς μπορούν όλα αυτά να χωρέσουν σε ένα διαμέρισμα της Μόσχας;» Βρίσκοντας τον εαυτό του στην απέραντη αίθουσα, ο Κορόβιεφ είπε στη Μαργαρίτα ότι ο κύριος δίνει μία μπάλα κάθε χρόνο. Ονομάζεται η μπάλα της πανσελήνου της άνοιξης ή η μπάλα των εκατό βασιλιάδων. Χρειαζόμαστε όμως μια οικοδέσποινα. Πρέπει να φέρει το όνομα Margaret και πρέπει να είναι ντόπιος ντόπιος. «Βρήκαμε εκατόν είκοσι μία Μαργαρίτες στη Μόσχα - ούτε μία δεν ταιριάζει! Και επιτέλους, μια ευτυχισμένη μοίρα...»

Περπάτησαν ανάμεσα στις κολώνες και βρέθηκαν σε ένα μικρό δωμάτιο. Μύριζε θειάφι και ρετσίνι. Η Μαργαρίτα αναγνώρισε τον Αζαζέλο, ντυμένο με φράκο. Η γυμνή μάγισσα, η Γκέλα, ανακάτευε κάτι σε μια κατσαρόλα. Μια τεράστια γάτα καθόταν μπροστά στο τραπέζι του σκακιού. Στο κρεβάτι καθόταν «αυτός που ο καημένος Ιβάν έπεισε πρόσφατα ότι ο διάβολος δεν υπάρχει. Αυτός ο ανύπαρκτος καθόταν στο κρεβάτι». Δύο μάτια καρφώθηκαν στο πρόσωπο της Μαργαρίτας. Το δεξί με μια χρυσή σπίθα στο κάτω μέρος, που τρυπάει οποιονδήποτε στο βάθος της ψυχής, και το αριστερό είναι άδειο και μαύρο...

Τέλος, ο Volanl μίλησε: «Χαιρετίσματα σε σένα, βασίλισσα!.. Σου προτείνω τη συνοδεία μου...» Ρώτησε αν η Μαργαρίτα είχε κάποια θλίψη, μελαγχολία δηλητηριάζοντας την ψυχή της. «Όχι, κύριε, δεν υπάρχει τίποτα από αυτό», απάντησε η έξυπνη Μαργαρίτα, «αλλά τώρα που είμαι μαζί σας, νιώθω πολύ καλά». Ο Woland έδειξε στη Μαργαρίτα μια υδρόγειο σφαίρα στην οποία μπορούσε κανείς να δει τις πιο μικρές λεπτομέρειες: κάπου γινόταν πόλεμος, σπίτια εκρήγνυαν, άνθρωποι πέθαιναν...

Πλησίαζαν τα μεσάνυχτα. Ο Woland γύρισε στη Μαργαρίτα: «Μην χαθείς και μη φοβάσαι τίποτα… Είναι ώρα!»

Κεφάλαιο 23. Η Μεγάλη Μπάλα του Σατανά

Η Μαργαρίτα είδε αμυδρά το περιβάλλον της. Την πλύθηκαν σε μια λίμνη αίματος, την περιχύθηκαν με ροδέλαιο και την έτριψαν με μερικά πράσινα φύλλα μέχρι να λάμψει. Στα πόδια της ήταν παπούτσια με χρυσές πόρπες από χλωμό ροδοπέταλα, στα μαλλιά της ήταν ένα βασιλικό στέμμα με διαμάντια, στο στήθος της ήταν μια εικόνα ενός μαύρου κανίς σε μια βαριά αλυσίδα Οι καλεσμένοι... αλλά κανένα πλεονέκτημα για κανέναν!»

"Μπάλα!" - η γάτα ψέλλισε τσιριχτά. Η Μαργαρίτα είδε τον εαυτό της σε ένα τροπικό δάσος, η βουλιμία του αντικαταστάθηκε από τη δροσιά της αίθουσας χορού. Μια ορχήστρα 1,5 εκατό ατόμων έπαιξε μια πολωνέζα. Μαέστρος ήταν ο Johann Strauss. Στο διπλανό δωμάτιο υπήρχαν τοίχοι από τριαντάφυλλα και καμέλιες, με σιντριβάνια από σαμπάνια να κυλούν ανάμεσά τους. Στη σκηνή, ένας άντρας με κόκκινο φράκο διευθύνει την τζαζ. Πετάξαμε έξω στον ιστότοπο. Η Μαργαρίτα εγκαταστάθηκε στη θέση της και υπήρχε μια χαμηλή στήλη αμέθυστου. «Η Μαργαρίτα ήταν ψηλή και μια μεγάλη σκάλα, σκεπασμένη με ένα χαλί, κατέβαινε κάτω από τα πόδια της». Ξαφνικά κάτι συνετρίβη στο τεράστιο τζάκι από κάτω, και μια αγχόνη με στάχτη που κρέμονταν από αυτό πήδηξε έξω. Η στάχτη έπεσε στο πάτωμα και ένας όμορφος μαυρομάλλης άνδρας με φράκο πήδηξε από μέσα. Ένα φέρετρο πήδηξε από το τζάκι, το καπάκι αναπήδησε. Η δεύτερη στάχτη έγινε μια γυμνή, ταραχώδης γυναίκα... Αυτοί ήταν οι πρώτοι καλεσμένοι. όπως εξήγησε ο Κόροβιεφ, ο κ. Ζακ είναι ένας πεπεισμένος πλαστογράφος, ένας κρατικός προδότης, αλλά ένας πολύ καλός αλχημιστής...

Ένας ένας, άλλοι καλεσμένοι άρχισαν να εμφανίζονται από το τζάκι και ο καθένας φίλησε το γόνατο της Μαργαρίτας και θαύμαζε τη βασίλισσα. Ανάμεσά τους ήταν δηλητηριαστές, δολοφόνοι, ληστές, προδότες, αυτοκτονίες, απατεώνες, δήμιοι... Μία από τις γυναίκες, ασυνήθιστα όμορφη, πριν από τριάντα χρόνια σκότωσε το ίδιο της το νόθο παιδί: του έβαλε ένα μαντήλι στο στόμα και το έθαψε στο δάσος. Τώρα η υπηρέτρια βάζει αυτό το κασκόλ στο τραπέζι της. Η γυναίκα το έκαψε, το έπνιξε στο ποτάμι - το κασκόλ κατέληγε στο τραπέζι κάθε πρωί. Η Μαργαρίτα μίλησε στη γυναίκα (το όνομα της ήταν Φρίντα): «Σου αρέσει η σαμπάνια; Μεθύστε σήμερα, Φρίντα, και μην σκέφτεστε τίποτα».

«Κάθε δευτερόλεπτο η Μαργαρίτα ένιωθε το άγγιγμα των χειλιών της στο γόνατό της, κάθε δευτερόλεπτο τέντωνε το χέρι της προς τα εμπρός για ένα φιλί, το πρόσωπό της τραβήχτηκε σε μια ακίνητη μάσκα γεια». Πέρασε μια ώρα, μετά μια άλλη... Τα πόδια της Μαργαρίτας υποχωρούσαν, φοβόταν να κλάψει. Στο τέλος της τρίτης ώρας η ροή των καλεσμένων άρχισε να στερεύει. Οι σκάλες ήταν άδεια. Η Μαργαρίτα βρέθηκε ξανά στο δωμάτιο με την πισίνα και έπεσε στο πάτωμα από τον πόνο στο χέρι και στο πόδι. Την έτριβαν, της ζύμωναν το κορμί και ζωντάνεψε.

Πετούσε στις αίθουσες: σε ένα μαϊμού τζαζ λυσσομανούσε, σε άλλο οι καλεσμένοι κολυμπούσαν σε μια πισίνα με σαμπάνια... «Σε όλο αυτό το χάος, θυμάμαι το πρόσωπο μιας εντελώς μεθυσμένης γυναίκας με ανούσια, αλλά και ανούσια, παρακλητικά μάτια. ” - Το πρόσωπο της Φρίντα. Τότε η Μαργαρίτα πέταξε πάνω από τα κολασμένα καμίνια, είδε κάτι σκοτεινά υπόγεια, πολικές αρκούδες να παίζουν φυσαρμόνικες... Και για δεύτερη φορά η δύναμή της άρχισε να στερεύει...

Στην τρίτη της εμφάνιση βρέθηκε σε αίθουσα χορού. Τα μεσάνυχτα χτύπησαν και είδε τον Woland. Ένα κομμένο κεφάλι βρισκόταν σε μια πιατέλα μπροστά του. Ήταν το κεφάλι του Μπερλιόζ με μάτια ζωηρά, γεμάτα σκέψη και βάσανα. Ο Woland γύρισε προς το μέρος της: «...ο καθένας θα δοθεί σύμφωνα με την πίστη του. Πηγαίνεις στη λήθη, αλλά θα χαρώ να πιω από το φλιτζάνι στο οποίο μετατρέπεσαι σε ύπαρξη!». Και μετά στην πιατέλα εμφανίστηκε ένα κρανίο σε ένα χρυσό πόδι. Το καπάκι του κρανίου έπεσε πίσω...

Ένας νέος μοναχικός καλεσμένος μπήκε στην αίθουσα, ο βαρόνος Meigel, ένας υπάλληλος της Επιτροπής Διασκέδασης σε θέση να εισάγει ξένους στα αξιοθέατα της Μόσχας, ένα ακουστικό και ένας κατάσκοπος. Ήρθε στην μπάλα «με στόχο να κατασκοπεύει και να κρυφακούει τα πάντα

τι είναι δυνατό». Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο Meigel πυροβολήθηκε, το αίμα ψεκάστηκε, ο Koroviev έβαλε το κύπελλο κάτω από το ρέμα και το έδωσε στον Woland. Ο Woland έφερε το φλιτζάνι στη Μαργαρίτα και είπε επιτακτική: «Πιες!» Η Μαργαρίτα ένιωσε ζαλάδα και τρεκλίζοντας. Ήπιε μια γουλιά, και ένα γλυκό ρεύμα διέτρεξε τις φλέβες της, και ένα κουδούνισμα άρχισε στα αυτιά της. Της φαινόταν ότι λαλούσαν κοκόρια. Τα πλήθη των καλεσμένων άρχισαν να χάνουν την εμφάνισή τους και θρυμματίστηκαν σε σκόνη. Όλα συρρικνώθηκαν, δεν υπήρχαν σιντριβάνια, τουλίπες ή καμέλιες. «Αλλά ήταν ακριβώς αυτό που ήταν - ένα λιτό σαλόνι» με την πόρτα μισάνοιχτη. «Και η Μαργαρίτα μπήκε από αυτήν την ελαφρώς ανοιχτή πόρτα».

Κεφάλαιο 24. Εξαγωγή του Master

«Όλα στην κρεβατοκάμαρα του Woland αποδείχτηκαν όπως ήταν πριν την μπάλα». «Λοιπόν, είσαι πολύ εξαντλημένος;» - ρώτησε ο Woland. «Ω, όχι, κύριε», απάντησε η Μαργαρίτα μετά βίας. Ο Woland της διέταξε να πιει ένα ποτήρι αλκοόλ: «Η νύχτα της πανσελήνου είναι μια γιορτινή βραδιά και εγώ δειπνώ σε στενή παρέα στενών συνεργατών και υπηρετών. Πως αισθάνεσαι; Πώς ήταν η μπάλα;» Ο Κορόβιεφ κράξιμο: «Καταπληκτικό! Όλοι είναι μαγεμένοι, ερωτευμένοι... Τόσο τακτ, γοητεία και γοητεία!». Ο Woland τσίγκισε τα ποτήρια με τη Μαργαρίτα. Ήπιε ευσυνείδητα, αλλά δεν συνέβη τίποτα κακό. Η δύναμή της επανήλθε, ένιωσε ακαταμάχητη πείνα, αλλά δεν υπήρχε μέθη. Όλη η παρέα άρχισε να τρώει βραδινό...

Τα κεριά επέπλεαν. Η Μαργαρίτα, που είχε φάει χορτάτο, κυριεύτηκε από ένα αίσθημα ευδαιμονίας. Σκέφτηκε ότι πλησίαζε εκείνο το πρωί και είπε δειλά: «Υποθέτω ότι ήρθε η ώρα να φύγω...» Η γύμνια της άρχισε ξαφνικά να τη ντροπιάζει. Ο Βόλαντ της έδωσε τη λιπαρή ρόμπα του. Η μαύρη μελαγχολία κάπως αμέσως κύλησε στην καρδιά της Μαργαρίτας. Ένιωθε εξαπατημένη. Κανείς, προφανώς, δεν επρόκειτο να της προσφέρει καμία ανταμοιβή, κανείς δεν την εμπόδιζε. Δεν είχε πού να πάει. «Μόνο για να φύγω από εδώ», σκέφτηκε, «και μετά θα φτάσω στο ποτάμι και θα πνιγώ».

Ο Woland ρώτησε: «Ίσως θα θέλατε να πείτε κάτι στον χωρισμό;» «Όχι, τίποτα, κύριε», απάντησε περήφανα η Μαργαρίτα. «Δεν ήμουν καθόλου κουρασμένος και διασκέδαζα πολύ στη μπάλα». Έτσι, αν συνεχιζόταν άλλο, θα πρόσφερα πρόθυμα το γόνατό μου, ώστε χιλιάδες κρεμασμένοι και δολοφόνοι να το εφαρμόσουν σε αυτό». Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. "Σωστά! Έτσι πρέπει να είναι! «Σε δοκιμάσαμε», είπε ο Woland, «μην ζητάς ποτέ τίποτα!» Ποτέ και τίποτα, ειδικά ανάμεσα σε αυτούς που είναι πιο δυνατοί από σένα. Θα προσφέρουν και θα τα δώσουν όλα μόνοι τους... Τι θέλεις να είσαι η οικοδέσποινα μου σήμερα;». Η ανάσα της Μαργαρίτας κόπηκε και ήταν έτοιμος να πει τα αγαπημένα λόγια, όταν ξαφνικά χλόμιασε, άνοιξε τα μάτια της και μίλησε: «Θέλω η Φρίντα να σταματήσει να δίνει αυτό το μαντήλι με το οποίο στραγγάλισε το παιδί της». Ο Woland χαμογέλασε: «Προφανώς, είσαι άνθρωπος εξαιρετικής ευγένειας;» «Όχι», απάντησε η Μαργαρίτα, «Έδωσα σταθερή ελπίδα στη Φρίντα, πιστεύει στη δύναμή μου. Κι αν μείνει απατημένη, δεν θα έχω ησυχία σε όλη μου τη ζωή. Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα! Απλώς έγινε έτσι».

Ο Woland είπε ότι η ίδια η Μαργαρίτα θα μπορούσε να εκπληρώσει την υπόσχεσή της. Η Μαργαρίτα φώναξε: «Φρίντα!», και όταν εμφανίστηκε και της άπλωσε τα χέρια, της είπε μεγαλοπρεπώς: «Σε συγχωρείτε. Δεν θα σερβίρουν πια το μαντήλι». Ο Woland επανέλαβε την ερώτησή του στη Μαργαρίτα: «Τι θέλεις για σένα;» Και είπε: «Θέλω να μου επιστραφεί ο εραστής μου, ο αφέντης, αυτή τη στιγμή». Τότε ο άνεμος όρμησε στο δωμάτιο, το παράθυρο άνοιξε και ο κύριος εμφανίστηκε στο φως της νύχτας. Η Μαργαρίτα έτρεξε προς το μέρος του, τον φίλησε στο μέτωπο, στα χείλη, στριμώχτηκε στο τσιμπημένο μάγουλό του... Δάκρυα κύλησαν στο πρόσωπό της. Ο δάσκαλος την τράβηξε μακριά του και είπε βαρετά: «Μην κλαις, Μάργκοτ, μη με βασανίζεις. Είμαι βαριά άρρωστος. Φοβάμαι... Πάλι έχω παραισθήσεις...»

Έδωσαν στον πλοίαρχο ένα ποτό - το βλέμμα του έγινε λιγότερο άγριο και ανήσυχο. Παρουσιάστηκε ως ψυχικά άρρωστος, αλλά η Μαργαρίτα φώναξε: «Τρομερά λόγια! Είναι κύριος! Γιατρέψτε τον!» Ο κύριος κατάλαβε ποιος ήταν μπροστά του. Όταν ρωτήθηκε γιατί η Μαργαρίτα τον αποκαλεί κύριο, απάντησε ότι έγραψε ένα μυθιστόρημα για τον Πόντιο Πιλάτο, αλλά το έκαψε. «Αυτό δεν μπορεί να είναι», απάντησε ο Woland. — Τα χειρόγραφα δεν καίγονται. Έλα, Behemoth, δώσε μου το μυθιστόρημα». Το μυθιστόρημα κατέληξε στα χέρια του Woland. Αλλά ο κύριος έπεσε σε κατάθλιψη και άγχος: «Όχι, είναι πολύ αργά. Δεν θέλω τίποτα άλλο στη ζωή. Εκτός από το να σε βλέπω. Αλλά σας συμβουλεύω ξανά - αφήστε με. Θα εξαφανιστείς μαζί μου». Η Μαργαρίτα απάντησε: «Όχι, δεν θα φύγω» και γύρισε στον Βόλαντ: «Σας ζητώ να μας επιστρέψετε ξανά στο υπόγειο στο δρομάκι στο Αρμπάτ, και όλα να είναι όπως ήταν». Ο κύριος γέλασε: «Καημένη γυναίκα! Σε αυτό το υπόγειο μένει άλλος εδώ και καιρό...»

Και ξαφνικά ένας μπερδεμένος πολίτης που φορούσε μόνο τα εσώρουχά του και κρατούσε μια βαλίτσα έπεσε από το ταβάνι στο πάτωμα. Τινάχτηκε και έσκυψε από φόβο. Ήταν ο Aloysius Mogarych, ο οποίος έγραψε μια καταγγελία κατά του πλοιάρχου με ένα μήνυμα ότι κρατούσε παράνομα έντυπα και στη συνέχεια κατέλαβε τα δωμάτιά του. Η Μαργαρίτα του άρπαξε το πρόσωπο με τα νύχια της, έβγαζε δικαιολογίες με φρίκη. Ο Αζαζέλο διέταξε: «Βγες έξω!» και ο Μογκάριτς αναποδογύρισε και έβγαλε το παράθυρο. Ο Woland φρόντισε να εξαφανιστεί το ιατρικό ιστορικό του πλοιάρχου από το νοσοκομείο και η εγγραφή του Apoisius από το οικιακό μητρώο. παρείχε στον πλοίαρχο και τη Μαργαρίτα έγγραφα.

Κατά τον χωρισμό, αποφασίστηκε η μοίρα όσων εμπλέκονται σε αυτή την ιστορία: η Νατάσα, κατόπιν αιτήματός της, αφέθηκε ανάμεσα στις μάγισσες, ο Νικολάι Ιβάνοβιτς επέστρεψε στο σπίτι, ο Βαρενούχα παρακάλεσε να απελευθερωθεί από τους βρικόλακες και υποσχέθηκε να μην πει ψέματα ή να είναι ξανά αγενής.

Ο κύριος είπε: «Δεν έχω πια όνειρα και δεν έχω έμπνευση, τίποτα γύρω μου δεν με ενδιαφέρει εκτός από αυτήν», έβαλε το χέρι του στο κεφάλι της Μαργαρίτας. «Έχω σπάσει, βαριέμαι και θέλω να πάω στο υπόγειο... Μισώ το μυθιστόρημά μου, έχω βιώσει πάρα πολλά εξαιτίας του». Είναι έτοιμος να ζητιανέψει και ελπίζει ότι η Μαργαρίτα θα συνέλθει και θα τον αφήσει. Ο Woland αντιτάχθηκε: "Δεν νομίζω... Και το μυθιστόρημά σου θα σου φέρει περισσότερες εκπλήξεις... Σου εύχομαι ευτυχία!"

Ο Δάσκαλος και η Μαργαρίτα έφυγαν από το διαμέρισμα Νο. 50 και σύντομα βρίσκονταν ήδη στο υπόγειό τους. Η Μαργαρίτα γύρισε τις σελίδες του αναστημένου χειρογράφου: «Το σκοτάδι που ήρθε από τη Μεσόγειο Θάλασσα σκέπασε την πόλη που μισούσε ο εισαγγελέας...»

Κεφάλαιο 25. Πώς ο εισαγγελέας προσπάθησε να σώσει τον Ιούδα από τον Κιριάθ

«Το σκοτάδι που ήρθε από τη Μεσόγειο Θάλασσα σκέπασε την πόλη που μισούσε ο εισαγγελέας. Ένα παράξενο σύννεφο ήρθε από τη θάλασσα προς το τέλος της ημέρας... Η βροχή ήρθε απρόσμενα... Ένας τυφώνας βασάνιζε τον κήπο. Ο εισαγγελέας ξάπλωσε σε ένα κρεβάτι κάτω από τις στήλες του παλατιού. Τελικά, άκουσε τα πολυπόθητα βήματα και εμφανίστηκε ένας άντρας με κουκούλα με πολύ ευχάριστο πρόσωπο και πονηρά σχισμές στα μάτια. Ο εισαγγελέας άρχισε να μιλά για το πώς ονειρευόταν να επιστρέψει στην Καισάρεια, ότι δεν υπήρχε πιο απελπιστικό μέρος στη γη από τον Yershalaim: «Όλη την ώρα ανακατεύοντας στρατεύματα, διαβάζοντας καταγγελίες και ύπουλες ιστορίες», ασχολούμενοι με φανατικούς που περίμεναν τον Μεσσία... ο εισαγγελέας ενδιαφερόταν για το εάν το πλήθος προσπάθησε να ξεσηκωθεί κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης και εάν έδωσαν στους καταδικασθέντες ένα ποτό πριν κρεμαστούν σε κοντάρια. Ο καλεσμένος, του οποίου το όνομα ήταν Afranius, απάντησε ότι δεν υπήρχαν ενοχλήσεις και ότι ο Ga-Notsri αρνήθηκε το ποτό και είπε ότι δεν τον κατηγόρησε που του αφαιρέθηκε η ζωή. Ο Χα-Νότσρι είπε επίσης ότι «μεταξύ των ανθρώπινων κακών, θεωρεί τη δειλία ως ένα από τα πιο σημαντικά». Ο εισαγγελέας διέταξε να ταφούν κρυφά τα πτώματα και των τριών εκτελεσθέντων και προχώρησε στο πιο λεπτό ζήτημα. Ήταν για τον Ιούδα από την Κιριάθ, ο οποίος «υποτίθεται ότι έλαβε χρήματα για να φιλοξενήσει αυτόν τον τρελό φιλόσοφο τόσο εγκάρδια». Ο καλεσμένος απάντησε ότι τα χρήματα έπρεπε να δοθούν στον Ιούδα εκείνο το βράδυ στο παλάτι του Καϊάφα. Ο εισαγγελέας ζήτησε να χαρακτηρίσει αυτόν τον Ιούδα. Ο Afranius είπε: είναι ένας νεαρός άνδρας, πολύ όμορφος, όχι φανατικός, έχει ένα πάθος - για τα χρήματα, εργάζεται σε ένα ανταλλακτήριο χρημάτων. Τότε ο εισαγγελέας άφησε να εννοηθεί στον Afranius ότι ο Ιούδας έπρεπε να μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου εκείνη τη νύχτα από έναν από τους μυστικούς φίλους του Ha-Notsri, εξοργισμένος από την τερατώδη προδοσία του μετατροπέα, και τα χρήματα να πεταχτούν στον αρχιερέα με ένα σημείωμα: «Εγώ επιστρέφω τα καταραμένα χρήματα». Ο Afranius σημείωσε τις έμμεσες οδηγίες από τον εισαγγελέα.

Κεφάλαιο 26. Ταφή

Ο εισαγγελέας φαινόταν να έχει γεράσει μπροστά στα μάτια του, να καμπουριάζει και να αγχώνεται. Προσπάθησε να καταλάβει τον λόγο του ψυχικού του βασανισμού. Το κατάλαβε γρήγορα, αλλά προσπάθησε να εξαπατήσει τον εαυτό του. Ονόμασε τον σκύλο, τον γιγάντιο σκύλο Μπούνγκα, το μόνο πλάσμα που αγαπούσε. Ο σκύλος κατάλαβε ότι ο ιδιοκτήτης είχε πρόβλημα...

«Αυτή τη στιγμή, ο καλεσμένος του εισαγγελέα ήταν σε μεγάλο πρόβλημα». Διέταξε τη μυστική φρουρά του εισαγγελέα. Διέταξε να στείλουν μια ομάδα για τη μυστική κηδεία των εκτελεσθέντων και ο ίδιος πήγε στην πόλη, βρήκε μια γυναίκα που λεγόταν Νίσα, έμεινε μαζί της για όχι περισσότερο από πέντε λεπτά και έφυγε από το σπίτι. «Η περαιτέρω πορεία του είναι άγνωστη σε κανέναν». Η γυναίκα έσπευσε, ντύθηκε και βγήκε από το σπίτι.

Εκείνη ακριβώς την ώρα, ένας όμορφος νεαρός άνδρας βγήκε από ένα άλλο δρομάκι και κατευθύνθηκε προς το παλάτι του αρχιερέα Καϊάφα. Αφού επισκέφτηκε το παλάτι, ο άντρας γύρισε βιαστικά χαρούμενος. Στο δρόμο συνάντησε μια γυναίκα που γνώριζε. Ήταν η Νίσα. Ανησύχησε τον Ιούδα, προσπάθησε να τη διώξει. Αφού αντιστάθηκε λίγο, η γυναίκα έκλεισε ραντεβού για τον Ιούδα έξω από την πόλη, σε ένα απόμερο σπήλαιο, και έφυγε γρήγορα. Ο Ιούδας κάηκε από την ανυπομονησία και τα πόδια του τον μετέφεραν έξω από την πόλη. Τώρα είχε ήδη αφήσει τις πύλες της πόλης, τώρα είχε ανέβει στο βουνό... Ο στόχος του Ιούδα ήταν κοντά. Φώναξε ήσυχα: «Νίζα!» Αλλά αντί για τον Νίζα, δύο σκοτεινές φιγούρες του έκλεισαν τον δρόμο και ζήτησαν να μάθουν πόσα χρήματα έλαβε. Ο Ιούδας φώναξε: «Τριάντα τετράδραχμα! Πάρε τα πάντα, αλλά δώσε τη ζωή σου!». Ένας άντρας άρπαξε το πορτοφόλι του Ιούδα, ένας άλλος μαχαίρωσε τον εραστή κάτω από την ωμοπλάτη με ένα μαχαίρι. Αμέσως ο πρώτος έβαλε το μαχαίρι του στην καρδιά του. Βγήκε ένας τρίτος άνδρας - ένας άντρας με κουκούλα. Αφού βεβαιώθηκε ότι ο Ιούδας ήταν νεκρός, κατευθύνθηκε προς το παλάτι του Μεγάλου Ηρώδη, όπου έμενε ο εισαγγελέας.

Εκείνη την ώρα κοιμόταν ο Πόντιος Πιλάτος. Σε ένα όνειρο, είδε τον εαυτό του να ανεβαίνει έναν φωτεινό δρόμο κατευθείαν στο φεγγάρι, συνοδευόμενος από τον Μπάνγκα και έναν περιπλανώμενο φιλόσοφο να περπατά δίπλα του. Διαφωνούσαν για κάτι πολύπλοκο και σημαντικό. Θα ήταν τρομερό ακόμη και να σκεφτεί κανείς ότι ένα τέτοιο άτομο θα μπορούσε να εκτελεστεί. Δεν υπήρξε εκτέλεση! Ο Ιεσιούα είπε ότι η δειλία είναι ένα από τα πιο τρομερά κακά, αλλά ο Πιλάτος αντιτάχθηκε: η δειλία είναι η πιο τρομερή κακία. Ήταν ήδη έτοιμος να κάνει τα πάντα για να σώσει έναν αθώο, τρελό ονειροπόλο και γιατρό από την εκτέλεση. Ο σκληρός εισαγγελέας έκλαψε και γέλασε έξω από χαρά. Το ξύπνημα ήταν ακόμη πιο τρομερό: θυμήθηκε αμέσως την εκτέλεση.

Αναφέρθηκε ότι είχε φτάσει ο επικεφαλής της μυστικής φρουράς. Έδειξε στον εισαγγελέα ένα σακί με χρήματα εμποτισμένο με το αίμα του Ιούδα και πεταμένο στο σπίτι του αρχιερέα. Αυτός ο σάκος προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στον Καϊάφα, κάλεσε αμέσως τον Αφράνιο και ο επικεφαλής της μυστικής φρουράς ανέλαβε την έρευνα. Με υπαινιγμούς του Αφρανίου, ο Πιλάτος πείστηκε ότι η επιθυμία του εκπληρώθηκε: ο Ιούδας ήταν νεκρός, ο Καϊφά ταπεινώθηκε, οι δολοφόνοι δεν θα βρεθούν. Ο Πιλάτος πρότεινε μάλιστα ότι ο Ιούδας αυτοκτόνησε: «Είμαι έτοιμος να στοιχηματίσω ότι σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα οι φήμες για αυτό θα εξαπλωθούν σε όλη την πόλη».

Το δεύτερο καθήκον παρέμεινε. Ο Αφράνιος ανέφερε ότι η ταφή των εκτελεσθέντων είχε γίνει, αλλά ότι το τρίτο σώμα βρέθηκε με δυσκολία: κάποιος Ματθαίος Λέβι το έκρυψε. Τα πτώματα θάφτηκαν σε ένα έρημο φαράγγι και ο Μάθιου Λέβι οδηγήθηκε στον εισαγγελέα. Ο Levi Matvey «ήταν μαύρος, κουρελιασμένος, έμοιαζε με λύκο, έμοιαζε με ζητιάνο της πόλης». Ο εισαγγελέας τον κάλεσε να καθίσει, αλλά εκείνος αρνήθηκε: «Είμαι βρώμικος». Ο εισαγγελέας ρώτησε γιατί χρειαζόταν το μαχαίρι, απάντησε ο Levi Matvey. Τότε ο εισαγγελέας άρχισε το κύριο πράγμα: «Δείξε μου τον χάρτη όπου είναι γραμμένα τα λόγια του Yeshua». Ο Matthew Levi αποφάσισε ότι ήθελαν να αφαιρέσουν το χάρτη, αλλά ο Πιλάτος τον ηρέμησε και άρχισε να αναλύει τα λόγια που έγραψε ο Matthew Levi στην περγαμηνή: «Δεν υπάρχει θάνατος... θα δούμε ένα καθαρό ποτάμι με νερό της ζωής. Μεγαλύτερο βίτσιο... δειλία». Ο εισαγγελέας πρόσφερε στον Μάθιου Λέβι μια θέση στην πλούσια βιβλιοθήκη του, αλλά εκείνος αρνήθηκε: «Όχι, θα με φοβάστε. Δεν θα είναι πολύ εύκολο για σένα να με κοιτάξεις στα μούτρα αφού τον σκότωσες». Τότε ο Πιλάτος του πρόσφερε χρήματα, αλλά εκείνος πάλι αρνήθηκε. Ξαφνικά ο Levi Matthew παραδέχτηκε ότι επρόκειτο να σκοτώσει ένα άτομο σήμερα, τον Ιούδα. Φανταστείτε την έκπληξή του όταν ο εισαγγελέας είπε ότι ο Ιούδας είχε ήδη μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου και ο ίδιος ο Πόντιος Πιλάτος το είχε κάνει...

Κεφάλαιο 27. Το τέλος του διαμερίσματος Νο. 50

Ήταν πρωί στο υπόγειο. Η Μαργαρίτα άφησε κάτω το χειρόγραφο. Η ψυχή της ήταν σε τέλεια τάξη. Όλα ήταν σαν να έπρεπε να είναι έτσι. Ξάπλωσε και αποκοιμήθηκε χωρίς όνειρα.

Αλλά αυτή την ώρα, τα ξημερώματα του Σαββάτου, δεν κοιμήθηκαν σε ένα ίδρυμα όπου διεξαγόταν η έρευνα για την υπόθεση Woland. Λήφθηκαν μαρτυρίες από τον πρόεδρο της επιτροπής ακουστικής Sempleyarov, μερικές από τις κυρίες που υπέφεραν μετά τη συνεδρία και τον αγγελιαφόρο που επισκέφτηκε το διαμέρισμα Νο. 50. Το διαμέρισμα εξετάστηκε ενδελεχώς, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν άδειο. Ρώτησαν τον Πρόκορ Πέτροβιτς, τον πρόεδρο της Επιτροπής Ψυχαγωγίας, ο οποίος επέστρεψε στο κουστούμι του μόλις μπήκε η αστυνομία στο γραφείο του, και ενέκρινε ακόμη και όλα τα ψηφίσματα που επέβαλε το άδειο κοστούμι του.

Ήταν απίστευτο: χιλιάδες άνθρωποι είδαν αυτόν τον μάγο, αλλά δεν υπήρχε τρόπος να τον βρουν. Ο αγνοούμενος Rimsky (στο Λένινγκραντ) και ο Likhodeev (στη Γιάλτα) εμφανίστηκαν δύο ημέρες αργότερα. Καταφέραμε να βάλουμε σε τάξη τους εργαζόμενους που τραγουδούσαν το «The Glorious Sea». Ο Nikanor Ivanovich Bosoy και ο διασκεδαστής Bengalsky, του οποίου το κεφάλι σκίστηκε, βρέθηκαν σε ένα τρελοκομείο. Ήρθαν επίσης εκεί για να ανακρίνουν τον Ivan Bezdomny.

Ο ανακριτής παρουσιάστηκε χαϊδευτικά και είπε ότι είχε έρθει για να μιλήσει για τα επεισόδια στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Αλλά, δυστυχώς, ο Ivanushka είχε αλλάξει εντελώς: η αδιαφορία ήταν αισθητή στο βλέμμα του, δεν τον άγγιζε πια η μοίρα του Berlioz. Πριν φτάσει ο ανακριτής, ο Ιβάν είδε σε όνειρο μια αρχαία πόλη, ρωμαϊκούς αιώνες, έναν άντρα με λευκή ρόμπα με κόκκινη φόδρα, έναν κίτρινο λόφο με άδειους στύλους... Μη έχοντας πετύχει τίποτα, ο ερευνητής έφυγε. Υπήρχε αναμφίβολα κάποιος στο τρεις φορές καταραμένο διαμέρισμα: από καιρό σε καιρό ακούγονταν οι ήχοι ενός γραμμοφώνου, απαντούνταν τηλεφωνήματα, αλλά κάθε φορά δεν υπήρχε κανείς στο διαμέρισμα. Οι ανακριθέντες Likhodeev, Varenukha και Rimsky φαίνονταν τρομερά φοβισμένοι και όλοι σαν ένας εκλιπαρούσε να φυλακιστεί σε θωρακισμένα κελιά. Η μαρτυρία του Νικολάι Ιβάνοβιτς κατέστησε «δυνατό να διαπιστωθεί ότι η Μαργαρίτα Νικολάεβνα, καθώς και η οικονόμος της Νατάσα, εξαφανίστηκαν χωρίς κανένα ίχνος». Εντελώς αδύνατες φήμες προέκυψαν και εξαπλώθηκαν σε όλη την πόλη.

Όταν μια μεγάλη παρέα ανδρών με πολιτικά ρούχα, χωρισμένοι, περικύκλωσαν το διαμέρισμα Νο. 50, ο Κορόβιεφ και ο Αζαζέλο κάθονταν στην τραπεζαρία. «Ποια είναι αυτά τα σκαλιά στις σκάλες», ρώτησε ο Κόροβιεφ. «Και έρχονται να μας συλλάβουν», απάντησε ο Azazello. Η πόρτα άνοιξε, οι άνθρωποι σκορπίστηκαν αμέσως σε όλα τα δωμάτια, αλλά δεν βρήκαν κανέναν πουθενά, μόνο μια τεράστια μαύρη γάτα καθόταν στο τζάκι του σαλονιού. Κρατούσε στα πόδια του μια σόμπα primus. «Δεν είμαι άτακτος, δεν κάνω κακό σε κανέναν, φτιάχνω το primus», είπε η γάτα, συνοφρυώνοντας εχθρικά. Το μεταξωτό δίχτυ πέταξε προς τα πάνω, αλλά για κάποιο λόγο αυτός που το πέταξε έχασε και έσπασε την κανάτα. "Ζήτω!" - η γάτα φώναξε και άρπαξε τον Μπράουνινγκ πίσω από την πλάτη του, αλλά τον χτύπησαν: ένας πυροβολισμός του Μάουζερ χτύπησε τη γάτα, έπεσε κάτω και είπε με αδύναμη φωνή, απλώθηκε σε μια ματωμένη λακκούβα: «Τελείωσαν όλα, φύγε από μένα για ένα δευτερόλεπτο, να πω αντίο στη γη... Το μόνο πράγμα που μπορεί να σώσει μια θανάσιμα πληγωμένη γάτα είναι μια γουλιά βενζίνη...» Άγγιξε την τρύπα του primus και ήπιε μια γουλιά βενζίνη. Αμέσως το αίμα σταμάτησε να τρέχει. Ο γάτος πετάχτηκε ζωντανός και ζωηρός και εν ριπή οφθαλμού βρέθηκε ψηλά πάνω από αυτούς που είχαν μπει, στο περβάζι. Το γείσο ήταν σκισμένο, αλλά η γάτα ήταν ήδη στον πολυέλαιο. Σκοπεύοντας, πετώντας σαν εκκρεμές, άνοιξε πυρ. Όσοι ήρθαν αντεπιτέθηκαν με ακρίβεια, αλλά κανείς δεν σκοτώθηκε, αλλά και τραυματίστηκε. Μια έκφραση πλήρους σύγχυσης εμφανίστηκε στα πρόσωπά τους. Ένα λάσο πετάχτηκε, ο πολυέλαιος σκίστηκε και η γάτα πήγε ξανά στο ταβάνι: «Δεν καταλαβαίνω απολύτως τους λόγους για την τόσο σκληρή μεταχείρισή μου...» Ακούστηκαν άλλες φωνές: «Μέσερ! Σάββατο. Ο ήλιος υποκλίνεται. Είναι ώρα". Η γάτα είπε: «Συγγνώμη, δεν μπορώ να μιλήσω άλλο, πρέπει να φύγουμε». Έριξε βενζίνη κάτω και η βενζίνη πήρε φωτιά από μόνη της. Πήρε φωτιά ασυνήθιστα γρήγορα και έντονα. Η γάτα πήδηξε από το παράθυρο, ανέβηκε στην ταράτσα και εξαφανίστηκε. Το διαμέρισμα πήρε φωτιά. Κλήθηκαν οι πυροσβέστες. «Οι άνθρωποι που ορμούσαν στην αυλή είδαν πώς, μαζί με τον καπνό, τρεις σκοτεινές, όπως φαινόταν, ανδρικές σιλουέτες και μια σιλουέτα γυμνής γυναίκας πέταξαν έξω από το παράθυρο του πέμπτου ορόφου».

Κεφάλαιο 28. Οι τελευταίες περιπέτειες του Koroviev και του Behemoth

Ένα τέταρτο μετά τη φωτιά στη Sadovaya, ένας πολίτης με καρό ρούχα και μαζί του μια μεγάλη μαύρη γάτα εμφανίστηκε κοντά σε ένα κατάστημα στην αγορά Smolensky. Ο θυρωρός ήταν έτοιμος να κλείσει το δρόμο: «Οι γάτες δεν επιτρέπονται!», αλλά μετά είδε έναν χοντρό άντρα με μια σόμπα πριμούς, που έμοιαζε πραγματικά με γάτα. Αυτό το ζευγάρι δεν άρεσε αμέσως στον θυρωρό. Ο Κορόβιεφ άρχισε να επαινεί δυνατά το μαγαζί, μετά πήγε στο τμήμα γαστρονομίας, μετά στο ζαχαροπλαστείο και πρότεινε στον σύντροφό του: «Φάε, Behemoth». Ο χοντρός πήρε την πρώτη σόμπα του κάτω από το μπράτσο του και άρχισε να καταστρέφει τα μανταρίνια ακριβώς με τη φλούδα. Η πωλήτρια κυριεύτηκε από τρόμο: «Είσαι τρελός! Υποβάλετε την επιταγή!» Αλλά ο Ιπποπόταμος έβγαλε το κάτω μέρος από το βουνό με τις μπάρες σοκολάτας και το έβαλε στο στόμα του με το περιτύλιγμά του, μετά έβαλε το πόδι του σε ένα βαρέλι με ρέγγα και κατάπιε ένα ζευγάρι. Ο διευθυντής του καταστήματος κάλεσε την αστυνομία. Μέχρι να εμφανιστεί, ο Koroviev και ο Behemoth προκάλεσαν ένα σκάνδαλο και έναν καυγά στο κατάστημα, και στη συνέχεια ο ύπουλος Behemoth έλυσε τον πάγκο με βενζίνη από τη σόμπα primus και ξέσπασε στις φλόγες από μόνο του. Οι πωλήτριες ούρλιαξαν, το κοινό όρμησε πίσω από το ζαχαροπλαστείο, το τζάμι στις πόρτες με καθρέφτες χτύπησε και έπεσε, και οι δύο σκάρτοι χάθηκαν κάπου...

Ακριβώς ένα λεπτό αργότερα βρέθηκαν κοντά στο σπίτι του συγγραφέα. Ο Κόροβιεφ είπε ονειρικά: «Είναι ωραίο να σκέφτεσαι ότι κάτω από αυτή τη στέγη κρύβεται και ωριμάζει μια ολόκληρη άβυσσος ταλέντων... Αναμένονται καταπληκτικά πράγματα στα θερμοκήπια αυτού του σπιτιού, που ένωσε κάτω από τη στέγη του αρκετές χιλιάδες συνεργάτες που αποφάσισαν να δώσουν ανιδιοτελώς τη ζωή τους στην υπηρεσία της Μελπομένης, της Πολυύμνιας και της Θάλειας...» Αποφάσισαν να τσιμπήσουν ένα σνακ στο εστιατόριο Griboyedov πριν από το επόμενο ταξίδι τους, αλλά στην είσοδο τους σταμάτησε ένας πολίτης που ζήτησε την ταυτότητά τους. «Είστε συγγραφείς; «Φυσικά», απάντησε με αξιοπρέπεια ο Κορόβιεφ. «Για να βεβαιωθείτε ότι ο Ντοστογιέφσκι είναι συγγραφέας, είναι πραγματικά απαραίτητο να του ζητήσετε την ταυτότητά του;» «Δεν είσαι ο Ντοστογιέφσκι... Ο Ντοστογιέφσκι πέθανε!» - είπε μπερδεμένος ο πολίτης. «Διαμαρτύρομαι! - αναφώνησε θερμά ο Behemoth. «Ο Ντοστογιέφσκι είναι αθάνατος!»

Τέλος, ο σεφ του εστιατορίου, Άρτσιμπαλντ Αρτσιμπάλντοβιτς, διέταξε όχι μόνο να αφήσουν τα αμφίβολα ρεγκαμούφιν να περάσουν, αλλά και να τα σερβίρουν στην υψηλότερη τάξη. Ο ίδιος τριγυρνούσε γύρω από το ζευγάρι, προσπαθώντας με κάθε δυνατό τρόπο να ευχαριστήσει. Ο Άρτσιμπαλντ Άρτσιμπαλντοβιτς ήταν έξυπνος και παρατηρητικός. Αμέσως μάντεψε ποιοι ήταν οι επισκέπτες του και δεν τους μάλωσε.

Τρεις άντρες με τα περίστροφα στα χέρια βγήκαν γρήγορα στη βεράντα, ο μπροστινός φώναξε δυνατά και τρομερά: «Μην κουνηθείς!» και οι τρεις άνοιξαν πυρ, στοχεύοντας τα κεφάλια του Κορόβιεφ και του Μπεεμότ. Και τα δύο έλιωσαν αμέσως στον αέρα και μια στήλη πυρός εκτοξεύτηκε από τον πρωτόγονο. Η φωτιά ανέβηκε στην οροφή και μπήκε μέσα στο σπίτι του συγγραφέα...

Κεφάλαιο 29. Καθορίζεται η μοίρα του αφέντη και της Μαργαρίτας

Στην πέτρινη βεράντα ενός από τα πιο όμορφα κτίρια της Μόσχας κάθονταν ο Woland και ο Azazello, ντυμένοι και οι δύο στα μαύρα. Παρακολούθησαν τη φωτιά στο Griboedov. Ο Woland γύρισε και είδε έναν κουρελιασμένο, μελαγχολικό άντρα με χιτώνα να τους πλησιάζει. Ήταν ένας πρώην φοροεισπράκτορας, ο Μάθιου Λέβι: «Έρχομαι σε σένα, το πνεύμα του κακού και ο άρχοντας των σκιών». Δεν χαιρέτησε τον Βόλαντ: «Δεν θέλω να είσαι καλά», στο οποίο χαμογέλασε: «Τι θα έκανε το καλό σου αν δεν υπήρχε το κακό, και πώς θα έμοιαζε η γη αν εξαφανίζονταν οι σκιές από πάνω της;» Ο Λέβι Ματθαίος είπε: «Με έστειλε... Διάβασε το έργο του πλοιάρχου και σας ζητά να πάρετε τον κύριο μαζί σας και να τον ανταμείψετε με ειρήνη». «Γιατί δεν τον πας στον κόσμο;» - ρώτησε ο Woland. «Δεν του άξιζε το φως, του άξιζε η ειρήνη», είπε ο Λέβι με θλίψη.

Ο Βόλαντ έστειλε τον Αζαζέλο να εκπληρώσει το αίτημα και ο Κόροβιεφ και ο Μπεεμόθ στέκονταν ήδη μπροστά του. Συναγωνίστηκαν μεταξύ τους για να μιλήσουν για τη φωτιά στο Griboyedovo - το κτίριο κάηκε ολοσχερώς χωρίς προφανή λόγο: «Δεν καταλαβαίνω! Κάθισαν ήσυχα, τελείως ήσυχα, τσιμπολογώντας... Και ξαφνικά - γάμα, γαμ! Πυροβολισμοί...» Ο Βόλαντ σταμάτησε τη φλυαρία τους, σηκώθηκε, προχώρησε στο κιγκλίδωμα και σιωπηλά κοίταξε μακριά για πολλή ώρα. Τότε είπε: «Τώρα θα έρθει μια καταιγίδα, η τελευταία καταιγίδα, θα ολοκληρώσει ό,τι πρέπει να ολοκληρωθεί, και θα ξεκινήσουμε».

Σύντομα το σκοτάδι που ερχόταν από τα δυτικά κάλυψε την τεράστια πόλη. Όλα εξαφανίστηκαν, σαν να μην είχαν υπάρξει ποτέ στον κόσμο. Τότε η πόλη σείστηκε από ένα χτύπημα. Συνέβη ξανά και άρχισε μια καταιγίδα.

Κεφάλαιο 30. Ήρθε η ώρα! Είναι ώρα!

Ο Δάσκαλος και η Μαργαρίτα κατέληξαν στο υπόγειό τους. Ο κύριος δεν μπορεί να πιστέψει ότι ήταν με τον Σατανά χθες: «Τώρα αντί για έναν τρελό, υπάρχουν δύο! Όχι, αυτό είναι ο διάβολος ξέρει τι είναι, διάολε, φτου!». Η Μαργαρίτα απαντά: «Μόλις είπες άθελά σου την αλήθεια, ο διάβολος ξέρει τι είναι, και ο διάβολος, πιστέψτε με, θα τα κανονίσει όλα! Πόσο χαρούμενος είμαι που έκανα συμφωνία μαζί του! Εσύ, αγαπητέ μου, θα πρέπει να ζήσεις με μια μάγισσα!». «Με απήγαγαν από το νοσοκομείο, επέστρεψα εδώ... Ας υποθέσουμε ότι δεν θα τους λείψουν... Αλλά πες μου, τι και πώς θα ζήσουμε;» Εκείνη τη στιγμή, στο παράθυρο εμφανίστηκαν μπότες με αμβλύ μύτη και μια φωνή από ψηλά ρώτησε: «Aloysius, είσαι σπίτι;» Η Μαργαρίτα πήγε στο παράθυρο: «Aloysius; Συνελήφθη χθες. Ποιος τον ρωτάει; Ποιο είναι το επίθετό σου;" Την ίδια στιγμή, ο άντρας έξω από το παράθυρο εξαφανίστηκε.

Ο κύριος εξακολουθεί να μην πιστεύει ότι θα μείνουν μόνοι: «Έλα στα λογικά σου! Γιατί να καταστρέψεις τη ζωή σου με έναν άρρωστο και φτωχό; Γύρνα πίσω στον εαυτό σου! Η Μαργαρίτα κούνησε το κεφάλι της: «Αχ, μικροπιστή, δυστυχισμένη. Εξαιτίας σου, έτρεμα γυμνός χθες όλη τη νύχτα, έχασα τη φύση μου και την αντικατέστησα με μια καινούργια, έκλαψα τα μάτια μου, και τώρα, που έπεσε η ευτυχία, με καταδιώκεις;» Τότε ο κύριος σκούπισε τα μάτια του και είπε σταθερά: «Φτάνει! Με ντρόπιασες. Δεν θα επιτρέψω ποτέ ξανά τη δειλία... Ξέρω ότι είμαστε και οι δύο θύματα της ψυχικής μας ασθένειας... Λοιπόν, μαζί θα το αντέξουμε».

Μια φωνή ακούστηκε στο παράθυρο: «Ειρήνη μαζί σου!» - Ήρθε ο Αζαζέλο. Κάθισε λίγο, ήπιε κονιάκ και τελικά είπε: «Τι ζεστό κελάρι! Μόνο μια ερώτηση, τι να κάνεις σε αυτό, σε αυτό το κελάρι;.. Ο Μεσσίρ σε καλεί να κάνεις μια μικρή βόλτα... Σου έστειλε ένα δώρο - ένα μπουκάλι κρασί. Αυτό είναι το ίδιο κρασί που ήπιε ο πρόεδρος της Ιουδαίας...» Ήπιαν και οι τρεις μια μεγάλη γουλιά. «Αμέσως το φως πριν από την καταιγίδα άρχισε να σβήνει στα μάτια του δασκάλου, η ανάσα του κόπηκε, ένιωσε ότι το τέλος πλησίαζε». Η θανάσιμα χλωμή Μαργαρίτα, απλώνοντας τα χέρια της προς το μέρος του, γλίστρησε στο πάτωμα... «Δηλητηριαστής...» - κατάφερε να φωνάξει ο κύριος.

Ο Azazello άρχισε να ενεργεί. Λίγες στιγμές αργότερα βρέθηκε στην έπαυλη όπου έμενε η Μαργαρίτα Νικολάεβνα. Είδε πώς η μελαγχολική γυναίκα που περίμενε τον σύζυγό της ξαφνικά χλόμιασε, έσφιξε την καρδιά της και έπεσε στο πάτωμα... Λίγη ώρα αργότερα ήταν πάλι στο υπόγειο, έσφιξε τα δόντια της δηλητηριασμένης Μαργαρίτας και έριξε μερικές σταγόνες από το ίδιο κρασί. Η Μαργαρίτα συνήλθε. Ανέστησε και τον κύριο. «Ήρθε η ώρα για εμάς», είπε ο Azazello. «Η καταιγίδα βροντάει ήδη... Πες αντίο στο υπόγειο, πες αντίο γρήγορα».

Ο Azazello έβγαλε μια φλεγόμενη μάρκα από τη σόμπα και έβαλε φωτιά στο τραπεζομάντιλο. Ο Δάσκαλος και η Μαργαρίτα μπλέχτηκαν σε αυτό που ξεκίνησαν. «Κάψε, παλιά ζωή!... Κάψε, βάσανε!» Και οι τρεις έτρεξαν έξω από το υπόγειο μαζί με τον καπνό. Τρία μαύρα άλογα ροχάλησαν στην αυλή, ανατινάζοντας το έδαφος με τα σιντριβάνια. Πηδώντας στα άλογά τους, ο Azazello, ο κύριος και η Μαργαρίτα ανέβηκαν στα σύννεφα. Πέταξαν πάνω από την πόλη. Αστραπές έλαμψαν από πάνω τους. Το μόνο που έμενε ήταν να αποχαιρετήσει τον Ιβάν. Πετάξαμε μέχρι την κλινική του Στραβίνσκι και μπήκαμε στην Ιβανούσκα, αόρατοι και απαρατήρητοι. Ο Ιβάν δεν ξαφνιάστηκε, αλλά χάρηκε: «Και ακόμα περιμένω, σε περιμένω... Θα κρατήσω τον λόγο μου, δεν θα γράψω άλλα ποιήματα. Τώρα με ενδιαφέρει κάτι άλλο... Όσο ήμουν ξαπλωμένος, κατάλαβα πολλά». Ο κύριος ενθουσιάστηκε: "Μα αυτό είναι καλό... Γράψες μια συνέχεια γι' αυτό!" Ήταν ώρα να πετάξω μακριά. Η Μαργαρίτα φίλησε τον Ιβάν αντίο: «Φτωχή, καημένη... όλα θα είναι όπως πρέπει... πιστέψτε με». Ο δάσκαλος είπε με μια μόλις ακουστή φωνή: «Αντίο, μαθητή!» - και τα δύο έλιωσαν...

Η Ιβανούσκα έγινε ανήσυχη. Κάλεσε τον παραϊατρικό και ρώτησε: «Τι συνέβη εκεί κοντά, στο δωμάτιο εκατόν δεκαοκτώ;» «Στο δέκατο όγδοο; - ρώτησε ξανά η Πράσκοβια Φεντόροβνα και τα μάτια της έτρεμαν. «Αλλά τίποτα δεν συνέβη εκεί...» Αλλά ο Ιβάν δεν μπορούσε να εξαπατηθεί: «Καλύτερα να μιλήσεις απευθείας. Νιώθω τα πάντα μέσα από τον τοίχο». «Ο γείτονάς σου μόλις πέθανε», ψιθύρισε. "Το ήξερα! - απάντησε ο Ιβάν. «Σας διαβεβαιώνω ότι ένα ακόμη άτομο πέθανε τώρα στην πόλη». Ξέρω ακόμη και ποια είναι – γυναίκα».

Κεφάλαιο 31. On the Sparrow Hills

Η καταιγίδα παρασύρθηκε και ένα πολύχρωμο ουράνιο τόξο στεκόταν στον ουρανό, πίνοντας νερό από τον ποταμό Μόσχα. Τρεις σιλουέτες ήταν ορατές στο ύψος: ο Woland, ο Koroviev και ο Behemoth. Ο Azazello έπεσε δίπλα τους με τον κύριο και τη Μαργαρίτα. «Έπρεπε να σε ενοχλήσω», είπε ο Woland, «αλλά δεν νομίζω ότι θα το μετανιώσεις... Πες αντίο στην πόλη. Είναι ώρα".

Ο κύριος έτρεξε στον γκρεμό, στο λόφο: «Για πάντα! Αυτό πρέπει να γίνει κατανοητό». Η πονεμένη λύπη έδωσε τη θέση της σε μια γλυκιά ανησυχία, ο ενθουσιασμός μετατράπηκε σε αίσθημα βαθιάς και αιματηρής αγανάκτησης. Αντικαταστάθηκε από περήφανη αδιαφορία, και αυτό αντικαταστάθηκε από ένα προαίσθημα συνεχούς ειρήνης...

Ο ιπποπόταμος έσπασε τη σιωπή: «Επιτρέψτε μου, αφέντη, να σφυρίξω αντίο πριν τον αγώνα». «Μπορείς να τρομάξεις την κυρία», απάντησε ο Woland. Αλλά η Μαργαρίτα ρώτησε: «Αφήστε του να σφυρίξει. Με πλημμύρισε η λύπη πριν από το μακρύ ταξίδι. Δεν είναι αλήθεια ότι είναι απολύτως φυσικό, ακόμα κι όταν κάποιος ξέρει ότι η ευτυχία τον περιμένει στο τέλος αυτού του δρόμου;»

Ο Woland έγνεψε καταφατικά στον Behemoth, ο οποίος έβαλε τα δάχτυλά του στο στόμα του και σφύριξε. Τα αυτιά της Μαργαρίτας άρχισαν να κουδουνίζουν, το άλογο ανατράφηκε, ξερά κλαδιά έπεσαν από τα δέντρα και αρκετοί επιβάτες του λεωφορείου του ποταμού πέταξαν τα καπάκια τους στο νερό. Ο Κορόβιεφ αποφάσισε επίσης να σφυρίξει. Η Μαργαρίτα και το άλογό της πετάχτηκαν δέκα φθόγγους στο πλάι, μια βελανιδιά δίπλα της ξεριζώθηκε, το νερό στο ποτάμι έβρασε και ένα τραμ του ποταμού μεταφέρθηκε στην απέναντι όχθη.

«Λοιπόν, καλά», γύρισε ο Woland στον κύριο. - Πληρώνονται όλοι οι λογαριασμοί; Το αντίο τελείωσε;... Ήρθε η ώρα!!» Τα άλογα όρμησαν, και οι καβαλάρηδες σηκώθηκαν και κάλπασαν. Η Μαργαρίτα γύρισε: η πόλη είχε βυθιστεί στο έδαφος και άφησε πίσω της μόνο ομίχλη».

Κεφάλαιο 32. Συγχώρεση και Αιώνια Καταφύγια

«Θεοί, θεοί μου! Πόσο θλιβερή είναι η απογευματινή γη!.. Όσοι υπέφεραν πολύ πριν από το θάνατο το ξέρουν. Και αφήνει τις ομίχλες της γης χωρίς λύπη, παραδίδεται με ανάλαφρη καρδιά στα χέρια του θανάτου...»

Τα μαγικά άλογα ήταν κουρασμένα και μετέφεραν τους αναβάτες τους αργά. Η νύχτα έγινε πιο πυκνή και πέταξε κοντά... Όταν το κατακόκκινο και Πανσέληνος, όλες οι απάτες εξαφανίστηκαν, τα ασταθή ρούχα της μάγισσας πνίγηκαν στις ομίχλες. Ο Koroviev-Fagot μετατράπηκε σε έναν σκούρο μωβ ιππότη με ένα ζοφερό, ποτέ χαμογελαστό πρόσωπο... Η νύχτα έσκισε επίσης την χνουδωτή ουρά του Behemoth. Αυτός που ήταν η γάτα αποδείχτηκε ένας αδύνατος νέος, ένας δαιμονόσελίδα, ο καλύτερος γελωτοποιός του κόσμου. Το φεγγάρι άλλαξε επίσης το πρόσωπο του Azazello: και τα δύο μάτια έγιναν τα ίδια, άδεια και μαύρα, και το πρόσωπό του ήταν λευκό και κρύο - ήταν ένας δολοφόνος του δαίμονα. Ο Woland πέταξε κι αυτός με το πραγματικό του προσωπείο... Έτσι πέταξαν σιωπηλοί για πολλή ώρα. Σταματήσαμε σε μια βραχώδη επίπεδη κορυφή. Το φεγγάρι πλημμύρισε την περιοχή και φώτισε τη λευκή φιγούρα ενός άνδρα σε μια καρέκλα και ενός τεράστιου σκύλου που ήταν ξαπλωμένος δίπλα του. Ο άντρας και ο σκύλος συνέχισαν να κοιτάζουν το φεγγάρι.

«Διάβασαν το μυθιστόρημά σου», γύρισε ο Woland στον δάσκαλο, «και είπαν μόνο ένα πράγμα, ότι, δυστυχώς, δεν έχει τελειώσει». Εδώ είναι ο ήρωάς σας. Για περίπου δύο χιλιάδες χρόνια κάθεται σε αυτή την εξέδρα και κοιμάται, αλλά κατά την πανσέληνο τον βασανίζει η αϋπνία. Όταν κοιμάται, βλέπει το ίδιο πράγμα: θέλει να πάει στον σεληνιακό δρόμο με τον Ga-Notsri, αλλά απλά δεν μπορεί, πρέπει να μιλήσει στον εαυτό του. Λέει ότι μισεί την αθανασία και την ανήκουστη δόξα του, ότι θα αντάλλαζε πρόθυμα τη μοίρα με τον αλήτη Λέβι Μάθιου. Ο Woland γύρισε ξανά στον δάσκαλο: «Λοιπόν, τώρα μπορείς να τελειώσεις το μυθιστόρημά σου με μια φράση!» Και ο κύριος φώναξε έτσι ώστε η ηχώ πήδηξε στα βουνά: «Δωρεάν! Ελεύθερος! Σε περιμένει!». Τα καταραμένα βραχώδη βουνά έχουν πέσει. Ο σεληνιακός δρόμος που περίμενε πολύς ο εισαγγελέας απλώθηκε και ο σκύλος έτρεξε πρώτα κατά μήκος του και μετά ο ίδιος ο άνθρωπος με λευκό μανδύα με ματωμένη επένδυση.

Ο Woland κατεύθυνε τον πλοίαρχο κατά μήκος του δρόμου, όπου ένα σπίτι κάτω από τις κερασιές τον περίμενε και τη Μαργαρίτα. Ο ίδιος και η ακολουθία του όρμησαν στην τρύπα και εξαφανίστηκαν. Ο Δάσκαλος και η Μαργαρίτα είδαν την αυγή. Περπάτησαν σε μια βραχώδη γέφυρα πάνω από ένα ρέμα, κατά μήκος ενός αμμώδους δρόμου, απολαμβάνοντας τη σιωπή. Η Μαργαρίτα είπε: «Κοίτα, το αιώνιο σπίτι σου είναι μπροστά. Μπορώ ήδη να δω το βενετσιάνικο παράθυρο και να σκαρφαλώνει σταφύλια... Θα αποκοιμηθείς με το χαμόγελο στα χείλη, θα αρχίσεις να συλλογίζεσαι σοφά. Και δεν θα μπορέσεις να με διώξεις. Θα φροντίσω τον ύπνο σου». Στον δάσκαλο φάνηκε ότι τα λόγια της κυλούσαν σαν ρυάκι και η μνήμη του αφέντη, ανήσυχη, τρυπημένη από βελόνες, άρχισε να σβήνει. Κάποιος απελευθέρωσε τον κύριο, όπως ο ίδιος απελευθέρωσε τον ήρωα που δημιούργησε. Αυτός ο ήρωας πήγε στην άβυσσο, τον συγχώρεσε τη νύχτα της ανάστασης ο σκληρός πέμπτος εισαγγελέας της Ιουδαίας, ιππέας Πόντιος Πιλάτος.

Επίλογος

Τι συνέβη στη συνέχεια στη Μόσχα; Για πολύ καιρό ακουγόταν ένα βαρύ βουητό από τις πιο απίστευτες φήμες για τα κακά πνεύματα. " Καλλιεργημένοι άνθρωποιοι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια συμμορία υπνωτιστών και κοιλιολόγων εργαζόταν». Η έρευνα διήρκεσε πολύ. Μετά την εξαφάνιση του Woland, εκατοντάδες μαύρες γάτες υπέφεραν, τις οποίες άγρυπνοι πολίτες εξόντωσαν ή έσυραν στην αστυνομία. Έγιναν αρκετές συλλήψεις: οι συλληφθέντες ήταν άτομα με επώνυμα παρόμοια με τους Woland, Koroviev... Γενικά, υπήρχε μεγάλη ζύμωση μυαλών...

Πέρασαν αρκετά χρόνια και οι πολίτες άρχισαν να ξεχνούν τι συνέβη. Πολλά έχουν αλλάξει στη ζωή όσων υπέφεραν από τον Woland και τους συνεργάτες του. Ο Zhor Bengalsky ανάρρωσε, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την υπηρεσία του στο Variety. Ο Varenukha κέρδισε παγκόσμια δημοτικότητα και αγάπη για την απίστευτη ανταπόκριση και την ευγένειά του. Ο Styopa Likhodeev άρχισε να διαχειρίζεται ένα παντοπωλείο στο Ροστόφ, σώπασε και απέφευγε τις γυναίκες. Ο Ρίμσκι άφησε το Variety και μπήκε στο παιδικό κουκλοθέατρο. Ο Sempleyarov έγινε επικεφαλής του σημείου προμήθειας μανιταριών. Ο Nikanor Ivanovich Bosoy μισούσε το θέατρο, και ο ποιητής Πούσκιν και ο καλλιτέχνης Kurolesov... Ωστόσο, ο Nikanor Ivanovich ονειρευόταν όλα αυτά.

Λοιπόν, μήπως ο Aloysius Mogarych δεν ήταν εκεί; Ωχ όχι! Αυτό όχι μόνο υπήρχε, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει, και ακριβώς στη θέση που αρνήθηκε ο Rimsky - ως διευθυντής του Variety Show. Ο Aloysius ήταν εξαιρετικά επιχειρηματικός. Δύο εβδομάδες αργότερα ζούσε ήδη σε ένα όμορφο δωμάτιο στη λωρίδα Bryusov Lane και λίγους μήνες αργότερα καθόταν ήδη στο γραφείο του Rimsky. Ο Βαρενούχα μερικές φορές ψιθυρίζει σε οικεία παρέα ότι «είναι σαν να μην έχει συναντήσει ποτέ ένα τέτοιο κάθαρμα όπως ο Αλόιζιους και ότι είναι σαν να περιμένει τα πάντα από αυτόν τον Αλόιζιους».

«Τα περιστατικά που περιγράφονται με ειλικρίνεια σε αυτό το βιβλίο παρήχθησαν και έσβησαν από τη μνήμη. Όχι όμως όλοι, αλλά όχι όλοι!». Κάθε χρόνο, την ανοιξιάτικη πανσέληνο το βράδυ, ένας άντρας τριάντα περίπου εμφανίζεται στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Πρόκειται για έναν υπάλληλο του Ινστιτούτου Ιστορίας και Φιλοσοφίας, τον καθηγητή Ivan Nikolaevich Ponyrev. Πάντα κάθεται σε αυτόν ακριβώς τον πάγκο... Ο Ιβάν Νικολάεβιτς τα ξέρει όλα, τα ξέρει και τα καταλαβαίνει όλα. Γνωρίζει ότι στα νιάτα του έπεσε θύμα εγκληματιών υπνωτιστών, υποβλήθηκε σε θεραπεία και ανάρρωσε. Μόλις όμως πλησιάζει η πανσέληνος, γίνεται ανήσυχος, νευρικός, χάνει την όρεξη και τον ύπνο. Καθισμένος σε ένα παγκάκι, μιλάει μόνος του, καπνίζει... μετά πηγαίνει στα σοκάκια Arbat, στη σχάρα, πίσω από την οποία βρίσκεται ένας καταπράσινος κήπος και μια γοτθική έπαυλη. Βλέπει πάντα το ίδιο πράγμα: ένας ηλικιωμένος και αξιοσέβαστος άντρας καθισμένος σε ένα παγκάκι με γένια, φορώντας pince-nez, με ελαφρώς γουρουνίσια χαρακτηριστικά, με μάτια στραμμένα στο φεγγάρι.

Ο καθηγητής επιστρέφει στο σπίτι εντελώς άρρωστος. Η γυναίκα του προσποιείται ότι δεν προσέχει την κατάστασή του και τον πηγαίνει βιαστικά στο κρεβάτι. Ξέρει ότι την αυγή ο Ιβάν Νικολάεβιτς θα ξυπνήσει με μια οδυνηρή κραυγή, θα αρχίσει να κλαίει και θα βιαστεί. Μετά την ένεση, θα κοιμηθεί με χαρούμενο πρόσωπο... Βλέπει έναν δήμιο χωρίς μύτη που μαχαιρώνει τον Γέστα δεμένο σε ένα στύλο στην καρδιά... Μετά την ένεση, όλα αλλάζουν: ένας φαρδύς σεληνιακός δρόμος απλώνεται από το κρεβάτι στο παράθυρο, και ένας άντρας με λευκό μανδύα ανεβαίνει σε αυτόν τον δρόμο με μια ματωμένη επένδυση. Στο δρόμο για το φεγγάρι, ένας νεαρός άνδρας με σκισμένο χιτώνα περπατά δίπλα του... Πίσω τους είναι ένας γιγάντιος σκύλος. Οι άνθρωποι που περπατούν μιλούν και μαλώνουν για κάτι. Ο άντρας με το μανδύα λέει: «Θεοί, θεοί! Τι χυδαία εκτέλεση! Αλλά πες μου, δεν υπήρχε, πες μου, δεν υπήρχε;» Και ο σύντροφος απαντά: «Λοιπόν, φυσικά δεν συνέβη, ήταν απλώς η φαντασία σου». Το σεληνιακό μονοπάτι βράζει, φεγγάρι ποτάμιχυθεί, μια γυναίκα υπερβολικής ομορφιάς σχηματίζεται στο ρέμα και οδηγεί από το χέρι έναν άντρα που κοιτάζει φοβισμένα. Αυτός είναι ο αριθμός εκατόν δεκαοκτώ, ο νυχτερινός καλεσμένος του Ιβάν. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς απλώνει τα χέρια του: «Λοιπόν, έτσι τελείωσε;» και ακούει την απάντηση: «Αυτό είναι το τέλος, μαθήτριά μου». Η γυναίκα πλησιάζει τον Ιβάν: «Όλα τελείωσαν και όλα τελειώνουν... Και θα σε φιλήσω στο μέτωπο και όλα θα είναι όπως πρέπει».

Πηγαίνει με τον σύντροφό της στο φεγγάρι, αρχίζει μια σεληνιακή πλημμύρα στο δωμάτιο, το φως ταλαντεύεται... Τότε ο Ιβάν κοιμάται με χαρούμενο πρόσωπο. «Το επόμενο πρωί ξυπνά σιωπηλός, αλλά εντελώς ήρεμος και υγιής. Η διάτρητη μνήμη του υποχωρεί και μέχρι την επόμενη πανσέληνο κανείς δεν θα ενοχλήσει τον καθηγητή: ούτε ο άβουλος δολοφόνος Γέστας, ούτε ο σκληρός πέμπτος εισαγγελέας της Ιουδαίας, ο ιππέας Πόντιος Πιλάτος».

Μιχαήλ Μπουλγκάκοφ

Δάσκαλος και Μαργαρίτα

ΜΕΡΟΣ ΠΡΩΤΟ

...Ποιος είσαι λοιπόν τελικά;
- Είμαι μέρος αυτής της δύναμης,
αυτό που θέλει πάντα
κακό και πάντα κάνει καλό.

Γκάιτε. "Φάουστ"

Κεφάλαιο 1

Μην μιλάτε ποτέ σε αγνώστους Μια μέρα της άνοιξης, σε μια ώρα πρωτοφανώς ζεστού ηλιοβασιλέματος, δύο πολίτες εμφανίστηκαν στη Μόσχα, στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Η πρώτη από αυτές, ντυμένη με ένα γκρι καλοκαιρινό ζευγάρι, ήτανκάθετα αμφισβητείται

Ο πρώτος δεν ήταν άλλος από τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους λογοτεχνικούς συλλόγους της Μόσχας, με συντομογραφία MASSOLIT, και εκδότης ενός περιοδικού τέχνης, και ο νεαρός σύντροφός του ήταν ο ποιητής Ivan Nikolaevich Ponyrev, που έγραφε με το ψευδώνυμο Bezdomny.

Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στη σκιά των ελαφρώς πράσινων φλαμουριών, οι συγγραφείς όρμησαν αρχικά στο πολύχρωμα ζωγραφισμένο περίπτερο με την επιγραφή «Μπύρα και νερό».

Ναι, πρέπει να σημειωθεί η πρώτη παραξενιά αυτής της τρομερής βραδιάς του Μάη. Όχι μόνο στο περίπτερο, αλλά και σε ολόκληρο το δρομάκι παράλληλα με την οδό Malaya Bronnaya, δεν υπήρχε ούτε ένα άτομο. Εκείνη την ώρα, που, φαινόταν, δεν υπήρχε δύναμη να αναπνεύσει, όταν ο ήλιος, αφού ζέστανε τη Μόσχα, έπεσε σε μια ξηρή ομίχλη κάπου πέρα ​​από το δαχτυλίδι του κήπου, κανείς δεν ήρθε κάτω από τις φλαμουριές, κανείς δεν κάθισε στο παγκάκι, το δρομάκι ήταν άδειο.

«Δώσε μου τον Νάρζαν», ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Ο Νάρζαν έφυγε», απάντησε η γυναίκα στο θάλαμο και για κάποιο λόγο προσβλήθηκε.

«Η μπύρα θα παραδοθεί το βράδυ», απάντησε η γυναίκα.

- Τι ΕΙΝΑΙ εκει; ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Βερίκοκο, μόνο ζεστό», είπε η γυναίκα.

- Λοιπόν, έλα, έλα, έλα!..

Το βερίκοκο έβγαλε έναν πλούσιο κίτρινο αφρό και ο αέρας μύριζε σαν κουρείο. Έχοντας πιει, οι συγγραφείς άρχισαν αμέσως να κάνουν λόξυγγα, πλήρωσαν και κάθισαν σε ένα παγκάκι με θέα στη λίμνη και με την πλάτη τους στο Bronnaya.

Εδώ συνέβη ένα δεύτερο περίεργο, που αφορούσε μόνο τον Μπερλιόζ. Ξαφνικά σταμάτησε να κάνει λόξιγκα, η καρδιά του χτυπούσε δυνατά και για μια στιγμή βυθίστηκε κάπου, μετά επέστρεψε, αλλά με μια θαμπή βελόνα κολλημένη μέσα. Επιπλέον, τον Μπερλιόζ τον έπιασε ένας παράλογος, αλλά τόσο δυνατός φόβος που ήθελε να φύγει αμέσως από τον Πατριάρχη χωρίς να κοιτάξει πίσω. Ο Μπερλιόζ κοίταξε γύρω του στεναχωρημένος, χωρίς να καταλαβαίνει τι τον τρόμαζε. Χλόμιασε, σκούπισε το μέτωπό του με ένα μαντήλι και σκέφτηκε: «Τι έχω; Αυτό δεν συνέβη ποτέ... η καρδιά μου χτυπάει... Είμαι υπερβολικά κουρασμένη. Ίσως ήρθε η ώρα να τα πετάξουμε όλα στην κόλαση και να πάμε στο Κισλοβόντσκ...»

Και τότε ο αποπνικτικός αέρας πύκνωσε μπροστά του, και από αυτόν τον αέρα πλέκεται ένας διάφανος πολίτης με παράξενη εμφάνιση. Στο μικρό του κεφάλι είναι ένα σκουφάκι του τζόκεϊ, ένα καρό, κοντό, αέρινο σακάκι... Ο πολίτης είναι ψηλόσωμος, αλλά στενός στους ώμους, απίστευτα αδύνατος και το πρόσωπό του, προσέξτε, κοροϊδεύει.

Η ζωή του Μπερλιόζ εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο που δεν ήταν συνηθισμένος σε ασυνήθιστα φαινόμενα. Έγινε ακόμη πιο χλωμός, άνοιξε τα μάτια του και σκέφτηκε μπερδεμένος: «Δεν μπορεί να είναι!».

Αλλά αυτό, δυστυχώς, ήταν εκεί, και ο μακρύς πολίτης, μέσα από τον οποίο μπορούσε κανείς να δει, ταλαντεύτηκε μπροστά του, αριστερά και δεξιά, χωρίς να ακουμπήσει το έδαφος.

Εδώ η φρίκη κυρίευσε τόσο πολύ τον Μπερλιόζ που έκλεισε τα μάτια του. Και όταν τα άνοιξε, είδε ότι όλα είχαν τελειώσει, η ομίχλη διαλύθηκε, το καρό χάθηκε, και ταυτόχρονα η αμβλεία βελόνα πήδηξε από την καρδιά του.

- Γαμημένο διάολο! - αναφώνησε ο συντάκτης, - ξέρεις, Ιβάν, κόντεψα να πάθω εγκεφαλικό από τη ζέστη μόλις τώρα! Υπήρχε ακόμη και κάτι σαν παραίσθηση», προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά τα μάτια του εξακολουθούσαν να χοροπηδούν από το άγχος και τα χέρια του έτρεμαν.

Ωστόσο, σταδιακά ηρέμησε, φουσκώθηκε με ένα μαντήλι και, λέγοντας αρκετά χαρούμενα: «Λοιπόν, κύριε, έτσι…» - άρχισε να μιλάει, διακόπτοντας πίνοντας βερίκοκο.

Αυτή η ομιλία, όπως μάθαμε αργότερα, αφορούσε τον Ιησού Χριστό. Γεγονός είναι ότι ο εκδότης διέταξε τον ποιητή να γράψει ένα μεγάλο αντιθρησκευτικό ποίημα για το επόμενο βιβλίο του περιοδικού. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς συνέθεσε αυτό το ποίημα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά, δυστυχώς, δεν ικανοποίησε καθόλου τον εκδότη. Οι άστεγοι περιέγραψαν το κύριο πράγμα ηθοποιόςτο ποίημά του, δηλαδή ο Ιησούς, σε πολύ μαύρα χρώματα, και όμως όλο το ποίημα έπρεπε, κατά τη γνώμη του εκδότη, να γραφτεί εκ νέου. Και τώρα ο εκδότης έδινε στον ποιητή κάτι σαν διάλεξη για τον Ιησού για να τονίσει το κύριο λάθος του ποιητή. Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς απογοήτευσε τον Ιβάν Νικολάεβιτς - είτε ήταν η γραφική δύναμη του ταλέντου του είτε η πλήρης αγνοία του με το θέμα για το οποίο επρόκειτο να γράψει - αλλά ο Ιησούς στην απεικόνισή του αποδείχτηκε εντελώς σαν ζωντανός, αν και όχι ελκυστικός χαρακτήρας. Ο Μπερλιόζ ήθελε να αποδείξει στον ποιητή ότι το κύριο πράγμα δεν είναι πώς ήταν ο Ιησούς, είτε ήταν κακός είτε καλός, αλλά ότι αυτός ο Ιησούς, ως άτομο, δεν υπήρχε καθόλου στον κόσμο και ότι όλες οι ιστορίες για αυτόν είναι απλές εφευρέσεις, ο πιο συνηθισμένος μύθος.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ο εκδότης ήταν ένας καλά διαβασμένος άνθρωπος και πολύ επιδέξια έδειξε στην ομιλία του στους αρχαίους ιστορικούς, για παράδειγμα, τον περίφημο Φίλωνα της Αλεξάνδρειας, τον λαμπρά μορφωμένο Ιώσηπο, που ποτέ δεν ανέφερε την ύπαρξη του Ιησού. Αποκαλύπτοντας στιβαρή πολυμάθεια, ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς ενημέρωσε τον ποιητή, μεταξύ άλλων, ότι η θέση στο 15ο βιβλίο, στο 44ο κεφάλαιο των περίφημων «Annals» του Τάκιτου, που μιλάει για την εκτέλεση του Ιησού, δεν είναι παρά ένα μεταγενέστερο ψεύτικο ένθετο. .

Ο ποιητής, για τον οποίο όλα όσα ανέφερε ο συντάκτης ήταν είδηση, άκουσε προσεκτικά τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς, καρφώνοντας τα ζωηρά πράσινα μάτια του πάνω του, και μόνο περιστασιακά έκανε λόξυγκα, βρίζοντας ψιθυριστά το νερό του βερίκοκου.

«Δεν υπάρχει ούτε μία ανατολική θρησκεία», είπε ο Μπερλιόζ, «στην οποία, κατά κανόνα, αμόλυντη παρθέναδεν παρήγαγε

Μιχαήλ Μπουλγκάκοφ

Δάσκαλος και Μαργαρίτα

Μόσχα 1984

Το κείμενο τυπώνεται στην τελευταία ισόβια έκδοση (τα χειρόγραφα φυλάσσονται στο τμήμα χειρογράφων της Κρατικής Βιβλιοθήκης της ΕΣΣΔ με το όνομα V.I. Lenin), καθώς και με διορθώσεις και προσθήκες που έγιναν υπό την υπαγόρευση του συγγραφέα από τη σύζυγό του, E.S. Μπουλγκάκοβα.

ΜΕΡΟΣ ΠΡΩΤΟ

...Ποιος είσαι λοιπόν τελικά;

- Είμαι μέρος αυτής της δύναμης,

αυτό που θέλει πάντα

κακό και πάντα κάνει καλό.

Γκάιτε. "Φάουστ"

Κεφάλαιο 1

Μια μέρα της άνοιξης, σε μια ώρα πρωτοφανώς ζεστού ηλιοβασιλέματος, δύο πολίτες εμφανίστηκαν στη Μόσχα, στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Ο πρώτος από αυτούς, ντυμένος με ένα γκρι καλοκαιρινό ζευγάρι, ήταν κοντός, καλοφαγωμένος, φαλακρός, κρατούσε το αξιοπρεπές καπέλο του σαν πίτα στο χέρι του και στο καλά ξυρισμένο πρόσωπό του υπήρχαν ποτήρια υπερφυσικού μεγέθους με μαύρο σκελετό με κέρατο. . Ο δεύτερος, ένας νεαρός άνδρας με φαρδιούς ώμους, κοκκινωπά, σγουρά μαλλιά, με καρό σκουφάκι τραβηγμένο στο κεφάλι του, φορούσε ένα καουμπόικο πουκάμισο, ένα λαστιχωτό λευκό παντελόνι και μαύρες παντόφλες.

Ο πρώτος δεν ήταν άλλος από τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους λογοτεχνικούς συλλόγους της Μόσχας, με συντομογραφία MASSOLIT, και εκδότης ενός περιοδικού τέχνης, και ο νεαρός σύντροφός του ήταν ο ποιητής Ivan Nikolaevich Ponyrev, που έγραφε με το ψευδώνυμο Bezdomny.

Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στη σκιά των ελαφρώς πράσινων φλαμουριών, οι συγγραφείς όρμησαν αρχικά στο πολύχρωμα ζωγραφισμένο περίπτερο με την επιγραφή «Μπύρα και νερό».

Ναι, πρέπει να σημειωθεί η πρώτη παραξενιά αυτής της τρομερής βραδιάς του Μάη. Όχι μόνο στο περίπτερο, αλλά και σε ολόκληρο το δρομάκι παράλληλα με την οδό Malaya Bronnaya, δεν υπήρχε ούτε ένα άτομο. Εκείνη την ώρα, που, φαινόταν, δεν υπήρχε δύναμη να αναπνεύσει, όταν ο ήλιος, αφού ζέστανε τη Μόσχα, έπεσε σε μια ξηρή ομίχλη κάπου πέρα ​​από το δαχτυλίδι του κήπου, κανείς δεν ήρθε κάτω από τις φλαμουριές, κανείς δεν κάθισε στο παγκάκι, το δρομάκι ήταν άδειο.

«Δώσε μου τον Νάρζαν», ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Ο Νάρζαν έφυγε», απάντησε η γυναίκα στο θάλαμο και για κάποιο λόγο προσβλήθηκε.

«Η μπύρα θα παραδοθεί το βράδυ», απάντησε η γυναίκα.

- Τι ΕΙΝΑΙ εκει; ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Βερίκοκο, μόνο ζεστό», είπε η γυναίκα.

- Λοιπόν, έλα, έλα, έλα!..

Το βερίκοκο έβγαλε έναν πλούσιο κίτρινο αφρό και ο αέρας μύριζε σαν κουρείο. Έχοντας πιει, οι συγγραφείς άρχισαν αμέσως να κάνουν λόξυγγα, πλήρωσαν και κάθισαν σε ένα παγκάκι με θέα στη λίμνη και με την πλάτη τους στο Bronnaya.

Εδώ συνέβη ένα δεύτερο περίεργο, που αφορούσε μόνο τον Μπερλιόζ. Ξαφνικά σταμάτησε τον λόξυγγα, η καρδιά του χτύπησε δυνατά και για μια στιγμή βυθίστηκε κάπου, μετά επέστρεψε, αλλά με μια θαμπή βελόνα κολλημένη μέσα. Επιπλέον, τον Μπερλιόζ τον έπιασε ένας παράλογος, αλλά τόσο δυνατός φόβος που ήθελε να φύγει αμέσως από τον Πατριάρχη χωρίς να κοιτάξει πίσω. Ο Μπερλιόζ κοίταξε γύρω του στεναχωρημένος, χωρίς να καταλαβαίνει τι τον τρόμαζε. Χλόμιασε, σκούπισε το μέτωπό του με ένα μαντήλι και σκέφτηκε: «Τι έχω; Αυτό δεν συνέβη ποτέ... η καρδιά μου χτυπάει... Είμαι υπερβολικά κουρασμένη. Ίσως ήρθε η ώρα να τα πετάξουμε όλα στην κόλαση και να πάμε στο Κισλοβόντσκ...»

Και τότε ο αποπνικτικός αέρας πύκνωσε μπροστά του, και από αυτόν τον αέρα πλέκεται ένας διάφανος πολίτης με παράξενη εμφάνιση. Στο μικρό του κεφάλι είναι ένα σκουφάκι του τζόκεϊ, ένα καρό, κοντό, αέρινο σακάκι... Ο πολίτης είναι ψηλόσωμος, αλλά στενός στους ώμους, απίστευτα αδύνατος και το πρόσωπό του, προσέξτε, κοροϊδεύει.

Η ζωή του Μπερλιόζ εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο που δεν ήταν συνηθισμένος σε ασυνήθιστα φαινόμενα. Έγινε ακόμη πιο χλωμός, άνοιξε τα μάτια του και σκέφτηκε μπερδεμένος: «Δεν μπορεί να είναι!».

Αλλά αυτό, δυστυχώς, ήταν εκεί, και ο μακρύς πολίτης, μέσα από τον οποίο μπορούσε κανείς να δει, ταλαντεύτηκε μπροστά του, αριστερά και δεξιά, χωρίς να ακουμπήσει το έδαφος.

Εδώ η φρίκη κυρίευσε τόσο πολύ τον Μπερλιόζ που έκλεισε τα μάτια του. Και όταν τα άνοιξε, είδε ότι όλα είχαν τελειώσει, η ομίχλη διαλύθηκε, το καρό χάθηκε, και ταυτόχρονα η αμβλεία βελόνα πήδηξε από την καρδιά του.

- Γαμημένο διάολο! - αναφώνησε ο συντάκτης, - ξέρεις, Ιβάν, κόντεψα να πάθω εγκεφαλικό από τη ζέστη μόλις τώρα! Υπήρχε ακόμη και κάτι σαν παραίσθηση», προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά τα μάτια του εξακολουθούσαν να χοροπηδούν από το άγχος και τα χέρια του έτρεμαν.

Ωστόσο, σιγά σιγά ηρέμησε, ανεφοδιάστηκε με ένα μαντήλι και, λέγοντας αρκετά χαρούμενα: «Λοιπόν, λοιπόν...», άρχισε την ομιλία του, διακόπτοντας πίνοντας βερίκοκο.

Αυτή η ομιλία, όπως μάθαμε αργότερα, αφορούσε τον Ιησού Χριστό. Γεγονός είναι ότι ο εκδότης διέταξε τον ποιητή να γράψει ένα μεγάλο αντιθρησκευτικό ποίημα για το επόμενο βιβλίο του περιοδικού. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς συνέθεσε αυτό το ποίημα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά, δυστυχώς, δεν ικανοποίησε καθόλου τον εκδότη. Ο Bezdomny περιέγραψε τον κύριο χαρακτήρα του ποιήματός του, δηλαδή τον Ιησού, με πολύ μαύρα χρώματα, και ωστόσο, κατά τη γνώμη του εκδότη, ολόκληρο το ποίημα έπρεπε να γραφτεί εκ νέου. Και τώρα ο εκδότης έδινε στον ποιητή κάτι σαν διάλεξη για τον Ιησού για να τονίσει το κύριο λάθος του ποιητή. Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς απογοήτευσε τον Ιβάν Νικολάεβιτς - είτε ήταν η γραφική δύναμη του ταλέντου του είτε η πλήρης αγνοία του με το θέμα για το οποίο επρόκειτο να γράψει - αλλά ο Ιησούς στην απεικόνισή του αποδείχτηκε εντελώς σαν ζωντανός, αν και όχι ελκυστικός χαρακτήρας. Ο Μπερλιόζ ήθελε να αποδείξει στον ποιητή ότι το κύριο πράγμα δεν είναι πώς ήταν ο Ιησούς, είτε ήταν κακός είτε καλός, αλλά ότι αυτός ο Ιησούς, ως άτομο, δεν υπήρχε καθόλου στον κόσμο και ότι όλες οι ιστορίες για αυτόν είναι απλές εφευρέσεις, ο πιο συνηθισμένος μύθος.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ο εκδότης ήταν ένας καλά διαβασμένος άνθρωπος και πολύ επιδέξια έδειξε στην ομιλία του στους αρχαίους ιστορικούς, για παράδειγμα, τον περίφημο Φίλωνα της Αλεξάνδρειας, τον λαμπρά μορφωμένο Ιώσηπο, που ποτέ δεν ανέφερε την ύπαρξη του Ιησού. Αποκαλύπτοντας στιβαρή πολυμάθεια, ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς ενημέρωσε τον ποιητή, μεταξύ άλλων, ότι η θέση στο 15ο βιβλίο, στο 44ο κεφάλαιο των περίφημων «Annals» του Τάκιτου, που μιλάει για την εκτέλεση του Ιησού, δεν είναι παρά ένα μεταγενέστερο ψεύτικο ένθετο. .

Ο ποιητής, για τον οποίο όλα όσα ανέφερε ο συντάκτης ήταν είδηση, άκουσε προσεκτικά τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς, καρφώνοντας τα ζωηρά πράσινα μάτια του πάνω του, και μόνο περιστασιακά έκανε λόξυγκα, βρίζοντας ψιθυριστά το νερό του βερίκοκου.

«Δεν υπάρχει ούτε μία ανατολική θρησκεία», είπε ο Μπερλιόζ, «στην οποία, κατά κανόνα, μια άσπιλη παρθένα δεν θα γεννούσε θεό». Και οι Χριστιανοί, χωρίς να εφεύρουν κάτι καινούργιο, δημιούργησαν με τον ίδιο τρόπο τον δικό τους Ιησού, που στην πραγματικότητα δεν έζησε ποτέ. Σε αυτό πρέπει να εστιάσετε...

Ο υψηλός τενόρος του Μπερλιόζ αντηχούσε στο ερημικό σοκάκι και καθώς ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς σκαρφάλωσε στη ζούγκλα, στην οποία μόνο ένας πολύ μορφωμένος μπορεί να σκαρφαλώσει χωρίς να διακινδυνεύσει να σπάσει το λαιμό του, ο ποιητής μάθαινε όλο και πιο ενδιαφέροντα και χρήσιμα πράγματα για τον Αιγύπτιο Όσιρι, τον καλοκάγαθο. θεός και γιος του Ουρανού και της Γης, και για τον φοινικικό θεό Fammuz, και για τον Marduk, ακόμα και για τον λιγότερο γνωστό τρομερό θεό Vitzliputzli, που κάποτε τιμούνταν πολύ από τους Αζτέκους στο Μεξικό.

Και ακριβώς τη στιγμή που ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς έλεγε στον ποιητή πώς οι Αζτέκοι σμίλεψαν ένα ειδώλιο του Βιτζλιπούτζλι από ζύμη, ο πρώτος άνθρωπος εμφανίστηκε στο σοκάκι.

Στη συνέχεια, όταν, ειλικρινά μιλώντας, ήταν πολύ αργά, διάφορα ιδρύματα παρουσίασαν τις εκθέσεις τους που περιγράφουν αυτό το άτομο. Η σύγκριση τους δεν μπορεί παρά να προκαλέσει έκπληξη. Έτσι, στο πρώτο από αυτά λέγεται ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν κοντός, είχε χρυσά δόντια και κουτσαίνοντας στο δεξί του πόδι. Στο δεύτερο - ότι ο άντρας ήταν τεράστιος σε ανάστημα, είχε κορώνες από πλατίνα και κουτσαίνοντας στο αριστερό του πόδι. Το τρίτο αναφέρει λακωνικά ότι το άτομο δεν είχε ιδιαίτερα σημάδια.

Πρέπει να παραδεχτούμε ότι καμία από αυτές τις αναφορές δεν είναι καλή.

Πρώτα απ 'όλα: το άτομο που περιγράφεται δεν κουτσαίνει σε κανένα πόδι του και δεν ήταν ούτε κοντός ούτε τεράστιος, αλλά απλά ψηλός. Όσο για τα δόντια του, είχε πλατινένιες κορώνες στην αριστερή πλευρά και χρυσές στη δεξιά. Φορούσε ένα πανάκριβο γκρι κοστούμι και παπούτσια ξένης κατασκευής που ταίριαζαν με το χρώμα του κοστουμιού. Έσκυψε τον γκρίζο μπερέ του με χαρά πάνω από το αυτί του και έφερε ένα μπαστούνι με ένα μαύρο πόμολο σε σχήμα κεφαλιού κανίς κάτω από το μπράτσο του. Φαίνεται να είναι πάνω από σαράντα ετών. Το στόμα είναι κάπως στραβό. Ξυρισμένο καθαρό. Μελαχροινή. Το δεξί μάτι είναι μαύρο, το αριστερό είναι πράσινο για κάποιο λόγο. Τα φρύδια είναι μαύρα, αλλά το ένα είναι ψηλότερα από το άλλο. Με μια λέξη - ξένος.

Περνώντας από το παγκάκι στο οποίο κάθονταν ο αρχισυντάκτης και ο ποιητής, ο ξένος τους έριξε μια λοξή ματιά, σταμάτησε και ξαφνικά κάθισε στο διπλανό παγκάκι, δύο βήματα μακριά από τους φίλους του.

«Γερμανός», σκέφτηκε ο Μπερλιόζ.

«Ο Άγγλος», σκέφτηκε ο Bezdomny, «κοίτα, δεν είναι ζεστός στα γάντια του».

Και ο ξένος κοίταξε τριγύρω τα ψηλά σπίτια που συνόρευαν με τη λιμνούλα σε μια πλατεία, και έγινε αντιληπτό ότι έβλεπε αυτό το μέρος για πρώτη φορά και ότι τον ενδιέφερε.

Κάρφωσε το βλέμμα του στους επάνω ορόφους, αντανακλώντας εκθαμβωτικά στο γυαλί τον ήλιο που έσπασε και άφησε τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς για πάντα, μετά το μετέφερε στον κάτω όροφο, όπου το γυαλί άρχισε να σκοτεινιάζει νωρίς το βράδυ, χαμογέλασε συγκαταβατικά σε κάτι, στραβοκοίταξε, έβαλε τα χέρια του στο πόμολο και το πηγούνι στα χέρια του.

«Εσύ, Ιβάν», είπε ο Μπερλιόζ, «πολύ καλά και σατιρικά απεικόνισες, για παράδειγμα, τη γέννηση του Ιησού, του γιου του Θεού, αλλά το θέμα είναι ότι ακόμη και πριν από τον Ιησού γεννήθηκαν πολλοί γιοι του Θεού, όπως, ας πούμε, ο Φρυγικός Άττις, εν ολίγοις, δεν γεννήθηκε ούτε ένας από αυτούς και δεν υπήρχε κανένας, συμπεριλαμβανομένου του Ιησού, και είναι απαραίτητο αντί για τη γέννηση και, ας πούμε, την άφιξη των Μάγων, να περιγράψετε τις παράλογες φήμες για αυτή τη γέννηση. ... Διαφορετικά, από την ιστορία σας αποδεικνύεται ότι γεννήθηκε πραγματικά!..

Εδώ ο Bezdomny προσπάθησε να σταματήσει τον λόξυγγα που τον βασάνιζε, κρατώντας την αναπνοή του, που έκανε τον λόξυγγα πιο οδυνηρό και δυνατό, και την ίδια στιγμή ο Berlioz διέκοψε την ομιλία του, επειδή ο ξένος ξαφνικά σηκώθηκε και κατευθύνθηκε προς τους συγγραφείς.

Τον κοίταξαν έκπληκτοι.

«Συγγνώμη, παρακαλώ», μίλησε ο άντρας που πλησίασε με ξένη προφορά, χωρίς όμως να παραμορφώνει τα λόγια, «ότι, μη οικείος, επιτρέπω στον εαυτό μου... αλλά το θέμα της μαθημένης συνομιλίας σας είναι τόσο ενδιαφέρον που... ”

Εδώ έβγαλε ευγενικά τον μπερέ του και οι φίλοι δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να σηκωθούν και να υποκλιθούν.

«Όχι, μάλλον Γάλλος...» σκέφτηκε ο Μπερλιόζ.

«Ένας Πολωνός;...» σκέφτηκε ο Μπέζντομνι.

Πρέπει να προστεθεί ότι από τα πρώτα λόγια ο ξένος έκανε αποκρουστική εντύπωση στον ποιητή, αλλά μάλλον άρεσε στον Μπερλιόζ, δηλαδή όχι ότι του άρεσε, αλλά... πώς να το πω... ενδιαφέρεται, ή κάτι τέτοιο. .

- Μπορώ να καθίσω; – ρώτησε ευγενικά ο ξένος, και οι φίλοι κάπως ακούσια απομακρύνθηκαν. ο ξένος κάθισε επιδέξια ανάμεσά τους και άρχισε αμέσως να συζητήσει.

– Αν άκουσα καλά, αξιονόμησες να πεις ότι ο Ιησούς δεν ήταν στον κόσμο; – ρώτησε ο ξένος, στρέφοντας το αριστερό του πράσινο μάτι στον Μπερλιόζ.

«Όχι, καλά ακούσατε», απάντησε ευγενικά ο Μπερλιόζ, «αυτό ακριβώς είπα».

- Ω, πόσο ενδιαφέρον! - αναφώνησε ο ξένος.

«Τι στο διάολο θέλει;» - σκέφτηκε Άστεγος και συνοφρυώθηκε.

– Συμφωνήσατε με τον συνομιλητή σας; – ρώτησε ο άγνωστος γυρίζοντας δεξιά προς το Bezdomny.

- Εκατό τοις εκατό! – επιβεβαίωσε, λατρεύοντας να εκφράζεται επιτηδευμένα και μεταφορικά.

- Φοβερο! - αναφώνησε ο απρόσκλητος συνομιλητής και, για κάποιο λόγο, κοιτάζοντας κρυφά γύρω του και πνίγοντας τη σιγανή φωνή του, είπε: - Συγχωρέστε την παρεμβατικότητα μου, αλλά καταλαβαίνω ότι, μεταξύ άλλων, δεν πιστεύετε και στον Θεό; - αυτός το έκανε τρομαγμένα μάτιακαι πρόσθεσε: «Ορκίζομαι ότι δεν θα το πω σε κανέναν».

«Ναι, δεν πιστεύουμε στον Θεό», απάντησε ο Μπερλιόζ, χαμογελώντας ελαφρά στον φόβο του ξένου τουρίστα. «Αλλά μπορούμε να μιλήσουμε για αυτό εντελώς ελεύθερα».

Ο ξένος έγειρε πίσω στον πάγκο και ρώτησε, ακόμα και τσιρίζοντας από περιέργεια:

– Είστε άθεοι;!

«Ναι, είμαστε άθεοι», απάντησε ο Μπερλιόζ χαμογελώντας και ο Μπέζντομνι σκέφτηκε θυμωμένος: «Εδώ είναι, μια ξένη χήνα!»

- Ω, τι υπέροχο! - φώναξε ο καταπληκτικός ξένος και γύρισε το κεφάλι του κοιτάζοντας πρώτα έναν συγγραφέα και μετά έναν άλλον.

«Στη χώρα μας, ο αθεϊσμός δεν εκπλήσσει κανέναν», είπε ο Μπερλιόζ με διπλωματία, «η πλειοψηφία του πληθυσμού μας συνειδητά και προ πολλού έπαψε να πιστεύει παραμύθια για τον Θεό».

Τότε ο ξένος έκανε αυτό το κόλπο: σηκώθηκε και έσφιξε το χέρι του έκπληκτου εκδότη, ενώ έλεγε τα λόγια:

- Επιτρέψτε μου να σας ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου!

-Τι τον ευχαριστείς; - ρώτησε ο Bezdomny, αναβοσβήνει.

«Για πολύ σημαντικές πληροφορίες, που είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες για μένα, ως ταξιδιώτη», εξήγησε ο ξένος εκκεντρικός, σηκώνοντας το δάχτυλό του με νόημα.

Οι σημαντικές πληροφορίες, προφανώς, έκαναν πραγματικά έντονη εντύπωση στον ταξιδιώτη, γιατί κοίταξε έντρομος τα σπίτια, σαν να φοβόταν να δει έναν άθεο σε κάθε παράθυρο.

«Όχι, δεν είναι Άγγλος…» σκέφτηκε ο Μπερλιόζ και ο Μπεζντόμνι σκέφτηκε: «Πού ήταν τόσο καλός στο να μιλάει ρωσικά, αυτό είναι το ενδιαφέρον!» – και συνοφρυώθηκε ξανά.

«Μα, επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω», ρώτησε ο ξένος καλεσμένος μετά από αγωνία, «τι να κάνετε με τις αποδείξεις της ύπαρξης του Θεού, από τις οποίες, όπως ξέρουμε, είναι ακριβώς πέντε;»

- Αλίμονο! - απάντησε ο Μπερλιόζ με λύπη, - κανένα από αυτά τα στοιχεία δεν αξίζει τίποτα, και η ανθρωπότητα τα έχει βάλει εδώ και καιρό στα αρχεία. Άλλωστε, πρέπει να συμφωνήσετε ότι στη σφαίρα της λογικής δεν μπορεί να υπάρξει απόδειξη της ύπαρξης του Θεού.

- Μπράβο! - φώναξε ο ξένος, - μπράβο! Επανέλαβες εντελώς τη σκέψη του ανήσυχου γέρου Εμμανουήλ για αυτό το θέμα. Αλλά εδώ είναι το αστείο: κατέστρεψε ολοσχερώς και τις πέντε αποδείξεις και μετά, σαν να αυτοσαρκαζόταν, έφτιαξε τη δική του έκτη απόδειξη!

«Η απόδειξη του Καντ», αντέτεινε ο μορφωμένος συντάκτης με ένα λεπτό χαμόγελο, «είναι επίσης μη πειστική». Και δεν ήταν για τίποτε που ο Σίλερ είπε ότι ο συλλογισμός του Καντ σε αυτό το θέμα μπορούσε να ικανοποιήσει μόνο τους σκλάβους, και ο Στράους απλώς γέλασε με αυτά τα στοιχεία.

Ο Μπερλιόζ μίλησε και εκείνη την ώρα σκέφτηκε ο ίδιος: «Μα, ακόμα, ποιος είναι; Και γιατί μιλάει τόσο καλά ρωσικά;»

- Πάρτε αυτόν τον Καντ, αλλά για τέτοια στοιχεία θα τον στείλουν στο Solovki για τρία χρόνια! – Ο Ιβάν Νικολάεβιτς χτύπησε εντελώς απροσδόκητα.

- Ιβάν! – ψιθύρισε αμήχανος ο Μπερλιόζ.

Όμως η πρόταση να σταλεί ο Καντ στον Σολόβκι όχι μόνο δεν χτύπησε τον ξένο, αλλά και τον χαροποίησε.

«Ακριβώς, ακριβώς», φώναξε και το αριστερό του πράσινο μάτι, στραμμένο προς τον Μπερλιόζ, άστραψε, «ανήκει εκεί!» Άλλωστε, του είπα τότε στο πρωινό: «Εσείς, κύριε καθηγητά, είναι δική σας επιλογή, καταλήξατε σε κάτι άβολο! Μπορεί να είναι έξυπνο, αλλά είναι οδυνηρά ακατανόητο. Θα σε κοροϊδεύουν».

Τα μάτια του Μπερλιόζ άνοιξαν διάπλατα. «Στο πρωινό... Καντού;.. Τι υφαίνει;» - σκέφτηκε.

«Αλλά», συνέχισε ο ξένος, μη ντροπιασμένος από την έκπληξη του Μπερλιόζ και γυρίζοντας προς τον ποιητή, «είναι αδύνατο να τον στείλουμε στο Solovki γιατί βρίσκεται σε μέρη πολύ πιο απομακρυσμένα από τον Solovki για πάνω από εκατό χρόνια, και εκεί δεν υπάρχει τρόπος να τον αποσπάσεις από εκεί, πιστέψτε με!

- Είναι κρίμα! - απάντησε ο ποιητής νταής.

- Και λυπάμαι! - επιβεβαίωσε ο άγνωστος, με τα μάτια του να σπινθηροβολούσαν, και συνέχισε: - Αλλά αυτό είναι το ερώτημα που με ανησυχεί: αν δεν υπάρχει Θεός, τότε, αναρωτιέται κανείς, ποιος ελέγχει την ανθρώπινη ζωή και την τάξη στη γη γενικά;

«Είναι ο ίδιος ο άνθρωπος που ελέγχει», έσπευσε ο Bezdomny να απαντήσει θυμωμένα σε αυτήν την, ομολογουμένως, όχι πολύ σαφή ερώτηση.

«Συγγνώμη», απάντησε χαμηλόφωνα ο άγνωστος, «για να τα καταφέρεις, πρέπει, τελικά, να έχεις ένα ακριβές σχέδιο για κάποια, τουλάχιστον κάπως αξιοπρεπή, περίοδο». Επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω, πώς μπορεί ένας άνθρωπος να τα καταφέρει εάν όχι μόνο του στερείται η ευκαιρία να καταρτίσει οποιοδήποτε σχέδιο για τουλάχιστον ένα γελοία σύντομο χρονικό διάστημα, ας πούμε, για χίλια χρόνια, αλλά δεν μπορεί καν να εγγυηθεί για το δικό του αύριο ? Και, μάλιστα, εδώ ο άγνωστος στράφηκε στον Μπερλιόζ, «φαντάσου ότι εσύ, για παράδειγμα, αρχίζεις να τα καταφέρνεις, να πετάς τους άλλους και τον εαυτό σου, γενικά, ας πούμε, να το πάρεις μια γεύση και ξαφνικά εσύ.. Βήχας... βήχας... πνευμονικό σάρκωμα... - εδώ ο ξένος χαμογέλασε γλυκά, λες και η σκέψη του σαρκώματος του πνεύμονα του έδινε ευχαρίστηση, - ναι, σάρκωμα, - επανέλαβε την ηχηρή λέξη, στραβοκοιτάζοντας, - και τώρα η διαχείριση σου τελείωσε! Δεν σε ενδιαφέρει πλέον η μοίρα κανενός εκτός από τη δική σου. Οι συγγενείς σας αρχίζουν να σας λένε ψέματα. Και το πρώτο και το δεύτερο και το τρίτο είναι τελείως ανούσιο, καταλαβαίνετε ο ίδιος. Και όλα τελειώνουν τραγικά: αυτός που μέχρι πρόσφατα πίστευε ότι έλεγχε κάτι ξαφνικά βρίσκεται ακίνητος σε ένα ξύλινο κουτί και οι γύρω του, συνειδητοποιώντας ότι ο ξαπλωμένος εκεί δεν ωφελεί πια, τον καίνε μέσα. ο φούρνος. Και μπορεί να είναι ακόμη χειρότερο: ένας άνθρωπος μόλις αποφάσισε να πάει στο Κισλοβόντσκ», εδώ ο ξένος κοίταξε τον Μπερλιόζ, «μια φαινομενικά ασήμαντη υπόθεση, αλλά δεν μπορεί να το κάνει ούτε αυτό, γιατί για κάποιο άγνωστο λόγο ξαφνικά γλιστράει και χτυπιέται. ένα τραμ! Αλήθεια θα πείτε ότι έλεγχε τον εαυτό του με αυτόν τον τρόπο; Δεν είναι πιο σωστό να πιστεύουμε ότι κάποιος εντελώς διαφορετικός ασχολήθηκε μαζί του; – και εδώ ο ξένος γέλασε με ένα παράξενο γέλιο.

Ο Μπερλιόζ άκουσε με μεγάλη προσοχή τη δυσάρεστη ιστορία για το σάρκωμα και το τραμ και κάποιες ανησυχητικές σκέψεις άρχισαν να τον βασανίζουν. «Δεν είναι ξένος! Δεν είναι ξένος! - σκέφτηκε, «είναι παράξενος χαρακτήρας... Αλλά με συγχωρείτε, ποιος είναι;»

– Θέλεις να καπνίσεις, όπως βλέπω; - ο άγνωστος στράφηκε απροσδόκητα στους Άστεγους, - ποιες προτιμάτε;

- Έχεις διαφορετικά; - ρώτησε σκυθρωπός ο ποιητής που είχε τελειώσει τα τσιγάρα.

– Ποιες προτιμάτε; – επανέλαβε ο άγνωστος.

«Λοιπόν, «Η μάρκα μας», απάντησε θυμωμένος ο Άστεγος.

Ο άγνωστος έβγαλε αμέσως μια ταμπακιέρα από την τσέπη του και την πρόσφερε στον Άστεγο:

- "Η επωνυμία μας."

Τόσο ο εκδότης όσο και ο ποιητής δεν εντυπωσιάστηκαν τόσο από το γεγονός ότι το «Our Brand» βρέθηκε στην ταμπακιέρα, αλλά από την ίδια την ταμπακιέρα. Ήταν τεράστιο σε μέγεθος, φτιαγμένο από κόκκινο χρυσό, και στο καπάκι του, όταν άνοιγε, ένα διαμαντένιο τρίγωνο άστραφτε με μπλε και άσπρη φωτιά.

Εδώ οι συγγραφείς σκέφτηκαν διαφορετικά. Ο Μπερλιόζ: «Όχι, ξένος!» και ο Μπέζτομνι: «Φτου! ΕΝΑ;"

Ο ποιητής και ο ιδιοκτήτης της ταμπακιέρας άναψαν ένα τσιγάρο, αλλά ο Μπερλιόζ, μη καπνιστής, αρνήθηκε.

«Θα είναι απαραίτητο να του φέρουμε αντίρρηση έτσι», αποφάσισε ο Μπερλιόζ, «ναι, ο άνθρωπος είναι θνητός, κανείς δεν αντιτίθεται σε αυτό. Το γεγονός όμως είναι ότι...»

Ωστόσο, δεν πρόλαβε να πει αυτά τα λόγια όταν μίλησε ο ξένος:

– Ναι, ο άνθρωπος είναι θνητός, αλλά αυτό δεν θα ήταν τόσο κακό. Το κακό είναι ότι μερικές φορές είναι ξαφνικά θνητός, αυτό είναι το κόλπο! Και δεν μπορεί να πει καθόλου τι θα κάνει απόψε.

«Κάποιο είδος γελοίας διατύπωσης της ερώτησης...» σκέφτηκε ο Μπερλιόζ και αντέτεινε:

- Λοιπόν, εδώ υπάρχει μια υπερβολή. Ξέρω λίγο πολύ με ακρίβεια απόψε. Εννοείται ότι αν μου πέσει ένα τούβλο στο κεφάλι στο Bronnaya...

«Ένα τούβλο χωρίς κανέναν λόγο», διέκοψε εντυπωσιακά ο άγνωστος άνδρας, «δεν θα πέσει ποτέ στο κεφάλι κανενός». Συγκεκριμένα, σας διαβεβαιώνω, δεν σας απειλεί με κανέναν τρόπο. Θα πεθάνεις με διαφορετικό θάνατο.

- Ίσως ξέρεις ποια; - ρώτησε ο Μπερλιόζ με εντελώς φυσική ειρωνεία, εμπλακώντας σε μια πραγματικά γελοία συζήτηση, - και θα μου πεις;

«Θέλοντας», απάντησε ο άγνωστος. Κοίταξε τον Μπερλιόζ πάνω-κάτω, σαν να επρόκειτο να του ράψει ένα κοστούμι, μουρμούρισε μέσα από τα δόντια του κάτι σαν: «Ένα, δύο... Ο Ερμής στον δεύτερο οίκο... το φεγγάρι έχει φύγει... έξι είναι ​​ατυχία... το απόγευμα είναι εφτά...» και ανακοίνωσε δυνατά και χαρούμενα: Θα σου κόψουν το κεφάλι!

Ο άστεγος κοίταξε άγρια ​​και θυμωμένος τον αναιδή άγνωστο, και ο Μπερλιόζ ρώτησε με ένα ειρωνικό χαμόγελο:

– Ποιος ακριβώς; Εχθροί; Παρεμβατικούς;

«Όχι», απάντησε ο συνομιλητής, «μια Ρωσίδα, μέλος της Komsomol».

«Χμ...» μουρμούρισε ο Μπερλιόζ, εκνευρισμένος από το αστείο του ξένου, «καλά, αυτό, με συγχωρείτε, είναι απίθανο».

«Σας ζητώ συγγνώμη», απάντησε ο ξένος, «αλλά έτσι είναι». Ναι, θα ήθελα να σε ρωτήσω, τι θα κάνεις απόψε αν δεν είναι μυστικό;

- Δεν υπάρχει μυστικό. Τώρα θα πάω στη θέση μου στη Sadovaya, και μετά στις δέκα το βράδυ θα γίνει μια συνάντηση στο MASSOLIT και θα προεδρεύσω.

«Όχι, αυτό δεν μπορεί να είναι», αντιφώνησε κατηγορηματικά ο ξένος.

- Γιατί;

«Επειδή», απάντησε ο ξένος και κοίταξε με στενά μάτια τον ουρανό, όπου, περιμένοντας τη βραδινή δροσιά, τα μαύρα πουλιά ζωγράφιζαν σιωπηλά, «η Annushka έχει ήδη αγοράσει ηλιέλαιο και όχι μόνο το αγόρασε, αλλά και το εμφιάλωσε». Άρα η συνάντηση δεν θα γίνει.

Εδώ, όπως είναι κατανοητό, επικρατούσε σιωπή κάτω από τις φλαμουριές.

«Με συγχωρείτε», μίλησε ο Μπερλιόζ μετά από μια παύση, κοιτάζοντας τον ξένο που φλυαρούσε ανοησίες, «τι σχέση έχει το ηλιέλαιο... και ποια είναι η Αννούσκα;»

«Το ηλιέλαιο έχει κάποια σχέση με αυτό», μίλησε ξαφνικά ο Bezdomny, αποφασίζοντας προφανώς να κηρύξει πόλεμο στον απρόσκλητο συνομιλητή του, «πήγατε ποτέ, πολίτη, σε ψυχιατρείο;»

«Ιβάν!...» αναφώνησε ήσυχα ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς.

Όμως ο ξένος δεν προσβλήθηκε καθόλου και γέλασε χαρούμενα.

- Συνέβη, συνέβη περισσότερες από μία φορές! - φώναξε γελώντας, αλλά χωρίς να πάρει τα γελοία μάτια του από τον ποιητή, - πού ήμουν! Είναι κρίμα που δεν μπήκα στον κόπο να ρωτήσω τον καθηγητή τι είναι η σχιζοφρένεια. Οπότε εσύ ο ίδιος το μαθαίνεις από αυτόν, Ιβάν Νικολάεβιτς!

- Πώς γνωρίζεις το όνομά μου;

- Για χάρη του ελέους, Ιβάν Νικολάεβιτς, ποιος δεν σε ξέρει; - εδώ ο ξένος έβγαλε από την τσέπη του το χθεσινό τεύχος της Λογοτεχνικής Εφημερίδας και ο Ιβάν Νικολάεβιτς είδε την εικόνα του στην πρώτη σελίδα και κάτω από αυτήν τα δικά του ποιήματα. Όμως χθες, η χαρμόσυνη απόδειξη της φήμης και της δημοτικότητας αυτή τη φορά δεν άρεσε καθόλου στον ποιητή.

«Συγγνώμη», είπε, και το πρόσωπό του σκοτείνιασε, «μπορείς να περιμένεις ένα λεπτό;» Θέλω να πω λίγα λόγια στον φίλο μου.

- Α, με χαρά! - αναφώνησε ο άγνωστος, - είναι τόσο ωραία εδώ κάτω από τις φλαμουριές, και παρεμπιπτόντως, δεν βιάζομαι.

«Να τι, Μίσα», ψιθύρισε ο ποιητής, τραβώντας τον Μπερλιόζ στην άκρη, «δεν είναι ξένος τουρίστας, αλλά κατάσκοπος». Αυτός είναι ένας Ρώσος μετανάστης που μετακόμισε σε εμάς. Ζητήστε του έγγραφα, αλλιώς θα φύγει...

- Νομίζεις; - Ο Μπερλιόζ ψιθύρισε ανήσυχος και ο ίδιος σκέφτηκε: «Μα έχει δίκιο!»

«Πιστέψτε με», σφύριξε ο ποιητής στο αυτί του, «παριστάνεται τον ανόητο για να ζητήσει κάτι». Τον ακούς να μιλάει στα ρωσικά», μίλησε ο ποιητής και κοίταξε στραβά, φροντίζοντας να μην φύγει ο άγνωστος, «πάμε, θα τον κρατήσουμε, αλλιώς θα φύγει...

Και ο ποιητής τράβηξε τον Μπερλιόζ από το χέρι στον πάγκο.

Ο άγνωστος δεν κάθισε, αλλά στάθηκε δίπλα της, κρατώντας στα χέρια του ένα βιβλίο σε σκούρο γκρι εξώφυλλο, έναν χοντρό φάκελο με καλό χαρτί και μια επαγγελματική κάρτα.

- Συγχωρέστε με που στη φωτιά της διαμάχης μας ξέχασα να σας συστηθώ. Εδώ είναι η κάρτα μου, το διαβατήριό μου και η πρόσκλησή μου να έρθω στη Μόσχα για μια διαβούλευση», είπε σοβαρά ο άγνωστος άνδρας, κοιτάζοντας με οξυδέρκεια και τους δύο συγγραφείς.

Ήταν ντροπιασμένοι. «Διάολε, άκουσα τα πάντα», σκέφτηκε ο Μπερλιόζ και με μια ευγενική χειρονομία έδειξε ότι δεν χρειαζόταν να παρουσιάσω έγγραφα. Ενώ ο ξένος τα έδινε στον εκδότη, ο ποιητής κατάφερε να δει στην κάρτα τη λέξη «καθηγητής» τυπωμένη με ξένα γράμματα και το αρχικό γράμμα του επωνύμου - ένα διπλό «Β».

«Πολύ ωραία», εν τω μεταξύ, μουρμούρισε αμήχανα ο συντάκτης και ο ξένος έκρυψε τα έγγραφα στην τσέπη του.

Έτσι αποκαταστάθηκαν οι σχέσεις και κάθισαν και οι τρεις ξανά στον πάγκο.

– Μας καλούμε ως σύμβουλο, καθηγητή; ρώτησε ο Μπερλιόζ.

- Ναι, σύμβουλος.

- Είσαι Γερμανός; - ρώτησε ο Άστεγος.

«Εγώ;...» ρώτησε ο καθηγητής και ξαφνικά συλλογίστηκε. «Ναι, ίσως ένας Γερμανός…» είπε.

«Μιλάς πολύ καλά ρωσικά», σημείωσε ο Bezdomny.

– Ω, γενικά είμαι πολύγλωσσος και ξέρω πολύ ένας μεγάλος αριθμός απόγλώσσες», απάντησε ο καθηγητής.

- Ποια είναι η ειδικότητά σου; - ρώτησε ο Μπερλιόζ.

– Είμαι ειδικός στη μαύρη μαγεία.

"Σε εσένα!" – Το κεφάλι του Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς χτύπησε.

– Και... και κληθήκατε να συμμετάσχετε μαζί μας σε αυτή την ειδικότητα; – ρώτησε τραυλίζοντας.

«Ναι, γι' αυτό με κάλεσαν», επιβεβαίωσε ο καθηγητής και εξήγησε: «Αυθεντικά χειρόγραφα του πολεμιστή Χέρμπερτ του Αβριλάκ, του δέκατου αιώνα, ανακαλύφθηκαν εδώ στην κρατική βιβλιοθήκη και γι' αυτό απαιτείται να τα ξεχωρίσω. ” Είμαι ο μόνος ειδικός στον κόσμο.

- Αχ! Είστε ιστορικός; – ρώτησε ο Μπερλιόζ με μεγάλη ανακούφιση και σεβασμό.

Και πάλι τόσο ο εκδότης όσο και ο ποιητής έμειναν εξαιρετικά έκπληκτοι, και ο καθηγητής του έγνεψε και, όταν έγειραν προς το μέρος του, του ψιθύρισε:

– Να έχετε κατά νου ότι ο Ιησούς υπήρχε.

«Βλέπετε, καθηγητή», απάντησε ο Μπερλιόζ με ένα αναγκαστικό χαμόγελο, «σεβόμαστε τις μεγάλες γνώσεις σας, αλλά εμείς οι ίδιοι έχουμε διαφορετική άποψη για αυτό το θέμα».

– Δεν χρειάζεσαι άποψη! - απάντησε ο παράξενος καθηγητής, - απλώς υπήρχε, και τίποτα περισσότερο.

«Αλλά απαιτείται κάποια απόδειξη...» άρχισε ο Μπερλιόζ.

«Και δεν απαιτείται καμία απόδειξη», απάντησε ο καθηγητής και μίλησε ήσυχα, και για κάποιο λόγο η προφορά του εξαφανίστηκε: «Είναι απλό: με λευκό μανδύα...»

Πόντιος Πιλάτος

Με λευκό μανδύα με αιματηρή επένδυση και ανακατεμένο βάδισμα ιππικού, νωρίς το πρωί της δέκατης τέταρτης ημέρας του ανοιξιάτικου μήνα Νισάν, ο πρόεδρος της Ιουδαίας, Πόντιος Πιλάτος, βγήκε στη σκεπαστή κιονοστοιχία ανάμεσα στις δύο πτέρυγες του παλατιού. του Ηρώδη του Μεγάλου.

Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ο εισαγγελέας μισούσε τη μυρωδιά του ροδέλαιου και όλα τώρα προμήνυαν μια κακή μέρα, αφού αυτή η μυρωδιά άρχισε να στοιχειώνει τον εισαγγελέα από την αυγή. Στον εισαγγελέα φάνηκε ότι τα κυπαρίσσια και οι φοίνικες του κήπου έβγαζαν μια ροζ μυρωδιά, ότι ένα καταραμένο ροζ ρυάκι ανακατεύτηκε με τη μυρωδιά του δέρματος και της συνοδείας. Από τα φτερά στο πίσω μέρος του παλατιού, όπου βρισκόταν η πρώτη κοόρτα της δωδέκατης λεγεώνας των κεραυνών, που είχε φτάσει με τον εισαγγελέα στο Yershalaim, ο καπνός πέρασε στην κιονοστοιχία μέσω της πάνω πλατφόρμας του κήπου και ο ίδιος λιπαρός καπνός ήταν ανακατεμένο με τον πικρό καπνό, που έδειχνε ότι οι μάγειρες στους αιώνες είχαν αρχίσει να ετοιμάζουν το ροζ απόσταγμα. Ω θεοί, θεοί, γιατί με τιμωρείτε;

«Ναι, χωρίς αμφιβολία! Είναι αυτή, πάλι αυτή, η ανίκητη, τρομερή ασθένεια της ημικράνιας, που πονάει το μισό κεφάλι σου. Δεν υπάρχει θεραπεία για αυτό, δεν υπάρχει σωτηρία. Θα προσπαθήσω να μην κουνήσω το κεφάλι μου».

Μια καρέκλα είχε ήδη ετοιμάσει στο μωσαϊκό δάπεδο δίπλα στο σιντριβάνι, και ο εισαγγελέας, χωρίς να κοιτάξει κανέναν, κάθισε σε αυτήν και άπλωσε το χέρι του στο πλάι.

Ο γραμματέας έβαλε με σεβασμό ένα κομμάτι περγαμηνής σε αυτό το χέρι. Μη μπορώντας να αντισταθεί σε έναν οδυνηρό μορφασμό, ο εισαγγελέας έριξε μια λοξή ματιά στα γραφόμενα, επέστρεψε την περγαμηνή στη γραμματέα και είπε με δυσκολία:

– Ένας ύποπτος από τη Γαλιλαία; Έστειλαν το θέμα στον τετράρχη;

«Ναι, εισαγγελέα», απάντησε η γραμματέας.

- Τι είναι αυτός;

«Αρνήθηκε να δώσει γνώμη για την υπόθεση και έστειλε τη θανατική ποινή στο Σανχεντρίν για έγκριση», εξήγησε ο γραμματέας.

Ο εισαγγελέας κούνησε το μάγουλό του και είπε ήσυχα:

- Φέρτε τον κατηγορούμενο.

Και αμέσως, από την εξέδρα του κήπου κάτω από τις κολώνες μέχρι το μπαλκόνι, δύο λεγεωνάριοι έφεραν έναν άνδρα περίπου είκοσι επτά ετών και τον τοποθέτησαν μπροστά στην καρέκλα του εισαγγελέα. Αυτός ο άντρας ήταν ντυμένος με έναν παλιό και σκισμένο μπλε χιτώνα. Το κεφάλι του ήταν καλυμμένο με έναν λευκό επίδεσμο με ένα λουρί γύρω από το μέτωπό του και τα χέρια του ήταν δεμένα πίσω από την πλάτη του. Ο άνδρας είχε μια μεγάλη μελανιά κάτω από το αριστερό του μάτι και μια απόξεση με ξεραμένο αίμα στη γωνία του στόματός του. Ο άντρας που έφερε μέσα κοίταξε τον εισαγγελέα με ανήσυχη περιέργεια.

Έκανε μια παύση και μετά ρώτησε ήσυχα στα αραμαϊκά:

- Εσείς λοιπόν έπεισες τον κόσμο να καταστρέψει τον Ναό του Yershalaim;

Ταυτόχρονα, ο εισαγγελέας καθόταν σαν να ήταν από πέτρα και μόνο τα χείλη του κινούνταν ελαφρά κατά την προφορά των λέξεων. Ο εισαγγελέας ήταν σαν πέτρα, γιατί φοβόταν να κουνήσει το κεφάλι του, φλεγόμενος από κολασμένο πόνο.

Ο άντρας με τα χέρια δεμένα έγειρε λίγο μπροστά και άρχισε να μιλά:

- Ευγενικός άνθρωπος! Εμπιστέψου με…

Αλλά ο εισαγγελέας, χωρίς να κουνηθεί ακόμα και να μην υψώσει καθόλου τη φωνή του, τον διέκοψε αμέσως:

– Με λες ευγενικό άνθρωπο; Κάνετε λάθος. Στο Yershalaim, όλοι ψιθυρίζουν για μένα ότι είμαι ένα άγριο τέρας, και αυτό είναι απολύτως αλήθεια», και πρόσθεσε εξίσου μονότονα: «Centurion Rat-Slayer για μένα».

Σε όλους φάνηκε ότι είχε σκοτεινιάσει στο μπαλκόνι όταν εμφανίστηκε ενώπιον του εισαγγελέα ο εκατόνταρχος, διοικητής του ειδικού εκατόνταρχου, ο Μάρκος, με το παρατσούκλι ο Φονέας των Αρουραίων.

Ο Rat Slayer ήταν ένα κεφάλι ψηλότερος από τον ψηλότερο στρατιώτη της λεγεώνας και τόσο φαρδύς στους ώμους που απέκλεισε εντελώς τον ήλιο ακόμα χαμηλό.

Ο εισαγγελέας απευθύνθηκε στον εκατόνταρχο στα λατινικά:

- Ο εγκληματίας με αποκαλεί «καλό άνθρωπο». Πάρε τον από εδώ για ένα λεπτό, εξήγησέ του πώς να μου μιλήσει. Αλλά μην ακρωτηριάζετε.

Και όλοι, εκτός από τον ακίνητο εισαγγελέα, ακολούθησαν τον Mark the Ratboy, ο οποίος κούνησε το χέρι του στον συλληφθέντα, δείχνοντας ότι έπρεπε να τον ακολουθήσει.

Γενικά, όλοι ακολουθούσαν με τα μάτια τον ποντοκτόνο, όπου κι αν εμφανιζόταν, λόγω του ύψους του, και όσοι τον είδαν για πρώτη φορά, επειδή το πρόσωπο του εκατόνταρχου ήταν παραμορφωμένο: κάποτε είχε σπάσει τη μύτη του από χτύπημα από γερμανικό κλαμπ.

Οι βαριές μπότες του Μαρκ χτύπησαν στο μωσαϊκό, ο δεμένος τον ακολούθησε σιωπηλά, έπεσε απόλυτη σιωπή στην κιονοστοιχία και άκουγε κανείς τα περιστέρια να βογκούν στον κήπο κοντά στο μπαλκόνι και το νερό τραγουδούσε ένα περίπλοκο, ευχάριστο τραγούδι στο σιντριβάνι.

Ο εισαγγελέας ήθελε να σηκωθεί, να βάλει τον κρόταφο κάτω από το ρέμα και να παγώσει έτσι. Ήξερε όμως ότι ούτε αυτό θα τον βοηθούσε.

Βγάζοντας τον συλληφθέντα από κάτω από τις κολώνες στον κήπο. Ο Ratcatcher πήρε ένα μαστίγιο από τα χέρια του λεγεωνάριου που στεκόταν στους πρόποδες του χάλκινου αγάλματος και, ταλαντεύοντας ελαφρά, χτύπησε τον συλληφθεί στους ώμους. Η κίνηση του εκατόνταρχου ήταν απρόσεκτη και εύκολη, αλλά ο δεμένος έπεσε αμέσως στο έδαφος, σαν να του είχαν κοπεί τα πόδια, να πνιγεί στον αέρα, το χρώμα έφυγε από το πρόσωπό του και τα μάτια του έγιναν χωρίς νόημα. Ο Μάρκος, με το ένα αριστερό χέρι, εύκολα, σαν άδειος σάκος, σήκωσε τον πεσμένο άνθρωπο στον αέρα, τον έβαλε στα πόδια και μίλησε ρινικά, προφέροντας άσχημα τις αραμαϊκές λέξεις:

– Αποκαλέστε τον Ρωμαίο εισαγγελέα ηγεμόνα. Δεν υπάρχουν άλλα λόγια να πω. Μείνε ακίνητος. Με καταλαβαίνεις ή να σε χτυπήσω;

Ο συλληφθείς τρεκλίστηκε, αλλά έλεγξε τον εαυτό του, το χρώμα επέστρεψε, πήρε μια ανάσα και απάντησε βραχνά:

- Σε καταλαβα. Μη με χτυπήσεις.

Ένα λεπτό αργότερα στάθηκε ξανά μπροστά στον εισαγγελέα.

- Μου; - απάντησε βιαστικά ο συλληφθείς, εκφράζοντας με όλο του το είναι την ετοιμότητά του να απαντήσει ευφυώς και να μην προκαλέσει περαιτέρω οργή.

Ο εισαγγελέας είπε ήσυχα:

- Το δικό μου - το ξέρω. Μην προσποιείσαι ότι είσαι πιο ανόητος από ό,τι είσαι. Τα δικα σου.

«Γεσιούα», απάντησε βιαστικά ο κρατούμενος.

- Εχεις παρατσούκλι;

- Γκα-Νόζρι.

- Από που είσαι;

«Από την πόλη Γκαμάλα», απάντησε ο κρατούμενος, δείχνοντας με το κεφάλι του ότι εκεί, κάπου μακριά, στα δεξιά του, στα βόρεια, υπήρχε η πόλη Γκαμάλα.

-Ποιος είσαι εξ αίματος;

«Δεν ξέρω σίγουρα», απάντησε ζωηρά ο συλληφθείς, «Δεν θυμάμαι τους γονείς μου». Μου είπαν ότι ο πατέρας μου ήταν Σύριος...

– Πού μένετε μόνιμα;

«Δεν έχω μόνιμη κατοικία», απάντησε ντροπαλά ο κρατούμενος, «ταξιδεύω από πόλη σε πόλη».

«Αυτό μπορεί να εκφραστεί εν συντομία, με μια λέξη - αλήτης», είπε ο εισαγγελέας και ρώτησε: «Έχετε συγγενείς;»

- Δεν υπάρχει κανείς. Είμαι μόνος στον κόσμο.

- Ξέρεις να διαβάζεις και να γράφεις;

– Ξέρεις άλλη γλώσσα εκτός από την αραμαϊκή;

- Ξέρω. Ελληνικά.

Το πρησμένο βλέφαρο ανασηκώθηκε, το μάτι, καλυμμένο με μια ομίχλη οδύνης, κοίταξε επίμονα τον συλληφθέντα. Το άλλο μάτι έμεινε κλειστό.

Ο Πιλάτος μίλησε στα ελληνικά:

– Δηλαδή θα καταστρέψατε το κτίριο του ναού και καλούσατε τον κόσμο να το κάνει αυτό;

Εδώ ο κρατούμενος ξεσηκώθηκε ξανά, τα μάτια του έπαψαν να εκφράζουν φόβο και μίλησε στα ελληνικά:

«Εγώ, αγαπητέ…» εδώ έλαμψε ο τρόμος στα μάτια του κρατούμενου γιατί παραλίγο να πει λάθος, «Εγώ, ο ηγεμόνας, ποτέ στη ζωή μου δεν είχα σκοπό να καταστρέψω το κτίριο του ναού και δεν έπεισα κανέναν να κάνει αυτή την παράλογη ενέργεια».

Η έκπληξη εκφράστηκε στο πρόσωπο της γραμματέως, σκυμμένη στο χαμηλό τραπέζι και κατέγραφε τη μαρτυρία. Σήκωσε το κεφάλι του, αλλά αμέσως το έσκυψε ξανά στην περγαμηνή.

– Πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι συρρέουν σε αυτή την πόλη για τις διακοπές. Ανάμεσά τους υπάρχουν μάγοι, αστρολόγοι, μάντεις και δολοφόνοι», είπε μονότονα ο εισαγγελέας, «και υπάρχουν και ψεύτες». Για παράδειγμα, είσαι ψεύτης. Είναι ξεκάθαρα γραμμένο: έπεισε να καταστρέψει το ναό. Αυτό μαρτυρεί ο κόσμος.

«Αυτοί οι καλοί άνθρωποι», μίλησε ο κρατούμενος και πρόσθεσε βιαστικά: «Ηγεμόνα», συνέχισε: «Δεν έμαθαν τίποτα και όλοι μπέρδεψαν αυτό που είπα». Γενικά, αρχίζω να φοβάμαι ότι αυτή η σύγχυση θα συνεχιστεί για πολύ καιρό. Και όλα αυτά επειδή με γράφει λάθος.

Επικράτησε σιωπή. Τώρα και τα δύο άρρωστα μάτια κοίταξαν βαριά τον κρατούμενο.

-Σας επαναλαμβάνω, αλλά τελευταία φορά«Σταμάτα να προσποιείσαι τον τρελό, ληστή», είπε ο Πιλάτος απαλά και μονότονα, «δεν έχουν καταγραφεί πολλά εναντίον σου, αλλά υπάρχουν αρκετά γραμμένα για να σε κρεμάσουν».

«Όχι, όχι, ηγεμόνε», μίλησε ο συλληφθείς, στριμωγμένος στην επιθυμία να πείσει, «περπατάει και περπατά μόνος του με μια περγαμηνή κατσίκας και γράφει συνέχεια». Αλλά μια μέρα κοίταξα αυτή την περγαμηνή και τρομοκρατήθηκα. Δεν είπα απολύτως τίποτα από αυτά που γράφτηκαν εκεί. Τον παρακάλεσα: κάψε την περγαμηνή σου για όνομα του Θεού! Αλλά μου το άρπαξε από τα χέρια και έφυγε τρέχοντας.

- Ποιος; – ρώτησε ο Πιλάτος με αηδία και άγγιξε τον κρόταφο με το χέρι του.

«Ο Μάθιου Λέβι», εξήγησε πρόθυμα ο κρατούμενος, «ήταν φοροεισπράκτορας και τον συνάντησα για πρώτη φορά στο δρόμο στη Βηθφαγή, όπου ο κήπος με τις συκιές βλέπει στη γωνία, και μίλησα μαζί του. Αρχικά με αντιμετώπιζε εχθρικά και με έβριζε, δηλαδή, νόμιζε ότι με έβριζε λέγοντάς με σκύλο», εδώ ο κρατούμενος χαμογέλασε, «Προσωπικά δεν βλέπω τίποτα κακό σε αυτό το θηρίο για να με προσβάλει. αυτή η λέξη...

Ο γραμματέας σταμάτησε να κρατά σημειώσεις και έριξε κρυφά μια έκπληκτη ματιά, όχι στον συλληφθέντα, αλλά στον εισαγγελέα.

"...ωστόσο, αφού με άκουσε, άρχισε να μαλακώνει", συνέχισε ο Yeshua, "επιτέλους πέταξε χρήματα στο δρόμο και είπε ότι θα ταξιδέψει μαζί μου..."

Ο Πιλάτος χαμογέλασε με ένα μάγουλο, βγάζοντας τα κίτρινα δόντια του, και είπε, στρέφοντας ολόκληρο το σώμα του στη γραμματέα:

- Ω, η πόλη Yershalaim! Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν μπορείτε να ακούσετε σε αυτό. Ο εφοριακός, ακούς, πέταξε λεφτά στο δρόμο!

Μη γνωρίζοντας πώς να απαντήσει σε αυτό, ο γραμματέας θεώρησε απαραίτητο να επαναλάβει το χαμόγελο του Πιλάτου.

Ακόμα χαμογελώντας, ο εισαγγελέας κοίταξε τον συλληφθέντα, μετά τον ήλιο, που υψωνόταν σταθερά πάνω από τα ιππικά αγάλματα του ιπποδρόμου, που βρισκόταν πολύ πιο κάτω προς τα δεξιά, και ξαφνικά, σε κάποιο βαρετό μαρτύριο, σκέφτηκε ότι το πιο εύκολο πράγμα θα ήταν να διώξεις αυτόν τον περίεργο ληστή από το μπαλκόνι, λέγοντας μόνο δύο λέξεις: «Κρέμασέ τον». Διώξτε και τη συνοδεία, αφήστε την κιονοστοιχία μέσα στο παλάτι, διατάξτε να σκοτεινιάσει το δωμάτιο, καταρρεύστε στο κρεβάτι, απαιτήστε κρύο νερό, με μια παραπονεμένη φωνή, φώναξε τη σκυλίτσα Bang, της παραπονέθηκε για ημικράνια. Και η σκέψη του δηλητηρίου άστραψε ξαφνικά σαγηνευτικά στο άρρωστο κεφάλι του εισαγγελέα.

Κοίταξε με θαμπά μάτια τον κρατούμενο και έμεινε σιωπηλός για αρκετή ώρα, θυμούμενος οδυνηρά γιατί το πρωί, ο ανελέητος ήλιος Yershalaim στεκόταν μπροστά του ένας κρατούμενος με πρόσωπο παραμορφωμένο από τους ξυλοδαρμούς, και τι περιττές ερωτήσεις θα έπρεπε να κάνει.

«Ναι, Levi Matvey», του ακούστηκε μια δυνατή, βασανιστική φωνή.

– Τι είπατε όμως για το ναό στο πλήθος στην αγορά;

«Εγώ, ο ηγεμόνας, είπα ότι ο ναός της παλιάς πίστης θα κατέρρεε και θα δημιουργηθεί ένας νέος ναός της αλήθειας. Το είπα έτσι για να το κάνω πιο σαφές.

- Γιατί μπερδέψατε, αλήτη, τους ανθρώπους στην αγορά μιλώντας για την αλήθεια για την οποία δεν έχετε ιδέα; Τι είναι αλήθεια;

Και τότε ο εισαγγελέας σκέφτηκε: «Ω, Θεέ μου! Τον ρωτάω για κάτι περιττό στη δίκη... Δεν με εξυπηρετεί πια το μυαλό μου...» Και πάλι φαντάστηκε ένα μπολ με ένα σκούρο υγρό. «Θα σε δηλητηριάσω, θα σε δηλητηριάσω!»

«Η αλήθεια, πρώτα απ' όλα, είναι ότι έχεις πονοκέφαλο και σε πονάει τόσο πολύ που σκέφτεσαι δειλά τον θάνατο». Όχι μόνο δεν μπορείς να μου μιλήσεις, αλλά σου είναι δύσκολο να με κοιτάξεις καν. Και τώρα είμαι άθελά μου ο δήμιός σου, που με λυπεί. Δεν μπορείτε καν να σκεφτείτε τίποτα και να ονειρευτείτε μόνο ότι ο σκύλος σας, προφανώς το μόνο πλάσμα με το οποίο είστε κολλημένοι, θα έρθει. Αλλά το μαρτύριο σου θα τελειώσει τώρα, ο πονοκέφαλος σου θα φύγει.

Η γραμματέας κοίταξε κατάματα τον κρατούμενο και δεν τελείωσε τα λόγια.

Ο Πιλάτος σήκωσε τα μαρτυρικά μάτια του προς τον κρατούμενο και είδε ότι ο ήλιος στεκόταν ήδη αρκετά ψηλά πάνω από τον ιππόδρομο, ότι η ακτίνα είχε μπει στην κιονοστοιχία και έτρεχε προς τα φθαρμένα σανδάλια του Ιεσιούα, ότι απέφευγε τον ήλιο.

Εδώ ο εισαγγελέας σηκώθηκε από την καρέκλα του, έσφιξε το κεφάλι του στα χέρια του και η φρίκη εκφράστηκε στο κιτρινωπό, ξυρισμένο πρόσωπό του. Όμως το κατέστειλε αμέσως με τη θέλησή του και βυθίστηκε ξανά στην καρέκλα.

Εν τω μεταξύ, ο κρατούμενος συνέχισε την ομιλία του, αλλά ο γραμματέας δεν έγραψε τίποτα άλλο, αλλά μόνο, τεντώνοντας το λαιμό του σαν χήνα, προσπάθησε να μην προφέρει ούτε μια λέξη.

«Λοιπόν, όλα τελείωσαν», είπε ο συλληφθείς, κοιτάζοντας καλοπροαίρετα τον Πιλάτο, «και είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτό». Θα σε συμβούλευα, ηγεμόνε, να φύγεις για λίγο από το παλάτι και να κάνεις μια βόλτα κάπου στη γύρω περιοχή ή τουλάχιστον στους κήπους στο Όρος των Ελαιών. Η καταιγίδα θα αρχίσει», γύρισε ο κρατούμενος και κοίταξε τον ήλιο, «αργότερα, το βράδυ». Μια βόλτα θα σας ωφελούσε πολύ και θα χαρώ να σας συνοδεύσω. Μερικές νέες σκέψεις έχουν έρθει στο μυαλό μου που μπορεί, νομίζω, να σας φανούν ενδιαφέρουσες και θα χαρώ να τις μοιραστώ μαζί σας, ειδικά επειδή φαίνεστε πολύ έξυπνος άνθρωπος.

Η γραμματέας χλώμιασε θανάσιμα και έριξε τον κύλινδρο στο πάτωμα.

«Το πρόβλημα είναι», συνέχισε ο δεμένος, ασταμάτητος από κανέναν, «ότι είσαι πολύ κλειστός και έχεις χάσει τελείως την πίστη σου στους ανθρώπους». Δεν μπορείς, βλέπεις, να βάλεις όλη σου τη στοργή σε έναν σκύλο. Η ζωή σου είναι πενιχρή, ηγεμόνε» και εδώ ο ομιλητής επέτρεψε στον εαυτό του να χαμογελάσει.

Ο γραμματέας σκεφτόταν τώρα μόνο ένα πράγμα: αν να πιστέψει στα αυτιά του ή όχι. Έπρεπε να πιστέψω. Έπειτα προσπάθησε να φανταστεί τι ακριβώς παράξενη μορφή θα έπαιρνε η οργή του καυτερού εισαγγελέα σε αυτή την ανήκουστη αυθάδεια του συλληφθέντα. Και ο γραμματέας δεν μπορούσε να το φανταστεί αυτό, αν και γνώριζε καλά τον εισαγγελέα.

- Λύστε του τα χέρια.

Ένας από τους συνοδούς λεγεωνάριους χτύπησε το δόρυ του, το έδωσε σε έναν άλλο, ανέβηκε και έβγαλε τα σχοινιά από τον κρατούμενο. Η γραμματέας πήρε τον κύλινδρο και αποφάσισε να μην γράψει τίποτα και να μην εκπλαγεί με τίποτα προς το παρόν.

«Ομολόγησε», ρώτησε ο Πιλάτος ήσυχα στα ελληνικά, «είσαι σπουδαίος γιατρός;»

«Όχι, εισαγγελέα, δεν είμαι γιατρός», απάντησε ο κρατούμενος, τρίβοντας με ευχαρίστηση το τσαλακωμένο και πρησμένο μωβ χέρι του.

Ψύχραιμος, κάτω από τα φρύδια του, ο Πιλάτος κοίταξε τον κρατούμενο, και σε αυτά τα μάτια δεν υπήρχε πια βαρετή, γνωστές σπίθες εμφανίστηκαν μέσα τους.

«Δεν σε ρώτησα», είπε ο Πιλάτος, «μήπως ξέρεις λατινικά;»

«Ναι, το ξέρω», απάντησε ο κρατούμενος.

Χρώμα εμφανίστηκε στα κιτρινωπά μάγουλα του Πιλάτου και ρώτησε στα λατινικά:

- Πώς ήξερες ότι ήθελα να φωνάξω τον σκύλο;

«Είναι πολύ απλό», απάντησε ο κρατούμενος στα λατινικά, «μετακίνησες το χέρι σου στον αέρα», επανέλαβε ο κρατούμενος τη χειρονομία του Πιλάτου, «σαν να ήθελες να το χαϊδέψεις και τα χείλη σου...»

«Ναι», είπε ο Πιλάτος.

Επικράτησε σιωπή, τότε ο Πιλάτος έκανε μια ερώτηση στα ελληνικά:

- Λοιπόν, είσαι γιατρός;

«Όχι, όχι», απάντησε ζωηρά ο κρατούμενος, «πιστέψτε με, δεν είμαι γιατρός».

- Εντάξει τότε. Αν θέλεις να το κρατήσεις μυστικό, κράτα το. Αυτό δεν έχει άμεση σχέση με το θέμα. Δηλαδή ισχυρίζεστε ότι δεν ζητήσατε να καταστρέψουν... ή να βάλετε φωτιά, ή με οποιονδήποτε άλλο τρόπο να καταστρέψετε τον ναό;

– Εγώ ο ηγεμόνας δεν κάλεσα κανέναν σε τέτοιες ενέργειες, επαναλαμβάνω. Μοιάζω με καθυστερημένο;

«Ω, ναι, δεν φαίνεσαι με αδύναμο άτομο», απάντησε ήσυχα ο εισαγγελέας και χαμογέλασε με ένα τρομερό χαμόγελο, «ορκιστείτε λοιπόν ότι αυτό δεν συνέβη».

«Σε τι θέλεις να ορκιστώ;» – ρώτησε πολύ εμψυχωμένος, λυμένος.

«Λοιπόν, τουλάχιστον με τη ζωή σου», απάντησε ο εισαγγελέας, «ήρθε η ώρα να το ορκιστείς, αφού κρέμεται από μια κλωστή, να το ξέρεις αυτό!»

«Δεν νομίζεις ότι την έχεις κρεμάσει, ηγεμόνε;» - ρώτησε ο κρατούμενος, - αν είναι έτσι, κάνεις πολύ λάθος.

Ο Πιλάτος ανατρίχιασε και απάντησε με σφιγμένα δόντια:

- Μπορώ να κόψω αυτά τα μαλλιά.

«Και κάνεις λάθος σε αυτό», αντιφώνησε ο κρατούμενος, χαμογελώντας λαμπερά και θωρακιζόμενος από τον ήλιο με το χέρι του, «συμφωνείς ότι μόνο αυτός που το κρέμασε μπορεί πιθανώς να κόψει μια τρίχα;»

«Λοιπόν, καλά», είπε ο Πιλάτος, χαμογελώντας, «τώρα δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι αδρανείς θεατές στο Yershalaim ακολουθούσαν τα τακούνια σας». Δεν ξέρω ποιος σου κρέμασε τη γλώσσα, αλλά κρεμάστηκε καλά. Παρεμπιπτόντως, πείτε μου: είναι αλήθεια ότι εμφανιστήκατε στο Yershalaim μέσα από την Πύλη των Σούσα καβάλα σε έναν γάιδαρο, συνοδευόμενοι από ένα πλήθος φασαριών που σας φώναζαν χαιρετισμούς σαν κάποιον προφήτη; – εδώ ο εισαγγελέας έδειξε έναν κύλινδρο περγαμηνής.

Ο κρατούμενος κοίταξε τον εισαγγελέα σαστισμένος.

«Δεν έχω καν γάιδαρο, ηγεμόνε», είπε. «Ήρθα στο Yershalaim ακριβώς μέσω της Πύλης των Susa, αλλά με τα πόδια, συνοδευόμενος μόνο από τον Levi Matthew, και κανείς δεν μου φώναξε τίποτα, αφού κανείς δεν με ήξερε τότε στο Yershalaim.

«Ξέρεις τέτοιους ανθρώπους», συνέχισε ο Πιλάτος, χωρίς να πάρει τα μάτια του από τον αιχμάλωτο, «κάποιο Ντίσμας, άλλον Γέστα και έναν τρίτο Μπαρ-Ραμπάν;»

«Δεν ξέρω αυτούς τους καλούς ανθρώπους», απάντησε ο κρατούμενος.

- Είναι αλήθεια;

- Είναι αλήθεια.

– Τώρα πείτε μου, γιατί χρησιμοποιείτε πάντα τις λέξεις «καλοί άνθρωποι»; Έτσι λέτε όλοι;

«Όλοι», απάντησε ο κρατούμενος, « κακούς ανθρώπουςόχι στον κόσμο.

«Είναι η πρώτη φορά που ακούω για αυτό», είπε ο Πιλάτος, χαμογελώντας, «αλλά ίσως δεν ξέρω καλά τη ζωή!» Δεν χρειάζεται να γράψεις άλλο», γύρισε στη γραμματέα, αν και δεν έγραψε τίποτα, και συνέχισε να λέει στον κρατούμενο: «Διάβασες γι' αυτό σε κανένα από τα ελληνικά βιβλία;»

- Όχι, το έφτασα με το μυαλό μου.

- Και το κηρύττει αυτό;

- Μα, για παράδειγμα, ο εκατόνταρχος Μάρκος, τον έλεγαν Rat Slayer, είναι ευγενικός;

«Ναι», απάντησε ο κρατούμενος, «είναι πράγματι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος». Από τότε που οι καλοί άνθρωποι τον παραμόρφωσαν, έγινε σκληρός και σκληρός. Θα ήταν ενδιαφέρον να μάθουμε ποιος τον σακάτεψε.

«Μπορώ να το αναφέρω εύκολα», απάντησε ο Πιλάτος, «γιατί το είδα». Οι καλοί άνθρωποι όρμησαν πάνω του σαν τα σκυλιά στην αρκούδα. Οι Γερμανοί του έπιασαν το λαιμό, τα χέρια και τα πόδια. Η πλειάδα του πεζικού έπεσε μέσα στο σάκο, και αν η περιοδεία του ιππικού δεν είχε εισχωρήσει από την πλευρά, και το διέταξα, εσύ, φιλόσοφε, δεν θα χρειαζόταν να μιλήσεις με τον Ποντοκτονία. Αυτό ήταν στη μάχη του Idistavizo, στην κοιλάδα των κοριτσιών.

«Αν μπορούσα να του μιλήσω», είπε ξαφνικά ο κρατούμενος ονειρεμένα, «Είμαι σίγουρος ότι θα άλλαζε δραματικά».

«Πιστεύω», απάντησε ο Πιλάτος, «ότι θα έφερνες λίγη χαρά στον κληρονόμο της λεγεώνας αν αποφασίσεις να μιλήσεις με κάποιον από τους αξιωματικούς ή στρατιώτες του». Ωστόσο, αυτό δεν θα συμβεί, ευτυχώς για όλους, και θα φροντίσω πρώτος για αυτό.

Αυτή τη στιγμή, ένα χελιδόνι πέταξε γρήγορα στην κιονοστοιχία, έκανε έναν κύκλο κάτω από τη χρυσή οροφή, κατέβηκε, σχεδόν άγγιξε το πρόσωπο του χάλκινου αγάλματος στην κόγχη με το αιχμηρό φτερό του και εξαφανίστηκε πίσω από το κιονόκρανο της στήλης. Ίσως της ήρθε η ιδέα να φτιάξει μια φωλιά εκεί.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης της, αναπτύχθηκε μια φόρμουλα στο λαμπερό και ελαφρύ πλέον κεφάλι του εισαγγελέα. Ήταν κάπως έτσι: ο ηγεμόνας εξέτασε την περίπτωση του περιπλανώμενου φιλοσόφου Yeshua, με το παρατσούκλι Ga-Notsri, και δεν βρήκε κανένα corpus delicti σε αυτήν. Συγκεκριμένα, δεν βρήκα την παραμικρή σχέση μεταξύ των ενεργειών του Yeshua και της αναταραχής που σημειώθηκε πρόσφατα στο Yershalaim. Ο περιπλανώμενος φιλόσοφος αποδείχθηκε ότι ήταν ψυχικά άρρωστος. Ως αποτέλεσμα, ο εισαγγελέας δεν εγκρίνει τη θανατική ποινή του Χα-Νόζρι, που ψηφίστηκε από το Μικρό Σανχεντρίν. Όμως, λόγω του γεγονότος ότι οι τρελές, ουτοπικές ομιλίες του Ha-Notsri θα μπορούσαν να είναι η αιτία αναταραχής στο Yershalaim, ο εισαγγελέας απομακρύνει τον Yeshua από τον Yershalaim και τον φυλάκισε στην Καισάρεια Stratonova στη Μεσόγειο Θάλασσα, δηλαδή ακριβώς εκεί που είναι η κατοικία του εισαγγελέα. .

Το μόνο που απέμενε ήταν να το υπαγορεύσω στον γραμματέα.

Τα φτερά του χελιδονιού βούρκωσαν ακριβώς πάνω από το κεφάλι του ηγεμόνα, το πουλί έτρεξε προς το μπολ της βρύσης και πέταξε έξω στην ελευθερία. Ο εισαγγελέας σήκωσε το βλέμμα στον κρατούμενο και είδε ότι μια στήλη σκόνης είχε πάρει φωτιά κοντά του.

– Τα πάντα γι’ αυτόν; – ρώτησε ο Πιλάτος τον γραμματέα.

«Όχι, δυστυχώς», απάντησε απροσδόκητα ο γραμματέας και έδωσε στον Πιλάτο άλλο ένα κομμάτι περγαμηνή.

-Τί άλλο υπάρχει εκεί; – ρώτησε ο Πιλάτος και συνοφρυώθηκε.

Έχοντας διαβάσει όσα υποβλήθηκαν, το πρόσωπό του άλλαξε ακόμη περισσότερο. Είτε το σκούρο αίμα όρμησε στο λαιμό και το πρόσωπό του είτε συνέβη κάτι άλλο, αλλά το δέρμα του έχασε την κιτρινιά του, έγινε καφέ και τα μάτια του έμοιαζαν να έχουν βυθιστεί.

Και πάλι, ο ένοχος ήταν πιθανότατα το αίμα που έτρεχε στους κροτάφους του και τους σφυροκοπούσε, μόνο που κάτι συνέβη στο όραμα του εισαγγελέα. Έτσι, του φάνηκε ότι το κεφάλι του κρατούμενου έπλεε κάπου και ένα άλλο εμφανίστηκε στη θέση του. Σε αυτό το φαλακρό κεφάλι καθόταν μια χρυσή κορώνα με λεπτά δόντια. Υπήρχε ένα στρογγυλό έλκος στο μέτωπο, που διάβρωνε το δέρμα και ήταν καλυμμένο με αλοιφή. ένα βυθισμένο, χωρίς δόντια στόμα με ένα πεσμένο, ιδιότροπο κάτω χείλος. Στον Πιλάτο φάνηκε ότι οι ροζ κολώνες του μπαλκονιού και οι στέγες του Yershalaim στο βάθος, κάτω από τον κήπο, εξαφανίστηκαν, και τα πάντα γύρω πνίγηκαν στο πυκνό πράσινο των κήπων του Καπριανού. Και κάτι περίεργο συνέβη στην ακρόαση, λες και οι τρομπέτες έπαιζαν ήσυχα και απειλητικά στο βάθος και μια ρινική φωνή ακούστηκε πολύ καθαρά, που έγραφε αλαζονικά τα λόγια: «Ο νόμος για το lese majeste...»

Σκέψεις ορμούσαν, σύντομες, ασυνάρτητες και ασυνήθιστες: «Νεκρός!», μετά: «Νεκρός!...» Και κάποια εντελώς γελοία ανάμεσά τους για κάποιον που σίγουρα πρέπει να είναι - και με ποιον;! – η αθανασία, και για κάποιο λόγο η αθανασία προκαλούσε αφόρητη μελαγχολία.

Ο Πιλάτος τεντώθηκε, έδιωξε το όραμα, γύρισε το βλέμμα του στο μπαλκόνι και πάλι τα μάτια του κρατούμενου εμφανίστηκαν μπροστά του.

«Άκου, Χα-Νόζρι», είπε ο εισαγγελέας, κοιτάζοντας τον Ιεσιούα κάπως περίεργα: το πρόσωπο του εισαγγελέα ήταν απειλητικό, αλλά τα μάτια του ήταν ανησυχητικά, «είπες ποτέ τίποτα για τον μεγάλο Καίσαρα;» Απάντηση! Είπες;.. Ή...δεν...είπες; «Ο Πιλάτος έβγαλε τη λέξη «όχι» λίγο περισσότερο από όσο αρμόζει στο δικαστήριο, και έστειλε στον Ιεσιούα στο βλέμμα του κάποια σκέψη που φαινόταν ότι ήθελε να ενσταλάξει στον κρατούμενο.

«Είναι εύκολο και ευχάριστο να πεις την αλήθεια», παρατήρησε ο κρατούμενος.

«Δεν χρειάζεται να ξέρω», απάντησε ο Πιλάτος με πνιχτή, θυμωμένη φωνή, «αν είναι ευχάριστο ή δυσάρεστο για σένα να πεις την αλήθεια». Αλλά θα πρέπει να το πεις. Αλλά όταν μιλάτε, ζυγίστε κάθε λέξη αν δεν θέλετε όχι μόνο αναπόφευκτο, αλλά και οδυνηρό θάνατο.

Κανείς δεν ξέρει τι συνέβη με τον εισαγγελέα της Ιουδαίας, αλλά επέτρεψε στον εαυτό του να σηκώσει το χέρι του, σαν να προστατευόταν από μια ακτίνα ηλιακού φωτός, και πίσω από αυτό το χέρι, σαν πίσω από μια ασπίδα, έστειλε στον κρατούμενο ένα είδος υποβλητικής ματιάς .

«Λοιπόν», είπε, «απάντησε, ξέρεις κάποιον Ιούδα από την Κιριάθ, και τι ακριβώς του είπες, αν μη τι άλλο, για τον Καίσαρα;»

«Έτσι ήταν», άρχισε να λέει με ανυπομονησία ο κρατούμενος, «προχθές το βράδυ συνάντησα έναν νεαρό κοντά στο ναό που αποκαλούσε τον εαυτό του Ιούδα από την πόλη Κιριάθ». Με κάλεσε στο σπίτι του στην Κάτω Πόλη και με κέρασε...

- Ευγενικός άνθρωπος; – ρώτησε ο Πιλάτος και η φωτιά του διαβόλου άστραψε στα μάτια του.

«Ένας πολύ ευγενικός και περίεργος άνθρωπος», επιβεβαίωσε ο κρατούμενος, «εξέφρασε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις σκέψεις μου, με δέχτηκε πολύ εγκάρδια...

«Άναψα τις λάμπες…» είπε ο Πιλάτος μέσα από τα δόντια του με τον τόνο του κρατούμενου και τα μάτια του τρεμόπαιξαν καθώς το έκανε.

«Ναι», συνέχισε ο Yeshua, λίγο έκπληκτος από τις γνώσεις του εισαγγελέα, «μου ζήτησε να εκφράσω την άποψή μου για την κρατική εξουσία». Τον ενδιέφερε εξαιρετικά αυτή η ερώτηση.

- Και τι είπες; - ρώτησε ο Πιλάτος, - ή θα απαντήσεις ότι ξέχασες τι είπες; – αλλά υπήρχε ήδη απελπισία στον τόνο του Πιλάτου.

«Μεταξύ άλλων, είπα», είπε ο κρατούμενος, «ότι όλη η εξουσία είναι βία κατά των ανθρώπων και ότι θα έρθει η στιγμή που δεν θα υπάρχει εξουσία ούτε των Καίσαρων ούτε άλλης εξουσίας». Ο άνθρωπος θα μεταβεί στο βασίλειο της αλήθειας και της δικαιοσύνης, όπου δεν θα χρειάζεται καθόλου εξουσία.

Η γραμματέας, προσπαθώντας να μην ξεστομίσει λέξη, έγραψε γρήγορα λέξεις στην περγαμηνή.

«Ποτέ δεν υπήρξε, δεν υπάρχει, και δεν θα υπάρξει ποτέ μεγαλύτερη και πιο όμορφη δύναμη για τους ανθρώπους από τη δύναμη του αυτοκράτορα Τιβέριου!» – Η σχισμένη και άρρωστη φωνή του Πιλάτου μεγάλωσε.

Για κάποιο λόγο ο εισαγγελέας κοίταξε με μίσος τη γραμματέα και τη συνοδεία.

Η συνοδεία σήκωσε τα δόρατα και, χτυπώντας ρυθμικά τα σπαθιά τους, βγήκε από το μπαλκόνι στον κήπο και ο γραμματέας ακολούθησε τη συνοδεία.

Τη σιωπή στο μπαλκόνι έσπασε για λίγο μόνο το τραγούδι του νερού στο συντριβάνι. Ο Πιλάτος είδε πώς φούσκωσε η πλάκα νερού πάνω από το σωλήνα, πώς έσπασαν οι άκρες της, πώς έπεφτε σε ρυάκια.

Ο κρατούμενος μίλησε πρώτος:

«Βλέπω ότι συμβαίνει κάποιο είδος καταστροφής επειδή μίλησα με αυτόν τον νεαρό από την Κιριάθ». Εγώ, ο ηγεμόνας, έχω την αίσθηση ότι θα του συμβεί κακοτυχία και τον λυπάμαι πολύ.

«Νομίζω», απάντησε ο εισαγγελέας με ένα παράξενο χαμόγελο, «ότι υπάρχει κάποιος άλλος στον κόσμο που πρέπει να τον λυπηθείς περισσότερο από τον Ιούδα του Κιριάθ και που θα έχει πολύ χειρότερο από τον Ιούδα!» Λοιπόν, Mark the Ratboy, ένας ψυχρός και πεπεισμένος δήμιος, άνθρωποι που, όπως βλέπω, ο εισαγγελέας έδειξε το παραμορφωμένο πρόσωπο του Yeshua, «σε χτύπησαν για τα κηρύγματά σου, οι ληστές Dismas και Gestas, που σκότωσαν τέσσερις στρατιώτες με τους συνεργάτες τους , και, τέλος, ο βρώμικος προδότης Ιούδας - είναι όλοι καλοί άνθρωποι;

«Ναι», απάντησε ο κρατούμενος.

– Και θα έρθει το βασίλειο της αλήθειας;

«Θα έρθει, ηγεμόνε», απάντησε ο Yeshua με πεποίθηση.

- Δεν θα έρθει ποτέ! - Ο Πιλάτος φώναξε ξαφνικά με τόσο τρομερή φωνή που ο Ιεσιούα ανακρούστηκε. Πριν από τόσα χρόνια, στην Κοιλάδα των Παρθένων, ο Πιλάτος φώναξε στους ιππείς του τα λόγια: «Κόψτε τους! Κόψτε τα! Ο γιγαντιαίος αρουραίος πιάστηκε!». Έβαλε ακόμη και τη φωνή του, πιεσμένος από εντολές, φωνάζοντας τις λέξεις για να ακούγονται στον κήπο: «Εγκληματικό!» Εγκληματίας! Εγκληματίας!

– Yeshua Ha-Nozri, πιστεύεις σε κανέναν θεό;

«Υπάρχει μόνο ένας Θεός», απάντησε ο Ιεσιούα, «Πιστεύω σε αυτόν».

- Προσευχήσου λοιπόν σε αυτόν! Προσευχήσου πιο σκληρά! Ωστόσο, εδώ βούλιαξε η φωνή του Πιλάτου, «αυτό δεν θα βοηθήσει». ΧΩΡΙΣ συζηγο; - Για κάποιο λόγο, ρώτησε λυπημένος ο Πιλάτος, μη καταλαβαίνοντας τι του συνέβαινε.

- ΟΧΙ ειμαι μονος.

«Μισητή πόλη», μουρμούρισε ξαφνικά ο εισαγγελέας για κάποιο λόγο και ανασήκωσε τους ώμους του, σαν να ήταν κρύος, και έτριψε τα χέρια του, σαν να τα έπλενε, «αν είχες μαχαιρωθεί μέχρι θανάτου πριν από τη συνάντησή σου με τον Ιούδα του Κιριάθ, πραγματικά , θα ήταν καλύτερα.”

«Θα με άφηνες να φύγω, ηγεμόνε», ρώτησε ξαφνικά ο κρατούμενος και η φωνή του έγινε ανήσυχη, «Βλέπω ότι θέλουν να με σκοτώσουν».

Το πρόσωπο του Πιλάτου παραμορφώθηκε από έναν σπασμό, έστρεψε τα φλεγμονώδη, κόκκινα άσπρα των ματιών του στον Ιεσιούα και είπε:

«Πιστεύεις, κακομοίρη, ότι ο Ρωμαίος εισαγγελέας θα αφήσει ελεύθερο τον άνθρωπο που είπε αυτά που είπες;» Ω θεοί, θεοί! Ή νομίζεις ότι είμαι έτοιμος να πάρω τη θέση σου; Δεν συμμερίζομαι τις σκέψεις σου! Και άκουσέ με: αν από εδώ και πέρα ​​πεις έστω και μια λέξη, μίλα σε κανέναν, πρόσεχε με! Σας επαναλαμβάνω: προσοχή.

-Ηγεμόνας...

- Κάνε ησυχία! - Ο Πιλάτος φώναξε και με ένα άγριο βλέμμα ακολούθησε το χελιδόνι, το οποίο φτερούγισε ξανά στο μπαλκόνι. - Σε μένα! - φώναξε ο Πιλάτος.

Και όταν ο γραμματέας και η συνοδεία επέστρεψαν στις θέσεις τους, ο Πιλάτος ανακοίνωσε ότι ενέκρινε τη θανατική καταδίκη που εκφωνήθηκε στη συνεδρίαση του Μικρού Σανχεντρίν στον εγκληματία Yeshua Ha-Nozri, και ο γραμματέας έγραψε όσα είπε ο Πιλάτος.

Ένα λεπτό αργότερα, ο Mark Ratboy στάθηκε μπροστά στον εισαγγελέα. Ο εισαγγελέας τον διέταξε να παραδώσει τον εγκληματία στον αρχηγό της μυστικής υπηρεσίας και ταυτόχρονα να του μεταφέρει την εντολή του εισαγγελέα να διαχωριστεί ο Yeshua Ha-Nozri από άλλους κατάδικους, καθώς και να απαγορευτεί η ομάδα των μυστικών υπηρεσιών να κάνει οτιδήποτε. υπό τον πόνο της σοβαρής τιμωρίας, μιλήστε στον Yeshua ή απαντήστε σε οποιαδήποτε από τις ερωτήσεις του.

Σε μια πινακίδα από τον Mark, μια συνοδεία έκλεισε γύρω από τον Yeshua και τον οδήγησε έξω από το μπαλκόνι.

Στη συνέχεια, ένας λεπτός, ανοιχτόμυαλος όμορφος άντρας με φίμωτρα λιονταριού που αστράφτουν στο στήθος του, με φτερά αετού στην κορυφή του κράνους του, με χρυσές πλάκες στη ζώνη του σπαθιού, με παπούτσια δεμένα μέχρι τα γόνατα με τριπλή σόλα και κόκκινο Ο μανδύας πέταξε στον αριστερό του ώμο, εμφανίστηκε ενώπιον του εισαγγελέα. Αυτός ήταν ο λεγόμενος διοικητής της λεγεώνας. Ο εισαγγελέας του ρώτησε πού βρισκόταν τώρα η κοόρτα του Σεμπάστιαν. Ο λεγάτος ανέφερε ότι οι Σεμπαστιανοί κρατούσαν κλοιό στην πλατεία μπροστά από τον ιππόδρομο, όπου θα ανακοινωνόταν η ετυμηγορία για τους εγκληματίες στον κόσμο.

Τότε ο εισαγγελέας διέταξε τον λεγάτο να επιλέξει δύο αιώνες από τη ρωμαϊκή κοόρτη. Ένας από αυτούς, υπό τη διοίκηση του Ratboy, θα πρέπει να συνοδεύσει εγκληματίες, κάρα με εξοπλισμό εκτέλεσης και εκτελεστές κατά την αναχώρηση για το Bald Mountain και κατά την άφιξή του σε αυτό, να εισέλθει στον άνω κλοιό. Ο άλλος πρέπει να σταλεί αμέσως στο Bald Mountain και να αρχίσει αμέσως ο κλοιός. Για τον ίδιο σκοπό, δηλαδή για την προστασία του Βουνού, ο εισαγγελέας ζήτησε από τον λεγάτο να στείλει ένα βοηθητικό σύνταγμα ιππικού - το συριακό alu.

Όταν ο κληρονόμος έφυγε από το μπαλκόνι, ο εισαγγελέας διέταξε τον γραμματέα να καλέσει τον πρόεδρο του Σανχεντρίν, δύο από τα μέλη του και τον επικεφαλής της φρουράς του ναού του Yershalaim στο παλάτι, αλλά πρόσθεσε ότι ζήτησε να το κανονίσει έτσι ώστε πριν από τη συνάντηση με όλους αυτούς τους ανθρώπους μπορούσε να μιλήσει με τον πρόεδρο νωρίτερα και κατ' ιδίαν.

Οι εντολές του εισαγγελέα εκτελέστηκαν γρήγορα και με ακρίβεια, και ο ήλιος, που έκαιγε τον Yershalaim με κάποια ασυνήθιστη μανία αυτές τις μέρες, δεν είχε ακόμη προλάβει να πλησιάσει στο υψηλότερο σημείο του όταν στην επάνω βεράντα του κήπου, κοντά σε δύο μαρμάρινα λευκά λιοντάρια που φρουρούν τις σκάλες, ο εισαγγελέας και ο ενεργός Τα καθήκοντα του Προέδρου του Σανχεντρίν είναι ο Εβραίος Αρχιερέας Ιωσήφ Καϊάφα.

Ήταν ήσυχα στον κήπο. Αλλά, βγαίνοντας από κάτω από την κιονοστοιχία στην ηλιόλουστη πάνω πλατεία του κήπου με τους φοίνικες πάνω στα τερατώδη πόδια ελέφαντα, η πλατεία από την οποία ξεδιπλώθηκε ολόκληρο το Yershalaim, το οποίο μισούσε, ενώπιον του εισαγγελέα με κρεμαστές γέφυρες, φρούρια και - τα περισσότερα σημαντικό - ένα τετράγωνο από μάρμαρο με χρυσό που αψηφά κάθε περιγραφή λέπια δράκου αντί για στέγη - ο ναός Yershalaim - η έντονη ακρόαση του εισαγγελέα έπιασε πολύ κάτω, όπου ένας πέτρινος τοίχος χώριζε τις κάτω βεράντες του κήπου του παλατιού από την πλατεία της πόλης, σιγανή γκρίνια, πάνω από την οποία αδύναμα, λεπτά μουγκρητά ή κραυγές ανέβαιναν κατά καιρούς.

Ο εισαγγελέας συνειδητοποίησε ότι ένα αμέτρητο πλήθος κατοίκων του Yershalaim, αναστατωμένοι από τις τελευταίες ταραχές, είχε ήδη συγκεντρωθεί στην πλατεία, ότι αυτό το πλήθος περίμενε ανυπόμονα την ετυμηγορία και ότι ανήσυχοι πωλητές νερού φώναζαν σε αυτό.

Ο εισαγγελέας ξεκίνησε καλώντας τον αρχιερέα στο μπαλκόνι για να κρυφτεί από την ανελέητη ζέστη, αλλά ο Καϊάφας ζήτησε ευγενικά συγγνώμη και εξήγησε ότι δεν μπορούσε να το κάνει. Ο Πιλάτος τράβηξε την κουκούλα του πάνω από το ελαφρώς φαλακρό κεφάλι του και άρχισε μια συζήτηση. Αυτή η συνομιλία έγινε στα ελληνικά.

Ο Πιλάτος είπε ότι είχε εξετάσει την περίπτωση του Yeshua Ha-Nozri και ενέκρινε τη θανατική ποινή.

Έτσι, τρεις ληστές καταδικάζονται σε θάνατο, που πρόκειται να εκτελεστεί σήμερα: ο Ντίσμας, ο Γκέστας, ο Μπαρ-Ραμπάν και, επιπλέον, αυτός ο Γιεσιούα Χα-Νόζρι. Οι δύο πρώτοι, που αποφάσισαν να υποκινήσουν τον λαό σε εξέγερση κατά του Καίσαρα, ελήφθησαν στη μάχη από τις ρωμαϊκές αρχές, αναφέρονται ως εισαγγελείς και, ως εκ τούτου, δεν θα συζητηθούν εδώ. Οι τελευταίοι, ο Var-Rabban και ο Ha-Notsri, συνελήφθησαν από τις τοπικές αρχές και καταδικάστηκαν από το Sanhedrin. Σύμφωνα με το νόμο, σύμφωνα με το έθιμο, ένας από αυτούς τους δύο εγκληματίες θα πρέπει να αφεθεί ελεύθερος προς τιμήν της μεγάλης γιορτής του Πάσχα που έρχεται σήμερα.

Λοιπόν, ο εισαγγελέας θέλει να μάθει ποιον από τους δύο εγκληματίες σκοπεύει να απελευθερώσει το Σανχεντρίν: τον Μπαρ-Ραμπάν ή τον Γκα-Νόζρι; Ο Καϊάφας έσκυψε το κεφάλι του ως ένδειξη ότι του ήταν ξεκάθαρη η ερώτηση και απάντησε:

– Το Sanhedrin ζητά να απελευθερωθεί ο Bar-Rabban.

Ο εισαγγελέας ήξερε καλά ότι έτσι ακριβώς θα του απαντούσε ο αρχιερέας, αλλά το καθήκον του ήταν να δείξει ότι μια τέτοια απάντηση του προκαλούσε έκπληξη.

Ο Πιλάτος το έκανε αυτό με μεγάλη τέχνη. Τα φρύδια σηκώθηκαν στο αγέρωχο πρόσωπό του, και ο εισαγγελέας κοίταξε τον αρχιερέα κατευθείαν στα μάτια με έκπληξη.

«Παραδέχομαι, αυτή η απάντηση με εξέπληξε», μίλησε απαλά ο εισαγγελέας, «Φοβάμαι ότι υπάρχει μια παρεξήγηση εδώ».

εξήγησε ο Πιλάτος. Η ρωμαϊκή εξουσία δεν καταπατά στο ελάχιστο τα δικαιώματα των πνευματικών τοπικές αρχές, ο αρχιερέας το ξέρει καλά αυτό, αλλά μέσα σε αυτήν την περίπτωσηυπάρχει ένα ξεκάθαρο λάθος. Και οι ρωμαϊκές αρχές ενδιαφέρονται φυσικά να διορθώσουν αυτό το λάθος.

Στην πραγματικότητα: τα εγκλήματα του Μπαρ-Ραμπάν και του Χα-Νόζρι είναι εντελώς ασύγκριτα σε σοβαρότητα. Αν ο δεύτερος, ξεκάθαρα ένας τρελός, είναι ένοχος που εκφώνησε παράλογες ομιλίες που μπέρδεψαν τον κόσμο στο Yershalaim και σε ορισμένα άλλα μέρη, τότε ο πρώτος επιβαρύνεται πολύ περισσότερο. Όχι μόνο επέτρεψε στον εαυτό του να καλέσει απευθείας σε εξέγερση, αλλά σκότωσε και τον φρουρό προσπαθώντας να τον πάρει. Ο Βαρ-Ραμπάν είναι πολύ πιο επικίνδυνος από τον Χα-Νόζρι.

Ενόψει όλων των παραπάνω, ο εισαγγελέας ζητά από τον αρχιερέα να επανεξετάσει την απόφαση και να αφήσει ελεύθερο τον έναν από τους δύο καταδίκους που είναι λιγότερο επιβλαβής και αυτός, χωρίς αμφιβολία, είναι ο Χα-Νόζρι. Ετσι;

Ο Καϊάφας κοίταξε τον Πιλάτο κατευθείαν στα μάτια και είπε με ήσυχη αλλά σταθερή φωνή ότι το Σανχεντρίν είχε εξετάσει προσεκτικά την υπόθεση και ανέφερε για δεύτερη φορά ότι σκόπευε να απελευθερώσει τον Μπαρ-Ραμπάν.

- Πως; Ακόμα και μετά την παράκλησή μου; Οι αιτήσεις εκείνου στο πρόσωπο του οποίου μιλάει η ρωμαϊκή εξουσία; Αρχιερέα, επανέλαβε και τρίτη φορά.

«Και για τρίτη φορά ανακοινώνουμε ότι ελευθερώνουμε τον Μπαρ-Ραμπάν», είπε ο Καϊφά ήσυχα.

Όλα είχαν τελειώσει και δεν υπήρχε τίποτα άλλο να συζητήσουμε. Ο Χα-Νότσρι έφευγε για πάντα, και δεν υπήρχε κανείς να θεραπεύσει τους τρομερούς, κακούς πόνους του προκαθήμενου. δεν υπάρχει θεραπεία για αυτούς εκτός από τον θάνατο. Αλλά δεν ήταν αυτή η σκέψη που έπληξε τώρα τον Πιλάτο. Η ίδια ακατανόητη μελαγχολία που είχε ήδη έρθει στο μπαλκόνι διαπέρασε ολόκληρο το είναι του. Αμέσως προσπάθησε να το εξηγήσει, και η εξήγηση ήταν περίεργη: φαινόταν ασαφής στον εισαγγελέα ότι δεν είχε τελειώσει να μιλήσει στον κατάδικο για κάτι ή ίσως δεν είχε ακούσει κάτι.

Ο Πιλάτος έδιωξε αυτή τη σκέψη και πέταξε σε μια στιγμή, ακριβώς όπως είχε φτάσει. Πέταξε μακριά, και η μελαγχολία έμεινε ανεξήγητη, γιατί δεν μπορούσε να εξηγηθεί με κάποια άλλη σύντομη σκέψη που άστραψε σαν κεραυνός και έσβησε αμέσως: «Η αθανασία... ήρθε η αθανασία...» Ποιανού η αθανασία ήρθε; Ο εισαγγελέας δεν το κατάλαβε, αλλά η σκέψη αυτής της μυστηριώδους αθανασίας τον έκανε να κρυώσει στον ήλιο.

«Εντάξει», είπε ο Πιλάτος, «ας είναι έτσι».

Έπειτα κοίταξε γύρω του, κοίταξε τον κόσμο που ήταν ορατός σε αυτόν και έμεινε έκπληκτος με την αλλαγή που είχε γίνει. Ο θάμνος, φορτωμένος με τριανταφυλλιές, εξαφανίστηκε, τα κυπαρίσσια που συνόρευαν με την πάνω βεράντα, και η ροδιά, και το λευκό άγαλμα στο πράσινο, και το ίδιο το πράσινο, εξαφανίστηκαν. Αντίθετα, μόνο ένα είδος κατακόκκινου αλσύλλου επέπλεε, τα φύκια ταλαντεύτηκαν μέσα του και μετακινήθηκαν κάπου, και ο ίδιος ο Πιλάτος κινήθηκε μαζί τους. Τώρα παρασύρθηκε, ασφυκτικός και φλεγόμενος, από τον πιο τρομερό θυμό, τον θυμό της αδυναμίας.

«Είμαι στριμωγμένος», είπε ο Πιλάτος, «Είμαι στριμωγμένος!»

Με ένα κρύο, υγρό χέρι, έσκισε την πόρπη από το γιακά του μανδύα του και έπεσε στην άμμο.

«Είναι αποπνικτικό σήμερα, υπάρχει καταιγίδα κάπου», απάντησε ο Καϊφά, χωρίς να παίρνει τα μάτια του από το κοκκινισμένο πρόσωπο του εισαγγελέα και να προβλέψει όλο το μαρτύριο που επρόκειτο ακόμη. «Ω, τι τρομερός μήνας Νισάν φέτος!»

Τα σκοτεινά μάτια του αρχιερέα έλαμψαν και, όχι χειρότερα από ό,τι είχε προηγουμένως ο εισαγγελέας, εξέφρασε την έκπληξή του στο πρόσωπό του.

– Τι ακούω, εισαγγελέα; - Ο Καϊάφας απάντησε περήφανα και ήρεμα, «με απειλείς μετά την έκδοση της ετυμηγορίας, εγκρίθηκε από τον εαυτό σου;» Θα μπορούσε να είναι; Έχουμε συνηθίσει στο γεγονός ότι ο Ρωμαίος εισαγγελέας επιλέγει τα λόγια του πριν πει οτιδήποτε. Δεν θα μας άκουγε κανείς, ηγεμόνε;

Ο Πιλάτος κοίταξε τον αρχιερέα με νεκρά μάτια και, βγάζοντας τα δόντια του, προσποιήθηκε ένα χαμόγελο.

- Τι λες αρχιερέα! Ποιος μπορεί να μας ακούσει εδώ τώρα; Μοιάζω στον νεαρό περιπλανώμενο άγιο ανόητο που εκτελείται σήμερα; Είμαι αγόρι Καϊάφα; Ξέρω τι λέω και πού το λέω. Ο κήπος είναι αποκλεισμένος, το παλάτι κλεισμένο, για να μην περάσει ούτε ένα ποντίκι από καμία χαραμάδα! Ναι, όχι μόνο ένα ποντίκι, ούτε καν αυτό, πώς τον λένε… από την πόλη Κιριάθ, δεν θα διεισδύσει. Παρεμπιπτόντως, ξέρεις κάποιον τέτοιο, αρχιερέα; Ναι... αν έμπαινε κάποιος τέτοιος εδώ μέσα, θα λυπόταν πικρά τον εαυτό του, φυσικά θα με πιστέψεις σε αυτό; Μάθε λοιπόν ότι από εδώ και πέρα, αρχιερέα, δεν θα έχεις ησυχία! Ούτε εσύ, ούτε ο λαός σου», και ο Πιλάτος έδειξε προς τα δεξιά, εκεί που έκαιγε ο ναός στα ύψη, «Σου λέω αυτό — Πιλάτος του Πόντου, ιππέας της Χρυσής λόγχης!»

- Ξέρω ξέρω! - απάντησε άφοβα ο Μαυρογένειος Καϊάφας και τα μάτια του άστραψαν. Σήκωσε το χέρι του στον ουρανό και συνέχισε: «Ο εβραϊκός λαός ξέρει ότι τον μισείς με άγριο μίσος και θα του προκαλέσεις πολλά βασανιστήρια, αλλά δεν θα τον καταστρέψεις καθόλου!» Ο Θεός θα τον προστατέψει! Θα μας ακούσει, θα μας ακούσει ο παντοδύναμος Καίσαρας, θα μας προστατεύσει από τον καταστροφέα Πιλάτο!

- Ωχ όχι! - αναφώνησε ο Πιλάτος, και με κάθε λέξη του γινόταν όλο και πιο εύκολο: δεν χρειαζόταν πια να προσποιείται. Δεν χρειαζόταν να διαλέξω λέξεις. «Έχεις παραπονεθεί πάρα πολύ στον Καίσαρα για μένα, και τώρα ήρθε η ώρα μου, Καϊάφα!» Τώρα τα νέα θα πετάξουν από εμένα, και όχι στον κυβερνήτη στην Αντιόχεια και όχι στη Ρώμη, αλλά απευθείας στον Καπρέα, τον ίδιο τον αυτοκράτορα, τα νέα για το πώς κρύβετε τους διαβόητους επαναστάτες στο Yershalaim από το θάνατο. Και τότε δεν θα ποτίσω το Yershalaim με νερό από τη λίμνη του Solomon, όπως ήθελα προς όφελός σας! Όχι, όχι νερό! Θυμήσου πώς, εξαιτίας σου, έπρεπε να βγάλω ασπίδες με τα μονογράμματα του αυτοκράτορα από τα τείχη, να μετακινήσω στρατεύματα, έπρεπε, βλέπεις, να έρθω μόνος μου και να δω τι συμβαίνει εδώ! Θυμήσου τον λόγο μου, αρχιερέα. Θα δείτε περισσότερες από μία κοόρτες στο Yershalaim, όχι! Όλη η λεγεώνα Fulminata θα μπει κάτω από τα τείχη της πόλης, το αραβικό ιππικό θα πλησιάσει, τότε θα ακούσετε πικρό κλάμα και θρήνους. Θα θυμηθείς τότε τον σωσμένο Μπαρ-Ραμπάν και θα μετανιώσεις που έστειλες τον φιλόσοφο στον θάνατο με το ειρηνικό κήρυγμά του!

Το πρόσωπο του αρχιερέα ήταν καλυμμένο με κηλίδες, τα μάτια του έκαιγαν. Αυτός, σαν εισαγγελέας, χαμογέλασε, χαμογελώντας, και απάντησε:

– Εσύ, εισαγγελέα, πιστεύεις αυτό που λες τώρα; Όχι, δεν το κάνεις! Ο σαγηνευτής του λαού δεν μας έφερε ούτε ειρήνη, ούτε ειρήνη, στο Yershalaim, και εσύ, ιππέα, το καταλαβαίνεις αυτό πολύ καλά. Ήθελες να τον ελευθερώσεις για να μπερδέψει τον κόσμο, να εξοργίσει την πίστη και να φέρει τον λαό κάτω από τα ρωμαϊκά σπαθιά! Εγώ όμως, ο Αρχιερέας των Εβραίων, όσο είμαι ζωντανός, δεν θα επιτρέψω να κοροϊδευτεί η πίστη μου και θα προστατέψω τον λαό! Ακούς, Πιλάτε; - Και τότε ο Καϊφά σήκωσε απειλητικά το χέρι του: - Άκου, εισαγγελέα!

Ο Καϊάφας σώπασε, και ο εισαγγελέας άκουσε πάλι, σαν να λέγαμε, τον ήχο της θάλασσας να κυλάει μέχρι τα ίδια τα τείχη του κήπου του Ηρώδη του Μεγάλου. Αυτός ο θόρυβος ανέβαινε από κάτω στα πόδια και στο πρόσωπο του εισαγγελέα. Και πίσω του, εκεί, πίσω από τα φτερά του παλατιού, ακούστηκαν ανησυχητικά σήματα τρομπέτας, το βαρύ τρίξιμο εκατοντάδων ποδιών, το σιδερένιο χτύπημα - τότε ο εισαγγελέας συνειδητοποίησε ότι το ρωμαϊκό πεζικό έφευγε ήδη, σύμφωνα με την εντολή του, ορμώντας στο παρέλαση θανάτου, τρομερή για επαναστάτες και ληστές.

– Ακούς, εισαγγελέα; «- επανέλαβε ήσυχα ο αρχιερέας, «αλήθεια θα μου πεις ότι όλα αυτά», εδώ ο αρχιερέας σήκωσε και τα δύο χέρια και η σκοτεινή κουκούλα έπεσε από το κεφάλι του Καϊφά, «προκλήθηκαν από τον αξιοθρήνητο ληστή Μπαρ-Ραμπάν;»

Πληρεξούσιος πίσω πλευράΣκούπισε με τα χέρια του το υγρό, κρύο μέτωπό του, κοίταξε το έδαφος, και μετά, κοιτάζοντας τον ουρανό, είδε ότι η καυτή μπάλα ήταν σχεδόν πάνω από το κεφάλι του και η σκιά του Καϊάφα είχε συρρικνωθεί εντελώς κοντά στην ουρά του λιονταριού, και είπε ήσυχα και αδιάφορα:

- Πλησιάζει το μεσημέρι. Παρασυρθήκαμε από την κουβέντα, αλλά στο μεταξύ πρέπει να συνεχίσουμε.

Αφού ζήτησε συγγνώμη από τον αρχιερέα με κομψούς όρους, του ζήτησε να καθίσει σε ένα παγκάκι στη σκιά μιας μανόλιας και να περιμένει μέχρι να καλέσει τα υπόλοιπα άτομα που χρειάζονταν για την τελευταία σύντομη συνάντηση και έδωσε άλλη μια εντολή σχετικά με την εκτέλεση.

Ο Καϊάφας υποκλίθηκε ευγενικά, βάζοντας το χέρι του στην καρδιά του, και έμεινε στον κήπο, ενώ ο Πιλάτος επέστρεψε στο μπαλκόνι. Εκεί, διέταξε τον γραμματέα που τον περίμενε να καλέσει στον κήπο τον λεγάτο της λεγεώνας, την κερκίδα της κοόρτης, καθώς και δύο μέλη του Σανχεντρίν και τον επικεφαλής της φρουράς του ναού, που περίμεναν να κληθούν. στην επόμενη χαμηλότερη βεράντα του κήπου σε ένα στρογγυλό κιόσκι με ένα σιντριβάνι. Σε αυτό ο Πιλάτος πρόσθεσε ότι θα έβγαινε αμέσως ο ίδιος και θα αποσυρόταν στο παλάτι.

Ενώ ο γραμματέας συγκαλούσε τη συνεδρίαση, ο εισαγγελέας, σε μια αίθουσα σκιασμένη από τον ήλιο με σκούρες κουρτίνες, είχε μια συνάντηση με κάποιον άνδρα, του οποίου το πρόσωπο ήταν μισο καλυμμένο από μια κουκούλα, αν και οι ακτίνες του ήλιου στην αίθουσα δεν μπορούσαν να ενοχλήσουν αυτόν. Αυτή η συνάντηση ήταν εξαιρετικά σύντομη. Ο εισαγγελέας είπε ήσυχα λίγα λόγια στον άντρα, μετά από τα οποία έφυγε, και ο Πιλάτος περπάτησε μέσα από την κιονοστοιχία στον κήπο.

Εκεί, παρουσία όλων όσων ήθελε να δει, ο εισαγγελέας επιβεβαίωσε επίσημα και στεγνά ότι ενέκρινε τη θανατική καταδίκη του Yeshua Ha-Nozri και ρώτησε επίσημα από τα μέλη του Sanhedrin ποιον από τους εγκληματίες ήθελε να αφήσει ζωντανούς. Αφού έλαβε την απάντηση ότι ήταν ο Μπαρ-Ραμπάν, ο εισαγγελέας είπε:

«Πολύ καλά», και διέταξε τον γραμματέα να το βάλει αμέσως στο πρωτόκολλο, έσφιξε την πόρπη που πήρε από την άμμο ο γραμματέας στο χέρι του και είπε επίσημα: «Ήρθε η ώρα!»

Εδώ όλοι οι παρευρισκόμενοι κατέβασαν μια φαρδιά μαρμάρινη σκάλα ανάμεσα στους τοίχους των τριαντάφυλλων, αναπνέοντας ένα μεθυστικό άρωμα, κατεβαίνοντας όλο και πιο κάτω στον τοίχο του παλατιού, στην πύλη που ανοίγει σε μια μεγάλη, ομαλά πλακόστρωτη πλατεία, στο τέλος της οποίας οι στήλες και αγάλματα των καταλόγων Yershalaim μπορούσαν να φανούν.

Μόλις η ομάδα, έχοντας φύγει από τον κήπο προς την πλατεία, ανέβηκε στην τεράστια πέτρινη εξέδρα που βασίλευε πάνω από την πλατεία, ο Πιλάτος, κοιτάζοντας γύρω από τα στενά βλέφαρα, κατάλαβε την κατάσταση. Ο χώρος που μόλις είχε περάσει, δηλαδή ο χώρος από το τείχος του παλατιού μέχρι την εξέδρα, ήταν άδειος, αλλά μπροστά του ο Πιλάτος δεν έβλεπε πια την πλατεία - την έφαγε το πλήθος. Θα είχε πλημμυρίσει τόσο την ίδια την πλατφόρμα όσο και αυτόν τον καθαρό χώρο, αν δεν την κρατούσαν η τριπλή σειρά των στρατιωτών του Σεβαστιανού στο αριστερό χέρι του Πιλάτου και των στρατιωτών της βοηθητικής κοόρτης των Ιτούρων στα δεξιά.

Έτσι, ο Πιλάτος ανέβηκε στην πλατφόρμα, σφίγγοντας μηχανικά την περιττή πόρπη στη γροθιά του και στραβοκοιτάζοντας. Ο εισαγγελέας στραβοκοίταξε όχι γιατί του έκαιγε τα μάτια ο ήλιος, όχι! Για κάποιο λόγο δεν ήθελε να δει μια ομάδα καταδίκων που, όπως ήξερε πολύ καλά, οδηγούνταν τώρα στην εξέδρα μετά από αυτόν.

Μόλις ένας λευκός μανδύας με κατακόκκινη επένδυση εμφανίστηκε ψηλά σε έναν πέτρινο βράχο πάνω από την άκρη της ανθρώπινης θάλασσας, ένα ηχητικό κύμα χτύπησε τα αυτιά του τυφλού Πιλάτου: «Γκαααχ...» Άρχισε ήσυχα, ξεκινώντας κάπου μακριά κοντά στον ιππόδρομο , μετά έγινε βροντερό και Αφού κρατήθηκε για λίγα δευτερόλεπτα, άρχισε να υποχωρεί. «Με είδαν», σκέφτηκε ο εισαγγελέας. Το κύμα δεν έφτασε στο χαμηλότερο σημείο του και ξαφνικά άρχισε να μεγαλώνει ξανά και, ταλαντευόμενος, ανέβηκε ψηλότερα από το πρώτο, και στο δεύτερο κύμα, σαν αφρός που βράζει σε έναν τοίχο της θάλασσας, μια σφυρίχτρα και μεμονωμένα θηλυκά μουγκρητά, ακούγονται από τη βροντή, έβρασε. «Ήταν αυτές που έφεραν στην εξέδρα…» σκέφτηκε ο Πιλάτος, «και οι στεναγμοί ήταν επειδή συνέτριψαν πολλές γυναίκες όταν το πλήθος προχώρησε».

Περίμενε αρκετή ώρα, γνωρίζοντας ότι καμία δύναμη δεν θα μπορούσε να σωπάσει το πλήθος μέχρι να εξέπνευσε ό,τι είχε συσσωρευτεί μέσα του και να σωπάσει το ίδιο.

Και όταν ήρθε αυτή η στιγμή, ο εισαγγελέας πέταξε το δεξί του χέρι ψηλά, και ο τελευταίος θόρυβος πέρασε μακριά από το πλήθος.

Τότε ο Πιλάτος τράβηξε όσο ζεστό αέρα μπορούσε στο στήθος του και φώναξε, και η σπασμένη φωνή του πέρασε σε χιλιάδες κεφάλια:

- Στο όνομα του Καίσαρα του Αυτοκράτορα!

Τότε μια σιδερένια, ψιλοκομμένη κραυγή χτύπησε τα αυτιά του πολλές φορές - στις κοόρτες, πετώντας τα δόρατα και τα διακριτικά τους, οι στρατιώτες φώναξαν τρομερά:

- Ζήτω ο Καίσαρας!

Ο Πιλάτος σήκωσε το κεφάλι του και το έθαψε κατευθείαν στον ήλιο. Μια πράσινη φωτιά έλαμψε κάτω από τα βλέφαρά του, έβαλε φωτιά στον εγκέφαλό του και βραχνά αραμαϊκά λόγια πέταξαν πάνω από το πλήθος:

– Τέσσερις εγκληματίες που συνελήφθησαν στο Yershalaim για φόνο, υποκίνηση σε εξέγερση και προσβολή των νόμων και της πίστης, καταδικάστηκαν σε επαίσχυντη εκτέλεση - απαγχονισμός από κοντάρια! Και αυτή η εκτέλεση θα γίνει τώρα στο Bald Mountain! Τα ονόματα των εγκληματιών είναι Dismas, Gestas, Var-Rabban και Ha-Notsri. Εδώ είναι μπροστά σας!

Ο Πιλάτος έδειξε με το χέρι του προς τα δεξιά, χωρίς να βλέπει κανέναν εγκληματία, αλλά γνωρίζοντας ότι βρίσκονταν εκεί, στο μέρος που έπρεπε.

Το πλήθος απάντησε με ένα μακρύ βρυχηθμό έκπληξης ή ανακούφισης. Όταν έσβησε, ο Πιλάτος συνέχισε:

- Αλλά μόνο τρεις από αυτούς θα εκτελεστούν, γιατί, σύμφωνα με το νόμο και το έθιμο, προς τιμήν της εορτής του Πάσχα, ένας από τους καταδικασμένους, κατ' επιλογή του Μικρού Σανχεντρίν και κατά την έγκριση των ρωμαϊκών αρχών, ο μεγαλόψυχος Καίσαρας. Ο αυτοκράτορας επιστρέφει την πονεμένη ζωή του!

Ο Πιλάτος φώναξε λόγια και ταυτόχρονα άκουσε καθώς ο βρυχηθμός αντικαταστάθηκε από μεγάλη σιωπή. Τώρα ούτε ένας αναστεναγμός ούτε ένα θρόισμα έφτασαν στ' αυτιά του, και μάλιστα ήρθε μια στιγμή που φάνηκε στον Πιλάτο ότι όλα γύρω του είχαν εξαφανιστεί τελείως. Η πόλη που μισούσε πέθανε, και μόνο αυτός στέκεται, καμένος από τις καθαρές ακτίνες, με το πρόσωπό του στον ουρανό. Ο Πιλάτος σώπασε για λίγο ακόμα και μετά άρχισε να φωνάζει:

- Το όνομα αυτού που τώρα θα κυκλοφορήσει μπροστά σου...

Έκανε άλλη μια παύση, κρατώντας το όνομα, ελέγχοντας ότι τα είχε πει όλα, γιατί ήξερε ότι η νεκρή πόλη θα αναστηθεί ξανά αφού προφέρει το όνομα του τυχερού και δεν ακούγονταν άλλα λόγια.

"Ολα; - Ο Πιλάτος ψιθύρισε σιωπηλά στον εαυτό του, - αυτό είναι. Ονομα!"

Και, κυλώντας το γράμμα «r» πάνω από τη σιωπηλή πόλη, φώναξε:

- Βαρ-Ραμπάν!

Τότε του φάνηκε ότι ο ήλιος, χτυπώντας, έσκασε από πάνω του και γέμισε τα αυτιά του με φωτιά. Μέσα σε αυτή τη φωτιά βογκούσαν, τσιρίσματα, στεναγμοί, γέλια και σφυρίγματα.

Ο Πιλάτος γύρισε και περπάτησε κατά μήκος της γέφυρας πίσω στα σκαλοπάτια, κοιτάζοντας μόνο τα πολύχρωμα πούλια του δαπέδου κάτω από τα πόδια του, για να μην σκοντάψει. Ήξερε ότι τώρα, πίσω του, χάλκινα νομίσματα και χουρμάδες πετούσαν σαν χαλάζι στην εξέδρα, ότι μέσα στο ουρλιαχτό πλήθος, οι άνθρωποι, συνθλίβοντας ο ένας τον άλλον, σκαρφάλωναν ο ένας στους ώμους του άλλου για να δουν με τα μάτια τους ένα θαύμα - πώς άνθρωπος που είχε ήδη βρεθεί στα χέρια του θανάτου δραπέτευσε από αυτά τα χέρια! Πώς οι λεγεωνάριοι αφαιρούν τα σχοινιά από πάνω του, προκαλώντας του άθελά του έντονους πόνους στα χέρια, εξαρθρωμένο κατά την ανάκριση, πώς, τσακίζοντας και στενάζοντας, χαμογελά ακόμα ένα ανούσιο, τρελό χαμόγελο.

Ήξερε ότι την ίδια στιγμή μια νηοπομπή οδηγούσε τρεις άνδρες με τα χέρια δεμένα στα πλαϊνά σκαλιά για να τους βγάλει στο δρόμο που οδηγούσε δυτικά, έξω από την πόλη, στο Φαλακρό Βουνό. Μόνο όταν βρέθηκε πίσω από την εξέδρα, στο πίσω μέρος, ο Πιλάτος άνοιξε τα μάτια του, γνωρίζοντας ότι ήταν πλέον ασφαλής - δεν μπορούσε πλέον να δει τους καταδικασμένους.

Οι στεναγμοί του πλήθους που άρχιζαν να υποχωρούν ανακατεύονταν τώρα με τις διαπεραστικές κραυγές των κηρύκων, που επαναλάμβαναν άλλα στα αραμαϊκά, άλλα στα ελληνικές γλώσσεςόλα όσα φώναξε ο εισαγγελέας από την εξέδρα. Επιπλέον, έφτασε στο αυτί ο ήχος της σάλπιγγας ενός αλόγου και μιας σάλπιγγας, που κάτι φώναζε σύντομα και χαρούμενα. Σε αυτούς τους ήχους απαντούσε το σφύριγμα των αγοριών από τις στέγες των σπιτιών του δρόμου που οδηγεί από την αγορά στην πλατεία του ιπποδρόμου και οι κραυγές «Προσοχή!»

Ο στρατιώτης, που στεκόταν μόνος στον καθαρό χώρο της πλατείας με ένα σήμα στο χέρι, το κούνησε ανήσυχος και τότε ο εισαγγελέας, ο λεγάτος της λεγεώνας, ο γραμματέας και η συνοδεία σταμάτησαν.

Το ιππικό αλά, μαζεύοντας ένα όλο και πιο φαρδύ συρτό, πέταξε στην πλατεία για να το περάσει στο πλάι, παρακάμπτοντας το πλήθος των ανθρώπων, και κατά μήκος της αλέας κάτω από τον πέτρινο τοίχο κατά μήκος του οποίου ήταν τα σταφύλια, καλπάζοντας στον πιο σύντομο δρόμο προς το Φαλακρό Βουνό.

Πετώντας με ένα συρτό, μικρό σαν αγόρι, σκοτεινό σαν μουλάτο, ο διοικητής του αλά - Σύρου, ισοφάρισε τον Πιλάτο, φώναξε κάτι διακριτικά και άρπαξε ένα σπαθί από τη θήκη του. Το θυμωμένο μαύρο, βρεγμένο άλογο έφυγε και ανατράφηκε. Ρίχνοντας το σπαθί του στη θήκη του, ο διοικητής χτύπησε το άλογο στο λαιμό με το μαστίγιο του, το ίσιωσε και κάλπασε στο δρομάκι σπάζοντας σε καλπασμό. Πίσω του, ιππείς πέταξαν τρεις στη σειρά σε ένα σύννεφο σκόνης, οι άκρες των ανοιχτόχρωμων λόγχες από μπαμπού πήδηξαν, πρόσωπα που φαίνονταν ιδιαίτερα σκοτεινά κάτω από λευκά τουρμπάν με χαρούμενα γυμνά, αστραφτερά δόντια πέρασαν ορμητικά δίπλα από τον εισαγγελέα.

Σηκώνοντας σκόνη στον ουρανό, η αλά έσκασε στο δρομάκι και ο τελευταίος που πέρασε με καλπασμό πέρα ​​από τον Πιλάτο ήταν ένας στρατιώτης με έναν σωλήνα που φλεγόταν στον ήλιο πίσω από την πλάτη του.

Προστατεύοντας τον εαυτό του από τη σκόνη με το χέρι του και ζαρώνοντας το πρόσωπό του με δυσαρέσκεια, ο Πιλάτος προχώρησε, ορμώντας προς τις πύλες του κήπου του παλατιού, ακολουθούμενος από τον λεγάτο, τον γραμματέα και τη συνοδεία.

Ήταν περίπου δέκα το πρωί.

Έβδομη απόδειξη

«Ναι, ήταν περίπου δέκα το πρωί, σεβαστέ Ιβάν Νικολάεβιτς», είπε ο καθηγητής.

Ο ποιητής πέρασε το χέρι του στο πρόσωπό του, σαν άνθρωπος που μόλις είχε ξυπνήσει, και είδε ότι ήταν βράδυ στον Πατριάρχη.

Το νερό στη λιμνούλα έγινε μαύρο, και μια ελαφριά βάρκα γλιστρούσε ήδη κατά μήκος της, και ακούγονταν ο παφλασμός ενός κουπιού και το γέλιο κάποιου πολίτη στη βάρκα. Το κοινό εμφανίστηκε στα παγκάκια στα σοκάκια, αλλά και πάλι και στις τρεις πλευρές της πλατείας, εκτός από αυτή που βρίσκονταν οι συνομιλητές μας.

Ο ουρανός πάνω από τη Μόσχα έμοιαζε να έχει ξεθωριάσει και η πανσέληνος φαινόταν αρκετά καθαρά στα ύψη, αλλά όχι ακόμη χρυσή, αλλά λευκή. Έγινε πολύ πιο εύκολο να αναπνεύσει, και οι φωνές κάτω από τις φλαμουριές ακούγονταν πιο απαλές, πιο βραδινές.

«Πώς και δεν πρόσεξα ότι κατάφερε να πλέξει μια ολόκληρη ιστορία;…» σκέφτηκε έκπληκτος ο Bezdomny, «στο κάτω κάτω, είναι ήδη βράδυ!» Ή μήπως δεν ήταν αυτός που το είπε, αλλά κοιμήθηκα και τα ονειρεύτηκα όλα;»

Αλλά πρέπει να υποθέσουμε ότι ήταν ο καθηγητής που έλεγε την ιστορία, διαφορετικά θα πρέπει να υποθέσουμε ότι και ο Μπερλιόζ ονειρευόταν το ίδιο πράγμα, γιατί είπε, κοιτάζοντας προσεκτικά το πρόσωπο του ξένου:

– Η ιστορία σας είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα, κύριε καθηγητά, αν και δεν συμπίπτει καθόλου με τις ιστορίες του Ευαγγελίου.

«Για έλεος», απάντησε ο καθηγητής με ένα συγκαταβατικό χαμόγελο, «οποιοσδήποτε, θα πρέπει να ξέρεις ότι απολύτως τίποτα από όσα γράφονται στα Ευαγγέλια δεν συνέβη ποτέ στην πραγματικότητα, και αν αρχίσουμε να αναφερόμαστε στα Ευαγγέλια ως ιστορική πηγή... - χαμογέλασε ξανά και ο Μπερλιόζ σταμάτησε απότομα, γιατί είπε κυριολεκτικά το ίδιο πράγμα στον Μπεζτόμνι, περπατώντας μαζί του κατά μήκος της Μπρονάγια μέχρι τις λίμνες του Πατριάρχη.

«Αυτό είναι αλήθεια», σημείωσε ο Μπερλιόζ, «αλλά φοβάμαι ότι κανείς δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ότι αυτό που μας είπες συνέβη πραγματικά».

- Ωχ όχι! Μπορεί κανείς να το επιβεβαιώσει αυτό; - Αρχίζοντας να μιλάει με σπασμένη γλώσσα, ο καθηγητής απάντησε με μεγάλη αυτοπεποίθηση και απροσδόκητα έγνεψε και τους δύο φίλους πιο κοντά του.

Έσκυψαν προς το μέρος του και από τις δύο πλευρές, και εκείνος είπε, αλλά χωρίς προφορά, που, ένας Θεός ξέρει γιατί, εξαφανιζόταν και εμφανιζόταν:

«Το θέμα είναι…» εδώ ο καθηγητής κοίταξε γύρω του φοβισμένος και μίλησε ψιθυριστά, «ότι ήμουν προσωπικά παρών σε όλο αυτό». Και ήμουν στο μπαλκόνι του Πόντιου Πιλάτου, και στον κήπο όταν μιλούσε με τον Καϊάφα, και στην εξέδρα, αλλά μόνο κρυφά, ινκόγκνιτο, ας το πω έτσι, σας ρωτώ - ούτε λέξη σε κανέναν και ένα πλήρες μυστικό. !.. Σσσ!

Επικράτησε σιωπή και ο Μπερλιόζ χλόμιασε.

– Εσείς... πόσο καιρό είστε στη Μόσχα; – ρώτησε με τρεμάμενη φωνή.

«Και μόλις έφτασα στη Μόσχα αυτή τη στιγμή», απάντησε μπερδεμένος ο καθηγητής, και μόνο τότε οι φίλοι του σκέφτηκαν να τον κοιτάξουν σωστά στα μάτια και πείστηκαν ότι το αριστερό, πράσινο, ήταν εντελώς τρελό και το δεξί ήταν άδειο, μαύρο και νεκρό.

«Τώρα σου εξηγήθηκαν όλα! - σκέφτηκε μπερδεμένος ο Μπερλιόζ, - έφτασε ένας τρελός Γερμανός ή μόλις τρελάθηκε με τους Πατριάρχες. Αυτή είναι η ιστορία!».

Ναι, πράγματι, όλα εξηγήθηκαν: το πιο περίεργο πρωινό με τον αείμνηστο φιλόσοφο Καντ, και οι ηλίθιες ομιλίες για το ηλιέλαιο και την Αννούσκα, και οι προβλέψεις ότι θα του έκοβαν το κεφάλι, και όλα τα άλλα - ο καθηγητής ήταν τρελός.

Ο Μπερλιόζ κατάλαβε αμέσως τι έπρεπε να γίνει. Γέρνοντας πίσω στον πάγκο, ανοιγόκλεισε τον Bezdomny πίσω από την πλάτη του καθηγητή, για να μην τον αντικρούσει, αλλά ο μπερδεμένος ποιητής δεν κατάλαβε αυτά τα σήματα.

«Ναι, ναι, ναι», είπε ο Μπερλιόζ ενθουσιασμένος, «ωστόσο, όλα αυτά είναι δυνατά!» Είναι ακόμη πολύ πιθανό, Πόντιο Πιλάτο, και ένα μπαλκόνι, και τα σχετικά... Ήρθες μόνος ή με τη γυναίκα σου;

«Μόνος, μόνος, είμαι πάντα μόνος», απάντησε με πικρία ο καθηγητής.

– Πού είναι τα πράγματά σου, κύριε καθηγητά; - ρώτησε υπονοούμενα ο Μπερλιόζ, - στη Μητρόπολη; Που μένεις;

- ΕΓΩ; «Πουθενά», απάντησε ο τρελός Γερμανός, με το πράσινο μάτι του να περιφέρεται λυπημένα και άγρια ​​στις λιμνούλες του Πατριάρχη.

- Πως; Και... που θα ζεις;

«Στο διαμέρισμά σου», απάντησε ξαφνικά ο τρελός και έκλεισε το μάτι.

«Εγώ... Είμαι πολύ χαρούμενος», μουρμούρισε ο Μπερλιόζ, «αλλά, πραγματικά, θα είναι άβολα για εσάς μαζί μου... Και το Metropol έχει υπέροχα δωμάτια, είναι ένα ξενοδοχείο πρώτης κατηγορίας...»

- Δεν υπάρχει και διάβολος; – ρώτησε ξαφνικά ο ασθενής χαρούμενα τον Ιβάν Νικολάεβιτς.

- Και ο διάβολος...

- Μην αντιφάσκεις! – ψιθύρισε ο Μπερλιόζ μόνο με τα χείλη του, πέφτοντας πίσω από τον καθηγητή και μορφάζοντας.

- Δεν υπάρχει διάβολος! - Μπερδεμένος από όλες αυτές τις ανοησίες, ο Ιβάν Νικολάεβιτς φώναξε, όχι αυτό που χρειαζόταν, - αυτή είναι η τιμωρία! Σταματήστε να φρικάρετε.

Τότε ο τρελός γέλασε τόσο δυνατά που ένα σπουργίτι πέταξε έξω από τη φλαμουριά πάνω από τα κεφάλια εκείνων που κάθονταν.

«Λοιπόν, αυτό είναι θετικά ενδιαφέρον», είπε ο καθηγητής, τρέμοντας από τα γέλια, «τι έχεις, ό,τι κι αν σου λείπει, δεν έχεις τίποτα!» - Σταμάτησε να γελάει ξαφνικά και, κάτι που είναι κατανοητό σε περίπτωση ψυχικής ασθένειας, αφού γέλασε έπεσε στο άλλο άκρο - εκνευρίστηκε και φώναξε αυστηρά: - Λοιπόν, δεν είναι;

«Ηρέμησε, ηρέμησε, ηρέμησε, καθηγητά», μουρμούρισε ο Μπερλιόζ, φοβούμενος να ενοχλήσει τον ασθενή, «κάτσε εδώ για ένα λεπτό με τον σύντροφο Bezdomny, και θα τρέξω στη γωνία, θα χτυπήσω το τηλέφωνο και μετά θα Θα σε πάω όπου θέλεις.» Τελικά δεν ξέρεις την πόλη…

Το σχέδιο του Μπερλιόζ πρέπει να αναγνωριστεί ως σωστό: έπρεπε να τρέξει στο πλησιέστερο τηλέφωνο πληρωμής και να ενημερώσει το γραφείο των ξένων ότι, λένε, ένας σύμβουλος που επισκεπτόταν από το εξωτερικό καθόταν στις λιμνούλες του Πατριάρχη σε μια σαφώς ανώμαλη κατάσταση. Επομένως, είναι απαραίτητο να αναλάβετε δράση, διαφορετικά αποδεικνύεται κάποια δυσάρεστη ανοησία.

- Να τηλεφωνήσω; Λοιπόν, τηλεφώνησέ με», συμφώνησε με θλίψη ο ασθενής και ξαφνικά ρώτησε με πάθος: «Αλλά σε ικετεύω πριν φύγεις, τουλάχιστον πίστεψε ότι ο διάβολος υπάρχει!» Δεν σου ζητάω περισσότερα. Λάβετε υπόψη ότι υπάρχει μια έβδομη απόδειξη για αυτό, και η πιο αξιόπιστη! Και τώρα θα σας παρουσιαστεί.

«Εντάξει, εντάξει», είπε ο Μπερλιόζ ψευδώς στοργικά και, κλείνοντας το μάτι στον αναστατωμένο ποιητή, που δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος με την ιδέα να φυλάξει τον τρελό Γερμανό, όρμησε προς την έξοδο από το Πατριάρχη, που βρίσκεται στη γωνία. της Bronnaya και της Ermolaevsky Lane.

Και ο καθηγητής φάνηκε αμέσως να συνέρχεται και να φωτίζεται.

- Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς! - φώναξε μετά τον Μπερλιόζ.

Ανατρίχιασε, γύρισε, αλλά ηρέμησε με τη σκέψη ότι το όνομα και το πατρώνυμο του ήταν επίσης γνωστό στον καθηγητή από κάποιες εφημερίδες. Και ο καθηγητής φώναξε, σφίγγοντας τα χέρια του σαν μεγάφωνο:

«Θα με διατάξεις να δώσω ένα τηλεγράφημα στον θείο σου στο Κίεβο τώρα;»

Και πάλι ο Μπερλιόζ ανατρίχιασε. Πώς ξέρει ένας τρελός για την ύπαρξη του θείου του Κιέβου; Άλλωστε, μάλλον τίποτα δεν λέγεται για αυτό σε καμία εφημερίδα. Γεια σου, δεν είναι ο Άστεγος σωστά; Τι θα λέγατε για αυτά τα πλαστά έγγραφα; Αχ, τι περίεργος τύπος. Κάλεσε κάλεσε! Κάλεσε τώρα! Θα εξηγηθεί γρήγορα!

Και, ακούγοντας τίποτα άλλο, ο Μπερλιόζ έτρεξε.

Εδώ, στην έξοδο προς το Bronnaya, ακριβώς ο ίδιος πολίτης που είχε αναδυθεί από τη λιπαρή ζέστη στο φως του ήλιου σηκώθηκε από τον πάγκο για να συναντήσει τον αρχισυντάκτη. Μόνο που τώρα δεν ήταν πια ευάερος, αλλά συνηθισμένος, σαρκικός, και στην αρχή ο Μπερλιόζ είδε καθαρά ότι είχε μουστάκια σαν φτερά κοτόπουλου, μικρά, ειρωνικά και μισομεθυσμένα μάτια και καρό παντελόνια, τραβηγμένα τόσο πολύ που βρώμικες λευκές κάλτσες ήταν ορατές.

Ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς απλώς υποχώρησε, αλλά παρηγορήθηκε με τη σκέψη ότι αυτή ήταν μια ηλίθια σύμπτωση και ότι δεν υπήρχε χρόνος να το σκεφτεί καθόλου τώρα.

– Ψάχνεις για τουρνικέ, πολίτη; – ρώτησε ο καρό τύπος με έναν ραγισμένο τενόρο, «έλα εδώ!» Κατευθείαν και θα βγείτε εκεί που πρέπει να πάτε. Θα έπρεπε να χρεώσεις ένα τέταρτο λίτρο... για να γίνεις καλύτερος... στον πρώην αντιβασιλέα! – μορφάζοντας, ο υποκείμενος έβγαλε το καπέλο του τζόκεϊ με ένα μπακχάντ.

Ο Μπερλιόζ δεν άκουσε τη συζήτηση του ζητιάνου και του αντιβασιλέα, έτρεξε μέχρι το τουρνικέ και το άρπαξε με το χέρι του. Αφού το γύρισε, ήταν έτοιμος να πατήσει στις ράγες όταν το κόκκινο και το άσπρο φως πέταξε στο πρόσωπό του: η επιγραφή «Προσοχή στο τραμ!» άναψε στο γυάλινο κουτί.

Αμέσως αυτό το τραμ πέταξε επάνω, στρίβοντας κατά μήκος της νέας γραμμής από το Ermolaevsky στο Bronnaya. Γυρνώντας και πηγαίνοντας ευθεία, άναψε ξαφνικά από μέσα με ρεύμα, ούρλιαξε και φορτίστηκε.

Ο επιφυλακτικός Μπερλιόζ, αν και στεκόταν με ασφάλεια, αποφάσισε να επιστρέψει στη σφεντόνα, κίνησε το χέρι του στο πικάπ και έκανε ένα βήμα πίσω. Και αμέσως το χέρι του γλίστρησε και έπεσε, το πόδι του κινήθηκε ανεξέλεγκτα, σαν πάνω στον πάγο, κατά μήκος των λιθόστρωτων που κατέβαιναν μέχρι τις ράγες, το άλλο του πόδι πετάχτηκε πάνω και ο Μπερλιόζ πετάχτηκε στις ράγες.

Προσπαθώντας να πιάσει κάτι, ο Μπερλιόζ έπεσε προς τα πίσω, χτυπώντας ελαφρά το πίσω μέρος του κεφαλιού του σε ένα λιθόστρωτο και κατάφερε να δει στα ύψη, αλλά δεξιά ή αριστερά -δεν ήξερε πια- ένα επιχρυσωμένο φεγγάρι. Κατάφερε να γυρίσει στο πλάι, με μια ξέφρενη κίνηση την ίδια στιγμή τραβώντας τα πόδια του στο στομάχι του, και, γυρίζοντας, είδε το πρόσωπο μιας γυναίκας οδηγού καροτσιού, ολόλευκου από τη φρίκη, να ορμάει προς το μέρος του με ανεξέλεγκτη δύναμη και κόκκινο επίδεσμο. Ο Μπερλιόζ δεν ούρλιαξε, αλλά γύρω του όλος ο δρόμος ούρλιαζε με απελπισμένες γυναικείες φωνές. Ο σύμβουλος τράβηξε το ηλεκτρικό φρένο, η άμαξα κάθισε πρώτα με τη μύτη στο έδαφος, μετά πήδηξε αμέσως και το γυαλί πέταξε έξω από τα παράθυρα με βρυχηθμό και κουδούνισμα. Εδώ, στον εγκέφαλο του Μπερλιόζ, κάποιος φώναξε απελπισμένα: «Αλήθεια;...» Για άλλη μια φορά, και για τελευταία φορά, το φεγγάρι έλαμψε, αλλά είχε ήδη γίνει κομμάτια, και μετά σκοτείνιασε.

Το τραμ σκέπασε τον Μπερλιόζ και ένα στρογγυλό σκοτεινό αντικείμενο πετάχτηκε στη λιθόστρωτη πλαγιά κάτω από τα κάγκελα του Πατριάρχη. Έχοντας κατεβεί αυτή την πλαγιά, πήδηξε στα λιθόστρωτα της Bronnaya.

Ήταν το κομμένο κεφάλι του Μπερλιόζ.

Οι υστερικές κραυγές των γυναικών υποχώρησαν, οι σφυρίχτρες της αστυνομίας τρυπήθηκαν, δύο ασθενοφόρα πήραν: το ένα - ένα αποκεφαλισμένο σώμα και ένα κομμένο κεφάλι στο νεκροτομείο, το άλλο - μια όμορφη σύμβουλος τραυματισμένη από θραύσματα γυαλιού, θυρωροί με λευκές ποδιές αφαίρεσαν το τζάμι θραύσματα και κάλυψε τις ματωμένες λακκούβες με άμμο, και ο Ιβάν Νικολάεβιτς έπεσε στον πάγκο, πριν φτάσει στο τουρνικέ, έμεινε πάνω του.

Αρκετές φορές προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά τα πόδια του δεν τον υπάκουαν - κάτι σαν παράλυση συνέβη στον Bezdomny.

Ο ποιητής όρμησε να τρέξει στο τουρνικέ μόλις άκουσε την πρώτη κραυγή, και είδε το κεφάλι του να χοροπηδάει στο πεζοδρόμιο. Αυτό τον έκανε τόσο έξαλλο που, πέφτοντας στον πάγκο, δάγκωσε το χέρι του μέχρι να αιμορραγήσει. Φυσικά, ξέχασε τον τρελό Γερμανό και προσπάθησε να καταλάβει μόνο ένα πράγμα: πώς ήταν που ένα λεπτό μιλούσε με τον Μπερλιόζ, και ένα λεπτό αργότερα - το κεφάλι του...

Συγκινημένοι άνθρωποι έτρεξαν μπροστά από τον ποιητή κατά μήκος του σοκακιού, αναφωνώντας κάτι, αλλά ο Ιβάν Νικολάεβιτς δεν κατάλαβε τα λόγια τους.

Ωστόσο, απροσδόκητα δύο γυναίκες συγκρούστηκαν κοντά του και η μία από αυτές, μυτερή και γυμνότριχη, φώναξε ακριβώς πάνω από το αυτί του ποιητή στην άλλη γυναίκα έτσι:

- Annushka, Annushka μας! Από τον κήπο! Αυτή είναι η δουλειά της! Πήρε ένα λίτρο ηλιέλαιο από το μπακάλικο και το έσπασε σε ένα πικάπ! Της χάλασε όλη τη φούστα... Έβριζε και έβριζε! Κι αυτός, ο καημένος, γλίστρησε και πήγε στις ράγες...

Από όλα αυτά που φώναξε η γυναίκα, μια λέξη κολλούσε στον αναστατωμένο εγκέφαλο του Ιβάν Νικόλεβιτς: «Αννούσκα»...

«Annushka... Annushka;...» μουρμούρισε ο ποιητής κοιτάζοντας γύρω του ανήσυχος, «συγγνώμη, συγγνώμη…

Οι λέξεις "ηλιέλαιο" επισυνάπτονταν στη λέξη "Annushka", και στη συνέχεια για κάποιο λόγο "Πόντιος Πιλάτος". Ο ποιητής απέρριψε τον Πιλάτο και άρχισε να πλέκει μια αλυσίδα, ξεκινώντας με τη λέξη "Annushka". Και αυτή η αλυσίδα συνδέθηκε πολύ γρήγορα και οδήγησε αμέσως στον τρελό καθηγητή.

Ενοχος! Αλλά είπε ότι η συνάντηση δεν θα γινόταν επειδή η Annushka έχυσε λάδι. Και, παρακαλώ, δεν θα συμβεί! Αυτό δεν αρκεί: είπε ευθέως ότι μια γυναίκα θα έκοβε το κεφάλι του Μπερλιόζ;! Ναι ναι ναι! Τελικά, η σύμβουλος ήταν γυναίκα;! Τι είναι αυτό; ΕΝΑ;

Δεν είχε απομείνει ούτε κόκκος αμφιβολίας ότι ο μυστηριώδης σύμβουλος γνώριζε ακριβώς εκ των προτέρων ολόκληρη την εικόνα του τρομερού θανάτου του Μπερλιόζ. Εδώ δύο σκέψεις τρύπησαν τον εγκέφαλο του ποιητή. Πρώτον: «Δεν είναι καθόλου τρελός! Όλα αυτά είναι ανοησίες!», και το δεύτερο: «Δεν το έστησε μόνος του;!»

Αλλά, να ρωτήσω, πώς;!

- Ε, όχι! Θα μάθουμε!

Έχοντας κάνει μεγάλη προσπάθεια, ο Ιβάν Νικολάεβιτς σηκώθηκε από τον πάγκο και όρμησε πίσω στο σημείο που μιλούσε με τον καθηγητή. Και αποδείχθηκε ότι, ευτυχώς, δεν είχε φύγει ακόμα.

Τα φανάρια είχαν ήδη ανάψει στο Bronnaya και το χρυσό φεγγάρι έλαμπε πάνω από τους Πατριάρχες, και στο φως του φεγγαριού, πάντα παραπλανητικό, φαινόταν στον Ιβάν Νικολάεβιτς ότι στεκόταν, κρατώντας κάτω από το χέρι του όχι ένα μπαστούνι, αλλά ένα σπαθί.

Ο συνταξιούχος αντιβασιλέας-αντιβασιλέας κάθισε ακριβώς στο μέρος όπου είχε καθίσει πρόσφατα ο ίδιος ο Ιβάν Νικολάεβιτς. Τώρα ο αντιβασιλέας έβαλε στη μύτη του ένα σαφώς περιττό pince-nez, στο οποίο έλειπε καθόλου το ένα ποτήρι και το άλλο ήταν ραγισμένο. Αυτό έκανε τον καρό πολίτη ακόμα πιο άσχημο από ό,τι ήταν όταν έδειξε στον Μπερλιόζ το δρόμο προς τις ράγες.

Με κρύα καρδιά, ο Ιβάν πλησίασε τον καθηγητή και, κοιτάζοντας το πρόσωπό του, πείστηκε ότι δεν υπήρχαν σημάδια τρέλας και δεν υπήρχαν ποτέ.

- Ομολογήστε ποιος είστε; – ρώτησε αμυδρά ο Ιβάν.

Ο ξένος συνοφρυώθηκε, φαινόταν σαν να έβλεπε τον ποιητή για πρώτη φορά και απάντησε με εχθρότητα:

- Δεν καταλαβαίνω... Μίλα Ρώσικα...

- Δεν καταλαβαίνουν! – ο αντιβασιλέας ενεπλάκη από τον πάγκο, αν και κανείς δεν του ζήτησε να εξηγήσει τα λόγια του ξένου.

- Μην προσποιείσαι! - είπε απειλητικά ο Ιβάν και ένιωσε ένα ρίγος στο στομάχι του, - μόλις μίλησες εξαιρετικά ρωσικά. Δεν είσαι Γερμανός και δεν είσαι καθηγητής! Είσαι δολοφόνος και κατάσκοπος! Τεκμηρίωση! – φώναξε έξαλλος ο Ιβάν.

Ο μυστηριώδης καθηγητής έστριψε το ήδη στραβωμένο στόμα του με αηδία και ανασήκωσε τους ώμους του.

- Πολίτη! - διέκοψε πάλι ο βδελυρός αντιβασιλέας, - γιατί ανησυχείς για τον ξένο τουρίστα; Θα λογοδοτήσετε για αυτό! - και ο καχύποπτος καθηγητής έκανε μια υπεροπτική γκριμάτσα, γύρισε και απομακρύνθηκε από τον Ιβάν.

Ο Ιβάν ένιωσε ότι είχε χαθεί. Λαχανιασμένος, στράφηκε στον αντιβασιλέα:

- Γεια, πολίτη, βοήθησε να κρατηθεί ο εγκληματίας! Πρέπει να το κάνετε αυτό!

Ο αντιβασιλέας έγινε εξαιρετικά ζωντανός, πήδηξε και φώναξε:

-Πού είναι ο εγκληματίας σου; Πού είναι; Ξένος εγκληματίας; – τα μάτια του αντιβασιλέα άστραψαν χαρούμενα, – αυτό; Αν είναι εγκληματίας, τότε το πρώτο του καθήκον πρέπει να είναι να φωνάξει: «Φύλακα!» Διαφορετικά θα φύγει. Έλα, να μαζευτούμε! Μαζί! – και τότε ο αντιβασιλέας άνοιξε το στόμα του.

Ταραγμένος, ο Ιβάν άκουσε τον αντιβασιλέα-τζόκερ και φώναξε «φύλακας!», αλλά ο αντιβασιλέας τον κορόιδεψε και δεν φώναξε τίποτα.

Η μοναχική, βραχνή κραυγή του Ιβάν δεν έφερε καλά αποτελέσματα. Δύο κορίτσια τον ξέφυγαν και εκείνος άκουσε τη λέξη «μεθυσμένος».

- Α, δηλαδή είσαι ταυτόχρονα μαζί του; - φώναξε ο Ιβάν, πέφτοντας σε θυμό, - τι κάνεις, με κοροϊδεύεις; Ασε με να φύγω!

Ο Ιβάν όρμησε προς τα δεξιά, και ο αντιβασιλέας επίσης προς τα δεξιά! Ο Ιβάν πηγαίνει προς τα αριστερά, και εκείνο το κάθαρμα πηγαίνει επίσης εκεί.

– Μπαίνεις στο δρόμο σου επίτηδες; - το θηρίο, φώναξε ο Ιβάν, - θα σε προδώσω στα χέρια της αστυνομίας!

Ο Ιβάν προσπάθησε να αρπάξει τον κακό από το μανίκι, αλλά δεν πρόλαβε και δεν έπιασε απολύτως τίποτα. Ο αντιβασιλέας φαινόταν να εξαφανίζεται στον αέρα.

Ο Ιβάν λαχάνιασε, κοίταξε μακριά και είδε τον μισητό άγνωστο. Ήταν ήδη στην έξοδο προς την Πατριαρχική Λωρίδα και όχι μόνος. Ο περισσότερο από αμφίβολος αντιβασιλέας κατάφερε να έρθει μαζί του. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: ο τρίτος σε αυτήν την παρέα ήταν μια γάτα που είχε έρθει από το πουθενά, τεράστια, σαν γουρούνι, μαύρη, σαν αιθάλη ή πύργο, και με απελπισμένο μουστάκι ιππικού. Η τρόικα πήγε στο Πατριάρχη και η γάτα ξεκίνησε στα πίσω πόδια της.

Ο Ιβάν όρμησε πίσω από τους κακούς και αμέσως πείστηκε ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να τους προλάβει.

Η τριάδα όρμησε αμέσως στο δρομάκι και κατέληξε στο Spiridonovka. Όσο κι αν ο Ιβάν επιτάχυνε τον ρυθμό του, η απόσταση μεταξύ του καταδιωκόμενου και του ίδιου δεν μειώθηκε στο ελάχιστο. Και πριν προλάβει ο ποιητής να συνέλθει, μετά την ήσυχη Σπιριντόνοβκα που βρέθηκε Πύλη Νικίτσκι, όπου η κατάστασή του επιδεινώθηκε. Υπήρχε ήδη πλήθος, ο Ιβάν έπεσε πάνω σε έναν από τους περαστικούς και τον έβριζαν. Η κακή συμμορία αποφάσισε επίσης να χρησιμοποιήσει την αγαπημένη τους τεχνική ληστή εδώ - να φύγει προς όλες τις κατευθύνσεις.

Με μεγάλη επιδεξιότητα, ο αντιβασιλέας, εν κινήσει, μπήκε σε ένα λεωφορείο που πετούσε προς την πλατεία Arbat και γλίστρησε μακριά. Έχοντας χάσει έναν από τους καταδιωκόμενους άντρες, ο Ιβάν εστίασε την προσοχή του στη γάτα και είδε πώς αυτή η παράξενη γάτα πλησίασε το πόδι του μηχανοκίνητου αυτοκινήτου «Α» που στεκόταν σε στάση, έσπρωξε ευθαρσώς στην άκρη τη γυναίκα που τσιρίζει, κόλλησε στην κουπαστή και προσπάθησε να σπρώξτε ένα κομμάτι δέκα καπίκων στον αγωγό μέσα από την ανοιχτή πόρτα για την περίσταση.

Η συμπεριφορά της γάτας εξέπληξε τον Ιβάν τόσο πολύ που πάγωσε ακίνητος στο παντοπωλείο στη γωνία και ήταν πάλι, αλλά πολύ πιο δυνατός, εντυπωσιασμένος από τη συμπεριφορά της μαέστρος. Μόλις είδε τη γάτα να σκαρφαλώνει στο τραμ, ούρλιαξε από θυμό που την έκανε ακόμη και να ταρακουνηθεί:

- Δεν επιτρέπονται οι γάτες! Δεν επιτρέπονται γάτες! Βλαστός! Κατέβα, αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία!

Ούτε ο αγωγός ούτε οι επιβάτες εντυπωσιάστηκαν από την ίδια την ουσία του θέματος: όχι ότι η γάτα έμπαινε στο τραμ, που θα ήταν το μισό πρόβλημα, αλλά ότι επρόκειτο να πληρώσει!

Η γάτα αποδείχθηκε όχι μόνο διαλυτική, αλλά και πειθαρχημένο ζώο. Με την πρώτη κραυγή του μαέστρου, σταμάτησε να προχωρά, κατέβηκε από το σκαλοπάτι και κάθισε στη στάση, τρίβοντας το μουστάκι του με μια δεκάρα. Αλλά μόλις ο αγωγός τράβηξε το σχοινί και το τραμ άρχισε να κινείται, η γάτα ενήργησε όπως οποιοσδήποτε εκδιώκεται από το τραμ, αλλά που πρέπει ακόμα να πάει. Αφού άφησε και τα τρία βαγόνια να περάσουν, η γάτα πήδηξε στην πίσω καμάρα του τελευταίου, άρπαξε λίγο έντερο που έβγαινε από τον τοίχο με το πόδι της και έφυγε, γλιτώνοντας έτσι μια δεκάρα.

Έχοντας ασχοληθεί με τη μοχθηρή γάτα, ο Ιβάν παραλίγο να χάσει τον πιο σημαντικό από τους τρεις - τον καθηγητή. Όμως, ευτυχώς, δεν πρόλαβε να ξεφύγει. Ο Ιβάν είδε έναν γκρίζο μπερέ στο αλσύλλιο στην αρχή της Bolshaya Nikitskaya, ή Herzen. Εν ριπή οφθαλμού, ο ίδιος ο Ιβάν ήταν εκεί. Ωστόσο, δεν υπήρχε τύχη. Ο ποιητής επιτάχυνε το βήμα του και άρχισε να τρέχει με συρτή, σπρώχνοντας τους περαστικούς και δεν πλησίασε ούτε εκατοστό τον καθηγητή.

Ανεξάρτητα από το πόσο στενοχωρημένος ήταν ο Ιβάν, ήταν ακόμα έκπληκτος από την υπερφυσική ταχύτητα με την οποία έγινε η καταδίωξη. Και δεν είχαν περάσει είκοσι δευτερόλεπτα πριν, αφού έφυγε από την Πύλη Νικίτσκι, ο Ιβάν Νικολάεβιτς είχε ήδη τυφλωθεί από τα φώτα στην πλατεία Αρμπάτ. Λίγα δευτερόλεπτα ακόμα, και εδώ υπήρχε ένα σκοτεινό δρομάκι με ξεχαρβαλωμένα πεζοδρόμια, όπου ο Ιβάν Νικολάεβιτς έπεσε και έσπασε το γόνατό του. Και πάλι ο φωτισμένος αυτοκινητόδρομος - Οδός Κροπότκιν, μετά ένα δρομάκι, μετά η Οστοζένκα και ένα άλλο δρομάκι, θαμπό, άσχημο και κακοφωτισμένο. Και ήταν εδώ που ο Ιβάν Νικολάεβιτς έχασε τελικά αυτόν που τόσο πολύ χρειαζόταν. Ο καθηγητής εξαφανίστηκε.

Ο Ιβάν Νικολάγιεβιτς ντρεπόταν, αλλά όχι για πολύ, γιατί ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι ο καθηγητής πρέπει σίγουρα να καταλήξει στο σπίτι με αριθμό 13 και σίγουρα στο διαμέρισμα 47.

Έχοντας εισβάλει στην είσοδο, ο Ιβάν Νικολάεβιτς πέταξε στον δεύτερο όροφο, βρήκε αμέσως αυτό το διαμέρισμα και κάλεσε ανυπόμονα. Δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ: ένα κορίτσι περίπου πέντε ετών άνοιξε την πόρτα στον Ιβάν και, χωρίς να ρωτήσει τίποτα από τον νεοφερμένο, έφυγε αμέσως κάπου.

Στο τεράστιο, εξαιρετικά παραμελημένο μπροστινό δωμάτιο, αμυδρά φωτισμένο από μια μικροσκοπική λάμπα άνθρακα κάτω από ένα ψηλό ταβάνι, μαύρο με χώμα, ένα ποδήλατο χωρίς λάστιχα κρεμασμένο στον τοίχο, υπήρχε ένα τεράστιο σεντούκι ντυμένο με σίδηρο και στο ράφι πάνω από την κρεμάστρα βρισκόταν ένα χειμωνιάτικο καπέλο και τα μακριά αυτιά του κρεμασμένα κάτω. Πίσω από μια από τις πόρτες, μια αντρική φωνή στο ραδιόφωνο φώναζε θυμωμένα κάτι σε στίχους.

Ο Ιβάν Νικολάγιεβιτς δεν μπερδεύτηκε καθόλου στο άγνωστο περιβάλλον και όρμησε κατευθείαν στον διάδρομο, συλλογιζόμενος ως εξής: «Φυσικά, κρύφτηκε στο μπάνιο». Ήταν σκοτεινά στο διάδρομο. Χτυπώντας τους τοίχους, ο Ιβάν είδε μια αχνή λωρίδα φωτός κάτω από την πόρτα, τσόχα για τη λαβή και την τράβηξε ελαφρά. Ο γάντζος αναπήδησε και ο Ιβάν κατέληξε στο μπάνιο και σκέφτηκε ότι ήταν τυχερός.

Ωστόσο, δεν ήμασταν τόσο τυχεροί όσο θα έπρεπε! Ο Ιβάν μύριζε υγρασία, ζεστασιά και, στο φως των κάρβουνων που σιγόβραζαν στην αντλία, είδε μεγάλες γούρνες να κρέμονται στον τοίχο και μια μπανιέρα, όλα καλυμμένα με μαύρους τρομερούς λεκέδες από σπασμένο σμάλτο. Έτσι, σε αυτή τη μπανιέρα στεκόταν μια γυμνή πολίτης, καλυμμένη με σαπούνι και με μια πετσέτα στα χέρια της. Κοίταξε μυωπικά τον Ιβάν καθώς έσκασε μέσα και, προφανώς έχοντας πάρει τον κολασμένο φωτισμό, είπε ήσυχα και χαρούμενα:

- Κιριούσκα! Σταμάτα να μιλάς! Είσαι τρελός;.. Ο Φιόντορ Ιβάνοβιτς θα επιστρέψει σύντομα. Φύγε από εδώ τώρα! – και κούνησε μια πετσέτα στον Ιβάν.

Υπήρξε μια παρεξήγηση και για αυτό έφταιγε φυσικά ο Ιβάν Νικολάεβιτς. Αλλά δεν ήθελε να το παραδεχτεί και, αναφωνώντας επιτιμητικά: «Ω, ο ελευθεριακός!...» - για κάποιο λόγο βρέθηκε αμέσως στην κουζίνα. Δεν υπήρχε κανείς μέσα, και καμιά δεκαριά εξαφανισμένες σόμπες Primus στέκονταν σιωπηλά πάνω στη σόμπα στο λυκόφως. Μια φεγγαράδα, που διέσχιζε ένα σκονισμένο παράθυρο που δεν είχε σκουπιστεί για χρόνια, φώτιζε με φειδώ τη γωνία όπου μια ξεχασμένη εικόνα κρεμόταν στη σκόνη και τους ιστούς αράχνης, πίσω από τη θήκη της οποίας προεξείχαν οι άκρες δύο κεριών γάμου. Κάτω από το μεγάλο εικονίδιο κρεμόταν καρφιτσωμένο ένα μικρό - ένα χάρτινο.

Κανείς δεν ξέρει ποια σκέψη κυρίευσε τον Ιβάν, αλλά λίγο πριν τρέξει από την πίσω πόρτα, οικειοποιήθηκε ένα από αυτά τα κεριά, καθώς και ένα χάρτινο εικονίδιο. Μαζί με αυτά τα αντικείμενα, έφυγε από το άγνωστο διαμέρισμα, μουρμουρίζοντας κάτι, ντροπιασμένος στη σκέψη αυτού που είχε μόλις ζήσει στο μπάνιο, προσπαθώντας άθελά του να μαντέψει ποια ήταν αυτή η αναιδής Kiryushka και αν το αηδιαστικό καπέλο με τα αυτιά του ανήκε.

Σε ένα έρημο, χωρίς κέφι σοκάκι, ο ποιητής κοίταξε γύρω του, αναζητώντας τον δραπέτη, αλλά δεν τον βρήκε πουθενά. Τότε ο Ιβάν είπε σταθερά στον εαυτό του:

- Λοιπόν, φυσικά, είναι στον ποταμό Μόσχα! Προς τα εμπρός!

Θα πρέπει, ίσως, να ρωτήσει κανείς τον Ιβάν Νικολάεβιτς γιατί πιστεύει ότι ο καθηγητής βρίσκεται στον ποταμό Μόσχα και όχι κάπου αλλού. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπήρχε κανείς να ρωτήσει. Το αποκρουστικό δρομάκι ήταν εντελώς άδειο.

Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα μπορούσε κανείς να δει τον Ιβάν Νικολάεβιτς στα γρανιτένια σκαλοπάτια του αμφιθεάτρου του ποταμού Μόσχας.

Έχοντας βγάλει τα ρούχα του, ο Ιβάν τα εμπιστεύτηκε σε έναν ευχάριστο γενειοφόρο άνδρα που κάπνιζε ένα τυλιγμένο τσιγάρο δίπλα σε ένα σκισμένο λευκό φούτερ και χωρίς κορδόνια, φθαρμένες μπότες. Κουνώντας τα χέρια του για να δροσιστεί, ο Ιβάν βούτηξε στο νερό σαν χελιδόνι. Του κόπηκε η ανάσα, το νερό ήταν τόσο κρύο, ακόμα και η σκέψη του πέρασε από μέσα που μπορεί να μην μπορούσε να πηδήξει στην επιφάνεια. Ωστόσο, κατάφερε να πηδήξει έξω και, φουσκώνοντας και ρουφώντας, με τα μάτια στρογγυλά από τη φρίκη, ο Ιβάν Νικολάεβιτς άρχισε να κολυμπάει στο μαύρο νερό που μύριζε λάδι ανάμεσα στα σπασμένα ζιγκ-ζαγκ των λυχνιών της ακτής.

Όταν ο βρεγμένος Ιβάν ανέβηκε τα σκαλιά μέχρι το μέρος όπου το φόρεμά του παρέμενε υπό τη φρουρά του γενειοφόρου, αποδείχθηκε ότι δεν είχε κλαπεί μόνο το δεύτερο, αλλά και το πρώτο, δηλαδή ο ίδιος ο γενειοφόρος. Στο σημείο ακριβώς που βρισκόταν ο σωρός των φορεμάτων, υπήρχαν ριγέ μακριά τζονάκια, ένα σκισμένο φούτερ, ένα κερί, μια εικόνα και ένα κουτί με σπίρτα. Κουνώντας τη γροθιά του σε κάποιον που βρισκόταν μακριά, ο Ιβάν φόρεσε ό,τι είχε μείνει πίσω.

Τότε δύο σκέψεις άρχισαν να τον ενοχλούν: πρώτον, ότι το πιστοποιητικό MASSOLIT, με το οποίο δεν είχε αποχωριστεί ποτέ, είχε εξαφανιστεί και, δεύτερον, θα μπορούσε να περπατήσει ανεμπόδιστα στη Μόσχα με αυτή τη μορφή; Ακόμα στο long Johns... Αλήθεια, ποιος νοιάζεται, αλλά και πάλι δεν θα υπήρχε γκρίνια ή καθυστέρηση.

Ο Ιβάν έσκισε τα κουμπιά από το σώβρακο όπου κούμπωναν στον αστράγαλο, ελπίζοντας ότι ίσως με αυτή τη μορφή περνούσαν για καλοκαιρινό παντελόνι, πήρε την εικόνα, ένα κερί και σπίρτα και ξεκίνησε λέγοντας στον εαυτό του:

- Στον Γκριμπογιέντοφ! Χωρίς αμφιβολία, είναι εκεί.

Η πόλη ήταν ήδη ζωντανή από βραδινή ζωή. Φορτηγά περνούσαν μέσα στη σκόνη, κροταλίζουν τις αλυσίδες τους, στις πλατφόρμες των οποίων, πάνω σε σάκους, κάποιοι άντρες ήταν ξαπλωμένοι με την κοιλιά τους ψηλά. Όλα τα παράθυρα ήταν ανοιχτά. Σε καθένα από αυτά τα παράθυρα υπήρχε μια φωτιά που έκαιγε κάτω από ένα πορτοκαλί αμπαζούρ, και από όλα τα παράθυρα, από όλες τις πόρτες, από όλες τις πύλες, από τις στέγες και τις σοφίτες, από τα υπόγεια και τις αυλές, ο βραχνός βρυχηθμός της Πολωνέζας από ξέσπασε η όπερα «Eugene Onegin».

Οι φόβοι του Ιβάν Νικολάεβιτς ήταν απολύτως δικαιολογημένοι: οι περαστικοί έδωσαν προσοχή σε αυτόν και γύρισαν. Ως αποτέλεσμα, αποφάσισε να αφήσει τους μεγάλους δρόμους και να διασχίσει τα σοκάκια, όπου ο κόσμος δεν είναι τόσο ενοχλητικός, όπου υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες να ενοχλήσουν έναν ξυπόλητο, παρενοχλώντας τον με ερωτήσεις για το σώβρακο του, το οποίο αρνήθηκε πεισματικά. να γίνει σαν παντελόνι.

Ο Ιβάν το έκανε και μπήκε στο μυστηριώδες δίκτυο των στενών Arbat και άρχισε να κάνει το δρόμο του κάτω από τα τείχη, λοξοκοιτώντας φοβερά, κοιτάζοντας γύρω του κάθε λεπτό, μερικές φορές κρύβεται στις εισόδους και αποφεύγοντας τις διασταυρώσεις με τα φανάρια, τις πολυτελείς πόρτες της πρεσβείας αρχοντικά.

Και σε όλο το δύσκολο ταξίδι του, για κάποιο λόγο βασανίστηκε ανέκφραστα από την πανταχού παρούσα ορχήστρα, με τη συνοδεία της οποίας ένα βαρύ μπάσο τραγούδησε για την αγάπη του για την Τατιάνα.

Υπήρχε μια υπόθεση στο Griboedov

Το αρχαίο διώροφο κρεμ σπίτι βρισκόταν στο δαχτυλίδι της λεωφόρου στα βάθη ενός αραιού κήπου, που χωριζόταν από το πεζοδρόμιο του δαχτυλιδιού με ένα σκαλισμένο χυτοσίδηρο πλέγμα. Ο μικρός χώρος μπροστά από το σπίτι ήταν πλακόστρωτος και το χειμώνα υπήρχε μια χιονοστιβάδα με ένα φτυάρι πάνω της και ΘΕΡΙΝΗ ΩΡΑμετατράπηκε σε ένα υπέροχο τμήμα ενός καλοκαιρινού εστιατορίου κάτω από μια τέντα από καμβά.

Το σπίτι ονομάστηκε «σπίτι του Γκριμποϊέντοφ» με την αιτιολογία ότι κάποτε ανήκε στη θεία του συγγραφέα, Αλεξάντερ Σεργκέεβιτς Γκριμπόεντοφ. Λοιπόν, αν το είχε ή όχι, δεν ξέρουμε. Θυμάμαι μάλιστα ότι, φαίνεται, ο Γκριμπογιέντοφ δεν είχε θεία-γαιοκτήμονα... Ωστόσο, έτσι ονομαζόταν το σπίτι. Επιπλέον, ένας ψεύτης της Μόσχας είπε ότι υποτίθεται ότι στον δεύτερο όροφο, σε μια στρογγυλή αίθουσα με στήλες, ο διάσημος συγγραφέας διάβασε αποσπάσματα από το «Αλίμονο από το πνεύμα» σε αυτήν την ίδια θεία, που ήταν ξαπλωμένη στον καναπέ, αλλά παρεμπιπτόντως, ποιος ξέρει , ίσως το διάβασα, δεν πειράζει!

Και το σημαντικό είναι ότι αυτό το σπίτι ανήκε σήμερα στον ίδιο MASSOLIT, με επικεφαλής τον άτυχο Mikhail Alexandrovich Berlioz πριν από την εμφάνισή του στα Patriarch’s Ponds.

Με το ελαφρύ χέρι των μελών της MASSOLIT, κανείς δεν αποκάλεσε το σπίτι «το σπίτι του Γκριμποέντοφ», αλλά όλοι είπαν απλώς «Γκριμποέντοφ»: «Χθες πέρασα δύο ώρες τριγυρνώντας στο Γκριμποέντοφ», «Λοιπόν πώς;» - «Έφτασα στη Γιάλτα για ένα μήνα». - "Μπράβο!". Ή: «Πήγαινε στον Μπερλιόζ, παίρνει από τέσσερις έως πέντε σήμερα στο Γκριμπόεντοφ...» Και ούτω καθεξής.

Το MASSOLIT βρίσκεται στο Griboedov με τέτοιο τρόπο που δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο ή πιο άνετο. Όποιος έμπαινε στο Griboyedov, πρώτα απ 'όλα, εξοικειωνόταν άθελά του με τις προκηρύξεις διαφόρων αθλητικών συλλόγων και με ομαδικές, καθώς και μεμονωμένες φωτογραφίες μελών της MASSOLIT, με τις οποίες (φωτογραφίες) ήταν κρεμασμένοι οι τοίχοι της σκάλας που οδηγούσε στον δεύτερο όροφο.

Στις πόρτες του πρώτου δωματίου αυτού του τελευταίου ορόφου μπορούσε κανείς να δει μια μεγάλη επιγραφή «Τμήμα ψαριών και ντάτσας» και υπήρχε επίσης μια εικόνα ενός σταυροειδούς κυπρίνου πιασμένου σε ένα γάντζο.

Κάτι όχι εντελώς ξεκάθαρο έγραφε στην πόρτα του δωματίου Νο 2: «Μονοήμερο δημιουργικό ταξίδι. Επικοινωνήστε με τον M.V Podlozhnaya.

Η διπλανή πόρτα έφερε μια σύντομη αλλά εντελώς ακατανόητη επιγραφή: «Perelygino». Τότε ένας τυχαίος επισκέπτης στα μάτια του Griboedov άρχισε να ξεφεύγει από τις πολύχρωμες επιγραφές στις πόρτες της θείας του: «Εγγραφή στην ουρά για χαρτί στο Poklevkina’s», «Ταμείο», «Προσωπικοί υπολογισμοί των σκιτσογράφων» ...

Έχοντας διακόψει τη μεγαλύτερη ουρά, που ξεκίνησε ήδη από κάτω στην ελβετική, μπορούσε κανείς να δει την επιγραφή στην πόρτα, στην οποία οι άνθρωποι χτυπούσαν κάθε δευτερόλεπτο: «Πρόβλημα κατοικίας».

Πίσω από το στεγαστικό ζήτημα, αποκαλύφθηκε μια πολυτελής αφίσα, που απεικόνιζε έναν βράχο και κατά μήκος της κορυφογραμμής του ένας ιππέας καβαλούσε μπούρκα και με το τουφέκι στους ώμους του. Από κάτω υπάρχουν φοίνικες και ένα μπαλκόνι, στο μπαλκόνι κάθεται ένας νεαρός με μια τούφα, κοιτάζοντας κάπου ψηλά με πολύ, πολύ ζωηρά μάτια και κρατώντας ένα στυλό στο χέρι. Υπογραφή: «Ολόκληρα σαββατικά από δύο εβδομάδες (διήγημα) έως ένα χρόνο (μυθιστόρημα, τριλογία). Γιάλτα, Suuk-Su, Borovoe, Tsikhidziri, Makhinjauri, Λένινγκραντ (Χειμερινά Ανάκτορα). Σε αυτή την πόρτα υπήρχε και μια ουρά, αλλά όχι υπερβολική, περίπου μιάμιση κόσμος.

Στη συνέχεια ακολούθησε, υπακούοντας στις ιδιότροπες καμπύλες, αναβάσεις και κατηφόρες του Οίκου Griboyedov, - "The Board of MASSOLIT", "Cas Offices No. 2, 3, 4, 5", "Editorial Board", "Chairman of MASSOLIT", " Αίθουσα μπιλιάρδου», διάφορα βοηθητικά ιδρύματα, και τέλος, η ίδια αίθουσα με κιονοστοιχία όπου η θεία απολάμβανε την κωμωδία του πανέξυπνου ανιψιού της.

Κάθε επισκέπτης, εκτός και αν ήταν, φυσικά, εντελώς ηλίθιος, όταν έφτασε στο Griboedov, συνειδητοποίησε αμέσως πόσο καλή ήταν η ζωή για τα τυχερά μέλη του MASSOLIT και ο μαύρος φθόνος άρχισε αμέσως να τον βασανίζει. Και αμέσως έστρεψε τις πικρές κατηγορίες στον ουρανό επειδή δεν τον αντάμειψε με λογοτεχνικό ταλέντο κατά τη γέννησή του, χωρίς το οποίο, φυσικά, δεν είχε νόημα να ονειρευόταν να αποκτήσει μια κάρτα μέλους MASSOLIT, καφέ, μυρίζοντας ακριβό δέρμα, με φαρδύ χρυσό περίγραμμα, γνωστό σε όλη τη Μόσχα με εισιτήριο.

Ποιος θα πει κάτι για να υπερασπιστεί τον φθόνο; Αυτό είναι ένα αίσθημα άθλιας κατηγορίας, αλλά πρέπει ακόμα να βάλεις τον εαυτό σου στη θέση του επισκέπτη. Άλλωστε, αυτό που είδε στον τελευταίο όροφο δεν ήταν όλα, και μακριά από όλα. Όλος ο κάτω όροφος του σπιτιού της θείας μου ήταν κατειλημμένος από ένα εστιατόριο, και τι εστιατόριο! Για να είμαστε δίκαιοι, θεωρήθηκε ο καλύτερος στη Μόσχα. Και όχι μόνο επειδή βρισκόταν σε δύο μεγάλες αίθουσες με θολωτές οροφές, βαμμένες με μοβ άλογα με ασσυριακές χαίτες, όχι μόνο επειδή σε κάθε τραπέζι υπήρχε μια λάμπα καλυμμένη με σάλι, όχι μόνο επειδή ο πρώτος που συναντούσε δεν μπορούσε να πάρει εκεί με δρόμους, και επίσης επειδή ο Γκριμπογιέντοφ κέρδισε οποιοδήποτε εστιατόριο στη Μόσχα όπως ήθελε με την ποιότητα των προμηθειών του και ότι αυτή η προμήθεια πουλήθηκε στην πιο λογική, σε καμία περίπτωση επαχθή τιμή.

Επομένως, δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε μια τέτοια συνομιλία, την οποία ο συγγραφέας αυτών των πιο αληθινών γραμμών άκουσε κάποτε στη χυτοσίδηρο σχάρα του Griboyedov:

– Πού θα δειπνήσεις σήμερα, Αμβρόσιος;

- Τι ερώτηση υπάρχει, βέβαια, εδώ, αγαπητέ Φωκά! Ο Άρτσιμπαλντ Αρτσιμπάλντοβιτς μου ψιθύρισε σήμερα ότι θα υπάρχει μερίδα λούτσου πέρκα μια φύση. Βιρτουόζο πράγμα!

– Ξέρεις να ζεις, Αμβρόσιε! - με αναστεναγμό, ο αδύνατος, παραμελημένος Φωκ, με ένα καρμπούνι στο λαιμό, απάντησε ο κατακόκκινος γίγαντας, χρυσαυγίτης, φουσκωμένος Αμβρόσιος ο ποιητής.

«Δεν έχω ιδιαίτερες δεξιότητες», αντιφώνησε ο Ambrose, «αλλά μια συνηθισμένη επιθυμία να ζήσω σαν άνθρωπος». Λέτε, Φωκά, να το βρείτε και στο Κολοσσαίο. Αλλά στο Κολοσσαίο μια μερίδα λούτσων κοστίζει δεκατρία ρούβλια και δεκαπέντε καπίκια, και εδώ κοστίζει πέντε πενήντα! Επιπλέον, στο Κολοσσαίο, η πέρκα λούτσων είναι μόλις τριών ημερών και, επιπλέον, δεν έχετε ακόμα καμία εγγύηση ότι δεν θα πάρετε μια βούρτσα σταφυλιού στο πρόσωπο από την πρώτη που θα πάρετε στο Κολοσσαίο. νέος άνδρας, ξεσπώντας από το πέρασμα του θεάτρου. Όχι, είμαι κατηγορηματικά ενάντια στο «Κολοσσαίο», βρόντηξε το μπακάλικο Ambrose σε όλη τη λεωφόρο. – Μη με πείσεις, Φωκά!

«Δεν προσπαθώ να σε πείσω, Αμβρόσιος», ψέλλισε ο Φωκά. - Μπορείς να δειπνήσεις στο σπίτι.

«Τεπεινός υπηρέτης», σάλπισε ο Αμβρόσιος, «μπορώ να φανταστώ τη σύζυγό σου να προσπαθεί να κάνει τη μερίδα της πέρκας από τούρνα φυσικό σε μια κατσαρόλα στην κοινή κουζίνα του σπιτιού!» Γκι-γκι-γκι!.. Ορεβουάρ, Φωκά! – και, βουίζοντας, ο Αμβρόσιος όρμησε στη βεράντα κάτω από την τέντα.

Ε-χο-χο... Ναι, ήταν, ήταν!.. Οι παλιοί της Μόσχας θυμούνται τον περίφημο Γκριμπογιέντοφ! Τι βραστή μερίδα λούτσου! Είναι φτηνό, αγαπητέ Αμβρόσυ! Τι γίνεται με στερλίνο, στερλίνο σε ασημένια κατσαρόλα, στερλίνο σε κομμάτια, με ουρές καραβίδας και φρέσκο ​​χαβιάρι; Τι γίνεται με τα αυγά κοκότας με πουρέ champignon σε φλιτζάνια; Δεν σας άρεσαν τα φιλέτα κότσυφα; Με τρούφα; Γενοβέζικο ορτύκι; Δέκα και μισό! Ναι τζαζ, ναι ευγενική εξυπηρέτηση! Και τον Ιούλιο, όταν όλη η οικογένεια είναι στη ντάκα και τα επείγοντα λογοτεχνικά ζητήματα σε κρατούν στην πόλη, - στη βεράντα, στη σκιά των αναρριχώμενων σταφυλιών, σε ένα χρυσό σημείο σε ένα καθαρό τραπεζομάντιλο, ένα πιάτο σούπα-prentanière ? Θυμάσαι, Αμβρόσιος; Λοιπόν, γιατί να ρωτήσετε! Βλέπω από τα χείλη σου ότι θυμάσαι. Τι είναι τα τσιτσούκια σας, ζαντέρ! Τι γίνεται με τις μεγάλες μπεκάτσες, τις μπεκάτσες, τις μπεκάτσες, τις μπεκάτσες στην εποχή τους, τα ορτύκια, τα παρυδάτια; Ο Ναρζάν σφυρίζει στο λαιμό;! Αρκετά όμως, αποσπάσαι την προσοχή, αναγνώστη! Πίσω μου!..

Στις δέκα και μισή εκείνο το βράδυ, όταν ο Μπερλιόζ πέθανε στον Πατριάρχη, μόνο ένα δωμάτιο ήταν φωτισμένο στον επάνω όροφο στο Γκριμπογιέντοφ, και δώδεκα συγγραφείς βυθίστηκαν σε αυτό, συγκεντρώθηκαν για μια συνάντηση και περίμεναν τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς.

Όσοι κάθονταν σε καρέκλες, σε τραπέζια, ακόμα και σε δύο περβάζια παραθύρων στην αίθουσα συνεδριάσεων MASSOLIT υπέφεραν σοβαρά από μπούκωμα. Ούτε ένα φρέσκο ​​ρεύμα δεν διαπέρασε τα ανοιχτά παράθυρα. Η Μόσχα έβγαζε τη ζέστη που είχε συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της ημέρας στην άσφαλτο και ήταν σαφές ότι η νύχτα δεν θα έφερνε ανακούφιση. Μύριζε κρεμμύδια από το υπόγειο του σπιτιού της θείας μου, όπου λειτουργούσε η κουζίνα του εστιατορίου, και όλοι διψούσαν, όλοι ήταν νευρικοί και θυμωμένοι.

Ο μυθιστοριογράφος Beskudnikov, ένας ήσυχος, αξιοπρεπώς ντυμένος άντρας με προσεκτικά και ταυτόχρονα άπιαστα μάτια, έβγαλε το ρολόι του. Η βελόνα έρπουσα προς τις έντεκα. Ο Μπεσκούντνικοφ χτύπησε το καντράν με το δάχτυλό του και το έδειξε στον γείτονά του, τον ποιητή Ντβουμπράτσκι, που καθόταν στο τραπέζι και κρεμούσε τα πόδια του, ντυμένος με κίτρινα λαστιχένια παπούτσια, μελαγχολικός.

«Ωστόσο», γκρίνιαξε ο Ντβουμπράτσκι.

«Το αγόρι μάλλον έχει κολλήσει στο Klyazma», είπε η Nastasya Lukinishna Nepremenova, μια ορφανή έμπορος της Μόσχας που έγινε συγγραφέας και γράφει ιστορίες μάχης στη θάλασσα με το ψευδώνυμο «Navigator Georges», με χοντρή φωνή.

«Και τώρα είναι καλά στο Klyazma», προέτρεψε ο πλοηγός Georges τους παρευρισκόμενους, γνωρίζοντας ότι το λογοτεχνικό χωριό Perelygino στο Klyazma είναι ένα κοινό πονεμένο σημείο. - Τώρα μάλλον τα αηδόνια τραγουδούν. Πάντα με κάποιο τρόπο δουλεύω καλύτερα εκτός πόλης, ειδικά την άνοιξη.

«Αυτή είναι η τρίτη χρονιά που συνεισφέρω χρήματα για να στείλω τη γυναίκα μου, η οποία είναι άρρωστη από τη νόσο του Graves, σε αυτόν τον παράδεισο, αλλά δεν μπορώ να δω τίποτα στα κύματα», είπε ο διηγηματογράφος Hieronymus Poprikhin με δηλητηρίαση και πικρά.

«Εξαρτάται από το πόσο τυχερός είναι κάποιος», ο κριτικός Ababkov φώναξε από το περβάζι.

Η χαρά φώτισε στα μικρά μάτια του Πλοηγού Τζωρτζ και είπε, μαλακώνοντας το κοντράλτο της:

- Δεν χρειάζεται, σύντροφοι, να ζηλεύουμε. Υπάρχουν μόνο είκοσι δύο ντάκες, και μόνο επτά χτίζονται, αλλά είμαστε τρεις χιλιάδες στο MASSOLIT.

«Τρεις χιλιάδες εκατόν έντεκα άτομα», παρενέβη κάποιος από τη γωνία.

«Λοιπόν, βλέπεις», είπε ο Πλοηγός, «τι πρέπει να κάνουμε;» Φυσικά, οι πιο ταλαντούχοι από εμάς πήραν τις ντάκες...

- Στρατηγοί! – ο σεναριογράφος Glukharev έπεσε κατευθείαν στη διαμάχη.

Ο Μπεσκούντνικοφ, με ένα τεχνητό χασμουρητό, βγήκε από το δωμάτιο.

«Μόνος σε πέντε δωμάτια στο Perelygin», είπε ο Glukharev μετά από αυτόν.

«Ο Λαβρόβιτς είναι μόνος στις έξι», φώναξε ο Ντένισκιν, «και η τραπεζαρία είναι ντυμένη με ξύλο βελανιδιάς!»

«Ε, δεν είναι αυτό το θέμα τώρα», είπε ο Ababkov, «αλλά το γεγονός ότι είναι έντεκα και μισή».

Ο θόρυβος άρχισε, κάτι σαν φασαρία έφτιαχνε. Άρχισαν να τηλεφωνούν στον μισητό Περελυγίνο, κατέληξαν σε λάθος ντάκα, στο Λαβρόβιτς, ανακάλυψαν ότι ο Λαβρόβιτς είχε πάει στο ποτάμι και ήταν εντελώς αναστατωμένοι γι' αυτό. Τυχαία κάλεσαν την Επιτροπή Καλής Λογοτεχνίας στην επέκταση Νο. 930 και, φυσικά, δεν βρήκαν κανέναν εκεί.

- Θα μπορούσε να έχει καλέσει! - φώναξαν ο Ντενίσκιν, ο Γκλουχάρεφ και ο Κβαντ.

Ω, μάταια φώναξαν: Ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς δεν μπορούσε να τηλεφωνήσει πουθενά. Μακριά, μακριά από τον Γκριμπογιέντοφ, σε μια τεράστια αίθουσα, που φωτίζεται από λαμπτήρες με χιλιάδες κεριά, πάνω σε τρία τραπέζια ψευδαργύρου βρισκόταν αυτό που πρόσφατα ήταν ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς.

Στην πρώτη - ένα γυμνό σώμα, καλυμμένο με ξεραμένο αίμα, με ένα σπασμένο χέρι και ένα συντριμμένο στήθος, στην άλλη - ένα κεφάλι με χτυπημένα μπροστινά δόντια, με συννεφιά με ανοιχτά μάτια, που δεν τους τρόμαξε το τραχύ φως, και στο τρίτο - ένα σωρό από κρούστα κουρέλια.

Κοντά στον αποκεφαλισμένο άνδρα στέκονταν: ένας καθηγητής ιατροδικαστικής, ένας παθολόγος και ο αναλυτής του, εκπρόσωποι της έρευνας, και ο αναπληρωτής του Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ στο MASSOLIT, ο συγγραφέας Ζελντίμπιν, τηλεφώνησε από την άρρωστη γυναίκα του.

Το αυτοκίνητο παρέλαβε τον Zheldybin και πρώτα από όλα μαζί με την έρευνα τον πήγε (ήταν γύρω στα μεσάνυχτα) στο διαμέρισμα του δολοφονημένου, όπου σφραγίστηκαν τα χαρτιά του και μετά πήγαν όλοι στο νεκροτομείο.

Τώρα όσοι στέκονταν στα λείψανα του νεκρού συζήτησαν πώς να το κάνουν καλύτερα: πρέπει να ράψουν το κομμένο κεφάλι στο λαιμό ή να εκθέσουν το σώμα στην αίθουσα Griboedov, καλύπτοντας απλώς τον νεκρό σφιχτά μέχρι το πηγούνι με ένα μαύρο μαντίλι;

Ναι, ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς δεν μπορούσε να τηλεφωνήσει πουθενά, και ήταν εντελώς μάταιο που ο Ντενίσκιν, ο Γκλουχάρεφ και ο Κβάντ και ο Μπεσκούντνικοφ αγανακτούσαν και φώναξαν. Τα μεσάνυχτα ακριβώς, και οι δώδεκα συγγραφείς έφυγαν από τον τελευταίο όροφο και κατέβηκαν στο εστιατόριο. Εδώ πάλι μίλησαν μια άσχημη λέξη για τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς: όλα τα τραπέζια στη βεράντα, φυσικά, ήταν ήδη κατειλημμένα και έπρεπε να μείνουν για δείπνο σε αυτά τα όμορφα αλλά βουλωμένα δωμάτια.

Και ακριβώς τα μεσάνυχτα στο πρώτο από αυτά κάτι συνετρίβη, χτύπησε, έπεσε και πήδηξε. Και αμέσως μια λεπτή ανδρική φωνή φώναξε απελπισμένα στη μουσική: "Hallelujah!!" Αυτό χτυπήθηκε από τη διάσημη τζαζ Griboedov. Τα πρόσωπα καλυμμένα με τον ιδρώτα έμοιαζαν να λάμπουν, φαινόταν σαν τα άλογα ζωγραφισμένα στο ταβάνι να είχαν ζωντανέψει, οι λάμπες έμοιαζαν να ανάβουν το φως και ξαφνικά, σαν να απελευθερώθηκαν, και οι δύο αίθουσες χόρεψαν και πίσω τους η βεράντα χόρεψε.

Ο Glukharev χόρεψε με την ποιήτρια Tamara Crescent, ο Kvant χόρεψε, ο Zhukolov ο μυθιστοριογράφος χόρεψε με κάποια ηθοποιό του κινηματογράφου με ένα κίτρινο φόρεμα. Χόρεψαν: ο Ντράγκουνσκι, ο Τσερντάκτσι, ο μικρός Ντενίσκιν με τον γιγάντιο Πλοηγό Τζορτζ, η όμορφη αρχιτέκτονας Σεμεϊκίνα-Γκαλ χόρεψε, πιασμένος σφιχτά από έναν άγνωστο με λευκό ματ παντελόνι. Χόρεψαν οι δικοί τους και καλεσμένοι, Μόσχα και επισκέπτες, ο συγγραφέας Johann από την Kronstadt, κάποιος Vitya Kuftik από το Rostov, φαίνεται, ένας σκηνοθέτης, με μωβ λειχήνες σε όλο το μάγουλό του, οι πιο εξέχοντες εκπρόσωποι της ποιητικής υποενότητας MASSOLIT, δηλαδή ο Pavianov, ο Bogokhulsky, ο Sladky, ο Shpichkin και η Adelfina Buzdyak, χόρεψαν άγνωστο επάγγελμανέοι με κουρέματα, με βαμβακερούς ώμους, ένας πολύ ηλικιωμένος άνδρας με γένια στο οποίο ήταν κολλημένο ένα φτερό από πράσινο κρεμμυδάκι χόρευε και μια ηλικιωμένη κοπέλα, βαρεμένη από αναιμία, με ένα πορτοκαλί, τσαλακωμένο μεταξωτό φόρεμα, χόρεψε μαζί του.

Κολυμπώντας με τον ιδρώτα, οι σερβιτόροι κρατούσαν αχνιστές κούπες μπύρας πάνω από τα κεφάλια τους, φωνάζοντας βραχνά και με μίσος: «Ένοχος, πολίτη!» Κάπου στο μεγάφωνο μια φωνή πρόσταξε: «Ώρα Κάρσκυ!» Zubrik δύο! φιάλες Gospodar!!” Η λεπτή φωνή δεν τραγούδησε πια, αλλά ούρλιαξε: «Αλληλούια!» Ο κρότος των χρυσών πιάτων στη τζαζ κάλυπτε μερικές φορές τον κρότο των πιάτων, τα οποία τα πλυντήρια πιάτων κατέβαζαν από ένα κεκλιμένο επίπεδο στην κουζίνα. Με μια λέξη, κόλαση.

Και τα μεσάνυχτα υπήρχε ένα όραμα στην κόλαση. Ένας όμορφος μαυρομάτικος άντρας με γένια σαν στιλέτο, φορώντας φράκο, βγήκε στη βεράντα και κοίταξε τα υπάρχοντά του με βασιλικό βλέμμα. Είπαν, έλεγαν οι μύστες, ότι ήταν μια εποχή που ο όμορφος δεν φορούσε φράκο, αλλά ήταν ζωσμένος με μια φαρδιά δερμάτινη ζώνη, από την οποία προεξείχαν οι λαβές των πιστολιών και τα μαλλιά του από κοράκια ήταν δεμένα με κόκκινο μετάξι. , και έπλευσε στην Καραϊβική Θάλασσα υπό τις διαταγές του ηγεμόνα υπό σημαία μαύρου φέρετρο με το κεφάλι του Αδάμ.

Αλλά όχι, όχι! Οι σαγηνευτικοί μύστες λένε ψέματα, δεν υπάρχουν θάλασσες της Καραϊβικής στον κόσμο και δεν πλέουν απελπισμένοι νταραβέρι, και δεν υπάρχει κορβέτα που τους κυνηγάει, και δεν υπάρχει καπνός κανονιού που απλώνεται πάνω από τα κύματα. Δεν υπάρχει τίποτα, και τίποτα δεν έγινε ποτέ! Υπάρχει μια φλαμουριά, μια μαντεμένια σχάρα και πίσω της μια λεωφόρος... Και ο πάγος λιώνει σε ένα βάζο, και στο διπλανό τραπέζι βλέπεις τα ματωμένα μάτια κάποιου ταύρου, και είναι τρομακτικό, τρομακτικό. .. Ω θεοί, θεοί μου, δηλητηριάζομαι, δηλητηριάζομαι!..

Και ξαφνικά η λέξη φτερούγισε στο τραπέζι: «Μπερλιόζ!!» Ξαφνικά η τζαζ διαλύθηκε και σώπασε, σαν κάποιος να είχε χτυπήσει τη γροθιά του πάνω της. «Τι, τι, τι, τι;» - “Μπερλιόζ!!!” Και ας πηδήξουμε, ας πηδήξουμε.

Ναι, ένα κύμα θλίψης ξέσπασε στα φρικτά νέα για τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς. Κάποιος φασαρίαζε, φώναζε ότι ήταν απαραίτητο αυτή τη στιγμή, εκεί, χωρίς να φύγει από το σημείο, να συνθέσει κάποιο είδος συλλογικού τηλεγραφήματος και να το στείλει αμέσως.

Αλλά τι τηλεγράφημα, ρωτάμε, και πού; Και γιατί να το στείλω; Στην πραγματικότητα, πού; Και τι χρειάζεται για κάθε είδους τηλεγράφημα σε κάποιον που το πεπλατυσμένο πίσω μέρος του κεφαλιού του πιέζεται τώρα στα λαστιχένια χέρια του ανατομέα, του οποίου ο λαιμός τώρα τον μαχαιρώνει ο καθηγητής με στραβές βελόνες; Πέθανε και δεν χρειάζεται τηλεγράφημα. Τελείωσαν όλα, ας μην φορτώνουμε άλλο τον τηλέγραφο.

Ναι, πέθανε, πέθανε... Μα εμείς ζούμε!

Ναι, ένα κύμα θλίψης ανέβηκε, αλλά κράτησε, κράτησε και άρχισε να υποχωρεί, και κάποιος είχε ήδη επιστρέψει στο τραπέζι του και - πρώτα κρυφά και μετά φανερά - ήπιε βότκα και είχε ένα σνακ. Στην πραγματικότητα, οι κοτολέτες de voile δεν πάνε χαμένες; Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς; Το ότι θα παραμείνουμε πεινασμένοι; Αλλά είμαστε ζωντανοί!

Όπως ήταν φυσικό, το πιάνο κλείδωσε, η τζαζ εξαντλήθηκε, αρκετοί δημοσιογράφοι πήγαν στα γραφεία τους για να γράψουν μοιρολόγια. Έγινε γνωστό ότι ο Zheldybin είχε φτάσει από το νεκροτομείο. Τοποθετήθηκε στο γραφείο του νεκρού στον επάνω όροφο και αμέσως διαδόθηκε μια φήμη ότι θα αντικαθιστούσε τον Μπερλιόζ. Ο Zheldybin κάλεσε και τα δώδεκα μέλη του διοικητικού συμβουλίου από το εστιατόριο και σε μια επείγουσα συνάντηση που ξεκίνησε στο γραφείο του Berlioz, άρχισαν να συζητούν επείγοντα ζητήματα σχετικά με τη διακόσμηση της αίθουσας με κολώνες Griboyedov, σχετικά με τη μεταφορά της σορού από το νεκροτομείο σε αυτήν την αίθουσα, άνοιγμα πρόσβασης σε αυτό, και άλλα πράγματα που σχετίζονται με ατυχές γεγονός.

Και το εστιατόριο άρχισε να ζει τη συνηθισμένη νυχτερινή του ζωή και θα την είχε ζήσει μέχρι το κλείσιμο, δηλαδή μέχρι τις τέσσερις το πρωί, αν δεν είχε συμβεί κάτι που ήταν εντελώς ασυνήθιστο και χτύπησε τους επισκέπτες του εστιατορίου πολύ περισσότερο από την είδηση ​​του θανάτου του Μπερλιόζ.

Οι πρώτοι που ανησύχησαν ήταν οι απερίσκεπτοι οδηγοί που βάρυναν στις πύλες του σπιτιού Γκριμποέντοφ. Ένας από αυτούς ακουγόταν να στέκεται στο κουτί και να φωνάζει:

- Τάι! Απλά κοίτα!

Τότε, από το πουθενά, ένα φως άστραψε στη μαντεμένια σχάρα και άρχισε να πλησιάζει τη βεράντα. Όσοι κάθονταν στα τραπέζια άρχισαν να σηκώνονται και να κοιτάζουν και είδαν ότι ένα λευκό φάντασμα περπατούσε προς το εστιατόριο μαζί με το φως. Όταν πλησίασε την ίδια την πέργκολα, όλοι έμοιαζαν δύσκαμπτοι στα τραπέζια με κομμάτια στερλίνα στα πιρούνια τους και τα μάτια τους ανοιχτά. Ο θυρωρός, που εκείνη τη στιγμή βγήκε από την πόρτα της κρεμάστρας του εστιατορίου στην αυλή για να καπνίσει, πάτησε το τσιγάρο του και κινήθηκε προς το φάντασμα με προφανή σκοπό να εμποδίσει την πρόσβασή του στο εστιατόριο, αλλά για κάποιο λόγο δεν το έκανε κάνε αυτό και σταμάτησε, χαμογελώντας ανόητα.

Και το φάντασμα, περνώντας από την τρύπα στο καφασωτό, μπήκε ανεμπόδιστα στη βεράντα. Τότε όλοι είδαν ότι αυτό δεν ήταν καθόλου φάντασμα, αλλά ο Ivan Nikolaevich Bezdomny, ένας διάσημος ποιητής.

Ήταν ξυπόλητος, φορούσε ένα σκισμένο άσπρο φούτερ, στο οποίο είχε καρφωθεί στο στήθος με μια παραμάνα μια χάρτινη εικόνα με μια ξεθωριασμένη εικόνα ενός άγνωστου αγίου και φορούσε ένα ριγέ λευκό σώβρακο. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς κρατούσε ένα αναμμένο γαμήλιο κερί στο χέρι του. Το δεξί μάγουλο του Ιβάν Νικολάεβιτς ήταν φρεσκοσκισμένο. Είναι δύσκολο να μετρήσεις ακόμη και το βάθος της σιωπής που βασίλευε στη βεράντα. Ένας από τους σερβιτόρους φαινόταν να διαρρέει μπύρα από μια κούπα που ήταν γερμένη από τη μία πλευρά στο πάτωμα.

Ο ποιητής σήκωσε το κερί πάνω από το κεφάλι του και είπε δυνατά:

- Γεια σας φίλοι! - μετά από αυτό κοίταξε κάτω από το πλησιέστερο τραπέζι και αναφώνησε λυπημένα: - Όχι, δεν είναι εδώ!

- Εγινε. Τρομώδες παραλήρημα.

Και η δεύτερη, γυναίκα, φοβισμένη, είπε τα λόγια:

«Πώς τον άφησε η αστυνομία να περάσει έτσι στους δρόμους;»

Ο Ιβάν Νικολάεβιτς το άκουσε και απάντησε:

«Ήθελαν να με συλλάβουν δύο φορές, στο τραπεζομάντιλο και εδώ στη Μπρονάγια, αλλά πέρασα πάνω από τον φράχτη και, βλέπετε, έσκισα το μάγουλό μου!» - εδώ ο Ιβάν Νικολάεβιτς σήκωσε ένα κερί και φώναξε: - Αδέρφια στη λογοτεχνία! (Η βραχνή φωνή του δυνάμωσε και έγινε καυτή.) Ακούστε με όλοι! Έχει εμφανιστεί! Πιάστε τον αμέσως, αλλιώς θα κάνει ανείπωτες αταξίες!

- Τι; Τι; Τι είπε; Ποιος εμφανίστηκε; – ακούγονταν φωνές από όλες τις πλευρές.

- Σύμβουλος! - απάντησε ο Ιβάν, - και αυτός ο σύμβουλος σκότωσε τώρα τον Μίσα Μπερλιόζ στο Πατριαρχικό.

Εδώ, από την εσωτερική αίθουσα, ο κόσμος ξεχύθηκε στη βεράντα και ένα πλήθος κινήθηκε γύρω από τη φωτιά του Ιβάνοφ.

«Ένοχος, ένοχος, πες μου πιο συγκεκριμένα», ακούστηκε μια ήσυχη και ευγενική φωνή στο αυτί του Ιβάν, «πες μου, πώς σκότωσες;» Ποιος σκότωσε;

– Ξένος σύμβουλος, καθηγητής και κατάσκοπος! – απάντησε ο Ιβάν κοιτάζοντας τριγύρω.

– Ποιο είναι το επίθετό του; - του ρώτησαν ήσυχα στο αυτί.

- Αυτό είναι επώνυμο! - φώναξε ο Ιβάν με αγωνία, - να ήξερα μόνο το όνομα! Δεν πρόσεξα το επίθετο στην επαγγελματική κάρτα... Θυμάμαι μόνο το πρώτο γράμμα «Ve», το επίθετο αρχίζει με «Ve»! Τι είναι αυτό το επώνυμο που αρχίζει με "Ve"; - αναρωτήθηκε ο Ιβάν, σφίγγοντας το μέτωπό του με το χέρι του και ξαφνικά μουρμούρισε: «Βε, βέ, βε!» Ουά... Ουά... Γουάσνερ; Βάγκνερ; Weiner; Βέγκνερ; Χειμώνας; – τα μαλλιά στο κεφάλι του Ιβάν άρχισαν να κινούνται από την ένταση.

- Γουλφ; – φώναξε αξιολύπητα μια γυναίκα.

Ο Ιβάν θύμωσε.

- Χαζος! – φώναξε ψάχνοντας με τα μάτια τον ουρλιαχτό. – Τι σχέση έχει ο Γουλφ; Ο Γουλφ δεν φταίει σε τίποτα! Ουάου, ουα... Όχι! δεν θυμάμαι! Λοιπόν, να τι, πολίτες: καλέστε τώρα την αστυνομία, για να στείλουν πέντε μοτοσικλέτες με πολυβόλα για να πιάσουν τον καθηγητή. Μην ξεχάσετε να πείτε ότι είναι δύο ακόμη μαζί του: κάποιο μακρύ, καρό... το pince-nez είναι ραγισμένο... και μια μαύρη, χοντρή γάτα. Στο μεταξύ, θα ψάξω τον Griboyedov... Νιώθω ότι είναι εδώ!

Ο Ιβάν έγινε ανήσυχος, έσπρωξε τους γύρω του, άρχισε να κουνάει το κερί, να ρίχνει κερί πάνω του και να κοιτάζει κάτω από τα τραπέζια. Τότε ακούστηκε η λέξη: «Γιατροί!» - και το τρυφερό, σαρκώδες πρόσωπο κάποιου, ξυρισμένο και καλοφαγωμένο, φορώντας γυαλιά με κέρατο, εμφανίστηκε μπροστά στον Ιβάν.

«Σύντροφε Bezdomny», μίλησε αυτό το πρόσωπο με μια ιωβηλαϊκή φωνή, «ηρέμησε!» Σε στενοχωρεί ο θάνατος του αγαπημένου μας Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς... όχι, απλά ο Μίσα Μπερλιόζ. Το καταλαβαίνουμε όλοι πολύ καλά. Χρειάζεσαι ειρήνη. Τώρα οι σύντροφοί σου θα σε πάνε στο κρεβάτι και θα ξεχάσεις...

«Εσείς», τον διέκοψε ο Ιβάν, βγάζοντας τα δόντια του, «καταλαβαίνετε ότι πρέπει να πιάσουμε τον καθηγητή;» Και μου έρχεσαι με τις βλακείες σου! Δύσμορφος!

«Σύντροφε Bezdomny, ελέησε», απάντησε το πρόσωπο, κοκκινίζοντας, υποχωρώντας και μετανοώντας ήδη που είχε εμπλακεί σε αυτό το θέμα.

«Όχι, δεν θα ελεήσω κανέναν, παρά μόνο εσένα», είπε ο Ιβάν Νικολάεβιτς με ήσυχο μίσος.

Ένας σπασμός παραμόρφωσε το πρόσωπό του, μετέφερε γρήγορα το κερί από το δεξί του χέρι στο αριστερό, το έσφιξε διάπλατα και χτύπησε το συμπαθητικό πρόσωπο στο αυτί.

Τότε αποφάσισαν να ορμήσουν στον Ιβάν - και όρμησαν. Το κερί έσβησε και τα γυαλιά, που είχαν ξεκολλήσει από το πρόσωπό του, ποδοπατήθηκαν αμέσως. Ο Ιβάν έβγαλε μια τρομερή κραυγή μάχης, ακουστή στον γενικό πειρασμό ακόμα και στη λεωφόρο, και άρχισε να αμύνεται. Τα πιάτα έτριζαν καθώς έπεφταν από τα τραπέζια και οι γυναίκες ούρλιαζαν.

Ενώ οι σερβιτόροι έδεναν τον ποιητή με πετσέτες, μια συζήτηση γινόταν στα αποδυτήρια μεταξύ του ταξίαρχου και του αχθοφόρου.

– Είδες ότι φορούσε σώβρακο; – ρώτησε ψυχρά ο πειρατής.

«Μα, Άρτσιμπαλντ Αρτσιμπάλντοβιτς», απάντησε δειλά ο θυρωρός, «πώς μπορώ να μην τους επιτρέψω να μπουν αν είναι μέλος των MASSOLIT;»

– Είδες ότι φορούσε σώβρακο; - επανέλαβε ο πειρατής.

«Για χάρη του ελέους, Άρτσιμπαλντ Αρτσιμπάλντοβιτς», είπε ο θυρωρός και έγινε μωβ, «τι μπορώ να κάνω;» Καταλαβαίνω ότι οι κυρίες κάθονται στη βεράντα.

«Οι κυρίες δεν έχουν καμία σχέση με αυτό, οι κυρίες δεν νοιάζονται», απάντησε ο πειρατής, καίγοντας κυριολεκτικά τον θυρωρό με τα μάτια του, «αλλά η αστυνομία δεν ενδιαφέρεται!» Ένα άτομο με εσώρουχα μπορεί να περπατήσει στους δρόμους της Μόσχας μόνο σε μία περίπτωση, εάν συνοδεύεται από την αστυνομία και μόνο σε ένα μέρος - στο αστυνομικό τμήμα! Κι εσύ, αν είσαι θυρωρός, να ξέρεις ότι όταν δεις έναν τέτοιο άνθρωπο, θα πρέπει, χωρίς να διστάσεις δευτερόλεπτο, να αρχίσεις να σφυρίζεις. Μπορεις να ακουσεις;

Ο τρελός θυρωρός άκουσε κραυγές, σπάζοντας πιάτα και γυναικείες κραυγές από τη βεράντα.

- Λοιπόν, τι να κάνω με σένα για αυτό; – ρώτησε ο φιλίμπαστερ.

Το δέρμα στο πρόσωπο του θυρωρού πήρε μια τυφοειδή απόχρωση και τα μάτια του σκοτώθηκαν. Του φαινόταν ότι τα μαύρα μαλλιά του, που τώρα ήταν χωρισμένα στη μέση, ήταν καλυμμένα με φλογερό μετάξι. Το πλαστρόν και το φράκο εξαφανίστηκαν και η λαβή ενός πιστολιού εμφανίστηκε πίσω από τη ζώνη. Ο αχθοφόρος φαντάστηκε τον εαυτό του κρεμασμένο από τον προαύλιο χώρο. Με τα μάτια του είδε τη δική του προεξέχουσα γλώσσα και το άψυχο κεφάλι του να πέφτει στον ώμο του και άκουσε ακόμη και τον παφλασμό ενός κύματος στη θάλασσα. Τα γόνατα του θυρωρού λύγισαν. Αλλά τότε ο φιλιμπάστερ τον λυπήθηκε και έσβησε το κοφτερό βλέμμα του.

Ένα τέταρτο αργότερα, το εξαιρετικά έκπληκτο κοινό, όχι μόνο στο εστιατόριο, αλλά και στην ίδια τη λεωφόρο και στα παράθυρα των σπιτιών με θέα στον κήπο του εστιατορίου, είδε πώς από την πύλη Griboedov Panteley, ο θυρωρός, ο αστυνομικός, ο σερβιτόρος και ο ποιητής Ryukhin οδήγησαν έναν νεαρό άνδρα φασκιωμένο σαν κούκλα, ο οποίος, ξεσπώντας σε κλάματα, έφτυσε, προσπαθώντας να χτυπήσει τον Ryukhin, έπνιξε τα δάκρυά του και φώναξε:

- Κάθαρμα!

Ο οδηγός του φορτηγού με θυμωμένο πρόσωπο έβαλε σε λειτουργία τη μηχανή. Κοντά, ένας απερίσκεπτος οδηγός μαστίγωσε ένα άλογο, το χτυπούσε με λιλά ηνία και φώναζε:

- Μα στον διάδρομο! Τον πήγα στο ψυχιατρείο!

Το πλήθος βούιζε παντού, συζητώντας το πρωτοφανές περιστατικό. Με μια λέξη, υπήρξε ένα άσχημο, ποταπό, σαγηνευτικό, σκάνδαλο χοίρων, το οποίο έληξε μόνο όταν το φορτηγό παρέσυρε τον άτυχο Ιβάν Νικολάεβιτς, τον αστυνομικό, τον Παντελέι και τον Ριούχιν από την πύλη του Γκριμπόεντοφ.

Σχιζοφρένεια, όπως αναφέρθηκε

Όταν ένας άντρας με μυτερή γενειάδα και ντυμένο με λευκό παλτό μπήκε στην αίθουσα αναμονής της διάσημης ψυχιατρικής κλινικής, που χτίστηκε πρόσφατα κοντά στη Μόσχα, στην όχθη του ποταμού, ήταν δύο και μισή τα ξημερώματα. Τρεις τακτικοί δεν έβγαλαν τα μάτια τους από τον Ιβάν Νικολάεβιτς, καθισμένος στον καναπέ. Εκεί ήταν και ο εξαιρετικά συγκινημένος ποιητής Ryukhin. Οι πετσέτες με τις οποίες ήταν δεμένος ο Ιβάν Νικολάεβιτς βρίσκονταν σε ένα σωρό στον ίδιο καναπέ. Τα χέρια και τα πόδια του Ιβάν Νικολάεβιτς ήταν ελεύθερα.

Βλέποντας τον νεοφερμένο, ο Ριούχιν χλόμιασε, έβηξε και είπε δειλά:

- Γεια σας γιατρέ.

Ο γιατρός υποκλίθηκε στον Ριούχιν, αλλά καθώς υποκλίθηκε, δεν κοίταξε αυτόν, αλλά τον Ιβάν Νικολάεβιτς.

Κάθισε εντελώς ακίνητος, με θυμωμένο πρόσωπο, πλεκτά φρύδια και δεν κουνήθηκε καν όταν μπήκε ο γιατρός.

«Ορίστε, γιατρέ», μίλησε για κάποιο λόγο ο Ριούχιν με έναν μυστηριώδη ψίθυρο, κοιτάζοντας με φόβο τον Ιβάν Νικολάγιεβιτς, «τον διάσημο ποιητή Ιβάν Μπεζντόμνι... βλέπετε... φοβόμαστε ότι είναι παραλήρημα...

-Ήπιες πολύ; – ρώτησε ο γιατρός με σφιγμένα δόντια.

- Όχι, ήπια, αλλά όχι τόσο πολύ που...

– Έχετε πιάσει κατσαρίδες, αρουραίους, διαβόλους ή σκύλους που τρέχουν;

«Όχι», απάντησε ο Ριούχιν, ανατριχιάζοντας, «Τον είδα χθες και σήμερα το πρωί». Ήταν απόλυτα υγιής...

- Γιατί στο long Johns; Το πήρες από το κρεβάτι;

- Αυτός, ο γιατρός, ήρθε στο εστιατόριο έτσι...

«Ναι, ναι», είπε ο γιατρός πολύ ικανοποιημένος, «γιατί οι εκδορές;» Τσακωθήκατε με κανέναν;

- Έπεσε από τον φράχτη και μετά χτύπησε κάποιον στο εστιατόριο... Και κάποιον άλλο...

- Γεια σου, παράσιτο! – απάντησε ο Ιβάν θυμωμένος και δυνατά.

Ο Ριούχιν ήταν τόσο ντροπιασμένος που δεν τόλμησε να σηκώσει τα μάτια του στον ευγενικό γιατρό. Αλλά δεν προσβλήθηκε καθόλου, και με τη συνηθισμένη, επιδέξια χειρονομία του, έβγαλε τα γυαλιά του, σήκωσε το στρίφωμα της ρόμπας του, τα έκρυψε στην πίσω τσέπη του παντελονιού του και μετά ρώτησε τον Ιβάν:

- Πόσο χρονών είσαι;

- Πάρτε όλους σας στην κόλαση από εμένα, πραγματικά! – φώναξε αγενώς ο Ιβάν και γύρισε αλλού.

- Γιατί είσαι θυμωμένος; Σου είπα τίποτα δυσάρεστο;

«Είμαι είκοσι τριών ετών», μίλησε ο Ιβάν ενθουσιασμένος, «και θα υποβάλω μια καταγγελία εναντίον όλων σας». Και ειδικά για εσένα, τσαμπουκά! – αντιμετώπισε τον Ριούχιν χωριστά.

– Τι θέλετε να παραπονεθείτε;

«Το γεγονός ότι εμένα, έναν υγιή άνθρωπο, με έσυραν με τη βία σε ένα τρελοκομείο!» – απάντησε θυμωμένος ο Ιβάν.

Εδώ ο Ριούχιν κοίταξε τον Ιβάν και κρύωσε: δεν υπήρχε καμία τρέλα στα μάτια του. Από συννεφιά, όπως ήταν στο Griboedov, μετατράπηκαν στα ίδια καθαρά.

«Πατέρες! - σκέφτηκε φοβισμένος ο Ριούχιν, - είναι πραγματικά φυσιολογικός; Τι ασυναρτησίες! Γιατί αλήθεια τον φέραμε εδώ; Κανονικό, κανονικό, μόνο το πρόσωπο είναι γδαρμένο...»

«Είσαι», μίλησε ήρεμα ο γιατρός, καθισμένος σε ένα άσπρο σκαμνί σε ένα γυαλιστερό πόδι, «όχι σε ένα τρελοκομείο, αλλά σε μια κλινική, όπου κανείς δεν θα σε κρατήσει αν δεν υπάρχει ανάγκη».

Ο Ιβάν Νικολάεβιτς έριξε μια λοξή ματιά με δυσπιστία, αλλά ακόμα μουρμούρισε:

- Δόξα τω θεώ! Τέλος, ανάμεσα στους ηλίθιους υπήρχε τουλάχιστον ένας κανονικός άνθρωπος, ο πρώτος από τους οποίους ήταν ο νταντάς και μετριόφρων Σάσκα!

-Ποιος είναι αυτός ο Σάσκα η μετριότητα; – ρώτησε ο γιατρός.

- Και εδώ είναι, Ριούχιν! - απάντησε ο Ιβάν και έδειξε ένα βρώμικο δάχτυλο προς την κατεύθυνση του Ριούχιν.

Κοκκίνισε από αγανάκτηση.

«Αυτός είναι αντί να με ευχαριστήσει! - σκέφτηκε πικρά, - γιατί πήρα μέρος σε αυτό! Αυτό είναι πραγματικά σκουπίδι!»

«Τυπικός κουλάκος στην ψυχολογία του», είπε ο Ιβάν Νικολάεβιτς, ο οποίος ήταν προφανώς ανυπόμονος να καταγγείλει τον Ριούχιν, «και, επιπλέον, ένας κουλάκος που μασκαρεύεται προσεκτικά σε προλετάριο». Κοιτάξτε το σαρακοστιανό του πρόσωπο και συγκρίνετε το με εκείνα τα ηχηρά ποιήματα που συνέθεσε την πρώτη μέρα! Χε χε χε... «Ψηλά!» ναι, «ξετύλιξε!»... Και κοιτάς μέσα του -τι σκέφτεται εκεί... θα λαχανιάσεις! – και ο Ιβάν Νικολάεβιτς γέλασε δυσοίωνα.

Ο Ριούχιν ανέπνεε βαριά, ήταν κόκκινος στο πρόσωπο και σκεφτόταν μόνο ένα πράγμα: ότι είχε ζεστάνει ένα φίδι στο στήθος του, ότι είχε συμμετάσχει σε κάποιον που αποδείχτηκε κακός εχθρός. Και το πιο σημαντικό, δεν μπορούσε να γίνει τίποτα: γιατί να μην τσακωθείς με έναν ψυχικά άρρωστο;!

– Αλήθεια γιατί μας έφεραν; – ρώτησε ο γιατρός, έχοντας ακούσει προσεκτικά τις καταγγελίες των Αστέγων.

- Ανάθεμά τους, ηλίθιοι! Με άρπαξαν, με έδεσαν με κάτι κουρέλια και με έσυραν σε ένα φορτηγό!

– Να σε ρωτήσω, γιατί ήρθες στο εστιατόριο με τα εσώρουχά σου;

«Δεν υπάρχει τίποτα περίεργο εδώ», απάντησε ο Ιβάν, «Πήγα για μπάνιο στον ποταμό Μόσχα και μου πήραν τα ρούχα, αλλά άφησαν αυτά τα σκουπίδια!» Δεν πρέπει να περπατάω γυμνός στη Μόσχα; Έβαλα ό,τι είχα γιατί βιαζόμουν στο εστιατόριο του Griboedov.

Ο γιατρός κοίταξε ερωτηματικά τον Ριούχιν και μουρμούρισε με θλίψη:

- Αυτό είναι το όνομα του εστιατορίου.

«Ναι», είπε ο γιατρός, «γιατί βιαζόσουν τόσο;» Κάποιο επαγγελματικό ραντεβού;

«Κυνηγώ για σύμβουλο», απάντησε ο Ιβάν Νικολάεβιτς και κοίταξε γύρω του ανήσυχος.

– Ποιος σύμβουλος;

– Τον Μπερλιόζ τον ξέρεις; – ρώτησε με νόημα ο Ιβάν.

- Αυτός είναι... συνθέτης;

Ο Ιβάν ήταν αναστατωμένος.

-Ποιος είναι ο συνθέτης; Ω ναι, ναι όχι! Ο συνθέτης είναι ο συνονόματος του Misha Berlioz!

Ο Ριούχιν δεν ήθελε να πει τίποτα, αλλά έπρεπε να εξηγήσει.

– Ο γραμματέας της MASSOLIT, Μπερλιόζ, χτυπήθηκε από τραμ στην οδό Πατριάρχου σήμερα το βράδυ.

– Μη λες ψέματα για όσα δεν ξέρεις! - Ο Ιβάν θύμωσε με τον Ριούχιν, - εγώ, όχι εσύ, το έκανα! Επίτηδες το τοποθέτησε κάτω από το τραμ!

- Έσπρωξε;

- Τι σχέση έχει το «σπρώξιμο»; - αναφώνησε ο Ιβάν, θυμωμένος με τη γενική βλακεία, - δεν χρειάζεται να σπρώξεις κάποιον έτσι! Μπορεί να κάνει τέτοια πράγματα, απλά υπομονή! Ήξερε εκ των προτέρων ότι ο Μπερλιόζ θα χτυπούσε τραμ!

– Έχει δει κανείς εκτός από εσάς αυτόν τον σύμβουλο;

«Αυτό είναι το πρόβλημα, είμαστε μόνο εγώ και ο Μπερλιόζ».

- Ετσι. Τι μέτρα πήρατε για να συλλάβετε αυτόν τον δολοφόνο; – εδώ ο γιατρός γύρισε και έριξε μια ματιά σε μια γυναίκα με λευκό παλτό που καθόταν στο τραπέζι στο πλάι. Έβγαλε ένα φύλλο χαρτί και άρχισε να γεμίζει τα κενά στις στήλες του.

- Αυτά είναι τα μέτρα. Πήρα ένα κερί από την κουζίνα...

- Αυτό; – ρώτησε ο γιατρός, δείχνοντας ένα σπασμένο κερί ξαπλωμένο στο τραπέζι δίπλα στο εικονίδιο μπροστά στη γυναίκα.

- Αυτό και...

– Γιατί το εικονίδιο;

«Λοιπόν, ναι, το εικονίδιο...» Ο Ιβάν κοκκίνισε, «ήταν το εικονίδιο που με τρόμαξε περισσότερο», έδειξε πάλι με το δάχτυλό του στον Ριούχιν, «αλλά το γεγονός είναι ότι αυτός, ο σύμβουλος, αυτός, ας το πούμε. ωμά... ξέρει κακά πνεύματα...» και δεν μπορείς να τον πιάσεις έτσι.

Για κάποιο λόγο, οι εντολοδόχοι άπλωσαν τα χέρια τους στα πλάγια και δεν έπαιρναν τα μάτια τους από τον Ιβάν.

«Ναι, κύριε», συνέχισε ο Ιβάν, «Το ξέρω!» Αυτό είναι ένα αμετάκλητο γεγονός. Μίλησε προσωπικά με τον Πόντιο Πιλάτο. Δεν έχει νόημα να με κοιτάς έτσι! Σωστά σου λέω! Είδα τα πάντα - το μπαλκόνι και τους φοίνικες. Με μια λέξη, ήταν με τον Πόντιο Πιλάτο, μπορώ να το εγγυηθώ.

- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν...

- Λοιπόν, κάρφωσα το εικονίδιο στο στήθος μου και έτρεξα...

Ξαφνικά το ρολόι χτύπησε δύο φορές.

- Γεια σου! - αναφώνησε ο Ιβάν και σηκώθηκε από τον καναπέ, - δύο ώρες, και χάνω χρόνο μαζί σου! Συγγνώμη, πού είναι το τηλέφωνο;

«Αφήστε με να πάω στο τηλέφωνο», διέταξε ο γιατρός τους εντολοδόχους.

Ο Ιβάν άρπαξε τον δέκτη και εκείνη την ώρα η γυναίκα ρώτησε ήσυχα τον Ριούχιν:

- Είναι παντρεμένος;

«Εγγραφική», απάντησε έντρομος ο Ριούχιν.

- Μέλος του συνδικάτου;

- Αστυνομία; - Ο Ιβάν φώναξε στο τηλέφωνο, - αστυνομία; Σύντροφε στο καθήκον, παράγγειλε τώρα να σταλούν πέντε μοτοσυκλέτες με πολυβόλα για να συλλάβουν τον ξένο σύμβουλο. Τι; Έλα να με πάρεις, θα πάω ο ίδιος μαζί σου... Λέει ο ποιητής Άστεγος από τρελοκομείο... Ποια είναι η διεύθυνσή σου; - Ρώτησε ψιθυριστά ο άστεγος τον γιατρό, καλύπτοντας τον δέκτη με την παλάμη του, - και μετά φώναξε ξανά στο τηλέφωνο: - Ακούς; Γεια σου!.. Αίσχος! – Ο Ιβάν ούρλιαξε ξαφνικά και πέταξε το τηλέφωνο στον τοίχο. Μετά γύρισε στον γιατρό, άπλωσε το χέρι του, είπε ξερά «αντίο» και ετοιμάστηκε να φύγει.

- Για χάρη του ελέους, πού θέλεις να πας; - μίλησε ο γιατρός κοιτώντας στα μάτια του Ιβάν, - αργά το βράδυ, με τα εσώρουχά του... Δεν αισθάνεσαι καλά, μείνε μαζί μας!

«Αφήστε με να μπω», είπε ο Ιβάν στους εντολοδόχους που είχαν κλείσει την πόρτα. -Θα με αφήσεις να μπω ή όχι; – φώναξε με τρομερή φωνή ο ποιητής.

Ο Ριούχιν έτρεμε και η γυναίκα πάτησε ένα κουμπί στο τραπέζι και ένα γυαλιστερό κουτί και μια σφραγισμένη αμπούλα πήδηξαν στη γυάλινη επιφάνεια του.

- Α καλά;! - είπε ο Ιβάν κοιτάζοντας γύρω του άγρια ​​και στοιχειωμένα, - καλά, εντάξει! Αντίο... - και ρίχτηκε πρώτα με το κεφάλι στην κουρτίνα του παραθύρου. Ακούστηκε ένα χτύπημα, αλλά το άθραυστο τζάμι πίσω από την κουρτίνα το άντεξε, και μια στιγμή αργότερα ο Ιβάν άρχισε να χτυπάει στα χέρια των εντολοδόχων. Σύρισε, προσπάθησε να δαγκώσει, φώναξε:

- Λοιπόν αυτά είναι τα κομμάτια γυαλιού που έχεις!.. Άσε τα! Άσε με, λέω!

Η σύριγγα άστραψε στα χέρια του γιατρού με ένα χτύπημα, η γυναίκα έσκισε το μανίκι της μπλούζας της και άρπαξε το χέρι της με ασυναίσθητη δύναμη. Μύριζε αιθέρας. Ο Ιβάν αδυνάτισε στα χέρια τεσσάρων ατόμων και ο έξυπνος γιατρός εκμεταλλεύτηκε αυτή τη στιγμή και έβαλε μια βελόνα στο χέρι του Ιβάν. Ο Ιβάν κρατήθηκε για λίγα δευτερόλεπτα ακόμα και μετά κατέβηκε στον καναπέ.

- Ληστές! - φώναξε ο Ιβάν και πήδηξε από τον καναπέ, αλλά τον έβαλαν ξανά. Μόλις τον άφησαν να φύγει, άρχισε να πηδά ξανά, αλλά κάθισε μόνος του πίσω. Έκανε μια παύση, κοιτάζοντας γύρω του άγρια, μετά χασμουρήθηκε απροσδόκητα και μετά χαμογέλασε με κακία.

«Με φυλάκισαν τελικά», είπε, χασμουρήθηκε ξανά, ξάπλωσε ξαφνικά, έβαλε το κεφάλι του στο μαξιλάρι, μια παιδική γροθιά κάτω από το μάγουλό του, μουρμούρισε με νυσταγμένη φωνή, χωρίς κακία: «Λοιπόν, πολύ καλά... εσύ θα πληρώσεις τα πάντα». Σε προειδοποίησα, αλλά κάνε όπως θέλεις! Αυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο τώρα είναι ο Πόντιος Πιλάτος... ο Πιλάτος... - εδώ έκλεισε τα μάτια.

«Μπάνιο, εκατόν δέκατο έβδομο, χωρίστε και τοποθετήστε του», διέταξε ο γιατρός, βάζοντας γυαλιά. Εδώ ο Ριούχιν ανατρίχιασε ξανά: λευκές πόρτες άνοιξαν σιωπηλά, πίσω τους έγινε ορατός ένας διάδρομος, φωτισμένος από μπλε νυχτερινές λάμπες. Ένας καναπές ξεπήδησε από το διάδρομο πάνω σε ελαστικές ρόδες, ο ήσυχος Ιβάν μεταφέρθηκε πάνω του και πήγε στο διάδρομο και οι πόρτες έκλεισαν πίσω του.

«Γιατρέ», ρώτησε ψιθυριστά ο σοκαρισμένος Ριούχιν, «αυτό σημαίνει ότι είναι πραγματικά άρρωστος;»

«Ω ναι», απάντησε ο γιατρός.

-Τι του συμβαίνει; – ρώτησε δειλά ο Ριούχιν.

Ο κουρασμένος γιατρός κοίταξε τον Ριούχιν και απάντησε άτονα:

– Κινητική διέγερση και ομιλία... Παραληρητικές ερμηνείες... Η υπόθεση είναι προφανώς σύνθετη... Σχιζοφρένεια, πρέπει να υποθέσει κανείς. Και μετά υπάρχει ο αλκοολισμός...

Ο Ριούχιν δεν κατάλαβε τίποτα από τα λόγια του γιατρού, εκτός από το ότι οι υποθέσεις του Ιβάν Νικολάγιεβιτς ήταν προφανώς μάλλον κακές, αναστέναξε και ρώτησε:

– Τι είναι αυτό που μιλάει για κάποιον σύμβουλο;

– Μάλλον είδε κάποιον που χτύπησε τη ματαιωμένη φαντασία του. Ή μήπως είχε παραισθήσεις...

Λίγα λεπτά αργότερα το φορτηγό μετέφερε τον Ριούχιν στη Μόσχα. Έβγαλε φως και το φως των φώτων του δρόμου που δεν είχαν ακόμη σβήσει δεν ήταν πια απαραίτητο και δυσάρεστο. Ο οδηγός θύμωσε που η νύχτα ήταν χαμένη, οδήγησε το αυτοκίνητο όσο πιο δυνατά μπορούσε και γλίστρησε στις στροφές.

Έτσι το δάσος έπεσε, έμεινε κάπου πίσω, και το ποτάμι πήγε κάπου στο πλάι, όλα τα πράγματα έπεσαν βροχή προς το φορτηγό: κάτι φράχτες με κιβώτια φρουράς και στοίβες από καυσόξυλα, ψηλοί στύλοι και μερικά κατάρτια, και στα κατάρτια εκεί ήταν αρματωμένοι τροχοί, σωροί ερειπίων, γη ριγέ με κανάλια - με μια λέξη, ένιωθε ότι η Μόσχα, ήταν ακριβώς εκεί, στη γωνία, και τώρα θα έπεφτε και θα καταποντιζόταν.

Ο Ριούχιν τινάχτηκε και πετάχτηκε γύρω του ένα κούτσουρο πάνω στο οποίο ήταν τοποθετημένο προσπαθώντας να γλιστρήσει από κάτω του. Πετσέτες εστιατορίου, που πέταξε ο αστυνομικός και ο Παντελέι που είχαν φύγει νωρίτερα με το τρόλεϊ, ταξίδευαν σε όλη την εξέδρα. Ο Ριούχιν προσπάθησε να τα μαζέψει, αλλά για κάποιο λόγο σφύριξε με θυμό: «Στο διάολο! Αλήθεια στριφογυρίζω σαν ανόητος;..» - τους έδιωξε και σταμάτησε να τους κοιτάζει.

Η διάθεση του ταξιδιώτη ήταν τρομερή. Έγινε σαφές ότι η επίσκεψη στο σπίτι της θλίψης του άφησε ένα πολύ δύσκολο σημάδι. Ο Ριούχιν προσπάθησε να καταλάβει τι τον βασάνιζε. Ένας διάδρομος με μπλε λάμπες κολλημένοι στη μνήμη; Η ιδέα ότι δεν υπάρχει χειρότερη ατυχία στον κόσμο από τη στέρηση της λογικής; Ναι, ναι, φυσικά και αυτό. Αλλά αυτή είναι, τελικά, μια γενική ιδέα. Υπάρχει όμως και κάτι άλλο. Τι είναι αυτό; Αγανάκτηση, αυτό είναι. Ναι, ναι, προσβλητικά λόγια πεταμένα κατευθείαν στο πρόσωπο των Αστέγων. Και η θλίψη δεν είναι ότι είναι προσβλητικά, αλλά ότι περιέχουν την αλήθεια.

Ο ποιητής δεν κοίταξε πια τριγύρω, αλλά, κοιτάζοντας το βρώμικο, τρεμάμενο πάτωμα, άρχισε να μουρμουρίζει κάτι, να γκρινιάζει, να ροκανίζει τον εαυτό του.

Ναι, ποίηση... Είναι τριάντα δύο ετών! Αλήθεια, τι ακολουθεί; - Και θα συνεχίσει να συνθέτει αρκετά ποιήματα το χρόνο. - Μέχρι τα βαθιά γεράματα; - Ναι, μέχρι τα βαθιά γεράματα. - Τι θα του φέρουν αυτά τα ποιήματα; Φήμη; "Τι ασυναρτησίες! Μην εξαπατάτε τουλάχιστον τον εαυτό σας. Η φήμη δεν θα έρθει ποτέ σε κάποιον που γράφει κακή ποίηση. Γιατί είναι κακοί; Είπε την αλήθεια, είπε την αλήθεια! - Ο Ryukhin γύρισε αλύπητα στον εαυτό του, "Δεν πιστεύω σε τίποτα από όσα γράφω!"

Δηλητηριασμένος από μια έκρηξη νευρασθένειας, ο ποιητής ταλαντεύτηκε και το πάτωμα από κάτω του έπαψε να τρέμει. Ο Ryukhin σήκωσε το κεφάλι του και είδε ότι ήταν ήδη στη Μόσχα και, επιπλέον, ότι είχε ξημερώσει πάνω από τη Μόσχα, ότι το σύννεφο ήταν φωτισμένο με χρυσό, ότι το φορτηγό του στεκόταν, κολλημένο σε μια στήλη από άλλα αυτοκίνητα στη στροφή στη λεωφόρο , και ότι όχι μακριά από αυτό υπήρχε ένα μέταλλο ο άντρας γέρνει ελαφρά το κεφάλι του και κοιτάζει αδιάφορα τη λεωφόρο.

Κάποιες παράξενες σκέψεις όρμησαν στο κεφάλι του άρρωστου ποιητή. «Αυτό είναι ένα παράδειγμα πραγματικής τύχης...» εδώ ο Ριούχιν σηκώθηκε σε όλο του το ύψος στην πλατφόρμα του φορτηγού και σήκωσε το χέρι του, επιτιθέμενος για κάποιο λόγο στον χυτοσίδηρο που δεν άγγιζε κανέναν, «όποιο βήμα κι αν έκανε πήρε στη ζωή, ό,τι κι αν του συνέβη, όλα πήγαν καλά προς όφελός του, όλα έγιναν προς τη δόξα του!» Τι έκανε όμως; Δεν καταλαβαίνω... Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο σε αυτές τις λέξεις: «Θύελλα με σκοτάδι…»; Δεν καταλαβαίνω!.. Τυχερός, τυχερός! - Ο Ριούχιν ξαφνικά κατέληξε δηλητηριώδης και ένιωσε ότι το φορτηγό κινήθηκε κάτω από αυτόν, - αυτός ο Λευκός Φρουρός πυροβόλησε, τον πυροβόλησε και συνέτριψε τον μηρό του και εξασφάλισε την αθανασία...»

Η στήλη άρχισε να κινείται. Ο εντελώς άρρωστος και μάλιστα ηλικιωμένος ποιητής μπήκε στη βεράντα του Griboyedov όχι περισσότερο από δύο λεπτά αργότερα. Είναι ήδη άδειο. Στη γωνία, κάποια παρέα τελείωνε το ποτό τους, και στο κέντρο της, ένας οικείος διασκεδαστής με ένα σκουφάκι κρανίου και με ένα ποτήρι Abrau στο χέρι του έκανε φασαρία.

Ο Ριούχιν, φορτωμένος με πετσέτες, χαιρετίστηκε πολύ θερμά από τον Άρτσιμπαλντ Αρτσιμπάλντοβιτς και ανακουφίστηκε αμέσως από τα καταραμένα κουρέλια. Αν ο Ryukhin δεν βασανιζόταν τόσο στην κλινική και στο φορτηγό, πιθανότατα θα του άρεσε να μιλάει για το πώς ήταν όλα στο νοσοκομείο και να διακοσμούσε αυτή την ιστορία με πλασματικές λεπτομέρειες. Αλλά τώρα δεν είχε χρόνο γι' αυτό, και επιπλέον, όσο παρατηρητικός κι αν ήταν ο Ριούχιν, τώρα, μετά τα βασανιστήρια στο φορτηγό, για πρώτη φορά κοίταξε απότομα στο πρόσωπο του πειρατή και συνειδητοποίησε ότι παρόλο που έκανε ερωτήσεις για τον Bezdomny και τον Bezdomny και αναφωνώντας ακόμη και «Ω -για-γιάι!», αλλά, στην πραγματικότητα, αδιαφορεί παντελώς για τη μοίρα των Αστέγων και δεν τον λυπάται καθόλου. «Και μπράβο! Και δικαίως!» - Ο Ριούχιν σκέφτηκε με κυνικό, αυτοκαταστροφικό θυμό και, διακόπτοντας την ιστορία για τη σχιζοφρένεια, ρώτησε:

- Archibald Archibaldovich, θα ήθελα λίγη βότκα...

Ο πειρατής έκανε ένα συμπαθητικό πρόσωπο και ψιθύρισε:

«Καταλαβαίνω... αυτή τη στιγμή...» και έγνεψε στον σερβιτόρο.

Ένα τέταρτο αργότερα ο Ryukhin, μέσα ολομόναχος, κάθισε στριμωγμένος πάνω από το ψάρι, πίνοντας ποτήρι μετά ποτήρι, κατανοώντας και παραδεχόμενος ότι τίποτα στη ζωή του δεν μπορούσε να διορθωθεί, παρά μόνο να ξεχαστεί.

Ο ποιητής πέρασε τη νύχτα του ενώ άλλοι γλέντιζαν, και τώρα κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να επιστραφεί. Αρκεί να σηκώσει κανείς το κεφάλι του από τη λάμπα στον ουρανό για να καταλάβει ότι η νύχτα είχε φύγει για πάντα. Οι σερβιτόροι, βιαστικά, έσκισαν τα τραπεζομάντιλα από τα τραπέζια. Οι γάτες που τριγυρνούσαν γύρω από τη βεράντα είχαν πρωινή ματιά. Η μέρα έπεφτε ανεξέλεγκτα πάνω στον ποιητή.

Δεν είναι καλό διαμέρισμα

Αν το επόμενο πρωί έλεγαν στον Στιόπα Λιχόντεεφ έτσι: «Στιόπα! Θα σε πυροβολήσουν αν δεν σηκωθείς αυτή τη στιγμή!» - Ο Στιόπα απαντούσε με μια άτονη, μόλις ακουστή φωνή: «Πυροβόλησέ με, κάνε ό,τι θέλεις μαζί μου, αλλά δεν θα σηκωθώ».

Πόσο μάλλον να σηκωθεί - του φαινόταν ότι δεν μπορούσε να ανοίξει τα μάτια του, γιατί αν το έκανε, θα αναλάμβαναν αστραπές και το κεφάλι του θα γινόταν αμέσως κομμάτια. Ένα βαρύ κουδούνι βουίζει σε αυτό το κεφάλι, καφέ κηλίδες με ένα φλογερό πράσινο χείλος επιπλέουν ανάμεσα στους βολβούς των ματιών και τα κλειστά βλέφαρα, και πάνω από όλα, ένιωσα άρρωστος και αυτή η ναυτία φαινόταν να συνδέεται με τους ήχους κάποιου ενοχλητικού γραμμόφωνου.

Ο Στιόπα προσπάθησε να θυμηθεί κάτι, αλλά θυμήθηκε μόνο ένα πράγμα - ότι, φαίνεται, χθες και σε κάποιο άγνωστο μέρος στάθηκε με μια χαρτοπετσέτα στο χέρι και προσπάθησε να φιλήσει κάποια κυρία και της υποσχέθηκε ότι την επόμενη μέρα, ακριβώς το μεσημέρι , ερχόταν για να την επισκεφτεί. Η κυρία αρνήθηκε αυτό, λέγοντας: «Όχι, όχι, δεν θα είμαι στο σπίτι!» - και ο Στιόπα επέμενε πεισματικά μόνος του: «Μα θα το πάρω και θα έρθω!»

Ο Στιόπα δεν ήξερε απολύτως τι κυρία ήταν, τι ώρα ήταν, ποια ημερομηνία, ποιος μήνας και, το χειρότερο από όλα, δεν μπορούσε να καταλάβει πού βρισκόταν. Προσπάθησε να μάθει τουλάχιστον το τελευταίο και για να το κάνει αυτό άνοιξε τα κολλημένα βλέφαρα του αριστερού του ματιού. Στο μισοσκόταδο κάτι έλαμψε αμυδρά. Ο Στιόπα τελικά αναγνώρισε το μπουντουάρ και κατάλαβε ότι ήταν ξαπλωμένος ξαπλωμένος στο κρεβάτι του, δηλαδή στο κρεβάτι του πρώην κοσμηματοπώλη, στην κρεβατοκάμαρα. Μετά τον χτύπησε τόσο πολύ στο κεφάλι που έκλεισε το μάτι του και βόγκηξε.

Ας εξηγήσουμε: Ο Styopa Likhodeev, διευθυντής του Variety Theatre, ξύπνησε το πρωί στο ίδιο το διαμέρισμα που έμενε κατά το ήμισυ με τον αείμνηστο Berlioz, σε ένα μεγάλο εξαώροφο κτίριο, σε ήσυχη τοποθεσία στην Garden Street.

Πρέπει να ειπωθεί ότι αυτό το διαμέρισμα - Νο. 50 - έχει εδώ και καιρό, αν όχι κακή, τουλάχιστον μια περίεργη φήμη. Μέχρι πριν από δύο χρόνια, ιδιοκτήτης του ήταν η χήρα του κοσμηματοπώλη de Fougere. Η Anna Frantsevna de Fougere, μια πενήντα χρονών αξιοσέβαστη και πολύ επιχειρηματική κυρία, νοίκιασε τρία από τα πέντε δωμάτια σε ενοικιαστές: ένα του οποίου το επώνυμο ήταν, φαίνεται, Belomut, και ένα άλλο με χαμένο επώνυμο.

Και μετά πριν από δύο χρόνια, άρχισαν ανεξήγητα περιστατικά στο διαμέρισμα: άνθρωποι άρχισαν να εξαφανίζονται από αυτό το διαμέρισμα χωρίς ίχνος.

Μια μέρα του Σαββατοκύριακου, ένας αστυνομικός ήρθε στο διαμέρισμα, κάλεσε τον δεύτερο ενοικιαστή (του οποίου το επίθετο έχει χαθεί) στο διάδρομο και είπε ότι του ζήτησαν να έρθει στο αστυνομικό τμήμα για μια στιγμή για να υπογράψει για κάτι. Ο ένοικος διέταξε την Ανφίσα, την αφοσιωμένη και μακροχρόνια οικιακή βοηθό της Άννας Φραντσέβνα, να πει αν δεχόταν κλήση ότι θα επέστρεφε σε δέκα λεπτά και έφυγε με έναν ευγενικό αστυνομικό με λευκά γάντια. Αλλά όχι μόνο δεν επέστρεψε δέκα λεπτά αργότερα, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Το πιο εκπληκτικό είναι ότι, προφανώς, ο αστυνομικός εξαφανίστηκε μαζί του.

Ευσεβής, ή, πιο ειλικρινά, δεισιδαίμονα, η Ανφίσα είπε ωμά στην πολύ αναστατωμένη Άννα Φραντσέβνα ότι αυτό ήταν μαγεία και ότι ήξερε πολύ καλά ποιος είχε πάρει και τον ενοικιαστή και τον αστυνομικό, αλλά ότι δεν ήθελε να μιλήσει τη νύχτα. Λοιπόν, όπως ξέρετε, η μαγεία πρέπει μόνο να ξεκινήσει, και τότε τίποτα δεν μπορεί να τη σταματήσει. Ο δεύτερος ένοικος εξαφανίστηκε, θυμάμαι, τη Δευτέρα, και την Τετάρτη ο Belomut φαινόταν να εξαφανίζεται στο έδαφος, αλλά, ωστόσο, υπό διαφορετικές συνθήκες. Το πρωί, ως συνήθως, ήρθε ένα αυτοκίνητο να τον πάρει για να τον πάει στη δουλειά και τον έδιωξε, αλλά δεν έφερε κανέναν πίσω και δεν επέστρεψε ποτέ.

Η θλίψη και ο τρόμος της Madame Belomut αψηφούν την περιγραφή. Αλλά, δυστυχώς, και οι δύο ήταν βραχύβιες. Το ίδιο βράδυ, αφού επέστρεψε με την Anfisa από τη ντάκα, στην οποία είχε πάει βιαστικά για κάποιο λόγο η Άννα Φραντσέβνα, δεν βρήκε πλέον τον πολίτη Belomut στο διαμέρισμα. Αλλά αυτό δεν αρκεί: οι πόρτες και των δύο δωματίων που καταλάμβαναν οι σύζυγοι Belomut αποδείχθηκε ότι ήταν σφραγισμένες.

Κάπως πέρασαν δύο μέρες. Την τρίτη μέρα, η Άννα Φραντσέβνα, που όλο αυτό το διάστημα υπέφερε από αϋπνίες, έφυγε και πάλι βιαστικά για τη ντάκα... Περιττό να πω ότι δεν γύρισε!

Η Ανφίσα, που έμεινε μόνη, έκλαψε μέχρι την καρδιά της και πήγε για ύπνο στις δύο η ώρα το πρωί. Το τι συνέβη στη συνέχεια είναι άγνωστο, αλλά κάτοικοι άλλων διαμερισμάτων είπαν ότι στο Νο 50 ακούστηκαν κάποιοι χτυπήματα όλη τη νύχτα και ότι τα ηλεκτρικά φώτα έκαιγαν στα παράθυρα μέχρι το πρωί. Το πρωί αποδείχθηκε ότι είχε φύγει και η Ανφίσα!

Για πολύ καιρό, στο σπίτι έλεγαν κάθε είδους θρύλους για τους εξαφανισμένους και για το καταραμένο διαμέρισμα, όπως, για παράδειγμα, ότι αυτή η ξερή και ευσεβής Ανφίσα φέρεται να κουβαλούσε είκοσι πέντε μεγάλα διαμάντια που ανήκαν στην Άννα Φραντσέβνα στο μαραμένο στήθος της. σε σουέτ τσάντα. Ότι ήταν σαν στο δάσος στην ίδια ντάκα όπου πήγαινε βιαστικά η Άννα Φραντσέβνα, ανακαλύφθηκαν αυθόρμητα μερικοί ανείπωτοι θησαυροί με τη μορφή των ίδιων διαμαντιών, καθώς και χρυσά χρήματα του βασιλικού νομισματοκοπείου... Και ούτω καθεξής στο με τον ίδιο τρόπο. Λοιπόν, αυτό που δεν ξέρουμε, δεν μπορούμε να το εγγυηθούμε.

Όπως και να έχει, το διαμέρισμα έμεινε άδειο και σφραγισμένο μόνο για μια εβδομάδα, και μετά ο αείμνηστος Μπερλιόζ και η σύζυγός του και αυτός ο ίδιος Στιόπα μετακόμισαν μαζί με τη γυναίκα του. Είναι πολύ φυσικό ότι μόλις μπήκαν στο καταραμένο διαμέρισμα, ένας Θεός ξέρει τι άρχισε να τους συμβαίνει. Δηλαδή, μέσα σε ένα μήνα εξαφανίστηκαν και οι δύο σύζυγοι. Αλλά αυτά δεν είναι χωρίς ίχνος. Για τη σύζυγο του Μπερλιόζ λέγεται ότι εθεάθη στο Χάρκοβο με κάποιον χορογράφο και η γυναίκα του Στιόπα φέρεται να εμφανίστηκε στο Bozhedomka, όπου, όπως είπαν, ο διευθυντής του Variety Show, χρησιμοποιώντας τις αμέτρητες γνωριμίες του, κατάφερε να της πάρει ένα δωμάτιο. , αλλά με έναν όρο: δεν είχε πνεύμα στην οδό Sadovaya...

Έτσι, ο Στιόπα βόγκηξε. Ήθελε να τηλεφωνήσει στην οικονόμο Grunya και να της ζητήσει την πυραμιδόνα, αλλά κατάφερε να συνειδητοποιήσει ότι αυτό ήταν ανοησία... Ότι η Grunya, φυσικά, δεν είχε πυραμιδόνα. Προσπάθησα να καλέσω τον Μπερλιόζ για βοήθεια, βόγκησα δύο φορές: «Μίσα... Μίσα...», αλλά, όπως καταλαβαίνετε, δεν έλαβα καμία απάντηση. Στο διαμέρισμα επικρατούσε απόλυτη ησυχία.

Αφού κούνησε τα δάχτυλα των ποδιών του, ο Στιόπα συνειδητοποίησε ότι φορούσε κάλτσες και με ένα χέρι που έτρεμε πέρασε πάνω από το μηρό του για να προσδιορίσει αν φορούσε παντελόνι ή όχι, αλλά δεν μπορούσε να το καταλάβει.

Τελικά, βλέποντας ότι ήταν εγκαταλελειμμένος και μόνος, ότι δεν υπήρχε κανείς να τον βοηθήσει, αποφάσισε να σηκωθεί, όσες απάνθρωπες προσπάθειες κι αν κόστιζαν.

Ο Στιόπα άνοιξε τα κολλημένα του βλέφαρα και είδε αυτό που αντανακλούσε στο μπουντουάρ με τη μορφή ενός άνδρα με μαλλιά που βγαίνουν προς διάφορες κατευθύνσεις, με πρησμένο πρόσωπο καλυμμένο με μαύρα κολοκυθάκια, με πρησμένα μάτια, με βρώμικο πουκάμισο με γιακά και γραβάτα, σε μακριά τζονάκια και κάλτσες.

Έτσι είδε τον εαυτό του στο μπουντουάρ, και δίπλα στον καθρέφτη είδε έναν άγνωστο άνδρα ντυμένο στα μαύρα και με μαύρο μπερέ.

Ο Στιόπα κάθισε στο κρεβάτι και κοίταξε όσο μπορούσε με τα ματωμένα μάτια του τον άγνωστο άντρα.

Αυτός ο άγνωστος έσπασε τη σιωπή λέγοντας με χαμηλή, βαριά φωνή και με ξένη προφορά τις παρακάτω λέξεις:

– Καλησπέρα, ομορφέ Στέπαν Μπογκντάνοβιτς!

Έγινε μια παύση, μετά την οποία, κάνοντας μια τρομερή προσπάθεια για τον εαυτό του, ο Στιόπα είπε:

-Εσυ τι θελεις; – και ο ίδιος ξαφνιάστηκε που δεν αναγνώρισε τη δική του φωνή. Πρόφερε τη λέξη "what" σε πρίμα, "εσείς" σε μπάσο και "οτιδήποτε" δεν του βγήκε καθόλου.

Ο άγνωστος χαμογέλασε φιλικά, έβγαλε ένα μεγάλο χρυσό ρολόι με ένα διαμαντένιο τρίγωνο στο εξώφυλλο, χτύπησε έντεκα φορές και είπε:

- Εντεκα! Και έχει περάσει ακριβώς μια ώρα από τότε που σε περίμενα να ξυπνήσεις, να με διόρισες να είμαι μαζί σου στις δέκα. Εδώ είμαι!

Ο Στιόπα ένιωσε το παντελόνι του στην καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι και ψιθύρισε:

«Με συγχωρείτε...» τα φόρεσε και ρώτησε βραχνά: «Πες μου σε παρακαλώ το επίθετό σου;»

Του ήταν δύσκολο να μιλήσει. Με κάθε του λέξη, κάποιος έβαλε μια βελόνα στον εγκέφαλό του, προκαλώντας κολασμένο πόνο.

- Πως; Ξέχασες το επίθετό μου; – εδώ ο άγνωστος χαμογέλασε.

«Συγγνώμη…» Ο Στιόπα συριγμένος, νιώθοντας ότι το hangover του έδινε ένα νέο σύμπτωμα: του φαινόταν ότι το πάτωμα κοντά στο κρεβάτι είχε πάει κάπου και ότι αυτή ακριβώς τη στιγμή θα πετούσε με το κεφάλι στην κόλαση στον κάτω κόσμο.

«Αγαπητέ Στέπαν Μπογκντάνοβιτς», άρχισε ο επισκέπτης, χαμογελώντας οξυδερκώς, «καμία πυραμιδόνα δεν θα σε βοηθήσει». Ακολουθήστε τον παλιό σοφό κανόνα - συμπεριφέρεστε όπως με όμοιο. Το μόνο που θα σας επαναφέρει στη ζωή είναι δύο ποτήρια βότκα με ένα πικάντικο και ζεστό σνακ.

Ο Στιόπα ήταν πονηρός και, όσο άρρωστος κι αν ήταν, κατάλαβε ότι αφού τον έπιαναν σε αυτή τη μορφή, έπρεπε να ομολογήσει τα πάντα.

«Για να είμαι ειλικρινής…» άρχισε, μόλις κουνούσε τη γλώσσα του, «χθες ήμουν λίγο…

- Ούτε λέξη παραπάνω! – απάντησε ο επισκέπτης και έφυγε με την καρέκλα στο πλάι.

Ο Στιόπα, με ορθάνοιχτα μάτια, είδε ότι σερβιρίστηκε ένας δίσκος σε ένα τραπεζάκι, στο οποίο υπήρχε κομμένο άσπρο ψωμί, πατημένο χαβιάρι σε ένα βάζο, τουρσί λευκά μανιτάρια σε ένα πιάτο, κάτι σε μια κατσαρόλα και, τέλος, βότκα. μια ογκώδης καράφα κοσμημάτων. Ο Στιόπα εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από το γεγονός ότι η καράφα θάλωνε από το κρύο. Ωστόσο, αυτό ήταν κατανοητό - τον έβαλαν σε μια γαργάρα γεμάτη πάγο. Καλύφθηκε, με μια λέξη, καθαρά και επιδέξια.

Ο άγνωστος δεν άφησε την έκπληξη του Στέπα να γίνει οδυνηρή και του έβαλε επιδέξια μισό σφηνάκι βότκα.

- Και εσύ; – Ο Στιόπα τσίριξε.

- Με ευχαρίστηση!

Με ένα πηδώντας χέρι, ο Στιόπα έφερε το ποτήρι στα χείλη του και ο άγνωστος κατάπιε το περιεχόμενο του ποτηριού του με μια ανάσα. Μασώντας ένα κομμάτι χαβιάρι, ο Στιόπα έσφιξε τις λέξεις:

-Τι λέτε... έχετε ένα σνακ;

«Ευχαριστώ, δεν έχω ποτέ ένα σνακ», απάντησε ο άγνωστος και έριξε ένα δεύτερο ποτήρι. Ανοίξαμε το τηγάνι και περιείχε λουκάνικα σε σάλτσα ντομάτας.

Και τότε το καταραμένο πράσινο μπροστά στα μάτια του έλιωσε, άρχισαν να λέγονται λόγια και, το πιο σημαντικό, ο Στιόπα θυμήθηκε κάτι. Δηλαδή, αυτό που συνέβη χθες ήταν στο Skhodnya, στη ντάκα του συγγραφέα του σκίτσου Khustov, όπου αυτός ο Khustov πήγε τον Styopa με ένα ταξί. Θυμήθηκα ακόμη και πώς προσέλαβαν αυτό το ταξί από τη Metropol, και ήταν επίσης κάποιος ηθοποιός, όχι ηθοποιός... με ένα γραμμόφωνο στη βαλίτσα του. Ναι, ναι, ναι, ήταν στη χώρα! Θυμάμαι και τα σκυλιά που ουρλιάζουν από αυτό το γραμμόφωνο. Όμως η κυρία που ήθελε να φιλήσει ο Στιόπα παρέμεινε άγνωστη... Ένας Θεός ξέρει ποια είναι... φαίνεται ότι δουλεύει στο ραδιόφωνο, αλλά ίσως όχι.

Το χθες γινόταν έτσι σταδιακά πιο ξεκάθαρο, αλλά ο Στιόπα ενδιαφερόταν πλέον πολύ περισσότερο για το σήμερα και, ειδικότερα, για την εμφάνιση ενός αγνώστου στην κρεβατοκάμαρα, και μάλιστα με ένα σνακ και βότκα. Αυτό θα ήταν ωραίο να εξηγήσω!

- Λοιπόν, τώρα, ελπίζω να θυμάσαι το επίθετό μου;

Αλλά ο Στιόπα χαμογέλασε μόνο ντροπαλά και άπλωσε τα χέρια του.

- Ωστόσο! Νιώθω σαν να ήπιες λιμάνι μετά τη βότκα! Για χάρη του ελέους, είναι πραγματικά δυνατό να γίνει αυτό!

«Θέλω να σας ζητήσω να το κρατήσετε μεταξύ μας», είπε ο Στιόπα με ευγνωμοσύνη.

- Α, φυσικά, φυσικά! Αλλά, φυσικά, δεν μπορώ να εγγυηθώ για τον Khustov.

– Γνωρίζετε πραγματικά τον Χούστοφ;

– Χθες στο γραφείο σας είδα αυτό το άτομο για λίγο, αλλά μια γρήγορη ματιά στο πρόσωπό του είναι αρκετή για να καταλάβεις ότι είναι κάθαρμα, ταραχοποιός, καιροσκόπος και συκοφάντης.

"Ακριβώς!" – σκέφτηκε ο Στιόπα, έκπληκτος με έναν τόσο αληθινό, ακριβή και συνοπτικό ορισμό του Χούστοφ.

Ναι, η χθεσινή μέρα συναρμολογήθηκε από κομμάτια, αλλά και πάλι το άγχος δεν άφησε τον διευθυντή του Variety Show. Το γεγονός είναι ότι σε αυτό το χθες υπήρχε μια τεράστια μαύρη τρύπα. Ο Στιόπα δεν είδε αυτόν τον πολύ άγνωστο με μπερέ στο γραφείο του χθες.

«Καθηγητής της μαύρης μαγείας Woland», είπε ο επισκέπτης με βαρύτητα, βλέποντας τις δυσκολίες του Στιόπα, και τα είπε όλα με τη σειρά.

Χθες το απόγευμα έφτασε από το εξωτερικό στη Μόσχα, ήρθε αμέσως στη Στιόπα και πρόσφερε την περιοδεία του στο Variety Show. Ο Στιόπα κάλεσε την Περιφερειακή Επιτροπή Ψυχαγωγίας της Μόσχας και συμφώνησε σε αυτό το θέμα (ο Στιόπα χλώμιασε και ανοιγοκλείνει τα μάτια του), υπέγραψε συμβόλαιο με τον καθηγητή Βόλαντ για επτά παραστάσεις (ο Στιόπα άνοιξε το στόμα του), συμφώνησε ότι ο Βόλαντ θα ερχόταν σε αυτόν για να του διευκρινίσει τις λεπτομέρειες στο δέκα η ώρα το πρωί σήμερα... Ήρθε ο Woland!

Όταν έφτασε, τον συνάντησε η οικονόμος Grunya, η οποία εξήγησε ότι η ίδια είχε μόλις φτάσει, ότι επισκεπτόταν, ότι ο Berlioz δεν ήταν στο σπίτι και ότι αν ο επισκέπτης ήθελε να δει τον Stepan Bogdanovich, τότε θα έπρεπε να πάει στην κρεβατοκάμαρά του. ο ίδιος. Η Στέπαν Μπογκντάνοβιτς κοιμάται τόσο βαθιά που δεν μπορεί να τον ξυπνήσει. Βλέποντας την κατάσταση του Stepan Bogdanovich, ο καλλιτέχνης έστειλε την Grunya στο πλησιέστερο παντοπωλείο για βότκα και σνακ, στο φαρμακείο για πάγο και...

- Ω, τι ανοησίες! – αναφώνησε ο καλεσμένος και δεν ήθελε να ακούσει τίποτα άλλο.

Έτσι, η βότκα και τα σνακ έγιναν ξεκάθαρα, και όμως ήταν κρίμα να κοιτάξουμε τον Στιόπα: δεν θυμόταν απολύτως τίποτα για το συμβόλαιο και, για τη ζωή του, δεν είδε αυτόν τον Woland χθες. Ναι, ο Khustov ήταν εκεί, αλλά ο Woland δεν ήταν.

«Επιτρέψτε μου να δω το συμβόλαιο», ρώτησε ήσυχα ο Στιόπα.

- Παρακαλώ παρακαλώ…

Ο Στιόπα κοίταξε το χαρτί και πάγωσε. Όλα ήταν στη θέση τους. Πρώτα απ 'όλα, η εντυπωσιακή υπογραφή του ίδιου του Stepin! Μια πλάγια επιγραφή στο πλάι στο χέρι του οικονομικού διευθυντή Rimsky με την άδεια να δώσει δέκα χιλιάδες ρούβλια στον καλλιτέχνη Woland ως πληρωμή για τα τριάντα πέντε χιλιάδες ρούβλια που του οφείλονται για επτά παραστάσεις. Επιπλέον: εδώ είναι η απόδειξη του Woland που αναφέρει ότι έχει ήδη λάβει αυτά τα δέκα χιλιάδες!

"Τι είναι αυτό;!" - σκέφτηκε ο δύστυχος Στιόπα, και το κεφάλι του άρχισε να γυρίζει. Αρχίζουν δυσοίωνα κενά μνήμης;! Αλλά, φυσικά, μετά την παρουσίαση του συμβολαίου, περαιτέρω εκφράσεις έκπληξης θα ήταν απλώς απρεπείς. Ο Στιόπα ζήτησε από τον επισκέπτη την άδεια να φύγει για ένα λεπτό και, ακόμα με τις κάλτσες του, έτρεξε στο διάδρομο προς το τηλέφωνο. Στο δρόμο, φώναξε προς την κατεύθυνση της κουζίνας:

Κανείς όμως δεν ανταποκρίθηκε. Μετά κοίταξε την πόρτα του γραφείου του Μπερλιόζ, που ήταν δίπλα στο διάδρομο, και μετά, όπως λένε, έμεινε άναυδος. Στο χερούλι της πόρτας είδε μια τεράστια κερί σφραγίδα σε ένα σχοινί. "Γειά σου! – γάβγισε κάποιος στο κεφάλι του Στιόπα. «Αυτό έλειπε ακόμα!» Και τότε οι σκέψεις του Στιόπα έτρεξαν κατά μήκος της διπλής σιδηροδρομικής γραμμής, αλλά, όπως συμβαίνει πάντα σε μια καταστροφή, προς μια κατεύθυνση και γενικά ένας Θεός ξέρει πού. Είναι δύσκολο ακόμη και να μεταφέρεις το χυλό στο κεφάλι του Στιόπα. Εδώ είναι ο διάβολος με έναν μαύρο μπερέ, κρύα βότκα και ένα απίστευτο συμβόλαιο - και μετά από όλα αυτά, δεν θα λέγατε, μια σφραγίδα στην πόρτα! Δηλαδή σε όποιον θέλεις να πεις ότι ο Μπερλιόζ έκανε κάτι, δεν θα το πιστέψει, ρε, δεν θα το πιστέψει! Ωστόσο, η φώκια, ορίστε! Μάλιστα κύριε...

Και τότε μερικές πολύ δυσάρεστες σκέψεις άρχισαν να στροβιλίζονται στον εγκέφαλο του Στιόπα σχετικά με ένα άρθρο που, ως τύχη, είχε πρόσφατα στριμώξει τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς για δημοσίευση σε ένα περιοδικό. Και το άρθρο, ανάμεσα σε σένα και εμένα, είναι ηλίθιο! Και χωρίς αξία, και τα λεφτά είναι λίγα...

Αμέσως μετά την ανάμνηση του άρθρου ήρθε η ανάμνηση μιας αμφίβολης συνομιλίας που έγινε, όπως θυμάμαι, στις 24 Απριλίου το βράδυ ακριβώς εκεί, στην τραπεζαρία, όταν ο Στιόπα δειπνούσε με τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς. Αυτό είναι, φυσικά, με την πλήρη έννοια της λέξης αυτή η συνομιλία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αμφίβολη (ο Στιόπα δεν θα συμφωνούσε σε μια τέτοια συζήτηση), αλλά ήταν μια συζήτηση για κάποιο περιττό θέμα. Θα ήταν εντελώς δωρεάν, πολίτες, να μην το ξεκινήσετε. Πριν από τον Τύπο, δεν υπάρχει αμφιβολία, αυτή η κουβέντα θα μπορούσε να θεωρηθεί εντελώς ασήμαντο, αλλά μετά τον Τύπο...

«Αχ, Μπερλιόζ, Μπερλιόζ! – Το κεφάλι του Στιόπα έβρασε. «Τελικά, δεν μου πάει στο μυαλό!»

Αλλά δεν χρειαζόταν να θρηνήσουμε για πολύ και ο Στιόπα κάλεσε τον αριθμό στο γραφείο του οικονομικού διευθυντή του Variety Rimsky. Η θέση του Στιόπα ήταν λεπτή: πρώτον, ο ξένος θα μπορούσε να προσβληθεί που ο Στιόπα τον έλεγχε μετά την προβολή του συμβολαίου και ήταν εξαιρετικά δύσκολο να μιλήσει με τον οικονομικό διευθυντή. Στην πραγματικότητα, δεν μπορείς να τον ρωτήσεις έτσι: «Πες μου, υπέγραψα συμβόλαιο για τριάντα πέντε χιλιάδες ρούβλια χθες με τον καθηγητή της μαύρης μαγείας;» Δεν είναι καλό να ρωτάς!

- Ναί! – Η κοφτερή, δυσάρεστη φωνή του Ρίμσκι ακούστηκε στον δέκτη.

«Γεια σου, Γκριγκόρι Ντανίλοβιτς», μίλησε ήσυχα ο Στιόπα, «αυτός είναι ο Λιχόντεεφ». Εδώ είναι το θέμα... χμ... χμ... αυτό... ε... ο καλλιτέχνης Woland κάθεται μαζί μου... Λοιπόν... ήθελα να ρωτήσω, τι θα λέγατε απόψε;

- Α, ένας μαύρος μάγος; - απάντησε ο Ρίμσκι στο τηλέφωνο, - οι αφίσες θα έρθουν σύντομα.

-Θα έρθεις σύντομα; – ρώτησε ο Ρίμσκι.

«Σε μισή ώρα», απάντησε ο Στιόπα και, κλείνοντας το τηλέφωνο, έσφιξε το ζεστό κεφάλι του στα χέρια του. Ω, τι άσχημο πράγμα που αποδείχτηκε! Τι συμβαίνει με τη μνήμη, πολίτες; ΕΝΑ;

Ωστόσο, δεν ήταν βολικό να μείνω περισσότερο στο διάδρομο και ο Στιόπα έκανε αμέσως ένα σχέδιο: να κρύψει με κάθε τρόπο την απίστευτη λήθη του και τώρα το πρώτο καθήκον ήταν να ρωτήσει πονηρά τον ξένο τι σκόπευε να δείξει σήμερα στο Variety Show. ανατέθηκε στον Στιόπα;

Τότε ο Στιόπα γύρισε από τη συσκευή και στον καθρέφτη που βρισκόταν στο διάδρομο, που δεν είχε σκουπιστεί για πολύ καιρό από την τεμπέλη Grunya, είδε καθαρά κάποιο περίεργο θέμα - μακρύ σαν κοντάρι και φορώντας pince-nez (ω, αν Μόνο ο Ιβάν Νικολάεβιτς θα αναγνώριζε αυτό το θέμα αμέσως!). Και καθρεφτίστηκε και αμέσως εξαφανίστηκε. Ο Στιόπα, σε συναγερμό, κοίταξε πιο βαθιά στο διάδρομο και ταρακουνήθηκε για δεύτερη φορά, γιατί μια πολύ μεγάλη μαύρη γάτα πέρασε στον καθρέφτη και επίσης εξαφανίστηκε.

Η καρδιά του Στιόπα βούλιαξε και τρεκλίστηκε.

"Τι είναι αυτό; - σκέφτηκε, - τρελαίνομαι; Από πού προέρχονται αυτές οι αντανακλάσεις;» - Κοίταξε στο διάδρομο και φώναξε έντρομος:

- Γκρούνια! Τι είδους γάτα κρέμεται εδώ; Από που είναι αυτός; Και ποιος άλλος είναι μαζί του;;

«Μην ανησυχείς, Στέπαν Μπογκντάνοβιτς», απάντησε η φωνή, όχι του Γκρούνιν, αλλά ενός επισκέπτη από την κρεβατοκάμαρα, «αυτή η γάτα είναι δική μου». Μην είσαι νευρικός. Αλλά η Grunya έφυγε, την έστειλα στο Voronezh, στην πατρίδα της, γιατί παραπονέθηκε ότι δεν της έχεις δώσει διακοπές για πολύ καιρό.

Αυτά τα λόγια ήταν τόσο απροσδόκητα και παράλογα που ο Στιόπα αποφάσισε ότι το είχε ακούσει λάθος. Σε πλήρη σύγχυση, μπήκε στην κρεβατοκάμαρα και πάγωσε στο κατώφλι. Τα μαλλιά του κουνήθηκαν και ένας σκορπισμένος λεπτός ιδρώτας εμφανίστηκε στο μέτωπό του.

Ο καλεσμένος δεν ήταν πια μόνος στο υπνοδωμάτιο, αλλά παρέα. Στη δεύτερη καρέκλα καθόταν ο ίδιος τύπος που είχε φανταστεί τον εαυτό του στο χολ. Τώρα φαινόταν καθαρά: ένα φτερωτό μουστάκι, ένα κομμάτι pince-nez αστραφτερό, αλλά κανένα άλλο κομμάτι γυαλιού. Αλλά υπήρχαν ακόμα χειρότερα πράγματα στην κρεβατοκάμαρα: ένα τρίτο άτομο ήταν ξαπλωμένο στο πουφ του κοσμηματοπώλη σε μια αναιδή πόζα, δηλαδή, μια απόκοσμη μαύρη γάτα με ένα ποτήρι βότκα στο ένα πόδι και ένα πιρούνι, πάνω στο οποίο είχε καταφέρει να βάζετε ένα μανιτάρι τουρσί, στο άλλο.

Το φως, ήδη αδύναμο στην κρεβατοκάμαρα, άρχισε να σβήνει εντελώς στα μάτια της Στιόπα. «Έτσι τρελαίνονται!» - σκέφτηκε και άρπαξε το ταβάνι.

– Βλέπω ότι είσαι λίγο έκπληκτος, αγαπητέ Στεπάν Μπογκντάνοβιτς; - Ο Βόλαντ ρώτησε τον Στιόπα, που χτυπούσε τα δόντια του, - κι όμως δεν υπάρχει τίποτα που να εκπλήσσεται. Αυτή είναι η συνοδεία μου.

Μετά η γάτα ήπιε βότκα και το χέρι της Στιόπα σύρθηκε στο ταβάνι.

«Και αυτή η συνοδεία απαιτεί χώρο», συνέχισε ο Woland, «άρα κάποιοι από εμάς περιττεύουν εδώ στο διαμέρισμα». Και μου φαίνεται ότι αυτό το επιπλέον είσαι εσύ!

- Αυτοί, αυτοί! - ο μακρύς καρό τραγούδησε με κατσικίσια φωνή, μιλώντας στον πληθυντικό για τη Στιόπα, - γενικά τον τελευταίο καιρό είναι τρομερά γουρουνάκια. Μεθούν, κάνουν σχέσεις με γυναίκες, χρησιμοποιούν τη θέση τους, δεν κάνουν τίποτα και δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, γιατί δεν καταλαβαίνουν τίποτα για το τι τους εμπιστεύονται. Τα αφεντικά δέχονται bullying!

– Μάταια οδηγεί αυτοκίνητο που εκδόθηκε από την κυβέρνηση! – είπε ψέματα και η γάτα, μασώντας ένα μανιτάρι.

Και τότε το τέταρτο και τελευταίο φαινόμενο συνέβη στο διαμέρισμα, όταν ο Στιόπα, που είχε ήδη γλιστρήσει εντελώς στο πάτωμα, έξυσε το ταβάνι με το εξασθενημένο χέρι του.

Ένας μικρόσωμος, αλλά ασυνήθιστα φαρδύς άνδρας, με ένα καπέλο μπόουλερ στο κεφάλι και έναν κυνόδοντα να προεξέχει από το στόμα του, παραμορφώνοντας το ήδη άνευ προηγουμένου άθλιο πρόσωπό του, βγήκε κατευθείαν από τον καθρέφτη του μπουντουάρ. Και ταυτόχρονα είναι ακόμα φλογερό κόκκινο.

«Εγώ», μπήκε στην κουβέντα αυτός ο νέος, «δεν καταλαβαίνω καθόλου πώς μπήκε στη θέση του διευθυντή», ο κοκκινομάλλης άρχισε να μυρίζει όλο και περισσότερο, «είναι ο ίδιος διευθυντής με εμένα. επίσκοπος!"

«Δεν μοιάζεις με επίσκοπο, Azazello», παρατήρησε ο γάτος, βάζοντας λουκάνικα στο πιάτο του.

«Αυτό λέω», είπε ο κοκκινομάλλης και, γυρίζοντας προς τον Woland, πρόσθεσε με σεβασμό: «Μου επιτρέπετε, κύριε, να τον πετάξω στο διάολο από τη Μόσχα;»

- Πυροβολήστε! – γάβγιζε ξαφνικά ο γάτος σηκώνοντας τη γούνα του.

Και τότε η κρεβατοκάμαρα γύρισε γύρω από τον Στιόπα, και εκείνος χτύπησε το κεφάλι του στο ταβάνι και, χάνοντας τις αισθήσεις του, σκέφτηκε: «Πεθαίνω...»

Αλλά δεν πέθανε. Ανοίγοντας ελαφρά τα μάτια του, είδε τον εαυτό του να κάθεται σε κάτι πέτρα. Κάτι έκανε θόρυβο γύρω του. Όταν άνοιξε καλά τα μάτια του, είδε ότι η θάλασσα βρυχόταν, και ακόμη περισσότερο, ένα κύμα κουνιόταν στα πόδια του και ότι, εν ολίγοις, καθόταν στην άκρη της προβλήτας, και αυτό από κάτω. ήταν η γαλάζια απαστράπτουσα θάλασσα, και πίσω - ομορφη ΠΟΛΗστα βουνά.

Μη ξέροντας τι να κάνει σε τέτοιες περιπτώσεις, ο Στιόπα σηκώθηκε στα πόδια του που έτρεμαν και περπάτησε κατά μήκος της προβλήτας μέχρι την ακτή.

Τέλος δωρεάν δοκιμής.

Μόσχα 1984

Το κείμενο τυπώνεται στην τελευταία ισόβια έκδοση (τα χειρόγραφα φυλάσσονται στο τμήμα χειρογράφων της Κρατικής Βιβλιοθήκης της ΕΣΣΔ με το όνομα V.I. Lenin), καθώς και με διορθώσεις και προσθήκες που έγιναν υπό την υπαγόρευση του συγγραφέα από τη σύζυγό του, E.S. Μπουλγκάκοβα.

ΜΕΡΟΣ ΠΡΩΤΟ

...Ποιος είσαι λοιπόν τελικά;
- Είμαι μέρος αυτής της δύναμης,
αυτό που θέλει πάντα
κακό και πάντα κάνει καλό.

Γκάιτε. "Φάουστ"

Γκάιτε. "Φάουστ"
Κεφάλαιο 1

Μια μέρα της άνοιξης, σε μια ώρα πρωτοφανώς ζεστού ηλιοβασιλέματος, δύο πολίτες εμφανίστηκαν στη Μόσχα, στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Ο πρώτος από αυτούς, ντυμένος με ένα γκρι καλοκαιρινό ζευγάρι, ήταν κοντός, καλοφαγωμένος, φαλακρός, κρατούσε το αξιοπρεπές καπέλο του σαν πίτα στο χέρι του και στο καλά ξυρισμένο πρόσωπό του υπήρχαν ποτήρια υπερφυσικού μεγέθους με μαύρο σκελετό με κέρατο. . Ο δεύτερος, ένας νεαρός άνδρας με φαρδιούς ώμους, κοκκινωπά, σγουρά μαλλιά, με καρό σκουφάκι τραβηγμένο στο κεφάλι του, φορούσε ένα καουμπόικο πουκάμισο, ένα λαστιχωτό λευκό παντελόνι και μαύρες παντόφλες.

Ο πρώτος δεν ήταν άλλος από τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους λογοτεχνικούς συλλόγους της Μόσχας, με συντομογραφία MASSOLIT, και εκδότης ενός περιοδικού τέχνης, και ο νεαρός σύντροφός του ήταν ο ποιητής Ivan Nikolaevich Ponyrev, που έγραφε με το ψευδώνυμο Bezdomny.

Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στη σκιά των ελαφρώς πράσινων φλαμουριών, οι συγγραφείς όρμησαν αρχικά στο πολύχρωμα ζωγραφισμένο περίπτερο με την επιγραφή «Μπύρα και νερό».

Ναι, πρέπει να σημειωθεί η πρώτη παραξενιά αυτής της τρομερής βραδιάς του Μάη. Όχι μόνο στο περίπτερο, αλλά και σε ολόκληρο το δρομάκι παράλληλα με την οδό Malaya Bronnaya, δεν υπήρχε ούτε ένα άτομο. Εκείνη την ώρα, που, φαινόταν, δεν υπήρχε δύναμη να αναπνεύσει, όταν ο ήλιος, αφού ζέστανε τη Μόσχα, έπεσε σε μια ξηρή ομίχλη κάπου πέρα ​​από το δαχτυλίδι του κήπου, κανείς δεν ήρθε κάτω από τις φλαμουριές, κανείς δεν κάθισε στο παγκάκι, το δρομάκι ήταν άδειο.

«Δώσε μου τον Νάρζαν», ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Ο Νάρζαν έφυγε», απάντησε η γυναίκα στο θάλαμο και για κάποιο λόγο προσβλήθηκε.

«Η μπύρα θα παραδοθεί το βράδυ», απάντησε η γυναίκα.

- Τι ΕΙΝΑΙ εκει; ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Βερίκοκο, μόνο ζεστό», είπε η γυναίκα.

- Λοιπόν, έλα, έλα, έλα!..

Το βερίκοκο έβγαλε έναν πλούσιο κίτρινο αφρό και ο αέρας μύριζε σαν κουρείο. Έχοντας πιει, οι συγγραφείς άρχισαν αμέσως να κάνουν λόξυγγα, πλήρωσαν και κάθισαν σε ένα παγκάκι με θέα στη λίμνη και με την πλάτη τους στο Bronnaya.

Εδώ συνέβη ένα δεύτερο περίεργο, που αφορούσε μόνο τον Μπερλιόζ. Ξαφνικά σταμάτησε να κάνει λόξιγκα, η καρδιά του χτυπούσε δυνατά και για μια στιγμή βυθίστηκε κάπου, μετά επέστρεψε, αλλά με μια θαμπή βελόνα κολλημένη μέσα. Επιπλέον, τον Μπερλιόζ τον έπιασε ένας παράλογος, αλλά τόσο δυνατός φόβος που ήθελε να φύγει αμέσως από τον Πατριάρχη χωρίς να κοιτάξει πίσω. Ο Μπερλιόζ κοίταξε γύρω του στεναχωρημένος, χωρίς να καταλαβαίνει τι τον τρόμαζε. Χλόμιασε, σκούπισε το μέτωπό του με ένα μαντήλι και σκέφτηκε: «Τι έχω; Αυτό δεν συνέβη ποτέ... η καρδιά μου χτυπάει... Είμαι υπερβολικά κουρασμένη. Ίσως ήρθε η ώρα να τα πετάξουμε όλα στην κόλαση και να πάμε στο Κισλοβόντσκ...»

Και τότε ο αποπνικτικός αέρας πύκνωσε μπροστά του, και από αυτόν τον αέρα πλέκεται ένας διάφανος πολίτης με παράξενη εμφάνιση. Στο μικρό του κεφάλι είναι ένα σκουφάκι του τζόκεϊ, ένα καρό, κοντό, αέρινο σακάκι... Ο πολίτης είναι ψηλόσωμος, αλλά στενός στους ώμους, απίστευτα αδύνατος και το πρόσωπό του, προσέξτε, κοροϊδεύει.

Η ζωή του Μπερλιόζ εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο που δεν ήταν συνηθισμένος σε ασυνήθιστα φαινόμενα. Έγινε ακόμη πιο χλωμός, άνοιξε τα μάτια του και σκέφτηκε μπερδεμένος: «Δεν μπορεί να είναι!».

Αλλά αυτό, δυστυχώς, ήταν εκεί, και ο μακρύς πολίτης, μέσα από τον οποίο μπορούσε κανείς να δει, ταλαντεύτηκε μπροστά του, αριστερά και δεξιά, χωρίς να ακουμπήσει το έδαφος.

Εδώ η φρίκη κυρίευσε τόσο πολύ τον Μπερλιόζ που έκλεισε τα μάτια του. Και όταν τα άνοιξε, είδε ότι όλα είχαν τελειώσει, η ομίχλη διαλύθηκε, το καρό χάθηκε, και ταυτόχρονα η αμβλεία βελόνα πήδηξε από την καρδιά του.

- Γαμημένο διάολο! - αναφώνησε ο συντάκτης, - ξέρεις, Ιβάν, κόντεψα να πάθω εγκεφαλικό από τη ζέστη μόλις τώρα! Υπήρχε ακόμη και κάτι σαν παραίσθηση», προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά τα μάτια του εξακολουθούσαν να χοροπηδούν από το άγχος και τα χέρια του έτρεμαν.

Ωστόσο, σταδιακά ηρέμησε, φουσκώθηκε με ένα μαντήλι και, λέγοντας αρκετά χαρούμενα: «Λοιπόν, κύριε, έτσι…» - άρχισε να μιλάει, διακόπτοντας πίνοντας βερίκοκο.

Αυτή η ομιλία, όπως μάθαμε αργότερα, αφορούσε τον Ιησού Χριστό. Γεγονός είναι ότι ο εκδότης διέταξε τον ποιητή να γράψει ένα μεγάλο αντιθρησκευτικό ποίημα για το επόμενο βιβλίο του περιοδικού. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς συνέθεσε αυτό το ποίημα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά, δυστυχώς, δεν ικανοποίησε καθόλου τον εκδότη. Ο Bezdomny περιέγραψε τον κύριο χαρακτήρα του ποιήματός του, δηλαδή τον Ιησού, με πολύ μαύρα χρώματα, και ωστόσο, κατά τη γνώμη του εκδότη, ολόκληρο το ποίημα έπρεπε να γραφτεί εκ νέου. Και τώρα ο εκδότης έδινε στον ποιητή κάτι σαν διάλεξη για τον Ιησού για να τονίσει το κύριο λάθος του ποιητή. Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς απογοήτευσε τον Ιβάν Νικολάεβιτς - είτε ήταν η γραφική δύναμη του ταλέντου του είτε η πλήρης αγνοία του με το θέμα για το οποίο επρόκειτο να γράψει - αλλά ο Ιησούς στην απεικόνισή του αποδείχτηκε εντελώς σαν ζωντανός, αν και όχι ελκυστικός χαρακτήρας. Ο Μπερλιόζ ήθελε να αποδείξει στον ποιητή ότι το κύριο πράγμα δεν είναι πώς ήταν ο Ιησούς, είτε ήταν κακός είτε καλός, αλλά ότι αυτός ο Ιησούς, ως άτομο, δεν υπήρχε καθόλου στον κόσμο και ότι όλες οι ιστορίες για αυτόν είναι απλές εφευρέσεις, ο πιο συνηθισμένος μύθος.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ο εκδότης ήταν ένας καλά διαβασμένος άνθρωπος και πολύ επιδέξια έδειξε στην ομιλία του στους αρχαίους ιστορικούς, για παράδειγμα, τον περίφημο Φίλωνα της Αλεξάνδρειας, τον λαμπρά μορφωμένο Ιώσηπο, που ποτέ δεν ανέφερε την ύπαρξη του Ιησού. Αποκαλύπτοντας στιβαρή πολυμάθεια, ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς ενημέρωσε τον ποιητή, μεταξύ άλλων, ότι η θέση στο 15ο βιβλίο, στο 44ο κεφάλαιο των περίφημων «Annals» του Τάκιτου, που μιλάει για την εκτέλεση του Ιησού, δεν είναι παρά ένα μεταγενέστερο ψεύτικο ένθετο. .

Μιχαήλ Μπουλγκάκοφ

Δάσκαλος και Μαργαρίτα

Μόσχα 1984

Το κείμενο τυπώνεται στην τελευταία ισόβια έκδοση (τα χειρόγραφα φυλάσσονται στο τμήμα χειρογράφων της Κρατικής Βιβλιοθήκης της ΕΣΣΔ με το όνομα V.I. Lenin), καθώς και με διορθώσεις και προσθήκες που έγιναν υπό την υπαγόρευση του συγγραφέα από τη σύζυγό του, E.S. Μπουλγκάκοβα.

ΜΕΡΟΣ ΠΡΩΤΟ

...Ποιος είσαι λοιπόν τελικά;
- Είμαι μέρος αυτής της δύναμης,
αυτό που θέλει πάντα
κακό και πάντα κάνει καλό.

Γκάιτε. "Φάουστ"

Κεφάλαιο 1

Μια μέρα της άνοιξης, σε μια ώρα πρωτοφανώς ζεστού ηλιοβασιλέματος, δύο πολίτες εμφανίστηκαν στη Μόσχα, στις λιμνούλες του Πατριάρχη. Ο πρώτος από αυτούς, ντυμένος με ένα γκρι καλοκαιρινό ζευγάρι, ήταν κοντός, καλοφαγωμένος, φαλακρός, κρατούσε το αξιοπρεπές καπέλο του σαν πίτα στο χέρι του και στο καλά ξυρισμένο πρόσωπό του υπήρχαν ποτήρια υπερφυσικού μεγέθους με μαύρο σκελετό με κέρατο. . Ο δεύτερος, ένας νεαρός άνδρας με φαρδιούς ώμους, κοκκινωπά, σγουρά μαλλιά, με καρό σκουφάκι τραβηγμένο στο κεφάλι του, φορούσε ένα καουμπόικο πουκάμισο, ένα λαστιχωτό λευκό παντελόνι και μαύρες παντόφλες.

Ο πρώτος δεν ήταν άλλος από τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Μπερλιόζ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους λογοτεχνικούς συλλόγους της Μόσχας, με συντομογραφία MASSOLIT, και εκδότης ενός περιοδικού τέχνης, και ο νεαρός σύντροφός του ήταν ο ποιητής Ivan Nikolaevich Ponyrev, που έγραφε με το ψευδώνυμο Bezdomny.

Βρίσκοντας τους εαυτούς τους στη σκιά των ελαφρώς πράσινων φλαμουριών, οι συγγραφείς όρμησαν αρχικά στο πολύχρωμα ζωγραφισμένο περίπτερο με την επιγραφή «Μπύρα και νερό».

Ναι, πρέπει να σημειωθεί η πρώτη παραξενιά αυτής της τρομερής βραδιάς του Μάη. Όχι μόνο στο περίπτερο, αλλά και σε ολόκληρο το δρομάκι παράλληλα με την οδό Malaya Bronnaya, δεν υπήρχε ούτε ένα άτομο. Εκείνη την ώρα, που, φαινόταν, δεν υπήρχε δύναμη να αναπνεύσει, όταν ο ήλιος, αφού ζέστανε τη Μόσχα, έπεσε σε μια ξηρή ομίχλη κάπου πέρα ​​από το δαχτυλίδι του κήπου, κανείς δεν ήρθε κάτω από τις φλαμουριές, κανείς δεν κάθισε στο παγκάκι, το δρομάκι ήταν άδειο.

«Δώσε μου τον Νάρζαν», ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Ο Νάρζαν έφυγε», απάντησε η γυναίκα στο θάλαμο και για κάποιο λόγο προσβλήθηκε.

«Η μπύρα θα παραδοθεί το βράδυ», απάντησε η γυναίκα.

- Τι ΕΙΝΑΙ εκει; ρώτησε ο Μπερλιόζ.

«Βερίκοκο, μόνο ζεστό», είπε η γυναίκα.

- Λοιπόν, έλα, έλα, έλα!..

Το βερίκοκο έβγαλε έναν πλούσιο κίτρινο αφρό και ο αέρας μύριζε σαν κουρείο. Έχοντας πιει, οι συγγραφείς άρχισαν αμέσως να κάνουν λόξυγγα, πλήρωσαν και κάθισαν σε ένα παγκάκι με θέα στη λίμνη και με την πλάτη τους στο Bronnaya.

Εδώ συνέβη ένα δεύτερο περίεργο, που αφορούσε μόνο τον Μπερλιόζ. Ξαφνικά σταμάτησε τον λόξυγγα, η καρδιά του χτύπησε δυνατά και για μια στιγμή βυθίστηκε κάπου, μετά επέστρεψε, αλλά με μια θαμπή βελόνα κολλημένη μέσα. Επιπλέον, τον Μπερλιόζ τον έπιασε ένας παράλογος, αλλά τόσο δυνατός φόβος που ήθελε να φύγει αμέσως από τον Πατριάρχη χωρίς να κοιτάξει πίσω. Ο Μπερλιόζ κοίταξε γύρω του στεναχωρημένος, χωρίς να καταλαβαίνει τι τον τρόμαζε. Χλόμιασε, σκούπισε το μέτωπό του με ένα μαντήλι και σκέφτηκε: «Τι έχω; Αυτό δεν συνέβη ποτέ... η καρδιά μου χτυπάει... Είμαι υπερβολικά κουρασμένη. Ίσως ήρθε η ώρα να τα πετάξουμε όλα στην κόλαση και να πάμε στο Κισλοβόντσκ...»

Και τότε ο αποπνικτικός αέρας πύκνωσε μπροστά του, και από αυτόν τον αέρα πλέκεται ένας διάφανος πολίτης με παράξενη εμφάνιση. Στο μικρό του κεφάλι είναι ένα σκουφάκι του τζόκεϊ, ένα καρό, κοντό, αέρινο σακάκι... Ο πολίτης είναι ψηλόσωμος, αλλά στενός στους ώμους, απίστευτα αδύνατος και το πρόσωπό του, προσέξτε, κοροϊδεύει.

Η ζωή του Μπερλιόζ εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο που δεν ήταν συνηθισμένος σε ασυνήθιστα φαινόμενα. Έγινε ακόμη πιο χλωμός, άνοιξε τα μάτια του και σκέφτηκε μπερδεμένος: «Δεν μπορεί να είναι!».

Αλλά αυτό, δυστυχώς, ήταν εκεί, και ο μακρύς πολίτης, μέσα από τον οποίο μπορούσε κανείς να δει, ταλαντεύτηκε μπροστά του, αριστερά και δεξιά, χωρίς να ακουμπήσει το έδαφος.

Εδώ η φρίκη κυρίευσε τόσο πολύ τον Μπερλιόζ που έκλεισε τα μάτια του. Και όταν τα άνοιξε, είδε ότι όλα είχαν τελειώσει, η ομίχλη διαλύθηκε, το καρό χάθηκε, και ταυτόχρονα η αμβλεία βελόνα πήδηξε από την καρδιά του.

- Γαμημένο διάολο! - αναφώνησε ο συντάκτης, - ξέρεις, Ιβάν, κόντεψα να πάθω εγκεφαλικό από τη ζέστη μόλις τώρα! Υπήρχε ακόμη και κάτι σαν παραίσθηση», προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά τα μάτια του εξακολουθούσαν να χοροπηδούν από το άγχος και τα χέρια του έτρεμαν.

Ωστόσο, σιγά σιγά ηρέμησε, ανεφοδιάστηκε με ένα μαντήλι και, λέγοντας αρκετά χαρούμενα: «Λοιπόν, λοιπόν...», άρχισε την ομιλία του, διακόπτοντας πίνοντας βερίκοκο.

Αυτή η ομιλία, όπως μάθαμε αργότερα, αφορούσε τον Ιησού Χριστό. Γεγονός είναι ότι ο εκδότης διέταξε τον ποιητή να γράψει ένα μεγάλο αντιθρησκευτικό ποίημα για το επόμενο βιβλίο του περιοδικού. Ο Ιβάν Νικολάεβιτς συνέθεσε αυτό το ποίημα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά, δυστυχώς, δεν ικανοποίησε καθόλου τον εκδότη. Ο Bezdomny περιέγραψε τον κύριο χαρακτήρα του ποιήματός του, δηλαδή τον Ιησού, με πολύ μαύρα χρώματα, και ωστόσο, κατά τη γνώμη του εκδότη, ολόκληρο το ποίημα έπρεπε να γραφτεί εκ νέου. Και τώρα ο εκδότης έδινε στον ποιητή κάτι σαν διάλεξη για τον Ιησού για να τονίσει το κύριο λάθος του ποιητή. Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς απογοήτευσε τον Ιβάν Νικολάεβιτς - είτε ήταν η γραφική δύναμη του ταλέντου του είτε η πλήρης αγνοία του με το θέμα για το οποίο επρόκειτο να γράψει - αλλά ο Ιησούς στην απεικόνισή του αποδείχτηκε εντελώς σαν ζωντανός, αν και όχι ελκυστικός χαρακτήρας. Ο Μπερλιόζ ήθελε να αποδείξει στον ποιητή ότι το κύριο πράγμα δεν είναι πώς ήταν ο Ιησούς, είτε ήταν κακός είτε καλός, αλλά ότι αυτός ο Ιησούς, ως άτομο, δεν υπήρχε καθόλου στον κόσμο και ότι όλες οι ιστορίες για αυτόν είναι απλές εφευρέσεις, ο πιο συνηθισμένος μύθος.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ο εκδότης ήταν ένας καλά διαβασμένος άνθρωπος και πολύ επιδέξια έδειξε στην ομιλία του στους αρχαίους ιστορικούς, για παράδειγμα, τον περίφημο Φίλωνα της Αλεξάνδρειας, τον λαμπρά μορφωμένο Ιώσηπο, που ποτέ δεν ανέφερε την ύπαρξη του Ιησού. Αποκαλύπτοντας στιβαρή πολυμάθεια, ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς ενημέρωσε τον ποιητή, μεταξύ άλλων, ότι η θέση στο 15ο βιβλίο, στο 44ο κεφάλαιο των περίφημων «Annals» του Τάκιτου, που μιλάει για την εκτέλεση του Ιησού, δεν είναι παρά ένα μεταγενέστερο ψεύτικο ένθετο. .

Ο ποιητής, για τον οποίο όλα όσα ανέφερε ο συντάκτης ήταν είδηση, άκουσε προσεκτικά τον Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς, καρφώνοντας τα ζωηρά πράσινα μάτια του πάνω του, και μόνο περιστασιακά έκανε λόξυγκα, βρίζοντας ψιθυριστά το νερό του βερίκοκου.

«Δεν υπάρχει ούτε μία ανατολική θρησκεία», είπε ο Μπερλιόζ, «στην οποία, κατά κανόνα, μια άσπιλη παρθένα δεν θα γεννούσε θεό». Και οι Χριστιανοί, χωρίς να εφεύρουν κάτι καινούργιο, δημιούργησαν με τον ίδιο τρόπο τον δικό τους Ιησού, που στην πραγματικότητα δεν έζησε ποτέ. Σε αυτό πρέπει να εστιάσετε...

Ο υψηλός τενόρος του Μπερλιόζ αντηχούσε στο ερημικό σοκάκι και καθώς ο Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς σκαρφάλωσε στη ζούγκλα, στην οποία μόνο ένας πολύ μορφωμένος μπορεί να σκαρφαλώσει χωρίς να διακινδυνεύσει να σπάσει το λαιμό του, ο ποιητής μάθαινε όλο και πιο ενδιαφέροντα και χρήσιμα πράγματα για τον Αιγύπτιο Όσιρι, τον καλοκάγαθο. θεός και γιος του Ουρανού και της Γης, και για τον φοινικικό θεό Fammuz, και για τον Marduk, ακόμα και για τον λιγότερο γνωστό τρομερό θεό Vitzliputzli, που κάποτε τιμούνταν πολύ από τους Αζτέκους στο Μεξικό.