Ο ερημίτης και ο εξαδάχτυλος
Λήψη: , 1
- Κάντε πίσω.
- Είπα, γάμα. Μην μπείτε στον κόπο να παρακολουθήσετε.
-Τι κοιτάς;
- Τι ηλίθιος, Κύριε... Λοιπόν, στον ήλιο.
Με έξι δάχτυλα σήκωσε το βλέμμα από τη μαύρη επιφάνεια του εδάφους, σκορπισμένη με φαγητό, πριονίδι και θρυμματισμένη τύρφη, και, στραβοκοιτάζοντας, κοίταξε ψηλά.
- Ναι... Ζούμε, ζούμε - αλλά γιατί; Το μυστικό των αιώνων. Και έχει κατανοήσει κανείς τη λεπτή ουσία που μοιάζει με νήμα των φωτιστικών;
Ο άγνωστος γύρισε το κεφάλι του και τον κοίταξε με αηδιαστική περιέργεια.
«Εξι δάχτυλος», ο Έξι δάχτυλος παρουσιάστηκε αμέσως.
«Είμαι ερημικός», απάντησε ο άγνωστος. – Αυτό λένε στην κοινωνία σας; Σχετικά με μια οντότητα που μοιάζει με λεπτό νήμα;
«Όχι πια μαζί μας», απάντησε ο Εξαδάχτυλος και ξαφνικά σφύριξε. - Ουάου!
- Τι; – ρώτησε καχύποπτα ο ερημίτης.
- Κοίτα κοίτα! Νέο εμφανίστηκε!
- Και λοιπόν;
«Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ στο κέντρο του κόσμου». Έτσι ώστε να υπάρχουν τρία φώτα ταυτόχρονα.
Ο ερημίτης γέλασε συγκαταβατικά.
- Και μια φορά είδα έντεκα ταυτόχρονα. Ένα στο ζενίθ και πέντε σε κάθε επίκυκλο. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν εδώ.
- Και που; – ρώτησε ο Six-Fingers.
Ο ερημίτης παρέμεινε σιωπηλός. Γυρνώντας, παραμέρισε, έβγαλε ένα κομμάτι φαγητό από το έδαφος με το πόδι του και άρχισε να τρώει. Ένας αδύναμος ζεστός άνεμος φυσούσε, δύο ήλιοι αντανακλούνταν στα γκριζοπράσινα επίπεδα του μακρινού ορίζοντα, και σε αυτή την εικόνα υπήρχε τόση γαλήνη και θλίψη που ο σκεπτόμενος ερημίτης, παρατηρώντας ξανά τον Έξι Δάχτυλο μπροστά του, ανατρίχιασε ακόμη και .
-Είσαι πάλι εσύ. Λοιπόν, τι θέλεις;
- Ετσι. Θέλω να μιλήσω.
«Μα δεν είσαι έξυπνος, φαντάζομαι», απάντησε ο ερημίτης. – Θα ήταν καλύτερα να πάμε στην κοινωνία. Και εκεί περιπλανήθηκε. Αλήθεια, πήγαινε...
Κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση μιας στενής βρώμικης κίτρινης λωρίδας που έστριψε και έτρεμε ελαφρά - δεν μπορούσε καν να πιστέψει ότι έτσι έμοιαζε ένα τεράστιο θορυβώδες πλήθος από εδώ.
«Θα έφευγα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «μόνο που με έδιωξαν».
- Ναί; Γιατί; Πολιτική;
Έξι δάχτυλο έγνεψε και έξυσε το άλλο με το ένα πόδι. Ο ερημίτης κοίταξε τα πόδια του και κούνησε το κεφάλι του.
- Είναι αληθινοί;
- Και τι είναι; Αυτό μου είπαν - τώρα πλησιάζουμε στο πιο, θα έλεγε κανείς, αποφασιστικό στάδιο και έχεις έξι δάχτυλα στα πόδια σου... Λένε ότι βρήκαν τον χρόνο...
– Ποιο είναι το «αποφασιστικό στάδιο»;
- Δεν ξέρω. Τα πρόσωπα όλων είναι παραμορφωμένα, ειδικά εκείνων των Πλησιέστερων Είκοσι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα άλλο. Τρέχουν και ουρλιάζουν.
«Α», είπε ο Ερημικός, «Καταλαβαίνω». Μάλλον γίνεται όλο και πιο ξεχωριστό κάθε ώρα; Είναι πιο ορατά τα περιγράμματα;
«Ακριβώς», ξαφνιάστηκε ο Six-Fingered. - Πως ξέρεις;
– Ναι, έχω ήδη δει περίπου πέντε από αυτά, αυτά τα καθοριστικά στάδια. Απλώς ονομάζονται διαφορετικά.
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος. - Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό.
- Ακόμα θα. Θα ήταν μάλιστα ενδιαφέρον να δούμε πώς θα συμβεί για δεύτερη φορά. Αλλά μιλάμε για λίγο διαφορετικά πράγματα.
Ο ερημίτης γέλασε ήσυχα, έκανε μερικά βήματα προς τη μακρινή κοινωνία, γύρισε την πλάτη του και άρχισε να ανακατεύει τα πόδια του με δύναμη, έτσι ώστε ένα ολόκληρο σύννεφο, αποτελούμενο από υπολείμματα φαγητού, πριονίδι και σκόνη, κρεμάστηκε σύντομα πίσω από την πλάτη του. Την ίδια στιγμή, κοίταξε γύρω του, κούνησε τα χέρια του και μουρμούρισε κάτι.
-Τι κάνεις; – ρώτησε με κάποιο φόβο ο Εξαδάχτυλος πότε γύρισε ο ερημίτης, αναπνέοντας βαριά.
«Είναι μια χειρονομία», απάντησε ο ερημίτης. – Αυτή είναι μια μορφή τέχνης. Διαβάζεις ένα ποίημα και εκτελείς μια ενέργεια που αντιστοιχεί σε αυτό.
– Ποιο ποίημα διαβάσατε μόλις τώρα;
«Αυτό είναι», είπε ο ερημικός.
Μερικές φορές είμαι λυπημένος
κοιτάζοντας αυτούς που άφησα πίσω.
Μερικές φορές γελάω
και μετά μεταξύ μας
κίτρινη ομίχλη ανεβαίνει.
«Τι ποίημα είναι αυτό», είπε ο Εξαδάχτυλος. – Δόξα τω Θεώ, τα ξέρω όλα τα ποιήματα. Λοιπόν, δηλαδή, όχι από καρδιάς, φυσικά, αλλά άκουσα και τα είκοσι πέντε. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, σίγουρα.
Ο ερημίτης τον κοίταξε σαστισμένος και τότε, προφανώς, κατάλαβε.
- Θυμάσαι τουλάχιστον ένα πράγμα; - ρώτησε. - Διαβασέ το.
- Τώρα. Δίδυμοι... Δίδυμοι... Λοιπόν, εν ολίγοις, εκεί λέμε ένα πράγμα, αλλά εννοούμε άλλο. Και μετά πάλι λέμε ένα πράγμα και εννοούμε άλλο, αλλά είναι το αντίστροφο. Αποδεικνύεται πολύ όμορφο. Στο τέλος κοιτάμε ψηλά στον τοίχο και εκεί...
«Αρκεί», είπε ο ερημίτης.
Επικράτησε σιωπή.
- Άκου, σε έδιωξαν κι εσύ; - Εξαδάχτυλο το παραβίασε.
- Οχι. Εγώ ήμουν που τους έδιωξα όλους.
- Συμβαίνει πραγματικά αυτό;
«Τα πάντα μπορούν να συμβούν», είπε ο Απομονωμένος, κοίταξε ένα από τα ουράνια αντικείμενα και πρόσθεσε με έναν τόνο μετάβασης από τη φλυαρία σε μια σοβαρή συζήτηση: «Σύντομα θα σκοτεινιάσει».
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «κανείς δεν ξέρει πότε θα βραδιάσει».
- Μα ξέρω. Αν θέλεις να κοιμάσαι ήσυχος, κάνε όπως κάνω κι εγώ. - Και ο ερημικός άρχισε να μαζεύει σωρούς από διάφορα σκουπίδια, πριονίδι και κομμάτια τύρφης κάτω από τα πόδια του. Σταδιακά, δημιούργησε έναν τοίχο που περικλείει έναν μικρό κενό χώρο, αρκετά ψηλό, περίπου στο ύψος του. Ο ερημίτης απομακρύνθηκε από την ολοκληρωμένη κατασκευή, την κοίταξε με αγάπη και είπε: «Εδώ». Αυτό το ονομάζω καταφύγιο της ψυχής.
- Γιατί; – ρώτησε ο Six-Fingers.
- Ετσι. Ακούγεται ωραίο. Θα φτιάξεις κάτι για τον εαυτό σου;
Οι έξι δάχτυλοι άρχισαν να τρυπώνουν. Τίποτα δεν του λειτούργησε - ο τοίχος κατέρρεε. Για να πω την αλήθεια, δεν προσπάθησε πολύ, γιατί δεν πίστευε καθόλου στον Ερημίτη για την έναρξη του σκότους - και όταν τα ουράνια φώτα έτρεμαν και άρχισαν σιγά σιγά να σβήνουν, και από την πλευρά της κοινωνίας μια πανελλαδική Αναστεναγμός φρίκης, παρόμοιος με τον ήχο του ανέμου στο άχυρο, ακούστηκε στην καρδιά του δύο δυνατά συναισθήματα. συνηθισμένος φόβοςπριν από το απροσδόκητο σκοτάδι και έναν άγνωστο μέχρι πρότινος θαυμασμό για κάποιον που ξέρει περισσότερα για τον κόσμο από αυτόν.
«Έτσι να είναι», είπε ο Απομονωμένος, «πήδα μέσα». Θα χτίσω περισσότερα.
«Δεν μπορώ να πηδήξω», απάντησε ήσυχα ο Σιξ-δάχτυλος.
«Τότε γεια», είπε ο Ερημίτης, και ξαφνικά, σπρώχνοντας από το έδαφος με όλη του τη δύναμη, ανέβηκε ψηλά και εξαφανίστηκε πίσω από τον τοίχο, μετά από το οποίο ολόκληρη η κατασκευή κατέρρευσε πάνω του, καλύπτοντάς τον με ένα ομοιόμορφο στρώμα πριονιδιού και τύρφης. Το ανάχωμα που προέκυψε έτρεμε για αρκετή ώρα, μετά εμφανίστηκε μια μικρή τρύπα στον τοίχο του - ο Εξαδάχτυλος κατάφερε ακόμα να δει το λαμπρό μάτι του Ερημίτη σε αυτό - και ήρθε το τελικό σκοτάδι.
Φυσικά, ο Six-Fingered, όσο μπορούσε να θυμηθεί, ήξερε όλα όσα χρειαζόταν για τη νύχτα. "Αυτό φυσική διαδικασία», είπαν κάποιοι. «Πρέπει να συνεχίσουμε τις δουλειές μας», σκέφτηκαν άλλοι, και αυτή ήταν η πλειοψηφία. Γενικά, υπήρχαν πολλές αποχρώσεις απόψεων, αλλά το ίδιο συνέβη σε όλους: όταν, χωρίς προφανή λόγο, το φως έσβησε, μετά από μια σύντομη και απελπιστική μάχη με σπασμούς φόβου, όλοι έπεσαν σε λήθαργο και όταν συνήλθαν (όταν τα φώτα άναψαν ξανά), θυμήθηκαν πολύ λίγα. Το ίδιο συνέβη και με τον Six-Fingers όσο ζούσε στην κοινωνία και τώρα -πιθανότατα επειδή ο φόβος του επερχόμενου σκοταδιού επιτέθηκε στον ίσο φόβο της μοναξιάς και, επομένως, διπλασιάστηκε - δεν έπεσε στο συνηθισμένο σωτήριο κώμα. Το μακρινό βογγητό των ανθρώπων είχε ήδη καταλαγιάσει, κι εκείνος ακόμα καθόταν, στριμωγμένος, κοντά στο ανάχωμα και έκλαιγε ήσυχα. Δεν φαινόταν τίποτα τριγύρω, και όταν ακούστηκε η φωνή του Απομονωμένου στο σκοτάδι, ο Εξαδάχτυλος, από φόβο, σκάστηκε ακριβώς κάτω από τον εαυτό του.
«Άκου, σταμάτα να σφυροκοπάς», είπε ο Απομονωμένος, «διαταράσσεις τον ύπνο σου».
«Δεν χτυπάω με σφυρί», απάντησε σιωπηλά ο Six-Fingered. - Αυτή είναι η καρδιά. Πρέπει να μου μιλήσεις, ε;
- Σχετικά με τι; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Για ό,τι θέλετε, μόνο περισσότερο.
- Ας μιλήσουμε για τη φύση του φόβου;
- Ω, μη! - Ο Εξαδάχτυλος έτριξε.
- Κάνε ησυχία! – σφύριξε ο ερημίτης. «Τώρα όλοι οι αρουραίοι θα έρθουν τρέχοντας εδώ».
– Τι είδους αρουραίοι; Τι είναι αυτό; – ρώτησε με έξι δάχτυλα, κρύωνοντας όλο και περισσότερο.
- Αυτά είναι πλάσματα της νύχτας. Αν και στην πραγματικότητα είναι η ίδια μέρα.
«Ήμουν άτυχος στη ζωή μου», ψιθύρισε ο Six-Fingered. «Αν είχα τόσα δάχτυλα όσα θα έπρεπε, θα κοιμόμουν με όλους αυτή τη στιγμή». Κύριε, τι φόβος... Αρουραίοι...
«Άκουσε», είπε ο Απομονωμένος, «επαναλαμβάνεις συνέχεια: Κύριε, Κύριε... πιστεύεις στον Θεό εκεί;»
- Ο διάβολος ξέρει. Υπάρχει κάτι τέτοιο, είναι σίγουρο. Και κανείς δεν ξέρει τι. Για παράδειγμα, γιατί νυχτώνει; Αν και, φυσικά, μπορεί να εξηγηθεί από φυσικά αίτια. Και αν σκέφτεσαι τον Θεό, τότε δεν θα κάνεις τίποτα στη ζωή...
– Τι, αναρωτιέμαι, μπορείς να κάνεις στη ζωή; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Σαν τι; Γιατί να κάνετε ηλίθιες ερωτήσεις - σαν να μην γνωρίζετε τον εαυτό σας. Ο καθένας σκαρφαλώνει στην ταΐστρα όσο καλύτερα μπορεί. Νόμος της ζωής.
- Είναι σαφές. Γιατί τότε όλα αυτά;
- Τι είναι αυτό";
- Λοιπόν, το σύμπαν, ο ουρανός, η γη, τα φωτιστικά - γενικά, τα πάντα.
- Τι εννοείς γιατί; Έτσι λειτουργεί ο κόσμος.
- Πώς χτίζεται; – ρώτησε με ενδιαφέρον ο ερημίτης.
-Έτσι λειτουργεί. Κινούμαστε στο χώρο και στο χρόνο. Σύμφωνα με τους νόμους της ζωής.
- Και που;
- Πώς ξέρω. Το μυστικό των αιώνων. Ξέρεις, μπορείς να τρελαθείς.
- Μπορείς να με τρελάνεις. Για ό,τι και να μιλήσετε, έχετε τα πάντα ή νόμος της ζωής, ή το μυστικό των αιώνων.
«Αν δεν σου αρέσει, μην το λες», είπε προσβεβλημένος ο Six-Fingered.
- Ναι, δεν θα το έλεγα. Είναι τρομακτικό για σένα να είσαι σιωπηλός στο σκοτάδι.
Ο εξαδάχτυλος κάπως το ξέχασε εντελώς αυτό. Έχοντας ακούσει τα συναισθήματά του, ξαφνικά παρατήρησε ότι δεν βίωσε κανένα φόβο. Αυτό τον τρόμαξε σε τέτοιο βαθμό που πετάχτηκε όρθιος και όρμησε κάπου στα τυφλά, ώσπου, με όλη του την ταχύτητα, ράγισε το κεφάλι του στο Παγκόσμιο Τείχος, αόρατο στο σκοτάδι.
- Κάντε πίσω.
- Είπα, γάμα. Μην μπείτε στον κόπο να παρακολουθήσετε.
-Τι κοιτάς;
- Τι ηλίθιος, Κύριε... Λοιπόν, στον ήλιο.
Με έξι δάχτυλα σήκωσε το βλέμμα από τη μαύρη επιφάνεια του εδάφους, σκορπισμένη με φαγητό, πριονίδι και θρυμματισμένη τύρφη, και, στραβοκοιτάζοντας, κοίταξε ψηλά.
- Ναι... Ζούμε, ζούμε - αλλά γιατί; Το μυστικό των αιώνων. Και έχει κατανοήσει κανείς τη λεπτή ουσία που μοιάζει με νήμα των φωτιστικών;
Ο άγνωστος γύρισε το κεφάλι του και τον κοίταξε με αηδιαστική περιέργεια.
«Εξι δάχτυλος», ο Έξι δάχτυλος παρουσιάστηκε αμέσως.
«Είμαι ερημικός», απάντησε ο άγνωστος. – Αυτό λένε στην κοινωνία σας; Σχετικά με μια οντότητα που μοιάζει με λεπτό νήμα;
«Όχι πια μαζί μας», απάντησε ο Εξαδάχτυλος και ξαφνικά σφύριξε. - Ουάου!
- Τι; – ρώτησε καχύποπτα ο ερημίτης.
- Κοίτα κοίτα! Νέο εμφανίστηκε!
- Και λοιπόν;
«Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ στο κέντρο του κόσμου». Έτσι ώστε να υπάρχουν τρία φώτα ταυτόχρονα.
Ο ερημίτης γέλασε συγκαταβατικά.
- Και μια φορά είδα έντεκα ταυτόχρονα. Ένα στο ζενίθ και πέντε σε κάθε επίκυκλο. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν εδώ.
- Και που; – ρώτησε ο Six-Fingers.
Ο ερημίτης παρέμεινε σιωπηλός. Γυρνώντας, παραμέρισε, έβγαλε ένα κομμάτι φαγητό από το έδαφος με το πόδι του και άρχισε να τρώει. Ένας αδύναμος ζεστός άνεμος φυσούσε, δύο ήλιοι αντανακλούνταν στα γκριζοπράσινα επίπεδα του μακρινού ορίζοντα, και σε αυτή την εικόνα υπήρχε τόση γαλήνη και θλίψη που ο σκεπτόμενος ερημίτης, παρατηρώντας ξανά τον Έξι Δάχτυλο μπροστά του, ανατρίχιασε ακόμη και .
-Είσαι πάλι εσύ. Λοιπόν, τι θέλεις;
- Ετσι. Θέλω να μιλήσω.
«Μα δεν είσαι έξυπνος, φαντάζομαι», απάντησε ο ερημίτης. – Θα ήταν καλύτερα να πάμε στην κοινωνία. Και εκεί περιπλανήθηκε. Αλήθεια, πήγαινε...
Κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση μιας στενής βρώμικης κίτρινης λωρίδας που έστριψε και έτρεμε ελαφρά - δεν μπορούσε καν να πιστέψει ότι έτσι έμοιαζε ένα τεράστιο θορυβώδες πλήθος από εδώ.
«Θα έφευγα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «μόνο που με έδιωξαν».
- Ναί; Γιατί; Πολιτική;
Έξι δάχτυλο έγνεψε και έξυσε το άλλο με το ένα πόδι. Ο ερημίτης κοίταξε τα πόδια του και κούνησε το κεφάλι του.
- Είναι αληθινοί;
- Και τι είναι; Αυτό μου είπαν - τώρα πλησιάζουμε στο πιο, θα έλεγε κανείς, αποφασιστικό στάδιο και έχεις έξι δάχτυλα στα πόδια σου... Λένε ότι βρήκαν τον χρόνο...
– Ποιο είναι το «αποφασιστικό στάδιο»;
- Δεν ξέρω. Τα πρόσωπα όλων είναι παραμορφωμένα, ειδικά εκείνων των Πλησιέστερων Είκοσι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα άλλο. Τρέχουν και ουρλιάζουν.
«Α», είπε ο Ερημικός, «Καταλαβαίνω». Μάλλον γίνεται όλο και πιο ξεχωριστό κάθε ώρα; Είναι πιο ορατά τα περιγράμματα;
«Ακριβώς», ξαφνιάστηκε ο Six-Fingered. - Πως ξέρεις;
– Ναι, έχω ήδη δει περίπου πέντε από αυτά, αυτά τα καθοριστικά στάδια. Απλώς ονομάζονται διαφορετικά.
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος. - Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό.
- Ακόμα θα. Θα ήταν μάλιστα ενδιαφέρον να δούμε πώς θα συμβεί για δεύτερη φορά. Αλλά μιλάμε για λίγο διαφορετικά πράγματα.
Ο ερημίτης γέλασε ήσυχα, έκανε μερικά βήματα προς τη μακρινή κοινωνία, γύρισε την πλάτη του και άρχισε να ανακατεύει τα πόδια του με δύναμη, έτσι ώστε ένα ολόκληρο σύννεφο, αποτελούμενο από υπολείμματα φαγητού, πριονίδι και σκόνη, κρεμάστηκε σύντομα πίσω από την πλάτη του.
Την ίδια στιγμή, κοίταξε γύρω του, κούνησε τα χέρια του και μουρμούρισε κάτι.
-Τι κάνεις; – ρώτησε με κάποιο φόβο ο Εξαδάχτυλος πότε γύρισε ο ερημίτης, αναπνέοντας βαριά.
«Είναι μια χειρονομία», απάντησε ο ερημίτης. – Αυτή είναι μια μορφή τέχνης. Διαβάζεις ένα ποίημα και εκτελείς μια ενέργεια που αντιστοιχεί σε αυτό.
– Ποιο ποίημα διαβάσατε μόλις τώρα;
«Αυτό είναι», είπε ο ερημικός.
Μερικές φορές είμαι λυπημένος
κοιτάζοντας αυτούς που άφησα πίσω.
Μερικές φορές γελάω
και μετά μεταξύ μας
κίτρινη ομίχλη ανεβαίνει.
«Τι ποίημα είναι αυτό», είπε ο Εξαδάχτυλος. – Δόξα τω Θεώ, τα ξέρω όλα τα ποιήματα. Λοιπόν, δηλαδή, όχι από καρδιάς, φυσικά, αλλά άκουσα και τα είκοσι πέντε. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, σίγουρα.
Ο ερημίτης τον κοίταξε σαστισμένος και τότε, προφανώς, κατάλαβε.
- Θυμάσαι τουλάχιστον ένα πράγμα; - ρώτησε. - Διαβασέ το.
- Τώρα. Δίδυμοι... Δίδυμοι... Λοιπόν, εν ολίγοις, εκεί λέμε ένα πράγμα, αλλά εννοούμε άλλο. Και μετά πάλι λέμε ένα πράγμα και εννοούμε άλλο, αλλά είναι το αντίστροφο. Αποδεικνύεται πολύ όμορφο. Στο τέλος κοιτάμε ψηλά στον τοίχο και εκεί...
«Αρκεί», είπε ο ερημίτης.
Επικράτησε σιωπή.
- Άκου, σε έδιωξαν κι εσύ; - Εξαδάχτυλο το παραβίασε.
- Οχι. Εγώ ήμουν που τους έδιωξα όλους.
- Συμβαίνει πραγματικά αυτό;
«Τα πάντα μπορούν να συμβούν», είπε ο Απομονωμένος, κοίταξε ένα από τα ουράνια αντικείμενα και πρόσθεσε με έναν τόνο μετάβασης από τη φλυαρία σε μια σοβαρή συζήτηση: «Σύντομα θα σκοτεινιάσει».
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «κανείς δεν ξέρει πότε θα βραδιάσει».
- Μα ξέρω. Αν θέλεις να κοιμάσαι ήσυχος, κάνε όπως κάνω κι εγώ. - Και ο ερημικός άρχισε να μαζεύει σωρούς από διάφορα σκουπίδια, πριονίδι και κομμάτια τύρφης κάτω από τα πόδια του. Σταδιακά, δημιούργησε έναν τοίχο που περικλείει έναν μικρό κενό χώρο, αρκετά ψηλό, περίπου στο ύψος του. Ο ερημίτης απομακρύνθηκε από την ολοκληρωμένη κατασκευή, την κοίταξε με αγάπη και είπε: «Εδώ». Αυτό το ονομάζω καταφύγιο της ψυχής.
- Γιατί; – ρώτησε ο Six-Fingers.
- Ετσι. Ακούγεται ωραίο. Θα φτιάξεις κάτι για τον εαυτό σου;
Οι έξι δάχτυλοι άρχισαν να τρυπώνουν. Τίποτα δεν του λειτούργησε - ο τοίχος κατέρρεε. Για να πω την αλήθεια, δεν προσπάθησε πολύ, γιατί δεν πίστευε καθόλου στον Ερημίτη για την έναρξη του σκότους - και όταν τα ουράνια φώτα έτρεμαν και άρχισαν σιγά σιγά να σβήνουν, και από την πλευρά της κοινωνίας μια πανελλαδική Αναστεναγμός φρίκης, παρόμοιος με τον ήχο του ανέμου στο άχυρο, ακούστηκε στην καρδιά του Δύο δυνατά συναισθήματα προέκυψαν ταυτόχρονα: ο συνηθισμένος φόβος του απροσδόκητου σκοταδιού και ένας μέχρι πρότινος άγνωστος θαυμασμός για κάποιον που ήξερε περισσότερα για τον κόσμο από εκείνον. .
«Έτσι να είναι», είπε ο Απομονωμένος, «πήδα μέσα». Θα χτίσω περισσότερα.
«Δεν μπορώ να πηδήξω», απάντησε ήσυχα ο Σιξ-δάχτυλος.
«Τότε γεια», είπε ο Ερημίτης, και ξαφνικά, σπρώχνοντας από το έδαφος με όλη του τη δύναμη, ανέβηκε ψηλά και εξαφανίστηκε πίσω από τον τοίχο, μετά από το οποίο ολόκληρη η κατασκευή κατέρρευσε πάνω του, καλύπτοντάς τον με ένα ομοιόμορφο στρώμα πριονιδιού και τύρφης. Το ανάχωμα που προέκυψε έτρεμε για αρκετή ώρα, μετά εμφανίστηκε μια μικρή τρύπα στον τοίχο του - ο Εξαδάχτυλος κατάφερε ακόμα να δει το λαμπρό μάτι του Ερημίτη σε αυτό - και ήρθε το τελικό σκοτάδι.
Φυσικά, ο Six-Fingered, όσο μπορούσε να θυμηθεί, ήξερε όλα όσα χρειαζόταν για τη νύχτα. «Αυτή είναι μια φυσική διαδικασία», είπαν κάποιοι. «Πρέπει να συνεχίσουμε τις δουλειές μας», σκέφτηκαν άλλοι, και αυτή ήταν η πλειοψηφία. Γενικά, υπήρχαν πολλές αποχρώσεις απόψεων, αλλά το ίδιο συνέβη σε όλους: όταν, χωρίς προφανή λόγο, το φως έσβησε, μετά από μια σύντομη και απελπιστική μάχη με σπασμούς φόβου, όλοι έπεσαν σε λήθαργο και όταν συνήλθαν (όταν άναψαν ξανά τα φώτα), θυμήθηκαν πολύ λίγα. Το ίδιο συνέβη και με τον Six-Fingers όσο ζούσε στην κοινωνία και τώρα -πιθανότατα επειδή ο φόβος του επερχόμενου σκοταδιού επιτέθηκε στον ίσο φόβο της μοναξιάς και, επομένως, διπλασιάστηκε - δεν έπεσε στο συνηθισμένο σωτήριο κώμα. Το μακρινό βογγητό των ανθρώπων είχε ήδη σβήσει, κι εκείνος ακόμα καθόταν στριμωγμένος, κοντά στο ανάχωμα και έκλαιγε ήσυχα. Δεν φαινόταν τίποτα τριγύρω, και όταν ακούστηκε η φωνή του Απομονωμένου στο σκοτάδι, ο Εξαδάχτυλος, από φόβο, σκάστηκε ακριβώς κάτω από τον εαυτό του.
«Άκου, σταμάτα να σφυροκοπάς», είπε ο Απομονωμένος, «διαταράσσεις τον ύπνο σου».
«Δεν χτυπάω με σφυρί», απάντησε σιωπηλά ο Six-Fingered. - Αυτή είναι η καρδιά. Πρέπει να μου μιλήσεις, ε;
- Σχετικά με τι; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Για ό,τι θέλετε, μόνο περισσότερο.
- Ας μιλήσουμε για τη φύση του φόβου;
- Ω, μη! - Ο Εξαδάχτυλος έτριξε.
- Κάνε ησυχία! – σφύριξε ο ερημίτης. «Τώρα όλοι οι αρουραίοι θα έρθουν τρέχοντας εδώ».
– Τι είδους αρουραίοι; Τι είναι αυτό; – ρώτησε με έξι δάχτυλα, κρύωνοντας όλο και περισσότερο.
- Αυτά είναι πλάσματα της νύχτας. Αν και στην πραγματικότητα είναι η ίδια μέρα.
«Ήμουν άτυχος στη ζωή μου», ψιθύρισε ο Six-Fingered. «Αν είχα τόσα δάχτυλα όσα θα έπρεπε, θα κοιμόμουν με όλους αυτή τη στιγμή». Κύριε, τι φόβος... Αρουραίοι...
«Άκουσε», είπε ο Απομονωμένος, «επαναλαμβάνεις συνέχεια: Κύριε, Κύριε... πιστεύεις στον Θεό εκεί;»
- Ο διάβολος ξέρει. Υπάρχει κάτι τέτοιο, είναι σίγουρο. Και κανείς δεν ξέρει τι. Για παράδειγμα, γιατί νυχτώνει; Αν και, φυσικά, μπορεί να εξηγηθεί από φυσικά αίτια. Και αν σκέφτεσαι τον Θεό, τότε δεν θα κάνεις τίποτα στη ζωή...
– Τι, αναρωτιέμαι, μπορείς να κάνεις στη ζωή; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Σαν τι; Γιατί να κάνετε ηλίθιες ερωτήσεις - σαν να μην γνωρίζετε τον εαυτό σας. Ο καθένας σκαρφαλώνει στην ταΐστρα όσο καλύτερα μπορεί. Νόμος της ζωής.
- Είναι σαφές. Γιατί τότε όλα αυτά;
- Τι είναι αυτό";
- Λοιπόν, το σύμπαν, ο ουρανός, η γη, τα φωτιστικά - γενικά, τα πάντα.
- Τι εννοείς γιατί; Έτσι λειτουργεί ο κόσμος.
- Πώς χτίζεται; – ρώτησε με ενδιαφέρον ο ερημίτης.
-Έτσι λειτουργεί. Κινούμαστε στο χώρο και στο χρόνο. Σύμφωνα με τους νόμους της ζωής.
- Και που;
- Πώς ξέρω. Το μυστικό των αιώνων. Ξέρεις, μπορείς να τρελαθείς.
- Μπορείς να με τρελάνεις. Για ό,τι και να μιλήσεις, έχεις είτε τον νόμο της ζωής είτε το μυστικό των αιώνων.
«Αν δεν σου αρέσει, μην το λες», είπε προσβεβλημένος ο Six-Fingered.
- Ναι, δεν θα το έλεγα. Είναι τρομακτικό για σένα να είσαι σιωπηλός στο σκοτάδι.
Ο εξαδάχτυλος κάπως το ξέχασε εντελώς αυτό. Έχοντας ακούσει τα συναισθήματά του, ξαφνικά παρατήρησε ότι δεν βίωσε κανένα φόβο. Αυτό τον τρόμαξε σε τέτοιο βαθμό που πετάχτηκε όρθιος και όρμησε κάπου στα τυφλά, ώσπου, με όλη του την ταχύτητα, ράγισε το κεφάλι του στο Παγκόσμιο Τείχος, αόρατο στο σκοτάδι.
Από μακριά ακούστηκε το τρελό γέλιο του Εγκλωβισμένου και ο Εξαδάχτυλος, κινώντας προσεκτικά τα πόδια του, περιπλανήθηκε προς αυτούς τους μοναδικούς ήχους μέσα στο γενικό σκοτάδι και τη σιωπή. Έχοντας φτάσει στον τύμβο κάτω από τον οποίο καθόταν ο Ερημωμένος, ξάπλωσε σιωπηλά δίπλα του και, προσπαθώντας να μην δώσει σημασία στο κρύο, προσπάθησε να κοιμηθεί. Δεν πρόσεξε καν τη στιγμή που συνέβη.
2
– Σήμερα εσύ κι εγώ θα σκαρφαλώσουμε πέρα από το Τείχος του Κόσμου, κατάλαβες; - είπε ο ερημίτης.
Ο εξαδάχτυλος έτρεχε μέχρι το καταφύγιο της ψυχής. Η ίδια η κατασκευή ήταν σχεδόν ίδια με αυτή του Recluse, αλλά το άλμα ήταν επιτυχές μόνο μετά από μια μακρά πορεία, και τώρα προπονούνταν. Το νόημα αυτών που ειπώθηκαν τον έφτασε ακριβώς όταν έπρεπε να πηδήξει, και ως αποτέλεσμα έπεσε σε μια αδύναμη κατασκευή, έτσι ώστε η τύρφη και το πριονίδι, αντί να καλύπτουν ολόκληρο το σώμα του με ένα ομοιόμορφο μαλακό στρώμα, μετατράπηκαν σε ένα σωρό στοιβαγμένο πάνω από το σώμα του. κεφάλι, και τα πόδια του έχασαν τη στήριξη και κρεμάστηκαν αβοήθητα στο κενό. Ο ερημίτης τον βοήθησε να βγει έξω και επανέλαβε:
– Σήμερα θα πάμε πέρα από το Τείχος του Κόσμου.
Πίσω τελευταιες μερεςΤο 6-δάχτυλο άκουσε αρκετά από αυτόν ότι κάτι έτριζε και έτρεχε στην ψυχή του όλη την ώρα, και η προηγούμενη ζωή του στην κοινωνία φαινόταν σαν μια αστεία φαντασίωση (ή ίσως ένας χυδαίος εφιάλτης - δεν το είχε αποφασίσει ακόμα), αλλά ήταν πάρα πολύ.
Εν τω μεταξύ ο ερημίτης συνέχισε:
– Το αποφασιστικό στάδιο εμφανίζεται μετά από κάθε εβδομήντα εκλείψεις. Και χθες ήταν εξήντα εννέα. Οι αριθμοί κυβερνούν τον κόσμο.
Και έδειξε μια μακριά αλυσίδα από άχυρα που προεξείχαν από το χώμα κοντά στο ίδιο το Παγκόσμιο Τείχος.
- Πώς μπορείτε να σκαρφαλώσετε πάνω από το Τείχος του Κόσμου αν είναι το Τείχος του Κόσμου; Άλλωστε στο ίδιο το όνομα... Δεν υπάρχει τίποτα πίσω από αυτό...
Ο Six-fineded ήταν τόσο άναυδος που δεν έδωσε καν σημασία στις σκοτεινές μυστικιστικές εξηγήσεις του Recluse, που διαφορετικά θα του είχαν καταστρέψει τη διάθεσή του.
«Λοιπόν,» απάντησε ο Απομονωμένος, «ότι δεν υπάρχει τίποτα». Αυτό θα πρέπει να μας κάνει μόνο χαρούμενους.
– Τι θα κάνουμε εκεί;
- Γιατί είναι κακό για εμάς εδώ;
- Και το γεγονός, ανόητε, ότι αυτό το «εδώ» δεν θα είναι σύντομα.
- Τι θα συμβεί;
«Μείνε εδώ, τότε θα μάθεις». Τίποτα δε θα συμβεί.
Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι είχε χάσει τελείως την εμπιστοσύνη του σε αυτό που συνέβαινε.
- Γιατί με τρομάζεις συνέχεια;
«Μην γκρινιάζεις», μουρμούρισε ο ερημίτης, κοιτάζοντας με αγωνία κάποια στιγμή στον ουρανό. – Δεν είναι καθόλου κακό πίσω από το Παγκόσμιο Τείχος. Για μένα είναι πολύ καλύτερα από εδώ.
Πλησίασε τα απομεινάρια του καταφυγίου ψυχών που έχτισε ο Έξι-Δάχτυλος και άρχισε να τα απλώνει γύρω με τα πόδια του.
- Γιατί το κάνεις αυτό; – ρώτησε ο Six-Fingers.
– Πριν φύγετε από οποιονδήποτε κόσμο, πρέπει να συνοψίσετε την εμπειρία της παραμονής σας σε αυτόν και στη συνέχεια να καταστρέψετε όλα τα ίχνη του εαυτού σας. Αυτό είναι παράδοση.
– Ποιος το επινόησε;
- Ποιός νοιάζεται. Λοιπόν, εγώ. Δεν υπάρχει κανένας άλλος εδώ, βλέπετε. Σαν αυτό…
Ο ερημίτης κοίταξε το αποτέλεσμα της δουλειάς του - στο σημείο του κτιρίου που κατέρρευσε υπήρχε τώρα ένα τελείως επίπεδο μέρος, που δεν διαφέρει από την επιφάνεια της υπόλοιπης ερήμου.
«Όλα», είπε, «κατέστρεψα τα ίχνη». Τώρα πρέπει να γενικεύσουμε την εμπειρία. Τωρα ειναι η σειρα σου. Ανέβα σε αυτό το χτύπημα και πες μου.
Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι τον είχαν ξεγελάσει, αφήνοντάς του το πιο δύσκολο και, κυρίως, ακατανόητο κομμάτι της δουλειάς. Αλλά μετά το περιστατικό με την έκλειψη, αποφάσισε να υπακούσει στον Εσωτερικό. Ανασηκώνοντας τους ώμους του και κοιτάζοντας τριγύρω για να δει αν κάποιος από την κοινωνία είχε περιπλανηθεί, σκαρφάλωσε στην κουκούρα.
- Πες μου τι;
- Όλα όσα γνωρίζετε για τον κόσμο.
«Θα μείνουμε κολλημένοι εδώ για πολύ καιρό», σφύριξε ο Six-Fingers.
«Δεν νομίζω», απάντησε ξερά ο ερημίτης.
- Ετσι κι έτσι. Ο κόσμος μας... Τι ηλίθιο τελετουργικό έχεις...
- Μην αποσπάτε την προσοχή.
– Ο κόσμος μας είναι ένα κανονικό οκτάγωνο, που κινείται ομοιόμορφα και ευθύγραμμα στο διάστημα. Εδώ ετοιμαζόμαστε για ένα αποφασιστικό στάδιο, την κορωνίδα της ζωής μας. Αυτή είναι η επίσημη διατύπωση πάντως. Κατά μήκος της περιμέτρου του κόσμου τρέχει το λεγόμενο Τείχος του Κόσμου, το οποίο αντικειμενικά προέκυψε ως αποτέλεσμα της δράσης των νόμων της ζωής. Στο κέντρο του κόσμου υπάρχει μια τροφοδοσία δύο επιπέδων, γύρω από την οποία ο πολιτισμός μας υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Η θέση ενός μέλους της κοινωνίας σε σχέση με την τροφοδοσία καθορίζεται από την κοινωνική του σημασία και τα πλεονεκτήματά του...
«Δεν το έχω ξανακούσει αυτό», διέκοψε ο ερημικός. - Τι είναι αυτό - αξία; Και κοινωνική σημασία;
- Λοιπόν... Πώς να το πω... Αυτό είναι όταν κάποιος φτάνει στην ίδια τη γούρνα.
-Ποιος τη φτάνει;
- Όπως λέω, αυτός που έχει μεγάλη αξία. Ή κοινωνική σημασία. Για παράδειγμα, έχω ήταν εκεί πριντόση αξία, αλλά τώρα καμία. Δεν ξέρετε το λαϊκό μοντέλο του σύμπαντος;
«Δεν ξέρω», είπε ο ερημίτης.
– Τι λες;.. Πώς προετοιμάστηκες για το καθοριστικό στάδιο;
- Και αυτό είναι σχεδόν όλο. Τι άλλο υπάρχει... Πέρα από την περιοχή της κοινωνίας υπάρχει μια μεγάλη έρημος, και όλα τελειώνουν με το Τείχος του Κόσμου. Αποστάτες σαν εμάς στριμώχνονται γύρω της.
- Είναι σαφές. Αποστάτες. Από πού προήλθε το ημερολόγιο; Δηλαδή, από τι χώρισαν;
- Λοιπόν, έλα... Ούτε οι Είκοσι Κοντινότεροι δεν θα σου το πουν αυτό. Το μυστικό των αιώνων.
- Λοιπόν, εντάξει. Ποιο είναι το μυστικό των αιώνων;
«Ο νόμος της ζωής», απάντησε ο Εξαδάχτυλος, προσπαθώντας να μιλήσει απαλά. Δεν του άρεσε κάτι στους τονισμούς του Ερημίτη.
- ΕΝΤΑΞΕΙ. Ποιος είναι ο νόμος της ζωής;
- Αυτό είναι το μυστικό των αιώνων.
- Το μυστικό των αιώνων; – ρώτησε ο ερημίτης με μια παράξενα λεπτή φωνή και άρχισε σιγά-σιγά να πλησιάζει τον Εξαδάχτυλο σε ένα τόξο.
- Τι κάνεις; Σταμάτα το! - Ο Εξαδάχτυλος φοβήθηκε. - Αυτή είναι η ιεροτελεστία σου!
Αλλά ο ίδιος ο Απομονωμένος είχε ήδη μαζευτεί.
«Εντάξει», είπε. -Κατέβα.
Ο εξαδάχτυλος κατέβηκε από την κούμπρα και ο ερημίτης, με συγκεντρωμένο και σοβαρό βλέμμα, σκαρφάλωσε στη θέση του. Έμεινε για λίγο σιωπηλός, σαν να άκουγε κάτι, και μετά σήκωσε το κεφάλι του και μίλησε.
«Ήρθα εδώ από έναν άλλο κόσμο», είπε, «τις μέρες που ήσουν ακόμα πολύ μικρός». Και ήρθα στον άλλο κόσμο από τον τρίτο, και ούτω καθεξής. Έχω πάει σε πέντε κόσμους συνολικά. Είναι τα ίδια με αυτό και ουσιαστικά δεν διαφέρουν μεταξύ τους. Και το σύμπαν όπου βρισκόμαστε είναι ένας τεράστιος κλειστός χώρος. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται "Φυτό κρεατοπαραγωγής Lunacharsky", αλλά τι σημαίνει αυτό είναι άγνωστο ακόμη και σε αυτούς.
– Ξέρεις τη γλώσσα των θεών; – ρώτησε έκπληκτος ο Εξαδάχτυλος.
- Λίγο. Μην διακόπτετε. Υπάρχουν εβδομήντα κόσμοι συνολικά στο σύμπαν. Είμαστε σε ένα από αυτά τώρα. Αυτοί οι κόσμοι συνδέονται με μια τεράστια μαύρη κορδέλα που κινείται αργά σε κύκλο. Και πάνω από αυτό, στην επιφάνεια του ουρανού, υπάρχουν εκατοντάδες πανομοιότυπα φωτιστικά. Δεν είναι λοιπόν αυτοί που κολυμπούν από πάνω μας, αλλά εμείς που κολυμπάμε κάτω από αυτούς. Προσπάθησε να το φανταστείς.
Με έξι δάχτυλα έκλεισε τα μάτια του. Υπήρχε ένταση στο πρόσωπό του.
«Όχι, δεν μπορώ», είπε τελικά.
«Εντάξει», είπε ο Απομονωμένος, «άκου περισσότερο». Και οι εβδομήντα κόσμοι που υπάρχουν στο σύμπαν ονομάζονται Αλυσίδα των Κόσμων. Σε κάθε περίπτωση, μπορούν να ονομαστούν έτσι. Σε κάθε έναν από τους κόσμους υπάρχει ζωή, αλλά δεν υπάρχει εκεί συνεχώς, αλλά εμφανίζεται και εξαφανίζεται κυκλικά. Το αποφασιστικό στάδιο λαμβάνει χώρα στο κέντρο του σύμπαντος, από το οποίο περνούν όλοι οι κόσμοι με τη σειρά τους. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται Εργαστήριο Νούμερο Ένα. Ο κόσμος μας βρίσκεται ακριβώς στο κατώφλι του. Όταν το αποφασιστικό στάδιο ολοκληρώνεται και ο ανανεωμένος κόσμος αναδύεται από την άλλη πλευρά του Εργαστηρίου Νούμερο Ένα, όλα ξεκινούν από την αρχή. Η ζωή γεννιέται, διανύει έναν κύκλο και, μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, βυθίζεται ξανά στο Εργαστήριο νούμερο ένα.
«Ταξίδεψα πολύ», είπε ο ερημικός, «και μάζεψα μυστικές γνώσεις λίγο-λίγο». Σε έναν κόσμο ένα πράγμα ήταν γνωστό, σε έναν άλλο - ένα άλλο.
- Ίσως ξέρεις από πού ερχόμαστε;
- Ξέρω. Τι λένε για αυτό στον κόσμο σας;
– Ότι αυτό είναι ένα αντικειμενικό γεγονός. Αυτός είναι ο νόμος της ζωής.
- Είναι σαφές. Ρωτάς για ένα από τα πιο βαθιά μυστικά του σύμπαντος και δεν ξέρω καν αν μπορώ να σου το εμπιστευτώ. Αλλά επειδή ούτως ή άλλως δεν υπάρχει κανένας άλλος εκτός από εσάς, μάλλον θα το πω. Γεννιόμαστε από άσπρες μπάλες. Στην πραγματικότητα, δεν είναι αρκετά μπάλες, αλλά κάπως επιμήκεις και το ένα άκρο είναι στενότερο από το άλλο, αλλά τώρα αυτό δεν είναι σημαντικό.
- Μπάλες. «Λευκές μπάλες», επανέλαβε ο Έξι Δάχτυλος και, καθώς στεκόταν, έπεσε στο έδαφος. Το βάρος όσων είχε μάθει έπεσε πάνω του με σωματικό βάρος και για ένα δευτερόλεπτο του φάνηκε ότι θα πέθαινε. Ο ερημίτης πήδηξε κοντά του και άρχισε να τον ταρακουνάει με όλη του τη δύναμη. Σταδιακά, η διαύγεια της συνείδησης με τα έξι δάχτυλα επέστρεψε.
-Τι έπαθες; – ρώτησε έντρομος ο ερημίτης.
- Α, το θυμήθηκα. Ακριβώς. Προηγουμένως, ήμασταν λευκές μπάλες και ξαπλώναμε σε μακριά ράφια. Αυτό το μέρος ήταν πολύ ζεστό και υγρό. Και μετά αρχίσαμε να σπάμε αυτές τις μπάλες από μέσα και... Ο κόσμος μας τυλίγεται από κάπου κάτω, και μετά ήμασταν ήδη μέσα του... Αλλά γιατί κανείς δεν το θυμάται αυτό;
«Υπάρχουν κόσμοι στους οποίους το θυμούνται αυτό», είπε ο ερημικός. – Απλά σκεφτείτε, την πέμπτη και την έκτη περιγεννητική μήτρα. Όχι τόσο βαθιά, αλλά μόνο ένα μέρος της αλήθειας. Ωστόσο, όσοι το θυμούνται αυτό, κρύβονται για να μην παρεμβαίνουν στην προετοιμασία για το αποφασιστικό στάδιο, ή όπως αλλιώς λέγεται. Είναι διαφορετικά παντού. Για παράδειγμα, το λέγαμε ολοκλήρωση της κατασκευής, αν και κανείς δεν έχτισε τίποτα.
Προφανώς, η ανάμνηση του κόσμου του βύθισε τον Εσωτερικό στη θλίψη. Σώπασε.
«Ακούστε», ρώτησε ο Six-Fingered μετά από λίγο, «από πού προέρχονται αυτές οι λευκές μπάλες;»
Ο ερημίτης τον κοίταξε επιδοκιμαστικά.
«Μου πήρε πολύ περισσότερο χρόνο για να ωριμάσει αυτή η ερώτηση στην ψυχή μου», είπε. – Αλλά εδώ όλα είναι πολύ πιο περίπλοκα. Ενας αρχαίος θρύλοςΛέγεται ότι αυτά τα αυγά προέρχονται από εμάς, αλλά αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια μεταφορά...
- Από εμάς; Ασαφές. Πού το άκουσες αυτό;
- Ναι, το συνέθεσα μόνος μου. «Δεν θα ακούσετε τίποτα εδώ», είπε ο ερημίτης με απρόσμενη μελαγχολία στη φωνή του.
– Είπατε ότι πρόκειται για έναν αρχαίο θρύλο.
- Σωστά. Μόλις το έφτιαξα ως αρχαίο θρύλο.
- Σαν αυτό; Για τι;
- Βλέπετε, ένας αρχαίος σοφός, θα μπορούσε κανείς να πει ότι ένας προφήτης (αυτή τη φορά ο Έξι-Δάχτυλος μάντεψε για ποιον μιλούσε) είπε ότι αυτό που λέγεται δεν είναι τόσο σημαντικό όσο ποιος το λέει. Μέρος του νοήματος αυτού που ήθελα να εκφράσω είναι ότι τα λόγια μου λειτουργούν ως αρχαίος θρύλος. Ωστόσο, που μπορείτε να καταλάβετε...
Ο ερημίτης κοίταξε τον ουρανό και διέκοψε τον εαυτό του:
- Ολα. Ωρα να φύγω.
- Στην κοινωνία.
Με έξι δάχτυλα άνοιξε τα μάτια του.
«Πρόκειται να σκαρφαλώσουμε πάνω από το Τείχος του Κόσμου». Γιατί χρειαζόμαστε την κοινωνία;
– Ξέρεις καν τι είναι η κοινωνία; – ρώτησε ο ερημίτης. – Αυτή είναι μια συσκευή για αναρρίχηση πάνω από το Τείχος του Κόσμου.
3
Με έξι δάχτυλα, παρά την παντελή απουσία αντικειμένων στην έρημο πίσω από τα οποία μπορούσε κανείς να κρυφτεί, για κάποιο λόγο περπατούσε κρυφά, και όσο πιο κοντά γινόταν η κοινωνία, τόσο πιο εγκληματικό γινόταν το βάδισμά του. Σταδιακά, το τεράστιο πλήθος, που φαινόταν από μακριά σαν ένα τεράστιο κινούμενο πλάσμα, διαλύθηκε σε ξεχωριστά σώματα και μπορούσε κανείς να δει ακόμη και τους έκπληκτους μορφασμούς όσων πρόσεχαν αυτούς που πλησίαζαν.
«Το κυριότερο», επανέλαβε ο ερημίτης ψιθυριστά την τελευταία οδηγία, «συμπεριφέρσου πιο τολμηρά». Όχι όμως πολύ θρασύτατα. Πρέπει οπωσδήποτε να τους εξοργίσουμε - αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό που να μας σκίσουν σε κομμάτια. Με λίγα λόγια, να προσέχω πάντα τι θα κάνω.
- Έξι δάχτυλο είναι μέσα! – φώναξε χαρούμενα κάποιος μπροστά. - Γεια σου, κάθαρμα! Γεια σου, Εξαδάχτυλο, ποιος είναι μαζί σου;
Αυτή η ηλίθια κραυγή απροσδόκητα -και εντελώς ακατανόητα γιατί- ξύπνησε στο Six-Fingers ένα ολόκληρο κύμα νοσταλγικών αναμνήσεων παιδικής ηλικίας. Ο ερημίτης, που περπατούσε λίγο πίσω, φάνηκε να το διαισθάνεται αυτό και έσπρωξε τον Six-Fingered στην πλάτη.
Οι άνθρωποι σπάνια στέκονταν στα σύνορα της κοινωνίας - κυρίως ανάπηροι και στοχαστές ζούσαν εδώ, που δεν τους άρεσαν οι συνθήκες συνωστισμού - δεν ήταν δύσκολο να τους ξεφύγεις. Όσο όμως προχωρούσαν, τόσο πιο πυκνό γινόταν το πλήθος και πολύ σύντομα οι Ερημικοί και οι Εξαδάχτυλοι βρέθηκαν σε αφόρητα συνωστισμό. Ήταν ακόμα δυνατό να προχωρήσουμε, αλλά μόνο με τσακωμό με όσους στέκονταν στα πλάγια. Και όταν η οροφή της τροφοδοσίας εμφανίστηκε πάνω από τα κεφάλια αυτών που ήταν μπροστά, δεν ήταν πλέον δυνατό να κάνουμε ούτε ένα βήμα μπροστά.
«Έμεινα πάντα έκπληκτος», είπε ήσυχα ο ερημίτης στον Six-Fingered, «πόσο σοφά είναι όλα τακτοποιημένα εδώ». Όσοι στέκονται κοντά στην ταΐστρα χαίρονται κυρίως γιατί θυμούνται πάντα αυτούς που θέλουν να μπουν στη θέση τους. Και όσοι περιμένουν όλη τους τη ζωή να εμφανιστεί ένα κενό ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται μπροστά είναι ευτυχισμένοι γιατί έχουν κάτι να ελπίζουν στη ζωή. Αυτό είναι αρμονία και ενότητα.
- Λοιπόν, δεν σου αρέσει; – ρώτησε μια φωνή από το πλάι.
«Όχι, δεν μου αρέσει», απάντησε ο ερημίτης.
– Τι ακριβώς δεν σου αρέσει;
- Ναι όλα.
Και ο ερημίτης, με μια πλατιά χειρονομία, έκανε χειρονομίες γύρω από το πλήθος, τον μεγαλοπρεπή θόλο της γούρνας, τους ουρανούς που τρεμοπαίζουν με τα κίτρινα φώτα και το μακρινό, μόλις ορατό Τείχος του Κόσμου από εδώ.
- Είναι σαφές. Και πού πιστεύετε ότι είναι καλύτερο;
– Αυτή είναι η τραγωδία, πουθενά! Στην πραγματικότητα το θέμα! – φώναξε οδυνηρά ο ερημίτης. - Αν ήταν καλύτερα, αλήθεια θα σου μιλούσα εδώ για τη ζωή;
– Και ο φίλος σου έχει τις ίδιες απόψεις; – ρώτησε η φωνή. - Γιατί κοιτάζει το έδαφος;
Ο Έξι δάχτυλος κοίταξε ψηλά - πριν από αυτό είχε κοιτάξει τα πόδια του, γιατί αυτό του επέτρεπε να συμμετέχει ελάχιστα σε αυτό που συνέβαινε - και είδε τον ιδιοκτήτη της φωνής. Είχε ένα πλαδαρό, χορτασμένο πρόσωπο και όταν μιλούσε, φαινόταν καθαρά οι ανατομικές λεπτομέρειες του λάρυγγα του. Ο Εξαδάχτυλος κατάλαβε αμέσως ότι μπροστά του βρισκόταν ένας από τους Είκοσι Πλησιέστερους, η ίδια η συνείδηση της εποχής. Προφανώς, πριν την άφιξή τους, έκανε εξηγήσεις εδώ, όπως συνηθιζόταν μερικές φορές.
Εδώ είναι ένα εισαγωγικό απόσπασμα του βιβλίου.
Μόνο μέρος του κειμένου είναι ανοιχτό για δωρεάν ανάγνωση (περιορισμός του κατόχου των πνευματικών δικαιωμάτων). Αν σας άρεσε το βιβλίο,πλήρες κείμενο
μπορούν να ληφθούν από τον ιστότοπο του συνεργάτη μας.
σελίδες: 1 2 3 4
Διάβασα τον Pelevin, «The Recluse and the Six-Fingered One». Άρεσε. Ειδικά τη στιγμή που ξαφνικά φάνηκε ποιοι ήταν οι Recluse και οι Six-Fingered. Πρώτα όμως η αρχή. Δίνω τα σχόλιά μου μετά το " ".
– ... Έτσι λειτουργεί ο κόσμος.
- Πώς χτίζεται; – ρώτησε με ενδιαφέρον ο ερημίτης.
-Έτσι λειτουργεί. Κινούμαστε στο χώρο και στο χρόνο. Σύμφωνα με τους νόμους της ζωής.
- Και που;
- Πώς ξέρω. Το μυστικό των αιώνων. Ξέρεις, μπορείς να τρελαθείς.
- Μπορείς να με τρελάνεις. Για ό,τι και να μιλήσεις, έχεις είτε τον νόμο της ζωής είτε το μυστικό των αιώνων.
Ακριβώς. Και γενικά, δεν χρειάζεται να χαζεύουμε, να διαβάζουμε τα ιερά κείμενα, ο κατάλογος των οποίων έχει εγκριθεί από καιρό και να χαίρεστε. Εάν δεν είναι καθόλου ενδιαφέρον, τότε μπορείτε να βάλετε κάτι νεότερο στο ράφι σας, υπάρχουν πολλές προτάσεις για αυτό το θέμα. Καθίστε αναπαυτικά και διαβάστε, διαβάστε, διαβάστε...
…
– Πριν φύγετε από οποιονδήποτε κόσμο, πρέπει να συνοψίσετε την εμπειρία της παραμονής σας σε αυτόν και στη συνέχεια να καταστρέψετε όλα τα ίχνη του εαυτού σας. Αυτό είναι παράδοση.
Ακολουθώ την παράδοση. Συνοψίζω την εμπειρία μου. Τα ίχνη θα καταστραφούν χωρίς τη συμμετοχή μου. Τα ίχνη γενίκευσης της εμπειρίας θα είναι τα πρώτα που θα εξαφανιστούν.
«Όλα», είπε, «κατέστρεψα τα ίχνη». – Τώρα πρέπει να γενικεύσουμε την εμπειρία.
Σειρά σου. Ανέβα σε αυτό το χτύπημα και πες μου.
Ο εξαδάχτυλος ένιωσε ότι τον είχαν ξεγελάσει, αφήνοντάς τον περισσότερο
ένα δύσκολο και, κυρίως, ακατανόητο κομμάτι της δουλειάς. Αλλά μετά το περιστατικό της έκλειψης
αποφάσισε να υπακούσει στον ερημικό. Ανασηκώνοντας τους ώμους του και κοιτώντας γύρω του να δει αν είχε περιπλανηθεί
κάποιος από την κοινωνία είναι εδώ», σκαρφάλωσε σε μια κολύμβηση.
- Πες μου τι;
…
- Όλα όσα γνωρίζετε για τον κόσμο.
Το ένα τέταρτο ή το ένα πέμπτο του κειμένου. Και τώρα ήρθε η στιγμή της αλήθειας!
…
... το σύμπαν όπου βρισκόμαστε είναι ένας τεράστιος κλειστός χώρος. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται "Φυτό κρεατοπαραγωγής Lunacharsky", αλλά τι σημαίνει αυτό είναι άγνωστο.
Εδώ είναι! Η φανταστική εικόνα αναποδογυρίζεται και τα πόδια αποδεικνύονται μπούτια κοτόπουλου. Κοτέτσι. Η μεταφορά του κόσμου δεν είναι η πιο πρωτότυπη, αλλά πολύ οπτική.
– Είπατε ότι πρόκειται για έναν αρχαίο θρύλο.
- Σωστά. Μόλις το έφτιαξα ως αρχαίο θρύλο.
- Σαν αυτό; Για τι;
…
Σημασία έχει ποιος το είπε. Αυτός που το είπε, εν τω μεταξύ, αναφέρεται σε ανώτερη αρχή... ανώτερη αρχή... στο κοτέτσι του ξεφεύγει... από τα φτερά.
- Ολα. Ωρα να φύγω.
- Οπου;
- Στην κοινωνία.
Με έξι δάχτυλα άνοιξε τα μάτια του.
«Πρόκειται να σκαρφαλώσουμε πάνω από το Τείχος του Κόσμου». Γιατί χρειαζόμαστε την κοινωνία;
– Ξέρεις καν τι είναι η κοινωνία; – ρώτησε ο ερημίτης. – Αυτή είναι μια συσκευή για αναρρίχηση πάνω από το Τείχος του Κόσμου.
…
Κοινωνία... πολιτισμός... χωρίς αυτούς δεν μπορείς να πηδήξεις πάνω από το Τείχος του Κόσμου. Ούτε με αυτούς είναι εύκολο.
Όσοι στέκονται πιο κοντά στην ταΐστρα χαίρονται κυρίως γιατί θυμούνται πάντα αυτούς που θέλουν να μπουν στη θέση τους. Και όσοι περιμένουν όλη τους τη ζωή να εμφανιστεί ένα κενό ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται μπροστά είναι ευτυχισμένοι γιατί έχουν κάτι να ελπίζουν στη ζωή. Αυτό είναι αυτό που είναι
αρμονία και ενότητα.
…
...αν βρεθείς στο σκοτάδι και δεις τουλάχιστον τα περισσότερα
μια αδύναμη ακτίνα φωτός, θα πρέπει να πάτε προς αυτήν αντί να συλλογίζεστε,
αν έχει νόημα να γίνει αυτό ή όχι. Ίσως πραγματικά δεν έχει νόημα.
Αλλά το να κάθεσαι στο σκοτάδι δεν έχει νόημα έτσι κι αλλιώς.
…
Ξεσηκωθείτε με φωτιές, γαλάζιες νύχτες...
«Είμαστε ζωντανοί όσο έχουμε ελπίδα», είπε ο Recluse. – Και αν την έχεις χάσει, σε καμία περίπτωση μην επιτρέψεις στον εαυτό σου να το μαντέψει. Και τότε κάτι μπορεί να αλλάξει. Αλλά δεν χρειάζεται να ελπίζουμε σοβαρά για αυτό.
…
Η ελπίδα είναι υπέροχη, αλλά πρέπει να ζήσεις με κάποιο τρόπο...
- Άκου, Recluse, τα ξέρεις όλα - τι είναι αγάπη;
– Αναρωτιέμαι πού την άκουσες αυτή τη λέξη; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Ναι, όταν με έδιωξαν από την κοινωνία, κάποιος με ρώτησε αν μου άρεσε αυτό που έπρεπε να κάνω. Είπα δεν ξέρω. Και μετά, το One-Eye είπε ότι σε αγαπάει πολύ και εσύ είπες ότι την αγαπάς.
- Είναι σαφές. Ξέρεις, είναι απίθανο να σου το εξηγήσω. Αυτό μπορεί να γίνει μόνο με το παράδειγμα. Φανταστείτε ότι έπεσες σε ένα βαρέλι με νερό και πνίγηκες. Φανταζόσασταν;
- Ναί.
«Τώρα φαντάσου ότι έβγαλες το κεφάλι σου έξω για ένα δευτερόλεπτο, είδες το φως, πήρες μια ανάσα και κάτι άγγιξε τα χέρια σου». Και το πιάνεις και κρατιέσαι. Έτσι, αν νομίζεις ότι πνίγεσαι όλη σου τη ζωή (και αυτό συμβαίνει), τότε η αγάπη είναι αυτή που σε βοηθά να κρατάς το κεφάλι σου πάνω από το νερό.
– Μιλάς για αγάπη για αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να αγαπηθεί;
- Δεν πειράζει. Αν και, γενικά, αυτό που υποτίθεται ότι αγαπιέται μπορεί να αγαπηθεί κάτω από το νερό. Οτιδήποτε. Δεν έχει σημασία τι πιάνεις, αρκεί να αντέξει. Το χειρότερο από όλα, αν είναι κάποιος άλλος, βλέπετε, μπορεί πάντα να τραβήξει το χέρι του. Και για να το θέσω εν συντομία, η αγάπη είναι αυτό που κάνει
ο καθένας είναι εκεί που είναι.
…
Η αγάπη δίνει νόημα σε αυτό που κάνουμε, αν και στην πραγματικότητα
δεν είναι εκεί.
– Λοιπόν, η αγάπη μας εξαπατά; Είναι αυτό κάποιο είδος ονείρου;
- Οχι. Η αγάπη είναι κάτι σαν αγάπη και ένα όνειρο είναι όνειρο. Ό,τι κάνεις, το κάνεις μόνο λόγω αγάπης. Διαφορετικά θα καθόσουν στο έδαφος και θα ούρλιαζες με φρίκη. Ή αηδία.
…
– Σου αρέσει τίποτα, Ρεκλούζ;
- Αγαπώ.
- Και τι;
- Δεν ξέρω. Κάτι που μερικές φορές μου έρχεται. Μερικές φορές είναι κάποια σκέψη, μερικές φορές είναι καρύδια, μερικές φορές είναι ο άνεμος. Το κυριότερο είναι ότι το αναγνωρίζω πάντα, ανεξάρτητα από το πώς είναι ντυμένο, και το συναντώ με ό,τι καλύτερο υπάρχει μέσα μου.
- Πως;
- Γιατί γίνομαι ήρεμος.
– Ανησυχείτε τον υπόλοιπο χρόνο;
- Οχι. Είμαι πάντα ήρεμος. Είναι απλώς το καλύτερο πράγμα μέσα μου, και όταν μου έρχεται αυτό που αγαπώ, το χαιρετώ με την ηρεμία μου.
…
___________
Ας τραβήξουμε τη γραμμή. Το τέλος μου θύμισε ξαφνικά τον Jonathan Livingston Seagull του Richard Bach.
Η μετάφραση του «Γλάρου» εμφανίστηκε το 1974, όταν πέρασα από τη φοιτητική τάξη στην κατηγορία των νέων επαγγελματιών. Μετακόμισε από το ένα κοτέτσι στο άλλο. Οι ακρογιαλιές ήταν μπροστά, χρειάστηκε πολύς, πολύς χρόνος για να φτάσω σε αυτές.
Δεν έχω ηρεμήσει ακόμα, δεν έχω συνοψίσει ακόμα την εμπειρία του να είμαι στην πλοκή. Δεν χρειάζεται να καταστραφούν τα ίχνη της ανάγνωσης, θα εξαφανιστούν από μόνα τους.
Είναι καλό που μπορείς να αγαπάς διαφορετικά πράγματα και με διαφορετικούς τρόπους.
- Κάντε πίσω.
- Είπα, γάμα. Μην μπείτε στον κόπο να παρακολουθήσετε.
-Τι κοιτάς;
- Τι ηλίθιος, Κύριε... Λοιπόν, στον ήλιο.
Με έξι δάχτυλα σήκωσε το βλέμμα από τη μαύρη επιφάνεια του εδάφους, σκορπισμένη με φαγητό, πριονίδι και θρυμματισμένη τύρφη, και, στραβοκοιτάζοντας, κοίταξε ψηλά.
- Ναι... Ζούμε, ζούμε - αλλά γιατί; Το μυστικό των αιώνων. Και έχει κατανοήσει κανείς τη λεπτή ουσία που μοιάζει με νήμα των φωτιστικών;
Ο άγνωστος γύρισε το κεφάλι του και τον κοίταξε με αηδιαστική περιέργεια.
«Εξι δάχτυλος», ο Έξι δάχτυλος παρουσιάστηκε αμέσως.
«Είμαι ερημικός», απάντησε ο άγνωστος. – Αυτό λένε στην κοινωνία σας; Σχετικά με μια οντότητα που μοιάζει με λεπτό νήμα;
«Όχι πια μαζί μας», απάντησε ο Εξαδάχτυλος και ξαφνικά σφύριξε. - Ουάου!
- Τι; – ρώτησε καχύποπτα ο ερημίτης.
- Κοίτα κοίτα! Νέο εμφανίστηκε!
- Και λοιπόν;
«Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ στο κέντρο του κόσμου». Έτσι ώστε να υπάρχουν τρία φώτα ταυτόχρονα.
Ο ερημίτης γέλασε συγκαταβατικά.
- Και μια φορά είδα έντεκα ταυτόχρονα. Ένα στο ζενίθ και πέντε σε κάθε επίκυκλο. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν εδώ.
- Και που; – ρώτησε ο Six-Fingers.
Ο ερημίτης παρέμεινε σιωπηλός. Γυρνώντας, παραμέρισε, έβγαλε ένα κομμάτι φαγητό από το έδαφος με το πόδι του και άρχισε να τρώει. Ένας αδύναμος ζεστός άνεμος φυσούσε, δύο ήλιοι αντανακλούνταν στα γκριζοπράσινα επίπεδα του μακρινού ορίζοντα, και σε αυτή την εικόνα υπήρχε τόση γαλήνη και θλίψη που ο σκεπτόμενος ερημίτης, παρατηρώντας ξανά τον Έξι Δάχτυλο μπροστά του, ανατρίχιασε ακόμη και .
-Είσαι πάλι εσύ. Λοιπόν, τι θέλεις;
- Ετσι. Θέλω να μιλήσω.
«Μα δεν είσαι έξυπνος, φαντάζομαι», απάντησε ο ερημίτης. – Θα ήταν καλύτερα να πάμε στην κοινωνία. Και εκεί περιπλανήθηκε. Αλήθεια, πήγαινε...
Κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση μιας στενής βρώμικης κίτρινης λωρίδας που έστριψε και έτρεμε ελαφρά - δεν μπορούσε καν να πιστέψει ότι έτσι έμοιαζε ένα τεράστιο θορυβώδες πλήθος από εδώ.
«Θα έφευγα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «μόνο που με έδιωξαν».
- Ναί; Γιατί; Πολιτική;
Έξι δάχτυλο έγνεψε και έξυσε το άλλο με το ένα πόδι. Ο ερημίτης κοίταξε τα πόδια του και κούνησε το κεφάλι του.
- Είναι αληθινοί;
- Και τι είναι; Αυτό μου είπαν - τώρα πλησιάζουμε στο πιο, θα έλεγε κανείς, αποφασιστικό στάδιο και έχεις έξι δάχτυλα στα πόδια σου... Λένε ότι βρήκαν τον χρόνο...
– Ποιο είναι το «αποφασιστικό στάδιο»;
- Δεν ξέρω. Τα πρόσωπα όλων είναι παραμορφωμένα, ειδικά εκείνων των Πλησιέστερων Είκοσι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα άλλο. Τρέχουν και ουρλιάζουν.
«Α», είπε ο Ερημικός, «Καταλαβαίνω». Μάλλον γίνεται όλο και πιο ξεχωριστό κάθε ώρα; Είναι πιο ορατά τα περιγράμματα;
«Ακριβώς», ξαφνιάστηκε ο Six-Fingered. - Πως ξέρεις;
– Ναι, έχω ήδη δει περίπου πέντε από αυτά, αυτά τα καθοριστικά στάδια. Απλώς ονομάζονται διαφορετικά.
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος. - Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό.
- Ακόμα θα. Θα ήταν μάλιστα ενδιαφέρον να δούμε πώς θα συμβεί για δεύτερη φορά. Αλλά μιλάμε για λίγο διαφορετικά πράγματα.
Ο ερημίτης γέλασε ήσυχα, έκανε μερικά βήματα προς τη μακρινή κοινωνία, γύρισε την πλάτη του και άρχισε να ανακατεύει τα πόδια του με δύναμη, έτσι ώστε ένα ολόκληρο σύννεφο, αποτελούμενο από υπολείμματα φαγητού, πριονίδι και σκόνη, κρεμάστηκε σύντομα πίσω από την πλάτη του. Την ίδια στιγμή, κοίταξε γύρω του, κούνησε τα χέρια του και μουρμούρισε κάτι.
-Τι κάνεις; – ρώτησε με κάποιο φόβο ο Εξαδάχτυλος πότε γύρισε ο ερημίτης, αναπνέοντας βαριά.
«Είναι μια χειρονομία», απάντησε ο ερημίτης. – Αυτή είναι μια μορφή τέχνης. Διαβάζεις ένα ποίημα και εκτελείς μια ενέργεια που αντιστοιχεί σε αυτό.
– Ποιο ποίημα διαβάσατε μόλις τώρα;
«Αυτό είναι», είπε ο ερημικός.
Μερικές φορές είμαι λυπημένος
κοιτάζοντας αυτούς που άφησα πίσω.
Μερικές φορές γελάω
και μετά μεταξύ μας
κίτρινη ομίχλη ανεβαίνει.
«Τι ποίημα είναι αυτό», είπε ο Εξαδάχτυλος. – Δόξα τω Θεώ, τα ξέρω όλα τα ποιήματα. Λοιπόν, δηλαδή, όχι από καρδιάς, φυσικά, αλλά άκουσα και τα είκοσι πέντε. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, σίγουρα.
Ο ερημίτης τον κοίταξε σαστισμένος και τότε, προφανώς, κατάλαβε.
- Θυμάσαι τουλάχιστον ένα πράγμα; - ρώτησε. - Διαβασέ το.
- Τώρα. Δίδυμοι... Δίδυμοι... Λοιπόν, εν ολίγοις, εκεί λέμε ένα πράγμα, αλλά εννοούμε άλλο. Και μετά πάλι λέμε ένα πράγμα και εννοούμε άλλο, αλλά είναι το αντίστροφο. Αποδεικνύεται πολύ όμορφο. Στο τέλος κοιτάμε ψηλά στον τοίχο και εκεί...
«Αρκεί», είπε ο ερημίτης.
Επικράτησε σιωπή.
- Άκου, σε έδιωξαν κι εσύ; - Εξαδάχτυλο το παραβίασε.
- Οχι. Εγώ ήμουν που τους έδιωξα όλους.
- Συμβαίνει πραγματικά αυτό;
«Τα πάντα μπορούν να συμβούν», είπε ο Απομονωμένος, κοίταξε ένα από τα ουράνια αντικείμενα και πρόσθεσε με έναν τόνο μετάβασης από τη φλυαρία σε μια σοβαρή συζήτηση: «Σύντομα θα σκοτεινιάσει».
«Έλα», είπε ο Εξαδάχτυλος, «κανείς δεν ξέρει πότε θα βραδιάσει».
- Μα ξέρω. Αν θέλεις να κοιμάσαι ήσυχος, κάνε όπως κάνω κι εγώ. - Και ο ερημικός άρχισε να μαζεύει σωρούς από διάφορα σκουπίδια, πριονίδι και κομμάτια τύρφης κάτω από τα πόδια του. Σταδιακά, δημιούργησε έναν τοίχο που περικλείει έναν μικρό κενό χώρο, αρκετά ψηλό, περίπου στο ύψος του. Ο ερημίτης απομακρύνθηκε από την ολοκληρωμένη κατασκευή, την κοίταξε με αγάπη και είπε: «Εδώ». Αυτό το ονομάζω καταφύγιο της ψυχής.
- Γιατί; – ρώτησε ο Six-Fingers.
- Ετσι. Ακούγεται ωραίο. Θα φτιάξεις κάτι για τον εαυτό σου;
Οι έξι δάχτυλοι άρχισαν να τρυπώνουν. Τίποτα δεν του λειτούργησε - ο τοίχος κατέρρεε. Για να πω την αλήθεια, δεν προσπάθησε πολύ, γιατί δεν πίστευε καθόλου στον Ερημίτη για την έναρξη του σκότους - και όταν τα ουράνια φώτα έτρεμαν και άρχισαν σιγά σιγά να σβήνουν, και από την πλευρά της κοινωνίας μια πανελλαδική Αναστεναγμός φρίκης, παρόμοιος με τον ήχο του ανέμου στο άχυρο, ακούστηκε στην καρδιά του Δύο δυνατά συναισθήματα προέκυψαν ταυτόχρονα: ο συνηθισμένος φόβος του απροσδόκητου σκοταδιού και ένας μέχρι πρότινος άγνωστος θαυμασμός για κάποιον που ήξερε περισσότερα για τον κόσμο από εκείνον. .
«Έτσι να είναι», είπε ο Απομονωμένος, «πήδα μέσα». Θα χτίσω περισσότερα.
«Δεν μπορώ να πηδήξω», απάντησε ήσυχα ο Σιξ-δάχτυλος.
«Τότε γεια», είπε ο Ερημίτης, και ξαφνικά, σπρώχνοντας από το έδαφος με όλη του τη δύναμη, ανέβηκε ψηλά και εξαφανίστηκε πίσω από τον τοίχο, μετά από το οποίο ολόκληρη η κατασκευή κατέρρευσε πάνω του, καλύπτοντάς τον με ένα ομοιόμορφο στρώμα πριονιδιού και τύρφης. Το ανάχωμα που προέκυψε έτρεμε για αρκετή ώρα, μετά εμφανίστηκε μια μικρή τρύπα στον τοίχο του - ο Εξαδάχτυλος κατάφερε ακόμα να δει το λαμπρό μάτι του Ερημίτη σε αυτό - και ήρθε το τελικό σκοτάδι.
Φυσικά, ο Six-Fingered, όσο μπορούσε να θυμηθεί, ήξερε όλα όσα χρειαζόταν για τη νύχτα. «Αυτή είναι μια φυσική διαδικασία», είπαν κάποιοι. «Πρέπει να συνεχίσουμε τις δουλειές μας», σκέφτηκαν άλλοι, και αυτή ήταν η πλειοψηφία. Γενικά, υπήρχαν πολλές αποχρώσεις απόψεων, αλλά το ίδιο συνέβη σε όλους: όταν, χωρίς προφανή λόγο, το φως έσβησε, μετά από μια σύντομη και απελπιστική μάχη με σπασμούς φόβου, όλοι έπεσαν σε λήθαργο και όταν συνήλθαν (όταν άναψαν ξανά τα φώτα), θυμήθηκαν πολύ λίγα. Το ίδιο συνέβη και με τον Six-Fingers όσο ζούσε στην κοινωνία και τώρα -πιθανότατα επειδή ο φόβος του επερχόμενου σκοταδιού επιτέθηκε στον ίσο φόβο της μοναξιάς και, επομένως, διπλασιάστηκε - δεν έπεσε στο συνηθισμένο σωτήριο κώμα. Το μακρινό βογγητό των ανθρώπων είχε ήδη σβήσει, κι εκείνος ακόμα καθόταν στριμωγμένος, κοντά στο ανάχωμα και έκλαιγε ήσυχα. Δεν φαινόταν τίποτα τριγύρω, και όταν ακούστηκε η φωνή του Απομονωμένου στο σκοτάδι, ο Εξαδάχτυλος, από φόβο, σκάστηκε ακριβώς κάτω από τον εαυτό του.
«Άκου, σταμάτα να σφυροκοπάς», είπε ο Απομονωμένος, «διαταράσσεις τον ύπνο σου».
«Δεν χτυπάω με σφυρί», απάντησε σιωπηλά ο Six-Fingered. - Αυτή είναι η καρδιά. Πρέπει να μου μιλήσεις, ε;
- Σχετικά με τι; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Για ό,τι θέλετε, μόνο περισσότερο.
- Ας μιλήσουμε για τη φύση του φόβου;
- Ω, μη! - Ο Εξαδάχτυλος έτριξε.
- Κάνε ησυχία! – σφύριξε ο ερημίτης. «Τώρα όλοι οι αρουραίοι θα έρθουν τρέχοντας εδώ».
– Τι είδους αρουραίοι; Τι είναι αυτό; – ρώτησε με έξι δάχτυλα, κρύωνοντας όλο και περισσότερο.
- Αυτά είναι πλάσματα της νύχτας. Αν και στην πραγματικότητα είναι η ίδια μέρα.
«Ήμουν άτυχος στη ζωή μου», ψιθύρισε ο Six-Fingered. «Αν είχα τόσα δάχτυλα όσα θα έπρεπε, θα κοιμόμουν με όλους αυτή τη στιγμή». Κύριε, τι φόβος... Αρουραίοι...
«Άκουσε», είπε ο Απομονωμένος, «επαναλαμβάνεις συνέχεια: Κύριε, Κύριε... πιστεύεις στον Θεό εκεί;»
- Ο διάβολος ξέρει. Υπάρχει κάτι τέτοιο, είναι σίγουρο. Και κανείς δεν ξέρει τι. Για παράδειγμα, γιατί νυχτώνει; Αν και, φυσικά, μπορεί να εξηγηθεί από φυσικά αίτια. Και αν σκέφτεσαι τον Θεό, τότε δεν θα κάνεις τίποτα στη ζωή...
– Τι, αναρωτιέμαι, μπορείς να κάνεις στη ζωή; – ρώτησε ο ερημίτης.
- Σαν τι; Γιατί να κάνετε ηλίθιες ερωτήσεις - σαν να μην γνωρίζετε τον εαυτό σας. Ο καθένας σκαρφαλώνει στην ταΐστρα όσο καλύτερα μπορεί. Νόμος της ζωής.
- Είναι σαφές. Γιατί τότε όλα αυτά;
- Τι είναι αυτό";
- Λοιπόν, το σύμπαν, ο ουρανός, η γη, τα φωτιστικά - γενικά, τα πάντα.
- Τι εννοείς γιατί; Έτσι λειτουργεί ο κόσμος.
- Πώς χτίζεται; – ρώτησε με ενδιαφέρον ο ερημίτης.
-Έτσι λειτουργεί. Κινούμαστε στο χώρο και στο χρόνο. Σύμφωνα με τους νόμους της ζωής.
- Και που;
- Πώς ξέρω. Το μυστικό των αιώνων. Ξέρεις, μπορείς να τρελαθείς.
- Μπορείς να με τρελάνεις. Για ό,τι και να μιλήσεις, έχεις είτε τον νόμο της ζωής είτε το μυστικό των αιώνων.
«Αν δεν σου αρέσει, μην το λες», είπε προσβεβλημένος ο Six-Fingered.
- Ναι, δεν θα το έλεγα. Είναι τρομακτικό για σένα να είσαι σιωπηλός στο σκοτάδι.
Ο εξαδάχτυλος κάπως το ξέχασε εντελώς αυτό. Έχοντας ακούσει τα συναισθήματά του, ξαφνικά παρατήρησε ότι δεν βίωσε κανένα φόβο. Αυτό τον τρόμαξε σε τέτοιο βαθμό που πετάχτηκε όρθιος και όρμησε κάπου στα τυφλά, ώσπου, με όλη του την ταχύτητα, ράγισε το κεφάλι του στο Παγκόσμιο Τείχος, αόρατο στο σκοτάδι.
Από μακριά ακούστηκε το τρελό γέλιο του Εγκλωβισμένου και ο Εξαδάχτυλος, κινώντας προσεκτικά τα πόδια του, περιπλανήθηκε προς αυτούς τους μοναδικούς ήχους μέσα στο γενικό σκοτάδι και τη σιωπή. Έχοντας φτάσει στον τύμβο κάτω από τον οποίο καθόταν ο Ερημωμένος, ξάπλωσε σιωπηλά δίπλα του και, προσπαθώντας να μην δώσει σημασία στο κρύο, προσπάθησε να κοιμηθεί. Δεν πρόσεξε καν τη στιγμή που συνέβη.
– Σήμερα εσύ κι εγώ θα σκαρφαλώσουμε πέρα από το Τείχος του Κόσμου, κατάλαβες; - είπε ο ερημίτης.
Ο εξαδάχτυλος έτρεχε μέχρι το καταφύγιο της ψυχής. Η ίδια η κατασκευή ήταν σχεδόν ίδια με αυτή του Recluse, αλλά το άλμα ήταν επιτυχές μόνο μετά από μια μακρά πορεία, και τώρα προπονούνταν. Το νόημα αυτών που ειπώθηκαν τον έφτασε ακριβώς όταν έπρεπε να πηδήξει, και ως αποτέλεσμα έπεσε σε μια αδύναμη κατασκευή, έτσι ώστε η τύρφη και το πριονίδι, αντί να καλύπτουν ολόκληρο το σώμα του με ένα ομοιόμορφο μαλακό στρώμα, μετατράπηκαν σε ένα σωρό στοιβαγμένο πάνω από το σώμα του. κεφάλι, και τα πόδια του έχασαν τη στήριξη και κρεμάστηκαν αβοήθητα στο κενό. Ο ερημίτης τον βοήθησε να βγει έξω και επανέλαβε:
– Σήμερα θα πάμε πέρα από το Τείχος του Κόσμου.
Τις τελευταίες μέρες, ο Six-Fingers είχε ακούσει αρκετά από αυτόν ότι κάτι έτριζε και έτρεχε στην ψυχή του όλη την ώρα, και η προηγούμενη ζωή του στην κοινωνία φαινόταν σαν μια αστεία φαντασίωση (ή ίσως ένας χυδαίος εφιάλτης - δεν το έχει αποφασίσει ακόμα), αλλά αυτό ήταν πάρα πολύ.
Εν τω μεταξύ ο ερημίτης συνέχισε:
– Το αποφασιστικό στάδιο εμφανίζεται μετά από κάθε εβδομήντα εκλείψεις. Και χθες ήταν εξήντα εννέα. Οι αριθμοί κυβερνούν τον κόσμο.
Και έδειξε μια μακριά αλυσίδα από άχυρα που προεξείχαν από το χώμα κοντά στο ίδιο το Παγκόσμιο Τείχος.
- Πώς μπορείτε να σκαρφαλώσετε πάνω από το Τείχος του Κόσμου αν είναι το Τείχος του Κόσμου; Άλλωστε στο ίδιο το όνομα... Δεν υπάρχει τίποτα πίσω από αυτό...
Ο Six-fineded ήταν τόσο άναυδος που δεν έδωσε καν σημασία στις σκοτεινές μυστικιστικές εξηγήσεις του Recluse, που διαφορετικά θα του είχαν καταστρέψει τη διάθεσή του.
«Λοιπόν,» απάντησε ο Απομονωμένος, «ότι δεν υπάρχει τίποτα». Αυτό θα πρέπει να μας κάνει μόνο χαρούμενους.
– Τι θα κάνουμε εκεί;
- Γιατί είναι κακό για εμάς εδώ;
- Και το γεγονός, ανόητε, ότι αυτό το «εδώ» δεν θα είναι σύντομα.
- Τι θα συμβεί;
«Μείνε εδώ, τότε θα μάθεις». Τίποτα δε θα συμβεί.
Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι είχε χάσει τελείως την εμπιστοσύνη του σε αυτό που συνέβαινε.
- Γιατί με τρομάζεις συνέχεια;
«Μην γκρινιάζεις», μουρμούρισε ο ερημίτης, κοιτάζοντας με αγωνία κάποια στιγμή στον ουρανό. – Δεν είναι καθόλου κακό πίσω από το Παγκόσμιο Τείχος. Για μένα είναι πολύ καλύτερα από εδώ.
Πλησίασε τα απομεινάρια του καταφυγίου ψυχών που έχτισε ο Έξι-Δάχτυλος και άρχισε να τα απλώνει γύρω με τα πόδια του.
- Γιατί το κάνεις αυτό; – ρώτησε ο Six-Fingers.
– Πριν φύγετε από οποιονδήποτε κόσμο, πρέπει να συνοψίσετε την εμπειρία της παραμονής σας σε αυτόν και στη συνέχεια να καταστρέψετε όλα τα ίχνη του εαυτού σας. Αυτό είναι παράδοση.
– Ποιος το επινόησε;
- Ποιός νοιάζεται. Λοιπόν, εγώ. Δεν υπάρχει κανένας άλλος εδώ, βλέπετε. Σαν αυτό…
Ο ερημίτης κοίταξε το αποτέλεσμα της δουλειάς του - στο σημείο του κτιρίου που κατέρρευσε υπήρχε τώρα ένα τελείως επίπεδο μέρος, που δεν διαφέρει από την επιφάνεια της υπόλοιπης ερήμου.
«Όλα», είπε, «κατέστρεψα τα ίχνη». Τώρα πρέπει να γενικεύσουμε την εμπειρία. Τωρα ειναι η σειρα σου. Ανέβα σε αυτό το χτύπημα και πες μου.
Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι τον είχαν ξεγελάσει, αφήνοντάς του το πιο δύσκολο και, κυρίως, ακατανόητο κομμάτι της δουλειάς. Αλλά μετά το περιστατικό με την έκλειψη, αποφάσισε να υπακούσει στον Εσωτερικό. Ανασηκώνοντας τους ώμους του και κοιτάζοντας τριγύρω για να δει αν κάποιος από την κοινωνία είχε περιπλανηθεί, σκαρφάλωσε στην κουκούρα.
- Πες μου τι;
- Όλα όσα γνωρίζετε για τον κόσμο.
«Θα μείνουμε κολλημένοι εδώ για πολύ καιρό», σφύριξε ο Six-Fingers.
«Δεν νομίζω», απάντησε ξερά ο ερημίτης.
- Ετσι κι έτσι. Ο κόσμος μας... Τι ηλίθιο τελετουργικό έχεις...
- Μην αποσπάτε την προσοχή.
– Ο κόσμος μας είναι ένα κανονικό οκτάγωνο, που κινείται ομοιόμορφα και ευθύγραμμα στο διάστημα. Εδώ ετοιμαζόμαστε για ένα αποφασιστικό στάδιο, την κορωνίδα της ζωής μας. Αυτή είναι η επίσημη διατύπωση πάντως. Κατά μήκος της περιμέτρου του κόσμου τρέχει το λεγόμενο Τείχος του Κόσμου, το οποίο αντικειμενικά προέκυψε ως αποτέλεσμα της δράσης των νόμων της ζωής. Στο κέντρο του κόσμου υπάρχει μια τροφοδοσία δύο επιπέδων, γύρω από την οποία ο πολιτισμός μας υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Η θέση ενός μέλους της κοινωνίας σε σχέση με την τροφοδοσία καθορίζεται από την κοινωνική του σημασία και τα πλεονεκτήματά του...
«Δεν το έχω ξανακούσει αυτό», διέκοψε ο ερημικός. - Τι είναι αυτό - αξία; Και κοινωνική σημασία;
- Λοιπόν... Πώς να το πω... Αυτό είναι όταν κάποιος φτάνει στην ίδια τη γούρνα.
-Ποιος τη φτάνει;
- Όπως λέω, αυτός που έχει μεγάλη αξία. Ή κοινωνική σημασία. Για παράδειγμα, είχα κάποια πλεονεκτήματα, αλλά τώρα δεν έχω καθόλου. Δεν ξέρετε το λαϊκό μοντέλο του σύμπαντος;
«Δεν ξέρω», είπε ο ερημίτης.
– Τι λες;.. Πώς προετοιμάστηκες για το καθοριστικό στάδιο;
- Και αυτό είναι σχεδόν όλο. Τι άλλο υπάρχει... Πέρα από την περιοχή της κοινωνίας υπάρχει μια μεγάλη έρημος, και όλα τελειώνουν με το Τείχος του Κόσμου. Αποστάτες σαν εμάς στριμώχνονται γύρω της.
- Είναι σαφές. Αποστάτες. Από πού προήλθε το ημερολόγιο; Δηλαδή, από τι χώρισαν;
- Λοιπόν, έλα... Ούτε οι Είκοσι Κοντινότεροι δεν θα σου το πουν αυτό. Το μυστικό των αιώνων.
- Λοιπόν, εντάξει. Ποιο είναι το μυστικό των αιώνων;
«Ο νόμος της ζωής», απάντησε ο Εξαδάχτυλος, προσπαθώντας να μιλήσει απαλά. Δεν του άρεσε κάτι στους τονισμούς του Ερημίτη.
- ΕΝΤΑΞΕΙ. Ποιος είναι ο νόμος της ζωής;
- Αυτό είναι το μυστικό των αιώνων.
- Το μυστικό των αιώνων; – ρώτησε ο ερημίτης με μια παράξενα λεπτή φωνή και άρχισε σιγά-σιγά να πλησιάζει τον Εξαδάχτυλο σε ένα τόξο.
- Τι κάνεις; Σταμάτα το! - Ο Εξαδάχτυλος φοβήθηκε. - Αυτή είναι η ιεροτελεστία σου!
Αλλά ο ίδιος ο Απομονωμένος είχε ήδη μαζευτεί.
«Εντάξει», είπε. -Κατέβα.
Ο εξαδάχτυλος κατέβηκε από την κούμπρα και ο ερημίτης, με συγκεντρωμένο και σοβαρό βλέμμα, σκαρφάλωσε στη θέση του. Έμεινε για λίγο σιωπηλός, σαν να άκουγε κάτι, και μετά σήκωσε το κεφάλι του και μίλησε.
«Ήρθα εδώ από έναν άλλο κόσμο», είπε, «τις μέρες που ήσουν ακόμα πολύ μικρός». Και ήρθα στον άλλο κόσμο από τον τρίτο, και ούτω καθεξής. Έχω πάει σε πέντε κόσμους συνολικά. Είναι τα ίδια με αυτό και ουσιαστικά δεν διαφέρουν μεταξύ τους. Και το σύμπαν όπου βρισκόμαστε είναι ένας τεράστιος κλειστός χώρος. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται "Φυτό κρεατοπαραγωγής Lunacharsky", αλλά τι σημαίνει αυτό είναι άγνωστο ακόμη και σε αυτούς.
– Ξέρεις τη γλώσσα των θεών; – ρώτησε έκπληκτος ο Εξαδάχτυλος.
- Λίγο. Μην διακόπτετε. Υπάρχουν εβδομήντα κόσμοι συνολικά στο σύμπαν. Είμαστε σε ένα από αυτά τώρα. Αυτοί οι κόσμοι συνδέονται με μια τεράστια μαύρη κορδέλα που κινείται αργά σε κύκλο. Και πάνω από αυτό, στην επιφάνεια του ουρανού, υπάρχουν εκατοντάδες πανομοιότυπα φωτιστικά. Δεν είναι λοιπόν αυτοί που κολυμπούν από πάνω μας, αλλά εμείς που κολυμπάμε κάτω από αυτούς. Προσπάθησε να το φανταστείς.
Με έξι δάχτυλα έκλεισε τα μάτια του. Υπήρχε ένταση στο πρόσωπό του.
«Όχι, δεν μπορώ», είπε τελικά.
«Εντάξει», είπε ο Απομονωμένος, «άκου περισσότερο». Και οι εβδομήντα κόσμοι που υπάρχουν στο σύμπαν ονομάζονται Αλυσίδα των Κόσμων. Σε κάθε περίπτωση, μπορούν να ονομαστούν έτσι. Σε κάθε έναν από τους κόσμους υπάρχει ζωή, αλλά δεν υπάρχει εκεί συνεχώς, αλλά εμφανίζεται και εξαφανίζεται κυκλικά. Το αποφασιστικό στάδιο λαμβάνει χώρα στο κέντρο του σύμπαντος, από το οποίο περνούν όλοι οι κόσμοι με τη σειρά τους. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται Εργαστήριο Νούμερο Ένα. Ο κόσμος μας βρίσκεται ακριβώς στο κατώφλι του. Όταν το αποφασιστικό στάδιο ολοκληρώνεται και ο ανανεωμένος κόσμος αναδύεται από την άλλη πλευρά του Εργαστηρίου Νούμερο Ένα, όλα ξεκινούν από την αρχή. Η ζωή γεννιέται, διανύει έναν κύκλο και, μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, βυθίζεται ξανά στο Εργαστήριο νούμερο ένα.
Τέλος εισαγωγικού τμήματος.
Το κείμενο παρέχεται από την liters LLC.
Διαβάστε ολόκληρο αυτό το βιβλίο, αγοράζοντας την πλήρη νόμιμη έκδοσησε λίτρα.
Μπορείτε να πληρώσετε για το βιβλίο με ασφάλεια μέσω τραπεζικού εμβάσματος κάρτα Visa, MasterCard, Maestro, από λογαριασμό κινητό τηλέφωνο, από τερματικό πληρωμών, σε σαλόνι MTS ή Svyaznoy, μέσω PayPal, WebMoney, Yandex.Money, Πορτοφολιού QIWI, καρτών μπόνους ή οποιασδήποτε άλλης μεθόδου κατάλληλης για εσάς.
Ο Βίκτορ Πελέβιν ο Εσωτερικός και ο Εξαδάχτυλος
Κάντε πίσω.
- ?..
Είπα, γάμα. Μην μπείτε στον κόπο να παρακολουθήσετε.
Τι κοιτάς;
Τι ηλίθιος, Κύριε... Λοιπόν, στον ήλιο. Με έξι δάχτυλα κοίταξε από τη μαύρη επιφάνεια του χώματος, σκορπισμένη με φαγητό, πριονίδι και θρυμματισμένη τύρφη, και στραβοκοίταξε προς τα πάνω.
Ναι... Ζούμε, ζούμε - αλλά γιατί; Το μυστικό των αιώνων. Και έχει κατανοήσει κανείς τη λεπτή ουσία που μοιάζει με νήμα των φωτιστικών; Ο άγνωστος γύρισε το κεφάλι του και τον κοίταξε με αηδιαστική περιέργεια.
Six-Fingered», παρουσιάστηκε αμέσως ο Six-Fingered.
«Είμαι ερημικός», απάντησε ο άγνωστος. - Αυτό λένε στην κοινωνία σας; Σχετικά με μια λεπτή ουσία που μοιάζει με νήμα;
«Όχι πια μαζί μας», απάντησε ο Εξαδάχτυλος και ξαφνικά σφύριξε. - Ουάου!
Τι; - ρώτησε καχύποπτα ο ερημίτης.
Κοίτα κοίτα! Νέο εμφανίστηκε!
Και λοιπόν;
Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ στο κέντρο του κόσμου. Έτσι ώστε να υπάρχουν τρία φώτα ταυτόχρονα. Ο ερημίτης γέλασε συγκαταβατικά.
Και κάποτε είδα έντεκα ταυτόχρονα. Ένα στο ζενίθ και πέντε σε κάθε επίκυκλο. Είναι αλήθεια ότι δεν ήταν εδώ.
Και που; - ρώτησε ο Έξι-Δάχτυλος. Ο ερημίτης παρέμεινε σιωπηλός. Γυρνώντας, παραμέρισε, έβγαλε ένα κομμάτι φαγητό από το έδαφος με το πόδι του και άρχισε να τρώει. Ένας αδύναμος ζεστός άνεμος φυσούσε, δύο ήλιοι αντανακλούνταν στα γκριζοπράσινα επίπεδα του μακρινού ορίζοντα, και σε αυτή την εικόνα υπήρχε τόση γαλήνη και θλίψη που ο σκεπτόμενος ερημίτης, παρατηρώντας ξανά τον Έξι Δάχτυλο μπροστά του, ανατρίχιασε ακόμη και .
Είσαι πάλι εσύ. Λοιπόν, τι θέλεις;
Ετσι. Θέλω να μιλήσω.
«Μα δεν είσαι έξυπνος, υποθέτω», απάντησε ο ερημίτης. - Θα ήταν καλύτερα να πάμε στην κοινωνία.
Και εκεί περιπλανήθηκε. Πραγματικά, πήγαινε... Κούνησε το χέρι του προς την κατεύθυνση μιας στενής βρώμικης κίτρινης λωρίδας που κουνούσε ελαφρά και έτρεμε - δεν μπορούσα καν να πιστέψω ότι έτσι έμοιαζε ένα τεράστιο θορυβώδες πλήθος από εδώ.
«Θα είχα φύγει», είπε ο Εξαδάχτυλος, «αλλά με έδιωξαν».
Ναί; Γιατί; Πολιτική; Έξι δάχτυλο έγνεψε και έξυσε το άλλο με το ένα πόδι.
Ο ερημίτης κοίταξε τα πόδια του και κούνησε το κεφάλι του.
Είναι αληθινοί;
Και τι είδους; Αυτό μου είπαν - μπορούμε να πούμε ότι πλησιάζει το πιο αποφασιστικό στάδιο και έχεις έξι δάχτυλα στα πόδια σου... Λένε ότι βρήκαν τον χρόνο...
Ποιο είναι το «αποφασιστικό στάδιο»;
Δεν ξέρω. Τα πρόσωπα όλων είναι παραμορφωμένα, ειδικά εκείνων των Πλησιέστερων Είκοσι, αλλά δεν μπορείτε να καταλάβετε τίποτα άλλο. Τρέχουν και ουρλιάζουν.
«Α», είπε ο Ερημικός, «Καταλαβαίνω». - Μάλλον γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο κάθε ώρα; Είναι πιο ορατά τα περιγράμματα;
Ακριβώς», ξαφνιάστηκε ο Six-Fingered. - Πως ξέρεις;
Ναι, έχω ήδη δει περίπου πέντε από αυτά, αυτά τα καθοριστικά στάδια. Απλώς ονομάζονται διαφορετικά.
Τι κάνεις; - ρώτησε με κάποιο φόβο ο Εξαδάχτυλος πότε ο ερημίτης, αναπνέοντας βαριά, επέστρεψε.
«Είναι μια χειρονομία», απάντησε ο ερημίτης. - Μια τέτοια μορφή τέχνης. Διαβάζεις ένα ποίημα και εκτελείς μια ενέργεια που αντιστοιχεί σε αυτό.
Τι ποίημα διαβάσατε τώρα;
Αυτό», είπε ο Recluse.
Μερικές φορές στεναχωριέμαι όταν κοιτάζω αυτούς που άφησα πίσω. Μερικές φορές γελάω και τότε μια κίτρινη ομίχλη αναδύεται ανάμεσά μας.
«Τι ποίημα είναι αυτό», είπε ο Εξαδάχτυλος. - Δόξα τω Θεώ, τα ξέρω όλα τα ποιήματα. Λοιπόν, δηλαδή, όχι από καρδιάς, φυσικά, αλλά άκουσα και τα είκοσι πέντε. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, σίγουρα. Ο ερημίτης τον κοίταξε σαστισμένος και τότε, προφανώς, κατάλαβε.
Θυμάσαι τουλάχιστον ένα πράγμα; - ρώτησε. - Διαβασέ το.
Τώρα. Δίδυμοι... Δίδυμοι... Λοιπόν, εν ολίγοις, ένα λέμε εκεί, αλλά εννοούμε άλλο. Και μετά πάλι λέμε ένα πράγμα και εννοούμε άλλο, αλλά είναι κάπως το αντίθετο. Αποδεικνύεται πολύ όμορφο. Στο τέλος κοιτάμε ψηλά στον τοίχο και εκεί...
Αυτό είναι αρκετό», είπε ο ερημικός. Επικράτησε σιωπή.
Άκου, σε έδιωξαν κι εσύ; - Εξαδάχτυλο το παραβίασε.
Οχι. Εγώ ήμουν που τους έδιωξα όλους.
Συμβαίνει πράγματι αυτό;
«Τέλος πάντων», είπε ο Απομονωμένος, κοίταξε ένα από τα ουράνια αντικείμενα και πρόσθεσε με έναν τόνο μετάβασης από τη φλυαρία στη σοβαρή συζήτηση: «Σύντομα θα σκοτεινιάσει».
Έλα, - είπε ο Εξαδάχτυλος, - κανείς δεν ξέρει πότε θα βραδιάσει.
Μα ξέρω. Αν θέλεις να κοιμάσαι ήσυχος, κάνε όπως κάνω κι εγώ. - Και ο ερημικός άρχισε να μαζεύει σωρούς από διάφορα σκουπίδια, πριονίδι και κομμάτια τύρφης κάτω από τα πόδια του.
Σταδιακά, δημιούργησε έναν τοίχο που περικλείει έναν μικρό κενό χώρο, αρκετά ψηλό, όσο ψηλός ήταν. Ο ερημίτης απομακρύνθηκε από την ολοκληρωμένη κατασκευή, την κοίταξε με αγάπη και είπε: «Εδώ». Αυτό το ονομάζω καταφύγιο της ψυχής.
Γιατί; - ρώτησε ο Six-Fingers.
Ετσι. Ακούγεται ωραίο. Θα φτιάξεις κάτι για τον εαυτό σου; Οι έξι δάχτυλοι άρχισαν να τρυπώνουν.
Τίποτα δεν του λειτούργησε - ο τοίχος κατέρρεε. Για να πω την αλήθεια, δεν προσπάθησε πολύ, γιατί δεν πίστευε καθόλου στον Ερημίτη για την έναρξη του σκότους, και όταν τα ουράνια φώτα έτρεμαν και άρχισαν σιγά σιγά να σβήνουν, και από την πλευρά της κοινωνίας ήρθε ένα Πανελλαδικός αναστεναγμός φρίκης, παρόμοιος με τον ήχο του ανέμου στο άχυρο, ένα συναίσθημα τρόμου προέκυψε στην καρδιά του ταυτόχρονα: ο συνηθισμένος φόβος ενός απροσδόκητα πλησιέστερου σκότους και ένας άγνωστος θαυμασμός για κάποιον που γνωρίζει. περισσότερο για τον κόσμο από εκείνον.
«Γεια, λοιπόν», είπε ο Ερημνιστής και ξαφνικά, σπρώχνοντας από το έδαφος με όλη του τη δύναμη, ανέβηκε στα ύψη και εξαφανίστηκε πίσω από τον τοίχο, μετά από το οποίο ολόκληρη η κατασκευή κατέρρευσε πάνω του, καλύπτοντάς τον με ένα ομοιόμορφο στρώμα πριονιδιού και τύρφης. Το ανάχωμα που προέκυψε έτρεμε για αρκετή ώρα, μετά εμφανίστηκε μια μικρή τρύπα στον τοίχο του - ο Εξαδάχτυλος κατάφερε ακόμα να δει το λαμπρό μάτι του Ερημίτη σε αυτό - και ήρθε το τελικό σκοτάδι. Φυσικά, ο Six-Fingered, όσο μπορούσε να θυμηθεί, ήξερε όλα όσα χρειαζόταν για τη νύχτα. «Αυτή είναι μια φυσική διαδικασία», είπαν κάποιοι.
«Πρέπει να συνεχίσουμε τις δουλειές μας», σκέφτηκαν άλλοι, και αυτοί ήταν η πλειοψηφία. Γενικά, υπήρχαν πολλές αποχρώσεις απόψεων, αλλά το ίδιο συνέβη σε όλους: όταν, χωρίς προφανή λόγο, το φως έσβησε, μετά από μια σύντομη και απελπιστική μάχη με σπασμούς φόβου, όλοι έπεσαν σε λήθαργο και όταν συνήλθαν (όταν άναψαν ξανά τα φώτα), θυμήθηκαν πολύ λίγα. Το ίδιο συνέβη με τον Six-Fingers όσο ζούσε στην κοινωνία και τώρα -πιθανότατα επειδή ο φόβος του επερχόμενου σκοταδιού επιτέθηκε στον ίσο φόβο της μοναξιάς και, επομένως, διπλασιάστηκε - δεν έπεσε στο συνηθισμένο σωτήριο κώμα. . Το μακρινό βογγητό των ανθρώπων είχε ήδη καταλαγιάσει, κι εκείνος καθόταν ακόμα στριμωγμένος κοντά στο ανάχωμα και έκλαιγε ήσυχα. Δεν φαινόταν τίποτα τριγύρω, και όταν ακούστηκε η φωνή του Απομονωμένου στο σκοτάδι, ο Εξαδάχτυλος, από φόβο, σκάστηκε ακριβώς κάτω από τον εαυτό του.
Άκου, σταμάτα να σφυροκοπάς», είπε ο Απομονωμένος, «διαταράσσεις τον ύπνο σου».
«Δεν μπορώ», απάντησε ήσυχα ο Six-Fingered. - Αυτή είναι η καρδιά. Πρέπει να μου μιλήσεις, ε;
Σχετικά με τι; - ρώτησε ο ερημίτης.
Για ό,τι θέλετε, μόνο περισσότερο.
Ας μιλήσουμε για τη φύση του φόβου;
Α, μη! - Ο Εξαδάχτυλος έτριξε.
Κάνε ησυχία! - σφύριξε ο ερημίτης. - Τώρα όλοι οι αρουραίοι θα έρθουν τρέχοντας εδώ.
Τι είδους αρουραίοι; Τι είναι αυτό; - ρώτησε ψυχρά ο Εξαδάχτυλος.
Αυτά είναι πλάσματα της νύχτας. Αν και στην πραγματικότητα είναι η ίδια μέρα.
«Ήμουν άτυχος στη ζωή», ψιθύρισε ο Six-Fingers. - Αν είχα όσα δάχτυλα έπρεπε, θα κοιμόμουν με όλους αυτή τη στιγμή. Κύριε, τι φόβος... Αρουραίοι...
«Άκουσε», είπε ο Απομονωμένος, «επαναλαμβάνεις συνέχεια: Κύριε, Κύριε... πιστεύεις στον Θεό εκεί;
Ο διάβολος ξέρει. Υπάρχει κάτι τέτοιο, είναι σίγουρο. Και κανείς δεν ξέρει τι.
Για παράδειγμα, γιατί νυχτώνει; Αν και, φυσικά, μπορεί να εξηγηθεί από φυσικά αίτια. Και αν σκέφτεσαι τον Θεό, τότε δεν θα κάνεις τίποτα στη ζωή...
Τι, αναρωτιέμαι, μπορείς να κάνεις στη ζωή; - ρώτησε ο ερημίτης.
Σαν τι; Γιατί να κάνετε ηλίθιες ερωτήσεις - σαν να μην γνωρίζετε τον εαυτό σας. Ο καθένας σκαρφαλώνει στην ταΐστρα όσο καλύτερα μπορεί. Νόμος της ζωής.
Λοιπόν, το σύμπαν, ο ουρανός, η γη, τα φώτα - τα πάντα γενικά.
Τι εννοείς γιατί; Έτσι λειτουργεί ο κόσμος.
Πώς χτίζεται; - ρώτησε με ενδιαφέρον ο ερημίτης.
Έτσι λειτουργεί. Κινούμαστε στο χώρο και στο χρόνο. Σύμφωνα με τους νόμους της ζωής.
Και προς τα πού;
Πώς ξέρω. Το μυστικό των αιώνων. Ξέρεις, μπορείς να τρελαθείς.
Θα μπορούσες να με τρελάνεις. Για ό,τι και να μιλήσεις, έχεις είτε τον νόμο της ζωής είτε το μυστικό των αιώνων.
Αν δεν σου αρέσει, μην το λες», είπε προσβεβλημένος ο Six-Fingered.
Ναι, δεν θα το έλεγα. Είναι τρομακτικό για σένα να είσαι σιωπηλός στο σκοτάδι. Ο εξαδάχτυλος κάπως το ξέχασε εντελώς αυτό. Έχοντας ακούσει τα συναισθήματά του, ξαφνικά παρατήρησε ότι δεν βίωσε κανένα φόβο. Αυτό τον τρόμαξε σε τέτοιο βαθμό που πετάχτηκε όρθιος και όρμησε κάπου στα τυφλά, ώσπου, με όλη του την ταχύτητα, ράγισε το κεφάλι του στον Τείχος του Κόσμου, αόρατο στο σκοτάδι. Από μακριά ακούστηκε το τρελό γέλιο του Εγκλωβισμένου και ο Εξαδάχτυλος, κινώντας προσεκτικά τα πόδια του, περιπλανήθηκε προς αυτούς τους μοναδικούς ήχους μέσα στο γενικό σκοτάδι και τη σιωπή. Έχοντας φτάσει στον τύμβο κάτω από τον οποίο καθόταν ο Ερημωμένος, ξάπλωσε σιωπηλά δίπλα του και, προσπαθώντας να μην δώσει σημασία στο κρύο, προσπάθησε να κοιμηθεί. Δεν πρόσεξε καν τη στιγμή που συνέβη.
Σήμερα εσύ κι εγώ θα ανέβουμε πέρα από το Τείχος του Κόσμου, καταλαβαίνεις; - είπε ο ερημίτης.
Ο εξαδάχτυλος έτρεχε μέχρι το καταφύγιο της ψυχής. Η ίδια η κατασκευή ήταν σχεδόν ίδια με αυτή του Recluse, αλλά το άλμα ήταν επιτυχές μόνο μετά από μια μακρά πορεία, και τώρα προπονούνταν. Το νόημα αυτών που ειπώθηκαν τον έφτασε ακριβώς όταν έπρεπε να πηδήξει, και ως αποτέλεσμα έπεσε σε μια αδύναμη κατασκευή, έτσι ώστε η τύρφη και το πριονίδι, αντί να καλύπτουν ολόκληρο το σώμα του με ένα ομοιόμορφο μαλακό στρώμα, μετατράπηκαν σε ένα σωρό στοιβαγμένο πάνω από το σώμα του. κεφάλι, και τα πόδια του έχασαν τη στήριξη και κρεμάστηκαν αβοήθητα στο κενό. Ο ερημίτης τον βοήθησε να βγει έξω και επανέλαβε:
Σήμερα θα πάμε πέρα από το Τείχος της Ειρήνης. Τις τελευταίες μέρες, ο Six-Fingered είχε ακούσει αρκετά από αυτόν ότι η ψυχή του έτριζε και έτριζε συνεχώς και η προηγούμενη ζωή του στην κοινωνία φαινόταν σαν μια συγκινητική φαντασίωση (ή ίσως ένας χυδαίος εφιάλτης - δεν το είχε αποφασίσει ακόμα με βεβαιότητα). αλλά αυτό ήταν πάρα πολύ. Εν τω μεταξύ ο ερημίτης συνέχισε:
Πώς μπορείτε να σκαρφαλώσετε πέρα από το Τείχος του Κόσμου αν είναι το Τείχος του Κόσμου; Άλλωστε, στο ίδιο το όνομα... Δεν υπάρχει τίποτα πίσω από αυτό... Ο Six-Fingered ήταν τόσο άναυδος που δεν έδωσε καν σημασία στις σκοτεινές μυστικιστικές εξηγήσεις του Recluse, που διαφορετικά σίγουρα θα του είχαν χαλάσει τη διάθεση.
Τι λοιπόν», απάντησε ο Απομονωμένος, «ότι δεν υπάρχει τίποτα». Αυτό θα πρέπει να μας κάνει μόνο χαρούμενους.
Τι θα κάνουμε εκεί;
Ζω.
Γιατί είναι κακό για εμάς εδώ;
Και το γεγονός, ανόητε, ότι αυτό το «εδώ» δεν θα είναι σύντομα.
Τι θα συμβεί;
Μείνε εδώ και θα το μάθεις. Τίποτα δε θα συμβεί. Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι είχε χάσει τελείως την εμπιστοσύνη του σε αυτό που συνέβαινε.
Γιατί πάντα με τρομάζεις;
«Μην γκρινιάζεις», μουρμούρισε ο ερημίτης, κοιτάζοντας με αγωνία κάποια στιγμή στον ουρανό. - Πίσω από το Παγκόσμιο Τείχος δεν είναι καθόλου κακό. Για μένα είναι πολύ καλύτερα από εδώ. Πλησίασε τα απομεινάρια του καταφυγίου ψυχών που έχτισε ο Έξι-Δάχτυλος και άρχισε να τα απλώνει γύρω με τα πόδια του.
Γιατί το κάνεις αυτό; - ρώτησε ο Six-Fingers.
Πριν φύγετε από οποιονδήποτε κόσμο, πρέπει να συνοψίσετε την εμπειρία της διαμονής σας σε αυτόν και στη συνέχεια να καταστρέψετε όλα τα ίχνη του εαυτού σας. Αυτό είναι παράδοση.
Ποιος το σκέφτηκε;
Ποιός νοιάζεται. Λοιπόν, εγώ. Δεν υπάρχει κανένας άλλος εδώ, βλέπετε. Κάπως έτσι... Ο ερημίτης κοίταξε το αποτέλεσμα του κόπου του - στο σημείο του κτιρίου που κατέρρευσε υπήρχε τώρα ένα τελείως επίπεδο μέρος, που δεν διαφέρει από την επιφάνεια της υπόλοιπης ερήμου.
«Κατέστρεψα όλα τα ίχνη», είπε. - Τώρα πρέπει να γενικεύσουμε την εμπειρία. Σειρά σου. Ανέβα σε αυτό το χτύπημα και πες μου. Ο Έξι δάχτυλος ένιωσε ότι τον είχαν ξεγελάσει, αφήνοντάς του το πιο δύσκολο και, κυρίως, ακατανόητο κομμάτι της δουλειάς.
Αλλά μετά το περιστατικό με την έκλειψη, αποφάσισε να υπακούσει στον Εσωτερικό. Ανασηκώνοντας τους ώμους του και κοιτάζοντας τριγύρω για να δει αν κάποιος από την κοινωνία είχε περιπλανηθεί, σκαρφάλωσε στην κουκούρα.
Τι να πεις;
Όλα όσα γνωρίζετε για τον κόσμο.
«Θα μείνουμε κολλημένοι εδώ για πολύ καιρό», σφύριξε ο Six-Fingers.
«Δεν νομίζω», απάντησε ξερά ο ερημίτης.
Οπότε ναι. Ο κόσμος μας... Τι ηλίθιο τελετουργικό έχεις...
Μην αποσπάτε την προσοχή σας. Ο κόσμος μας είναι ένα κανονικό οκτάγωνο, που κινείται ομοιόμορφα και ευθύγραμμα στο διάστημα. Εδώ ετοιμαζόμαστε για ένα αποφασιστικό στάδιο, την κορωνίδα μαςευτυχισμένες ζωές
«Δεν το έχω ξανακούσει αυτό», διέκοψε ο ερημικός. - Τι είναι αυτό - αξία;
Και κοινωνική σημασία;
Λοιπόν... Πώς να το πω... Αυτό είναι όταν κάποιος φτάνει στην ίδια τη γούρνα.
Και ποιος φτάνει σε αυτήν;
Λέω: αυτός που έχει μεγάλη αξία. Ή κοινωνική σημασία. Για παράδειγμα, είχα κάποια πλεονεκτήματα, αλλά τώρα δεν έχω καθόλου. Δεν ξέρετε το λαϊκό μοντέλο του σύμπαντος;
«Δεν ξέρω», είπε ο ερημίτης.
Τι λες;.. Πώς προετοιμάστηκες για το καθοριστικό στάδιο;
Και αυτό είναι σχεδόν όλο. Τι άλλο υπάρχει... Πέρα από την περιοχή της κοινωνίας υπάρχει μια μεγάλη έρημος, και όλα τελειώνουν με το Τείχος του Κόσμου. Αποστάτες σαν εμάς στριμώχνονται γύρω της.
Είναι σαφές. Από πού προήλθε το ημερολόγιο; Δηλαδή όλοι οι άλλοι;
Λοιπόν, έλα... Ακόμα και οι Είκοσι Κοντινότεροι δεν θα σου το πουν αυτό. Το μυστικό των αιώνων.
Ε-καλά, εντάξει. Ποιο είναι το μυστικό των αιώνων;
«Ο νόμος της ζωής», απάντησε ο Εξαδάχτυλος, προσπαθώντας να μιλήσει απαλά. Δεν του άρεσε κάτι στους τονισμούς του Ερημίτη.
ΕΝΤΑΞΕΙ. Ποιος είναι ο νόμος της ζωής;
Αυτό είναι το μυστικό των αιώνων.
Το μυστικό των αιώνων; - ρώτησε ο ερημίτης με μια παράξενα λεπτή φωνή και άρχισε να πλησιάζει αργά τον Εξαδάχτυλο σε ένα τόξο.
Τι κάνεις; Σταμάτα το! - Ο Εξαδάχτυλος φοβήθηκε. - Αυτή είναι η ιεροτελεστία σου! Αλλά ο ίδιος ο Απομονωμένος είχε ήδη μαζευτεί.
Εντάξει», είπε, «όλα είναι ξεκάθαρα». Κατεβαίνω. Ο εξαδάχτυλος κατέβηκε από την κούμπρα και ο ερημίτης, με συγκεντρωμένο και σοβαρό βλέμμα, σκαρφάλωσε στη θέση του. Έμεινε για λίγο σιωπηλός, σαν να άκουγε κάτι, και μετά σήκωσε το κεφάλι του και μίλησε.
«Ήρθα εδώ από έναν άλλο κόσμο», είπε, «τις μέρες που ήσουν ακόμα πολύ μικρός». Και ήρθα στον άλλο κόσμο από τον τρίτο, και ούτω καθεξής. Έχω πάει σε πέντε κόσμους συνολικά. Είναι τα ίδια με αυτό και ουσιαστικά δεν διαφέρουν μεταξύ τους. Και το σύμπαν όπου βρισκόμαστε είναι ένας τεράστιος κλειστός χώρος. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται "Φυτό κρεατοπαραγωγής Lunacharsky", αλλά τι σημαίνει αυτό είναι άγνωστο.
Ξέρεις τη γλώσσα των θεών; - ρώτησε έκπληκτος ο Εξαδάχτυλος.
Λίγο. Μην διακόπτετε. Υπάρχουν εβδομήντα κόσμοι συνολικά στο σύμπαν. Είμαστε σε ένα από αυτά τώρα. Αυτοί οι κόσμοι συνδέονται με μια τεράστια μαύρη κορδέλα που κινείται αργά σε κύκλο. Και πάνω από αυτό, στην επιφάνεια του ουρανού, υπάρχουν εκατοντάδες πανομοιότυπα φωτιστικά. Δεν είναι λοιπόν αυτοί που αιωρούνται από πάνω μας, αλλά εμείς που επιπλέουμε από κάτω τους. Προσπάθησε να το φανταστείς. Με έξι δάχτυλα έκλεισε τα μάτια του. Υπήρχε ένταση στο πρόσωπό του.
Εντάξει», είπε ο Απομονωμένος, «άκου περισσότερο. Και οι εβδομήντα κόσμοι που υπάρχουν στο σύμπαν ονομάζονται Αλυσίδα των Κόσμων. Σε κάθε περίπτωση, μπορούν να ονομαστούν έτσι. Υπάρχει ζωή σε καθένα από αυτά, αλλά δεν υπάρχει εκεί συνεχώς, αλλά εμφανίζεται και εξαφανίζεται κυκλικά. Το αποφασιστικό στάδιο λαμβάνει χώρα στο κέντρο του σύμπαντος, από το οποίο περνούν όλοι οι κόσμοι με τη σειρά τους. Στη γλώσσα των θεών ονομάζεται Εργαστήριο Νούμερο Ένα. Ο κόσμος μας βρίσκεται ακριβώς στο κατώφλι του.
Όταν το αποφασιστικό στάδιο ολοκληρώνεται και ο ανανεωμένος κόσμος αναδύεται από την άλλη πλευρά του Εργαστηρίου Νούμερο Ένα, όλα ξεκινούν από την αρχή. Η ζωή γεννιέται, διανύει έναν κύκλο και, μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, βυθίζεται ξανά στο Εργαστήριο νούμερο ένα.
Πώς τα ξέρεις όλα αυτά; - ρώτησε ο Εξαδάχτυλος με ήσυχη φωνή.
«Ταξίδεψα πολύ», είπε ο ερημικός, «και μάζεψα μυστικές γνώσεις λίγο-λίγο. Σε έναν κόσμο ένα πράγμα ήταν γνωστό, σε έναν άλλο - ένα άλλο.
Ίσως ξέρετε από πού ερχόμαστε;
Ξέρω. Τι λένε για αυτό στον κόσμο σας;
Ότι αυτό είναι ένα αντικειμενικό γεγονός. Αυτός είναι ο νόμος της ζωής.
Είναι σαφές. Ρωτάς για ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά του σύμπαντος και δεν ξέρω καν αν μπορώ να σου το εμπιστευτώ. Αλλά επειδή ούτως ή άλλως δεν υπάρχει κανένας άλλος εκτός από εσάς, μάλλον θα το πω. Γεννιόμαστε από άσπρες μπάλες. Στην πραγματικότητα, δεν είναι αρκετά μπάλες, αλλά κάπως επιμήκεις, και το ένα άκρο είναι στενότερο από το άλλο, αλλά τώρα αυτό δεν είναι σημαντικό.
Μπάλες. «Λευκές μπάλες», επανέλαβε ο Έξι Δάχτυλος και, καθώς στεκόταν, έπεσε στο έδαφος.
Το βάρος όσων είχε μάθει έπεσε πάνω του με σωματικό βάρος και για ένα δευτερόλεπτο του φάνηκε ότι θα πέθαινε. Ο ερημίτης πήδηξε κοντά του και άρχισε να τον ταρακουνάει με όλη του τη δύναμη. Σταδιακά, η διαύγεια της συνείδησης με τα έξι δάχτυλα επέστρεψε.
Τι έπαθες; - ρώτησε έντρομος ο Εσωτερικός.
Ακούστε», ρώτησε ο Six-Fingered μετά από λίγο, «από πού προέρχονται αυτές οι λευκές μπάλες;» Ο ερημίτης τον κοίταξε επιδοκιμαστικά.
Μου πήρε πολύ περισσότερο χρόνο για να ωριμάσει αυτή η ερώτηση στην ψυχή μου», είπε. - Αλλά εδώ όλα είναι πολύ πιο περίπλοκα. Ένας αρχαίος μύθος λέει ότι αυτά τα αυγά προέρχονται από εμάς, αλλά αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια μεταφορά...
Από εμάς; Ασαφές. Πού το άκουσες αυτό;
Ναι, το συνέθεσα μόνος μου. Θα ακούσετε τίποτα εδώ; - είπε ο ερημίτης με απρόσμενη μελαγχολία στη φωνή του.
Είπες ότι ήταν ένας αρχαίος θρύλος.
Σωστά. Μόλις το έφτιαξα ως αρχαίο θρύλο.
Σαν αυτό; Για τι;
Βλέπετε, ένας αρχαίος σοφός, θα μπορούσε κανείς να πει ένας προφήτης (αυτή τη φορά ο Six-Fingers μάντεψε για ποιον μιλούσε), είπε ότι αυτό που λέγεται δεν είναι τόσο σημαντικό όσο αυτό που λέγεται από ποιον. Μέρος του νοήματος αυτού που ήθελα να εκφράσω είναι ότι τα λόγια μου λειτουργούν ως αρχαίος θρύλος.
Ωστόσο, πώς να καταλάβεις... Ο ερημίτης κοίταξε τον ουρανό και διέκοψε τον εαυτό του:
Ολα. Ωρα να φύγω.
Οπου;
Στην κοινωνία. Με έξι δάχτυλα άνοιξε τα μάτια του.
Επρόκειτο να σκαρφαλώσουμε πάνω από το Παγκόσμιο Τείχος. Γιατί χρειαζόμαστε την κοινωνία;
Ξέρεις καν τι είναι η κοινωνία; - ρώτησε ο ερημίτης. - Αυτή είναι μια συσκευή για αναρρίχηση πάνω από το Τείχος του Κόσμου.
Με έξι δάχτυλα, παρά την παντελή απουσία αντικειμένων στην έρημο πίσω από τα οποία μπορούσε κανείς να κρυφτεί, για κάποιο λόγο περπατούσε κρυφά, και όσο πιο κοντά γινόταν η κοινωνία, τόσο πιο εγκληματικό γινόταν το βάδισμά του. Σταδιακά, το τεράστιο πλήθος, που φαινόταν από μακριά σαν ένα γιγάντιο κινούμενο πλάσμα, διαλύθηκε σε ξεχωριστά σώματα, και μπορούσε κανείς να δει ακόμη και τους έκπληκτους μορφασμούς όσων πρόσεχαν αυτούς που πλησίαζαν.
Έφτασε το εξαδάχτυλο! - Κάποιος μπροστά φώναξε χαρούμενα. - Γεια σου, κάθαρμα!
Γεια σου, Εξαδάχτυλο, ποιος είναι μαζί σου; Αυτή η ηλίθια κραυγή απροσδόκητα -και εντελώς ακατανόητα γιατί- ξύπνησε στο Six-Fingers ένα ολόκληρο κύμα νοσταλγικών αναμνήσεων παιδικής ηλικίας. Ο ερημίτης, που περπατούσε λίγο πίσω, φάνηκε να το διαισθάνεται αυτό και έσπρωξε τον Six-Fingered στην πλάτη. Οι άνθρωποι σπάνια στέκονταν στα σύνορα της κοινωνίας - κυρίως ανάπηροι και στοχαστές ζούσαν εδώ, που δεν τους άρεσαν οι συνθήκες συνωστισμού - δεν ήταν δύσκολο να τους ξεφύγεις. Όσο όμως προχωρούσαν, τόσο πιο πυκνό γινόταν το πλήθος και πολύ σύντομα οι Ερημικοί και οι Εξαδάχτυλοι βρέθηκαν σε αφόρητα συνωστισμό. Ήταν ακόμα δυνατό να προχωρήσουμε, αλλά μόνο με τσακωμό με όσους στέκονταν στα πλάγια. Και όταν η οροφή της τροφοδοσίας εμφανίστηκε πάνω από τα κεφάλια αυτών που ήταν μπροστά, δεν ήταν πλέον δυνατό να κάνουμε ούτε ένα βήμα μπροστά.
«Έμεινα πάντα έκπληκτος», είπε ήσυχα ο ερημίτης στον Six-Fingered, «πόσο σοφά είναι όλα τακτοποιημένα εδώ». Όσοι στέκονται πιο κοντά στην ταΐστρα χαίρονται κυρίως γιατί θυμούνται πάντα αυτούς που θέλουν να μπουν στη θέση τους. Και όσοι περιμένουν όλη τους τη ζωή να εμφανιστεί ένα κενό ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται μπροστά είναι ευτυχισμένοι γιατί έχουν κάτι να ελπίζουν στη ζωή. Αυτό είναι αρμονία και ενότητα.
Λοιπόν, δεν σου αρέσει; - ρώτησε η φωνή κάποιου από το πλάι.
Όχι, δεν μου αρέσει», απάντησε ο ερημίτης.
Τι δεν σου αρέσει συγκεκριμένα;
Ναι όλα. Και ο ερημίτης, με μια πλατιά χειρονομία, κοίταξε γύρω του το πλήθος, τον μεγαλοπρεπή θόλο της γούρνας, τους ουρανούς που τρεμοπαίζουν με τα κίτρινα φώτα και το μακρινό, μόλις ορατό Τείχος του Κόσμου από εδώ.
Είναι σαφές. Και πού πιστεύετε ότι είναι καλύτερο;
Αυτή είναι η τραγωδία: πουθενά! Στην πραγματικότητα το θέμα! - φώναξε οδυνηρά ο ερημίτης.
- Θα ήταν καλύτερα να σου μιλήσω εδώ για τη ζωή;
«Δεν σε δίνουμε δεκάρα», είπε εξίσου φιλικά ο ερημικός. -Που θα μας πας; Δεν έχετε πού να μας πάρετε. Λοιπόν, τρέξτε το ξανά. Όπως λένε, δεν μπορείς να το πετάξεις πάνω από το Τείχος του Κόσμου... Εδώ το πρόσωπο του ερημίτη έδειχνε σύγχυση, και ο χοντρός άντρας σήκωσε τα βλέφαρά του ψηλά - τα μάτια τους συναντήθηκαν.
Αλλά είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα. Δεν είχαμε ποτέ ξανά κάτι τέτοιο. Φυσικά, υπάρχει μια τέτοια έκφραση, αλλά η θέληση του λαού είναι ισχυρότερη από την παροιμία. Προφανώς αυτή η σκέψη τον χαροποίησε. Γύρισε και πρόσταξε:
Προσοχή! Ας χτίσουμε! Τώρα θα έχουμε ένα απρογραμμάτιστο γεγονός. Δεν πέρασε πολύς χρόνος από τη στιγμή που ο χοντρός άντρας διέταξε το σχηματισμό και τη στιγμή που η πομπή, στο κέντρο της οποίας οδηγούνταν ο Ερημίτης και ο Εξαδάχτυλος, πλησίασε το Τείχος του Κόσμου. Η πορεία ήταν εντυπωσιακή. Η πρώτη σε αυτό ήταν η χοντρή, ακολουθούμενη από δύο διορισμένες ηλικιωμένες μητέρες (κανείς, συμπεριλαμβανομένης της χονδροειδούς, δεν ήξερε τι ήταν - ήταν ακριβώς μια τέτοια παράδοση), που μέσα από δάκρυα φώναξαν προσβλητικά λόγια στους ερημικούς και Εξαδάχτυλα, θρηνώντας και βρίζοντάς τους ταυτόχρονα, τότε οι ίδιοι οι εγκληματίες οδηγήθηκαν μέσα, και το πλήθος του λαού ανέβασε τα πίσω.
Έτσι», είπε ο χοντροκομμένος άντρας όταν σταμάτησε η πομπή, «έχει έρθει η τρομακτική στιγμή της ανταπόδοσης». Νομίζω, αδέρφια, ότι όλοι θα κλείσουμε τα μάτια μας όταν αυτοί οι δύο αποστάτες εξαφανιστούν στη λήθη, έτσι δεν είναι; Και αφήστε αυτό το συναρπαστικό γεγονός να εξυπηρετήσει ένα όμορφο μάθημασε όλους εμάς τους ανθρώπους. Κλάψε πιο δυνατά, μητέρες! Οι ηλικιωμένες μητέρες έπεσαν στο έδαφος και ξέσπασαν σε τόσο θλιβερό κλάμα που πολλοί από τους παρευρισκόμενους άρχισαν επίσης να απομακρύνονται και να καταπίνουν. αλλά, στριφογυρίζοντας στη σκόνη που πέφτει με δάκρυα, οι μητέρες μερικές φορές πηδούσαν ξαφνικά και, με σπινθηροβόλα μάτια, εκσφενδόνιζαν αδιάψευστες, τρομερές κατηγορίες στον Απομονωμένο και τον Εξαδάχτυλο, μετά από τις οποίες έπεφταν πίσω εξαντλημένες.
Λοιπόν», είπε μετά από λίγο ο χοντρός άντρας, «μετανόησες;»
Σε ντρόπιασαν τα δάκρυα των μητέρων σου;
Φυσικά», απάντησε ο Ερημίτης, που παρακολουθούσε με αγωνία την τελετή και μετά μερικά ουράνια σώματα, «πώς θέλετε να μας μεταφέρετε;» Ο χοντρός το σκέφτηκε. Και οι ηλικιωμένες μητέρες σώπασαν, μετά μια από αυτές σηκώθηκε από τη σκόνη, τινάχτηκε και είπε:
Ανάχωμα;
Ανάχωμα, είπε ο ερημικός, θα χρειαστούν πέντε εκλείψεις. Και εδώ και καιρό είμαστε ανυπόμονοι να κρύψουμε την εκτεθειμένη ντροπή μας στο κενό. Ο άντρας με χοντρό πρόσωπο, στραβοκοιτάζοντας πονηρά, έριξε μια ματιά στον Ρεκλάζ και έγνεψε επιδοκιμαστικά. ζωντανή πυραμίδα. Όσοι στάθηκαν στην κορυφή έκλεισαν τα μάτια τους και έκρυψαν τα πρόσωπά τους για να μην κοιτάξουν, Θεός φυλάξοι, πού κατέληξαν όλα.
«Επάνω», πρόσταξε κάποιος στους Απομονωμένους και τους Εξαδαχτύλους, και αυτοί, στηριζόμενοι ο ένας τον άλλον, περπάτησαν κατά μήκος της ασταθούς γραμμής των ώμων και της πλάτης μέχρι την άκρη του τοίχου, που χάθηκε στα ύψη. Από ψηλά, ολόκληρη η σιωπηλή κοινωνία ήταν ορατή, παρακολουθούσε προσεκτικά από μακριά τι συνέβαινε, μερικές απαρατήρητες λεπτομέρειες του ουρανού και ένας χοντρός σωλήνας ήταν ορατές, που κατέβαιναν στην τροφοδοσία από το άπειρο - από εδώ δεν φαινόταν τόσο μεγαλοπρεπές όσο από το έδαφος. Εύκολα, σαν να βρισκόταν σε ένα χτύπημα, πηδώντας στην άκρη του Τείχους του Κόσμου, ο ερημίτης βοήθησε τον Six-Fingered να καθίσει δίπλα του και φώναξε κάτω:
Σειρά! Από την κραυγή του, κάποιος στη ζωντανή πυραμίδα έχασε την ισορροπία της, ταλαντεύτηκε πολλές φορές και διαλύθηκε - όλοι έπεσαν κάτω, κάτω από τη βάση του τοίχου, αλλά κανείς, δόξα τω Θεώ, δεν τραυματίστηκε. Κρατώντας το κρύο τενεκεδάκι του πλαϊνού, ο Εξαδάχτυλος κοίταξε στα μικροσκοπικά αναποδογυρισμένα πρόσωπα, στους γκρίζο-καφέ χώρους της πατρίδας του. κοίταξε εκείνη τη γωνιά του όπου υπήρχε ένα μεγάλο πράσινο σημείο στο Τείχος του Κόσμου και όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια. «Δεν θα το ξαναδώ αυτό», σκέφτηκε, και παρόλο που δεν είχε ιδιαίτερη επιθυμία να τα ξαναδεί όλα αυτά, ο λαιμός του πονούσε ακόμα. Πίεσε ένα μικρό κομμάτι γης με ένα καλαμάκι κολλημένο στο πλάι του και σκέφτηκε πόσο γρήγορα και αμετάκλητα άλλαζαν τα πάντα στη ζωή του.
Αντίο, αγαπητοί γιοι! - φώναξαν οι ηλικιωμένες μητέρες από κάτω, έσκυψαν στο έδαφος και άρχισαν να κλαίνε για να πετάξουν βαριά κομμάτια τύρφης προς τα πάνω. Ο ερημίτης σηκώθηκε στις μύτες των ποδιών και φώναξε δυνατά:
Πάντα ήξερα ότι θα έφευγα από αυτόν τον ανελέητο κόσμο...
Τότε ένα μεγάλο κομμάτι τύρφης τον χτύπησε και εκείνος, απλώνοντας τα χέρια και τα πόδια του, πέταξε κάτω. Ο Έξι δάχτυλος κοίταξε τριγύρω για τελευταία φορά ό,τι είχε απομείνει από κάτω και παρατήρησε ότι κάποιος από το μακρινό πλήθος τον αποχαιρετά - μετά του έγνεψε πίσω. Ύστερα έκλεισε τα μάτια του και έκανε πίσω. Για αρκετά δευτερόλεπτα στριφογύριζε τυχαία στο κενό και μετά ξαφνικά χτύπησε κάτι δυνατά και άνοιξε τα μάτια του. Ξάπλωσε σε μια μαύρη γυαλιστερή επιφάνεια απόάγνωστο υλικό
; το Τείχος του Κόσμου ανέβηκε - ακριβώς το ίδιο σαν να το δεις από την άλλη μεριά, και δίπλα του, με το χέρι τεντωμένο στον τοίχο, στεκόταν ο Ερημωμένος. Τελείωσε το ποίημά του:
Αλλά δεν πίστευα ότι θα ήταν έτσι…
Τώρα, καθώς περπατούσαν κατά μήκος της γιγάντιας μαύρης κορδέλας, ο Εξαδάχτυλος είδε ότι ο ερημίτης του είχε πει την αλήθεια. Πράγματι, ο κόσμος που άφησαν κινούνταν αργά μαζί με αυτήν την κορδέλα σε σχέση με άλλα ακίνητα διαστημικά αντικείμενα, τη φύση των οποίων ο Six-Fingers δεν καταλάβαινε και τα φωτιστικά ήταν ακίνητα - μόλις άφησαν τη μαύρη κορδέλα, όλα έγιναν ξεκάθαρα. Τώρα ο κόσμος που είχαν αφήσει πίσω τους πλησίαζε σιγά σιγά τις πράσινες ατσάλινες πύλες από τις οποίες περνούσε η κορδέλα.
Ο ερημίτης είπε ότι αυτή είναι η είσοδος στο εργαστήριο νούμερο ένα. Περιέργως, ο Six-Fingered δεν ήταν καθόλου έκπληκτος από το μεγαλείο των αντικειμένων που γέμιζαν το σύμπαν - αντίθετα, ξύπνησε μέσα του ένα αίσθημα ελαφρού ερεθισμού. "Και είναι όλα;" - σκέφτηκε αηδιαστικά. Στο βάθος, δύο κόσμοι όμοιοι με αυτόν που άφησαν ήταν ορατοί - κινούνταν επίσης μαζί με τη μαύρη κορδέλα και έδειχναν μάλλον άθλιοι από εδώ. Στην αρχή, ο Εξαδάχτυλος σκέφτηκε ότι αυτός και ο Ερημίτης κατευθύνονταν προς έναν άλλο κόσμο, αλλά στα μισά του δρόμου ο Ερημίτης τον διέταξε ξαφνικά να πηδήξει από το ακίνητο κράσπεδο κατά μήκος της κορδέλας κατά μήκος της οποίας περπατούσαν, σε ένα σκοτεινό κενό χωρίς πάτο.
«Είναι μαλακά εκεί», είπε στον Six-Fingered, αλλά έκανε πίσω και κούνησε το κεφάλι του. Τότε ο Ρεκλάζ πήδηξε σιωπηλά κάτω και ο Εξαδάχτυλος δεν είχε άλλη επιλογή από το να τον ακολουθήσει. Αυτή τη φορά παραλίγο να πέσει στην κρύα πέτρινη επιφάνεια, επενδεδυμένη με μεγάλες καφέ πλάκες - απλώνονταν μέχρι τον ορίζοντα, και όλα φαινόταν πολύ όμορφα.
Τι είναι αυτό; - ρώτησε ο Six-Fingers. «Πλακάκι», απάντησε ο ερημικός.ακατανόητη λέξη
και άλλαξε θέμα. «Η νύχτα θα αρχίσει σύντομα», είπε, «και πρέπει να φτάσουμε σε εκείνα τα μέρη εκεί». Μέρος του δρόμου θα πρέπει να περπατηθεί στο σκοτάδι. Ο ερημίτης φαινόταν σοβαρά ανήσυχος. Οι έξι δάχτυλοι κοίταξαν προς την υποδεικνυόμενη κατεύθυνση και είδαν μακρινούς κυβικούς βράχους με απαλό κίτρινο χρώμα (ο ερημίτης είπε ότι τους έλεγαν "κουτιά"): ήταν πολλά και ανάμεσά τους φαινόταν κενοί χώροι, διάσπαρτοι με βουνά από ελαφριά ρινίσματα - από μακριά όλα έμοιαζαν με τοπίο από ένα χαρούμενο παιδικό όνειρο. Πάμε», είπε ο ερημίτης καιζωηρώς
προχώρησε μπροστά.
«Άκου», ρώτησε ο Έξι-Δάχτυλος, γλιστρώντας στα πλακάκια εκεί κοντά, «πώς ξέρεις πότε έρχεται η νύχτα;» Με την ώρα», απάντησε ο Απομονωμένος. - Αυτό είναι ένα από ταουράνια σώματα . Τώρα είναι στα δεξιά και στην κορυφή - αυτός ο δίσκος με τα μαύρα ζιγκ-ζαγκ. Η εξάδα κοίταξε τον μάλλον γνώριμο, αν και δεν τον είχε προσελκύσει ποτέιδιαίτερη προσοχή
«Όταν μερικές από αυτές τις μαύρες γραμμές φτάσουν σε μια ειδική θέση, για την οποία θα σας πω αργότερα, το φως σβήνει», είπε ο Recluse.
πρόκειται να συμβεί. Μέτρα μέχρι το δέκα.
Ένα, δύο», άρχισε ο Εξαδάχτυλος και ξαφνικά σκοτείνιασε.
«Μην μένεις πίσω μου», είπε ο Απομονωμένος, «θα χαθείτε». Δεν θα μπορούσε να το είχε πει αυτό - ο Έξι Δάχτυλος σχεδόν πατούσε στις φτέρνες του. Η μόνη πηγή φωτός στο σύμπαν ήταν μια λοξή κίτρινη δέσμη που έπεφτε κάτω από τις πράσινες πύλες του Εργαστηρίου Νούμερο 1. Το μέρος όπου κατευθυνόταν ο Ερημίτης και ο Εξαδάχτυλος ήταν πολύ κοντά σε αυτήν την πύλη, αλλά, σύμφωνα με τον Ερημίτη, ήταν το πιο ασφαλές. Το μόνο που φαίνεται είναι μια μακρινή κίτρινη λωρίδα κάτω από την πύλη και μερικές πλάκες τριγύρω. Έξι δάχτυλο έπεσε σε μια περίεργη κατάσταση. Άρχισε να του φαίνεται ότι το σκοτάδι τον έσφιγγε και τον Εσωτερικό ακριβώς όπως τον είχε στριμώξει πρόσφατα το πλήθος. Ο κίνδυνος προερχόταν από παντού και ο Εξαδάχτυλος τον ένιωσε με όλο του το δέρμα, σαν ένα ρεύμα που φυσούσε από όλες τις πλευρές ταυτόχρονα. Όταν έγινε εντελώς ανυπόφορο από τον φόβο, σήκωσε το βλέμμα από τα πλακάκια που αιωρούνταν σε μια φωτεινή λωρίδα φωτός μπροστά, και μετά θυμήθηκε μια κοινωνία που έμοιαζε σχεδόν ίδια από μακριά. Φαντάστηκε ότι πήγαιναν στο βασίλειο κάποιων πύρινων πνευμάτων και ήταν έτοιμος να το πει στον Ερημικό όταν ξαφνικά σταμάτησε και σήκωσε το χέρι του.
Ήσυχα, είπε, αρουραίοι. Δεξιά μας. Δεν υπήρχε πού να τρέξει - ο ίδιος χώρος με πλακάκια απλωνόταν προς όλες τις κατευθύνσεις και η λωρίδα μπροστά ήταν ακόμα πολύ μακριά. Ο ερημίτης γύρισε προς τα δεξιά και πήρε μια περίεργη πόζα, λέγοντας στον Six-Fingered να κρυφτεί πίσω του, κάτι που έκανε με εκπληκτική ταχύτητα και προθυμία. Στην αρχή δεν παρατήρησε τίποτα, αλλά μετά ένιωσε, αντί να είδε, την κίνηση ενός μεγάλου, γρήγορου σώματος στο σκοτάδι. Σταμάτησε ακριβώς στο όριο της ορατότητας.
Περιμένει», είπε ήσυχα ο ερημίτης, «να δει τι θα κάνουμε μετά». Μόλις κάνουμε ένα βήμα, θα ορμήσει πάνω μας.
«Ναι, θα βιαστώ», είπε ο αρουραίος βγαίνοντας από το σκοτάδι. - Σαν μπάλα κακίας και οργής.
Σαν αληθινό πλάσμα της νύχτας.
Ουάου», αναστέναξε ο ερημικός. - Μονόφθαλμος. Και νόμιζα ότι ήμασταν πραγματικά σε μπελάδες.
Συνάντησέ με. Ο εξαδάχτυλος κοίταξε δύσπιστα το έξυπνο κωνικό πρόσωπο με τα μακριά μουστάκια και τα δύο μαύρα μάτια με χάντρες.
«Και το τρίτο μου μάτι είναι ανοιχτό», είπε ο One-Eye, «και είναι μόνος». Κατά μία έννοια, όλοι με ανοιχτό τρίτο μάτι είναι μονόφθαλμοι.
Και τι είναι... - Άρχισε ο Εξαδάχτυλος, αλλά ο Απομονωμένος δεν τον άφησε να τελειώσει.
Δεν πρέπει να περπατήσουμε», πρότεινε γενναία στο One-Eye, «εκεί σε αυτά τα κουτιά;»
Ο νυχτερινός δρόμος είναι βαρετός αν δεν υπάρχει συνομιλητής κοντά. Η εξάδα ήταν πολύ προσβεβλημένη.
Πάμε», συμφώνησε ο Μονόφθαλμος και, γυρίζοντας προς τα πλάγια προς την Εξαδάχτυλη (μόνο τώρα είδε το τεράστιο μυώδες κορμί της), τράβηξε δίπλα στον Ερημικό, που έπρεπε να περπατήσει πολύ γρήγορα για να συμβαδίσει.
Έτρεξε πίσω, κοιτάζοντας τα πόδια του Μονόφθαλμου και τους μύες που κυλούσαν κάτω από το δέρμα της, σκεπτόμενος πώς θα μπορούσε να τελείωνε αυτή η συνάντηση αν ο One-Eye δεν είχε αποδειχθεί ότι ήταν γνωστός του Recluse και προσπαθούσε με όλη του τη δύναμη να μην πατήσει την ουρά της. Αν κρίνουμε από το πόσο γρήγορα η συνομιλία τους άρχισε να μοιάζει με συνέχεια κάποιας παλιάς συζήτησης, ήταν παλιοί φίλοι.
Ελευθερία; Κύριε, τι είναι αυτό; - ρώτησε ο Μονόφθαλμος και γέλασε. - Αυτό συμβαίνει όταν τρέχεις σε ολόκληρο το φυτό με σύγχυση και μοναξιά, αποφεύγοντας ένα μαχαίρι για δέκατη φορά ή οτιδήποτε άλλο; Αυτό είναι ελευθερία;
«Αλλάζεις τα πάντα ξανά», απάντησε ο ερημίτης. - Αυτό είναι απλώς μια αναζήτηση ελευθερίας. Δεν θα συμφωνήσω ποτέ με την κολασμένη εικόνα του κόσμου στον οποίο πιστεύεις.
Ολα. Ωρα να φύγω.
Αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή νιώθετε σαν ξένος σε αυτό το σύμπαν που δημιουργήθηκε για εμάς.
Και οι αρουραίοι πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε για εμάς. Δεν εννοώ ότι συμφωνώ μαζί τους.
Όχι», απάντησε ο Απομονωμένος, «δεν είναι ο δρόμος μας προς τα κάτω». Φαίνεται ότι για πρώτη φορά σε όλη τη διάρκεια της συνομιλίας θυμήθηκε το Six-Fingers.
Λοιπόν», είπε ο One-Eye, «τότε θέλω να σου ευχηθώ επιτυχία στην πορεία σου, όποια κι αν είναι αυτή». Ξέρεις πόσο σε αγαπώ.
«Κι εγώ σ’ αγαπώ, Μονόφθαλμο», είπε ο Απομονωμένος, «και ελπίζω ότι η σκέψη σου θα με στηρίξει». Καλή τύχη.
«Αντίο», είπε ο One-Eye, έγνεψε στον Six-Fingered και εξαφανίστηκε στο σκοτάδι τόσο αμέσως όσο είχε εμφανιστεί πριν. Ο Απομονωμένος και ο Εξαδάχτυλος περπάτησαν την υπόλοιπη διαδρομή σιωπηλοί. Έχοντας φτάσει στα κουτιά, διέσχισαν πολλά βουνά από ρινίσματα και τελικά έφτασαν στο στόχο τους. Ήταν μια τρύπα στα ρινίσματα, που φωτιζόταν αχνά από το φως κάτω από την πύλη του Εργαστηρίου Νο. 1, στην οποία βρισκόταν ένας σωρός από μαλακά, μακριά κουρέλια. Κοντά, στον τοίχο, βρισκόταν μια τεράστια δομή με ραβδώσεις, για την οποία ο ερημίτης είπε ότι κάποτε ακτινοβολούσε τόση θερμότητα που ήταν δύσκολο ακόμη και να την πλησιάσεις. Ο ερημίτης ήταν αισθητά κακή διάθεση. Στριφογύριζε στα κουρέλια, καθόταν για τη νύχτα και ο Σιξ-Φίνγκερς αποφάσισε να μην τον ενοχλεί με συζητήσεις, ειδικά επειδή ο ίδιος ήθελε να κοιμηθεί. Κάπως τυλιγμένος σε κουρέλια, ξέχασε. Τον ξύπνησε ένας μακρινός θόρυβος, το χτύπημα του χάλυβα στο ξύλο και οι κραυγές γεμάτες με τέτοια ανέκφραστη απελπισία, που όρμησε αμέσως στο Recluse.
Τι είναι αυτό;
Ο κόσμος σας περνά από ένα αποφασιστικό στάδιο», απάντησε ο Recluse.
- ???
«Ήρθε ο θάνατος», είπε απλά ο ερημίτης, γύρισε πίσω, τράβηξε ένα κουρέλι από πάνω του και αποκοιμήθηκε.
Ξυπνώντας, ο ερημίτης κοίταξε τους δακρυσμένους Six-Fingers που έτρεμαν στη γωνία, χαμογέλασε και άρχισε να ψαχουλεύει μέσα στα κουρέλια. Σύντομα έβγαλε από εκεί περίπου δέκα πανομοιότυπα σιδερένια αντικείμενα, παρόμοια με υπολείμματα ενός χοντρού εξαγωνικού σωλήνα.
Κοίτα», είπε στον Six-Fingered.
Τι είναι αυτό; - ρώτησε.
Οι θεοί τους λένε τρελούς. Ο εξαδάχτυλος ήταν έτοιμος να ρωτήσει κάτι άλλο, αλλά ξαφνικά κούνησε το χέρι του και βρυχήθηκε ξανά.
Τι εχεις παθει; - ρώτησε ο ερημίτης.
«Όλοι πέθαναν», μουρμούρισε ο Six-Fingered, «όλοι, όλοι...
«Και τι», είπε ο ερημίτης. -Θα πεθάνεις κι εσύ. Και σας διαβεβαιώνω ότι εσείς και αυτοί θα είστε νεκροί μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Είναι ακόμα κρίμα.
Ποιος ακριβώς; Μια γριά μητέρα, ή τι; Ή αυτό, από τα Πλησιέστερα Είκοσι;
Θυμάστε πώς μας πέταξαν από τον τοίχο; - ρώτησε ο Six-Fingers. - Σε όλους είπαν να κλείσουν τα μάτια. Και τους έγνεψα και μετά κάποιος μου ανταπέδωσε το χέρι.
Ναι», είπε ο ερημικός, χαμογελώντας, «αυτό είναι πραγματικά πολύ λυπηρό». Και έπεσε σιωπή, σπασμένη μόνο από μηχανικούς ήχους πίσω από τις πράσινες πύλες, πίσω από τις οποίες έπλεε η πατρίδα των Εξαδαχτύλων.
«Ακούστε», ρώτησε ο Έξι Δάχτυλος, έχοντας κλάψει, «τι συμβαίνει μετά τον θάνατο;»
Είναι δύσκολο να το πω», απάντησε ο ερημικός. «Είχα πολλά οράματα για αυτό, αλλά δεν ξέρω πόσο μπορώ να βασιστώ σε αυτά».
Πες μου, θα το κάνεις;
Μετά το θάνατο, συνήθως πετιόμαστε στην κόλαση. Μέτρησα τουλάχιστον πενήντα ποικιλίες από όσα συμβαίνουν εκεί. Μερικές φορές οι νεκροί κόβονται σε κομμάτια και τηγανίζονται σε τεράστια τηγάνια. Μερικές φορές ψήνονται εξ ολοκλήρου σε σιδερένια δωμάτια με γυάλινη πόρτα, όπου λάμπουν οι μπλε φλόγες ή οι λευκές-καυτές μεταλλικές κολόνες εκπέμπουν θερμότητα. Μερικές φορές μας βράζουν σε γιγάντιες πολύχρωμες κατσαρόλες. Και μερικές φορές, αντίθετα, το παγώνουν σε ένα κομμάτι πάγου. Γενικά, υπάρχει μικρή άνεση.
Και ποιος το κάνει αυτό, ε;
Σαν ποιόν; Θεοί.
Γιατί το χρειάζονται αυτό;
Βλέπετε, είμαστε το φαγητό τους. Ο εξαδάχτυλος ανατρίχιασε και μετά κοίταξε προσεκτικά τα γόνατά του που έτρεμαν.
«Αυτό που αγαπούν περισσότερο είναι τα πόδια τους», σημείωσε ο Recluse. - Λοιπόν, και τα χέρια επίσης.
Είναι για τα χέρια για τα οποία θα σας μιλήσω. Μαζέψτε τα. Ο άντρας με τα έξι δάχτυλα άπλωσε τα χέρια του μπροστά του - αδύνατος, ανίσχυρος, φαίνονταν αξιολύπητοι.
«Μας εξυπηρέτησαν κάποτε για πτήση», είπε ο ερημικός, «αλλά μετά όλα άλλαξαν.
Τι είναι η πτήση;
Κανείς δεν ξέρει σίγουρα. Το μόνο που είναι γνωστό είναι ότι πρέπει να έχεις δυνατά χέρια. Πολύ πιο δυνατός από σένα ή ακόμα και από μένα. Θέλω λοιπόν να σας μάθω μια άσκηση. Πάρτε δύο ξηρούς καρπούς. Με έξι δάχτυλα με δυσκολία έσυρε δύο βαριά αντικείμενα στα πόδια του ερημίτη.
Σαν αυτό. Τώρα εισάγετε τις άκρες των χεριών σας στις τρύπες. Το Six-Fingered το έκανε και αυτό.
Τώρα σηκώστε και κατεβάστε τα χέρια σας πάνω κάτω... Κάπως έτσι. Μετά από ένα λεπτό, ο Six-Fingered ήταν κουρασμένος σε τέτοιο βαθμό που δεν μπορούσε να κάνει ούτε μια κούνια παραπάνω, όσο κι αν προσπάθησε.
Αυτό είναι», είπε, κατέβασε τα χέρια του και τα καρύδια έπεσαν στο πάτωμα.
Τώρα κοίτα τι κάνω», είπε ο ερημίτης και έβαλε πέντε καρύδια σε κάθε χέρι. Κράτησε τα χέρια του στα πλάγια για αρκετά λεπτά και δεν φαινόταν καθόλου κουρασμένος.
Πώς, λοιπόν;
«Υπέροχα», εξέπνευσε ο Έξι Δάχτυλος. - Γιατί τα κρατάς ακίνητα;
Κάποια στιγμή εμφανίζεται μια δυσκολία σε αυτή την άσκηση. Τότε θα καταλάβετε τι εννοώ», απάντησε ο ερημίτης.
Είστε σίγουροι ότι έτσι μπορείτε να μάθετε να πετάτε;
Οχι. Δεν είμαι σίγουρος. Αντιθέτως, υποψιάζομαι ότι είναι μια μάταιη άσκηση.
Πώς να σου πω. Γιατί εκτός από αυτό, ξέρω πολλά άλλα πράγματα, και ένα από αυτά είναι το εξής: αν βρεθείς στο σκοτάδι και δεις ακόμα και την πιο αδύναμη ακτίνα φωτός, θα πρέπει να πάς προς αυτήν, αντί να μαλώνεις αν έχει νόημα να το κάνεις ή δεν. Ίσως πραγματικά δεν έχει νόημα. Αλλά το να κάθεσαι στο σκοτάδι δεν έχει νόημα έτσι κι αλλιώς. Καταλαβαίνετε ποια είναι η διαφορά; Ο εξαδάχτυλος παρέμεινε σιωπηλός.
«Είμαστε ζωντανοί όσο έχουμε ελπίδα», είπε ο Recluse. - Και αν το έχασες, σε καμία περίπτωση μην επιτρέψεις στον εαυτό σου να το μαντέψει. Και τότε κάτι μπορεί να αλλάξει. Αλλά δεν χρειάζεται να ελπίζουμε σοβαρά για αυτό.
Έξι δάχτυλα ένιωσα κάποιον ερεθισμό.
Όλα αυτά είναι υπέροχα, είπε, αλλά τι σημαίνει πραγματικά;
Αυτό που πραγματικά σημαίνει για εσάς είναι ότι θα εργάζεστε με αυτούς τους ξηρούς καρπούς κάθε μέρα μέχρι να κάνετε το ίδιο με εμένα. Και για μένα αυτό σημαίνει ότι θα σε ακολουθήσω σαν να είναι πραγματικά σημαντικές για μένα οι επιτυχίες σου.
Αλήθεια δεν υπάρχει άλλη δραστηριότητα; - ρώτησε ο Six-Fingers.
Ναι, - απάντησε ο Απομονωμένος. - Μπορείτε να προετοιμαστείτε για το αποφασιστικό στάδιο. Αλλά σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να ενεργήσετε μόνοι σας.
Άκου, Recluse, τα ξέρεις όλα - τι είναι αγάπη;
Αναρωτιέμαι πού την άκουσες αυτή τη λέξη; - ρώτησε ο ερημίτης.
Ναι, όταν με έδιωξαν από την κοινωνία, κάποιος με ρώτησε αν μου άρεσε αυτό που έπρεπε να κάνω. Είπα δεν ξέρω. Και μετά, το One-Eye είπε ότι σε αγαπάει πολύ και εσύ είπες ότι την αγαπάς.
Είναι σαφές. Ξέρεις, είναι απίθανο να σου το εξηγήσω. Αυτό μπορεί να γίνει μόνο με το παράδειγμα. Φανταστείτε ότι έπεσες σε ένα βαρέλι με νερό και πνίγηκες. Φανταζόσασταν;
Ναί.
Φανταστείτε τώρα ότι βγάλατε το κεφάλι σας έξω για ένα δευτερόλεπτο, είδατε το φως, πήρατε μια ανάσα και κάτι άγγιξε τα χέρια σας. Και το πιάνεις και κρατιέσαι. Έτσι, αν νομίζεις ότι πνίγεσαι όλη σου τη ζωή (και αυτό συμβαίνει), τότε η αγάπη είναι αυτή που σε βοηθά να κρατάς το κεφάλι σου πάνω από το νερό.
Μιλάτε για αγάπη για αυτό που είναι γραφτό να αγαπηθεί;
Δεν έχει σημασία. Αν και, γενικά, αυτό που υποτίθεται ότι αγαπιέται μπορεί να αγαπηθεί κάτω από το νερό. Οτιδήποτε. Δεν έχει σημασία τι πιάνεις, αρκεί να αντέξει. Το χειρότερο είναι ότι αν είναι κάποιος άλλος, βλέπεις, μπορεί πάντα να τραβήξει το χέρι του μακριά. Με λίγα λόγια, η αγάπη είναι αυτή που κρατά τον καθένα εκεί που είναι. Εκτός, ίσως, οι νεκροί... Αν και...
Όχι, συνέβη και σε σένα. Θυμάσαι πώς μούγκριζες για μισή μέρα, σκεπτόμενος ποιος σου έκανε το χέρι όταν μας πέταξαν από τον τοίχο; Αυτό ήταν αγάπη. Δεν ξέρεις γιατί το έκανε. Ίσως νόμιζε ότι σε κορόιδευε πολύ πιο διακριτικά από άλλους. Προσωπικά, μου φαίνεται ότι ήταν έτσι. Οπότε συμπεριφέρθηκες πολύ ανόητα, αλλά απολύτως σωστά. Η αγάπη δίνει νόημα σε αυτό που κάνουμε όταν στην πραγματικότητα δεν υπάρχει.
Μας εξαπατά λοιπόν η αγάπη; Είναι αυτό κάποιο είδος ονείρου;
Οχι. Η αγάπη είναι κάτι σαν αγάπη και ένα όνειρο είναι όνειρο. Ό,τι κάνεις, το κάνεις μόνο λόγω αγάπης. Διαφορετικά θα καθόσουν στο έδαφος και θα ούρλιαζες με φρίκη. Ή αηδία.
Αλλά πολλοί άνθρωποι κάνουν αυτό που δεν κάνουν από αγάπη.
Εγκατέλειψέ το. Δεν κάνουν τίποτα.
Σου αρέσει τίποτα, Recluse;
Αγαπώ.
Και τι;
Δεν ξέρω. Κάτι που μερικές φορές μου έρχεται. Μερικές φορές είναι κάποια σκέψη, μερικές φορές είναι καρύδια, μερικές φορές είναι ο άνεμος. Το κυριότερο είναι ότι το αναγνωρίζω πάντα, ανεξάρτητα από το πώς είναι ντυμένο, και το συναντώ με ό,τι καλύτερο υπάρχει μέσα μου.
Πως;
Γιατί γίνομαι ήρεμος.
Ανησυχείτε τον υπόλοιπο χρόνο;
Οχι. Είμαι πάντα ήρεμος. Είναι απλώς το καλύτερο πράγμα μέσα μου, και όταν μου έρχεται αυτό που αγαπώ, το χαιρετώ με την ηρεμία μου.
Ποιο πιστεύεις ότι είναι το καλύτερο πράγμα για μένα;
Μέσα σου; Ίσως αυτό συμβαίνει όταν είστε σιωπηλοί κάπου στη γωνία και δεν σας βλέπουν.
Είναι αλήθεια;
Δεν ξέρω. Σοβαρά, μπορείτε να μάθετε τι είναι καλύτερο για εσάς από το πώς χαιρετάτε τα πράγματα που αγαπάτε. Πώς ένιωσες όταν σκέφτηκες ποιος σου έκανε ένα χέρι;
Θλίψη.
Λοιπόν, το καλύτερο πράγμα για σένα είναι η λύπη σου και πάντα θα συναντάς μαζί της αυτό που αγαπάς. Ο ερημίτης κοίταξε γύρω του και άκουσε κάτι.
Θέλεις να κοιτάξεις τους θεούς; - ρώτησε απρόσμενα.
«Απλώς σε παρακαλώ, όχι τώρα», απάντησε έντρομος ο Six-Fingered.
Μη φοβάσαι. Είναι ηλίθιοι. Λοιπόν, κοίτα, εκεί είναι. Δύο τεράστια πλάσματα περπατούσαν γρήγορα κατά μήκος του διαδρόμου, περνώντας από τον μεταφορέα - ήταν τόσο μεγάλα που τα κεφάλια τους χάθηκαν στο λυκόφως κάπου κοντά στην οροφή. Πίσω τους περπατούσε ένα άλλο παρόμοιο πλάσμα, μόνο πιο κοντό και πιο χοντρό - κουβαλούσε στο χέρι του ένα σκάφος σε μορφή κόλουρου κώνου, με το στενό του μέρος να βλέπει προς το έδαφος. Οι δύο πρώτοι σταμάτησαν όχι πολύ μακριά από το μέρος όπου κάθονταν ο ερημίτης και ο εξαδάχτυλος και άρχισαν να βγάζουν χαμηλούς ήχους («Λένε», μάντεψε ο Εξαδάχτυλος) και το τρίτο πλάσμα πλησίασε τον τοίχο, φόρεσε το σκάφος. το πάτωμα, βύθισε ένα κοντάρι με τρίχες στο άκρο μέσα του και τράβηξε μια φρέσκια βρώμικη γκρίζα γραμμή κατά μήκος του βρώμικου γκρίζου τοίχου. Μύριζε κάτι περίεργο.
Ακούστε», ψιθύρισε ο Εξαδάχτυλος μετά βίας, «και είπες ότι ξέρεις τη γλώσσα τους». Τι λένε;
Αυτοί οι δυο; Τώρα. Ο πρώτος λέει: «Θέλω να το φάω». Και ο δεύτερος λέει: «Μην πλησιάσεις ξανά την Ντούνκα».
Τι είναι το «Dunka»;
Αυτή είναι η περιοχή του κόσμου.
Και... Τι θέλει να φάει ο πρώτος;
Dunku, φυσικά», απάντησε ο ερημίτης αφού σκέφτηκε.
Πώς θα φάει μια περιοχή του κόσμου;
Γι' αυτό είναι θεοί.
Και αυτή η χοντρή τι λέει;
Δεν μιλάει, αλλά τραγουδάει. Για το ότι μετά θάνατον θέλει να γίνει ιτιά. Το αγαπημένο μου θεϊκό τραγούδι, παρεμπιπτόντως. Κάποια μέρα θα σου το τραγουδήσω. Είναι κρίμα, δεν ξέρω τι είναι η ιτιά.
Οι θεοί πεθαίνουν;
Ακόμα θα. Αυτή είναι η κύρια ασχολία τους. Οι δυο τους προχώρησαν. «Τι μεγαλείο!» - Σκέφτηκε με έξι δάχτυλα σοκαρισμένη. Τα βαριά βήματα των θεών και οι χαμηλές φωνές τους έσβησαν. επικράτησε σιωπή. Ένα βύθισμα στριφογύριζε τη σκόνη πάνω από τα πλακάκια και ο Εξαδάχτυλος ένιωθε σαν να κοιτούσε αφάνταστα ψηλό βουνόσε μια παράξενη πέτρινη έρημο που απλώνεται από κάτω, πάνω από την οποία συμβαίνει το ίδιο πράγμα εδώ και εκατομμύρια χρόνια: ο άνεμος ορμάει και τα υπολείμματα της ζωής κάποιου πετούν μέσα της, κοιτάζοντας από μακριά σαν καλαμάκια, κομμάτια χαρτιού, τσιπς ή κάτι τέτοιο αλλού.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου που ο Six-Fingers δούλευε με ξηρούς καρπούς, έως και δέκα κόσμοι πήγαν στο Εργαστήριο Νούμερο Ένα. Κάτι έτριξε και χτύπησε πίσω από την πράσινη πύλη, κάτι συνέβαινε εκεί, και ο Six-Fingered, μόλις το σκεφτόταν, ξέσπασε σε κρύο ιδρώτας και άρχισε να τρέμει - αλλά αυτό ακριβώς του έδωσε δύναμη. Τα χέρια του επιμήκυναν και δυνάμωσαν αισθητά - τώρα ήταν ίδια με αυτά του Recluse.
Αλλά μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει οδηγήσει σε τίποτα. Το μόνο πράγμα που γνώριζε ο ερημίτης ήταν ότι η πτήση πραγματοποιήθηκε με τα χέρια και τι ήταν δεν ήταν ξεκάθαρο. Ο ερημίτης πίστευε ότι αυτός ήταν ένας ειδικός τρόπος άμεσης κίνησης στο διάστημα, στον οποίο πρέπει να φανταστείς το μέρος όπου θέλεις να πας και μετά να δώσεις στα χέρια σου μια διανοητική εντολή να μετακινήσεις ολόκληρο το σώμα σου εκεί. Πέρασε ολόκληρες μέρες σε περισυλλογή, προσπαθώντας να κάνει τουλάχιστον μερικά βήματα, αλλά τίποτα δεν πέτυχε.
«Πιθανώς», είπε στο Six-Fingered, «τα χέρια μας δεν είναι ακόμα αρκετά δυνατά». Πρέπει να συνεχίσουμε. Μια μέρα, όταν ο Ερημίτης και ο Εξαδάχτυλος, καθισμένος σε ένα σωρό κουρέλια ανάμεσα στα κουτιά, κοίταξαν την ουσία των πραγμάτων, συνέβη ένα εξαιρετικά δυσάρεστο γεγονός.
Έγινε λίγο πιο σκοτεινό τριγύρω, και όταν ο Εξαδάχτυλος άνοιξε τα μάτια του, το τεράστιο αξύριστο πρόσωπο κάποιου θεού εμφανίστηκε μπροστά του.
«Κοιτάξτε, πού μπήκαν», είπε, και στη συνέχεια τεράστια βρώμικα χέρια άρπαξαν τον Recluse και τον Six-Fingered, τους τράβηξαν πίσω από τα κουτιά, τους μετέφεραν με απίστευτη ταχύτητα σε έναν τεράστιο χώρο και τους πέταξαν σε ένα από τα κόσμους, δεν είναι πλέον πολύ μακριά από το νούμερο ένα εργαστήριο. Στην αρχή, οι Recluse και Six-Fingers αντέδρασαν σε αυτό ήρεμα και ακόμη και με κάποια ειρωνεία - εγκαταστάθηκαν κοντά στο Τείχος του Κόσμου και άρχισαν να προετοιμάζουν καταφύγια για τις ψυχές τους - αλλά ο Θεός επέστρεψε ξαφνικά, έβγαλε τον Εξαδάχτυλο, κοίταξε τον προσεκτικά, χτύπησε τα χείλη του με έκπληξη και μετά τύλιξε ένα κομμάτι γύρω από το πόδι του κολλητική μπλε ταινία και το πέταξε πίσω. Λίγα λεπτά αργότερα, αρκετοί θεοί πλησίασαν αμέσως - έβγαλαν τον Εξαδάχτυλο και άρχισαν να τον εξετάζουν με τη σειρά τους, προφέροντας επιφωνήματα απόλαυσης.
Δεν μου αρέσει αυτό», είπε ο Απομονωμένος, όταν οι θεοί επέστρεψαν τελικά τον Εξαδάχτυλο στη θέση του και έφυγαν, «αυτό είναι κακό».
Όλα οφείλονται στα έξι δάχτυλα. Λοιπόν, αν φύγουμε από εδώ, θα μας ψάξουν τώρα. Ξέρουν για τα κουτιά. Υπάρχει πουθενά αλλού να κρυφτείς;
Ο ερημίτης έγινε ακόμα πιο ζοφερός και μετά αντί να απαντήσει, πρότεινε να πάει στην τοπική κοινωνία για να χαλαρώσει. Αλλά αποδείχθηκε ότι μια ολόκληρη αντιπροσωπεία κινούνταν ήδη προς το μέρος τους από τη μακρινή τροφοδοσία. Αν κρίνουμε από το γεγονός ότι, πριν φτάσουν στα είκοσι βήματα από τους Εγκλωβισμένους και τους Εξαδαχτύλους, όσοι περπατούσαν προς το μέρος τους έπεσαν στο έδαφος και μετά άρχισαν να σέρνονται, είχαν σοβαρές προθέσεις. Ο ερημίτης είπε στον Six-Fingered να κάνει πίσω και πήγε να μάθει τι ήταν το θέμα. Επιστρέφοντας είπε:
Πραγματικά δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Φαίνεται ότι έχουν μια θρησκευτική κοινότητα εδώ. Τέλος πάντων, είδαν πώς επικοινωνείς με τους θεούς, και τώρα σε θεωρούν προφήτη, και εμένα - μαθητή σου ή κάτι τέτοιο.
Τι θα γίνει λοιπόν τώρα; Τι θέλουν;
Σε καλούν. Λένε ότι κάποιο μονοπάτι έχει ισιωθεί, κάτι έχει στρίψει κ.ο.κ. Δεν κατάλαβα τίποτα, αλλά νομίζω ότι αξίζει να πάω. Πάμε», ανασήκωσε αδιάφορα ο Έξι Δάχτυλος. Τον βασάνιζαν ζοφερά προαισθήματα.Στην πορεία έγιναν αρκετές έμμονες προσπάθειες να κουβαληθεί ο Recluse στην αγκαλιά του και αυτό αποφεύχθηκε με μεγάλη δυσκολία. Κανείς δεν τόλμησε να πλησιάσει τον Εξαδάχτυλο, πόσο μάλλον να τον κοιτάξει ψηλά, και περπάτησε στο κέντρο
μεγάλος κύκλος
κενότητα. Κατά την άφιξη, ο Six-Fingered κάθισε σε ένα ψηλό ανάχωμα από άχυρο, και ο Recluse παρέμεινε στη βάση του και άρχισε να συζητά με τους τοπικούς αρχιερείς, από τους οποίους ήταν περίπου είκοσι - τους αναγνώρισαν εύκολα από τα πλαδαρά, παχιά πρόσωπά τους. Έπειτα τους ευλόγησε και ανέβηκε στο λόφο μέχρι τον Εξαδάχτυλο, ο οποίος ήταν τόσο άρρωστος στην ψυχή του που δεν ανταποκρίθηκε καν στην τελετουργική υπόκλιση του Ερημίτη, η οποία, ωστόσο, φαινόταν αρκετά φυσική για το κοπάδι. Αποδείχθηκε ότι όλοι περίμεναν τον ερχομό του Μεσσία για πολύ καιρό, επειδή το αποφασιστικό στάδιο που πλησιάζει, που ονομάζεται εδώ η Μεγάλη Κρίση, ανησυχούσε το μυαλό των ανθρώπων για πολύ καιρό και οι αρχιερείς είχαν τραφεί τόσο πολύ. όρθιοι και τεμπέληδες που απάντησαν σε όλες τις ερωτήσεις που τους απηύθυναν με ένα σύντομο νεύμα προς την κατεύθυνση του ουρανού. Έτσι η εμφάνιση του Six-Fingers με τη μαθήτριά του αποδείχθηκε πολύ ευκαιριακή. Περιμένουν το κήρυγμα», είπε ο ερημίτης.Λοιπόν, πες τους κάτι», μουρμούρισε ο Six-Fingers. - Είμαι
ένας ανόητος είναι ανόητος
Ω καλά. «Ηρέμησε», είπε ο Απομονωμένος, γύρισε προς το πλήθος στη τσουλήθρα και πήρε μια στάση προσευχής: σήκωσε το κεφάλι του ψηλά και σήκωσε τα χέρια του. - Ε εσύ! - φώναξε. - Σύντομα θα πάτε όλοι στην κόλαση. Θα τηγανιστείτε εκεί, και οι πιο αμαρτωλοί θα μαριναριστούν από πριν στο ξύδι. Ένας αναστεναγμός φρίκης σάρωσε την κοινωνία.
Εγώ, με τη θέληση των θεών και του αγγελιοφόρου τους, αφέντη μου, θέλω να σε διδάξω πώς να σωθείς. Για να το κάνουμε αυτό πρέπει να νικήσουμε την αμαρτία. Ξέρεις καν τι είναι αμαρτία;
Η απάντηση ήταν σιωπή.
Η αμαρτία είναι το υπερβολικό βάρος. Η σάρκα σου είναι αμαρτωλή, γιατί εξαιτίας της σε χτυπούν οι θεοί. Σκεφτείτε: τι φέρνει πιο κοντά τη Μεγάλη Κρίση; Ναι, ακριβώς ότι παχαίνεις. Γιατί οι αδύνατοι θα σωθούν, αλλά το λίπος όχι. Είναι αλήθεια: ούτε ένα αποστεωμένο και γαλάζιο δεν θα πεταχτεί στις φλόγες, αλλά όλα τα χοντρά και ροζ θα είναι εκεί. Όσοι όμως θα νηστέψουν από τώρα μέχρι τη Μεγάλη Κρίση θα βρουν δεύτερη ζωή. Γεια, Κύριε! Τώρα σηκωθείτε και μην αμαρτάνετε άλλο. Αλλά κανείς δεν σηκώθηκε - όλοι ξάπλωσαν στο έδαφος και σιωπηλά κοίταξαν: άλλοι τον ερημικό κουνώντας τα χέρια του, άλλοι την άβυσσο του ουρανού. Πολλοί έκλαιγαν. Ίσως μόνο στους αρχιερείς δεν άρεσε η ομιλία του ερημικού.
«Γιατί το κάνεις αυτό», ψιθύρισε ο Εξαδάχτυλος όταν ο ερημίτης κάθισε στο καλαμάκι, σε πιστεύουν.
Ο ερημίτης μιλούσε συχνά στους ανθρώπους, διδάσκοντάς τους πώς να δίνουν στον εαυτό τους την πιο ανόρεξη εμφάνιση, και ο Σιξ-Δάχτυλος τις περισσότερες φορές καθόταν στην άχυρο τσουλήθρα του και συλλογιζόταν τη φύση της πτήσης. Σχεδόν δεν συμμετείχε σε συνομιλίες με τον κόσμο και μόνο μερικές φορές ευλογούσε ερήμην τους λαϊκούς που έρχονταν κοντά του. Οι πρώην αρχιερείς, που δεν είχαν καμία απολύτως πρόθεση να χάσουν βάρος, τον κοίταξαν με μίσος, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, γιατί όλο και περισσότεροι νέοι θεοί πλησίαζαν τον κόσμο, έβγαλαν τον Εξαδάχτυλο, τον κοίταξαν και τον έδειχναν στον καθένα. άλλα. Κάποτε ανάμεσά τους ήταν ακόμη και ένας πλαδαρός, γκριζομάλλης γέρος, συνοδευόμενος από μια μεγάλη ακολουθία, τον οποίο οι άλλοι θεοί αντιμετώπισαν με εξαιρετικό σεβασμό. Ο ηλικιωμένος άνδρας τον πήρε στην αγκαλιά του και ο Εξαδάχτυλος σκάτησε μοχθηρά ακριβώς στην κρύα, κουνημένη παλάμη του, μετά από την οποία τον έβαλαν μάλλον χοντρικά στη θέση του. Και τη νύχτα, όταν όλοι αποκοιμήθηκαν, εκείνος και ο ερημικός συνέχισαν να εκπαιδεύουν απεγνωσμένα τα χέρια τους - όσο λιγότερο πίστευαν ότι αυτό θα οδηγούσε σε κάτι, τόσο πιο εξαγριωμένες γίνονταν οι προσπάθειές τους. Τα χέρια τους είχαν μεγαλώσει σε τέτοιο βαθμό που δεν υπήρχε πλέον καμία δυνατότητα να δουλέψουν με τους αδένες στους οποίους ο ερημίτης είχε αποσυναρμολογήσει την τροφοδοσία (στην κοινωνία όλοι ήταν νηστικοί και έμοιαζαν σχεδόν διάφανοι) - μόλις κουνούσες λίγο τα χέρια σου , τα πόδια σου θα έφευγαν από το έδαφος και έπρεπε να σταματήσεις την άσκηση. Αυτή ήταν η ίδια δυσκολία για την οποία ο Ερημίτης είχε προειδοποιήσει κάποτε τους Έξι Δάχτυλα, αλλά κατάφεραν να το ξεπεράσουν - ο Ερημίτης ήξερε πώς να δυναμώνει τους μύες με στατικές ασκήσεις και το δίδαξε στους Εξαδάχτυλους. Η Πράσινη Πύλη ήταν ήδη ορατή πέρα από το Τείχος του Κόσμου και, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Ερημίτη, μόνο μια ντουζίνα εκλείψεις είχαν απομείνει πριν από τη Μεγάλη Κρίση. Οι θεοί δεν τρόμαξαν ιδιαίτερα τον Εξαδάχτυλο - είχε καταφέρει να συνηθίσει τη συνεχή προσοχή τους και το αντιλαμβανόταν με αποκρουστική ταπεινοφροσύνη. Του Κατάσταση μυαλούεπέστρεψε στο φυσιολογικό, και για να διασκεδάσει κάπως, άρχισε να κάνει σκοτεινά, σκοτεινά κηρύγματα που κυριολεκτικά συγκλόνισαν την εκκλησία. Μια μέρα θυμήθηκε την ιστορία του One-Eye για το υπόγειο σύμπαν και, με έμπνευση, περιέγραψε την προετοιμασία της σούπας για εκατόν εξήντα δαίμονες με πράσινες ρόμπες με τόσο μεγάλη λεπτομέρεια που στο τέλος όχι μόνο φοβήθηκε. μυαλό, αλλά και τρόμαξε πολύ τον Εσωτερικό, που στην αρχή της ομιλίας του μόνο γρύλισε. Πολλοί από το εκκλησίασμα απομνημόνευσαν αυτό το κήρυγμα και ονομάστηκε "The Blue Ribbon Revelations" - αυτό ήταν ιερό όνομαΈξι δάχτυλο. Μετά από αυτό, ακόμη και οι πρώην αρχιερείς σταμάτησαν να τρώνε και περνούσαν ώρες τρέχοντας γύρω από την μισοαποσυναρμολογημένη γούρνα, προσπαθώντας να απαλλαγούν από το λίπος. Δεδομένου ότι τόσο ο Ερημίτης όσο και ο Εξαδάχτυλος έτρωγαν για δύο, ο Ερημίτης έπρεπε να συνθέσει ένα ειδικό δόγμα για το αλάθητο, το οποίο σταμάτησε γρήγορα διάφορες συζητήσεις ψιθυριστά. Αλλά αν ο Six-Fingered, μετά το σοκ που βίωσε, επανήλθε γρήγορα στο φυσιολογικό, τότε κάτι περίεργο άρχισε να συμβαίνει με τον Recluse.
Φαινόταν ότι η κατάθλιψη του Six-Fingered είχε τριφτεί πάνω του και κάθε ώρα που περνούσε αποτραβήχτηκε όλο και περισσότερο. Μια μέρα είπε στον Six-Fingered:
Ξέρετε, αν τα πράγματα δεν πάνε καλά για εμάς, θα πάω με όλους στο εργαστήριο Νούμερο ένα. Ο Έξι δάχτυλος άνοιξε το στόμα του, αλλά ο Απομονωμένος τον σταμάτησε: Και επειδή μάλλον δεν θα τα καταφέρουμε, αυτό μπορεί να θεωρηθεί αποφασισμένο.Ο εξαδάχτυλος συνειδητοποίησε ξαφνικά: αυτό που μόλις έμελλε να πει ήταν εντελώς περιττό. Δεν μπορούσε να αλλάξει την απόφαση κάποιου άλλου, αλλά μπορούσε μόνο να εκφράσει τη στοργή του για τον Εσωτερικό - ό,τι κι αν έλεγε, το νόημα θα ήταν ακριβώς αυτό. Προηγουμένως, πιθανότατα δεν θα μπορούσε να αντισταθεί σε πολλές περιττές φλυαρίες, αλλά για
Πρόσφατα
κάτι έχει αλλάξει μέσα του. Και σε απάντηση, απλώς κούνησε το κεφάλι του, παραμέρισε και βυθίστηκε σε σκέψεις. Σε λίγο επέστρεψε και είπε:
Θα πάω και εγώ μαζί σου.
Όχι», είπε ο Απομονωμένος, «δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να το κάνετε αυτό». Τώρα ξέρεις σχεδόν όλα όσα ξέρω. Και πρέπει οπωσδήποτε να μείνεις και να βρεθείς φοιτητής. Ίσως θα πλησιάσει τουλάχιστον στο να μπορεί να πετάξει.
Θέλεις να μείνω μόνος; - ρώτησε εκνευρισμένος ο Εξαδάχτυλος.
Με αυτά τα σκουπίδια; Και έδειξε το κοπάδι απλωμένο στο έδαφος στην αρχή της συνομιλίας των προφητών: πανομοιότυπα τρεμάμενα, αδυνατισμένα σώματα κάλυπταν σχεδόν όλο τον ορατό χώρο.
«Δεν είναι κοκκινιστές», είπε ο ερημικός, «είναι περισσότερο σαν παιδιά».
Αναρωτιέμαι, θυμάσαι πώς ήσουν πριν γνωριστούμε; Σκέφτηκε με έξι δάχτυλα και ντράπηκε.
Σήμερα θα κάνουμε την τελευταία μας προσπάθεια. Το τελευταίο γιατί αύριο δεν θα υπάρχει κανείς να το κάνει. Τα χέρια μας έχουν μεγαλώσει τόσο πολύ που δεν μπορούμε καν να τα κουνήσουμε στον αέρα - έχουμε χτυπηθεί από τα πόδια μας. Επομένως, τώρα θα πάμε στο Τείχος του Κόσμου για να μην μας ενοχλεί αυτό το κύμα και από εκεί θα προσπαθήσουμε να μετακινηθούμε στον θόλο της γούρνας τροφοδοσίας. Αν αποτύχουμε, τότε αποχαιρετούμε τον κόσμο.
Πώς γίνεται; - ρώτησε ο Εξαδάχτυλος από συνήθεια. Ο ερημίτης τον κοίταξε έκπληκτος.
«Πώς μπορώ να ξέρω πώς να το κάνω αυτό», είπε. Στο εκκλησίασμα είπαν ότι οι προφήτες έρχονταν να επικοινωνήσουν με τους θεούς. Σύντομα οι Ερημικοί και οι Εξαδάχτυλο ήταν ήδη κοντά στο Τείχος του Κόσμου, όπου κάθισαν, ακουμπώντας την πλάτη τους σε αυτό.
Θυμήσου», είπε ο ερημικός, «πρέπει να φανταστείς ότι είσαι ήδη εκεί, και μετά... Ο Έξι δάχτυλος έκλεισε τα μάτια του, συγκέντρωσε όλη του την προσοχή στα χέρια του και άρχισε να σκέφτεται τον ελαστικό σωλήνα που πλησίαζε στην οροφή του τροφοδοσία.
Σιγά σιγά μπήκε σε έκσταση και είχε μια ξεκάθαρη αίσθηση ότι αυτός ο σωλήνας ήταν πολύ κοντά του - σε απόσταση αναπνοής. Προηγουμένως, φανταζόμενος ότι είχε ήδη φτάσει εκεί που ήθελε να πετάξει, ο Six-Fingers έσπευσε να ανοίξει τα μάτια του και πάντα αποδεικνυόταν ότι καθόταν στο ίδιο μέρος όπου καθόταν.
Σήμερα όμως αποφάσισε να δοκιμάσει κάτι νέο. «Αν φέρεις σιγά-σιγά τα χέρια σου μαζί», σκέφτηκε, «έτσι, τι θα γίνει τότε;»
Προσεκτικά, προσπαθώντας να διατηρήσει τη σιγουριά που είχε πετύχει ότι ο σωλήνας ήταν πολύ κοντά, άρχισε να φέρνει τα χέρια του πιο κοντά. Και όταν αυτοί, αφού συγκεντρώθηκαν σε ένα μέρος όπου είχε προηγηθεί κενό, άγγιξαν το λάστιχο, δεν άντεξε και ούρλιαξε με όλη του τη δύναμη:
Τρώω! - και άνοιξε τα μάτια του.
Σώπα, ανόητε», είπε ο Ερημίτης που στεκόταν μπροστά του, του οποίου το πόδι έσφιγγε. - Κοίτα. Ο εξαδάχτυλος πήδηξε όρθιος και γύρισε. Οι πύλες του εργαστηρίου Νούμερο 1 ήταν ανοιχτές και οι πόρτες τους επέπλεαν αργά κατά μήκος των πλευρών και πάνω.
Καθίστε όλοι στο έδαφος και κάντε αυτό», είπε ο Ερημνιστής και κάλυψε τα μάτια του με τα χέρια του. - Και μην κρυφοκοιτάξετε, διαφορετικά δεν θα εγγυηθούμε τίποτα. Και σιωπά.
Στην αρχή υπήρχε μια βουβή. Αλλά γρήγορα έσβησε - όλοι κάθισαν στο έδαφος και έκαναν όπως διέταξε ο ερημίτης.
Λοιπόν, - είπε ο Εξαδάχτυλος, - ας πούμε αντίο στον κόσμο;
«Έλα», απάντησε ο Απομονωμένος, «πρώτα εσύ». Ο εξαδάχτυλος σηκώθηκε, κοίταξε τριγύρω, αναστέναξε και κάθισε.
Ολα; - ρώτησε ο ερημίτης. Τα εξαδάχτυλα έγνεψαν καταφατικά.
«Τώρα εγώ», είπε ο Απομονωμένος καθώς σηκώθηκε, σήκωσε το κεφάλι του και φώναξε με όλη του τη δύναμη: «Ειρήνη!» Αντιο σας!
«Κοίτα, χακαρίζει», είπε μια βροντερή φωνή. - Οι οποίες; Αυτό χτυπάει, ή τι;
«Τι σκουπίδια», παρατήρησε λυπημένα το πρώτο άτομο. - Δεν είναι ξεκάθαρο τι να κάνουμε μαζί τους.
Είναι όλοι μισοπεθαμένοι. Ένα τεράστιο χέρι σε ένα λευκό μανίκι, βαμμένο με αίμα και σκορπισμένο με κολλημένο χνούδι, άστραψε πάνω από τον κόσμο και άγγιξε τη γούρνα.
Semyon, μητέρα, πού κοιτάς; Η τροφοδοσία τους έχει σπάσει!
«Ήταν άθικτο», απάντησε το μπάσο. - Έλεγξα τα πάντα στις αρχές του μήνα. Λοιπόν, θα σκοράρουμε;
Όχι, δεν θα το κάνουμε. Ας ενεργοποιήσουμε τον μεταφορέα, ρυθμίζουμε ένα άλλο δοχείο και εδώ - έτσι ώστε αύριο να επισκευαστεί ο τροφοδότης. Πώς και δεν έκαναν ένα διάλειμμα...
ΕΝΤΑΞΕΙ.
Και για αυτό, που έχει έξι δάχτυλα, πρέπει να κόψετε και τα δύο πόδια;
Ας κάνουμε και τα δύο. Ήθελα ένα για μένα. Ο ερημίτης στράφηκε στον Εξαδάχτυλο, ο οποίος άκουγε με προσοχή αλλά δεν καταλάβαινε σχεδόν τίποτα.Άκου», ψιθύρισε, «φαίνεται ότι θέλουν... Αλλά αυτή τη στιγμή ένα τεράστιο
λευκό χέρι
Έξι δάχτυλα! Τρέξιμο! Ράμπησε τον κατευθείαν στο πρόσωπο! Για πρώτη φορά σε όλη την περίοδο της γνωριμίας τους, η απόγνωση ακούστηκε στη φωνή του Ερημίτη. Και ο Εξαδάχτυλος τρόμαξε, φοβήθηκε σε τέτοιο βαθμό που όλες του οι πράξεις απέκτησαν ένα υπνοβαστικό αλάθητο - ράμφισε το μάτι που του ήταν ανοιχτό με όλη του τη δύναμη και αμέσως άρχισε να χτυπά με απίστευτη ταχύτητα το ιδρωμένο ρύγχος του θεού με τα χέρια του και στις δύο πλευρές.
Ακούστηκε ένας βρυχηθμός τέτοιας δύναμης που ο Six-Fingered το αντιλήφθηκε όχι ως ήχο, αλλά ως πίεση σε ολόκληρη την επιφάνεια του σώματός του. Οι παλάμες του θεού λύθηκαν και την επόμενη στιγμή ο Εξαδάχτυλος παρατήρησε ότι βρισκόταν κάτω από το ταβάνι και, χωρίς να ακουμπάει σε τίποτα, κρεμόταν στον αέρα. Στην αρχή δεν καταλάβαινε τι συνέβαινε, αλλά μετά είδε ότι, από αδράνεια, συνέχισε να κουνάει τα χέρια του και ήταν αυτοί που τον κράτησαν στο κενό. Από εδώ ήταν ξεκάθαρο πώς ήταν το κατάστημα Νούμερο Ένα: ήταν ένα τμήμα του μεταφορέα περιφραγμένο και από τις δύο πλευρές, κοντά στο οποίο βρισκόταν ένα μακρύ, κόκκινο και καφέ λεκιασμένο ξύλινο τραπέζι, διάσπαρτο με πούπουλα και φτερά και στοίβες από διαφανείς σακούλες. Ο κόσμος όπου παρέμενε το Recluse έμοιαζε με ένα μεγάλο ορθογώνιο δοχείο γεμάτο με πολλά ακίνητα μικροσκοπικά σώματα. Ο Six-Fingered δεν είδε τον Recluse, αλλά ήταν σίγουρος ότι τον είδε.
Γεια σου», φώναξε, πετώντας κυκλικά ακριβώς κοντά στο ταβάνι, «Απόμονος!» Ελα εδώ! Κουνήστε τα χέρια σας όσο πιο γρήγορα γίνεται! Κάτω, στο δοχείο, κάτι έλαμψε και, μεγαλώνοντας γρήγορα σε μέγεθος, άρχισε να πλησιάζει - και τότε το Recluse ήταν κοντά. Έκανε πολλούς κύκλους μετά το Six-Fingers και μετά φώναξε:
Ας καθίσουμε εκεί! Όταν ο Six-Fingers πέταξε σε ένα τετράγωνο σημείο με θαμπό υπόλευκο φως, το οποίο διασχιζόταν από έναν στενό σταυρό, ο Recluse είχε ήδη καθίσει στο περβάζι.
«Ο τοίχος», είπε όταν το Six-Fingers προσγειώθηκε κοντά, «ένας φωτεινός τοίχος».
Ο ερημίτης ήταν εξωτερικά ήρεμος, αλλά ο Six-Fingered τον ήξερε πολύ καλά και είδε ότι ήταν λίγο ανήσυχος για αυτό που συνέβαινε. Το ίδιο συνέβη και με το Six-Fingers. Και ξαφνικά τον ξημέρωσε.
Ακούστε», φώναξε, «αλλά αυτό είναι το πέταγμα!» Πετούσαμε! Ο ερημίτης τον κοίταξε για λίγο και μετά κούνησε καταφατικά το κεφάλι του.
«Ίσως», είπε. - Αν και είναι πολύ πρωτόγονο. Εν τω μεταξύ, το χαοτικό τρεμόπαιγμα των φιγούρων από κάτω ηρέμησε κάπως και έγινε σαφές ότι δύο με λευκά παλτά κρατούσαν έναν τρίτο, ο οποίος κρατούσε το πρόσωπό του με το χέρι του.
Σκύλα! Μου έβγαλε νοκ άουτ το μάτι! Σκύλα! - φώναξε αυτός ο τρίτος.
Και σε ποιο στοιχείο στρέφεται; - ρώτησε ο Six-Fingers.
Τώρα θα δούμε», είπε ο ερημικός. Ενώ ο Ερημίτης έλεγε αυτά τα λόγια, ο Θεός ξέσπασε από τα χέρια που τον κρατούσαν, όρμησε στον τοίχο, έσκισε έναν κόκκινο κύλινδρο πυροσβεστήρα και τον πέταξε σε όσους κάθονταν στο περβάζι - το έκανε τόσο γρήγορα που κανείς δεν μπορούσε να τον σταματήσει, και ο Ερημίτης και ο Εξαδάχτυλος μετά βίας κατάφεραν να πετάξουν στον αέρα. Ακούστηκε κουδούνισμα και συντριβή. Ο πυροσβεστήρας, έχοντας διαρρήξει το παράθυρο, εξαφανίστηκε και ένα κύμα όρμησε στο δωμάτιο καθαρός αέρας- Μόνο μετά από αυτό φάνηκε πώς μύριζε εκεί. Έγινε απίστευτα φωτεινό.
Ας πετάξουμε! - φώναξε ο ερημίτης, χάνοντας ξαφνικά όλη του την ηρεμία. - Ζωντανός! Προς τα εμπρός! Και, πετώντας μακριά από το παράθυρο, επιτάχυνε, δίπλωσε τα φτερά του και χάθηκε σε μια ακτίνα κίτρινου καυτό φωτός, που έλαμπε από μια τρύπα στο βαμμένο τζάμι, από όπου φυσούσε ο αέρας και έβγαιναν νέοι, άγνωστοι ήχοι. Με έξι δάχτυλα, επιταχυνόμενος, όρμησε σε κύκλο.Τελευταία φορά από κάτω, ένα οκταγωνικό δοχείο, ένα τραπέζι αιμόφυρτο και θεοί που κουνούσαν τα χέρια τους έλαμψε - διπλώνοντας τα φτερά τους, σφύριξαν μέσα από την τρύπα. Στην αρχή τυφλώθηκε για ένα δευτερόλεπτο - το φως ήταν τόσο έντονο. Έπειτα τα μάτια του προσαρμόστηκαν και είδε μπροστά και από πάνω έναν κύκλο κίτρινης-λευκής φωτιάς τέτοιας φωτεινότητας που ήταν αδύνατο να τον κοιτάξει κανείς ακόμα και με την άκρη του ματιού του. Έβλεπα ακόμα πιο ψηλάσκοτεινό σημείο - ήταν ο Recluse. Γύρισε για να τον προλάβουν οι Six-Fingers και σύντομα πετούσαν δίπλα δίπλα. Με έξι δάχτυλα κοίταξε τριγύρω - πολύ πιο κάτω υπήρχε ένα τεράστιο και άσχημο γκρίζο κτίριο, πάνω στο οποίο υπήρχαν μόνο μερικά ζωγραφισμέναλαδομπογιά
παράθυρα Ένα από αυτά ήταν σπασμένο. Τα πάντα τριγύρω ήταν τόσο καθαρά και φωτεινά χρώματα που ο Εξαδάχτυλος, για να μην τρελαθεί, άρχισε να κοιτάζει ψηλά. Η πτήση ήταν εκπληκτικά εύκολη - δεν χρειαζόταν περισσότερη προσπάθεια από το περπάτημα. Ανέβαιναν όλο και πιο ψηλά, και σύντομα όλα από κάτω έγιναν απλά πολύχρωμα τετράγωνα και κηλίδες. Ο Έξι δάχτυλος γύρισε το κεφάλι του στον Ερημικό.
Οπου; - φώναξε.
«Στο νότο», απάντησε σύντομα ο ερημικός.
Τι είναι αυτό; - ρώτησε ο Six-Fingers.