À l'Institut des problèmes médicaux et biologiques, on apprend à l'électronique à reconnaître la maladie par l'expiration [photo]
Qu'est-ce qui sent ?
Des collègues ont lu une nouvelle amusante : « Vous imaginez, il y a un gars à la NASA qui renifle les astronautes depuis quarante ans ? Est-ce qu’on a quelque chose comme ça ?
À ma grande honte, je ne connaissais rien du « renifleur » professionnel de la NASA. Bien que j'aie écrit plus d'une fois sur les odeurs dans l'espace. Au début des années 2000, j'ai participé à l'expérience SFINCSS. Avant le début des vols de vrais astronautes vers la Station spatiale internationale, nous, plusieurs équipes d'essai, avons été placés dans des chars ressemblant à des modules orbitaux et envoyés en « vol ». Tout était comme en orbite : l'ambiance, le bruit des fans. Seulement sans apesanteur.
James Aldrich renifle les vêtements des astronautes depuis 40 ans. Photo : NASA.
Il s’est avéré qu’on s’habitue rapidement à l’atmosphère et au bruit spécifiques des fans. Mais notre corps n’aime pas une vie mesurée. Et tout incident inattendu devient un événement. Même déjeuner à une table commune, remplie d'odeurs vives. Je me souviens encore de l'odeur aigre du pain noir, de l'arôme piquant d'un oignon coupé, de l'ambre écoeurant d'une barre de chocolat.
Lorsqu’un « camion » apporte un paquet de nourriture fraîche aux astronautes, la première chose qu’ils font est de le renifler. L’odeur la plus appréciée et la plus respectueuse est celle des pommes et des oranges. C'est l'odeur de la maison et des vacances.
Les astronautes prétendent même avoir senti l’odeur de l’espace lui-même. Après avoir quitté l'ISS, lorsque vous enlevez votre combinaison spatiale, vous pouvez la rattraper pendant quelques secondes. Aucun analogue terrestre n’a été trouvé. "Ce qui s'en rapproche le plus, c'est l'odeur de l'ozone, propre, comme si un orage était passé", explique le cosmonaute Pavel Vinogradov.
Mais un arôme fort en orbite peut être si envahissant pour le nez que l'équipage perdra sa capacité de travailler pendant plusieurs heures. C’est pourquoi, il y a quarante ans, la NASA a embauché George Aldrich, comme il se décrit lui-même, comme un « sniffer naut ». Sur sa carte de visite figurent des photos d'une navette et d'une mouffette. Depuis 1974, il a réalisé près de 900 examens.
Photo : NASA.
George renifle tous les effets personnels et équipements des astronautes envoyés à bord. Il parle d'un astronaute qui voulait emporter avec lui une maquette de vaisseau pour pouvoir la coller pendant son temps libre - c'est un passe-temps humain. George a senti différents types de colle avant de choisir celle qui est sûre. Mais le problème est encore plus grand avec le nombre de femmes. Sally Ride, la première Américaine à aller dans l'espace, a emporté avec elle un ensemble de produits cosmétiques. Le renifleur a rejeté le mascara.
George Aldrich donne des interviews et donne des conférences. Et le nôtre ? Il semble que tout le monde spécialistes clés Je sais, mais je dois... J'ai appelé l'Institut des problèmes médicaux et biologiques.
Photo : NASA.
Et le nôtre est électronique !
IBMP est un institut responsable de tout ce qui concerne la santé des astronautes.
- Venez, on vous présente ! - Ils ont répondu avec joie à mon appel.
Et assise en face de moi se trouve la chef du laboratoire, la docteure en sciences médicales Lana Nizamovna Mukhamedieva. En véritable intellectuelle, elle fait de son mieux pour ne pas montrer à quel point elle est ennuyeuse avec les questions sur les astronautes « reniflants ». Et bientôt je comprends pourquoi. La Russie pratique les vols de longue durée depuis plus de quarante ans. Ce qui était considéré comme une découverte au début des années 70 du siècle dernier est aujourd'hui clairement décrit dans des instructions, banales, et donc sans intérêt.
1. Filtre à charbon. 2. Prise d'air (peut être de différents diamètres). 3. Boîte avec capteurs. L'air est forcé à travers l'appareil. Dedans le temps file son analyse. Photo : issue des archives IBMP.
En termes simples : au fil des années, tout a été envoyé dans l’espace. Même les pierres chargées dans la pyramide. Et maintenant, un spécialiste, les yeux fermés, sait quelle chose et dans quel emballage laisser en orbite. Sauf quand ils se développent nouveau module, leurs dessins et plans de conception sont envoyés à l'IBMP, à partir duquel ils vont réaliser la décoration intérieure. Si vous souhaitez en utiliser de nouveaux matériaux polymères- puis les « renifleurs » se joignent à eux.
Il n'y a pas de personnes particulièrement talentueuses en odorat à l'IBMP. Tout comme il ne sert à rien de garder un « renifleur » séparé. L'espace n'est pas un laboratoire de parfums. Nouveau matériel Plusieurs employés reniflent. Les résultats sont évalués à l'aide d'une échelle spéciale. Si l’odeur est piquante et désagréable, c’est clair : le matériau est rejeté.
En fait, les odeurs ne représentent qu’une petite partie de ce que les scientifiques doivent surveiller pour que les astronautes puissent donner le meilleur d’eux-mêmes en orbite. Il y a des choses plus dangereuses que mauvaise odeur(Au contraire, il peut au moins être chassé avec l’aide des fans). Que faire par exemple des liquides toxiques pour refroidir ou chauffer la station ? Ils doivent être tels que même en cas d’accident, s’ils pénètrent dans l’atmosphère de la station, les cosmonautes ne souffrent pas d’empoisonnement. Je me souviens de l'année difficile pour notre cosmonautique en 1997, lorsqu'à la station Mir, le liquide de refroidissement éthylène glycol s'est complètement déversé des canalisations. Mais même dans cette situation, l’équipage a pu poursuivre les réparations.
Photo : issue des archives IBMP.
Ou l'air expiré par l'équipage...
Et puis notre conversation est devenue animée. Et lorsque l'ingénieur de l'institut Yuri Smirnov a apporté une boîte en métal avec plusieurs tubes et a présenté : « Nez électronique ! », la conversation a commencé à bouillonner.
"Et toutes sortes de choses désagréables essaient d'expirer..."
Quand Arkady Raikin a prononcé son célèbre monologue, il ne pouvait même pas imaginer quel genre de dégoût une personne exhale réellement !
Les scientifiques ont commencé à étudier l'expiration il y a seulement dix ans ; ils ont même ouvert un institut spécial en Autriche. Nous avons également rejoint l'IBMP, d'autant plus que œuvres similaires et ils l'ont fait avant : il fallait comprendre quel genre d'atmosphère se forme dans le vaisseau spatial. Aujourd'hui, on connaît déjà 120 à 140 composés chimiques qui pénètrent dans l'atmosphère à chaque fois que nous expirons. Et à l’école, on n’enseignait que le dioxyde de carbone !
"Les capteurs sont devenus si sensibles qu'on peut "entendre" la libération de microbes dans les intestins, de cellules cancéreuses dans les poumons ou la vessie", m'explique Lana Nizamovna.
Photo : issue des archives IBMP.
- Donc tu n'as pas besoin d'avaler des tripes, tu n'as pas besoin de faire un tas de tests ? J'ai respiré dans le tube - et c'est tout ?
- Avec le temps, il en sera ainsi.
Lana Nizamovna dit que l'apparition de cellules cancéreuses peut être « sentie » même au stade précédant la maladie, lorsqu'il n'y en a que quelques-unes dans le corps ! Ou prévenez le stress oxydatif – c’est-à-dire lorsqu’une cellule est endommagée en raison de l’oxydation. C'est la cause de nombreuses maladies, de la schizophrénie à la maladie d'Alzheimer, en passant par l'angine de poitrine et d'autres problèmes cardiaques.
Même le nez expérimenté d'Aldrich n'aidera pas ici. Nécessite un équipement sensible. Il a été créé par des scientifiques allemands et russes. C'est un nez électronique. Si je comprends bien, les capteurs qu'il contient peuvent être modifiés, configurant l'appareil pour analyser certains composés.
Photo : issue des archives IBMP.
À propos, une question du style « Quoi ? Où ? Quand ? » : Pourquoi pensez-vous que de tels appareils ont été adaptés pour la première fois en Allemagne ? Contrôlez la qualité de la bière !
Désormais, un nez électronique surveille la propreté à bord de l'ISS. L'année dernière, il a reniflé la station pour la première fois. C'est ainsi qu'ils ont découvert où de nouveaux micro-organismes étaient apparus et quelle était la composition de l'air. Il y a des endroits dans les modules que l'astronaute ne peut pas atteindre. Un champignon s'y développe. Et placer le mince tube-nez de l'appareil derrière le panneau n'est pas un problème.
L’étape suivante consiste à dresser une carte des composés sécrétés par les cellules dangereuses et à apprendre au nez à détecter les futures maladies par l’odorat. On ne sait pas encore combien d’années ces travaux prendront. Nos scientifiques, en collaboration avec les médecins d'une des cliniques de Munich, ne font qu'accumuler des connaissances.
...En attendant, laissez George Aldrich renifler les astronautes. Que devrait-il faire d'autre ?
Photo : issue des archives IBMP.
D'AILLEURS
Cela fait maintenant dix ans que les parfumeurs utilisent les changements de senteurs dans l’espace. Par exemple, l’arôme inattendu du parfum Zen de la société japonaise Shiseido a été obtenu à partir d’une rose envoyée dans l’espace à bord de la navette en 1998.
Son arôme en apesanteur s'est avéré plus doux et légèrement moins frais que sur terre. Les astronautes, à l'aide de fins bâtons de plastique enduits d'un solvant spécial, ont enregistré la composition des substances odorantes libérées par la fleur. Et puis sur terre, les chimistes ont établi la composition exacte de l’arôme et l’ont reproduit pour le parfum.
Temps de lecture : 3 minutes. Publié le 26/08/2017
Le jeu d'aujourd'hui est "Qui veut gagner des millions ?" se composait de trois parties, la troisième partie était une répétition d'un jeu très ancien, à en juger par apparence Animateur du programme télévisé - Dmitry Dibrov. Aujourd'hui, les joueurs suivants ont participé au jeu : Tatiana Vasilyeva, Larisa Verbitskaya et Vladimir Korenev, Lolita Milyavskaya et Alexander Dobrovinsky.
Questions à Tatiana Vasilyeva
Tatiana Vasilyeva (100 000 - 100 000 roubles)
1. Que fait habituellement une fileuse avec une cuillère pendant la pêche ?
2. Comment se termine la déclaration de Maxim Gorki : « Aimez-vous un livre - la source... ?
3. Comment appelle-t-on les douleurs musculaires aiguës ?
4. Quelle est la définition d’un scélérat ou d’un méchant notoire ?
5. Comment s'appelait l'union de la ville et de la campagne dans la presse soviétique ?
6. Comment s'appelaient les voleurs de mer ?
7. Quel personnage de Hamlet peut-on trouver dans le tableau éléments chimiques Mendeleïev ?
8. Qui a gagné en 2016 prix Nobel sur la littérature ?
9. Quel est le nom du genre des singes ?
10. Quelle était la particularité de l'excursion à l'exposition agricole du film « L'éleveur de cochons et le berger » ?
11. Quels produits sont habituellement offerts en cadeau pour le 65e anniversaire de mariage ?
12. Quel pays Nicolas Gogol a-t-il appelé « la patrie de son âme » ?
13. Des monuments dédiés à un représentant de quelle profession y a-t-il à Vladimir, Belgorod, Moscou, Oufa, Tioumen, Saint-Pétersbourg ?
Questions pour la deuxième paire de joueurs
Larisa Verbitskaya et Vladimir Korenev (400 000 - 200 000 roubles)
1. Quelle touche se trouve sur un clavier d'ordinateur ?
2. Comment la ménagère mélange-t-elle les aliments dans la poêle ?
3. Quel est le nom du légendaire vaisseau fantôme ?
4. Quels animaux Vysotsky a-t-il qualifié de pointilleux dans la chanson ?
5. Qu'est-ce qui manque au tennis ?
6. Dans quel film de Tarkovski Le rôle principal joué par Margarita Terekhova ?
7. Quel café ne contient ni lait ni crème ?
8. Le nom de quelle pièce vient du mot « cent » ?
9. Dans quel animal se trouve l'Europe médiévale considéré comme du poisson et donc consommé pendant le Carême ?
10. Quelle œuvre de Fiodor Dostoïevski est un roman en lettres ?
11. Que fait George Aldrich des affaires des astronautes avant de se rendre dans l'espace ?
12. Où a eu lieu le sacre de Napoléon Ier ?
Questions pour la troisième paire de joueurs
Lolita Milyavskaya et Alexander Dobrovinsky (200 000 - 200 000 roubles)
1. Qui s’efforce de se débarrasser de sa queue ?
2. Quelle affirmation est vraie concernant la fabuleuse Emelya ?
3. Que proposent-ils d'assommer, vous conseillant de reprendre vos esprits ?
4. Qui fait souvent partie du gouvernement ?
5. À quelle émission de télévision la mère de l'oncle Fiodor a-t-elle comparé son appartement dans le dessin animé « L'hiver à Prostokvashino » ?
6. À quel âge, selon la législation russe, tout homme peut-il demander une pension de vieillesse ?
7. Quel signe mathématique Zemfira a-t-elle chanté dans l'une de ses chansons ?
8. Quelle sauce, préparée selon une recette traditionnelle, n'a pas de couleur laiteuse ?
9. Comment Pierre Ier tient les rênes monument célèbre"Cavalier de bronze" ?
10. Quelle première de quelle représentation sur la musique d'Alexei Rybnikov a été interdite 11 fois ?
11. Quel était le nom du premier rover lunaire chinois ?
12. Ce qui manquait dans dans un avion de ligne« Ilya Mouromets » ?
Réponses aux questions de Tatiana Vasilyeva
- jette
- connaissance
- lumbago
- roussi
- arc
- conquistodores
- Pologne
- Bob Dylan
- capucins
- elle était en poésie
- fer
- Italie
- concierge
Réponses aux questions de la deuxième paire de joueurs
- espace
- spatule
- "Hollandais volant"
- les chevaux
- moitiés
- "Miroir"
- ristretto
- castor
- "Les pauvres"
- renifle
- à la Cathédrale Notre-Dame
Réponses aux questions de la troisième paire de joueurs
- étudiant
- je suis allé au fourneau
- hors de ma tête
- ministre sans portefeuille
- "Quoi où quand?"
- 60 ans
- infini
- Bolognese
- main gauche
- "L'étoile et la mort de Joaquín Murrieta"
- "Lièvre de Jade"
- réfrigérateur
Traditionnellement, le samedi, nous publions pour vous les réponses au quiz au format « Question - Réponse ». Nous avons une variété de questions, à la fois simples et assez complexes. Le quiz est très intéressant et assez populaire, nous vous aidons simplement à tester vos connaissances et à vérifier que vous avez choisi la bonne réponse parmi les quatre proposées. Et nous avons une autre question dans le quiz - Que fait George Aldridge des affaires des astronautes avant de se rendre dans l'espace ?
- A. pèse
- B. traite avec un antiseptique
- C. renifle
- D. paquets
La bonne réponse est C – SNIFFS
George Aldrich est une personne célèbre. Et il est devenu célèbre grâce à son nez, que ses collègues qualifient de « instrument sérieux au service de la NASA ». Grâce à son odorat, Aldrich travaille depuis quarante ans comme renifleur à plein temps pour l'agence spatiale et, par devoir, et non par caprice, il renifle chaque objet envoyé dans l'espace.
Le fait est que tout objet qui atterrit sur un vaisseau spatial y laisse son odeur. Contrairement à une pièce terrestre, il est tout simplement impossible de se débarrasser d'une odeur désagréable par ventilation.
Suzanne Harper, responsable du laboratoire nasal de la NASA, explique : « Sur Terre, on peut se débarrasser des odeurs grâce à l'afflux de air frais, qui dissout progressivement les molécules odorantes jusqu'à ce qu'elles deviennent imperceptibles. Dans l’espace, c’est totalement impossible : vous n’ouvrirez pas la fenêtre pour aérer la pièce.
Conflit de crocodiles. Depuis 1968, le principal centre spatial de la NASA, le Kennedy Space Center, est basé sur Merritt Island en Floride. Cependant, seulement 9 % de la superficie du port spatial est utilisé aux fins prévues, et le reste du territoire est occupé par une réserve faunique. Cela signifie que les résidents du centre spatial deviennent parfois des invités parc national. Tous ces «touristes» ne posent pas de problèmes aux employés de la NASA, à l'exception d'un seul: l'alligator américain. Les plans d'eau locaux constituent une excellente source de nourriture pour les reptiles et, de temps en temps, ils aiment se prélasser au soleil près des parkings, des pistes d'atterrissage ou des zones piétonnes. Outre le fait que l'alligator représente un danger pour les visiteurs du cosmodrome, les crocodiles eux-mêmes peuvent également en souffrir : ce moment Des scientifiques étudient si la technologie de la NASA est nocive environnement et ses habitants sauvages. Et dans la vidéo, d'ailleurs, il y a un alligator filmé par des touristes lors d'une visite du Centre spatial Kennedy.
Chansons interprétées par la Terre. En 2012, la NASA a publié un enregistrement audio intitulé « Earthsong », qui a été « chanté » par la planète elle-même. L'enregistrement a été réalisé par deux vaisseaux spatiaux de la NASA qui étudient les ceintures de rayonnement terrestre (RBSP, également connues sous le nom de Van Allen Probes). Les bruits de la Terre sont la conséquence d'un phénomène électromagnétique provoqué par les ondes de plasma dans la ceinture de rayonnement de la planète. Les scientifiques ont poétiquement appelé ce phénomène « chœur ». Selon Craig Kletzing de l'Université de l'Iowa, qui a contribué à la création du récepteur EMFISIS pour collecter les signaux, c'est ainsi que nous entendrions la ceinture de radiations si nous avions des antennes radio intégrées dans nos oreilles.
Le maillot de bain parfait de la NASA. Rappelez-vous l'histoire scandaleuse des maillots de bain en été jeux olympiquesà Pékin en 2008 ? Les nageurs portant des maillots de bain LZR Racer ont montré des résultats sans précédent : les athlètes ont battu de nombreux records du monde et remporté 33 médailles olympiques. Après les Jeux olympiques et les Championnats d'Europe en petit bassin qui ont suivi, la Fédération internationale de natation a modifié les exigences relatives aux maillots de bain, interdisant ainsi le LZR Racer. Les combinaisons LZR Racer de la marque de sport Speedo ont été développées conjointement avec la NASA : l'objectif des scientifiques était de réduire autant que possible la traînée, pour laquelle les connaissances en aérodynamique des employés de la NASA ont été utiles. Plus de 60 échantillons de tissus ont été testés en soufflerie et le résultat a été la création du maillot de bain LZR Racer qui, au lieu d'une couture traditionnelle, a été « cousu » par soudage par ultrasons. En général, juste de l'espace, pas un maillot de bain.
Cours de survie pour les astronautes de la NASA- un élément obligatoire pour préparer un vol dans l'espace. Oui, survivre dans l'espace n'est pas si mal ; vous devez également éviter de mourir sur Terre si quelque chose se passait mal lors de l'atterrissage et que l'astronaute se retrouvait beaucoup plus loin du site d'atterrissage prévu. Techniques de survie faune Les astronautes sont formés depuis les années 60 sur des bases aériennes du Nevada et du Panama. Certes, jusqu'à présent dans l'histoire de la NASA, l'écart de trajectoire le plus grave lors de l'atterrissage s'est produit avec le pilote. vaisseau spatial« Aurora 7 » de Malcolm Carpenter : la capsule s'est avérée être à 400 km du point où elle était attendue. L'astronaute a été découvert en quelques heures. En cela, il a eu beaucoup plus de chance que les cosmonautes soviétiques Alexei Leonov et Pavel Belyaev, qui ont dû héroïquement passer deux jours dans la taïga.
Essais de vibrations, ou test de secousse, est requis par tous les vaisseaux spatiaux de la NASA. Les fortes vibrations lors du lancement d'une fusée ne devraient pas devenir un obstacle, car même une vis mal serrée peut conduire à un désastre. Les fusées modernes sont testées sur une puissante plate-forme vibrante, de 7 m de large et pesant 25 000 kg, à la station Plum Brook, dans la plus grande chambre à vide terminale (SPF) au monde. Chaque module subit des dizaines de tests avant d'être autorisé à voler. Mais dans les années 60, les technologies de test étaient, pour le moins, plus simples : en substance, les fusées étaient secouées manuellement à l'aide de la méthode push-pull. Cependant, il est préférable de le voir une fois - devant vous se trouve un enregistrement du premier test de ce type.
La NASA crée indépendamment la météo dans la maison. La NASA conçoit et construit certains des plus grands vaisseaux spatiaux au monde. Pour ce faire, ils ont donc besoin d'énormes et immeubles de grande hauteur. Par exemple, le Vehicle Assembly Building (VAB), où sont assemblés les vaisseaux spatiaux, est le cinquième plus haut bâtiment du monde. Le volume interne du VAB est de 3,7 millions de mètres cubes. En raison de la taille du VAB et du climat humide de la Floride, la NASA a été confrontée à un problème inattendu : parfois des nuages ont commencé à se former dans le bâtiment lui-même. Lors de l’assemblage d’un vaisseau spatial d’un milliard de dollars, chaque détail est important, et des caprices climatiques comme celui-ci pourraient constituer un revers majeur pour la NASA. Pour surmonter ce phénomène, il a fallu créer système spécial climatiseurs pesant 10 000 tonnes.
Amende impayée pour déversement d'ordures J'attends dans les coulisses depuis 30 ans. Skylab, la première et unique station orbitale nationale américaine, a été désorbitée et s'est effondrée en 1979. Les points d'impact des parties non brûlées de la station se sont déplacés de la trajectoire prévue et sont tombés près de la côte de l'Australie occidentale. Le comté australien d'Espérance a présenté à la NASA une facture de 400 dollars pour déversement d'ordures, mais l'amende n'a été payée que 30 ans plus tard, après que l'histoire ait été rapportée à la radio californienne.
Problème de biodéchets dans l'espace a toujours été un problème pour la NASA. Aujourd’hui, les astronautes utilisent des toilettes high-tech, mais cela n’a pas toujours été le cas. La situation des toilettes spatiales est parfaitement illustrée par un incident survenu lors de la mission Apollo 10. Le capitaine du vaisseau spatial Thomas Stafford a découvert des excréments flottant dans les airs. Cette histoire est devenue publique après la transcription des conversations à bord. Découvrir lequel des astronautes possédait un objet volant aussi désagréable a presque éclipsé le vol d'essai vers la Lune elle-même. À propos, aucun des membres de l’équipage n’a avoué et le mystère n’est toujours pas résolu.
"Sniffer" est un poste à la NASA. Rencontrez George Aldrich, son poste officiel est appelé spécialiste produits chimiques. Essentiellement, George est le gros nez de la NASA : il doit flairer tout ce que la NASA envisage d'envoyer dans l'espace. Un espace fermé et la chaleur intensifient les odeurs, et les astronautes n'auront pas la possibilité d'ouvrir la fenêtre et d'aérer la pièce. La tâche du « renifleur » est donc de débarrasser les membres d’équipage des odeurs désagréables pendant le vol. George Aldrich n'est pas le seul : la NASA dispose de toute une équipe de renifleurs. Ses employés subissent tous les quatre mois un test d'aptitude spécial : ils doivent identifier le contenu de dix canettes par l'odorat.
Émeute sur le navire. Vaisseau spatial! En 1974, l'équipage de Skylab 4 a passé 84 jours dans l'espace. C'est assez long pour une équipe, et il faut beaucoup de stress pour que tout se passe bien. Ainsi, environ un mois avant la fin de la mission, l'équipage a organisé une sorte de mutinerie : les cosmonautes ont pris un jour de congé imprévu, ont coupé tous les moyens de communication avec le centre de contrôle de mission et, au lieu du travail acharné habituel, ont admiré le des paysages fantastiques. Bien entendu, le Centre de contrôle de mission n'était pas enthousiasmé par ce scénario, mais ce vol a constitué une étape importante dans l'étude de l'impact du vol spatial sur le psychisme humain. Depuis, la NASA est particulièrement attentive au repos des astronautes lors de la planification des missions.
Et maintenant un autre exemple métier inhabituel. Qu'est-ce que la NASA, vous savez - National Aeronautics and Space Administration. Ils lancent des satellites et des navettes spatiales - des navettes. Parmi la masse des employés « idiots » (c’est-à-dire hautement instruits) se trouvent cinq « renifleurs ». Ils reniflent tout ce qui devrait voler dans l'espace avec les équipages des astronautes.
L'une des raisons de l'émergence de cette profession a été le vol peu réussi de l'équipage soviétique Boris Volynov et Vitaly Zholobov sur le vaisseau spatial Soyouz-21 en 1976. Quelque temps après le lancement normal en orbite, le commandant du vaisseau spatial a signalé qu'une odeur étrangère était apparue dans la cabine. Au début, aucune attention n'a été portée à l'obstacle gênant, et nos cosmonautes ont passé plus d'un mois dans une atmosphère de plus en plus nauséabonde, soit à cause de vapeurs de carburant s'échappant quelque part, soit à cause des odeurs du revêtement en plastique... Un équipement inattendu un échec a forcé la réduction du programme et l'équipage est retourné au sol. Mais même s’il n’y avait pas eu d’urgence, le vol aurait quand même dû être arrêté à cause de l’odeur. Dans l’espace, vous ne pouvez pas ouvrir une fenêtre pour aérer...
L’un des « renifleurs » de la NASA, George Aldrich, a parlé de son incroyable métier. Il l'a reçu de manière tout à fait inattendue. George, 18 ans, a servi dans les pompiers, sans même se douter qu'il avait un « nez » unique. Suite à une annonce de volontaires pour le département « arômes » de la NASA, il postule et participe à des tests de contrôle. À sa grande surprise, il a réussi la visite médicale et tous les tests.
Aldrich a correctement identifié les flacons contenant la substance odorante (on lui a proposé dix flacons, dont trois contenaient eau propre). J'ai distingué et identifié sept arômes principaux du bouquet proposé : musqué, floral, éthéré, camphré, mentholé, piquant et putréfiant.
George a été mis au travail. Depuis, pendant trois décennies, il a participé à plus de sept cents préparatifs de lancement. Et tous les quatre mois, lui et ses collègues subissent des tests olfactifs stricts. Bon spécialiste en matière d'odorats, il doit avoir non seulement un odorat unique, mais aussi une bonne mémoire associative et opérationnelle, ainsi que... de l'imagination.
Avec d’autres « renifleurs », il « renifle » absolument tout sur le stand, des circuits imprimés aux vêtements des astronautes en passant par la pâte pour stylos. Le fait est que certains objets qui n’ont pas d’odeur dans l’atmosphère terrestre deviennent soudainement des sources de gaz dans l’espace et sentent...
Les « renifleurs » évaluent les odeurs sur une échelle allant de 0 - imperceptible, puis à peine ou facilement détectable - c'est 2, puis indésirable - 3 et, enfin, 4 - agressif. Si le score est supérieur à deux points et demi, l'objet odorant est retiré de l'engin spatial sans autre discussion. Toutes les affaires personnelles des astronautes sont également contrôlées (par exemple, une des premières femmes astronautes, Sally Ride, a été confisquée par les renifleurs... son mascara était trop parfumé). Et en préparation pour d'autres vols, une lotion après-rasage, un petit album avec des photos personnelles et même l'ordinateur portable de quelqu'un (un bébé ordinateur portable IBM) ont été refusés...