„...Podróżny nie wykazywał zainteresowania aparatem i szedł za skazańcem wyraźnie obojętnie, natomiast oficer, dokonując ostatnich przygotowań, albo wspinał się pod aparat do dołu, albo wspinał się po drabinie, aby obejrzeć górne części maszyny . Prace te można było wprawdzie powierzyć jakiemuś mechanikowi, ale oficer wykonał je z wielką starannością – albo był szczególnym zwolennikiem tego aparatu, albo z jakiegoś innego powodu nie można było powierzyć tej pracy nikomu innemu…”
„To specjalny rodzaj aparatu” – powiedział oficer naukowcowi-podróżnikowi, patrząc na aparat, oczywiście, bardzo mu znany i nie bez podziwu. Podróżny, jak się wydawało, jedynie z grzeczności przyjął zaproszenie komendanta do wzięcia udziału w wykonaniu wyroku nałożonego na jednego żołnierza za nieposłuszeństwo i obrazę przełożonego. A w kolonii karnej nadchodząca egzekucja najwyraźniej nie wzbudziła większego zainteresowania. W każdym razie tutaj, w tej małej i głębokiej, piaszczystej dolinie, zamkniętej ze wszystkich stron nagimi zboczami, oprócz oficera i podróżnego było tylko dwóch: skazaniec - tępy facet z szerokimi ustami, zaniedbaną głową i nieogolona twarz – i żołnierz, który nie wypuścił rąk z ciężkiego łańcucha, do którego zbiegały się drobne łańcuchy, rozciągające się od kostek i szyi skazańca i dodatkowo spięte łańcuchami łączącymi. Tymczasem w całym wyglądzie skazańca było takie psie posłuszeństwo, że zdawało się, że można go wypuścić na spacer po stokach, a wystarczyło gwizdnąć przed rozpoczęciem egzekucji, a on się zjawił.
Podróżny nie wykazał zainteresowania aparatem i szedł za skazańcem, wyraźnie obojętny, podczas gdy oficer, dokonując ostatnich przygotowań, albo wspinał się pod aparat do dołu, albo wspinał się po drabinie, aby obejrzeć górne części maszyny. Prace te można było wprawdzie powierzyć jakiemuś mechanikowi, ale oficer wykonywał je z wielką starannością – albo był szczególnym zwolennikiem tego aparatu, albo z jakichś innych powodów nie można było powierzyć tej pracy nikomu innemu.
- Cóż, to wszystko! – wykrzyknął w końcu i zszedł po drabinie. Był ogromnie zmęczony, oddychał z szeroko otwartymi ustami, a spod kołnierzyka munduru sterczały dwie damskie chusteczki do nosa.
„Te mundury są może za ciężkie na tropiki” – powiedział podróżny, zamiast zapytać o aparat, jak oczekiwał oficer.
„Oczywiście” – powiedział oficer i zaczął myć zabrudzone olejem ręce w przygotowanym wiadrze z wodą – „ale to jest znak ojczyzny, nie chcemy stracić ojczyzny”. Ale spójrz na ten aparat – dodał natychmiast i wycierając ręce ręcznikiem, wskazał na aparat. – Do tej pory trzeba było pracować ręcznie, ale teraz urządzenie będzie działać całkowicie samodzielnie.
Podróżny skinął głową i spojrzał tam, gdzie wskazywał oficer. Chciał się ubezpieczyć od nieszczęśliwych wypadków i powiedział:
- Oczywiście, są problemy: naprawdę mam nadzieję, że dzisiaj wszystko pójdzie bez nich, ale nadal trzeba się na nie przygotować. W końcu urządzenie musi działać przez dwanaście godzin bez przerwy. Jeśli jednak pojawią się jakieś problemy, będą one bardzo drobne i zostaną natychmiast rozwiązane... Chcesz usiąść? – zapytał w końcu i wyciągając jedno ze stosu wiklinowych krzeseł, podał je podróżnemu; nie mógł odmówić.
Teraz, siedząc na skraju dołu, zajrzał do środka. Jama nie była zbyt głęboka. Po jednej stronie leżał kopiec wykopanej ziemi, po drugiej stronie znajdował się aparat.
- Nie wiem. – zapytał oficer – czy komendant wyjaśnił już Panu budowę tego aparatu?
Podróżny machnął niejasno ręką; oficerowi nic więcej nie było potrzebne, bo teraz mógł sam przystąpić do wyjaśnień.
„To urządzenie” – powiedział i dotknął korbowodu, na którym się następnie oparł – „jest wynalazkiem naszego byłego komendanta. Pomagałem mu już od pierwszych eksperymentów i brałem udział we wszystkich pracach aż do ich zakończenia. Ale zasługa tego wynalazku należy wyłącznie do niego. Czy słyszałeś o naszym byłym komendancie? NIE? No cóż, nie przesadzę, jeśli powiem, że struktura całej tej kolonii karnej to jego sprawa. My, jego przyjaciele, wiedzieliśmy już w godzinie jego śmierci, że struktura tej kolonii jest na tyle integralna, że jego następca, nawet gdyby miał w głowie co najmniej tysiąc nowych planów, nie byłby w stanie tego zmienić stary porządek przynajmniej przez wiele lat. I nasze przewidywania się sprawdziły, nowy komendant musiał to przyznać. Szkoda, że nie znaliście naszego byłego komendanta!.. Jednak – przerwał sobie oficer – ja rozmawiałem, a nasz aparat – tutaj stoi przed nami”. Jak widać składa się z trzech części. Stopniowo każda z tych części otrzymała dość potoczną nazwę. Dolną część nazwano leżakiem, górną część nazwano znacznikiem, a tę środkową, wiszącą część nazwano broną.
- Harrow? – zapytał podróżny.
Nie słuchał zbyt uważnie; w tej bezcieniowej dolinie było za gorąco i trudno było się skoncentrować. Tym bardziej zdziwił się oficer, który choć miał na sobie obcisły, formalny mundur, obciążony pagonami i zawieszony na aiguillettes, z taką gorliwością udzielał wyjaśnień, a w dodatku nie przestając mówić, dokręcił nawet nakrętkę klucz tu i tam. Żołnierz wydawał się być w takim samym stanie jak podróżny. Owinąwszy łańcuch skazańca wokół nadgarstków obu rąk, jedną z nich oparł o karabin i stał ze zwieszoną głową, z jak najbardziej obojętną miną. Nie zdziwiło to podróżnego, ponieważ oficer mówił po francusku i Mowa francuska Ani żołnierz, ani skazaniec oczywiście nie zrozumieli. Tym bardziej uderzające było to, że skazany w dalszym ciągu próbował zastosować się do wyjaśnień funkcjonariusza. Z pewnym sennym uporem nieustannie kierował wzrok tam, gdzie w tej chwili wskazywał oficer, i teraz, gdy podróżny przerwał oficerowi swoim pytaniem, skazany, podobnie jak oficer, patrzył na podróżnego.
„Tak, broną” – odpowiedział oficer. – To imię jest całkiem odpowiednie. Zęby ułożone są jak brona, a całość działa jak brona, tyle że tylko w jednym miejscu i dużo bardziej misternie. Jednak teraz to zrozumiesz. Tutaj, na solarium, kładą skazańca... Najpierw opiszę aparat, a dopiero potem przejdę do samego zabiegu. Dzięki temu łatwiej będzie Ci ją śledzić. Dodatkowo jedno koło zębate w markerze zostało mocno wyszlifowane, strasznie zgrzyta przy obrotach i wtedy prawie nie da się rozmawiać. Niestety części zamienne są bardzo trudno dostępne... A więc jest to, jak mówiłem, solarium. Całość pokryta jest warstwą waty, o jej przeznaczeniu przekonacie się wkrótce. Na tej wacie kładzie się skazańca brzuchem w dół – oczywiście nago – tutaj znajdują się paski do związania go: za ręce, za nogi i za szyję. Tutaj, u wezgłowia leżaka, gdzie, jak mówiłem, najpierw opada twarz przestępcy, znajduje się mały filcowy kołek, który można łatwo wyregulować tak, aby wpadał bezpośrednio do ust skazańca. Dzięki temu kołkowi skazany nie może krzyczeć ani gryźć się w język. Przestępca, chcąc nie chcąc, wkłada ten filc do ust, bo inaczej pasek na szyję złamie mu kręgi.
- Czy to jest wata? – zapytał podróżny i pochylił się do przodu.
– Tak, oczywiście – odparł funkcjonariusz z uśmiechem. - Poczuj to sam. „Ujął podróżnego za rękę i przeciągnął nim po leżaku. – Ta wata jest przygotowana w specjalny sposób, dlatego tak trudno ją rozpoznać; Opowiem Ci więcej o jego przeznaczeniu.
Podróżny był już trochę zainteresowany tym aparatem; Zasłaniając dłonią oczy przed słońcem, podniósł wzrok na aparat. To był duży budynek. Leżak i marker miały tę samą powierzchnię i wyglądały jak dwa ciemne pudełka. Znacznik został wzmocniony około dwa metry nad solarium i połączony z nim w rogach czterema mosiężnymi prętami, które dosłownie błyszczały w słońcu. Pomiędzy skrzyniami zawieszona była brona na stalowym kablu.
Oficer ledwo zauważył wcześniejszą obojętność podróżnego, ale szybko zareagował na zainteresowanie, które w nim obudziło; nawet zawiesił swoje wyjaśnienia, aby podróżny mógł powoli i bez ingerencji wszystko zbadać. Skazany naśladował podróżnika; Ponieważ nie mógł zasłonić oczu dłonią, mrugnął, patrząc w górę niechronionymi oczami.
„No więc skazaniec się kładzie” – powiedział podróżny i rozsiadłszy się na krześle, skrzyżował nogi.
„Tak” - powiedział oficer i lekko odchylając czapkę, przesunął dłonią po rozpalonej twarzy. - Teraz słuchaj! Zarówno leżak, jak i marker posiadają akumulator elektryczny, leżak ma akumulator do samego leżaka, a marker ma akumulator do brony. Gdy tylko skazany zostanie przywiązany, leżak zostaje wprawiony w ruch. Wibruje lekko i bardzo szybko, jednocześnie w kierunku poziomym i pionowym. Oczywiście widziałeś podobne urządzenia w placówkach medycznych, tylko w przypadku naszego leżaka wszystkie ruchy są dokładnie obliczane: muszą być ściśle skoordynowane z ruchami brony. W końcu bronie powierzono wykonanie wyroku.
-Jaki jest wyrok? – zapytał podróżny.
-Ty też tego nie wiesz? – zapytał zdziwiony funkcjonariusz, zagryzając wargi. – Przepraszam, jeśli moje wyjaśnienia są mylące, przepraszam. Wcześniej komendant zwykle udzielał wyjaśnień, ale nowy komendant zwolnił się z tego zaszczytnego obowiązku; ale co z tak dostojnym gościem – podróżny obiema rękami próbował odmówić temu zaszczytowi, ale oficer upierał się przy wyrazie twarzy – że nawet tak dostojnemu gościowi nie zapoznaje się z formą naszego zdania, to już kolejna innowacja że...” Przekleństwo było na końcu języka, ale opanował się i powiedział: „Nie ostrzegali mnie o tym, to nie moja wina”. Potrafię jednak lepiej niż ktokolwiek inny wytłumaczyć naturę naszych zdań, bo tutaj – poklepał się po kieszeni na piersi – noszę odpowiednie rysunki wykonane ręką byłego komendanta.
- Z ręki samego komendanta? – zapytał podróżny. - Czy połączył wszystko w sobie? Czy był żołnierzem, sędzią, projektantem, chemikiem i rysownikiem?
– Zgadza się – potwierdził oficer, kiwając głową.
Przyjrzał się uważnie swoim dłoniom; nie wydawały mu się wystarczająco czyste, aby dotknąć rysunków, więc podszedł do wanny i ponownie je dokładnie umył.
Następnie wyciągnął skórzany portfel i powiedział:
– Nasz wyrok nie jest surowy. Brona pisze na ciele potępionego przykazania, które złamał. Na przykład ten – wskazał funkcjonariusz na skazanego – będzie miał na ciele napis: „Czcij przełożonego!”
Podróżny spojrzał na skazańca; gdy oficer wskazał na niego, spuścił głowę i zdawał się maksymalnie nadstawiać uszu, żeby cokolwiek zrozumieć. Ale ruchy jego grubych, zamkniętych ust wyraźnie wskazywały, że nic nie rozumiał. Podróżny chciał o wiele zapytać, ale kiedy zobaczył skazańca, zapytał tylko:
– Czy zna wyrok?
„Nie” – odpowiedział oficer i przygotował się do dalszych wyjaśnień, ale podróżny mu przerwał:
– Nie zna wyroku, który został na niego wydany?
„Nie” – odpowiedział oficer, po czym zrobił pauzę na chwilę, jakby domagając się od podróżnego dokładniejszego uzasadnienia swojego pytania, po czym stwierdził: „Bez sensu byłoby wydawanie wyroku”. Przecież rozpoznaje go po własnym ciele.
Podróżny już miał zamilknąć, gdy nagle poczuł, że skazany na niego patrzy; zdawał się pytać, czy podróżny zgadza się z opisaną procedurą. Dlatego podróżny, który już rozparł się w fotelu, pochylił się ponownie i zapytał:
– Ale czy on w ogóle wie, że został skazany?
„Nie, tego też nie wie” – powiedział oficer i uśmiechnął się do podróżnego, jakby spodziewał się od niego kolejnych dziwnych odkryć.
„Tak właśnie jest” – powiedział podróżny i przesunął dłonią po czole. - Ale w tym przypadku nadal nie wie, jak zareagowali na jego próbę obrony?
„Nie miał możliwości się bronić” – stwierdził funkcjonariusz i spojrzał w bok, jakby mówił do siebie i nie chciał zawstydzić podróżnego podaniem tych okoliczności.
„Ale oczywiście powinien był mieć możliwość obrony” – powiedział podróżny i wstał z krzesła.
Funkcjonariusz obawiał się, że będzie musiał na dłuższy czas przerywać wyjaśnienia; podszedł do podróżnego i ujął go za ramię; wskazując drugą ręką na skazańca, który teraz gdy tak wyraźnie zwrócono na niego uwagę - a żołnierz pociągnął za łańcuch - wyprostował się, oficer powiedział:
– Sytuacja wygląda następująco. Pełnię obowiązki sędziego tutaj, w kolonii. Pomimo mojej młodości. Pomagałem także byłemu komendantowi w wymierzaniu sprawiedliwości i znam ten aparat lepiej niż ktokolwiek inny. Wydając wyrok, kieruję się zasadą: „Wina zawsze nie budzi wątpliwości”. Inne sądy nie mogą przestrzegać tej zasady; są kolegialne i podporządkowane sądom wyższej instancji. U nas wszystko jest inaczej, przynajmniej za poprzedniego komendanta było inaczej. Nowy natomiast stara się wtrącać w moje sprawy, ale na razie udaje mi się odeprzeć te próby i mam nadzieję, że w przyszłości mi się to uda... Chciałeś, żebym ci tę sprawę wyjaśnił; cóż, to jest tak proste, jak każde inne. Dziś rano jeden kapitan doniósł, że ten człowiek, przydzielony mu jako sanitariusz i zobowiązany do spania pod jego drzwiami, przespał całą służbę. Fakt jest taki, że ma wstawać co godzinę, gdy zegar wybije, i salutować przed drzwiami kapitana. Obowiązek oczywiście nie jest trudny, ale konieczny, gdyż sanitariusz pilnujący i obsługujący oficera musi być zawsze w pogotowiu. Wczoraj wieczorem kapitan chciał sprawdzić, czy sanitariusz wywiązuje się ze swoich obowiązków. Dokładnie o drugiej po południu otworzył drzwi i zobaczył, że jest skulony i śpi. Kapitan chwycił bat i ciął go po twarzy. Zamiast wstać i poprosić o przebaczenie, ordynans chwycił swego pana za nogi, zaczął nim potrząsać i krzyczeć: „Wyrzuć bicz, bo inaczej cię zabiję!” Oto sedno sprawy. Godzinę temu przyszedł do mnie kapitan, spisałem jego zeznania i od razu wydałem wyrok. Następnie kazałem zakuć sanitariusza w łańcuchy. Wszystko było bardzo proste. A gdybym najpierw zawołał sanitariusza i zaczął go przesłuchiwać, skutkiem byłoby jedynie zamieszanie. Zaczął kłamać, a jeśli udało mi się obalić to kłamstwo, zaczął je zastępować nowym i tak dalej. A teraz jest w moich rękach i nie wypuszczę go... No cóż, już wszystko jasne? Czas jednak ucieka, czas zabrać się za wykonanie, a budowy aparatu jeszcze nie wyjaśniłem.
Zmusił podróżnego, aby usiadł na krześle, podszedł do aparatu i zaczął:
– Jak widać, brona odpowiada kształtowi ludzkiego ciała; tu jest brona do ciała, a tu są brony do nóg. Tylko ten mały siekacz jest przeznaczony na głowę. Czy Pan rozumie?
Ukłonił się ciepło podróżnemu, gotowy na najbardziej szczegółowe wyjaśnienia.
Koniec fragmentu wprowadzającego.
W Strafkolonie
1914
„To niezwykłe urządzenie” – powiedział oficer podróżnikowi-badaczowi i spojrzeniem nie pozbawionym podziwu spojrzał na urządzenie, które sam znał od dawna. Podróżny, jak się zdaje, jedynie z grzeczności przyjął zaproszenie komendanta kara śmierciżołnierz skazany za nieposłuszeństwo i znieważenie przełożonego. Najwyraźniej w samej ugodzie skazańców nie było tak dużego zainteresowania tą egzekucją. Przynajmniej tutaj, w tej małej, nisko położonej, piaszczystej dolinie, zamkniętej ze wszystkich stron nagimi zboczami, oprócz oficera i podróżnika, był tylko skazany, głupi, z szerokimi ustami, z przerośniętą głową i zaniedbanym twarzą i żołnierzem z ciężkim łańcuchem w rękach, z którego wyciągano mniejsze łańcuchy opasujące więźnia na nadgarstkach, kostkach i wokół szyi, i z kolei przechwytywane przez inne łączące się łańcuchy. Skazany miał jednak tak psią, oddaną minę, że można było odnieść wrażenie, że spokojnie można go było wypuścić do biegania po stokach i do rozpoczęcia egzekucji wystarczyło gwizdnięcie, żeby wrócił.
Podróżny mało przejmował się aparatem i z niemal wyraźną obojętnością chodził tam i z powrotem za skazańcem, podczas gdy oficer dokonywał ostatnich przygotowań, albo wpełzając pod wkopany w ziemię aparat, albo wchodząc po drabinie, aby obejrzeć górne części . Całą tę pracę, ściśle rzecz biorąc, mógł wykonać kierowca, ale sam oficer wykonał to z wielką starannością, albo dlatego, że był szczególnym wielbicielem tego aparatu, albo dlatego, że z innego powodu nie mógł nikomu powierzyć tej pracy w przeciwnym razie .
- Cóż, wszystko jest gotowe! – oznajmił w końcu i zszedł na dół. Był ogromnie zmęczony, oddychał z szeroko otwartymi ustami, a za kołnierz marynarki wcisnął dwie damskie chusteczki z delikatnej tkaniny.
„Ten mundur jest jednak za ciężki na tropiki” – powiedział podróżny, zamiast zapytać o aparat, jak oczekiwał oficer.
„Na pewno jest ciężki” – stwierdził oficer i umył umazane olejem ręce w stojącej tam kadzi z wodą – „ale symbolizuje dla nas naszą ojczyznę; nie chcemy stracić ojczyzny. Proszę jednak o sprawdzenie urządzenia” – dodał natychmiast, wycierając ręce ręcznikiem i jednocześnie wskazując na urządzenie. „Musiałem tam poprawić kilka rzeczy, ale teraz urządzenie będzie działać całkowicie samodzielnie.”
Podróżny skinął głową i spojrzał tam, gdzie wskazywał oficer. Postanowił zabezpieczyć się przed wszystkimi nieprzewidzianymi przypadkami i powiedział:
„Oczywiście nie obejdzie się bez problemów, ale mam nadzieję, że dzisiaj ich nie będzie”. Choć wszystkiego można się spodziewać. W końcu urządzenie musi działać przez dwanaście godzin bez przerwy. Jeśli coś się stanie, mogą to być tylko drobne rzeczy, natychmiast je wyeliminuję.
- Nie powinieneś usiąść? – zapytał w końcu, wyciągnął ze stosu wiklinowe krzesło i podał je podróżnemu.
Nie mógł odmówić. Teraz usiadł na skraju dołu, na który przez chwilę rzucił okiem. Dziura nie była zbyt głęboka. Po jednej stronie znajdował się kopiec wykopanej ziemi, po drugiej zaś znajdował się aparat.
„Nie wiem” – powiedział oficer – „czy komendant wyjaśnił już panu zasadę działania aparatu”.
Podróżny wykonał niejasny ruch ręką; oficerowi nic lepszego nie było potrzebne, bo teraz mógł wszystko wytłumaczyć sam.
„To urządzenie” – zaczął i chwycił za klamkę napędu, na którym natychmiast się oparł – „jest wynalazkiem naszego byłego komendanta”. Brałem udział w pierwszych uruchomieniach urządzenia, a także do końca brałem udział we wszystkich innych pracach nad jego udoskonaleniem. Ale zasługa wynalezienia aparatu należy wyłącznie do byłego komendanta. Słyszeliście już coś o tym człowieku? NIE? Wiadomo, nie będzie przesadą stwierdzenie, że budowa całej tutejszej osady była jego dziełem. My, jego przyjaciele, już w chwili jego śmierci wiedzieliśmy, że cała struktura osady była tak wyraźnie podporządkowana zasadzie wewnętrznej izolacji, że następca komendanta, niezależnie od tego, ile nowych planów kręciło mu się w głowie, nie byłby w stanie zmienić wszystko ze starego na wiele lat. Nasza przepowiednia się sprawdziła; nowy komendant musiał się pogodzić z tą sytuacją. Szkoda, że nie znaliście byłego komendanta! Jednakże – przerwał sobie funkcjonariusz – „ja tutaj rozmawiam, a jego urządzenie jest tutaj, tuż przed nami”. Jak widać składa się z trzech części. W czasie swojego istnienia każda z części otrzymała swoją, powiedzmy, potoczną nazwę. Dolna część nazywana jest łóżkiem, górna część to kreślarz, a ta środkowa, wisząca część nazywana jest broną.
- Harrow? – zapytał podróżny. Nie słuchał uważnie; słońce zbyt długo pozostawało w tej dolinie, pozbawione cienia; Trudno było zebrać własne myśli. I tym bardziej zdziwił go oficer, który w obcisłym, niemal ceremonialnym mundurze, obwieszonym pagonami i aiguillettes, opowiadał mu to wszystko z taką gorliwością, a w dodatku nie przestając mówić, tu i ówdzie zaciskał jakiś rodzaj klucza z jakąś nakrętką. Żołnierz wydawał się być w tym samym stanie co podróżny. Owinął sobie na nadgarstkach łańcuch prowadzący do skazańca, jedną rękę oparł na karabinie, głowę spuścił głęboko i o nic się nie martwił. Nie zdziwiło to podróżnego, gdyż oficer mówił po francusku, a ani żołnierz, ani skazaniec nie rozumieli dobrze francuskiego. I tutaj jeszcze bardziej uderzający był fakt, że skazany w dalszym ciągu starał się zastosować do wyjaśnień funkcjonariusza. Z pewnym sennym naleganiem nieustannie kierował wzrok tam, gdzie wskazywał oficer, a gdy teraz pod wpływem pytania podróżnego zmuszony był przerwać przemówienie, skazaniec patrzył na przesłuchującego tak samo jak oficer.
„Tak, brona” – odpowiedział oficer. - Odpowiednie imię. Igły są tutaj ułożone jak kolce brony, a ruch jest taki sam jak w bronie, chociaż w jednym miejscu i znacznie bardziej wyrafinowany. Jednak teraz sam zrozumiesz. Tutaj, na łóżku, kładą skazańca... - Najpierw opiszę Państwu zasadę działania aparatu, a potem przejdziemy do samego zabiegu. Wtedy będziesz mógł ją lepiej obserwować. Poza tym sprzęt kreślarza jest bardzo wyeksploatowany, podczas pracy bardzo skrzypi, przez co praktycznie nie da się mówić. Niestety części zamienne są tutaj trudno dostępne. – A więc to jest łóżko, jak już mówiłem. Całość pokryta jest warstwą waty; za co, dowiesz się później. Skazanego kładzie się na wacie brzuchem do dołu, oczywiście nago; tutaj są paski na ramiona, tutaj na nogi i tutaj na szyję. Tutaj, u wezgłowia łóżka, gdzie, jak już mówiłem, najpierw kładzie się osobę twarzą w dół, znajduje się ten mały, pokryty filcem półfabrykat, który można łatwo regulować tak, aby schodził prosto do gardła danej osoby. Jego celem jest zapobieganie krzykowi i gryzieniu języka. Naturalnie skazaniec jest zmuszony wziąć ten knebel do ust, ponieważ w przeciwnym razie pasek na szyję złamie mu kręgi.
- Czy to jest wata? – zapytał podróżny i pochylił się.
„Tak, oczywiście” – odpowiedział funkcjonariusz z uśmiechem. „Dotknij tego sam”. Ujął podróżnego za rękę i przesunął nim po łóżku. - To specjalnie przygotowana wata, dlatego ma taki dziwny wygląd. Powiem też do czego ma służyć.
Podróżnik był już trochę pochłonięty urządzeniem. Przyłożył dłoń do czoła, aby chronić się przed słońcem, i spojrzał na aparat. To było duże urządzenie. Kolba i kreślarz były tej samej wielkości i wyglądały jak dwie ciemne skrzynie. Rysownik znajdował się około dwóch metrów nad kolbą; oba były połączone w rogach czterema miedzianymi prętami, które w słońcu niemal lśniły jasnymi promieniami. Pomiędzy skrzyniami zawieszona była na stalowym pasie brona.
Oficer ledwo zauważył wcześniejszą obojętność podróżnego, ale budzące się teraz zainteresowanie z pewnością go nie umknęło; odłożył więc wyjaśnienia, aby dać podróżnemu czas na spokojne podziwianie aparatury. Skazany powtórzył działania podróżnego; ponieważ nie mógł zasłonić oczu dłonią, po prostu mrużył oczy w górę niechronionymi oczami.
„Więc ten człowiek kłamie…” – powiedział podróżny, odchylił się na krześle i skrzyżował nogi.
„Tak” - powiedział oficer, lekko odsunął czapkę i przesunął dłonią po rozpalonej twarzy - „teraz słuchaj!” Zarówno kolba jak i kreślarz posiadają własną baterię elektryczną; potrzebuje go sam stado, a kreślarz potrzebuje go do brony. Gdy tylko osoba zostanie przywiązana, łóżko zaczyna się poruszać. Drga w małych, bardzo szybkich szarpnięciach jednocześnie na boki oraz w górę i w dół. Prawdopodobnie widziałeś podobne urządzenia w szpitalach; Tylko u nas wszystkie ruchy są dokładnie obliczane, ponieważ muszą być szczególnie dokładnie dopasowane do ruchów brony. Ostatecznie wykonanie wyroku spada na bronę.
- Jak brzmi to zdanie? – zapytał podróżny.
– Nawet tego nie wiesz? — wykrzyknął zdziwiony funkcjonariusz i natychmiast przygryzł wargę. „Przepraszam, jeśli moje wyjaśnienia są być może nieco niejasne; Pokornie proszę Cię o wybaczenie. Faktem jest, że udzielanie wyjaśnień było zwyczajem komendanta; nowy komendant uchyla się od tego zaszczytnego obowiązku. Ale to, że nie informuje tak dostojnego gościa...” Podróżny obiema rękami próbował zbyć te zaszczyty, ale oficer upierał się przy wybranym wyrażeniu: „To, że nawet tak znamienitego gościa nie informuje, co do formy naszego zdania to znowu z kategorii innowacje, które... - przekleństwo miało umknąć mu z języka, ale się powstrzymał i powiedział tylko:
„Nie zostałem o tym powiadomiony, to nie moja wina”. Ale wiesz, w końcu ja najlepiej potrafię zaznajomić zainteresowanych z rodzajami naszych wyroków, skoro noszę przy sobie, tutaj – uderzył się w kieszeń na piersi – odpowiednie rysunki wykonane własnoręcznie przez starego komendanta .
— Rysunki wykonane przez samego komendanta? – zapytał podróżny. — Czy był tu wszyscy na raz: żołnierz, sędzia, projektant, chemik, rysownik?
– Zgadza się – odpowiedział oficer, kiwając głową i patrząc przed siebie nieruchomym, zamyślonym wzrokiem. Potem spojrzał oceniająco na swoje ręce; wydawały mu się niewystarczająco czyste, aby można je było uwzględnić na rysunkach. Poszedł więc do kadzi i ponownie je umył. Następnie wyjął z kieszeni małą skórzaną książeczkę i powiedział:
„Nasz wyrok nie brzmi tak surowo”. Skazany ma na ciele wypisaną broną przykazanie, które przekroczył. Na przykład na ciele tego skazańca – funkcjonariusz wskazał na stojącego obok niego mężczyznę – będzie napisane: „Czcij swego przełożonego!”
Podróżny zerknął przelotnie na skazańca. Kiedy oficer wskazał na niego, pochylił głowę i zdawał się wytężać wszystkie uszy, żeby się czegoś dowiedzieć. Jednak ruchy jego zaciśniętych ust wyraźnie wskazywały, że nic nie rozumiał. Podróżny chciał zapytać o wiele rzeczy, ale kiedy zobaczył tego człowieka, zapytał tylko:
- Czy on zna swój wyrok?
„Nie” – odpowiedział oficer i chciał natychmiast kontynuować wyjaśnienia, ale podróżny mu przerwał:
– Nie zna wyroku?
„Nie” – odpowiedział ponownie funkcjonariusz, zrobił pauzę na sekundę, jakby żądając od podróżnego dokładniejszego uzasadnienia pytania, po czym powiedział:
„Bez sensu byłoby mu to ogłaszać”. Nadal będzie to widział na swoim ciele.
Podróżny nie chciał nic powiedzieć, ale czuł, że skazany kieruje na niego wzrok, jakby pytał, czy może zgodzić się na takie postępowanie. Dlatego podróżny, który wcześniej wygodnie rozparł się w fotelu, ponownie pochylił się do przodu i zapytał:
- Ale czy on w ogóle wie, że zostaje skazany?
„Ja też nie” – odpowiedział oficer i spojrzał na podróżnego z uśmiechem, jakby spodziewał się od niego jakichś specjalnych, dodatkowych wiadomości.
„Nie...” mruknął podróżny i przesunął dłonią po czole, „więc ten człowiek nadal nie wie, jak zareagowali na argumenty jego obrony?”
„Nie miał możliwości się bronić” – stwierdził oficer i spojrzał w bok, jakby mówił do siebie i nie chciał w jakiś sposób zawstydzić podróżnego stwierdzeniem rzeczy, które były dla niego całkowicie naturalne.
„Ale powinien był mieć taką możliwość” – zawołał podróżny i wstał z krzesła.
Oficer zdał sobie sprawę, że grozi mu teraz utknięcie na dłużej w wyjaśnieniach dotyczących działania aparatu, dlatego podszedł do podróżnego, przykleił się do jego dłoni, wskazał palcem na skazanego, który teraz – gdyż cała uwaga była skupiona tak wyraźnie skierowane w jego stronę - stanął w postawie (żołnierz zresztą pociągnął za łańcuch) i powiedział:
- Oto rzecz. Tutaj, w ugodzie, zostałem mianowany sędzią. Pomimo mojej młodości. Bo ja też pomagałem byłemu komendantowi we wszystkich sprawach związanych z karaniem, a aparat znam lepiej niż ktokolwiek inny. Zasada, która kieruje moimi decyzjami, brzmi: wina jest zawsze niezaprzeczalna. Inne sądy nie mogą kierować się tą zasadą, gdyż mają więcej niż jednego sędziego, a w dodatku nad nimi stoją jeszcze sądy wyższej instancji. Tutaj sytuacja jest inna, a przynajmniej inna była za starego komendanta. Nowy już wykazał chęć ingerencji w prace mojego dworu, ale jak dotąd udało mi się odeprzeć jego próby i mam nadzieję, że będzie to nadal odnosić sukcesy. Chcesz, żebym wyjaśnił Ci istotę dzisiejszej sprawy? Jeśli proszę. To jest tak proste, jak wszystkie inne. Jeden z kapitanów powiedział dziś rano, że ten człowiek, który służy mu jako sanitariusz i śpi pod jego drzwiami, zaspał w czasie czuwania. Do jego obowiązków należy między innymi wstawanie o każdej godzinie i salutowanie u drzwi kapitana. W istocie nie jest to obowiązek trudny, a w dodatku konieczny, biorąc pod uwagę, że musi on przez cały czas zachować czujność, zarówno ze względu na ochronę, jak i służbę kapitanowi. Wczoraj wieczorem kapitan chciał sprawdzić, czy sanitariusz należycie wykonuje swoje obowiązki. Dokładnie o drugiej w nocy otworzył drzwi i zastał go śpiącego na progu, zwiniętego w kłębek. Wziął bicz i uderzył go w twarz. Zamiast podskoczyć i prosić o przebaczenie, ordynans chwycił swego pana za nogi, zaczął nimi potrząsać i krzyczeć: „Rzuć bicz, bo inaczej cię zjem!” Oto rzecz. Godzinę temu przyszedł do mnie kapitan, spisałem jego zeznania i zaraz potem ogłosiłem wyrok. Następnie kazałem założyć łańcuchy sprawcy. To bardzo proste. Gdybym najpierw wezwał tego człowieka do siebie i przesłuchał go, wówczas nie byłoby nic prócz zamieszania. Skłamałby; jeśli uda mi się go przyłapać na kłamstwie, zacznie wymyślać nowe kłamstwa i tak dalej. Teraz go trzymam i nie pozwalam mu więcej tworzyć bezprawia. Czy wszystko ci wyjaśniłem? Jednakże czas mija, czas zabrać się za wykonanie, ale jeszcze nie skończyłem przedstawiać Państwu aparat.
Posadził podróżnika z powrotem na krześle, podszedł do urządzenia i zaczął:
— Jak widać, kształt brony odpowiada sylwetce ludzkiej; tu są igły do tułowia, tu do nóg. Tylko ten mały siekacz jest przeznaczony na głowę. Czy wszystko jest dla Ciebie jasne? — uprzejmie pochylił tułów w stronę podróżnego, gotowy na najbardziej szczegółowe wyjaśnienia.
Podróżny marszcząc czoło, patrzył na bronę. Informacje funkcjonariusza na temat lokalnego postępowania sądowego go nie usatysfakcjonowały. A jednak zmuszony był sobie wmawiać, że jest nie byle gdzie, ale w osadzie dla skazańców, że tu trzeba specjalne kary i że tutaj trzeba było do końca działać według standardów wojskowych. Ponadto wiązał pewne nadzieje z nowym komendantem, któremu najwyraźniej zależało na wprowadzeniu, choć powoli, nowych metod sądowych, których ten funkcjonariusz nie chciał zrozumieć swoją ograniczoną głową. Odrywając się od tego rodzaju myśli, podróżny zapytał:
— Czy komendant będzie obecny przy egzekucji?
„Nie można tego stwierdzić z całą pewnością” – odpowiedział oficer, wrażliwie dotknięty nagłym pytaniem, a jego przyjazna twarz wykrzywiła się. – Dlatego musimy się spieszyć. Będę nawet zmuszony, choć bardzo mi przykro, do skrócenia wyjaśnień. Ale np. jutro, gdy urządzenie będzie ponownie czyszczone – jedyną jego wadą jest to, że mocno się zabrudzi – mógłbym uzupełnić brakujące wyjaśnienia; to znaczy teraz - tylko najbardziej potrzebne. Kiedy człowiek leży na łóżku, a ono nawinięte wibruje, brona opada na ciało. Przystosowuje się tak, aby tylko delikatnie dotykać ciała czubkami igieł; po zakończeniu regulacji stalowa linka natychmiast prostuje się w pręt i rozpoczyna się działanie. Niewtajemniczony nie zauważa zewnętrznych różnic w karach. Na pierwszy rzut oka brona pracuje płynnie. Drżąc, wbija igły w ciało, które w dodatku drży od ruchów łóżka. Aby każdy miał możliwość sprawdzenia wykonania wyroku, powierzchnia brony została wykonana ze szkła. Co prawda były pewne trudności techniczne związane z mocowaniem igieł do tej powierzchni, ale po wielu próbach w końcu się udało. Nie szczędziliśmy wysiłków. A teraz każdy może zobaczyć przez szybę, jak napis jest nałożony na ciało. Chcesz podejść bliżej i obejrzeć igły?
Podróżny powoli wstał, podszedł do aparatu i pochylił się nad broną.
— Oto dwa rodzaje igieł, często rozsiane po całej powierzchni. Obok każdej długiej igły znajduje się krótka. Długi pisze, a krótki dostarcza wodę strumieniami, zmywając w ten sposób krew i zapewniając przejrzystość tego, co jest napisane. Woda z krwią przepływa przez te małe rowki do głównego odpływu, skąd rurą trafia do dołu. „Funkcjonariusz pokazał palcem dokładnie drogę, jaką przebyła krwawa woda. Kiedy, aby jak najdobitniej to zademonstrować, wykonał gest podnoszenia garściami na szyję kanału, podróżny podniósł głowę i obmacując ręką przestrzeń za sobą, zaczął szukać drogę z powrotem na swoje krzesło. Następnie ku swemu przerażeniu zobaczył, że podążający za nim skazaniec, posłuchał zaproszenia oficera, aby obejrzeć z bliska konstrukcję brony. Pociągnął nieco do przodu śpiącego żołnierza na łańcuchu i także pochylił się nad szybą. Było widać, jak niepewnym spojrzeniem próbował odnaleźć to, co przed chwilą badali dwaj panowie przed nim i jak z powodu braku wyjaśnień zupełnie mu się to nie udało. Pochylał się w tę i tamtą stronę; Bez przerwy rozglądałem się po szkle. Podróżny chciał go przepędzić, bo to, co robił ten skazaniec, było oczywiście karalne. Ale oficer jedną ręką trzymał podróżnego, drugą wziął z piaszczystego zbocza bryłę ziemi i rzucił nią w żołnierza. Żołnierz natychmiast otworzył oczy, zobaczył, na co pozwalał sobie skazaniec, rzucił karabin, wbił pięty w ziemię, wciągnął skazańca tak, że natychmiast upadł, po czym spojrzał z góry, gdy ten obrócił się u jego nóg i zagrzechotał łańcuchami.
- Postaw go na nogi! – krzyknął oficer, gdyż zauważył, że to zdjęcie więźnia zbyt rozprasza podróżnego. Podróżny nawet pochylił się nad broną, zupełnie o niej zapominając i chciał tylko zobaczyć, co stanie się ze skazańcem.
- Upewnij się, że traktujesz go właściwie! – krzyknął ponownie funkcjonariusz. Obbiegł aparat, chwycił skazanego pod pachy i przy pomocy żołnierza podniósł go, ciągle tracąc pod sobą oparcie, na nogi.
„No cóż, teraz już wszystko wiem” – powiedział podróżny, gdy oficer do niego wrócił.
„Z wyjątkiem najważniejszego” – zauważył, dotknął ręki podróżnego i wskazał w górę.
„Tam, w ciele kreślarza, znajduje się mechanizm zębaty, który reguluje ruchy brony i mechanizm ten jest ustawiany w tej czy innej pozycji bezpośrednio przez rysunek, który określa istotę zdania. Korzystam także z rysunków byłego komendanta. Oto one – wyciągnął kilka kartek papieru ze skórzanej książeczki.
„Niestety nie mogę ci ich dać; są najcenniejszą rzeczą, jaką mam. Usiądź, pokażę Ci je z tej odległości, żebyś wszystko dobrze widział. Pokazał pierwszą kartkę papieru. Podróżny chętnie powiedziałby coś godnego pochwały, lecz jego oczom ukazały się jedynie misterne linie narysowane na kształt pewnego labiryntu, przecinające się w wielu miejscach, które pokrywały papier tak gęsto, że z trudem że można było dostrzec pomiędzy nimi białe przestrzenie.
„Przeczytaj” – powiedział oficer.
„Nie mogę” – powiedział podróżny.
„Wszystko jest tam wyraźnie widoczne” – powiedział funkcjonariusz.
„Zrobiono to bardzo umiejętnie” – powiedział wymijająco podróżnik – „ale niczego nie potrafię rozszyfrować”.
„Tak” – powiedział funkcjonariusz, uśmiechnął się i włożył książkę z powrotem do kieszeni – „to nie jest pismo dla uczniów”. Zrozumienie tej czcionki zajmuje dużo czasu. W końcu bez wątpienia też byś to rozebrał. Oczywiście nie można uprościć czcionki; napis nie ma na celu natychmiastowego zabicia, ale powinien pozwolić na przeciągnięcie zabiegu średnio przez dwanaście godzin. Punkt zwrotny następuje zwykle około szóstej godziny. Krótko mówiąc, bezpośredni napis powinien być otoczony różnymi obrazami i monogramami, podczas gdy sam otacza ciało cienką wstążką, reszta miejsca jest przeznaczona wyłącznie do dekoracji. Czy teraz możesz docenić pracę brony i całego aparatu jako całości? Patrzeć!
Wskoczył na schody, ściągnął jakiś sprzęt i krzyknął:
- Ostrożnie, odsuń się!
I wszystko zaczęło się poruszać. Gdyby przekładnia tak nie skrzypiała to byłby świetny obraz. Oficer, jakby widział tę nieszczęsną zębatkę po raz pierwszy, groził jej pięścią; zwracając się do podróżnego, rozłożył ręce w przepraszającym geście i pospiesznie zszedł na dół, aby z dołu przyjrzeć się pracy aparatu. Coś tam, widocznego tylko dla niego, wciąż było nie tak; wspiął się ponownie na górę, włożył obie ręce do kreślarza, po czym dla przyśpieszenia zsunął się po jednym z miedzianych prętów otaczających schody i wysilając się niezwykle, by przebić się przez hałas aparatu, krzyknął do ucha podróżnego :
— Czy rozumiesz ten proces? Harrow zaczyna pisać; Kiedy już wykona pierwszy napis na plecach skazańca, ciało powoli przewraca się na bok, aby brona mogła dalej pracować. W tym czasie rany po igłach na plecach przykłada się do waty, która dzięki swoim szczególnym właściwościom natychmiast zatamuje krwawienie i przygotowuje ciało do dalszego pogłębiania napisu. Te zęby wzdłuż krawędzi brony odrywają watę z ran, gdy ciało zostanie ponownie przewrócone, wrzucają ją do dołu i brona znów ma co robić. I tak pisze coraz głębiej przez dwanaście godzin z rzędu. Przez pierwsze sześć godzin skazany żyje prawie tak jak wcześniej, jedynie odczuwa ból. Dwie godziny po rozpoczęciu egzekucji usuwa się knebel, ponieważ osoba nie ma już siły krzyczeć. Tutaj, w tej elektrycznie podgrzewanej misce u wezgłowia łóżka, umieszcza się ciepłą owsiankę ryżową, którą, jeśli chce, może zjeść, a raczej wziąć, co dosięgnie językiem. Nikt nie przepuści takiej okazji. W każdym razie nie znam nikogo takiego, ale mam duże doświadczenie. Dopiero około szóstej godziny jego chęć do jedzenia znika. Wtedy zazwyczaj klękam tutaj i obserwuję to zjawisko. Skazany rzadko połyka ostatni kawałek, jedynie obraca go w ustach, a następnie wypluwa do dołu. Wtedy muszę się schylić, bo inaczej uderzy mnie w twarz. Jakże jednak zrobiło się cicho o szóstej godzinie! Sedno sprawy dociera do najgłupszego punktu. A zaczyna się od oczu. A stamtąd rozprzestrzenia się wszędzie. Wiesz, czasami wyglądasz, jakbyś miał ochotę położyć się pod broną. Nic takiego się nie dzieje, osoba po prostu zaczyna czytać napis, zaciska usta jak tuba, jakby czegoś słuchała. Widziałeś, że nie jest łatwo odczytać napis oczami; nasz człowiek rozbiera go swoimi ranami. To prawda, to dużo pracy; jego ukończenie zajmuje mu kolejne sześć godzin. Jednak brona następnie całkowicie wbija go w igły i wrzuca do dziury, gdzie ląduje na zakrwawionej wodzie i wacie. W tym momencie proces się kończy, a my, czyli ja i żołnierz, zakopujemy ciało.
Podróżny nachylił ucho przed oficerem i z rękami w kieszeniach płaszcza obserwował pracę maszyny. Skazany również ją obserwował, ale nic nie rozumiał. Pochylił się lekko i patrzył na kołyszące się igły, gdy żołnierz na znak oficera przeciął nożem od tyłu koszulę i spodnie tak, że z niego spadły; chciał chwycić spadający towar, żeby zakryć nagość, ale żołnierz uniósł go w powietrze i strząsnął z niego ostatnie strzępy. Funkcjonariusz ustawił samochód i w zapadłej ciszy, skazanego umieszczono pod broną. Zdjęto z niego łańcuchy, a zamiast tego wzmocniono pasy, co w pierwszej chwili wydawało się nawet oznaczać dla niego jakąś ulgę. I tak brona opadła trochę bardziej, gdyż skazaniec był chudym mężczyzną. Kiedy dotknęły go igły, dreszcz przebiegł mu po skórze; podczas gdy żołnierz był zajęty prawą ręką, wyciągnął lewą, wyciągnął ją tak, na chybił trafił, ale to był kierunek, w którym stał podróżny. Oficer nieustannie patrzył na podróżnego z boku, jakby chciał wyczytać z jego twarzy wrażenie, jakie wywarła na nim ta egzekucja, którego istotę przynajmniej powierzchownie mu przekazał. Pasek na nadgarstek się zepsuł; żołnierz prawdopodobnie pociągnął za mocno. Oficer był zmuszony udać się na pomoc, żołnierz pokazał mu podarty kawałek. Oficer podszedł do niego i powiedział, zwracając twarz do podróżnego:
— Ta maszyna to bardzo złożony mechanizm; tu i ówdzie coś w nim po prostu musi się rozerwać lub złamać; ale nie powinieneś z tego powodu psuć ogólnego wrażenia. Nawiasem mówiąc, pasek wymienimy od razu; Zamiast tego wezmę łańcuch, chociaż wpłynie to na czułość oscylacji roboczych prawa ręka. Zakładając łańcuch, kontynuował: „Środki umożliwiające utrzymanie maszyny we właściwym stanie są obecnie niezwykle ograniczone”. Za starego komendanta miałem do dyspozycji specjalną kasę fiskalną, służącą wyłącznie do tego celu. Znajdował się tam także magazyn, w którym składowano wszelkiego rodzaju części zamienne. Przyznaję, że korzystałem z tego wszystkiego z pewną ekstrawagancją, to znaczy wcześniej, a nie teraz, jak twierdzi nowy komendant, dla którego wszystko jest jedynie pretekstem do walki ze starym porządkiem. Kasa fiskalna do urządzenia jest teraz pod jego opieką i jeśli wyślę do niego kogoś po nowy pasek, to zażąda podartego kawałka jako dowód, ale nowy pasek dotrze dopiero za dziesięć dni, nie będzie to najlepszej jakości i nie będzie trwać długo. A jak mam w tym czasie odpalić samochód bez paska, to nikogo to nie obchodzi.
Podróżnik pomyślał: zdecydowane wtrącanie się w sprawy obcych ludzi zawsze wiąże się z ryzykiem. Nie był mieszkańcem tej osady; ani obywatelem państwa, do którego należał. Gdyby chciał potępić tę egzekucję lub nawet jej zapobiec, mogli mu powiedzieć: „Jesteś tu obcy, zachowuj się cicho!” Nie mógłby się temu sprzeciwić, być może zauważyłby tylko, że nie rozumie siebie w tej sytuacji, podróżuje bowiem tylko po to, by obserwować, a w żadnym wypadku nie po to, by zmieniać cudzy wymiar sprawiedliwości. Jednak sytuacja tutaj była, muszę przyznać, bardzo kusząca. Niesprawiedliwość całej tej sprawy i nieludzkość egzekucji były oczywiste. Nikt nie mógł winić podróżnego za jakiekolwiek własne interesy, gdyż skazany był mu obcy, nie był jego rodakiem i w ogóle osobą budzącą litość. Sam podróżny przybył tu z polecenia wysokich władz, został przyjęty z wielką uprzejmością, a fakt, że został zaproszony na tę egzekucję, zdaje się nawet świadczyć o tym, że oczekiwano od niego opinii w tym procesie. Było to tym bardziej oczywiste, że obecny komendant, jak podróżny mógł dziś usłyszeć nie raz, nie był zwolennikiem toczącego się postępowania sądowego i niemal nie krył swojej wrogości wobec funkcjonariusza. Nagle podróżny usłyszał wściekły krzyk funkcjonariusza. Właśnie, nie bez trudności, włożył knebel w usta skazanego, gdy ten w niekontrolowanym wybuchu wymiotów zamknął oczy i został przewrócony na lewą stronę. Funkcjonariusz pośpiesznie odciągnął głowę od bloku i chciał skierować ją w stronę dołu, ale było już za późno, wymiociny już spływały po samochodzie.
- To wszystko wina komendanta! – krzyknął oficer i zaczął nieświadomie szarpać miedziane pręty z przodu. - Nasrali mi się tu, jak w stajni.
Drżącą ręką pokazał podróżnemu, co się stało.
„Czy nie próbowałem godzinami tłumaczyć komendantowi, że na dzień przed egzekucją skazańcowi nie należy już podawać jedzenia!” Ale nowy, dobry wiatr wieje na swój sposób. Te panie komendanta zanim kogoś zabiorą, napychają go słodyczami jak nikt inny. Całe życie jadł śmierdzącą rybę, a teraz je słodycze! No cóż, nawet gdyby tak było, to nic bym nie powiedział, ale dlaczego nie dadzą mi nowego filcu, o co od trzech miesięcy proszę komendanta. Jak można bez obrzydzenia włożyć do ust tego knebla, który przed śmiercią wyssało i ugryzło już ponad sto osób?
Głowa skazańca znów spoczywała na łóżku i wyglądał na spokojnego; żołnierz był zajęty czyszczeniem samochodu ręką skazańca. Oficer podszedł do podróżnego, który w jakimś przeczuciu cofnął się o krok, lecz oficer ujął go jedynie za rękę i odciągnął na bok.
„Chcę powiedzieć ci kilka słów w tajemnicy” – powiedział. „Mogę to zrobić, prawda?”
„Oczywiście” – powiedział podróżny i słuchał ze spuszczonymi oczami.
„Te metody sądowe i egzekucja, której teraz macie okazję być świadkami, nie mają obecnie otwartych zwolenników w naszej ugodzie. Jestem ich jedynym przedstawicielem i zarazem jedynym przedstawicielem spuścizny starego komendanta. Nie muszę już myśleć o dalszym rozwoju tych metod, już robię wszystko, co w mojej mocy, aby zachować to, co zostało. Za życia starego komendanta osada zapełniła się jego zwolennikami; Częściowo mam siłę przekonywania starego komendanta, ale brakuje mi jego siły; W rezultacie wszyscy dawni zwolennicy ukryli się we wszystkich kierunkach, jest ich nadal wielu, ale nikt się do tego nie przyznaje. Jeśli na przykład dzisiaj, czyli w dniu egzekucji, wejdziesz do naszej herbaciarni i przysłuchasz się tamtejszym rozmowom, prawdopodobnie usłyszysz jedynie dwuznaczne stwierdzenia. To wszystko są zwolennicy, ale pod obecnym komendantem i jego obecnymi poglądami są mi zupełnie nieprzydatni. A teraz pytam: czy taki gigantyczny twór – wskazał na samochód – powinien ginąć przez jakiegoś komendanta i jego damy, pod czyim jest wpływem? Czy to może być dozwolone? Nawet jeśli nie jesteś stąd i przyjechałeś na naszą wyspę tylko na kilka dni? Jednak nie ma już czasu do stracenia, zaczynają coś przeciwko mojemu postępowaniu sądowemu, w komendzie są już zebrania, w których nie uczestniczę; nawet twoja dzisiejsza obecność tutaj wydaje mi się wskazówką dla całej sytuacji; są tchórzliwi i wysyłają ciebie, przybysza, naprzód. A jak wyglądała egzekucja w dawnych czasach! Już na dzień przed egzekucją cała dolina była wypełniona ludźmi po brzegi; wszyscy przyszli tylko popatrzeć; wczesnym rankiem pojawił się komendant ze swoimi damami; fanfary obudziły cały obóz; Zgłosiłem, że wszystko jest gotowe; społeczność lokalna – nie musiała być nieobecna żadna z wyższych rang – była rozproszona wokół machiny; ten stos wiklinowych krzeseł to wszystko, co pozostało z tamtego czasu. Świeżo wyczyszczone auto lśniło, do niemal każdej realizacji brałem nowe części. Na oczach setek osób – wszyscy widzowie stąd aż po tamte wzgórza – sam komendant położył skazańca pod broną. To, co dziś może zrobić zwykły żołnierz, było wówczas dla mnie pracą przewodniczącego sądu i zaszczytem. A potem rozpoczęła się sama egzekucja! Żaden dodatkowy dźwięk nie zakłócił pracy maszyny. Część widzów w ogóle nie patrzyła, lecz leżała z zamkniętymi oczami na piasku; wszyscy wiedzieli: sprawiedliwość stała się już zadość. W ciszy słychać było jedynie jęki ściśniętego kneblem skazańca. Dziś maszyna nie jest już w stanie wydobyć ze skazańca jęków większych od tych, które tłumi knebel; Wcześniej igły do pisania wydzielały również żrący płyn, którego dziś nie wolno już używać. Wreszcie nadeszła szósta godzina! Niemożliwym było spełnienie próśb wszystkich o przeniesienie się bliżej centrum akcji. Komendant mądrze rozkazał, aby w pierwszej kolejności uwzględnić dzieci; Ja, jak rozumiesz, ze względu na moje stanowisko, zawsze mogę pozostać bezpośrednio przy aparacie; Często po prostu siedziałam na tylnych łapach, trzymając dziecko w lewej i prawej ręce. Jakże wszyscy przyjęliśmy ten wyraz oświecenia z naszych wyczerpanych twarzy! Jakże wystawiliśmy nasze policzki na blask tej sprawiedliwości, która w końcu nas ustanowiła i już nas opuszcza! Cóż to były za czasy, towarzyszu!
Funkcjonariusz najwyraźniej zapomniał, kto przed nim stoi; uściskał podróżnego i położył głowę na jego ramieniu. Podróżny był bardzo zawstydzony; niecierpliwie patrzył przed siebie, ponad oficerem. Żołnierz skończył czyścić urządzenie i teraz wysypywał owsiankę ryżową z puszki do miski. Gdy tylko skazaniec to zobaczył – wydawało się, że już całkiem opamiętał się – zaczął chwytać językiem owsiankę. Żołnierz ciągle go odpychał, bo owsiankę przeznaczono na później, ale on sam, co oczywiście też nie nadawało się, sięgnął do niej brudnymi rękami i zdążył coś dla siebie wyrwać jeszcze zanim cierpiący skazaniec . Oficer szybko się przygotował.
– Nie chciałem cię zdenerwować ani nic – powiedział. „Wiem, że dziś nie da się oddać ducha tamtych czasów. Jednak samochód nadal działa i sam w sobie robi wrażenie. Imponujące, nawet jeśli stoi samotnie w tej dolinie. I w końcu martwe ciało nadal wlatuje do dziury tym niezrozumiałym, płynnym lotem, nawet jeśli wokół dziury nie gromadzą się hordy much, jak wtedy. Pamiętam, że wtedy otoczyliśmy dół mocnymi barierkami, dawno je rozebrano.
Podróżny chciał odwrócić twarz od oficera i rozglądał się bez celu to tu, to tam. Oficer sądził, że jest zajęty patrzeniem na tę ponurą dolinę, więc ujął go za ręce, zaczął się kręcić wokół niego, żeby złapać jego wzrok, i zapytał:
- Czy zauważasz cały ten wstyd?
Ale podróżny milczał. Funkcjonariusz na razie go wypuścił; z szeroko rozstawionymi nogami i rękami złożonymi na bokach, stał w milczeniu i patrzył w ziemię. Następnie uśmiechnął się zachęcająco do podróżnego i powiedział:
„Wczoraj byłem niedaleko Was, gdy komendant zaprosił Was na egzekucję. Słyszałem, jak zapraszał. Znam naszego komendanta. Od razu zrozumiałem, jaki cel miał na celu tym zaproszeniem. Choć ma na tyle władzy, żeby wystąpić przeciwko mnie, jeszcze się na to nie zdecydował, jednak najwyraźniej chce wystawić mnie na Twoje zdanie – opinię autorytatywnej osoby z zewnątrz. Jego kalkulacja jest subtelnie przemyślana: jesteś dopiero drugi dzień na wyspie, nie znasz starego komendanta i kręgu jego myśli, jesteś stronniczy w swoich współczesnych poglądach europejskich, być może jesteś pryncypialny przeciwnik kary śmierci w ogóle, a w szczególności takiego mechanicznego sposobu wykonywania, poza tym widać, że ta egzekucja odbywa się bez udziału społeczeństwa, w jakiejś żałosnej sytuacji, przy pomocy już uszkodzonego samochodu - zabranie biorąc to wszystko pod uwagę (tak uważa komendant), czy nie jest bardzo prawdopodobne, że uważa Pan, że moje metody sądowe są błędne? A jeśli uznacie je za błędne (mówię jeszcze ze stanowiska komendanta), nie będziecie milczeć, bo z pewnością polegacie na swoich przekonaniach, potwierdzonych wieloletnim doświadczeniem. To prawda, że widziałeś wiele dziwnych zwyczajów wielu narodów i nauczyłeś się traktować je z szacunkiem, dlatego najprawdopodobniej nie będziesz mówić zbyt surowo o moich metodach, jak prawdopodobnie zrobiłbyś to w swojej ojczyźnie. Ale komendant wcale tego nie potrzebuje. Wystarczy przelotnie wypowiedziane słowo, zwykłe nieostrożne słowo. A to, co mówisz, w ogóle nie powinno rezonować z twoimi przekonaniami, jeśli swoim wyglądem spełni jego pragnienia. Że będzie cię przesłuchiwał z całą swą przebiegłością, jestem tego pewien. A jego damy będą siedzieć w kręgu i nadstawiać uszu. Załóżmy, że powiesz: „Nasze postępowanie sądowe jest inne” lub: „W naszym kraju skazany jest najpierw przesłuchiwany przed wydaniem wyroku” lub: „Tortury stosowaliśmy tylko w średniowieczu”. Są to wszystko stwierdzenia na tyle słuszne, na ile wydają się Panu całkowicie naturalne, niewinne uwagi, które nie mają wpływu na zasady mojego postępowania sądowego. Ale jak komendant je odbierze? Widzę go przede mną, wspaniałego komendanta, jak natychmiast odsuwa krzesło i wylatuje na balkon, widzę jego damy, jak natychmiast za nim biegną, słyszę jego głos - wołają do niego młode damy grzmiący – głos, który przemawia: „Wielki badacz z Europy, upoważniony do sprawdzania postępowań sądowych we wszystkich krajach, właśnie powiedział, że nasz sąd, oparty na starych tradycjach, jest nieludzki. Po tej konkluzji tak wysokiej rangi urzędnika nie mogę już oczywiście tolerować naszej praktyki sądowej. Z Dzisiaj Rozkazuję…” i tak dalej. Chcesz interweniować, mówią, nie powiedziałeś tego, co głosi, nie nazwałeś mojego procesu nieludzkim, wręcz przeciwnie, w swoim głębokim przekonaniu uważasz go za najbardziej ludzki i najbardziej ludzki, też cię to zachwyca podejście maszynowe - ale jest już za późno; nie udaje Ci się nawet wyjść na balkon, na którym jest już pełno pań; chcesz w jakiś sposób zwrócić na siebie uwagę; chcesz krzyczeć, ale dłoń jakiejś pani zakrywa ci usta - zarówno mnie, jak i kreacji starego komendanta już nie ma!
Podróżny musiał powstrzymać uśmiech; Zadanie, które wydawało mu się tak trudne, było tak łatwe. Powiedział wymijająco:
- Przeceniasz mój wpływ. Komendant przeczytał mój list polecający, wie, że nie jestem ekspertem w sprawach sądowych. Jeżeli miałbym wyrazić swoją opinię, byłaby to opinia osoby prywatnej, nie wyższa niż opinia jakiejkolwiek innej osoby, a w każdym razie znacznie niższa od opinii komendanta, który, o ile wiem, jest obdarzony bardzo szerokimi prawami. A jeśli jego opinia na temat tego postępowania prawnego jest tak kategoryczna, jak sądzisz, to obawiam się, że to postępowanie prawne dobiegło końca i nie odbyło się to bez mojej skromnej pomocy.
Czy treść wypowiedzi dotarła do funkcjonariusza? Nie, jeszcze tam nie dotarłem. Kilka razy energicznie potrząsnął głową, odwrócił się na chwilę do skazańca, a żołnierz, który wzdrygnął się i przestał chwytać ryż, podszedł do podróżnego, wbił wzrok nie w jego twarz, ale gdzieś w jego płaszcz i powiedział więcej spokojnie niż poprzednio:
- Nie znasz komendanta; Na tle niego i nas wszystkich wyróżniasz się, wybacz mi to wyrażenie, pewną prostotą. Twój wpływ jest trudny do przecenienia, uwierz mi. Bardzo się ucieszyłem, gdy usłyszałem, że tylko ty będziesz obecny na egzekucji. Ten rozkaz komendanta był skierowany właśnie przeciwko mnie, ale teraz obrócę go na swoją korzyść. Nie narażając się na fałszywe szepty i pogardliwe spojrzenia – których nie da się, powiedzmy uniknąć, gdy na egzekucji jest duży tłum ludzi – wysłuchaliście moich wyjaśnień, zapoznaliście się z maszyną i teraz zamierzacie monitorować przebieg śmierci kara. Prawdopodobnie masz już swoje zdanie, a jeśli nadal pojawią się drobne wątpliwości, sam proces realizacji je wyeliminuje. A teraz zwracam się do Was z prośbą: pomóżcie mi w tej wojnie z komendantem!
- Jak mogę to zrobić? - zawołał. - To niemożliwe. Moja pomoc może być tak skąpa, jak szkody, które wyrządzam.
„Nie, możesz mi pomóc” – powiedział funkcjonariusz. Podróżny patrzył z pewnym niepokojem, jak oficer zaciska pięści.
– Można – powtórzył funkcjonariusz jeszcze bardziej natarczywie. - Mam plan, który powinien się powieść. Uważasz, że Twój wpływ nie wystarczy. Wiem, że to wystarczy. Powiedzmy jednak, że masz rację, ale czy w takim razie nie powinieneś próbować przejść przez wszystko, a może nawet przez przeszkody nie do pokonania, aby zachować to postępowanie prawne? Posłuchaj mojego planu. Aby go wdrożyć, konieczne jest przede wszystkim, abyś w miarę możliwości powstrzymał się dzisiaj w ugodzie od wyrażania swojej opinii na temat tego, co widziałeś. Jeśli nie zostaniesz zapytany bezpośrednio, nie powinieneś w ogóle się odzywać; a jeśli naprawdę musisz, Twoje wypowiedzi powinny być krótkie i niejasne; pozwól swoim bliskim zauważyć, że trudno Ci o tym szerzej rozmawiać, że jesteś bardzo zdenerwowany; że jeśli nagle będziesz musiał mówić otwarcie, wybuchniesz niemal ostatnimi przekleństwami. W żadnym wypadku nie wymagam od ciebie kłamstwa; należy odpowiedzieć tylko krótko, np.: „tak, widziałem tę egzekucję” lub „tak, wysłuchałem wszystkich wyjaśnień”. Tylko to, nic więcej. A powodów do żałoby jest mnóstwo, które powinny być oczywiste dla każdego, nawet jeśli nie są w duchu komendanta. On oczywiście zrozumie to całkowicie źle i zinterpretuje wszystko na swój sposób. Na tym opiera się mój plan. Jutro w biurze komendanta, pod przewodnictwem komendanta, odbędzie się duże spotkanie wszystkich wyższych urzędników administracyjnych. Komendant nabrał wprawy w robieniu z takich spotkań publicznego widowiska. Na jego polecenie zbudowano tam całą galerię, w której zawsze są obecni widzowie. Tym razem jestem zmuszona wziąć udział w spotkaniu, ale drżę z obrzydzenia. W każdym razie zostaniesz zaproszony na spotkanie; i jeśli dzisiaj zachowasz się zgodnie z moim planem, to zaproszenie będzie miało formę pilnej prośby. Jeśli z jakiegoś niewyjaśnionego powodu nadal nie zostaniesz zaproszony, to oczywiście sam będziesz musiał zażądać zaproszenia; Nie wątpię, że to otrzymasz. I tak jutro siedzisz z paniami w loży komendanta. On sam często będzie spoglądał w górę, aby upewnić się o Twojej obecności. Po serii bezsensownych, śmiesznych, protokolarnych pytań przeznaczonych wyłącznie dla publiczności - głównie chodzi o budowę portu, samą budowę portu! - sprawa trafi na drogę sądową. Jeżeli komendant nie poruszy tej kwestii lub zwleka z jej rozważeniem, to dodam swoje słowo. Wstanę i zdam raport z dzisiejszej egzekucji. Bardzo krótko, tylko na temat. Choć takie wiadomości nie są tam akceptowane, to i tak to zrobię. Komendant jak zwykle podziękuje mi przyjaznym uśmiechem, a teraz – nie może się powstrzymać, widzi dogodny moment. „Właśnie teraz” – powie lub coś w tym stylu – „dostałem raport z egzekucji. Oprócz tego dodam tylko, że w tej egzekucji uczestniczył wybitny badacz, o którego zaszczytnej obecności w naszej osadzie wszyscy wiecie. A znaczenie naszego dzisiejszego spotkania zwiększa jego obecność na tej sali. Czy chcielibyśmy teraz zwrócić się do naszego gościa z pytaniem, co sądzi o tej egzekucji staroobrzędowców i poprzedzających ją metodach sądowych? Oczywiście wokół słychać brawa, powszechną aprobatę, krzyczę i klaskam głośniej niż wszyscy. Komendant kłania się przed Państwem i mówi: „Więc w imieniu wszystkich stawiam to pytanie”. I tak wychodzisz na parapet, kładziesz na nim ręce, żeby wszyscy widzieli, bo inaczej panie będą ci ciągnąć palce... - No to wreszcie kolej na twoją mowę. Nie wiem, jak do tego czasu wytrzymam stres związany z męczącymi godzinami. W swoim przemówieniu nie należy się w niczym powstrzymywać, pozwolić, aby prawda z siebie głośno wypłynęła, przechylić się przez parapet, krzyczeć na całe gardło – bo inaczej co? - wykrzycz komendantowi swoje zdanie, swoje niezaprzeczalne zdanie. Ale może Tobie to nie pasuje, nie pasuje to do Twojego charakteru, w Twojej ojczyźnie, może w takich sytuacjach zachowują się inaczej i to też jest poprawne, i to też wystarczy, to nie wstawaj wcale , powiedz mi tylko kilka słów, wypowiedz je szeptem, aby usłyszeli je urzędnicy siedzący pod tobą, to wystarczy, nie musisz w ogóle mówić o niezadowalającym zainteresowaniu widzów egzekucją , o skrzypiącej zębatce, rozdartym pasku, kiepskim filcu, nie, to wszystko, co do reszty wezmę na siebie i wierzcie mi, jeśli moje słowa nie sprawią, że komendant wybiegnie z sali, to zmuszą go do uklęknięcia i wyznać : stary komendancie, kłaniam się tobie! - To mój plan. Czy chcesz mi pomóc to urzeczywistnić? Cóż, oczywiście, że chcesz, a nawet więcej - musisz!
I oficer ponownie chwycił podróżnego za obie ręce i ciężko oddychając, zajrzał mu w twarz. Ostatnie zdania wypowiedział tak głośno, że nawet żołnierz i skazaniec byli ostrożni; choć nic nie rozumieli, nadal zostawiali jedzenie i przeżuwając, patrzyli na podróżnika. Odpowiedź, jakiej musiał udzielić podróżny, nie budziła dla niego od początku żadnych wątpliwości; w swoim życiu zebrał wystarczająco dużo doświadczenia, aby nagle zachwiać się na swojej pozycji tutaj; w istocie był uczciwym człowiekiem i nie bał się. Niemniej jednak teraz zawahał się lekko, patrząc na żołnierza i skazańca. W końcu jednak powiedział to, co miał do powiedzenia:
Oficer zamrugał kilka razy oczami, nie odrywając jednak wzroku od podróżnego.
- Chcesz usłyszeć wyjaśnienia? – zapytał podróżny. Oficer w milczeniu skinął głową.
„Jestem przeciwny takim metodom sądowym” – zaczął wyjaśniać podróżny. „Jeszcze zanim wtajemniczyliście mnie w swoje tajemnice – oczywiście w żadnym wypadku nie nadużyję Waszego zaufania – już zastanawiałem się, czy mam prawo wypowiadać się przeciwko miejscowym praktyka sądowa i czy mój występ będzie miał choć cień nadziei na sukces. Było dla mnie jasne, do kogo w tej sprawie najpierw się zwrócić: do komendanta, oczywiście. I jeszcze bardziej uświadomiłeś mi ten cel; nie można jednak powiedzieć, że to mnie w jakiś sposób wzmocniło w mojej decyzji; wręcz przeciwnie, biorę sobie do serca Twoje szczere przekonanie, nawet jeśli nie może mnie to odwrócić od mojej drogi.
Oficer milczał; odwrócił się do maszyny, chwycił jeden z miedzianych prętów i lekko odchylając ciało do tyłu, spojrzał na ciało kreślarza, jakby sprawdzając, czy wszystko jest w porządku. Wydaje się, że w tym czasie żołnierz i skazaniec zaprzyjaźnili się; skazaniec dawał znaki żołnierzowi, bez względu na to, jak trudne było to w jego sytuacji, jako osoby mocno przywiązanej, żołnierz pochylił się ku niemu, skazaniec szepnął mu coś, a żołnierz pokiwał głową. Podróżny podszedł do funkcjonariusza i powiedział:
– Jeszcze nie wiesz, co chcę zrobić. Rzeczywiście przekażę komendantowi moją opinię na temat tego procesu, ale nie na spotkaniu w komendancie, ale osobiście; poza tym nie zostanę tu na tyle długo, aby wziąć udział w jakimkolwiek spotkaniu; Wyjeżdżam jutro rano lub przynajmniej jutro wchodzę na statek.
Nie wyglądało, jakby funkcjonariusz go słuchał.
„Okazuje się, że moje metody sądowe Cię nie przekonały” – mruknął i uśmiechnął się, jak starzec uśmiecha się do błazeństwa jakiegoś dziecka, przykrywając tym uśmiechem swoje głębokie myśli. „Więc czas” – powiedział w końcu i nagle jasnymi oczami spojrzał na podróżnika, w których odczytano jakiś apel, jakieś wezwanie do udziału.
- Która jest godzina? – zapytał z troską podróżny, ale nie otrzymał odpowiedzi.
„Jesteś wolny” – powiedział funkcjonariusz w swoim języku do skazanego. W pierwszej chwili nie wierzył w to, co usłyszał.
„Mówię, że jesteś wolny” – powiedział funkcjonariusz. Po raz pierwszy twarz skazańca naprawdę ożyła. Co to było? Czy to prawda? A może kaprys oficera, który może szybko zniknąć? A może to cudzoziemiec podróżnik zdobył dla niego przychylność? O co chodziło? Takie pytania zdawały się odbijać na jego twarzy. Ale nie na długo. Tak czy inaczej, naprawdę chciał być wolny, jeśli dano mu taką możliwość, i zaczął się uwalniać, na tyle, na ile pozwalała mu brona.
- Zerwiesz mi pasy! – krzyknął funkcjonariusz. - Leż cicho! Teraz je odpinamy.
I dał żołnierzowi znak, i zabrał się z nim do pracy. Skazany tylko zaśmiał się cicho pod nosem i odwrócił twarz najpierw w lewo, w stronę oficera, potem w prawo, w stronę żołnierza, nie zapominając o podróżnym.
„Wyprowadźcie go” – rozkazał oficer żołnierzowi. Ze względu na bliskość brony konieczna była pewna ostrożność. Niecierpliwość skazańca doprowadziła już do tego, że na jego plecach było już widać kilka drobnych ran szarpanych. Od tego momentu funkcjonariusz prawie już się nim nie interesował. Podszedł do podróżnego, ponownie wyciągnął swoją skórzaną książeczkę, przejrzał ją, w końcu znalazł poszukiwaną kartkę papieru i pokazał ją podróżnemu.
„Przeczytaj” – powiedział.
„Nie mogę” – odpowiedział podróżny – „Już mówiłem, że nie mogę przeczytać tych kartek”.
„Przyjrzyj się bliżej” – powiedział oficer i stanął obok podróżnego, aby z nim czytać. Kiedy to nie pomogło, aby ułatwić podróżnikowi czytanie, zaczął przesuwać małym palcem po papierze, z tak dużej odległości, jakby jego dotykanie było zabronione. Podróżny starał się przynajmniej zadowolić oficera w tej kwestii, ale nadal nic nie mógł zrozumieć. Następnie funkcjonariusz zaczął czytać napis z magazynów i następnie opowiedział całość.
- „Bądź uczciwy!” „Tutaj jest napisane” – powiedział. - Teraz widzisz.
Podróżny pochylił się nad gazetą tak nisko, że oficer w obawie przed dotknięciem odsunął ją dalej; i chociaż podróżny nic już nie powiedział, było jasne, że nadal nie mógł odczytać napisu.
„Tutaj jest napisane: «zachowuj się fair!»” – powtórzył funkcjonariusz.
„Być może” – powiedział podróżny. - Wierzę ci, że tam jest napisane.
„No cóż”, powiedział oficer, przynajmniej częściowo usatysfakcjonowany, i wspiął się z prześcieradłem na schody. Z wielką starannością wyprostował kartkę papieru u kreślarza i, jak się wydawało, całkowicie przestawił coś w mechanizmie zębatym; była to bardzo żmudna praca, ponieważ najwyraźniej musiał dostać się do bardzo małych biegów; Głowa oficera czasami całkowicie znikała we wnętrzu rysownika, dlatego był zmuszony dokładniej przyjrzeć się mechanizmowi. Podróżny, nie podnosząc wzroku, obserwował od dołu pracę oficera; jego szyja była sztywna, a oczy bolały go od powodzi światło słoneczne niebo. Żołnierza i skazańca nie można było już oddzielić. Żołnierz wyciągnął z niego na czubku bagnetu koszulę i spodnie skazanego, które wcześniej wrzucono do dołu. Koszula była strasznie brudna i skazany wyprał ją w kadzi z wodą. Kiedy następnie założył koszulę i spodnie, wybuchnął głośnym śmiechem razem z żołnierzem, ponieważ ubranie było rozcięte z tyłu na pół. Być może skazaniec myślał, że ma obowiązek zabawiać żołnierza, zakręcił się przed nim w skrojonym ubraniu, przykucnął i ze śmiechem poklepał się dłońmi po kolanach. Mimo to zebrali się w porę, pamiętając, że w pobliżu było jeszcze dwóch panów. Kiedy oficer w końcu uporał się z mechanizmem na górze, jeszcze raz z uśmiechem wszystko obejrzał, po kawałku, teraz zamknął otwartą już wcześniej pokrywę kreślarza, zszedł na dół, zajrzał do dołu, a potem na skazańca, zauważając z satysfakcją, że wyciągnął ubranie, po czym podszedł do kadzi z wodą, żeby umyć ręce, z opóźnieniem zauważył w środku obrzydliwy brud, zasmucił się, że nie może teraz umyć rąk, i skończyło się na tym, że wytarł je piaskiem – to było słabym rozwiązaniem, ale co zrobił? zostało jeszcze wiele do zrobienia”, po czym wstał i zaczął rozpinać marynarkę. W tym samym momencie w jego ręce wpadły dwie damskie chusteczki, które wcześniej wepchnął za kołnierzyk.
„Oto wasze chusteczki” – powiedział i rzucił je skazańcowi. Wyjaśnił podróżnemu: „Prezenty od pań”.
Pomimo oczywistego pośpiechu, z jakim zdjął marynarkę i rozebrał się do naga, nadal niezwykle ostrożnie obchodził się z każdym elementem swojego ubioru; nawet celowo kilkakrotnie przesuwał palcami po srebrnych nogawkach swojego wojskowego munduru i ostrożnie zaplatał jeden warkocz w pożądany pozycja . To prawda, że ta schludność miała niewiele wspólnego z faktem, że oficer, gdy tylko skończył przeglądać tę czy inną część, natychmiast wrzucił ją do dołu z oburzonym gestem. Ostatnią rzeczą, jaka mu została, był krótki miecz u pasa. Wyciągnął miecz z pochwy, złamał go, po czym zebrał wszystko razem, kawałki miecza, pochwę i pas i wyrzucił je z taką siłą, że w dole rozległo się głośne dzwonienie. Teraz stał nagi. Podróżny zagryzł wargi i nic nie powiedział. Choć wiedział, co się zaraz stanie, nie miał prawa uniemożliwiać funkcjonariuszowi zrobienia czegokolwiek. Jeżeli rzeczywiście umiłowane przez oficera metody sądowe były bliskie wyeliminowania – być może w wyniku interwencji podróżnego, do czego on ze swej strony czuł się zobowiązany – to funkcjonariusz postąpił całkowicie słusznie; na jego miejscu podróżny nie zachowałby się inaczej. Żołnierz i skazany w pierwszej chwili nic nie zrozumieli, w pierwszej chwili nawet nie spojrzeli w stronę oficera. Skazany bardzo się ucieszył, że otrzymał z powrotem chusteczki, jednak radość jego nie trwała długo, gdyż żołnierz szybkim, niespodziewanym ruchem odebrał mu je. Teraz skazaniec próbował wyrwać żołnierzowi chusteczki spod pasa, za który je włożył, lecz żołnierz był czujny. Więc oni, na wpół rozbawieni, kłócili się między sobą. Dopiero gdy funkcjonariusz był już całkowicie rozebrany, zwrócili na niego uwagę. Skazanego zdawało się szczególnie uderzyć przeczucie jakiegoś wielkiego zwrotu wydarzeń. To, co przydarzyło się jemu, teraz przydarzyło się funkcjonariuszowi. Być może doprowadzi to sprawę do skrajności. Prawdopodobnie zagraniczny podróżnik wydał taki rozkaz. Więc to jest zemsta. I choć sam nie cierpiał do końca, do końca zostanie pomszczony. Szeroki, cichy uśmiech pojawił się na jego twarzy i nigdy go nie opuścił. Funkcjonariusz jednak zwrócił się do samochodu. Jeśli już stało się jasne, że zna ją dobrze, teraz niemal oszałamiający efekt wywołał sposób, w jaki ją kontrolował i to, jak była mu posłuszna. Właśnie zbliżył rękę do brony, która kilka razy podnosiła się i opadała, aż znalazła się we właściwej pozycji, aby go spotkać; po prostu dotknął krawędzi łóżka, a ono już zaczęło wibrować; kawałek filcu zaczął zbliżać się do ust, było widać, jak oficer rzeczywiście chciał się od niego odsunąć, ale zamieszanie trwało tylko chwilę, a teraz pogodził się ze swoim losem i pozwolił knebelowi ustać wejść do jego ust. Wszystko było gotowe, jedynie pasy zwisały po bokach, ale oczywiście nie były potrzebne, oficer nie musiał być zapinany. Wtedy skazaniec zauważył zwisające pasy; jego zdaniem egzekucja nie była jeszcze w pełni gotowa do przeprowadzenia, gdyby pasy bezpieczeństwa nie były zapięte; energicznie skinął głową żołnierzowi, a oni pobiegli zapiąć oficerowi pasy. Wyciągnął jedną nogę, żeby popchnąć dźwignię napędu uruchamiającą kreślarza, gdy zobaczył, że obok niego stoją już dwaj, więc zdjął nogę i posłusznie pozwolił się zapiąć. Teraz jednak nie mógł już dosięgnąć klamki; ani żołnierz, ani skazaniec jej nie znaleźli, a podróżny postanowił się nie ruszać. Ale uchwyt nie był potrzebny; Gdy tylko zapięli pasy, sam samochód zaczął działać; łóżko drżało, igły tańczyły na skórze, brona kołysała się tam i z powrotem. Podróżny był tak zafascynowany tym widowiskiem, że nie od razu przypomniał sobie, że u kreślarza powinien skrzypieć jeden bieg, ale wszystko było cicho, nie było słychać najmniejszego hałasu. Z powodu tego cichego ruchu samochodu uwaga na niego została całkowicie przytępiona. Podróżny spojrzał tam, gdzie znajdował się żołnierz i skazaniec. Skazaniec wyróżniał się ożywieniem, wszystko w samochodzie go interesowało; albo pochylał się, albo przeciągał i ciągle wytykał palcem wskazującym, żeby coś pokazać żołnierzowi. Ten obraz był nieprzyjemny dla podróżnika. Chciał tu zostać do końca, ale nie zniósłby tej dwójki długo na swoich oczach.
- Idź do domu! - powiedział. Żołnierz mógł się na to zgodzić, lecz dla skazańca ten rozkaz był wręcz karą. Z rękami złożonymi do modlitwy zaczął wyczarowywać podróżnego, aby go tu zostawił, a gdy kręcąc głową nie chciał pójść na żadne ustępstwa, skazaniec nawet uklęknął. Podróżny zdał sobie sprawę, że rozkazami nic tu nie da się osiągnąć, więc chciał iść i wypędzić ich obu. Nagle usłyszał jakiś hałas na górze, w budynku kreślarza. Podniósł głowę. Zatem sprzęt nadal płatał figle? Jednak tutaj było coś innego. Pokrywa kreślarza powoli uniosła się, a następnie całkowicie opadła. W otwartym otworze ukazały się zęby koła zębatego, które wystawały do góry, a wkrótce wypadły całkowicie; było tak, jakby jakaś potężna siła naciskała na rysownika ze wszystkich stron, tak że nie było już miejsca na ten sprzęt; Dotarła do krawędzi rysownika, upadła na ziemię, potoczyła się trochę po piasku i upadłszy na bok, zamilkła. Ale potem na górze pojawił się kolejny, a za nim wiele innych, dużych, małych i ledwo dających się od siebie odróżnić, każdemu zdarzało się to samo i za każdym razem, gdy pojawiała się myśl, że rysownik powinien być teraz pusty, z jego nagle nowego Szczególnie liczna grupa pojawiła się w głębinach, podniosła się, upadła, tarzała po piasku i położyła się. Pod wrażeniem takiego obrazu skazaniec zapomniał pomyśleć o rozkazie podróżnego, koła zębate go całkowicie zafascynowały, ciągle chciał dotknąć jednego z nich, namawiając jednocześnie żołnierza, aby mu pomógł, ale wyciągnął mu rękę oddalił się w strachu, gdyż toczył się już tam kolejny bieg, przerażając go przynajmniej swoim pierwszym podejściem. Podróżny był bardzo zmartwiony; samochód wyraźnie się rozpadał; jej cichy postęp był oszustwem; poczuł, że teraz musi zaopiekować się funkcjonariuszem, gdyż nie jest już w stanie działać samodzielnie. Jednakże całkowicie rozproszony utratą biegów podróżny stracił z oczu resztę maszyny; kiedy teraz, gdy ostatni bieg opuścił wnętrzności kreślarza, pochylił się nad broną, przed jego oczami pojawiła się nowa, jeszcze mroczniejsza niespodzianka. Brona nie pisała, a jedynie kłuła, a łóżko nie kołysało ciałem, a jedynie krótkimi pchnięciami wpychało je na igły. Podróżny chciał podjąć pilne kroki, aby w miarę możliwości zatrzymać całą tę karuzelę, bo to nie była tortura, jak planował funkcjonariusz, to było prawdziwe morderstwo. Wyciągnął ramiona. Ale brona przesunęła się już na bok z ciałem nabitym na igły, co zwykle robiło dopiero o dwunastej godzinie. Krew płynęła setkami strumieni, nie mieszając się z wodą – tym razem zawiodły także rury wodociągowe. A teraz to ostatnie nadal nie działało: ciało nie odleciało z długich igieł brony, krew spryskała, ale zawisło nad dziurą i nie spadło. Brona miała już powrócić do poprzedniego położenia, ale jakby zauważając, że jeszcze nie uwolniła się od ciężaru, nadal wisiała nad otworem.
- Pomoc! – krzyknął podróżny do żołnierza i skazańca i chwycił oficera za nogi. Chciał się na nich oprzeć, ci dwaj musieli chwycić głowę oficera z drugiej strony, żeby można było go powoli wyciągnąć z igieł. Jednak ani jeden, ani drugi nie odważyli się teraz zbliżyć; skazaniec otwarcie się odwrócił; podróżny musiał do nich podejść i zmusić, aby wzięli oficera za głowę. Jednocześnie niemal wbrew swojej woli spojrzał w jego martwą twarz. Było tak samo jak za życia; nie można było na nim znaleźć ani śladu obiecanego wybawienia; czego wszyscy inni znaleźli w ramionach tego samochodu, funkcjonariusz nie znalazł tutaj; usta miał mocno zaciśnięte, oczy otwarte, zamarł w nich wyraz życia, spojrzenie spokojne i pewne, z czoła sterczał czubek dużego żelaznego kolca.
Kiedy podróżny, ścigany przez żołnierza i skazańca, zbliżył się do pierwszych domów osady, żołnierz wskazał na jeden z nich i powiedział:
- To jest herbaciarnia.
Zajmująca pierwsze piętro domu herbaciarnia była niskim pomieszczeniem przypominającym grotę, sięgającym daleko w głąb domu, którego ściany i sufit były żółte od dymu. Strona zwrócona w stronę ulicy była otwarta na całą długość. I choć herbaciarnia niewiele różniła się od pozostałych domów osady, z których wszystkie, z wyjątkiem budynków pałacu komendanta, miały bardzo zaniedbany wygląd, to jednak sprawiała podróżnemu wrażenie pewnego zabytek historyczny i poczuł moc dawnych czasów. W towarzystwie towarzyszy zbliżył się do herbaciarni, przeszedł pomiędzy niezajętymi stolikami stojącymi przed nią na ulicy i wdychał chłodne, zatęchłe powietrze napływające ze środka.
„Tutaj jest pochowany stary komendant” – powiedział żołnierz. — Ksiądz nie przydzielił mu miejsca na cmentarzu. Przez jakiś czas na terenie osady nie mogli się zdecydować, gdzie go pochować i ostatecznie pochowali go tutaj. Tego funkcjonariusz pewnie Ci nie powiedział, bo tego oczywiście wstydził się najbardziej. Nieraz nawet próbował odkopać starca w nocy, ale zawsze go wypędzano.
- A gdzie jest grób? – zapytał podróżny, nie mogąc uwierzyć żołnierzowi.
Natychmiast zarówno żołnierz, jak i skazaniec podbiegli do przodu i wyciągniętymi rękami wskazali miejsce, gdzie znajdował się grób. Zaprowadzili podróżnego pod tylną ścianę, gdzie przy kilku stołach siedzieli goście. Najwyraźniej byli to pracownicy portu, silni mężczyźni z krótkimi, błyszczącymi czarnymi brodami. Wszyscy byli bez surdutów, w podartych koszulach, ludzie biedni, upokorzeni. Kiedy podróżny podszedł do nich, niektórzy z nich wstali, przylgnęli do ściany i stamtąd spojrzeli na niego krzywo. „To nieznajomy” – szepczą wokół podróżnego – „chce zobaczyć grób”. Przesunęli jeden ze stołów na bok i rzeczywiście odkryto pod nim nagrobek. Był to bardzo zwyczajny piec, na tyle niski, że można go było schować pod stołem. Był na nim bardzo drobno napisany jakiś napis; podróżny musiał uklęknąć, żeby go przeczytać. Napis brzmiał: „Tu leży stary komendant. Jego zwolennicy, którzy nie mają już imion, wykopali dla niego ten grób i umieścili na nim kamień. Istnieje przepowiednia, według której komendant po określonej liczbie lat wskrzesi i wyprowadzi swoich wyznawców z tego domu, aby ponownie odzyskać osadę w swoje ręce. Uwierz i czekaj!”
Kiedy podróżny to przeczytał i wstał, zobaczył, że obecni stoją wokół niego i uśmiechają się, jakby właśnie przeczytali z nim napis, uznali go za zabawny i teraz zapraszają go do podzielenia się swoją opinią. Podróżny udał, że tego nie zauważa, rozdał kilka monet, odczekał chwilę, aż stół ponownie zostanie przesunięty na miejsce, opuścił herbaciarnię i ruszył w stronę portu.
Żołnierz i skazaniec spotkali się w herbaciarni ze znajomymi, którzy ich zatrzymali. Musieli jednak dość szybko im uciec, gdyż podróżny był dopiero w połowie długich schodów prowadzących do łodzi, gdy one już goniły. Pewnie już weszli ostatnia chwila chcieli zmusić podróżnego, aby zabrał ich ze sobą. Podczas gdy podróżny negocjował z przewoźnikiem kwestię przejścia na parowiec, obaj zbiegli po schodach – cicho, bo nie śmiali krzyczeć. Kiedy jednak zeszli na dół, podróżny siedział już w łódce, a przewoźnik właśnie odwiązywał ją od pomostu. Mogli jeszcze wskoczyć do łodzi, ale podróżny podniósł z jej dna ciężki węzeł liny, zagroził im i w ten sposób powstrzymał ich przed skokiem.
Franza Kafki(3 lipca 1883, Praga, Austro-Węgry - 3 czerwca 1924) - jeden z głównych pisarzy niemieckojęzycznych XX wieku, którego większość dzieł została opublikowana pośmiertnie. Kafka urodził się 3 lipca 1883 roku w rodzinie żydowskiej mieszkającej w dzielnicy Josefov, dawnym getcie żydowskim w Pradze (Czechy, wówczas część Cesarstwa Austro-Węgierskiego). Jego ojciec, Herman, był hurtownikiem artykułów pasmanteryjnych. Nazwisko „Kafka” ma czeskie pochodzenie (kavka dosłownie oznacza „świt”). Po ukończeniu Uniwersytetu Karola w Pradze uzyskał stopień doktora prawa (promotorem pracy Kafki był profesor Alfred Weber), a następnie rozpoczął służbę na stanowisku urzędnika w wydziale ubezpieczeń.
"Jestem zupełnie niezdarnym ptakiem. Jestem Kavka, kawka (po czesku - D.T.)... zwiędły mi skrzydła. A teraz dla mnie nie ma ani wysokości, ani odległości. Zdezorientowany skaczę między ludzi... Jestem szary jak popiół. Kawka namiętnie chcąca ukryć się wśród kamieni". Tak Kafka scharakteryzował się w rozmowie z młodym pisarzem.
Jego historie były czasami po prostu opowiadane z punktu widzenia zwierząt. Ale naprawdę przerażające staje się, gdy w jego najsłynniejszej historii „ Transformacja"
Na wiele lat Kafka celowo opuścił świat ludzi. Świat zwierząt, zrodzony z jego pióra, jest jedynie zewnętrznym, najbardziej uproszczonym wyobrażeniem o tym, co czuł. W pewnym stopniu osobisty świat Kafki wyłania się z pamiętników, które zaczął prowadzić w wieku 27 lat. Ten świat to ciągły koszmar.
Nie był szczęśliwy w życiu osobistym. Zakochiwał się kilka razy, ale nigdy nie udało mu się nawiązać kontaktu z żadnym ze swoich wybrańców. Nic dziwnego, że dziennik Kafki nieustannie odkrywa motyw samobójstwa.
Kafka nie lubił dekadentów i w przeciwieństwie do Nietzschego nie uważał Boga za martwego. A jednak jego pogląd na Boga był nie mniej paradoksalny i nie mniej pesymistyczny.
Świat twórczości Kafki to splot wielu rzeczywistości, które łączy ciągłość wewnętrznych przejść i wzajemnych przemian. Metametafora odnajduje się w nakładaniu się dwóch światów, w zderzeniu czegoś nienaturalnego z realnym, czyli w sytuacji absurdalnej. Ale uświadomienie sobie istnienia tych dwóch światów oznacza rozpoczęcie odkrywania ich tajnych powiązań. U F. Kafka te dwa światy – świat życie codzienne i fantastyczne. Sztuka Kafki jest sztuką proroczą.
Nowela „Metamorfoza”(1916). Suchym, lakonicznym językiem Kafka opowiada o zrozumiałych, codziennych niedogodnościach, które rozpoczęły się dla bohatera i jego rodziny od chwili przemiany Gregora.
Kompleks winy wobec ojca i rodziny jest jednym z najsilniejszych w tej złożonej naturze, w najściślejszym tego słowa znaczeniu, i z tego punktu widzenia opowiadanie „Metamorfoza” jest wspaniałą metaforą tego kompleksu. Gregor to żałosny, bezużyteczny, przerośnięty owad, wstyd i udręka dla rodziny, która nie wie, co z nim zrobić. Opowieść „Metamorfoza” jest z kolei ucieleśnieniem etyki czystego umysłu, ale jest także wytworem bezgranicznego zaskoczenia, jakiego doświadcza człowiek, gdy czuje się jak zwierzę, gdy bez żadnego wysiłku staje się nim. Samsa jest z zawodu komiwojażerem i jedyne, co go niepokoi w związku z jego niezwykłą przemianą w owada, to to, że jego właściciel będzie niezadowolony z jego nieobecności. Ale co najbardziej zaskakujące, jak zauważył Albert Camus, brak zaskoczenia od samego głównego bohatera . Przemiana w owada jest sprawiedliwa hiperbola
zwykła ludzka sytuacja. Podtekst autobiograficzny „Metamorfozy” wiąże się z relacją Kafki z ojcem
. W liście do ojca syn przyznaje, że natchnął go „nieopisanym przerażeniem”. Zakończeniem tej historii jest filozof Maurycego Blanchota nazwał to „szczytem grozy”. Okazuje się, że w pewnym sensie o „happy endzie”: Samsowie są pełni „nowych marzeń” i „wspaniałych zamiarów”, Greta rozkwitła i stała się ładniejsza - ale to wszystko dzięki śmierci Gregora. „Przemiana” przypomina więc przypowieść, alegoryczną opowieść – pod każdym względem, z wyjątkiem jednego, najważniejszego. Wszelkie interpretacje tej przypowieści pozostaną wątpliwe.
Historia „W kolonii karnej” na przykład jest obecnie odczytywany jako straszna metafora wyrafinowanej, bezdusznej, mechanicznej nieludzkości faszyzmu i wszelkiego totalitaryzmu. Metametafora - równie bezduszna i mechaniczna biurokracja. Niezwykły jest sposób, w jaki Kafka pokazał absurd i nieludzkość totalnej biurokratyzacji życia w XX wieku. Proces przerażający w swoim nieuzasadnionym okrucieństwie. Postacie w tekście „W kolonii karnej” oznaczone są nie imionami, ale funkcjami, są to swego rodzaju rzeczowniki-zaimki: oficer(jednocześnie sędzia i wykonawca kary), naukowiec-podróżnik (obserwator), żołnierz(eskorta), skazany, który nie został jeszcze skazany.
Struktura władzy w kolonii zbudowana jest na opozycji tych „zwierzęcych” stworzeń jako milczących i mówiących ludzi. Struktura władzy jest pionowa: imperatywne polecenie, słowem lub gestem, wydawane jest tylko od góry do dołu. Tekst Kafki charakteryzuje się szczególną formą narracji, którą można nazwać narracją subiektywizowaną; granice pomiędzy właściwą mową narratora a mową bohaterów nie są wyraźne. Opowieść kończy się groźnym gestem – imperatywem podróżnika, i to zakończenie zdaje się nie pozostawiać czytelnikowi nadziei na najlepsze.
„Proces” – Josef K. dowiaduje się, że jest aresztowany. Dowiaduje się o tym już na początku powieści. Nie daje mu spokoju proces sądowy, ale jeśli Josef K... próbuje zatrzymać sprawę, robi wszystko, co w jego mocy, bez zaskoczenia. Nigdy nie przestaniemy być zaskoczeni tym brakiem zaskoczenia. Niewyrażony protest, wyraźna i cicha rozpacz, dziwna swoboda postępowania, jaką cieszą się bohaterowie powieści aż do śmierci.
Bieżąca strona: 1 (książka ma w sumie 2 strony)
Franza Kafki
W kolonii karnej
„To specjalny rodzaj aparatu” – powiedział oficer naukowcowi-podróżnikowi, patrząc na aparat, oczywiście, bardzo mu znany i nie bez podziwu. Podróżny, jak się wydawało, jedynie z grzeczności przyjął zaproszenie komendanta do wzięcia udziału w wykonaniu wyroku nałożonego na jednego żołnierza za nieposłuszeństwo i obrazę przełożonego. A w kolonii karnej nadchodząca egzekucja najwyraźniej nie wzbudziła większego zainteresowania. W każdym razie tutaj, w tej małej i głębokiej, piaszczystej dolinie, zamkniętej ze wszystkich stron nagimi zboczami, oprócz oficera i podróżnego było tylko dwóch: skazaniec - tępy facet z szerokimi ustami, zaniedbaną głową i nieogolona twarz – i żołnierz, który nie wypuścił rąk z ciężkiego łańcucha, do którego zbiegały się drobne łańcuchy, rozciągające się od kostek i szyi skazańca i dodatkowo spięte łańcuchami łączącymi. Tymczasem w całym wyglądzie skazańca było takie psie posłuszeństwo, że zdawało się, że można go wypuścić na spacer po stokach, a wystarczyło gwizdnąć przed rozpoczęciem egzekucji, a on się zjawił.
Podróżny nie wykazał zainteresowania aparatem i szedł za skazańcem, wyraźnie obojętny, podczas gdy oficer, dokonując ostatnich przygotowań, albo wspinał się pod aparat do dołu, albo wspinał się po drabinie, aby obejrzeć górne części maszyny. Prace te można było wprawdzie powierzyć jakiemuś mechanikowi, ale oficer wykonywał je z wielką starannością – albo był szczególnym zwolennikiem tego aparatu, albo z jakichś innych powodów nie można było powierzyć tej pracy nikomu innemu.
- Cóż, to wszystko! – wykrzyknął w końcu i zszedł po drabinie. Był ogromnie zmęczony, oddychał z szeroko otwartymi ustami, a spod kołnierzyka munduru sterczały dwie damskie chusteczki do nosa.
„Te mundury są może za ciężkie na tropiki” – powiedział podróżny, zamiast zapytać o aparat, jak oczekiwał oficer.
„Oczywiście” – powiedział oficer i zaczął myć zabrudzone olejem ręce w przygotowanym wiadrze z wodą – „ale to jest znak ojczyzny, nie chcemy stracić ojczyzny”. Ale spójrz na ten aparat – dodał natychmiast i wycierając ręce ręcznikiem, wskazał na aparat. – Do tej pory trzeba było pracować ręcznie, ale teraz urządzenie będzie działać całkowicie samodzielnie.
Podróżny skinął głową i spojrzał tam, gdzie wskazywał oficer. Chciał się ubezpieczyć od nieszczęśliwych wypadków i powiedział:
- Oczywiście, są problemy: naprawdę mam nadzieję, że dzisiaj wszystko pójdzie bez nich, ale nadal trzeba się na nie przygotować. W końcu urządzenie musi działać przez dwanaście godzin bez przerwy. Jeśli jednak pojawią się jakieś problemy, będą one bardzo drobne i zostaną natychmiast rozwiązane... Chcesz usiąść? – zapytał w końcu i wyciągając jedno ze stosu wiklinowych krzeseł, podał je podróżnemu; nie mógł odmówić.
Teraz, siedząc na skraju dołu, zajrzał do środka. Jama nie była zbyt głęboka. Po jednej stronie leżał kopiec wykopanej ziemi, po drugiej stronie znajdował się aparat.
- Nie wiem. – zapytał oficer – czy komendant wyjaśnił już Panu budowę tego aparatu?
Podróżny machnął niejasno ręką; oficerowi nic więcej nie było potrzebne, bo teraz mógł sam przystąpić do wyjaśnień.
„To urządzenie” – powiedział i dotknął korbowodu, na którym się następnie oparł – „jest wynalazkiem naszego byłego komendanta. Pomagałem mu już od pierwszych eksperymentów i brałem udział we wszystkich pracach aż do ich zakończenia. Ale zasługa tego wynalazku należy wyłącznie do niego. Czy słyszałeś o naszym byłym komendancie? NIE? No cóż, nie przesadzę, jeśli powiem, że struktura całej tej kolonii karnej to jego sprawa. My, jego przyjaciele, wiedzieliśmy już w godzinie jego śmierci, że struktura tej kolonii jest na tyle integralna, że jego następca, nawet gdyby miał w głowie tysiąc nowych planów, nie byłby w stanie zmienić przynajmniej starego porządku przez wiele lat. I nasze przewidywania się sprawdziły, nowy komendant musiał to przyznać. Szkoda, że nie znaliście naszego byłego komendanta!.. Jednak – przerwał sobie oficer – ja rozmawiałem, a nasz aparat – tutaj stoi przed nami”. Jak widać składa się z trzech części. Stopniowo każda z tych części otrzymała dość potoczną nazwę. Dolną część nazwano leżakiem, górną część nazwano znacznikiem, a tę środkową, wiszącą część nazwano broną.
- Harrow? – zapytał podróżny.
Nie słuchał zbyt uważnie; w tej bezcieniowej dolinie było za gorąco i trudno było się skoncentrować. Tym bardziej zdziwił się oficer, który choć miał na sobie obcisły, formalny mundur, obciążony pagonami i zawieszony na aiguillettes, z taką gorliwością udzielał wyjaśnień, a w dodatku nie przestając mówić, dokręcił nawet nakrętkę klucz tu i tam. Żołnierz wydawał się być w takim samym stanie jak podróżny. Owinąwszy łańcuch skazańca wokół nadgarstków obu rąk, jedną z nich oparł o karabin i stał ze zwieszoną głową, z jak najbardziej obojętną miną. Nie zdziwiło to podróżnika, ponieważ oficer mówił po francusku, a ani żołnierz, ani skazaniec oczywiście nie rozumieli francuskiego. Tym bardziej uderzające było to, że skazany w dalszym ciągu próbował zastosować się do wyjaśnień funkcjonariusza. Z pewnym sennym uporem nieustannie kierował wzrok tam, gdzie w tej chwili wskazywał oficer, i teraz, gdy podróżny przerwał oficerowi swoim pytaniem, skazany, podobnie jak oficer, patrzył na podróżnego.
„Tak, broną” – odpowiedział oficer. – To imię jest całkiem odpowiednie. Zęby ułożone są jak brona, a całość działa jak brona, tyle że tylko w jednym miejscu i dużo bardziej misternie. Jednak teraz to zrozumiesz. Tutaj, na solarium, kładą skazańca... Najpierw opiszę aparat, a dopiero potem przejdę do samego zabiegu. Dzięki temu łatwiej będzie Ci ją śledzić. Dodatkowo jedno koło zębate w markerze zostało mocno wyszlifowane, strasznie zgrzyta przy obrotach i wtedy prawie nie da się rozmawiać. Niestety części zamienne są bardzo trudno dostępne... A więc jest to, jak mówiłem, solarium. Całość pokryta jest warstwą waty, o jej przeznaczeniu przekonacie się wkrótce. Na tej wacie kładzie się skazańca brzuchem w dół – oczywiście nago – tutaj znajdują się paski do związania go: za ręce, za nogi i za szyję. Tutaj, u wezgłowia leżaka, gdzie, jak mówiłem, najpierw opada twarz przestępcy, znajduje się mały filcowy kołek, który można łatwo wyregulować tak, aby wpadał bezpośrednio do ust skazańca. Dzięki temu kołkowi skazany nie może krzyczeć ani gryźć się w język. Przestępca, chcąc nie chcąc, wkłada ten filc do ust, bo inaczej pasek na szyję złamie mu kręgi.
- Czy to jest wata? – zapytał podróżny i pochylił się do przodu.
– Tak, oczywiście – odparł funkcjonariusz z uśmiechem. - Poczuj to sam. „Ujął podróżnego za rękę i przeciągnął nim po leżaku. – Ta wata jest przygotowana w specjalny sposób, dlatego tak trudno ją rozpoznać; Opowiem Ci więcej o jego przeznaczeniu.
Podróżny był już trochę zainteresowany tym aparatem; Zasłaniając dłonią oczy przed słońcem, podniósł wzrok na aparat. To był duży budynek. Leżak i marker miały tę samą powierzchnię i wyglądały jak dwa ciemne pudełka. Znacznik został wzmocniony około dwa metry nad solarium i połączony z nim w rogach czterema mosiężnymi prętami, które dosłownie błyszczały w słońcu. Pomiędzy skrzyniami zawieszona była brona na stalowym kablu.
Oficer ledwo zauważył wcześniejszą obojętność podróżnego, ale szybko zareagował na zainteresowanie, które w nim obudziło; nawet zawiesił swoje wyjaśnienia, aby podróżny mógł powoli i bez ingerencji wszystko zbadać. Skazany naśladował podróżnika; Ponieważ nie mógł zasłonić oczu dłonią, mrugnął, patrząc w górę niechronionymi oczami.
„No więc skazaniec się kładzie” – powiedział podróżny i rozsiadłszy się na krześle, skrzyżował nogi.
„Tak” - powiedział oficer i lekko odchylając czapkę, przesunął dłonią po rozpalonej twarzy. - Teraz słuchaj! Zarówno leżak, jak i marker posiadają akumulator elektryczny, leżak ma akumulator do samego leżaka, a marker ma akumulator do brony. Gdy tylko skazany zostanie przywiązany, leżak zostaje wprawiony w ruch. Wibruje lekko i bardzo szybko, jednocześnie w kierunku poziomym i pionowym. Oczywiście widziałeś podobne urządzenia w placówkach medycznych, tylko w przypadku naszego leżaka wszystkie ruchy są dokładnie obliczane: muszą być ściśle skoordynowane z ruchami brony. W końcu bronie powierzono wykonanie wyroku.
-Jaki jest wyrok? – zapytał podróżny.
-Ty też tego nie wiesz? – zapytał zdziwiony funkcjonariusz, zagryzając wargi. – Przepraszam, jeśli moje wyjaśnienia są mylące, przepraszam. Wcześniej komendant zwykle udzielał wyjaśnień, ale nowy komendant zwolnił się z tego zaszczytnego obowiązku; ale co z tak dostojnym gościem – podróżny obiema rękami próbował odmówić temu zaszczytowi, ale oficer upierał się przy wyrazie twarzy – że nawet tak dostojnemu gościowi nie zapoznaje się z formą naszego zdania, to już kolejna innowacja że...” Przekleństwo było na końcu języka, ale opanował się i powiedział: „Nie ostrzegali mnie o tym, to nie moja wina”. Potrafię jednak lepiej niż ktokolwiek inny wytłumaczyć naturę naszych zdań, bo tutaj – poklepał się po kieszeni na piersi – noszę odpowiednie rysunki wykonane ręką byłego komendanta.
- Z ręki samego komendanta? – zapytał podróżny. - Czy połączył wszystko w sobie? Czy był żołnierzem, sędzią, projektantem, chemikiem i rysownikiem?
– Zgadza się – potwierdził oficer, kiwając głową.
Przyjrzał się uważnie swoim dłoniom; nie wydawały mu się wystarczająco czyste, aby dotknąć rysunków, więc podszedł do wanny i ponownie je dokładnie umył.
Następnie wyciągnął skórzany portfel i powiedział:
– Nasz wyrok nie jest surowy. Brona pisze na ciele potępionego przykazania, które złamał. Na przykład ten – wskazał funkcjonariusz na skazanego – będzie miał na ciele napis: „Czcij przełożonego!”
Podróżny spojrzał na skazańca; gdy oficer wskazał na niego, spuścił głowę i zdawał się maksymalnie nadstawiać uszu, żeby cokolwiek zrozumieć. Ale ruchy jego grubych, zamkniętych ust wyraźnie wskazywały, że nic nie rozumiał. Podróżny chciał o wiele zapytać, ale kiedy zobaczył skazańca, zapytał tylko:
– Czy zna wyrok?
„Nie” – odpowiedział oficer i przygotował się do dalszych wyjaśnień, ale podróżny mu przerwał:
– Nie zna wyroku, który został na niego wydany?
„Nie” – odpowiedział oficer, po czym zrobił pauzę na chwilę, jakby domagając się od podróżnego dokładniejszego uzasadnienia swojego pytania, po czym stwierdził: „Bez sensu byłoby wydawanie wyroku”. Przecież rozpoznaje go po własnym ciele.
Podróżny już miał zamilknąć, gdy nagle poczuł, że skazany na niego patrzy; zdawał się pytać, czy podróżny zgadza się z opisaną procedurą. Dlatego podróżny, który już rozparł się w fotelu, pochylił się ponownie i zapytał:
– Ale czy on w ogóle wie, że został skazany?
„Nie, tego też nie wie” – powiedział oficer i uśmiechnął się do podróżnego, jakby spodziewał się od niego kolejnych dziwnych odkryć.
„Tak właśnie jest” – powiedział podróżny i przesunął dłonią po czole. - Ale w tym przypadku nadal nie wie, jak zareagowali na jego próbę obrony?
„Nie miał możliwości się bronić” – stwierdził funkcjonariusz i spojrzał w bok, jakby mówił do siebie i nie chciał zawstydzić podróżnego podaniem tych okoliczności.
„Ale oczywiście powinien był mieć możliwość obrony” – powiedział podróżny i wstał z krzesła.
Funkcjonariusz obawiał się, że będzie musiał na dłuższy czas przerywać wyjaśnienia; podszedł do podróżnego i ujął go za ramię; wskazując drugą ręką na skazańca, który teraz gdy tak wyraźnie zwrócono na niego uwagę - a żołnierz pociągnął za łańcuch - wyprostował się, oficer powiedział:
– Sytuacja wygląda następująco. Pełnię obowiązki sędziego tutaj, w kolonii. Pomimo mojej młodości. Pomagałem także byłemu komendantowi w wymierzaniu sprawiedliwości i znam ten aparat lepiej niż ktokolwiek inny. Wydając wyrok, kieruję się zasadą: „Wina zawsze nie budzi wątpliwości”. Inne sądy nie mogą przestrzegać tej zasady; są kolegialne i podporządkowane sądom wyższej instancji. U nas wszystko jest inaczej, przynajmniej za poprzedniego komendanta było inaczej. Nowy natomiast stara się wtrącać w moje sprawy, ale na razie udaje mi się odeprzeć te próby i mam nadzieję, że w przyszłości mi się to uda... Chciałeś, żebym ci tę sprawę wyjaśnił; cóż, to jest tak proste, jak każde inne. Dziś rano jeden kapitan doniósł, że ten człowiek, przydzielony mu jako sanitariusz i zobowiązany do spania pod jego drzwiami, przespał całą służbę. Fakt jest taki, że ma wstawać co godzinę, gdy zegar wybije, i salutować przed drzwiami kapitana. Obowiązek oczywiście nie jest trudny, ale konieczny, gdyż sanitariusz pilnujący i obsługujący oficera musi być zawsze w pogotowiu. Wczoraj wieczorem kapitan chciał sprawdzić, czy sanitariusz wywiązuje się ze swoich obowiązków. Dokładnie o drugiej po południu otworzył drzwi i zobaczył, że jest skulony i śpi. Kapitan chwycił bat i ciął go po twarzy. Zamiast wstać i poprosić o przebaczenie, ordynans chwycił swego pana za nogi, zaczął nim potrząsać i krzyczeć: „Wyrzuć bicz, bo inaczej cię zabiję!” Oto sedno sprawy. Godzinę temu przyszedł do mnie kapitan, spisałem jego zeznania i od razu wydałem wyrok. Następnie kazałem zakuć sanitariusza w łańcuchy. Wszystko było bardzo proste. A gdybym najpierw zawołał sanitariusza i zaczął go przesłuchiwać, skutkiem byłoby jedynie zamieszanie. Zaczął kłamać, a jeśli udało mi się obalić to kłamstwo, zaczął je zastępować nowym i tak dalej. A teraz jest w moich rękach i nie wypuszczę go... No cóż, już wszystko jasne? Czas jednak ucieka, czas zabrać się za wykonanie, a budowy aparatu jeszcze nie wyjaśniłem.
Zmusił podróżnego, aby usiadł na krześle, podszedł do aparatu i zaczął:
– Jak widać, brona odpowiada kształtowi ludzkiego ciała; tu jest brona do ciała, a tu są brony do nóg. Tylko ten mały siekacz jest przeznaczony na głowę. Czy Pan rozumie?
Ukłonił się ciepło podróżnemu, gotowy na najbardziej szczegółowe wyjaśnienia.
Podróżny zmarszczył brwi i spojrzał na bronę. Informacje o lokalnym postępowaniu sądowym go nie zadowalały. Mimo to powtarzał sobie, że to przecież kolonia karna, że potrzebne są tu specjalne środki i trzeba bezwzględnie przestrzegać dyscypliny wojskowej. Ponadto pokładał pewne nadzieje w nowym komendancie, który przy całej swojej opieszałości najwyraźniej miał zamiar wprowadzić nową procedurę prawną, której ten ograniczony funkcjonariusz nie mógł zrozumieć. W miarę jak myślał, podróżny zapytał;
– Czy komendant będzie obecny przy egzekucji?
„Nie wiemy tego na pewno” – powiedział funkcjonariusz, urażony tym nagłym pytaniem, a życzliwość zniknęła z jego twarzy. – Dlatego musimy się spieszyć. Bardzo mi przykro, ale będę musiał nawet skrócić wyjaśnienia. Jednak jutro, gdy urządzenie zostanie wyczyszczone (mocno zabrudzone, to jego jedyna wada), będę mógł wyjaśnić całą resztę. Zatem teraz ograniczę się do najpotrzebniejszych rzeczy... Kiedy skazany leży na solarium, a solarium wprawia się w ruch oscylacyjny, na ciało skazanego opuszczana jest brona. Automatycznie dostosowuje się tak, że jego zęby ledwo dotykają ciała; po zakończeniu regulacji linka napina się i staje się sztywna, jak sztanga. To tu się zaczyna. Niewtajemniczony nie widzi żadnej zewnętrznej różnicy w naszych egzekucjach. Wygląda na to, że brona działa w ten sam sposób. Wibrując, kłuje zębami ciało, które z kolei wibruje dzięki leżakowi. Aby każdy mógł sprawdzić wykonanie wyroku, bronę wykonano ze szkła. Mocowanie zębów powodowało pewne trudności techniczne, ale po wielu eksperymentach udało się w końcu je wzmocnić. Nie szczędziliśmy wysiłków. A teraz każdy może zobaczyć przez szybę, jak napis jest nałożony na ciało. Chcesz podejść bliżej i obejrzeć zęby?
Podróżny powoli wstał, podszedł do aparatu i pochylił się nad broną.
„Widzisz” – powiedział oficer – „dwa rodzaje zębów ułożone na różne sposoby”. W pobliżu każdego długiego zęba znajduje się krótki. Długi pisze, a krótki wypuszcza wodę, aby zmyć krew i zachować czytelność napisu. Zakrwawiona woda odprowadzana jest rynnami i spływa do rynny głównej, a stamtąd rurą kanalizacyjną do wykopu.
Oficer wskazał palcem kierunek przepływu wody. Kiedy dla większej przejrzystości chwycił obiema garściami wyimaginowany strumień ze stromego odpływu, podróżny podniósł głowę i trzymając rękę za plecami, zaczął cofać się w stronę krzesła. Potem ku swemu przerażeniu zobaczył, że skazaniec, podobnie jak on, posłuchał zaproszenia oficera, by obejrzeć bronę z bliska. Ciągnąc za łańcuchem śpiącego żołnierza, on także pochylił się nad szybą. Było jasne, że on także z wahaniem szukał wzrokiem przedmiotu, który badali teraz ci panowie, i że bez wyjaśnienia nie mógł tego przedmiotu znaleźć. Pochylał się w tę i tamtą stronę. Raz po raz przebiegał wzrokiem po szybie. Podróżny chciał go przepędzić, bo to co robił prawdopodobnie groziło karą. Ale trzymając podróżnego jedną ręką, oficer drugą wziął z nasypu grudkę ziemi i rzucił nią w żołnierza. Zaskoczony żołnierz podniósł wzrok, zobaczył, na co odważył się skazaniec, rzucił karabin i wbijając pięty w ziemię, pociągnął skazańca do tyłu tak mocno, że natychmiast upadł, po czym żołnierz zaczął patrzeć upadł na niego, gdy się chwiał, pobrzękując łańcuchami.
- Postaw go na nogi! – krzyknął funkcjonariusz, zauważając, że skazany za bardzo rozpraszał podróżnego. Pochylając się nad broną podróżny nawet na nią nie patrzył, a jedynie czekał, co stanie się ze skazańcem.
– Obchodź się z nim ostrożnie! – krzyknął ponownie funkcjonariusz. Obbiegwszy aparat, sam chwycił skazanego pod pachy i choć nogi mu się rozstawały, przy pomocy żołnierza ustawił go w pozycji pionowej.
„No cóż, teraz już wszystko wiem” – powiedział podróżny, gdy oficer do niego wrócił.
„Poza tym, co najważniejsze” – powiedział i ściskając łokieć podróżnego, wskazał w górę: „Tam, w znaczniku, znajduje się układ przekładniowy, który określa ruch brony i ten układ jest montowany zgodnie z dostarczonym rysunkiem na mocy wyroku sądu.” Korzystam także z rysunków byłego komendanta. Oto one – wyjął z portfela kilka kartek papieru. – Niestety nie mogę Ci ich dać, to moja największa wartość. Usiądź, pokażę ci je stąd i będziesz miał jasny widok na wszystko.
Pokazał pierwszą kartkę papieru. Podróżny chętnie powiedziałby coś pochwalnego, ale przed nim znajdowały się jedynie przypominające labirynt, wielokrotnie przecinające się linie o takiej gęstości, że prawie niemożliwe było dostrzeżenie przerw na papierze.
„Przeczytaj” – powiedział oficer.
„Nie mogę” – powiedział podróżny.
„Ale jest napisane czytelnie” – powiedział funkcjonariusz.
„Jest napisany bardzo umiejętnie” – powiedział wymijająco podróżny – „ale nic nie rozumiem”.
„Tak” - powiedział funkcjonariusz i uśmiechając się, schował portfel - „to nie jest zeszyt dla uczniów”. Czytanie zajmuje dużo czasu. W końcu i ty byś się o tym przekonał. Oczywiście te litery nie mogą być proste; przecież nie powinni zabijać od razu, ale średnio po dwunastu godzinach; Punktem zwrotnym według obliczeń jest szósty. Dlatego napis we właściwym znaczeniu tego słowa musi być ozdobiony wieloma wzorami; napis jako taki otacza ciało jedynie wąskim paskiem; reszta miejsca przeznaczona jest na wzory. Czy możesz teraz ocenić pracę brony i całego aparatu?... Spójrz!
Wskoczył na rampę, zakręcił kołem i krzyknął: „Uwaga, odsuń się!” – i wszystko zaczęło się ruszać. Gdyby jedno z kółek nie stukało byłoby super. Oficer, jakby zawstydzony tym nieszczęsnym kołem, pogroził mu pięścią, po czym jakby przepraszając podróżnego, rozłożył ręce i pospiesznie zszedł na dół, aby z dołu przyjrzeć się działaniu aparatu. Nadal istniał jakiś problem, zauważalny tylko dla niego; wstał ponownie, wspiął się obiema rękami do środka markera, po czym dla szybkości, nie korzystając z drabiny, zsunął się po drążku i na cały głos, aby w tym hałasie zostać usłyszanym, zaczął krzyczeć w uchu podróżnego:
– Czy rozumiesz działanie maszyny? Harrow zaczyna pisać; Gdy tylko skończy pierwszy tatuaż na plecach, obracająca się warstwa waty powoli przewraca jej ciało na bok, dając bronie nowy obszar. Tymczasem miejsca zakrwawione nakłada się na watę, która specjalnie przygotowana natychmiast zatamuje krwawienie i przygotowuje ciało do ponownego pogłębienia napisu. Te zęby na krawędzi brony odrywają watę przylegającą do ran, gdy ciało się toczy, i wrzucają ją do dołu, po czym brona ponownie zaczyna działać. Dlatego pisze coraz głębiej przez dwanaście godzin. Przez pierwsze sześć godzin skazany żyje prawie tak samo jak wcześniej, odczuwa jedynie ból. Po dwóch godzinach usuwa się filc z ust, gdyż przestępca nie ma już siły krzyczeć. Tutaj, do tej miski przy głowicy - podgrzewanej prądem - wkłada się ciepłą owsiankę ryżową, którą skazaniec może polizać językiem, jeśli chce. Nikt nie lekceważy tej szansy. W mojej pamięci nigdy nie było takiego przypadku, ale mam duże doświadczenie. Dopiero o szóstej godzinie skazaniec traci apetyt. Wtedy zazwyczaj klękam i obserwuję to zjawisko. Rzadko połyka ostatnią bryłę owsianki - wystarczy, że zakręci ją trochę w ustach i wyplunie do pestki. Wtedy muszę się schylić, bo inaczej uderzy mnie w twarz. Ale jak przestępca uspokaja się o szóstej godzinie! Oświecenie myśli następuje nawet u najgłupszych. Zaczyna się wokół oczu. I to się stąd rozprzestrzenia. Ten widok jest tak uwodzicielski, że masz ochotę położyć się obok brony. Właściwie nic nowego się już nie dzieje, skazany dopiero zaczyna czytać napis, skupia się, jakby słuchał. Widziałeś, że nie jest łatwo odczytać napis oczami; a nasz skazaniec rozbiera go swoimi ranami. Oczywiście, że tak świetna robota, a jego ukończenie zajmuje mu sześć godzin. A potem brona przebija go całkowicie i wrzuca do dołu, gdzie wpada do zakrwawionej wody i waty. To kończy proces, a my, żołnierz i ja, zakopujemy ciało.
Kłaniając się oficerowi uchem i wkładając ręce do kieszeni marynarki, podróżny obserwował pracę maszyny. Skazany również ją obserwował, ale nic nie rozumiał. Stał, pochylając się lekko i patrzył na drgające zęby, gdy żołnierz na znak oficera przeciął mu od tyłu koszulę i spodnie tak, że upadły na ziemię; skazaniec chciał chwycić się opadającego ubrania, żeby zakryć nagość, ale żołnierz podniósł go i otrząsnął z siebie ostatnie szmaty. Funkcjonariusz ustawił samochód i w ciszy, która zapadła, skazańca umieszczono pod broną. Łańcuchy usunięto, a na ich miejscu założono pasy; w pierwszej chwili wydawało się to niemal ulgą dla skazańca. Potem brona opadła jeszcze bardziej, bo ten człowiek był bardzo chudy. Kiedy zęby dotknęły skazańca, dreszcz przebiegł mu po skórze; podczas gdy żołnierz był zajęty prawą ręką, lewą wyciągnął, nie patrząc gdzie; ale to był dokładnie ten kierunek, w którym stał podróżny. Oficer cały czas patrzył na podróżnego z ukosa, jak gdyby z twarzy cudzoziemca próbował domyślić się, jakie wrażenie robi na nim egzekucja, z jaką go teraz przynajmniej powierzchownie przedstawił.
Pasek na nadgarstek pękł, prawdopodobnie dlatego, że żołnierz zaciągnął go zbyt mocno. Prosząc oficera o pomoc, żołnierz pokazał mu podarty kawałek pasa. Oficer podszedł do żołnierza i powiedział, zwracając się twarzą do podróżnego:
– Maszyna jest bardzo złożona, zawsze coś może się rozerwać lub złamać, ale nie powinno to zakłócać ogólnej oceny. Nawiasem mówiąc, zamiennik zostanie znaleziony od razu - użyję łańcucha; jednak wibracja prawej ręki nie będzie już tak delikatna.
– Fundusze na utrzymanie samochodów są obecnie bardzo ograniczone. Za poprzedniego komendanta mogłem swobodnie dysponować kwotą przeznaczoną specjalnie na ten cel. Znajdował się tam magazyn, w którym dostępne były wszelkiego rodzaju części zamienne. Szczerze mówiąc, naprawdę je roztrwoniłem - roztrwoniłem je oczywiście wcześniej, a teraz wcale nie, jak twierdzi nowy komendant, który szuka tylko powodu do zniesienia starego porządku. Teraz zarządza pieniędzmi przeznaczonymi na utrzymanie samochodu, a jak wysyłam po nowy pasek, to jako dowód muszę przedstawić podarty, a nowy przyjdzie dopiero za dziesięć dni i na pewno będzie kiepskiej jakości, bezwartościowy. Tymczasem jak to jest, że ja prowadzę samochód bez pasów, nikomu to nie przeszkadza.
Podróżny pomyślał: zdecydowana ingerencja w cudze sprawy jest zawsze ryzykowna. Nie był on ani mieszkańcem tej kolonii, ani mieszkańcem kraju, do którego ona należała. Gdyby zdecydował się potępić, nie mówiąc już o przerwaniu tej egzekucji, powiedzieliby mu: jesteś obcokrajowcem, więc siedź cicho. Nie mógł się temu sprzeciwić, wręcz przeciwnie, mógł tylko dodać, że był tym zaskoczony w tym przypadku do siebie; przecież podróżuje wyłącznie w celach edukacyjnych, a wcale nie po to, aby zmienić wymiar sprawiedliwości w obcych krajach. Ale otoczenie było bardzo uwodzicielskie. Niesprawiedliwość procesu i nieludzkość kary nie ulegały wątpliwości. Nikt nie mógł podejrzewać podróżnika o własny interes: skazaniec nie był ani jego znajomym, ani rodakiem i w ogóle nie miał żadnej sympatii. Podróżny miał rekomendacje od wysokich instytucji, został tu przyjęty niezwykle uprzejmie, a fakt, że został zaproszony na tę egzekucję, zdawał się wręcz oznaczać, że oczekiwano od niego opinii na temat lokalnego wymiaru sprawiedliwości. Było to tym bardziej prawdopodobne, że obecny komendant, jak on, podróżny, był już w pełni przekonany, nie był zwolennikiem takiego postępowania sądowego i był wobec funkcjonariusza wręcz wrogi.
Wtedy podróżny usłyszał krzyk rozwścieczonego oficera. Wreszcie z trudem wepchnął filc do ust skazańca, gdy nagle skazany, nie mogąc pokonać nudności, zamknął oczy i zaczął trząść się z wymiotów. Funkcjonariusz pośpiesznie podniósł go z kołka, aby skierować głowę w stronę dołu, ale było już za późno – przez samochód płynęły już ścieki.
„To wszystko wina komendanta!” – krzyknął funkcjonariusz, wściekle potrząsając kratami. - Brudzą samochód jak chlew.
Drżącymi rękami pokazał podróżnemu, co się stało.
„Przecież godzinami tłumaczyłem komendantowi, że na dzień przed egzekucją trzeba wstrzymać wydawanie żywności”. Zwolennicy nowego, miękkiego kursu są jednak innego zdania. Zanim skazańca zostanie zabrany, panie komendanta obsypują go słodyczami. Przez całe życie jadł zgniłe ryby, a teraz musi jeść słodycze. Wszystko jednak w porządku, pogodziłbym się z tym, ale czy naprawdę nie da się kupić nowego filcu, o co od trzech miesięcy proszę komendanta! Czy można bez obrzydzenia wziąć do ust ten filc, ssany i ugryziony przed śmiercią przez dobre sto osób?
Skazany położył głowę i wyglądał na najspokojniejszego; żołnierz czyścił samochód koszulą skazańca. Oficer podszedł do podróżnego, który domyślając się czegoś, cofnął się o krok, jednak funkcjonariusz ujął go za rękę i odciągnął na bok.
„Chcę powiedzieć ci w zaufaniu kilka słów” – powiedział. „Czy pozwolisz?”
„Oczywiście” – odpowiedział podróżny, słuchając go ze spuszczonymi oczami.
„Ta sprawiedliwość i ta egzekucja, których mieliście szczęście być świadkami, nie mają już w naszej kolonii otwartych zwolenników. Jestem ich jedynym obrońcą i jednocześnie jedynym obrońcą starego komendanta. Teraz nawet nie myślę o dalszym rozwoju tej procedury prawnej, całą swoją siłę wkładam w zachowanie tego, co już istnieje. Pod rządami starego komendanta kolonia była pełna jego zwolenników; Częściowo mam tę siłę przekonywania, którą posiadał stary komendant, ale nie mam jej w żadnym stopniu; Dlatego jego zwolennicy się ukrywają, jest ich wciąż wielu, ale wszyscy milczą. Jeśli dzisiaj, w dniu egzekucji, pójdziesz do kawiarni i przysłuchasz się rozmowom, prawdopodobnie usłyszysz jedynie dwuznaczne aluzje. Oni wszyscy są całkowitymi zwolennikami starego, ale przy obecnym komendancie i przy jego obecnych poglądach na nic się to nie przyda, dlatego pytam: czy to naprawdę przez tego komendanta i jego kobiety jest to dzieło życia? – wskazał na samochód – powinien umrzeć? Czy to może być dozwolone? Nawet jeśli jesteś obcokrajowcem i przyjechałeś na naszą wyspę tylko na kilka dni! Ale nie ma czasu do stracenia, coś się dzieje wbrew mojej władzy sądowniczej; W komendancie są już spotkania, na które nie jestem zapraszany; Nawet wasza dzisiejsza wizyta wydaje mi się wskazówką ogólnej sytuacji; Sami się boją i najpierw wysyłają ciebie, cudzoziemca... Tak się złożyło, że egzekucja miała miejsce w dawnych czasach! Już w dniu egzekucji cała dolina była wypełniona ludźmi; wszyscy przyszli na taki spektakl, wcześnie rano pojawił się komendant ze swoimi damami, fanfary obudziły obóz, zdałem meldunek, że wszystko gotowe, zebrani - nikt z nich wyżsi urzędnicy nie mieli prawa być nieobecni - znajdowali się wokół samochodu. Ten stos wiklinowych krzeseł to żałosna pozostałość tamtych czasów. Wypolerowany samochód błyszczał; do niemal każdej realizacji brałem nowe części zamienne. Na oczach setek ludzi – widzowie wchodzili na palcach do tych wieżowców – komendant osobiście położył skazańca pod broną. To, co robi dziś prosty żołnierz, było wówczas moim honorowym obowiązkiem jako przewodniczącego sądu. I tak zaczęła się egzekucja! Nigdy nie było żadnych przerw w pracy maszyny. Niektórzy w ogóle nie patrzyli na samochód, ale leżeli z zamkniętymi oczami na piasku; wszyscy wiedzieli: sprawiedliwość zatriumfowała. W ciszy słychać było jedynie jęki skazańca, stłumione filcem. Współcześnie maszyna nie jest już w stanie wycisnąć ze skazańca jęku z taką siłą, aby nie dało się go stłumić filcem, a wówczas zęby piszące wypuściły żrący płyn, którego obecnie nie wolno używać. No i nadeszła szósta godzina! Niemożliwym było spełnienie próśb wszystkich, którzy chcieli przyjrzeć się bliżej. Komendant mądrze nakazał, aby w pierwszej kolejności przepuścić dzieci; Ja oczywiście, ze względu na moje stanowisko, zawsze miałem dostęp do samej maszyny; Często tam kucałam, trzymając dziecko na każdym ramieniu. Jakże na zmęczonej twarzy uchwyciliśmy wyraz oświecenia, jak zwróciliśmy twarze ku blaskowi tej wreszcie osiągniętej i już zanikającej sprawiedliwości! Cóż to były za czasy, przyjacielu!
Oficer najwyraźniej zapomniał, kto przed nim stoi; uściskał podróżnego i położył głowę na jego ramieniu. Podróżny był w wielkim zakłopotaniu; niecierpliwie spoglądał poza oficera. Żołnierz skończył czyścić samochód i wytrząsnął z puszki do miski jeszcze trochę owsianki ryżowej. Gdy tylko skazaniec, który wydawał się już całkowicie wyzdrowiał, zauważył to, zaczął sięgać językiem po owsiankę. Żołnierz ciągle go odpychał; owsiankę najwyraźniej przeznaczono na później, ale oczywiście naruszeniem porządku było też to, że żołnierz włożył brudne ręce do owsianki i zjadł ją na oczach głodnego skazańca.
Nie znamy ani dokładnego czasu, ani dokładnego miejsca, w którym autor umieścił swoich bohaterów. Poza tym, że jest to swego rodzaju tropikalna wyspa dla skazańców, na której władze mówią po francusku. Zamknięta przestrzeń wyspy jest idealnym miejscem na eksperyment literacki na dowolny temat, zwłaszcza społeczny. O tym, że podróżnik jest przynajmniej rówieśnikiem autora, świadczy wzmianka w tekście o baterii elektrycznej jako jednym z elementów piekielnej machiny.
Opowieść jest taka, że może mieć kilka interpretacji i można ją bezpiecznie uznać za przypowieść lub alegorię. Wciąż mam wątpliwości, czy moja wersja jest amatorska, ale mimo to ją Wam przedstawię.
Aparat państwowy, mechanizm państwa, system organów władzy... Aparat, mechanizm, system i inne terminy techniczne po prostu krzyczą, że państwo jest maszyną i jest przeciwne człowiekowi jako jednostce. Państwo to bezduszna i pozbawiona twarzy machina, a każdy, kto mu służy, to tylko trybiki. Maszyna to nie tylko aparat do egzekucji. W opowiadaniu maszyna uosabia system władzy, jest metaforą bezdusznej i mechanicznej biurokracji. W tym kontekście władza jest z pewnością ucieleśnieniem zła i absurdu i ma na celu stłumienie i zniszczenie jednostki. Opowieść ta jest w istocie parafrazą powieści „Proces”, w której autor pokrótce podjął refleksję nad problemem władzy i przemocy wobec jednostki, czyli tzw. wszystko, co później rozwinie się w nieszczęściach Josefa K.
Zaledwie kilkadziesiąt lat po napisaniu tej historii na scenie światowej pojawią się największe i najpotężniejsze systemy totalitarne w historii ludzkości, których zadaniem będzie zmielenie losów milionów ludzi na kamienie młyńskie. Ale Kafka widział to wszystko już w 1914 roku. Dobry pisarz musi być trochę prorokiem.
Najstraszniejszy fragment tej historii to ten, który opisuje wycofanie osobowość człowieka. Wykonawca wierzy, że ten moment zaczyna się od pojawienia się „ ...oświecenie na wyczerpanej twarzy..." Sadyzm w czysta forma, ale system może złamać człowieka nie tylko poprzez ból. " Oświecenie myśli zdarza się nawet u najgłupszych. Zaczyna się wokół oczu. I to się stąd rozprzestrzenia. Ten widok jest tak uwodzicielski, że masz ochotę położyć się obok brony. Właściwie nic nowego się już nie dzieje, skazany dopiero zaczyna czytać napis, skupia się, jakby słuchał. Widziałeś, że nie jest łatwo odczytać napis oczami; a nasz skazaniec rozbiera go swoimi ranami».
Funkcjonariusz, który wykonuje swój obowiązek tak, jak go rozumie, jest okropny. W końcu nie wszyscy zostali zmuszeni do wstąpienia do Einsatzgruppen; wielu dołączyło do nich na polecenie serca.
Opisując komendanta, jako pierwsze na myśl przychodzą nam postacie z powieści Josepha Conrada „Serca ciemności” i Blaise’a Cendrarsa „Książę Rozpruwacz, czyli Kobietamore”. Komendant” był żołnierz, sędzia, projektant, chemik i rysownik" Jest twórcą piekielnej machiny i z pewnością jest niezwykłą osobą, która ma swoich oczywistych lub tajnych zwolenników. " jego zwolennicy ukrywają się, jest ich jeszcze wielu, ale wszyscy milczą». « ...przepowiada się, że po określonej liczbie lat komendant zmartwychwstanie i poprowadzi swoich zwolenników do odbicia kolonii..." Jego pomysły cieszą się popularnością, a ich nasiona długo zalegają w żyznej glebie. " struktura tej kolonii jest na tyle integralna, że jego następca, nawet gdyby miał w głowie co najmniej tysiąc nowych planów, przynajmniej przez wiele lat nie byłby w stanie zmienić starego porządku" A to po raz kolejny dowodzi, że władza systemu jest absolutna, wydaje się, że formalnie już jej nie ma, a jednak siedzi w naszych głowach.
Historia pozostawia wiele pytań, głównie co do zakończenia. Dlaczego przedstawiciel oświeconego społeczeństwa, taki jak uczony podróżnik, nie chce płynąć na tym samym wózku z ludźmi, którzy właśnie pozbyli się starego porządku i prawa? Przecież powszechnie wiadomo, że na wszelkiego rodzaju „izmy” (faszyzm, nikizm, stalinizm itp.) jest tylko jedno lekarstwo – edukacja. Można to jeszcze w jakiś sposób zrozumieć, przypisując to wiecznej połowicznej bezmyślności w działaniach humanistów wszelkiej maści, ale dlaczego kat stał się ofiarą? Co to za dziwne samobójstwo? Tego właśnie nie mogę zrozumieć.
Jeśli chodzi o inne interpretacje, chciałbym powiedzieć, co następuje. Interpretacja religijna, do której znajduje się kilka odniesień w tekście, nie była przeze mnie szerzej rozwijana, ale przemyślałam ją. " Barona zapisuje na ciele skazanego przykazanie, które złamał" Ta wersja jest po prostu szczególnym przypadkiem systemu, w którym swoją rolę odgrywa instytucja Kościoła. Ale nie działa już w nim mechanizm „cierpienia winą-oświecenia (stłumienia)”, ale „odkupienie poprzez cierpienie za grzech”. Samochód to Moloch. Co więcej, jeżeli w pierwszym przypadku, jak twierdzi funkcjonariusz, „ Wina jest zawsze pewna„, to w drugim grzech jest także dany ludzkości a priori.