W latach 30. XX wieku nazwisko Somerseta Maughama było znane we wszystkich kręgach społeczeństwa europejskiego. Utalentowany prozaik, genialny dramaturg, polityk i oficer brytyjskiego wywiadu... Jak to wszystko połączyć w jednej osobie? Kim jest Maugham Somerset?
Anglik urodzony w Paryżu
25 stycznia 1874 roku na terenie ambasady brytyjskiej w Paryżu urodził się przyszły słynny pisarz Somerset Maugham. Tak niezwykły poród zaplanował z góry jego ojciec, wywodzący się z dynastii prawników. Wszyscy chłopcy urodzeni we Francji w tamtych latach, po osiągnięciu dorosłości, musieli udać się do wojska i wziąć udział w operacjach wojskowych przeciwko Anglii. Robert Maugham nie mógł pozwolić, aby jego syn walczył przeciwko ojczyźnie swoich przodków. Urodzony w Ambasadzie Brytyjskiej mały Somerset automatycznie stał się obywatelem brytyjskim.
Trauma z dzieciństwa
Ojciec i dziadek Somerseta Maughama byli pewni, że chłopiec pójdzie w ich ślady i zostanie prawnikiem. Los jednak sprzeciwił się życzeniom bliskich. William wcześnie stracił rodziców. W 1882 roku na suchoty zmarła jego matka, a dwa lata później życie ojca odebrał nowotwór. Chłopca przygarnęli angielscy krewni z Whitstable, małego miasteczka położonego niedaleko Canterbury.
Do 10 roku życia chłopiec mówił wyłącznie po francusku i trudno mu było opanować język ojczysty. Rodzina jego wuja nie stała się rodziną Williama. Henry Maugham, który był wikariuszem, i jego żona traktowali swojego nowego krewnego chłodno i sucho. nie dodało wzajemnego zrozumienia. Stres wywołany wczesną utratą rodziców i przeprowadzką do innego kraju spowodował jąkanie, które pozostało pisarzowi do końca życia.
Studia
W Wielkiej Brytanii William Maugham studiował w Royal School. Ze względu na wątłą budowę ciała, niski wzrost i silny akcent chłopiec był wyśmiewany przez kolegów z klasy i unikał ludzi. Dlatego z ulgą przyjął przyjęcie na uniwersytet w Heidelbergu w Niemczech. Ponadto młody człowiek zajął się tym, co kochał – studiowaniem literatury i filozofii. Medycyna stała się kolejną pasją Maughama. W tamtych latach każdy szanujący się Europejczyk musiał mieć poważny zawód. Dlatego w 1892 roku Maugham wstąpił do London Medical School i został dyplomowanym chirurgiem i lekarzem pierwszego kontaktu.
Podczas pierwszej wojny światowej
Pisarz poznał początek I wojny światowej, służąc w Brytyjskim Czerwonym Krzyżu. Następnie został zwerbowany przez brytyjski wywiad MI5. Przez rok Maugham wykonywał misje rozpoznawcze w Szwajcarii. W 1917 roku w przebraniu amerykańskiego korespondenta przybył z tajną misją do rosyjskiego Piotrogrodu. Zadaniem Somerseta było uniemożliwienie Rosji wyjścia z wojny. Pomimo tego, że misja się nie powiodła, Maugham był zadowolony z podróży do Piotrogrodu. Zakochał się w ulicach tego miasta, odkrył dzieła Dostojewskiego, Tołstoja, Czechowa. W celu czytania ich dzieł zacząłem uczyć się języka rosyjskiego.
Między wojnami
Od 1919 roku w poszukiwaniu mocnych wrażeń Maugham zaczął podróżować do krajów Azji i Bliskiego Wschodu. Odwiedził Chiny, Malezję, Tahiti. Prozaik czerpał inspiracje z podróży, które zaowocowały owocną pracą. W ciągu dwudziestu lat powstało wiele powieści, sztuk teatralnych, opowiadań, szkiców i esejów. Jako nowy kierunek – cykl dramatów społeczno-psychologicznych. W jego willi, zakupionej w 1928 roku na Riwierze Francuskiej, często gromadzili się znani pisarze. Odwiedzili go H.G. Wells i Winston Churchill. W tamtych latach Maugham był odnoszącym największe sukcesy pisarzem angielskim.
Podczas II wojny światowej
Pisarz poznał początek tej wojny we Francji. Tam miał monitorować nastroje Francuzów i pisać artykuły o tym, jak kraj nie zrezygnuje ze swoich pozycji wojskowych. Po klęsce Francji Somerset Maugham zmuszony był wyjechać do USA. Tam spędził całą II wojnę światową, pracując nad pisaniem scenariuszy dla Hollywood. Wracając po wojnie do domu, dramatopisarz z żalem przyglądał się obrazowi zniszczeń i ruiny, ale pisał dalej.
Po wojnie
W 1947 roku zatwierdzono Nagrodę Somerseta Maughama. Nagroda przyznawana jest najlepszym pisarzom angielskim poniżej 35. roku życia. W 1952 Maugham otrzymał doktorat z literatury. Nie podróżował już i dużo czasu poświęcał pisaniu esejów, przedkładając je nad dramat i fikcję.
O życiu osobistym
Maugham nie ukrywał swojej biseksualności. Próbował stworzyć tradycyjną rodzinę, poślubiając Siri Welkom w 1917 roku. Była dekoratorką wnętrz. Mieli córkę Marię Elżbietę. Ze względu na częste podróże w towarzystwie swojej sekretarki i kochanka Gerolda Hextona Somersetowi nie udało się uratować małżeństwa. Para rozwiodła się w 1927 roku. Przez całe życie pisarz miał romanse zarówno z kobietami, jak i mężczyznami. Ale po śmierci Hextona w 1944 roku dramaturg nie żywił do nikogo tak ciepłych uczuć.
Wyjazd
William Somerset Maugham zmarł w wieku 91 lat (15.12.1965). Przyczyną śmierci było zapalenie płuc. Prochy prozaika zostały rozsypane pod ścianami Biblioteki Maughama, mieszczącej się w Szkole Królewskiej w Canterbury.
Początek twórczej podróży
Pierwszym dziełem Somerseta Maughama było napisanie biografii kompozytora operowego Giacomo Meyerbeera. Została napisana w czasie moich studiów. Utwór nie został właściwie oceniony przez wydawcę, a młody pisarz wypalił go w sercu. Ale ku uciesze przyszłych czytelników pierwsza porażka nie powstrzymała młodego człowieka.
Pierwszym poważnym dziełem Somerseta Maughama była powieść „Lisa z Lambeth”. Został napisany po pracy autora w szpitalu św. Tomasza i został dobrze przyjęty przez krytyków i czytelników. To sprawiło, że pisarz uwierzył w swój talent i spróbował swoich sił jako dramaturg, pisząc sztukę „Człowiek honoru”. Premiera nie wywołała sensacji. Mimo to Maugham nadal pisał, a kilka lat później odniósł sukces jako dramaturg. Komedia „Lady Fryderyka”, wystawiona w Teatrze Dworskim w 1908 roku, zyskała szczególną sympatię publiczności.
Twórczy świt
Po spektakularnym sukcesie „Lady Frederick” zaczęły rodzić się jedno po drugim najlepsze dzieła Somerseta Maughama:
- powieść fantasy „Czarodziej”, wydana w 1908 r.;
- „Catalina” (1948) – mistyczna powieść o dziewczynie, która cudownie pozbyła się strasznej choroby, ale nigdy nie była szczęśliwa;
- „Teatr” (1937) – ironicznie opisana historia aktorki w średnim wieku, która w ramionach młodego konkurenta próbuje zapomnieć o swoim wieku;
- powieść „Wzorzysty welon” (1925) – piękna i tragiczna historia miłosna, nakręcona trzykrotnie;
- „Pani Craddock” (1900) – kolejna historia życia o relacji mężczyzny i kobiety;
- „Zdobywca Afryki” (1907) – pełna akcji powieść o miłości w podróży;
- „Podsumowanie” (1938) – biografia autora w formie notatek o jego twórczości;
- „Na chińskim ekranie” (1922) to opowieść pełna wrażeń Maughama z wizyty nad chińską rzeką Jangcy;
- „List” (1937) – sztuka dramatyczna;
- „Święty płomień” (1928) – dramat detektywistyczny o wymowie filozoficzno-psychologicznej;
- „Wierna żona” (1926) – dowcipna komedia o nierówności płci;
- „Kudłaty” (1933) – dramat społeczny o małym człowieku w świecie wielkiej polityki;
- „Za oddane usługi” (1932) – sztuka o stanie społeczeństwa przed zagrożeniem faszyzmem i II wojną światową;
- „Willa na wzgórzu” (1941) – romantyczna historia o życiu młodej wdowy czekającej na szczęście;
- „Wtedy i teraz” (1946) – powieść historyczna o Włoszech początku XVI wieku;
- „Ciasny zakątek” (1932) – powieść kryminalna zawierająca refleksje na temat buddyzmu;
- zbiory opowiadań „Na obrzeżach imperium”, „Otwarta szansa”, „Drżenie liścia”, „Sześć historii pisanych w pierwszej osobie”, „Ashenden, czyli agent brytyjski”, „Król”, „Ta sama mieszanka”, „Casuarina” ”, „Zabawki losu”;
- zbiory esejów „Rozproszone myśli”, „Zmienne nastroje”, „Wielcy pisarze i ich powieści”.
Oprócz najważniejszych dzieł popularne były także historie Somerseta Maughama:
- „Niepokonany”;
- „Coś ludzkiego”;
- „Upadek Edwarda Burwarda”;
- „Człowiek z blizną”;
- „Torba z książkami”.
Somerseta Maughama. Najlepsze eseje
Na szczególną uwagę zasługuje powieść Somerseta Maughama Ciężar ludzkiej pasji. Została napisana w 1915 roku i jest uważana za autobiograficzną. Główny bohater dzieła przechodzi wiele prób życiowych, ale mimo wszystko odnajduje w życiu swoje miejsce. Wcześnie został sierotą, a kulawizna nie dodała mu szczęścia. Nie przeszkodziło to jednak bohaterowi w desperackim poszukiwaniu sensu życia. Dzięki temu odnajduje szczęście w prostym, ludzkim życiu, bez zbędnych namiętności. W latach 60. autor usunął z powieści znaczną liczbę scen, przedstawiając światu literackiemu nowe dzieło Somerseta Maughama „Brzemię namiętności”. Utwór był filmowany trzykrotnie.
Kolejnym dziełem, które zdobyło miłość czytelników, była powieść „Ciasta i piwo, czyli szkielet w szafie”, napisana w 1930 roku. Warto zauważyć, że Somerset Maugham zapożyczył tytuł powieści z „Wieczoru Trzech Króli” Szekspira. Powieść pełna sarkazmu wobec brytyjskiego środowiska literackiego opisuje życie młodego utalentowanego pisarza. Jednocześnie fabułę naznaczone są wszelkimi przejawami życia - relacjami między ludźmi, złudzeniami młodości, wpływem plotek i uprzedzeń na ludzki los. Jedna z bohaterek powieści jest pierwowzorem prawdziwej kobiety, z którą Maugham pozostawał w romantycznym związku. „Pies and Beer” stało się ulubionym dziełem autora. W latach 70. na podstawie książki powstał serial telewizyjny.
„Księżyc i grosz” Somerseta Maughama to powieść, która zyskała światową sławę. Jest to biografia francuskiego malarza Eugene'a Henriego Paula Gauguina. Ze względu na malarstwo główny bohater powieści radykalnie zmienia swoje życie w wieku 40 lat. Mimo choroby, depresji i biedy porzuca rodzinę, dom i stałą pracę i całkowicie oddaje się twórczości. „Księżyc i grosz” skłania do refleksji, czy każdy odważy się zmienić swój dotychczasowy sposób życia, aby osiągnąć wysoki cel.
Kolejnym bestsellerem brytyjskiego pisarza jest „Na krawędzi brzytwy”. Powieść ukazała się w 1944 r. Opisuje życie różnych grup społecznych między pierwszą a drugą wojną światową. Autor obejmuje duży okres czasu, zmusza swoich bohaterów do dokonywania wyborów, poszukiwania sensu życia, wzlotów i upadków. I oczywiście miłość. „Na krawędzi brzytwy” to jedyne dzieło Maughama, w którym pisarz porusza głęboko wątki filozoficzne.
Tak przed czytelnikami i krytykami pojawia się jeden z najbardziej kontrowersyjnych pisarzy angielskich. Trochę ekstrawagancki, w niektórych sprawach sceptyczny, w innych satyryk, w innych filozof. Ale ogólnie rzecz biorąc, genialnym, niepowtarzalnym i jednym z najpoczytniejszych autorów literatury światowej jest Somerset Maugham, który dał swoim fanom ponad 70 dzieł i 30 sztuk teatralnych, z których wiele zostało przystosowanych do doskonałych adaptacji filmowych.
Nazwa: Somerset Maugham (William Somerset Maugham)
Wiek: 91 lat
Działalność: pisarz
Status rodziny: był rozwiedziony
Somerset Maugham: biografia
Somerset Maugham był autorem 21 powieści, autorem opowiadań i dramaturgów, krytykiem i osobą towarzyską poruszającą się w najwyższych kręgach Londynu, Nowego Jorku i Paryża. Pisarz zajmował się nurtem realizmu, skupiając się na tradycjach naturalizmu, modernizmu i neoromantyzmu.
Dzieciństwo i młodość
William Somerset Maugham urodził się 25 stycznia 1874 r. Syn prawnika Ambasady Brytyjskiej w Paryżu, zanim opanował angielski, mówił po francusku. Somerset był najmłodszym dzieckiem w rodzinie. Trzej bracia byli znacznie starsi i w momencie wyjazdu na studia do Anglii chłopiec został sam w domu rodziców.
Somerset Maugham ze swoim psem Spędzał dużo czasu z mamą i był do niej przywiązany. Matka zmarła na gruźlicę, gdy dziecko miało 8 lat. Ta strata była największym szokiem w życiu Maughama. Doświadczenia te spowodowały wadę wymowy: Somerset zaczął się jąkać. Ta cecha pozostała mu przez całe życie.
Ojciec zmarł, gdy chłopiec miał 10 lat. Rodzina się rozpadła. Starsi bracia studiowali na prawnikach w Cambridge, a Somerset został wysłany pod okiem wuja księdza, w którego domu spędził młodość.
Dziecko dorastało samotnie i wycofane. Dzieci wychowane w Anglii go nie akceptowały. Wyśmiewano jąkanie i akcent francuskojęzycznego Maughama. Na tej podstawie nieśmiałość stawała się coraz bardziej intensywna. Chłopak nie miał przyjaciół. Jedynym zajęciem dla przyszłego pisarza, który uczył się w internacie, stała się książka.
W wieku 15 lat Somerset namówił wujka, aby pozwolił mu wyjechać na studia do Niemiec język niemiecki. Heidelberg był miejscem, w którym po raz pierwszy poczuł się wolny. Młody człowiek słuchał wykładów z filozofii, studiował dramat i zainteresował się teatrem. Zainteresowania Somerseta dotyczyły kreatywności, Spinozy i.
Maugham wrócił do Wielkiej Brytanii w wieku 18 lat. Miał wystarczający poziom wykształcenia do wyboru przyszły zawód. Wuj skierował go w stronę duchowieństwa, Somerset jednak zdecydował się na wyjazd do Londynu, gdzie w 1892 roku został studentem szkoły medycznej przy Szpitalu Św. Tomasza.
Literatura
Studia medyczne i praktyka lekarska uczyniły Somerseta nie tylko dyplomowanym lekarzem, ale także człowiekiem, który przejrzał ludzi. Medycyna odcisnęła piętno na stylu pisarza. Rzadko posługiwał się metaforami i hiperbolą.
Pierwsze kroki w literaturze były słabe, ponieważ wśród znajomych Maughama nie było osób, które mogłyby poprowadzić go na właściwą drogę. Tłumaczył dzieła Ibsena, aby poznać technikę tworzenia dramatu, pisał opowiadania. W 1897 roku ukazała się pierwsza powieść „Lisa z Lambeth”.
Analizując twórczość Fieldinga i Flauberta, pisarz skupił się także na trendach istotnych dla naszych czasów. Pracował ciężko i owocnie, stopniowo stając się jednym z najpoczytniejszych autorów. Jego książki sprzedawały się szybko, generując dochód dla pisarza.
Maugham studiował ludzi, wykorzystując w swojej twórczości ich losy i charaktery. Wierzył, że najciekawsze rzeczy kryją się w codzienności. Potwierdziła to powieść „Lisa z Lambeth”, w której odczuł się wpływ kreatywności.
W powieści „Pani Craddock” widoczne było zamiłowanie autora do prozy. Po raz pierwszy zadał pytania o życie i miłość. Sztuki Maughama uczyniły go bogatym człowiekiem. Premiera Lady Frederick, która odbyła się w 1907 roku, ugruntowała jego pozycję jako dramatopisarza.
Maugham trzymał się tradycji gloryfikowanych przez teatr Restauracji. Komedie były dla niego autorytetem. Sztuki Maughama dzielą się na komiksowe, w których wypowiadane są idee przypominające refleksje, oraz dramatyczne, odzwierciedlające problemy społeczne.
Praca Maughama odzwierciedlała jego doświadczenia związane z uczestnictwem w pierwszej i drugiej wojnie światowej. Autor odzwierciedlił swoją wizję w dziełach „Za zasługi wojskowe” i „Na ostrzu brzytwy”. W czasie wojny Maugham przebywał w jednostce autosanitarnej we Francji, w wywiadzie, pracował w Szwajcarii i Rosji. W finale trafił do Szkocji, gdzie leczył się na gruźlicę.
Pisarz dużo podróżował, odwiedzał różne kraje Europy i Azji, Afrykę i wyspy na Pacyfiku. Wzbogaciło to jego wewnętrzny świat i dało mu wrażenia, które wykorzystał w swojej twórczości. Życie Somerseta Maughama było pełne wydarzeń i interesujących faktów.
„Brzemię ludzkich namiętności” i dzieło autobiograficzne „O ludzkim niewolnictwie” to powieści łączące te kategorie. W powieści „Księżyc i grosz” Maugham opowiada o tragedii artysty, w „Kolorowym welonie” – o losach naukowca, a w „Teatrze” – o codziennym życiu aktorki.
Nowele i opowiadania Somerseta Maughama wyróżniają się ostrymi fabułami i psychologizmem. Autorka trzyma czytelnika w napięciu i wykorzystuje zaskoczenie. Obecność autorskiego „ja” w utworach jest ich tradycyjną cechą.
Życie osobiste
Krytycy i biografowie dyskutowali o dwuznaczności osobowości Maughama. Jego pierwsi biografowie mówili o pisarzu jako o człowieku czarny charakter, cynik i mizogin, nie potrafiący przyjąć krytyki. Inteligentny, ironiczny i pracowity pisarz celowo utorował sobie drogę na literackie wyżyny.
Skupiał się nie na intelektualistach i estetach, ale na tych, dla których jego dzieła były istotne. Maugham po swojej śmierci zabronił publikowania korespondencji osobistej. Zakaz został zniesiony w 2009 roku. Dzięki temu niektóre niuanse jego życia stały się jaśniejsze.
W życiu pisarza były dwie kobiety. Bardzo lubił Ethelvinę Jones, znaną jako Sue Jones. Jej wizerunek wykorzystano w powieści „Pies and Beer”. Etelvina, córka popularnego dramaturga, była odnoszącą sukcesy 23-letnią aktorką, kiedy poznała Maughama. Właśnie rozwiodła się z mężem i szybko uległa zalotom pisarza.
Panna Jones słynęła ze swojego swobodnego charakteru i przystępności. Maugham nie uważał tego za coś złego. Początkowo nie planował ślubu, ale wkrótce zmienił zdanie. Propozycja małżeństwa pisarza została odrzucona. Dziewczyna była w ciąży z kimś innym.
Somerset Maugham poślubił Siri Maugham, córkę filantropa znanego z działalności charytatywnej. Siri jest już mężatką. W wieku 22 lat poślubiła Henry'ego Wellcome'a, który miał 48 lat. Mężczyzna był właścicielem korporacji farmaceutycznej.
Rodzina szybko się rozpadła z powodu zdrady żony z właścicielem sieci londyńskich domów towarowych. Maugham poznał dziewczynę w 1911 roku. Z ich związku urodziła się córka Elizabeth. W tym czasie Siri nie rozwiodła się z Wellcome. Związek z Maughamem okazał się skandaliczny. Dziewczyna próbowała popełnić samobójstwo z powodu żądań rozwodu byłego męża.
Maugham zachował się jak dżentelmen i poślubił Siri, choć jego uczucia do niej szybko zniknęły. Wkrótce para zaczęła żyć osobno. W 1929 roku doszło do ich oficjalnego rozwodu. Dziś biseksualność Maughama nie jest dla nikogo tajemnicą, czego nie potwierdzają ani nie zaprzeczają jego biografowie.
Sojusz z Geraldem Haxtonem potwierdził pasje pisarza. Somerset Maugham miał 40 lat, a jego towarzyszka 22 lata. Przez 30 lat Haxton towarzyszył Maughamowi jako sekretarz podróży. Pił, uprawiał hazard i wydawał pieniądze Maughama.
Pisarz wykorzystywał znajomych Haxtona jako prototypy swoich dzieł. Wiadomo, że Gerald szukał nawet nowych partnerów dla Maughama. Jednym z tych ludzi był David Posner.
Siedemnastoletni chłopiec poznał Maughama w 1943 roku, gdy miał on 69 lat. Haxton zmarł na obrzęk płuc, a jego następcą został Alan Searle, wielbiciel i nowy miłośnik pisarza. W 1962 roku Maugham oficjalnie adoptował swojego sekretarza, pozbawiając jego córkę Elżbietę praw do dziedziczenia. Ale córka zdołała się obronić prawa ustawowe, a sąd stwierdził nieważność adopcji.
Śmierć
Somerset Maugham zmarł na zapalenie płuc w wieku 92 lat. Stało się to 15 grudnia 1965 roku w prowincjonalnym francuskim miasteczku Saint-Jean-Cap-Ferrat, niedaleko Nicei. Wbrew francuskiemu prawu pacjenta, który zmarł w murach szpitala, nie poddano sekcji zwłok, lecz przewieziono do domu, a następnego dnia sporządzono oficjalny komunikat o śmierci.
Bliscy i przyjaciele pisarza powiedzieli, że w swojej ukochanej willi znalazł ostateczne schronienie. Pisarz nie posiada miejsca pochówku, gdyż został poddany kremacji. Prochy Maughama zostały rozsypane pod ścianami biblioteki Szkoły Królewskiej w Canterbury. Zakład ten nosi jego imię.
Bibliografia
- 1897 - „Lisa z Lambeth”
- 1901 - „Bohater”
- 1902 - „Pani Craddock”
- 1904 - „Karuzela”
- 1908 - „Czarodziej”
- 1915 - „Ciężar namiętności ludzkich”
- 1919 - „Księżyc i grosz”
- 1922 - „Na chińskim ekranie”
- 1925 - „Wzorzysta okładka”
- 1930 - „Ciasta i piwo, czyli szkielet w szafie”
- 1931 - „Sześć opowiadań napisanych w pierwszej osobie”
- 1937 - „Teatr”
- 1939 - „Wakacje świąteczne”
- 1944 - „Ostrze brzytwy”
- 1948 - „Katalina”
cytaty
Cytaty, aforyzmy i powiedzenia dowcipnego Maughama są dziś aktualne. Komentują sytuacje życiowe, postrzeganie ludzi, stanowisko autora i jego stosunek do własnej twórczości.
„Zanim napiszę nową powieść, zawsze czytam Kandyda ponownie, aby później móc nieświadomie mierzyć się tym miernikiem jasności, wdzięku i dowcipu”.
„Nie poszedłbym w ogóle na moje sztuki ani na premierę, ani na żaden inny wieczór, gdybym nie uważał za konieczne przetestowania ich wpływu na publiczność, aby się z tego nauczyć, jak je pisać. ”
„Umieranie to strasznie nudne i bolesne zadanie. Moja rada jest taka, żebyś unikał czegoś takiego.
„Zabawne w życiu jest to, że jeśli nie akceptujesz niczego poza najlepszym, często właśnie to dostajesz”.
William Somerset Maugham urodził się 25 stycznia 1874 roku w ambasadzie brytyjskiej w Paryżu. Narodziny dziecka były raczej zaplanowane niż przypadkowe. Ponieważ wówczas we Francji napisano ustawę, której istota stanowiła, że wszyscy młodzi mężczyźni urodzeni na terytorium Francji po osiągnięciu pełnoletności mieli zostać powołani do wojska. Naturalnie, sama myśl, że ich syn, z angielską krwią płynącą w żyłach, będzie mógł wkrótce wstąpić w szeregi armii walczącej z Anglią, przerażała rodziców i wymagała zdecydowanych działań. Można było uniknąć takiej sytuacji tylko w jeden sposób – urodzić dziecko na terenie ambasady angielskiej, co w myśl obowiązującego prawa było równoznaczne z urodzeniem na terytorium Anglii. William był czwartym dzieckiem w rodzinie. Od wczesnego dzieciństwa przewidywano, że będzie miał przyszłość jako prawnik, ponieważ zarówno jego ojciec, jak i dziadek byli wybitnymi prawnikami, później dwóch braci zostało prawnikami, a największe sukcesy odniósł drugi brat, Frederick Herbert, późniejszy lord kanclerz i par Anglii. Ale, jak pokazał czas, plany te nie miały się spełnić.
Urodzenie się w Paryżu nie mogło nie wpłynąć na dziecko. Na przykład chłopiec do jedenastego roku życia mówił tylko po francusku. A powodem, który skłonił dziecko do rozpoczęcia nauki języka angielskiego, była nagła śmierć jego matki Edith z powodu gruźlicy, gdy miał osiem lat, a ojciec zmarł dwa lata później. W rezultacie chłopiec trafia pod opiekę wujka Henry’ego Maughama, który mieszkał w mieście Whitstable w Anglii, w hrabstwie Kent. Mój wujek był proboszczem.
Ten okres życia nie był szczęśliwy dla małego Maughama. Mój wujek i jego żona byli bardzo bezdusznymi, nudnymi i raczej skąpymi ludźmi. Chłopiec stanął także przed poważnym problemem w komunikowaniu się ze swoimi opiekunami. Nie znając języka angielskiego, nie mógł nawiązać relacji z nowymi krewnymi. I w efekcie takich wzlotów i upadków w życiu młodego człowieka zaczął się jąkać, a Maugham miał tę chorobę do końca życia.
William Maugham został wysłany na studia do Szkoły Królewskiej, która znajdowała się w Canterbury, starożytnym mieście położonym na południowy wschód od Londynu. I tutaj mały William miał więcej powodów do niepokoju i zmartwień niż do szczęścia. rówieśnicy nieustannie dokuczali mu z powodu jego naturalnego niskiego wzrostu i jąkania. Powodem był także angielski z charakterystycznym francuskim akcentem kpiny.
Dlatego w 1890 roku przeprowadził się do Niemiec, aby studiować uUniwersytet w Heidelbergu był nieopisanym, nieopisanym szczęściem. Tutaj w końcu zaczyna studiować literaturę i filozofię, starając się z całych sił pozbyć się wrodzonego akcentu. Tutaj napisze swoje pierwsze dzieło - biografię kompozytora Meyerbeera. Co prawda to dzieło nie wywoła „burzy oklasków” u wydawcy i Maugham je spali, ale będzie to jego pierwsza świadoma próba pisania.
W 1892 Maugham przeniósł się do Londynu i rozpoczął naukę w szkole medycznej. Decyzja ta nie wynikała z pragnienia i skłonności do medycyny, ale została podjęta jedynie dlatego, że młody człowiek z porządnej rodziny potrzebował zdobyć jakiś mniej lub bardziej przyzwoity zawód, a wpływ na tę kwestię miała także presja wuja. Następnie otrzymał dyplom lekarza i chirurga (październik 1897), a nawet przez pewien czas pracował w szpitalu św. Tomasza, który znajdował się w jednej z najbiedniejszych dzielnic Londynu. Ale najważniejszą rzeczą dla niego w tym okresie była literatura. Już wtedy doskonale rozumie, że to właśnie jest jego powołanie i nocami zaczyna pisać swoje pierwsze dzieła. W weekendy odwiedza teatry i salę muzyczną Tivoli, gdzie obejrzy wszystkie spektakle, jakie mógł oglądać z tylnych siedzeń.
Okres życia związany z karierą medyczną poznamy później w powieści „Lisa z Lambeth”, wydanej przez wydawnictwo„Fischer wygrywa” ukaże się w roku 1897. Powieść została przyjęta zarówno przez profesjonalistów, jak i ogół społeczeństwa. Pierwsze wydania wyprzedały się w ciągu kilku tygodni, co utwierdziło Maughama w przekonaniu o słuszności swego wyboru w kierunku literatury, a nie medycyny.
Rok 1898 ujawnia Williama Maughama Somerseta jako dramaturga, pisze swoją pierwszą sztukę „Człowiek honoru”, której premiera na scenie skromnego teatru nastąpi dopiero pięć lat później. Spektakl nie wywołał wrzasku, był wystawiany tylko przez dwa wieczory, a recenzje krytyków były, delikatnie mówiąc, fatalne. Gwoli uczciwości warto dodać, że rok później Maugham przerobił tę sztukę, radykalnie zmieniając zakończenie. I już w teatrze komercyjnym Teatr Avenue wystawi sztukę ponad dwadzieścia razy.
Pomimo stosunkowo nieudanych pierwszych doświadczeń teatralnych, w ciągu dziesięciu lat William Somerset Maugham stał się powszechnie znanym i uznanym dramaturgiem.
Szczególnym sukcesem cieszyła się komedia Lady Frederick, wystawiona w 1908 roku na scenie Teatru Dworskiego.
Powstało także wiele sztuk poruszających kwestie nierówności społecznych, hipokryzji i korupcji przedstawicieli różnych szczebli władzy. Spektakle te były różnie odbierane przez społeczeństwo i krytykę – jedni ostro je krytykowali, inni chwalili za dowcip i teatralność. Jednak pomimo mieszanych recenzji należy zauważyć, że w przededniu I wojny światowej Maugham Somerset stał się uznanym dramaturgiem, którego dzieła z sukcesem wystawiano zarówno w Anglii, jak i za granicą.
Na początku wojny pisarz służył w Brytyjskim Czerwonym Krzyżu. Następnie pracownicy znanego brytyjskiego wywiadu MI5 werbują go w swoje szeregi. Pisarz zostaje więc oficerem wywiadu i wyjeżdża na rok najpierw do Szwajcarii, a potem do Rosji, aby przeprowadzić tajną misję, której celem było uniemożliwienie Rosji wyjścia z wojny. Spotkał się z tak znanymi ówczesnymi graczami politycznymi, jak A.F. Kiereński, B.V. Savinkov. itp.
Później S. Maugham pisał, że pomysł ten był z góry skazany na porażkę i okazał się kiepskim agentem. Pierwszym pozytywnym aspektem tej misji było odkrycie przez Maughama literatury rosyjskiej. W szczególności odkrył Dostojewskiego F.M. i był szczególnie zdumiony twórczością Czechowa A.P., zaczął nawet uczyć się rosyjskiego, aby czytać Antona Pawłowicza w oryginale; drugim momentem było napisanie przez Maughama zbioru opowiadań „Ashenden, czyli agent brytyjski” (oryginalny tytuł „Ashenden, czyli agent brytyjski”), poświęconych tematyce szpiegowskiej.
W okresie międzywojennym pisarz dużo pisał, a także często podróżował, co dało mu podstawę do pisania coraz to nowych dzieł. Teraz są to nie tylko powieści czy sztuki teatralne, ale powstało także wiele opowiadań, szkiców i esejów.
Szczególne miejsce w twórczości pisarza zajmuje powieść autobiograficzna „Brzemię” ludzkie namiętności„(1915). Pisarze tamtych czasów, jak Thomas Wolfe i Theodore Dreiser uznali tę powieść za genialną.
W tym samym czasie Maugham skierował się w stronę nowego dla niego kierunku – dramatu społeczno-psychologicznego. Przykładami takich dzieł są „Nieznany” (1920), „Za zasługi” (1932), „Owczarek” (1933).
Kiedy wybuchła II wojna światowa, Maugham przebywał we Francji. I nieprzypadkowo się tam znalazł, lecz na zlecenie Ministerstwa Informacji miał zbadać nastroje Francuzów i odwiedzić statki w Tulonie. Efektem takich działań były artykuły, które dają czytelnikowi całkowitą pewność, że Francja będzie walczyć do końca i przetrwa tę konfrontację. Te same uczucia przenikają jego książkę „Francja w stanie wojny” (1940). Zaledwie trzy miesiące po publikacji książki Francja poddała się, a Maugham musiał pilnie wyjechać z kraju do Anglii, gdyż krążyły pogłoski, że Niemcy umieścili jego nazwisko na czarnej liście. Z Anglii udaje się do USA, gdzie przebywa do końca wojny.
Powrót do Francji po wojnie był pełen smutku – jego dom został splądrowany, kraj był w całkowitej dewastacji, ale głównym pozytywnym punktem było to, że znienawidzony faszyzm nie tylko został zatrzymany, ale doszczętnie zniszczony i można było żyć i żyć napisz dalej.
To nie przypadek, że w okresie powojennym Somerset Maugham pisał powieści historyczne. W książkach „Wtedy i teraz” (1946), „Catalina” (1948) pisarz mówi o władzy i jej wpływie na ludzi, o władcach i ich polityce, zwraca uwagę na prawdziwy patriotyzm. W tych powieściach widzimy nowy styl pisania powieści; jest w nich wiele tragedii.
„Ostrze brzytwy” (1944) to jedna z ostatnich, jeśli nie ostatnia, znacząca powieść pisarza. Powieść była pod wieloma względami ostateczna. Kiedy kiedyś zapytano Maughama: „Ile czasu zajęło mu napisanie tej książki”, odpowiedź brzmiała: „Całe życie”.
W 1947 roku pisarz postanawia zatwierdzić Nagrodę Somerseta Maughama, która powinna być przyznawana najlepszym pisarzom angielskim w wieku poniżej 35 lat.
W czerwcu 1952 roku pisarz otrzymał tytuł doktora honoris causa literatury w Oksfordzie.
W ostatnich latach pisarz pochłonięty jest pisaniem esejów. Oraz książka „Wielcy pisarze i ich powieści”, wydana w 1848 r. jest tego wyraźnym potwierdzeniem. W tej książce czytelnik poznaje takie postacie jak Tołstoj i Dostojewski, Dickens i Emily Bronte, Fielding i Jane Austen, Stendhal i Balzac, Melville i Flaubert. Wszyscy ci wspaniali ludzie towarzyszyli Maughamowi przez całe jego długie życie.
Później, w 1952 roku, ukazał się jego zbiór Changeable Moods, składający się z sześciu esejów, w których odnaleźć można wspomnienia takich pisarzy jak G. James, G. Wells i A. Bennett, z którymi Somerset Maugham był osobiście zaznajomiony.
15 grudnia 1965 roku zmarł pisarz. Miało to miejsce w Saint-Jean-Cap-Ferrat (miasto we Francji). Przyczyną śmierci było zapalenie płuc. Pisarz nie ma jako takiego miejsca pochówku; postanowiono rozrzucić jego prochy pod ścianą Biblioteki Maughama, w Szkole Królewskiej w Canterbury.
Biografia
William Somerset Maugham (angielski: William Somerset Maugham [ˈsʌməsɪt mɔːm]; 25 stycznia 1874, Paryż - 16 grudnia 1965, Nicea) był brytyjskim pisarzem, jednym z odnoszących największe sukcesy prozaików lat trzydziestych XX wieku, autorem 78 książek, brytyjski Agent wywiadu.
William Somerset Maugham urodził się 20 stycznia 1874 roku w Paryżu w rodzinie prawnika. Jego ojciec służył w ambasadzie brytyjskiej, a pojawienie się małego Somerseta na terenie ambasady, zdaniem rodziców, miało mu przynieść zwolnienie z poboru do armii francuskiej, a w przypadku wojny – z zostaje wysłany na front.
W wieku dziesięciu lat chłopiec przeprowadził się do Anglii, do miasta Whitstable w hrabstwie Kent, do krewnych z powodu ogromnych strat. Z powodu poważnych chorób najpierw umiera matka, potem ojciec. Nic dziwnego, że po przybyciu do Wielkiej Brytanii mały William zaczyna się jąkać i pozostanie to z nim do końca życia. Jednak rodzina wikariusza Henryka Maughama poświęciła należytą uwagę wychowaniu i edukacji dziecka. Najpierw studiował w Royal School w Canterbury, następnie rozpoczął studia na Uniwersytecie w Heidelbergu, aby studiować filozofię i literaturę.
Oto pierwsza próba napisania - biografii kompozytora Meyerbeera. Dzieło nie pasowało wydawcy i zdenerwowany William je spalił.
W 1892 roku, aby studiować medycynę, William wstąpił do szkoły medycznej w St. Tomasza w Londynie. Opowie o tym pięć lat później w swojej pierwszej powieści Lisa z Lambeth. Ale sztuka „Lady Frederick” przyniosła pisarzowi pierwszy prawdziwy sukces literacki w 1907 roku.
Podczas I wojny światowej Maugham służył w brytyjskim wywiadzie, jako agent został wysłany do Rosji, gdzie pozostał aż do rewolucji październikowej. W Piotrogrodzie wielokrotnie spotykał się z Kiereńskim, Sawinkowem i innymi. Misja harcerza nie powiodła się z powodu rewolucji, ale znalazła odzwierciedlenie w powieściach. Po wojnie William Somerset Maugham ciężko i owocnie pracował na polu literackim, publikował sztuki teatralne, powieści i opowiadania. Wizyty w Chinach i Malezji przyniosły inspirację do napisania dwóch zbiorów opowiadań.
Kolejnym z najciekawszych faktów w biografii Maughama jest zakup przez niego willi w Cap Ferrat na Riwierze Francuskiej. Był to jeden z najwspanialszych salonów literackich i towarzyskich tamtych czasów, w którym gościły takie osobistości jak Winston Churchill i Herbert Wells. Czasami odwiedzali je także pisarze radzieccy. Przez większość czasu pisarz zajmuje się wyłącznie kreatywnością, co przynosi mu światową sławę i pieniądze. Zatwierdził nagrodę Somerseta Maughama. Został on wręczony młodym pisarzom angielskim.
Drugi ciekawy fakt: Maugham umieścił swoje biurko naprzeciwko pustej ściany. Wierzył, że w ten sposób nic nie oderwie go od pracy. I zawsze pracowałem w tym samym trybie: co najmniej 1000-1500 słów dziennie.
William Somerset Maugham zmarł 15 grudnia. 1965 w wieku 91 lat w okolicach Nicei na zapalenie płuc.
Somerset Maugham - lista wszystkich książek
Wszystkie gatunki Proza powieściowa Realizm Klasyczna proza Biografia
| Rok | Nazwa | Ocena |
|---|---|---|
| 2012 | 7.97 ( | |
| 1915 | 7.82 (76) | |
| 1937 | 7.80 (67) | |
| 1925 | 7.66 (35) | |
| 1921 | 7.64 ( | |
| 1921 | 7.59 ( | |
| 7.42 ( | ||
| 1925 | 7.42 ( | |
| 1944 | 7.42 (16) | |
| 1943 | 7.42 ( | |
| 1937 | 7.39 ( | |
| 1908 | 7.38 ( | |
| 2011 | 7.38 ( | |
| 1898 | 7.38 ( | |
| 1902 | 7.32 ( | |
| 1939 | 7.31 ( | |
| 1948 | 7.31 ( | |
| 1921 | 7.31 ( | |
| 1925 | 7.31 ( | |
| 1948 | 7.19 ( | |
| 1904 | 7.19 ( | |
| 1930 | 7.15 ( | |
| 1947 | 6.98 ( | |
| 2013 | 6.91 (50) | |
| 1922 | 6.64 ( | |
| 1901 | 6.63 ( | |
| 1921 | 6.61 ( | |
| 0.00 ( | ||
| 0.00 ( |
Rzymski (35,71%)
Proza (21,43%)
Realizm (21,43%)
Proza klasyczna (14,29%)
Biografia (7,14%)
Dla ciebie nie ma różnicy między prawdą a fikcją. Zawsze grasz. Ten nawyk jest dla Ciebie drugą naturą. Grasz, gdy przyjmujesz gości. Bawisz się przed służbą, przed swoim ojcem, przede mną. Przede mną odgrywasz rolę czułej, pobłażliwej, sławnej matki. Nie istniejesz. Jesteś tylko niezliczonymi rolami, które odegrałeś. Często zadaję sobie pytanie: czy byłeś kiedyś sobą, czy też od początku służyłeś jedynie jako środek do ożywienia wszystkich kreowanych przez Ciebie postaci. Kiedy wchodzisz do pustego pokoju, czasami mam ochotę nagle otworzyć tam drzwi, ale nigdy nie odważyłem się tego zrobić - boję się, że tam nikogo nie zastanę.
Ironia to dar bogów, najbardziej subtelny sposób werbalnego wyrażania myśli. Jest to zarówno zbroja, jak i broń; zarówno filozofia, jak i ciągła rozrywka; jedzenie dla głodnego umysłu i napój, który gasi pragnienie zabawy. O ileż bardziej elegancko jest zabić wroga, ukłuwając go cierniem ironii, niż zmiażdżyć mu głowę toporem sarkazmu lub bić go pałką obelg. Mistrz ironii cieszy się nim tylko wtedy, gdy tylko on sam zna prawdziwy sens wypowiedzi, i wrzuca go w rękaw, obserwując, jak otaczający go ludzie, spuci w kajdany swojej głupoty, traktują jego słowa absolutnie poważnie. W surowym świecie ironia jest jedyną ochroną dla nieostrożnych. Dla pisarza jest to pocisk, którym może strzelić do czytelnika, aby obalić nikczemną herezję, jakoby tworzył książki nie dla siebie, ale dla abonentów biblioteki Mudie. Nie daj się zwieść, drogi czytelniku: szanujący się autor nie ma z tobą nic wspólnego.
Z książki „Pani Craddock” -
Nie będę kłamać, od czasu do czasu pozwoliłam sobie na odrobinę zabawy. Bez tego człowiek nie może się obejść. Kobiety są inaczej zbudowane.
Z książki „Zabawki losu” -
Wydaje mi się, że na świat, w którym żyjemy, można patrzeć bez wstrętu tylko dlatego, że istnieje piękno, które człowiek od czasu do czasu tworzy z chaosu. Obrazy, muzyka, książki, które pisze, życie, jakie udaje mu się prowadzić. A przede wszystkim piękno leży w dobrze przeżytym życiu. To najwyższe dzieło sztuki.
Z książki „Wzorzysty welon” -
Życie nie ma żadnego sensu. Na Ziemi, satelicie gwiazdy pędzącej w nieskończoność, wszystkie żywe istoty powstały pod wpływem pewnych warunków, w jakich rozwijała się ta planeta; tak jak zaczęło się na nim życie, może zakończyć się pod wpływem innych warunków; człowiek jest tylko jednym z różnorodnych gatunków tego życia; w żadnym wypadku nie jest koroną wszechświata, ale wytworem środowiska. Filip przypomniał sobie historię o wschodnim władcy, który chciał poznać całą historię ludzkości; mędrzec przyniósł mu pięćset tomów; zajęty sprawami państwowymi, król odesłał go, nakazując przedstawienie tego wszystkiego w bardziej zwięzłej formie; dwadzieścia lat później mędrzec powrócił - historia ludzkości zajmowała obecnie tylko pięćdziesiąt tomów, ale król był już za stary, aby opanować tak wiele grubych ksiąg, więc ponownie odesłał mędrca; Minęło kolejnych dwadzieścia lat i sędziwy, siwowłosy mędrzec przyniósł panu pojedynczy tom zawierający całą mądrość świata, którą pragnął poznać; ale król był na łożu śmierci i nie miał już czasu na przeczytanie nawet tej jednej książki. Następnie mędrzec opowiedział mu historię ludzkości w jednym zdaniu i brzmiała: człowiek rodzi się, cierpi i umiera. Życie nie ma sensu, a egzystencja człowieka jest bezcelowa. Ale jakie to ma znaczenie, czy ktoś się urodził, czy nie, czy żyje, czy umiera? Życie, podobnie jak śmierć, straciło wszelki sens. Filip radował się, jak to kiedyś czynił w młodości – potem cieszył się, że wyrzucił z duszy wiarę w Boga: wydawało mu się, że teraz uwolnił się od wszelkich ciężarów odpowiedzialności i po raz pierwszy stał się całkowicie wolny . Jego małość stała się jego siłą i nagle poczuł, że może stawić czoła okrutnemu losowi, który go ścigał: bo jeśli życie nie ma sensu, świat nie wydaje się już taki okrutny. Nie ma znaczenia, czy ta czy ta osoba coś osiągnęła, czy niczego nie osiągnęła. Porażka niczego nie zmienia, a sukces wynosi zero. Człowiek jest jedynie najmniejszym ziarenkiem piasku w ogromnym ludzkim wirze, który na krótką chwilę przetoczył się nad powierzchnią ziemi; ale staje się wszechmocny, gdy tylko odkryje tajemnicę, że chaos jest niczym. Myśli tłoczyły się w rozgorączkowanym mózgu Filipa, dławił się z radosnego podniecenia. Chciał śpiewać i tańczyć. Od miesięcy nie był tak szczęśliwy. „Och, życie”, zawołał w duszy, „och, życie, gdzie jest twoje żądło?” Ta sama gra wyobraźni, która udowodniła mu, podobnie jak dwa razy dwa, cztery, że życie nie ma sensu, skłoniła go do nowego odkrycia: wydaje się, że w końcu zrozumiał, dlaczego Cronshaw dał mu perski dywan. Tkacz tka wzór na dywanie nie w jakimkolwiek celu, ale po prostu dla zaspokojenia swoich potrzeb estetycznych, aby człowiek mógł żyć w ten sam sposób; jeśli wierzy, że nie jest wolny w swoich działaniach, niech patrzy na swoje życie jak na gotowy wzór, którego nie może zmienić. Nikt nie zmusza człowieka do utkania schematu swojego życia, nie ma takiej pilnej potrzeby - robi to tylko dla własnej przyjemności. Z różnorodnych wydarzeń życiowych, z czynów, uczuć i myśli może utkać wzór - projekt wyjdzie surowy, skomplikowany, złożony lub piękny, a nawet jeśli jest to tylko iluzja, jakby wybór projektu zależał od on sam, choćby to tylko fantazja, pogoń za duchami w zwodniczym świetle księżyca – nie o to chodzi; skoro mu się tak wydaje, zatem dla niego tak jest naprawdę. Wiedząc, że nic nie ma sensu i nic się nie liczy, człowiek nadal może czerpać satysfakcję z wyboru różnych nici, które wplata w nieskończoną tkankę życia: w końcu jest to rzeka, która nie ma źródła i płynie bez końca, nie wpadając do żadnego morza . Schemat jest jeden - najprostszy, najdoskonalszy i piękny: człowiek rodzi się, dojrzewa, wychodzi za mąż, rodzi dzieci, pracuje za kawałek chleba i umiera; ale są też inne, bardziej zawiłe i zadziwiające wzory, w których nie ma miejsca na szczęście i pragnienie sukcesu – być może kryje się w nich jakieś niepokojące piękno. Życie niektórych osób – w tym Hayward – zostało przerwane przez ślepy przypadek, gdy wzór był jeszcze daleki od ukończenia; Mogłem się jedynie pocieszyć faktem, że to nie miało znaczenia; inne życia, takie jak Cronshawa, układają się w tak zawiły wzór, że trudno go zrozumieć – trzeba zmienić perspektywę, porzucić utarte poglądy, aby zrozumieć, czym takie życie się usprawiedliwia. Filip wierzył, że rezygnując z pogoni za szczęściem, żegna się z ostatnią iluzją. Jego życie wydawało się okropne, gdy miarą było szczęście, ale teraz, gdy zdecydował, że można do niego podejść z innej perspektywy, wydawało się, że nabrał sił. Szczęście liczyło się tak samo jak smutek. Jedno i drugie, a także inne drobne wydarzenia z jego życia, zostały wplecione w jego wzór. Przez chwilę wydawało się, że wzniósł się ponad przypadki swojej egzystencji i poczuł, że ani szczęście, ani smutek nie mogą już mieć na niego takiego wpływu jak wcześniej. Wszystko, co go później spotka, wpleci tylko nową nić w złożony wzór jego życia, a kiedy nadejdzie koniec, będzie się cieszył, że wzór jest bliski ukończenia. Będzie to dzieło sztuki i nie stanie się mniej piękne, bo tylko on wie o jego istnieniu, a wraz z jego śmiercią zniknie. Filip był szczęśliwy.
Biografia
„Nie urodziłem się pisarzem, stałem się nim”. Sześćdziesiąt pięć lat to okres działalności literackiej czcigodnego angielskiego autora: prozaika, dramaturga, eseisty, krytyka literackiego Somerseta Maughama. W Pięknej i Dobroci Maugham odnalazł wieczne wartości, które mogłyby nadać sens życiu pojedynczego śmiertelnika. Kojarzony z urodzenia i wychowania z wyższą klasą średnią, to właśnie ta klasa i jej moralność stały się głównym celem jego zjadliwej ironii. Jeden z najbogatszych pisarzy swoich czasów, potępiał władzę pieniądza nad człowiekiem. Maughama czyta się lekko, ale za tą łatwością kryje się żmudna praca nad stylem, wysoki profesjonalizm, kultura myślenia i słowa. Pisarz niezmiennie sprzeciwiał się celowej złożoności formy, celowemu zaciemnieniu wyrazu myśli, zwłaszcza w tych przypadkach, gdy niejasność „...przybiera się w szaty arystokracji”. „Styl książki powinien być na tyle prosty, aby każdy, kto ma jakiekolwiek wykształcenie, mógł ją przeczytać z łatwością…” – te zalecenia ucieleśniał przez całe życie w swojej twórczości.
Pisarz William Somerset Maugham urodził się 25 stycznia 1874 roku w Paryżu. Ojciec pisarza był współwłaścicielem kancelarii prawnej i radcą prawnym Ambasady Brytyjskiej. Jego matka, słynna piękność, prowadziła salon, który przyciągał wiele osobistości ze świata sztuki i polityki. W powieści Podsumowanie Maugham tak mówi o swoich rodzicach: „Była niezwykle śliczna kobieta i jest wyjątkowo brzydkim człowiekiem. Powiedziano mi, że w Paryżu nazywano je Piękna i Bestia.
Rodzice dokładnie przemyśleli narodziny Maughama. We Francji przygotowywano ustawę, zgodnie z którą wszyscy młodzi mężczyźni urodzeni na terytorium tego kraju po osiągnięciu pełnoletności podlegali przymusowemu poborowi do wojska. Nie sposób było dopuścić do siebie myśli, że ich syn, z krwi Anglik, za kilkadziesiąt lat będzie walczył po stronie Francuzów przeciwko swoim rodakom. Można było tego uniknąć w jeden sposób – narodzin dziecka na terenie ambasady, co z prawnego punktu widzenia oznacza poród na terytorium Anglii.
William był czwartym dzieckiem w rodzinie Somerset. Jako dziecko chłopiec mówił tylko po francusku, ale angielskiego zaczął uczyć się dopiero, gdy nagle został osierocony. Kiedy Maugham miał zaledwie osiem lat, w lutym 1882 roku, matka Maughama zmarła na gruźlicę. A dwa lata później mój ojciec zmarł na raka żołądka. Pokojówka matki została nianią Williama; Chłopiec bardzo ciężko przeżył śmierć rodziców.
W angielskim mieście Whitstable, w hrabstwie Kent, mieszkał wuj Williama, Henry Maugham, proboszcz parafii, który udzielił chłopcu schronienia. Nie było najlepiej Najlepszy czas w życiu młodego Maughama. Wujek okazał się osobą dość bezduszną. Chłopcu trudno było nawiązać relacje z nowymi bliskimi, ponieważ... nie mówił po angielsku. Ciągły stres w domu purytańskich krewnych spowodował, że William zachorował: zaczął się jąkać, a Maugham zachował to przez całe życie.
Maugham o sobie: „Byłem niskiego wzrostu, wytrzymały, ale niezbyt silny fizycznie, jąkałem się, byłem nieśmiały i nie miałem ochoty na sport, który zajmuje tak ważne miejsce w życiu Anglików i… albo z jednego z tych powodów, albo od urodzenia - instynktownie unikałem ludzi, co nie pozwalało mi się z nimi dogadać.
Szkoła Królewska w Canterbury, w której studiował William, stała się także sprawdzianem dla młodego Maughama: nieustannie wyśmiewano go z powodu słabej znajomości języka angielskiego i niskiego wzrostu, odziedziczonego po ojcu. O tych latach jego życia czytelnik może dowiedzieć się z dwóch powieści - „Ciężar ludzkich namiętności” (1915) i „Ciasta i piwo, czyli szkielet w szafie” (1929).
Przeprowadzka do Niemiec na studia na Uniwersytecie w Heidelbergu była dla Maughama ucieczką od trudnego życia w Canterbury. Na uniwersytecie Maugham zaczyna studiować literaturę i filozofię. Tutaj doskonali swój angielski. To właśnie na Uniwersytecie w Heidelbergu Maugham napisał swoje pierwsze dzieło, biografię niemieckiego kompozytora Meerbeera. Jednak rękopis został odrzucony przez wydawcę i zawiedziony Maugham postanawia go spalić. Maugham miał wtedy 17 lat.
Za namową wuja Somerset wraca do Anglii i dostaje pracę jako księgowy, ale po miesiącu pracy młody człowiek rezygnuje i wraca do Whitstable. Kariera w sferze kościelnej była także dla Williama nieosiągalna – ze względu na wadę wymowy. Dlatego przyszły pisarz postanowił całkowicie poświęcić się studiom i swojemu powołaniu – literaturze.
W 1892 roku Somerset rozpoczął naukę w szkole medycznej w szpitalu św. Tomasza w Londynie. Kontynuował naukę i nocami pracował nad swoimi nowymi dziełami. W 1897 Maugham otrzymał dyplom lekarza i chirurga; pracował w szpitalu St. Thomas's w biednej dzielnicy Londynu. Pisarz odzwierciedlił to doświadczenie w swojej pierwszej powieści „Lisa z Lambeth” (1897). Książka cieszyła się popularnością wśród ekspertów i opinii publicznej, a pierwsze nakłady wyprzedały się w ciągu kilku tygodni. To wystarczyło, aby przekonać Maughama do porzucenia medycyny i zostania pisarzem.
W 1903 roku Maugham napisał pierwszą sztukę „A Man of Honor”, a później powstało pięć kolejnych: „Lady Frederick” (1907), „Jack Straw” (1908), „Smith” (1909), „Nobility” (1910), „Bochenki i ryby” (1911), które wystawiano w Londynie, a następnie w Nowym Jorku.
W 1914 roku Somerset Maugham był już dość znaną osobą dzięki swoim sztukom teatralnym i powieściom. Moralna i estetyczna krytyka świata burżuazyjnego niemal we wszystkich dziełach Maughama jest bardzo subtelnym, zjadliwym i ironicznym demaskowaniem snobizmu, polegającym na starannym doborze charakterystycznych słów, gestów, cech wyglądu bohatera i reakcji psychologicznych.
Kiedy wybuchła I wojna światowa, Maugham służył we Francji jako członek Brytyjskiego Czerwonego Krzyża w tzw. Literary Ambulance Drivers, grupie 23 znanych pisarzy. Pracownicy słynnego brytyjskiego wywiadu MI5 postanawiają wykorzystać słynnego pisarza i dramaturga do własnych celów. Maugham zgodził się wykonać delikatną misję wywiadowczą, którą opisał później w swoich notatkach autobiograficznych oraz w zbiorze „Ashenden, czyli agent brytyjski” (1928). Alfred Hitchcock wykorzystał kilka fragmentów tego tekstu w filmie Tajny agent (1936). Maugham został wysłany do wielu krajów europejskich na tajne negocjacje, których celem było uniemożliwienie im opuszczenia wojny. W tym samym celu, a także w celu pomocy Rządowi Tymczasowemu w utrzymaniu się przy władzy, przybył później do Rosji Rewolucja lutowa. Nie bez sporej dawki autoironii Maugham już na końcu swojej podróży napisał, że misja ta jest niewdzięczna i oczywiście skazana na porażkę, a on sam jest bezużytecznym „misjonarzem”.
Dalsza droga agenta specjalnego wiodła przez Stany Zjednoczone. Tam pisarz spotkał człowieka, do którego pisarz niósł miłość przez całe życie. Tym człowiekiem był Frederick Gerald Haxton, Amerykanin urodzony w San Francisco, ale wychowany w Anglii, który później został jego osobistym sekretarzem i kochankiem. Maugham był biseksualny. Pisarka Beverly Nicolet, jedna z jego starych przyjaciół, zeznaje: „Maugham nie był «czystym» homoseksualistą. Miał oczywiście romanse z kobietami i nie było w nim żadnych oznak kobiecego zachowania ani kobiecych manier”.
Maugham: „Niech ci, którzy mnie lubią, akceptują mnie takim, jakim jestem, a pozostali niech w ogóle mnie nie akceptują”.
Maugham miał romanse ze znanymi kobietami – z Violet Hunt, słynną feministką, redaktorką magazynu „Free Woman”; z Saszą Kropotkin, córką Piotra Kropotkina, słynnego rosyjskiego anarchisty, przebywającego wówczas na emigracji w Londynie.
Ale tylko dwie kobiety odegrały ważną rolę w życiu Maughama. Pierwszą była Ethelwyn Jones, córka słynnego dramaturga, lepiej znanego jako Sue Jones. Maugham bardzo ją kochał. Nazwał ją Rosie i pod tym imieniem wystąpiła jako jedna z bohaterek jego powieści Pies and Beer. Kiedy Maugham ją poznał, niedawno rozwiodła się z mężem i była już szczęśliwa z popularną aktorką. Na początku nie chciał się z nią ożenić, a kiedy się jej oświadczył, był oszołomiony – odmówiła. Okazało się, że Sue była już w ciąży z innym mężczyzną, synem hrabiego Antrim. Wkrótce wyszła za niego za mąż.
Inną pisarką była Cyrie Barnardo Wellcome; jej ojciec był powszechnie znany z założenia sieci schronisk dla bezdomnych dzieci. Maugham poznał ją w 1911 roku. Sairi miała już doświadczenie nieudanego życia rodzinnego. Po pewnym czasie Cyri i Maugham byli już nierozłączni. Mieli córkę, której dali na imię Elżbieta. Mąż Sairee dowiedział się o jej związku z Maughamem i złożył pozew o rozwód. Sairi próbował popełnić samobójstwo, ale przeżył. Kiedy Cyrie rozwiodła się, Maugham zrobił to, co uważał za jedyne słuszne wyjście z sytuacji: poślubił ją. Cyri naprawdę kochała Maughama, a on szybko stracił nią zainteresowanie. W jednym z listów napisał: „Ożeniłem się z Tobą, bo myślałem, że tylko to mogę zrobić dla Ciebie i dla Elżbiety, aby zapewnić Ci szczęście i bezpieczeństwo. Nie poślubiłem Cię dlatego, że tak bardzo Cię kocha i wiesz o tym bardzo dobrze.” Wkrótce Maugham i Siri zaczęli żyć osobno. Stała się sławną projektantką wnętrz. Kilka lat później Sayri złożyła pozew o rozwód, który uzyskał w 1929 r.
Maugham: „Kochałem wiele kobiet, ale nigdy nie zaznałem błogości wzajemnej miłości”.
Przez cały ten czas Maugham nie przestał pisać.
Prawdziwym przełomem była niemal autobiograficzna powieść „O ludzkim niewolnictwie” (rosyjskie tłumaczenie „Ciężar ludzkich namiętności”, 1915), uznawana za najlepsze dzieło Maughama. Oryginalny tytuł księgi „Piękno na popiół” (cytat z proroka Izajasza) został już wcześniej przez kogoś użyty i dlatego został zastąpiony. „O ludzkim niewolnictwie” to tytuł jednego z rozdziałów „Etyki” Spinozy.
Powieść początkowo zebrała nieprzychylne recenzje od krytyków zarówno w Ameryce, jak i w Anglii. Dopiero wpływowy krytyk i pisarz Theodore Dreiser docenił nową powieść, nazywając ją dziełem genialnym, a nawet porównując ją do symfonii Beethovena. To streszczenie wyniosło książkę na bezprecedensowy poziom i od tego czasu powieść jest drukowana. Bliski związek między tym, co fikcyjne i niefikcyjne, stał się znakiem rozpoznawczym Maughama. Nieco później, w 1938 roku, przyznał: „W mojej twórczości rzeczywistość i fikcja tak bardzo mieszają się ze sobą, że teraz, patrząc wstecz, z trudem rozróżniam jedno od drugiego”.
W 1916 roku Maugham udał się do Polinezji, aby zebrać materiał do swojej przyszłej powieści Księżyc i grosz (1919), opartej na biografii Paula Gauguina. „Odnalazłam piękno i romans, ale znalazłam też coś, czego się nie spodziewałam: nowego siebie”. Podróże te miały na zawsze utrwalić pisarza w powszechnej wyobraźni jako kronikarza ostatnich dni kolonializmu w Indiach, Azji Południowo-Wschodniej, Chinach i na Pacyfiku.
W 1922 roku Maugham pojawił się w chińskiej telewizji ze swoją książką zawierającą 58 miniopowiadań zebranych podczas jego podróży po Chinach i Hongkongu w 1920 roku.
Somerset Maugham nigdy, nawet będąc już uznanym mistrzem, nie pozwolił sobie na zaprezentowanie publiczności utworu „surowego” lub z jakiegoś powodu, który go nie zadowalał. Ściśle przestrzegał realistycznych zasad kompozycji i budowania charakteru, które uważał za najbardziej zgodne z naturą swojego talentu: „Fabuła, którą opowiada autor, musi być jasna i przekonująca; musi mieć początek, środek i koniec oraz koniec musi płynąć naturalnie od początku... Tak jak zachowanie i mowa charakteru powinny wynikać z jego charakteru.
W latach dwudziestych Maugham kontynuował karierę jako dramaturg. Do jego sztuk teatralnych należą: „Krąg” (1921) – satyra na społeczeństwo, „Nasze najlepsze” (1923) – o Amerykanach w Europie i „Żona niezmienna” (1927) – o żonie mszczącej się na niewiernym mężu, oraz „Sheppie” (1933) – wystawiane w Europie i USA.
Willa w Cap Ferrat na Riwierze Francuskiej została zakupiona przez Maughama w 1928 roku i stała się jednym z największych salonów literackich i towarzyskich, a także domem na resztę życia pisarza. Czasem u pisarza odwiedzali Winston Churchill i Herbert Wells, sporadycznie przyjeżdżali tu także pisarze radzieccy. Jego twórczość nadal się rozwijała poprzez sztuki teatralne, opowiadania, powieści, eseje i książki podróżnicze. W 1940 roku Somerset Maugham stał się już jednym z najsłynniejszych i najbogatszych pisarzy angielskich. fikcja. Maugham nie ukrywał, że pisze „nie dla pieniędzy, ale po to, by pozbyć się pomysłów, postaci, typów, które nawiedzają jego wyobraźnię, ale jednocześnie zupełnie nie przeszkadza mu kreatywność zapewnia mu między innymi możliwość pisania tego, co chce i bycia swoim własnym szefem”.
W 1944 roku ukazała się powieść Maughama „Ostrze brzytwy”. Maugham, który miał już ponad sześćdziesiąt lat, przez większą część drugiej wojny światowej przebywał w Stanach Zjednoczonych – najpierw w Hollywood, gdzie ciężko pracował nad scenariuszami, wprowadzając do nich poprawki, a później na Południu.
Jego wieloletni współpracownik i kochanek Gerald Haxton zmarł w 1944 roku; po czym Maugham przeniósł się do Anglii, a następnie w 1946 r. do swojej willi we Francji, gdzie mieszkał pomiędzy częstymi i długimi podróżami. Po stracie Haxtona Maugham wznawia intymne relacje z Alanem Searle, miłym młodym mężczyzną ze slumsów Londynu. Maugham spotkał go po raz pierwszy w 1928 roku, kiedy pracował organizacja charytatywna w szpitalu. Alan zostaje nowym sekretarzem pisarza. Searle uwielbiał Maughama, a William żywił do niego jedynie ciepłe uczucia. W 1962 roku Maugham formalnie adoptował Alana Searle'a, odmawiając prawa do dziedziczenia swojej córce Elizabeth, gdyż słyszał pogłoski, że ze względu na jego niekompetencję zamierza ona ograniczyć jego prawa do majątku na drodze sądowej. Elżbieta za pośrednictwem sądu uzyskała uznanie jej prawa do dziedziczenia, a adopcja Searle'a przez Maughama stała się nieważna.
W 1947 roku pisarz zatwierdził Nagrodę Somerseta Maughama, przyznawaną najlepszym pisarzom angielskim w wieku poniżej trzydziestu pięciu lat.
Maugham zrezygnował z podróżowania, gdy poczuł, że nie ma mu ono nic więcej do zaoferowania. „Nie miałam już gdzie się zmienić. Arogancja kultury odleciała ode mnie. Zaakceptowałam świat takim, jaki jest. Nauczyłam się tolerancji. Pragnęłam wolności dla siebie i byłam gotowa zapewnić ją innym”. Po 1948 Maugham porzucił dramat i fikcję, pisząc eseje głównie na tematy literackie.
„Artysta nie ma powodu, aby innych ludzi traktować protekcjonalnie. Jest głupcem, jeśli wyobraża sobie, że jego wiedza jest w jakiś sposób ważniejsza, i kretynem, jeśli nie potrafi traktować każdego człowieka jak równego sobie.” To i inne podobne stwierdzenia zawarte w książce „Podsumowanie” (1938), zasłyszane później w takich dziełach eseistyczno-autobiograficznych, jak „Notatnik pisarza” (1949) i „Punkty widzenia” (1958), mogły doprowadzić do wściekłości zadowolonych z siebie „ kapłani eleganccy”, przechwalający się swoją przynależnością do szeregów wybranych i wtajemniczonych.
Ostatnia dożywotnia publikacja twórczości Maughama, notatki autobiograficzne „A Look in the Past”, ukazała się jesienią 1962 roku na łamach londyńskiego Sunday Express.
Somerset Maugham zmarł 15 grudnia 1965 roku w wieku 92 lat we francuskim mieście Saint-Jean-Cap-Ferrat niedaleko Nicei na zapalenie płuc. Zgodnie z francuskim prawem pacjenci zmarli w szpitalu mieli przejść sekcję zwłok, pisarza zabrano jednak do domu, a 16 grudnia oficjalnie ogłoszono, że zmarł w domu, w swojej willi, która stała się jego ostatnim schronieniem. Pisarz nie posiada grobu jako takiego, gdyż jego prochy zostały rozsypane pod ścianą Biblioteki Maughama, w Szkole Królewskiej w Canterbury. Można powiedzieć, że w ten sposób został unieśmiertelniony, łącząc go na zawsze z dziełem jego życia.
W jego najlepsze książki, które przetrwały próbę czasu i zapewniły mu miejsce wśród klasyków literatury angielskiej XX wieku, stwarza duże, uniwersalne i ogólnofilozoficzne problemy.
Ciekawe fakty z życia
* „W ogóle nie poszedłbym na moje sztuki ani w premierę, ani w żaden inny wieczór, gdybym nie uważał za konieczne przetestowania ich wpływu na publiczność, aby się z tego nauczyć, jak je pisać .”
* Maugham napisał kilka jednoaktowych sztuk i wysłał je do teatrów. Część z nich nigdy mu nie została zwrócona, resztę zawiedziony nimi zniszczył sam siebie.
* „Przed napisaniem nowej powieści zawsze czytam Kandyda ponownie, aby później móc nieświadomie mierzyć się tym miernikiem jasności, wdzięku i dowcipu”.
* „Kiedy angielska inteligencja zainteresowała się Rosją, przypomniałem sobie, że Cato zaczął się uczyć język grecki w wieku osiemdziesięciu lat zaczął uczyć się języka rosyjskiego. Ale do tego czasu mój młodzieńczy zapał osłabł: nauczyłem się czytać sztuki Czechowa, ale nie posunąłem się dalej i to, co wtedy wiedziałem, poszło w zapomnienie”.
* Maugham o Rosji: „Niekończące się rozmowy, w których konieczne było podjęcie działań; apatia prowadząca bezpośrednio do katastrofy; pompatyczne deklaracje, nieszczerość i letarg, które widziałem wszędzie – wszystko to odepchnęło mnie od Rosji i Rosjan”.
* W tym samym czasie w Londynie wystawiono cztery sztuki Maughama; to stworzyło jego sławę. W „Punch” ukazała się karykatura Bernarda Partridge’a, przedstawiająca Szekspira marudzącego z zazdrości przed plakatami z nazwiskiem pisarza.
* Maugham o książce „Ciężar ludzkich namiętności”: „Moja książka nie jest autobiografią, ale powieścią autobiograficzną, w której fakty mocno przeplatają się z fikcją; uczucia w niej opisane, doświadczyłem sam, ale nie wszystkie epizody miały miejsce jak się je opowiada, i częściowo zostały wzięte nie z mojego życia, ale z życia dobrze znanych mi osób.
* „Dla własnej przyjemności, dla rozrywki i dla zaspokojenia odczuwanej organicznej potrzeby, zbudowałem swoje życie według jakiegoś planu - z początkiem, środkiem i końcem, tak jak zbudowałem z ludzi sztukę teatralną, powieść Spotkałem się tu i tam lub historia.”
Nagrody pisarza
* Order Kawalerów Honorowych – 1954
Bibliografia
Powieści:
* Lisa z Lambeth (1897)
* Mag (1908)
* Ciężar ludzkich namiętności (1915)
* Księżyc i grosz (1919)
* Drżący liść (1921)
* Na chińskim ekranie (1922)
* Welon wzorzysty (welon malowany) (1925)
* Kazuaryna (1926)
* Ashenden, czyli agent brytyjski (1928) Zbiór opowiadań
* Pierniki i piwo (Pierniki i piwo, czyli Szkielet w szafie) (1930)
* Ciasny róg (mały róg) (1932)
* Teatr (1937)
* Podsumowanie (1938)
* Ferie świąteczne (1939)
* Ten sam przepis (1940)
* W willi (Willa na Górze, W Willi Górnej) (1941)
* Ostrze brzytwy (1944)
* Wtedy i teraz (1946)
* Zabawki losu (1947)
* Catalina (1948)
*Pani Craddock
Odtwarza:
* Człowiek honoru [porządny człowiek] (1898)
* Badacz
* Lady Frederick (1907)
* Jack Straw (Jack Straw) (1908)
* Smith (1909)
*Pani Kropka
* Penelopa
* Szlachta (1910)
* Bochenki i ryby (1911)
* Ci nad nami (1915)
* Koło (1921)
* Wierna żona (1927)
* Właściciele gruntów
* Dziesiąty człowiek
* Ziemia obiecana
* Sheppey (1933)
* Święty Ogień (1933)
Powieści:
* Ashenden, czyli agent brytyjski (1928)
* W lwiej skórze
Powieści, opowiadania:
* Kropla rodzimej krwi
* Siła okoliczności
*Idę odwiedzić
* Zaklęcie
* Konsul
*Tajpan
* Kazuaryna
* Pacyfik
* Na chińskim ekranie
* Cofka
* Trzepot liści
* Naczynie Gniewu
* Żigolo i Żigoletta
* Deszcz
*Dokładnie tuzin
* Coś ludzkiego
* Bezwłosy Meksykanin
* Bielizna pana Harringtona
*Wyrok Boży
* Małżeństwo dla pozoru
* Wygląd i rzeczywistość
* Posmakowawszy nirwany
* Powrót
* Honolulu
* Notka
* Źródło inspiracji
* Koniec świata
* Luiza
* Mackintosha
* Pan wszystkowiedzący
*Maja
* Na obrzeżach imperium
* Niepokonany
* Żebrak
*Upadek Edwarda Barnarda
* Poeta
* Ożywić
* Salwator
* Sanatorium
* Naczynie Gniewu
* Ważka i mrówka
* Mrówka i konik polny
*Torba z książkami
* Ministrant Kościoła
* Człowiek z blizną
* Poczucie przyzwoitości
* Karuzela
Praca pisemna
* Podsumowując (1938, tłumaczenie rosyjskie 1957)
* Notatnik pisarza (1949)
* Dziesięciu powieściopisarzy i ich powieści (1954)
* Punkty widzenia (1958)
* Z perspektywy czasu (1962)
ekranowe adaptacje utworów, przedstawienia teatralne
* Malowany welon (1934) (2006)
* Teatr (1978) (2004)
* W willi (2000)
* Zmiana losu (1987)
* Ostrze brzytwy (1984)
* Nocna sensacja (1983)
* Żigolo i Żigoletta (telewizja) (1980)
* Historie prawdziwe (serial telewizyjny) (1979–1988)
* Ciężar ludzkich namiętności (1934) (1946) (1964)
* Czarująca Julia (1962)
* Siódmy grzech (1957)
* Panna Sadie Thompson (1953)
* Teatr Nocny (serial telewizyjny) (1950–1959)
* Trio (1950)
* Na krawędzi ostrza (1946)
* Ferie świąteczne (1944)
* Księżyc i sześć pensów (1942)
* List (1929) (1940)
* Za dużo mężów (1940)
* Naczynie gniewu (1938)
* Nowy świt (1937)
* Tajny agent (1936)
* Deszcz (1932)
* Sadie Thompson (1928)
* Na wschód od Suezu (1925)
Biografia
Angielski pisarz. Urodzony 25 stycznia 1874 w Paryżu. Jego ojciec był współwłaścicielem tamtejszej kancelarii prawnej i radcą prawnym w Ambasadzie Brytyjskiej. Jego matka, słynna piękność, prowadziła salon, który przyciągał wiele osobistości ze świata sztuki i polityki. W wieku dziesięciu lat chłopiec został osierocony i wysłany do Anglii, do wuja, księdza. Osiemnastoletni Maugham spędził rok w Niemczech, a kilka miesięcy po powrocie wstąpił do szkoły medycznej w St. Tomasz. W 1897 uzyskał dyplom z medycyny ogólnej i chirurgii, nigdy jednak nie praktykował medycyny: jeszcze jako student opublikował swoją pierwszą powieść, Liza of Lambeth (1897), która pochłonęła wrażenia z praktyki studenckiej w tej części londyńskich slumsów. Książka została dobrze przyjęta i Maugham postanowił zostać pisarzem.
Przez dziesięć lat jego sukcesy jako prozaik były bardzo skromne, ale po 1908 roku zaczął zyskiwać sławę: jego cztery sztuki - Jack Straw (1908), Smith (Smith, 1909), Landed Gentry (1910), Chleb i ryby (Bochenki i Fishes, 1911) – wystawiane były w Londynie, a następnie w Nowym Jorku. Od początku I wojny światowej Maugham służył w jednostce sanitarnej. Później został przeniesiony do wywiadu, odwiedził Francję, Włochy, Rosję, a także Amerykę i wyspy południowego Pacyfiku. Praca tajnego agenta znalazła żywe odzwierciedlenie w jego zbiorze opowiadań Ashenden, czyli agent brytyjski (1928). Po wojnie Maugham nadal dużo podróżował. Maugham zmarł w Nicei (Francja) 16 grudnia 1965 r. Somerset Maugham, płodny pisarz, stworzył 25 sztuk teatralnych, 21 powieści i ponad 100 opowiadań, ale żadnego gatunek literacki nie był innowatorem.
Jego słynne komedie, takie jak Krąg (1921), Żona niezłomna (1927), nie odbiegają od kanonów angielskiej „dobrze zrobionej sztuki”. W prozie fikcyjnej, zarówno dużej, jak i małej, starał się przedstawić fabułę i zdecydowanie potępiał socjologiczny lub jakikolwiek inny kierunek powieści. Najlepsze powieści Maughama to w dużej mierze autobiograficzna Of Human Bondage and Cakes and Ale (1930); egzotyczny Księżyc i sześciopensówka (1919), inspirowany losami francuskiego artysty P. Gauguina; historia mórz południowych Wąski zakątek, 1932; Ostrze brzytwy, 1944). Po roku 1948 Maugham porzucił dramat i fikcję, pisząc eseje, głównie o tematyce literackiej. Szybka intryga, błyskotliwy styl i mistrzowska kompozycja opowiadania przyniosły mu sławę „angielskiego Maupassanta”.
WILLIAM Somerset MAWHAM: PRZEŁOM TALENTÓW (G. E. Ionkis, (Maugham W. S. Podsumowując. - M., 1991. - s. 7-25))
„Największą zaletą starości jest duchowa wolność” – napisał Maugham w swoje siedemdziesiąte urodziny. Los sprawił, że mógł cieszyć się tą przewagą dość długo. Patrząc wstecz na dziewięćdziesiąt lat, które przeżył, Maugham doszedł do wniosku, że zawsze żył dla przyszłości. Nie mógł uwolnić się od tego nawyku nawet wtedy, gdy przyszłość przybrała dla niego kształt nieistnienia.
Twórcza długowieczność angielskiego pisarza jest imponująca: rozpoczynając swoją podróż w czasach rosnącej sławy późnych Wiktorianów – T. Hardy’ego, R. Kiplinga, O. Wilde’a, zakończył ją, gdy „rozgniewani” ucichli a na horyzoncie literackim pojawiły się nowe gwiazdy – W. Golding i A. Murdoch, J. Fowles i M. Spark.
Uderzająca nie jest długość wymierzonego mu wyroku, ale fakt, że na każdym kroku szybko zmieniającego się czasu historycznego, poczynając od lat 90. ten wiek, Maugham artysta pozostał niezwykle nowoczesny.
Odpowiedzi na to zjawisko należy szukać przede wszystkim w tym, że Maugham w swoich najlepszych dziełach poruszał wielkie problemy o charakterze uniwersalnym i ogólnofilozoficznym, a także w swojej niezwykłej wrażliwości na tragiczny początek, tak charakterystyczny dla życia w XX w. wieku, do ukrytego dramatu postaci i relacji międzyludzkich. Dziwne, że jednocześnie najczęściej zarzucano mu beznamiętność, chłód serca, a nawet cynizm. On, podążając za idolem swojej młodości, Maupassantem, mógł powiedzieć: „Jestem bez wątpienia uważany za jednego z najbardziej obojętnych ludzi na świecie. Jestem sceptykiem, to nie to samo, sceptykiem, ponieważ ja miej dobre oczy, oczy mówią mojemu sercu: ukryj się, stary, jesteś zabawny, a serce się chowa.
Trudno rozwiać panujące błędne przekonania, ale bez porzucenia uprzedzeń nie da się zrozumieć artysty. Maugham nie był obojętny na ludzi: ani wtedy, gdy jako swój zawód wybrał medycynę, ani wtedy, gdy ją porzucił na rzecz pisania. Ze wszystkich jego zainteresowań i skłonności najtrwalsze było zainteresowanie ludźmi. „Możesz pisać o jakiejś osobie przez całe życie, a mimo to powiedzieć niewiele” – Maugham niestrudzenie powtarzał. Podróżując po świecie, nie tyle fascynowały go zabytki, ile szukał ciekawych, oryginalnych ludzi. „To, co było w ludziach dobre, uszczęśliwiało mnie, a to, co było w nich złe, nie doprowadzało mnie do rozpaczy” – przyznał Maugham. Swoją opinię na temat rodzaju ludzkiego włożył w usta bohatera jednej z opowieści: „Ludzie mają rację, ale głowy nie są dobre”. Czy Maugham się myli? Sprzeciw, pokłóć się z nim. Jest uczciwy i to jest ważne.
Obecnie Maugham jest uznawany na świecie za najpoczytniejszego pisarza angielskiego po Dickensie. Jednak na kursach literatury angielskiej i solidnych pracach akademickich jego rodaków twórczości Maughama nie poświęca się tyle uwagi, na jaką zasługuje. Często w tajemnicy polemizował z akademicką krytyką literacką, a odniesienia do „grup”, „klik” i „elit” tylko wzmacniały jego pozycję outsidera. Co więcej, jego bezprecedensowy sukces komercyjny wyraźnie nadszarpnął jego reputację w akademickich kręgach literackich. Cztery miliony, które zarobił swoim piórem, stworzyły niewidzialny mur między nim a innymi rzemieślnikami.
Maughama boleśnie martwił się, że „inteligencja” (w odwecie umieścił to słowo w cudzysłowie, co oznacza „wysokich” intelektualistów) nie traktuje go poważnie. Irytowały go niesłuszne oskarżenia o schlebianie opinii publicznej. Nie dopasowywał się do nikogo, zawsze pragnął niezależności.
Kiedyś Dreiser obiecał mu wspaniałą przyszłość. Jednak tytuł Wielkiego Biznesmena Literatury Angielskiej przyniósł także straty twórcze. Wskazywały na nie nie tylko osoby nieżyczliwe, ale także lojalni wielbiciele, tacy jak Thomas Wolfe. Sam Maugham w schyłkowym wieku doświadczył gorzkiego uczucia, że ominęli go wielcy współcześni, których przeżył. Nie zazdroszcząc im chwały, lecz zazdrośnie patrząc na osiągnięcia innych ludzi, obiektywnie je oceniając, czasem złościł się na siebie.
Ciekawe dowody na ten temat znajdujemy u Jurija Nagibina, być może jedynego radzieckiego pisarza, który miał szczęście zostać przyjęty w willi Morisco na Riwierze, gdzie Maugham spędził dobrą połowę swojego życia i gdzie zmarł zupełnie sam. „Morisque”, do którego odwiedzali celebryci, książęta krwi i wybitni osobistości polityczne (Maugham przyjaźnił się z Churchillem), jest częścią legendy o pisarzu. Willa była jego twierdzą, ale nie szukał w niej schronienia na długo. Maugham nie należał do pisarzy obserwujących życie z okna.
Nagibina uderzył dandyzm dziewięćdziesięcioletniego mężczyzny, ale jeszcze bardziej kontrast między jego fizyczną słabością a siłą i żywotnością jego myśli. Rosyjski gość był zdumiony rzadkim połączeniem spokojnej godności, dziecięcego podniecenia i jadowitego sarkazmu, z jakim Maugham opowiadał o pismach, które wciąż go niepokoiły. W rozmowie wspomniano o zmarłym Jeanie Giraudoux. „Jestem na niego zły, nie mogę wybaczyć, że to on napisał „Electrę”, a nie ja” – powiedział Maugham. „Sztuka o wojnie trojańskiej jest jeszcze lepsza, ale nie zazdroszczę – nie umiem pisać coś w tym stylu. (...) I „Mógł napisać Elektrę, ale napisałem ją do Giraudoux i zostałem bez lepszej sztuki”. Ten nieoczekiwany wybuch mówi o wysokich wymaganiach wobec siebie i zrozumieniu granic swoich możliwości. Można spierać się co do miejsca Maughama w literaturze, ale jedno jest pewne: pisanie było jedyną działalnością, w którą wierzył nieskończenie i całkowicie. Oddając się całkowicie literaturze, stał się prawdziwym Mistrzem.
Maugham konsekwentnie i metodycznie wznosił gmach swojego sukcesu, kierując się ściśle przemyślanym planem. Z łatwością i swobodnie przechodził z jednego typu i gatunku literackiego na inny, w każdym osiągając doskonałość. Sprawa jest wyjątkowa, jeśli przypomnimy sobie eksperymenty Shawa na polu powieści i równie nieudane próby Flauberta w dramacie. Dwadzieścia powieści, około trzydziestu sztuk sztuk teatralnych, wiele zbiorów opowiadań, książek podróżniczych i autobiograficznych, esejów krytycznych, artykułów, przedmów - oto wynik tego życia.
William Somerset Maugham urodził się w 1874 roku w rodzinie odnoszącego sukcesy prawnika dziedzicznego, który w tym czasie służył w ambasadzie angielskiej w Paryżu. Anglik urodzony we Francji, który do dziesiątego roku życia mówił głównie po francusku – czy to nie paradoks? Będzie ich wiele w jego życiu. Maugham ukończył szkołę podstawową we Francji, a jego koledzy z klasy będą długo naśmiewać się z jego angielskiego, gdy znajdzie się po drugiej stronie kanału La Manche. Nic dziwnego, że w Anglii nigdy nie poczuje się całkowicie jak w domu. „Wstydziłam się Anglików” – to wyznanie dorosłego.
Wrażenia z dzieciństwa bardzo wiele determinują w życiu. Francuskie dzieciństwo Maughama, najmłodszego w rodzinie, upłynęło w atmosferze dobrej woli, czułej opieki i czułej miłości emanującej ze strony matki. Miał osiem lat, kiedy zmarła.
W wieku dziesięciu lat Maugham stracił ojca i został oddany pod opiekę wuja. Pięćdziesięcioletni pastor był obojętny wobec swojego siostrzeńca. W swoim domu chłopiec dotkliwie odczuwał samotność. Nie rozpłynęło się w żadnym Szkoła Podstawowa w Canterbury, gdzie minęły trzy ponure lata, ani w King’s School, gdzie kontynuował naukę. Mały Maugham źle się jąkał, co stało się powodem niekończących się wyśmiewań ze strony rówieśników i tępej irytacji ze strony nauczycieli. Z biegiem czasu nastolatek przyzwyczaił się do swojej sytuacji, przestał być obciążony samotnością, a nawet zaczął jej szukać. Uzależnił się od czytania, potajemnie przeszukując regały w gabinecie pastora.
Stan zdrowia siostrzeńca, który dorastał jako chorowite dziecko, zmusił opiekuna do wysłania Willy'ego najpierw na południe Francji, a następnie do Niemiec, do Heidelbergu. Ta podróż zadecydowała wiele w życiu i poglądach młodego człowieka. Uniwersytet w Heidelbergu był wówczas kolebką kultury i wolnej myśli. Cuno Fischer rozpalał umysły wykładami o Kartezjuszu, Spinozie, Schopenhauerze; Muzyka Wagnera szokowała, jego teoria dramatu muzycznego otwierała nieznane dystanse, sztuki Ibsena tłumaczone na język niemiecki i wystawiane na scenie ekscytowały i łamały utarte schematy.
Już na studiach czuł swoje powołanie, jednak w szanowanej rodzinie pozycja zawodowego pisarza była uważana za wątpliwą. Jego trzej starsi bracia byli już prawnikami. Maugham postanawia zostać lekarzem. Jesienią 1892 roku osiemnastoletni młodzieniec wrócił do Anglii i wstąpił do szkoły medycznej w St. Tomasza w Lambeth – najbiedniejszej części Londynu. Maugham wspominał później: „Przez lata praktyki lekarskiej systematycznie studiowałem literaturę angielską, francuską, włoską i łacińską. Czytałem wiele książek o historii, niektóre o filozofii oraz oczywiście o naukach przyrodniczych i medycynie”.
Praktyka lekarska, którą rozpoczął na trzecim roku studiów, niespodziewanie go zafascynowała. Trzy lata ciężkiej pracy na oddziałach szpitalnych pomogły Maughamowi zrozumieć naturę człowieka znacznie głębiej niż góry przeczytanych książek – doszedł do jednoznacznego wniosku: „Nie znam lepszej szkoły dla pisarza niż praca lekarza”.
W 1897 roku ukazała się jego pierwsza powieść Lisa z Lambeth. Powieść opowiadała o świecie londyńskich slumsów, gdzie George Gissing, autor powieści „Zdeklasowani” (1884) i „Podziemia” (1889), jako pierwszy przyjrzał się życiu dna od środka. Kiedy Gissing, chory na gruźlicę, mówił o wschodzącej gwieździe literackiej, niezmiennie zadawał pytanie: „Czy kiedykolwiek umarł z głodu?” Maugham, nie mając podstaw do udzielenia odpowiedzi twierdzącej, zdawał się nie liczyć na sukces. Niemniej jednak udało się odnieść sukces, a krytyka od razu zaliczyła młodego autora do kręgu szkoły naturalizmu. Ale było to tylko częściowo prawdą.
Naturalizm, a także estetyzm, przeciwstawne ruchy artystyczne końca stulecia, nie były dla Maughama zbyt atrakcyjne. To prawda, że Wilde go podziwiał, a jego kult dla „apostoła estetyzmu” zadecydował o życiu osobistym Maughama. Jako artysta wolny był zarówno od estetycznej pogardy dla prozy życia, jak i od naturalistycznego upodobania do nudy dnia codziennego.
Maugham czerpał z wielu źródeł, szeroko czytanych w filozofii, od Platona po współczesnych myślicieli, takich jak neoheglowski Bradley i platończyk Whitehead. Światopogląd Maughama zawsze był eklektyczny. Powstał w czasie powszechnego upowszechniania się nowomodnych koncepcji idealistycznych - nietzscheanizmu, bergsonizmu. Maugham traktował ich, podobnie jak freudyzm, ze sceptycyzmem, podczas gdy jego „wysocy” współcześni palili kadzidła dla swoich nowych idoli. Maugham początkowo bardziej ufał klasykom – Platonowi i Arystotelesowi, Plotynowi i Spinozie. Co prawda i on złożył hołd czasom, ulegając w młodości pesymistycznym naukom Schopenhauera, który wyobrażał sobie człowieka jako nieistotne ziarenko piasku w oceanie. Jednocześnie młodego Maughama dał się ponieść „naukowym” charakterowi swego empiryzmu, doktrynom pozytywistów i etyce pragmatycznej. „Fundamental Principles”, klasyk pozytywizmu Spencera, stał się na jakiś czas jego podręcznikiem. Zainteresowanie pozytywizmem zbliżyło go do szkoły „nowego realizmu”. Jeśli chodzi o odniesienia artystyczne, drogowskazami dla początkującego pisarza byli wielcy francuscy realiści XIX wieku, a Maupassant był jego głównym nauczycielem.
„Kiedy zaczynałem pracę nad Lisą z Lambeth, starałem się napisać ją tak, jak moim zdaniem powinien to zrobić Maupassant” – przyznał później. Jednak książka nie narodziła się pod wpływem obrazy literackie, ale z żywych wrażeń. Maugham starał się odtworzyć z maksymalną dokładnością życie i zwyczaje Lambeth, w którego złowrogie zakątki nie każdy policjant odważył się zajrzeć; Czarna walizka położnika służyła Maughamowi za przepustkę i dowód osobisty.
Ukazanie się powieści Maughama poprzedził głośny skandal wywołany powieścią T. Hardy'ego „Jude Niedostrzegalny” (1896). Oburzony zapał krytyków oskarżających Hardy'ego o naturalizm wygasł, a debiut Maughama był stosunkowo spokojny. Co więcej, tragiczna historia dziewczyny, opowiedziana z surową prawdomównością, bez cienia sentymentalizmu, okazała się sukcesem. A jednak największy sukces czekał początkującego pisarza w innej dziedzinie - teatralnej.
W niecałe dziesięć lat Maugham stał się sławnym dramaturgiem. Jego pierwsze jednoaktowe sztuki zostały odrzucone. W 1902 roku w Berlinie wystawiono jedno z nich – „Małżeństwa zawierane są w niebie”. Nigdy nie doczekała się wystawienia w Anglii, chociaż Maugham opublikował sztukę w małym magazynie „Adventure”.
Początek wielkiego sukcesu położyła komedia „Lady Frederic” (1903), wystawiona w 1907 roku przez Court-Tietre. W sezonie 1908 w Londynie wystawiono cztery sztuki Maughama. Oprócz zabawnych komedii Maugham stworzył także w latach przedwojennych sztuki ostro krytyczne: „Śmietanka społeczeństwa”, „Kowalski”, „Ziemia obiecana”, w których poruszane były tematy nierówności społeczne, hipokryzja i korupcja przedstawicieli najwyższych szczebli władzy.
Maugham wspomina, że reakcje na jego sztuki były mieszane: „Publiczne gazety chwaliły sztuki za dowcip, wesołość i prezencję sceniczną, ale ganiły je za cynizm; poważniejsi krytycy byli wobec nich bezlitosni, nazywali je tandetnymi i wulgarnymi że sprzedałem duszę mamonie. A inteligencja, która wcześniej zaliczała mnie do swego skromnego, ale szanowanego członka, nie tylko odwróciła się ode mnie, co byłoby wystarczająco złe, ale wrzuciła mnie w otchłań piekielną jako nowego Lucyfera. .”
W przededniu I wojny światowej jego sztuki wystawiano z sukcesem zarówno w teatrach londyńskich, jak i za granicą.
Wojna, która podzieliła obraz czasu na dwie części, zmieniła także bieg życia Maughama. Nie, życie codzienne na froncie nigdy mu się nie objawiło. W przeciwieństwie do swoich rodaków, młodych poetów i prozaików R. Aldingtona, R. Gravesa, Z. Sassoona, nie był na linii ognia. Przez krótki czas służył w batalionie medycznym, a następnie dołączył do brytyjskiego wywiadu. Wykonując jej zadania, przez rok pracował w Szwajcarii, a następnie został wysłany z tajną misją do Rosji. Początkowo Maugham postrzegał ten rodzaj aktywności, podobnie jak Kim Kiplinga, jako udział w „ gruby zwierz”, ale później, mówiąc o tym (zbiór „Ashenden, czyli agent brytyjski”, 1928), jako pierwszy nazwał szpiegostwo nie tylko brudną, ale i nudną pracą i rozwiał aurę fałszywego romansu wokół działalności wywiadu Praca.
Celem jego pobytu w Piotrogrodzie, dokąd przybył w sierpniu 1917 r. przez Władywostok, było uniemożliwienie Rosji wyjścia z wojny. Spotkania z Kiereńskim głęboko rozczarowały Maughama. Premier Rosji zrobił na nim wrażenie osoby mało znaczącej i niezdecydowanej. Ze wszystkich polityków w Rosji, z którymi miał okazję rozmawiać, wyróżnił Savinkowa jako dużą, wybitną osobowość. Otrzymawszy tajne zadanie od Kiereńskiego dla Lloyda George’a, Maugham wyjechał 18 października do Londynu, nie spodziewając się, że dokładnie tydzień później wybuchnie rewolucja i jego misja straci jakiekolwiek znaczenie. Wcale nie żałując swojego fiaska, a następnie naśmiewając się z losu nieudanego agenta, Maugham był wdzięczny losowi za „rosyjską przygodę”.
Rosja od dawna przyciąga go jako pisarza. Literaturę rosyjską odkrył już jako dziecko, gdy zetknął się z Anną Kareniną. Czytając tę powieść później, stwierdził, że jest ona pełna niewytłumaczalnej mocy, ale jednocześnie nieco ciężka. „Ojcowie i synowie” pozostawali niezrozumieni ze względu na nieznajomość sytuacji historycznej Rosji. Ogólnie rzecz biorąc, powieści Turgieniewa nie poruszyły go głęboko; ich idealizm wydawał się sentymentalny, a oryginalność stylu stylistycznego zaginęła w tłumaczeniu. „Zbrodnia i kara” zszokowała Maughama, który zachłannie zaatakował powieści Dostojewskiego. Przypomniał sobie, że w porównaniu z nimi wszystko inne przygasło, największe powieści zachodnioeuropejskie zaczęły wydawać się sztuczne, zimne i formalne. „Szaleństwo” trwało do czasu, aż odkrył Czechowa, który okazał się z nim głęboko spokrewniony duchowo. Wrażenie było tak głębokie, że zaczął nawet uczyć się języka rosyjskiego, aby czytać Czechowa w oryginale. „Czechow powie wam więcej o Rosjanach niż Dostojewski” – napisał później.
Lata międzywojenne wypełnione były intensywnym pisaniem i podróżami (nie licząc dwóch lat spędzonych w sanatorium przeciwgruźliczym), co dało mu niewyczerpany materiał do twórczości. Uprawia kilka gatunków jednocześnie: jako powieściopisarz, dramaturg, autor opowiadań, felietonista, eseista. Jego komedie i dramaty konkurują na scenie ze sztukami B. Shawa.
Maugham miał prawdziwy „instynkt sceniczny”. Sztuki przychodziły mu z zadziwiającą łatwością. Pełno w nich zwycięskich ról, oryginalnie skonstruowanych, dialog w nich jest ostry i dowcipny.
W okresie powojennym w dramaturgii Maughama zaszły istotne zmiany. Nie tracąc zgrabnej lekkości i dynamiki, jego komedie nabierają jeszcze większej ostrości. Komedia „Krąg” (1921) ostro krytykowała niemoralność Wyższe sfery. Wciąż przywiązując dużą wagę do fabuły, ale jednocześnie rezygnując ze zawiłości wątków fabularnych, Maugham ogranicza akcję do ram jednej rodziny. Zdrada, wyrachowanie, obłuda, brak głębokich uczuć i odpowiedzialności wobec dzieci, nieumiejętność bycia szczęśliwym i dawania szczęścia drugiemu – o to Maugham obwinia swoich bohaterów, których życie toczy się jak w złym cyklu, gdzie dzieci powtarzają smutny los ich rodziców.
Maughama coraz bardziej ciągnie do dramatu psychologicznego, występując w nim nie jako sceptyczny obserwator, ale troskliwy sędzia, który woli ekspozycję od środka niż otwarte obelgi. Jako jeden z pierwszych poruszył tragedię „straconego pokolenia” („Bezznani”, 1920). Bohaterem spektaklu jest żołnierz pierwszej linii frontu. Okrucieństwo i bezsens wojny uczyniło go apostatą. Wchodzi w konflikt z rodziną, narzeczoną i mieszkańcami rodzinnego miasta. Spektakl stopniowo odsłania zbrodniczy sojusz miecza i krzyża.
Atmosfera „ryczących lat trzydziestych” – głębokiego kryzysu gospodarczego, rosnącego zagrożenia faszyzmem i nowej wojny światowej – zdeterminowała społeczny wydźwięk jego ostatnich sztuk „Za szczególne zasługi” (1932) i „Sheppie” (1933). Antywojenna sztuka „O szczególnych zasługach” jest gorzkim komentarzem do sytuacji społecznej, którą Maugham określił jako „chaos powojennego świata”.
Poczucie gorzkiego rozczarowania definiuje brzmienie moralitetu Sheppey. Zadziwiła krytyków. Stary Maugham przypominał jedynie farsowe sytuacje i aforystyczne, dopracowane dialogi i monologi. Dramaturg poruszył kwestię miejsca i odpowiedzialności małego człowieka w świecie wielkich pasji politycznych i finansowych. Na swój sposób podszedł do problemu, który niepokoił wówczas wielkiego innowatora scenicznego B. Brechta. Sytuacja spektaklu ma coś wspólnego z fabułą Dobrego człowieka z Sychwanu; łączy je także zastosowanie fantastycznej groteski.
Na początku lat trzydziestych Maugham porzucił dramaturgię; dobrowolnie opuścił „pas transmisyjny sukcesu”.
Mówiąc o swoim pragnieniu doskonałości, Maugham wymienił dwa gatunki, w których miał nadzieję to osiągnąć – powieść i opowiadanie. Jego literacka reputacja opiera się na takich powieściach, jak Ciężar ludzkich namiętności (1915), Księżyc i grosze (1919) oraz Ciasto i piwo, czyli Szkielet w szafie (1930). Ich filmowa adaptacja zwiększa sławę pisarza.
Jego powieści opierają się na ściśle skonstruowanej fabule, której wszystkie elementy są proporcjonalne. Cechami charakterystycznymi są zwięzłość (wyjątek stanowi „Brzemię ludzkich namiętności”) i prostota. Są pisane bez afektacji, nie zawierają fantazyjnych konstrukcji, fantazyjnych porównań i epitetów. Doświadczenie dramatopisarza pozwoliło mu docenić zalety szybkiego rozwoju fabuły i nadać powieści żywotność i dynamikę. Na tym właśnie polega tajemnica rozrywkowego charakteru prozy Maughama.
Za najwyższe osiągnięcie pisarza uznawana jest powieść autobiograficzna „Ciężar ludzkich namiętności”. Napisana w duchu tradycyjnej „powieści edukacyjnej”, wyróżnia się niezwykłą otwartością i niezwykłą szczerością w odkrywaniu dramatu duszy i w tym tkwi jej rzadka siła.
Dreiser był zachwycony powieścią. Nazwał Maughama „wielkim artystą”, a książkę „dziełem genialnym”, porównując ją do symfonii Beethovena. Naprawdę jest w niej jakaś ponura, nieodparta siła. Nie pochodzi od bohatera, który fizycznie jest raczej słaby, psychicznie nagi i bezbronny. Rodzi się z poczucia powolnego cyklu istnienia, głębokiego przepływu życia, które urzeka bohatera, co starożytni nazywali losem.
Thomas Wolfe uznał „Brzemię ludzkiej namiętności” za jedną z najlepszych powieści naszych czasów, wierząc, że „ta książka zrodziła się prosto z wnętrza, z głębin osobistych doświadczeń”. Sztuka wielkiego artysty polega na umiejętności wzniesienia tego, co osobiste, do tego, co uniwersalne.
Natura kreatywności i jej tajemnice nieustannie zajmowały Maughama. W sztuce widział świat szczególny, przeciwstawiony burżuazyjnej codzienności i przyzwoitej wulgarności. Interesowało go, jaki jest związek między moralnością twórcy a owocami jego działalności, między geniuszem a nikczemnością. Maugham nie był do końca pewien, czy są to „dwie niezgodne rzeczy”, jak sądził Puszkin. Problematyka ta stanowi ideowy rdzeń jego najpopularniejszej powieści „Księżyc i grosz”. W historii Charlesa Stricklanda można poznać fakty z biografii Gauguina, ale nie jest to biografia słynnego francuskiego postimpresjonisty, ale powieść o tragiczny los genialny artysta, o niewytłumaczalnej tajemnicy jego osobowości. Być może zasłona tajemnicy stanie się nieco bardziej przejrzysta, jeśli weźmiemy pod uwagę, że Mozm przywraca słowu „geniusz” jego pierwotne znaczenie - „demon”, tj. moc boska, zła lub (rzadziej) dobroczynna, decydująca o losach człowieka.
Pisarz nie raz powtarzał, że znaczenie dzieła sztuki zależy od skali osobowości jego twórcy. „Im większy był jego talent, tym wyraźniej wyrażała się jego indywidualność, tym bardziej fantastyczny obraz życia malował”. Osobowość artysty urzeczywistnia się w jego sztuce i przez nią jest oceniana.
Dalszy rozwój Maughama jako powieściopisarza w coraz większym stopniu wiąże się ze zrozumieniem problemów etycznych. W powieści „Wzorzysty welon” (1925) mówi o niezbędnej jedności Dobra i Piękna.
Bohaterka powieści, żona skromnego, utalentowanego bakteriologa, znajdując się z nim w chińskim miasteczku zagubionym w dżungli, otrzymuje od francuskich zakonnic opiekujących się chorymi chińskimi dziećmi, a w pewnym stopniu także od męża, który ratował innych i zmarł na cholerę, co było lekcją dobrze przeżytego życia. Za wysoką cenę uświadamia sobie bezwartościowość własnej linii życia. Nauka o współczuciu i miłosierdziu nie jest łatwa, lecz jedynie ona prowadzi bohaterkę do wyzwolenia od „ciężaru ludzkich namiętności”, do moralnego oczyszczenia i odrodzenia.
W powieści „Pies and Beer, czyli Skeleton in the Closet” talent Maughama ujawnił się z nieoczekiwanej strony: tragiczny początek ustąpił miejsca komiksowi, a linia satyryczna została misternie spleciona z linią liryczną. To powieść o obyczajach literackiego Londynu przełom XIX-XX wieki Maugham zdradzał w nim tajniki kuchni literackiej, sposoby na przyciągnięcie uwagi czytelnika i ośmieszał technologię budowania zawyżonej reputacji. Jego koledzy-pisarze byli zszokowani szczerością jego potępień. Przez kilka miesięcy w londyńskich kręgach literackich mówiło się wyłącznie o tej książce. Elroya Cyrusa łatwo było rozpoznać jako trujący portret popularnego wówczas pisarza fiction, przyjaciela Maughama, Hugh Walpole’a. Prototyp nie posiadał się z wściekłości. Ale nie ten fakt oburzył świat literacki. Ludzie byli wówczas przyzwyczajeni do tej formy polemiki, krytyki i rozliczania rachunków. Skandale wywołane przez Śmierć bohatera Aldingtona, Żółcień chromu (1922) i Kontrapunkt (1928) O. Huxleya, w parodystycznych obrazach, w których rozpoznali się zarówno T. S. Eliot, jak i D. H. Lawrence, nie zostały jeszcze zapomniane. oraz G. Wells i N. Douglas. Ale Maugham wkroczył w najświętsze miejsce: w Driffield dostrzegli podobieństwo do niedawno zmarłego Thomasa Hardy'ego. Ze wszystkich stron posypały się oskarżenia. Maugham kategorycznie zaprzeczył jakimkolwiek złym zamiarom: „Nie miałem na myśli Hardy’ego bardziej niż George’a Mereditha czy Anatole’a France’a”. Oczywiście pompatyczny pogrzeb „ostatniego wiktoriańczyka” nasunął Maughamowi samą ideę powieści, ale nie było jego intencją zakłócanie cienia patriarchy literatury.
Maugham pokochał tę powieść bardziej niż inne, bo jest autobiograficzna, jednak w odróżnieniu od „Ciężaru ludzkich namiętności” jest przepełniona nie goryczą, ale lekkim smutkiem. Książka okazała się złośliwa i drażliwa.
Ironiczny początek, tak charakterystyczny dla Piesów i piwa, zostaje zintensyfikowany w powieści Teatr (1937). Powieść koncentruje się na historii kariery świetna aktorka Julia Lambert. Przez trzydzieści lat poświęconych teatrowi Maugham poznał wiele wybitnych aktorek teatralnych i filmowych. Bette Davis, Corinna Griffiths, Greta Garbo, Gloria Swenson, Gladys Cooper grały w filmach opartych na jego powieściach. Julia Lambert to obraz zbiorowy.
Za czasów Maughama w środowisku teatralnym trwała dyskusja, którą rozpoczął traktat Diderota „Paradoks aktora”: wrażliwość, emocjonalność czy zimny umysł czynią aktora wielkim; czy aktor jest wielką indywidualnością, czy ślepym wykonawcą zamysłu reżysera będzie? Zwolennik Diderota Maugham uważał, że tylko racjonalny, spostrzegawczy, patrzący na zewnątrz aktor jest w stanie wchłonąć, ocenić i odtworzyć rzeczywistość w sztuce. Jednocześnie nie zaprzeczył osobistej zasadzie. Wierzył, że namiętności, których aktor sam nie doświadcza, ale obserwuje z boku, pozostaną przez niego spekulatywnie niezrozumiane do końca i do głębi.
Artysta Maugham podziwia wielką kunszt swojej bohaterki, nie ukrywa jednak, że nadal bawi się ona poza sceną, zmieniając maski, aktywnie uczestnicząc w tworzeniu mitu niezrównanej Julii Lambert. Odsłania tajemnicę mitu, mechanizm jego powstania, a sam kunszt aktorski jawi się jako ciężka praca pomnożona przez talent, pozbawiona romantycznej aury;
Maugham ma w najwyższym stopniu szekspirowskie postrzeganie świata jako gigantycznego teatru. Jego powieść opowiada nie tylko o aktorstwie jako wielkiej sztuce, ale także o aktorstwie, jakie dokonuje się we współczesnych relacjach matki z synem, mężem i żoną, o farsie, w której filary społeczeństwa, przedstawiciele elity intelektualnej i które mają władzę, weźcie udział. Każdy gra w swoją grę. Maugham patrzy na nią nie ze straganów, ale zza kulis. Zmiana perspektywy niszczy iluzję, odsłaniając ukryte motywy, które kierują działaniami bohaterów.
Maugham poważnie zajął się gatunkiem opowiadań, będąc już znanym dramaturgiem i powieściopisarzem.
Jego pierwszy zbiór pt. „Drżenie liścia” ukazał się w 1921 r., w okresie wzrostu popularności gatunku opowiadań. W Anglii historia pojawiła się dość późno, ale czytelnik od razu się w niej zakochał. Były to przede wszystkim dzieła Kiplinga, Conana Doyle’a i Wellsa. W latach dwudziestych XX wieku zawodowymi gawędziarzami byli K. Mansfield i A. Coppard. D.H. Lawrence, R. Aldington, O. Huxley okazali zainteresowanie tą historią. Czechow miał wpływ na najlepszych pisarzy opowiadań tamtych czasów. Bardzo doceniając jego psychologizm i umiejętność oddawania atmosfery, Maugham skłaniał się bardziej ku szkole Maupassanta. „Chciałem zbudować swoje opowieści mocno, na jednej ciągłej linii od ekspozycji do zakończenia… Nie bałem się tego, co powszechnie nazywa się „punktem kulminacyjnym”… Wolałem kończyć swoje opowieści nie elipsą, ale okres." To wyznanie Maughama rzuca światło na poetykę jego opowiadań. To prawda, że z czasem zwrócił się do lekcji Czechowa. Łącząc akcję z subtelnym psychologizmem, osiągnął znaczące wyżyny. W ciągu pięćdziesięciu lat Maugham napisał ponad sto opowiadań, obejmujących siedem zbiorów. Wśród nich znajdują się prawdziwe arcydzieła: „Deszcz”, „Bezwłosy Meksykanin”, „Invictus”.
Maugham pisze głównie o zwykłych ludziach, ale przydarzają się im niezwykłe rzeczy. W szerokim zakresie wykorzystuje element nieoczekiwanego, co pozwala ukazać kruchość i względność wartości społeczno-politycznych, postaw psychologicznych i założeń moralnych „przyzwoitego” człowieka z klasy średniej.
Przykładem tego jest podręcznikowa już opowieść „Deszcz”, w której obnaża religijną hipokryzję i kryjącą się za nią duchową pustkę.
W ciągu swojego długiego życia Maugham zaobserwował wiele grymasów przypadku i kpin z losu, o których opowiadał w swoich opowieściach. Nie wymyślał historii, szpiegował je z życia. Siła Maughama tkwi w zrozumieniu złożoności człowieka, prowadzącej do nieprzewidywalności jego działań, w głębi zrozumienia dialektyki duszy.
Nieuniknioną fragmentaryzację wrażeń w opowiadaniach rekompensuje jedność widzenia świata Maughama. Wrażenie z jego najlepszych opowiadań jest takie, że przestrzeń pozostająca poza granicami fabuły sprawia wrażenie oświetlonej. Generał w swoich opowiadaniach przygląda się szczegółowi.
Historie Maughama są zabawne, żywe, dramatyczne i często kończą się zwrotem akcji. Proste w formie, niezwykle zwięzłe, pozbawione pretensji do formalnej nowinki, kryją w sobie dziwny urok, tworząc „harmonię autentyczności”. Maugham jest klasyczny, jego opowiadania charakteryzują się kompletnością formy, jego mowa płynie bez zamieszania, a jego nowość polega raczej na punkcie widzenia, z którego ukazują mu się bohaterowie, „w tej lirycznej refleksji, w tej samotności autora siebie”, co po części upodabnia go do naszego Czechowa.
Maugham był artystą, który miał doskonałe wyczucie zgodności określonego gatunku z wymogami chwili i to jest także jedna z przyczyn jego nowoczesności. Wyczuwając rodzący się trend łączenia literatury z filozofią, antycypując obecny „rozkwit” prozy dokumentalnej, wspomnieniowej i biograficznej, stworzył wspaniałe eseje podróżnicze „Dżentelmen w salonie” (1930), „Don Fernando: kilka wariacji na temat Temat hiszpański” (1935) i najbardziej „osobistą” książkę „Podsumowanie” (1938).
Richard Aldington i Graham Greene podziwiali żywą, pełną intelektualnej błyskotliwości prozę Don Fernando, autentyczną miłość do Hiszpanii, którą oddychają strony książki, głębię wnikania w historię, kulturę, życie codzienne i charakter narodowy Hiszpanie.
Książki podróżnicze Maughama to nie tylko umiejętne szkice, przyciągają nie tyle informacjami o nieznanych miejscach, ile możliwością porozumienia się z doświadczonym podróżnikiem, dowcipnym rozmówcą, genialnym gawędziarzem i słuchania. ciekawe historie i zabawnych anegdot, pomyśl o tajemnicach ludzkiej natury, zastanów się nad tajnikami twórczości, bo niezależnie od tego, o czym Maugham pisał w swoich esejach, niezmiennie wracał do literatury – głównego dzieła całego swojego życia.
Druga wojna światowa zastała Maughama we Francji. Na polecenie angielskiego Ministerstwa Informacji bada nastroje Francuzów, spędza ponad miesiąc na Linii Maginota i odwiedza okręty wojenne w Tulonie. Z jego raportów, które złożyły się na książkę „Francja w stanie wojny” (1940), tchnie pewność, że „Francja wypełni swój obowiązek” i będzie walczyć do końca. Trzy miesiące po jego uwolnieniu Francja upadła, a Maugham, usłyszawszy, że naziści wpisali jego nazwisko na czarną listę, ledwo dociera do Anglii na barce węglowej, a później wyjeżdża do Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszka do końca wojny.
Popełniwszy błąd w swojej prognozie zdolności Francji do odparcia Hitlera, Maugham nadrabia go wnikliwą analizą sytuacji, która doprowadziła do porażki (książka „Bardzo osobista”, 1941). Pisze, że rząd francuski, stojąca za nim zamożna burżuazja i arystokracja oraz środowiska zamożne w ogóle bardziej obawiały się rosyjskiego bolszewizmu niż niemieckiej inwazji. Czołgi trzymano nie na Linii Maginota, ale z tyłu – na wypadek zamieszek własnych robotników. Korupcja skorodowała społeczeństwo, duch rozkładu ogarnął armię.
Maugham był przekonany, że Francuzi, odważny i dumny naród, wyzwolą swoją ojczyznę z niewoli. Lekcja, z której się wyciągnął tragiczna historia porażka Francji: „Jeśli naród ceni coś bardziej niż wolność, utraci wolność i ironia jest taka, że jeśli tym czymś jest wygoda lub pieniądze, to też to straci. Naród walczący o wolność może jej bronić, jeśli wyznaje takie wartości, jak uczciwość, odwaga, lojalność, przewidywanie i poświęcenie. Jeśli ich nie opanuje, może się obwiniać tylko za utratę wolności. Dalszy przebieg wojny światowej i porażka w niej hitlerowskich Niemiec pokazały słuszność wniosków Maughama.
Wracając po wojnie na Riwierę, zastał swój dom zniszczony. Starożytny mauretański znak, mający chronić przed przeciwnościami losu, odciśnięty na ścianie przy wejściu do willi i umieszczony na okładkach jego książek, okazał się bezsilny wobec współczesnego wandalizmu. Ale najważniejsze jest to, że faszyzm, którego Maugham nienawidził, został pokonany i życie toczyło się dalej.
Powojenna dekada była dla pisarza owocna. Maugham po raz pierwszy zwraca się ku gatunkowi powieści historycznej. W książkach „Wtedy i teraz” (1946), „Catalina” (1948) przeszłość odczytana jest jako lekcja dla nowoczesności. Maugham zastanawia się w nich nad władzą i jej wpływem na ludzi, nad polityką władców i szlachetnym patriotyzmem. Te ostatnie powieści są dla niego napisane w nowy sposób, są głęboko tragiczne.
Ostatnia znacząca powieść Maughama, Ostrze brzytwy (1944), okazała się pod każdym względem ostateczna. Jego pomysł rodził się długo. Fabuła została podsumowana w opowiadaniu „Upadek Edwarda Barnarda” (1921). Zapytany, ile czasu zajęło mu napisanie książki, Maugham odpowiedział: „Całe życie”. To wynik jego przemyśleń na temat sensu życia. Jest to próba stworzenia obrazu „osoby pozytywnie pięknej” (wyrażenie Dostojewskiego). Staje się Larrym Darrellem, młodym Amerykaninem, który zdał egzamin I wojny światowej. Nie chce wrócić do swojego zwykłego trybu życia i żyć „jak wszyscy”, czyli tj. złapać swoją szansę w powojennej epoce powszechnego dobrobytu. „Wielki amerykański sen” go nie pociąga; są mu obojętne perspektywy wzbogacenia się i to mocno wyróżnia go na tle rodaków. Doświadczenia frontowe zachęcają go do poszukiwania innych wartości. Przez długi czas nosiliśmy w sobie wyobrażenie o Maughamie jako o pisarzu apolitycznym, wręcz aspołecznym. Tymczasem Maugham był bardzo wrażliwy procesy społeczne, a „Razor's Edge” to kolejny jasne to certyfikat.
Swego czasu jako pierwszy zgłębiał temat „straconego pokolenia”. Teraz w powieści, której akcja kończy się w przededniu II wojny światowej, wskazał na trendy, które determinowały życie „rozbitego pokolenia” lat 50.–60. XX w. („beatyzm”, „hipisi”, odwoływanie się do wschodnich kultów i systemów).
Osiągnąwszy wiek, w którym dominuje potrzeba krytycznego stosunku do otoczenia, Maugham całkowicie poświęca się pisaniu esejów. W 1948 roku ukazała się jego książka „Wielcy pisarze i ich powieści”, której bohaterami byli Fielding i Jane Austen, Stendhal i Balzac, Dickens i Emily Bronte, Melville i Flaubert, Tołstoj i Dostojewski, którzy towarzyszyli Maughamowi przez całe jego długie życie.
Wśród sześciu esejów tworzących zbiór Zmienne nastroje (1952) uwagę zwracają wspomnienia dobrze znanych mu powieściopisarzy – o H. Jamesie, H. Wellsie i A. Bennecie oraz fachowo napisany artykuł „The Decline and Fall of detektyw ".
Ostatnia książka Maughama, Punkty widzenia (1958), zawiera długi esej na temat opowiadania, którego uznanym mistrzem stał się już w latach przedwojennych.
Przez całe swoje długie życie Maugham wyrażał swoje poglądy na problemy twórczości, problematykę pisarstwa i rozumienia zadań literatury.
Maugham ma własną koncepcję powieści, opowiadania, własne spojrzenie na teatr i jego zadania, własne sądy na temat warsztatu dramaturga i roli artysty, najciekawsze wypowiedzi na temat sztuki – wszystko to rozproszone jest w jego liczne eseje, proza krytyczna i szkicowa, artykuły, przedmowy, notatki.
Jego krytyka jest czasem subiektywna, ale rekompensuje to nienaganny gust, głęboka inteligencja, subtelna ironia i szerokie podejście. Maugham jest wierny sobie: fascynuje pod każdym względem.
W późniejszych latach Maugham doszedł do wniosku, że pisarz to coś więcej niż tylko gawędziarz. Był czas, kiedy lubił powtarzać za Wildem, że celem sztuki jest dawanie przyjemności, że rozrywka jest nieodzownym i głównym warunkiem sukcesu. Teraz wyjaśnia, że przez zabawę rozumie nie to, co bawi, ale to, co wzbudza zainteresowanie. „Im bardziej intelektualnie zabawna jest powieść, tym jest lepsza”.
Literatura nie powinna uczyć, ale musi sprzyjać wzrostowi standardów moralnych. W przeciwieństwie do Wilde'a postrzega sztukę i etykę jako jedność. „Doświadczenie estetyczne ma wartość tylko wtedy, gdy oddziałuje na naturę człowieka i tym samym budzi w nim aktywną postawę wobec życia” – taki zapis zanotował w swoim pamiętniku w 1933 roku. Później powraca do tej idei i pogłębia ją, stwierdzając: „Co” czysta sztuka„Nie istnieje tak, że hasło „sztuka dla sztuki” jest pozbawione sensu.
Maugham jest przekonany, że autor krytykuje rzeczywistość już poprzez to, jakie wydarzenia, jakich bohaterów wybiera, a także swój stosunek do nich. Być może krytyka ta nie jest oryginalna i niezbyt głęboka, ale istnieje i dlatego pisarz jest moralistą, choć bardzo skromnym. Maugham zawsze wierzył, że nauczanie artysty jest najskuteczniejsze, jeśli nawet nie podejrzewa, że głosi.
Powtarzając nieraz, że sztuka pisania „nie jest sakramentem, ale rzemiosłem jak każde inne”, Maugham dużo myślał o tym, jak w narracji tworzy się pozór życia. Literatura i życie to dla niego pojęcia nierozłączne. Tematem twórczości pisarza jest życie we wszystkich jego przejawach, ale skąd powieściopisarz bierze tę żywą tkankę, która służy mu za materiał? A. Bennett uważał, że „odcina ją od siebie”. Maugham uważał również, że fikcja ma charakter autobiograficzny. Wszystko, co tworzy pisarz, „jest wyrazem jego osobowości, przejawem wrodzonych instynktów, uczuć i doświadczeń”. Osobowość autora odgrywa decydującą rolę w doborze materiału. To jej niewidzialny ślad znajduje się na każdej stronie, gdyż wielka pisarka ma swoją własną, niepowtarzalną wizję świata. Im jaśniejsza i bogatsza indywidualność autora, tym większe są jego szanse na nadanie bohaterom iluzji oryginalności.
„Doświadczenie podpowiada mi, że sukces można osiągnąć tylko w jeden sposób” – pisze Maugham – „poprzez mówienie prawdy, tak jak ją rozumiesz, o tym, co wiesz na pewno... Wyobraźnia pomoże pisarzowi ułożyć ważny lub piękny wątek wzór na podstawie odmiennych faktów pomoże dostrzec całość za szczegółem... Jeśli jednak pisarz zobaczy istotę rzeczy błędnie, wyobraźnia tylko pogłębi jego błędy, ale poprawnie będzie mógł zobaczyć tylko to, co zna z własnego doświadczenia. ”
Rozważania Maughama na temat misji pisarza we współczesnym świecie nie straciły na aktualności do dziś. „Teraz już wszyscy wiedzą – pisze na samym początku II wojny światowej – że świat jest w strasznym stanie, wolność umarła lub umiera, gdziekolwiek spojrzysz, wszędzie bieda, pozbawiony skrupułów wyzysk człowieka przez człowieka, okrucieństwo, niesprawiedliwość. Powody do gniewu i litości są wystarczające; problem w tym, że te uczucia są bezsensowne, jeśli nie prowadzą do pewnych wysiłków. Są one niemoralne, jeśli zadowolony z siebie i swoich hojnych emocji nie spróbujesz zmienić warunków, które je wywołały do nich... Zadaniem pisarza nie jest współczuć i nie złościć się, ale rozumieć.
Pisarz nie może być bezstronny. „Jego celem nie jest kopiowanie życia, ale jego dramatyzowanie”. Jest gotowy szanować artystę-naturalistę za przedstawianie życia z nieustraszoną bezpośredniością, za brak w jego pracach słodkiego syropu i taniego optymizmu, ale nie uznaje wiarygodności za główną zaletę sztuki. Pomysł ten dojrzewał stopniowo. W powieści „Brzemię ludzkich namiętności” bohater – alter ego autora – trafia do Hiszpanii i „odkrywa” El Greco. Obrazy tego tajemniczego mistrza zachwycają i przekonują o istnieniu bardzo szczególnego realizmu: wszystko w nich zaprzecza prawdopodobieństwu, a jednocześnie przekazują o wiele większą prawdę życiową niż ta, którą osiągali mistrzowie pracujący w tradycyjny sposób .
Tworząc swoich bohaterów, pisarz oddaje ledwie wyłaniające się trendy współczesności i antycypuje życie. Umiejętność tworzenia rzeczywistości, a nie tylko kopiowania, ale tworzenia własnego świata, to jest to, co odróżnia rzemieślnika od Mistrza.
Uczciwość, tolerancja, zdrowy rozsądek, niezależność, szerokie wykształcenie, najgłębsza znajomość natury ludzkiej i rzemiosła pisarskiego, wysoki kunszt artystyczny, umiejętność wciągnięcia czytelnika w rozmowę, pozwalającą mu poczuć się równym sobie z nim, Mistrzem , to właśnie czyni Maughama krytykiem pożądanym rozmówcą.
Pouczająca jest jeszcze jedna lekcja płynąca z jego „estetyki praktycznej”: otwartość na innych kultury narodowe. Dziś bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy przykładu postrzegania sztuki i Piękna jako własności uniwersalnej.
„Nie ma absolutnie żadnego znaczenia, kto wyrzeźbił posąg – starożytny Grek czy współczesny Francuz. Jedyną ważną rzeczą jest to, że budzi on w nas teraz estetyczne podniecenie i to estetyczne podniecenie popycha nas do działania”.
Maugham uważał swoje rozumowanie za nic innego jak opinię, osobisty punkt widzenia. A jednak dziś postrzegane są nie tylko jako świadectwo minionej epoki literackiej, do której należał, ale także jako klucz do zrozumienia współczesnych zjawisk rzeczywistości i literatury.
Literatura
1. Cytaty pochodzą z dzieł Maughama znajdujących się w tym zbiorze, dlatego nie podaje się dalej źródeł cytatów.
2. Nagibin Yu. Nienapisana opowieść Somerseta Maughama // Wstań i idź: opowieści i historie. M., 1989. S. 654.
3. Nie wiadomo, ile sztuk napisał Maugham. Część z nich zachowała się w rękopisach, resztę pisarz na krótko przed śmiercią zniszczył wraz z większością swojego archiwum.
4. Shaginyan M. Listy zagraniczne. M., 1964. S. 213.
5. W 1954 roku książka została opublikowana w poprawionej formie pod tytułem „Dziesięć powieści i ich twórcy”.
Biografia (E. A. Gusiewa.)
Maugham William Somerset (25.1.1874, Paryż, ? 16.12.1965, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Francja), Angielski pisarz. Urodzony w rodzinie prawnika Ambasady Brytyjskiej we Francji. Otrzymał wykształcenie medyczne; praktyka w biednej dzielnicy Londynu dostarczyła materiału do pierwszej powieści M. „Lisa z Lambeth” (1897). Uczestnik I wojny światowej 1914?18; agent wywiadu brytyjskiego, m.in. w Rosji (zbiór opowiadań „Ashenden, czyli agent brytyjski”, 1928). Pierwszy sukces przyniosły M. sztuki: „Lady Frederick” (po 1907), później? „Krąg” (1921), „Sheppey” (1933). W powieściach „Księżyc i grosz” (1919, tłumaczenie rosyjskie 1927, 1960), „Piernik i piwo” (1930) wyrażono odrzucenie przez M. obłudy religijnej i brzydkiej drobnomieszczańskiej moralności. Próby wyzwolenia się z podłości mieszczańskich standardów życia ukazane są w powieści „Ostrze brzytwy” (1944). Najbardziej znana to w dużej mierze autobiograficzna powieść pedagogiczna „Ciężar ludzkich namiętności” (1915; tłumaczenie rosyjskie, 1959); Subtelny psychologizm w przedstawieniu poszukiwań moralnych bohatera łączy się z rozmachem przedstawianego obrazu świata. Twórczość M. rozwijała się w duchu realizmu krytycznego, czasem z elementami naturalizmu. Prace M. są zawsze pełne akcji. Zeszyty M., przedmowy do książek własnych i cudzych, a zwłaszcza książka „Podsumowanie” (1938, przeł. rosyjski, 1957) są pełne ciekawych obserwacji procesu twórczego i zawierają szereg wnikliwych ocen literackich i autoprezentacji -oceny.
Op.:
* Wydanie zebrane dzieł, t. 1?21, L., 1934?59;
* Notatnik pisarza, L., 1949; Punkty widzenia, Garden City (N.Y.), 1959; w tłumaczeniu rosyjskim Dozhd, M., 1961;
*Notatki o twórczości, „Pytania o literaturę”, 1966, nr 4; Teatr, w kolekcji:
*Nowoczesne opowiadanie angielskie, M., 1969.
Oświetlony.:
* Kanin G., Pamiętając pana Maughama, N. Y., ;
* Brown I., W. S. Maugham, L., 1970;
* Calder R. L., W. S. Maugham i poszukiwanie wolności, L., 1972.
Biografia (pl.wikipedia.org)
Somerset Maugham urodził się 25 stycznia 1874 roku w Paryżu, w rodzinie prawnika Ambasady Brytyjskiej we Francji. Rodzice specjalnie przygotowywali się do porodu na terenie ambasady, aby dziecko miało podstawę prawną do stwierdzenia, że urodziło się w Wielkiej Brytanii:
Oczekiwano uchwalenia ustawy, na mocy której wszystkie dzieci urodzone na terytorium Francji automatycznie staną się obywatelami francuskimi i tym samym po osiągnięciu pełnoletności zostaną wysłane na front w przypadku wojny.
Jako dziecko Maugham mówił wyłącznie po francusku, angielski opanował dopiero, gdy został sierotą w wieku 11 lat (matka zmarła na gruźlicę w lutym 1882 r., ojciec zmarł na raka żołądka w czerwcu 1884 r.) i został wysłany do krewnych w angielskim mieście Whitstable w hrabstwie Kent, sześć mil od Canterbury. Po przybyciu do Anglii Maugham zaczął się jąkać – pozostało to do końca jego życia.
Ponieważ William wychował się w rodzinie Henryka Maughama, wikariusza w Whitstable, rozpoczął naukę w Royal School w Canterbury. Następnie studiował literaturę i filozofię na Uniwersytecie w Heidelbergu – w Heidelbergu Maugham napisał swoje pierwsze dzieło – biografię niemieckiego kompozytora Meerbeera (kiedy została odrzucona przez wydawcę, Maugham spalił rękopis). Następnie wstąpił do szkoły medycznej (1892) w St. Tomasza w Londynie – to doświadczenie znalazło odzwierciedlenie w pierwszej powieści Maughama, Lisie z Lambeth (1897). Pierwszy sukces Maughama na polu literatury przyniósł sztukę Lady Frederick (1907). Podczas I wojny światowej współpracował z MI5 i został wysłany do Rosji jako agent brytyjskiego wywiadu. Działalność oficera wywiadu znalazła odzwierciedlenie w zbiorze opowiadań „Ashenden, czyli agent brytyjski” (1928, przeł. rosyjski 1992).
W maju 1917 Maugham poślubił Siri Wellcome.
Po wojnie Maugham kontynuował karierę jako dramaturg, pisząc sztuki The Circle (1921) i Sheppey (1933). Sukces odniosły także powieści Maughama - „Brzemię ludzkich namiętności” (1915; tłumaczenie rosyjskie, 1959) - powieść niemal autobiograficzna „Księżyc i grosz” (1919, tłumaczenie rosyjskie, 1927, 1960), „Ciasta i piwo” (1930), „Ostrze brzytwy” (1944).
W lipcu 1919 Maugham w pogoni za nowymi wrażeniami udał się do Chin, a później do Malezji, co dało mu materiał na dwa zbiory opowiadań.
Maugham zmarł 15 grudnia 1965 w szpitalu w Nicei na zapalenie płuc. Ponieważ jednak zgodnie z francuskim prawem pacjenci zmarły w szpitalu musieli przejść sekcję zwłok, zabrano go do domu i dopiero 16 grudnia poinformowano, że Somerset Maugham zmarł w domu, w Villa Moresque, we francuskim mieście Saint -Jean-Cap-Ferrat niedaleko Nicei.
22 grudnia jego prochy zostały pochowane pod ścianą Biblioteki Maugham w King's School w Canterbury.
Bibliografia
Proza
* „Liza z Lambeth” (Liza z Lambeth, 1897)
* Tworzenie świętego (1898)
* Orientacje (1899)
* Bohater (1901)
* Pani Craddock (1902)
* Karuzela (1904)
* Kraina Najświętszej Maryi Panny: szkice i wrażenia w Andaluzji (1905)
* Fartuch biskupi (1906)
* Odkrywca (1908)
* „Czarodziej” (1908)
* „Ciężar ludzkich namiętności” (O ludzkiej niewoli, 1915; tłumaczenie rosyjskie 1959)
* „Księżyc i sześć pensów” (Księżyc i sześć pensów, 1919, tłumaczenie rosyjskie 1927, 1960)
* „Drżenie liścia” (1921)
* „Na chińskim ekranie” (Na chińskim ekranie, 1922)
* „Malowany welon” (1925)
* „Casuarina” (Drzewo Kazuaryny, 1926)
* List (opowieści kryminalne) (1930)
* „Ashenden, czyli agent brytyjski” (1928). Powieści
* Dżentelmen w salonie: zapis podróży z Rangunu do Hajfongu (1930)
* „Ciasta i piwo: czyli szkielet w kredensie” (1930)
* Torba na książki (1932)
* „Wąski róg” (1932)
* Ach, królu (1933)
* Fotel sędziowski (1934)
* Don Fernando (1935)
* Cosmopolitans - Bardzo opowiadania (1936)
* Moja wyspa na Morzu Południowym (1936)
* „Teatr” (Teatr, 1937)
* „Podsumowanie” (Podsumowanie, 1938, przeł. rosyjski 1957)
* „Święto Bożego Narodzenia”, (Święto Bożego Narodzenia, 1939)
* Księżniczka Wrzesień i słowik (1939)
* Francja w stanie wojny (1940)
* Książki i Ty (1940)
* „Według tego samego przepisu” (Mieszanka jak dawniej, 1940)
* „W willi” (1941)
* Ściśle osobiste (1941)
* Godzina przed świtem (1942)
* Niepokonani (1944)
* „Ostrze brzytwy” (1944)
* "Wtedy i teraz. Powieść o Niccolò Machiavellim” (Wtedy i dziś, 1946)
* O ludzkiej niewoli - adres (1946)
* „Zabawki losu” (Stworzenia okoliczności, 1947)
* „Catalina” (Catalina, 1948)
* Kwartet (1948)
* Wielcy powieściopisarze i ich powieści (1948)
* „Notatnik pisarza” (1949)
* Trio (1950)
* Punkt widzenia pisarza” (1951)
* Bis (1952)
* Nastrój włóczęgi (1952)
* Szlachetny Hiszpan (1953)
* „Dziesięć powieści i ich autorzy” (1954)
* „Punkt widzenia” (Punkty widzenia, 1958)
* Czysto dla mojej przyjemności (1962)
Odtwarza
* Człowiek honoru
* „Lady Fryderyka” (po 1907)
* „Jack Straw” / „Jack Straw” (Jack Straw, 1908)
* „Pani Kropka”
* „Penelopa”
* Odkrywca
* Dziesiąty człowiek
* „Szlachta” (Ziemianie, 1910)
* „Kowalski” (Smith, 1909)
*Kraina Obiecana
* Nieznane
* „Krąg” (1921)
* Żona Cezara
*Na wschód od Suezu
* Nasi lepsi
*Dom i piękno
* Nieosiągalne
* Bochenki i ryby (1911)
* „Niezłomna żona” (1927)
* Litera
* Święty Płomień
*Żywiciel
* Za świadczone usługi
* „Owczarek” (1933)
Adaptacje filmowe
* 1925 - „Na wschód od Suezu” / Na wschód od Suezu
* 1928 – Sadie Thompson
* 1929 - List
* 1932 - Deszcz
* 1934 - „Brzemię ludzkich namiętności” / O ludzkiej niewoli (z Bette Davis)
* 1934 - „Malowany welon” (z Gretą Garbo)
* 1938 - Naczynie Gniewu
* 1940 - List
* 1942 - „Księżyc i sześć pensów” / Księżyc i sześć pensów
* 1946 - „Ostrze brzytwy” / Ostrze brzytwy
* 1946 - „Ciężar ludzkich namiętności” / Ludzkiej niewoli
* 1948 - Kwartet
* 1950 - Trio
* 1952 - Bis
* 1953 - Panna Sadie Thompson
* 1957 - Grzech siódmy
* 1958 - Plażowiec
* 1962 - Julia, du bist zauberhaft
* 1964 - „Ciężar ludzkich namiętności” / Ludzkiej niewoli
* 1969 - List
* 1978 - „Teatr” (z Viją Artmane i Ivarsem Kalninsem)
* 1982 - List
* 1984 - „The Razor's Edge” / The Razor's Edge (z Billem Murrayem)
* 2000 - W willi
* 2004 - „Teatr” / Być Julią (z Annette Bening i Jeremym Ironsem)
* 2006 - Malowany welon (z Edwardem Nortonem i Naomi Watts)
Interesujące fakty
* Podczas I wojny światowej współpracował z MI5 i został wysłany do Rosji jako agent brytyjskiego wywiadu.
* ...Ze względu na niski wzrost (152 cm) Maughama uznano za niezdolnego do służby wojskowej i nie poszedł na fronty I wojny światowej. Dostał pracę jako kierowca w Czerwonym Krzyżu. W 1915 roku zwrócił na niego uwagę oficer Tajnej Służby Wywiadowczej (SIS) i zwerbował go jako tajnego agenta.
* Kandydatura Maughama doskonale nadawała się do pracy poza Foggy Albion. Po pierwsze, mieszkając przez kilka lat we Francji i Niemczech, biegle władał językiem niemieckim i francuskim. Po drugie, miał prawdziwą przykrywkę - działalność literacką.
* Maugham spędził prawie rok w Szwajcarii, gdzie prowadził obserwację osób podejrzanych o szpiegostwo na rzecz Niemiec. Utrzymywał kontakty z przedstawicielami różnych sojuszniczych służb wywiadowczych. Regularnie przesyłał szczegółowe raporty do SIS i jednocześnie pracował nad spektaklami.