Biographie

Abraham Lincoln (anglais Abraham Lincoln [ˈeɪbrəhæm ˈlɪŋkən]) (12 février 1809, Hodgenville, Kentucky - 15 avril 1865, Washington) - Homme d'État américain, 16e président des États-Unis (1861-1865) et premier du parti républicain , libérateur des esclaves américains, héros national du peuple américain. Inclus dans la liste des 100 personnalités les plus étudiées de l'histoire.

Il a grandi dans la famille d'un agriculteur pauvre. Dès son plus jeune âge, il s'est engagé dans un travail physique. En raison de la situation financière difficile de sa famille, il n'a pas fréquenté l'école plus d'un an, mais a réussi à apprendre à lire et à écrire et est tombé amoureux des livres. Devenu adulte, il entame une vie indépendante, se forme, réussit des examens et obtient l'autorisation d'exercer le droit. Lors du soulèvement indien de l'Illinois, il rejoint la milice et est élu capitaine, mais ne prend pas part aux combats. Il a également été membre de l'Assemblée législative de l'Illinois, la Chambre des représentants du Congrès américain, au sein de laquelle il s'est opposé à la guerre américano-mexicaine. En 1858, il devint candidat au poste de sénateur américain, mais perdit les élections.

Opposant à l'expansion de l'esclavage dans de nouveaux territoires, il fut l'un des initiateurs de la création du Parti républicain, fut choisi comme candidat à la présidentielle et remporta les élections de 1860. Son élection marqua la sécession des États du Sud et l'émergence de la Confédération. Dans son discours inaugural, il a appelé à la réunification du pays, mais n'a pas réussi à empêcher le conflit.

Lincoln a personnellement dirigé l'effort militaire qui a conduit à la victoire sur la Confédération pendant la guerre civile de 1861-1865. Sa présidence a conduit au renforcement du pouvoir exécutif et à l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Lincoln a inclus ses adversaires dans le gouvernement et a réussi à les amener à travailler vers un objectif commun. Le président a empêché la Grande-Bretagne et d’autres pays européens d’intervenir tout au long de la guerre. Sous sa présidence, un chemin de fer transcontinental est construit Chemin de fer, le Homestead Act fut adopté, qui résolvait la question agraire. Lincolnétait un orateur exceptionnel, ses discours ont inspiré les habitants du Nord et constituent encore aujourd'hui un brillant héritage. A la fin de la guerre, il propose un plan de reconstruction modérée, associé à l'harmonie nationale et au renoncement à la vengeance. Le 14 avril 1865, Lincoln est mortellement blessé dans un théâtre, devenant ainsi le premier président américain à être assassiné. Selon les idées reçues et les sondages sociaux, il reste l’un des présidents les meilleurs et les plus appréciés des États-Unis, même s’il a fait l’objet de sévères critiques au cours de sa présidence.

Enfance

Lincoln est né le 12 février 1809 dans une famille d'agriculteurs sans instruction - Thomas Lincoln et Nancy Hanks, qui vivaient dans une petite cabane en rondins sur la ferme Sinking Spring. dans le comté de Gardin, Kentucky. Son grand-père paternel Abraham, qui a donné plus tard son nom au garçon, a déménagé sa famille de la Virginie au Kentucky, où il a été pris dans une embuscade et tué lors d'un raid contre les Indiens en 1786. La mère de Lincoln, Nancy, est née en Virginie occidentale. Avec sa mère, elle a déménagé au Kentucky, où elle a rencontré Thomas Lincoln, un citoyen riche et respecté du Kentucky. Au moment où Abraham leur naquit, Thomas possédait deux fermes totalisant environ 500 hectares, plusieurs bâtiments dans la ville et un grand nombre de bétail et de chevaux. Il était l'un des hommes les plus riches de la région. Cependant, en 1816, Thomas perd toutes ses terres lors de poursuites judiciaires en raison d'une erreur juridique en matière de droits de propriété.

La famille déménage vers le nord, dans l'Indiana, pour explorer de nouvelles terres libres. Lincoln a noté plus tard que cette décision était en grande partie due à des problèmes juridiques liés à la terre, mais en partie à la situation de l'esclavage dans le Sud. À neuf ans, Abraham perdit sa mère, puis sa sœur aînée, Sarah, prit la responsabilité de prendre soin de lui jusqu'à ce que leur père se remarie en 1819 avec la veuve Sarah Bush Johnston.

La belle-mère, qui a eu trois enfants de son premier mariage, s'est rapidement rapprochée du jeune Lincoln et, à la fin, il a même commencé à l'appeler « maman ». Jusqu'à l'âge de dix ans, Abraham n'aimait pas devoirs, accompagnant le mode de vie borderline. Certains dans sa famille, ainsi que parmi ses voisins, le considérèrent même un temps comme un fainéant. Plus tard, il a commencé à faire volontairement tout ce qu'on attendait de lui. Le jeune Lincoln a participé aux travaux sur le terrain et, en grandissant, il a travaillé de diverses manières : à la poste, comme bûcheron, comme arpenteur-géomètre et comme batelier. Il était particulièrement doué pour couper du bois. Lincoln évitait de chasser et de pêcher en raison de ses convictions morales. Lincoln a également accepté l'obligation coutumière d'un fils de donner à son père tous les revenus provenant de son travail à l'extérieur du foyer jusqu'à l'âge de 21 ans.

Dans le même temps, Lincoln s'éloigne de plus en plus de son père, notamment en raison du manque d'éducation de ce dernier. Abraham est devenu le premier de la famille à apprendre à écrire et à compter, même si, de son propre aveu, il n'a pas fréquenté l'école plus d'un an en raison de la nécessité d'aider la famille. Depuis son enfance, il était accro aux livres et en a porté son amour tout au long de sa vie. Dennis, son ami d'enfance, a écrit plus tard :

"Après l'âge de 12 ans, je ne l'ai jamais vu sans un livre dans les mains... La nuit, dans la cabane, il renversait une chaise, bloquait la lumière avec, s'asseyait sur son bord et lire. C’était juste bizarre qu’un gars puisse lire autant.

Enfant, Lincoln lisait la Bible, Robinson Crusoé, l'Histoire de George Washington et les fables d'Ésope. De plus, il aidait ses voisins à écrire des lettres, perfectionnant ainsi leur grammaire et leur style. Parfois, il marchait même 30 miles pour se rendre au tribunal pour entendre les avocats parler.

Jeunesse

En 1830, la famille d'Abraham Lincoln déménagea à nouveau. Lincoln, devenu adulte, décide de commencer une vie indépendante. Il a trouvé un travail temporaire qui l'a emmené sur le fleuve Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans, où Lincoln a visité un marché aux esclaves et a maintenu son aversion pour l'esclavage toute sa vie. Il s'installe bientôt dans le village de New Salem, dans l'Illinois. Là, il a consacré toutes ses heures libres à l'auto-éducation et aux cours avec un professeur d'école local. La nuit, le futur président lisait des livres à la lueur d'une torche.

En 1832, Lincoln se présenta pour un siège à l'Assemblée législative de l'Illinois mais fut vaincu. Après cela, il a commencé à étudier systématiquement les sciences. Lincoln voulait initialement devenir forgeron, mais après avoir rencontré un juge de paix, il s'est tourné vers le droit. Au même moment, lui et son compagnon essayaient de gagner de l'argent dans un magasin de négoce, mais les choses n'allaient pas bien. Sandburg, auteur d'une biographie populaire du président, écrit :

« … Lincoln a fait ce qu'il a lu et rêvé. Il n'avait rien à faire et il pouvait rester assis pendant des jours avec ses pensées, personne ne l'interromprait. Sous cette immobilité extérieure, la maturation mentale et morale s’est produite, lentement et régulièrement.

En 1832, un soulèvement d'Indiens éclata dans l'Illinois, qui ne voulaient pas quitter leurs lieux d'origine et se déplacer vers l'ouest, de l'autre côté du fleuve Mississippi. Lincoln rejoignit la milice et fut élu capitaine, mais ne participa pas aux combats. En 1833, Lincoln fut nommé maître de poste de New Salem. Grâce à cela, il a bénéficié de plus de temps libre, qu'il a consacré aux études. Nouvelle position lui a permis de lire des journaux politiques avant son départ.

Fin 1833, Lincoln reçut le poste d'arpenteur. Ayant accepté ce travail, il a passé six semaines à étudier intensivement la théorie et la pratique de l'arpentage de Gibson et le cours de Flint en géométrie, trigonométrie et topographie.

Au cours de ses années à New Salem, Lincoln a souvent dû emprunter de l'argent. Son habitude de rembourser intégralement ses dettes lui a valu l’un de ses surnoms les plus célèbres, « Honnête Abe ».

Début d'une carrière d'homme politique et d'avocat

En 1835 (à 26 ans), Lincoln fut élu à la législature de l'État de l'Illinois, où il rejoignit les Whigs. Lorsque Lincoln entra dans l’arène politique, Andrew Jackson était président des États-Unis. Lincoln se félicitait de sa dépendance à l'égard du peuple dans ses actions politiques, mais n'approuvait pas la politique du centre fédéral refusant de réglementer la vie économique des États. Après la session de l'Assemblée, il entreprit l'étude du droit de manière encore plus décisive qu'auparavant. Après avoir étudié seul, Lincoln réussit l'examen du barreau en 1836. La même année, à l'Assemblée législative, Lincoln réussit à obtenir le transfert de la capitale de l'État de Vandaleia à Springfield, où il s'installa en 1837. Là, avec William Butler, il s'est réuni dans la société « Stuart and Lincoln ». Le jeune législateur et avocat a rapidement acquis une autorité grâce à ses capacités oratoires et sa réputation irréprochable. Il refusait souvent d'accepter les honoraires des citoyens insolvables qu'il défendait devant les tribunaux ; s'est rendu dans différentes parties de l'État pour aider les gens à résoudre des litiges. Après l'assassinat d'un éditeur de journal abolitionniste en 1837, Lincoln prononça son premier discours de principe devant le Young Men's Lyceum de Springfield, mettant l'accent sur les valeurs de la démocratie, de la Constitution et de l'héritage des pères fondateurs.

Famille

En 1840, Lincoln rencontra Mary Todd, une fille du Kentucky (anglaise Mary Todd, 1818-1882) et le 4 novembre 1842, ils se marièrent. Mary a donné naissance à quatre fils, dont seul l'aîné, Robert Lincoln, a vécu assez longtemps. Edward Lincoln est né le 10 mars 1846 et est décédé le 1er février 1850 à Springfield. William Lincoln est né le 21 décembre 1850 et est décédé le 20 février 1862 à Washington, sous la présidence de son père. Thomas Lincoln est né le 4 avril 1853 et est décédé le 16 juillet 1871 à Chicago.

Carrière politique avant la présidence

En 1846, Lincoln fut élu à la Chambre des représentants (1847-1849) du parti Whig. À Washington, n'étant pas une personnalité particulièrement influente, il s'est cependant activement opposé aux actions du président Polk dans la guerre américano-mexicaine, considérant qu'il s'agissait d'une agression injustifiée de la part des États-Unis. Néanmoins, Lincoln a voté pour que le Congrès alloue des fonds à l'armée, au soutien matériel des soldats handicapés, des épouses et des maris perdus, et a également soutenu la revendication du droit de vote des femmes. Lincoln sympathisait avec les abolitionnistes et était un adversaire de l'esclavage, mais ne reconnaissait pas les mesures extrêmes et prônait l'émancipation progressive des esclaves, car il plaçait l'intégrité de l'Union avant leur liberté.

L'opposition populaire à la guerre américano-mexicaine a porté atteinte à la réputation de Lincoln dans son État d'origine et il a décidé de renoncer à sa réélection à la Chambre des représentants. En 1849, Lincoln fut informé qu'il avait été nommé secrétaire du territoire de l'Oregon. Accepter l'offre aurait signifié la fin de sa carrière dans l'Illinois en plein essor, il a donc décliné la mission. Lincoln est parti activité politique et au cours des années suivantes, il pratiqua le droit, devint l'un des principaux avocats de l'État et fut conseiller juridique du chemin de fer central de l'Illinois. Au cours de ses 23 années de carrière juridique, Lincoln a été impliqué dans 5 100 affaires (à l’exclusion des affaires non signalées), et lui et ses partenaires ont comparu devant la Cour suprême de l’État plus de 400 fois.

En 1856, comme de nombreux anciens Whigs, il rejoint le Parti républicain anti-esclavagiste créé en 1854 et, en 1858, il est nommé candidat à un siège au Sénat américain. Son adversaire aux élections était le démocrate Stephen Douglas. Le débat entre Lincoln et Douglas, au cours duquel la question de l'esclavage a été abordée, est devenu largement connu (certains ont qualifié ce débat de différend entre le « petit géant » (S. Douglas) et le « grand meunier » (A. Lincoln)). Lincoln n'était pas un abolitionniste, mais s'opposait à l'esclavage pour des raisons morales. Il considérait l'esclavage comme un mal nécessaire dans l'économie agraire du Sud. Essayant de contester les arguments de Douglas, qui accusait son adversaire de radicalisme, Lincoln a assuré qu'il n'était pas favorable à l'octroi aux Noirs de possibilités politiques et politiques. droits civiques et les mariages interracial, car à son avis différence physique entre les races blanche et noire, et la supériorité de la première ne leur permettra jamais « de coexister dans des conditions d’égalité sociale et politique ». La question de l'esclavage, à son avis, relevait de la compétence de chaque État et le gouvernement fédéral n'avait aucun droit constitutionnel de s'immiscer dans ce problème. Dans le même temps, Lincoln s’opposait fermement à l’extension de l’esclavage à de nouveaux territoires, ce qui sapait les fondements de l’esclavage, car son caractère extensif nécessitait une expansion dans les terres sous-développées de l’Occident. Stephen Douglas a remporté les élections, mais le discours anti-esclavagiste de Lincoln « A House Divided », dans lequel il justifiait l'impossibilité de l'existence continue du pays dans un état « moitié esclavage et moitié liberté », s'est largement répandu aux États-Unis, créant ainsi son la réputation de l'auteur en tant que combattant anti-esclavagiste.

En octobre 1859, la rébellion de John Brown éclata dans le Sud, s'emparant de l'arsenal gouvernemental et prévoyant de déclencher une rébellion d'esclaves dans le Sud. Le détachement a été bloqué par les troupes et détruit. Lincoln a condamné les actions de Brown comme une tentative de résoudre par la force le problème de l'esclavage.

Élections présidentielles et inauguration

Des positions modérées sur la question de l'esclavage ont déterminé l'élection de Lincoln comme candidat de compromis à la présidentielle du Parti républicain aux élections de 1860. Les États du Sud ont menacé de se séparer de l'Union si les Républicains gagnaient. Les deux partis, démocrate et républicain, se sont battus sur les valeurs que représentaient les candidats. Les Américains associaient la personnalité de Lincoln au travail acharné, à l'honnêteté et à la mobilité sociale. Issu du peuple, il était un « self-made-man ». Le 6 novembre 1860, la participation aux élections dépasse pour la première fois 80 % de la population. Lincoln, en grande partie grâce à la scission du Parti démocrate, qui a nommé deux candidats, a réussi à devancer ses rivaux aux élections et à devenir président des États-Unis et le premier de son nouveau parti. Lincoln a remporté les élections principalement grâce au soutien du Nord. Dans neuf États du sud, le nom de Lincoln n'apparaissait pas du tout sur le bulletin de vote et il n'a réussi à remporter que 2 comtés sur 996.

Division de l'Union et inauguration de Lincoln

Lincoln s'est opposé à la propagation de l'esclavage et sa victoire électorale a divisé encore davantage le peuple américain. Avant même son investiture, 7 États du Sud, à l'initiative de la Caroline du Sud, ont annoncé leur sécession des États-Unis. Le Haut Sud (Delaware, Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Tennessee, Kentucky, Missouri et Arkansas) a d'abord rejeté l'appel sécessionniste, mais a rapidement rejoint la rébellion. Le président sortant James Buchanan et le président élu Lincoln ont refusé de reconnaître la sécession. En février 1861, la Convention constitutionnelle de Montgomery (Alabama) proclame la création des États confédérés d'Amérique et Jefferson Davis est élu président, qui prête serment le même mois. Richmond est devenue la capitale de l'État.

Lincoln a échappé aux assassins potentiels à Baltimore et est arrivé à Washington le 23 février 1861 à bord d'un train spécial. Lors de son investiture le 4 mars, la capitale s'est remplie de troupes pour assurer l'ordre. Dans son discours, Lincoln a déclaré :

Je crois que, du point de vue du droit universel et de la Constitution, l'union de ces États est éternelle. L'éternité, même si elle n'est pas expressément exprimée, est implicite dans la Loi fondamentale de tous. formulaires d'état conseil. On peut affirmer sans se tromper qu’aucun système de gouvernement en tant que tel n’a jamais eu dans sa Loi fondamentale une disposition prévoyant la fin de sa propre existence…

Et encore une fois, si les États-Unis ne sont pas un système de gouvernement au sens propre du terme, mais une association d’États fondée simplement par un pacte, peuvent-ils, en tant que pacte, être dissous pacifiquement par moins de partis qu’à sa création ? Une partie au contrat peut le violer, c’est-à-dire le rompre, mais le consentement de chacun n’est-il pas requis pour l’annuler légalement ? Sur la base de ces principes généraux, nous arrivons à l'affirmation selon laquelle d'un point de vue juridique l'Union est éternelle, et cela est confirmé par l'histoire de l'Union elle-même. ...Il s'ensuit qu'aucun des États n'a le droit de strictement propre initiative quitter l'Union, que les décisions et résolutions adoptées à cet effet n'ont pas Force juridique et les actes de violence commis dans un ou plusieurs États dirigés contre le gouvernement des États-Unis revêtiront, selon le cas, un caractère insurrectionnel ou révolutionnaire.

Dans son discours, Lincoln a également déclaré qu'il n'avait « aucune intention d'interférer, directement ou indirectement, avec l'institution de l'esclavage dans les États où il existe » : « Je crois que je n'ai aucun droit légal de le faire, et je ne suis pas autorisé à le faire. enclin à le faire. Lincoln a appelé à une résolution pacifique du conflit et au rétablissement de l'unité des États-Unis. Mais la sortie était déjà achevée et la Confédération se préparait intensivement à une action militaire. L'écrasante majorité des représentants des Etats du Sud au Congrès américain l'ont quitté et se sont rangés du côté du Sud.

Après son entrée en fonction, Lincoln a utilisé un système protectionniste de répartition des postes. Déjà au printemps 1861, 80 % des postes contrôlés par les démocrates étaient occupés par des républicains. Lors de la formation du gouvernement, Lincoln y a inclus ses opposants : le poste de secrétaire d'État américain était William Seward, secrétaire à la Justice - Edward Bates, secrétaire au Trésor - Salmon Chase.

guerre civile américaine

Début de la guerre (1861-1862)
Les combats débutèrent le 12 avril 1861, avec une attaque confédérée contre Fort Sumter dans la baie de Charleston, qui fut contraint de se rendre après 34 heures de bombardements. En réponse, Lincoln déclara les États du Sud en état de rébellion, ordonna un blocus naval de la Confédération, enrôla 75 000 volontaires dans l'armée et introduisit plus tard la conscription. Même avant l’investiture de Lincoln, de nombreuses armes et munitions ont été transportées vers le sud et des saisies d’arsenaux et d’entrepôts fédéraux ont été organisées. Ici se trouvaient les unités les plus prêtes au combat, qui ont été reconstituées avec des centaines d'officiers qui ont quitté l'armée fédérale. Le début de la guerre civile fut un échec pour le Nord. Les Sudistes, préparés au combat, étaient pressés de vaincre les forces de l’Union avant que le Nord ne mobilise son potentiel militaire et économique supérieur. Fortement critiqué pour ses défaites militaires et ses difficultés économiques, Lincoln, malgré son manque d'expérience militaire, a pris des mesures décisives pour former une armée prête au combat, sans même s'arrêter à restreindre les libertés civiles ou à dépenser des fonds non encore approuvés dans le budget du Congrès. Lors de la première grande bataille en Virginie, gare Manassas Le 21 juillet 1861, l'armée fédérale est vaincue. Le 1er novembre, Lincoln nomma J.B. McLellan, qui avait évité toute action active, au poste de commandant en chef. Le 21 octobre, ses unités sont vaincues près de Washington. Le 8 novembre 1861, le paquebot britannique Trent est capturé, transportant des ambassadeurs du Sud. Cela déclencha l’Affaire de Trente et faillit conduire à une guerre contre la Grande-Bretagne.

En février-mars 1862, le général Ulysses Grant réussit à chasser les sudistes du Tennessee et du Kentucky. À l'été, le Missouri était libéré et les troupes de Grant entrèrent dans les régions du nord du Mississippi et de l'Alabama. À la suite de l'opération de débarquement du 25 avril 1862, la Nouvelle-Orléans fut capturée. McClellan fut démis par Lincoln de son poste de commandant en chef et placé à la tête de l'une des armées dont la tâche était de capturer Richmond. McLellan a choisi l'action défensive plutôt que l'action offensive. Les 29 et 30 août, les Nordistes furent vaincus lors de la deuxième bataille de Bull Run, après quoi Lincoln mobilisa 500 000 hommes. Le 7 septembre, à Antietam Creek, l'armée du Sud, forte de 40 000 hommes, est attaquée par l'armée de 70 000 hommes de McClellan, qui bat les Confédérés. L'inondation de la rivière Potomac a coupé la route de retraite de Lee, mais McClellan, malgré les ordres de Lincoln, a abandonné l'offensive et a raté l'occasion d'achever la défaite des sudistes.

Après la bataille d'Antietam, la Grande-Bretagne et la France refusent d'entrer en guerre et de reconnaître la Confédération. Pendant la guerre, la Russie entretenait des relations amicales avec les États-Unis. L'escadre russe visita San Francisco et New York en 1863-1864.

L’année 1862 fut également marquée par la première bataille de navires blindés de l’histoire, qui eut lieu le 9 mars au large de la Virginie. La campagne de 1862 se termine par la défaite des Nordistes à Friedericksberg le 13 décembre.

Processus politique

La situation difficile de l'armée fédérale a provoqué le mécontentement de la population. Lincoln était sous la pression du Parti républicain, qui comprenait à la fois des partisans de l'abolition immédiate de l'esclavage et des partisans de l'émancipation progressive des esclaves. Lincoln a adhéré à une politique de compromis, grâce à laquelle il a pu éviter une scission au sein du parti. Il était convaincu que même en temps de guerre, un processus politique devait être mené dans le pays. Cela a permis de maintenir la liberté d'expression tout au long de la guerre civile, évitant ainsi de graves restrictions aux libertés civiles et une crise du système bipartite. Pendant la présidence de Lincoln, des élections ont eu lieu et les citoyens ont participé au gouvernement. Après l’attaque sudiste contre Fort Sumter, certains membres du Parti démocrate ont formé une « opposition loyale » qui a soutenu la politique du gouvernement. Le 22 août 1862, dans une interview accordée au New York Tribune, lorsqu'on lui demanda pourquoi il tardait à libérer les esclaves, Lincoln répondit :

Mon objectif le plus élevé dans cette lutte est la préservation de l’union, et non la préservation ou l’abolition de l’esclavage. Si je pouvais sauver le syndicat sans libérer un seul esclave, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais, et si je pouvais le sauver en libérant certains esclaves et pas d'autres, je le ferais. Je le ferais. Ce que je fais en matière d'esclavage et pour la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela contribuera à préserver l'union... Par là, j'ai expliqué ici mon intention, que je considère comme un devoir officiel. Et je n’ai pas l’intention de changer mon désir personnel, souvent exprimé, que tous les hommes, partout dans le monde, soient libres.

Propriété

À l'initiative d'Abraham Lincoln, le 20 mai 1862, le Homestead Act fut adopté, selon lequel tout citoyen des États-Unis ayant atteint l'âge de 21 ans et n'ayant pas combattu aux côtés de la Confédération pouvait recevoir des terres fonds public une parcelle de terrain n'excédant pas 160 acres (65 hectares) après avoir payé des frais d'enregistrement de 10 $. La loi entre en vigueur le 1er janvier 1863. Un colon qui commençait à cultiver la terre et à y ériger des bâtiments recevait la libre propriété de cette terre après 5 ans. Le terrain pourrait être acheté plus tôt que prévu en payant 1,25 $ l'acre. En vertu du Homestead Act, environ 2 millions de propriétés ont été réparties aux États-Unis, totalisant environ 285 millions d'acres (115 millions d'hectares). Cette loi a radicalement résolu le problème agraire, en orientant le développement de l'agriculture sur la voie des agriculteurs, a conduit à la colonisation de zones auparavant désertes et a fourni à Lincoln le soutien des larges masses de la population.

Libérer les esclaves

Les échecs de la guerre et sa prolongation ont progressivement modifié l'attitude de Lincoln à l'égard de la question de l'esclavage. Il est arrivé à la conclusion que les États-Unis deviendraient soit complètement libres, soit complètement propriétaires d'esclaves. Il est devenu clair que l’objectif principal de la guerre – la restauration de l’Union – devenait inaccessible sans l’abolition de l’esclavage. Lincoln, qui avait toujours prôné l’émancipation progressive des Noirs sur une base compensatoire, estime désormais que l’esclavage doit être aboli. Les préparatifs pour la suppression de l'institut furent menés tout au long de 1862. Le 30 décembre 1862, le président a signé la Proclamation d’émancipation, déclarant libres les Noirs vivant dans les territoires en rébellion contre les États-Unis « maintenant et pour toujours ». Le document a donné une impulsion à l'adoption du treizième amendement (1865) à la Constitution américaine, qui a complètement aboli l'esclavage aux États-Unis. La Proclamation a été critiquée à juste titre par les Républicains radicaux parce qu’elle émancipait les esclaves dans des zones où le gouvernement fédéral ne s’étendait pas, mais elle a changé la nature de la guerre civile, la transformant en une guerre pour abolir l’esclavage. De plus, cela a contraint les pays étrangers, dont la Grande-Bretagne, à ne pas soutenir la Confédération. Le Premier ministre britannique Palmerston n'a pas pu organiser une intervention en raison de la résistance de l'opinion publique. L’émancipation des esclaves a permis de recruter des Noirs américains dans l’armée. À la fin de la guerre, les troupes fédérales comptaient 180 000 Noirs.

Assassinat de Lincoln

Guerre civile se termina avec la capitulation des États confédérés d'Amérique le 9 avril 1865. Le pays était sur le point de connaître la reconstruction méridionale et d’entamer le processus d’intégration des Noirs dans la société américaine. Cinq jours après la fin de la guerre, le Vendredi Saint, le 14 avril 1865, lors de la représentation de Our American Cousin (au Ford's Theatre), l'acteur pro-sudiste John Wilkes Booth entra dans la tribune présidentielle et tira une balle dans la tête de Lincoln. Le lendemain matin, Abraham Lincoln mourut sans avoir repris conscience. Des millions d'Américains, blancs et noirs, sont venus rendre un dernier hommage à leur président au cours du voyage de deux semaines et demie du train funéraire de Washington à Springfield. Le train transportait deux cercueils : un grand cercueil contenant le corps d'Abraham Lincoln et un petit contenant le corps de son fils William, décédé trois ans plus tôt sous la présidence de Lincoln. Abraham et William Lincoln ont été enterrés à Springfield au cimetière d'Oak Ridge. Mort tragique Lincoln a contribué à créer autour de son nom une aura de martyr qui a donné sa vie pour la réunification du pays et la libération des esclaves noirs.

Résultats de la présidence et importance historique d'Abraham Lincoln

La guerre civile a été le conflit militaire le plus sanglant de l’histoire des États-Unis et l’épreuve la plus difficile pour la démocratie américaine. Abraham Lincoln est devenu une figure historique centrale dans la conscience du peuple américain, un homme qui a empêché l'effondrement des États-Unis et a apporté une contribution significative à la formation nation américaine et l'abolition de l'esclavage comme principal obstacle au développement normal ultérieur du pays. Lincoln a marqué le début de la modernisation du Sud et de l'émancipation des esclaves. Il est l’auteur de la formulation de l’objectif principal de la démocratie : « Un gouvernement créé par le peuple, par le peuple et pour le peuple ». Au cours de sa présidence, un chemin de fer transcontinental menant à l'océan Pacifique a également été construit, le système d'infrastructures a été étendu, un nouveau système bancaire a été créé et le problème agraire a été résolu. Cependant, à la fin de la guerre, le pays était confronté à de nombreux problèmes, notamment l’unité de la nation et l’égalisation des droits des noirs et des blancs. La société américaine est toujours confrontée à ces problèmes. Après l'assassinat de Lincoln, l'économie des États-Unis est devenue pendant longtemps l'économie la plus dynamique au monde, ce qui a permis au pays de devenir un leader mondial au début du 20e siècle. À bien des égards, ses qualités personnelles ont permis de mobiliser les forces de l'État et de réunifier le pays. Lincoln adhérait à des principes moraux stricts et avait le sens de l'humour, mais était également enclin à une forte mélancolie. À ce jour, Abraham Lincoln est considéré comme l’un des présidents les plus intellectuels des États-Unis. En signe de gratitude du peuple américain, un mémorial a été érigé à Washington en l'honneur du seizième président Abraham Lincoln, l'un des quatre présidents qui ont déterminé développement historique Les états-unis d'Amérique.

- homme politique, écrivain, héros national, homme d'État américain qui a laissé une marque inoubliable dans l'histoire de son pays. Abraham Lincoln - 16e président des États-Unis (1861-1865).

La biographie d'Abraham Lincoln est étonnante et variée.

Notre héros est né à Hodgenville, Kentucky. La date de naissance d'Abraham Lincoln est le 12 février 1809. Il n'a vécu que 56 ans (la date du décès d'Abraham Lincoln est le 15 avril 1865).

Il est né dans une riche famille d'agriculteurs. Ils possédaient des pâturages, des centaines de têtes de bétail, plusieurs maisons en pierre dans la ville, mais son père Thomas Lincoln s'est trompé dans les documents de propriété.

À cause de cette erreur juridique, la famille a tout perdu et a été contrainte de quitter son domicile pour développer de nouvelles terres dans l'Indiana. Alors Abraham avait sept ans. Enfance future du futur Le président Abraham Lincoln passé dans la pauvreté.

En 1818, deux ans plus tard, la mère d'Abraham, Nancy Hanks, décède. Le père épouse la veuve Sarah Bush Johnston, qui avait déjà ses propres enfants. La relation avec ma belle-mère était plutôt chaleureuse. Les relations avec mon père se sont progressivement détériorées.

Le père de Lincoln ne savait pas lire et voulait que son fils devienne un homme travailleur comme lui. La volonté de connaissance a poussé Abe (comme on l’appelait alors) dans l’autre direction. Cependant, il n’est allé à l’école qu’un an. Abraham Lincoln a acquis toutes ses connaissances ultérieures grâce à l'auto-éducation, dont il a toujours été fier. Il travaillait le jour et lisait la nuit. Cela se faisait souvent au détriment du travail. Mais les voisins lui demandaient souvent de l'aide - il écrivait des lettres et rédigeait des documents, acquérant ainsi de nouvelles compétences et expériences.

Dans sa jeunesse, Abe a parcouru le fleuve Mississippi, où il est devenu un opposant à l’esclavage. Ici, dans le village de New Salem, il poursuit son auto-éducation.

En 1832, Abraham Lincoln brigue un siège à l’Assemblée législative de l’Illinois. Cette fois-là, il fut vaincu.

En 1832, un soulèvement d'Indiens éclata dans l'Illinois, qui ne voulaient pas quitter leurs lieux d'origine et se déplacer vers l'ouest, au-delà du Mississippi. Lincoln participa à la milice contre les Indiens et fut même promu capitaine.

En 1833, Abe fut nommé maître de poste là où il vivait, New Salem. Ici, il avait beaucoup de temps libre pour s'auto-éduquer et la possibilité de lire les journaux et de se tenir au courant des affaires politiques du pays.

À la fin de 1833, Lincoln reçut le poste d'arpenteur et profita à nouveau de cette opportunité pour étudier en profondeur des connaissances hautement spécialisées en topographie, géométrie et trigonométrie. Il a travaillé dur sur l'auto-éducation.

Lorsque Lincoln vivait à New Salem, il devait souvent emprunter de l'argent. Il remboursait toujours ses dettes méticuleusement et honnêtement, ce qui lui valait le surnom de « Honest Abe ».

En 1835, à 26 ans, il devient membre de la législature de l'Illinois, devenant ainsi un adversaire du président démocrate.

En 1836, Lincoln réussit l'examen du barreau après avoir étudié le droit seul. Abraham a parcouru plusieurs kilomètres jusqu'en ville pour se présenter aux tribunaux afin d'écouter et de s'entraîner dans les affaires juridiques.

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Il a une bonne réputation et d'excellentes compétences oratoires. Il renforce sa réputation irréprochable en fournissant une assistance juridique gratuite aux pauvres.

Dans le même 1836, à l'Assemblée législative, Lincoln réussit à obtenir le transfert de la capitale de l'État de Vandaleia à Springfield.

En 1837, Lincoln s'installe dans la capitale de l'État, Springfield.

En 1842, Abraham Lincoln épousa Mary Todd. Elle lui donna quatre fils, dont trois moururent en enfance. Seul l'aîné, Robert Todd Lincoln, a survécu. Années de vie : 1843 -1926. Il était connu comme avocat et ministre de la guerre. A eu trois enfants.

En 1846, Abraham Lincoln fut élu à la Chambre des représentants du parti Whig. La guerre américano-mexicaine commença. Lincoln s'oppose à l'agression américaine parce que... cela conduira à une aggravation des relations internes dans le pays, dans lequel le problème de l'esclavage des Noirs s'aggrave actuellement.

Abraham Lincoln prônait l'émancipation progressive des esclaves. Selon lui, cela

En 1849, Abraham se retira de la politique et se lança dans la pratique du droit, devenant ainsi l'un des principaux avocats de l'État. Il accepte une offre de devenir avocat pour le chemin de fer central de l'Illinois.

La carrière juridique de Lincoln s'étend sur 23 ans.

1854 marque la fondation du Parti républicain, qui comprend d'anciens Whigs, dont Abraham Lincoln. Il a initié la création de ce parti. Il est nommé pour un siège au Sénat américain.

Lors d'un débat avec son challenger démocrate Stephen Douglas, il a dénoncé l'esclavage pour des raisons morales.

Aujourd’hui, on pourrait qualifier Lincoln de raciste et même de fasciste, parce que... il considérait les noirs comme une race inférieure. Il était convaincu de l’impossibilité d’une coexistence égale entre noirs et blancs. Il s'est également opposé à l'expansion des plantations dans des territoires non aménagés, ce qui a bien sûr suscité la colère des propriétaires d'esclaves.

En 1858, Lincoln devint candidat au poste de sénateur américain. Puis il a perdu les élections.

Maintenant, son nom est « Oncle Abe ».

En 1860, Abraham Lincoln, candidat du Parti républicain, remporte l'élection à la présidence des États-Unis d'Amérique.

En 1861, la guerre civile américaine éclate et dure jusqu’en 1865. L’élection d’Abraham Lincoln à la présidence marqua le début de cette guerre et les États du Sud firent sécession de ceux du Nord. D’abord, sans attendre l’inauguration, sept États, menés par la Caroline du Sud, ont annoncé leur retrait des États-Unis. Puis huit autres États les rejoignent.

En février 1861, dans la ville de Montgomery (Alabama), les sécessionnistes proclamèrent les États confédérés d'Amérique, dirigés par Jefferson Davis. La capitale de la Confédération était la ville de Richmond.

Lincoln a appelé à la réunification du pays dans son discours inaugural, mais le conflit avait déjà éclaté. Les confédérés, confiants dans leur supériorité morale et militaire, se préparent à des hostilités actives.

Le Sud avait une supériorité militaire sur le Nord parce que... L’armée du Sud était dirigée par des généraux talentueux, des unités prêtes au combat et des officiers motivés. Les arsenaux d'armes ont été reconstitués bien avant le début du conflit. Enfin, l'espoir bien réel que la Grande-Bretagne soutiendrait - tout cela a généralement contribué aux victoires des sudistes au cours des premiers mois de la confrontation.

Le président Abraham Lincoln mène la guerre civile avec compétence, forme une armée prête au combat et bloque l’ennemi depuis la mer. La conscription militaire est introduite et les libertés civiles sont limitées.

Déjà en février-mars 1861, la balance penchait du côté du gouvernement fédéral. L’armée du Nord chasse l’armée des sudistes, d’abord du Kentucky et du Tennessee, puis du Mississippi.

Avançant avec plus ou moins de succès, le nord repousse l'ennemi.

Le 30 décembre 1862, le président signe un texte de loi, la Proclamation d'émancipation.

Désormais, tous les esclaves noirs étaient déclarés libres.

Il y a eu un tournant dans la guerre civile : grande quantité les noirs rejoignirent les rangs de l’armée du Nord. La guerre commença à avoir un caractère de libération.

Lincoln a atteint la neutralité de l'Angleterre et de la France. L'empereur russe Alexandre II, sympathisant avec le président américain, envoya une escadre à New York et à San Francisco.

Grâce à un effort volontaire, le vieil Abe a réussi à rassembler la puissance économique et militaire du Nord dans un poing et à écraser les esclavagistes du Sud.

Lincoln comprenait et aimait beaucoup son peuple, ce pour quoi les citoyens américains reconnaissants lui répondirent avec un soutien universel.

En 1864, Lincoln fut réélu pour un second mandat.

Le 9 avril 1865, le commandant en chef confédéré Lee signe une capitulation. Le président Jefferson Davis a été arrêté. Le sud était livré au pillage des marchands et des banquiers. Voulant humilier les Blancs, les Noirs étaient souvent spécialement nommés à des postes gouvernementaux, car l'abolition de l'esclavage ne signifiait pas du tout une expansion de la liberté et des opportunités pour les anciens esclaves. Sur de longues années Le Sud était voué à l’humiliation et à la pauvreté.

On attribue à Abraham Lincoln des faits tels que le fait que cet homme a réussi à empêcher le pays de s'effondrer, à résoudre le problème agraire et à créer un nouveau système bancaire. De plus, Lincoln a sauvé les États-Unis de la honte de l’esclavage, même s’il existait une hypocrisie dans la société à l’égard des Noirs. L'abolition de l'esclavage était l'une des réformes démocratiques majeures d'Abraham Lincoln.

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Il est resté l’un des présidents les meilleurs et les plus appréciés des États-Unis, un libérateur des esclaves américains, un héros national du peuple américain, même s’il a fait l’objet de sévères critiques au cours de sa présidence. Biographie exceptionnelle Abraham Lincoln en est la preuve.

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La guerre civile a été un tournant historique dans l'histoire des États-Unis, et Abraham Lincoln, qui a dirigé les affaires de la Maison Blanche pendant ces années, reste une figure historique centrale dans la conscience du peuple américain. Pendant la crise de l'Union, toutes les pensées et toutes les actions de Lincoln visaient à sauver et à démontrer une fois de plus pleinement l'héritage des pères fondateurs : les valeurs et les principes de la république tels qu'énoncés dans la Déclaration d'indépendance et la Constitution. Sa personnalité, devenue mythe, se concentre sur les principales caractéristiques de la démocratie américaine, que sa présidence a longtemps renforcée. La guerre civile a une fois de plus orienté les Américains vers une nation unifiée et une société libre purgée de l’esclavage, la marque Caïn de la grande expérience démocratique. Lincoln pensait qu’en préservant les États-Unis, il avait préservé, comme il l’a dit un jour, « le dernier espoir sur terre », ne serait-ce que pour sa propre époque.

L’esclavage était sans aucun doute au centre de la lutte entre le Nord et le Sud, mais il n’était pas la seule cause de la guerre. Les facteurs économiques, politiques, idéologiques et culturels étaient liés à un ensemble de problèmes qui ne pouvaient plus être résolus par des accords et des compromis. Depuis les années 1920, les États-Unis sont en proie à une « révolution de marché » qui a transformé tous les domaines de la vie, mais avec des conséquences différentes au Sud et au Nord. Le Nord-Est et le Nord-Ouest furent bientôt liés par une économie complexe et diversifiée dans laquelle le secteur agricole céda progressivement la place à l'industrialisation et au commerce. La demande croissante de main-d'œuvre a été satisfaite principalement par la réinstallation d'Europe, et le nombre de personnes vivant dans les villes en 1850 approchait la barre des 5 millions.

L’expansion et la commercialisation ont également défini le Sud, en particulier le Sud-Ouest en pleine expansion. La culture du coton, qui dominait ici en tant que monoculture, a contribué à ce que le caractère de toute la région reste agraire. Les planteurs pensaient et agissaient comme des entrepreneurs selon les principes de l’offre, de la demande et du profit. Pour eux, les esclaves étaient à la fois du travail et du capital, une « ressource » devenue de plus en plus chère et rare pendant le boom du coton. Puisque la production de coton ne peut augmenter qu’en augmentant la superficie cultivée, les propriétaires de plantations considéraient toute tentative de limiter territorialement l’esclavage comme un danger mortel pour leur système économique et social. Ils ont même fait pression sur Washington pour qu’il autorise à nouveau l’importation d’esclaves, qui avait été interdite en 1808. Culturellement, le Sud est resté sous l’emprise du passé, et c’est ainsi qu’est apparu un mélange particulier d’éléments paternalistes et démocratiques. Les Blancs du Sud, pauvres et riches, se sont ralliés de plus en plus pour défendre leurs valeurs et idéaux traditionnels, le mode de vie du Sud, contre la menace de ce qu'ils percevaient comme la société individualiste et égalitaire du Nord. L’esclavage était également considéré comme une valeur positive dans le Sud, ce qui contrastait avec « l’esclavage salarié » d’exploitation du Nord en tant qu’institution humanitaire. Le zèle de réforme religieuse qui a commencé dans le nord, avec lequel de nombreuses personnes ont réagi aux transformations sociales rapides, s'est de plus en plus dirigé vers le fléau de l'esclavage dans les États du sud. À la fin des années 1950, deux sociétés différentes, deux cultures et deux visions de l’avenir s’affrontaient au sein de l’Union, qui ne pouvait plus être contenue par la Constitution et le système de partis qui avaient longtemps servi de lien. Dans cette situation fatidique, que personne ne pouvait gérer, Abraham Lincoln a assumé la responsabilité d’une nation américaine qui n’existait pas encore, ou plus.

On sait relativement peu de choses sur l'enfance et la jeunesse de Lincoln. Il est né le 12 février 1809 dans une petite ferme du comté de Gardin, Kentucky, deuxième enfant et premier fils de Thomas et Nancy Hanks Lincoln. En 1816, la famille déménagea dans le sud-ouest de l’Indiana, pays récemment admis au syndicat. La culture de la terre et la vie maigre à la frontière entre l'avancée des colons vers l'Ouest, entre nature sauvage et civilisation, exigeaient une grande force physique et spirituelle de la part des pionniers. Le manque de soins médicaux a fait des victimes dans la famille Lincoln : son jeune frère est décédé en jeune âge, à l'âge de 9 ans, il perd sa mère et, quelques années plus tard, sa sœur aînée meurt de la fièvre infantile. Le père se remaria bientôt. La belle-mère, qui avait elle-même trois enfants de son premier mariage, les encourageait à lire. Au total, Abraham a fréquenté l’école pendant un an. Il était essentiellement autodidacte. Il étudia avec une attention particulière la Bible, qui dans de nombreuses familles de pionniers était le seul livre de la maison, et plusieurs autres ouvrages qu'il put se procurer - parmi lesquels "Robinson Crusoé", "Le chemin du pèlerin" et les fables d'Esope. Ses discours témoignaient par la suite d'une connaissance approfondie des Saintes Écritures, ce qui n'était alors pas surprenant. Ses citations tirées de la Bible, appliquées avec justesse aux événements quotidiens, étaient stupéfiantes.

L'esclavage occupait une place importante dans l'esprit de Lincoln. Son oncle et le père de son oncle possédaient des esclaves. Son père, un fervent baptiste, au contraire, rejetait résolument l'esclavage, même si ce n'était pas seulement pour des raisons éthiques et morales qu'en tant que simple ouvrier, il faisait l'expérience directe de ce que signifiait rivaliser avec le travail des esclaves. La famille a déménagé à plusieurs reprises, construit une maison en rondins et cultivé la terre. En 1830, ils se déplacèrent de nouveau plus à l'ouest, vers l'Illinois, qui, douze ans plus tôt, était devenu, en tant qu'État sans esclaves, partie de l'union. Pendant ce temps, Abraham, adulte, a travaillé pendant un certain temps pour son père, date à laquelle son surnom de « cueilleur de copeaux » est apparu, qui lui a été donné pour sa capacité habile et adroite à travailler avec une hache. Puis il a quitté sa famille, a trouvé un emploi temporaire et, au cours d'une de ses excursions en bateau sur le Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans, il a fait connaissance non seulement avec les étendues des États-Unis d'alors, mais a également constaté le manque d'infrastructures, ce qui l'a fait pas encore suffisamment de liens entre les différentes régions entre elles. Les impressions de ce voyage, ainsi que la visite d'un marché aux esclaves avec des groupes d'esclaves enchaînés et chantants, l'ont profondément choqué. À son retour, il s'installe dans le petit village de Salem, dans l'Illinois, où il travaille comme maître de poste, commerçant et géomètre.

Lorsque le gouverneur de l'Illinois appela à des volontaires pour la guerre indienne des Black Falcons, Lincoln, dont les grands-parents paternels avaient été tués par des Indiens, s'enrôla et fut choisi comme capitaine par ses camarades. Son service militaire fut court et sans incident pour son unité. La position de capitaine renforça tellement sa confiance en lui que la même année, il tenta de remporter un siège à la Chambre des représentants de l'Illinois. Durant la campagne électorale, il a préconisé l'expansion et l'amélioration des infrastructures et le développement de l'éducation. Après avoir échoué lors de sa première tentative, Lincoln fut élu deux ans plus tard et établit son mandat de membre du parti Whig jusqu'en 1842. Durant cette période, il a été actif en tant que chef de son parti et président du comité des finances.

Professionnellement, il n'a pas eu de chance au début et il avait souvent des dettes qu'il remboursait toujours jusqu'au dernier centime. Après que « Honest Abe » ait enterré son projet de devenir forgeron, il a réussi à rencontrer un juge de paix et a commencé à étudier les sciences juridiques de manière indépendante, mais résolument et avec persévérance. En 1836, il fut admis au barreau de l'Illinois. Un an plus tard, il déménage à Springfield, nouvelle capitale son État d'origine, l'Illinois, où il est devenu associé d'un avocat connu bien au-delà de la région. Compte tenu de son parcours, Lincoln a eu un parcours impressionnant : presque comme le proverbial pauvre pauvre fils d'un pionnier, avant d'atteindre l'âge de trente ans, il est devenu avocat avec son propre cabinet et homme politique sous les projecteurs du public. Il était déjà l’incarnation du « self-made man », et donc du « rêve américain ». Son mariage en 1842 avec Mary Todd, la fille d'un planteur du Sud, ne fit que compléter le tableau de l'ascension sociale. Ils ont eu quatre fils, mais un seul, Robert Todd, a vécu jusqu'à l'âge adulte.

Lorsque Lincoln entra dans l’arène politique, Andrew Jackson était président. Lincoln partageait les sympathies de Jackson à l'homme ordinaire, mais pas sa compréhension de la philosophie des droits publics, selon laquelle le gouvernement fédéral devrait, pour le bien commun, s'abstenir de toute initiative et règlement économiques. Ses modèles politiques étaient Daniel Webster et Henry Clay, qui promouvaient la consolidation économique du syndicat grâce aux efforts du Congrès et du gouvernement fédéral. Sous le slogan « le système américain », ils exigeaient l’unification du système bancaire et des monnaies, l’amélioration des infrastructures et le développement de l’industrie américaine grâce à des droits de douane protecteurs. Comme la plupart des politiciens whigs, Lincoln était réticent sur la question de l’esclavage : il rejetait émotionnellement et moralement « l’institution spéciale », mais ne voulait pas être compté parmi les abolitionnistes, dont il critiquait vivement la rhétorique incendiaire.

L'assassinat de l'éditeur de journaux abolitionniste Elijah Lovejoy en 1837, condamné à contrecœur par le Congrès de l'Illinois, marqua un tournant dans l'évolution politique de Lincoln. Cet incident l'a incité à prononcer son premier discours de principe au Young Men's Lyceum de Springfield. En utilisant des motifs et des éléments romantiques dans son discours, il a souligné les valeurs fondamentales de la démocratie américaine et l'héritage des pères fondateurs de la nation. La Constitution et les lois doivent être vénérées comme une sorte de « religion politique ». La domination populaire effrénée – comme dans le cas du lynchage – ne doit jamais menacer l’unité nationale. En même temps, l’abolitionnisme ne lui semble pas être la bonne voie pour résoudre le problème de l’esclavage.

Après l'expiration de son mandat à la Chambre des représentants de l'Illinois en 1842, Lincoln se consacra, parallèlement à sa pratique juridique, à d'autres tâches politiques au sein du parti Whig, et son activité exceptionnelle en faveur du candidat Henry Clay aux élections de 1844 fut nommée par les Whigs. en 1846. année au Congrès. Il passa avec une écrasante majorité, mais son service en tant que membre du Congrès à Washington de 1847 à 1849 se passa sans sensation. Grâce à son opposition populaire à la guerre du Mexique, Lincoln s'est fait plus d'ennemis que d'amis. Il a soutenu la soi-disant réserve de Wilmaud, qui aurait interdit l'esclavage dans tous les territoires nouvellement acquis, mais elle n'a pas été adoptée par le Sénat. En 1848, il soutint activement la présidence du général Zachary Taylor et, après sa victoire, fut clairement déçu, ne recevant pas le poste attendu au sein du gouvernement. Après ces deux années plutôt déprimantes, il resta longtemps à l'écart de la politique et se consacra à son florissant cabinet d'avocats à Springfield.

La loi Kansas-Nebraska de 1854 a accru la polarisation politique et a contribué à la dissolution de l'ancien système de partis et à l'émergence d'une nouvelle situation politique. Les Whigs, dont l'aile nord insistait sur un rejet sans équivoque de l'esclavage, perdirent le soutien du Sud et le parti se désintégra. Le vide politique a été comblé par le Parti républicain nouvellement formé, qui a organisé la résistance à la loi Kansas-Nebraska. Les conflits ont éveillé Lincoln politiquement et l’ont incité à l’activisme. En 1856, il rejoint les républicains et prend la direction de l'Illinois. La composition du parti n'aurait pas pu être plus hétérogène : démocrates anti-esclavagistes, anciens Whigs, abolitionnistes, tempérants et nativistes formaient un conglomérat dont la base était d'empêcher la propagation de l'esclavage. À l’exception des abolitionnistes, ces groupes ne préconisaient pas l’abolition de l’esclavage dans les régions où il existait déjà. Pour eux, ce qui importait avant tout, c’était de nouveaux territoires, encore des « terres libres ». Le programme républicain se résumait à la formule bien connue : « Sol libre, travail libre, liberté d’expression, homme libre ».

Avec une inquiétude croissante, Lincoln a observé les événements du « Bloody Kansas », où les partis pro-esclavagistes et anti-esclavagistes se sont engagés dans une guérilla. Il était profondément indigné que la Cour suprême, dans le verdict Dreyde-Scott de 1857, ait clairement justifié l'esclavage et. Ainsi, le compromis du Missouri a été renversé. Lorsque le célèbre sénateur démocrate de l'Illinois, Stephen E. Douglas, principal responsable de la loi Kansas-Nebraska, a voulu se présenter contre les républicains en 1858, les débats publics des deux hommes politiques ont attiré des dizaines de milliers de personnes. personnes, en partie même des trains spéciaux pour écouter les duels verbaux organisés dans sept villes de l'Illinois entre "Little Giant" Douglas (1,62 m) et "Tall Baby" Lincoln (1,9 m). Lincoln a cependant perdu les élections grâce aux batailles verbales. qui tournait principalement autour de l'esclavage, a attiré l'attention nationale et a obtenu d'importants avantages politiques pour son succès. poursuite de carrière. Le discours de Lincoln, dont le slogan est tiré du Nouveau Testament (Matthieu 12 :25) : « Et toute maison divisée contre elle-même ne peut subsister », a pénétré particulièrement profondément dans la conscience publique. Sa thèse principale était que les États-Unis ne pouvaient pas tolérer durablement l’esclavage et une société libre et que les Américains étaient donc contraints de choisir l’un ou l’autre système. Quand Douglas accusait son rival d'abolitionnisme. Lincoln a répliqué avec une théorie du complot selon laquelle de puissants démocrates, dont le président Buchanan, voulaient étendre l'esclavage d'abord à de nouveaux territoires, puis à l'ensemble de l'Union. Lincoln savait qu'il n'y avait aucune preuve exacte de cela, mais il a délibérément intégré l'accusation à sa stratégie électorale, qui, même alors, comme il l'a lui-même admis, avait des perspectives à long terme. Douglas a pu obtenir le siège sénatorial de Lincoln grâce à son expérience et à son plaidoyer en faveur du principe de « souveraineté du peuple », qui laissait la décision d'autoriser ou d'interdire l'esclavage à la discrétion des États et territoires. Sur certains points, il est allé jusqu'à accommoder son président, ce qui a fait chuter sa popularité dans le Sud. Le débat a cependant mis en évidence ce qui divisait les deux hommes : contrairement à Douglas, Lincoln considérait l’esclavage comme un mal qu’il rejetait par conviction morale.

En octobre 1859, les troubles publics atteignirent un nouveau niveau Le point le plus élevéà la suite de l'action de l'opposant fanatique et religieux à l'esclavage John Brown, qui avait déjà mené des attaques terroristes politiques au Kansas. Lui, avec ses fils et plusieurs partisans, a attaqué un arsenal à Harpers Ferry, en Virginie. Brown, qui recevait secrètement le soutien de riches abolitionnistes de New York, voulait signaler un soulèvement des esclaves dans le Sud. Mais la tentative échoua et Brown fut bientôt pendu avec ses hommes. Lincoln faisait partie de ceux qui ont condamné l'action de Brown en raison de sa violence. Dans le même temps, il a averti les sudistes que la sécession ne serait pas moins illégale et punissable que les actions d'un combattant clandestin.

Lors de la convention du Parti républicain à Chicago en mai 1860, Lincoln fut nommé à la présidence au troisième tour. En tant que candidat de compromis avec relativement peu d'ennemis, il a déjoué haut la main ses rivaux bien connus, William Seward et Salmon Chase. Son allié et candidat au poste de vice-président était le farouche opposant à l'esclavage, Hannibal Hamlin du Maine. Le programme électoral républicain rejetait l’esclavage dans les nouveaux territoires, mais n’exigeait pas son élimination dans les États du sud. Elle a dénoncé la « vente d'intérêts » de l'administration Buchanan au Sud, a vivement critiqué la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dreyd-Scott, a promis une législation pour l'implantation rapide des régions occidentales à l'avenir, a préconisé des dispositions plus souples en matière de citoyenneté et une amélioration des infrastructures. Lincoln ne s'est pas exprimé publiquement pendant la campagne, mais depuis Springfield, il a exercé un leadership réfléchi.

Pendant ce temps, le Parti démocrate était divisé sur la question de l'esclavage : son aile nord a voté pour Douglas, son aile sud pour John Breckinridge. Et elle est effectivement entrée aux élections avec deux candidats - une circonstance bénéfique pour Lincoln. Les deux partis ont mené leurs batailles électorales non pas pour un contenu spécifique, mais pour les valeurs plus générales incarnées par les candidats. « L'honnête Abe » Lincoln s'est identifié aux qualités qui constituent encore aujourd'hui son mythe : l'assiduité et l'éthique du travail, la modestie honnête d'un pionnier qui s'est élevé de la pauvreté et, sans oublier ses origines et ses liens avec le peuple, est devenu candidat. pour la plus haute fonction. Cela représentait non seulement la mobilité sociale, mais aussi l’honnêteté et la capacité de rester fidèle à soi-même. Ces propriétés contrastaient avec les scandales et la corruption de l'administration Buchanan. La campagne électorale a mobilisé la population américaine à un degré sans précédent auparavant. Le 6 novembre 1860, la participation aux élections dépassa pour la première fois les 80 pour cent. Il n'est pas surprenant que Lincoln, qui a été attaqué par les démocrates du Sud comme abolitionniste et « républicain noir », ait dû son élection uniquement aux votes du Nord, bien qu'il ait obtenu 40 % des suffrages exprimés dans tout le pays, tous, à quelques exceptions près, des États du Nord densément peuplés, de sorte qu'avec ses 180 voix au collège électoral, même avec l'unité des démocrates, il avait une avance inaccessible.

Encore plus systématiquement que ses prédécesseurs, Lincoln a appliqué un système protectionniste lors de la répartition des postes. Au printemps 1861 déjà, 80 % des postes politiques auparavant contrôlés par les démocrates étaient occupés par des républicains. En répartissant les postes ministériels, Lincoln a fait preuve d'une grande dextérité politique : il a confié les postes les plus importants, tels que celui de secrétaire aux Affaires étrangères, de secrétaire à la Justice et de secrétaire au Trésor, à ses anciens concurrents - les républicains William Seward, Edward Bates et Salmon Chase.

L'élection de Lincoln a provoqué une anxiété extrême parmi les Sudistes, et la période précédant son investiture début mars s'est avérée difficile pour lui-même et pour la nation. Même avant cela, certains États esclavagistes avaient menacé de faire sécession si les Républicains gagnaient, et c’est exactement ce qui s’est passé avant Noël. La Caroline du Sud a été le premier État à dissoudre son union avec d’autres États. Avant le 1er février 1861, le Mississippi, la Floride, l’Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas ont fait sécession lors de la première vague. Les décisions étaient prises en conséquence par des conventions d'État choisies par le peuple. Alors qu'il était encore au pouvoir, Buchanan a permis aux États sécessionnistes du Sud de prendre possession des fortifications fédérales, des forts et des arsenaux d'armes situés sur leurs territoires. Seules deux forteresses, dont Fort Sumter, située sur une île en face du port de Charleston, restèrent en possession de l'union. Début février 1861, les États sécessionnistes proclamèrent les « États confédérés d'Amérique » et installèrent l'ancien sénateur et secrétaire à la Guerre Jefferson Davis comme président.

Dans un effort pour restaurer l'unité nationale et conscient que les États du « haut Sud » s'étaient jusqu'ici comportés de manière loyale, Lincoln a évité les tons durs dans son discours inaugural le 4 mars. Il compare la demande de sécession à l'anarchie, mais souligne une nouvelle fois qu'il ne songe pas à menacer l'esclavage là où il existe déjà. Le président a clairement indiqué qu'il ne pensait pas à un conflit militaire et que le sort de la nation était entre les mains des sudistes. Ils n’ont pas juré de détruire le syndicat par la force, alors que lui-même a juré de le préserver, de le protéger et de le défendre.

Les confédéralistes ne se sont pas convertis attention particulièreà l'appel de Lincoln, et les dernières tentatives hésitantes de médiation au Congrès sont restées infructueuses. Lorsque le président a refusé de céder Fort Sumter au Sud, les troupes de Caroline du Sud ont répondu le 12 avril en bombardant le fort. La guerre civile a commencé. Les quatre États suivants font rapidement sécession : le Tennessee, l'Arkansas, la Caroline du Nord et la Virginie, dont la capitale Richmond devient également la capitale de la Confédération. Les États frontaliers du Kentucky, du Missouri, du Delaware et du Maryland – tous des États esclavagistes – furent d'abord hésitants, mais après hésitations et dissensions internes, ils restèrent au sein de l'union. Ainsi, aux 23 États de l'Union comptant environ 22 millions d'habitants s'opposaient 11 États confédérés, dans lesquels vivaient 5,5 millions de Blancs et exactement 3,5 millions d'esclaves.

Comme le président. Lincoln était le commandant en chef de toutes les forces armées, une fonction qui lui demandait beaucoup de temps et d'énergie. Hormis un bref passage en tant que capitaine dans la guerre du Faucon Noir, il n'avait aucune expérience militaire. Cependant, pendant la guerre, il développe très rapidement la capacité d'évaluer la position stratégique et les actions opérationnelles nécessaires. Comme première mesure, il a appelé tous les États de l’Union à mobiliser 75 000 volontaires avec lesquels il souhaite réprimer la « rébellion ». La population du Nord a répondu à cet appel avec beaucoup d'enthousiasme. Le 19 avril, Lincoln ordonna un blocus naval pour paralyser le commerce confédéré et empêcher l'entrée de fournitures militaires en provenance d'Europe. Sur les champs de bataille, les troupes des États du Sud, les mieux entraînées et les mieux dirigées, portèrent des coups douloureux à l'Union. Après la défaite de Bull Run en Virginie, où les troupes du Nord furent mises en déroute par les Confédérés en juillet, Lincoln exigea une augmentation des effectifs à 500 000 hommes. L’espoir de forcer rapidement les rebelles à capituler a cédé la place à la réalité qu’une guerre longue et brutale les attendait. Lincoln a appelé le général McClellan à Washington pour réorganiser les troupes démoralisées et, en novembre, a fait d'un « nouveau Napoléon » son commandant - un choix qui s'est avéré problématique. Grâce à l'attentisme prudent du général, Lincoln a subi des pressions politiques de l'intérieur de son propre pays. La population voulait enfin voir la victoire et McClellan appartenait au Parti démocrate, ce qui renforçait encore le scepticisme des républicains essentiellement radicaux.

Naturellement, les opérations militaires étaient essentielles à l’avancement de la guerre. Du point de vue de Lincoln, il était très important de trouver un concept politique cohérent qui donnerait un sens à cette lutte. Le gouvernement confédéré avait une problématique relativement simple à cet égard : les États du Sud se battaient pour leur indépendance, la préservation de leur système social basé sur l'esclavage et la protection de leur propre territoire. Le Nord s'est battu pour le principe : pour l'unité de la nation - et seulement plus tard, et secondairement, pour l'abolition de l'esclavage.

Seulement si le président parvient à convaincre idée politique, pour lequel cela valait la peine de faire de grands sacrifices, il y avait une perspective de succès. Dans le même temps, Lincoln devait obtenir l’accord de la faction républicaine, dont l’éventail politique s’étendait des conservateurs aux radicaux. Ainsi, immédiatement après le déclenchement de la guerre, les républicains radicaux ont préconisé l'abolition de l'esclavage et ont exigé que le président fasse de la libération des Noirs l'objectif central de la guerre. L'aile majoritaire du parti, comme Lincoln lui-même, était au contraire favorable à une émancipation progressive combinée à une compensation financière pour les esclavagistes et mettait au premier plan la lutte pour l'unité de la nation. Reconnaissant que ce n’est qu’en s’unissant qu’il serait possible de résister au Parti démocrate, Lincoln a réussi à relier les différentes factions grâce à des compromis. C'est également son mérite que, pendant sa présidence, un processus politique normal ait eu lieu et qu'une situation historiquement inhabituelle se soit produite en temps de guerre, dans laquelle non seulement les militaires, mais aussi les électeurs pouvaient décider du sort de la nation. Lincoln était profondément convaincu que la démocratie devait respecter le cours ordonné des événements politiques, même en temps de guerre. En effet, le système bipartite du Nord est resté indemne pendant la guerre civile et a même renforcé les arrières du président, puisque les désaccords et les protestations pouvaient être canalisés vers les canaux partis politiques, ce qui n'était pas le cas dans le Sud.

Après l'incident de Fort Sumter, une partie du Parti démocrate du Nord a formé une « opposition loyale » aux républicains et a promis à l'administration son plein soutien. Stephen Douglas, jusqu'il y a peu un ardent opposant au président, fait désormais partie de ses alliés et recrute rapidement des volontaires. Lorsqu’il est décédé subitement deux mois plus tard, en juin, le Parti démocrate s’est d’abord retrouvé sans direction. Cependant, lors de la première réunion du nouveau Congrès en juillet 1861, la faction poursuivit la politique de Douglas et soutint la législation de Lincoln relative à la guerre.

Lincoln a habilement attribué des postes militaires importants à des démocrates de premier plan tels que Benjamin Butler du Massachusetts et John Logan de l'Illinois. Son deuxième secrétaire à la Guerre, assermenté au début de 1862, Edwin Stanton, dirigeait le ministère de la Justice dans l'administration démocrate de Buchanan. Ses critiques initialement sévères à l'égard de Lincoln ont rapidement fait place à une profonde admiration. Se référant constamment aux principes de loyauté et de patriotisme pendant la guerre, Lincoln réussit à convaincre une partie du Parti démocrate. Ces soi-disant « Démocrates de guerre » formèrent une coalition formelle avec le « Parti de l'Union », comme s'appelaient les Républicains organisés après 1862, pour des raisons tactiques. Les démocrates conservateurs, au contraire, étaient toujours disposés à négocier avec le Sud pour une résolution pacifique du conflit et constituaient la majorité au sein de leur parti.

La seule solution acceptable pour le président était que les États sécessionnistes du Sud révoquer leur déclaration d'indépendance et revenir à l'union - cela ouvrirait, comme Lincoln l'a explicitement dit, un espace pour des négociations sur la question de l'esclavage. Tout d’abord, la préservation de la nation lui tenait à cœur, même s’il éprouvait une aversion naturelle pour le système social du Sud. Le 22 août 1862, il répondit à l'éditeur républicain radical du New York Tribune, Horace Grill, lorsqu'on lui demanda pourquoi il retardait l'émancipation des esclaves : « Mon objectif le plus élevé dans cette lutte est la préservation du syndicat, et non la préservation ou abolition de l’esclavage. Si je pouvais sauver l’union sans libérer un seul esclave, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant quelques esclaves. et sans libérer les autres, je ferais cela. Ce que je fais en matière d'esclavage et pour la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela aidera à préserver l'union... Par cela, j'ai expliqué mon intention, que je considère. comme un devoir officiel, et je n'ai pas l'intention de changer mon désir personnel souvent exprimé que tous les gens, partout dans le monde, soient libres.

Quelques semaines après cette lettre, le 22 septembre 1862, alors que les troupes sudistes furent contraintes de se retirer du Maryland après la bataille d'Anvers, Lincoln décida que le moment était venu de rendre publique une décision mûrie depuis longtemps : il publia une déclaration préliminaire de liberté, selon laquelle tous les esclaves, ceux qui se trouvaient dans les « États rebelles » après le 1er janvier 1863, étaient déclarés libres. Cette limitation géographique visait à assurer la fidélité de la population dans les États frontaliers et dans les zones déjà occupées. Cela signifiait aussi une concession aux électeurs modérés du Nord, pour qui l’abolition de l’esclavage n’était pas un motif de guerre, mais qui comprenaient que cette démarche pouvait faciliter la victoire de l’union.

Certains républicains radicaux ont critiqué la déclaration, arguant qu’elle libérait les esclaves là où ils ne pouvaient pas l’être actuellement, à savoir en territoire ennemi, et qu’elle ne libérait pas les esclaves là où cela était possible, à savoir dans les zones occupées et dans les États frontaliers ayant adhéré à l’union. Cet argument, certes pertinent, ne pouvait toutefois dissimuler la puissance symbolique explosive de la déclaration, qui a directement ou indirectement apporté la liberté à près de trois millions d’esclaves.

La Déclaration de liberté a véritablement révolutionné la guerre, qui est devenue un combat pour mettre fin à l’esclavage et changer complètement la structure du système social du Sud. Une étape particulièrement radicale rendue possible par la promulgation de la déclaration fut le recrutement de noirs dans l'armée des États du Nord. À la fin de la guerre, près de 180 000 Afro-Américains s’étaient enrôlés dans les forces de l’Union. Ils étaient principalement employés à des travaux liés aux fortifications ou derrière la ligne de front. Certaines unités, comme le 54th Massachusetts, se sont distinguées par leur bravoure au combat.

En matière de politique étrangère, la Déclaration de Lincoln a privé les gouvernements anglais et français de toute possibilité d'entrer en guerre aux côtés de la Confédération. Puisqu’il s’agissait désormais d’une guerre « pour » ou « contre » l’esclavage, les opinions publiques des deux pays, qui avaient depuis longtemps aboli l’esclavage dans leurs régions coloniales, se sont clairement rangées du côté des États du Nord. Lincoln était bien conscient que la Déclaration de liberté ne reposait pas sur une base constitutionnelle et juridique solide. Seul un amendement dûment adopté à la Constitution pourrait définitivement sceller le sort de l’esclavage avant la fin de la guerre. Sans cette démarche, les propriétaires d'esclaves pourraient légalement réclamer la restitution de leurs « propriétés », c'est-à-dire des esclaves affranchis, puisque la déclaration n'était valable qu'en tant que mesure de guerre. C'est pourquoi Lincoln a fait tout ce qui était en son pouvoir pour accélérer la ratification du 13e amendement à la Constitution, voté par le Congrès, pour l'abolition définitive de l'esclavage par les différents États.

Au sein de la population des États du Nord, après un large soutien à la guerre au début, un scepticisme palpable s'est accru, de sorte que les « démocrates de la paix » ont lentement gagné du soutien. À l'approche des élections de mi-mandat à la fin de 1862, la principale préoccupation de Lincoln était de renforcer la loyauté populaire et de répandre la confiance dans la victoire. En septembre, peu avant la déclaration de liberté, il a commencé à agir contre les divisions croissantes sur le « front intérieur ». Il a aboli le droit des personnes arrêtées à une audience judiciaire – une mesure qui permettait légalement d'emprisonner rapidement et définitivement les « fauteurs de troubles », notamment les déserteurs et les collaborateurs. Cela correspondait, dans une certaine mesure, à la privation d'un droit démocratique fondamental - une "loi d'urgence", mais cela s'est avéré être un moyen extrêmement sensible et controversé, que les "démocrates pacifiques" ont qualifié de dictatorial. En fait, les « pères de la Constitution » prévoyaient qu'une telle mesure serait nécessaire en cas de rébellion ou d'invasion militaire pour assurer la sécurité publique. Mais le texte de la Constitution ne contenait pas certaines données sur qui devait décider : le Président ou le Congrès. Lincoln a interprété les dispositions dans un esprit de « leadership présidentiel » et a atteint son objectif malgré les objections de la Cour suprême, dont le président, Taney, s'était discrédité en participant au verdict Dreyde-Scott en 1857. Avant 1864, Lincoln nomma quatre nouveaux juges. À la mort de Taney en octobre 1864, Lincoln le remplaça par l'ancien secrétaire au Trésor, Salmon Chase, qui avait auparavant réclamé des droits civils pour les Noirs. La Cour suprême a ensuite confirmé le droit du gouvernement d'arrêter des civils si des considérations militaires le justifiaient. Ainsi, la guerre civile – comme d’autres grandes guerres de l’histoire des États-Unis – est devenue « l’heure de l’exécutif », et Lincoln a fourni aux présidents ultérieurs un exemple de la manière dont tous les pouvoirs politiques et militaires du bureau pouvaient être utilisés sans dépasser les limites de l’exécutif. la Constitution.

Avec ses actions contre les opposants à la guerre dans le Nord et sa déclaration temporaire de liberté, Lincoln a fourni aux démocrates de nombreux arguments pour se battre lors des prochaines élections au Congrès. Entre-temps, une loi de colonisation populaire avait déjà été adoptée, qui facilitait l'acquisition de terres par les agriculteurs occidentaux, mais les dernières défaites des troupes de l'Union, combinées à une baisse de la production et à une inflation rapide, ont entraîné des pertes dans le pays républicain. Faire la fête. Les démocrates ont protesté contre ce qu'ils considéraient comme l'interprétation arbitraire de la Constitution par Lincoln, en utilisant le slogan de campagne « Pour la Constitution telle qu'elle est et pour l'Union telle qu'elle était » et ont exigé le retour des États ayant fait sécession sans abolir l'esclavage. Même si l'avance des Républicains à la Chambre des Représentants est passée de 35 à 18 sièges, ils ont conservé leur majorité dans les deux chambres du Congrès.

En janvier 1863, les démocrates intensifièrent leurs attaques contre Lincoln et son style de guerre et exigeèrent des négociations de paix avec les confédérés. Sur la base de ces déclarations publiques, le principal dirigeant de ce mouvement, le représentant Vallandigham de l'Ohio, a été arrêté et condamné à la prison par un tribunal militaire. Lincoln lui permet cependant de quitter le syndicat et de se rendre dans le Sud. La révocation par le président de la garantie Habeas Corpus dans cette affaire a même affecté la politique. De telles mesures ont été prises plus d'une fois, mais cela n'a pas conduit à la suppression de l'opposition à l'administration Lincoln dans le Nord. La conscription, introduite pour la première fois dans l’histoire des États-Unis le 3 mars 1863, a fourni une nouvelle étincelle politique intérieure. Les dispositions autorisant les riches Américains à installer des mannequins à leur place et à acheter leur sortie du service militaire ont été particulièrement controversées. La tension augmente dans les villes et en juillet 1863 commencent des émeutes et des combats de rue, qui sont réprimés par le recours à la force militaire. Plus de 100 personnes sont mortes lors de ces manifestations, dont de nombreux Noirs victimes de lynchages.

Ce n'est qu'à l'été 1863 que le Nord réussit à utiliser efficacement son énorme avantage matériel et numérique. Le tournant se produit en juillet 1863 lors de la bataille de Gettysburg en Pennsylvanie, où s'affrontent deux forces totalisant 160 000 soldats, dont plus d'un quart sont tués trois jours plus tard. Les troupes de l'Union parviennent à peine à tenir le coup et les Confédérés, sous la direction du général Robert E. Lee, sont contraints de se retirer en Virginie. Presque simultanément, les troupes de l'Union sous le commandement du général Ulysses Grant remportèrent des succès dans front occidental et captura la ville fortifiée de Vicksburg sur le Mississippi. La vallée entière du Mississippi était désormais aux mains du Nord et la Confédération était coupée en deux du nord au sud. Le 19 novembre 1863, à Gettysburg, Lincoln prononça son discours le plus célèbre, le discours de Gettysburg, entré dans la littérature mondiale à l'occasion de l'ouverture d'un grand cimetière de soldats. Le Président a profité de cette triste occasion pour exprimer ses réflexions de longue date sur le sens de la guerre. Au-dessus des tombes des morts, il définit en dix phrases le sens de la guerre civile. Utilisant un langage brillant, il s’est concentré sur la phase fondatrice de la nation et sur les valeurs démocratiques fondamentales que défendent les États-Unis : l’égalité de tous, leur droit à la liberté et au gouvernement par le peuple. Il a souligné les sacrifices communs consentis par les États du Nord et du Sud et a terminé par une promesse solennelle « que ces morts ne sont pas morts en vain, que cette nation, avec l'aide de Dieu, connaîtra le rétablissement de la liberté et que le gouvernement du peuple , par le peuple, pour le peuple, ne disparaîtra jamais de la face du peuple. »

En mars 1864, Lincoln nomma Grant commandant en chef, en qui il trouva finalement un chef militaire convaincant. Avec William Sherman et Philip Sheridan, Grant a mis en œuvre le plan de Lincoln : une offensive à grande échelle et bien coordonnée. Lincoln lui-même, qui restait habituellement assis tard dans la nuit à étudier des livres militaires tirés de la Bibliothèque du Congrès, développa un concept de commandement entièrement nouveau pour les États-Unis, selon lequel son chef d'état-major (Halleck), le secrétaire à la Guerre (Stanton) remplacé Cameron) et commandant en chef (Grant) ) ont reçu lui-même des instructions de coordination. Le génie militaire de Lincoln, associé à son approche non dogmatique des problèmes complexes et nouveaux de la guerre moderne, fut par la suite apprécié à maintes reprises.

L’élection présidentielle de 1864 est restée dans l’histoire américaine comme la plus importante. Le peuple devait décider s’il devait ou non poursuivre la guerre ; l’administration formée par les démocrates devait offrir la paix au Sud. Les rivalités au sein du camp républicain et l'émergence de prétendants influents à la présidence, notamment le secrétaire au Trésor Salmon Chase, ont rendu impossible de dire avec certitude si Lincoln serait réélu. De plus, un mandat est devenu presque une tradition politique ; depuis Andrew Jackson, aucun président n'a réussi à accéder une seconde fois à la Maison Blanche. En juillet, Lincoln a été choisi comme candidat du Parti de l'Union, mais il doutait toujours de sa réélection. L'ambiance au Nord était en faveur d'une solution de compromis et la victoire des démocrates, dont le candidat n'était autre que le général McClellan, limogé par Lincoln à la fin de 1862, n'était pas exclue.

La victoire dans la bataille fut décisive : la prise d'Atlanta en Géorgie par les troupes de l'Union sous le commandement du général Sherman le 2 septembre 1864 modifia fortement l'ambiance publique, calma les divergences internes du parti républicain et poussa le Parti démocrate avec sa paix. proposition dans une impasse politique. La victoire de Lincoln pourrait être considérée comme une autorité claire pour poursuivre la guerre et libérer complètement les esclaves. Le président a rapidement soumis le 13e amendement à la Constitution, qui a été adopté à la majorité requise des deux tiers.

Au moment où le président fut à nouveau investi, la guerre civile était presque gagnée. Dans son deuxième discours inaugural le 4 mars 1865, Lincoln aborda à nouveau les thèmes du discours de Gettysburg et tendit une main de réconciliation aux États du Sud : « Sans méchanceté envers personne et avec amour pour notre prochain, pour tous, debout fermement dans le droit que Dieu nous a donné, continuons à nous efforcer d'achever le travail que nous avons commencé ; de panser les blessures de la nation... de faire tout ce qui peut donner et préserver une paix juste et durable entre nous et avec toutes les nations. C’est ainsi qu’il a exposé sa position sur la réintégration des États du Sud : la clémence et la réconciliation, plutôt que la punition et le châtiment, devraient déterminer la phase d’après-guerre.

Pendant ce temps, l'attaque de Grant sur Richmond et le «jet à la mer» encore plus notoire de Sherman, qui laissèrent des traces de dévastation, démoralisèrent la Confédération et marquèrent le début de sa défaite. Au début, Lincoln était sceptique quant aux projets de Sherman car, comme Grant, il ne comprenait pas le principe stratégique de la « terre brûlée » qui donnait à la guerre son caractère « total » dans la phase finale. Le 9 avril 1865, le général Lee rendit son armée en Virginie et quelques semaines plus tard, les restes des troupes sudistes cessèrent de se battre.

Dans son dernier discours, Lincoln a fortement préconisé la restauration pacifique des États du Sud dans l'Union. Leur reconstruction comprenait, outre l'abolition de l'esclavage, le début de l'affrontement La société américaine avec la situation des noirs libérés. Lincoln comprenait la tâche fondamentale de l'égalisation juridique et politique des esclaves, mais ne savait pas encore comment la mettre en pratique compte tenu des attitudes racistes dans le Sud et dans le Nord. Le droit de vote des hommes noirs dans le Sud ne pouvait être obtenu que par la coercition, ce qui était contraire à l'idée d'accord et de réconciliation de Lincoln. Son successeur Andrew Johnson a également échoué face à ce dilemme. Mais Lincoln lui-même n’a peut-être pas été en mesure de répondre à cette extraordinaire exigence historique.

Quelques jours après la fin de la guerre, le 14 avril 1865, dans une loge de théâtre, Lincoln fut touché par plusieurs coups de feu et mourut des suites de ses blessures la nuit même. Il s’agissait de la première tentative d’assassinat d’un président américain. L'assassin était un sudiste fanatique et peut-être atteint de maladie mentale, l'acteur John Wilkes Booth, qui, avec d'autres conspirateurs, voulait tuer des dirigeants politiques de l'Union.

Au moment de la tentative d'assassinat - il y a presque exactement quatre ans, les premiers coups de feu ont été tirés sur Fort Sumter - en Bon vendredi- a contribué de manière significative à la création du mythe du martyr Lincoln. Le début de l’apothéose de sa personnalité a commencé de son vivant et a été soutenu à la fois par ses compatriotes blancs et par les Afro-Américains, qui l’ont déifié comme un « nouveau messie ». Le cortège funèbre, qui a traversé de nombreux États de l'Union jusqu'à sa ville natale de Springfield et a été suivi par des millions de personnes le long de la route, est devenu une manifestation de la « religion civile » américaine. Lincoln a souvent fait appel à cette religiosité laïque et civique dans ses discours. Elle avait déjà favorisé l'intégration sociale de populations homogènes depuis l'époque de Washington et, pendant des décennies après Lincoln, elle avait contribué à panser les blessures de la guerre civile. À travers l'exemple de Lincoln, l'idée du sacrifice que les individus et le peuple américain doivent consentir pour préserver les valeurs et les principes démocratiques est devenue une partie importante de cette « religion civile ». Ce n’est pas une coïncidence si, après Gettysburg, Lincoln a de plus en plus remplacé le concept d’« union » par le mot « nation ». Il voulait renforcer la cohésion interne de cette communauté, diriger les gens, à travers les « sons mystiques de la mémoire », comme il a été dit dans le premier discours de sa prise de fonction en tant que président, vers un centre commun. Homme de grande taille, souvent apparemment impuissant, parfois mélancolique jusqu'à la dépression, mais toujours doté d'un sens de l'humour reconnaissable, bien que retenu, il réunissait en sa personne les idéaux et les vertus américains les plus importants : Lincoln pouvait à juste titre être considéré comme le sauveur de la nation, puis le libérateur des esclaves, tout en étant toujours un véritable homme du peuple et un brillant exemple d'homme autodidacte. De plus, il représentait un Américain « supra-régional » : occidental, né dans le Sud et apparenté à celui-ci, il était pourtant un « Yankee » typique.

Dans tout cela, il ne faut pas oublier que Lincoln a fait l’objet de vives critiques durant sa présidence. Les « démocrates de la paix » le traitaient de tyran ; les abolitionnistes lui reprochaient de n'utiliser l'émancipation des esclaves que comme un moyen tactique pour affaiblir la force combattante du Sud. Même parmi ses amis du parti républicain, nombreux étaient ceux qui aspiraient à " à un homme fort", comme Andrew Jackson. Il ne fait aucun doute que Lincoln s'est constamment amélioré dans la fonction de président de la guerre civile. Après sa deuxième élection, presque tous les critiques se sont tus parce qu'ils se sont rendu compte qu'aucune autre personne n'aurait été capable de mener à bien l'histoire. tâche.

La présidence de Lincoln a coïncidé avec une guerre qui a fait les plus grandes victimes de l'histoire des États-Unis, faisant plus de 600 000 morts (360 000 du côté de l'Union, 260 000 dans le Sud). En mobilisant toutes les réserves disponibles de soldats, de matériels et de capacités techniques, la guerre civile américaine a anticipé, de certaines manières structurelles, les guerres totales modernes du XXe siècle. Constitutionnellement, elle fut le moteur de la centralisation, comme le prouvent la création d'un nouveau système bancaire basé sur la Loi sur la Banque Nationale, le développement de l'éducation et la participation du gouvernement fédéral à la construction du chemin de fer. Sur le plan économique, l’issue de la guerre renforce la supériorité du Nord industriel, entré en scène croissance accélérée, sur le Sud agricole, qui ne parvenait pas à suivre ce rythme.

Déjà dans son premier message au Congrès en juillet 1861, Lincoln qualifiait la guerre de « compétition d’hommes », menée pour le bien des principes et des paroles, et non pour des avantages matériels. La victoire du Nord sous sa direction a assuré l’unité de la nation et libéré de l’esclavage quatre millions d’hommes, de femmes et d’enfants. De plus, en refusant la sécession aux États du Sud qui défiaient la volonté des électeurs en 1860, le principe universel de la démocratie était protégé. En termes juridiques étatiques, le principe de permanence et d’indissolubilité de l’union prévalait sur la philosophie des « droits de l’État », dont les partisans considéraient les États-Unis comme une confédération d’États souverains pouvant faire sécession à tout moment. En ce sens, la guerre civile faisait partie des mouvements d’unité nationale qui ont traversé l’Atlantique et ont conduit en Europe à cette époque à l’émergence d’États-nations en Italie et en Allemagne. L’expérience politique des États-Unis, associée dès le début à l’idée d’une mission spéciale, s’est poursuivie, non sans conflits. Le rôle de premier plan joué par les États-Unis sur la scène internationale par la suite montre clairement, rétrospectivement, l’ampleur historique mondiale de la guerre civile, que ses contemporains ont perçue à plusieurs reprises comme la « seconde Révolution américaine ». Les idéaux et les objectifs de cette « renaissance » de la nation américaine gardent encore dans l’esprit du peuple américain des souvenirs vivants non seulement de l’homme qui les a personnifiés comme aucun autre, mais aussi de sa présidence.

La renommée de Lincoln vient de sa lutte sans compromis contre l'esclavage, ainsi que de la libération des Noirs dans le pays. C’est l’abolition de l’esclavage en Amérique qui a changé à jamais le cours de son histoire. Pendant la guerre civile, A. Lincoln était à la tête du pays et le peuple épris de liberté a réussi à vaincre la Confédération. Il a également réussi à inclure dans le gouvernement ses principaux ennemis, dont les opinions politiques étaient fondamentalement en contradiction avec les siennes. Grâce à la politique compétente de ce président, l’Amérique a évité l’intervention militaire de la Grande-Bretagne et de plusieurs pays européens. Au cours de sa présidence, un chemin de fer a commencé à traverser tout le pays, obtenant le statut de transcontinental. La vie du seizième président des États-Unis a été écourtée par un assassinat.

Avant de commencer une carrière. Sur l'enfance et l'adolescence

Abraham est né le 12 février 1809 dans une simple famille d'agriculteurs. Les parents du futur leader américain - le père T. Lincoln et la mère Nancy - vivaient dans une petite maison située dans le quartier de Hongeville, Kentucky. Les Lincoln ont déménagé dans l'Indiana au milieu de 1816, mais la famille fut bientôt forcée de déménager dans l'Illinois. Sa mère y mourut en 1818.

Le président Lincoln, lorsqu'il était adolescent, fut le premier membre de sa famille à apprendre l'alphabétisation et les mathématiques. Très tôt, Abraham a dû contribuer à gagner sa vie, notamment en travaillant dur dans les travaux des champs. Lorsqu'il grandit un peu, il travailla comme facteur, batelier et plus tard comme bûcheron. La lecture était facile pour le jeune homme et, après une journée de travail, il lisait des livres avec avidité.

Quand A. Lincoln a eu 21 ans, il a quitté la maison de son père et a déménagé dans le petit village de New Salem. Ici, il a consacré beaucoup de temps à l'auto-éducation et a continué à « absorber » les livres. Deux ans plus tard, le futur président Lincoln participa pour la première fois aux élections parce qu'il souhaitait devenir membre de l'Assemblée législative de l'État de l'Illinois. Cependant, cela n’était pas destiné à se réaliser. En 1833, il fut nommé maître de poste de New Salem, où il pouvait passer des heures à lire l'actualité politique du pays et à se tenir au courant des derniers événements. À la fin de la même année, Abraham fut nommé arpenteur-géomètre, poste qu’il occupa pendant plusieurs années.

La carrière d'avocat de Lincoln

L'Assemblée législative de l'État de l'Illinois a ouvert ses portes à Lincoln lorsqu'il a remporté les élections à l'âge de 25 ans. Il commença bientôt à soutenir le mouvement politique Whig. Le jeune Abraham a commencé à faire ses premiers pas en politique sous la présidence d'E. Jackson. Lincoln étudia intensivement le droit et, déjà en 1836, il réussit avec brio les examens qui lui permirent de pratiquer le droit.

En 1937, il s'installe à Springfield, où débute sa carrière juridique. Avec W. Butler, un cabinet d'avocats a été créé, qui a rapidement acquis une réputation irréprochable. Lincoln s'occupait souvent des cas les plus difficiles de personnes qui n'avaient absolument pas d'argent et aidait toutes les personnes ayant besoin d'une assistance juridique. Très vite, il gagne la reconnaissance du public. Cela ne signifie pas pour autant que le futur président Abraham Lincoln était un avocat sans le sou qui travaillait uniquement avec les pauvres.

Il reçut de beaux honoraires et parvint à gagner une fortune considérable grâce à ses connaissances et sa pratique constante. L'expérience professionnelle de Lincoln s'étend sur 23 années d'expérience pratique. Au cours de sa pratique juridique, Abraham a réussi à participer à plus de 5 200 affaires juridiques.

Entrer dans l'arène politique

1846 marque l'élection de Lincoln de son parti Whig à la Chambre du Congrès, ce qui l'oblige à déménager à Washington. Entre 1847 et 1849, il fut actif contre la guerre entre les États-Unis et le Mexique. À cette époque, le président américain était James Knox Polk, dont Lincoln condamnait activement les actions. Le président Knox est célèbre pour le fait que pendant son règne, certaines terres du sud, dont le Nouveau-Mexique et la Californie, ont été transférées au territoire des États-Unis, avec lequel il avait un lien direct.

En outre, son gouvernement a résolu le problème avec la Grande-Bretagne concernant le droit de propriété dans l'Oregon.

Lincoln a ouvertement critiqué l'invasion illégale du territoire mexicain par les États-Unis et s'est également battu pour les droits des esclaves et leur émancipation. Il a continué à exercer le droit. Abraham Lincoln (président des États-Unis de 1861 à 1865) est devenu membre du Parti républicain en 1856. Cependant, lors des élections au Sénat américain de 1858, il n'obtient pas le nombre de voix requis et perd face au démocrate Stephen Douglas. Malgré cela, de nombreux Américains le connaissaient comme un combattant pour la liberté et les droits de l’homme.

Élection présidentielle américaine (1860)

Début octobre 1860, la rivalité politique entre les États du Nord et ceux du Sud atteint son paroxysme. Républicains et Démocrates se disputaient les valeurs et les visions incarnées par les candidats présidentiels des deux partis. Ces élections ont enregistré le taux de participation le plus élevé de l'époque, dépassant 85 % de la population adulte du pays.

Le 6 novembre 1860, le nom du nouveau chef de l'Etat est connu. Abraham Lincoln, le président des États-Unis, l'a emporté avec la majorité absolue des voix, devant ses concurrents du Parti démocrate. Bien sûr, c'est grâce au soutien actif des États du nord qu'il a réussi à gagner, mais il ne faut pas oublier que sur les bulletins de vote de certaines régions du sud, son nom de candidat n'était pas du tout inscrit.

Inauguration et début de la présidence

Le 4 mars 1861, le processus d'inauguration a eu lieu et Abraham Lincoln, président des États-Unis (photo ci-dessus), a prêté serment d'allégeance à son peuple. Il prônait l'unité du peuple dans l'État et l'égalité des citoyens.

Peu de temps après son entrée en fonction, la grande majorité des postes au Congrès étaient occupés par le Parti républicain. En outre, ses ardents opposants ont également obtenu des rangs élevés au sein du gouvernement. Ainsi, Chase Salmon a pris le poste de secrétaire au Trésor et W. Seward est devenu secrétaire d'État américain.

Guerre civile américaine (1861)

En 1861, les États du Sud font sécession de l’Union et déclarent leur indépendance, devenant ainsi les Confédérés. Cela a été suivi par le déclenchement de la guerre civile américaine. L'unité du pays était une priorité pour le président Lincoln et il s'efforçait de la préserver par tous les moyens. Cependant, les événements qui ont commencé à se produire aux États-Unis ont obligé à prendre un certain nombre de mesures sévères. Déjà le 22 septembre 1862, l'esclavage était aboli en Amérique et tous les esclaves obtenaient la liberté officielle. Désormais, d’anciens esclaves noirs étaient acceptés dans les unités militaires des États du Nord.

Le tournant de la guerre entre le Sud et le Nord survient début juillet 1863. En Pennsylvanie, près de la petite ville de Gittesburg, les troupes du Nord battent les Confédérés et les repoussent en Virginie. Le président Abraham Lincoln a proposé un plan d'offensive à grande échelle, mené par les soldats du Nord, dirigés par le commandant de l'armée Willis Grant.

Répéter la victoire

L'armée du Nord repoussa avec confiance les troupes confédérées et déjà au début de septembre 1864, les sudistes perdirent la bataille d'Atlanta, qui détermina l'issue de la guerre. Entre-temps, la prochaine élection présidentielle commençait aux États-Unis, remportée par Abraham Lincoln le 8 novembre. Le président des États-Unis (règne du 04/03/1861 au 15/04/1865) chargea le Congrès fin janvier 1865 d'abolir complètement l'esclavage aux États-Unis, grâce à quoi un amendement correspondant fut adopté dans la Constitution des États-Unis. État.

Déjà le 9 avril 1865, les sudistes signèrent un acte de capitulation. Cette date est considérée comme la fin de la guerre. Le président américain Lincoln a proposé de reconstruire économiquement les États du Sud et de reconnaître les citoyens noirs comme membres à part entière de la société américaine.

À propos de l'assassinat d'Abraham Lincoln

5 jours après la victoire, la pièce « My American Cousin » a été jouée à Washington au H. Ford Theatre. L'un des acteurs, partisan des sudistes, John Booth, est entré dans la loge où se trouvait Abraham Lincoln, le président des États-Unis, et a tiré un coup de revolver dans la nuque. La blessure s'est avérée mortelle et dans la nuit du 14 avril 1865, il est décédé. A. Lincoln a été enterré à Springfield, où il a commencé sa carrière juridique. Le cortège funèbre a traversé de nombreux États et les Américains ont quitté leurs maisons pour saluer l'homme qui a changé à jamais la vie du pays.

Abraham Lincoln - 16e président des États-Unis- né le 12 février 1809 dans le comté de Hardin (Kentucky), décédé le 15 avril 1865 à Washington, D.C. Président des États-Unis du 4 mars 1861 au 15 avril 1865.

Lincoln est né dans une petite ferme, le deuxième enfant de la famille. Quand Abraham avait 7 ans, sa famille a déménagé dans le sud-ouest de l'Indiana. Ayant perdu très jeune son frère cadet, sa sœur aînée et sa mère, il a été élevé par sa belle-mère, qui avait déjà trois enfants d'un précédent mariage. Éducation Lincoln reçu à la maison. Ayant commencé à lire, il a parfaitement mémorisé la Bible (c'était l'un des rares livres de la famille).

AVEC petite enfance Lincolnétait un opposant à l’esclavage. Son oncle était propriétaire d'esclaves et son père, au contraire, rejetait l'esclavage, car non seulement il ne correspondait pas à ses vues morales, mais aussi, en tant qu'ouvrier salarié, créait une concurrence.

En 1830, la famille Lincoln déménagea dans l'Illinois. Plus tard, il quitte sa famille et s'installe dans le village de Salem (Illinois), où il travaille comme géomètre, facteur, commerçant, etc.

En me portant volontaire pour l'armée, Abraham participé à la guerre indienne Black Falcon. Ayant reçu le grade de capitaine, Lincoln quitte l'armée. Il a ensuite tenté de remporter un siège à la Chambre des représentants de l'Illinois. Échoué dès son premier essai, il est élu 2 ans plus tard. Représentant le parti Whig, il a également été président de la commission des finances.

Après avoir entrepris des études de sciences juridiques, Lincoln entra en 1836 au barreau de l'État de l'Illinois. Un an plus tard, il s'installe à Springfield, la capitale de l'État, où il devient associé d'un avocat bien connu dans le pays.

En 1842, Abe épousa la fille d'un planteur du Sud, Mary Todd, qui lui donna plus tard 4 fils. La même année, son mandat à la Chambre des représentants de l'Illinois expire. Lors de l'élection présidentielle de 1844, Lincoln a activement soutenu Henry Clay, en grande partie grâce à cela, en 1846, le parti Whig a nommé Abe au Congrès. Lors des élections de 1848, il soutint vigoureusement la candidature de Zachary Taylor, mais une fois que Taylor devint président, Taylor ne trouva plus de place pour Lincoln dans le gouvernement.

Après l'effondrement du parti Whig, Lincoln a rejoint le Parti républicain nouvellement formé, devenant ainsi le chef du parti dans l'Illinois. Il a suivi avec inquiétude les vicissitudes du « Bloody Kansas » et a été indigné par le fait que la Cour suprême, en justifiant l'esclavage, violait ainsi le « compromis du Missouri ».

En 1858, le sénateur démocrate et sortant Stephen Douglas, responsable de la loi Kansas-Nebraska, annonça sa candidature au poste de sénateur, et Lincoln, à son tour, présenta sa candidature parmi l'opposition. Les duels verbaux entre les candidats ont attiré des foules et les célèbres discours de Lincoln ont fait trembler ses partisans. Bien qu’Abraham ait perdu les élections, sa position anti-esclavagiste a attiré une attention considérable.

Lors de l'élection présidentielle de 1860, le Parti républicain a nommé Abraham Lincoln, qui a battu ses rivaux Salmon Chase et William Steward avec une relative facilité. La campagne républicaine reposait sur l’interdiction de l’esclavage dans les nouveaux territoires, mais pas sur son interdiction dans les États du sud.

Avant même de remporter les élections, les États esclavagistes menaçaient de se séparer de l’Union si les Républicains gagnaient. Le premier État à quitter l’Union fut la Caroline du Sud, suivie du Mississippi, de la Floride, de l’Alabama, de la Géorgie, de la Louisiane et du Texas. James Buchanan, qui n'avait pas encore démissionné, permit aux États sécessionnistes de prendre possession des forts et des armes situés sur leurs territoires. Ainsi, en février 1861, les États qui ont fait sécession de l’Union ont formé les États confédérés d’Amérique, faisant de l’ancien sénateur Jefferson Davis président.

Dans son discours inaugural, Lincoln a une fois de plus attiré l'attention sur le fait qu'il n'avait pas l'intention d'éradiquer l'esclavage là où il existait déjà. Il a également précisé que le sort de l'Union était entre les mains des sudistes et qu'il ne pensait pas à un conflit militaire, mais en même temps, Lincoln a juré de préserver et de défendre l'Union.

Les Confédérés ont exigé que Fort Sumter, situé près de Charleston, leur soit cédé, Lincoln a donc refusé, en conséquence, les troupes de Caroline du Sud ont tiré sur le fort. Ainsi, le 12 avril 1861, commença la guerre civile.

Bientôt, l'Union perdit 4 autres États : l'Arkansas, le Tennessee, la Caroline du Nord et la Virginie. Les États du Delaware, du Missouri, du Kentucky et du Maryland se demandaient de quel côté ils allaient passer et restèrent finalement dans l'Union.

Lincoln a nommé les démocrates Benjamin Butler, John Logan et Edwin Stanton à des postes militaires importants.

Le 22 août 1862, Horace Greeley, éditeur du New York Tribune, demanda à Lincoln pourquoi il n'était pas pressé de libérer les esclaves : « Mon objectif principal est la préservation de l'Union, et non l'éradication ou la préservation de l'esclavage. Si j'avais l'opportunité de sauver l'Union sans libérer les esclaves, je le ferais, et si je sauvais l'Union en libérant les esclaves, je le ferais, et si je sauvais l'Union en libérant certains esclaves et d'autres non, je le ferais. Ce que je fais en matière d'esclavage, je le fais parce que je crois que cela contribuera à préserver l'Union... J'explique par là mon intention, que je considère comme un devoir officiel... Et je ne changerai pas mon désir que tout le monde devrait sois libre.

Un mois plus tard, après la publication de cette lettre, les troupes confédérées furent chassées du Maryland. C'était le bon moment pour annoncer la Déclaration de liberté de Lincoln. Selon la déclaration, tous les esclaves se trouvant dans les États rebelles après le 1er janvier 1863 étaient considérés comme libres.

Après l’adoption de la Déclaration de liberté, la nature de la guerre a changé : il s’agissait désormais d’une guerre pour éradiquer l’esclavage. L'enrôlement des Noirs dans l'armée des Nordistes constitue une étape radicale.

L'Angleterre et la France, qui étaient déjà prêtes à reconnaître les États confédérés d'Amérique en tant qu'État et à prendre également leur parti après avoir déclaré la « guerre contre l'esclavage », se sont ralliées aux Nordistes.

Le 3 mars 1863, la conscription fut introduite pour la première fois dans l’histoire des États-Unis. Cela a provoqué une tempête d’indignation de la part des démocrates, d’autant plus qu’ils s’accrochaient à la clause autorisant les riches Américains à racheter l’armée ou à nommer quelqu’un d’autre à leur place.

Le tournant de la guerre survient en juillet 1863. À la suite de la bataille de Gittesburg en Pennsylvanie, les confédérés furent contraints de se retirer en Virginie.

En mars 1864, Ulysses Grant devient commandant en chef de l'armée. Lui, en compagnie de William Sherman et Philip Sheridan, met en œuvre le plan de Lincoln - une offensive à grande échelle, et le 2 septembre 1864, les Nordistes capturent Atlanta - cela s'avère être une victoire décisive dans la bataille.

Lincoln remporte à nouveau l'élection présidentielle de 1865. Dans son discours inaugural, il a tendu la main à la réconciliation aux Sudistes.

Le 14 avril 1865, Lincoln fut mortellement blessé et mourut cette nuit-là. Il s’agit de la première tentative d’assassinat contre un président dans l’histoire des États-Unis. L'agresseur s'est avéré être un acteur du Sud, John Wilkes Booth, qui, avec une équipe de personnes partageant les mêmes idées, allait tuer d'éminents hommes politiques américains.

Le cortège funèbre a traversé de nombreux États, jusqu'à Springfield, la ville natale de Lincoln. Des millions de personnes sont descendues dans la rue pour dire au revoir à leur président.