Abraham Lincoln est né en 1809 dans le Kentucky. Ses parents étaient originaires de Virginie. Le père, Thomas, était un riche propriétaire foncier, mais en raison d'une erreur juridique, il fit faillite en 1816 et toute la famille fut contrainte de déménager dans l'Indiana.
Peu de temps après le déménagement, la mère d'Abraham est décédée et son père s'est remarié avec une veuve avec trois enfants.
Abraham est le seul des enfants à avoir pu recevoir une éducation, mais pas systématique (il n'a fréquenté l'école qu'un an). On peut dire que le futur président américain a lui-même appris à lire et à écrire. Il aimait particulièrement lire et lisait presque tous les livres disponibles dans la région.
Début de la vie indépendante
Selon courte biographie Abraham Lincoln, en 1830, décide de quitter la famille. Il a voyagé à travers le pays, visité les marchés aux esclaves du Sud (après quoi il a commencé à parler de manière extrêmement négative du système esclavagiste) et s'est finalement installé dans l'Illinois, dans la ville de New Salem.
Lincoln a consacré tout son temps libre à l'auto-éducation et, en 1832, il a même tenté de se présenter à l'Assemblée législative de l'État, mais sans succès. En 1833, il commença à travailler comme maître de poste. Ce travail lui a donné l'opportunité de poursuivre son auto-éducation. De toutes les sciences, il a étudié intensivement le droit.
Début d'une carrière politique
En 1835, Abraham fit une deuxième tentative pour entrer à l'Assemblée législative de l'État. La tentative a réussi, il a réussi et a commencé à s'engager activement dans la politique. C'est lui qui a contribué au transfert de la capitale de l'État à la ville de Springfield. Dans cette ville, il ouvre un cabinet d'avocats (en 1836, il réussit l'examen et obtient une licence d'avocat).
L'avocat Lincoln avait une réputation irréprochable et, grâce à ses capacités oratoires, il gagnait souvent des procès. Il est intéressant de noter qu'il n'a pas accepté l'argent des citoyens insolvables. Dans ses discours publics, il a constamment évoqué les valeurs de la démocratie, l’importance de la constitution et la nécessité de préserver intact l’héritage des « Pères fondateurs ».
Carrière politique avant la présidence
En 1847, Lincoln devint membre de la Chambre des représentants du parti Whig. En 1856, il devint membre du Parti républicain (comme la plupart des Whigs) et en 1858, il se présenta au Sénat américain.
Durant la campagne électorale, il a de nouveau prôné l'abolition progressive de l'esclavage. Ces opinions modérées l'ont conduit à être élu candidat à la présidence des États-Unis par le Parti républicain en 1860.
Lincoln a remporté les élections, mais son élection à la présidence a été la raison de la scission de l'Union et la base du déclenchement de la guerre civile.
Présidence et guerre civile
1861 est considérée comme l’année du début de la guerre civile américaine. Lincoln était dans une position difficile : il devait résoudre le problème de la création et de la fourniture d'une armée, ainsi que sortir le pays de la crise agraire. C’est précisément à cause des problèmes internes des États nord-américains que la première année et demie de la guerre n’a pas été très fructueuse pour le Nord.
En 1862, Lincoln a réussi à créer et à armer une armée, a adopté le Homestead Act (distribution des terres de l'État) par le Sénat et a finalement décidé de l'abolition de l'esclavage. Lincoln a changé son point de vue de compromis à radical, ce qui a conduit à la rédaction de la Proclamation d'émancipation (qui est devenue la base du XIIIe amendement à la Constitution américaine). Tous ces événements marquèrent la fin du Sud et la fin de la guerre civile. En 1865, les forces confédérées furent complètement vaincues et Lincoln proclama immédiatement la voie à suivre pour la « restauration du Sud » et la restauration de l'Union.
Réélection pour un second mandat présidentiel et décès
En 1865, Abraham Lincoln est réélu pour un second mandat présidentiel. La même année, il est assassiné par un sympathisant confédéré John Booth. Le 16e président américain a été enterré à Springfield.
Famille
En 1842, Abraham Lincoln épousa Mary Todd du Kentucky. Le mariage a été réussi. Le couple s'aimait. Ils ont eu quatre fils, dont trois sont morts dans l'enfance et l'adolescence.
Autres options de biographie
- On sait que, alors qu'il vivait à New Salem, le futur président avait désespérément besoin d'aide. Il devait souvent emprunter, mais il remboursait toujours ses dettes à temps, ce qui lui valut le surnom de « Honnête Abe ». Un autre surnom non moins célèbre du président américain était « Oncle Abe ».
- Abraham Lincoln était physiquement bien développé et excellent avec une hache, puisque dans sa jeunesse, son devoir était de couper du bois pour la maison.
- La biographie de Lincoln est très vivante. Cet homme a réussi à détruire les stéréotypes qui s'étaient développés dans le milieu américain extrêmement conservateur. société XIX siècle.
« Le caractère est comme un arbre et la réputation est son ombre. Nous nous soucions de l’ombre, mais ce à quoi nous devons vraiment penser, c’est l’arbre. »
Le 12 février 1809, dans l'État du Kentucky, un enfant naît dans une famille très pauvre, nommé Abraham. Dès son plus jeune âge, le garçon aidait ses parents et effectuait un travail physique pénible. Il a abattu des forêts, défriché des terres pour des terres arables, était un bon charpentier et charpentier, s'occupait du bétail, ne refusait aucun travail et aidait ses voisins. Malgré le travail acharné et la terrible charge de travail de la journée, le garçon a trouvé le temps d'étudier. Plus précisément, il n'étudiait guère à l'école, mais il tirait toutes ses connaissances des livres qu'il aimait follement. Il était très curieux et absorbait les nouvelles choses comme une éponge. Le destin était cruel envers le garçon depuis son enfance. Enfant, il a perdu ses grands-parents, sa mère et sa sœur.
À l'âge de 20 ans, le fils a quitté la maison et a déménagé dans l'Illinois. Là, il a travaillé comme opérateur de radeau dans le Mississippi. Un jour, il dut livrer une cargaison le long du Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans. Lorsqu’Abraham arriva dans cette ville et en fit le tour, il se dirigea vers une vente aux enchères d’esclaves. Lincoln y a vu des gens enchaînés. Le tableau était terrifiant : hommes, femmes, enfants, tout le monde était enchaîné. Ils ont été vendus un à un. La main d'un vieil homme noir a été coupée (il a été puni par ses propriétaires). Cette vision affecta profondément Abraham. Il ne pouvait pas le regarder et a immédiatement voulu quitter les lieux. En partant, il a déclaré : « Si jamais je dois frapper cette chose (c’est-à-dire l’esclavage noir), je l’écraserai. »
Lincoln a grandi dans une famille simple, donc jusqu'à la fin de sa vie, ce sont des travailleurs qui lui ont été proches. Il n’a pas hésité à exprimer sa position sur l’esclavage. Il faut dire aussi que cet homme n’a jamais cessé de s’instruire. Il apprenait constamment de nouvelles choses, lisait beaucoup, étudiait diverses sciences. En 1834, les habitants de New Salem (la ville dans laquelle il vivait) élirent Lincoln à l'Assemblée législative de l'État de l'Illinois. Deux ans plus tard, il réussit les examens et devient avocat (il voulait le devenir depuis son enfance, mais son niveau d'éducation laissait à désirer). Après avoir débuté sa pratique du droit, il s'est souvent occupé des tâches les plus situations difficiles, protégeant les personnes défavorisées et pauvres de manière totalement gratuite. En 1846, il fut élu au Congrès américain depuis l'Illinois.
Aux États-Unis, pendant ce temps, la vague d’indignation contre l’esclavage s’amplifiait de plus en plus. Au cours de ces années, le premier Parti républicain fut créé (il exigeait la limitation de l'esclavage), auquel Lincoln rejoignit bientôt et devint son plus ardent partisan. La position forte d'Abraham le glorifie. Il devient le protecteur des plus défavorisés aux yeux de nombreuses personnes. L'adversaire de Lincoln était un certain Douglas. Ces derniers ont réussi à justifier l'esclavage, en prétendant que les propriétaires accordaient une « protection » aux esclaves. Douglas était un orateur expérimenté, trouvant habilement les mots justes, construisant des phrases avec élégance, émotionnel dans ses discours et rusé. Abraham était plutôt silencieux, calme, même un peu lent dans la conversation. Le ton de sa voix n’était jamais fort ou expressif. Mais il savait vraiment convaincre les gens, et en plus, il avait un sens de l'humour excellent et subtil. Et il pouvait se battre contre n’importe qui. En 1858, Lincoln fut nommé au Sénat, mais l'élection fut perdue. Ce fut une bataille perdue pour Douglas, mais cela ne signifie pas que la guerre était perdue. Il convient de noter qu’après ces élections, la popularité d’Abraham augmente de plus en plus, il rassemble de plus en plus de partisans. En 1860, Lincoln se présente à la présidence des États-Unis, il présente son programme : abolition de l'esclavage, dotation de terres publiques aux citoyens, construction chemin de fer et ainsi de suite. Et finalement, le 6 novembre 1860, Abraham Lincoln devint président des États-Unis d'Amérique, battant tous ses rivaux avec un grand avantage.
Les années de pouvoir de Lincoln ont coïncidé avec des temps difficiles pour le pays. Après les élections, les États se sont divisés entre le Nord et le Sud. La guerre civile commença. Un grand nombre de personnes y sont mortes. Lincoln, avec ses assistants, planifia des opérations militaires et se rendit lui-même sur les champs de bataille. Mais les forces des armées étaient à peu près égales et la guerre s'éternisait. Et puis Abraham a pris l’une des décisions les plus puissantes de l’histoire : la proclamation d’émancipation. Tous les esclaves furent déclarés libres. Lincoln avait enfin réalisé ce pour quoi il se battait depuis de très nombreuses années. Mais au-delà de son rêve, cet acte avait aussi une signification stratégique. Les esclaves affranchis du Sud changèrent de camp et la guerre se termina finalement par la victoire du Nord.
Cinq jours après la capitulation définitive du Sud, le 14 avril 1865, Abraham Lincoln se rendit à une pièce de théâtre. Pendant la représentation, la porte de la loge s'est ouverte doucement et un homme est entré. Un coup de feu retentit. La balle a touché le président à la tête. Il est décédé le lendemain matin sans avoir repris connaissance.
Il convient de noter qu'en tant que président, Lincoln a habilement sélectionné son personnel. Il s'entourait uniquement de personnes efficaces et prenait même ses adversaires comme assistants. Afin d’examiner objectivement les problèmes, nous avons besoin différents points vision. Il a créé une incroyable atmosphère de confiance dans le gouvernement. Personne n’avait peur d’exprimer ouvertement son opinion. En même temps, il savait arrêter les discussions, après avoir écouté tout le monde pour prendre une décision finale. Seule une personne vraiment forte peut être à la fois dictateur et démocrate. Un démocrate au niveau du débat et un dictateur au niveau de la prise de décision. Il pouvait ouvertement admettre ses erreurs et en tirer des leçons. Lincoln a toujours accueilli ouvertement les citoyens. Quels que soient son temps et sa fatigue, il recevait et écoutait tous ceux qui venaient avec lui en audience. Le président n’a jamais fait part de ses émotions négatives aux autres. Si quelqu'un le contrariait, il s'asseyait simplement et écrivait une lettre à cette personne. Et quand je l’ai fini, la colère était déjà apaisée. Mais Lincoln n'a jamais envoyé la lettre...
Cet homme avait un esprit d’une détermination colossale, qui l’a aidé à atteindre le sommet du monde et à rester dans la tendre mémoire de millions de personnes.
Abraham Lincoln. Citations:« On ne peut pas abandonner non seulement après une, mais après cent défaites »
"Qui veut cherche des opportunités. Qui ne veut pas cherche des raisons"
"Je bats mes ennemis en les transformant en amis"
"Celui qui attend passivement reçoit finalement ce qu'il attendait, mais seulement ce qui reste après ceux qui ont agi énergiquement."
"Je connais trop bien la déception pour en être bouleversée."
"Beaucoup sont capables de résister aux coups du sort, mais si vous voulez vraiment tester le caractère d'une personne, donnez-lui du pouvoir."
"La plupart des gens ne sont heureux que dans la mesure où ils décident de l'être."
Abraham Lincoln (Abraham Lincoln, 12 février 1809 – 15 avril 1865) est l'un des plus présidents célèbres Les états-unis d'Amérique. Il était le seizième à ce poste. Célèbre pour son combat pour l'abolition de l'esclavage et les droits des noirs.
Enfance et jeunesse
Abraham est né en 1809 dans une famille de fermiers pauvres et analphabètes. Leur ferme de Sinking Spring rapportait très peu de revenus et les logements pour les personnes et les animaux étaient peu différents les uns des autres. Il est à noter qu’à une certaine époque, le père de Lincoln était l’une des personnes les plus riches de la région, mais qu’en raison d’une erreur juridique dans les documents, il a perdu tous ses biens.
Personne à cette époque ne pensait à l’enfance heureuse et insouciante de sa progéniture. Tout le monde a travaillé ensemble au mieux de ses capacités sur le terrain. Abraham lui-même avait rarement l’occasion d’aller à l’école. Et après la mort de sa mère et après que la famille ait commencé à déménager fréquemment, il a dû abandonner complètement ses études.
Cependant, cela n'a fait que pousser le garçon à s'auto-éduquer. Il aimait apprendre à lire et à écrire et lisait constamment des livres. Très jeune, il maîtrise la Bible, ainsi que les fables d'Ésope et l'Histoire de Benjamin Washington. Pour améliorer son écriture et gagner un peu plus d'argent en même temps, il écrivait régulièrement des lettres à ses voisins analphabètes.
Après un autre déménagement, la famille Lincoln s'est retrouvée à la Nouvelle-Orléans. Ici, Abraham, qui avait déjà mûri, a vu quelque chose qu'on ne pouvait pas trouver dans les États du nord dans lesquels il avait vécu auparavant. Un marché aux esclaves avec tous les cauchemars et les moqueries de la nature humaine s'ouvrait sous ses yeux. Cette vision l’a tellement frappé qu’elle lui est restée gravée dans la tête. de longues années.
Grâce à son éducation, Lincoln pouvait postuler pour un emploi propre et bien payé, loin du bétail et des champs. Il changea de métiers, fut commis, maître de poste et membre de la milice.
Démarrage du transporteur
À seulement 26 ans, Abraham Lincoln était déjà devenu membre de l'Assemblée législative de l'Illinois. À ce poste, il a eu l’occasion d’étudier le monde politique de l’intérieur. Beaucoup de choses ne lui convenaient pas et semblaient même fausses. Le jeune homme a donc commencé à étudier le droit avec une énergie renouvelée. Il maîtrise parfaitement la discipline, ce qu'il prouve en 1836 en réussissant brillamment l'examen et en recevant le titre d'avocat.
Avec une personne partageant les mêmes idées, Lincoln a fondé un cabinet d'avocats. Il se constitue rapidement toute une lignée de clients fortunés. Dans le même temps, il aidait gratuitement les personnes à faible revenu.
En 1856, Abraham Lincoln devient membre du Parti républicain nouvellement formé. Déjà à ce poste en 1856, il se présenta au Sénat. Malgré la perte, c'était ça campagne électorale l'a ouvert, lui et ses idées, aux citoyens du pays. Le brillant discours de Lincoln a transmis le message selon lequel l’Amérique ne pouvait plus fermer les yeux sur l’existence de l’esclavage.
Président Lincoln
En 1860, Lincoln bat tous ses rivaux et accède au poste de président des États-Unis. Cet événement a conduit au début de la guerre civile. Cependant, cela est également devenu un puissant moteur de développement du pays.
Les États du Sud, qui ont longtemps prospéré grâce au travail des esclaves, se sont vivement opposés au dirigeant nouvellement élu. Ils ont annoncé leur séparation. Cependant, le président n'a pas reconnu leur indépendance. Au contraire, il déclara tous les esclaves libres. Les États du Sud n'ont pas pu résister au pouvoir armée régulière. Ils ont perdu la guerre.
Nouveau mandat présidentiel
En 1864, Lincoln est réélu président. Il a parfaitement compris que le pays après la guerre civile avait besoin d'être restauré. La loi sur l'attribution des terres à tous les citoyens constitue une étape importante à cet égard, mais il reste beaucoup à faire.
Le président a fait des projets audacieux pour l'avenir. Il était convaincu qu'un pays qui s'était libéré des chaînes de l'esclavage se développerait rapidement. Lincoln a promis le pardon à tous les participants à la rébellion, à l'exception des dirigeants particulièrement éminents.
La mort
Malheureusement, il n’était pas destiné à réaliser tout cela. En 1865, Lincoln se rend au Ford's Theatre pour sa dernière représentation.
L'un des acteurs, J. W. Booth, fanatiquement fidèle aux Sudistes et détestant les Nordistes de tout son cœur, s'est faufilé dans sa loge. Personne ne s’attendait à ce qu’il apporte une arme à feu avec lui.
Une balle dans la tête a tué le grand président. Cependant, ses idées avaient déjà pris racine sur un sol fertile et il n'y avait aucune possibilité de revenir dans le passé.
Le 16e président des États-Unis est enterré au cimetière d'Oak Rog.
La guerre civile a été un tournant historique dans l'histoire des États-Unis, et Abraham Lincoln, qui a dirigé les affaires de la Maison Blanche pendant ces années, reste une figure historique centrale dans la conscience du peuple américain. Pendant la crise de l'Union, toutes les pensées et toutes les actions de Lincoln visaient à sauver et à démontrer une fois de plus pleinement l'héritage des pères fondateurs : les valeurs et les principes de la république tels qu'énoncés dans la Déclaration d'indépendance et la Constitution. Sa personnalité, devenue mythe, se concentre sur les principales caractéristiques de la démocratie américaine, que sa présidence a longtemps renforcée. La guerre civile a une fois de plus orienté les Américains vers une nation unifiée et une société libre purgée de l’esclavage, la marque Caïn de la grande expérience démocratique. Lincoln pensait qu’en préservant les États-Unis, il avait préservé, comme il l’a dit un jour, « le dernier espoir sur terre », ne serait-ce que pour sa propre époque.
L’esclavage était sans aucun doute au centre de la lutte entre le Nord et le Sud, mais ce n’était pas le cas. La seule raison guerre. Les facteurs économiques, politiques, idéologiques et culturels étaient liés à un ensemble de problèmes qui ne pouvaient plus être résolus par des accords et des compromis. Depuis les années 1920, les États-Unis sont en proie à une « révolution de marché » qui a transformé tous les domaines de la vie, mais avec des conséquences différentes au Sud et au Nord. Le Nord-Est et le Nord-Ouest furent bientôt liés par une économie complexe et diversifiée dans laquelle le secteur agricole céda progressivement la place à l'industrialisation et au commerce. La demande croissante de main-d'œuvre a été satisfaite principalement par la réinstallation d'Europe, et le nombre de personnes vivant dans les villes en 1850 approchait la barre des 5 millions.
L’expansion et la commercialisation ont également défini le Sud, en particulier le Sud-Ouest en pleine expansion. La culture du coton, qui dominait ici en tant que monoculture, a contribué à ce que le caractère de toute la région reste agraire. Les planteurs pensaient et agissaient comme des entrepreneurs selon les principes de l’offre, de la demande et du profit. Pour eux, les esclaves étaient à la fois du travail et du capital, une « ressource » devenue de plus en plus chère et rare pendant le boom du coton. Puisque la production de coton ne peut augmenter qu’en augmentant la superficie cultivée, les propriétaires de plantations considéraient toute tentative de limiter territorialement l’esclavage comme un danger mortel pour leur système économique et social. Ils ont même fait pression sur Washington pour qu’il autorise à nouveau l’importation d’esclaves, qui avait été interdite en 1808. Culturellement, le Sud est resté sous l’emprise du passé, et c’est ainsi qu’est apparu un mélange particulier d’éléments paternalistes et démocratiques. Les Blancs du Sud, pauvres et riches, se sont ralliés de plus en plus pour défendre leurs valeurs et idéaux traditionnels, le mode de vie du Sud, contre la menace de ce qu'ils percevaient comme la société individualiste et égalitaire du Nord. L’esclavage était également considéré comme une valeur positive dans le Sud, ce qui contrastait avec « l’esclavage salarié » d’exploitation du Nord en tant qu’institution humanitaire. Le zèle de réforme religieuse qui a commencé dans le nord, avec lequel de nombreuses personnes ont réagi aux transformations sociales rapides, s'est de plus en plus dirigé vers le fléau de l'esclavage dans les États du sud. À la fin des années 1950, deux sociétés différentes, deux cultures et deux visions de l’avenir s’affrontaient au sein de l’Union, qui ne pouvait plus être contenue par la Constitution et le système de partis qui avaient longtemps servi de lien. Dans cette situation fatidique, que personne ne pouvait gérer, Abraham Lincoln a assumé la responsabilité d’une nation américaine qui n’existait pas encore, ou plus.
On sait relativement peu de choses sur l'enfance et la jeunesse de Lincoln. Il est né le 12 février 1809 dans une petite ferme du comté de Gardin, Kentucky, deuxième enfant et premier fils de Thomas et Nancy Hanks Lincoln. En 1816, la famille déménagea dans le sud-ouest de l’Indiana, pays récemment admis au syndicat. La culture de la terre et la vie maigre à la frontière entre l'avancée des colons vers l'Ouest, entre nature sauvage et civilisation, exigeaient une grande force physique et spirituelle de la part des pionniers. Le manque de soins médicaux a fait des victimes dans la famille Lincoln : son jeune frère est décédé en jeune âge, à l'âge de 9 ans, il perd sa mère et, quelques années plus tard, sa sœur aînée meurt de la fièvre infantile. Le père se remaria bientôt. La belle-mère, qui avait elle-même trois enfants de son premier mariage, les encourageait à lire. Au total, Abraham a fréquenté l’école pendant un an. Il était essentiellement autodidacte. Il étudia avec une attention particulière la Bible, qui dans de nombreuses familles de pionniers était le seul livre de la maison, et plusieurs autres ouvrages qu'il put se procurer - parmi lesquels "Robinson Crusoé", "Le chemin du pèlerin" et les fables d'Esope. Ses discours témoignaient par la suite d'une connaissance approfondie des Saintes Écritures, ce qui n'était alors pas surprenant. Ses citations tirées de la Bible, appliquées avec justesse aux événements quotidiens, étaient stupéfiantes.
L'esclavage a pris lieu important dans l'esprit de Lincoln. Son oncle et le père de son oncle possédaient des esclaves. Son père, un fervent baptiste, au contraire, rejetait résolument l'esclavage, même si ce n'était pas seulement pour des raisons éthiques et morales qu'en tant que simple ouvrier, il faisait l'expérience directe de ce que signifiait rivaliser avec le travail des esclaves. La famille a déménagé à plusieurs reprises, construit une maison en rondins et cultivé la terre. En 1830, ils se déplacèrent de nouveau plus à l'ouest, vers l'Illinois, qui, douze ans plus tôt, était devenu, en tant qu'État sans esclaves, partie de l'union. Pendant ce temps, Abraham, adulte, a travaillé pendant un certain temps pour son père, date à laquelle son surnom de « cueilleur de copeaux » est apparu, qui lui a été donné pour sa capacité habile et adroite à travailler avec une hache. Puis il a quitté sa famille, a trouvé un emploi temporaire et, au cours d'une de ses excursions en bateau sur le Mississippi jusqu'à la Nouvelle-Orléans, il a fait connaissance non seulement avec les étendues des États-Unis d'alors, mais a également constaté le manque d'infrastructures, ce qui l'a fait pas encore suffisamment de liens entre les différentes régions entre elles. Les impressions de ce voyage, ainsi que la visite d'un marché aux esclaves avec des groupes d'esclaves enchaînés et chantants, l'ont profondément choqué. À son retour, il s'installe dans le petit village de Salem, dans l'Illinois, où il travaille comme maître de poste, commerçant et géomètre.
Lorsque le gouverneur de l'Illinois appela à des volontaires pour la guerre indienne des Black Falcons, Lincoln, dont les grands-parents paternels avaient été tués par des Indiens, s'enrôla et fut choisi comme capitaine par ses camarades. Son service militaire fut court et sans incident pour son unité. La position de capitaine renforça tellement sa confiance en lui que la même année, il tenta de remporter un siège à la Chambre des représentants de l'Illinois. Durant la campagne électorale, il a préconisé l'expansion et l'amélioration des infrastructures et le développement de l'éducation. Après avoir échoué lors de sa première tentative, Lincoln fut élu deux ans plus tard et établit son mandat de membre du parti Whig jusqu'en 1842. Durant cette période, il a été actif en tant que chef de son parti et président du comité des finances.
Professionnellement, il n'a pas eu de chance au début et il avait souvent des dettes qu'il remboursait toujours jusqu'au dernier centime. Après " Honnête Abe" Enterré ses projets de devenir forgeron, il réussit à rencontrer un juge de paix et commença à étudier les sciences juridiques de manière indépendante, mais ciblée et persistante. En 1836, il fut admis au barreau de l'Illinois. Un an plus tard, il s'installa à Springfield, la nouvelle capitale de son État natal de l'Illinois, où il est devenu l'associé d'un avocat connu bien au-delà de la région. Compte tenu de ses origines, Lincoln a parcouru un chemin impressionnant : presque comme le dit le dicton « des haillons à la richesse », le fils pauvre de. un pionnier, avant d'atteindre l'âge de trente ans, est devenu avocat avec son propre cabinet et homme politique sous les projecteurs du public, il était déjà l'incarnation d'un « self-made man », d'où son mariage en 1842 avec Mary. Todd, la fille d'un planteur du Sud, ne faisait que compléter le tableau social. Ils eurent quatre fils, mais un seul, Robert Todd, vécut jusqu'à l'âge adulte.
Lorsque Lincoln entra dans l’arène politique, Andrew Jackson était président. Lincoln partageait les sympathies de Jackson à l'homme ordinaire, mais pas sa compréhension de la philosophie des droits publics, selon laquelle le gouvernement fédéral devrait, pour le bien commun, s'abstenir de toute initiative et règlement économiques. Ses modèles politiques étaient Daniel Webster et Henry Clay, qui promouvaient la consolidation économique du syndicat grâce aux efforts du Congrès et du gouvernement fédéral. Sous le slogan « le système américain », ils exigeaient l’unification du système bancaire et des monnaies, l’amélioration des infrastructures et le développement de l’industrie américaine grâce à des droits de douane protecteurs. Comme la plupart des politiciens whigs, Lincoln était réticent sur la question de l’esclavage : il rejetait émotionnellement et moralement « l’institution spéciale », mais ne voulait pas être compté parmi les abolitionnistes, dont il critiquait vivement la rhétorique incendiaire.
L'assassinat de l'éditeur de journaux abolitionniste Elijah Lovejoy en 1837, condamné à contrecœur par le Congrès de l'Illinois, marqua un tournant dans l'évolution politique de Lincoln. Cet incident l'a incité à prononcer son premier discours de principe au Young Men's Lyceum de Springfield. En utilisant des motifs et des éléments romantiques dans son discours, il a souligné les valeurs fondamentales de la démocratie américaine et l'héritage des pères fondateurs de la nation. La Constitution et les lois doivent être vénérées comme une sorte de « religion politique ». La domination populaire effrénée – comme dans le cas du lynchage – ne doit jamais menacer l’unité nationale. En même temps, l'abolitionnisme ne lui semblait pas le droit chemin pour résoudre le problème de l'esclavage.
Après l'expiration de son mandat à la Chambre des représentants de l'Illinois en 1842, Lincoln se consacra, parallèlement à sa pratique juridique, à d'autres tâches politiques au sein du parti Whig, et son activité exceptionnelle en faveur du candidat Henry Clay aux élections de 1844 fut nommée par les Whigs. en 1846. année au Congrès. Il passa avec une écrasante majorité, mais son service en tant que membre du Congrès à Washington de 1847 à 1849 se passa sans sensation. Grâce à son opposition populaire à la guerre du Mexique, Lincoln s'est fait plus d'ennemis que d'amis. Il a soutenu la soi-disant réserve de Wilmaud, qui aurait interdit l'esclavage dans tous les territoires nouvellement acquis, mais elle n'a pas été adoptée par le Sénat. En 1848, il soutint activement la présidence du général Zachary Taylor et, après sa victoire, fut clairement déçu, ne recevant pas le poste attendu au sein du gouvernement. Après ces deux années plutôt déprimantes, il resta longtemps à l'écart de la politique et se consacra à son florissant cabinet d'avocats à Springfield.
La loi Kansas-Nebraska de 1854 a accru la polarisation politique et a contribué à la dissolution de l'ancien système de partis et à l'émergence d'une nouvelle situation politique. Les Whigs, dont l'aile nord insistait sur un rejet sans équivoque de l'esclavage, perdirent le soutien du Sud et le parti se désintégra. Le vide politique a été comblé par le Parti républicain nouvellement formé, qui a organisé la résistance à la loi Kansas-Nebraska. Les conflits ont éveillé Lincoln politiquement et l’ont incité à l’activisme. En 1856, il rejoint les républicains et prend la direction de l'Illinois. La composition du parti n'aurait pas pu être plus hétérogène : démocrates anti-esclavagistes, anciens Whigs, abolitionnistes, tempérants et nativistes formaient un conglomérat dont la base était d'empêcher la propagation de l'esclavage. À l’exception des abolitionnistes, ces groupes ne préconisaient pas l’abolition de l’esclavage dans les régions où il existait déjà. Pour eux, ce qui importait avant tout, c’était de nouveaux territoires, encore des « terres libres ». Le programme républicain se résumait à la formule bien connue : « Sol libre, travail libre, liberté d’expression, homme libre ».
Avec une inquiétude croissante, Lincoln a observé les événements du « Bloody Kansas », où les partis pro-esclavagistes et anti-esclavagistes se sont engagés dans une guérilla. Il était profondément indigné que la Cour suprême, dans le verdict Dreyde-Scott de 1857, ait clairement justifié l'esclavage et. Ainsi, le compromis du Missouri a été renversé. Lorsque le célèbre sénateur démocrate de l'Illinois, Stephen E. Douglas, principal responsable de la loi Kansas-Nebraska, a voulu se présenter contre les républicains en 1858, les débats publics des deux hommes politiques ont attiré des dizaines de milliers de personnes. personnes, en partie même des trains spéciaux pour écouter les duels verbaux organisés dans sept villes de l'Illinois entre "Little Giant" Douglas (1,62 m) et "Tall Baby" Lincoln (1,9 m). Lincoln a cependant perdu les élections grâce aux batailles verbales. qui tournait autour de l’esclavage, a attiré l’attention nationale et a obtenu d’importants avantages politiques pour sa carrière ultérieure. Le discours de Lincoln, dont le slogan est tiré du Nouveau Testament (Matthieu 12 :25) : « Et toute maison divisée contre elle-même ne peut subsister », a pénétré particulièrement profondément dans la conscience publique. Sa thèse principale était que les États-Unis ne pouvaient pas tolérer durablement l’esclavage et une société libre et que les Américains étaient donc contraints de choisir l’un ou l’autre système. Quand Douglas accusait son rival d'abolitionnisme. Lincoln a répliqué avec une théorie du complot selon laquelle de puissants démocrates, dont le président Buchanan, voulaient étendre l'esclavage d'abord à de nouveaux territoires, puis à l'ensemble de l'Union. Lincoln savait qu'il n'y avait aucune preuve exacte de cela, mais il a délibérément intégré l'accusation à sa stratégie électorale, qui, même alors, comme il l'a lui-même admis, avait des perspectives à long terme. Douglas a pu obtenir le siège sénatorial de Lincoln grâce à son expérience et à son plaidoyer en faveur du principe de « souveraineté du peuple », qui laissait la décision d'autoriser ou d'interdire l'esclavage à la discrétion des États et territoires. Sur certains points, il est allé jusqu'à accommoder son président, ce qui a fait chuter sa popularité dans le Sud. Le débat a cependant mis en évidence ce qui divisait les deux hommes : contrairement à Douglas, Lincoln considérait l’esclavage comme un mal qu’il rejetait par conviction morale.
En octobre 1859, les troubles publics atteignirent un nouveau point culminant en raison de l'action de l'opposant fanatique et religieux à l'esclavage John Brown, qui avait auparavant occupé des postes politiques. Acte de terrorisme. Lui, avec ses fils et plusieurs partisans, a attaqué un arsenal à Harpers Ferry, en Virginie. Brown, qui recevait secrètement le soutien de riches abolitionnistes de New York, voulait signaler un soulèvement des esclaves dans le Sud. Mais la tentative échoua et Brown fut bientôt pendu avec ses hommes. Lincoln faisait partie de ceux qui ont condamné l'action de Brown en raison de sa violence. Dans le même temps, il a averti les sudistes que la sécession ne serait pas moins illégale et punissable que les actions d'un combattant clandestin.
Lors de la convention du Parti républicain à Chicago en mai 1860, Lincoln fut nommé à la présidence au troisième tour. En tant que candidat de compromis avec relativement peu d'ennemis, il a déjoué haut la main ses rivaux bien connus, William Seward et Salmon Chase. Son allié et candidat au poste de vice-président était le farouche opposant à l'esclavage, Hannibal Hamlin du Maine. Le programme électoral républicain rejetait l’esclavage dans les nouveaux territoires, mais n’exigeait pas son élimination dans les États du sud. Elle a dénoncé la « vente d'intérêts » de l'administration Buchanan au Sud, a vivement critiqué la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dreyd-Scott, a promis une législation pour l'implantation rapide des régions occidentales à l'avenir, a préconisé des dispositions plus souples en matière de citoyenneté et une amélioration des infrastructures. Lincoln ne s'est pas exprimé publiquement pendant la campagne, mais depuis Springfield, il a exercé un leadership réfléchi.
Pendant ce temps, le Parti démocrate était divisé sur la question de l'esclavage : son aile nord a voté pour Douglas, son aile sud pour John Breckinridge. Et elle est effectivement entrée aux élections avec deux candidats - une circonstance bénéfique pour Lincoln. Les deux partis ont mené leurs batailles électorales non pas pour un contenu spécifique, mais pour les valeurs plus générales incarnées par les candidats. « L'honnête Abe » Lincoln s'est identifié aux qualités qui constituent encore aujourd'hui son mythe : l'assiduité et l'éthique du travail, la modestie honnête d'un pionnier qui s'est élevé de la pauvreté et, sans oublier ses origines et ses liens avec le peuple, est devenu candidat. pour la plus haute fonction. Cela représentait non seulement la mobilité sociale, mais aussi l’honnêteté et la capacité de rester fidèle à soi-même. Ces propriétés contrastaient avec les scandales et la corruption de l'administration Buchanan. La campagne électorale a mobilisé la population américaine à un degré sans précédent auparavant. Le 6 novembre 1860, la participation aux élections dépassa pour la première fois les 80 pour cent. Il n'est pas surprenant que Lincoln, qui a été attaqué par les démocrates du Sud comme abolitionniste et « républicain noir », ait dû son élection uniquement aux votes du Nord, bien qu'il ait obtenu 40 % des suffrages exprimés dans tout le pays, tous, à quelques exceptions près, des États du Nord densément peuplés, de sorte qu'avec ses 180 voix au collège électoral, même avec l'unité des démocrates, il avait une avance inaccessible.
Encore plus systématiquement que ses prédécesseurs, Lincoln a appliqué un système protectionniste lors de la répartition des postes. Au printemps 1861 déjà, 80 % des postes politiques auparavant contrôlés par les démocrates étaient occupés par des républicains. En répartissant les postes ministériels, Lincoln a fait preuve d'une grande dextérité politique : il a confié les postes les plus importants, tels que celui de secrétaire aux Affaires étrangères, de secrétaire à la Justice et de secrétaire au Trésor, à ses anciens concurrents - les républicains William Seward, Edward Bates et Salmon Chase.
L'élection de Lincoln a provoqué une anxiété extrême parmi les Sudistes, et la période précédant son investiture début mars s'est avérée difficile pour lui-même et pour la nation. Même avant cela, certains États esclavagistes avaient menacé de faire sécession si les Républicains gagnaient, et c’est exactement ce qui s’est passé avant Noël. La Caroline du Sud a été le premier État à dissoudre son union avec d’autres États. Avant le 1er février 1861, le Mississippi, la Floride, l’Alabama, la Géorgie, la Louisiane et le Texas ont fait sécession lors de la première vague. Les décisions étaient prises en conséquence par des conventions d'État choisies par le peuple. Alors qu'il était encore au pouvoir, Buchanan a permis aux États sécessionnistes du Sud de prendre possession des fortifications fédérales, des forts et des arsenaux d'armes situés sur leurs territoires. Seules deux forteresses, dont Fort Sumter, située sur une île en face du port de Charleston, restèrent en possession de l'union. Début février 1861, les États sécessionnistes proclamèrent les « États confédérés d'Amérique » et installèrent l'ancien sénateur et secrétaire à la Guerre Jefferson Davis comme président.
Dans un effort pour restaurer l'unité nationale et conscient que les États du « haut Sud » s'étaient jusqu'ici comportés de manière loyale, Lincoln a évité les tons durs dans son discours inaugural le 4 mars. Il compare la demande de sécession à l'anarchie, mais souligne une nouvelle fois qu'il ne songe pas à menacer l'esclavage là où il existe déjà. Le président a clairement indiqué qu'il ne pensait pas à un conflit militaire et que le sort de la nation était entre les mains des sudistes. Ils n’ont pas juré de détruire le syndicat par la force, alors que lui-même a juré de le préserver, de le protéger et de le défendre.
Les confédéralistes ne se sont pas convertis attention particulièreà l'appel de Lincoln, et les dernières tentatives hésitantes de médiation au Congrès sont restées infructueuses. Lorsque le président a refusé de céder Fort Sumter au Sud, les troupes de Caroline du Sud ont répondu le 12 avril en bombardant le fort. La guerre civile a commencé. Les quatre États suivants font rapidement sécession : le Tennessee, l'Arkansas, la Caroline du Nord et la Virginie, dont la capitale Richmond devient également la capitale de la Confédération. Les États frontaliers du Kentucky, du Missouri, du Delaware et du Maryland – tous des États esclavagistes – furent d'abord hésitants, mais après hésitations et dissensions internes, ils restèrent au sein de l'union. Ainsi, aux 23 États de l'Union comptant environ 22 millions d'habitants s'opposaient 11 États confédérés, dans lesquels vivaient 5,5 millions de Blancs et exactement 3,5 millions d'esclaves.
Comme le président. Lincoln était le commandant en chef de toutes les forces armées, une fonction qui lui demandait beaucoup de temps et d'énergie. Hormis un bref passage en tant que capitaine dans la guerre du Faucon Noir, il n'avait aucune expérience militaire. Cependant, pendant la guerre, il développe très rapidement la capacité d'évaluer la position stratégique et les actions opérationnelles nécessaires. Comme première mesure, il a appelé tous les États de l’Union à mobiliser 75 000 volontaires avec lesquels il souhaite réprimer la « rébellion ». La population du Nord a répondu à cet appel avec beaucoup d'enthousiasme. Le 19 avril, Lincoln ordonna un blocus naval pour paralyser le commerce confédéré et empêcher l'entrée de fournitures militaires en provenance d'Europe. Sur les champs de bataille, les troupes des États du Sud, les mieux entraînées et les mieux dirigées, portèrent des coups douloureux à l'Union. Après la défaite de Bull Run en Virginie, où les troupes du Nord furent mises en déroute par les Confédérés en juillet, Lincoln exigea une augmentation des effectifs à 500 000 hommes. L’espoir de forcer rapidement les rebelles à capituler a cédé la place à la réalité qu’une guerre longue et brutale les attendait. Lincoln a appelé le général McClellan à Washington pour réorganiser les troupes démoralisées et, en novembre, a fait d'un « nouveau Napoléon » son commandant - un choix qui s'est avéré problématique. Grâce à l'attentisme prudent du général, Lincoln a subi des pressions politiques de l'intérieur de son propre pays. La population voulait enfin voir la victoire et McClellan appartenait au Parti démocrate, ce qui renforçait encore le scepticisme des républicains essentiellement radicaux.
Naturellement, les opérations militaires étaient essentielles à l’avancement de la guerre. Du point de vue de Lincoln, il était très important de trouver un concept politique cohérent qui donnerait un sens à cette lutte. Le gouvernement confédéré avait une problématique relativement simple à cet égard : les États du Sud se battaient pour leur indépendance, la préservation de leur système social basé sur l'esclavage et la protection de leur propre territoire. Le Nord s'est battu pour le principe : pour l'unité de la nation - et seulement plus tard, et secondairement, pour l'abolition de l'esclavage.
Seulement si le président parvient à convaincre idée politique, pour lequel cela valait la peine de faire de grands sacrifices, il y avait une perspective de succès. Dans le même temps, Lincoln devait obtenir l’accord de la faction républicaine, dont l’éventail politique s’étendait des conservateurs aux radicaux. Ainsi, immédiatement après le déclenchement de la guerre, les républicains radicaux ont préconisé l'abolition de l'esclavage et ont exigé que le président fasse de la libération des Noirs l'objectif central de la guerre. L'aile majoritaire du parti, comme Lincoln lui-même, était au contraire favorable à une émancipation progressive combinée à une compensation financière pour les esclavagistes et mettait au premier plan la lutte pour l'unité de la nation. Reconnaissant que ce n’est qu’en s’unissant qu’il serait possible de résister au Parti démocrate, Lincoln a réussi à relier les différentes factions grâce à des compromis. C'est également son mérite que, pendant sa présidence, un processus politique normal ait eu lieu et qu'une situation historiquement inhabituelle se soit produite en temps de guerre, dans laquelle non seulement les militaires, mais aussi les électeurs pouvaient décider du sort de la nation. Lincoln était profondément convaincu que la démocratie devait respecter le cours ordonné des événements politiques, même en temps de guerre. En effet, le système bipartite du Nord est resté indemne pendant la guerre civile et a même renforcé les arrières du président, puisque les désaccords et les protestations pouvaient être canalisés vers les canaux partis politiques, ce qui n'était pas le cas dans le Sud.
Après l'incident de Fort Sumter, une partie du Parti démocrate du Nord a formé une « opposition loyale » aux républicains et a promis à l'administration son plein soutien. Stephen Douglas, jusqu'il y a peu un ardent opposant au président, fait désormais partie de ses alliés et recrute rapidement des volontaires. Lorsqu’il est décédé subitement deux mois plus tard, en juin, le Parti démocrate s’est d’abord retrouvé sans direction. Cependant, lors de la première réunion du nouveau Congrès en juillet 1861, la faction poursuivit la politique de Douglas et soutint la législation de Lincoln relative à la guerre.
Lincoln a habilement attribué des postes militaires importants à des démocrates de premier plan tels que Benjamin Butler du Massachusetts et John Logan de l'Illinois. Son deuxième secrétaire à la Guerre, assermenté au début de 1862, Edwin Stanton, dirigeait le ministère de la Justice dans l'administration démocrate de Buchanan. Ses critiques initialement sévères à l'égard de Lincoln ont rapidement fait place à une profonde admiration. Se référant constamment aux principes de loyauté et de patriotisme pendant la guerre, Lincoln réussit à convaincre une partie du Parti démocrate. Ces soi-disant « Démocrates de guerre » formèrent une coalition formelle avec le « Parti de l'Union », comme s'appelaient les Républicains organisés après 1862, pour des raisons tactiques. Les démocrates conservateurs, au contraire, étaient toujours disposés à négocier avec le Sud pour une résolution pacifique du conflit et constituaient la majorité au sein de leur parti.
La seule solution acceptable pour le président était que les États sécessionnistes du Sud révoquer leur déclaration d'indépendance et revenir à l'union - cela ouvrirait, comme Lincoln l'a explicitement dit, un espace pour des négociations sur la question de l'esclavage. Tout d’abord, la préservation de la nation lui tenait à cœur, même s’il éprouvait une aversion naturelle pour le système social du Sud. Le 22 août 1862, il répondit à l'éditeur républicain radical du New York Tribune, Horace Grill, lorsqu'on lui demanda pourquoi il retardait l'émancipation des esclaves : « Mon objectif le plus élevé dans cette lutte est la préservation du syndicat, et non la préservation ou abolition de l’esclavage. Si je pouvais sauver l’union sans libérer un seul esclave, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant quelques esclaves. et sans libérer les autres, je ferais cela. Ce que je fais en matière d'esclavage et pour la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela aidera à préserver l'union... Par cela, j'ai expliqué mon intention, que je considère. comme un devoir officiel, et je n'ai pas l'intention de changer mon désir personnel souvent exprimé que tous les gens, partout dans le monde, soient libres.
Quelques semaines après cette lettre, le 22 septembre 1862, alors que les troupes sudistes furent contraintes de se retirer du Maryland après la bataille d'Anvers, Lincoln décida que le moment était venu de rendre publique une décision mûrie depuis longtemps : il publia une déclaration préliminaire de liberté, selon laquelle tous les esclaves, ceux qui se trouvaient dans les « États rebelles » après le 1er janvier 1863, étaient déclarés libres. Cette limitation géographique visait à assurer la fidélité de la population dans les États frontaliers et dans les zones déjà occupées. Cela signifiait aussi une concession aux électeurs modérés du Nord, pour qui l’abolition de l’esclavage n’était pas un motif de guerre, mais qui comprenaient que cette démarche pouvait faciliter la victoire de l’union.
Certains républicains radicaux ont critiqué la déclaration, arguant qu’elle libérait les esclaves là où ils ne pouvaient pas l’être actuellement, à savoir en territoire ennemi, et qu’elle ne libérait pas les esclaves là où cela était possible, à savoir dans les zones occupées et dans les États frontaliers ayant adhéré à l’union. Cet argument, certes pertinent, ne pouvait toutefois dissimuler la puissance symbolique explosive de la déclaration, qui a directement ou indirectement apporté la liberté à près de trois millions d’esclaves.
La Déclaration de liberté a véritablement révolutionné la guerre, qui est devenue un combat pour mettre fin à l’esclavage et changer complètement la structure du système social du Sud. Une étape particulièrement radicale rendue possible par la promulgation de la déclaration fut le recrutement de noirs dans l'armée des États du Nord. À la fin de la guerre, près de 180 000 Afro-Américains s’étaient enrôlés dans les forces de l’Union. Ils étaient principalement employés à des travaux liés aux fortifications ou derrière la ligne de front. Certaines unités, comme le 54th Massachusetts, se sont distinguées par leur bravoure au combat.
En matière de politique étrangère, la Déclaration de Lincoln a privé les gouvernements anglais et français de toute possibilité d'entrer en guerre aux côtés de la Confédération. Puisqu’il s’agissait désormais d’une guerre « pour » ou « contre » l’esclavage, les opinions publiques des deux pays, qui avaient depuis longtemps aboli l’esclavage dans leurs régions coloniales, se sont clairement rangées du côté des États du Nord. Lincoln était bien conscient que la Déclaration de liberté ne reposait pas sur une base constitutionnelle et juridique solide. Seul un amendement dûment adopté à la Constitution pourrait définitivement sceller le sort de l’esclavage avant la fin de la guerre. Sans cette démarche, les propriétaires d'esclaves pourraient légalement réclamer la restitution de leurs « propriétés », c'est-à-dire des esclaves affranchis, puisque la déclaration n'était valable qu'en tant que mesure de guerre. C'est pourquoi Lincoln a fait tout ce qui était en son pouvoir pour accélérer la ratification du 13e amendement à la Constitution, voté par le Congrès, pour l'abolition définitive de l'esclavage par les différents États.
Au sein de la population des États du Nord, après un large soutien à la guerre au début, un scepticisme palpable s'est accru, de sorte que les « démocrates de la paix » ont lentement gagné du soutien. À l'approche des élections de mi-mandat à la fin de 1862, la principale préoccupation de Lincoln était de renforcer la loyauté populaire et de répandre la confiance dans la victoire. En septembre, peu avant la déclaration de liberté, il a commencé à agir contre les divisions croissantes sur le « front intérieur ». Il a aboli le droit des personnes arrêtées à une audience judiciaire – une mesure qui permettait légalement d'emprisonner rapidement et définitivement les « fauteurs de troubles », notamment les déserteurs et les collaborateurs. Cela correspondait, dans une certaine mesure, à la privation d'un droit démocratique fondamental - une "loi d'urgence", mais cela s'est avéré être un moyen extrêmement sensible et controversé, que les "démocrates pacifiques" ont qualifié de dictatorial. En fait, les « pères de la Constitution » prévoyaient qu'une telle mesure serait nécessaire en cas de rébellion ou d'invasion militaire pour assurer la sécurité publique. Mais le texte de la Constitution ne contenait pas certaines données sur qui devait décider : le Président ou le Congrès. Lincoln a interprété les dispositions dans un esprit de « leadership présidentiel » et a atteint son objectif malgré les objections de la Cour suprême, dont le président, Taney, s'était discrédité en participant au verdict Dreyde-Scott en 1857. Avant 1864, Lincoln nomma quatre nouveaux juges. À la mort de Taney en octobre 1864, Lincoln le remplaça par l'ancien secrétaire au Trésor, Salmon Chase, qui avait précédemment exigé droits civiques pour les noirs. La Cour suprême a ensuite confirmé le droit du gouvernement d'arrêter des civils si des considérations militaires le justifiaient. Ainsi, la guerre civile – comme d’autres grandes guerres de l’histoire des États-Unis – est devenue « l’heure de l’exécutif », et Lincoln a fourni aux présidents ultérieurs un exemple de la manière dont tous les pouvoirs politiques et militaires du bureau pouvaient être utilisés sans dépasser les limites de l’exécutif. la Constitution.
Avec ses actions contre les opposants à la guerre dans le Nord et sa déclaration temporaire de liberté, Lincoln a fourni aux démocrates de nombreux arguments pour se battre lors des prochaines élections au Congrès. Entre-temps, une loi de colonisation populaire avait déjà été adoptée, qui facilitait l'acquisition de terres par les agriculteurs occidentaux, mais les dernières défaites des troupes de l'Union, combinées à une baisse de la production et à une inflation rapide, ont entraîné des pertes dans le pays républicain. Faire la fête. Les démocrates ont protesté contre ce qu'ils considéraient comme l'interprétation arbitraire de la Constitution par Lincoln, en utilisant le slogan de campagne « Pour la Constitution telle qu'elle est et pour l'Union telle qu'elle était » et ont exigé le retour des États ayant fait sécession sans abolir l'esclavage. Même si l'avance des Républicains à la Chambre des Représentants est passée de 35 à 18 sièges, ils ont conservé leur majorité dans les deux chambres du Congrès.
En janvier 1863, les démocrates intensifièrent leurs attaques contre Lincoln et son style de guerre et exigeèrent des négociations de paix avec les confédérés. Sur la base de ces déclarations publiques, le principal dirigeant de ce mouvement, le représentant Vallandigham de l'Ohio, a été arrêté et condamné à la prison par un tribunal militaire. Lincoln lui permet cependant de quitter le syndicat et de se rendre dans le Sud. La révocation par le président de la garantie Habeas Corpus dans cette affaire a même affecté la politique. De telles mesures ont été prises plus d'une fois, mais cela n'a pas conduit à la suppression de l'opposition à l'administration Lincoln dans le Nord. La conscription, introduite pour la première fois dans l’histoire des États-Unis le 3 mars 1863, a fourni une nouvelle étincelle politique intérieure. Les dispositions autorisant les riches Américains à mettre des mannequins à leur place et à rembourser leurs impôts ont été particulièrement controversées. service militaire. La tension augmente dans les villes et en juillet 1863 commencent des émeutes et des combats de rue, qui sont réprimés par le recours à la force militaire. Plus de 100 personnes sont mortes lors de ces manifestations, dont de nombreux noirs, victime tombée Tribunaux de lynchage.
Ce n'est qu'à l'été 1863 que le Nord réussit à utiliser efficacement son énorme avantage matériel et numérique. Le tournant se produit en juillet 1863 lors de la bataille de Gettysburg en Pennsylvanie, où s'affrontent deux forces totalisant 160 000 soldats, dont plus d'un quart sont tués trois jours plus tard. Les troupes de l'Union parviennent à peine à tenir le coup et les Confédérés, sous la direction du général Robert E. Lee, sont contraints de se retirer en Virginie. Presque simultanément, les troupes de l'Union sous le commandement du général Ulysses Grant progressèrent sur le front occidental et capturèrent la ville fortifiée de Vicksburg sur le Mississippi. La vallée entière du Mississippi était désormais aux mains du Nord et la Confédération était coupée en deux du nord au sud. Le 19 novembre 1863, à Gettysburg, Lincoln prononça son discours le plus célèbre, le discours de Gettysburg, qui fut inclus dans l'ouverture d'un grand cimetière de soldats. littérature mondiale. Le Président a profité de cette triste occasion pour exprimer ses réflexions de longue date sur le sens de la guerre. Au-dessus des tombes des morts, il définit en dix phrases le sens de la guerre civile. Utilisant un langage brillant, il s’est concentré sur la phase fondatrice de la nation et sur les valeurs démocratiques fondamentales que défendent les États-Unis : l’égalité de tous, leur droit à la liberté et au gouvernement par le peuple. Il a souligné les sacrifices communs consentis par les États du Nord et du Sud et a terminé par une promesse solennelle « que ces morts ne sont pas morts en vain, que cette nation, avec l'aide de Dieu, connaîtra le rétablissement de la liberté et que le gouvernement du peuple , par le peuple, pour le peuple, ne disparaîtra jamais de la face du peuple. »
En mars 1864, Lincoln nomma Grant commandant en chef, en qui il trouva finalement un chef militaire convaincant. Avec William Sherman et Philip Sheridan, Grant a mis en œuvre le plan de Lincoln : une offensive à grande échelle et bien coordonnée. Lincoln lui-même, qui restait habituellement assis tard dans la nuit à étudier des livres militaires tirés de la Bibliothèque du Congrès, développa un concept de commandement entièrement nouveau pour les États-Unis, selon lequel son chef d'état-major (Halleck), le secrétaire à la Guerre (Stanton) remplacé Cameron) et commandant en chef (Grant) ) ont reçu lui-même des instructions de coordination. Le génie militaire de Lincoln, associé à son approche non dogmatique des problèmes complexes et nouveaux de la guerre moderne, fut par la suite apprécié à maintes reprises.
L’élection présidentielle de 1864 est restée dans l’histoire américaine comme la plus importante. Le peuple devait décider s’il devait ou non poursuivre la guerre ; l’administration formée par les démocrates devait offrir la paix au Sud. Les rivalités au sein du camp républicain et l'émergence de prétendants influents à la présidence, notamment le secrétaire au Trésor Salmon Chase, ont rendu impossible de dire avec certitude si Lincoln serait réélu. De plus, un mandat est devenu presque une tradition politique ; depuis Andrew Jackson, aucun président n’a réussi à accéder au pouvoir. La maison Blanche deuxième fois. En juillet, Lincoln a été choisi comme candidat du Parti de l'Union, mais il doutait toujours de sa réélection. L'ambiance au Nord était en faveur d'une solution de compromis et la victoire des démocrates, dont le candidat n'était autre que le général McClellan, limogé par Lincoln à la fin de 1862, n'était pas exclue.
La victoire dans la bataille fut décisive : la prise d'Atlanta en Géorgie par les troupes de l'Union sous le commandement du général Sherman le 2 septembre 1864 modifia fortement l'ambiance publique, calma les divergences internes du parti républicain et poussa le Parti démocrate avec sa paix. proposition dans une impasse politique. La victoire de Lincoln pourrait être considérée comme une autorité claire pour poursuivre la guerre et libérer complètement les esclaves. Le président a rapidement soumis le 13e amendement à la Constitution, qui a été adopté à la majorité requise des deux tiers.
Au moment où le président fut à nouveau investi, la guerre civile était presque gagnée. Dans son deuxième discours inaugural le 4 mars 1865, Lincoln aborda à nouveau les thèmes du discours de Gettysburg et tendit une main de réconciliation aux États du Sud : « Sans méchanceté envers personne et avec amour pour notre prochain, pour tous, debout fermement dans le droit que Dieu nous a donné, continuons à nous efforcer d'achever le travail que nous avons commencé ; de panser les blessures de la nation... de faire tout ce qui peut donner et préserver une paix juste et durable entre nous et avec toutes les nations. C’est ainsi qu’il a exposé sa position sur la réintégration des États du Sud : la clémence et la réconciliation, plutôt que la punition et le châtiment, devraient déterminer la phase d’après-guerre.
Pendant ce temps, l'attaque de Grant sur Richmond et le «jet à la mer» encore plus notoire de Sherman, qui laissèrent des traces de dévastation, démoralisèrent la Confédération et marquèrent le début de sa défaite. Au début, Lincoln était sceptique quant aux projets de Sherman car, comme Grant, il ne comprenait pas le principe stratégique de la « terre brûlée » qui donnait à la guerre son caractère « total » dans la phase finale. Le 9 avril 1865, le général Lee rendit son armée en Virginie et quelques semaines plus tard, les restes des troupes sudistes cessèrent de se battre.
Dans son dernier discours, Lincoln a fortement préconisé la restauration pacifique des États du Sud dans l'Union. Leur reconstruction inclut, outre l’abolition de l’esclavage, le début d’une confrontation entre la société américaine et la situation des noirs affranchis. Lincoln comprenait la tâche fondamentale de l'égalisation juridique et politique des esclaves, mais ne savait pas encore comment la mettre en pratique compte tenu des attitudes racistes dans le Sud et dans le Nord. Le droit de vote des hommes noirs dans le Sud ne pouvait être obtenu que par la coercition, ce qui était contraire à l'idée d'accord et de réconciliation de Lincoln. Son successeur Andrew Johnson a également échoué face à ce dilemme. Mais Lincoln lui-même n’a peut-être pas été en mesure de répondre à cette extraordinaire exigence historique.
Quelques jours après la fin de la guerre, le 14 avril 1865, dans une loge de théâtre, Lincoln fut touché par plusieurs coups de feu et mourut des suites de ses blessures la nuit même. Il s’agissait de la première tentative d’assassinat d’un président américain. L'assassin était un sudiste fanatique et peut-être atteint de maladie mentale, l'acteur John Wilkes Booth, qui, avec d'autres conspirateurs, voulait tuer des dirigeants politiques de l'Union.
Le moment de la tentative d’assassinat – il y a presque exactement quatre ans, lorsque les premiers coups de feu furent tirés sur Fort Sumter le Vendredi Saint – a contribué de manière significative à la création du mythe du martyr Lincoln. Le début de l’apothéose de sa personnalité a commencé de son vivant et a été soutenu à la fois par ses compatriotes blancs et par les Afro-Américains, qui l’ont déifié comme un « nouveau messie ». Cortège funèbre qui a traversé de nombreux États de l'union avant son ville natale Springfield et regardée par des millions de personnes le long de la route, est devenue une manifestation de la « religion civile » américaine. Lincoln a souvent fait appel à cette religiosité laïque et civique dans ses discours. Elle avait déjà favorisé l'intégration sociale de populations homogènes depuis l'époque de Washington et, pendant des décennies après Lincoln, elle avait contribué à panser les blessures de la guerre civile. À travers l'exemple de Lincoln, l'idée du sacrifice que les individus et le peuple américain doivent consentir pour préserver les valeurs et les principes démocratiques est devenue une partie importante de cette « religion civile ». Ce n’est pas une coïncidence si, après Gettysburg, Lincoln a de plus en plus remplacé le concept d’« union » par le mot « nation ». Il voulait renforcer la cohésion interne de cette communauté, diriger les gens, à travers les « sons mystiques de la mémoire », comme il a été dit dans le premier discours de sa prise de fonction en tant que président, vers un centre commun. Homme de grande taille, souvent apparemment impuissant, parfois mélancolique jusqu'à la dépression, mais toujours doté d'un sens de l'humour reconnaissable, quoique retenu, il réunissait en sa personne les idéaux et les vertus américains les plus importants : Lincoln pouvait à juste titre être considéré comme le sauveur de la nation, alors libératrice des esclaves, tout en étant constamment Vrai homme du peuple et un brillant exemple d’homme autodidacte. De plus, il représentait un Américain « supra-régional » : occidental, né dans le Sud et apparenté à celui-ci, il était pourtant un « Yankee » typique.
Dans tout cela, il ne faut pas oublier que Lincoln a fait l’objet de vives critiques durant sa présidence. Les « démocrates de la paix » le traitaient de tyran ; les abolitionnistes lui reprochaient de n'utiliser l'émancipation des esclaves que comme un moyen tactique pour affaiblir la force combattante du Sud. Même parmi ses amis du parti républicain, nombreux étaient ceux qui aspiraient à " à un homme fort", comme Andrew Jackson. Il ne fait aucun doute que Lincoln s'est constamment amélioré dans la fonction de président de la guerre civile. Après sa deuxième élection, presque tous les critiques se sont tus parce qu'ils se sont rendu compte qu'aucune autre personne n'aurait été capable de mener à bien l'histoire. tâche.
La présidence de Lincoln a coïncidé avec une guerre qui a fait les plus grandes victimes de l'histoire des États-Unis, faisant plus de 600 000 morts (360 000 du côté de l'Union, 260 000 dans le Sud). En mobilisant toutes les réserves disponibles de soldats, de matériels et de capacités techniques, la guerre civile américaine a anticipé, de certaines manières structurelles, les guerres totales modernes du XXe siècle. Constitutionnellement, elle fut le moteur de la centralisation, comme le prouvent la création d'un nouveau système bancaire basé sur la Loi sur la Banque Nationale, le développement de l'éducation et la participation du gouvernement fédéral à la construction du chemin de fer. Sur le plan économique, l'issue de la guerre a renforcé la supériorité du Nord industriel, entré dans une phase de croissance accélérée, sur le Sud agricole, qui ne pouvait pas maintenir ce rythme.
Déjà dans son premier message au Congrès en juillet 1861, Lincoln qualifiait la guerre de « compétition d’hommes », menée pour le bien des principes et des paroles, et non pour des avantages matériels. La victoire du Nord sous sa direction a assuré l’unité de la nation et libéré de l’esclavage quatre millions d’hommes, de femmes et d’enfants. En outre, le refus de sécession aux États du Sud qui défiaient la volonté des électeurs en 1860 a été protégé. principe universel démocratie. En termes juridiques étatiques, le principe de permanence et d’indissolubilité de l’union prévalait sur la philosophie des « droits de l’État », dont les partisans considéraient les États-Unis comme une confédération d’États souverains pouvant faire sécession à tout moment. En ce sens, la guerre civile faisait partie mouvements nationaux l’unité qui a traversé l’Atlantique et a conduit en Europe à cette époque à l’émergence d’États-nations en Italie et en Allemagne. L’expérience politique des États-Unis, associée dès le début à l’idée d’une mission spéciale, s’est poursuivie, non sans conflits. Le rôle de premier plan joué par les États-Unis sur la scène internationale par la suite montre clairement, rétrospectivement, l’ampleur historique mondiale de la guerre civile, que ses contemporains ont perçue à plusieurs reprises comme la « seconde Révolution américaine ». Les idéaux et les objectifs de cette « renaissance » de la nation américaine gardent encore dans l’esprit du peuple américain des souvenirs vivants non seulement de l’homme qui les a personnifiés comme aucun autre, mais aussi de sa présidence.
Abraham Lincoln est l'un des présidents les plus titrés de l'histoire des États-Unis.
Le principal résultat de la présidence de Lincoln fut l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Le thème des relations esclavagistes était central pendant la guerre civile de 1861-1862.
Au cours de ces années-là, la menace d’une désintégration de l’État en au moins deux parties était grande. Les efforts diplomatiques de Lincoln ont permis de maintenir le pays intact.
Ce président est devenu l'un des rares dirigeants de l'État américain, après l'achèvement de ses activités, dont les résultats fondamentaux pour l'État sont restés.
Biographie d'Abraham Lincoln
Le futur 16e président des États-Unis est né le 12 février 1809 dans le Kentucky (village de Hodgenville). Ses parents étaient pauvres et complètement analphabètes. Les parents étaient engagés dans l'agriculture. La mère d'Abraham est décédée très tôt et son père a décidé de se marier une seconde fois.
La belle-mère croyait qu’Abraham et ses enfants devaient recevoir une éducation. La vie était difficile pour la famille, alors Lincoln n'est allé à l'école que pendant un an. Dès qu’il en a pu, le fils a commencé à aider ses parents dans les travaux des champs. Il lui fallait beaucoup d'énergie pour faire un travail physique, mais il avait toujours le temps et l'envie de lire des livres.
Même sans aller à l’école, le futur président s’est formé au mieux de ses capacités. Dès son plus jeune âge, Lincoln avait l'habitude de gagner de l'argent. Il n'avait pas peur du lourd travail physique, alors il a même travaillé comme bûcheron. En 1830, la famille déménagea dans un nouvel endroit. Au cours de ces années, Abraham essayait simplement de décider de la solution à la question : « À quelle entreprise devrais-je consacrer ma vie ?
Au fil du temps, il commence à s'engager dans des activités de plaidoyer. Participé à la rébellion indienne dans l'Illinois en 1832. La carrière politique de Lincoln remonte à 1835, lorsqu'il fut élu à l'Assemblée législative de l'État de l'Illinois. Avant de prendre ses fonctions de président en 1861, il fut élu à plusieurs reprises à la Chambre des représentants du Congrès.
Politique intérieure du 16e président des États-Unis
La principale caractéristique du règne du président Lincoln a été la guerre civile, qui a commencé un mois après son entrée en fonction. La raison de la guerre était la position du Parti républicain, qui était la nécessité d'abolir l'esclavage. Treize États esclavagistes du Sud s'y sont opposés et ont décidé de profiter de l'occasion pour se séparer de l'Union.
Lincoln envisageait sa mission en tant que président pour renforcer le pouvoir de l'État et abolir le système économique basé sur l'esclavage. A priori, une telle position aurait dû rencontrer de nombreux opposants. La guerre se poursuivit avec plus ou moins de succès. Certes, l’armée du Nord disposait de bien plus de ressources pour mettre fin rapidement aux combats, mais l’intensification des événements pourrait entraîner d’énormes pertes.
En 1862-1863, plusieurs actes fatidiques sont adoptés :
- introduction d'un impôt sur les grandes propriétés ;
- Acte pour la confiscation des biens des confédérés prenant part à la guerre ;
- acte de libération billet d'argent, qui ne peut pas être échangé contre de l'or ;
- Loi sur la propriété familiale. L'essence de la loi était que chaque Américain pouvait recevoir une parcelle de 65 hectares dans l'ouest des États-Unis pour le développement de l'agriculture. Après 5 ans d'utilisation, le terrain devient la propriété de l'utilisateur ;
- acte d'abolition de l'esclavage. Les esclaves bénéficiaient gratuitement du statut d’homme libre. Telles furent les principales actions de Lincoln en politique intérieure.
Politique étrangère du président
Sous cet aspect, deux étapes peuvent être distinguées : avant et après l’abolition de l’esclavage. Dans un premier temps, l’Angleterre s’est prononcée en faveur du Sud, menaçant d’intervenir. Quelques semaines plus tard, l'Angleterre, la France, l'Espagne et la Hollande adoptaient des déclarations de neutralité. Ces documents reconnaissaient la Confédération comme partie belligérante.
Lincoln était constamment soutenu dans ses actions par la Russie. La politique d'émancipation des Noirs fut un levier important de la politique étrangère de Lincoln. Une telle mesure démocratique, ainsi que la levée du blocus des ports du sud, ont reçu le soutien de nombreux cercles publics en France et en Angleterre. Il est important de noter que dans des conditions de guerre, la politique étrangère américaine ne peut être sans rapport avec la situation intérieure de l’État.
- Lincoln a été assassiné au théâtre le 14 avril 1865 ;
- Trois des quatre enfants du président n'ont pas vécu jusqu'à 20 ans ;
- Il est devenu le premier président américain à ne pas avoir obtenu son diplôme d'études secondaires.