Med potovanji in ekspedicijami se včasih odkrijejo novi, prej neznani geografski objekti - gorske verige, vrhovi, reke, ledeniki, otoki, zalivi, ožine, morski tokovi, globoke depresije ali griči na morskem dnu itd. To so geografska odkritja.
V starem veku in srednjem veku so geografska odkritja praviloma delala ljudstva gospodarsko najrazvitejših držav. Te države vključujejo Stari Egipt, Fenicija, kasneje - Portugalska, Španija, Nizozemska, Anglija, Francija. V XVII–XIX stoletjih. veliko največjih geografskih odkritij so naredili ruski raziskovalci v Sibiriji in na Daljnem vzhodu, pomorščaki v Tihem oceanu, na Arktiki in Antarktiki.
Posebno pomembna odkritja so bila narejena v 15.–18. stoletju, ko je fevdalizem nadomestila nova družbena tvorba - kapitalizem. V tem času so odkrili Ameriko, morsko pot okoli Afrike do Indije in Indokine, Avstralijo in ožino, ki ločuje Azijo in sever. Amerika (Bering), številni otoki v Tihem oceanu, severna obala Sibirije, morski tokovi v Atlantskem in Tihem oceanu. To je bilo obdobje velikih geografskih odkritij.
Geografska odkritja so bila vedno narejena pod vplivom gospodarskih dejavnikov, v zasledovanju neznane dežele, za nove trge. V teh stoletjih so se pojavile močne pomorske kapitalistične sile, ki so obogatele z zaseganjem na novo odkritih dežel, zasužnjevanjem in ropanjem lokalnega prebivalstva. Dobo odkritij v ekonomskem smislu imenujemo doba primitivne akumulacije kapitala.
Dejanski potek geografskih odkritij v njegovem najpomembnejše faze razvil v naslednjem zaporedju.
V starem svetu (Evropa, Afrika, Azija) je bilo veliko odkritij davni časi Egipčani, Feničani, Grki (na primer med vojaškimi pohodi Aleksandra Velikega v Srednji Aziji in Indiji). Na podlagi takrat zbranih informacij je starogrški znanstvenik Klavdij Ptolomej v 2. st. sestavil zemljevid sveta, ki je pokrival celoten stari svet, čeprav še zdaleč ni natančen.
Pomemben prispevek k geografskim odkritjem na vzhodni obali Afrike in v južni in Srednja Azija izdelali arabski popotniki in trgovci 8.–14.
V iskanju pomorskih poti v Indijo v 15. stol. Portugalski pomorščaki so obpluli Afriko z juga in odkrili vse zahodno in južna obala celina.
Ko se je podal na potovanje v iskanju poti v Indijo skozi Atlantski ocean, je španska odprava Krištofa Kolumba leta 1492 dosegla Bahame, Velike in Male Antile, kar pomeni začetek odkritij španskih osvajalcev.
V letih 1519–1522 Španska odprava Ferdinanda Magellana in El Cana je prvič obkrožila Zemljo od vzhoda proti zahodu, odprla Tihi ocean Evropejcem (lokalnim prebivalcem Indokitajske in Južna Amerika znana je že od antičnih časov).
Velika odkritja na Arktiki so naredili ruski in tuji pomorščaki v 15.–17. stoletju. Britanci so od leta 1576 do 1631 raziskovali obalo Grenlandije in odkrili Baffin Island. Ruski mornarji v 16. stoletju. že v začetku 17. stoletja lovil morske živali pri Novi Zemlji. hodil po severni obali Sibirije, odkril polotoke Jamal, Tajmir in Čukotka. S. Dezhnev je leta 1648 šel skozi Beringovo ožino iz Arktičnega oceana v Pacifik.
Na južni polobli v 17. st. Nizozemec A. Tasman je odkril otok Tasmanijo, v 18. st. Anglež J. Cook - Nova Zelandija in vzhodna obala Avstralije. Cookova potovanja so postavila temelje znanja o porazdelitvi vode in kopnega na Zemlji ter zaključila odkritje Tihega oceana.
V 18. stoletju in začetek 19. stol. že organizirane odprave za posebne znanstvene namene.
TO začetku XIX V. Le Arktika in Antarktika sta ostali neraziskani. Največja odprava v 18. stoletju. opremila ruska vlada. To sta prva (1725–1728) in druga (1733–1743) odprava na Kamčatko, ko je bila odkrita severna konica Azije - rt Čeljuskin in številni drugi objekti na severu. Na tej ekspediciji sta V. Bering in A. I. Čirikov odkrila severozahodno Ameriko in Aleutske otoke. Številne otoke v Tihem oceanu so odkrile ruske ekspedicije po vsem svetu, začenši s plovbo v letih 1803–1807. I. F. Krusenstern in Yu F. Lisyansky. Zadnjo celino, Antarktiko, sta leta 1820 odkrila F. F. Bellingshausen in M. P. Lazarev.
V 19. stoletju iz notranjosti celin, predvsem Azije, so izginile »bele lise«. Odprave P. P. Semenov-Tyan-Shansky in zlasti Ya M. Przhevalsky so prvič podrobno raziskale obsežne regije Srednje Azije in severnega Tibeta, do takrat skoraj neznane.
D. Livingston in R. Stanley sta potovala v Afriko.
Arktika in Antarktika sta ostali neraziskani. IN konec XIX V. Na Arktiki so odkrili nove otoke in otočja, na Antarktiki pa posamezne dele obale. Američan R. Peary je leta 1909 dosegel Severni tečaj, Norvežan R. Amundsen pa leta 1911 Južni tečaj. V 20. stoletju Najpomembnejša teritorialna odkritja so bila narejena na Antarktiki in ustvarjeni so bili zemljevidi njenega supraglacialnega in subglacialnega reliefa.
Raziskovanje Antarktike z letalom v letih 1928–1930. vodil Američan J. Wilkins, nato Anglež L. Ellsworth. V letih 1928–1930 in v naslednjih letih je ameriška odprava pod vodstvom R. Byrda delala na Antarktiki.
Velike sovjetske kompleksne odprave so začele preučevati Antarktiko v povezavi z odpravami 1957–1959. Mednarodno geofizikalno leto. Istočasno je bila ustanovljena posebna sovjetska znanstvena postaja - "Mirny", prva celinska postaja na nadmorski višini 2700 m - "Pionerskaya", nato - "Vostok", "Komsomolskaya" in druge.
Obseg dela odprav se je še naprej širil. Proučevali so strukturo in naravo ledenega pokrova, temperaturne razmere, strukturo in sestavo ozračja ter gibanje zračnih mas. Toda sovjetski znanstveniki so med svojim raziskovanjem naredili najpomembnejša odkritja obala celina. Na zemljevidu so se pojavili nenavadni obrisi več kot 200 prej neznanih otokov, zalivov, rtov in gorskih verig.
V našem času so pomembna ozemeljska odkritja na kopnem nemogoča. Iskanje poteka v oceanih. IN zadnja leta Raziskave so potekale tako intenzivno in celo z uporabo najnovejše tehnologije, da je bilo že marsikaj odkritega in vrisanega na zemljevide, ki so izšli v obliki atlasa Svetovnega oceana in posameznih oceanov.
Zdaj je tudi na dnu oceanov ostalo nekaj »belih lis«, odkriti so bili ogromni globokomorski nižini in jarki ter ogromni gorski sistemi.
Ali vse to pomeni, da so geografska odkritja v našem času nemogoča, da je »že vse odkrito«? sploh ne. In še vedno so možne na številnih območjih, predvsem Svetovnem oceanu, v polarnih območjih, v visokogorju. Toda v našem času se je sam pomen pojma "geografsko odkritje" v mnogih pogledih spremenil. Geografska znanost si sedaj postavlja nalogo ugotavljanja odnosov v naravi in gospodarstvu, ugotavljanja geografskih zakonitosti in vzorcev (glej Geografija).
Velika geografska odkritja evropskih popotnikov poznega 15. stoletja. - sredina 17. stoletja so bile posledica hitrega razvoja proizvodnih sil v Evropi, rasti trgovine z vzhodnimi državami, pomanjkanja plemenitih kovin v povezavi z razvojem trgovine in denarni obtok.
Znano je, da so Evropejci že v starih časih obiskali obalo Amerike, potovali ob obali Afrike itd. Vendar pa se geografsko odkritje ne šteje le za obisk predstavnikov katerega koli civiliziranega ljudstva na prej neznanem delu Zemlje. . Ta koncept vključuje vzpostavitev neposredne povezave med novoodkritimi deželami in kulturnimi središči starega sveta. Šele odkritje Amerike s strani H. Kolumba je postavilo temelje širokim povezavam med odprtimi deželami in Evropo; potovanje Vasca da Game do obal Indije in potovanje F. Magellana okoli sveta je služilo istemu namenu.
Velika geografska odkritja so postala mogoča zaradi pomembnega napredka v razvoju znanosti in tehnologije v Evropi. Ob koncu 15. stol. Razširil se je nauk o sferičnosti Zemlje, razširilo se je znanje na področju astronomije in geografije. Izboljšali so navigacijske instrumente (kompas, astrolab) in pojavila se je nova vrsta jadrnice - karavela.
Portugalski pomorščaki so prvi začeli iskati nove pomorske poti v Azijo. V zgodnjih 60-ih. 15. stoletje so zavzeli prve trdnjave na obali Afrike, nato pa so se pomikali proti jugu vzdolž njene zahodne obale in odkrili Zelenortske otoke in Azore. V tem času je princ Henry (Enrique) z vzdevkom Navigator postal neumoren organizator dolgih potovanj, čeprav je sam redko stopil na ladjo. Leta 1488 je Bartolomeu Dias dosegel rt Dobro upanje v južni Afriki. Znanje, ki so ga Portugalci pridobili na svojih potovanjih, je mornarjem iz drugih držav dalo dragocene informacije o oseki in oseki, smeri vetrov in tokov ter omogočilo ustvarjanje natančnejših zemljevidov, na katerih so zemljepisne širine, črte tropov in narisan je bil ekvator. Ti zemljevidi so vsebovali informacije o prej neznanih državah. Prej razširjene ideje o nezmožnosti jadranja v ekvatorialnih vodah so bile ovržene in strah pred neznanim, značilen za srednjeveške ljudi, se je postopoma začel umikati.
Hkrati so tudi Španci hiteli iskati nove trgovske poti. Leta 1492, po zavzetju Granade in zaključku rekonkviste, sta španski kralj Ferdinand in kraljica Izabela sprejela projekt genovskega pomorščaka Krištofa Kolumba (1451-1506), da doseže obale Indije in pluje proti zahodu. Kolumbov projekt je imel veliko nasprotnikov, dobil pa je podporo znanstvenikov na Univerzi v Salamanu, najbolj znani v Španiji, in kar ni manj pomembno, med gospodarstveniki Seville. 3. avgusta 1492 je iz Palosa - enega najboljših pristanišč na atlantski obali Španije - izplula Kolumbova flotila, ki so jo sestavljale 3 ladje - "Santa Maria", "Pinta" in "Nina", katerih posadka je štela 120 ljudi. S Kanarskih otokov se je Kolumb odpravil proti zahodu. 12. oktobra 1492, po enomesečno plovbo na odprtem oceanu se je flota približala majhnemu otoku iz skupine Bahamov, takrat imenovanemu San Salvador. Čeprav so novoodkrite dežele malo spominjale na pravljično bogate otoke Indije in Kitajske, je bil Kolumb do konca svojih dni prepričan, da je odkril otoke ob vzhodni obali Azije. Med prvim potovanjem so bili odkriti otoki Kuba, Haiti in številni manjši. Leta 1492 se je Kolumb vrnil v Španijo, kjer je bil imenovan za admirala vseh odkritih dežel in prejel pravico do 1/10 vseh prihodkov. Pozneje je Kolumb opravil še tri potovanja v Ameriko - v letih 1493-1496, 1498-1500, 1502-1504, med katerimi so odkrili del Malih Antilov, Portoriko, Jamajko, Trinidad itd.; raziskan je bil del atlantske obale Srednje in Južne Amerike. Čeprav so bile odprte dežele zelo rodovitne in ugodne za življenje, Španci tam niso našli zlata. Pojavili so se dvomi, da so novoodkrite dežele Indija. Med plemiči je naraščalo število Kolumbovih sovražnikov, nezadovoljnih, ker je ostro kaznoval člane odprave zaradi neposlušnosti. Leta 1500 so Kolumba odstranili s položaja in ga vklenjenega poslali v Španijo. Uspelo mu je povrniti dobro ime in ponovno odpotovati v Ameriko. Vendar je bil po vrnitvi z zadnje poti prikrajšan za vse dohodke in privilegije ter je umrl v revščini.
Kolumbova odkritja so Portugalce prisilila, da so pohiteli. Leta 1497 je flotila Vasca da Game (1469-1524) odplula iz Lizbone, da bi raziskala poti okoli Afrike. Ko je zaokrožil Rt dobrega upanja, je vstopil v Indijski ocean. Na severu ob obali so Portugalci dosegli arabska trgovska mesta Mozambik, Mombasa in Malindi. S pomočjo arabskega pilota je 20. maja 1498 eskadrilja Vasca da Game vplula v indijsko pristanišče Calicut. Avgusta 1499 so se njegove ladje vrnile na Portugalsko. Morska pot v deželo čudovitega bogastva je bila odprta. Odslej so Portugalci začeli opremljati do 20 ladij letno za trgovino z Indijo. Zahvaljujoč premoči v orožju in tehnologiji jim je uspelo od tam izriniti Arabce. Portugalci so napadli njihove ladje, iztrebili njihove posadke in opustošili mesta na južni obali Arabije. V Indiji so zavzeli trdnjave, med katerimi je postalo glavno mesto Goa. Trgovina z začimbami je bila razglašena za kraljevi monopol; zagotavljala je do 800% dobička. V začetku 16. stol. Portugalci so zavzeli Malako in Moluke. Leta 1499-1500 s strani Špancev in v letih 1500-1502. Obalo Brazilije so odkrili Portugalci.
V 16. stoletju Portugalski pomorščaki so obvladali pomorske poti v Indijskem oceanu, dosegli obale Kitajske in kot prvi Evropejci stopili na japonska tla. Med njimi je bil tudi Fernand Pinto, avtor popotnih dnevnikov, v katerih je podrobno opisal novoodkrito deželo. Pred tem je imela Evropa o Japonski le delne in nejasne podatke iz »Knjige Marka Pola«, slavnega beneškega popotnika iz 14. stoletja, ki pa nikoli ni dosegel japonskih otokov. Leta 1550 se je njihova podoba s sodobnim imenom prvič pojavila na portugalskem navigacijskem zemljevidu.
V Španiji so po Kolumbovi smrti še naprej pošiljali odprave v nove dežele. V začetku 16. stol. potoval na zahodno poloblo Amerigo Vespucci (1454-1512) - florentinski trgovec, ki je služil najprej pri španskem in nato pri portugalskem kralju, slavni pomorščak in geograf. Zahvaljujoč njegovim pismom je postala priljubljena ideja, da Kolumb ni odkril obale Indije, ampak novo celino. V čast Vespucciju so to celino poimenovali Amerika. Leta 1515 se je pojavil prvi globus s tem imenom, nato pa še atlasi in zemljevidi. Vespuccijeva hipoteza je bila dokončno potrjena zaradi Magellanovega potovanja okoli sveta (1519-1522). Ime Kolumba je ostalo ovekovečeno v imenu ene od latinskoameriških držav - Kolumbije.
Predlog, da bi dosegli Moluke z zaokrožitvijo ameriške celine z juga, ki ga je izrazil Vespucci, je zanimal špansko vlado. Leta 1513 je španski konkvistador V. Nunez de Balboa prečkal Panamsko ožino in prišel do Tihega oceana, kar je dalo upanje Španiji, ki ni imela veliko koristi od Kolumbovih odkritij, da bo našla zahodno pot do obal Indije. To nalogo je bilo usojeno opraviti portugalskemu plemiču Ferdinandu Magellanu (ok. 1480-1521), ki je pred tem obiskal portugalske posesti v Aziji. Verjel je, da je obala Indije veliko bližje novoodkriti celini, kot je v resnici bila. 20. septembra 1519 je eskadrilja petih ladij z 253 člani posadke pod vodstvom Magellana, ki je stopil v službo španskega kralja, zapustila špansko pristanišče San Lucar. Po mesecih jadranja čez Atlantski ocean je Magellan dosegel južno konico Amerike in šel skozi ožino (pozneje imenovano Magellanova ožina), ki je ločevala celino od Ognjene zemlje. Po treh tednih plovbe skozi ožino je eskadrilja vstopila v Tihi ocean in preplula obalo Čila. 1. decembra 1520 z ladij zadnjič zagledal tla. Magellan se je usmeril proti severu in nato proti severozahodu. Tri mesece in dvajset dni, ko so ladje plule po oceanu, je bil miren, zato ga je Magellan imenoval Tihi. 6. marca 1521 se je odprava približala majhnim naseljenim otokom (Marianski otoki), po nadaljnjih 10 dneh pa se je znašla na Filipinskih otokih. Kot rezultat Magellanovega potovanja je bila potrjena ideja o sferični obliki Zemlje, dokazano je bilo, da med Azijo in Ameriko leži ogromno vodno prostranstvo - Tihi ocean, da je večina sveta zasedena z vodo, ne kopno, da obstaja en sam svetovni ocean.
27. aprila 1521 je Magellan umrl v spopadu z domorodci na enem od filipinskih otokov. Njegovi tovariši so nadaljevali jadranje pod poveljstvom Juana Sebastiana El Cana in dosegli Moluke in Indonezijo. Skoraj leto pozneje je zadnja Magellanova ladja odplula proti domačim obalam in na krov vzela velik tovor začimb. 6. septembra 1522 se je ladja Victoria vrnila v Španijo; Od celotne posadke je preživelo le 18 ljudi. "Victoria" je prinesla toliko začimb, da je njihova prodaja omogočila ne le pokritje vseh stroškov ekspedicije, ampak tudi velik dobiček. Dolgo časa nihče ni sledil Magellanovemu zgledu in šele leta 1578-1580. Drugo potovanje okoli sveta v zgodovini je opravil angleški pirat Francis Drake, ki je na poti oropal španske kolonije na pacifiški obali Amerike.
V 16. stoletju - 1. polovica 17. stoletja. Španci so raziskovali severno in zahodno obalo Južne Amerike, prodrli v notranjost in v krvavem boju osvojili države (Maje, Azteke, Inke), ki so obstajale na ozemlju Jukatana, današnje Mehike in Peruja (glej ameriško najstarejše in najstarejše civilizacije). Tukaj so španski osvajalci, predvsem Hernán Cortés in Francisco Pizarro, zasegli ogromne zaklade, ki so jih nabrali vladarji in duhovniki teh držav. V iskanju pravljične dežele El Dorado so Španci raziskovali porečje rek Orinoko in Magdalena, kjer so odkrili tudi bogata nahajališča zlata, srebra in platine. Španski konkvistador Jimenez de Quesada je osvojil današnjo Kolumbijo.
V 2. polovici 16. stol. - začetek 17. stoletja Španci so z ozemlja Peruja opravili številne pacifiške odprave, med katerimi so odkrili Salomonove otoke (1568), Južno Polinezijo (1595) in Melanezijo (1605).
Že dolgo pred obdobjem Velikih geografskih odkritij se je pojavila ideja o obstoju »južne celine«, katere del so bili otoki jugovzhodne Azije, ki je med odkritji postala še posebej priljubljena. Spregovorila je v geografskih delih, mitična celina pa je bila celo uvrščena na zemljevide pod imenom "Terra Australis Incognita" - "Neznana južna dežela". Leta 1605 je iz Peruja odplula španska eskadrilja treh ladij pod poveljstvom P. Quirosa, ki je odkril številne otoke, od katerih je enega zamenjal za obalo celine. Quiros je na milost in nemilost prepustil dve ladji in se vrnil v Peru in nato odplul v Španijo, da bi si zagotovil pravice do vladanja novih dežel. Toda kmalu se je izkazalo, da se je zmotil. Kapitan ene od dveh zapuščenih ladij, Portugalec L. V. de Torres, je nadaljeval plovbo in ugotovil, da Quiros ni odkril celine, temveč skupino otokov (Novi Hebridi). Ob plovbi proti zahodu je Torres šel ob južni obali Nove Gvineje skozi ožino, ki je bila pozneje poimenovana po njem, in odkril Avstralijo, ki leži na jugu. Obstajajo dokazi, da je na obali nove celine že v 16. st. Malo pred Torresom so se izkrcali Portugalci in Nizozemci, a se to v Evropi ni poznalo. Ko je Torres dosegel Filipinske otoke, je o odkritju poročal španski vladi. Vendar pa je španska uprava v strahu pred konkurenti in zaradi pomanjkanja moči in sredstev za razvoj nove zemlje skrivala informacije o tem odkritju.
V 1. polovici 17. stol. Iskanje »južne celine« so izvedli Nizozemci, ki so raziskali velik del obale. Leta 1642 je Abel Janszon Tasman (1603-1659), ki je plul od obale Indonezije proti zahodu, obplul Avstralijo z juga in odkril otok, imenovan Tasmanija. Šele 150 let pozneje, med sedemletno vojno (1756-1763), so Britanci zavzeli Manilo, središče španskih posesti na Filipinih, in v španskem arhivu našli novico o odkritju Torresa. Leta 1768 je angleški navigator D. Cook raziskoval obale Oceanije in Avstralije ter ponovno šel skozi Torresovo ožino. Pozneje je priznal Torresovo prednost pri odkritju Avstralije.
V letih 1497-1498 so angleški mornarji dosegli severovzhodno obalo Severna Amerika in odkril Novo Fundlandijo in Labrador. V 16.-17. Britanci in Francozi so še naprej pošiljali sem odpravo za odpravo; mnogi od njih so iskali severozahodni prehod iz Atlantika v Pacifik. Istočasno je potekalo iskanje severovzhodne poti v Indijo - skozi Arktični ocean.
V 16.-17. Ruski raziskovalci so raziskovali severne obale Ob, Jeniseja in Lene ter začrtali obrise severne obale Azije. Leta 1642 je bil ustanovljen Jakutsk, ki je postal baza za odprave v Arktični ocean. Leta 1648 je Semjon Ivanovič Dežnjev (ok. 1605-1673) skupaj s Fedotom Popovim na 6 ladjah zapustil Kolimo in obšel polotok Čukotka ter dokazal, da je azijska celina od Amerike ločena z ožino. Obrisi severovzhodne obale Azije so bili prečiščeni in vrisani na zemljevide (1667, "Risba sibirske dežele"). Toda Dezhnevovo poročilo o odkritju ožine je 80 let ležalo v jakutskem arhivu in je bilo objavljeno šele leta 1758. V 18. st. Ožina, ki jo je odkril Dežnjev, je dobila ime po danskem pomorščaku v ruski službi Vitusu Beringu, ki je leta 1728 ožino drugič odprl. Leta 1898 so v spomin na Dežnjeva po njem poimenovali rt na severovzhodnem koncu Azije.
V 15.-17. Kot rezultat drznih morskih in kopenskih odprav je bil odkrit in raziskan pomemben del Zemlje. Postavljene so bile poti, ki so povezovale oddaljene države in celine. Velika geografska odkritja so pomenila začetek nastajanja kolonialnega sistema (glej kolonializem), prispevala k oblikovanju svetovnega trga in imela pomembno vlogo pri oblikovanju kapitalističnega gospodarskega sistema v Evropi. Za novoodkrite in osvojene države so prinesle množično iztrebljanje prebivalstva, vsiljevanje najokrutnejših oblik izkoriščanja in prisilno uvajanje krščanstva. Hiter upad domorodnega ameriškega prebivalstva je povzročil uvoz afriških sužnjev in razširjeno plantažno suženjstvo (glej Suženjstvo, Trgovina s sužnji).
Ameriško zlato in srebro sta se zlila v Evropo in tam povzročila divjo rast cen vseh dobrin, tako imenovano cenovno revolucijo. To je koristilo predvsem lastnikom tovarn, kapitalistom in trgovcem, saj so cene rasle hitreje kot plače. »Cenovna revolucija« je pripomogla k hitremu propadu obrtnikov in rokodelcev na vasi, od tega so imeli največ koristi plemiči in premožni kmetje, ki so prodajali hrano na tržnici. Vse to je prispevalo h akumulaciji kapitala.
Zaradi velikih geografskih odkritij so se razširile vezi Evrope z Afriko in Azijo ter vzpostavili odnosi z Ameriko. Središče svetovne trgovine in gospodarskega življenja se je preselilo iz Sredozemsko morje v Atlantski ocean.
Raziskovanje našega planeta je potekalo več stoletij in odlikovali so se številni ljudje, katerih imena in zasluge so zajeti v številnih zgodovinskih knjigah. Vsi veliki popotniki so želeli pobegniti od rutine in pogledati na svet z drugimi očmi. Žeja po novem znanju, radovednost, želja po razširitvi znanih obzorij - vse te lastnosti so bile lastne vsakemu od njih.
O zgodovini in popotnikih
Zgodovino človeštva je treba dojemati kot zgodovino potovanj. Nemogoče je razumeti, kakšen bi bil sodobni svet, če prejšnje civilizacije ne bi pošiljale popotnikov na meje takrat neznanega sveta. Žeja po potovanju je vgrajena v človeški DNK, saj je vedno stremel k temu, da nekaj razišče in razširi svoj svet.
Prvi ljudje so začeli kolonizirati svet pred 100.000 leti, selili so se iz Afrike v Azijo in Evropo. V srednjem veku in novem času so se popotniki podajali v neznane dežele iskat zlato, slavo, nove dežele ali pa so preprosto bežali od svojega bednega obstoja in revščine. Vendar pa so vsi veliki popotniki imeli impulz moči iste narave, neskončno gorivo raziskovalcev - radovednost. Dovolj je le nekaj, česar človek ne pozna ali ne razume, da ustvari privlačno in neustavljivo silo, ki se ji ni mogoče upreti. Naslednji članek opisuje podvige velikih popotnikov in njihova odkritja, ki so imela velik vpliv na razvoj človeštva. Opaženi so naslednji posamezniki:
- Herodot;
- Ibn Batuta;
- Marko Polo;
- Krištof Kolumb;
- Ferdinand Magellan in Juan Sebastian Elcano;
- James Cook;
- Charles Darwin;
- raziskovalci Afrike in Antarktike;
- slavni ruski popotniki.
Oče moderne zgodovine - Herodot
Slavni grški filozof Herodot je živel v 5. stoletju pr. Njegovo prvo potovanje je bilo izgnanstvo, saj je bil Herodot obtožen zarote proti tiranu Halikarnasa Ligdamisu. Med tem izgnanstvom veliki popotnik potuje po vsem Bližnjem vzhodu. Vsa svoja odkritja in pridobljeno znanje opisuje v 9 knjigah, zaradi katerih je Herodot dobil vzdevek oče zgodovine. Zanimivo je, da je drugi slavni zgodovinar stare Grčije, Plutarh, dal Herodotu vzdevek »oče laži«. Herodot v svojih knjigah govori o oddaljene države in o kulturah mnogih ljudstev, informacije o katerih je filozof zbiral med svojimi potovanji.
Zgodbe velikega popotnika so polne političnih, filozofskih in geografskih razmišljanj. Vsebujejo tudi spolne zgodbe, mite in kriminalne zgodbe. Herodotov slog predstavitve je napol umetniški. Sodobni zgodovinarji menijo, da je Herodotovo delo paradigma radovednosti. Zgodovinski in geografsko znanje je imela velik vpliv na razvoj grške kulture. Geografski zemljevid, ki ga je izdelal Herodot in je vključeval meje od Donave do Nila in od Iberije do Indije, je za naslednjih 1000 let določal obzorja takrat znanega sveta. Naj omenimo, da je bil znanstvenik zelo zaskrbljen, da človeštvo sčasoma ne bi izgubilo pridobljenega znanja, zato ga je podrobno orisal v svojih 9 knjigah.
Ibn Batuta (1302 - 1368)
Kot vsak musliman je tudi dvajsetletni Battuta svoje romanje iz mesta Tanger v Meko začel na hrbtu osla. Niti predstavljati si ni mogel, da se bo šele čez 25 let vrnil v svoj rodni kraj, z ogromnim bogastvom in celim haremom žena, potem ko je prepotoval večji del sveta. Če se vprašate, kateri veliki popotniki so prvi raziskovali muslimanski svet, potem lahko mirno imenujete Ibn Battuta. Obiskal je vse države, od kraljevine Granada v Španiji do Kitajske in od gorovja Kavkaza do mesta Timbuktu, ki se nahaja v Republiki Mali. Ta veliki popotnik je prepotoval 120.000 kilometrov, srečal več kot 40 sultanov in cesarjev, bil veleposlanik pri različnih sultanih in preživel številne katastrofe. Ibn Batuta je vedno potoval z velikim spremstvom in v vsakem novem kraju so ga obravnavali kot pomembno osebo.
Sodobni zgodovinarji ugotavljajo, da je bil v prvi polovici 14. stoletja, ko je Ibn Batuta potoval, islamski svet na vrhuncu svojega obstoja, kar je popotniku omogočilo hitro in enostavno premikanje po številnih ozemljih.
Tako kot Marco Polo tudi Batuta ni napisal svoje knjige ("Potovanja"), temveč je svoje zgodbe narekoval granadskemu polihistorju Ibn Khuzaiju. To delo odraža Battutino žejo po užitku v življenju, ki vključuje zgodbe o seksu in krvi.
Marko Polo (1254 - 1324)
Marco Polo je eno od pomembnih imen velikih popotnikov. Knjiga beneškega trgovca Marca Pola, ki podrobno pripoveduje o njegovih potovanjih, je postala izjemno priljubljena 2 stoletji pred izumom tiska. Marco Polo je 24 let potoval po svetu. Po vrnitvi v domovino je bil med vojno med sredozemskima trgovskima silama Genovo in Benetkami zaprt. V zaporu je enemu od svojih nesrečnih sosedov narekoval zgodbe o svojih potovanjih. Posledično se je leta 1298 pojavila knjiga z naslovom »Opis sveta, ki ga je narekoval Marco«.
Marco Polo se je skupaj z očetom in stricem, ki sta bila znana trgovca z nakitom in svilo, pri 17 letih odpravil na pot na Daljni vzhod. Med svojim potovanjem je veliki geografski popotnik obiskal tako pozabljene kraje, kot so otok Hormuz, puščava Gobi, obale Vietnama in Indije. Marco je vedel 5 tuji jeziki, je bil 17 let predstavnik velikega mongolskega kana Kublaj kana.
Upoštevajte, da Marco Polo ni bil prvi Evropejec, ki je obiskal Azijo, vendar je bil prvi, ki je sestavil njene podrobnosti geografski opis. Njegova knjiga je mešanica resnice in fikcije, zato mnogi zgodovinarji dvomijo o večini njenih dejstev. Neki duhovnik je na smrtni postelji prosil Marca Pola, ki je bil star 70 let, naj prizna svoje laži, na kar je veliki popotnik odgovoril, da ni povedal niti polovice tega, kar je videl.
Krištof Kolumb (1451 - 1506)
Ko smo že pri popotnikih velika doba odkritij, najprej je treba imenovati Krištofa Kolumba, ki je hrbtenico človeškega gospodarstva pomaknil proti zahodu in postavil temelje nova doba v zgodovini. Zgodovinarji ugotavljajo, da je bila v njegovih zapisih v ladijskem dnevniku, ko je Kolumb odplul odkrivat novi svet, najpogosteje najdena beseda »zlato« namesto besede »zemlja«.
Krištof Kolumb je z informacijami, ki jih je posredoval Marco Polo, verjel, da lahko doseže Daljni vzhod, poln zlata in bogastva, pluje proti zahodu. Zato je 2. avgusta 1492 na treh ladjah odplul iz Španije in se odpravil proti zahodu. Pot čez Atlantski ocean je trajala več kot 2 meseca in 11. oktobra je Rodrigo Triana z ladje La Pinta videl kopno. Ta dan je korenito spremenil življenja Evropejcev in Američanov.
Kot mnogi veliki popotniki v dobi odkritij je Kolumb leta 1506 umrl v revščini v mestu Valladolid. Kolumb ni vedel, da je odkril novo celino, ampak je mislil, da mu je uspelo pripluti v Indijo skozi zahod.
Ferdinand Magellan in Juan Sebastian Elcano (16. stoletje)
Ena izmed neverjetnih poti velikih popotnikov iz obdobja Velikih geografskih odkritij je pot Ferdinanda Magellana, ko mu je uspelo priti iz Atlantskega oceana v Tihi ocean skozi ozko ožino, ki jo je Magellan poimenoval po mirnih vodah. .
V 16. stoletju je med Portugalsko in Španijo potekala resna tekma za prevlado na morjih in oceanih, ki jo zgodovinarji primerjajo s tekmo za raziskovanje vesolja med ZDA in ZSSR. Ker je Portugalska obvladovala afriško obalo, je Španija iskala načine, da bi prišla do Spice Islands (sodobna Indonezija) in Indije preko zahoda. Ferdinand Magellan je postal samo navigator, ki je moral poiskati novo pot na vzhod skozi zahod.
Septembra 1519 je 5 ladij s skupno 237 mornarji odplulo proti zahodu pod vodstvom Ferdinanda Magellana. Tri leta pozneje se je vrnila samo ena ladja z 18 mornarji na krovu, ki jo je vodil Juan Sebastian Elcano. To je bilo prvič, da je človek objadral ves svet. Sam veliki popotnik Ferdinand Magellan je umrl na filipinskih otokih.
James Cook (1728-1779)
Ta britanski veliki raziskovalec velja za najslavnejšega raziskovalca Tihega oceana. Zapustil je kmetijo svojih staršev in postal odličen kapitan kraljeve mornarice. Med letoma 1768 in 1779 je opravil tri velika potovanja, ki so zapolnila številne prazne lise na zemljevidih Tihega oceana. Vsa Cookova potovanja je izvedla Britanija, da bi dosegli številne geografske in botanične cilje v Oceaniji, Avstraliji in Novi Zelandiji.
Charles Darwin (1809 - 1882)
Le malokdo ve, da je v zgodbi o velikih popotnikih in njihovih odkritjih obvezno ime Charlesa Darwina, ki se je pri 22 letih leta 1831 z brigantino Beagle podal na potovanje, da bi raziskal vzhodno obalo Južne Amerike. Na tem potovanju je Charles Darwin v 5 letih objadral svet in zbral ogromno informacij o flori in favni našega planeta, ki so se izkazale za ključne za Darwinovo teorijo o evoluciji živih organizmov.
Po tem dolgem potovanju se je znanstvenik zaprl v svojo hišo v Kentu, da bi natančno preučil zbrano gradivo in naredil prave zaključke. Leta 1859, torej 23 let po svojem potovanju okoli sveta, je Charles Darwin objavil svoje delo »O izvoru vrst s pomočjo naravne selekcije«. glavna teza ki je bil, da ne preživijo najmočnejši živi organizmi, ampak najbolj prilagojeni okoljskim razmeram.
Raziskovanje Afrike
Veliki popotniki, ki so se odlikovali pri raziskovanju Afrike, so predvsem Britanci. Eden od znanih raziskovalcev črne celine je dr. Livingstone, ki se je odlikoval pri svojih študijah osrednjih predelov Afrike. Livingstone je zaslužen za odkritje Viktorijinih slapov. Ta človek je nacionalni heroj Velike Britanije.
Druga znana Britanca, ki sta se odlikovala pri raziskovanju Afrike, sta John Speke in Richard Francis Burton, ki sta v drugi polovici 19. stoletja opravila številna potovanja po afriški celini. Njihovo najbolj znano potovanje je iskanje izvirov Nila.
Raziskovanje Antarktike
Raziskovanje ledene južne celine, Antarktike, je zaznamovalo novo stopnjo v človeški zgodovini. Pri osvajanju južnega tečaja sta se odlikovala Britanec Robert Scott in Norvežan Roald Amundsen. Scott je bil raziskovalec in častnik britanske kraljeve mornarice, vodil je 2 odpravi na Antarktiko in 17. januarja 1912 je s petimi člani svoje posadke dosegel južni tečaj, vendar je bil norveški Amundsen nekaj tednov pred njim. Celotna odprava Roberta Scotta je umrla zaradi zmrzali v ledeni puščavi Antarktike. Amundsen pa se je po obisku južnega tečaja 14. decembra 1911 lahko živ vrnil v domovino.
Prva popotnica
Žeja po potovanjih in novih odkritjih ni bila značilna samo za moške, ampak tudi za ženske. Tako je bila prva popotnica, o kateri obstajajo zanesljivi dokazi, galicijska (severozahodni del Španije) Ejeria v 4. stoletju našega štetja. Njena potovanja so bila povezana s svetimi deželami in romanji. Tako je znano, da je v treh letih obiskala Carigrad, Jeruzalem, Sinaj, Mezopotamijo in Egipt. Ni znano, ali se je Ejeria vrnila v domovino.
Veliki ruski popotniki, ki so razširili meje Rusije
Rusija je po površini največja država na svetu. Velik del te slave dolguje ruskim popotnikom in raziskovalcem. Podani so veliki popotniki v spodnji tabeli.
Ruski popotniki - raziskovalci planeta
Med njimi je treba omeniti Ivana Kruzenšterna, ki je bil prvi Rus, ki je potoval okoli sveta. Omenimo tudi Nikolaja Miklouho-Maclaya, ki je bil znan pomorščak in raziskovalec Oceanije in jugovzhodne Azije. Omenimo še Nikolaja Prževalskega, ki je bil eden najbolj znanih raziskovalcev Srednje Azije na svetu.
Človeštvo je postopoma obvladovalo površje sveta. To ga je stalo velikih žrtev, a tega procesa niso mogle obrniti niti ostra narava, niti bojevita plemena, niti bolezni.
Velika svilna pot
Do 2. stoletja pr. pot iz Evrope v Azijo se je končala na obronkih Tien Shana, ki je skrival civilizacijo Kitajske. Vse je spremenil obisk kitajskega veleposlanika Zhang Qiana v Srednji Aziji, ki je bil presenečen nad neverjetnim bogastvom teh dežel v svoji državi.
Postopoma so se majhni odseki trgovskih cest združili v velikansko avtocesto dolžine 12 tisoč kilometrov, ki je povezovala vzhod in zahod. Vendar Velike svilene ceste ne bi smeli obravnavati kot eno samo pot.
Ko se približujemo Dunhui, mestu na obrobju Velikega kitajski zid– pot se je razcepila, na severu in jugu mejila na puščavo Taklamakan. Severna cesta je vodila v dolino reke Ili, južna pa v Baktrijo (severni Afganistan). Tu se je južna cesta spet ločila v dve smeri: ena je šla v Indijo, druga na zahod - v Irak in Sirijo.
Velika svilna pot ni potovanje ljudi, temveč blaga, ki je šlo skozi mnoge roke, preden je prišlo do kupca. Svila je bila zaradi svoje lahkosti, visokih stroškov in velikega povpraševanja idealen izdelek za prevoz do dolge razdalje. Na končnem cilju svilene ceste - Rimu - je bila cena te tkanine trikrat višja od cene zlata.
Imperije so prihajale in odhajale in vzpostavljale svoj nadzor nad tranzitom bogatih karavan, vendar so arterije Velike svilene ceste še naprej napajale trge največje celine.
Sredi 14. stoletja je po Veliki svileni cesti skupaj z blagom začela teči tudi smrt. Epidemija bubonske kuge iz globin Gobija, ki je posula ceste z trupli, je dosegla Evropo po karavanskih poteh.
Cambridge Encyclopedia prinaša grozen zaključek: približno 60 milijonov ljudi ali 25% svetovnega prebivalstva - toliko je žrtev smrtonosne epidemije, taka je cena trgovinskih odnosov med Evropo in Azijo.
Grenlandija
Najbolj zanimivo v tej zgodbi je, da je največji otok na planetu odkril pobegli kriminalec - Eirik z vzdevkom Rdeči. Norveški Viking se je naveličal svojega islandskega izgnanstva in leta 982 je s soplemeniki odplul na zahod. Eirik je odkrito deželo poimenoval Grenlandija ("Zelena dežela"), sploh ne zaradi bujne vegetacije: verjel je, da če bi imel otok dobro ime, bi tja pritegnili ljudi.
Eiriku je uspelo prepričati nekaj Islandcev, da so se preselili v »zeleno deželo«. Leta 985 se je flotila 25 ladij odpravila proti grenlandski obali. Plule so cele družine, s premoženjem, posodo in celo živino.
To je bil triumf Rdečega Eirika: iz preganjanega izobčenca se je spremenil v lastnika ogromnih domen.
Prvi naseljenci Grenlandije so odkrili zapuščena bivališča na njeni vzhodni obali. Najverjetneje so pripadali avtohtonemu prebivalstvu otoka - prednikom sodobnih Inuitov, ki so iz neznanih razlogov zapustili svoje habitate.
Postavitev življenja za Vikinge ni bila lahka. Da bi imeli potrebni minimum, so morali vstopiti v trgovinske odnose z Evropo: s celine so kolonistom dostavljali kruh in gradbeni material, v zameno pa so jim pošiljali kitovo kost in kože morskih živali.
Vendar pa so do konca 14. stoletja kolonije propadle - skoraj celotno prebivalstvo je izumrlo. Morda je bil razlog za to Small ledena doba, ki je na otoku ustvarila nevzdržne življenjske razmere.
Grenlandija je sčasoma postala odskočna deska za nadaljnje napredovanje Vikingov proti zahodu. Po smrti Eirika Rdečega so si njegovi sinovi upali odpluti na konec sveta in dosegli obale Amerike.
Zadnji pisni dokazi o grenlandskih Vikingih segajo v leto 1408. Govori o poroki v cerkvi Khvalsi. Ruševine te cerkve so se ohranile do danes kot spomenik predanosti prvih evropskih osvajalcev nepremagljivega severa.
Zahodna obala Afrike
Od začetka 15. stoletja so portugalski pomorščaki intenzivneje raziskovali zahodno obalo Afrike. Na vrhuncu rekonkviste so portugalski kralji potrebovali nove vire slave in bogastva.
Toda obstajal je še en razlog – turška prevlada v vzhodnem Sredozemlju, ki je blokirala tradicionalne trgovske poti v Azijo.
Da bi razumeli zapletenost in pomen odprav, ki so jih Portugalci izvajali vzdolž zahodnoafriške obale, je treba spomniti, da še noben Evropejec ni prečkal ekvatorja.
Še več, Evropa je še naprej živela po idejah Ptolemajeve geografije, po kateri se je naseljeni svet končal z oceanom, ki je naplavil zahodno obrobje Afrike. Leta 1482 je Diogo Can prečkal ekvator in dosegel izliv reke Kongo ter hkrati ovrgel Ptolemejevo hipotezo o neprehodnosti tropov.
Na obali Gvinejskega zaliva so portugalski mornarji našli tisto, po kar so se odpravili na tako dolgo pot - velika nahajališča zlata. Novica o najdenem zlatu se je hitro razširila in sem so že pluli španski, britanski in nizozemski poslovneži, ki so organizirali rudnike v upanju na bajne dobičke.
Leta 1442 so temnopolte moške in ženske pripeljali v Lizbono. To je bila dostava prve pošiljke afriških sužnjev. Odslej postaja "črno zlato" najbolj priljubljen izdelek, najprej na evropskem, nato pa še na ameriškem trgu.
Hkrati se na Zelenortskih otokih (Zelenortski otoki) pojavi nov pojav za človeštvo - mešanje Evropejcev in Afričanov. Tako so se pojavili Kreoli. Po mnenju zgodovinarjev je to posledica banalnega razloga - skoraj popolne odsotnosti belih žensk v portugalskih kolonijah.
Amerika
Namesto da bi odgovorilo na mnoga vprašanja, se zdi, da je odkritje Amerike Evropejce še bolj zmedlo: naseljeni svet se ni začel tu, ampak se je nadaljeval naprej proti Zahodu – v strašljivo neznano. Vendar pa so pionirji preveč samozavestni začeli raziskovati tujerodno okolje in tako nepovratno porušili naravno in kulturno ravnovesje obeh celin.
Zahvaljujoč "Columbus Exchange" (izraz Alfreda Crosbyja) so se živali, pridelki, tehnologije in bolezni preselili v veliko večji obseg v proti zahodu, ki radikalno spreminja videz Novega sveta. Eni bolezni, malariji, je bilo usojeno, da vpliva na geopolitični zemljevid Severne Amerike.
Malarijo so predstavili Novi svet skupaj z afriškimi sužnji, a ker so bili slednji imuni na okužbo, so za boleznijo umirali predvsem Evropejci. Razširitveno območje prenašalcev bolezni - malarijskih komarjev - so vlažni tropiki. Posledično je nastala pogojna geografska črta, nad katero se komarji niso razmnoževali.
Južno od te črte so bile suženjske države, severno pa ozemlja brez sužnjev, kamor so bili v glavnem poslani evropski naseljenci. Danes ta črta praktično sovpada s tako imenovano črto Mason-Dixon, ki ločuje zvezno državo Pennsylvania od zveznih držav Zahodne Virginije in Marylanda, ki se nahajajo na jugu.
Razvoj obsežnih ozemelj Novega sveta je Evropi omogočil, da se je spopadla s problemom prenaseljenosti, ki ji je grozil v prihodnosti. Širitev Evropejcev na obe ameriški celini pa je povzročila največjo humanitarno in demografsko katastrofo v človeški zgodovini.
Zakon o odstranitvi Indijancev v rezervate, ki se je v ZDA pojavil leta 1867, je bil le formalni korak k ohranitvi staroselcev. Indijanci so bili pogosto poslani v kraje, popolnoma neprimerne za kmetovanje. Številne indijanske organizacije trdijo, da so od 1500 do 1900 domorodci Amerika se je zmanjšala s 15 milijonov na 237 tisoč ljudi.
Antarktika
Antarktika je kot privlačen in hkrati odbijajoč prepovedan sadež počasi in postopoma dopuščala, da se ji približujejo pomorščaki. Dirk Geeritz leta 1559 doseže 64° J. š., James Cook leta 1773 – 67°5′ J. w. Angleški pomorščak, ki se je izgubil med ledenimi gorami blizu Ognjene zemlje, izjavi, da južna celina ne obstaja.
Skoraj pol stoletja je Cookov skepticizem odvračal od iskanja šeste celine. Toda leta 1820 sta Bellingshausen in Lazarev uspela doseči 69°21′ J. w. – zdaj je tako cenjena dežela na dosegu topovskega strela. Šele norveška odprava Karstena Borchgrevinka je leta 1895 opravila prvi zabeleženi pristanek na južni celini.
V skladu s pogodbo o Antarktiki, podpisano leta 1959, samo 7 držav zahteva določene sektorje celine - Velika Britanija, Norveška, Francija, Čile, Argentina, Avstralija in Nova Zelandija. Toda teritorialni apetiti vseh so različni.
Če si Francija lasti ozek pas zemlje – Adélie Land, ki zavzema 432.000 km², potem Avstralija računa na skoraj polovico površine Antarktike. Hkrati se Čile, Nova Zelandija, Velika Britanija in Argentina prepirajo za skoraj isto ozemlje.
Vsaka država poskuša gledati v prihodnost južne celine. Britanci denimo resno nameravajo razvijati antarktični pasu, ki je bogat z ogljikovodiki. Možno je, da bo Antarktika v bližnji prihodnosti poseljena. Že danes se zaradi globalnega segrevanja na kopnem, najbolj oddaljenem od pola, začenja oblikovati tundra, čez 100 let pa znanstveniki napovedujejo pojav dreves.
Skozi zgodovino človeštva so se zgodila številna geografska odkritja, vendar so se velika imenovala le tista, ki so nastala ob koncu 15. - prvi polovici 16. stoletja. Pravzaprav nikoli več ne prej ne po tem zgodovinski trenutek do odkritij takšnega obsega in tako velikega pomena za človeštvo še ni prišlo. Evropski pomorščaki so odkrili cele celine in oceane, ogromna neraziskana ozemlja, naseljena z njim popolnoma neznanimi ljudstvi. Takratna odkritja so navdušila domišljijo in evropskemu svetu razkrila povsem nove možnosti za razvoj, o katerih prej ni bilo mogoče niti sanjati.
Predpogoji za Velika geografska odkritja
Mornarji tiste dobe niso imeli le velikega cilja, ampak tudi sredstva za njegovo dosego. Napredek v navigaciji je pripeljal do pojava v 15. stoletju. nov tip plovila, ki je sposobno dolgih oceanskih potovanj. Bila je karavela - hitra, okretna ladja, katere jadralna oprema je omogočala premikanje tudi v čelnem vetru. Istočasno so se pojavili instrumenti, ki so omogočali navigacijo na dolgih morskih potovanjih, predvsem astrolab - orodje za določanje geografskih koordinat, zemljepisne širine in dolžine. Evropski kartografi so se naučili izdelovati posebne navigacijske zemljevide, ki so olajšali risanje poti čez ocean.
Cilj Evropejcev je bila Indija, ki se je njihovi domišljiji zdela dežela neprecenljivega bogastva. Indija je v Evropi znana že od antičnih časov, po blagu, pripeljanem od tam, je bilo vedno veliko povpraševanje. Vendar neposrednih povezav z njo ni bilo. Trgovina je potekala prek številnih posrednikov, države, ki so se nahajale na poteh v Indijo, pa so preprečile razvoj njenih stikov z Evropo. Turška osvajanja v poznem srednjem veku so povzročila močan upad trgovine, ki je bila zelo dobičkonosna za evropske trgovce. Države Vzhoda so bile v tistem času po bogastvu in stopnji gospodarskega razvoja boljše od Zahoda, zato je bila trgovina z njimi najbolj donosna. podjetniško dejavnost v Evropi.
Po križarskih vojnah, zaradi katerih se je evropsko prebivalstvo seznanilo z vrednotami vsakdanjega življenja orientalska kultura, so se njegove potrebe po luksuznih izdelkih, drugih gospodinjskih pripomočkih in začimbah povečale. Poper, na primer, je bil takrat dobesedno vreden zlata. Močno se je povečala tudi potreba po samem zlatu, saj je razvoj trgovine spremljal hiter razmah denarnega obtoka. Vse to je spodbudilo iskanje novih trgovskih poti na vzhod, mimo turške in arabske posesti. Indija je postala čarobni simbol, ki je navdihoval pogumne mornarje.
Plavanje Vasca da Game
Prvi so na pot velikih odkritij stopili Portugalci. Portugalska je pred drugimi državami Iberskega polotoka zaključila rekonkvisto in boj proti Mavrom prenesla na ozemlje Severna Afrika. V celotnem 15. stol. Portugalski pomorščaki so se v iskanju zlata, slonovine in drugih eksotičnih dobrin preselili daleč na jug ob afriški obali. Navdih za ta potovanja je bil princ Enrique, ki je za to prejel častni vzdevek »Navigator«.
Leta 1488 je Bartolomeu Dias odkril južni del Afrike, imenovan Rt dobrega upanja. Po tem zgodovinsko odkritje Portugalci so se odpravili po neposredni poti čez Indijski ocean v čudežno deželo, ki jih je vabila.
V letih 1497-1499. Eskadra pod poveljstvom Vasca da Game (1469-1524) je opravila prvo plovbo v Indijo in nazaj ter tako utrla najpomembnejšo trgovsko pot na Vzhod, kar so bile dolgoletne sanje evropskih pomorščakov. V indijskem pristanišču Calicut so Portugalci kupili toliko začimb, da je bil dohodek od njihove prodaje 60-krat višji od stroškov organizacije odprave.
Morska pot v Indijo je bila odkrita in začrtana, kar je zahodnoevropskim pomorščakom omogočilo redna ta izjemno donosna potovanja.
Odkritja Krištofa Kolumba
Medtem se je procesu odkrivanja pridružila Španija. Leta 1492 so njene čete zdrobile Granadski emirat - zadnjo mavrsko državo v Evropi. Zmagoslavni zaključek rekonkviste je omogočil usmeritev zunanjepolitične moči in energije španske države v nove veličastne dosežke.
Težava je bila v tem, da je Portugalska dosegla priznanje svojih izključnih pravic do kopnega in morskih poti, ki so jih odkrili njeni mornarji. Izhod iz situacije je ponudila napredna znanost tistega časa. Italijanski znanstvenik Paolo Toscanelli, prepričan o sferični obliki Zemlje, je dokazal, da lahko pridete do Indije, če iz Evrope ne plujete proti vzhodu, ampak v nasprotni smeri - proti zahodu.
Drugi Italijan, pomorščak iz Genove, Cristobal Colon, ki se je v zgodovino zapisal pod španskim imenom Krištof Kolumb (1451-1506), je na tej podlagi razvil projekt ekspedicije za iskanje zahodne poti v Indijo. Uspelo mu je doseči odobritev španskega kraljevega para - kralja Ferdinanda in kraljice Isabelle.
X. Kolumb
Po večdnevni plovbi so njegove ladje 12. oktobra 1492 dosegle pribl. San Salvador, ki se nahaja blizu obale Amerike. Ta dan velja za datum odkritja Amerike, čeprav je bil sam Kolumb prepričan, da je dosegel obale Indije. Zato so prebivalce dežel, ki jih je odkril, začeli imenovati Indijanci.
Do leta 1504 je Kolumb opravil še tri potovanja, med katerimi je prišel do novih odkritij v porečju Karibsko morje.
Ker sta se opisi obeh »Indij«, ki so ju odkrili Portugalci in Španci, med seboj močno razlikovali, so jima dodelili imena Vzhodna (Vzhodna) in Zahodna (Zahodna) Indija. Postopoma so Evropejci spoznali, da ni lahko različne države, ampak celo različne celine. Po predlogu Ameriga Vespuccija so dežele, odkrite na zahodni polobli, začeli imenovati Novi svet, kmalu pa so novi del sveta poimenovali po pronicljivem Italijanu. Ime West Indies je bilo dodeljeno samo otokom, ki se nahajajo med obalo Severne in Južne Amerike. Vzhodna Indija se je začela imenovati ne le sama Indija, ampak tudi druge države jugovzhodne Azije, vključno z Japonsko.
Odkritje Tihega oceana in prvo obkroženje sveta
Amerike, ki sprva ni prinesla velik dohodekšpansko krono, so videli kot nadležno oviro na poti v bogato Indijo, kar je spodbudilo nadaljnja iskanja. Izjemnega pomena je bilo odkritje novega oceana na drugi strani Amerike.
Leta 1513 je španski osvajalec Vasco Nunez de Balboa prečkal Panamsko ožino in prišel do obale Evropejcem neznanega morja, ki so ga najprej imenovali Južno morje (v nasprotju s Karibskim morjem, ki se nahaja severno od Panamske ožine). Pozneje se je izkazalo, da je to celoten ocean, ki ga zdaj poznamo kot Tihi ocean. Tako ga je poimenoval Ferdinand Magellan (1480-1521), organizator prvega obhoda sveta v zgodovini.
F. Magellan
Portugalski pomorščak, ki je vstopil v špansko službo, je bil prepričan, da bo mogoče po zahodni morski poti priti v Indijo, če bo obplul Ameriko z juga. Leta 1519 so njegove ladje izplule in naslednje leto, ko so prečkale ožino, imenovano po vodji odprave, vstopile v prostranstvo Tihega oceana. Sam Magellan je umrl v spopadu s prebivalci enega od otokov, kasneje imenovanih Filipinski otoki. Med plovbo je umrla tudi večina njegove posadke, a 18 od 265 članov posadke, na čelu s kapitanom H.-S. El Cano je na edini ohranjeni ladji leta 1522 opravil prvo plovbo okoli sveta in tako dokazal obstoj enotnega svetovnega oceana, ki povezuje vse celine Zemlje.
Odkritja mornarjev na Portugalskem in v Španiji so povzročila problem razmejitve posesti teh sil. Leta 1494 sta državi podpisali a špansko mesto Tordesillaška pogodba, po kateri je bila čez Atlantski ocean potegnjena demarkacijska črta od severnega do južnega tečaja. Vse novo odkrite dežele vzhodno od nje so bile razglašene za posest Portugalske, zahodno - Španije.
35 let kasneje je bil zaprt nov dogovor, ki razmejuje posesti obeh sil v Tihem oceanu. Tako je prišlo do prve delitve sveta.
"Obstoj takšne poti je mogoče dokazati na podlagi sferične oblike Zemlje." Treba je »začeti nenehno pluti proti zahodu«, »da bi dosegli kraje, kjer so vse vrste začimb in dragulji. Naj vas ne preseneti, da deželo, kjer rastejo začimbe, imenujem zahodna, medtem ko se navadno imenujejo vzhodna, saj ljudje, ki nenehno plujejo proti zahodu, pridejo do teh dežel z jadranjem na drugi strani sveta.«
»Latinci bi morali iskati to deželo ne samo zato, ker je tam mogoče dobiti velike zaklade, zlato, srebro in vse vrste dragih kamnov in začimb, ampak tudi zaradi njenih učenih ljudi, filozofov in veščih astrologov, pa tudi zato, da bi ugotovite, kako se upravlja s tako veliko in naseljeno državo in kako vodijo svoje vojne.«
Uporabljena literatura:
V.V. Noskov, T.P. Andreevskaya / Zgodovina od konca 15. do konca 18. stoletja