Visoko kultivirani ljudje - Olmeki - so ustvarili edinstveno in izvirno skulpturo, ki je postala osnova za razvoj umetnosti kiparstva in arhitekture po vsej Srednji Ameriki.
Glave iz kamna
Vendar pa se je preučevanje olmeške civilizacije začelo z odkritjem leta 1869 s strani H.M. Melgarja v državi Velacruz neverjetne kamnite glave "Afričana", ki se je popolnoma razlikovala od prej odkritih skulptur. Pozneje so arheologi izkopali še veliko takih glav, ki so stale neposredno na tleh.
Znanstveniki so ugotovili, da so kamnite glave nastale pred približno 3500 leti. To so najstarejši spomeniki svetovnega kiparstva. Njihova velikost je neverjetna: največji je visok 3,4 m in tehta 50 ton. Obrazi kipov so okrogle oblike z debelimi ustnicami, mandljastimi očmi, okroglimi lici ter ravnim in širokim nosom. Čelo je običajno visoko, prekriva ga čelada, ki je potegnjena čez oči in prekriva ušesa. Če je sprednji del glave skrbno izrezljan, je zadnji del glave narejen malomarno ali pa sploh ni obdelan. To daje razlog za domnevo, da je bila glavna stvar mojstrov upodabljanje obraza. In obrazi starodavnih Olmekov so bili utelešeni živo in realistično, prenašali so značaj in posamezne izraze fiziognomije osebe.
Glave niso bile izdelane na mestu. Ker so jih posekali v gorovju Las Tuxtlas, so jih prepeljali 60–125 km do mesta stalne razstave. Olmeki so se domislili, kako premikati velikanske skulpture: v kamnolomu so izrezali en sam kos bazalta, ga nataknili na vodila, ga odnesli v reko in kamniti blok po njem s splavi odpluli do cilja. In tam je mojster dal glavi edinstvene lastnosti.
Stella
Nastali so tudi drugi olmeški spomeniki, med katerimi izstopajo stele. Najdemo jih na vseh ozemljih, kjer so živeli stari ljudje. Okrasili so velikanske oltarje, od katerih je bil največji dolg 4 m, širok 1,5 m in visok 1,8 m.
V bližini vznožja enega od hribov v Tres Zapotes je bila najdena največja, a močno poškodovana stela. Na sredini je vrezana figura moškega, na desni in levi sta izrezljani še 2 manjši figuri. Eden od ljudi drži odrezano človeško glavo. Nenavadno božanstvo, upodobljeno v obliki maske, visi nad junaki prizora.
Vse te glave so izklesane iz trdnih blokov bazalta. Najmanjše imajo višino 1,5 m, največja je približno 3,5 m. Večina olmeških glav je približno 2 m. Teža teh ogromnih skulptur se giblje od 10 do 35 ton!
Ko pogledate glave, se takoj pojavi veliko vprašanj, na katera bi radi dobili jasen odgovor vsevedne znanosti. Obrazne poteze vsake od 17 velikanskih glav niso individualne in vse imajo eno skupna lastnost– značilne negroidne lastnosti. Od kod črnci v predkolumbovski Ameriki, če po uradni znanosti pred Kolumbom ni moglo biti stikov med Afriko in Ameriko? In sami Olmeci sploh niso bili videti kot črnci, kot izhaja iz številnih drugih figuric in figuric. In samo teh 17 glav je obdarjenih z negroidnimi lastnostmi.
S kakšnim orodjem je bil v odsotnosti kovine (spet po uradni različici) tako natančno in podrobno obdelan bazalt, eden najtrdnejših kamnov, iz katerega so izdelane glave? Je res drugačen kamen?
Kako so večtonske bloke, od katerih so nekateri tehtali tudi do 35 ton, skozi džunglo po neravnem terenu prepeljali na mesto predelave 90 km od kraja njihovega pridobivanja? Kljub temu, da (po isti različici) Olmeki niso poznali koles (mimogrede, dokazano je že, da so poznali).
Zdaj pa poskusimo odgovoriti na ta vprašanja ... -
Slika 2. 
Olmeška civilizacija velja za prvo, »matersko« civilizacijo Mehike. Tako kot vse druge prve civilizacije se je pojavila takoj in v »gotovi obliki«: z razvito hieroglifsko pisavo, natančnim koledarjem, kanonizirano umetnostjo in razvito arhitekturo. Po zamislih sodobnih raziskovalcev je civilizacija Olmec nastala okoli sredine 2. tisočletja pr. in je trajal približno tisoč let. Glavna središča te kulture so bila v obalnem območju Mehiškega zaliva na ozemlju sodobnih držav Tobasco in Veracruz. Toda kulturni vpliv Olmekov je mogoče zaslediti po vsej osrednji Mehiki. Do zdaj ni nič znanega o ljudeh, ki so ustvarili to prvo mehiško civilizacijo. Ime "Olmec", kar pomeni "ljudje iz gume", so dali sodobni znanstveniki. Toda od kod prihaja to ljudstvo, kateri jezik je govorilo, kam je izginilo stoletja kasneje – vsa ta glavna vprašanja po več kot polstoletnem raziskovanju kulture Olmekov ostajajo neodgovorjena.
Olmeki so najstarejši in najstarejši skrivnostna civilizacija Mehika. Ta ljudstva so se naselila vzdolž celotne zalivske obale okoli tretjega tisočletja pr.
Coatzecoalcos je bila glavna reka Olmekov. Njegovo ime v prevodu pomeni " Svetišče kače».
Po legendah je bilo v tej reki slovo od starodavnega božanstva Quetzalcoatla. Quetzalcoatl ali Veliki Kukulan, kot so ga imenovali Maji, je bil pernata kača in skrivnostna oseba. Ta kača je imela močno postavo, plemenite poteze obraza in na splošno popolnoma človeški videz.
Sprašujem se, od kod med rdečepolte in golobrade Olmeke? Po legendi je prišel in odšel na vodi. On je bil tisti, ki je Olmeke naučil vseh obrti, moralnih načel in računanja časa. Quetzalcoatl je obsojal žrtve in bil proti nasilju.
Slika 3. 
Slika 4. 
Največji olmeški spomeniki so San Lorenzo, La Venta in Tres Zapotes. To so bila prava urbana središča, prva v Mehiki. Vključevali so velike obredne komplekse z zemeljskimi piramidami, obsežen sistem namakalnih kanalov, mestne bloke in številne nekropole.
Olmeki so dosegli pravo popolnost v obdelavi kamna, tudi zelo trdih kamnin. Izdelki iz olmeškega žada upravičeno veljajo za mojstrovine starodavne ameriške umetnosti. Olmeška monumentalna skulptura je vključevala večtonske oltarje iz granita in bazalta, izrezljane stele in skulpture v človeški velikosti. Toda eden najbolj izjemnih in skrivnostne lastnosti Ta civilizacija je sestavljena iz ogromnih kamnitih glav.
Slika 5. 
Prvo takšno glavo so našli leta 1862 v La Venti. Do danes so odkrili 17 takšnih velikanskih človeških glav, deset jih prihaja iz San Loresna, štiri iz La Vente, ostale pa iz še dveh spomenikov olmeške kulture. Vse te glave so izklesane iz trdnih blokov bazalta. Najmanjše so visoke 1,5 m, največja glava, najdena na spomeniku Rancho La Cobata, doseže 3,4 m višine. Povprečna višina večine olmeških glav je približno 2 m, zato se teža teh ogromnih skulptur giblje od 10 do 35 ton!
Slika 6. 
Vse glave so izdelane v enaki slogovni maniri, vendar je očitno, da je vsaka od njih portret določene osebe. Vsaka glava je na vrhu s pokrivalom, ki najbolj spominja na čelado igralca ameriškega nogometa. Toda vsi klobuki so individualni, ni niti ene ponovitve. Vse glave imajo skrbno izdelana ušesa z okraski v obliki velikih uhanov ali ušesnih vstavkov. Prebadanje ušes je bilo značilno za vse starodavne mehiške kulture. Ena od glav, največja iz Rancho La Cobata, prikazuje moškega z zaprtimi očmi, vseh ostalih šestnajst glav ima široko odprte oči. Tisti. vsaka taka skulptura naj bi upodabljala točno določeno osebo z značilnim naborom individualnih potez. Lahko rečemo, da so glave Olmekov podobe določenih ljudi. Toda kljub individualnosti lastnosti, vse velikanske glave Olmeke združuje ena skupna in skrivnostna lastnost.
Slika 7. 
Portreti ljudi, upodobljenih na teh skulpturah, imajo izrazite negroidne poteze: širok, sploščen nos z velikimi nosnicami, polne ustnice in velike oči. Takšne značilnosti se ne ujemajo z osnovnim antropološkim tipom starodavne mehiške populacije. Olmeška umetnost, bodisi kiparstvo, relief ali mala plastika, v večini primerov odseva tipičen indijanski videz, značilen za ameriško raso. Ampak ne na velikanskih glavah. Takšne negroidne lastnosti so prvi raziskovalci opazili že od vsega začetka. To je povzročilo nastanek različnih hipotez: od predpostavk o preseljevanju ljudi iz Afrike do trditev, da je bil takšen rasni tip značilen za najstarejši prebivalci Jugovzhodne Azije, ki so bili del prvih naseljencev v Ameriko. Vendar pa so ta problem predstavniki uradne znanosti hitro "zavirali". Bilo je preveč neprijetno misliti, da bi lahko obstajali kakršni koli stiki med Ameriko in Afriko na samem zori civilizacije. Uradna teorija ni mislil njih.
Slika 8. 
Slika 9. 
In če je tako, potem so olmeške glave podobe lokalnih vladarjev, po smrti katerih so bili narejeni takšni izvirni spominski spomeniki. Toda olmeške glave so resnično edinstven pojav za starodavno Ameriko. V sami olmeški kulturi obstajajo podobne analogije, tj. izklesane človeške glave. Toda za razliko od 17 črnskih glav prikazujejo portrete ljudi tipične ameriške rase, so manjše velikosti in so narejene v skladu s popolnoma drugačnim slikovnim kanonom. Česa takega ni v drugih kulturah stare Mehike. Poleg tega se lahko vprašamo preprosto vprašanje: če so to podobe lokalnih vladarjev, zakaj jih je potem tako malo, če govorimo v zvezi z tisočletno zgodovino Olmeška civilizacija?
Slika 10. 
In kako naj se spopademo s problemom negroidnih lastnosti? Kar koli trdijo prevladujoče teorije v zgodovinski znanosti, poleg njih obstajajo tudi dejstva. Antropološki muzej mesta Jalapa (država Veracruz) hrani olmeško plovilo v obliki sedečega slona.
Za dokazano velja, da so sloni v Ameriki izginili s koncem zadnje poledenitve, tj. pred približno 12 tisoč leti. Toda Olmeki so poznali slona, tako zelo, da je bil celo upodobljen v figuralni keramiki. Ali so sloni še živeli v dobi Olmeka, kar je v nasprotju s paleozoološkimi podatki, ali pa so olmeški obrtniki poznali afriške slone, kar je v nasprotju s sodobnimi zgodovinskimi pogledi. A dejstvo ostaja, da ga lahko, če se ne dotaknete z rokami, vidite na lastne oči v muzeju. Žal se akademska znanost takšnih nerodnih »malenkosti« pridno izogiba. Poleg tega so v prejšnjem stoletju na različnih območjih Mehike na spomenikih s sledovi vpliva olmeške civilizacije (Monte Alban, Tlatilco) odkrili pokope, katerih okostja so antropologi opredelili kot pripadnike negroidne rase.
Slika 11. 
Slika 12. 
Slika 13. 
Velikanske olmeške glave raziskovalcem postavljajo številna paradoksalna vprašanja. Ena od glav iz San Lorenza ima notranjo cev, ki povezuje uho in usta skulpture. Kako je bilo mogoče v monolitnem bazaltnem bloku, visokem 2,7 m, narediti tako zapleten notranji kanal s primitivnim (niti ne kovinskim) orodjem? Geologi, ki so preučevali olmeške glave, so ugotovili, da bazalt, iz katerega so bile izdelane glave v La Venti, izvira iz kamnolomov v gorovju Tuxtla, do katerega je razdalja, merjena v ravni črti, 90 kilometrov. Kako so stari Indijci, ki sploh niso poznali koles, prevažali monolitne kamnite bloke, težke 10-20 ton, po neravnem terenu? Ameriški arheologi domnevajo, da bi lahko Olmeki uporabljali splave iz trstičja, ki so jih skupaj s tovorom splavili po reki v Mehiški zaliv, po obali pa so v svoja urbana središča dostavljali bazaltne bloke. Toda razdalja od kamnolomov Tuxtla do najbližje reke je približno 40 km in je gosta močvirna džungla.
Slika 14. 
V nekaterih mitih o nastanku sveta, ki so se do danes ohranili od različnih mehiških ljudstev, je nastanek prvih mest povezan s prišleki s severa. Po eni različici so s čolnom odpluli s severa in pristali ob reki Panuco, nato pa hodili ob obali do Potonchana ob ustju Jalisca (na tem območju se nahaja starodavno olmeško središče La Venta). Tukaj so tujci uničili lokalne velikane in ustanovil prvo od tistih, ki jih omenjajo legende kulturni center Tamoančan.
Po drugem mitu je sedem plemen prišlo s severa v mehiško višavje. Tu sta že živeli dve ljudstvi – Čičimeki in Velikani. Poleg tega so velikani naselili dežele vzhodno od sodobnega Mexico Cityja - regije Puebla in Cholula. Oba ljudstva sta vodila barbarski življenjski slog, pridobivala hrano z lovom in jedla surovo meso. Prišleki s severa so pregnali Čičemeke in uničili velikane. Tako so bili po mitologiji številnih mehiških ljudstev velikani predhodniki tistih, ki so na teh ozemljih ustvarili prve civilizacije. Vendar se niso mogli upreti tujcem in so bili uničeni. Mimogrede, podobna situacija se je zgodila na Bližnjem vzhodu in je dovolj podrobno opisana v Stari zavezi.
Slika 15. 
Omembe rase starodavnih velikanov, ki so pred zgodovinskimi ljudstvi, najdemo v številnih mehiških mitih. Tako so Azteki verjeli, da so zemljo v dobi prvega sonca naselili velikani. Starodavne velikane so imenovali "kiname" ali "kinametine". Španski kronist Bernardo de Sahagún je te starodavne velikane identificiral s Tolteki in verjel, da so prav oni postavili velikanske piramide v Teotehuacanu in Choluli.
Bernal Diaz, član odprave Cortez, je v svoji knjigi »Osvajanje Nove Španije« zapisal, da so jim lokalni Indijanci po tem, ko so se konkvistadorji uveljavili v mestu Tlaxcala (vzhodno od Mexico Cityja, regija Puebla), povedali, da so v zelo v starih časih so se na tem območju naselili ljudje ogromne postave in moči. Ampak saj so imeli slab značaj in slabe navade, so jih Indijanci iztrebili. Da bi potrdili svoje besede, so prebivalci Tlaxcale Špancem pokazali kost starodavni velikan. Diaz piše, da je šlo za stegnenico, njena dolžina pa je bila enaka višini samega Diaza. Tisti. višina teh velikanov je bila več kot trikrat večja od višine običajnega človeka.
Slika 16. 
V knjigi "Osvajanje Nove Španije" opisuje, kako so jim Indijanci povedali, da so se v starih časih na teh krajih naselili ljudje ogromne rasti, vendar se Indijanci niso strinjali z njihovim značajem in so vse pobili. Citat iz knjige:
« Poročali so tudi, da so pred njihovim prihodom deželo poseljevali velikani, nesramni in divji, ki so pozneje ali izumrli ali pa so bili uničeni. Kot dokaz so pokazali stegnenico takšnega velikana. Res je bila velika kot moja polna višina in nisem majhen. In takšnih kosti je bilo precej začudenih in zgroženih nad takšno pasmo preteklih časov in sklenili smo poslati vzorce njegovemu veličanstvu v Španijo;».
Ruski prevod knjige:
Citat je vzet iz poglavja "Prijateljstvo s Tlaxcalo."
Avtorju ni imelo smisla lagati, zadeve, o katerih se je razpravljalo, so bile veliko pomembnejše od že zdavnaj izumrlih in nenevarnih velikanov, in to je Indijanec povedal in pokazal mimogrede, kot samoumevno. In knjiga govori o nečem povsem drugem. In če je sodoben televizijski kanal še vedno mogoče sumiti ponarejanja dejstev z namenom povečanja gledanosti, potem je oseba, ki je pred 500 leti javno obljubila, da bo poslala "neobstoječega" velikana človeške kosti kralj, ga lahko samo sumimo idiotizma. Kar je po branju njegove knjige zelo težko narediti.
Sledi velikanov so našli na tem območju in v rokopisih Aztekov (azteški kodeksi), ki so pozneje živeli na istih krajih, v obliki risb in v številnih mehiških mitih.
Risba iz azteškega rokopisa. Sodeč po tem, koliko ljudi ga vleče velik človek, je tudi zelo težka. Morda je njegova glava vklesana v kamen?
Slika 17. 
Poleg tega od različnih virov jasno je, da so starodavni velikani naseljevali določeno območje, in sicer vzhodni del osrednje Mehike do obale Meliškega zaliva. Povsem razumno je domnevati, da so velikanske glave Olmekov simbolizirale zmago nad raso velikanov in da so zmagovalci postavili te spomenike v središčih svojih mest, da bi ohranili spomin na svoje poražene predhodnike. Po drugi strani, kako je mogoče takšno predpostavko uskladiti z dejstvom, da imajo vse velikanske olmeške glave individualne poteze obraza?
Slika 18. 
Morda imajo prav tisti raziskovalci, ki verjamejo, da so bile velikanske glave portreti vladarjev? Toda preučevanje paradoksalnih pojavov je vedno zapleteno zaradi dejstva, da se takšni zgodovinski pojavi le redko prilegajo sistemu konvencionalne logike. Zato so paradoksalni. Še več, miti, kot vsi zgodovinski vir so podvrženi vplivom, ki jih narekuje trenutna politična situacija. Mehiške mite so v 16. stoletju zapisali španski kronisti. Informacije o dogodkih, ki so se zgodili več deset stoletij pred tem časom, bi se lahko večkrat spremenile. Podobo velikanov bi lahko popačili, da bi ugodili zmagovalcem. Zakaj ne bi domnevali, da so bili velikani nekaj časa vladarji olmeških mest? In zakaj ne bi domnevali tudi tega starodavni ljudje velikani pripadali negroidni rasi?
Starodavni osetijski ep "Zgodbe o Nartih" je v celoti prežet s temo boja Nartov z velikani. Imenovali so se uaigi. Toda, kar je najbolj zanimivo, imenovali so jih črni uaigi. In čeprav ep nikjer ne omenja barve kože kavkaških velikanov, se pridevnik "črni" v zvezi z uaigs v epu uporablja kot kakovosten in ne kot figurativni koncept. Seveda se zdi takšna primerjava dejstev, ki se nanašajo na starodavno zgodovino tako oddaljenih ljudstev, preveč drzna. Toda naše znanje o daljnih obdobjih je premalo.
Slika 19. 
Ostaja samo spomniti se velikega pesnika A. S. Puškina, ki je v svojem delu uporabil bogato dediščino ruske folklore. V "Ruslan in Lyudmila" - glavni lik naleti na glavo velikana, ki stoji sam na odprtem polju, in jo premaga. Ista tema premagovanja starodavnih velikanov in ista podoba velikanske glave. In takšno naključje ne more biti zgolj naključje.
Stara ljudstva so nam zapustila ogromno skrivnosti in sledi svoje veličine, zato se znanstveniki še vedno sprašujejo: kaj in kako so lahko nastali? Da in Olmeške glave, sodeč po velikosti jih je bilo skoraj nemogoče ustvariti ...
Ogromna kamnita glava z mrkim izrazom, tehta okoli 30 ton. Nahaja se na osrednjem trgu sodobnega mehiškega mesta Santiago Tusla. To je eden od spomenikov, ki nam jih je zapustila starodavna civilizacija Olmekov. Starost glave je več kot dva tisoč let. Olmeki so najstarejša in najbolj skrivnostna civilizacija Mehike. Ta ljudstva so se naselila vzdolž celotne zalivske obale okoli tretjega tisočletja pr.
Coatzecoalcos je bila glavna reka Olmekov. Njegovo ime v prevodu pomeni " Svetišče kače». 
Po legendah je bilo v tej reki slovo od starodavnega božanstva Quetzalcoatla. Quetzalcoatl ali Veliki Kukulan, kot so ga imenovali Maji, je bil pernata kača in skrivnostna figura. Ta kača je imela močno postavo, plemenite poteze obraza in na splošno popolnoma človeški videz.
Sprašujem se, od kod med rdečepolte in golobrade Olmeke? Po legendi je prišel in odšel na vodi. On je bil tisti, ki je Olmeke naučil vseh obrti, moralnih načel in računanja časa. Quetzalcoatl je obsojal žrtve in bil proti nasilju. 
Iz tiste olmeške dobe je ostalo le malo spomenikov. Med glavnimi so ogromne puščice, ki niso značilne za raso Olmec, in velikanske večtonske glave, izklesane iz bazaltnih monolitov.
Te temne, skrivnostne in zajetne skulpture so našli v Tres Zapotes, v eni od olmeških naselij iz obdobja 500 pr. – 100 AD Znanstveniki trdijo, da je bil ta kip izdelan v prvem stoletju našega štetja. Velikost glave je neverjetna: dva metra v višino, pet metrov in pol v obsegu, teža približno deset ton. 
Mračen izraz na obrazu te skulpture ima jasno negroidne poteze. Menijo, da so se na tem območju pojavili črnci Mehiški zaliv veliko kasneje. Vendar nekateri paleontropologi menijo, da med zadnjim ledena doba(15.000 pr. n. št.) so se na to območje lahko selili posamezni predstavniki negroidne rase.
Nihče ne ve, od kod so prišli, kje je bila njihova domovina. Pojavili so se na ozemlju sodobna Mehika pred približno tri tisoč leti in pol ter začel graditi mesta in postavljati piramide. Ustvarili so posebno hieroglifsko pisavo, ki je še nihče ne zna brati. Zanamcem so kot spominek pustili velikanske glave, izklesane iz bazalta. Kdo so oni, Olmeki? Njihova zgodovina je polna vprašanj in tudi novejše arheološke raziskave so malo osvetlile njihovo usodo.
Raj poražen, nem, brez besed
Ramon Lopez Velarde
Prav te kamnite glave s poševnimi očmi in debelimi ustnicami so poveličevale ljudstvo Olmec. Ti metrski bloki, izklesani iz trdnega bazalta, izgubljeni med tropskim rastlinjem, se zdijo večni. Prvo od teh prazgodovinskih najdišč je bilo odkrito leta 1862, južno od Veracruza, v mokrišču na obali Meliškega zaliva. Glava, ki velja za fragment uničenega kipa, je dosegla meter in pol v višino in tehtala približno osem ton. Kakšen bi potem lahko bil sam kolos, ko z višine več metrov gleda na okoliški gozd? In ali je obstajal kolos?
Tako se je nenadoma oglasila starodavna civilizacija, ki so ga zanamci popolnoma pozabili in ohranila gozdna divjina. Nastala je v vzhodnem delu Mehike, kjer se zdi, da ni bilo predpogojev za oblikovanje velike kulture. Zakaj se je prav tu, med gostimi tropskimi gozdovi in močvirji, med labirinti rek in potokov, rodila civilizacija, ki je postala vzor mnogim ljudstvom?
Danes zgodovinarji menijo, da so Olmeki »očetje lokalne zgodovine«, »kulturni junaki« Mezoamerike – Mehike in Srednje Amerike – predhodniki Majev, Zapotekov in Aztekov. Od leta 1200 do 400 pr nova doba, torej v dobi, po standardih starega sveta, ki je minila med trojanska vojna in "zlate dobe Aten" so Olmeki prevladovali nad celotno regijo. Njihova umetniška dela so bila zelo cenjena, posnemala so jih tu živeča plemena in ljudstva, sprejemala je njihovo vero, izposojala njihove politične redove in prevzela njihove gospodarske spretnosti.
In ob vsem tem se je pravo raziskovanje njihove kulture začelo šele pred šestimi desetletji.
Rim novega sveta
La Venta: velikanski mozaik zelenih serpentin Številne reke so Olmekom olajšale selitev z enega konca države na drugega. Glavni vozila Služili so čolni in v primeru prevoza tovora splavi. Brez tega bi bilo izjemno težko priti skozi gozdno goščavo, majhna plemena lovcev in nabiralcev, ki so se naselila tukaj, pa bi ostala neenotna in živela v enakem primitivnem divjaštvu kot prebivalci amazonskih gozdov. Vsako leto so reke poplavljale in na polja prinašale rodovitno muljasto usedlino. Zemlja v tej vroči in vlažni državi bi lahko obrodila dva pridelka na leto.
Osnovna hrana je bila koruza; Na njivah so gojili tudi fižol in kasavo, buče in sladki krompir. Redili so domače živali: pse (njihovo meso so uporabljali tudi za prehrano), purane in morda tudi tapirje, pa tudi čebele. Skupna dejavnost je bila ribolov. Obilica hrane je omogočala njeno skladiščenje in osvoboditev dela prebivalstva kmetijstvo. Mnogi Olmeki so postali obrtniki, umetniki in znanstveniki.
Olmeki so v zgodnjem obdobju svoje zgodovine - v času, ko so kraljevi ljubi Egipčani ovekovečili ime Tutankamona z njegovo nepozabno grobnico - gradili hiše, obdane z obsežnimi stenami iz opeke. Nekaj stoletij pozneje, ko je Homer sestavil svojo Odisejo, so temeljna načela njihove arhitekture postala drugačna. Ilovnate zgradbe, ki so zahtevale redna popravila, so nadomestila bivališča iz klesanega kamna.
Najstarejše olmeško naselje San Lorenzo je bilo ustanovljeno na močvirnatem območju okoli leta 1500 pr. Tri stoletja pozneje je tu zgrajeno obredno središče, na umetnem nasipu, visokem 12 metrov in dimenzijah 1200 x 770 metrov, zgrajeno mesto. Znanstveniki ocenjujejo, da je bilo treba za gradnjo tega nasipa sem prepeljati približno deset milijonov ton zemlje. Vse to so počeli ljudje, ki niso poznali kolesa, niso imeli ne vozov ne vprežne živine in so živeli v deželi, kjer ni bilo cest.
Vzorec stele Olmen, ki so jo arheologi odkrili v San Lorenzu podzemni sistem oskrba z vodo Po mestu so bili postavljeni številni kamniti kipi in gromozanske glave. Vendar pa so okrog leta 900 pred našim štetjem kamnite skulpture uničene. Morda so mesto zavzela tuja plemena in njegovo prebivalstvo - tukaj je živelo približno tisoč ljudi - je pobegnilo pred vojno. So pa še druge domneve...
Od tega časa naprej je mesto La Venta, ustanovljeno okoli leta 1000 pr. n. št., postalo najpomembnejše središče Olmekov. Njegova zgodovina je dobro dokumentirana. Mesto je zavzemalo površino 2,5 x 1 kilometer, kjer je živelo do 18 tisoč ljudi. Ukvarjali so se predvsem s poljedelstvom in obrtjo, predvsem s predelavo žada.
Sredi mesta so postavili 31 metrov visoko piramido iz zbite gline. Dimenzije njegove baze so bile 178 x 73 metrov. Navzven je bil podoben vulkanu z utori vzdolž pobočij. Na zgornji ploščadi piramide je bil verjetno tempelj, v katerem je gorel žrtveni ogenj - simboliziral je krater vulkana.
Tukajšnje arheološke najdbe kažejo na odsotnost kovin in hkrati na briljantno znanje obdelave kamna in gline, iz katerih so izdelovali posode in figurice. Simbol bogastva v La Venti in kasneje vsepovsod Srednja Amerika, postal žad. Nakit iz žada je bil položen v grobnice vladarjev in njihovega spremstva. Posebej zanimiva so tako imenovana mozaična dvorišča – plošče, največkrat s podobo jaguarja. Takoj, ko je bilo takšno dvorišče dokončano, so ga takoj prekrili z zemljo, verjetno pa so ga posvetili podzemnim bogovom. Verjeli so, da vhod v njihov svet varuje božanski jaguar ali jaguar-človek.
Med izkopavanji La Vente je bilo odkrito vse, kar se najde pri preučevanju ruševin katerega koli večjega mesta, ki je nastalo v Mezoameriki v naslednjih dveh in pol tisoč letih. Tako kot evropske prestolnice novega veka, primerjajoč svoj videz z ulicami in trgi Rima, so tudi majevska in tolteška mesta poskušala biti podobna La Venti. Spomeniki arhitekture in obrti, igrišča za ritualne igre z žogo, kulturni dosežki (hieroglifska pisava, koledar) - vse to značilne lastnosti Olmeško civilizacijo danes ohranjajo in podedujejo ljudstva, ki živijo v Mezoameriki, tako kot latinsko abecedo Rimljanov v starem svetu, kot rimske številke in julijanski koledar. Olmeki so bili tisti, ki so prvič v zgodovini te regije tvorili elito. Olmeki so prvi začeli častiti glavno božanstvo Mezoamerike - Jaguarja. Olmeki so ustvarili tudi številski sistem, podoben majevskemu.
Olmeške kamnite glave
Okrogli obrazi kipov so videti zabuhli in včasih spominjajo na polne obraze otrok (foto: historic.ru) Kamnita glava, ki so jo našli pred stoletjem in pol, je zgodovinarje spodbudila k pogovoru o skrivnostnem ljudstvu, ki je v starih časih živelo na obrobju Mehike in jih je odlikovala ljubezen do ogromnih kipov. Zdaj vemo, da zasnova ni bila kipi - glave. Vsekakor jih lahko imenujemo ena najbolj nenavadnih skulptur na svetu. Okrogle glave, brez kakršnega koli namiga na vrat, počivajo neposredno na tleh. Načeloma se lahko primerjajo le s spominskimi idoli z Velikonočnega otoka. Čeprav so v povprečju tri- do štirikrat višje, so glave Olmekov starejše več kot dva tisoč let, izdelane pa so veliko bolj spretno. Največji med njimi doseže višino 3,4 metra in tehta 50 ton.
Monumentalna skulptura Olmekov - v primerjavi z evropsko - je skoraj zreducirana na žoge, na vrhu katerih je nekakšna čelada - pokrivalo, ki so ga nosili med obredno igro z žogo. Te glave, kakor obglavljene, gledajo na nas z neizrekljivo žalostjo. Arheologi ne vedo, kdo je služil kot prototip nenavadnih skulptur: olmeški vladarji, njihovi bojevniki ali morda znani igralci (po eni hipotezi usmrteni igralci)? Navsezadnje športnike včasih častimo bolj kot pisatelje ali znanstvenike!
Okrogli obrazi kipov so videti zabuhli in včasih spominjajo na polne obraze otrok. Imajo debele, pogosto odkrito muhaste ustnice, velike oči v obliki mandljev, zaobljeno brado, mesnata lica in zelo ravne široke nosove. Čelo, pogosto precej visoko, je skrito pod tesno potegnjeno čelado, katere rob skoraj sega do oči, stranske plošče pa pokrivajo ušesa. Zadnji del glave je običajno zaključen zelo malomarno ali pa sploh ni. Čelade so samo obrisane. Očitno so kiparji največ pozornosti namenili obrazom teh ljudi in poskušali prenesti njihove individualne značilnosti z neverjetno živostjo in realizmom. Če pogledamo te slike, se zdi, da prepoznamo razpoloženja in značaje njihovih prototipov. Nekateri vas pogledajo presenečeno, včasih naravnost veselo, drugi so zelo jezni ali zlobni.
Te glave so posekali v gorovju Las Tuxtlas in jih prepeljali od 60 do 125 kilometrov do mesta, kjer so jih namestili. Njihov prevoz je briljantna "inženirska" rešitev. Po mnenju zgodovinarjev so ravno v kamnolomih obdelovanci bodočih skulptur postavili na vodila in jih odvlekli do najbližje reke, od koder so jih odpluli na velikih splavih. In prav na mestu, kjer so nameravali namestiti naslednjo spominsko glavo, so mojstri začeli brusiti to maso, vanj so zarezali ustnice, očesne votline in debel, sploščen nos. Drugi olmeški spomeniki, presenetljivi s svojo velikostjo, so bili verjetno zgrajeni na povsem enak način.
Presenetljiva je tudi spretnost kamnosekov, saj je bilo orodje, s katerim so obdelovali bazaltne bloke, najbolj primitivno: kamniška dleta, preprosti svedri in pesek, ki je nadomestil brusni papir. Olmeki niso imeli kovinskega in kamnitega orodja, tršega od bazalta!
Kdo so bili ti "kiparji"? Od kod so prišli? Zakaj ste se lotili svojega težkega dela? »Vse to so vprašanja, na katera Olmeki žal nočejo odgovoriti,« poudarja nemški arheolog Hans Prem. V času njihovega pojava v tem delu Mehike so lokalni Indijanci »vodili nomadski življenjski slog; Nenehno so nastajale nove plemenske zveze, zato nima smisla govoriti o pojmu "etnična skupina".
Heyerdahlovi predhodniki?
Skrivnostni relief s kačo, ki napada človeka Med razpravo o izvoru Olmekov so znanstveniki postavili več hipotez, ki se zdijo zelo zanimive.
Nekateri zgodovinarji iščejo izvor tega ljudstva na pacifiški obali Mehike – v državi Guerrero. A to je najmanj senzacionalna teorija, saj prepoznava Olmeke kot pravzaprav prvotne staroselce teh krajev.
Po drugi hipotezi naj bi sem prišli z obale Ekvadorja, kjer se je v letih 3000–2700 pr. n. št. razvila ena najstarejših keramičnih kultur v novem svetu. Morda so se nekatera tamkajšnja plemena sčasoma preselila daleč na sever, v Mehiko, na tavanje po Panamski ožini ali na ladjah in čolnih ob obali.
Nazadnje, tretja in morda najbolj nepričakovana hipoteza pravi, da so Olmeci ljudje, ki so se oblikovali daleč od obal Amerike, nekje v Afriki, Aziji (Mongolija, Kitajska) ali na otokih Oceanije. Dokaz v njen prid je, da imajo znamenite kamnite glave določeno podobnost z negroidi in z ozkimi prebivalci vzhodne in jugovzhodne Azije, pa tudi s Polinezijci. Te skulpture z debelimi ustnicami in ozkimi očmi bi bile videti kot doma nekje na obali Gane ali južne Kitajske. V ničemer niso podobni majevskim ali azteškim portretom, ki jih poznamo iz poznejših stenskih poslikav.
Morda so bili prav olmeški vladarji tisti ljudje (ali božanstva), o katerih pripovedujejo miti Aztekov in Majev, ti »kulturni junaki«, ki so pripluli z onkraj morja, da bi prebivalce Mehike naučili vsega, brez česar si kultura ni predstavljiva, to je umetnost in obrt, sposobnost obdelovanja zemlje in štetje časa. Zaenkrat ni potrditve te hipoteze, vendar je ni mogoče izključiti, saj v zadnja desetletja Entuziasti, začenši s Thorjem Heyerdahlom, so dokazali, da so lahko starodavni ljudje na najbolj primitivnih čolnih pluli čez oceane in si izborili prostor pod soncem nekje »daleč stran, trideset morij«. Ali to pravijo olmeški spisi?
Cascajalov zmeden jezik
Figurica tega pisarja iz Quilapana je nehote podobna egipčanskemu pisaru. Leta 1999 je bila v zvezni državi Veracruz med gradnjo ceste po naključju najdena kamnita plošča - tako imenovana "plošča iz Cascajala" velikosti 36 x 21 x. 13 centimetrov. Ta plošča spominja na A4 list, izrezan iz kamna, le opazno debelejši in tehta okoli 12 kilogramov. Po trenutnih predstavah ni ravno primerna stvar, da bi karkoli pisala. Vendar pa je bila ona tista, ki je Olmekom služila kot »beležnica«.
Leta 2006 je bilo mogoče dokazati, da so risbe, vtisnjene na tem kamnu, hieroglifi (prej so raziskovalci večkrat našli podobe ikon, ki so jih zapustili Olmeki, vendar ni bilo mogoče nedvoumno potrditi, da gre za pisne simbole). Plošča iz Cascajala je veliko bolj prepričljiv argument v prid sposobnosti Olmekov za izražanje misli, če ne na papirju, pa na kamnitih ploščah. Kot poročata mehiška arheologa Carmen Rodriguez Martinez in Ponciano Ortiz Ceballos v članku, objavljenem v reviji Science, v tem primeru Govorimo konkretno o olmeški hieroglifski pisavi - najstarejšem pisnem spomeniku, odkritem v Ameriki. Datira okoli leta 900 pr.
Med podobami, naslikanimi na kamnu, so podobe rib, žuželk in koruznih storžev. Skupaj je 62 znakov, od katerih se nekateri ponavljajo večkrat. Po vseh zunanjih značilnostih ta niz simbolov ustreza pisnemu besedilu. Vse ikone so jasno ločene druga od druge in razporejene v ločenih vodoravnih črtah. Delitev ikon na razne skupine, sestavljenih iz več znakov. Določeno zaporedje znakov se večkrat ponovi. Po mnenju jezikoslovcev to lahko pomeni, da imamo opravka s pesniškim delom, kjer so pripevi posameznih vrstic. Torej lahko pride v poštev tudi ta napis najstarejši spomenik pesniška umetnost, ki ga najdemo v Mezoameriki.
Miniaturne skulpture Olmekov
Toda pomen zapisanega je znanstvenikom popolnoma nejasen. Zaenkrat se zdi dešifriranje olmeških napisov brezupno. Navsezadnje so bili tudi egipčanski hieroglifi, ki so nam jih prinesli številni papirusi in obeliski, prebrani šele po odkritju Rosetta Stone z napisi v starogrščini in dveh vrstah staroegipčanskega pisanja - demotičnega in hieroglifnega.
Morda bo olmeški jezik mogoče dešifrirati, ko bodo odkriti novi napisi. Ni presenetljivo, da je bilo edino daljše besedilo, ki so ga zapustili Olmeki, na kamniti plošči. Cele knjižnice zgodovinskih, pravnih, pesniških besedil tega izgubljena civilizacija bi lahko bili vpisani na materialih rastlinskega izvora, ki so že zdavnaj razpadli v tropskem podnebju Mezoamerike. Ta najdba, meni slavni nemški strokovnjak za majevsko kulturo Nikolai Grube, odločilno spremeni naše razumevanje olmeške kulture: »Zdaj imamo pravico verjeti, da pisanje v Starodavna Amerika izvira iz območja Mehiškega zaliva."
Torej so se prvi pisarji v Ameriki pojavili najpozneje okoli leta 900 pred našim štetjem? Znanstveniki so doslej verjeli, da se je to zgodilo štiri stoletja kasneje. V starem svetu, namreč v Egiptu in Mezopotamiji, segajo prva pisana besedila v 3. in celo 4. tisočletje pr. Ali to pomeni, da so stari Američani v svojem razvoju močno zaostajali za graditelji prvih sil starega vzhoda? Morda še vedno premalo vemo o arheologiji Novega sveta in nekje v oddaljeni divjini čakajo na odkritje »kamniti dokumenti« daljnih tisočletij?
Zanimivo je, da je površina te kamnite plošče konkavna, kar nakazuje edinstvena tehnika napisi: staro besedilo je bilo očitno postrgano, nato pa na očiščeno površino izrezani novi znaki. Še eno nepričakovano odkritje!
Ne očetje ne matere...
Kamniti oltar iz La Vente, domnevno s figuro duhovnika Med vrtincem plemen, ki so poseljevala starodavno Mezoameriko, so se Olmeki pojavili »iz nevihte«, »kot tornado v stepi. .” Njihovo ime – »ljudje dežele kavčuka« pa je bilo izmišljeno. Znano je, da je na območju Mehiškega zaliva v času Aztekov, torej malo pred prihodom Špancev v Mehiko, živelo ljudstvo, ki se je imenovalo Olmeki. Prav to ime so v prvi polovici dvajsetega stoletja dali ustvarjalcem neznane bronastodobne kulture, odkrite v Mehiki. Pravzaprav ni dokazov, da so bili sodobniki Aztekov potomci tistega skrivnostnega ljudstva, ki je pred približno tri tisoč leti ustvarilo kulturo, ki jo danes imenujemo »Olmeki«. Resnično ne vemo, kako so se imenovali tisti starodavni ljudje, ki so dobili naključni vzdevek "Olmeki". Mimogrede, sodobni raziskovalci pogosteje uporabljajo pravilnejši izraz "ljudje kulture La Venta".
Ni težko uganiti, da je bila v olmeški družbi vzpostavljena stroga hierarhija - ni mogoče drugače razložiti videza teh bazaltnih spomenikov, ki so zahtevali neverjetne napore. Takšne skulpture je bilo mogoče ustvariti le tam, kjer je majhna skupina ljudi, ki je predstavljala elito, poveljevala številnim subjektom, ki so pripadali nižji kasti - številu delavcev, ki so jih lahko poslali na stotine kilometrov, da prevažajo večtonske bloke kamna. Zgodovinarji še naprej razpravljajo o tem, kdo je vladal olmeški družbi – »poglavarji«, oboževani kralji ali kralji duhovniki.
Razpravljajo tudi o drugih vidikih olmeške zgodovine in kulture. Je res, da so bili predniki vseh poznejših mezoameriških kultur? Kot prikladno ugotavlja Nikolaj Grube, »niso bili ne očetje ne matere; bila sta brata, ker sta kronološko živela v istem času kot nekateri izmed njih.« Seveda so Olmeki zelo v veliki meri vplival na majevski svet, medtem pa se je »v nižinah Gvatemale majevska kultura oblikovala povsem neodvisno«.
Ali so ustvarili svoj »imperij«? Zaenkrat nimamo nobenih dejstev, ki bi dokazovala prisotnost te "velesile ameriške antike" na zemljevidu sveta. Ameriška antropologinja Doris Hayden v zvezi s tem piše: »Nekateri znanstveniki v olmeškem fenomenu vidijo le umetniški slog… Dober primer za primerjavo bi bilo gotski stil, ki izvira iz Francije in se je razširil v drugih evropskih državah, v Nemčiji, Angliji in Španiji, kljub dejstvu, da nimamo pravice govoriti o nekem "gotskem imperiju", ki je obstajal v teh stoletjih. Verjetno tudi ne moremo govoriti o obstoju olmeške moči.«
Po drugi strani pa drugi zgodovinarji, ki so Olmekom odrekli pravico, da z ognjem in mečem korakajo od Monterreya do San Salvadorja, tako kot Asirci ali Azteki, jih skrbno okrasijo z "kronami vrtnic", govorijo o njihovi "osupljivi miroljubnosti", njihovi nenaklonjenosti boj in njihov odpor do orožja, ki je prav tako sporen.
Morda ta kiparska skupina La Venta prikazuje srečanje duhovnikov
Edina stvar, ki jo lahko rečemo z zaupanjem, je, da so Olmeci aktivno razvijali zemljišča, ki obdajajo območje njihovega naselja. Arheologi najdejo svoje kolonije in trgovske postojanke daleč od posesti svojih prednikov. Zanesljivo je znano, da so se trgovinski odnosi Olmeka raztezali na več kot tisoč in pol kilometrov. Z oddaljenimi območji so trgovali z železovo rudo, školjkami, minerali, želvjimi oklepi, kostmi ožigalkarja, predmeti iz žada in keramičnimi posodami.
Nekateri raziskovalci niti ne izključujejo možnosti, da bi lahko ohranili stik s civilizacijami Peruja, saj so tam tudi častili božanstvo v obliki jaguarja, ki so ga častili Olmeki. Kaj če bi ustanovili svoje kolonije na obali Peruja?
In zdaj vse izginja - tako starodavne kolonije kot sami Olmeki ...
Geografija letenja
Na prelomu iz 5. v 4. stoletje pr. n. št. je bila La Venta uničena, ogromne olmeške glave pa namerno poškodovane.
Zgodovinarji ne vedo, zakaj so umrla največja olmeška mesta. Zdi se, da je njihovo prebivalstvo bežalo, da bi rešilo svoja življenja. Morda je bil razlog vojna z enim od sosednjih mest, ki je prebivalce poražene metropole prisilila v iskanje odrešitve. Še ena verjeten vzrok imenovana državljanska vojna ali upor kmetov, ki niso hoteli ubogati elite. Druga katastrofa bi lahko bil "propad": prebivalstvo mest se je povečalo do te mere, da niso mogla najti hrane zase. Tako se je tisoč let kasneje ustavila gospodarska katastrofa nadaljnji razvoj Majevska civilizacija (glej “Z-S”, 1/07).
Vendar je zgodovina Olmekov še vedno drugačen primer. Ni videti, da so izčrpali vse razvojne vire. In tukaj ni vidnih sledi spontanega uničenja. Mesta niso bila požgana do tal, ne izropana. Bili so, če je tak strokovni izraz ustrezen, »sistematično razstavljeni«. Spomenike so strgali, klesali, razbijali in nato skrbno zakopavali v okoliške hribe. V zgodovini ni znanih primerov, ko bi zavojevalci ali uporni revni ljudje tako spoštljivo ravnali s porušenimi svetišči.
Morda so Olmeki ritualno uničevali svoja verska središča? V poznejših mezoameriških kulturah je tradicionalno veljalo, da vsakih 52 let določen življenjski cikel. Po tem so bile izvedene različne slovesnosti za prenovo. Morda se ta prepričanja vračajo v čase Olmekov. In če obredi niso prinesli želene pomoči in so stiske in težave le še naraščale, so se morda prestrašeni ljudje odločili žrtvovati starodavne templje in mesto, v katerem so njihovi predniki živeli dolga stoletja? Kaj če je bil to razlog, zakaj sta bila San Lorenzo in nato La Venta zapuščena? Navsezadnje to niso prve in ne zadnje prestolnice, ki so jih njihovi ljudje zapustili. Je to tukaj, odhod za novo mesto, so prebivalci nekdanje prestolnice slovesno pokopali sam njen duh, razstavili ničvredna svetišča in jih poslali v kraljestvo mrtvih – zakopali v zemljo. Zdaj jim preteklost ni mogla več preprečiti, da bi si zgradili življenje na novem mestu. Bogovi, ki so »najbrž znoreli« in namesto dobrega začeli prinašati samo zlo, so bili poslani v tisti svet, od koder se nihče ni vrnil.
Olmeške skulpture
Poleg kolosalnih glav so odkrili še skoraj tristo monumentalnih skulptur, ki so jih zapustili Olmeki. Govorimo predvsem o stelah, ki so jih vsepovsod postavili, in velikanskih oltarjih. Največji oltar je dosegal približno štiri metre v dolžino, meter in pol v širino in 1,8 metra v višino.
Poleg tega so Olmeki izdelovali miniaturne skulpture iz terakote, obsidiana, ametista in kamenega kristala, predvsem pa iz žada. Najbolj izrazite so tako imenovane Babyfaces, »otroške glave« ali Tigerfaces, »tigrove glave«. Še bolj jasno kot velikanske glave so podobne otrokom, ki se namrščijo od jeze. Nekateri delajo grozne obraze. Morda so ti portreti nekako povezani s kultom božanstva jaguarja? Morda so Olmeki imeli svoje vladarje za zemeljske inkarnacije »velikega jaguarja«?
Na to namiguje tudi kamniti oltar, najden v La Venti. V polkrožni niši pod mizno ploščo je vidna sklonjena človeška figura - morda duhovnika -, na robu mize pa je vgravirana stilizirana podoba divje režečega se jaguarja.
Veter pozna odgovor
Zdi se, da so arheologi lahko odgovorili na vprašanje, kje so Olmeki pridobivali žad, iz katerega so izdelovali svoje dovršene figurice. Kot veste, ko so španski konkvistadorji osvojili Ameriko, so povsod iskali zlato in srebro, a na presenečenje Indijancev so ostali ravnodušni do najdragocenejše stvari na svetu - "modrega žada", redke modrikasto zelene barve. sorta tega minerala, običajno obarvana v belkasto-zeleno barvo. Indijci so ta mineral uporabljali najprej od leta 1400 pr. Olmeki so iz njega izrezljali človeške figure in maske, namenjene vzbujanju groze. Kje pa so dobili te dragocene kamne?
»Veter pozna odgovor,« bi se spodobilo reči arheologom. Ko je leta 1998 Srednjo Ameriko prizadel še en orkan, je povzročil številne zemeljske plazove. Istočasno so v nekaterih rekah Gvatemale nenadoma odkrili cele plaste modrega žada. Ameriški arheolog Russell Seitz, ki je desetletja iskal njena nahajališča, je bil občutljiv na ta znak in je začel pregledovati bregove potokov v goratem območju na jugovzhodu Gvatemale. Tam je našel, kar je iskal: meter visoke stene iz žada, lesketajoče se v modrih in zelenih odtenkih. Arheolog je tu odkril zapuščene starodavne rudnike in ostanke ceste, po kateri so Indijanci izvažali dragocene surovine. Lokacija rudnikov je bila v najstrožji tajnosti zaradi bojazni, da bi roparji vdrli na območje.
Kraj, kjer so pisanja
Olmeški zapisi so bili odkriti v kamnolomu blizu vasi Cascajal ("Kraj, kjer so ruševine"). Gradbeniki so tu že leta lomili kamen za tlakovanje cest, arheologi pa z enako vztrajnostjo raziskujejo ta kamnolom v iskanju starodavnih artefaktov. Ko so delavci leta 1999 tukaj odkrili fragmente lončenine in glinenih figuric, je najdba pritegnila pozornost arheologov in kmalu so na istem območju kamnoloma našli na prvi pogled neopazno ploščo, prekrito s starodavnimi hieroglifi.
Zgodovina kamna Cascajal je neverjetna; nekateri znanstveniki celo nočejo verjeti v "čudežno rešitev" te plošče. »Tovrstne senzacionalne najdbe, popolnoma vzete iz arheološkega konteksta, so se pogosto izkazale za ponaredke,« priznava Hans Prem. »Zato je naslov članka v Science »Največ starodavna pisava Novi svet" - mora biti opremljen vsaj z vprašajem."
Pred tremi tisočletji so ozemlje sodobne Mehike naselili Olmeki, kar v prevodu iz azteškega jezika pomeni "ljudje iz gume". Ti prebivalci so dobili ime zaradi svoje lokacije, kjer so proizvajali gumo. Toda Olmekov, ki so živeli v času Aztekov, ne smemo zamenjevati s starodavnimi prebivalci te obale Zaliva. Prav s tem prvim indijanskim ljudstvom se zdaj povezuje pojem olmeške kulture in glavna stvar, na katero pomislimo ob njihovi omembi, so velikanske kamnite glave Olmekov.
Predniki sodobnih Američanov?
Čas starodavne olmeške civilizacije je ocenjen med 2. tisočletjem pred našim štetjem in začetkom našega štetja. Olmeki so izginili tisočletje in pol pred prihodom Aztekov. Včasih se verjame, da so prav ti Olmeki postali predniki civilizacij v Srednji Ameriki.
Toda v resnici malo vemo o tem, kakšni so bili Olmeki. Nikjer v Mehiki in Ameriki niso našli sledi njihovega pojava in razvoja; zdi se, da je to ljudstvo nastalo tukaj iz nič. Tudi njihov način življenja, vera in vera niso znani. Ni podatkov o njihovem izvoru, jeziku ali razširjenosti. Vlažno podnebje je celo uničilo vsa okostja predstavnikov te civilizacije. Olmeki so še vedno zaviti v globoko skrivnost.
Toda tisto, kar je dobro znano o teh ljudeh, je, da so bili odlični obrtniki kamna. Med njihovimi deli so podrobne rezbarije iz žada, izdelava oltarjev iz ogromnih monolitov in seveda znamenite olmeške kamnite glave. Te glave, katerih velikost presega višino osebe, zdaj predstavljajo veliko skrivnost za raziskovalce in dajejo hrano za razmišljanje.
Varuhi afriških kamnitih glav
Glave so izklesane iz bazaltnih blokov. Največja glava ima skupno težo približno 50 ton in višino 3,4 metra. Toda najbolj presenetljivo je, da glave prikazujejo ljudi negroidne rase. Ti Afričani so upodobljeni s čeladami, imajo preluknjane ušesne mečice, debele ustnice so v kotih obrnjene navzdol, oči pa imajo rahlo navzkriž. Na splošno ostaja skrivnost, koga so starodavni Olmeki upodabljali v svojih velikanskih umetninah.
Na voljo velike skrivnosti in za izdelavo glav. Glede na to, da ti ljudje niso imeli vozov ali izkušenj z uporabo živalske vleke, se postavlja vprašanje dostave monolitov, ki bi lahko potekala na sto kilometrov. V njihovih razmerah je preostalo samo ročno vrtenje glave, čeprav morda to civilizacijo močno podcenjujemo. Postavlja se tudi vprašanje o predelavi bazaltnih blokov. Med kamenodobnimi ljudmi je bil najtrši material ... bazalt. Ali pa je morda vse veliko preprostejše in so bile glave narejene veliko pozneje? Na splošno bodo morali znanstveniki dolgo časa ugankati skrivnosti tega ljudstva.
Glavo je prvi odkril Matthew Stirling leta 1930. V svojem opisu je opazil bazaltni izvor, prisotnost temeljev iz kamnitih blokov, grozljiv videz, skrbno obdelavo in edinstvena razmerja. In seveda ni pozabil omeniti črnega izvora svoje narave.
Dirkaška srečanja v Ameriki
Tudi druge olmeške monolitne strukture vsebujejo podobe ljudi. Tako olmeške stele prikazujejo srečanja različnih ras, tudi Afričanov. Na indijski piramidi pri mestu Oaxaca spet naletiš na stele s prizori, kako Indijanci ujamejo belce in Afričane.
Seveda prisotnost Afričanov v Srednji Ameriki odpira številna vprašanja. Zdaj obstajajo hipoteze, da bi med selitvijo, ki se je zgodila okoli 15.000 pr. n. št., lahko skupina negroidne rase dejansko vstopila na ozemlje moderna Amerika. Nato se izkaže, da so Afričani postali ena od avtohtonih ras novega sveta, kar spet povzroča veliko polemik v znanstveni skupnosti.
Obstajajo domneve iz novejšega časa. Tako so raziskave Thora Heyerdahla in Tima Severina pokazale, da ocean ni bil ovira med starim in novim svetom, ampak je bil morda menjalno sredstvo in prva starodavna potovanja veliko pred Kolumbom.
In čeprav so Olmeki izginili brez sledu, njihova kultura še danes preseneča in sproža mnoga vprašanja, zlasti glede afriških kamnitih glav.