"Maison sombre"
"Bleak House" est l'un des rares cas où une réponse journalistiquement sensible au sujet du jour était parfaitement cohérente avec le concept artistique du roman, même si, comme c'est souvent le cas chez Dickens, l'action est repoussée de plusieurs décennies. Le Tribunal de la Chancellerie, dont la réforme a fait beaucoup parler de lui au début des années cinquante (elle a d'ailleurs été longtemps retardée par la corruption et la routine du gouvernement, qui, selon Dickens, étaient une conséquence directe du système bipartite de l'époque) système) - la Cour de la Chancellerie est devenue le centre organisateur du roman, attaquant les vices du système social dans son ensemble. Dickens a connu les « délices » de la Cour de Chancellerie dans sa jeunesse, alors qu'il travaillait dans un cabinet d'avocats, et au « Pickwick Club », il a furieusement critiqué sa monstrueuse bureaucratie, racontant l'histoire du « prisonnier du Chancelier ». Peut-être s'est-il à nouveau intéressé à lui sous l'influence du battage médiatique.
Ayant dressé une image impressionnante de la société, Dickens remportera probablement une victoire encore plus éclatante s'il ne laisse jamais oublier au lecteur que ce même réseau est établi verticalement : au sommet est assis le Lord Chancelier sur un coussin de laine, et dans son Propriété du Lincolnshire Sir Leicester Dedlock passe ses journées, les fondations de la lourde structure reposent sur la souffrance, elle s'appuie sur les épaules fragiles et non lavées du balayeur Joe, un vagabond malade et analphabète. Le châtiment ne se fait pas attendre, et le souffle fétide du flophouse Lonely Tom, où végètent les mêmes exclus aux côtés de Joe, fait irruption dans les nids douillets de la classe moyenne et n'épargne pas la plus grande vertu domestique. L'héroïne exemplaire de Dickens, Hester, par exemple, contracte la variole de Joe. Dans le premier chapitre du livre, Londres et la Cour de la Chancellerie sont enveloppées de brouillard, le deuxième chapitre vous emmène dans un Chesney Wold inondé et couvert par la pluie, dans une majestueuse maison de campagne où le sort du cabinet gouvernemental est en train d'être décidé. Toutefois, le réquisitoire porté contre la société n’est pas sans nuances. Le Lord Chancelier, par exemple, est un gentleman bienveillant : il est attentif à Miss Flight, que les lenteurs judiciaires ont rendue folle, et s'entretient de manière paternelle avec les « pupilles du Chancelier » Ada et Richard. Ferme, têtu dans ses délires, Sir Leicester Dedlock 1 appartient néanmoins à l'un des personnages les plus sympathiques de Dickens : il se soucie généreusement de tous ceux qui dépendent directement de lui, reste chevaleresquement fidèle à sa belle épouse lorsque son déshonneur est révélé - il y a quelque chose en cela quelque chose de même romantique. Et est-il enfin nécessaire de détruire la Cour de Chancellerie et de corriger le système que Sir Leicester considère comme un don de Dieu à l'Angleterre ? Qui nourrira le père âgé de M. Vholes et ses trois filles si Vholes perd l'opportunité d'envoyer Richard Carston à travers le monde avec des frais et des frais de justice ? Et qu'arrivera-t-il à la pathétique épave, un fragment de la Régence, la cousine Volumnia, avec son collier et ses paroles de bébé, si son bienfaiteur Sir Leicester perd son droit de déterminer les destinées du pays ?
Sans jamais l’exprimer directement, Dickens précise qu’une société qui a permis à Joe de mourir de faim et de solitude est doublement dégoûtante, en jetant un morceau à d’autres qui sont tout aussi malheureux. Ici, bien sûr, s'exprimait l'aversion de Dickens pour le patronage et la dépendance qui définissent les relations entre les gens : il savait ce que c'était grâce à sa propre famille, en particulier au cours des quinze dernières années de sa vie. Dire que la Cour de la Chancellerie et Chesney Wold symbolisent le brouillard et l'humidité ne serait pas correct, car des symboles aussi vagues et vagues viennent immédiatement à l'esprit que la mer dans Dombey and Son ou la rivière dans Our Mutual Friend. Ce qui est formidable, c'est que la Cour de Chancellerie et le brouillard symbolisent ensemble l'Angleterre, mais ils existent aussi seuls. La composition, le symbolisme, la narration dans Bleak House - bref, tout, à l'exception peut-être de l'intrigue, est artistiquement convaincant, puisque leur complexité n'nie pas la logique simple et claire de l'action. Ainsi, le testament retrouvé met fin au litige des Jarndyces et n'apporte rien à personne - tout a été rongé par les frais de justice ; la honte et la mort de sa femme plongent en poussière le monde fier de Sir Leicester ; Après une « combustion spontanée », l'alcoolique Crook, acheteur de ferraille et de ferraille, son « Lord Chancelier » dans un monde de haillons, de faim et de peste, laissera un tas d'os calcinés et une tache de liquide jaune épais après une « combustion spontanée ». la combustion." Une société pourrie de fond en comble boucle la boucle dans les pages de ce roman étonnant.
Ce n'est pas le lieu de s'attarder en détail sur la liste longue et variée des romans dramatis personae 2, disons simplement qu'en règle générale, les héros égoïstes et donc vulgaires sont attirés par les siens, se replient en petits groupes, négligent leur famille. et les gens qui en dépendent - mais aussi Les classes dirigeantes d'Angleterre se sont également comportées envers le peuple. M. Turveydrop, gros homme et mémoire vivante du temps du prince régent, il ne pense qu'à ses manières ; Le grand-père Smallweed et ses petits-enfants, qui n'ont pas connu l'enfance, ne pensent qu'au profit ; le prédicateur itinérant M. Chadband ne pense qu'à sa voix ; Mme Pardiggle, qui encourage ses enfants à utiliser leur argent de poche uniquement pour de bonnes actions, se considère comme une ascète lorsqu'elle distribue des tracts religieux aux maisons où ils sont assis sans pain ; Mme Jellyby, qui a complètement abandonné ses enfants, est désillusionnée par le travail missionnaire en Afrique et rejoint la lutte pour les droits des femmes (face au désastre public flagrant et au travail missionnaire, et ces droits ont rendu Dickens fou). Et enfin, M. Skimpole ne se lasse pas de laisser échapper naïvement sa propre opinion sur lui-même, ce charmant petit bonhomme, pas idiot de vivre aux dépens des autres et avec une langue acérée. Tous, comme les enfants, se livrent de manière désintéressée à leurs bagatelles, et la faim et la maladie passent sans attirer leur attention.
Quant à Joe. symbole incarné du sacrifice, alors cette image, je pense, mérite les plus grands éloges. Ni le pathétique pesant, ni même la lecture peu dramatique du « Notre Père » sur son lit de mort ne peuvent affaiblir l'impression laissée par Joe craintif et stupide, comme un jeune animal abandonné de tous, opprimé, traqué. L'image de Dickens d'un enfant abandonné et sans abri a trouvé son expression la plus complète dans le cas de Joe. Il n'y a rien de sublime ou de romantique dans l'image de Joe ; Dickens ne « joue pas le jeu » avec lui, sauf pour laisser entendre que la décence naturelle triomphe du mal et de l'immoralité. Dans un livre qui nie ouvertement la vertu aux sauvages Africains, Joe (comme Hugh le marié dans Barnaby Rudge) est le seul hommage à l'image traditionnelle du noble sauvage. La compassion de Dickens pour les pauvres s'exprime le plus clairement dans la scène où Goose, une servante orpheline de la maison Snagsby (c'est-à-dire la dernière personne de la vie victorienne), émerveillée et compatissante, observe la scène de l'interrogatoire de Joe : elle s'intéresse à une vie encore plus désespéré; les pauvres viennent toujours en aide les uns aux autres, et la bienveillante Oie donne à Joe son dîner :
« Et voilà, mange-le, pauvre garçon », dit Gusya.
«Merci beaucoup, madame», dit Joe.
- Peut-être que tu veux manger ?
- Je le ferais toujours ! - Joe répond.
« Où sont allés ton père et ta mère, hein ?
Joe arrête de mâcher et reste immobile. Après tout, Goose, cet orphelin, l'animal de compagnie du saint chrétien, dont le temple est à Tooting, a caressé l'épaule de Joe - pour la première fois de sa vie, il a senti que la main d'une personne honnête l'avait touché.
«Je ne sais rien d'eux», dit Joe.
- Je ne sais pas non plus pour le mien ! - s'exclame Gusya.
« Pauvre petit garçon » dans la bouche de Gusya sonne presque « seigneurial », et cela seul me convainc que Dickens était capable de transmettre un pathétique élevé et des sentiments profonds, en gardant un sourire malicieux sur son visage et sans tomber dans la sentimentalité.
La plupart des lecteurs de Bleak House aujourd'hui ne seront probablement pas d'accord avec mon évaluation du roman car elle ignore ce qu'ils considèrent comme le principal défaut du roman : le personnage de l'héroïne, Esther Summerson. Esther est orpheline, ce n'est qu'à partir du milieu du livre qu'on apprend qu'elle est la fille illégitime de Milady Dedlock. Prise sous la tutelle de M. Jarndyce, elle vit avec lui avec ses autres charges.
Dickens a pris une mesure audacieuse en prenant Esther comme co-auteur - la moitié du livre a été écrite en son nom. Cette décision me semble très raisonnable - après tout, c'est la seule manière pour le lecteur d'entrer dans la vie des victimes brisées par la société ; mais dans d'autres chapitres, où l'auteur raconte l'histoire, il verra dans son intégralité un système d'intimidation et de persécution 3 . Esther est une héroïne décisive et courageuse, particulièrement convaincante dans sa recherche de sa mère alors que le secret de Milady a déjà été révélé - d'ailleurs, ces scènes font partie des meilleures représentations de la dynamique de l'action de Dickens ; Hester a le courage de dire en face à M. Skimpole et à M. Vholes qu'ils sont des gens sans valeur - pour l'héroïne timide et féminine de Dickens, cela signifie quelque chose. Malheureusement, Dickens craint que nous ne soyons pas capables d’apprécier nous-mêmes les vertus d’Esther, qui sont naturellement la convivialité, l’économie et l’intelligence, et lui fait donc, incroyablement embarrassé, répéter pour nous tous les éloges qui lui sont prodigués. Cette lacune est peut-être caractéristique des filles sensées, mais pour être cohérente avec l'idéal de féminité de Dickens, une fille doit être modeste dans chaque mot.
L'incapacité et la réticence à comprendre la psychologie féminine se transforment en un autre défaut, bien plus grave : selon la logique du roman, le procès de Jarndyce ruine tous ceux qui y sont impliqués, mais la logique s'avère également renversée, dès que nous apprenons que l'offense honteuse de ma dame et son rôle de plaignante dans le processus n'ont aucun rapport l'un avec l'autre. C'est d'autant plus frappant que la folle pétitionnaire Miss Flight raconte comment sa sœur a emprunté un mauvais chemin : la famille s'est impliquée dans des bureaucraties juridiques, est devenue pauvre, puis s'est complètement effondrée. Mais la sœur de Miss Flyte n’est pas dans le roman, et sa disgrâce est évoquée en silence ; La culpabilité de Milady Dedlock constitue l'intrigue centrale du roman – mais Milady est belle ; et Dickens fait preuve d'une surdité totale à l'égard de la nature des femmes, refusant résolument d'analyser la tache agaçante du passé de ma dame ou même d'expliquer vraiment comment tout cela s'est passé - peu importe que le livre repose sur ce secret. Mais ne soyons pas trop pointilleux : Esther est bien plus jolie et plus vivante que l’éternelle occupée Ruth Pinch ; et Milady Dedlock, ayant perdu son décorum ennuyeux et inaccessible, est un personnage bien plus vital que l'autre femme fière et belle, Edith Dombey. Même le talon d'Achille de Dickens ne semble pas si vulnérable dans ce roman de condamnation impitoyable.
Mais qu’est-ce que le salut selon Dickens ? À la fin du roman, plusieurs individus et communautés positifs sont sélectionnés. Ce qui est formidable ici, c'est M. Rouncewell et tout ce qui se tient derrière lui. Il s'agit d'un « maître de fer » du Yorkshire qui a fait son chemin dans la vie par ses propres moyens, où les usines et les forges crient bruyamment et joyeusement au monde prospère du travail et du progrès, chantent une chanson de départ pour le monde décrépit de Chesney Wold avec ses propriétaire paralysé. Esther se rend dans le Yorkshire avec son mari, Allen Woodcourt ; il apporte aux gens les mains et le cœur d'un médecin - c'est une aide tangible, pas comme la vague philanthropie des premiers romans de Dickens.
Et n’est-il pas ironique que le Nord industriel proactif, un avant-poste du capital anglais en ère victorienne, a reçu un autre coup dur de Dickens ? En 1854 le roman « Les temps difficiles».
Après avoir terminé la publication de Bleak House, Dickens, en compagnie de ses jeunes amis Wilkie Collins et de l'artiste Egg, part pour l'Italie. C'était agréable de s'éloigner de l'Angleterre, du travail, de la famille, même si ses jeunes compagnons l'irritaient parfois, ce qui était en partie dû à leurs modestes moyens, qui, bien sûr, les empêchaient de suivre Dickens partout.
De retour en Angleterre, il apporte sa première contribution à la cause de la décennie à venir en organisant de véritables lectures publiques payantes à Birmingham ; Les bénéfices des représentations ont été reversés au Birmingham and Midlands Institute. Son épouse et sa belle-sœur étaient présentes aux trois lectures, qui ont connu un immense succès. Mais il ignore pour l’instant le flot croissant d’invitations. Il est difficile de dire combien de temps encore aurait duré le répit dans le travail qui promettait la dépression si la baisse de la demande de lecture à domicile n'avait pas forcé Dickens à se lancer dans la lecture à domicile. nouveau roman, ou plutôt, ne le hâterait pas avec un hommage mensuel, puisque l'idée d'une nouvelle œuvre avait déjà mûri. Peut-être que son récent voyage à Birmingham avait éveillé dans son âme l'horreur des hauts fourneaux des Midlands, qui s'est d'abord exprimée avec tant de force dans la vision cauchemardesque des fourneaux infernaux et des gens affolés et murmurants dans le "Boutique d'Antiquités". Un journaliste, agité par la grève de vingt-trois semaines et le lock-out dans les filatures de coton de Preston, vint en aide à l'artiste : en janvier 1854, Dickens se rendit dans le Lancashire pour assister à la bataille entre les propriétaires d'usines et les ouvriers. Déjà en avril, le premier numéro du roman « Hard Times » est publié. Le succès du roman a redonné à Home Reading sa gloire et sa prospérité matérielle.
Remarques.
1. ... le têtu Sir Leicester Dedlock— Deadlock (« dead-lock ») signifie « stagnation », « impasse ». Comme dans la plupart des cas, le nom du héros de Dickens est en même temps un moyen de le caractériser.
2. Personnages ( lat.).
3....intimidation et harcèlement— l'opinion de nombreux critiques dickensiens n'est probablement pas sans fondement selon laquelle il devait sa nouvelle technique de composition (conduire une histoire pour le compte de différentes personnes) à la technique du roman policier, dans le genre dans lequel son jeune ami Wilkie Collins a travaillé avec tant de succès . Dans un roman du XXe siècle. changer de plan n'est plus une nouveauté (D. Joyce, W. Faulkner).
4. ...aux trois lectures...sa femme et sa belle-sœur étaient présentes- la première lecture publique a eu lieu à l'Hôtel de Ville de Birmingham le 27 décembre 1853 ; Dickens a lu Un chant de Noël.
Charles Dickens
MAISON DE PAUSE
Préface
Un jour, en ma présence, l'un des juges de la Chancellerie expliqua gentiment à une société d'environ cent cinquante personnes, que personne ne soupçonnait de démence, que bien que les préjugés contre la Cour de la Chancellerie soient très répandus (ici, le juge semblait regarder de côté ma direction), ce tribunal presque impeccable en fait. Il a certes admis que la Cour de Chancellerie avait commis quelques erreurs mineures - une ou deux tout au long de son activité, mais elles n'étaient pas aussi graves qu'on le prétend, et si elles se sont produites, c'est uniquement à cause de « l'avarice de la société » : car cette société maléfique, jusqu'à tout récemment, refusait résolument d'augmenter le nombre de juges à la Cour de Chancellerie, établie - si je ne me trompe - par Richard II, et, d'ailleurs, peu importe quel roi.
Ces mots me semblaient une plaisanterie, et s'ils n'avaient pas été si lourds, j'aurais décidé de les inclure dans ce livre et de les mettre dans la bouche de Sloppy Kenge ou de M. Vholes, puisqu'ils ont probablement été inventés par l'un ou l'autre. L'autre. Ils pourraient même inclure une citation appropriée du sonnet de Shakespeare :
Le teinturier ne peut cacher son métier,
Tellement occupé pour moi
C’est devenu un sceau indélébile.
Oh, aide-moi à effacer ma malédiction !
Mais il est utile pour une société avare de savoir exactement ce qui s'est passé et ce qui se passe encore dans le monde judiciaire, c'est pourquoi je déclare que tout ce qui est écrit dans ces pages sur la Cour de Chancellerie est la vraie vérité et ne pèche pas contre la vérité. En présentant le cas Gridley, je n'ai fait que raconter, sans rien changer au fond, l'histoire d'un incident véritable, publié par une personne impartiale, qui, de par la nature de sa profession, a eu l'occasion d'observer cet abus monstrueux depuis le début. du début à la fin. Il y a actuellement un procès en cours devant les tribunaux qui a débuté il y a près de vingt ans ; dans lequel paraissaient parfois trente à quarante avocats en même temps ; qui avait déjà coûté soixante-dix mille livres en frais de justice ; ce qui est un procès amical, et qui (comme on m’assure) n’est pas plus près de sa fin maintenant que le jour où il a commencé. Un autre procès célèbre est en cours devant la Cour de Chancellerie, toujours non résolu, et il a commencé à la fin du siècle dernier et a absorbé sous forme de frais de justice non pas soixante-dix mille livres, mais plus du double. S'il fallait des preuves supplémentaires de l'existence d'un litige comme Jarndyce contre Jarndyce, je pourrais les fournir en abondance dans ces pages, à la honte d'une société avare.
Il y a une autre circonstance que je voudrais mentionner brièvement. Depuis le jour de la mort de M. Crook, certaines personnes ont nié que la soi-disant combustion spontanée soit possible ; Après que la mort de Crook ait été décrite, mon bon ami, M. Lewis (qui fut rapidement convaincu qu'il se trompait profondément en croyant que les spécialistes avaient déjà arrêté d'étudier ce phénomène), m'a publié plusieurs lettres pleines d'esprit, dans lesquelles il affirmait que la combustion spontanée pouvait ça n'arrivera peut-être pas. Je dois noter que je n'induis pas mes lecteurs en erreur, ni intentionnellement, ni par négligence et, avant d'écrire sur la combustion spontanée, j'ai essayé d'étudier cette question. On connaît une trentaine de cas de combustion spontanée, et le plus célèbre d'entre eux, arrivé à la comtesse Cornelia de Baidi Cesenate, a été soigneusement étudié et décrit par le prébendaire de Vérone Giuseppe Bianchini, un écrivain célèbre qui a publié un article sur ce cas en 1731 dans Vérone et plus tard, dans la deuxième édition, à Rome. Les circonstances entourant le décès de la comtesse dépassent tout doute raisonnable et sont très similaires à celles entourant le décès de M. Crook. Le deuxième incident le plus célèbre de ce genre est celui qui s'est produit à Reims six ans plus tôt et a été décrit par le Dr Le Ca, l'un des chirurgiens les plus célèbres de France. Cette fois, est décédée une femme dont le mari, par malentendu, a été accusé de son meurtre, mais a été acquitté après avoir déposé un recours motivé auprès d'une autorité supérieure, car les témoignages ont prouvé de manière irréfutable que la mort était due à une combustion spontanée. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'ajouter à ces faits significatifs et à ces références générales à l'autorité des spécialistes qui sont données au chapitre XXXIII, les opinions et études de professeurs de médecine célèbres, français, anglais et écossais, publiées dans plus d'ouvrages. Heure tardive; Je noterai seulement que je ne refuserai pas de reconnaître ces faits jusqu'à ce qu'il y ait une « combustion spontanée » approfondie des preuves sur lesquelles sont fondés les jugements sur les incidents avec des personnes.
Dans Bleak House, j’ai délibérément mis l’accent sur le côté romantique du quotidien.
Au tribunal de la chancellerie
Londres. La session d'automne de la cour - la session de Saint-Michel - a récemment commencé et le Lord Chancelier est assis au Lincoln's Inn Hall. Météo insupportable en novembre. Les rues étaient aussi boueuses que si les eaux d’une inondation venaient de se retirer de la surface de la terre, et si un mégalosaure de quarante pieds de long apparaissait sur Holborn Hill, traînant comme un lézard semblable à un éléphant, personne ne serait surpris. La fumée se propage dès qu'elle s'élève des cheminées, elle ressemble à une fine bruine noire, et il semble que les flocons de suie soient de gros flocons de neige, portant le deuil du soleil mort. Les chiens sont tellement couverts de boue qu’on ne peut même pas les voir. Les chevaux ne vont guère mieux, ils sont éclaboussés jusqu'aux œilletons. Les piétons, complètement infectés par l'irritabilité, se bousculent avec des parapluies et perdent l'équilibre aux carrefours où, depuis l'aube (si seulement c'était l'aube ce jour-là), des dizaines de milliers d'autres piétons ont trébuché et glissé, ajoutant de nouvelles contributions au déjà la saleté accumulée - couche après couche - qui, à ces endroits, adhère avec ténacité au trottoir, grandissant comme des intérêts composés.
Le brouillard est partout. Brouillard dans la haute Tamise, où il flotte sur des îlots verdoyants et des prairies ; le brouillard dans le cours inférieur de la Tamise, où il, ayant perdu sa pureté, tourbillonne entre la forêt de mâts et les déchets côtiers d'une grande (et sale) ville. Brouillard sur les Essex Moors, brouillard sur les Kent Highlands. Le brouillard s’infiltre dans les galères des bricks à charbon ; le brouillard s'étend sur les vergues et flotte à travers les gréements grands navires; le brouillard s'installe sur les flancs des barges et des bateaux. Le brouillard aveugle les yeux et bouche la gorge des retraités âgés de Greenwich qui respirent près des cheminées de la maison de retraite ; le brouillard a pénétré le chibouk et le bec de la pipe que le patron en colère, enfermé dans sa cabine exiguë, fume après le dîner ; le brouillard pince cruellement les doigts et les orteils de son petit mousse, tremblant sur le pont. Sur les ponts, certaines personnes, penchées sur les grilles, regardent le monde souterrain brumeux et, enveloppées de brouillard, ont l'impression d'être dans une montgolfière suspendue parmi les nuages.
Charles Dickens est né le 7 février 1812 à Landport, banlieue de Portsmouth (sud de l'Angleterre). Son père, fonctionnaire du commissaire naval, fut transféré peu après la naissance du garçon à Chatham Docks, puis à Londres.
Le petit Dickens s'est très tôt familiarisé avec les œuvres de Shakespeare, Defoe, Fielding, Smollett et Goldsmith. Ces livres ont captivé l'imagination de Charles et sont gravés à jamais dans son âme. Les plus grands réalistes anglais du passé l’ont préparé à percevoir ce que la réalité lui révélait.
La famille de Dickens, aux moyens modestes, connaît des besoins croissants. Le père de l'écrivain s'est enlisé dans les dettes et s'est rapidement retrouvé dans la prison pour débiteurs de Marshalsea. N'ayant pas d'argent pour acheter un appartement, la mère de Charles s'est installée avec sa sœur Fanny en prison, où la famille du prisonnier était généralement autorisée à rester, et le garçon a été envoyé dans une usine de noircissement. Dickens, qui n'avait alors que onze ans, commença à gagner son propre pain.
Jamais de sa vie, même dans les périodes les plus claires, Dickens n'a pu se souvenir sans un frisson de l'usine de noircissement, de l'humiliation, de la faim, de la solitude des journées passées ici. Pour un salaire misérable, qui suffisait à peine pour un déjeuner composé de pain et de fromage, le petit ouvrier devait, avec d'autres enfants, passer de longues heures dans un sous-sol humide et sombre, des fenêtres duquel seules les eaux grises de la Tamise pourrait etre vu. Dans cette usine dont les murs étaient rongés par les vers, et les gens montaient les escaliers en courant. des rats énormes, le futur grand écrivain anglais a travaillé du petit matin au crépuscule.
DANS les dimanches le garçon se rendit à Marshalsea, où il resta avec sa famille jusqu'au soir. Bientôt, il s'y installa et loua une chambre dans l'un des bâtiments de la prison. Durant son séjour à la Marshalsea, cette prison pour pauvres et faillis, Dickens se familiarisa intimement avec la vie et les mœurs de ses habitants. Tout ce qu'il a vu ici a pris vie au fil du temps dans les pages de son roman Little Dorrit.
Le Londres des travailleurs dépossédés, des exclus, des mendiants et des vagabonds était l’école de vie que Dickens a fréquentée. Il se souvenait toujours des visages hagards des gens dans les rues de la ville, des enfants pâles et maigres, des femmes épuisées par le travail. L'écrivain a pu constater à quel point c'est mauvais pour un homme pauvre en hiver, avec des vêtements déchirés et des chaussures fines, et quelles pensées lui traversent la tête lorsque, sur le chemin du retour, il s'arrête devant les vitrines bien éclairées et aux entrées des magasins à la mode. Restaurants. Il savait que des quartiers à la mode où l'aristocratie londonienne s'installait confortablement, il n'était qu'à deux pas des ruelles sales et sombres où vivaient les pauvres. La vie de l'Angleterre contemporaine de Dickens s'est révélée à lui dans toute sa laideur, et la mémoire créatrice du futur réaliste a conservé de telles images qui, au fil du temps, ont excité tout le pays.
Les heureux changements survenus dans la vie des Dickenses permirent à Charles de reprendre ses études interrompues. Le père de l'écrivain a reçu de manière inattendue un petit héritage, a remboursé ses dettes et est sorti de prison avec sa famille. Dickens entra à la Washington House Commercial Academy à Hamsteadrod.
Une soif passionnée de connaissances vivait dans le cœur du jeune homme et grâce à cela, il put surmonter les conditions défavorables de l'école anglaise de l'époque. Il étudiait avec enthousiasme, même si « l'académie » ne s'intéressait pas aux inclinations individuelles des enfants et les obligeait à apprendre les livres par cœur. Les mentors et leurs pupilles se détestaient mutuellement et la discipline n'était maintenue que par les châtiments corporels. Les expériences de Dickens à l'école se reflètent plus tard dans ses romans La vie et les aventures de Nicholas Nickleby et David Copperfield.
Cependant, Dickens n'a pas dû rester longtemps à l'Académie commerciale. Son père a insisté pour qu'il abandonne l'école et devienne commis dans l'un des bureaux de la ville. Un monde nouveau et jusqu'ici peu connu de petits salariés, d'entrepreneurs, agents commerciaux et les fonctionnaires. L'attitude attentive toujours caractéristique de Dickens envers une personne, envers chaque détail de sa vie et de son caractère, a aidé l'écrivain ici, parmi les livres de bureau poussiéreux, à trouver beaucoup de choses qui méritaient d'être rappelées et dont il devrait ensuite parler aux gens.
Dickens passait son temps libre à la bibliothèque Musée anglais. Il décide de devenir journaliste et se lance avec enthousiasme dans la sténographie. Bientôt, le jeune Dickens obtint un emploi de journaliste dans l'un des petits journaux londoniens. Il acquiert rapidement une renommée auprès des journalistes et est invité comme reporter au Parlement mondial puis au Morning Chronicle.
Cependant, le travail d'un journaliste cessa bientôt de satisfaire Dickens. Il était attiré par la créativité ; il commence à écrire des histoires, des petits sketches humoristiques, des essais dont il publie le meilleur en 1833 sous le pseudonyme de Bosa. En 1835, deux séries de ses essais furent publiées dans une publication distincte.
Déjà dans les « Essais de Bose », il n'est pas difficile de discerner l'écriture du grand réaliste anglais. Les intrigues des histoires de Bose sont simples ; Le lecteur est captivé par la véracité des histoires d'employés pauvres, de petits entrepreneurs essayant de se lancer dans le monde, de vieilles filles rêvant de se marier, de comédiens de rue et de clochards. Déjà dans ce travail de l'écrivain, sa vision du monde était clairement révélée. La sympathie pour l'homme, la pitié pour les pauvres et les défavorisés, qui n'ont jamais quitté Dickens, constituent l'intonation principale de son premier livre ; dans « Sketches of Boz », un style individuel de Dickens a été esquissé, dans lequel on peut voir la diversité de son dispositifs stylistiques. Des scènes humoristiques et des histoires sur des excentriques drôles et absurdes sont entrecoupées d'histoires tristes sur le sort des pauvres anglais. Plus tard dans les pages meilleurs romans Dans Dickens, nous rencontrons des personnages directement liés aux personnages de « Sketches of Boz ».
"Sketches of Boz" fut un succès, mais c'est son roman "Posthumous Notes" qui apporta à Dickens une véritable renommée. Club de Pickwick", dont les premiers numéros parurent en 1837.
Les «Pickwick Papers» ont été commandés à l'écrivain sous la forme d'une série d'essais accompagnant les dessins du caricaturiste à la mode de l'époque, D. Seymour. Cependant, dès les premiers chapitres du livre, l'écrivain a relégué l'artiste au second plan. Le texte brillant de Dickens est devenu la base du livre, les dessins de Seymour, et qui l'a ensuite remplacé par Fiz (Brown) - rien de plus que des illustrations pour lui.
L'humour bon enfant et le rire contagieux de l'auteur ont captivé les lecteurs, et ils ont ri joyeusement avec lui des aventures amusantes des Pickwickiens, de la caricature des élections anglaises, des machinations des avocats et des affirmations des messieurs laïcs. Il semble que tout ce qui se passe se déroule dans l'atmosphère patriarcale et chaleureuse de Dingley Dell, et que l'intérêt personnel et l'hypocrisie bourgeois ne sont incarnés que par les escrocs Jingle et Job Trotter, qui subissent inévitablement la défaite. Le livre tout entier respire l'optimisme du jeune Dickens. Certes, parfois les ombres sombres des personnes offensées par la vie scintillent sur les pages du roman, mais elles disparaissent rapidement, laissant le lecteur en compagnie de doux excentriques.
Le deuxième roman de Dickens était Oliver Twist (1838). La conversation ici ne portait plus sur les aventures de joyeux voyageurs, mais sur les « workhouses », sortes d'établissements correctionnels pour les pauvres, sur les institutions caritatives dont les membres réfléchissent avant tout à la manière de punir les pauvres pour leur pauvreté, à des refuges où les orphelins meurent de faim, des repaires de voleurs. Et ce livre contient des pages dignes de la plume d'un grand humoriste. Mais en général, les intonations insouciantes de « The Pickwick Club » appartiennent à jamais au passé. Dickens n’écrirait plus jamais un roman joyeux. "Oliver Twist" ouvre une nouvelle étape dans le travail de l'écrivain : l'étape du réalisme critique.
La vie a suggéré à Dickens de plus en plus d'idées nouvelles. Avant d'avoir eu le temps de terminer son travail sur Oliver Twist, il commença un nouveau roman, Nicholas Niccleby (1839), et en 1839-1841, il publia The Antiquities Shop et Barnaby Ridge.
La renommée de Dickens grandit. Presque tous ses livres ont connu un franc succès. Le remarquable romancier anglais était reconnu non seulement en Angleterre, mais aussi bien au-delà de ses frontières.
Dickens le réaliste, critique sévère des ordres bourgeois, est apparu dans les années 30 du XIXe siècle, alors que d'importants changements sociopolitiques se produisaient dans son pays natal ; l'artiste perspicace ne pouvait s'empêcher de voir à quel point la crise de son système social contemporain était en cours ; manifesté dans diverses sphères de la vie.
En Angleterre, à cette époque, il y avait un écart évident entre l'organisation économique et politique de la société. Dans les années 30 du XIXe siècle, la soi-disant « révolution industrielle » a pris fin dans le pays et le royaume britannique est devenu une puissance industrielle majeure. Deux nouveaux font leur apparition sur l’espace public forces historiques- la bourgeoisie industrielle et le prolétariat. Mais la structure politique du pays est restée la même qu’il y a plus de cent ans. Les nouveaux centres industriels, comptant des dizaines de milliers d'habitants, n'avaient aucune représentation au Parlement. Les députés étaient encore élus dans une ville de province entièrement dépendante du propriétaire foncier voisin. Le Parlement, auquel les cercles conservateurs réactionnaires dictaient leur volonté, a finalement cessé d'être une institution représentative.
La lutte pour la réforme parlementaire qui s'est déroulée dans le pays s'est transformée en une vaste mouvement social. Sous la pression populaire, la réforme fut réalisée en 1832. Mais seule la bourgeoisie industrielle, qui rejetait les vastes réformes démocratiques, a profité des fruits de la victoire. C'est au cours de cette période que s'est déterminé le contraste complet entre les intérêts de la bourgeoisie et ceux du peuple. Lutte politique en Angleterre est entrée dans une nouvelle étape. Le chartisme est né dans le pays - le premier mouvement révolutionnaire de masse organisé de la classe ouvrière.
Le respect des vieux fétiches était en train de mourir parmi le peuple. La croissance des contradictions économiques et sociales et le mouvement chartiste qui en a résulté ont provoqué une montée vie publique dans le pays, ce qui à son tour a contribué au renforcement du courant critique dans la littérature anglaise. Les problèmes imminents de la reconstruction sociale inquiétaient l’esprit des écrivains réalistes qui étudiaient attentivement la réalité. Et les réalistes critiques anglais ont répondu aux attentes de leurs contemporains. Chacun, au mieux de sa perspicacité, a répondu aux questions posées par la vie, a exprimé les pensées les plus intimes de plusieurs millions d'Anglais.
Le plus talentueux et le plus courageux des représentants de la « brillante école des romanciers anglais », comme les appelait Marx (y compris Charles Dickens, W. Thackeray, E. Gaskell, S. Bronte), était Charles Dickens. Artiste exceptionnel, qui puisait inlassablement son matériau dans le vivant, il était capable de dépeindre le caractère humain avec une grande véracité. Ses héros sont dotés d'une véritable typicité sociale. De la vague opposition entre « pauvres » et « riches », caractéristique de la plupart de ses écrivains contemporains, Dickens s'est tourné vers la question des contradictions sociales réelles de l'époque, parlant dans ses meilleurs romans de la contradiction entre le travail et le capital, entre le l'ouvrier et l'entrepreneur capitaliste.
Malgré leur évaluation tout à fait correcte de nombreux phénomènes de la vie, les réalistes critiques anglais n'ont essentiellement proposé aucun programme social positif. Rejetant la voie du soulèvement populaire, ils n’ont pas vu de réelle opportunité de résoudre le conflit entre pauvreté et richesse. Les illusions inhérentes au réalisme critique anglais en général étaient également caractéristiques de Dickens. Il était aussi parfois enclin à penser que les méchants, nombreux à tous les niveaux de la société, étaient responsables de l'injustice existante et espérait, en adoucissant le cœur de ceux au pouvoir, aider les pauvres. Cette tendance moralisatrice conciliante est présente à des degrés divers dans toutes les œuvres de Dickens, mais elle est particulièrement prononcée dans ses « Contes de Noël » (1843-1848).
Cependant, « Christmas Stories » ne définit pas l’ensemble de son œuvre. Les années quarante furent la période de plus grande floraison du réalisme critique anglais et, pour Dickens, elles marquèrent la période qui prépara la parution de ses romans les plus significatifs.
Le voyage de l’écrivain en Amérique, qu’il effectua en 1842, joua un rôle important dans l’élaboration des vues de Dickens. Si dans son pays natal, Dickens, comme la plupart des représentants de l'intelligentsia bourgeoise anglaise, pouvait avoir l'illusion que les vices de la vie sociale contemporaine étaient principalement dus à la domination de l'aristocratie, alors en Amérique, l'écrivain voyait l'ordre juridique bourgeois dans son « pur formulaire."
Les impressions américaines, qui ont servi de matière aux « Notes américaines » (1842) et au roman « La vie et les aventures de Martin Chuzzlewit » (1843-1844), ont aidé l'écrivain à pénétrer dans les profondeurs mêmes du monde bourgeois et à remarquer dans son patrie de tels phénomènes qui échappent encore à son attention.
La période de plus grande maturité idéologique et créative de Dickens commence. En 1848 - au cours des années de la nouvelle montée du chartisme et de l'émergence d'une situation révolutionnaire en Europe - fut publié le merveilleux roman de Dickens « Dombey et son fils », très apprécié par V. G. Belinsky, dans ce livre l'artiste réaliste passe de la critique de certains aspects de la réalité contemporaine à une dénonciation directe de l’ensemble du système social bourgeois.
La maison de négoce Dombey et Fils est une petite cellule d'un grand ensemble. Le mépris de l’homme et le calcul sans âme et égoïste de M. Dombey personnifient, selon le plan de l’artiste, les principaux vices du monde bourgeois. Le roman a été conçu par Dickens comme l'histoire de la chute de Dombey : la vie se venge sans pitié de l'humanité piétinée, et la victoire revient aux habitants de la boutique de l'aspirant en bois, qui ne suivent dans leurs actions que les diktats d'un bon cœur.
"Dombey and Son" ouvre la période de la plus grande maturité idéologique et créative du grand réaliste. L'une des dernières œuvres de cette période fut le roman Bleak House, publié en 1853.
Dans le roman Bleak House, Charles Dickens dépeint la vie publique et privée de la bourgeoisie anglaise avec la cruauté d'un satiriste. L'écrivain voit sa patrie comme une « maison froide » sombre, où les lois sociales en vigueur oppriment et paralysent l'âme des gens, et il regarde dans les recoins les plus sombres de cette grande maison.
À Londres, il y a toutes sortes de temps. Mais dans Bleak House, Dickens nous dresse le plus souvent le portrait d’un Londres brumeux et sombre en automne. Le brouillard qui enveloppe Lincoln Fields, où les juges chargés de l'affaire Jarndyce contre Jarndyce siègent au palais de justice du Lord Chancellor depuis de nombreuses décennies maintenant, est particulièrement rare. Tous leurs efforts visent à brouiller un cas déjà compliqué dans lequel certains proches contestent les droits d'autrui sur un héritage disparu depuis longtemps.
Aussi différents que soient les juges et les avocats dans leur position et leurs caractéristiques individuelles, chacun situé à l'échelon correspondant de l'échelle hiérarchique du tribunal britannique, ils sont tous unis par le désir avide d'asservir le client, de prendre possession de son l'argent et les secrets. Il s'agit de M. Tulkinghorn, un gentleman respectable dont l'âme ressemble à un coffre-fort gardant les terribles secrets des meilleures familles de Londres. Tel est le beau parleur M. Kenge, qui charme ses protégés comme un boa constrictor de lapins. Même le jeune Guppy, occupant l'un des derniers lieux Dans la société des tirages et des astuces, peu importe ce à quoi il doit faire face dans la vie, il opère principalement avec les connaissances acquises dans le bureau de Kenge et Carboy.
Mais le plus typique de tous les avocats représentés dans Bleak House est peut-être M. Vholes. Monsieur maigre au visage boutonneux et jaunâtre, toujours vêtu de noir et toujours correct, le lecteur se souviendra longtemps de lui. Vholes parle tout le temps de son vieux père et de ses trois filles orphelines, à qui il s'efforcerait de ne laisser en héritage qu'un bon NOM. En réalité, il leur fait gagner beaucoup d'argent en volant des clients crédules. Impitoyable dans sa cupidité, l'hypocrite Vholes est un produit typique de la moralité puritaine de la bourgeoisie, et NOUS pouvons facilement retrouver nombre de ses ancêtres parmi les images satiriques de Fielding et de Smollett.
De retour au Pickwick Club, Dickens a raconté à ses lecteurs l'histoire amusante de la façon dont M. Pickwick a été induit en erreur par les avocats lorsqu'il a été traduit en justice sous une fausse accusation de rupture de sa promesse d'épouser sa logeuse, la veuve Bardle. Nous ne pouvons nous empêcher de rire de l’affaire Hurdle c. Pickwick, même si nous compatissons avec le héros innocent qui a souffert. Mais le cas de « Jarndyce contre Jarndyce » est décrit par l'auteur dans des tons si sombres que le sourire fugace provoqué par certains détails comiques de l'histoire disparaît immédiatement du visage du lecteur. Dans Bleak House, Dickens raconte l'histoire de plusieurs générations de personnes mêlées à des litiges insensés et livrées à des avocats cupides et sans âme. L'artiste atteint un pouvoir de persuasion énorme dans son récit - il montre la machine des procédures judiciaires anglaises en action.
De nombreuses personnes, âgées et très jeunes, complètement fauchées et encore riches, passent leur vie dans les salles d'audience. Voici la petite vieille Miss Flight. Qui se présente chaque jour à la Cour suprême avec son réticule en lambeaux rempli de documents à moitié pourris et qui ont depuis longtemps perdu toute valeur. Même dans sa jeunesse, elle s'est retrouvée impliquée dans une sorte de litige et toute sa vie elle n'a fait que s'adresser au tribunal. Pour Miss Flight, le monde entier se limite à Lincoln Fields, où se trouve la Cour suprême. Et la plus haute sagesse humaine est incarnée par son chef, le Lord Chancelier. Mais en quelques instants, la raison de la vieille femme revient et elle raconte tristement comment, les uns après les autres, les oiseaux, qu'elle a baptisés Joie, Espoir, Jeunesse, Bonheur, meurent dans son pitoyable placard.
M. Gridley, surnommé ici « l'homme du Shropshire », se présente également au tribunal, un homme pauvre dont la force et la santé ont également été englouties par la bureaucratie judiciaire. Mais si Miss Flight a accepté son sort, alors l’âme de Gridley bouillonne d’indignation. Il voit sa mission dans la dénonciation des juges et des avocats. Mais Gridley ne peut pas changer le cours des événements. Torturé par la vie, fatigué et brisé, il meurt comme un mendiant dans la galerie de George.
Presque tous les plaideurs de Jarndyce contre Jarndyce subissent le même sort que Flyte ou Gridley. Dans les pages du roman, nous voyons la vie d'un jeune homme nommé Richard Carston. Un parent éloigné des Jarndyces. Un beau jeune homme joyeux, tendrement amoureux de sa cousine Ada et rêvant de bonheur avec elle. Il commence peu à peu à s'imprégner d'un intérêt général pour le processus. Déjà dans les premiers chapitres du roman. Lorsque la vieille folle Flight apparaît pour la première fois devant les heureux Ada et Richard, Dickens semble révéler un symbole de leur avenir. À la fin du livre, Richard aigri, tourmenté par la consommation, ayant dilapidé tous ses fonds et ceux d'Ada dans ce procès, nous rappelle Gridley.
De nombreuses personnes ont été victimes de l'affaire Jarndyce contre Jarndyce et, en fin de compte, il s'est avéré qu'il n'y avait aucune affaire. Parce que l’argent légué par l’un des Jarndyces a servi entièrement à payer les frais de justice. Les gens acceptaient la fiction, couverte par le faste ostentatoire de la législation anglaise, comme réalité. Une croyance invincible dans le pouvoir des lois est l’une des conventions de la société bourgeoise anglaise décrite par Dickens.
Dickens est particulièrement indigné par l'aristocratie anglaise avec son adhésion servile à des fétiches vides et son mépris arrogant pour l'environnement. Dans Bleak House, cette ligne critique sociale s'incarne dans l'histoire de la maison Dedlock.
A Chesney Wold, le domaine familial Dedlock. Aussi majestueuses soient-elles, les « couleurs » de la société londonienne se rassemblent, et Dickens les peint avec toute la puissance de son talent satirique. Ce sont des dégénérés arrogants, des parasites lassés de l'oisiveté, avides du malheur des autres. De toute la foule de dames et d'hommes calomnieux qui composent l'arrière-plan de Chesney-Wold, se tient Volumnia Dedlock, en qui tous les vices sont concentrés. haute société. Cette beauté fanée issue de la branche cadette des Dedlock partage sa vie entre Londres et la station balnéaire à la mode de Bath, entre la recherche de prétendants et la quête d'un héritage. Elle est envieuse et sans cœur, ne connaît ni sympathie ni compassion sincère.
Les Dedlocks sont la personnification de la noblesse britannique. Ils préservent avec la même fierté leurs traditions familiales et leurs préjugés héréditaires. Ils croient fermement que tout ce qu’il y a de meilleur au monde devrait leur appartenir et être créé dans le seul but de servir leur grandeur. Ayant hérité de leurs ancêtres leurs droits et privilèges, ils se sentent propriétaires non seulement des choses, mais aussi des personnes. Le nom Dedlock lui-même peut être traduit en russe par « cercle vicieux », « impasse ». En effet. Les impasses sont depuis longtemps gelées dans un seul État. La vie les dépasse ; ils sentent QUE les événements se développent, que de nouvelles personnes sont apparues en Angleterre - des « maîtres de fer » prêts à déclarer leurs droits. Les impasses ont mortellement peur de tout ce qui est nouveau et se replient donc encore plus dans leur petit monde étroit, ne laissant entrer personne de l'extérieur et espérant ainsi protéger leurs parcs de la fumée des usines et des usines.
Mais tous les désirs des Dedlock sont impuissants devant la logique de l’histoire. Et bien que Dickens semble exposer les Dedlock uniquement dans le domaine de leur vie privée, le livre évoque clairement le thème de la rétribution sociale de l'aristocratie britannique.
Pour montrer toute l'illégalité des prétentions de la noblesse anglaise, Dickens choisit le plus ordinaire histoire de détective. La belle et majestueuse épouse de Sir Leicester, destinée à orner la famille Dedlock, se révèle être l'ancienne maîtresse d'un capitaine d'armée inconnu et la mère d'un enfant illégitime.
Le passé de Lady Dedlock entache la famille de son mari, et la loi elle-même vient à la défense des Dedlock en la personne de l'avocat Tulkinghorn et du détective Bucket. Ils préparent une punition pour Lady Dedlock non pas à la demande de Sir Leicester, mais parce que la famille Dedlock est liée à tous ces Doodles. Koodles, Noodles - maîtres de la vie, dont la réputation politique dernières années maintenu avec de plus en plus de difficulté.
Cependant, la fin de Lord et Lady Dedlock a reçu une solution profondément humaniste de la plume du grand artiste. Dans leur deuil, chacun d'eux a surmonté les conventions qui l'attachaient vie sociale, et le coup qui écrasa la dignité des époux titrés les rendit au peuple. Seul le démystifié Dedlocks, qui avait tout perdu aux yeux de la société, parlait le langage de véritables sentiments humains qui touchent le lecteur au plus profond de son âme.
L'ensemble du système relations publiques, montré par l'écrivain réaliste dans Bleak House, vise à protéger l'inviolabilité de l'ordre juridique bourgeois. Cet objectif est servi par la législation britannique et les conventions du monde, à l'aide desquelles quelques privilégiés sont isolés de l'immense masse de leurs compatriotes, élevés depuis l'enfance dans le respect de tels principes, les gens en sont tellement imprégnés que ils ne s’en libèrent souvent qu’au prix de leur propre vie.
Les habitants de la « maison froide » sont obsédés par la soif d’argent. À cause de l'argent, les membres de la famille Jarndyce se détestent depuis plusieurs générations et les traînent devant les tribunaux. Le frère affronte son frère au sujet d'un héritage douteux, dont le propriétaire ne lui a peut-être même pas légué une cuillère en argent.
Par souci de richesse et de position dans la société, la future Lady Dedlock abandonne son bien-aimé et les joies de la maternité et devient l'épouse d'un vieux baronnet. Elle, comme Edith Dombey, l'héroïne du roman Dombey and Son, a échangé sa liberté contre l'apparente prospérité d'une maison riche, mais n'y a trouvé que malheur et honte.
Avides de profits, les avocats trompent leurs clients jour et nuit, les prêteurs et les détectives élaborent des plans astucieux. L’argent pénétrait tous les recoins de la vie publique et privée dans l’Angleterre contemporaine de Dickens. Et tout le pays lui semble ne faire qu'un grande famille, poursuivant pour un énorme héritage.
Dans cette société empoisonnée par l’intérêt personnel, deux types de personnes se développent facilement. Tels sont Smallweed et Skimpole. Smallweed incarne les caractéristiques typiques de ceux qui utilisent activement le droit de voler et de tromper. Dickens exagère délibérément les couleurs, essayant de montrer à quel point l'apparence d'une personne pour qui l'acquisition devient le but et le sens de la vie est dégoûtante. Ce petit vieillard faible est doté d'une énorme énergie spirituelle, destinée exclusivement à bâtir des intrigues cruelles contre ses voisins. Il surveille attentivement tout ce qui se passe autour de lui, guettant sa proie. L’image de Smallweed incarne un individu bourgeois contemporain de Dickens, animé uniquement par la soif d’enrichissement, qu’il masque en vain par des maximes morales hypocrites.
Le contraire de Smallweed. Il semblerait, imagine M. Skimpole, une sorte d'habitant de la maison de John Jarndyce, un gentleman joyeux et beau qui veut vivre pour son propre plaisir. Skimpole n'est pas un escroc ; il ne profite que des machinations malhonnêtes des petites ménagères.
Le même système social, basé sur la tromperie et l'oppression, a donné naissance aux smallluids et aux skimpoles. Chacun d’eux complète l’autre. La seule différence entre eux est que le premier exprime la position des personnes qui utilisent activement les normes existantes de la vie sociale, tandis que le second les utilise passivement. Smallweed déteste les pauvres : chacun d'eux, à son avis, est prêt à empiéter sur son argent. Skimpole leur est profondément indifférent et ne veut tout simplement pas que les ragamuffins lui apparaissent. Cet épicurien égoïste, qui met son propre confort avant tout, comme les représentants de l'aristocratie britannique, ne connaît pas la valeur de l'argent et méprise toute activité. Ce n'est pas un hasard s'il suscite une telle sympathie de la part de Sir Lester Dedlock, qui ressent en lui une âme sœur.
Smallweed et Skimpole en sont une généralisation symbolique. Entre qui les bénéfices matériels sont-ils distribués dans l’Angleterre bourgeoise ?
Dickens a essayé d'opposer le jeune entrepreneur entreprenant Rouncewell, dont la figure est sensiblement idéalisée, avec Dedlock et Skimpole, qui pillent sans pitié les fruits du travail du peuple et la thésaurisation de Smallweed. L'écrivain a seulement vu en quoi Rouncewell différait de Dedlock et Skimpole, mais n'a pas remarqué en quoi il ressemblait à Smallweed. Naturellement, une telle image n’aurait pas pu réussir pour le réaliste Dickens. Moins d'un an plus tard, Rouncewell fut remplacé par le fabricant Bounderbrby du roman Hard Times (1854), qui incarnait toute l'insensibilité et la cruauté de sa classe.
Ayant correctement identifié la contradiction entre l'aristocratie et la bourgeoisie industrielle, Dickens a également compris le principal conflit social de l'époque - le conflit entre les classes dirigeantes dans leur ensemble et le peuple. Les pages de ses romans, racontant le sort des travailleurs ordinaires, parlent le mieux de la raison pour laquelle l'artiste honnête et perspicace a écrit ses livres.
Les pauvres sont privés de leurs droits et privés d’illusions sur la prospérité de leur patrie. Les habitants des maisons délabrées, et plus souvent des trottoirs et des parcs londoniens, savent bien combien il est difficile de vivre dans une « maison froide ».
Chacun des pauvres dépeints par Dickens dans le roman a sa propre personnalité. Tel est Goose, un petit domestique dans la maison de M. Snagsby, un orphelin solitaire, malade et opprimé. Elle est toute incarnée par la peur de la vie, des gens. L’expression de la peur est à jamais figée sur son visage, et tout ce qui se passe dans l’allée des Cooks Court remplit le cœur de la jeune fille d’un désespoir tremblant.
Joe du quartier Lonely Tom vient souvent ici à Cooks Court Lane. Personne ne peut vraiment dire où vit Joe ni pourquoi il n'est pas encore mort de faim. Le garçon n'a ni parents ni proches ; il balaie les trottoirs, fait de petites courses, erre dans les rues jusqu'à ce que quelque part il tombe sur un policier qui le poursuit de partout : « Entrez, ne vous attardez pas !.. » « Entrez », toujours « continuez votre chemin ». " quelque part - c'est le seul mot que Joe entend des gens, c'est la seule chose qu'il connaît. Joe, le clochard sans-abri, est l'incarnation d'une douloureuse ignorance. "Je ne sais pas, je ne sais rien..." Joe répond à toutes les questions, et combien de grand ressentiment humain se fait entendre dans ces mots ! Joe tâtonne dans la vie, vaguement conscient qu'il existe une sorte d'injustice dans le monde qui l'entoure. Il aimerait savoir pourquoi il existe dans le monde, pourquoi d'autres personnes vivent, que Joe est tel qu'il est, mes seigneurs et éminences, « le révérend et contrairement aux ministres de tous les cultes », sont à blâmer. Ce sont eux que le réaliste Dickens blâme pour la vie et la mort de Joe.
C'est l'histoire d'un des nombreux habitants du quartier Lonely Tom. Tel un clochard londonien, l'oublié Lonely Tom se perd quelque part entre les maisons à la mode des riches, et aucun de ces gens bien nourris ne veut savoir où il est, à quoi il ressemble. Lonely Tom devient dans le roman un symbole du sort difficile du travail à Londres.
La plupart des habitants de Lonely Tom acceptent leur souffrance sans se plaindre. Ce n'est que parmi les maçons entassés dans des taudis misérables près de Londres que leur existence à moitié affamée suscite des protestations. Et même si Dickens est attristé par l’amertume des briquetiers, il pense néanmoins à leur histoire.
Des serviteurs et des servantes, des pauvres et des mendiants, des renégats excentriques, gagnant tant bien que mal leur pain, envahissent les pages de Bleak House. Ce sont les bons génies de ces événements dénoués par la main habile d'un artiste qui savait bien que les petites personnes sont impliquées dans les grandes choses. Chacun de ces humbles ouvriers a un rôle à jouer dans les événements décrits, et il est difficile d'imaginer quel aurait été le résultat du roman sans le vieux militant George Rouncewell ou le sans-abri Joe.
Dickens parle de tous ces gens gentils et honnêtes dans l'un de ses meilleures œuvres. Il emmène ses lecteurs dans les bidonvilles puants de Lonely Tom, dans les cabanes branlantes des ouvriers en brique, où le vent et le froid pénètrent facilement, dans les greniers où les enfants affamés restent enfermés jusqu'au soir. L'histoire de la façon dont des gens qui sont naturellement plus gentils et plus sympathiques que de nombreuses personnes riches souffrent de faim et meurent dans la pauvreté sonne dans les lèvres d'un réaliste anglais comme une dénonciation cruelle du système au pouvoir.
Dickens n’a jamais pu se libérer de ses illusions libérales. Il croyait que la situation des travailleurs anglais s'améliorerait radicalement si les classes dirigeantes étaient empreintes de sympathie et se souciaient d'eux. Cependant, les observations de l'écrivain étaient en contradiction avec ses rêves utopiques. Ainsi, sur les pages de ses romans, à commencer par The Pickwick Club, sont apparues des images grotesques de divers messieurs de sociétés caritatives, dont les activités servent à tout - enrichissement personnel, projets ambitieux, mais sans aide aux défavorisés.
Mais peut-être que l'écrivain a eu le plus de succès auprès des philanthropes de Bleak House - Jellyby, Chadband et d'autres. Mme Jellyby fait partie de celles qui ont consacré leur vie à la charité, du matin au soir elle est absorbée par les soucis liés au travail missionnaire en Afrique, tandis que sa propre famille décline. La fille de Mme Jellyby, Caddy, s'enfuit de la maison et les autres enfants, en haillons et affamés, subissent toutes sortes de mésaventures. Le mari fait faillite ; les domestiques volent les biens restants. Tous les Jellyby, jeunes et vieux, sont dans un état pitoyable, et la maîtresse est assise dans son bureau au-dessus d'une montagne de correspondance, et ses yeux sont fixés sur l'Afrique, où vivent les « indigènes » dont elle a la garde dans le village de Boriobulagha. Prendre soin de son prochain commence à ressembler à de l'égoïsme, et Mme Jellyby finit par ne pas être très différente du vieux M. Turveydrop, qui ne se préoccupe que de sa propre personne.
La « Philanthropie télescopique » de Mme Jellyby est un symbole de la charité anglaise. Lorsque des enfants sans abri meurent à proximité, dans la rue voisine, la bourgeoisie anglaise envoie des brochures salvatrices aux Noirs Boryobul, dont on se soucie uniquement parce qu'ils n'existent peut-être même pas dans le monde.
Tous les bienfaiteurs de Bleak House, y compris Pardiggle, Quayle et Gusher, ont une apparence extrêmement peu attrayante et des manières désagréables, parlent beaucoup d'aimer les pauvres, mais n'ont pas encore accompli une seule bonne action. Ce sont des gens égoïstes, souvent à la réputation très douteuse, qui, même s’ils parlent de miséricorde, ne se soucient que de leur propre bien. M. Gusher prononce un discours solennel devant les élèves de l'école orpheline, les convainquant de contribuer leurs sous pour un cadeau à M. Quayle, et il a lui-même déjà reçu un don à la demande de M. Quayle. Mme Pardiggle utilise exactement les mêmes méthodes. Un air de rage apparaît sur les visages de ses cinq fils lorsque cette femme à l'air terrifiant clame haut et fort combien chacun de ses petits a fait un don à l'une ou l'autre cause caritative.
Le prédicateur Chadband est censé enseigner les bonnes actions, mais son nom même est passé du roman de Dickens au dictionnaire anglais général pour signifier « hypocrite onctueux ».
La figure de Chadband incarne l’hypocrisie de la charité anglaise. Chadband a bien compris sa mission : protéger ceux qui sont bien nourris de ceux qui ont faim. Comme tout prédicateur, il s'efforce de faire en sorte que les pauvres soient moins gênés par les riches avec des plaintes et des demandes, et pour cela il les intimide avec ses sermons. L'image de Chadband est révélée dès sa première rencontre avec Joe. Assis devant le garçon affamé et dévorant une tartine après l'autre, il fait ses interminables discours sur la dignité humaine et l'amour du prochain, puis chasse le garçon en haillons, lui ordonnant de revenir pour une conversation édifiante.
Dickens comprit que les pauvres Anglais ne recevraient pas l'aide de personnes comme Quayle, Gusher et Chadband, même s'ils en avaient de plus en plus besoin. Mais Dickens n’a pu opposer la charité officielle et moralisatrice qu’à la philanthropie privée des bons riches.
Les héros préférés de l'auteur de "Bleak House" - John Jarndyce et Esther Summerson - ne sont animés que par le désir d'aider les malheureux. Ils sauvent le petit Charlie, son frère et sa sœur de la pauvreté, aident Joe, les briquetiers, Flight, Gridley, George Rouncewell et son dévoué Phil. Mais combien cela ne signifie pas grand-chose face aux énormes désastres qui frappent « Bleak House » - le lieu de naissance de Dickens ! À combien de nécessiteux le bon M. Snagsby peut-il donner ses demi-couronnes ? Le jeune médecin de Woodcourt Alley rendra-t-il visite à tous les malades et mourants des bidonvilles de Londres ? Esther emmène le petit Charlie avec elle, mais elle est impuissante à aider Joe. L'argent de Jarndyce est également de peu d'utilité. Au lieu d'aider les pauvres, il finance les activités insensées de Jellyby et soutient le parasite Skimpole. Certes, parfois des doutes s'insinuent dans son âme. Dans de tels moments, Jarndyce a l'habitude de se plaindre du « vent d'est » qui, quelle que soit la façon dont vous réchauffez la « maison froide », pénètre dans ses nombreuses fissures et emporte toute la chaleur.
L'originalité du style d'écriture de Dickens apparaît avec une grande clarté dans son roman Bleak House. L'écrivain a traversé la vie, regardant tout de près, sans manquer un seul détail expressif du comportement humain, pas une seule caractéristique unique du monde qui l'entourait. Les choses et les phénomènes acquièrent de lui vie indépendante. Ils connaissent le secret de chacun des héros et prédisent son sort. Les arbres du parc Chesney Wold murmurent de façon inquiétante le passé et l'avenir d'Honoria Dedlock. Le guerrier romain représenté au plafond de la chambre de M. Tulkinghorn désigne depuis longtemps le sol, l'endroit même où le corps de l'avocat assassiné a finalement été retrouvé. Les fissures dans les volets du placard pitoyable du scribe de Nemo ressemblent aux yeux de quelqu'un, qui regarde tout ce qui se passe dans l'allée de Cook's Court avec soit une intention curieuse, soit un regard sinistrement mystérieux.
L'idée créatrice de Dickens se révèle non seulement à travers les pensées et les actions des personnages, mais aussi à travers toute la structure figurative du roman. Le symbolisme réaliste de Dickens recrée tout l'imbrication complexe des destins humains et le développement interne de l'intrigue. L'écrivain y parvient parce que le symbole n'est pas introduit par lui dans le roman, mais naît de la vie, comme expression la plus marquante de ses tendances et de ses schémas. Ne se soucie pas de la plausibilité mesquine
Et là où Dickens s’écarte de la vérité de la vie, il est plus faible en tant qu’artiste. Deux personnages abandonnent système figuratif le roman et comment les personnages sont inférieurs à ses autres personnages. Voici John Jarndyce et Esther Summerson. Jarndyce n'est perçu par le lecteur qu'à un seul titre : un gardien gentil et légèrement grincheux, qui semble être appelé à s'occuper de toute l'humanité. Esther Summerson, au nom de laquelle le récit est raconté en chapitres individuels, est dotée de noblesse et de prudence, mais tombe parfois dans « l'humiliation plutôt que l'orgueil », ce qui ne correspond pas à son apparence générale. Jarndyce et Hester sont privés de beaucoup de vraisemblance réaliste, puisque l'écrivain en a fait les porteurs de sa tendance autodestructrice - rendre tout le monde heureux de manière égale dans une société construite sur le principe : le bonheur de certains s'achète au prix du malheur. d'autres.
Bleak House, comme presque tous les romans de Dickens, a une fin heureuse. Le procès Jarndyce contre Jarndyce est terminé. Esther a épousé son bien-aimé Allen Woodcourt. George Rouncewell est retourné auprès de sa mère et de son frère. La paix régnait dans la maison de Snagsby ; La famille Begnet retrouve une paix bien méritée. Et pourtant, les tons sombres dans lesquels tout le roman est écrit ne s'adoucissent pas même à la fin du livre. Après la réussite des événements racontés par l'auteur de Bleak House, seuls quelques-uns de ses héros sont restés en vie, et si le bonheur leur arrivait, il était cruellement éclipsé par les souvenirs des pertes passées.
Déjà dans Bleak House, le pessimisme qui imprégnait les six derniers romans de Dickens était évident. Se sentir impuissant face aux choses difficiles conflits sociaux, le sentiment de l'inutilité des réformes qu'il proposait était une source de profonde tristesse pour l'écrivain. Il connaissait trop bien sa société contemporaine pour ne pas voir à quel point la pauvreté, l'oppression et la perte des valeurs humaines y étaient naturelles.
Les romans de Dickens sont forts d'une grande vérité sur la vie. Ils reflétaient véritablement son époque, les espoirs et les peines, les aspirations et les souffrances de milliers de contemporains de l’écrivain, qui, bien que créateurs de tout le bien du pays, se sont retrouvés privés des droits humains fondamentaux. Pour défendre le simple travailleur, l'un des premiers dans son pays natal à élever la voix fut le grand réaliste anglais Charles Dickens, dont les œuvres sont devenues partie intégrante de l'héritage classique du peuple anglais.
Esther Summerston a passé son enfance à Windsor, dans la maison de sa marraine, Miss Barbery. La jeune fille se sent seule et dit souvent en se tournant vers sa meilleure amie, la poupée aux joues roses : « Tu sais très bien, poupée, que je suis une idiote, alors sois gentille, ne sois pas en colère contre moi. Esther s'efforce de découvrir le secret de son origine et supplie sa marraine de lui dire au moins quelque chose sur sa mère. Un jour, Miss Barbery ne peut pas le supporter et dit sévèrement : « Votre mère s'est couverte de honte et vous lui avez fait honte. Oubliez-la… » Un jour, en revenant de l'école, Esther trouve dans la maison un homme important et inconnu. Après avoir regardé la fille, il dit quelque chose comme « Ah ! », puis « Oui ! et s'en va...
Esther a quatorze ans lorsque sa marraine décède subitement. Quoi de pire que d’être orphelin deux fois ! Après les funérailles, le même monsieur nommé Kenge apparaît et, au nom d'un certain M. Jarndyce, conscient de la triste situation de la jeune femme, lui propose de la placer dans un établissement d'enseignement de premier ordre, où elle n'aura besoin de rien et se préparera à « remplir son devoir dans le domaine public ». La jeune fille accepte l'offre avec gratitude et une semaine plus tard, abondamment approvisionnée de tout ce dont elle a besoin, elle part pour la ville de Reading, dans la pension de Miss Donnie. Il n'y a que douze filles qui y étudient, et la future enseignante Esther, avec son caractère bienveillant et son désir d'aider, gagne leur affection et leur amour. C'est ainsi que se déroulent six des années les plus heureuses de sa vie.
Après avoir terminé ses études, John Jarndyce (tuteur, comme l'appelle Esther) assigne la jeune fille comme compagne à sa cousine Ada Clare. Avec le jeune parent d'Ada, M. Richard Carston, ils se rendent au domaine du tuteur connu sous le nom de Bleak House. La maison appartenait autrefois au grand-oncle de M. Jarndyce, le malheureux Sir Tom, et s'appelait « Les Flèches ». L'affaire la plus célèbre de la soi-disant Cour de la Chancellerie, « Jarndyce v. Jarndyce », était peut-être associée à cette maison. La Cour de Chancellerie a été créée à l'époque de Richard II, qui régna de 1377 à 1399, pour contrôler la Cour de Common Law et corriger ses erreurs. Mais les espoirs britanniques de voir émerger une « Cour de Justice » n’étaient pas destinés à se réaliser : les formalités administratives et les abus des fonctionnaires ont conduit à des procédures qui ont duré des décennies, des plaignants, des témoins et des avocats sont morts, des milliers de papiers se sont accumulés, et des procès sans fin ont eu lieu. au litige en vue. Tel était le différend sur l'héritage de Jarndyce - un procès à long terme, au cours duquel le propriétaire de la Bleak House, embourbé dans des procès, oublie tout et sa maison se détériore sous l'influence du vent et de la pluie. "C'était comme si la maison avait reçu une balle dans le front, tout comme son propriétaire désespéré." Aujourd'hui, grâce aux efforts de John Jarndyce, la maison semble transformée et, avec l'arrivée des jeunes, elle prend encore plus vie. Esther, intelligente et sensée, reçoit les clés des chambres et des débarras. Elle s'acquitte parfaitement des tâches ménagères difficiles - ce n'est pas pour rien que Sir John l'appelle affectueusement Bustle ! La vie dans la maison se déroule sans heurts, les visites alternent avec les sorties dans les théâtres et les magasins de Londres, la réception des invités laisse place à de longues promenades...
Leurs voisins se révèlent être Sir Lester Dedlock et sa femme, vingt bonnes décennies plus jeunes que lui. Comme plaisantent les experts, ma dame a « l’apparence impeccable de la jument la mieux soignée de toute l’écurie ». La chronique laïque note chaque étape, chaque événement de sa vie. Sir Leicester n'est pas si populaire, mais n'en souffre pas, car il est fier de sa famille aristocratique et ne se soucie que de la pureté de son corps. réputation. Les voisins se rencontrent parfois à l'église, lors de promenades, et Esther ne peut longtemps oublier l'excitation émotionnelle qui l'a saisie au premier coup d'œil sur Lady Dedlock.
Le jeune employé du bureau de Kendge, William Guppy, éprouve une excitation similaire : lorsqu'il aperçoit Esther, Ada et Richard à Londres en route vers la propriété de Sir John, il tombe amoureux au premier regard de la jolie et douce Esther. Alors qu'il se trouve dans ces régions pour affaires, Guppy visite le domaine Dedlock et, étonné, s'arrête devant l'un des portraits de famille. Le visage de Lady Dedlock, vu pour la première fois, semble étrangement familier au commis. Bientôt, Guppy arrive à Bleak House et avoue son amour à Esther, mais reçoit une rebuffade décisive. Puis il fait allusion à l’étonnante similitude entre Hester et ma dame. "Donnez-moi votre main", persuade William à la jeune fille, "et je ne trouve rien qui puisse protéger vos intérêts et vous rendre heureuse !" Je ne peux rien savoir sur toi ! Il a tenu parole. Entre ses mains tombent des lettres d'un inconnu, décédé d'une dose excessive d'opium dans un placard sale et misérable et enterré dans une fosse commune dans un cimetière pour pauvres. Grâce à ces lettres, Guppy apprend le lien entre le capitaine Hawdon (c'était le nom de ce monsieur) et Lady Dedlock, à propos de la naissance de leur fille. William partage immédiatement sa découverte avec Lady Dedlock, ce qui la met extrêmement embarrassée. Mais, sans céder à la panique, elle rejette froidement et aristocratiquement les arguments du greffier et, seulement après son départ, s'exclame : « Oh, mon enfant, ma fille ! Cela veut dire qu’elle n’est pas morte dans les premières heures de sa vie !
Esther tombe gravement malade de la variole. Cela s'est produit après l'apparition sur leur domaine de la fille orpheline d'un fonctionnaire du tribunal, Charlie, qui devient à la fois une élève reconnaissante et une servante dévouée pour Esther. Esther soigne une fille malade et est elle-même infectée. Les membres de la famille cachent longtemps les miroirs pour ne pas déranger Troublemaker avec la vue de son visage terne. Lady Dedlock, attendant qu'Esther se rétablisse, la rencontre secrètement dans le parc et admet qu'elle est sa malheureuse mère. À cette époque, lorsque le capitaine Hawdon l'a abandonnée, elle a donné naissance - c'est ce qu'on lui a fait croire - à un enfant mort-né. Aurait-elle pu imaginer que la jeune fille prendrait vie dans les bras de sa sœur aînée et serait élevée dans le plus grand secret de sa mère... Lady Dedlock se repent sincèrement et implore pardon, mais surtout - le silence, afin préserver la vie habituelle d'une personne riche et noble et d'un conjoint de paix. Esther, choquée par la découverte, accepte toutes les conditions.
Personne n'a la moindre idée de ce qui s'est passé, non seulement Sir John, accablé de soucis, mais aussi le jeune médecin Allen Woodcourt, amoureux d'Esther. Intelligent et réservé, il fait bonne impression sur la fille. Il a perdu son père très tôt et sa mère a investi tous ses maigres fonds dans son éducation. Mais n'ayant pas assez de relations et d'argent à Londres, Allen ne peut pas gagner en soignant les pauvres. Il n'est pas surprenant qu'à la première occasion, le Dr Woodcourt accepte le poste de médecin de bord et se rende longtemps en Inde et en Chine. Avant de partir, il visite Bleak House et dit au revoir avec enthousiasme à ses habitants.
Richard essaie aussi de changer de vie : il choisit le domaine juridique. Ayant commencé à travailler dans le bureau de Kenge, il se vante, au grand dam de Guppy, d'avoir résolu l'affaire Jarndyce. Malgré les conseils d'Esther de ne pas s'engager dans un litige fastidieux avec la Cour de Chancellerie, Richard fait appel dans l'espoir d'obtenir un héritage de Sir John pour lui et sa cousine Ada, avec qui il est fiancé. Il « joue tout ce qu’il peut rassembler », dépense les petites économies de sa bien-aimée en droits et taxes, mais les formalités administratives le privent de sa santé. Ayant épousé secrètement Ada, Richard tombe malade et meurt dans les bras de sa jeune épouse, sans jamais voir son fils à naître.
Et les nuages s'amoncellent autour de Lady Dedlock. Quelques mots insouciants conduisent l'avocat Tulkinghorn, un habitué de leur maison, sur la piste de son secret. Ce respectable monsieur, dont les services sont généreusement payés en haute société, maîtrise magistralement la capacité de vivre et se fait un devoir de se passer de toute conviction. Tulkinghorn soupçonne que Lady Dedlock, déguisée en servante française, a visité la maison et la tombe de son amant, le capitaine Hawdon. Il vole des lettres à Guppy - c'est ainsi qu'il apprend les détails histoire d'amour. En présence des Dedlock et de leurs invités, Tulkinghorn raconte cette histoire qui serait arrivée à un inconnu. Milady comprend que le moment est venu de découvrir ce qu'il essaie de réaliser. En réponse à ses paroles selon lesquelles elle souhaite disparaître définitivement de chez elle, l'avocat la convainc de continuer à garder le secret pour la tranquillité d'esprit de Sir Leicester, qui « même la chute de la lune du ciel ne être aussi abasourdi » que la révélation de sa femme.
Esther décide de révéler son secret à son tuteur. Il accueille son histoire confuse avec une telle compréhension et une telle tendresse que la jeune fille est remplie d'une « gratitude ardente » et d'un désir de travailler dur et de manière altruiste. Il n'est pas difficile de deviner que lorsque Sir John lui propose de devenir la véritable maîtresse de Bleak House, Esther accepte.
Un événement terrible la distrait des agréables tâches à venir et la tire longtemps de Bleak House. Il se trouve que Tulkinghorn a rompu l'accord avec Lady Dedlock et a menacé de révéler bientôt la honteuse vérité à Sir Leicester. Après une conversation difficile avec Milady, l'avocat rentre chez lui et le lendemain matin, il est retrouvé mort. Les soupçons se portent sur Lady Dedlock. L'inspecteur de police Bucket mène une enquête et informe Sir Leicester des résultats : toutes les preuves recueillies vont contre la bonne française. Elle est en état d'arrestation.
Sir Leicester ne supporte pas l'idée que sa femme ait été « renversée des hauteurs qu'elle ornait » et il tombe lui-même, foudroyé par le coup. Milady, se sentant traquée, s'enfuit de chez elle sans emporter de bijoux ni d'argent. Elle est partie Lettre d'adieu- d'être innocent et de vouloir disparaître. L'inspecteur Bucket part à la recherche de cette âme troublée et se tourne vers Esther pour obtenir de l'aide. Ils parcourent un long chemin sur les traces de Lady Dedlock. Le mari paralysé, au mépris de la menace qui pèse sur l'honneur de la famille, pardonne à la fugitive et attend avec impatience son retour. Le Dr Allen Woodcourt, récemment revenu de Chine, se joint aux recherches. Lors de la séparation, il tombe encore plus amoureux d'Esther, mais hélas... A la grille du cimetière commémoratif des pauvres, il découvre le corps sans vie de sa mère.
Esther vit ce qui s'est passé pendant longtemps, douloureusement, mais peu à peu, la vie fait des ravages. Son tuteur, ayant pris connaissance des sentiments profonds d'Allen, lui cède noblement la place. Bleak House est vide : John Jarndyce, qui est également le tuteur, s'est occupé d'aménager pour Esther et Allen un petit domaine tout aussi glorieux dans le Yorkshire, où Allen obtient un poste de médecin pour les pauvres. Il a également appelé ce domaine « Bleak House ». Il y avait aussi une place pour Ada et son fils, nommé Richard en hommage à son père. Avec le premier argent disponible, ils construisent une chambre pour le gardien (« la chambre des grogneurs ») et l'invitent à rester. Sir John devient désormais le tuteur aimant d'Ada et de son petit Richard. Ils retournent dans « l'aîné » Bleak House, et viennent souvent séjourner chez les Woodcourt : pour Esther et son mari, Sir John est toujours resté le meilleur ami. Donc sept passes années heureuses, et les paroles du sage gardien se réalisent : « Les deux maisons vous sont chères, mais l'aînée Bleak House revendique la primauté. »