"Pusta hiša"
Bleak House je eden tistih redkih primerov, ko je bil novinarsko občutljiv odziv na aktualno temo popolnoma skladen z umetniškim konceptom romana, čeprav je, kot se pogosto zgodi pri Dickensu, dogajanje potisnjeno za nekaj desetletij nazaj. Chancery Court, o reformi katerega se je veliko govorilo v zgodnjih petdesetih letih (mimogrede, dolgo sta jo zavlačevali vladna korupcija in rutina, ki sta bili po Dickensu neposredna posledica takratnega dvostrankarstva). sistem) - kancelarsko sodišče je postalo organizacijsko središče romana, ki je napadel slabosti družbenega sistema kot celote. Dickens se je z »užitki« kanclerskega sodišča seznanil v mladosti, ko je delal v odvetniški pisarni, v »Pickwick Clubu« pa je ostro kritiziral njegovo pošastno birokracijo in pripovedoval zgodbo o »kanclerjevem zaporniku«. Morda se je zanj spet začel zanimati pod vplivom časopisnega pompa.
Ko je razvil impresivno sliko družbe, bo Dickens verjetno dosegel še sijajnejšo zmago, ko bralcu ne bo pustil niti za trenutek pozabiti, da je prav ta mreža vzpostavljena navpično: na vrhu sedi lord kancler na volneni blazini in v svojem Posestvo v Lincolnshiru Sir Leicester Dedlock preživlja svoje dneve, temelj okorne zgradbe sloni na trpljenju, pritiska na krhka in neumita ramena pometača Joeja, bolnega in nepismenega klošarja. Povračilo ni dolgo in smrdljivi dih počitniške hiše Lonely Tom, kjer isti izobčenci vegetirajo skupaj z Joejem, vdre v prijetna gnezda srednjega razreda in ne prizanaša najbolj domači vrlini. Dickensova zgledna junakinja Hester se na primer od Joeja okuži z črnimi kozami. V prvem poglavju knjige sta London in Chancery Court zavita v meglo, drugo poglavje vas popelje v z dežjem poplavljen, oblačen Chesney Wold, v mogočno podeželsko hišo, kjer se odloča o usodi vladnega kabineta. Društvu izrečena obtožnica pa ni brez odtenkov. Lord kancler je na primer dobrohoten gospod - pozoren je na gospodično Flight, ki so jo zaradi sodnih zamud spravili v blaznost, in se očetovsko pogovarja s "kanclerjevima varovancema" Ado in Richardom. Trden, trmast v svojih zablodah Sir Leicester Dedlock 1 kljub temu spada med enega najbolj naklonjenih Dickensovih likov: velikodušno skrbi za vse, ki so neposredno odvisni od njega, ostaja viteško zvest svoji lepi ženi, ko se razkrije njena nečast - nekaj je v tem nekaj celo romantičnega. In ali je končno potrebno uničiti kanclersko sodišče in popraviti sistem, za katerega sir Leicester meni, da ga je Bog dal Angliji? Kdo bo nahranil ostarelega očeta gospoda Vholesa in njegovih treh hčera, če Vholes izgubi priložnost, da Richarda Carstona pošlje po svetu s honorarji in sodnimi taksami? In kaj se bo zgodilo s patetično razbitino, delčkom regentstva, sestrično Volumnio, z njeno ogrlico in otroškim govorjenjem, če njen dobrotnik sir Leicester izgubi pravico do odločanja o usodi države?
Ne da bi to kdaj neposredno izrazil, Dickens jasno pove, da je družba, ki je dovolila, da je Joe umrl zaradi lakote in osamljenosti, dvojno gnusna, ko vrže kos drugim, ki so enako nesrečni. Tu se je seveda izrazil Dickensov odpor do pokroviteljstva in odvisnosti, ki določata odnose med ljudmi: iz lastne družine je vedel, kako je, zlasti v zadnjih petnajstih letih svojega življenja. Reči, da Court of Chancery in Chesney Wold simbolizirata meglo in vlago, ne bi bilo pravilno, saj tako nejasni, nejasni simboli takoj pridejo na misel, kot je morje v Dombeyju in sinu ali reka v Našem skupnem prijatelju. Odlično je to, da tako kanclersko sodišče kot megla skupaj simbolizirata Anglijo, a obstajata tudi vsak zase. Kompozicija, simbolika, pripoved v Bleak House - skratka, vse, razen morda zapleta, je umetniško prepričljivo, saj njihova kompleksnost ne zanika preproste in jasne logike dejanja. Najdena oporoka torej konča pravdni spor zakoncev Jarndyce in nikomur ne prinese ničesar - vse so požrli pravni stroški; sramota in smrt njegove žene pahneta ponosni svet sira Leicestra v prah; Po »spontanem zgorevanju« bo alkoholik Crook, odkupovalec krame in odpadnega železa, njegov »lord kancler« v svetu cunj, lakote in kuge, po »spontanem« zapustil kup zoglenelih kosti in madež goste rumene tekočine. zgorevanje." Družba, ki je pokvarjena od vrha do dna, se na straneh tega osupljivega romana zaokroži.
Tukaj ni mesto, da bi se podrobneje ukvarjali z dolgim in raznolikim seznamom romanov dramatis personae 2, povejmo le, da sebične in zato vulgarne junake praviloma vleče k sebi podobnim, se umikajo v majhne skupine, zanemarjajo družino. in ljudi, odvisnih od njih - ampak tudi Vladajoči razredi Anglije so se obnašali tudi do ljudi. G. Turveydrop, debeli človek in živi spomin o času princa regenta misli le na njegove manire; Dedek Smallweed in njegovi vnuki, ki niso poznali otroštva, razmišljajo samo o dobičku; potujoči pridigar g. Chadband misli le na svoj glas; Gospa Pardiggle, ki svoje otroke spodbuja, naj svojo žepnino porabijo le za dobra dela, se ima za asketko, ko raznaša cerkvene traktate v hiše, kjer sedijo brez kruha; Gospa Jellyby, ki je popolnoma zapustila svoje otroke, postane razočarana nad misijonarskim delom v Afriki in se pridruži boju za pravice žensk (spričo očitne javne katastrofe in misijonarskega dela so te pravice Dickensa obnorele). In končno, gospod Skimpole se nikoli ne naveliča neumestnega bleščanja lastnega mnenja o sebi, o tem očarljivem malčku, ki ni norec, ki živi na račun drugih in z ostrim jezikom. Vsi se kot otroci nesebično ukvarjajo s svojimi malenkostmi, lakota in bolezen pa gresta mimo, ne da bi pritegnili njihovo pozornost.
Kar se tiče Joeja. utelešen simbol žrtvovanja, potem si ta podoba po mojem mnenju zasluži najvišjo pohvalo. Niti zajedljiva patetika, niti nedramatično recitiranje "Oče naš" na smrtni postelji ne more oslabiti vtisa, da je Joe, prestrašen in neumen, kot mlada žival, pustil za seboj - zapuščeno, potlačeno, preganjano bitje. Dickensova podoba zapuščenega in brezdomnega otroka je v Joeju dobila največji izraz. V podobi Joeja ni nič vzvišenega ali romantičnega, Dickens se mu sploh ne »poigrava«, razen da namigne, da naravna spodobnost zmaga nad zlobo in nemoralnostjo. V knjigi, ki divjim Afričanom izrazito zanika vrlino, je Joe (kot ženin Hugh v Barnabyju Rudgeu) edini poklon tradicionalni podobi plemenitega divjaka. Dickensovo sočutje do revnih se je najbolj jasno izrazilo v prizoru, ko Goose, služabnica sirota v hiši Snagsby (torej zadnja oseba v viktorijanskem življenju), začudena in sočutna opazuje prizor Joejevega zasliševanja: pogledala je v življenje. še bolj brezupno; revni ljudje si vedno priskočijo na pomoč, dobrosrčna goska pa Joeju ponudi večerjo:
"Izvolite, pojejte, ubogi fant," pravi Gusya.
»Najlepša hvala, gospa,« pravi Joe.
- Morda želite jesti?
- Še vedno bi! - odgovori Joe.
"Kam sta šla tvoj oče in mati, kaj?"
Joe neha žvečiti in stoji pri miru. Navsezadnje je Goose, ta sirota, ljubljenec krščanskega svetnika, katerega tempelj je v Tootingu, pobožal Joeja po rami - prvič v življenju je začutil, da se ga je dotaknila roka dostojne osebe.
"Ničesar ne vem o njih," pravi Joe.
- Tudi jaz ne vem za svojega! - vzklikne Gusya.
»Ubogi deček« v Gusjinih ustih zveni skoraj »gospodsko« in že to me prepriča, da je Dickens znal prenesti visoko patetiko in globoka čustva, ohraniti nagajiv nasmeh na obrazu in ne zapadti v sentimentalnost.
Večina bralcev Puste hiše se danes verjetno ne bo strinjala z mojo oceno romana, ker ignorira tisto, za kar menijo, da je glavna napaka romana – lik junakinje Esther Summerson. Esther je sirota, šele od sredine knjige izvemo, da je nezakonska hči Milady Dedlock. Prevzeta pod skrbništvo g. Jarndycea, živi z njim z njegovimi drugimi skrbniki.
Dickens je naredil drzen korak, ko je za soavtorico vzel Esther – polovica knjige je bila napisana v njenem imenu. Ta odločitev se mi zdi zelo razumna – navsezadnje lahko bralec le tako vstopi v življenje žrtev, ki jih je zlomila družba; v drugih poglavjih, kjer avtor pripoveduje zgodbo, pa bo v celoti videl sistem ustrahovanja in preganjanja 3 . Esther je odločna in pogumna junakinja, ki še posebej prepriča v iskanju matere, ko je Miladyjina skrivnost že razkrita – mimogrede, ti prizori sodijo med Dickensove najboljše upodobitve dinamike dogajanja; Hester ima pogum, da gospodu Skimpolu in gospodu Vholesu v obraz pove, kakšna ničvredna človeka sta – za Dickensovo plaho in ženstveno junakinjo to nekaj pomeni. Na žalost se Dickens boji, da sami ne bomo znali ceniti Estherinih vrlin, ki so seveda domačnost, varčnost in inteligenca, zato jo v neznanski zadregi prisili, da za nami ponavlja vse pohvale, ki so ji bile izrečene. Ta pomanjkljivost je lahko značilna za razumna dekleta, a da bi bila v skladu z Dickensovim idealom ženskosti, mora biti dekle skromno v vsaki besedi.
Nezmožnost in nepripravljenost razumeti žensko psihologijo se sprevržeta v drugo pomanjkljivost, in to veliko resnejšo: po logiki romana sodni spor Jarndyce uniči vse, ki so vanj vpleteni, a se tudi logika izkaže za obrnjeno, takoj ko izvemo, da sramotni prestopek gospe in njena vloga tožeče stranke v procesu sploh nista povezani ena z drugo. To je še toliko bolj presenetljivo, ko nora pobudnica Miss Flight pripoveduje, kako je šla njena sestra na slabo pot: družina se je zapletla v pravno birokracijo, postala revna in nato popolnoma razpadla. Toda sestre gospodične Flyte ni v romanu in o njenem padcu iz milosti se govori nemo; Krivda Milady Dedlock tvori osrednjo intrigo romana – a Milady je lepa; in Dickens izkazuje popolno gluhohotnost za naravo ženske, odločno zavrača analizo nadležnega madeža na preteklosti moje dame ali celo resnično razlago, kako se je vse zgodilo - ne glede na to, da knjiga temelji na tej skrivnosti. A ne bodimo preveč izbirčni: Esther je veliko lepša in živahnejša od večne zaposlene Ruth Pinch; Milady Dedlock, ki je izgubila svoj dolgočasni in nedostopni dekor, je veliko bolj vitalen lik kot druga ponosna in lepa ženska, Edith Dombey. Zdi se, da celo Dickensova Ahilova peta v tem neusmiljenem obsodilnem romanu ni tako ranljiva.
Vendar, kaj je odrešitev po Dickensu? Do konca romana je izbranih več pozitivnih posameznikov in skupnosti. Velika stvar tukaj je gospod Rouncewell in vse, kar stoji za njim. To je »železni mojster« iz Yorkshira, ki si je sam utrl pot v življenju, kjer tovarne in kovačnice hrupno in veselo kličejo o uspešnem svetu dela in napredka, pojejo pesem odhoda v propadajoči svet Chesney Wolda s svojo paraliziran lastnik. Esther odide v Yorkshire s svojim možem Allenom Woodcourtom; ljudem prinaša roke in srce zdravnika – to je otipljiva pomoč, ne kot nejasna človekoljubnost v Dickensovih zgodnjih romanih.
In ali ni ironično, da je proaktivni industrijski sever, predstraža angleškega kapitala v Viktorijanska doba, prejel še en uničujoč udarec od Dickensa? Leta 1854 je izšel roman " Težki časi».
Ko je končal objavo Bleak House, je Dickens v družbi mladih prijateljev Wilkieja Collinsa in umetnika Egga odšel v Italijo. Lepo si je privoščil oddih od Anglije, dela, družine, čeprav so ga mladi tovariši včasih jezili, za kar je bila deloma kriva njihova skromnost, zaradi katere seveda niso mogli povsod slediti Dickensu.
Ko se je vrnil v Anglijo, je dal svoj prvi prispevek k cilju prihajajočega desetletja z organizacijo pravih plačanih javnih branj v Birminghamu; Izkupiček od predstav je šel v korist Birmingham and Midlands Institute. Njegova žena in svakinja sta bili prisotni na vseh treh branjih, ki so doživela velik uspeh. Vendar se zaenkrat ne ozira na naraščajoč val vabil. Težko je reči, kako dolgo bi trajal oddih od dela, ki je obljubljal depresijo, če upad povpraševanja po domačem branju ne bi prisililo Dickensa, da se loti nov roman, oziroma ga ne bi hitel z mesečnim poklonom, saj je ideja o novem delu že dozorela. Morda je njegovo nedavno potovanje v Birmingham v njegovi duši prebudilo grozo plavžev v Midlandsu, ki se je prvič s tako močjo izrazila v nočni morski viziji peklenskih peči in ponorelih, mrmrajočih ljudi v "trgovini starin". Novinar, vznemirjen zaradi triindvajsettedenske stavke in blokade bombažnih mlinov v Prestonu, je umetniku priskočil na pomoč - januarja 1854 je Dickens odpotoval v Lancashire, da bi bil priča bitki med lastniki tovarn in delavci. Že aprila izide prva številka romana Hudi časi. Uspeh romana je domačemu branju vrnil slavo in materialno blaginjo.
Opombe.
1. ... trmasti Sir Leicester Dedlock— Zastoj (»dead-lock«) pomeni »stagnacijo«, »deadlock«. Kot v večini primerov je ime Dickensovega junaka hkrati sredstvo za njegovo karakterizacijo.
2. Znaki ( lat.).
3.... ustrahovanje in nadlegovanje- najbrž ni neutemeljeno prepričanje mnogih dickensovskih kritikov, da se je za svojo novo kompozicijsko tehniko (vodenje zgodbe v imenu različnih oseb) zahvalil tehniki detektivskega romana, v žanru katerega je tako uspešno deloval njegov mladi prijatelj Wilkie Collins . V romanu 20. stoletja. spreminjanje načrtov ni več nova stvar (D. Joyce, W. Faulkner).
4. ...na vseh treh branjih...so bili prisotni žena in svakinja- prvo javno branje je potekalo v birminghamski mestni hiši 27. decembra 1853; Dickens je prebral Božično pesem.
Charles Dickens
POČETNA HIŠA
Predgovor
Nekoč je v moji navzočnosti eden od kanclerskih sodnikov prijazno razložil družbi približno sto petdesetih ljudi, za katere nihče ni sumil na demenco, da čeprav so predsodki do kanclerskega sodišča zelo razširjeni (tu se je zdelo, da je sodnik postrani pogledal moja smer), je to igrišče pravzaprav skoraj brezhibno. Res je priznal, da je imelo kanclersko sodišče nekaj manjših napak - eno ali dve v celotnem delovanju, vendar niso bile tako velike, kot pravijo, in če so se zgodile, je bilo to samo zaradi "skoposta družbe": za to zlobna družba je do nedavnega odločno zavračala povečanje števila sodnikov na kanclerskem sodišču, ki ga je ustanovil - če se ne motim - Rihard Drugi, pa vendar ni pomembno, kateri kralj.
Te besede so se mi zdele šala in če ne bi bila tako zapletena, bi se odločil, da jo vključim v to knjigo in jo položim v usta Sloppy Kenge ali gospodu Vholesu, saj si jo je verjetno izmislil eden oz. drugi. Lahko celo vključijo primeren citat iz Shakespearovega soneta:
Barvar ne more skriti svoje obrti,
Tako prekleto zaposlen zame
Postalo je neizbrisen pečat.
Oh, pomagaj mi oprati svoje prekletstvo!
Toda za skopo družbo je koristno vedeti, kaj točno se je zgodilo in se še dogaja v pravosodnem svetu, zato izjavljam, da je vse, kar je na teh straneh napisano o kanclerskem sodišču, prava resnica in ne greši zoper resnico. Pri predstavitvi primera Gridley sem opisal le zgodbo o enem resničnem dogodku, ki ga je objavila nepristranska oseba, ki je po naravi svojega poklica imela možnost opazovati to pošastno zlorabo od samega začetka, ne da bi spremenil kar koli vsebine. od začetka do konca. Trenutno na sodišču poteka pravda, ki se je začela pred skoraj dvajsetimi leti; v katerem je včasih nastopalo od trideset do štirideset odvetnikov hkrati; ki je že stala sedemdeset tisoč funtov sodnih taks; ki je prijateljska tožba in ki (kot sem prepričan) zdaj ni nič bližje koncu kot na dan, ko se je začela. Na kanclerskem sodišču se obravnava še ena znamenita sodna zadeva, ki je še vedno nerešena in se je začela konec prejšnjega stoletja in v obliki sodnih taks ni vsrkala sedemdeset tisoč funtov, ampak več kot dvakrat toliko. Če bi bili potrebni nadaljnji dokazi, da sodni spor, kot je Jarndyce proti Jarndyceu, obstaja, bi jih lahko zagotovil v izobilju na teh straneh v sramoto... skope družbe.
Še eno okoliščino želim na kratko omeniti. Vse od dneva, ko je g. Crook umrl, so nekatere osebe zanikale možnost tako imenovanega spontanega izgorevanja; Po opisu Crookove smrti mi je moj dobri prijatelj g. Lewis (ki se je hitro prepričal, da se je globoko zmotil, ko je verjel, da so strokovnjaki že nehali preučevati ta pojav) objavil več duhovitih pisem, v katerih je trdil, da bi lahko spontani vžig se ne zgodi. Moram opozoriti, da svojih bralcev ne zavajam namerno ali iz malomarnosti in sem, preden pišem o spontanem izgorevanju, poskušal preučiti to vprašanje. Znanih je okrog trideset primerov samovžiga, najbolj znanega med njimi, ki se je zgodil grofici Cornelii de Baidi Cesenate, pa je skrbno proučil in opisal veronski prebendar Giuseppe Bianchini, sloviti pisec, ki je o tem primeru leta 1731 objavil članek v Veroni in pozneje, v drugi izdaji, v Rimu. Okoliščine grofičine smrti so izven razumnega dvoma in so zelo podobne okoliščinam smrti gospoda Crooka. Drugi najbolj znan dogodek te vrste je tisti, ki se je zgodil v Reimsu šest let prej in ga je opisal dr. Le Ca, eden najbolj slavnih kirurgov v Franciji. Tokrat je umrla ženska, katere mož je bil po nesporazumu obtožen njenega umora, a je bil oproščen, potem ko je vložil dobro utemeljeno pritožbo na višjo instanco, saj so priče neizpodbitno dokazale, da je smrt povzročil samovžig. Mislim, da tem pomembnim dejstvom in tistim splošnim sklicevanjem na avtoriteto specialistov, ki so navedena v poglavju XXXIII, ni treba dodati mnenj in študij znanih medicinskih profesorjev, francoskih, angleških in škotskih, objavljenih v več pozni čas; Pripomnil bom le, da teh dejstev ne bom zavrnil, dokler ne pride do temeljitega »spontanega izgorevanja« dokazov, na katerih temeljijo sodbe o incidentih z ljudmi.
V Bleak House sem namenoma poudarila romantično plat vsakdanjega življenja.
Na kanclerskem sodišču
London. Pred kratkim se je začelo jesensko zasedanje sodišča – Miklavževo zasedanje – in lord kancler sedi v Lincoln's Inn Hall. Neznosno novembrsko vreme. Ulice so bile tako snežne, kot da bi se poplavne vode pravkar umaknile z obličja zemlje, in če bi se na hribu Holborn pojavil štirideset metrov dolg megalozaver, ki se je vlekel kot slonu podoben kuščar, ne bi bil nihče presenečen. Dim se širi takoj, ko se dvigne iz dimnikov, je kot droben črn pršič in zdi se, da so sajasti kosmi veliki snežni kosmi, ki žalujejo za mrtvim soncem. Psi so tako umazani, da jih sploh ne vidiš. Konji so komaj boljši - brizgani so do očesnih čaš. Pešci, popolnoma okuženi z razdraženostjo, se zbadajo z dežniki in izgubljajo ravnotežje v križiščih, kjer se je od zore (če se je ta dan le zdanilo) spotaknilo in zdrsnilo na desettisoče drugih pešcev, ki dodajajo nove prispevke k že nakopičena - plast na plast - umazanija, ki se na teh mestih trdovratno drži pločnika in raste kot obrestne mere.
Megla je povsod. Megla v zgornjem toku Temze, kjer lebdi nad zelenimi otočki in travniki; megla v spodnjem toku Temze, kjer se, ko je izgubila svojo čistost, vrtinči med gozdom jamborov in obalnimi smeti velikega (in umazanega) mesta. Megla na Essex Moors, megla na Kentish Highlands. Megla se prikrade v kuhinje premogovnikov; megla leži na dvoriščih in plava skozi vrvje velike ladje; megla se usede na stranice bark in čolnov. Megla slepi oči in maši grla starejšim greenwiškim upokojencem, ki sopihajo ob kaminih v domu za ostarele; megla je prodrla v čibuk in nastavek za pipo, ki jo jezni skiper, zaprt v svoji tesni kabini, kadi po večerji; megla kruto ščipa prste na rokah in nogah njegovega malega kabinskega dečka, ki trepeta na palubi. Na mostovih nekateri ljudje, nagnjeni čez ograje, gledajo v megleno podzemlje in se, zaviti v meglo, počutijo kot v balonu, ki visi med oblaki.
Charles Dickens se je rodil 7. februarja 1812 v Landportu, predmestju Portsmoutha (južna Anglija). Njegov oče, uradnik mornariškega komisarja, je bil kmalu po dečkovem rojstvu premeščen v Chatham Docks, od tam pa v London.
Mali Dickens se je zgodaj seznanil z deli Shakespeara, Defoeja, Fieldinga, Smolletta in Goldsmitha. Te knjige so prevzele Charlesovo domišljijo in se za vedno potopile v njegovo dušo. Največji angleški realisti preteklosti so ga pripravljali na dojemanje tega, kar mu je razkrivala realnost.
Dickensova družina, ki je bila skromna, je doživljala vse večjo potrebo. Pisateljev oče je zabredel v dolgove in se kmalu znašel v dolžniškem zaporu Marshalsea. Ker ni imela denarja za stanovanje, se je Charlesova mati nastanila pri njegovi sestri Fanny v zaporu, kjer je običajno smela ostati zapornikova družina, dečka pa so poslali v črno tovarno. Dickens, ki je bil takrat star le enajst let, si je začel sam služiti kruh.
Nikoli v svojem življenju, tudi v najbolj brez oblakov, se Dickens ni mogel brez strahu spomniti črniške tovarne, ponižanja, lakote, osamljenosti dni, preživetih tukaj. Za mizerno plačo, ki je zadoščala komaj za kosilo kruha in sira, je morala mala delavka skupaj z drugimi otroki preživeti dolge ure v vlažni in mračni kleti, skozi okna katere je gledala le siva voda Temze. je bilo mogoče videti. V tej tovarni, katere stene so razjedali črvi, ljudje pa so bežali po stopnicah. ogromne podgane, bodoči veliki pisatelj Anglije je delal od zgodnjega jutra do mraka.
IN nedelje fant je odšel v Marshalsea, kjer je ostal z družino do večera. Kmalu se je preselil tja in najel sobo v eni od zaporniških zgradb. Med časom, ki ga je preživel v Marshalseaju, tem zaporu za revne in bankrotirane, je Dickens pobliže spoznal življenje in moralo njegovih prebivalcev. Vse, kar je tu videl, je sčasoma oživelo na straneh njegovega romana Little Dorrit.
London razlaščenih delavcev, izobčencev, beračev in potepuhov je bila življenjska šola, skozi katero je šel Dickens. Za vedno si je zapomnil izčrpane obraze ljudi na mestnih ulicah, blede, suhe otroke, ženske, izčrpane od dela. Pisatelj je na lastni koži izkusil, kako hudo je revnemu človeku pozimi v strganih oblačilih in tankih čevljih in kakšne misli se mu švigajo po glavi, ko se na poti domov ustavlja pred razsvetljenimi izložbami in na vhodih modnih restavracij. Vedel je, da je od mondenih četrti, kjer se je udobno nastanila londonska aristokracija, le streljaj stran od umazanih in temnih uličic, kjer so živeli reveži. Življenje Dickensove sodobne Anglije se mu je razkrilo v vsej svoji grdoti, ustvarjalni spomin bodočega realista pa je ohranil takšne podobe, ki so sčasoma navdušile vso državo.
Vesele spremembe, ki so se zgodile v življenju Dickenovih, so Charlesu omogočile nadaljevanje prekinjenega študija. Pisateljev oče je nepričakovano prejel majhno dediščino, odplačal dolgove in z družino prišel iz zapora. Dickens je vstopil v tako imenovano komercialno akademijo Washington House na Hamsteadrodu.
V srcu mladeniča je živela strastna želja po znanju in zahvaljujoč temu je lahko premagal neugodne razmere takratne angleške šole. Učil se je z navdušenjem, čeprav se »akademija« ni zanimala za individualne nagnjenosti otrok in jih je silila k učenju knjig na pamet. Mentorji in njihovi varovanci so se medsebojno sovražili, disciplino pa so ohranjali le s telesnim kaznovanjem. Dickensove izkušnje v šoli so se kasneje odrazile v njegovih romanih Življenje in dogodivščine Nicholasa Nicklebyja in Davida Copperfielda.
Vendar Dickensu ni bilo treba dolgo ostati na Trgovski akademiji. Njegov oče je vztrajal, da pusti šolo in postane uradnik v enem od mestnih uradov. Nov in do sedaj malo poznan svet malih zaposlenih, podjetnikov, prodajni agenti in uradniki. Za Dickensa vedno značilen pozoren odnos do človeka, do vsake podrobnosti njegovega življenja in značaja, je pisatelju tu, med zaprašenimi pisarniškimi knjigami, pomagal najti marsikaj, kar si je bilo vredno zapomniti in o čemer bi moral pozneje pripovedovati ljudem.
Dickens je prosti čas preživljal v knjižnici Britanski muzej. Odločil se je za novinarski poklic in se vneto lotil stenografije. Kmalu je mladi Dickens dejansko dobil službo kot novinar v enem od majhnih londonskih časopisov. Hitro je zaslovel med novinarji in bil povabljen kot poročevalec v Svetovni parlament in nato v Morning Chronicle.
Vendar delo poročevalca Dickensa kmalu ni več zadovoljilo. Privlačila ga je ustvarjalnost; začel je pisati zgodbe, drobne humoreske, eseje, najboljše je objavil leta 1833 pod psevdonimom Bosa. Leta 1835 sta izšli dve seriji njegovih esejev kot ločena publikacija.
Že v »Esejih o Boseju« ni težko razbrati pisave velikega angleškega realista. Zapleti Bosejevih zgodb so preprosti; Bralca prevzame resničnost zgodb o revnih uradnikih, malih podjetnikih, ki se skušajo prebiti v svet, starih služkinjah, ki sanjajo o poroki, uličnih komikih in potepuhih. Že v tem pisateljevem delu se je jasno razkril njegov pogled na svet. Sočutje do človeka, usmiljenje do revnih in zapostavljenih, ki nikoli niso zapustili Dickensa, so glavna intonacija njegove prve knjige, v »Sketches of Boz« je začrtan individualni dickensovski slog, v njih je mogoče videti raznolikost njegovega; slogovni pripomočki. Šaljivi prizori in zgodbe o smešnih in absurdnih ekscentrikih se prepletajo z žalostnimi zgodbami o usodi angleških revežev. Kasneje na straneh najboljši romani V Dickensu srečamo like, ki so neposredno povezani z liki v "Sketches of Boz".
"Sketches of Boz" je bil uspešen, vendar je bil njegov roman "Posthumous Notes" tisti, ki je Dickensu prinesel pravo slavo. Klub Pickwick«, katere prve številke so izšle leta 1837.
"The Pickwick Papers" je pisatelj naročil kot serijo esejev, ki spremljajo risbe takrat modnega karikaturista D. Seymourja. Vendar je pisec umetnika že v prvih poglavjih knjige potisnil v ozadje. Dickensovo briljantno besedilo je postalo osnova knjige, risbe Seymourja in tistega, ki ga je pozneje zamenjal Fiz (Brown) - nič drugega kot ilustracije zanj.
Avtorjev dobrodušni humor in nalezljiv smeh sta očarala bralce, ti pa so se z njim veselo nasmejali zabavnim dogodivščinam Pickwickijcev, karikaturi angleških volitev, odvetniškim spletkam in trditvam posvetne gospode. Zdi se, da se vse, kar se dogaja, odvija v atmosferi patriarhalnega in prijetnega Dingley Della, meščanski interes in hinavščino pa utelešata le prevaranta Jingle in Job Trotter, ki neizogibno doživita poraz. Celotna knjiga diha z optimizmom mladega Dickensa. Resda na straneh romana včasih utripajo temne sence ljudi, ki jih je življenje užalilo, a hitro izginejo in bralca pustijo v družbi nežnih ekscentrikov.
Drugi Dickensov roman je bil Oliver Twist (1838). Pogovor tukaj ni več tekel o dogodivščinah veselih popotnikov, temveč o »delavnicah«, nekakšnih popravnih ustanovah za revne, o dobrodelnih ustanovah, katerih člani razmišljajo predvsem o tem, kako kaznovati revne za revščino, o zavetišča, kjer stradajo sirote, o brlogih tatov. In ta knjiga vsebuje strani, vredne peresa velikega humorista. Toda na splošno so brezskrbne intonacije "The Pickwick Club" za vedno preteklost. Dickens ne bi nikoli več napisal veselega romana. "Oliver Twist" odpira novo stopnjo v pisateljevem delu - stopnjo kritičnega realizma.
Življenje je Dickensu predlagalo vedno več novih idej. Preden je uspel dokončati delo pri Oliverju Twistu, je začel nov roman, Nicholas Nickleby (1839), v letih 1839-1841 pa je objavil The Antiquities Shop in Barnaby Ridge.
Dickensova slava raste. Skoraj vse njegove knjige so doživele izjemen uspeh. Izjemen angleški romanopisec ni bil priznan le v Angliji, ampak tudi daleč zunaj njenih meja.
Realist Dickens, oster kritik buržoaznih redov, se je pojavil v tridesetih letih 19. stoletja, ko so se v njegovi domovini dogajale pomembne družbenopolitične spremembe; pronicljivi umetnik ni mogel kaj, da ne bi videl krize njegovega sodobnega družbenega sistema ki se kaže na različnih področjih življenja.
V Angliji je bilo v tem času očitno neskladje med ekonomsko in politično organizacijo družbe. Do 30. let 19. stoletja se je v državi končala tako imenovana »industrijska revolucija« in britansko kraljestvo je postalo velika industrijska sila. V javnosti sta se pojavili dve novi zgodovinske sile- industrijska buržoazija in proletariat. Toda politična struktura države je ostala enaka, kot je bila pred več kot sto leti. Nova industrijska središča, ki so štela več deset tisoč ljudi, niso imela predstavništva v parlamentu. Poslance so še vedno volili iz kakega deželnega mesta, ki je bilo popolnoma odvisno od sosednjega posestnika. Parlament, ki so mu reakcionarni konservativni krogi narekovali svojo voljo, je dokončno prenehal biti reprezentativna institucija.
Boj za parlamentarno reformo, ki se je razvil v državi, se je spremenil v široko razširjenost socialno gibanje. Pod ljudskim pritiskom je bila reforma izvedena leta 1832. A sadove zmage je izkoristila le industrijska buržoazija, ki je zavračala široke demokratične reforme. V tem obdobju se je določilo popolno nasprotje med interesi buržoazije in ljudstva. Politični boj v Angliji je vstopil v novo fazo. V državi je nastal čartizem - prvo organizirano množično revolucionarno gibanje delavskega razreda.
Med ljudmi je umiralo spoštovanje do starih fetišev. Naraščanje gospodarskih in družbenih nasprotij ter čartističnega gibanja, ki ga povzročajo, so povzročili vzpon javno življenje v državi, kar je posledično vplivalo na krepitev kritičnega trenda v angleški književnosti. Preteči problemi družbene obnove so skrbeli umove realističnih piscev, ki so premišljeno preučevali stvarnost. In angleški kritični realisti so upravičili pričakovanja svojih sodobnikov. Vsak po svojih najboljših močeh sta odgovarjala na vprašanja, ki jih je postavljalo življenje, izražala najbolj skrite misli mnogih milijonov Angležev.
Najbolj nadarjen in pogumen predstavnik "briljantne šole angleških romanopiscev", kot jih je imenoval Marx (to so bili Charles Dickens, W. Thackeray, E. Gaskell, S. Bronte), je bil Charles Dickens. Izjemen umetnik, ki je neutrudno črpal snov iz življenja, je znal z veliko resnicoljubnostjo prikazati človeški značaj. Njegovi junaki so obdarjeni s pristno socialno tipičnostjo. Od nejasnega nasprotja »revnih« in »bogatih«, značilnega za večino njegovih sodobnih pisateljev, se je Dickens obrnil k vprašanju resničnih družbenih protislovij dobe in v svojih najboljših romanih govoril o protislovju med delom in kapitalom, med delavec in kapitalistični podjetnik.
Kljub globoko pravilni presoji mnogih življenjskih pojavov angleški kritični realisti v bistvu niso postavili nobenega pozitivnega družbenega programa. Ker so zavrnili pot ljudske vstaje, niso videli prave priložnosti za rešitev konflikta med revščino in bogastvom. Iluzije, značilne za angleški kritični realizem na splošno, so bile značilne tudi za Dickensa. Včasih se je tudi nagibal k misli, da so za obstoječo krivico krivi hudobni ljudje, ki jih je veliko na vseh ravneh družbe, in je upal, da bo z omehčanjem srca oblastnikov pomagal ubogim. Ta spravljiva moralizirajoča težnja je v različni meri prisotna v vseh Dickensovih delih, še posebej pa je izrazita v njegovih "Božičnih zgodbah" (1843-1848).
Vendar "Božične zgodbe" ne opredeljujejo njegovega celotnega dela. Štirideseta leta so bila obdobje največjega razcveta angleškega kritičnega realizma, za Dickensa pa obdobje, ki je pripravilo nastanek njegovih najpomembnejših romanov.
Pisateljevo potovanje v Ameriko, na katerega se je odpravil leta 1842, je imelo pomembno vlogo pri oblikovanju Dickensovih pogledov. Če je imel Dickens v svoji domovini, tako kot večina predstavnikov angleške meščanske inteligence, lahko iluzijo, da so razvade sodobnega družbenega življenja predvsem posledica prevlade aristokracije, potem je pisatelj v Ameriki meščanski pravni red videl v njegovi »čisti oblika."
Ameriški vtisi, ki so služili kot gradivo za "Ameriške zapiske" (1842) in roman "Življenje in dogodivščine Martina Chuzzlewita" (1843-1844), so pisatelju pomagali pogledati v same globine meščanskega sveta in opaziti v njegovem domovini takšni pojavi, ki so še vedno ušli njegovi pozornosti.
Začne se obdobje največje idejne in ustvarjalne zrelosti Dickensa. Leta 1848 - v letih novega vzpona čartizma in nastanka revolucionarnih razmer v Evropi - je izšel Dickensov čudovit roman "Dombey in sin", ki ga je visoko cenil V. G. Belinsky, v tej knjigi se realistični umetnik premakne s kritiziranja nekaterih vidike sodobne stvarnosti do neposrednega obsojanja celotnega meščanskega družbenega sistema.
Trgovska hiša Dombey and Son je majhna celica velike celote. Prezir do človeka in brezdušna, sebična računica gospoda Dombeyja poosebljata po umetnikovem načrtu glavne slabosti meščanskega sveta. Roman si je Dickens zamislil kot zgodbo o Dombeyjevem padcu: življenje se neusmiljeno maščuje za poteptano človeštvo, zmaga pa gre v roke prebivalcem Lesene veziste trgovine, ki v svojih dejanjih sledijo le nareku dobrega srca.
Dombey in sin odpira obdobje največje idejne in ustvarjalne zrelosti velikega realista. Eno zadnjih del tega obdobja je bil roman Bleak House, objavljen leta 1853.
Charles Dickens je v romanu Bleak House z neusmiljenostjo satirika prikazal tako javno kot zasebno življenje angleškega meščanstva. Pisatelj svojo domovino vidi kot mračno, »hladno hišo«, kjer vladajoče družbene zakonitosti tlačijo in hromijo duše ljudi, in se zazre v najtemnejše kote te velike hiše.
V Londonu je vsakovrstno vreme. Toda Dickens nam v Bleak House najpogosteje slika megleni, jesensko mračni London. Megla, ki zavija Lincoln Fields, kjer sodniki, ki obravnavajo zadevo Jarndyce proti Jarndyceu, že več desetletij zasedajo na sodišču lorda kanclerja, je še posebej redka. Vsi njihovi napori so usmerjeni v zmedo v že tako zapleteni zadevi, v kateri nekateri sorodniki drugim oporekajo pravice do že dolgo propadle dediščine.
Ne glede na to, kako različni so po svojem položaju in individualnih značilnostih sodniki in odvetniki, ki se nahajajo vsak na ustrezni stopnici hierarhične lestvice britanskega dvora, jih vse združuje pohlepna želja zasužnjiti stranko, se polastiti njenega denarja in skrivnosti. To je gospod Tulkinghorn, ugleden gospod, čigar duša je podobna sefu, ki hrani strašne skrivnosti najboljših družin v Londonu. Takšen je gladkobesedni gospod Kenge, ki očara svoje skrbnike kot udav zajce. Celo mladi Guppy, ki zaseda enega od zadnja mesta v korporaciji potez in trikov, ne glede na to, s čim se mora v življenju soočiti, deluje predvsem z znanjem, pridobljenim v pisarni Kenge in Carboy.
Toda morda najbolj tipičen od vseh odvetnikov, prikazanih v Bleak House, je gospod Vholes. Suhega gospoda mozoljastega, bledega obraza, vedno oblečenega v črno in vedno korektnega, se bo bralec še dolgo spominjal. Vholes ves čas govori o starem očetu in treh hčerah sirotah, katerim naj bi si prizadeval, da bi jim v dediščino zapustili le dobro IME. V resnici jim dobro zasluži z ropom lahkovernih strank. Hinavec Vholes, neusmiljen v svojem pohlepu, je tipičen produkt puritanske morale buržoazije in med satiričnimi podobami Fieldinga in Smolletta zlahka najdemo številne njegove prednike.
V Klubu Pickwick je Dickens svojim bralcem povedal zabavno zgodbo o tem, kako so gospoda Pickwicka zavedli odvetniki, ko so mu sodili zaradi lažne obtožbe, da je prelomil svojo obljubo, da se bo poročil s svojo lastnico, vdovo Bardle. Ne moremo si kaj, da se ne bi smejali primeru Hurdle proti Pickwicku, čeprav nam je žal za nedolžnega junaka, ki je trpel. Toda primer "Jarndyce proti Jarndyceu" je avtor prikazal v tako mračnih tonih, da bežen nasmeh, ki ga povzročijo posamezne komične podrobnosti zgodbe, takoj izgine z obraza bralca. V Bleak House Dickens pripoveduje zgodbo o več generacijah ljudi, zapletenih v nesmiselne sodne spore in predanih pohlepnim in brezdušnim odvetnikom. Umetnik v svoji naraciji doseže izjemno prepričljivost - pokaže stroj angleškega sodnega postopka v akciji.
Veliko ljudi, starih in zelo mladih, popolnoma razbitih in še vedno bogatih, preživi življenje v sodnih dvoranah. Tukaj je mala stara Miss Flight. Ki vsak dan prihaja na vrhovno sodišče s svojim razcapanim križem, polnim napol razpadlih dokumentov, ki so že zdavnaj izgubili vsako vrednost. Že v mladosti se je znašla v nekakšnih sodnih sporih in vse življenje ni počela drugega kot hodila po sodiščih. Za Miss Flight je ves svet omejen na Lincoln Fields, kjer se nahaja vrhovno sodišče. In najvišjo človeško modrost uteleša njen vodja, lord kancler. Toda čez nekaj trenutkov se stari ženi povrne razum in žalostno pripoveduje, kako v njeni usmiljeni omari drug za drugim umirajo ptiči, ki jih je poimenovala Radost, Upanje, Mladost, Sreča.
Na sodišče pride tudi gospod Gridley, ki ga tukaj imenujejo »mož iz Shropshira«, revež, ki mu je sodna birokracija požrla tudi moč in zdravje. Toda če se je Miss Flight sprijaznila s svojo usodo, potem Gridleyjeva duša kipi od ogorčenja. Svoje poslanstvo vidi v obtoževanju sodnikov in odvetnikov. Toda Gridley ne more spremeniti poteka dogodkov. Mučen od življenja, utrujen in zlomljen, umre kot berač v Georgejevi galeriji.
Skoraj vse stranke v sporu Jarndyce proti Jarndyceu doletijo enako usodo kot Flyte ali Gridley. Na straneh romana vidimo življenje mladeniča po imenu Richard Carston. Daljni sorodnik Jarndycevih. Čeden, vesel mladenič, nežno zaljubljen v svojo sestrično Ado in sanja o sreči z njo. Postopoma se začne prežemati s splošnim zanimanjem za proces. Že v prvih poglavjih romana. Ko se nora stara gospa Flight prvič pojavi pred srečno Ado in Richardom, se zdi, da Dickens razkriva simbol njune prihodnosti. Na koncu knjige nas zagrenjeni Richard, ki ga muči potrošništvo, saj je v tej tožbi zapravil vsa svoja in Adina sredstva, spomni na Gridleya.
Veliko ljudi je postalo žrtev primera Jarndyce proti Jarndyceu, na koncu pa se je izkazalo, da primera sploh ni bilo. Ker je denar, ki ga je zapustil eden od zakoncev Jarndyce, v celoti šel za plačilo sodnih stroškov. Ljudje so sprejeli fikcijo, prekrito z bahavim bliščem angleške zakonodaje, kot resničnost. Nepremagljiva vera v moč zakonov je ena od konvencij angleške meščanske družbe, kot jo opisuje Dickens.
Dickens je še posebej ogorčen nad angleško aristokracijo s suženjsko privrženostjo praznim fetišem in arogantnemu neupoštevanju okolja. V Bleak House ta vrstica družbena kritika je bil utelešen v zgodovini hiše Dedlock.
V Chesney Woldu, posestvu družine Dedlock. Ne glede na to, kako veličastni so sami, se zbira "barva" londonske družbe in Dickens jih slika z vso močjo svojega satiričnega talenta. To so arogantni izrojenci, paraziti, zdolgočaseni od brezdelja, pohlepni na tujo nesrečo. Iz celotne množice obrekljivih dam in gospodov, ki sestavljajo ozadje Chesney-Wolda, stoji Volumnia Dedlock, v kateri so skoncentrirane vse slabosti. visoka družba. Ta obledela lepotica iz mlajše veje Dedlockovih deli svoje življenje med Londonom in mondenim letoviščem Bath, med iskanjem snubcev in prizadevanjem za dediščino. Je zavistna in brezsrčna, ne pozna niti iskrenega sočutja niti sočutja.
Dedlocks so poosebitev britanskega plemstva. Z enakim ponosom ohranjajo svojo družinsko tradicijo in dedne predsodke. Trdno verjamejo, da mora vse najboljše na svetu pripadati njim in biti ustvarjeno z edinim namenom, da služi njihovi veličini. Ker so pravice in privilegije podedovali od svojih prednikov, se počutijo lastnike ne le v odnosu do stvari, ampak tudi v odnosu do ljudi. Samo ime Dedlock lahko v ruščino prevedemo kot "začaran krog", "slepa ulica". Prav zares. Zastoji so že dolgo zamrznjeni v enem stanju. Življenje gre mimo njih; čutijo, DA se dogodki razvijajo, da so se v Angliji pojavili novi ljudje - "mojstri železa", ki so pripravljeni razglasiti svoje pravice. Mrtve točke se smrtno bojijo vsega novega in se zato še bolj umaknejo v svoj ozek mali svet, ne dovolijo nikomur od zunaj in s tem upajo, da bodo zaščitile svoje parke pred dimom tovarn in tovarn.
Toda vse želje Dedlockovih so nemočne pred logiko zgodovine. In čeprav se zdi, da Dickens Dedlockove razgalja le na področju njunega zasebnega življenja, v knjigi jasno zveni tema družbenega maščevanja britanske aristokracije.
Da bi pokazal celotno nezakonitost trditev angleškega plemstva, je Dickens izbral najbolj običajno detektivska zgodba. Lepa in veličastna žena sira Leicestra, ki naj bi krasila družino Dedlock, se izkaže za bivšo ljubico neznanega stotnika vojske in mater nezakonskega otroka.
Preteklost lady Dedlock je madež na družini njenega moža, Dedlockovim pa v bran stopi zakon sam v osebi odvetnika Tulkinghorna in detektiva Bucketa. Lady Dedlock ne pripravljajo kazni na zahtevo sira Leicesterja, ampak zato, ker je družina Dedlock povezana z vsemi temi Doodloki. Koodles, Noodles – mojstri življenja, katerih politični ugled Zadnja leta vse težje vzdrževati.
Vendar pa je konec Lorda in Lady Dedlock dobil globoko humanistično rešitev iz peresa velikega umetnika. V svoji žalosti je vsak od njih premagal konvencije, ki so ga vezale socialno življenje, in udarec, ki je zdrobil dostojanstvo naslovljenih zakoncev, ju je vrnil med ljudi. Le razkrinkani Dedlocks, ki je v očeh družbe izgubil vse, je govoril jezik pristnih človeških čustev, ki se bralca dotaknejo v globino duše.
Cel sistem odnosi z javnostjo, ki ga je realistični pisatelj prikazal v Bleak House, je namenjen zaščiti nedotakljivosti meščanskega pravnega reda. Temu služi britanska zakonodaja in svetovne konvencije, s pomočjo katerih je nekaj izbranih ograjenih od ogromne množice svojih rojakov, ki so že od otroštva vzgojeni v spoštovanju takih načel, ljudje so z njimi tako prepojeni, da pogosto se jih osvobodijo le za ceno lastnega življenja.
Prebivalci "hladilnice" so obsedeni z žejo po denarju. Zaradi denarja so se člani družine Jarndyce že več generacij sovražili in vlačili po sodiščih. Brat se sooči z bratom zaradi sumljive dediščine, katere lastnik mu morda ni zapustil niti srebrne žlice.
Bodoča lady Dedlock se zaradi bogastva in položaja v družbi odreče svojemu ljubljenemu in radostim materinstva ter postane žena starega baroneta. Tako kot Edith Dombey, junakinja romana Dombey in sin, je svobodo zamenjala za navidezno blaginjo bogatega doma, a tam našla le nesrečo in sramoto.
Pohlepni po dobičku odvetniki dan in noč goljufajo svoje stranke, dninarji in detektivi kujejo pretkane načrte. Denar je prodrl v vsak kotiček javnega in zasebnega življenja v Dickensovi sodobni Angliji. In vsa država se mu zdi kot ena velika družina, ki se toži zaradi ogromne dediščine.
V tej družbi, zastrupljeni z lastnim interesom, se zlahka razvijeta dve vrsti ljudi. Takšni sta Smallweed in Skimpole. Smallweed uteleša tipične lastnosti tistih, ki aktivno uporabljajo pravico do ropa in goljufanja. Dickens namerno pretirava z barvami in poskuša pokazati, kako gnusen je videz osebe, za katero pridobivanje postane cilj in smisel življenja. Ta majhen, šibek starec je obdarjen z ogromno duhovno energijo, namenjeno izključno gradnji krutih spletk proti svojim sosedom. Skrbno spremlja vse, kar se dogaja okoli njega, in čaka na svoj plen. Podoba Smallweeda uteleša Dickensovega sodobnika buržoaznega posameznika, ki ga navdihuje le žeja po bogatenju, ki jo zaman maskira s hinavskimi moralnimi maksimami.
Nasprotje Smallweeda. Zdi se, si predstavlja g. Skimpole, nekakšen stanovalec v hiši Johna Jarndycea, veselega, lepega gospoda, ki želi živeti za lastno zadovoljstvo. Skimpole ni grabitelj denarja; samo izkorišča nepoštene mahinacije majhnih ljudi.
Isti družbeni sistem, ki temelji na prevari in zatiranju, je rodil tako malenkosti kot škampe. Vsak od njih dopolnjuje drugega. Razlika med njima je le v tem, da prvi izraža položaj ljudi, ki aktivno uporabljajo obstoječe norme družbenega življenja, drugi pa jih uporablja pasivno. Smallweed sovraži revne: vsak od njih je po njegovem mnenju pripravljen poseči v njegov denar. Skimpole je do njih globoko brezbrižen in preprosto ne želi, da mu ragamuffini pridejo v oči. Ta sebični epikurejec, ki postavlja lastno udobje nad vse, tako kot predstavniki britanske aristokracije ne pozna vrednosti denarja in prezira vsako dejavnost. Ni naključje, da vzbuja takšno sočutje pri siru Lesterju Dedlocku, ki v njem čuti sorodno dušo.
Smallweed in Skimpole sta simbolična posplošitev teh. Komu se delijo materialne koristi v meščanski Angliji?
Mladega podjetnega podjetnika Rouncewella, čigar figura je opazno idealizirana, je Dickens skušal postaviti v kontrast z Dedlockom in Skimpolom, ki neusmiljeno ropata sadove ljudskega dela, in kopičenje Smallweeda. Pisatelj je videl le, v čem se Rouncewell razlikuje od Dedlocka in Skimpola, ni pa opazil, kako je podoben Smallweedu. Seveda takšna podoba realistu Dickensu ni mogla uspeti. Manj kot leto pozneje je Rouncewella zamenjal fabrikant Bounderbrby iz romana Težki časi (1854), ki je utelesil vso brezčutnost in okrutnost njegovega razreda.
Ko je Dickens pravilno prepoznal protislovje med aristokracijo in industrijsko buržoazijo, je razumel tudi glavni družbeni konflikt dobe - konflikt med vladajočimi razredi kot celoto in ljudmi. O tem, zakaj je pošten in pronicljiv umetnik pisal svoje knjige, najbolje govorijo strani njegovih romanov, ki pripovedujejo o stiski navadnih delavcev.
Revežem se jemljejo pravice in iluzije o blaginji domovine. Prebivalci propadajočih hiš, pogosteje pa londonskih pločnikov in parkov, dobro vedo, kako težko je živeti v »hladni hiši«.
Vsak od revežev, ki jih je Dickens upodobil v romanu, ima svojo osebnost. Takšen je Goose, mali služabnik v hiši gospoda Snagsbyja, osamljena sirota, bolehna in potrta. Vsa je utelešen strah pred življenjem, pred ljudmi. Izraz strahu je za vedno zamrznjen na njenem obrazu in vse, kar se zgodi v uličici Cooks Court, napolni dekletovo srce s trepetajočim obupom.
Joe iz soseske Lonely Tom pogosto pride sem na Cooks Court Lane. Nihče ne more zares povedati, kje Joe živi ali kako še ni umrl od lakote. Fant nima sorodnikov in sorodnikov; pometa pločnike, opravlja manjše opravke, tava po ulicah, dokler nekje ne naleti na policista, ki ga preganja od vsepovsod: »Vstopi, ne zadržuj se!..« »Vstopi,« vedno »pojdi naprej skozi ” nekje - to je edina beseda, ki jo Joe sliši od ljudi in je edina stvar, ki jo pozna. Brezdomni potepuh Joe je utelešenje boleče nevednosti. "Ne vem, nič ne vem ..." Joe odgovarja na vsa vprašanja in koliko velike človeške zamere je slišati v teh besedah! Joe se potipa skozi življenje in se nejasno zaveda, da se v svetu okoli njega dogaja nekakšna krivica. Rad bi vedel, zakaj obstaja na svetu, zakaj drugi ljudje živijo, da je Joe tak, kot je, moji lordi in eminence, »častiti in za razliko od ministrov vseh kultov«, so krivi. Prav njih realist Dickens krivi za življenje in smrt Joeja.
To je zgodba enega od številnih prebivalcev četrti Lonely Tom. Kot londonski potepuh se pozabljeni Osamljeni Tom izgubi nekje med modnimi hišami bogatašev in nihče od teh dobro hranjenih ljudi noče vedeti, kje je, kakšen je. Osamljeni Tom postane v romanu simbol težke usode delovnega Londona.
Večina prebivalcev Osamljenega Toma sprejema svoje trpljenje brez pritoževanja. Samo med opekarji, ki se stiskajo v bednih barakah blizu Londona, njihov napol lačni obstoj povzroči protest. In čeprav je Dickens žalosten zaradi zagrenjenosti opekarjev, še vedno razmišlja o njihovi zgodovini.
Hlapci in služkinje, reveži in berači, ekscentrični odpadniki, ki si nekako služijo kruh, se množijo na straneh Puste hiše. So dobri geniji tistih dogodkov, ki jih razpleta bistra roka umetnika, ki je dobro vedel, da so mali ljudje vpleteni v velike stvari. Vsak od teh skromnih delavcev ima svojo vlogo v opisanih dogodkih in težko si je predstavljati, kakšen bi bil izid romana brez starega aktivista Georgea Rouncewella ali brezdomca Joeja.
Dickens govori o vseh teh prijaznih in poštenih ljudeh v enem od svojih najboljša dela. Bralce popelje v smrdljiva barakarska naselja Osamljenega Toma, v razmajane koče opekarskih delavcev, kamor zlahka prodreta veter in mraz, na podstrešja, kjer lačni otroci sedijo zaprti do večera. Zgodba o tem, kako ljudje, ki so po naravi prijaznejši in sočutnejši od mnogih bogatašev, trpijo zaradi lakote in umirajo v revščini, zveni iz ust angleškega realista kot kruto obsojanje vladajočega sistema.
Dickens se nikoli ni mogel osvoboditi svojih liberalnih iluzij. Menil je, da bi se položaj angleških delavcev korenito izboljšal, če bi bili vladajoči razredi prežeti z naklonjenostjo do njih in skrbeli zanje. Vendar so bila pisateljeva opažanja v nasprotju z njegovimi utopičnimi sanjami. Tako so se na straneh njegovih romanov, začenši s Pickwiškim klubom, pojavile groteskne podobe različnih gospodov iz dobrodelnih društev, katerih dejavnosti služijo čemurkoli - osebnemu bogatenju, ambicioznim načrtom, ne pa pomoči zapostavljenim.
Morda pa je bil pisatelj najbolj uspešen pri filantropih iz Bleak House - Jellyby, Chadband in drugi. Gospa Jellyby je ena tistih, ki je svoje življenje posvetila dobrodelnosti, od jutra do večera je zatopljena v skrbi, povezane z misijonarskim delom v Afriki, medtem ko njena lastna družina propada. Hči gospe Jellyby, Caddy, pobegne od doma, ostali otroci, razcarani in lačni, prestajajo najrazličnejše nesreče. Mož bankrotira; služabniki ukradejo preostalo blago. Vsi Jellybyjevi, mladi in stari, so v bednem stanju, gospodarica pa sedi v svoji pisarni nad goro dopisovanja in njene oči so uprte v Afriko, kjer v vasi Boriobulagha živijo »domorodci«, za katere skrbi. Skrb za sočloveka se začne zdeti sebičnost in gospa Jellyby na koncu ni dosti drugačna od starega gospoda Turveydropa, ki se ukvarja le s svojo osebo.
"Teleskopska filantropija" gospe Jellyby je simbol angleške dobrodelnosti. Ko v bližini, na sosednji ulici, umirajo brezdomni otroci, pošilja angleška buržoazija brošure, ki rešujejo duše, črncem iz Boryobula, za katere skrbi samo zato, ker morda sploh ne obstajajo na svetu.
Vsi dobrotniki iz Puste hiše, vključno s Pardigglom, Quayleom in Gusherjem, se odlikujejo po izjemno neprivlačnem videzu in neprijetnih manirah, veliko govorijo o ljubezni do revnih, vendar še niso storili niti enega dobrega dejanja. To so sebični ljudje, pogosto ljudje zelo dvomljivega slovesa, ki jim je, čeprav govorijo o usmiljenju, mar le za lastno dobro. G. Gusher ima slavnostni govor pred učenci šole za sirote in jih prepriča, naj prispevajo svoje penije in polperesa za darilo g. Quaylu, sam pa je že prejel donacijo na zahtevo g. Quayla. Gospa Pardiggle uporablja popolnoma iste metode. Na obrazih njenih petih sinov se pojavi izraz besa, ko ta ženska grozljivega videza glasno razglaša, koliko je vsak od njenih malčkov daroval za takšne ali drugačne dobrodelne namene.
Pridigar Chadband naj bi poučeval o dobrih delih, vendar je samo njegovo ime prešlo iz Dickensovega romana v splošni angleški slovar in pomeni "nevarni hinavec".
Lik Chadbanda uteleša hinavščino angleške dobrodelnosti. Chadband je dobro razumel svoje poslanstvo – zaščititi site pred lačnimi. Kot vsak pridigar se ukvarja s tem, da bi revne čim manj nadlegovali bogati s pritožbami in prošnjami, in jih v ta namen s svojimi pridigami ustrahuje. Chadbandova podoba se razkrije že ob prvem srečanju z Joejem. Sedeč pred lačnim dečkom in požira eno tartino za drugo, govori svoje neskončne govore o človekovem dostojanstvu in ljubezni do bližnjega, nato pa razcapanega dečka odžene in mu naroči, naj spet pride na poučen pogovor.
Dickens je razumel, da angleški revni ne bodo prejeli pomoči od ljudi, kot so Quayle, Gusher in Chadband, čeprav so jo vedno bolj potrebovali. Toda Dickens je lahko nasproti svetih uradne dobrodelnosti postavil le zasebno filantropijo dobrih bogatašev.
Najljubša junaka avtorja "Bleak House" - John Jarndyce in Esther Summerson - vodi le želja po pomoči nesrečnim. Pred revščino rešijo malega Charlieja, njenega bratca in sestrico, pomagajo Joeju, opekarjem, Flightu, Gridleyju, Georgeu Rouncewellu in njegovemu predanemu Philu. Toda kako malo to pomeni pred ogromnimi katastrofami, ki jih prinaša "Bleak House" - rojstni kraj Dickensa! Kolikom ljudem v stiski lahko dobri g. Snagsby da svoje pol krone? Bo mladi zdravnik iz Woodcourt Alley obiskal vse bolne in umirajoče v londonskih slumih? Esther vzame malega Charlieja k sebi, vendar je nemočna, da bi pomagala Joeju. Tudi Jarndyceov denar je malo uporaben. Namesto da bi pomagal revnim, financira Jellybyjeve nesmiselne dejavnosti in podpira parazita Skimpole. Res je, včasih se v njegovo dušo prikradejo dvomi. V takih trenutkih se Jarndyce navadi pritoževati nad "vzhodnim vetrom", ki, ne glede na to, kako ogrevate "hladno hišo", prodre v njene številne razpoke in odnese vso toploto.
Izvirnost Dickensovega stila pisanja se zelo jasno pokaže v njegovem romanu Bleak House. Pisatelj je hodil skozi življenje, pozorno opazoval vse, pri čemer ni zamudil niti ene ekspresivne podrobnosti človeškega vedenja, niti ene edinstvene značilnosti sveta okoli sebe. Stvari in pojavi pridobivajo od njega samostojno življenje. Poznajo skrivnost vsakega od junakov in napovedujejo njegovo usodo. Drevesa v parku Chesney Wold zlovešče šepetajo o preteklosti in prihodnosti Honorie Dedlock. Rimski bojevnik, upodobljen na stropu sobe gospoda Tulkinghorna, že dolgo kaže na tla – prav na mesto, kjer so na koncu našli truplo umorjenega odvetnika. Razpoke v polknih bedne omare pisarja Nema spominjajo na nečije oči, ki gledajo na vse, kar se dogaja v uličici Cook's Court, bodisi z radovednim namenom bodisi z zloveščem skrivnostnim pogledom.
Dickensova ustvarjalna ideja se razkriva ne le skozi misli in dejanja likov, temveč tudi skozi celotno figurativno strukturo romana. Dickensov realistični simbolizem poustvarja celoten kompleksen preplet človeških usod in notranji razvoj dogajanja. To pisatelju uspeva, ker simbola ne vnaša v roman, ampak raste iz življenja, kot najizrazitejši izraz njegovih teženj in vzorcev. Ne skrbi mehka verjetnost
In kjer Dickens odstopa od življenjske resnice, je kot umetnik šibkejši. Dva lika izpadeta figurativni sistem roman in kako so liki slabši od drugih likov. To sta John Jarndyce in Esther Summerson. Jarndycea bralec dojema samo v eni vlogi - prijaznega, rahlo čemernega varuha, ki se zdi, kot da je poklican skrbeti za vse človeštvo. Esther Summerson, v imenu katere se pripoveduje v posameznih poglavjih, je obdarjena s plemenitostjo in preudarnostjo, vendar včasih zapade v »ponižanje namesto ponosa«, kar se ne ujema z njenim splošnim videzom. Jarndyce in Hester sta prikrajšani za marsikaj življenjske verodostojnosti, saj ju je pisatelj naredil za nosilca svoje samouničujoče težnje – osrečiti vse enako v družbi, zgrajeni po načelu: sreča nekaterih se kupi za ceno nesreče. drugih.
Bleak House ima, tako kot skoraj vsi Dickensovi romani, srečen konec. Sojenje Jarndyce proti Jarndyceu je končano. Esther se je poročila s svojim ljubljenim Allenom Woodcourtom. George Rouncewell se je vrnil k materi in bratu. V Snagsbyjevi hiši je zavladal mir; Družina Begnet je našla zaslužen mir. Pa vendar se mračni toni, v katerih je napisan celoten roman, ne omehčajo niti na koncu knjige. Po uspešnem zaključku dogodkov, o katerih pripoveduje avtor Puste hiše, so le redki njegovi junaki ostali živi in če jih je doletela sreča, so jo kruto zasenčili spomini na pretekle izgube.
Že v Bleak House je bil očiten pesimizem, ki je preveval zadnjih šest Dickensovih romanov. Občutek nemoči pred težkimi stvarmi socialni konflikti, občutek nevrednosti reform, ki jih je predlagal, je bil za pisca vir globoke žalosti. Predobro je poznal svojo sodobno družbo, da ne bi videl, kako naravna revščina, zatiranje in izguba človeških vrednot so v njej.
Dickensovi romani so močni z veliko življenjsko resnico. Resnično so odsevale njegovo dobo, upanja in žalosti, stremljenja in trpljenje več tisoč pisateljevih sodobnikov, ki so se, čeprav so bili ustvarjalci vsega dobrega v državi, znašli brez osnovnih človekovih pravic. V bran preprostemu delavcu je med prvimi v domovini dvignil glas veliki angleški realist Charles Dickens, čigar dela so postala del klasične dediščine Angležev.
Esther Summerston je otroštvo preživela v Windsorju, v hiši svoje botre, gospodične Barbery. Deklica se počuti osamljeno in pogosto reče, ko se obrne k svoji najboljši prijateljici, lutki z rožnatimi ličnicami: "Dobro veš, punčka, da sem bedak, zato bodi prijazen, ne bodi jezen name." Esther si prizadeva odkriti skrivnost svojega izvora in roti botro, naj ji pove vsaj nekaj o materi. Nekega dne gospodična Barbery tega ne prenese in ostro reče: »Vaša mati se je osramotila, vi pa ste jo osramotili. Pozabi nanjo ...« Nekega dne, ko se vrača iz šole, Esther v hiši najde pomembnega, neznanega gospoda. Ko pogleda dekle, reče nekaj takega kot "Ah!", Nato "Da!" in listi...
Esther je stara štirinajst let, ko njena botra nenadoma umre. Kaj je lahko hujšega kot dvakrat osiroteti! Po pogrebu se pojavi isti gospod po imenu Kenge in v imenu nekega gospoda Jarndycea, ki se zaveda žalostnega položaja mlade dame, ponudi, da jo namesti v prvorazredno izobraževalno ustanovo, kjer ne bo potrebovala ničesar in se bo pripravljala na »izpolnjevanje svoje dolžnosti na javnem področju«. Deklica hvaležno sprejme ponudbo in teden dni pozneje, obilno preskrbljena z vsem, kar potrebuje, odide v mesto Reading, v penzion gospodične Donnie. Tam se uči le dvanajst deklet, bodoča učiteljica Esther pa si s svojim prijaznim značajem in željo po pomoči pridobi njihovo naklonjenost in ljubezen. Tako mineva šest najsrečnejših let njenega življenja.
Po končanem študiju John Jarndyce (skrbnik, kot ga kliče Esther) deklico dodeli za spremljevalko svoji sestrični Adi Clare. Skupaj z Adinim mladim sorodnikom, g. Richardom Carstonom, odpotujeta na skrbnikovo posestvo, znano kot Bleak House. Hiša je nekoč pripadala prastricu gospoda Jarndycea, nesrečnemu siru Tomu, in se je imenovala "The Spiers". S to hišo je bil povezan morda najbolj znan primer tako imenovanega kanclerskega sodišča, "Jarndyce proti Jarndyceu". Kanclersko sodišče je bilo ustanovljeno v obdobju Riharda II., ki je vladal od leta 1377 do 1399, da bi nadziralo sodišče običajnega prava in popravljalo njegove napake. Vendar se britanskim upom o nastanku »sodišča« ni usojeno uresničiti: birokracija in zlorabe uradnikov so pripeljale do procesov, ki so trajali desetletja, tožniki, priče in odvetniki so umirali, na tisoče papirjev se je kopičilo in ni konca. sodnemu sporu na vidiku. Takšen je bil spor o dediščini Jarndyce - dolgotrajno sojenje, med katerim lastnik Bleak House, zatopljen v sodne primere, pozabi na vse, njegov dom pa propada pod vplivom vetra in dežja. "Zdelo se je, kot da je hiša dobila kroglo v čelo, tako kot njen obupani lastnik." Zdaj, zahvaljujoč prizadevanjem Johna Jarndycea, je hiša videti spremenjena, s prihodom mladih pa še bolj zaživi. Pametna in razumna Esther dobi ključe sob in shramb. Odlično se spopada s težkimi gospodinjskimi opravili - ni zaman, da jo sir John ljubkovalno kliče Bustle! Življenje v hiši teče gladko, obiski se izmenjujejo z izleti v londonska gledališča in trgovine, sprejemanje gostov se umika dolgim sprehodom ...
Njuna soseda sta sir Lester Dedlock in njegova žena, dobri dve desetletji mlajša od njega. Kot se šalijo poznavalci, ima moja gospa »brezhiben videz najbolj negovane kobile v celotnem hlevu«. Posvetna kronika beleži vsak njen korak, vsak dogodek v njenem življenju. Sir Leicester ni tako priljubljen, a zaradi tega ne trpi, saj je ponosen na svojo aristokratsko družino in skrbi le za čistost svojega dobro ime. Sosedje se včasih srečajo v cerkvi, na sprehodih in Esther še dolgo ne more pozabiti čustvenega vznemirjenja, ki jo je prevzelo ob prvem pogledu na Lady Dedlock.
Mladi uslužbenec Kendgejeve pisarne, William Guppy, doživi podobno navdušenje: ko v Londonu na poti do Sir Johnovega posestva zagleda Esther, Ado in Richarda, se na prvi pogled zaljubi v lepo, nežno Esther. Medtem ko je v tistih delih po službenih opravilih, Guppy obišče posestvo Dedlock in se osupel ustavi pri enem od družinskih portretov. Obraz Lady Dedlock, ki je bil viden prvič, se zdi uradniku nenavadno znan. Kmalu Guppy prispe v Bleak House in izpove svojo ljubezen Esther, vendar prejme odločilno zavrnitev. Nato namigne na neverjetno podobnost med Hester in mojo gospo. "Daj mi roko," William prepričuje dekle, "in ne morem se spomniti ničesar, kar bi zaščitilo tvoje interese in te osrečilo!" Ne morem izvedeti ničesar o tebi!" Držal je besedo. V njegove roke pridejo pisma neznanega gospoda, ki je zaradi prevelike doze opija umrl v umazani, bedni omari in bil pokopan v skupnem grobu na pokopališču za reveže. Iz teh pisem Guppy izve za povezavo med kapitanom Hawdonom (tako je bilo ime tega gospoda) in lady Dedlock, o rojstvu njune hčerke. William takoj pove svoje odkritje lady Dedlock in jo spravi v izjemno zadrego. Toda, ne da bi se prepustila paniki, aristokratsko hladno zavrne uradnikove argumente in šele, ko odide, vzklikne: »Oh, otrok moj, hči moja! To pomeni, da ni umrla v prvih urah svojega življenja!«
Esther resno zboli za črnimi kozami. To se je zgodilo potem, ko se na njihovem posestvu pojavi osirotela hči dvornega uradnika Charlie, ki postane hkrati hvaležna učenka in predana služkinja za Esther. Esther doji bolno deklico in se tudi sama okuži. Člani gospodinjstva dolgo časa skrivajo ogledala, da ne bi vznemirili Troublemakerja s pogledom na njen dolgočasni obraz. Lady Dedlock, ki čaka, da si Esther opomore, se skrivaj sreča z njo v parku in ji prizna, da je njena nesrečna mati. V tistih zgodnjih dneh, ko jo je stotnik Hawdon zapustil, je - tako je verjela - rodila mrtvorojenega otroka. Ali si je lahko predstavljala, da bo deklica zaživela v naročju svoje starejše sestre in bo vzgajana v popolni tajnosti pred mamo ... Lady Dedlock se iskreno kesa in prosi za odpuščanje, predvsem pa za molk, da bi ohraniti običajno življenje bogate in plemenite osebe ter mirnega zakonca. Esther, šokirana nad odkritjem, pristane na vse pogoje.
Nihče ne ve, kaj se je zgodilo – ne le sir John, obremenjen s skrbmi, ampak tudi mladi zdravnik Allen Woodcourt, ki je zaljubljen v Esther. Pameten in zadržan, na dekle naredi ugoden vtis. Zgodaj je izgubil očeta, mati pa je vsa svoja skromna sredstva vložila v njegovo izobraževanje. Toda, ker nima dovolj zvez in denarja v Londonu, ga Allen ne more zaslužiti z zdravljenjem revnih. Ni presenetljivo, da se dr. Woodcourt ob prvi priložnosti strinja s položajem ladijskega zdravnika in za dolgo časa odide v Indijo in Kitajsko. Pred odhodom obišče Bleak House in se navdušeno poslovi od njenih prebivalcev.
Tudi Richard poskuša spremeniti svoje življenje: izbere pravno področje. Ko je začel delati v Kengejevi pisarni, se na Guppyjevo nezadovoljstvo pohvali, da je ugotovil primer Jarndyce. Kljub Estherinemu nasvetu, naj se ne spušča v dolgočasno pravdo s kanclerskim sodiščem, Richard vloži pritožbo v upanju, da bo zase in za svojo sestrično Ado, s katero je zaročen, pridobil dediščino sira Johna. »Zakocka vse, kar lahko zbere«, majhne prihranke svoje ljubljene zapravlja za carine in davke, vendar ga zakonska birokracija oropa zdravja. Richard, ki se je na skrivaj poročil z Ado, zboli in umre v naročju svoje mlade žene, ne da bi videl svojega nerojenega sina.
In oblaki se zbirajo okoli Lady Dedlock. Nekaj neprevidnih besed pripelje odvetnika Tulkinghorna, rednega obiskovalca njihove hiše, na sled njeni skrivnosti. Ta spoštovani gospod, čigar storitve so velikodušno plačane visoka družba, mojstrsko obvladuje sposobnost življenja in si naredi za dolžnost, da to stori brez vsakršnih obsodb. Tulkinghorn sumi, da je Lady Dedlock, preoblečena v francosko služkinjo, obiskala hišo in grob svojega ljubimca, kapitana Hawdona. Guppyju krade pisma – tako izve podrobnosti Ljubezenska zgodba. V prisotnosti Dedlockovih in njihovih gostov Tulkinghorn pripoveduje to zgodbo, ki naj bi se zgodila neki neznani osebi. Milady razume, da je prišel čas, da ugotovi, kaj poskuša doseči. Na njene besede, da hoče za vedno izginiti iz svojega doma, jo odvetnik prepriča, naj še naprej ohranja skrivnost zaradi duševnega miru sira Leicestra, ki »tudi padec lune z neba ne bi bodi tako osupel« kot razkritje njegove žene.
Esther se odloči razkriti svojo skrivnost svojemu skrbniku. Njeno zmedeno zgodbo sprejme s takšnim razumevanjem in nežnostjo, da dekle prevzame »ognjena hvaležnost« in želja po trdem in nesebičnem delu. Ni težko uganiti, da se Esther strinja, ko ji sir John ponudi, da postane prava gospodarica Bleak House.
Strašen dogodek jo odvrne od prijetnih prihajajočih opravil in jo za dolgo časa potegne iz Bleak House. Tako se je zgodilo, da je Tulkinghorn prekršil dogovor z Lady Dedlock in zagrozil, da bo siru Leicesterju kmalu razkril sramotno resnico. Po težkem pogovoru z Milady odvetnik odide domov, naslednje jutro pa ga najdejo mrtvega. Sum pade na Lady Dedlock. Policijski inšpektor Bucket opravi preiskavo in obvesti sira Leicesterja o rezultatih: vsi zbrani dokazi kažejo proti francoski služkinji. Aretirana je.
Sir Leicester ne more prenesti misli, da je bila njegova žena »vržena z višine, ki jo je krasila«, in sam pade, zadet od udarca. Milady, ki se počuti zasledovano, pobegne od doma, ne da bi vzela nakit ali denar. Je zapustila Poslovilno pismo- da je nedolžna in hoče izginiti. Inšpektor Bucket se odpravi iskat to težavno dušo in se za pomoč obrne na Esther. Prepotujejo dolgo pot po stopinjah Lady Dedlock. Paralizirani mož, ne glede na grožnjo časti družine, odpusti ubežnici in nestrpno pričakuje njeno vrnitev. Iskanju se pridruži dr. Allen Woodcourt, ki se je pred kratkim vrnil s Kitajske. Med ločitvijo se je še bolj zaljubil v Esther, a žal ... Na rešetki spominskega pokopališča za revne odkrije brezživo telo njene matere.
Esther dolgo, boleče doživlja to, kar se je zgodilo, a postopoma življenje terja svoje. Njen skrbnik, ko je izvedel za Allenova globoka čustva, mu plemenito naredi pot. Bleak House je prazna: John Jarndyce, ki je tudi skrbnik, je poskrbel, da je Esther in Allenu uredil prav tako veličastno manjše posestvo v Yorkshiru, kjer Allen dobi mesto zdravnika za revne. To posestvo je imenoval tudi »Bleak House«. V njej se je našel prostor tudi za Ado in njenega sina, ki so ga po očetu poimenovali Richard. S prvim razpoložljivim denarjem zgradijo sobo za skrbnika (»soba godrnjanja«) in ga povabijo, da ostane. Sir John postane zdaj ljubeč skrbnik Ade in njenega malega Richarda. Vrnejo se v »starejšo« Bleak House in pogosto pridejo k Woodcourtovim: za Esther in njenega moža je sir John vedno ostal najboljši prijatelj. Torej sedem podaj srečna leta, in uresničile so se besede modrega varuha: "Obe hiši sta vam dragi, vendar si starejša Bleak House pripisuje primat."